"K.A. Сирус. Сен. Книга вторая. Следующий шаг." - читать интересную книгу автора (A Арсёнов Илья)Глава 1. Теория о строении мира. – Доброе утро всем, – поприветствовал я сидящих. Учитель только кивнул головой, братья и Торрен ответили «привет», а Джула вместо приветствия положила в мою тарелку блинчиков. – Ого… с творогом… мои любимые, – известил я всех «радостной» новостью, после того как распробовал первый блинчик. – Я, конечно, весьма рад, что тебе понравился завтрак, – отвлек меня от еды голос Бератрона, – но не будешь ли ты так любезен, мой первый ученик, прояснить, зачем ты купил хорохонта? – А чем он плох? – по-еврейски ответил я. – Во-первых, где ему жить? Если ты не заметил, сейчас уже начало осени и через пару месяцев наступят холода. И если для лошадей у меня в доме есть конюшня, то твой Малыш туда физически не влезет. Во-вторых, что ему есть? Он же жрет, как табун лошадей. В-третьих, он серьезно болен… – Не смертельно? – обеспокоенно перебил я лича. Все-таки я уже привык себя считать счастливым обладателем здоровенного мамонта. – Не перебивай учителя. Нет, не смертельно. Теперь, будь добр, изложи свои мысли. – Хорошо, – сказал я, – пойдем по порядку. Какой-нибудь хлев для Малыша за пару месяцев построить можно, а если не получится, то и так побегает… зверь северный, шерсть длинная. Насчет еды… думаю за десяток золотых в ближайшем селе можно взять столько сена, что Малышей десять можно накормить. А вот с болезнью я рассчитывал на вас, учитель. – Хорошо, логика в твоих словах действительно есть, но ты не ответил на главный вопрос, – сказал лич и после небольшой паузы спросил, – зачем? – Во-первых, на нем комфортно ездить, во-вторых, он шагом передвигается быстрее лошадей и следовательно при дальних поездках быстрее,– немного помолчав, я продолжил, – а в-третьих… в-третьих, он напомнил мне одно животное, которое вымерло у нас очень давно и мне очень захотелось иметь такое прекрасное животное. – Вылечить я его вылечу, все-таки не самый слабый маг жизни, – мы с Торреном переглянулись, и уверен, что наши мысли совпали, человек, который живет после смерти, слабым магом жизни быть не может, не ниже магистра однозначно, – жилье ему ты тоже построишь. Научу тебя работать с молодыми элементалями… еще телекинез и ряд заклинаний магического укрепления вещества, в общем, думаю, справишься. А вот как ты собираешь перетащить сюда столько сена и прочего корма? Предупреждаю сразу, я категорически против, чтобы ты сюда сельхоз караван привел. Место, где я живу все-таки в тайне… – На этот вопрос я смогу ответить, только после нескольких уточнений. – Я прав, что в окрестных лесах водится куча нечисти? Типа леших, кикимор или кого-то подобного? – Они не нечисть, с чего это духи природы стали нечистыми? Но ты прав, леших в ближайших лесах много, – лич улыбнулся, похоже, он начал догадываться. – И как я понимаю, они все работают на вас. – С чего ты так решил? – заинтересовался учитель. – Окрестные леса весьма густые и лошади там точно не пройдут, а тем более хорохонт. Значит, нас кто-то провел. Причем точно к переходу. То есть кто-то оказывал нам помощь. Я не очень сильно разбираюсь в магии, но подозреваю, что такого «умного» заклинания нет или оно чересчур сложное. Поэтому самым вероятным выглядит использование местных жителей, типа леших, для обеспечения, как безопасности, так и удобства прохода. Наверняка у них есть какие-то свои способности. Троица и Тор удивленно посмотрели на меня, им явно в голову не приходил такой расклад. – Ты меня радуешь, – улыбнулся лич, – все-таки не зря ты у меня первый ученик. Действительно, все так и есть. И ты их предлагаешь использовать? – Ну да, – сказал я, – заказать доставку сена и прочего на какую-нибудь опушку и отпустить всех. А потом лешаки с помощью подручных средств перебросят все на поляну с вашим домом. – Расплачиваться с ними сам будешь? – с усмешкой поинтересовался Бератрон. – Что-то мне подсказывает, что золото им ни к чему… – улыбнулся я, – а что им надо? – Они любят сырую ману, все-таки духи леса, хотя и весьма материальные. Для них сырая мана – что-то вроде деликатеса. – Интересно, а как с ними договариваться, как передавать им эту ману… – Не волнуйся, – прервал меня лич, – я сам с ними договорюсь и расплачусь. Тебе еще с элементалями научиться работать надо… – Кстати зачем? – А ты хлев для хорохонта собрался руками строить? – Нет, но я плохо понимаю, как для этого использовать элементалей. – Элементалями воды и земли возведешь стены, огненным их обожжешь, с помощью воздушного положишь крышу, телекинезом подправишь огрехи. А потом все здание стоит укрепить магически, а то оно от первого сильного ветра у тебя рассыплется. – Учитель, простите, а вы думаете, у меня получится так быстро обучиться работе с элементалями? – скептично поинтересовался я. – Куда ж ты денешься? – усмехнулся тот, – позавтракали? Отлично! Вы, – лич показал на братьев и Джулу, – ко мне в лаборатории, а то что-то медленно вы учитесь магии, ты тоже пойдешь, тебе надо опробовать одну технику, усиливающую ментальные способности у вампиров, – сказал лич Торрену. – А мне что делать? – спросил я, пока лич не исчез. – Ты иди своего Малыша проверь, вещи разбери, а потом присоединяйся. Буду учить тебя телекинезу. Благо, что ничего сложного в этом нет. – Малыш, – окликнул я свою животинку. – А ладно, ничего, – отмахнулся я, – кушай дальше. Ты главное и о зелени не забывай, питание должно быть сбалансированным. – Перед тем, как объяснять, что такое телекинез и непосредственное воздействие аурой на реальный мир, надо рассказать тебе о строении человека. Люди, да и прочие разумные существа, помимо материального тела обладают еще множеством разных тел, в совокупности называемых душой. Душа и материальное тело плотно связаны, это один из основополагающих фактов. Также факт, что в случае повреждения материального тела или одного из духовных тел по связи будет нанесено повреждение всем остальным телам. А вот дальше начинаются гипотезы. В частности, неизвестно, сколько духовных тел есть у разумного существа. Точно известно о трех: астральном на плане астрала, магическом на плане магии, информационном на плане информации. Также точно известно, что планов и соответствующих тел больше, – после этих слов лич задумался, и я сразу же ввернул свой вопрос. – Учитель, у меня сразу вопрос. Почему точно известно, что планов больше? Насчет наличия планов астрала, магии и информации я не спрашиваю, так как подозреваю, что в свое время вы мне покажете их. – Хороший вопрос. К примеру, божественный план, на котором происходит взаимодействие богов и жрецов. Я практически уверен, что вызов демонов или ангелов также затрагивает этот план. Вероятно, об этом точнее знают высшие жрецы некоторых богов, но со мной они этим знанием делиться не собираются. Пока вопросов нет? – дождавшись от меня легкого покачивания головой, лич начал говорить дальше, – продолжим по базовым понятиям. План астрала – это план чистых энергий, полезен для быстрого восполнения маны, битв с сильными магами. С ним я буду учить тебя работать позже. План магии это план различных ман, заклинаний. Собственно, именно на этом плане работает большинство магов. Информационный план… сложно сказать, что это такое, лично я для себя представляю его в виде мешанины обрывков знаний. На этом уровне работают оракулы и медиумы. Кстати, раз уж коснулись медиумов, распространено мнение, что медиумы общаются с духами. Это полная ересь, с духами общаются только темные некроманты, медиумы просто черпают информацию из информационного плана. Давай свой вопрос, – сказал Бератрон, поняв по моему лицу, что я хочу что-то спросить. – Если есть темные некроманты, то есть и светлые? – Конечно, есть, – усмехнулся лич, – высшие целители все поголовно светлые некроманты. Восстановление необратимых повреждений любого духовного тела, воскрешение из мертвых, сам понимаешь это очень тонкая работа со смертью и её производными… – А как же можно восстановить необратимые повреждения? Они же необратимые… – Необратимые для обычных целителей, – отмахнулся Бератрон, – еще вопросы есть или мне можно продолжить? – Да, есть один. Откуда берется мана? И тем более её разные типы. – Почти все в мире обладает магической составляющей. Начиная от живых существ и заканчивая камнями, песком и прочим. И посредством этой составляющей, они тянут энергию из астрального плана, что-то сильнее, что-то слабее, но все они вытягивают ману, естественно, своего типа. Вода ману воды, земля ману земли, от растений идет так называемая мана жизни. К тому же не стоит забывать, что при построении заклинания мана никуда не исчезает, а только рассеивается и через некоторое время она снова агрегируется. После этого её можно снова использовать. Это свойство объясняет очень интересный факт, если долго и часто использовать заклинания в одном месте, то через некоторое время они будут выполняться легче, так как маны будет больше и легче наполнить заклинание. К тому же тут еще играет роль сопротивление магического плана, если часто творить заклинания в одном месте, то магический план становится в этом месте более эластичным и силовые линии легче строить и удерживать. А вот в новом месте силовые линии очень сложно удержать и без контроля они практически мгновенно разрушаются. – Хм… вопросов стало больше. – Задавай, – разрешил лич, – любознательность для мага – это самое важное. Благодаря любознательности маг пытается развиваться и постигает новые вершины знаний и могущества. К сожалению, во многих школах любопытство учеников не поощряется, и оттуда выходят всякие неучи. – Вопрос первый, если мана никуда не исчезает, то рано или поздно её количество должно достигнуть какого-то запредельного значения. – Не совсем верно, мана имеет свойство медленно уходить на уровень астрала. В качестве утрированного примера можно рассмотреть тесто с пузырьками. Пузырьки медленно поднимается обратно наверх, а повар постоянно взбивает тесто и насыщает его пузырьками. В данном примере, пузырьки играют роль маны, тесто роль магического плана, а поваров генераторы маны. Чем больше будет маны, тем сильнее она будет «утекать» на уровень астрала. Потом возьми у меня в библиотеке книгу «о концентрации маны» магистра Лорри, там описан закон Лорри, который гласит, что есть константа, которая ограничивает концентрацию маны. – Ясно, тогда задам второй вопрос. Мне кажется, у высокой концентрации маны помимо плюсов должны быть и минусы. – Абсолютно верно. При превышении определенных порогов, точные значения которых ты можешь прочесть в той же книге магистра Лорри, начинаются всякие неприятности. – К примеру? – заинтересовался я. – К примеру, массовое восстание зомби. Или прорыв мелких демонов, а иногда и крупных. Самый известный прорыв – это вторжение высшего демона Азриля со своей свитой на территории Университета Южной Империи. Обратно в темный мир его затолкали с большим трудом и огромными жертвами. С тех пор в крупных городах, университетах и школах магии действуют ограничения на использование мощных заклинаний. – Забавно, – пробормотал я себе под нос, – а что мешает колдунам сотворить ряд сильных заклинаний в какой-нибудь глуши, чтобы вызвать своих повелителей во плоти? – Сильные заклинания слишком сильно влияют на магический план, и волны возмущений расходится очень далеко. А колдуны, как и жрецы, работают на божественном плане, и их сильные заклинания, обряды или ритуалы дают возмущения сразу на двух планах: магическом и божественном. И на такую попытку слетится куча монахов, паладинов, инквизиторов, боевых жрецов всех возможных религий и орденов, да и боевых магов там будет немало. В итоге, если там действительно окажутся колдуны, то от них ничего не останется. – Ясно, и тогда вопрос, даже не вопрос, а предположение. Получается, если уничтожить всех магов и подождать некоторое время, то вероятность возникновения магического сообщества стремится к нулю. Так как магический план через некоторое время станет обладать сильным сопротивлением и низкой концентрацией маны. И даже случайно нельзя будет построить даже простейшее заклинание. – Строишь предположения, почему в твоем мире нет магов? – угадал Бератрон, – что ж… разумное предположение. Я думаю, что оно имеет право на жизнь. У тебя больше вопросов нет? А то я еще не закончил основную лекцию и не приступил к практике телекинеза. – Тогда придержу свои вопросы, – улыбнулся я. «Предлагаю по возвращению на Землю организовать магический орден и додавить желтожопых желтозадых обезьян да и «друзей» из Содружества стоит отправить к демонам» – Как я уже сказал, на информационном плане работают оракулы и медиумы. Но есть еще искажатели реальности, они единственные кто способен изменять информационный план. Очень опасны, и очень часто опасны для всего мира, так как их страхи могут через информационный план отобразится на все остальные планы, и приятного будет мало. На всякий случай, если встретишь такого, то убей сразу. Слишком опасны для мира. Если не сможешь убить, то постарайся для искажателя реальности организовать портал в ближайший темный мир, пусть там издевается над миром. – Учитель, а как их определить среди других людей? – Очень сложно. В первую очередь, они не маги, не жрецы и не колдуны. То есть аура должны быть аурой обычного человека. Читать ауры научишься потом. А полный перечень особенностей, способов обнаружения и уничтожения можешь найти в книге «Кувалда искажателей реальности» архиепископа Гордана, жреца высшего посвящения ордена Вселенской Чаши, – лич взял небольшую паузу и продолжил, – в целом весьма сильный орден, помешанный на сохранении равновесия, но довольно безобидный из-за того, что равновесие нарушать идиотов мало. Поэтому чаще всего они сидят по своим опорным землям. Ну да ладно с ними, вопросы есть? – Да, появился один. Что такое аура и как она соотносится со всеми духовными телами? – Понимаешь, любое духовное тело очень тонкая и нежная материя, а аура это граница, которая защищает это тело. Также аура это средство влияния и изучения окружающего плана, так сказать духовные руки, ноги, пальцы, глаза и уши. Соответственно, есть магическая аура, есть астральная аура, информационная и божественная. Обычно под аурой понимают магическую. – А почему про духовные тела вы рассказали мне только сейчас, а раньше говорили только о магической ауре? – поинтересовался я, вспоминая предыдущие лекции Бератрона. – Чтобы не запутывать тебя. От тебя требовалось научиться видеть магические линии и строить простейшие заклинания. А лишние знания тебе только помешали бы на данном этапе. – А теперь? – А теперь не помешают. Или ты сомневаешься в своем учителе? – голос Бератрона стал чересчур ровным, – знаешь, скольких лоботрясов я обучил? – Учитель, простите своего ученика, – счел за лучшее пойти на попятную я, – не сомнение я проявил, а лишь уточнение учебного процесса. – Вот и хорошо. Теперь приступим к теории телекинеза. – В теории строения мира есть одна аксиома: из любого плана можно воздействовать на любой другой. В качестве примера можно рассмотреть жрецов, которые через божественный план могут творить заклинания на магическом плане или изменять материальную реальность. Классические маги, как я уже говорил, работают с магическим планом. При этом они могут работать, как посредством заклинаний, так и через непосредственное изменение аурой материальной действительности. Изменение реальности напрямую аурой и называется телекинезом. Для этого маг выращивает себе специальную «магическую руку» на ауре, в большинстве магических трудов называемой щуп. Непосредственно с помощью щупа можно делать только некоторые базовые действия: перенос предметов, разрывание предметов, броски предметами. Если по щупу подавать ману определенного вида, то действий станет много больше, к примеру, вливание голой маны огня по щупу приведет к возгоранию предмета, находящегося в щупе. – Учитель, извините, что перебиваю, но мне кажется, что перенос предметов, возжигание, заморозка… это не очень большие возможности для мага. Или я ошибаюсь? – Тут ты прав и одновременно не прав, мой ученик. Действительно телекинез и его производные очень ограничены в своих возможностях и применять их можно в очень редких случаях. Но с другой стороны, телекинез очень хорош как ученическое упражнение. Расскажу об этом подробно. Во-первых, щупов может быть не один и не два, а параллельное управление десятком-другим щупов тренирует концентрацию начинающего мага, что будет весьма и весьма полезно для построения сложных заклинаний. Во-вторых, щуп – это тоже аура и с помощью него можно строить заклинания удаленно, то есть если у тебя щуп будет вытягиваться на сто метров, то огнешар ты можешь сделать на удалении сотни метров, а не как сейчас только около себя. Естественно, это будет возможным только при некоторой тренировке, так как аурой строить силовые линии значительно легче, чем щупом. В-третьих, постоянно используя телекинез для быстрого перемещения предметов, ты как бы ускоряешь свою ауру. Вижу по глазам, что ты не очень понял, поэтому поясню на примере. Во время тренировок с Торреном вы постоянно делаете специальные упражнения, чтобы быстрее двигаться. Зачем? – Ну,… чтобы, потом в бою быстрее ударить. – Именно, соответствующие тренировки со щупом, можно рассматривать как аналог таких упражнений для ауры. Если аура твоя аура будет быстрой, то ты сможешь формировать свои заклинания быстрее. Понятна аналогия? – Более чем, учитель. – Отлично. Недостающую теорию доберешь в библиотеке, а сейчас приступим к практике, – после этих слов с ближайшего стола поднялась пустая пробирка, – магический план ты уже научился видеть хорошо. Поэтому смотри внимательно. Задействовав мыслеинтерфейс и все вторичные сознания, я за какие-то пять минут смог увидеть светлую линию, выходящую из тела лича. – Сегодня просто день хороших вопросов, – порадовался Бератрон, – подумай над тем, что ты спросил, может можно сделать еще одно уточнение? – Хорошо учитель. – Учитель, у меня есть вопрос, почему я не вижу ауру камней, из которых сложен дом? – Вот этот вопрос я и ожидал, – лич тепло улыбнулся, – может из тебя и получится толковый маг, думать ты явно умеешь. Магическое зрение, как ты понимаешь, не имеет ничего общего с обычным зрением. И «видишь» магический план с помощью свой магической ауры, которая пока у тебя слабочувствительна и не способна различать слишком слабые магические проявления. Отсюда ты не видишь ауру камней. – А почему вашу ауру я тоже не вижу? Не думаю, что ваша аура относится к «слишком слабым магическим проявлениям»… – Верно, но моя аура прикрыта и выглядит как аура обычного человека, поэтому ты её не видишь. Она достаточно «блекло выглядит». А вот щуп я специально оставил не прикрытым, еще и немного сырой маны по нему пустил, чтобы тебе было легче смотреть. – А как увеличить чувствительность ауры? – Чаще смотри магическим зрением. Но главное, что ты щуп разглядел. Поэтому делай также, – после этих слов пробирка опустилась на свое место, а лич встал и двинулся к выходу из комнаты, – у тебя есть час. – А как? – спросил я в закрывшуюся дверь. – Мне казалось, что ты не настолько нервный, чтобы бросаться пробирками, – поднял бровь лич. – Даже так, – удовлетворенно произнес лич, – неплохо. Отмечу, что телекинез практически невозможно применить против живых существ, у которых развита аура. Даже не у магов, аура будет отталкивать твой щуп. То есть обычное дерево ты схватить сможешь, а вот человека уже нет. – Но можно же схватить за пояс или сапоги. – Нельзя, аура будет отталкивать твой щуп заранее. Ясно? – Да. – Отлично. А сейчас иди камешки на поляне побросай, хватит разрушений в моих лабораториях. – Хорошо, учитель. – Да кстати, вот книги, которые я тебе советовал почитать, – ко мне подплыла стопка из семи книг, – пять по теории техникам и методикам различных способов развития и манипуляций над аурой, а также труды магистра Лорри и архиепископа Гордана. Прочитай вечером, завтра расскажешь всё, что успел прочесть. – Развлекаешься? – спросил Торрен, – не жалко животное? – Присаживайся, – я похлопал по ступеньке рядом, – не жалко, ему полезно. Это типа тренировка. – Ну-ну, – сказал вампир, присаживаясь, – как сам относишься к тому, чтобы потренироваться? – Отлично, – сказал я, – а то уже достало камешки швырять. – Тогда пошли. – А я так умею, – похвастался я, перекладывая котлеты из общей тарелки к себе. – Позер, – буркнул Торрен. – Не завидуй, зависть – смертных грех, – парировал я. – Ты так больше не делай, – вмешался в нашу дружескую пикировку Бератрон, – использование телекинеза во время еды считается очень дурным тоном в приличном обществе. – Ладно, – покладисто согласился я, – у меня, кстати, есть вопрос. А почему вы ребятам даете медитативные техники для развития ауры, а мне нет? Братья отвлеклись от собственного разговора и выжидательно уставились на лича. – Они сейчас осваивают уровень магического зрения, и медитативные техники им в этом помогают, а ты магическое зрение уже освоил, и тебе они уже ничем не помогут. – Ясно, но чувствительность ауры у меня так и не увеличилась… – Пока тебе достаточно того, что есть. Иначе начнутся проблемы. К примеру, может возникнуть путаница между силовыми линиями заклинания и мелкими силовыми линиями окружающего пространства, которые в данный момент ты не видишь. – Я правильно понимаю, что при изучении нового заклинания мне будет сложно выделить его компоненты? – Правильно понимаешь, – лич взял небольшую паузу, – я считаю, что с телекинезом ты дальше в свободное время позанимаешься, а сегодня ты будешь призывать элементалей. Так что готовься морально, а все остальные приглашаются на просмотр. – Не было печали, – пробормотал я себе под нос. Итак, что мы знаем об элементалях? Они были вскользь упомянуты в некоторых книгах Бератрона. Оттуда я узнал, что эти создания на редкость мощные и могут случайно разнести магическую ауру мага вдребезги. Особенно мага-недоучки… – Не бойся, – лич правильно истолковал мою заминку, и, усмехнувшись, произнес, – я все-таки когда-то был высшим архимагом и уж что-что, а прикрыть своего ученика от элементаля смогу. – Ладно, перед смертью не надышишься, – сказал я, вставая. – Хорошая поговорка, – сказал вампир, – из твоего мира? – Ага. Мы вышли на лужайку перед домом и приготовились слушать Бератрона. Сюда же подтянулся заинтересованный Малыш. – Пиздуй отсюдаВали отсюда подальше, – я толкнул его хобот в сторону. Животинка у меня понятливая, поэтому без лишних «вопросов» ушла на противоположный край поляны. – Вы, – обратился лич к Торрену и остальным, – идите наблюдать с крыльца. А то такую толпу прикрывать проблематично. А ты смотри и запоминай это заклинание. Запомнил? – Вроде бы да, но надо проверить… – Подожди проверять, – оборвал меня лич, – сначала меня внимательно выслушай. Это заклинание для приглашения элементалей земли. Напитаешь его немного сырой маной и жди. Не расстраивайся, если никто не придет, это нормально, не всем новичкам везет. Также запомни, что все элементали – немного эмпаты и на уровне простейших чувств тебя прекрасно видят, поэтому никаких негативных эмоций типа страха, агрессии, ненависти быть не должно. Могут ударить. Старайся излучать дружелюбие и интерес. Готов? – Вроде да. – Тогда начинай, – приказал лич и отошел в сторону на несколько метров. Закрыл глаза, чтобы легче было концентрироваться. Заклинание, на удивление, построилось абсолютно правильно и очень легко. – Тише, пожалуйста, тише, – застонал я и согнулся на земле. – Он очнулся, – донеся до меня голос Джулы. Девушка села рядом, – как ты себя чувствуешь? – ХуевоПлохо, – блядьтемные боги, неужели этот хриплый голос принадлежит мне? Что произошло? И почему мыслеинтерфейс не блокирует боль? Скользнул в виртуал, боль никуда не исчезла. Что это такое? Шиза, твою мать, ты где? – Пить,– попросил я Джулу и попытался приподняться на кровати. Удалось это только с третьей попытки, но я все-таки сел, прислонился к стенке и огляделся. Я находился в своей комнате, судя по ощущениям абсолютно голый, но целомудренно прикрытый тонким одеялом. Кроме меня в комнате находилась Джула, которая в данный момент протягивала мне кувшин с чем-то жидким. Трясущимися руками я принял этот дар небес и присосался к кувшину. По вкусу жидкость была похожа на какой-то травяной отвар. – Что это? – спросил я после того как напился. – Это отвар черной осоки, учитель велел дать тебе, когда ты очнешься. Он сказал, что это должно снять боль. – Да? Было бы неплохо, а то все болит неимоверно. – Он сказал, что отвар начнет действовать минут через пять после приема. – Отлично, – в этот момент в комнату ворвался Торрен с братьями. – Живой, бродяга, – радостно прокричал вампир, тряся меня за плечо. – БлядьЧерт, ты ебнулся головой стукнутый? Зачем меня трясти, клыкастый? Я только что очнулся, – рявкнул я. – Тор, извини, но сейчас мне очень плохо, и поэтому я, мягко говоря, раздражен, – произнес я. – Да, ладно. Сам идиот, – улыбнулся Торрен, – что, так хреново? – Более чем, хотя отвар Бератрона вроде бы начал действовать, – боль понемногу отступала, – кстати, долго я без сознания был? – Вторые сутки пошли. – А что там произошло? Как со стороны выглядело? – Ну… ты стоял, стоял, потом тебя затрясло, а потом ты упал и потерял сознание. Все заняло меньше минуты. – И всё? Так быстро? – спросил я. – Не совсем всё, – вмешался Фериш, – учитель долго ругался матом в твой адрес, такие обороты выдавал, что я даже заслушался. – Был бы листочек, записал бы, – съехидничал Родигес. – Еще бы, – усмехнулся я, – он столько лет живет, должен был овладеть предметом в совершенстве. – Я смотрю, что тут за глаза непочтительно обсуждают своего учителя? – раздался голос входящего лича. – Ну что, лоботряс, – лич подошел к кровати и сел на стул, согнав Джулу, – заставил поволноваться старика? Доволен? – Что молчишь? – поинтересовался учитель. – Не знаю, что ответить, – я слабо улыбнулся. – Судя по тому, что ты улыбаешься, боль тебя больше не терзает? – Вроде бы да, – осторожно ответил я. – Отлично, значит готов к разбору своих действий. – Вполне. – Что я тебе сказал сделать для вызова элементаля? – Ну… построить заклинание и напитать его сырой маной. – Разве? А мне казалось построить заклинание и НЕМНОГО напитать его сырой маной, – рявкнул Бератрон, – зачем ты вбухал в заклинание почти весь свой резерв? – Ну… никто не приходил… и я подумал, что будет неплохо… эээ… добавить маны… – Могу тебя обрадовать. Элементаль пришел, судя по всему, из гномьих гор. Только элементаль был не молодым, а старым и очень сильным. Тебе еще повезло, что он был настроен благодушно и просто «посмотрел» на тебя, а не стер тебя в пыль. Его взгляда хватило, чтобы раскурочить тебе ауру и магическое тело на пять независимых кусков. Доволен тем, что пригласил элементаля? – Не особо, – я поежился, – но я все-таки жив, и это не так уж и плохо. Или есть какие-то последствия? – озабоченно спросил я. – Конечно, есть. Не каждый опытнейший элементалист рискнет призвать такого элементаля, так как это чревато и весьма рискованно. Так что последствия есть, – после этих слов учитель замолчал. – И? Каковы последствия? – Как это ни странно, – наконец подал голос лич, – последствия положительные. Теоретически, у тебя должен увеличиться резерв, точнее, быстрый резерв с маной, магическая аура станет более чувствительной, а также появится некоторая защита против элементалей, причем не только земли. – Э… у меня есть несколько вопросов, учитель. – Задавай, – разрешил Бератрон. – Что значит быстрый резерв с маной? Получается, что есть и другой резерв маны? – Конечно, есть. Проведу аналогию с человеческим организмом: в мышцах содержатся соединения, которые обеспечивают организм «быстрой» энергией, а также в организме наличествует жировая прослойка, которая обеспечивает человека «долговременной» энергией. Также и у магического тела есть два резерва: быстрый и медленный. Мана из быстрого резерва тебе доступна для заклинаний, а вот мана из медленного резерва – нет. Аналогия ясна? – Более чем. А почему все-таки последствия положительные? Мне кажется, что если бы мое тело разорвало на пять кусков, а потом кто-нибудь быстро сшил их вместе, то ничего хорошего не случилось бы. В лучшем случае, остался таким, как прежде. – Очень распространенное заблуждение. К духовным телам нельзя подходить с теми же мерками, что и к материальному. Там другие правила, законы и особенности. Случай перегрузки магической ауры известен и хорошо изучен, поэтому я могу вам рассказать, какие еще могут быть последствия. – Давайте, – сказал я за всех. – Другой вариант: медленная и весьма неприятная смерть. Магическое тело медленно расползается по швам и через связь убивает материальное тело. Обычно человек сгнивает заживо, но тут как повезет, – краем глаза я отметил, что Джула несколько побледнела после слов лича, – другой вариант: деградация ауры без полного разрушения. Грозит лишением любых магических способностей, да и с обычным здоровьем будут серьезные проблемы. Вот так! – А никто не пробовал как-то исследовать такой процесс более подробно и снизить вероятность негативных последствий? И проводить подобный ритуал, чтобы, так сказать, прокачивать магов. – Считаешь себя самым умным? – ухмыльнулся Бератрон, – не получится. Такой способ используют некоторые магические школы. Насколько я помню, они достигли весьма успешных результатов – умирает только каждый пятый. – Двадцать процентов смертности это успешный результат? – удивился я. – Вполне приемлемый результат. Обычно выживает только каждый десятый, так что у тебя можно сказать очередной день рождения. – С днем рождения, новорожденный, – поздравил меня Торрен из-за плеча учителя. – Ага, спасибо, можешь принести тортик для полной картины, – что ж я злой-то такой? – Сен, теперь у меня есть вопрос, – сказал лич. – Какой? – заинтересовался я. – Удар по твоему магическому телу был слишком силен, и разделено на куски оно было чересчур долго, поэтому твоё физическое тело должно было начать «рассыпаться». Но после сведений кусков твоей ауры воедино, никаких повреждений я на тебе не заметил. Объясни мне старому, почему? – У меня есть регенерация. Я же вроде бы говорил как-то. – Я знаю, что у тебя есть регенерация. Но в том-то и дело, что ни один вид регенерации не работает при почти уничтоженной магической ауре. – У меня регенерация как бы независимая… – Это как бы как? – передразнил меня Бератрон. – Она… не знаю, как сказать… не является частью меня, точнее не совсем часть меня. Что-то я запутался. – Попробуй распутаться, – с усмешкой сказал Торрен. – Да пошел ты, – дружелюбно произнес я, немного подумал и продолжил, – можно сказать, что надо мной в моем мире провели специальный ритуал, после которого я получил возможность управлять собственным организмом как угодно. Регенерация это одно из приобретенных свойств, в ситуации, когда я без сознания, она запускается сама по себе. – Интересно, интересно, – медленно сказал лич, – ритуал ты вряд ли сможешь повторить? – Ритуал – это просто ближайшее понятие в вашем языке. У нас в мире нет магии, совсем нет. Поэтому сделать такое преобразование можно только с помощью очень сложного оборудования. – А почему нельзя сделать это оборудование здесь? – поинтересовался кто-то из братьев. – Вы что думаете, это ткацкий станок что ли? – усмехнулся я, – чтобы сделать такое, нужны несколько десятков тысяч различных специалистов, нужны химические заводы, нужны сборочные цехи, да много чего нужно, все и не перечислить. – А у вас все, такие как ты? – спросила Джула. – Нет, конечно. Когда я покинул свой мир, то был единственным в своем роде. – Ого, – сказал Торрен, который намеревался задать еще парочку вопросов, но его перебил Бератрон. – Так! Пообщались, и хватит, больному стоит отдохнуть, так что оставим его одного, – после этого он обратился ко мне, – а тебя предупреждаю. Тебе категорически нельзя напрягать магическую ауру: никаких заклинаний, никакого телекинеза. Дня три тебе должно хватить для полного заживления ауры. Ясно? – Вполне, я не идиот. Мне хватит один раз наступить на грабли, теперь я ко всем духовным телам отношусь сугубо серьезно. Честно. – Вот и хорошо, – улыбнулся лич, – постарайся отдохнуть. Во сне аура восстанавливается быстрее. – Готов? – спросил лич. – Честно? – поинтересовался я. – Да. – Нет, не готов. Память о боли после встречи с элементалем еще свежа в моей памяти. – Но это не повод бояться, – укорил учитель. – Но вполне себе повод опасаться, – ответил я, – пару минут, и я настроюсь. – Хорошо. Сегодня у меня вторая попытка «подружиться» с этими забавными магическими существами. Уверенности в своих силах у меня, естественно, не было. «Рекомендую повторить. Строишь заклинание и весь быстрый резерв в него. Может, еще круче станешь?» Я вот не понимаю. Если я сдохну, то ты, как производная моей личности, умрешь вместе со мной. Или тебе не нравится жить? – Приступим, – пробормотал я в никуда и построил заклинание приглашения элементалей. – Привет, – попробовал я передать послание, но после этого я что-то получил в ответ, и контакт пропал. – Как дела? Как пообщался с элементалем? – поинтересовался Бератрон. – Вроде кто-то пришел, – неуверенно сказал я, – а вы тоже его почувствовали? – Конечно, – со смехом сказал лич, – я все-таки в элементальной магии разбираюсь. Что он тебе «сказал»? – Я не уверен, но мне показалось что-то среднее между «пошел в пиздуне до тебя» и «хули надочего надо, недоучка?». – Этого и следовало ожидать. Для новичка слишком сильный элементаль. Попробуй еще раз, только влей еще меньше маны. Надо, чтобы кто-то из молодых пришел. Уже привычно строю заклинание и буквально чуть-чуть напитываю его маной – конструкт едва-едва «засветился». Почти сразу же я почувствовал элементаля, в отличие от предыдущих попыток не было давления, а было ощущения, что рядом прыгает щенок. – Привет, – послал я импульс. – Что делать? – тихонько спросил я лича, стараясь не потерять контакт. – Ничего, попробуй с ним пообщаться, попроси что-нибудь сделать. А я пошел, у меня еще и другие ученики есть. Дерзай, – и с милой улыбкой, он развернулся и ушел. Не забыв забрать остальных. С элементалем я возился до самого вечера. Я накормил его маной до отвала и научился разбирать, что он хочет мне сказать. В принципе, общение с ним было похоже на игру с дрессированной добродушной собакой. Под самый вечер я смог добиться, чтобы он сделал небольшой нерукотворный холмик. – Пока, мне пора идти, – отправил я импульс элементалю, снабдив его толикой маны. В ответ до меня донеслось сожаление и приглашение «поиграть» еще. – У тебя неплохо получается, – подбодрил меня лич, – вот тебе конструкты для огненного и воздушного. С кого начнешь? – С воздушного, а то для огненного нужно костер разводить. И, на сколько я понял из книг, с ним тяжелее работать. – Есть такой момент. На огненного элементаля сложнее настроиться, даже сложнее, чем на воздушного. Такая у него специфика. Но хватит слов – начинай. Наученный горьким опытом, я влил в заклинание приглашения воздушного лишь толику маны. Видно, из-за того, что призыв происходил на открытом воздухе, даже этого оказалось много – элементаль пришел, конечно, но несколько сильнее, чем ожидалось. – Попытайся с ним справиться, – посоветовал Бератрон. – И как ощущения? – поинтересовался вошедший Торрен. – Тяжко, – ответил я, – как будто пару тонн железа перетаскал. – Еще бы, – вмешался Бератрон, – ты его столько раз подкармливал маной, что у тебя почти весь резерв опустошен. А этот элементаль будет в окрестностях еще пару недель ошиваться в надежде на повторение десерта. – Это же хорошо? – спросил Торрен, – ведь, чем чаще опустошаешь быстрый резерв, тем быстрее он увеличивается? Вы так Сену говорили. – Это, конечно, так, – ответил лич, – но сейчас у Сена задача не в том, чтобы увеличить резерв, а в том, чтобы научиться эффективно работать с элементалями. Но он вместо этого их подкармливает. – Ничего, что я здесь сижу? И что в этом плохого? – Потом будет сложнее настраиваться на то, чтобы заставить их работать. – Хм… Хорошо, учту. – Как себя чувствуешь? Резерв немного восстановился? – Вроде бы да. – Отлично, тогда пошли, разберемся с последним элементалем. Разведя костер, я призвал совсем слабенького огненного элементаля, немного «поиграл» с ним и отпустил. – Легко получилось? – спросил лич. – Как ни странно, но да. – Потому, что он слабый был. А до этого был сильный воздушник. Поэтому такой контраст. – Хм… возможно. – Вот тебе задание на три дня: улучшить взаимодействие с водным и земным элементалями. Потом сдача маленького экзамена – построить хибару для твоего хорохонта. Задача ясна? – Вполне. – Хорошо, будут вопросы – обращайся. – Учитель, я до сих пор не понимаю, зачем нужен водный элементаль при строительстве. – Земному элементалю легче работать с влажной землей, чем с сухой – она более пластична. – Хорошо. Только я до сих пор не знаю, что делать. – Все просто. Для начала, выведи грунтовые воды вот туда – увлажни землю. – Насколько большой участок? – Круга, метров тридцать в диаметре, хватит. – Сделано, учитель. – Теперь вызови земного и возведи стены. Метров на семь-восемь. И пусть он их постоянно держит, иначе все рухнет. – Хорошо, учитель, – ответил я и принялся за работу. – Готово, учитель. – Теперь надо максимально уплотнить стены. – То есть сжать стены? – Да. Мысленный посыл всем элементалям и толщина стен резко уменьшилась до полуметра. – Достаточно, – сказал Бератрон, – теперь также возведи крышу. На всякий случай призвал еще одного элементаля и с помощью него воздвиг крышу. – Ученик, – вырвал меня из грез лич, – не расслабляйся, еще ничего не закончено. – Да, учитель. – Пошли внутрь. – Ээ… учитель… это, мягко говоря, небезопасно. По моим скромным оценкам, крыша там весит тонн пятьсот и висит она там силами одного элементаля. И я не уверен, что выживу если такая масса на меня упадет. – А я, думаешь, выживу? – усмехнулся лич. – Я думаю, что да. – Хорошо, когда есть такая уверенность в собственном учителе. И щит вокруг нас я уже поставил. Так что опасения излишни. «Предлагаю смоделировать в мыслеинтерфейсе падение крыши. Наверно, это будет очень смешно». – А зачем нам внутрь, учитель? – Укрепить стены магией. Показываю заклинание – запомнил? – Да, учитель. Ничего сложного. А для чего оно? – Заклинание «Твердая скоба». Используется на твердых телах, чтобы зафиксировать их состояние. Ты знаешь об атомах, молекулах? – Конечно. – Хорошо. Фактически заклинание не дает молекулам удаляться от своей исходной позиции. Площадь фиксации примерно в квадратный метр, глубина около тридцати сантиметров. Мыслеинтерфейс автоматически расчертил строение на такие блоки. Получилось их довольно много. – А кто создал это заклинание? – Кто-то из гениальных древних. При всей своей относительной простоте это заклинание самоподдерживающееся, к тому же несколько таких заклинаний можно накладывать внахлест, и они будут друг за друга держаться. – Его, наверно, везде, где только можно применяют? – О, нет. У всего в мире есть обратная сторона. Скобу легко разрушить специальным магическим заклинанием. А кому хочется, чтобы твой дом однажды рухнул от происков недоброжелателей? – Мне бы не хотелось. Но мы его используем. – Как ты можешь заметить, недоброжелателей тут нет. – Тоже верно. – А раз верно, то приступим. Ты укрепляешь стены. А я займусь крышей – хочу дополнительно её укрепить. Я кивнул в ответ и приступил к долгой, нудной работе по накладыванию нескольких сотен заклинаний. Из-за того, что пять вторичных удерживали элементалей, скобы накладывал только я и одно из вторичных. В итоге работа продлилась до самого вечера. – Отпускай элементалей, – сказал лич. – А хибара не рухнет? – Нет, – усмехнулся лич. Я попрощался с элементалями, напоследок разделив между ними остатки резерва. Строение не просто выстояло, а даже нигде не осыпалось. – Как ты можешь видеть, ученик, все получилось. – А его дожди не размоют? – сомнения в устойчивости данной конструкции меня не отпускали. – Скобы не дадут. Все-таки автор был гением. Я еще раз взглянул на здание: огромный параллелепипед с идеально ровными темными стенами и огромным зевом-входом. – А что с входом делать? Я не представляю, как сделать ворота, – произнес я. – И не надо, – улыбнулся лич, – есть заклинание – разновидность щита от физических воздействий. Оно не пропускает предметы с маленькой кинетической энергией, а человека и, тем более, хорохонта пропустит. Правда оно работает от накопителя, и его придется раз в месяц подзаряжать. – Учитель, надо бы решить вопрос с пропитанием нашей живности. – Что предлагаешь? – с интересом спросил лич. – Договориться к Кростом и его братом, чтобы они закупили для нас провизию. Дать побольше комиссионных, и, думаю, сделают в лучшем виде. – А почему сами не закупим? – поинтересовался Торрен. – Во-первых, все мы так или иначе городские и в сене не разбираемся. Во-вторых, закупка таких объемов может вызвать вопросы. А Крост местный, что-нибудь придумает. А мы не сможем. – Крост это хозяин хутора за лесом? – спросил Бератрон. – Да. Я бы еще в Рекер съездил дней на десять. – Зачем? – Купить еды – запас карман не тянет. Может алхимические реагенты пришли. Да и к мастеру Боя заскочить стоит. – Добро. Когда? – Думаю, через неделю. – Почему так долго? – Дня три мне надо для решения проблем со здоровьем. – Что за проблемы? Почему я не знаю? – нахмурился Бератрон. – Даже не знаю, как объяснить, – замялся я. – А ты попробуй, – сказал лич, – а то для ученика ты чересчур загадочный. – Я, кажется, не говорил, но у меня множественное сознание… – Ничего страшного в этом нет, – прервал меня лич, – почти все опытные маги умеют на некоторое время разделять своё сознание на два, а иногда даже на три потока. – У меня их восемь. – Сколько? – переспросил Бератрон. – Восемь. – И ты еще не сошел с ума? Восемь личностей в одном теле это чересчур. Или они обычно спят? – Не спят, но шесть сознаний не имеют личности вообще. А одна из личностей безусловно подчинена другой. – Забавный у вас мир, – сказал Торрен, – а можно вопрос? – Валяй. – А когда ты кого-нибудь обкатываешь… ну ты понял… тебе вторая личность советы не даёт? – Нет. А в данный момент выразилась, что ты мудакдебил. – Спасибо, – усмехнулся вампир, – а если морду тебе набить, то ей обидно будет? – Прекратили! – оборвал нас лич, – а теперь объясни, что у тебя случилось? Желательно очень подробно. Твои секреты уже надоели, помимо того, что это очень некрасиво. – Да, я понимаю, – удрученно произнес я, – но излишняя доверчивость при моем социальном положении дома приводит к плохим последствиям. Мир у нас весьма жесток. Я расскажу всё, что смогу. – Сен, – спросила Джула, – а у себя дома ты убивал? – Было дело. Но лично для себя немного. – То есть? – Убрал конкурента для того, чтобы попасть в нужный университет. Недоброжелатели на работе, их тоже пришлось аккуратно устранить. – А не для себя? Из твоих слов получается, что много, – произнес Торрен. – Восемнадцать тысяч девятьсот сорок три. В принципе, немного. – Ни хуя фига себе немного! – присвистнул вампир. – Не кричи, – я оборвал его, – не тебе меня судить. Я же рассказал вам о реаниматоре, думаете, его так просто сделать? Универсальную машину для того, чтобы вылечить любого человека от любой болезни. Знаете, сколько тестов и опытов на живых людях надо провести, чтобы придти хоть к какому-нибудь положительному результату? – под конец я почти кричал. – И тебе не жалко было их? – спросил Фериш. Или Родигес, не разобрал. – Нет. Я делал то, что должен. К тому же мы людей не на улице хватали. Исключительно отбросы общества. – Бедняков, – с горечью произнес один из братьев. – Нет, – отрезал я, – во-первых, бедности в вашем понимании у нас нет. Во-вторых, под отбросами я понимал другое: маньяки, педофилы, насильники. Всех тех, кого приговорили к казни, причем за что-то аморальное. – Не вижу ничего страшного, – впервые вмешался Бератрон, – если все как ты рассказываешь, то плохого ты не делал. Но почему ты так нервничаешь? – Потому что каждому я лично подписывал приговор. И это не просто казнь, а фактически самые страшные пытки, которые можно придумать. – Всё равно, – ответил лич, – а сколько людей этот ваш реаниматор спас? – Не знаю – не считал. Несколько миллионов, наверно. – Ты ничего не рассказал о своей семье, – наконец нарушила неловкое молчание Джула. – Ты сегодня любопытна, – произнес я. – Я всегда любопытна, я же все-таки женщина, – улыбнулась Джула, – но все-таки расскажи о своей семье. – Девушка, – пунктуально поправил я, – нет у меня семьи. Вся кончилась. – Это как? – Несчастный случай приключился, только биологический отец остался. – Соболезную, – Торрен похлопал меня по плечу. – Чему? – неподдельно удивился я. – Тому, что ты потерял семью, – растеряно произнес вампир. – Несчастный случай начался, когда мой отец заделал моей матери меня. А когда я подрос, то позаботился, чтобы моя семья уже никого не побеспокоила. – Извини, Сен, но то, что ты говоришь – мерзко. – Еще раз, Тор: не тебе меня судить. – Расскажи подробно. Я думаю, что ты не все сказал о семье, – попросила Джула. – Да что там рассказывать? Ненависть, насмешки и презрение от матери, отчима, мелких братьев, даже от слуг. Доведут кого угодно. Я случайный ребенок, ненужный. У меня хорошая память. А когда они попробовали устроить заговор, то было истинным наслаждением отправить их всех на плаху. – Я бы не смог, – признался Торрен. – А ты и не был в такой ситуации, чтобы так говорить, – резко ответил я, – твой отец тебя любит и помог тебе бежать, когда ты вляпался в дерьмо. Отмечу, что с риском для своей репутации и, может быть, для жизни. Не знаю ваших законов, поэтому не могу точно сказать. – Он мне не помогал, – насупился Тор. – Брось, – отмахнулся я, – ты бы не смог уйти из дома, если бы тебе не позволили это сделать. Бежал ты не голышом, а с припасами, деньгами и оружием. Думаешь, доверенные слуги твоего отца ничего не заметили? – Возможно, ты прав. Действительно, есть несколько невязок. – А что за заговор? – спросила Джула. – Это всё, конечно, интересно. Но почему ты об этом не рассказал раньше? – Не знаю. Может быть, потому что вы все стали мне дороги, а мне не хотелось бы выглядеть в ваших глазах чудовищем, – я достал папиросу, – никто не будет против, если я закурю? Дождавшись разрешения, я прикурил сигарету, вдохнул ароматный дым и продолжил: – К тому же я очень сильно от вас отличаюсь. Физиологически. У меня множественное сознание, сильная регенерация и способность увеличивать скорость восприятия в тысячу раз. Мой мозг настолько сильно изменен, что я не могу считаться человеком, мой организм модифицирован не меньше мозга – теоретически я даже могу есть траву, чтобы выжить. – Все дальнейшие расспросы потом. Ты говорил, что у тебя проблемы с твоим сознанием. Ты знаешь, как её решить? – Теоретически да, но практически может что-то пойти не так. – И чем это грозит тебе? – В худшем случае, я просто умру. – Других способов нет? – Есть, избавится от одного сознания. Но я на это не пойду. Слишком много плюсов от него. – Хорошо, – кивнул лич, – понимаю. Я бы тоже не пошел на такой шаг, несмотря на риск. Но для чего еще четыре дня? – Чтобы научиться еще нескольким боевым заклинаниям. – Зачем? – удивился Бератрон. – Те разбойники, которых мы ликвидировали, за ними кто-то стоит. А мы взяли их деньги, много денег. И нас наверняка ищут. Поэтому есть вероятность, что придется убить еще некоторых людей, чтобы нас перестали искать. Это еще одна причина, по которой стоит появиться в Рекере. – Жестоко, но разумно, – согласился лич, – а что, если не получится? – Тогда мы отступим сюда и будем долго, упорно учиться. Чтобы потом выйти и завершить начатое. – А если выйдут на этот лес и будут его прочесывать в поисках вас. – Думаю, наш добрый и всемогущий учитель сможет защитить бедных и непутевых учеников, – улыбнулся я. – И куда девать трупы? – усмехнулся Бератрон. – Болото большое – все влезут, – жестко ответил я, – и наверняка в нашей программе обучения есть азы некромантии? А так у нас будут наглядные пособия. – Хорошо. С твоим планом я согласен, но, на будущее, больше не ставь под удар это убежище. У меня тоже хватает врагов и некоторые из них желчью изойдут, если узнают, что я жив. И для того, чтобы исправить сей печальный, с их точки зрения, факт, пойдут на многое. И я не уверен, что с ними справлюсь. – Простите, учитель. Но убийство тех разбойников было единственным выходом. – А зачем взяли деньги? – От того, взяли бы мы деньги или нет, ничего бы не изменилось. Нас бы все равно искали. – Тоже верно. Я встал и ушел из дома на полюбившееся крыльцо. Прикурил папиросу и с помощью телекинеза стал играть с Малышом. Через десять минут сзади раздались осторожные шаги. Я не обернулся. Справа, шурша юбками, присела Джула. – Сен? – Мы поговорили с ребятами… – И, в общем, мы решили, что ты не чудовище. И мы тебя любим и ценим. – Спасибо. – Не буду мешать тебе думать, – она поцеловала меня в щечку и убежала обратно домой. – Ты нашел тех, кто убил банду Рябого? – спросил седовласый старик с тяжелым пугающим взглядом. – Нет, мой господин, – ответил ему худощавый юноша с тонкими губами и холодными глазами. – Никаких зацепок? – Зацепка одна. Примерно в то же время с того направления в Рекер прибыли пятеро: два молодых мужчины, два юнца и девушка. – Почему ты думаешь, что это не они? – В банде Рябого были неплохие бойцы. Поэтому сомнительно, что это они. – Слепки аур не сверял? – Нет, они покинули город еще до моего прибытия. И есть еще одна проблема. – Какая? – Таверна была сожжена… – Это не оправдание, ты достаточно умел, чтобы снять слепки даже в таком случае. – Я подозреваю, что там был проведен один из ритуалов очищения. На всех духовных планах пусто, никак не зацепиться, – юноша почтительно склонился и продолжил, – готов понести любое наказание. – Твоей вины тут нет. Возможно, поработали инквизиторы, которые перевели подозрения на этих пятерых. Вполне в их духе. – И что делать? – Искать этих пятерых. Если они вдруг найдутся, то проверить, нет ли за ними слежки и аккуратно взять. Отмечу, что они нужны живьем, – вдруг старик задал вопрос, – девушка юна? – Да, мой господин. Лет шестнадцать. – Отлично, вероятнее всего, она девственница. Это будет отличный подарок повелителю и, возможно, он нас простит. – Я понял, мой господин. Взять живьем. – Но если это была не инквизиция, то они, наверно, уже в Эльране или дальше. Тогда искать мы их не будем. – Но? – вскинулся юноша. – Я сказал! – с нажимом произнес старик, но потом немного смягчился и разъяснил, – видишь ли, Эрегон, если начать их искать, то мы можем привлечь внимание охотников. Чего не хотелось бы. Понятно? – Да, мой господин. – Тогда иди. – Всем доброе утро. Джула бросила на меня быстрый взгляд, выставила новую тарелку и положила в неё огромную гору снеди. – Что, так плохо выгляжу? – с усмешкой спросил я. – Очень плохо, друг мой, – ответил вместо Джулы вампир. – Значит, надо приводить себя в порядок. Сейчас подкреплюсь, и будет лучше. – Обожди, – прервал меня лич, – у тебя все нормально прошло? С твоими сознаниями все в порядке? – Вроде бы да. Теперь правда придется привыкать к новой ээ…, не могу подобрать слово, пусть будет, конфигурации, – ответил я, – теперь можно мне поесть? – Да, конечно. Минут на двадцать мир потерял меня, так как я полностью погрузился в процесс насыщения. Наконец, насытившись и отдав дань искусству приготовления Джулы, я сказал личу: – Учитель, пора бы приступить к обучению боевой магии. – Так сразу, даже отдыхать не будешь? – удивился Бератрон. – В морге отдохну, – отшутился я. – Где? – спросил Фериш. Пришлось объяснить, что такое морг, так как здесь такое не практиковалось: мертвое тело находилось у родственников до самого обряда погребения. Ближайшим подобным понятием были специальные помещения у городских властей, куда сносились неопознанные трупы и умершие бродяги. Обычной практикой была продажа таких тел ближайшему некроманту. – Малыш, к ноге! – рявкнул я хорохонту. – Как ты себе это представляешь? – ехидно подколол Торрен. – По хуйВсё равно как, главное чтобы подошел поближе, – парировал я, – Джула, у тебя уже все собрано в дорогу? – Конечно, – ответила та. – Эх, все бы такими умницами были бы, – похвалил я и приступил к одеванию хорохонта. Телекинез однозначно отличная штука: вместо того, чтобы ползать на высоте пять метров и, с риском для жизни, подтягивать все ремни, сцепки и прочие компоненты сбруи, я с помощью щупов управился за пять минут. – Готовы? – поинтересовался я у братьев. Фериш и Родигес начали проверять свою амуницию. Решив не отставать от них, я осмотрелся сам: меч на месте, стилеты тоже выскакивают легко. – У нас всё готово, – ответил Род за всех. – Отлично, тогда пора в путь, – сказал я, заползая по специальной лесенке на хорохонта. – А проститься с любимым учителем? – с усмешкой спросил лич, выходя из дома. – Это вам, – Бератрон протянул братьям, Джуле и Торрену четыре одинаковых медальона, – амулеты защиты, довольно сильные, в довесок там экстренное лечение и небольшое ускорение регенерации. Активируются поворотом зеленого камушка. А это тебе, – я взял в руки небольшой камень красного цвета на серебристой цепочке и внимательно рассмотрел магический зрением. – Что это? – поинтересовался я после того, как понял, что не разберусь в этом нагромождении силовых линий. – Накопитель. Весьма и весьма большой. Наполнен под завязку, – ответил лич, пристально смотря на меня. – Как пользоваться? – Два конструкта: для наполнения быстрого резерва и для пополнения запаса маны в накопителе. Поймал? – Ага, – произнес я, после того, как убедился, что конструкты отпечатались в памяти. – Учитель, плохие предчувствия? – спросил я. – Да, – лаконично ответил тот. – У меня тоже, – и, повернувшись к остальным, продолжил, – Джула, остаешься дома. – Но… – вскинулась она. – Это не обсуждается. У нас не демократия, – отвернулся от неё и посмотрел на братьев. – Мы не будем помехой, – быстро сказал Фериш и просительно уставился на меня. – Неправильно будет их не взять. Парни уже доказали, что мужчины. – Вынужден согласиться, – вздохнул я, – поехали! Мы все уселись на свои средства передвижения и двинулись в сторону леса, а я еще долго чувствовал спиной обиженной взгляд Джулы. – Приветствую дорогих гостей, – радушно произнес Крост. – Если гости такие дорогие, то почему ты их держишь на пороге? – Каюсь, виноват, – усмехнулся в ответ Крост, пожимая руки братьям и Торрену, – проходите. Сейчас девки на стол накроют. – Не стоит, мы ненадолго – по делу. Нам бы только горло промочить с дороги. Мы прошли внутрь дома, там нас ждал еще один мужчина с тремя юнцами. Все четверо были между собой сильно похожи и на удивление мало походили на хозяина хутора. Женщины споро выставляли на стол кувшины с напитками и глиняные чаши. – Это мой брат Бромс и его сыновья, – представил нам хозяин своих родственников. – Рад познакомиться, – ответил я, усаживаясь за лавку и наливая кваса. – Что за дело? – спросил Крост, садясь напротив, – Бромс, не обессудь, но нам бы… – Пусть останутся, – прервал я его, – их дело тоже касается. – В любом случае, малые, пошли вон, – отослал прочь своих сыновей Бромс, усаживаясь рядом с братом, – что за дело? – Видели хорохонта? – Сложно не заметить, – усмехнулись мужики. – Жрет он по страшному, – я поделился очевидным, – поэтому мне нужны просто огромные запасы на зиму. Много сена, зерна, вяленого мяса, еще было бы неплохо сухих овощей и фруктов. – А мы тут причем? – аккуратно поинтересовался Крост. – Видите ли, я человек занятой и мне совершенно не с руки самому по рынкам ездить, торговаться и везти сюда товар. Поэтому я предлагаю вам этим заняться. Не за бесплатно, конечно. – Сколько? – уже по-деловому спросил Крост. – Какие средние цены на все перечисленное? – Я заплачу в два раза больше. Собьете цену – разница ваша. Условие одно – груз должен быть отличного качества и подготовлен к длительному хранению. Где, как и у кого вы будете покупать, мне всё равно. Вопросы? – Куда везти запасы? – спросил Крост. – Мы тут проезжали одну приметную полянку. Там еще три дуба растут. Знаете? – Конечно, знаем. – На неё и свозите груз. – А кто оттуда его заберет? – поинтересовался Бромс. – А тебе не по хуйвсе ли равно? – я подпустил в голос немного угрозы, – не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответы. – Вопросов не имеем, – быстро ответил Крост. – Отлично, – улыбнулся я и положил на стол небольшой мешочек, – здесь десять золотых. Должно хватить. – Какие-то проблемы? – не выдержал вампир. – Это большие деньги, – медленно ответил Крост. – Мы понимаем, – продолжил Торрен, – это проблема? – Вы не боитесь, что мы сбежим с такими деньгами? – спросил Бромс. – Куда вы побежите с бабами? – вмешался я, – далеко убежите? К тому же если вы всё сделаете хорошо, то это не последняя наша сделка. В итоге вы сможете заработать больше. – Мы договорились? – нетерпеливо спросил Торрен, – а то нам бы в Рекер побыстрее попасть. – Да, – ответил Крост и забрал мешочек, – когда привозить запасы? – Все равно, главное быстрее. – Поедем как в прошлый раз? – спросил вампир. – Да. – Уверен? Нас могут там ждать. – А ты предлагаешь ехать через Бденск? Три-четыре дня потеряем. – Мне казалось, что безопасность для тебя не пустой звук, – после небольшого раздумья произнес Торрен. – Если нас ищут, то в любом случае найдут. Каким бы путем мы не поехали. – Разумно. Согласен. – Фериш, Родигес, ваше мнение? – спросил я у братьев. – Возражений нет. – Тогда поехали. – Парни, активируйте амулеты! – быстро сказал я, всеми вторичными строя щиты для себя и Малыша. – Ну что, смертники? Поехали? – весело ухмыльнулся Торрен. – Может, ничего не будет, – буркнул Фериш. – Сам-то веришь в то, что сказал? – скептично произнес Родигес. – Двинули уже, – окликнул я их сверху. Предчувствие меня не обмануло – нас ждали. Едва мы пересекли некую черту, как сзади упали два дерева и перегородили дорогу назад. Хотя для Малыша это, конечно, не помеха. Сзади вышло восемь бойцов, а спереди появилось еще тринадцать. На периферии зрения я отметил, что братья даже не вздрогнули от такой смены объективной реальности. – Уважаемый, вы что творите? – начал возмущаться я, – если это ограбление, то заберите все, но оставьте нам жизнь. Мы – мирные путники, – пока я нес эту чушь, три щупа обхватили сваленное дерево и прокатили его по задней восьмерке. – Сперма Азриля, – выругался противник и отдал приказ, – это маг! Убить его! Остальных взять живьем. По возможности. «Неплохо бы взять эту тварь живым. Очень хотелось бы содрать с него кожу». Готовность элементалям. Пара подростков резко сорвалась с места и вихрем ринулась в нашу сторону. – Проводим брата в последний путь, – бросил я братьям, – надо бы ему большую свиту организовать. Фериш и Родигес с трудом отвели взгляд от мертвого вампира и с ненавистью посмотрели на десяток разбойников, которые бежали навстречу. – Сделаем, – только и сказал кто-то из братьев. Никто из десятка до нас так и не добежал: четыре трупа от метательных ножей братьев, три сожженных огнешарами и трое парализованных молниями. С ними я решил поразвлекаться потом. -Съебали Убежали назад, а то заденет ненароком, – приказал я Феришу с Родигесом и пошел на последнего противника. Враждебный маг не выглядел растерянным, что мне жутко не понравилось. Но отступать я не собирался, отсюда я уйду либо с его головой, либо с его оглушенным телом. Второе значительно предпочтительнее. Навстречу мне полетела ядовитая зеленная волна – силовой щит резко просел от соприкосновения с ней. Пришлось влить в него весь быстрый резерв и подключить его к накопителю. Ударил в ответ молнией и огнешаром – безрезультатно, при попытке натравить на мага элементалей, они разорвали контакт и ушли. – Прости, братишка. – Брат, обещаю, что выжившие будут умирать очень долго и крайне болезненно, – прошептал я, обнимая труп. «Извини, что отвлекаю от такого трогательного момента… но ты уверен, что он умер?» – Тихо! – оборвал их, – я ничего не слышу, у меня перепонки в ушах лопнули. Сейчас надо найти живых врагов. Со мной можно общаться, только смотря на меня, чтобы я смог читать по губам. – Я видел, что парочка тел из той восьмерки шевелилась, – появилась транскрипция слов Фериша. – Хорошо, мы с тобой тащим их сюда. Родигес, а ты вон у того тела возьмешь дубинку и на всякий случай оглушишь тех, кто признаков жизни не подает. А то могут найтись хитрожопыеособо хитрые. Родигес кивнул в ответ и отправился выполнять поставленную задачу, а мы с Феришем подтащили слабошевелящиеся тела к вампиру. – Может, еще одного осушишь? – кивнул я на вторую жертву, которая уже пришла в сознание и испуганными, расширенными глазами смотрела на наши окровавленные лица. – Фериш, сбегай, помоги брату, – приказал я, – и поаккуратнее там. Через пару минут Торрен насытился и, оторвавшись от жертвы, повернулся ко мне. – Хуево Хреново выглядишь, – обрадовал я его. – Ты тоже не красавец, – парировал он, – что произошло? И где твоя рука? – Что делать будем? – Вначале стоит разобраться с магом нападавших. Он сейчас самый опасный. – Хорошо, ты его пока проверь, я к тебе сейчас приду, – ответил вампир, после чего развернулся и поковылял в сторону своей лошади. – И что это такое?– поинтересовался я, как только он подошел поближе. – Оковы отрицания. – Я вижу, что это оковы. Для чего они нужны? – Они блокируют магические, астральные и божественные способности, – после небольшой заминки ответил вампир. – Отлично. А откуда они у тебя? – Ну… понимаешь… – замялся Торрен. – Пока не понимаю, но надеюсь, ты исправишь сие печальное недоразумение, – немного угрожающе сказал я. – Бератрон дал, – сломался Тор. – Зачем? И будь добр, расскажи всё сам, не заставляй меня из тебя по слову выдавливать, – рявкнул я. – Как бы так сказать… видишь ли, Бератрон сказал, что если ты сойдешь с ума, то всем вокруг может стать резко плохо. Так как ты уже знаешь базовые боевые заклинания и неплохо работаешь с элементалями. И чтобы тебя остановить, не убивая, дал эти оковы. – Ладно, опасения логичны. Претензий не имею. Как будем одевать на мага оковы? – А какие проблемы? – Я его, когда ударил, у меня рука рассыпаться начала. – Может, защита такая? – Вероятно, да. – Как думаешь, еще активна? – Я откуда знаю? Хотя есть идея, – я развернулся в сторону братьев и крикнул, – парни, притащите кого-нибудь живого сюда. – Я правильно понял, что ты хочешь несчастного приложить к магу? – Ага. – Ну что ж, обождем. Через пару минут братья подтащили здоровяка разбойника с окровавленной головой, который с ненавистью смотрел на нас. – Парни, я не понял, а почему он в сознании? – спросил я, – я вроде бы ясно выразился, всех оглушить. – Не получается, – парни бросили мужика на землю, – смотри. Родигес вдарил со всей дури дубинкой по затылку разбойника, но тот только дернулся, но сознание не потерял. – Вот сука тварь живучая, – искренне удивился Тор, – наверно, мамка его с равнинным великаном нагуляла. У тех, по слухам, тоже голова каменная. – Ничего, нам и такой подойдет, – сказал я, – взялись… Подтащив разбойника к магу и удостоверившись, что защита спала, я быстро одел оковы, не забыв пару раз ударить ногой под дых. – Что дальше? – спросил Фериш. – Надо подумать, – ответил я и повернулся к Торрену, – что там с лошадьми? Пали? – Нет, просто спят. Похоже, маг бросил на них сонное заклинание. – Отлично, тогда попытайтесь их разбудить. А также достаньте веревки, мешки и запакуйте всех. Потом на Малыша нагрузим и двинем домой. – А ты что делать будешь? – Пробегусь по окрестностям. Может, еще кто-то остался. – Что случилось? – Смотри, паренек до сих пор жив, – он показал на второго «быстрого» нападающего. – Да ну на хуйладно, – неподдельно удивился я, – я же ему стилет в шею вогнал!! – От этого его, похоже, просто парализовало. А когда ты ему глотку зубами рвал, то никаких артерий не задел. – Вот живучий выблядокживучая тварь. Но такая живучесть должна быть награждена: пакуем его и везем к Бератрону. Может, ему понравится такой подарок. Черт! – Что случилось? – немного заволновался вампир. – Забыл о другом нападавшем. – Это, которого ты заживо похоронил? – О нём самом. – Может, пусть себе лежит? – резонно спросил Торрен. – Ну уж нет, еще вылезет оттуда. – Там пять метров земли!? – А ты много людей знаешь, которые со стилетом в шее продолжали бы жить? – К примеру, ты, – ухмыльнулся вампир, – судя по тому, как твоя рубашка на тебе болтается, у тебя сейчас вообще внутренних органов целых нет. А ты ничего… бегаешь даже. – Я из под земли вылез бы… наверное… – Хм… логично. Откапывай засранцагаденыша, – согласился Торрен. – Хорошо, тогда я пошел его искать. Приглашение элементалей удалось на редкость тяжело. Кажется, быстрый резерв еще не успел восстановиться, а накопитель был опустошен еще во время драки. Я слегка откопал первого нападающего, оставив его нижнюю половину в земле. Парень оживал, будто выходя из состояния некоего анабиоза. – Родигес, – крикнул я, – дай-ка свою дубинку. – На, Сен, – сказал парень, протягивая мне запрашиваемый предмет. – Спасибо. Подошел к противнику со спины и опустил дубинку на его затылок, подросток потерял сознание. – Ха, – громко рассмеялся я, – против лома нет приема. Ладно, вяжем этих двоих, потом в лагерь этих мразей, забираем там всё и возвращаемся. Понадобилось еще больше получаса, чтобы все собрать, а пленников и трупы закрепить на Малыше. – Что случилось? – взволнованно спросила подбежавшая к нам Джула. Увидев нас с Торреном вблизи, она вскрикнула и стала нас ощупывать, – не больно? Не больно? – Пока ты нас не трогала, ничего не болело, – усмехнулся вампир, – да не расстраивайся ты так. Всё в порядке. Все живы и почти целы. – Ага, почти целы, – улыбнулся я. – Фериш, Родигес, а с вами что? – быстро спросила девушка. – Да все с нами в порядке, – ответил Род, – мы даже в бое почти не участвовали. Ни одной царапины. – А что с твоей рукой… – начала Джула, но её прервал лич, строгим голосом спросив: – Четко и по делу, что случилось! – Попали в засаду. Двадцать один враг, из них один маг, два непонятных подростка, двигавшихся с немыслимой скоростью и восемнадцать обычных разбойников. – Пленники есть? – Да. Маг, оба непонятных, пятеро разбойников, а все остальные – трупы. – Хорошо. Тогда пригласим их в мой комфортабельный подвал. И все-таки что с твоей рукой? – На маге какая-то защита висела, вот и лишился руки. – Это проблема? – Нет, – отмахнулся я, – вырастет новая. – Вам повезло, – сказал лич, после того, как пленники были упрятаны в подвал и надежно зафиксированы, чтобы не смогли покончить жизнь самоубийством, а трупы отнесены в прозекторскую, на них Бератрон обещал показать азы некромантии. – Мы знаем, учитель, – ответил я. – Рад, что вы это понимаете. Значит так. Приводите себя в порядок, быстро едите и ко мне в подвал. Касается только тебя и тебя, – лич указал на меня с Торреном, – остальные – спать. – Но… – попробовал сказать Фериш. – Хочешь поспорить? – Нет, – стушевался парень. – Хорошо, я рад, что все работы идут с опережением графика, – сказал Император, заканчивая обсуждение восстановления лабораторий, – еще что-нибудь? Кстати, как там поживает, если так можно выразиться, граф Уральский? – Об этом я и хотел с вами поговорить, ваше Имперское Высочество, – ответил Ботан, – проблема в том, что у него на днях появились проблемы со здоровьем. – Как это возможно? Ведь он лежит в реаниматоре? – Так точно, но факт в том, что в один момент произошли разрыв сердца, перелом нескольких ребер и полная деградация правой руки до середины предплечья. И это далеко не весь список повреждений. – Хм, – Дмитрий Третий задумался, – а причины? – Неизвестны. – Я знаю, что у вас есть гениальные ученые, которых вы называете Жнецами. Это же правда? – Да. – Они смотрели графа? – Нет. – Почему? – Ваше Высочество, надеюсь, вы знаете, за что их называют Жнецами? – Догадываюсь, – усмехнулся Дмитрий. – Я не готов отдать жизнь своего давнего друга в их руки. Из интереса они могут его выпотрошить. Поэтому я категорически против данной идеи. – Хорошо. Твои возражения разумны. – Давай помогу, – сказала Джула, забрав у меня приборы. После чего нарезала мясо в моей тарелке тонкими ломтиками. – Благодарю, – буркнул я, приступая к активному потреблению пищи. Пару минут ничего не происходило – все насыщались. В дороге перекусить не успели, так как слишком спешили. – Спасибо, – сказал мне вампир. – Да ладно, мелочи, – улыбнулся я, – сочтемся. – Знаешь, для меня моя жизнь не мелочь, – усмехнулся Тор, – так что… – Да брось, – оборвал я его, – помнишь, как мы встретились? Не помоги ты мне тогда, не знаю, как бы всё сейчас повернулось. Так что давай оставим все эти спасибо? Они несколько неуместны. – Договорились. Пойдем? Попытаем? – Ага. Фериш, Родигес, пошли. – Джула! Нет. – Но мне же тоже интересно. – Я понимаю, но, прости, не женское дело – пытать врагов и смотреть на их выпотрошенные тушки. Без обид. – Что так долго? – недовольно спросил лич, когда мы собрались в одном из коридоров его подвала-подземелья. – Простите, учитель, – извинился я за всех и сменил тему, – пленники уже начали говорить? – Твои так называемые непонятные ничего не скажут. Разбойников я еще не спрашивал, а вот колдуну я только челюсть вылечил. Это было обязательно, так его калечить? – Ну… так получилось, – пожал я плечами, – э… стоп, стоп. Какому колдуну? – мы с ребятами удивленно переглянулись. – Которого вы взяли живьем. Ты его спутал с магом, так как я не объяснял, как их можно различить. Но откуда я, старый, знал, что ты на колдуна нарвешься? Пятьдесят лет назад они были не настолько наглыми. – Думаю, и сейчас это была разовая операция, – ответил я, обдумывая ситуацию с позиции новых данных. – Возможно, – согласился Бератрон, – но вы, наверно, хотите узнать, что я выяснил? – Раз к пыткам мы не приступаем, то стоит позвать Джулу. Фериш, Родигес метнулись за сестрой. – Экий ты кровожадный, – умилился лич, – прямо как я в молодости. – Было бы интересно об этом узнать, учитель, – ненавязчиво намекнул я, – а еще о том, как архимагистр мог стать личем. – Как-нибудь потом. – Раз все в сборе, то приступим. Те двое непонятных – это ученики Боя. К сожалению, одержимые демонами. Вероятно, ситуация выглядела так: их учителя колдун или колдуны уничтожили, так как для них он бесполезен – подчинить мастера Боя практически нереально, а вот ученики в этом смысле значительно слабее. Поэтому над ними провели ритуал одержимости, что привело к тому, что божественная сущность Боя у них была подменена демонической. Что-то вроде ментального паразита, только на божественном теле. Но это мои предположения. Исходя из них, следует, что подростки не ведают, что творят. Если можно так вычурно выразиться, – после этих слов лич замолчал, и Джула, как самая жалостливая, задала вопрос: – А можно изгнать демонов и избавить парней от одержимости? – Можно, – ответил лич, – провести ночь со жрицей любви, провести обряды очищения или изгнания Триединого. Божественная ярость Боя тут тоже поможет, да еще добрый десяток способов есть. Но для этого нужны жрецы соответствующих богов. Я, как маг, тут ничем не могу помочь. – Давайте отвезем его в Рекер к мастеру Рогану? Он же мастер Боя? И сможет им помочь, – предложила Джула. – Стоп, – оборвал я её, – учитель, они будут помнить, что происходило во время одержимости. – Обычно помнят. – Тогда это неприемлемо, – сказал я Джуле. – Но почему? – удивилась она. – Потому что они знают, где живет Бератрон. И много чего еще могли услышать или увидеть. Ты готова подвергнуть риску наши жизни ради их спасения? – Нет, – ответила Джула, – тогда их придется… ликвидировать? – Пока не стоит делать поспешных действий. Так что пусть пока живут. Но почему о них такая забота? Мне послышалось сожаление в твоем голосе. А о тех же разбойниках ты даже не заикнулась. – Они сейчас не опасны и колдуну служили не по собственной воле… и у них тоже может быть сестра, которая о них беспокоится. – Переходим к колдуну, – наконец сказал лич, – проблема в том, что он хоть и ученик, но довольно сильный. Боюсь, что учитель значительно сильнее и опаснее. Но вернемся к непонятным моментам в твоем рассказе, Сен. Все заклинания, о которых ты рассказывал, мне известны, довольно стандартный набор демонопоклонника, поэтому простые щиты с ними и справились. Но звезда, которую он применил против тебя… ты её запомнил? – Она мне все кости переломала! Конечно, запомнил. – Посмотри здесь, – Бератрон протянул мне щупом огромный фолиант, – здесь перечислены практически все демонические звезды-заклинания. – Мне понадобится пара минут, – сказал я. – Мы подождем, – согласился лич. Вызвав из памяти картинку звезды, я ушел в виртуал, запустил ускорение и начал быстро пролистывать листы книги. На каждой странице было по одной идеально вычерченной звезде и короткое описание к ней. Полное соответствие обнаружилось только на двести десятом листе. – Вот, – сказал я и вернул телекинезом открытый фолиант личу. Все остальные столпились вокруг Бератрона и с интересом уставились на картинку. – Ты уверен? – после минутной паузы спросил Бератрон, – цветовая гамма, завитки, всё остальное совпадает? – Абсолютно, даже угол поворота такой же. Лич отдал книгу Торрену, а сам стал ходить по комнате, о чем-то напряженно размышляя. – Учитель, что-то не так? – Да, – лич остановился, развернулся и подошел ко мне, – ты точно уверен, что именно эта звезда была? – Да, у меня же абсолютная память. – В кого ты веруешь? – То есть? – опешил я от неожиданного вопроса. – У тебя есть бог, в которого ты веришь? – по-другому задал вопрос лич. – В детстве был крещен. Как я подозреваю, это примерный аналог посвящения Триединому. Но верующим не был. – Этого не достаточно, – сказал Бератрон и задумался. – А можно подробней рассказать о сложившейся ситуации? – Да, конечно, – рассеяно ответил лич, – её не должно было быть. Ты должен был умереть. Данная звезда – поцелуй Азриля, одно из самых страшных заклинаний божественного плана в арсенале колдунов. Маги ему противостоять не способны по определению, так как звезда действует на материальном и божественном планах одновременно: на материальном плане – это сильный физический удар, который, кстати, размозжил тебе грудь, а на божественном – это полное разрушение соответствующего тела. Противостоять такой звезде могут только паладины да немногие инквизиторы, так как требуется мощнейшая вера в бога и сильная сопротивляемость физическим повреждениям. Почему у тебя божественное тело осталось неповрежденным, мне непонятно. У тебя есть идеи? – Нет, – ошарашено ответил я, – никаких. Честно. – Жаль, – с огорчением произнес лич, – будем разбираться. Это слишком важно, чтобы не обращать внимания. – Но пока не к спеху? – спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил, – тогда стоит перейти к колдуну. Хотя постойте, есть еще один вопрос. – Почему наша магическая защита не спасла от одержимых? – Тут всё просто, – ответил лич, – если бы ты обратил внимание на оружие во время удара, то заметил бы цепь силовых линий. Они не просто быстрее и сильнее обычных людей, но также используют божественную силу, в вашем случае демоническую. Поэтому удар был нанесен сразу на материальном, магическом и божественном планах, и ваша защита лопнула, как мыльный пузырь. – Ясно, а где они содержатся? – Вот в этой камере, – лич указал на одну из дверей. – Фериш и Родигес, обеспечение их пропитания на вас. – А почему на нас? – удивился Родигес. – А вы подумайте, оболтусы, – со смешком сказал Торрен. – А вот теперь точно стоит перейти к колдуну, – я обратился к личу. – И что с ним делать? – насмешливо спросил лич. – К примеру, допросить, – удивился я, – или нет? – Допросить бы стоило, но как? – в голосе Бератрона определенно слышалась издевка. – Хорошо, – ответил я, почуяв неладное, – в чем проблема или проблемы? – Во-первых, на нем была куча ментальных блокировок, которые я успешно снял, так как ставил их полный дилетант. Во-вторых, его способности я блокировал на всех планах, – лич замолчал, видимо ожидая от нас вопроса. Торрен решил его не разочаровывать. – И что нам мешает ему спилить зубы, сломать пальчик или еще что-нибудь нехорошее сделать? – Ничего, но это не поможет, – лич снова замолчал, но в этот раз ему никто не подыграл и он, хмуро оглядев нас, продолжил, – колдун относится к ветви высшего демона Азриля, а посвящение этому демону – процесс крайне болезненный и очень мучительный. Поэтому он на такую боль даже не обратит внимание. – И что теперь делать? – спросил вампир. – Есть одно зелье, которое гарантированно развяжет ему язык, но оно варится две недели, точнее – тринадцать дней. – Готового, естественно, нет? – спросил я, уже зная ответ. – Конечно, нет. Оно портится за три дня, а ингредиенты довольно редкие. Все задумались. Никому не хотелось две недели томиться неизвестностью – ситуация была слишком серьезной. – Не получится, поднять нежить из колдуна или жреца невозможно. По аналогичной причине правильное погребение тела гарантирует безопасность от посягательств некромантов. – Жаль, – немного расстроенным голосом ответил я, – дайте мне пару минут подумать. Переход в виртуал, максимальное ускорение. Задействовать вторичных, подключение баз данных, поиск всевозможных пыток. – Учитель, позвольте мне им на сутки заняться. Есть вероятность, что он запоет, как миленький. – Почему нет? – разрешил лич, – что тебе требуется? – Девяносто семь игл диаметра не более миллиметра. – Точное число. Значит, какая-то неизвестная мне методика? – уточнил Бератрон. – Вероятно. Если получится, то с удовольствием поделюсь. – Тогда не будем заставлять нашего гостя ждать. Мы прошли в одну из камер, которая выглядела на удивление прилично: качественно оштукатуренные стены, окрашенные в зелененький жизнерадостный цвет, ковер с длинным мягким ворсом на полу, пара резных кресел, множество магических светильников. Но самое убийственное – кадка с небольшим деревцем в дальнем углу камеры. Вид комнаты несколько портил специальный стенд, на котором и был закреплен колдун. – Торрен, подойди сюда, – сказал я, – ага, поближе. Посмотри на его глаза. Видишь, какая чистая, незамутненная ненависть. Именно так на меня смотрел мой «любимый» отчим в день перед казнью, – я подошел поближе и рассмеялся в лицо колдуну, с удовольствием отметив вспышку ярости на его лице. – Джула, будь так любезна, покинь помещение, – вспомнил о «неженском» зрелище Торрен. – Приступим, – сказал я, удостоверившись, что лишних нет, – для начала его надо максимально сильно закрепить. – Ты сдохнешь, червь! – выплюнул мне в лицо пленник. – Мы все сдохнем, – философски отметил Торрен, помогая мне с дополнительными фиксаторами, – только ты раньше. – Торрен, подержи ему голову, тут надо еще один ремешок пропустить, – попросил я вампира, – только аккуратно, а то покусает ненароком. – Повелитель сожрет твои кишки, – продолжал бесноваться колдун. – Какой молодой – и какой дикий, – усмехнулся я, удостоверяясь, что противник качественно закреплён. Взяв у Бератрона иглы, я аккуратно приступил к пытке, строго соблюдая последовательность и точность методики. – Всё, – сказал я после того, как пленник был утыкан иголками, – учитель, если есть заклинание, которое не позволяет мышцам затекать, то просьба его применить. Так эффективность будет выше. – Какая интересная техника, – соглашаясь, кивнул Бератрон, – неужели работает? – Вот и увидим, – пожал я плечами, – через несколько часов, максимум сутки, он нам сам всё расскажет. – Неужели ты, мразь, думаешь, что меня могут сломить твои иголки? – Посмотрим, – улыбнулся я, – а нам пора на выход. – Тор, – окликнул я вампира, – ты чего доебался докопался до моего хорохонта? Он недовольно открыл один глаз, посмотрел на меня, вздохнул и открыл второй. – Всё равно ведь не отстанешь. – Правильно думаешь, – усмехнулся я. – Бератрон, наконец, определил мои индивидуальные способности, – после этих слов вампир замолчал. – Отлично, и что за способности? – Эмпатия и телепатия. Лич рекомендовал начать с эмпатии и попробовать «войти в контакт» с животными. – И какое отношение это имеет к моему Малышу? Чем тебе лошади не угодили? – Бератрон сказал, что лошади слишком примитивны и их эмоции слишком тихие, чтобы на них тренироваться. Поэтому я пошел к твоему хорохонту. – Хм, ну ладно. Только смотри, чтобы всё было в порядке. Где я еще одного такого найду? – Нового купишь, – отмахнулся вампир. – Вообще-то я имел в виду тебя. Если боевой хорохонт на тебя расстроится, то мне придется искать нового вампира. Кстати, а где лич? – В последний раз я видел, как он уходил в подвал. – Спасибо. Бератрон, как было нетрудно догадаться, нашелся в пыточной с колдуном, который почему-то находился без сознания. – Очень интересный эффект, – поделился своими умозаключениями лич, – на него даже обезболивающие заклинания не действуют. – Учитель, а зачем на него было кастовать? – А он уже, как пять часов готов нам всё рассказать. Но трогать иглы я не рискнул, при незнакомых пыточных техниках это чревато смертью жертвы. Поэтому пришлось попытаться облегчить его страдания, а то его крики мешали мне разобраться в пытке. Когда не получилось, то я погрузил его в сон. – И разобрались? – вежливо спросил я, присаживаясь в кресло. – К моему великому сожалению, нет. Но надеюсь, твоё обещание остается в силе и ты не оставишь своего учителя без крупицы знания. – Конечно, – ответил я, – кстати, прямо сейчас и начну делиться крупицей знания: колдун в данный момент испытывает всю полноту боли. Сон при такой пытке не поможет. – А мне какая разница? – равнодушно пожал плечами лич, – не воет и ладно. – А если бы он умер от конфликта пытки и обезболивающих заклинаний? – Вряд ли, – усмехнулся лич, – в этой комнате в принципе нельзя умереть. По крайней мере, полноценно. Фактически, всё помещение превращено в огромную ловушку для душ, которое принудительно возвращает душу в тело. Было бы нежелательно, если бы пленник умер под пытками и ничего не рассказал. – Предусмотрительно, – я уважительно покачал головой. – Но все же, как действует пытка? – вернул разговор в нужное русло лич. – Если втыкать в строго определенные нервные узлы иглы, то нервная сеть начинает генерировать слишком большое количество событий, которое не успевает обрабатываться мозгом. Что приводит к постепенному увеличению болевых ощущений. Причем никакого вреда жертве не наносится. Но я подозреваю, что действует это только на людей, так как у других рас нервные узлы и их роль могут сильно отличаться. Лич еще долго выспрашивал подробности методики, пришлось ему показывать, что, как и почему. Наконец, Бератрон успокоился, и я смог вернуть разговор в нужное мне русло: – Учитель, у меня есть несколько вопросов. – Какого рода? – заинтересовался лич. – Совершенно разного. – Хочешь сейчас их обсудить? – Это было бы очень желательно. – А что с пленником? Его надо допросить. – Одно другое не отменяет. Предлагаю колдуна разбудить и снять пытку. Пусть сам думает, что нам рассказывать. Добровольное сотрудничество всегда эффективней принудительного. – Добровольное? – искренне удивился лич, – а как же иглы? – Конечно, добровольное. Он же сам все будет рассказывать. А иглы, точнее их отсутствие, это его плата. – Хорошо, навыки палача у тебя есть, поэтому доверюсь твоему мнению, – после этих слов Бератрон снял заклинание сна с колдуна и по ушам ударил крик боли жертвы. Поморщившись, я вытащил две основных иглы, чтобы отключить пытку и, дождавшись, когда пленник придет в себя, сказал: – Нас не будет примерно десять минут. Советую их потратить на обдумывание того, что нужно рассказать нам в первую очередь. Если твой рассказ нам не понравится, то для тебя ад начнется снова. Но если ты расскажешь всё правильно, то я вытащу остальные иглы. Оставив колдуна размышлять, мы вышли из пыточной и прошли в ближайшее свободное помещение. – А что мешает ему соврать? – спросил лич. – Страхи и остальные иглы. В данный момент уровень боли снова возрастает. Отсутствие двух основных игл только замедляет рост и единовременно сбрасывает уровень. – Понимаю, – медленно произнес лич, – сейчас он может думать, но в тоже время уровень боли растет, а память о прошлой пытке еще свежа в памяти… давай перейдем к твоим вопросам. – Первый вопрос. Почему мне почти не преподается теория, в то время как младшим вы даете её в довольно большом количестве. – Такая схема обучения обусловлена тем, что молодые ученики магии обычно не видят силовых линий и не могут эффективно обучаться, поэтому им дается теория, чтобы помочь «увидеть». Для тебя это не актуально. – Почему? Разве мне не надо знать теорию? – Конечно, надо, – произнес лич, – но для твоего обучения лучше, чтобы ты вначале получил базовый практический уровень и только потом получил теорию. Тогда знания для тебя будут не абстрактными, а вполне прикладными и ты сможешь быстрее их осознать. Такую же схему применяют при обучении грамоте – сначала дети просто читают и только потом им рассказывают синтаксические, орфографические и семантические правила. Согласен? – Думаю, что практический уровень у меня уже вполне достаточный для изучения теории? – Более чем. Твоя схватка с колдуном это только подтвердила. Поэтому в скором времени мы плотно займемся теорией и специализированными магиями. – Отлично, – обрадовался я, – следующий вопрос. Можно ли мне воспользоваться вашей библиотекой. Так как я могу очень быстро воспринимать информацию и имею абсолютную память, то хотел бы прочитать все доступные мне источники. – Не вижу никаких проблем, – после некоторой заминки произнес лич, – но с несколькими условиями: не читать магические книги, так как они в большинстве своем полуразумны и могут причинить серьезный вред, а терять такого перспективного ученика нежелательно. И второе, некоторые обычные книги я тебе не дам, ты должен понимать, что иногда определенные знания бывают опасны. Немного расстроившись от условий, но согласившись с разумностью доводов Бератрона, я продолжил: – Учитель, а теперь самый последний вопрос, очень деликатный. – Заинтересовал, – усмехнулся лич, – задавай. – Зачем вам всё это? – Что конкретно? – Хотя бы, зачем было с нами встречаться? – Версию о случайной встрече ты, как я понимаю, даже не рассматриваешь? – Встреча-то могла быть и случайной, но в то, что вы не смогли бы построить иллюзию, которая увела бы нас в сторону от дома, не верю. – А то, что ваш приход был для меня неожиданностью? – Тем более не верю, – усмехнулся я, – в этом лесу каждый леший – стукач и информатор. Уверен, что о нашем приходе вы знали. – Ты прав, – со вздохом согласился Бератрон. – Тогда вернемся к вопросу. Зачем? – За пятьдесят лет одиночество становится немного тягостным. Разве не достаточная причина? – Помимо неё должно быть еще что-то, – не согласился я. – Возможно, – произнес Бератрон, – и какая, как ты думаешь? – Можно попробовать её логически вывести. – Было бы любопытно услышать. – Я не верю в альтруизм. Даже когда человек что-то делает ради другого, то в то же время он делает это ради себя, так как это приносит ему какое-то моральное удовлетворение. Поэтому надо понять ваши желания. Первая возможная причина – вы долгое время были преподавателем с собственной школой, и без обучения новых учеников жизнь стала откровенно дискомфортной. На лицо желание иметь учеников и заниматься любимым делом. Но и это желание не самое главное. На основе прочитанных книг и собственных наблюдений я сделал вывод, что маги довольно плотно участвуют в жизни, и, следовательно, верховные маги имеют немаленькое влияние. Очевидно, что людская природа и в этой сфере показала себя во всей красе, и среди наделенных силой не редки проявления низменных чувств, таких как зависть, страх потери места, алчность и так далее. Поэтому ваше нынешнее состояние – это результат неких политических игр среди магов, вероятно, Северной Империи. С другой стороны, вы весьма предусмотрительны, так как, во-первых, ваши противники предпочли бы видеть вас мертвым, полностью мертвым, а не в виде сильной нежити. А во-вторых, дом был построен заранее, сюда же были свезены реагенты, библиотеки и прочие нужные для настоящего мага вещи, то есть вы отдавали себе отчет в том, что ваша игра может окончиться плохо. Отсюда вытекают два возможных желания: жажда мести и возможность снова стать живым. Почему вы не можете сделать это сами, я не знаю, но причины должны быть. Поэтому мы нужны еще и для этого. – Твои рассуждения довольно логичны, – после минуты раздумий сказал лич, – но жажда мести во мне не настолько сильна, как ты хочешь показать, а вернуть мне жизнь… это слишком сложно… даже для меня. – Почему? – Если ты настолько умен, то догадаешься сам, – похоже, мои логические умозаключения изрядно обидели старика, поэтому я постарался сгладить свои «сухие» слова. – Учитель, я нигде не сказал, что это плохие желания и что я против того, чтобы помочь в их исполнении. Но я предпочитаю, когда со мной общаются открыто и не используют в темную. – Я и не собирался, – отрезал лич. – Тогда приношу свои извинения за беспочвенные домыслы, – пошел на попятную я. – Ты все правильно вывел, – смягчился лич, – кроме моих желаний. Нет, конечно, я буду очень рад, если те, кто довел меня до нынешнего состояния, окажутся мертвы. Но ради этого ставить на кон жизни своих учеников я не буду. – Я правильно понимаю, – медленно озвучил я свою внезапную догадку, – что ваши прошлые ученики ненадолго пережили вас? После моих слов лицо лича стало крайне жестоким, видимо воспоминания были не самыми лучшими. – Их убили раньше, – наконец произнес глухим голосом Бератрон, – фактически у меня на глазах. Подозреваю, что некоторые мои бывшие ученики тоже не пережили ту ночь. – Но что произошло? – Сейчас не время и не место предаваться воспоминаниям, – отрезал лич уже нормальным голосом, – когда-нибудь расскажу. Но всегда помни, что нельзя недооценивать алчность и жадность противника. – Хорошо. – Тогда проведаем нашего пленника. Боюсь, мы дали ему слишком много времени. Колдун явно устал нас ждать и с ходу выложил все сведения, которые с его точки зрения могли быть нам интересны. И действительно, мои ожидания он оправдал, и его пятнадцати минутный сбивчатый монолог свелся к следующему: Звали пленника Эрегон, он был единственным учеником колдуна, имени которого не знал, обращаясь к тому господин или хозяин. Как и ожидалось, относились они к ветви демонопоклонников Азриля, причем учитель занимал ранг приносящего боль, что являлось вторым уровнем в табеле данной ветви, так что вероятный противник попался далеко не слабый. Связь колдунов с бандами объяснялась довольно просто. Большинство колдунов попадаются на похищениях людей для опытов, а также добыче необходимых ингредиентов. Учитель Эрегона оказался значительно умнее своих более неудачливых коллег и для этих целей подмял несколько свор разбойников, которые продолжали заниматься грабежами, попутно добывая жертв и необходимые инструменты для ритуалов. Большинство рядовых бандитов не догадывались, на кого работают, а все верхушки были одержимыми. За последние годы, влияние колдуна сильно выросло, и в данный момент его шайки работали в областях Рекера, Бденска и ряда других городов. Помимо бандитов, на колдуна работает несколько не очень сильных магов, один из которых может строить пространственные порталы. Гибель банды Рябого его обеспокоила, и он послал своего ученика проверить. В последний раз Эрегон был отправлен на место с группой поддержки и одержимыми учениками Боя порталом, так как провести такую толпу народа до цели быстро и незаметно не получалось. Учеников Боя захватили к юго-западу от Рекера, где те вместе со своим мастером встали на привал. Старший колдун лично проводил эту операцию, в первую очередь, внезапным ударом убив мастера, захват же сонных учеников проблем не составил. После этого над ними был проведен один из ритуалов одержимости и полученные солдаты были отданы Эрегону в качестве охраны. – Когда ты должен выйти на связь со своим учителем? – спросил Бератрон. – Примерно через два месяца. – Почему так долго? – удивился я. – Качественных амулетов для дальней связи добыть не удалось, а способы удаленного общения через силы демонов сильно заметны. А привлекать внимания нам не хотелось бы. – Как проходит связь? – продолжил допрос лич. – Через связного в Рекере. Третий дом на улице горшков, это мелкий купец, продающий всякое барахло, который также является скупщиком краденого. – Одержимый? – Нет, в городе слишком опасно. Слишком много жрецов, кто-нибудь заметил бы. – Где находиться лагерь твоего учителя, знаешь? – Да, на болотах в семидесяти километрах к югу от Рекера. – Что думаешь? – повернувшись ко мне, спросил лич, – приносящий боль – это очень опасный противник даже для боевого архимага. С другой стороны, он вряд ли простит потерю единственного ученика. Сидеть тут вечно ты вряд ли сможешь. – Есть у меня одна идея, только надо немного посидеть в библиотеке. – В деревне говорили, что тут должен быть постоялый двор, – обратился к Турусу старший паладин, – остановимся? – Конечно, – ответил инквизитор, перебрасывая поводья из правой руки в левую, – нам спешить некуда. И действительно, через жалких полчаса показалось добротное двухэтажное деревянное здание, на котором висела вывеска «Усталый Путник». – Ночуем тут, а завтра утречком дальше в путь, – пробасил Турус своим подчиненным. Как только инквизитор въехал во двор к нему подскочили двое парнишек. Один из парней скороговоркой произнес: – Накормим, начистим, напоим. – Молодец, – ответил служитель Триединого, спешиваясь, – про других тоже не забудь. Вот вам половина серебряного, но чтобы все было сделано. – Все будет в лучшем виде, щедрый господин, – поклонился парнишка. Турус снял седельную сумку, прошел внутрь здания, и его глазам предстал на удивление пустой зал. За стойкой стояла прелестная стройная черноволосая девушка лет шестнадцати. – Привет, красавица, – подойдя, сказал инквизитор, еще раз подивившись тому, что в захолустном постоялом дворе делает такая девушка. – Вечер добрый, господин, – с улыбкой ответила та, – чего желаете? – Поесть и переночевать, – в этот момент в зал начали заходить спутники инквизитора, – но нас шестнадцать человек. Найдется столько места и еды? – Конечно, господин, – с небольшим смешком ответила девушка, – как вы можете видеть, посетителей нет, поэтому всего хватит. – Почему? – Почему никого нет? – спросила черноволосая и, дождавшись кивка, продолжила, – ярмарка в Бденске закончилась, теперь на пару месяцев будет затишье до следующей. – Ясно, – ответил инквизитор, – а где владелец трактира? – Трактиром владеют мои родители, но они сейчас со старшими братьями в деревеньке, чуть дальше по дороге, покупают продукты. Будут только завтра, – и, увидев немой вопрос в глазах посетителя, девушка поспешно добавила, – не беспокойтесь, я справлюсь в приготовлением пищи и подготовкой комнат. У вас есть какие-нибудь пожелания? – Сейчас малый пост, если будут рыбные блюда, то я был бы крайне благодарен. – Я приготовлю уху и жареную рыбу, но придется подождать. А пока я могу быстро приготовить легкие салаты и принести напитки. – Хорошо, а как зовут нашу хозяйку? – Джела, – ответила та после небольшой заминки. Напоследок вдохнув приятный травянистый запах от девушки, Турус развернулся и присел за небольшим столиком. Через пару мгновений к нему присоединился старший паладин. – Красивая девчушка, – сказал паладин после того, как Джела принесла тазик с водой для рук и чаши с легким ягодным вином. – Ага, – односложно ответил Турус и задумался. – Что такой задумчивый? – Тревожно мне, – озабоченно произнес инквизитор, – и не могу понять, почему. Как будто в этой таверне присутствует что-то, чего тут быть не должно. – А я тебе и так могу ответить, – рассмеялся паладин, – вот этой милой брюнетки быть не должно тут. И то, что такая красота прозябает в этой дыре, не дает тебе покоя. – Если бы…– пробормотал Турус. Паладин вытащил амулет обнаружения ядов, проверил напитки и, убедившись в безопасности, опустошил свою чашу. – На удивление хорошее вино, – отрапортовал он, – попробуй. Вино действительно оказалось неплохим, поэтому чаша инквизитора вскоре опустела. Хозяйка, заметив, что у них кончились напитки, принесла новые. Турус в задумчивости взял чашу, которая стояла около паладина, и захотел выпить из неё, но его остановил странный почти незаметный запах, шедший от вина. Колдуны и демонопоклонники часто используют в своих ритуалах разнообразные ингредиенты, поэтому все изгоняющие инквизиторы прекрасно разбираются даже в редких травах. Поэтому запах от вина Турус узнал сразу – тертый корень белой мандрагоры, обычно применяется в составе сложных снотворных. Сразу же пришло понимание причины тревоги, в запахе Джелы присутствовал запах болотной синей лилии, которая произрастала далеко на востоке. Многие модницы используют настой лилии для соблазнения мужчин, так как он обладает очень приятным запахом и свойством дурманить разум, если не принять нейтрализатор. И стоимость этой настойки часто зашкаливает за разумные пределы. Все эти мысли проскочили в разуме Туруса мгновенно, чаша разбилась об стол, обдав тунику вином. Но прежде, чем служитель успел отдать приказ, в зал вошел человек в темном балахоне и выбросил в воздух какую-то пыль. Инквизитор только и смог, что грязно выругаться, смотря, как засыпают его спутники. – А как же запрет на брань? – с усмешкой спросил незнакомец. – Что надо? – вскочив, спросил Турус и достал меч. – Почти ничего, только короткий разговор, – ответил тот, показывая ладони, – и я безоружен. – Вежливые люди так разговор не начинают, – с угрозой произнес Турус. – А умные люди знают въедливость инквизиторов. Мне бы не хотелось, чтобы ваши спутники попробовали бы меня задержать, если бы разговор нас не устроил. Поэтому я настойчиво прошу присесть… скажем, за вот этот чистый стол и поговорить со мной. Даю слово, что вам или вашим спутникам ничего не грозит. Турус был опытным инквизитором и точно знал, что перед ним стоит точно не колдун. – Если бы я хотел вас убить или пленить, то в вашу чашу подмешали бы сок черной орхидеи, который никак не обнаружить. И с обнаженным мечом в заляпанной вином тунике вы выглядите, по меньшей мере, глупо. – Разумно, – после небольшого раздумья ответил Турус и, спрятав меч, сел за предложенный столик. – Отлично, – ответил незнакомец, сев напротив, – Джела, принеси два сока, пожалуйста. – Перед тем, как начать разговор, предлагаю вам выпить вот это, – с этими словами я поставил перед инквизитором небольшую бутылочку, – это нейтрализатор болотной синей лилии. После небольшой заминки Турус кивнул, выпил предложенное средство и, сморщившись, запил его соком. – Стоит немного подождать. Дурман не сразу сходит, – порекомендовал я. Инквизитор только кивнул и, молча встав, отошел к своей сумке. После того, как облачился в чистую тунику, он вернулся назад. – Я готов. – Хорошо, – ответил я, – приступлю сразу к делу. Недавно у меня возник конфликт с одной организацией, которая, как оказалось, управляется приносящим боль из ветви Азриля. Интересно? – Более чем. – Тогда я продолжу. Так уж получилось, что под этим небом может жить только один из нас. Поэтому я решил обратиться за помощью к профессионалу. Мне известно его расположение, примерная численность его «войск», а также люди, которые ему помогают. – Откуда? – Мне и моим людям удалось взять его единственного ученика. – И он взял и всё так сразу рассказал? – скептично спросил инквизитор. – У нас есть профессионалы, которые могут разговорить даже камень. – Твой интерес понятен, ничего, что я на «ты»? – спросил Турус. – Так даже удобней, – согласился я. – Твой интерес понятен, – кивнув, повторил инквизитор, – хочешь сделать грязную работу чужими руками. – Не без этого, – усмехнулся я, – но я также знаю, что лучшей платой за эту работу будет информация об этой работе. Извини за каламбур. И мне известно, что у тебя очень длинный счет конкретно к ветви Азриля. – Именно они вырезали мою семью. Что ты хочешь? – Для продолжения разговора мне нужно твоё слово, что ни ты, ни твои коллеги не будут пытаться найти меня или моих людей. Крайне желательно, чтобы ты вообще не распространялся обо мне в отчете для ордена. Со своей стороны я даю слово, что никоим образом не связан с колдунами и не допускаю мысли причинить какой-либо вред церкви Триединого. – То есть ты хочешь, чтобы о тебе забыли после ликвидации колдуна? – Да. – Хорошо, даю слово именем Триединого, что церковь не будет искать тебя и твоих людей. И также даю личное слово, что упоминание о тебе будет минимальным, только как о проводнике. Церковь в лице меня заинтересована в ученике колдуна, надеюсь, он не умер? – Нет, он жив и в полном здравии. Но передать его в ваши руки я не могу. Он слишком много видел и слышал. Ты можешь его допросить в моем присутствии, а после этого мы его сожжем. – Покажи своё лицо, – неожиданно попросил инквизитор. – Договорились, – сказал Турус, – еще условия есть? – Да. Три условия и небольшая просьба. – Я слушаю. – Условие первое: на штурм мы пойдем вместе. Условие второе: некоторые личные вещи колдуна меня могут заинтересовать, я хочу их забрать. Условие третьи: деньги и прочие ценности в лагере делим пополам. – По первому и последнему условиям претензий нет, но личные вещи колдуна это чересчур. – Некоторые вещи меня могут очень сильно заинтересовать. – К примеру? – Демоническая цепь боли. – Не заставляй меня доставать меч, – с угрозой произнес инквизитор, – такие вещи должны быть уничтожены немедленно. – Некоторые цепи боли прекрасно преобразуются в цепи подчинения и изгнания демонов. Причем необратимо. – Это меняет дело, – успокоился Турус, – если ты сможешь при мне изменить демонские вещи в условно-полезные, то я согласен. – Договорились. – У тебя была еще просьба. – Ах, да. Мне нужно изгнать демонов из двух одержимых. – При условии, что потом они уйдут в церковь под наблюдение священников. – Нет, – отрезал я, – они тоже слишком много видели. И в руки церкви они не попадут. – Тогда ничем не могу помочь, – заартачился Турус. – Хорошо, нет, так нет, – я развел руками, – тогда придется перерезать парнишкам глотки. – Сколько им лет? – Совсем молодые, – безжалостно произнес я, – лет по четырнадцать, может тринадцать. Точно сказать не могу, они же одержимые. Спросить-то никак. – Я не могу, а вдруг изгнание пройдет не полностью? И одержимость вернется? Любое дело надо доводить до конца. – Во-первых, думаю, что у инквизитора такого ранга изгнание не может не пройти полностью. Во-вторых, они ученики Боя, поэтому одержимость не может быть «сильной». В-третьих, я сам за ними понаблюдаю. И даже найду мастера Боя, который дополнительно проведет над ними ритуал ярости. – Почему сразу к нему не обратишься? – Есть свои причины, – туманно ответил я, – и вообще, мы разговаривали о колдуне. А это только просьба. Мне нужен ответ: поможешь или нет? – Хорошо, – вздохнул инквизитор, – я проведу обряд изгнания. – По остальным вопросам договорились? – В общих чертах. – Тогда ждите здесь. Завтра ночью за тобой придет кто-нибудь из моих людей и проведет в одно место. Там ты сможешь провести разговор с учеником колдуна и изгнать демонов. После обсудим детали. – За мной одним? – Да. Не стоит посвящать твоих спутников в нашу тайну. Паладины, конечно, стойки в вере, но у них нет твоей репутации. – Хорошо. Договорились. У тебя есть средство, чтобы разбудить моих соратников? – Конечно, – я выставил небольшой флакончик, – достаточно дать понюхать. Хотя сейчас у них сон целебный, может пусть отдохнут? – Дома отдохнут, – отрезал Турус, – кстати, а где хозяева двора? – Внизу в подвале, пришлось их временно связать, чтобы не помешали, – улыбнулся я, – передай им компенсацию от меня. Так сказать за беспокойство. – Думаю, что они каждый день бы готовы испытывать беспокойство за такие деньги, – усмехнулся инквизитор, бесцеремонно заглядывая в мешочек. – Как всё прошло? – спросила Джула, когда мы углубились в лес. – Отлично. Он согласился на все условия, – ответил я. – Повезло. – Ничего подобного. Я все-таки немного разбираюсь в людях. – А если бы он бросился бы на тебя с мечом? – вмешался Фериш. – Я тщательно ознакомился с информацией об инквизиторах, в общем, и изгоняющих в частности. И тех, и других учат самоконтролю и предварительной оценке ситуации, – усмехнулся я, – а вот то, что поблизости оказался инквизитор такого ранга это действительно удача. Кстати, парни, еще раз хочу вас поблагодарить за отлично проделанную работу по сбору информации в Бденске. Настоящие разведчики. – Спасибо, – ответил за обоих Родигес. – А тебя, сестренка, отдельно поблагодарю за отличную актерскую игру, ты так улыбалась инквизитору, что даже не стоило тратить синюю лилию. – Наконец-то, – произнес Торрен, – я уже устал вас ждать. Все успешно? – Да, чуть позже расскажу подробно. Как пленники? – Да что им сделается? – пожал плечами вампир, – живы. Когда мы уходили в «поход», Бератрон подогнал нам боевой нежити из пленных разбойников: четыре зомби седьмого класса и умертвие – третьего. Кстати, умертвие получилось из того сверхживучего здоровяка. – Как нежить? – Нормально. Зомби, конечно, туповаты, а вот тот здоровый вполне себе… соображает, если можно так сказать о трупе. Только я не понимаю, зачем они нам. – На всякий случай. Вдруг врагов будет слишком много. Лично мне хватило сломанной грудной клетки и отсутствие руки. А тебе? – Тоже. Только я вспоминаю, как мы тащили их сюда и заранее прихожу в ужас, если их придется тащить обратно. – Обратно потащим только умертвие, остальных точно в расход. – Всё лучше, чем ничего, – усмехнулся Тор, – ладно, давайте к столу. Я, конечно, не умею готовить как наша красавица, но постарался на славу. – Мне все равно, – устало произнес Фериш, – я так жрать хочу… – Показывать изгоняющему инквизитору умертвие – это редкая наглость, – сказал Турус, когда его следующей ночью привели братья. – На том и держимся, – усмехнулся я в ответ и протянул руку для пожатия. – Вчера ты не назвал своё имя, – упрекнул меня инквизитор. – Извини, запамятовал. Сен. А это Фериш, Родигес, Торрен и Джула. – Джела почти как Джула, – мило улыбнулся Турус сестренке. – Перейдем к делу, – несколько раздражено оборвал я старого ловеласа. – Хорошо, – покладисто согласился инквизитор. – Думаю, начнем с ученика. Хочу побыстрее выполнить свои обязательства. – Достойное стремление, – похвалил Турус, – веди. Допрашивал инквизитор быстро и, как видно, со знанием дела. Через три часа он устало потер виски, заткнул колдуну рот кляпом и произнес: – Я закончил. – Тогда нам стоит прогуляться. – Нам? – удивился Турус. – Нам троим, – я кивнул на ученика колдуна, – он там тоже понадобится. – Ну что ж… пошли, – с этими словами он закинул пленника на плечо, – куда? – За мной, – я взял факел и пошел в лес. Углубившись примерно на километр, мы вышли на небольшую полянку, на которой уже был врыт столб, обложенный корявыми ветками. – Я думал, ты пошутил насчет костра, – немного удивленно произнес инквизитор. В ответ я равнодушно пожал плечами и показал на место для аутодафе. Турус показал немалую сноровку и быстро примотал ученика к столбу. – Вообще-то, принято огласить приговор, – сказал инквизитор. – Огласи, – ответил я, – думаю, не в первой. – Но процедура нарушена, – наставил Турус, – требуется адвокат, прокурор, судья… – Ничего подобного. В церковном уставе сказано, что в исключительных случаях инквизиторы могут провести дело с процессуальными нарушениями. На мой взгляд, случай вполне себе исключительный. – Саксаул, – утвердительно спросил он. – К тому же пустынный, – продолжил инквизитор, – лучше, чем степной. Хороший жар даёт: ровный, сухой, без дыма. Минут на десять растянется точно. Где достал? – Встретил купца, который шел в Бденск. У него и приобрел. – И сколько заплатил? – Чуть больше серебряного. – Отличная цена. Обычно больше двух стоит. Надо сообщить местным братьям, чтобы про запас прикупили. Но пора приступать. Турус огласил приговор и прочел подходящие молитвы, а я за это время расставил на поляне амулеты подавления звука. – Готов? – спросил я. – Чуток осталось, надо бы костер маслом сбрызнуть, а то не разгорится, – инквизитор провел манипуляции, – вот теперь полный порядок. Слово колдуну давать будем? – А надо? Думаю, что кроме ругани мы ничего не услышим, так что пусть сидит с кляпом. – Резонно, – Турус забрал у меня факел и с трех сторон поджег костер. Масло мгновенно загорелось, и саксаул нехотя стал тлеть. Колдун, почувствовав жар, задергался. Через пару минут до нас дошел сильный запах горящей человеческой плоти. Я поморщился, на что инквизитор не преминул заметить: – Смотрю, не часто жжешь колдунов. – Да как-то раньше не приходилось, – я усмехнулся. – Ничего, – успокоил меня Турус, – к этому довольно быстро привыкаешь. – Нет уж, спасибо. Оставлю сжигание колдунов профессионалам. Долго ему еще гореть? – Думаю, минут десять, но лучше подождать подольше, колдуны иногда бывают на редкость живучими. Кстати, когда он попал тебе в руки? – инквизитор кивнул на пленника. – Тринадцать дней назад. – Давно. Думаешь, его учитель ничего не заподозрил? – При нем стандартных переговорных амулетов не обнаружилось. Как это ни странно. К тому же при допросе ученик сказал, что выход на связь с учителем запланирована через два месяца. Так что все должно быть нормально. – А если колдун почувствует смерть ученика? – Турус, ты же сам этого допрашивал, – кивок в сторону будущего шашлыка, – и он тебе сказал, что посвящение в ученики происходило по бескровной схеме. Следовательно, между колдунами нет связи на духовных планах. Поэтому неожиданность так и осталась на нашей стороне. – Откуда ты столько о колдунах знаешь? – инквизитор немного напрягся. – Книги умные читал, – отрезал я, но увидев неудовлетворенность на лице собеседника, спросил, – я похож на идиота? – Нет. – Когда обнаружилось, с кем у меня пересеклись дорожки, то я внимательнейшим образом изучил всю доступную литературу по колдунам в целом и по ветви Азриля в частности. – А мой отряд как нашел? – Инквизитор такого ранга весьма заметная фигура. А земля всегда слухами полнится. Двигались вы неспешно, поэтому просчитать ваш путь и перехватить не составило особого труда. – А если бы меня тут не было? – То поехал бы южнее, у вас же там есть монастырь. Оставил бы анонимную записку и свалил. Но это было бы крайне нежелательно. – Почему? – удивился Турус. – Есть подозрения, что там кто-то покрывает этого колдуна. Конечно, здесь не проводятся мощных ритуалов и обильных жертвоприношений, но какие-то флуктуации на божественном плане должны проскальзывать. Судя по тому, что демонопоклонники здесь сидят уже долго, то не заметить столь странные факты опытным священникам сложно. Твое присутствие здесь лучшее подтверждение моих гипотез. – Обоснуй. – Когда в довольно тихий, я бы сказал, провинциальный регион приезжает такой именитый инквизитор, то это не просто так. Значит, имеются серьезные подозрения, что тут что-то нечисто. – Нет, спасибо. Не люблю эту варварскую привычку, – отказался Турус. – Как знаешь. А я, если ты не против, покурю. Прошло несколько минут, сигарилла уже закончилась, а чертов колдун еще был жив. – Может, его добить? А то я уже несколько утомился. Да и есть охота, – поинтересовался я. – Не будем нарушать процедуру, – Турус улыбнулся и отрицательно покачал головой. – Даже в своей смерти он меня раздражает, – буркнул я. – Кстати, чуть не забыл спросить, – начал изгоняющий. – И что же? – Ты думаешь, что все, что рассказал ученик – правда? – Нестыковок не заметил, да и тебе виднее. Думаю, за не один десяток лет допросов ты уже научился отличать правду ото лжи. – Вот именно, – инквизитор отцепил флягу от пояса, отхлебнул разбавленного вина и продолжил, – я тоже считаю, что он говорил правду. – И что тебя волнует? – Турус стал откровенно раздражать своими вопросами. – Он сказал, что нанес тебе удар поцелуем Азриля. Я, к примеру, не уверен, что, даже укрепив свою веру, смог бы пережить такой удар. – Турус! – отрезал я, – мы вроде бы договорились. Ты не пытаешься ничего узнать обо мне. – Да, прошу извинить меня за неуместное любопытство, – согласился изгоняющий. – Надо закончить, – произнес Турус и, встав на колени, начал читать соответствующие молитвы. Потом инквизитор встал и, пробормотав что-то вроде «а теперь последний штрих», вытащил из кармана небольшой пузырек, аккуратно его откупорил, отошел на несколько метров и бросил его в угли. На несколько секунд поляну озарил огромный столб пламени, который выжег остатки костра и тело ученика. – Теперь всё, – удовлетворенно произнес Турус, – можно возвращаться в ваш лагерь. – Турус, а что это за штука была? – я кивнул на бывший костер. – Специальная сжигательная смесь. – Состав, наверно, секретен? – Ты прав, – улыбнулся инквизитор. – Как всё прошло? – поинтересовался Торрен после того, как мы вернулись в лагерь. – А ты как думаешь? – усмехнулся я, – ночь, костер, запах паленого тела. Суровая романтика настоящих инквизиторов. – Не стоит так шутить, – мягко осадил меня Турус. – Хорошо, – покладисто согласился я, – когда мы сможем приступить к изгнанию демонов? – Предлагаю прямо сейчас. – Тебе отдохнуть не надо? – поинтересовался я. – Нет. Быстрее закончим, быстрее вернусь к своей команде. – Хорошо. Я отдал приказ нежити, чтобы они аккуратно притащили пленников. Изгоняющий долгим взглядом посмотрел на их опутанные цепями и обвешанные различными амулетами тела и медленно произнес: – Никогда не встречался с одержимыми учениками Боя. Они действительно так опасны? – Весьма. Быстрые сволочи, не успеешь моргнуть, а уже лишился чего-нибудь жизненно важного. – А зачем на них столько амулетов, как украшений на суримском чиновнике? – Никогда не встречался с суримскими чиновниками, – начал отвечать я, но Турус меня прервал: – И не встречайся, на редкость неприятные крючкотворцы. Халифат Сурим – это истинная столица бюрократии. Там иностранцу для покупки любой безделушки в магазине требуется специальное разрешение от ратуши, а получить его… легче демона убить. – Спасибо за предупреждение, – я вежливо улыбнулся, – постараюсь не попадать в те края. Но вернемся к функциям амулетов: два из них – это блокираторы духовного плана, поставлены, чтобы ослабить демонов. Остальные – глушилки для всех органов чувств, чтобы пленники ни имели информации об окружающем мире. – А они там с ума не сойдут из-за отрезанности от мира? – поинтересовался инквизитор. – Нет, глушилки создают произвольные шумы. – Хм… продумано. Но для изгнания амулеты надо снять. – Прямо сейчас и сделаем, если ты готов. – Готов, – изгоняющий опустился на колени между двух пленников и простер свои длани над их телами. – Торрен, ты занимаешься тем пленником, а я вот этим, – краем глаза отметил, что любопытная троица подошла поближе и приготовилась наблюдать за обрядом экзорцизма. Мы с вампиром синхронно сорвали амулеты, и инквизитор приступил к молитве. К моему удивлению, голос изгоняющего существенно поменялся – стал сильнее и значительно громче. В его молитве нельзя было разобрать слов, но приказ убираться чувствовался на одних интонациях. Буквально через десять секунд тела пленников выгнулись дугой, из их рта пошла пена, а цепи сквозь одежду глубоко врезались в мышцы. – Спасибо, – дрожащим голосом ответил инквизитор и, выпив немного воды, разъяснил, что произошло, – на редкость сильные демоны одержимости. Даже не уверен, что когда-нибудь с такими встречался. – Но всё прошло успешно? – Если не считать, что все у меня почти не осталось духовных сил, то да. – Как понять, не осталось? – обеспокоился я. – Так и понять. Пришлось проводить полноценный обряд изгнания вместо ритуала очищения. Но тебе это мало о чем говорит. – Да, – согласился я, – о тонких особенностях вашей религии очень мало информации. Сколько понадобится времени, чтобы восстановить силы? – Трех дней должно хватить. – Прилично, – я покачал головой и кивнул на пленников, – а что с ними? – Придут в себя через пару часов, у них сейчас откат. Божественная аура, как говорят маги, – инквизитор позволил себе усмехнуться, – была перегружена силой. – Ясно, но к чему эта усмешка? – поинтересовался я. – У тебя амулет вольного мага выскользнул из-под воротника. – Бывает, – буркнул я, быстро убрал амулет обратно и застегнул воротник на все пуговицы. – Загадочная ты личность, Сен. – Какая есть, – отрезал я, – но, думаю, стоит согласовать наши дальнейшие действия. – Твои предложения? – инквизитор уже немного отдохнул и настроился на деловой лад. – До лагеря колдуна примерно два дня пути. – Так далеко? – инквизитор недоуменно поднял бровь. – Придется идти по лесу. Можно быстрее по тропам, но тогда можем наткнуться на скрытых наблюдателей и потеряем внезапность. А встречаться с готовым к бою полноценным колдуном мне не хочется. – И как мы пройдем по лесу? – резонно спросил Турус, – у тебя есть проводник? – Умертвие при жизни выросло в этих местах, поэтому знает здесь каждый куст. – Согласен. Но надеюсь, ты дашь усталому старику один день на отдых и не погонишь его в бой завтра же? – изгоняющий уселся около костра и отхлебнул из собственной фляги винца. – Во-первых, руководство операцией по ликвидации особо опасного колдуна на тебе, я только советую, – я уселся рядом и закурил, – а во-вторых, ты на старика не очень то смахиваешь. – Лестно слышать. А что будет с теми детьми, – инквизитор кивнул в сторону связанных пленников, – и почему они до сих пор скованы? – Потому что я не уверен, что после того, как они очнуться, им не придет в голову напасть на нас. А вот что с ними делать, пока не знаю. – То есть? – Вариантов слишком много. – Я правильно понимаю, что подробностей не услышу? – Ага, – я крепко затянулся. – Почему? – Потому что я сам еще ничего не знаю, – легкая усмешка, – единственное, что точно знаю: я не буду их убивать. – Хоть это радует, – буркнул старик и, поднявшись на ноги, сказал, – ладно, мне пора обратно. Послезавтра с утра пусть кто-нибудь придет за нами. – Хорошо, – я пожал его руку на прощание и, не удержавшись, пошутил, – ребята, проводите пожилого человека. – В общем так, ребята, – начал говорить я, присев рядом с ними, – вы помните, что с вами произошло? – Отлично. Проблема в том, что вы могли увидеть слишком много лишнего. И просто так отпустить мы вас не сможем. Без обид. Поэтому у меня для вас есть пара вариантов решения данного затруднения. Первый вариант, менталист подчистит вам память и вас отпустят. Минусы данного решения: насколько я знаю, далеко не все переживают такое глубокое вмешательство в свой разум, а также по причине того, что маг разума отсюда далеко, вам придется побыть связанными еще недельку-другую. Второй вариант, я вас безболезненно убиваю. Я ясно изложил своё видение ситуации? – Да, – хрипло отозвался один из пареньков. – Отлично. Мы вас перенесем вон в ту палатку. У вас десять часов, чтобы пообщаться между собой и прийти к какому-то решению. Если вы придумаете другой способ выйти из сложившейся ситуации, то готов его выслушать. – Эй ты, иди сюда. Возьми кого-нибудь в помощь, и притащите трех девок из амбара к алтарю. Немного поразмыслив, колдун двинулся к месту для жертвоприношений. Его глазам предстал огромный плоский черный камень, на котором была высечена звезда Азриля, вокруг него, на первый взгляд, хаотично, но в действительности весьма продуманно, располагались разноцветные обелиски, которые играли роль глушителей возмущений на духовных планах. Именно данная конструкция и позволила демонопоклоннику так долго оставаться незамеченным. Старик подошел к троице трясущихся от страха девушек и последовательно осмотрел каждую. Одна из девушек прятала своё лицо, поэтому колдун, не церемонясь, отвесил ей сильную пощечину и, грубо схватив её голову, заставил посмотреть себе в глаза. – Вот эту на алтарь, – приказал он одному из разбойников. Демонопоклонник огорченно вздохнул. Девушки вполне себе миловидные, но, к сожалению, не девственны, поэтому их нельзя было принести подношением Повелителю, тот всегда крайне разборчив в жертвах. Это мясо, если колдуну не изменяла память, были рабынями для утех и по причине банкротства борделя продавались подешевке. А купить рабыню-девственницу можно только в столицах, которые находились слишком далеко от этих мест. Пока старик размышлял о том, как тяжело доставать чистых девушек для Азриля, разбойники затащили жертву на алтарь. За это время вокруг обелисков собралась толпа разбойников количеством около тридцати. Они уже знали по своему опыту, что для многих ритуалов колдуна жертву надо изнасиловать, поэтому толпа стояла в предвкушении возможности потешить свою плоть. Демонопоклонник не стал разочаровывать своё стадо и, повернувшись к ним, произнес: – Начинайте. Судя по всему, у разбойников была своя очередность, так как без лишних слов один из бандитов залез на алтарь, скинул с себя портки и приступил к изнасилованию. Через некоторое время жертва стала кричать. – Активней, – произнес колдун, наслаждаясь криками жертвы, и, мерзко захихикав, добавил, – что вы по одному на неё лезете, давайте вдвоем, втроем. Пожиратели плоти любят запах похоти и разврата. Почти через час бандиты выдохлись, и колдун подошел к алтарю. Изнасилованная жертва едва дышала. Старик начал произносить речитатив на непонятном языке, параллельно делая надрезы на коже девушки, и через десять минут быстрым ударом криса в горло прервал жизнь бедняжки. Практически мгновенно над алтарем возникло темное зарево портала, откуда вылезло четырехметровое чудовище: массивное чешуйчатое тело, непропорционально огромная голова, на которой выделялся широченный рот с пастью, полной зубов, и два темных провала вместо глаз. Классический пожиратель плоти, абсолютно тупое мясо, но колдун был ограничен по времени и не мог вызвать никого сильнее. – Твоё! – старик с усмешкой кивнул на мертвую и двух живых девушек. Демон не заставил себя ждать, схватив одной рукой труп, а другой еще живую жертву, он приступил к удовлетворению своих основных потребностей: к еде и совокуплению. – Интересно. Но какие гарантии того, что вы меня не предадите при первой же возможности? – Мы готовы принести клятву именем Боя, – быстро проговорил один из учеников. – Её тоже можно обойти, – усмехнулся я. – Как? – удивление на их лицах похоже было неподдельным. – Есть способы, – туманно ответил я. Действительно, в одной из книг в библиотеке Бератрона упоминались факты нарушения таких клятв. А также особенно отмечалось, что клятвопреступники жили потом долго и счастливо. – Но видно вы об этом не знаете. Поэтому поступим следующим образом: сейчас вы приносите мне клятву Боя, а через несколько дней подтвердите свои слова на сфере Хроноса. – А что такое сфера Хроноса? – Не знаю, как объяснить, – небольшая усмешка, – артефакт, который гарантирует выполнение клятвы. – Он… к колдунам не имеет отношения? – оба ученика вздрогнули от воспоминаний. – Нет, – я развернулся, чтобы выйти из палатки, где держали пленных, – но если вам надо, то подумайте. – Мы согласны, – почти выкрикнул один из учеников. – Отлично, – я повернулся к пленникам, – приносите клятву. – Я, клянусь именем Боя, что всегда буду верен человеку, стоящему передо мной, и никогда не поступлю во вред ему. Дождавшись аналогичной клятвы от второго ученика, я расстегнул их цепи, помог им подняться и вывел из палатки. – Ваши доспехи лежат вон в той палатке. Также там лежат два амулета комплексной защиты. Подготовьтесь, через пару дней будет бой с колдуном. Поесть попросите у той красивой девушки. И как вас зовут? – Первый. – Второй. – Не понял, – несколько удивленно произнес я, – мне казалось, что порядковые имена используют только паладины во время рейдов. – Такова была воля нашего погибшего учителя. К сожалению, мы не можем её нарушить. Это противоречит… – Да-да, я знаю. Противоречит догматам вашей веры. У вас есть способ получить нормальные имена? – Только достигнув звания подмастерья, – грустно произнес Первый, – но, к сожалению, это невозможно. – Почему? – Для этого надо помочь своему учителю обучить несколько новиков до уровня учеников. Но так как мастера нет, то – Первый пожал плечами, дескать, и так все понятно. – Насколько я знаю это не обязательное требование. Достаточно обучится владеть расширенным набором оружия, описанного в вашей вере. Ну и еще какие-то навыки прокачать. – Можно и так, – согласился Первый, – только кто нас обучит. При всем почтении к вам, господин, вы не очень хорошо владеете оружием. – Я разве сказал, что буду обучать лично? У меня есть знакомый мастер Боя, который не откажется обучить вас. Конечно, за отдельную плату. Жадный мудакэфеб, – последние слова я пробормотал на русском. – Спасибо, господин, – ученики поклонились и пошли выполнять моё распоряжение. – Давай угадаю, – предложил вампир. – Попробуй, – разрешил я. – Они принесли тебе личную клятву верности. – Угадал. – Я практически уверен, что ты на это и рассчитывал. – Почему? – усмехнулся я. – Когда мы уходили из дома, ты у Бератрона зачем-то выпросил два лишних амулета комплексной защиты. А вот теперь мне стало ясно для чего они тебе нужны. – Это плохо? – Нет, но мне кажется, что лучше было предложить им этот вариант сразу. – Ты не прав, – я покачал головой, – тогда они могли расценить это предложение как рабство. А так они сами додумались. – А зачем они тебе нужны? – Хоть кто-то должен уметь владеть мечом. Предыдущее столкновение мне четко показало, что несколько сильных бойцов или магов раздавят нас и не заметят. Так что я решил набрать себе собственную команду. – Хм… – Тор явно хотел, что-то спросить, но видимо не решался. – Задавай свой вопрос, – попросил я, – я же вижу, что тебе что-то хочется спросить. – Почему себе? Точнее, почему только себе? А как же мы? – Никак, – наверно, прозвучало это слишком резко, поэтому я сразу же сгладил предыдущую фразу, – ты через год станешь счастливым семьянином, а троицу я хочу оставить у Бератрона, а сам буду шататься по миру. Вот для путешествий мне и понадобится собственная команда. – А почему троицу с собой не возьмешь? – Потому что вы все для меня семья и рисковать своими близкими я не намерен. Тем более они еще слишком молоды. – А они не молоды? – Тор кивнул в сторону учеников Боя. – Молоды. Только тут есть одно но. – Какое? – Ты знаешь, что редко кто из жрецов Боя доживают до сотни или больше? – Нет. Откуда такая информация? – Книг у Бератрона много, поэтому я накопал всё, что известно о Бое и его религии. Так что они свой выбор сделали, когда согласились обучаться у мастера. – То есть ты хочешь сказать, что они смертники? – Именно так, – согласно кивнул головой, – слово смертники к ним подходит лучше всего. – Жестоко! – покачал головой вампир. – Зато правдиво, – отрубил я, – пусть лучше они работают на меня. А я уж постараюсь, чтобы они прожили подольше. – В общем, так, – начал инструктаж учеников и троицы, – ваша задача проводить Джулу до хутора, где оставлена наша живность. После этого один из учеников и один из братьев остается там для охраны. Другая пара догоняет нас. Мы же с Торреном идем на соединение с инквизитором и его командой. – Я тоже хочу поучаствовать, – несмело заявила Джула. – Не обсуждается, – отрезал я, – колдун конкретно тебя засечет километров за десять. У Туруса и паладинов есть свои способы укрыться от глаз колдуна, у нас есть маскирующие аура амулеты, а вот тебя прикрыть никак. – Почему? – Ты уверена, что хочешь услышать ответ? – Да. – Потому что ты девственница. А у Азриля невинные девы пользуется очень большей любовью и, как результат, у его колдунов крайне развита чувствительность именно к девственницам. – А амулет маскирующий ауру… – Есть мнение, что не поможет. Рисковать операцией из-за твоего желания поучаствовать в резне никто не будет, – холодно ответил я, уже подустав от расспросов. Еще вопросы? – А кто останется с сестрой? И зачем вообще оставаться? – Раз ты спросил, то ты и останешься. В помощь тебе будет Второй. А зачем… на всякий случай. – Но… – Это тоже не обсуждается, – отрезал я, наблюдая как сникает Второй и Фер, – не расстраивайтесь. Не последний бой, еще успеете «поразвлекаться». В этот момент подошел Торрен, который был в курсе того, что я собирался сказать молодым. – Уже определились с неудачниками? – весело спросил вампир. Ответом его стали два злобных взгляда, на которые Тор со смехом произнес, – вижу, что определились. – Господин, –обратится ко мне Первый. – У меня вопрос. – Задавай. – Я плохо ориентируюсь в лесу. Как нам вас найти? – Возьмите одного из зомбаков, они, конечно, тупые, но провести смогут. Позже объясню, как с ним правильно общаться. – Почему ваши лица закрыты масками? И где остальные? – Не хочу ввергать твоих людей в искус. – Не понял, – несколько опешил изгоняющий. – Не стоит им видеть наши лица, – усмехнулся я, – или ты думаешь, что у вас в канцелярии не поинтересуются, что за люди были с вами? Кто такие, откуда и прочие неприятные вопросы. Тебе проще, так как инквизитор такого ранга может просто не отвечать и ничего ему не будет, а вот рядовые паладины и воины Триединого так просто не отвертятся. – Умно, – согласился, – а так они ничего не слышали, ничего не видели. Но где все-таки остальные? Я вижу вас двоих и чувствую, что где-то рядом шатается твоя нежить. – Отправил их по делам, но двое еще вернутся. – Понял, – кивнул инквизитор, – у тебя есть план действий? – Нет, я же уже говорил. Это твоя операция. Планируй сам. Если у меня будут возражения, то ты первым их услышишь. – Хорошо, – Турус на мгновение задумался и продолжил, – тогда у меня уже есть план. – Какой? – Воинов распределим по парам и окружим лагерь. Их задача не дать разбежаться приспешникам колдуна. Твоя нежить хорошо живых чувствует? – Более чем, – спокойно ответил я. – Тогда их тоже в патруль вокруг лагеря. Я с паладинами ищу и ликвидирую колдуна. – А я с ребятами, что делать буду? – В резерв. Если ли что-то пойдет не так, то подстрахуешь. Согласен? – Да. – Когда двинемся? – Если у тебя всё готово, то сейчас. Путь неблизкий. – А твои? – Догонят. Парни молодые – бегают быстро, – я негромко рассмеялся. – Лагерь расположен довольно компактно и разбит на пяти небольших прогалинах. На самой маленькой расположен алтарь, довольно странный. Никогда таких не видел. – Давай дальше, – прервал его инквизитор, – с ним еще успеем разобраться. – На двух расположились казармы разбойников, еще на одной склад и, как я подозреваю, загон пленников, на самой большой расположился дом колдуна. – Есть подозрение, что где-то поблизости шатается демон. – Причина? – спросил Турус у него. – Интуиция, – усмехнулся тот, – и свежие кости на поляне с алтарем подтверждают эту версию. – Кости говоришь… это хорошо, – начал Турус, но увидев удивленные взгляды, соизволил объяснить, – значит это пожиратель плоти или еще какое-нибудь тупое мясо. – И это хорошо? – я первый раз подал голос на совете. – Лучше, чем могло быть. Есть крайне неприятные демоны, к примеру, духи Азриля. Они очень хорошо владеют магией. – Именно магией? – уточнил я. – Да. Помимо того, что они очень сильны на демоническом плане. Но судя по всему, нам это не грозит. Во-первых, слишком сложный и затратный ритуал. Во-вторых, их нельзя призвать надолго. В-третьих, они не едят жертв, а просто высасывают душу. – Я продолжу? – спросил первый паладин. – Да, конечно. – Хочу сказать спасибо… – первый паладин вопросительно посмотрел на меня. – Нашим союзникам, – закончил я за него. – Да, спасибо нашим союзником, которые предоставили нежить, отлично чувствующую живых. С помощью неё мы смогли оценить силы врага. – И? – Чуть больше полусотни. Такое количество вызывает опасения. – Обычные разбойники, ничего серьезного, – отмахнулся Турус, – главное ликвидировать колдуна. Вот с ним могут быть проблемы. Охранение у лагеря есть? – Только в пяти километрах по тропе. Вокруг самого лагеря никого нет, что странно. – Ничего странного, – вмешался я, – если вы не заметили, то вокруг лагеря находятся весьма густые леса. Через них мы прошли только из-за проводника. – Возможно, – согласно кивнул паладин. – Тогда действуем по плану, – сказал Турус и пружинисто вскочил на ноги. – Первый, – рявкнул я, – отвлеки эту тварь. Ученик Боя не подвел, с места уйдя в максимальное возможное для него ускорение, он быстро сократил дистанцию и в нечеловеческом прыжке буквально вбил серп в башку демона. Если до этого у нас были иллюзии, что нас еще не заметили, то тут они полностью рассеялись. Рев твари был настолько громкий, что чуть не порвал перепонки. – Первый, ко мне, – отдал приказ я, телекинезом подтягивая к себе булыжник в центнер весом. Ученик молнией проскочил ко мне за спину, вытащил кинжал вместо серпа и приготовился к дальнейшим приказам. Тварь, вероятно, сильно осерчала на моего нового вассала, так как упорно бежала в нашу сторону. Пришлось охладить её праведный пыл «легким» броском булыжника куда-то в район груди. – Подрежь ему сухожилия, – бросил приказ Первому, – только постарайся не убить. Но если он начнет слишком «буйствовать», то добей. – Понял. – Не улыбайся, – оборвал мне настроение Турус, – еще ничего не закончилось. – За колдуном, – отдал приказ изгоняющий и его команда, обойдя по дуге раненого демона, двинулась к дому колдуна. – Если кто-то не активировал защитные амулеты, то сейчас самое время, – напомнил я, и мы двинулись за инквизитором, как раньше чуть сзади и сбоку. – Назад, – рявкнул напряженный Турус паладинам. – Всё так плохо? – тихонько спросил я у Туруса. – Да. У него почти первая ступень. До неё ему осталось буквально несколько жертв. – И? – Он чудовищно силен, – глухо ответил инквизитор. – Отступать нам некуда, – обрадовал я Туруса, – так что ты наша единственная надежда. – Так, так, так, – с веселым смехом произнес колдун, спускаясь с крылечка и подходя к нам поближе, – кто это пришел ко мне в гости? Сам Турус Карающая Длань Триединого. Вместе со свитой, – его холодный взгляд скользнул по нам, – свита это хорошо, а то у меня алтарь слишком часто пустует. – А ты нас еще попробуй возьми, – глухо прорычал один из паладинов. – Конечно, попробую. Но пока пообщаюсь-ка я с вашим начальством. – Турус, хорошо, что ты пришел. В скором времени, я сам собирался тебя искать. Ты, наверно, удивишься, но у меня к тебе небольшой должок. На твоей левой руке татуировка, моего любимого ученика. – Которого из них? – Турус уже смог взять себя в руки, поэтому он медленно напряг бицепс и начал изучать лица своих жертв. – Того, кого ты убил в столице Кахора, – прошипел колдун аж побелевший от ярости. – А этот, – издевательски протянул Турус, – довольно слабенький колдун. Не то, что твой нынешний ученик. Хотя прости, не правильно выразился. Ведь у тебя уже нет ученика, скоропостижно скончался от несчастного случая. – Случайно загорелся на костре, только пепел и остался, – Турус широко улыбнулся. Наконец новость о гибели ученика дошла до разума колдуна, и остатки самообладания слетели, как пепел с кострища его воспитанника. Черно-зеленая клякса ударила в Туруса, но он даже не покачнулся и ответил. Я сделал пару шагов в сторону, чтобы случайно не задели и стал с нетерпением ждать окончания боя. Прошло чуть больше минуты и стало очевидно преимущество колдуна над Турусом. Руку того подрагивали, по лбу тек пот, а в ауре, насколько я мог видеть, шли странные возмущения. – Турус, извини, что отвлекаю, – тихо произнес я, – просто хотелось бы знать, ты справишься? – Смеешься? – хрипло просипел инквизитор, не отрывая взгляд от звезды, – высший поцелуй Азриля выдержит только патриарх и верховный паладин, может еще глава ордена Ревнителей Веры, да и то не факт. – Отступить мы не сможем? – вопрос, конечно, идиотский, но для проформы задать его стоило. – А ты думаешь он нас отпустит? – изгоняющий легким кивком указал на колдуна, который с прямо-таки детским любопытством наблюдал за трепыханиями инквизитора. – Думаю нет. – Турус, – обратился я к инквизитору, – перестань долбить в звезду. Готовь удар в колдуна. – Если я перестану сдерживать звезду, то она достигнет меня через пять секунд. Мне не хватит времени, что подготовить удар. – Звезду я возьму на себя. – Давай. Лучи света исчезли и звезда, как будто только этого и ждала, «прыгнула» к нам. Три быстрых шага вперед-влево и я стою между гептадекаграммой и Турусом. Колдун только усмехнулся на этот акт безумия. – Думаешь он умер? – обратился я к первому паладину. – Думаю да, господин, – утвердительно ответил тот, уважительно склоняя голову, – по крайней мере я не встречал колдуна способного жить с размозженным черепом. – Это хорошо, – удовлетворенно произнес я, – а то устал я что-то. Что с Турусом? – Инквизитор слишком сильно вложил своих сил в последний удар, – снова склонил голову паладин. – Надеюсь, он не умрет? – обеспокоился судьбой своего союзника. – Насколько мне известно, таких прецедентов не было. – Это радует, – я задумался. – Бросьте свои плащи на землю, уложите Туруса на них, – распорядился я, – потом приступите к зачистке. Постарайтесь взять как можно больше живых. Мне хочется лично выразить свою радость по поводу нашей встречи. Но помните, что тут есть маги-ренегаты, насколько мне известно, довольно слабые… но вот их в плен брать не надо. Режьте смело. Паладины молча выслушали приказ и приступили к выполнению. Только первый задал вопрос: – Что делать с демоном? И обеспечит вам безопасность? – Демона не трогать, пусть лежит. Он мне еще понадобится. Безопасность себе и инквизитору от толпы разбойников даже в таком состоянии я обеспечить способен. Паладин в очередной раз склонил голову, осенил себя знамением Триединого и присоединился к остальным. – Род!– Крикнул я парнишке, – еда у тебя в мешке? Тащи сюда. Парень быстро подбежал, раскрыл мешок, вытащил большой кусок вяленого мяса в белой тряпице и флягу с водой. – Спасибо, – поблагодарил я его, приступая к легкому перекусу. – Больно? – как-то чересчур осторожно спросил Родигес через некоторое время. – Что? – Лицу сильно больно? Может обработать мазью какой-нибудь. – Терпимо, – отмахнулся я, – и так заживет. Кстати отлично, что напомнил о себе! Нечего тебе прохлаждаться. Иди следить за демоном. А ученика Боя пришли сюда. И будь осторожней. – Понял, – кивнул парень и убежал. Вместо него споро подошел Первый. – Звали, господин? – спросил он. – Да. Помоги паладинам. А то разбойников много, а как бы ни разбежались по лесу. Ищи их потом. И кстати, где Торрен? – После того, как вы оклемались, он сказал, что не хочет издеваться над своим душевным здоровьем и ушел на захват разбойников. – Неужели, я так хреново выгляжу? – Это слишком мягко сказано, – ученик позволил себе улыбнуться, – в данный момент вы напоминаете нежить. – Забавно, – усмехнулся я, – ты мне больше не нужен. Приступай к зачистке. |
|
|