"Альфа и Омега" - читать интересную книгу автора (Головин Алексей)

Глава 15. Полет карающего ангела

Точка перехода встретила Город Снов яркой вспышкой белого огня. Все разумные существа внутри этой прекрасной машины испытали невероятное чувство одновременной дезинтеграции практически до молекулярного уровня и слияния во всем окружающим миром. Словно за доли секунды произошла диффузия молекул, составлявших их тела, с молекулами всех окружающих объектов в галактике. Длилось это состояние недолго. Они снова ощутили свою целостность…

…Флот корров, окруживший Приторию, последовательно зафиксировал две яркие вспышки непосредственно над верхними слоями атмосферы планеты. Корры, естественно, не знали, что это — следы перехода в разных направлениях последнего остававшегося на Притории стелга и Города Снов, который они преследовали. Но факт этих необычных вспышек привлек их внимание. Корры начали анализ и подготовку разведки на территории стелгов…

…Город Снов возник из ниоткуда неподалёку от внешней границы пояса Койпера. Каких-либо ярких визуальных эффектов при этом не последовало, и это дало Посланнику основания надеяться, что их появление останется незамеченным для корров. Посланник до предела обострил свое восприятие, сканируя окружающее пространство по всем направлениям. Никто не проявлял интереса к точке, в которой находился Город Снов.

— Дай-ка увеличение системы Плутон-Харон! — воскликнул вдруг Леонид.

Все повернулись к центральному обзорному экрану, на который Посланник вывел указанный участок пространства. Люди ахнули, да и тьяоро, несмотря на то, что не видели ранее Солнечной системы, удивленно покачали головами. Плутон и Харон больше не имели обычной для планет и планетоидов формы. Их поверхности были стесаны до ровных граней, и небесные тела приобрели кубическую форму. Между ними словно протянулась космическая "трасса" — десятки черных кораблей сновали в обоих направлениях. Пространство вокруг Плутона было усеяно кубами и параллелепипедами космических станций, также исторгавших потоки транспортных кораблей.

— Что эти сволочи здесь устроили?! — на глаза Наташи навернулись слезы. — А что если и Земля…

Влад молча погладил ее по голове. Корры преобразовывали захваченный мир по привычным им шаблонам, создавали здесь собственный плацдарм. Но затронуло ли это только безжизненные небесные тела, или планеты людей постигла та же учесть? Ответа не было. Пока…

— Грида вызывает! — сказал вдруг Посланник.

— Мой отец пытается связаться с нами, — одновременно с ним произнесла Милена.

На экране снова возникло лицо Шатоса Крат III, на котором читалась крайняя обеспокоенность. После обмена приветствиями, Леонид поведал Шатосу о случившемся на Притории, а тот в свою очередь сообщил неутешительную новость.

— Корры все-таки предприняли попытку прорыва наших оборонных линий, и, к сожалению, небезуспешную. Надо признать, мы недооценили их силы. Или переоценили свои. Но это не важно. Важно то, друзья мои, что наша оборона трещит по швам, и скоро в дело придется пустить наш флот. Он уничтожит остатки их истрепанного авангарда, но у корров есть колоссальные резервы, а потери их не смущают. Скоро здесь могут оказаться еще пара десятков тысяч их боевых кораблей. И теперь, когда мы окончательно остались без поддержки стелгов, скажу прямо — вся наша надежда только на вас. На успех вашего плана, — Шатос обвел грустным взглядом членов группы "Альфа и Омега". — От имени планеты Грида я прошу вас поторопиться.

— Мы поняли ситуацию, — ответил Леонид. — Надеюсь, когда мы с вами следующий раз свяжемся, новости будут приятными.

— Я тоже надеюсь, — вздохнул Шатос и закрыл канал связи.

— Полагаю, не стоит терять ни секунды, — сказал Посланник. — Леонид, я подготовил помещение, из которого ты сможешь спокойно открыть земные каналы связи и передать сообщение нашим врагам. Можно приступать.

— Ну, с Богом! — Леонид кивнул остальным и вышел из центра управления.

Через две минуты он уже был в маленькой комнатке с аппаратурой связи, которая была настроена Посланником по кодировкам, содержащимся в памяти земных десатнолетов. Пробормотав: "Приступим!", Бакулин открыл все доступные каналы связи, включая аварийные и секретные, и начал "прощупывание", выдавая в пространство сообщение:

— Говорит Леонид Бакулин, капитан Особой группы космического десанта "Руслан". От имени космодесантных войск Земной Федерации требую срочной связи с командованием сил корров, оккупировавших Солнечную систему. Повторяю: требую срочной связи — для передачи сверхважного сообщения. В противном случае по вам будет нанесен предупредительный удар с использованием Меча Самуила. Жду ответа.

Черная лилия плавно закрылась в клинообразный бутон, который стремительно поднялся над поверхностью Луны и скользнул черной молнией к внешним границам Солнечной системы.

Леонид сидел, откинувшись на спинку кресла, и ожидал реакции противника. В тишине и полумраке помещения на его лице играли отблески мерцающих индикаторов аппаратуры связи. Десантник понимал, что сообщение уже перехвачено коррами, и они обдумывают варианты реагирования. Леонид также понимал, что силы, противостоящие им с Посланником в данном эпизоде Большой Войны, должны нанести свой удар. Каким он будет, Леонид не знал. Посланник когда-то предположил, что Агентом противоборствующей Стороны окажется командующий корров, которые попытаются остановить их. Если это так, то встреча с ним произойдет скоро. Что думает по этому поводу Посланник? Леонид задал вопрос, но ответа не последовало. Бакулин удивленно повторил вопрос в пси-сфере, но не ощутил даже отклика Посланника. Это было более чем странно. Вспомнив, как на пути к Андромеде "отказала" пси-сфера, Леонид позвал Посланника вслух, зная, что его аудиосенсоры "слышат" в любой точке Города Снов. Ответа голосом тоже не последовало.

Леонид абсолютно четко понял и принял как данность, что что-то произошло. Он быстро проделал психоэнергетическое упражнение, заученное еще в годы подготовки десантника и усовершенствованное им во время тренинга на Гриде, которое позволяло в экстремальных ситуациях за максимально короткое время полностью успокоить все реакции организма и очистить сознание от мешающих эмоций и переживаний. После этого он проверил всю пси-сферу, пытаясь установить контакт с членами группы "Альфа и Омега". Ответа не было ни от кого. Нет, что-то… Леонид ощутил слабый, на самой границе восприятия отклик, и получил пси-импульс, в котором угадывалась боль и просьба о помощи. Это был Элаз Рорк II, и находился он в коридоре неподалеку от центра управления. Бакулин вскочил на ноги и, не теряя ни секунды, поспешил к нему.

Элаз лежал на спине прямо на полу, его глаза были закрыты, левая рука безвольно распластана, правая, как-то неестественно вывернутая, находилась под его туловищем. Бакулин опустился рядом с ним на колени и протянул руку, чтобы нащупать пульс. В этот момент Элаз открыл глаза и посмотрел на десантника. Леонид с удивлением подумал, что именно такой взгляд он уже где-то видел…

В следующую секунду правая рука Элаза, которую Бакулин считал сломанной, выпросталась из-под тела тьяоро. Блеснула сталь изящного гридианского кинжала. Сердце Леонида пронзила ужасная боль. Рефлексы космодесантника сработали автоматически. Он отбил атаковавшую его руку и нанес тьяоро удар в горло. Но Элаз сумел увернуться, и откатился подальше от Бакулина. Леонид попытался вскочить на ноги, но у него не получилось. Ног он вообще не почувствовал. Все сознание затопила боль, символом которой стала торчащая из груди рукоять кинжала. Сквозь эту боль Леонид ясно осознал, что ему нанесен очень профессиональный смертельный удар в сердце.

С глухим стоном десантник опрокинулся навзничь, пытаясь втолкнуть воздух в отказывающиеся служить легкие. Какая-то часть его сознания, как ни странно, сохраняла ясность и наблюдала, как умирает тело. Благодаря этой части сознания, Бакулин увидел склонившегося над ним Элаза. На секунду его лицо словно приобрело перед внутренним взором Леонида другие черты, и стало понятно, где он видел этот взгляд. Двойная память и сверхсознание принесли видение: взблеск странного зеленого меча прямо перед глазами, тонкое лезвие меча с семью символами молний парирует, и над перекрестьем клинков — взгляд черных глаз из-под шлема, надвинутого на самые брови… Всплыло в памяти и имя — Шарэт, король-воин Эрлингоры. Так вот, значит, в чьем обличии притаился Агент дьявола в этой реальности! Элаз! Как жестоко ошибся Посланник в своем прогнозе. Да и сам Леонид даже не предполагал… Если бы он мог, он бы усмехнулся сейчас, но усмехаться было слишком больно.

А вот Элаз усмехнулся. И заговорил подчеркнуто будничным тоном.

— Мне так понравилось все это время находиться рядом с вами, слушать все ваши планы, иногда участвовать в их разработке… Труднее всего мне было обмануть Ангела, когда он стал нас всех сканировать. Эта древняя сволочь буквально видела все насквозь, я и не подозревал о наличии такой глубины ментально-энергетического сканирования. Пришлось подсунуть ему ощущения глубокого раскаяния в якобы планировавшемся перехвате инициативы в овладении силой Меча. Ты сам способствовал успеху моей импровизированной легенды, поскольку ну просто уверен был, что именно в этом заключаются тайные инструкции, полученные мною от командования, и людей своих заставил думать также. Кстати, чтобы ты не думал, что у тебя профессиональная паранойя, скажу, что ты прав — Элаз Рорк II действительно получал такие инструкции. И реализовал бы их, если бы был просто Элазом. Но теперь-то ты понимаешь, кто я на самом деле. А мне было интересно досмотреть спектакль почти до конца. Согласись, мой удар гораздо эффектнее сейчас, когда ты уже поверил в возможность победы.

Элаз расхохотался, глядя на Леонида с нескрываемым торжеством.

— Ос…тль…н… — прохрипел Бакулин.

— Остальные? — переспросил Элаз. — О, не беспокойся, ими занимается Предтеча. Этих аборигенов он просто вырубил всех и сразу — они не способны к серьезному энергетическому противостоянию. С Посланником труднее, но сейчас он как раз им и занимается. У тебя еще есть какое-то время, и ты, наверное, хочешь знать, где вы с Посланником просчитались? Слушай!..

Но Леонид как раз не слушал дальнейшего повествования Элаза. Он ушел глубоко в себя, найдя место в своем сверхсознании, свободное от телесной боли. Отгородившись в этом месте от всего, Леонид собрал воедино все свои знания, навыки, всю свою энергию. Он должен был найти выход! Должен!!!

…Посланник говорил, что первичной формой расы людей были энергетические тела, а не биологические…

…тьяоро утверждали, что посвященные, пользующиеся верхними уровнями Полей, обладают исключительно широкими возможностями по воздействию Сил на собственные тела…

…стелг говорил, что колоссальный сегмент человеческого мозга, который не используется обычными людьми, таит огромный потенциал конструктивной, созидающей силы…

…Леониду неоднократно удавалось демонстрировать экстраординарные способности, превосходящие уровень окружающих людей. Он попытался воспроизвести свои ощущения в моменты озарений, такие, например, как мгновение, когда он осознал, как можно силой мысли влиять на моделируемый фантом…

…"Ты делал это раньше, сделаешь еще не раз! Ты избран для этого!"…

Вот оно! Леонид увидел схему энергетической перестройки своего тела. Он сконцентрировался так, как только было можно в его состоянии, в эту концентрацию он вложил все силы своей души, отмеченной великим долгом. И ему удалось перейти на энергетическое поддержание функций кровообращения без участия остановившегося сердца. Леонид сделал первый шаг на пути возврата к утраченному людьми энергетическому развитию тела. Как только возобновился живительный поток, стали "включаться" в нормальное функционирование органы и системы организма.

Сколько это заняло времени, определить было невозможно, но когда Леонид приоткрыл глаза и вслушался, не перестававший улыбаться Элаз только завершал свой монолог:

— …этот корабль мы оставим на память. Всех этих убогих с их мессианскими бреднями, включая Посланника, разумеется, убьем. Ну а перстень Ангела, не обессудь, я заберу себе!

С этими словами Элаз нагнулся и потянул перстень со среднего пальца правой руки Бакулина. В это мгновение руки Леонида ожили. Пальцы, которые только что выглядели как пальцы трупа, сомкнулись на горле Элаза мертвой хваткой. Бакулин прянул вперед и всем весом тела навалился на противника. В пси-сфере он уловил волны крайнего изумления с отголоском паники. Это придало ему силы. Элаз отчаянно пытался освободиться, нанося удары десантнику, вертясь ужом в попытке освободиться от захвата. Но было поздно. Профессионал класса Бакулина умел правильно душить людей и, соответственно, мало от них отличающихся тьяоро.

Помимо физического, начался психоэнергетический поединок, состоящий из многочисленных пси-выпадов, блоков и контрвыпадов. Вскоре, однако, уловки и хитрые комбинации исчезли, и начался поединок голой ментальной мощи. Противники просто пытались задушить друг друга как физически, так и в пси-сфере. Леонид потерял счет времени. Он ощутил, что уже убил Элаза физически. Тело противника обмякло, прекратило сопротивление. Леонид отпустил его горло, за доли секунды перехватил его за голову и быстрым движением сломал шею. Но это не значило почти ничего. Энергетическое противостояние продолжалось — Агент дьявола еще жил и сопротивлялся. Леонид призвал на помощь всю свою ярость, накопленную в этом долгом походе, всю тревогу за судьбу близких, оставшихся на захваченной Земле. Вся его энергия и воля превратилась в молот судьбы, наносящий удары по противнику, с которым он уже встречался в иной реальности. Но Леонид не мог, как ни старался, вспомнить, чем закончился поединок князя Радамира и короля Шарэта…

Бакулин полностью растворился в противостоянии чистых энергий, перестав ощущать физическое тело. Если бы он пользовался терминологией тьяоро, он бы осознал, что вместе с противником поднялся над всеми, даже самыми верхними из доступных посвященным, уровнями Полей. И где-то рядом он вдруг ощутил еще одно энергетическое противоборство. Посланник сдерживал натиск Предтечи.

Вновь проснувшаяся тревога за судьбу остальных придала новый импульс воле Леонида. Он почувствовал, что его противник держится из последних сил, и стал наносить удары с удвоенной яростью. И добился успеха. После очередного выпада, он ощутил, как распадается энергетическая структура, противостоявшая ему. И в этот момент уловил четкое импульсное сообщение:

— Не радуйся победе, ты одолел меня слишком поздно! Еще до того, как напасть на тебя, я успел вызвать флотилию крейсеров-охотников корров, передав им точное местонахождение Города Снов. Скоро вас всех уничтожат. А я достаточно задержал тебя. Прощай! Точнее, до встречи в иных мирах!

Противник умер. Леонид открыл глаза и выпустил из рук его безжизненное тело. Он испытывал сильную боль и невероятную усталость, но последние слова Элаза заставили его двигаться. Леонид побежал в центр управления.

Он стоял посреди просторного помещения центра управления Города Снов. Черная трехметровая фигура из переливающейся темной энергии. Пальцы на руках и ногах были украшены ярко-красными силовыми когтями, из-за спины выглядывали сложенные черные энергетические крылья. Рубиновые глаза смотрели прямо, взгляд был расфокусированным.

Леонид понял, что видит перед собой Предтечу. Такого черного гиганта Бакулин уже видел однажды — вместе с Риком Файтером в моделируемом фантоме на Гриде. Вспомнив это, Леонид с удивлением осознал, что Предтеча — не корр. Как это было ни невероятно, он представлял расу дроккорров, то есть относился аж к третьей Волне Жизни. Все считали, что ни одно существо такого порядка не дожило до этих дней. Но бесполезно было спорить с очевидным. Становилось понятно, почему Предтече удалось с таким устрашающим блеском выполнить свою миссию в Солнечной системе, поставив в тупик все силовые ведомства Земной Федерации. Они просто не готовы были к встрече с этим темным полубогом или демоном, обладающим невероятным по меркам обычных людей могуществом.

Леонид бегло оглядел помещение. Все члены группы "Альфа и Омега" безвольно свисали со своих кресел, в которых они находились, когда их настиг неожиданный ментальный удар дроккорра. Предтеча обладал ужасающей мощью. И сейчас его сдерживал только Посланник.

Помнится, в моделируемом фантоме на Гриде Леонид, наблюдая за Риком, думал о том, сможет ли он выдержать физический поединок с дроккорром. Но проверять это сейчас было бы самоубийством. Его физическое тело находилось, мягко говоря, не в лучшей форме. Зато оказать помощь Посланнику в психоэнергетическом противостоянии с Предтечей Леонид был в состоянии. Он вступил в эту схватку, застыв напротив дроккорра. В первую же секунду Леонид понял, насколько вовремя он успел — Посланник был почти повержен. Но, почувствовав помощь, он воспрянул. В едином импульсе он передал Бакулину просьбу сдержать Предтечу в одиночку хотя бы пару секунд, и Леонид понял, зачем ему это. Да, это был шанс!

Противостоять существу, НАСТОЛЬКО превосходящему по своей энергетической мощи, даже пару секунд было невероятно тяжело. У Леонида возникло ощущение, словно он пытается лбом остановить роудер. После поединка с Элазом сил у него осталось катастрофически мало. Это были самые долгие две секунды в его жизни, по сравнению с которыми несколько дней и бессонных ночей непрерывных боев во время Венерианской войны казались легким развлечением. Но он выдержал! Посланник снова вступил в схватку, и в его пси-сфере улавливались нотки торжества. Он смог сделать то, для чего ему нужны были эти две секунды. Он в очередной раз активизировал канал генетической памяти Рикардо Файтера…

…Рик очнулся мгновенно, ощутив поток энергии, восстанавливающей его силы. Первым делом он взошел на верхние уровни Полей, доступные ему, как адепту Света. Зачерпнув как можно больше Сил и дав импульс на пробуждение Милены, он открыл глаза. Увидев Предтечу, он мгновенно вспомнил свой поединок на Гриде. Судьба, похоже, предлагала ему попробовать свои силы в реальности.

Очертания тела Рика смазались, когда он бросился с невероятной скоростью к дроккорру. Черный гигант среагировал мгновенно, уходя от атаки и нанося контрудар. Начался невероятный поединок, закружился двухцветный вихрь, образованный черным телом Предтечи и белым сиянием, в которое оделось тело адепта Света. При этом многослойное сознание Предтечи продолжало противоборство с Леонидом и Посланником. Но теперь уже ему приходилось нелегко…

…Леонид ощутил приток чистой свежей энергии. За его спиной встала Милена, питая его силами Света. Через некоторое время в этот поток влились новые ручейки. Влад, Наташа, Михаил, Гретта. Леонид стал острием объединенной атаки людей и тьяоро…

…Рик пропустил несколько ударов, левая рука и пара ребер были сломаны, но он продолжал атаковать, чувствуя, что его удары достигают цели. Этот противник был в несколько раз сильнее виртуального дроккорра на Гриде, и если бы он не отвлекался на энергетическое противостояние с другими членами группы "Альфа и Омега", Файтер уже был бы мертв. Однако опыт того поединка очень пригодился. Рику дважды удалось пробить слабые места в защите дроккорра, хотя жутко было ощущать при ударе вместо тела противника энергетическую плотность. Для достижения успеха приходилось наносить каждый удар с энергетическим импульсом. В конце концов Рику удалось нанести тот самый удар, которым он поверг дроккорра на Гриде…

…Когда в схватку вступили люди и тьяоро, Посланник снова позволил себе "перевести дух". За краткое мгновение, на которое он выпал из противостояния, он сумел проанализировать всю энергетическую схему защиты Предтечи от сыпящихся с разных сторон ударов. И нашел в ней брешь. В свой выпад Посланник вложил все силы. Кинжал его энергетической атаки пронзил мозг Предтечи…

…Дроккорр застыл на долю секунды, пораженный выпадом Посланника, и этого мгновения хватило Рику для того, чтобы нанести тот самый удар — удар в невероятно высоком прыжке локтем под подбородок черного гиганта с мощным выплеском энергии. Тело дроккорра оторвалось от пола и отлетело назад…

…Леонид, аккумулировав энергию всех поддерживающих его членов группы "Альфа и Омега", нанес удар на добивание поверженного противника, и ощутил знакомый уже распад энергетической структуры. Предтеча умирал!..

…Рик упал на одно колено и, поддерживая правой рукой сломанную левую, посмотрел на распластанное на полу черное тело. Оно начало утрачивать свою целостность, растекаясь ручейками черного дыма. Файтер понял, что все кончено. Он обернулся и посмотрел на Леонида…

…Все смотрели на Леонида. На их лицах читалось даже не удивление — сильнейший шок от увиденного. Только несколько секунд спустя Бакулин понял, в чем причина. Причина была в том, что из его груди торчала рукоять кинжала, лезвие которого сидело глубоко в сердце, и весь он с ног до головы был залит кровью. Кровь еще продолжала стекать на пол. Леонид через силу улыбнулся.

****

Бакулин и Файтер наспех привели себя в порядок, насколько это было возможно. Рику наложили гипс и тугую повязку вокруг туловища. Невероятно, но Леонид не испытывал особых неудобств, несмотря на то, что потерял почти всю кровь. Его сердце снова начало функционировать после того, как кинжал Элаза был аккуратно извлечен в лазарете Города Снов на кровати, по соседству с той, на которой лежал все еще пребывающий в коме Мигель. Сердце фактически регенерировало за счет новой энергетической системы в организме Леонида. Этот феномен, практически чудо, еще предстояло исследовать. В будущем.

Если оно у них будет…

Тридцать пять черных крейсеров-охотников надвигались на Город Снов. Ситуация была практически патовой, именно такого поворота они боялись еще на пути к Притории. Задействовать Меч Самуила рядом с Солнечной системой нельзя, сражаться в одиночку с такой эскадрой нереально. Оставалось уходить! Черные корабли были уже очень близко, до зоны досягаемости их орудий осталось совсем немного.

Леонид уже собрался предложить Посланнику уходить как можно быстрее, когда на сцене неожиданно появились новые участники этой грандиозной драмы. В центре управления Города Снов раздались возгласы удивления, когда прямо по курсу коррианских крейсеров-охотников в обычном пространстве вдруг возникли, породив прекрасную иллюминацию выхода из тоннеля, семнадцать боевых трекеров Земной Федерации!

— Это же наши! — почти закричал Влад, стоявший ближе всех к обзорному экрану.

Трекеры были изрядно потрепаны, обшивку каждого "украшали" шрамы лазерных ударов. Все принадлежали к самому последнему поколению, их мощные корпуса напоминали по форме вытянутые тела дельфинов. Корабли мгновенно сформировали очень четкое построение, полностью перекрывающее угол атаки корров. Строй был разреженным и шахматным — каждый трекер передней линии с выгодных позиций прикрывали два других, идущих позади. В слаженных действиях маленькой флотилии чувствовался богатый опыт космических сражений.

Место в середине строя занимал корабль, снабженный усиленной внешней аппаратурой пространственной связи, на корпусе которого красовался особо крупный герб Земли. Посланник дал максимальное увеличение, и изумленно застывшие члены группы "Альфа и Омега" смогли различить название: "Змееносец".

А в следующую секунду был открыт один из секретных каналов ближней пространственной связи космодесантных войск Земной Федерации. В центре управления Города Снов зазвучали слова:

— Трекер "Змееносец", флагман флота Земли, вызывает корабль, с которого вел передачу Леонид Бакулин, капитан Особой группы космического десанта "Руслан".

— Слышу вас, "Змееносец", — ответил Бакулин. — Говорит Леонид Бакулин, передача ведется с корабля "Город Снов".

Голос офицера секции связи сменил мощный бас, обладатель которого даже не пытался скрыть своего волнения.

— Бакулин, Лёня! Как я рад тебя слышать, курсант!

— Здравствуйте, Иван Алексеевич! — почти не веря в происходящее, ответил Леонид. — Я тоже рад вас слышать!

Да, это был ни кто иной, как Иван Князев, КОФ-Гея, возглавлявший флот Земли в битве у Проксимы Кентавра. Бакулин очень хорошо помнил этого человека, преподававшего ему основы стратегии и тактики в Московской центральной академии космодесантной службы, а затем командовавшего федеральными силами при проведении операции "Пресс" на Венере. И для Леонида не было, пожалуй, большего авторитета во всем УКДС. Только он мог запросто назвать капитана ОГ "Руслан" Бакулина "курсантом", и из его уст это воспринималось естественно, как знак особой расположенности. Настроение Леонида улучшилось многократно. Эта встреча была знаком судьбы, благоволением Бога, по воле которого он действовал в этой реальности. Леонид понял, что очередной ход в Большой Войне сделан! Теперь, когда Предтеча и Агент дьявола повержены, этот ход может устранить последнее препятствие!

— Все вопросы потом, — уже более спокойно проговорил Князев. — Скажи мне только одно, Лёня, — у тебя действительно есть оружие, представляющее серьезную угрозу для этой черной мрази?

— Так точно, Иван Алексеевич, — ответил Бакулин. — Такое оружие, что если его применить, то корры и их потомки до двадцатого колена будут писаться от страха при одном упоминании о Земле. Если у них вообще будут потомки… Одно "но": его, к сожалению, опасно применять так близко от Солнца. Поэтому нам необходимо избавиться от этой эскадры, а затем я спокойно потолкую с их командованием и, при необходимости, устрою небольшую демонстрацию наших скромных возможностей.

— Что же, тогда — с Богом! Я атакую их левый фланг и центр для начала. Если есть возможность присоединиться, заходи с правого фланга.

— С Богом! — повторил Леонид, вкладывая в это восклицание очень глубокий смысл.

*****

Члены группы "Альфа и Омега" были восхищены тем, с каким изяществом и расчетливой яростью горстка земных трекеров под командованием Князева расправляется с превосходящими силами противника. Эффективность их тактики потрясала воображение. Если бы только люди обладали таким опытом тогда, у Проксимы Кентавра…

Передняя линия строя земных кораблей ударила по левому флангу эскадры корров. Прицельные залпы атомных ракет, которые расходовались весьма экономно, уничтожили пять черных крейсеров-охотников сразу. Контрудар корров не заставил себя ждать. После того, как три земных корабля задрожали всем корпусом, противостоя попытке выдавливания их из обычного пространства, в ход пошли лазерные установки корров. Однако авангард людей довольно уверенно ушел от атак разными типами вооружения, и увлек противника в погоню за собой. Когда корабли корров приблизились к строю Земли, вторая линия трекеров, выжидавшая именно этого момента, пустила в ход "Растворители". Попавшие под облучение античастицами черные крейсера стали "плавиться". Остальные корабли корров предприняли попытку обойти участок пространства, который затопили потоки античастиц. Это им удалось, но пришлось встретиться с первой линией земной флотилии, которая развернулась позади второй и снова четким строем пошла в атаку. Атомные ракеты разнесли в клочья еще несколько черных глыб.

Город Снов также не "ударил в грязь лицом". Посланник впервые продемонстрировал боевые способности своего тела. Гигантская птица грациозно спикировала на правый фланг черной эскадры. Заработали батареи ГИПов, более мощные, чем у корров. Один за другим черные корабли стали исчезать из нормального пространства без надежды на возвращение. Стабилизирующее поле Города Снов погасило разрозненные ответные удары ГИПов противника. Засверкали лазерные лучи, но маневренность птицы Ангелов была потрясающей, что она доказала еще в памятном потоке астероидов в Андромеде.

— И в эту игру мы играть умеем, — пробормотал Посланник и ответил прицельным залпом из лучеметов, располагавшихся вдоль всей передней грани крыльев.

Корры заметались, поняв, что оказались меж двух огней. Они вполне могли бы уйти, но такого варианта, похоже, их нечеловеческая логика им даже не подсказала. Оставшиеся одиннадцать черных крейсеров-охотников, сориентировавшись, бросились в атаку на приоритетную цель — Город Снов. Они сознательно оголили свой тыл, рассчитывая, что успеют уничтожить группу "Альфа и Омега" прежде, чем земные корабли уничтожат их самих. Противостоять их единому натиску Посланник не смог бы, но он и не собирался. Используя преимущество в скорости, Город Снов оторвался от преследователей и по широкому кольцу повел их обратно, под удар кораблей Князева.

Леонид перекинулся парой слов с КОФом-Гея и дал Посланнику сигнал развернуться для лобовой атаки. Птица повернулась и застыла, расправив крылья. Она оказалась в середине четкого строя земных трекеров. Противник приближался.

Бакулин подумал о том, какое это, наверное, грандиозное зрелище со стороны — взаимная фронтальная атака их восемнадцати кораблей и одиннадцати черных коррианских крейсеров.

Спустя тридцать минут все было кончено. Все крейсера-охотники были уничтожены. Люди не потеряли никого, только два корабля были повреждены до степени неспособности к самостоятельному передвижению. Князев отдал приказ эвакуировать их команды на ближайшие трекеры, а сам, вместе с капитанами еще трех трекеров, поспешил на Город Снов.

Ангар Города Снов принял десантолеты, и через некоторое время члены группы "Альфа и Омега" встретили людей в серой форме космического десанта. Леонид сначала произнес: "Здравья желаю, товарищ генерал-полковник!", а затем просто обнял высокого крупного седовласого мужчину, в глазах у которого блестели слезы.

— Ты хоть представляешь, что с нами было, когда мы услышали твое сообщение?! — проговорил Князев. — Во время битвы у Проксимы Кентавра мы здорово потрепали эту шваль, но, разумеется, не имели ни малейшего шанса остановить их. На тот момент у меня оставалось два с лишним десятка кораблей, и передо мной встал выбор — погибнуть в лобовой атаке, героически, но глупо, или уйти. Уйти для того, чтобы насколько это возможно вести партизанскую войну. Я подумал, что на самой Земле после захвата обязательно останутся силы сопротивления — не таковы мы, чтобы сдаваться. Даже с такими малыми силами у нас оставался шанс когда-нибудь принести человечеству пользу. Все это время мы вели тайные боевые действия, уничтожая малые патрули врага. Хоронились в поясе Койпера, облаке Оорта, а когда и дальше. Тебе это не известно, но когда-то давно высшее командование постановило создать на Макемаке и на Седне сверхсекретные "схроны" для возможных тайных операций флота. Я сам об этом узнал только когда меня назначили КОФом. Спасшись у Проксимы Кентавра, мы укрылись на Седне. Слава Богу нашли там, а потом и на Макемаке изрядное количество ракет, припасы и много всего полезного. Хвала тем, кто придумал когда-то эти "нычки". Там мы и латали повреждения после своих партизанских вылазок всё это время. Мы научились сохранять молчание, очень хорошо прятаться, выработали сносную тактику. Однако время шло, а сделать чего-либо действительно полезного нам не удавалось. Мои люди постепенно потеряли всякую надежду, они сражались только по привычке подчиняться моим приказам, из-за верности долгу, из желания мести, да и просто потому, что ничего другого не оставалось. И вдруг однажды мы засекли флотилию противника, которая в спешном порядке вне расписания их патрулей, которое мы изучили, взяла курс на Туманность Андромеды. К тому времени мы уже научились перехватывать некоторые их переговоры, и хотя не понимали их языка, общий, так сказать, эмоциональный фон улавливали. В тот раз они явно были чем-то напуганы, хотя у них это проявляется по иному, чем у людей. Нас это не могло не радовать. Если нашелся кто-то, кто представляет угрозу для противника, значит есть возможность извлечь из этого пользу. Мы решили затаиться и отслеживать сигналы противника. Спустя некоторое время, удалось перехватить короткий сигнал от ушедшей флотилии. Он был похож на сообщение о поражении, что снова порадовало нас. А затем, еще через некоторое время, из Солнечной системы ушли около семнадцати тысяч их боевых кораблей, и мы поняли, что они столкнулись с серьезным противником. Но нам оставалось только ждать. И дождались! Твое сообщение практически вернуло нас к жизни, ты дал нам давно утраченную надежду!

— Для нас встреча с вами тоже стала очень важным и своевременным событием, — прозвучал голос Посланника.

Князев и его офицеры удивленно посмотрели по сторонам. А Леонид сказал:

— Позвольте представить вам хозяина этого замечательного корабля, моих людей, а также представителей дружественной звездной расы…

…Через некоторое время все собрались в центре управления Города Снов, кроме Леонида, который снова занял место перед аппаратурой связи. На обзорном экране было видно, как со стороны Плутона в их направлении выходит флотилия в несколько сотен боевых кораблей корров. Но Бакулин уже открыл канал связи и получил четкое подтверждение, что корры в Солнечной системе его слышат…