"Хозяин Туманного замка" - читать интересную книгу автора (М. Наталия Наталия)

Глава 5

— Пробуй! Еще! Еще! — Мастер сидел в кресле в моей лаборатории и наблюдал за моими неудачными опытами по созданию простейшей энергетической молнии. Ничего не получалось, совсем ничего! — Попробуй поднять руку чуть выше — последовал тихий комментарий моей очередной неудачи. Странно, за последние три месяца я уже успела привыкнуть к этому тихому скрипучему голосу. Он перестал меня раздражать, ну почти. — Еще! — Последнее заклинание было пущено уже из последних сил, и я поняла, что больше не смогу. Но снова попыталась сплести нужную последовательность. Опять мимо. — Ладно. Отдохни. — Я уселась на табурет и позволила себе выдохнуть с облегчением, про себя. — Как занятия древним наречием?

— Нормально. Там у меня все получается несколько лучше. — Да, мой тон по-прежнему злой, но скорее от усталости.

— Не беда. И здесь получится. Тебе и так повезло. Иногда первые заклинания начинают получаться только спустя несколько лет упорных тренировок, а ты успела усвоить только за три месяца все то, на что у многих уходит год. Не расстраивайся, со временем получится.

— Хочется верить. — Лицо Мастера изобразило нечто похожее на улыбку.

— Так хочется избавиться от моей опеки?

— Я люблю свободу!

— Разумеется. Давай еще раз попробуем. — Я снова встала и начала плести заклинание. И снова ничего не получилось.

Я была вымотана. Безумно вымотана. День занятий с Мастером обычно был тяжелым испытанием. Особенно когда ничего не получалось. А именно это и происходило сейчас у меня. Простейшие заклинания у меня получились почти сами собой, я особо и не напрягалась. Когда же Мастер начал объяснять мне заклинания чуть сложнее стало понятно, что мне абсолютно ничего не дается. Это злило, очень злило. Я надеялась, что после первого магического опыта все пойдет гораздо быстрее, но теперь понимала глупость такого умозаключения. Легкая жизнь совсем не для меня. Придется с этим смириться. Придется по несколько часов в день отрабатывать то, что не получается. Придется и дальше терпеть спокойный тон Мастера, констатирующий мою полную беспомощность. А самое главное — нужно было справиться со своей собственной злостью и не позволить ей выплеснуться наружу. Наверное, это было самым тяжелым для меня, особенно, когда рядом сидел Мастер и наблюдал за каждым моим действием.

— На сегодня хватит — услышала я его хриплый голос. — Продолжим завтра.

— Да, Мастер — спокойный тон и поклон, ровно столько, сколько положено по этикету.

— Иди ужинать.

— Да, Мастер.

После ужина я доплелась к своей комнате. Сказать, что я устала, не сказать ничего. Да. Заклинания у меня не получаются, но вот сил на их создание почему-то уходит как-то многовато. Я с облегчением опустилась в кресло возле камина, надо хоть немного отдохнуть перед тем, как ложиться спать. Я смотрела на горящие языки пламени, немного успокаивалась. День выдался тяжелым, впрочем, как и любой другой за три последних месяца. Дверь тихонько отварилась, и в комнату вошел Артур.

— Привет. — Обронил он.

— Что-то случилось?

— Мастер прислал тебе вина. — Я обернулась и обнаружила, что Артур держит в руке кубок с дымящимся напитком. Встав с кресла, я пригласила гостя сесть, а сама, приняв из его рук кубок, устроилась на кровати. — Ты какая-то грустная.

— Всего лишь. А ощущение такое, что впору волком выть.

— Так что происходит?

— Ничего хорошего. Ничего не получается. Я застряла и впереди не видно даже намека на выход.

— Успокойся. Многие застревают, как ты выразилась, и это может длиться довольно долго.

— Спасибо — успокоил. Нет, долго я не хочу. Я и так скоро вешаться начну.

— Скучаешь?

— Не то слово. Самое обидное, что я ничего о своих не знаю. Не знаю, даже перезимовали они или нет. И вообще, что с ними творится.

— Ириана, неужели ты думаешь, что когда выйдешь отсюда, вернешься к ним?

— А ты прикажешь мне идти на службу к Наместнику?

— Нет. Зачем. Но и на улице ты жить больше не сможешь.

— Откуда тебе знать.

— Я знаю, поверь. И твои скорее всего перезимовали. Я недавно был в городе, стража Наместника готовиться к очередной облаве. — И Артур решил, что мне должно стать лучше, от этих новостей? — Черт!

— Ты чего? Я думал, это хорошая новость.

— Ага. Очень! Их еще не добили, но скоро добьют. — Я закрыла глаза и попыталась успокоиться.

— Ириана, я уже и не рад, что рассказал тебе.

— Артур, не волнуйся. Я ничего не собираюсь делать.

— Ладно, пей вино. Мастер лично приготовил.

— Что там?

— Тебе так важно это знать? Оно тебе поможет, ручаюсь. — Под его взглядом я осушила кубок. На вкус вино было приторно сладким, но с каким-то металлическим привкусом. Но тепло медленно расползлось по всему телу, я почувствовала, насколько сильно устала, Артур забрал кубок из моих рук и вышел, а я погрузилась в глубокий сон.

Следующий день выдался еще тяжелее. До обеда я учила древнее наречие с Учитилем Диаром. Хотя бы это мне удавалось, не сказать, что бы очень легко, но лучше, чем практика. Я учила слова, переводила древние тексты, и Учитель был, в целом, доволен. После обеда, получив очередное домашнее задание от Диара, я снова направилась в лабораторию, где меня уже ждал Мастер. В течение еще трех часов я отрабатывала заклинание молний, как всегда, без видимых результатов. За эти три часа я успела устать и отдохнуть, взбеситься и остыть, возненавидеть и себя, и Мастера. Мой мучитель же все так же невозмутимо сидел в кресле, наблюдая за моими пустыми усилиями. Потом он разрешил прерваться и не ушел, как обычно, а с каким-то странным видом уставился на меня.

— Артур сказал, что тебя не сильно обрадовали новости изгорода. — Что?

— Допустим.

— Мне это не нравится. — Приехали. А ваше здесь какое дело?

— Я ничего не собираюсь делать. А нравится мне это или не нравится вас не касается — в ответ сильная боль от браслета.

— Нет, Ириана. Нет. Для меня это риск твоих необдуманных поступков. Ты должна забыть все, что было. Сейчас тебя должно интересовать только обучение. — Ага. Счас. Обучение. Как бы не так! — Ты меня поняла?

— Нет, Мастер! Вы позволяете издеваться над лиминами, а мне приказывается забыть все. Но ведь и лиминов тоже!

— Как с тобой тяжело. Я не ровняю всех под одну гребенку. Для остальных — лимины всего лишь забава, шалость, но не более того, а для тебя возврат к тому, что желательно забыть. Учись контролировать себя и свои эмоции. Ты меня поняла?

— Да, Мастер.

— Что ж. Не вижу смысла дальше препиратся. Давай продолжим урок. Все, что я хотел тебе сказать, я сказал. Делай выводы.

Спустя еще час безуспешных попыток, мой учитель сжалился надо мной.

— Давай попробуем вместе — поднимаясь, сказал он, и поднял левую руку. Меня это всегда бесило, он становился справа (я пока плела заклинания правой рукой) и плел заклинания левой рукой. Если он что-то хотел показать, то делал это как минимум неумело. Я не могла уловить и адаптировать движения его левой руки на свою правую. Но Мастеру ведь ничего не скажешь.

Еще как-то время я плела заклинания вместе с ним. Как всегда, почти ничего не получалось. Потом мой мозг опять решил отдохнуть. Я лишь смотрела на руку Мастера, повторяла его движения, потом заметила, что от его руки отходят светлые голубоватые ниточки, из которых в последствии и получается молния, посмотрела на свою правую руку, как ни странно, ниточки тоже присутствовали, но не такие как у Мастера и тут я начала понимать, что именно делаю не так. У меня не получается завершить заклинание, соединить его в одной точке. Еще несколько минут ушло на то, что бы понять, как же нужно это сделать и, наконец, с моих пальцев сорвалась первая молния. Близко. Я тут же схватилась за обожженную руку.

— Покажи — тон Мастера был как всегда ровный. Я послушно подала ему руку, а сама зажмурилась. — Ничего. Пойдем, перевяжу.

В кабинете Мастера царил полумрак. Он подошел к одному из шкафов, достал оттуда что-то, потом раскрыл потайную дверь и позвал Артура. Тот вошел с обеспокоенным лицом, увидев меня, немного успокоился.

— Артур, помоги мне.

— А что случилось?

— Первая молния была создана на слишком маленьком расстоянии от собственной руки. Забыл, как у тебя это проявилось?

— Нет. Не забыл.

— Ириана, дай Артуру руку. — Я выполнила просьбу, но сама зажмурилась. Ожог был немаленьким, а смотреть, как его будут залечивать — еще больнее. — Не бойся, сейчас станет легче. — Услышала я слова Мастера, потом его прикосновение к месту ожога и легкое пощипывание. — Перебинтуй. — Это уже Артуру, который не слишком умело наложил повязку. — Свободен. — Как только за ним закрылась дверь, Мастер кивнул мне в сторону кресла.

— И что это было?

— У меня получилось заклинание. — Это ведь хорошо или я что-то путаю?

— Как?

— Я увидела, как вы плетете заклинание, оно было как серебристо-голубые ниточки, а потом посмотрела на свою руку и поняла, что у меня не так.

— И что?

— Я не сводила все плетение в первоначальную точку. Мастер, я что-то сделала не так? — Его тон заставил меня заволноваться, по-настоящему. И что я делала не так? А самое главное, ну почему он так мной недоволен?

— Нет, Ириана. Просто, мало кто способен видеть заклинания на таком раннем сроке обучения. Но ничего ни хорошего, ни плохого в этом нет. Пока будем дальше отрабатывать то, что сегодня почти получилось. А дальше будет видно. И еще, пока рука не заживет, никакой практики, учи древнее наречие и, я распоряжусь, что бы тобой занялись историей, а на сегодня хватит. Иди отдыхай. Твоей рукой займется Учитель Орион, только чуть позже.

— Спасибо, Мастер. Простите.

— Иди.

Учитель Орион появился у меня в комнате только после ужина. Кстати, мною совсем даже не тронутого, по причине обоженной руки. Вначале притирания Мастера помогли, но потом боль усилилась. И теперь я обеспокоено ходило по комнате, пытаясь отвлечься от боли. Учитель, вошедший в мою комнату, удивленно посмотрел на меня. Да, вид у меня, конечно, был взъерошенный, сама знаю.

— Ну, здравствуй, Ириана — мягко обратился он ко мне. По обычаю я должна была бы ему поклониться, но я лишь кивнула в ответ. Мастер добился от меня послушания, а вот все остальные… — У тебя, кажется, рука обожжена, давай посмотрю. — Я подошла к нему, он попросил меня сесть на кровать, осторожно разбинтовал уже промокшую повязку. — Да, досталось тебе — удивленно проговорил он. — Больно?

— Приятно!

— Не сердись. Заживет!

— До свадьбы?

— Раньше. Намного. Но не так скоро, как бы хотелось Мастеру. Ожог сильный. Даже странно…

— Что?

— Ничего. — Учитель уже во всю стал лечить мою руку, осторожно чем-то, помазав, что-то приложив и забинтовав. — Где твой стакан? Принеси. — Я послушно принесла свой стакан с водой. Учитель всыпал туда что-то, перемешал и протянул мне. — Выпей.

— Зачем?

— Это обезболивающее.

— Не нужно. Я потерплю.

— Пей! Я, конечно, не Мастер, но Учитель — и слушаться меня твоя прямая обязанность. Так что пей! — Волей-неволей пришлось выпить. — Завтра утром я приду сделать перевязку, постарайся не тревожить руку лишний раз. Спасибо!

— На здоровье.

За ним закрылась дверь, а я почувствовала, что боль постепенно уходит, и на радостях легла спать.

Следующую декаду я лечила руку и усиленно занималась древним наречием, а еще начала изучать историю с Учителем Априлом. Если наречие мне давалось более или менее легко, то историю мне учить не хотелось. Во-первых, я не видела в этом никакого смысла, а, во-вторых, этот самый Мастер Април был совсем молодым человеком, по возрасту более походившим на ученика, и с такими же хамскими замашками, как и все другие ученики, с которыми я имела счастье сталкиваться. Но он был учителем, и я должна была его слушаться, а не хотелось. Хотелось, наоборот, насолить ему, не учить его предмет, делать все, только бы не сдаваться окончательно. Его это бесило, сильно. Он был готов разорвать меня на мелкие кусочки и постоянно кричал, но мне было весело, а, значит, хотелось продлить удовольствие. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не вмешательство Мастера. Тот, как всегда, умудрился поставить все точки над «И», особенно не напрягаясь. Нет, его моральные выволочки, как ни странно, всегда давали положительный результат, что не могло не злить. Пришлось мне усиленно заняться историей. А в наказание мой любимый учитель задал мне самостоятельную работу о восхождении на престол Первого Императора. Пришлось идти в библиотеку, искать нужную книгу.

Она, по закону подлости, стояла на верхней полке. Нет, ну кто бы сомневался. Я долго думала, как бы ее достать, но тут, на мою радость, проходил кто-то из работников библиотеки.

— Любезный, вы не могли бы мне помочь?! — обратилась я к нему.

— К услугам госпожи ученицы — произнес до боли знакомый голос. Лимин. Это ты? — шепотом спросила я, озираясь по сторонам. Никого не было.

— Я. Ты как?

Нормально. А ты?

— В принципе, лучше, чем на улице. За своих только нервничаю. Даже не знаю, как они там.

— Мои вроде перезимовали.

— Да. Перезимовали, как и мои. Это точно. В городе началась очередная облава, но без Всадников Ночи, так что пока никого не нашли и не словили, но тем не менее, взялись за них основательно. Я бы ушел из города, будь я там.

— Плохо. А мы им даже подсказать не можем.

— Да. Мне придется здесь остаться. Навсегда!

— Тяжело?

— Сейчас уже нет. Тем более, наверное, это лучшее, что могло со мной приключиться, как ни тяжело это признавать.

— Хотела бы я так сказать о себе. Я хочу отсюда вырваться. Очень хочу.

— Не сможешь.

— Знаю. — Тем временем за стеллажами послышались шаги. Мы переглянулись и я громко попросила достать нужную книгу. Лимин принес лестницу, достал нужный том и занес его на один из столов, поклон и он испарился. Что ж. Будем писать научный труд, раз нет выхода.

Мастер снова занялся со мной практикой, правда, без прежнего энтузиазма. Он заставлял меня отрабатывать ставшие уже невыносимыми упражнения, которые, кстати, получались все лучше и лучше, но не давал ничего нового и мне запретил совать нос в следующие главы книги. Ну и не надо, хоть немного отдохну. К тому же, он загрузил меня другими занятиями. Обычной ботаникой, зоологией, историей, сантианом. По принципу, чем меньше у меня времени, тем меньше шансов, что я куда-нибудь вляпаюсь. В чем-то, он, конечно, был прав. К тому же мне это было необходимо. После разговора с лимином на душе опять заскребли тысячи кошек, не позволяя успокоиться и хотя бы на время забыть о моей компании, а так, загруженная необходимостью постоянно что-то учить, я немного отвлекалась. Тяжело было по ночам, я, вымотавшись за день, долго ворочалась с боку на бок, не засыпая, а когда мне все же удавалось немного задремать, я видела страшные сны. О лабиринте, страже Наместника, Всадниках Ночи, моих, лиминах. Хотелось выть волком, и убежать, но я не могла. Мне должно было учить то, к чему я никогда не стремилась.

Мастер, судя по всему, чувствовал мои упаднические настроения. Он недоверчиво смотрел на меня на всех занятиях, а потом, чаще всего, выдумывал очередное абсолютно ненужное задание. Теперь мне приходилось чаще бывать в библиотеке, нет, этому я как раз, была рада. Там можно было увидеть лимина, мы больше не разговаривали, но один его вид сообщал мне, что там, за стенами все нормально, и это успокаивало. Вскоре я погрязла в хандре. Нет, не окончательно, но до этого было недалеко. В один из редких выходных я ушла в сад, забралась в кусты и, усевшись прямо на еще холодную землю, тупо уставилась в небо. Из состояния полузабытья меня вывел чей-то разговор.

— У них сегодня праздник, день Горма. В этот день они поминают своих умерших и плачут о них. Этого я терпеть не намерен.

— Ром, остынь. Мастер предупредил нас всех.

— И что он сделает? Не убьет! А потворствовать предателям Императора противозаконно.

— Нет Императора.

— Я знаю, но я присягал ему.

— Ты присягал Мастеру.

— Возможно. Но он не запрещал поджечь сегодня ночью их сарай. Ты со мной или хочешь прослыть предателем, как эта нищенка.

— С тобой. Но неприятности будут.

— И что? Пойдем, я хочу поговорить с Арчи, может он придумает что-то интереснее. — Я слышала, как они уходят. Меня колотило. Их разговор означал, что сегодня они хотят поджечь здание, в котором у лиминов располагается храм. Его я видела — обычный деревянный сарай. Если поджечь, загорится как сухая солома, тогда точно будут быть жертвы. Но что делать? Не самой же лезть. Поговорить с Артуром? Точно! Я потихоньку покинула свое временное убежище и рванула в замок.

Мне и не вспомнились правила приличия, я попросту ввалилась в его лабораторию без стука и почти столкнулась с Мастером.

— Что случилось?

— Я хотела поговорить с Артуром.

— О чем?

— Не важно.

— Говори, я приказываю. — Браслет начал жечь руку. Придется рассказать.

— Я только что слышала, как Ром и кто-то еще обсуждали возможность поджечь храм лиминов сегодня вечером. — Мастер недоверчиво посмотрел на меня, а потом спокойным и ровным голосом сказал

— Мне кажется, или я запретил тебе вмешиваться.

— Я говорю, только то, что слышала. Я не во что не вмешивалась.

— Как же мне надоели твои необдуманные действия. И зачем только я позволил тебе стать моей ученицей. Я повторюсь — НЕ ВМЕШМВАЙСЯ! Я ЗАПРЕЩАЮ! — его голос был спокойным, ровным и ничем не выдавал то, что Мастер зол.

— Мастер, но я ведь даже не подслушивала!

— Мне это не интересно. С меня достаточно. — С его руки сорвалось заклинание, а спустя секунду я отчетливо поняла, что не могу пошевелить ни руками, ни языком.

— Действие заклинания пройдет через сутки, а сейчас иди к себе и не смей выходить без моего разрешения. — Ой, как мне хочется о многом вам рассказать, господин Мастер, как много мне нужно вам сказать! Я развернулась и зашагала в свою комнату.

В заточении я провела почти неделю, все это время не зная, что творится там, с лиминами и их храмом, предпринял ли Мастер что-нибудь или позволил сжечь своих слуг заживо. А еще я удивлялась сама себе, но почему это вообще меня так задело? Ведь не должно было. А главное, на улице я бы бежала предупреждать их о таком несчастье? Раньше я бы сказала — нет, сейчас уже и не знаю. Неужели время в Таурмане так изменило меня. Мне должно было их ненавидеть, а вместо этого переживаю как за своих родственников. А может именно поэтому? Тогда, когда к нам в дом пришла стража Правительства (да, оно действительно было, его с какого-то перепугу создала кучка лиминов), мой отец точно знал, как все закончится и для него, и для моей матери, а мы с братом не понимали. И тогда, на эшафоте, когда над головой родителей занесли мечи, а я стояла в толпе и не могла ничего изменить. Ведь это же почти тоже самое.

А еще меня бесила реакция Мастера. То, что он предпочел меня не слушать и обвинить во всем, а еще и наказать таким зверским способом. Почему этот человек считает, что ему так можно поступать со мной, да еще и тогда, когда я ни в чем не виновата. Но, тем не менее, эта неделя пошла мне на пользу. Как только я смогла двигать руками и говорить, начала учить историю, по которой успела отстать и зоологию, с которой тоже ничего не получалось. И самое интересное, мне все это удалось. А вместе с тем, мне удалось хоть немного успокоиться, но ненадолго.

Все это закончилось с приходом Мастера. Он как всегда распахнул дверь, прошел к креслу и сел.

— Подойди! — Ага! Теперь мы разговариваем только в форме приказа.

— Здравствуйте, Мастер!

— Послушай меня, девочка. Я устал повторять тебе одно и тоже. Не вмешивайся во все происходящее…

— Я не вмешивалась, Мастер. Я просто услышала.

— Ириана, держись подальше и от лиминов и от других учеников. Считай, что это приказ. Если не послушаешься, я перестану тебя учить, и ты останешься здесь навсегда. В этой комнате. Я не желаю больше слышать никаких объяснений и оправданий, ты меня поняла?

— Да, Мастер.

— Завтра можешь возвращаться к занятиям, хотя нет. Завтра ты понадобишься мне. Утром приходи ко мне в кабинет.

— Как скажете, Мастер.

— До завтра.

На следующий день я пришла к Мастеру. Тот недоверчиво посмотрел на меня, а потом сказал:

— Я послал Артура в город, с поручением. Его не будет весь день, поэтому тебе придется исполнять его обязанности моего личного помощника. Сейчас сходи к Ориону, он даст тебе снадобье, принесешь мне. Потом я скажу, что надо делать.

— Да, Мастер.

Учитель Орион отдал мне снадобье без вопросов, потом Мастер отправил меня в библиотеку, за книгами, потом передать распоряжения учителям, потом перекладывала книги в его кабинете, в общем устала. Ко второй половине дня, я заметила, что Мастер изменился в лице. Я чувствовала, что с ним что-то не так, но спросить боялась. Часа через два он все же не выдержала.

— Ириана, сходи, пожалуйста, к Учителю Ориону, скажи, пусть приготовит для меня дополнительную порцию снадобья.

— Да, Мастер — я буквально выскочила из кабинета и заторопилась на этаж ниже. Однако Учитель Орион даже не удивился тому, что я пришла. Молча вручил мне снадобье, я зашагала обратно.

Мастер сидел за столом, его лицо исказилось болью.

— Разведи снадобье в кубке, там на столе. — Я нашла кубок, развела в нем принесенное зелье, Мастер протянул за ним левую руку, но чуть было не опустил тяжелый кубок, мне пришлось ему помочь. Через какое-то время Мастеру стало как будто лучше.

— Спасибо, Ириана. Я прилягу, ты иди. — Его голос стал голосом глубокого старца, да и выглядел он сейчас почти также. Мастер поднялся, заковылял к двери, но уже через пару шагов он покачнулся, теряя равновесие. Я успела его подхватить, но он так и не оперся на подставленное плечо, а я начала понимать почему.

— Мастер, позвольте проводить вас.

— Да, так будет лучше. Мне будет удобнее, если ты станешь с другой стороны. — Я как можно аккуратнее попыталась поменять положение. Мастер оперся о мое плечо, открыл потайную лестницу, ведущую, как оказалось, в его покои. Там я попыталась устроить Мастера, как сумела.

— Мастер, может быть, позвать Учителя Ориона?

— Нет, не нужно. Скоро вернется Артур, так что можешь быть свободна. Завтра займешься историей и древним наречием, а теперь иди.

— Да, Мастер.

Я вернулась в его кабинет, закрыла дверь, а потом вернулась к себе в комнату. Сегодня я поняла, что происходит с Мастером, но осознание этого стало для меня удивлением. Да, Мастер обычный человек, и вряд ли, может избежать смерти, да он — старик, но все это как-то не укладывалось с образом Великого, Страшного и Загадочного Мастера, к которому я успела привыкнуть. Ну не мог он быть обычным человеком, который старился также как и все остальные. Не мог и все.

— Ириана! — Голос Артура вернул меня к жизни. — Ты свечу не зажгла.

— Я думала.

— О Мастере?

— Да. Артур, у него не двигается правая рука?

— Да.

— Боги!

— Не верится? Кажется, это не может произойти с Мастером?

— Да. Его всегда описывали как нечто страшное и ужасное, великое и способное на все, но то, что он калека…

— Ты перестала его уважать?

— А я его уважала? Нет, мое отношение к нему не изменилось. Он же маг, а маг может творить заклинания и вовсе без рук, и не быть от этого менее сильным. Просто я еще немного во власти стереотипов.

— Как и все. Послушай, Мастер тебя никогда об этом не попросит, но я порошу. Не говори никому. В замке об этом знают считанные люди.

— Можешь не объяснять. Если Наместник и его люди, решат, что Мастер слаб и его можно не бояться, они, скорее всего, попытаются свергнуть. Я не собираюсь никому говорить.

— Спасибо.

— Артур, а давно это с ним?

— Не знаю. Учитель Орион как-то обмолвился, что лет шестнадцать. Из-за чего я не знаю. Но именно благодаря этому я и стал его помощником.

— Это как?

— Мастеру был нужен человек, который бы заменил ему правую руку. А я вовремя попался ему на глаза.

— Я думала, ты его приемник!

— Шутишь? Конечно, нет. Его приемник, по обычаю, учится на острове. И эонил нынешнего Мастера не исключение. Кстати, я с ним знаком.

— Да?

— Да. Мастер вытащил его с эшафота, как и меня. Мы были вместе в Императорской тюрьме, а потом в Таурмане, какое-то время. Он не плохой парень. Ладно, я пойду к Мастеру. И еще — у нас не было пожара и

— И ты мне ничего не говорил.

— Спасибо.

— Не говори Мастеру, что я догадалась.

— Я не скажу, но он знает. Он все про нас знает.

После того случая Мастер еще какое-то время не позволял мне заниматься магией и не радовал меня своим присутствием. Последнее, как оказалось меня немного порадовало. Я устала, а он дал мне время отдохнуть. Но это не могло продолжаться вечно, и мы оба об этом знали. Через декаду Мастер все же начал со мной заниматься, с видимой неохотой, почти не давая ничего нового, но все же. Впервые несколько занятий я чувствовала себя немного сковано, но это прошло. Быстро. По большому счету Мастер умел накладывать заклинания как никто другой, даже одной левой рукой и именно поэтому он был Мастером, а то, что он постарел, у него отнялась рука, и он болел — кто из смертных может избежать подобного? Ведь он по-прежнему Мастер, и своим магическим даром не уступит ни одному из живущих. Стала ли я относиться к нему как-то иначе? Нет. Не могу сказать, что моя персона и до этого уважала его, но и презирать не стала. К слову, отношения Мастера ко мне тоже не изменилось. Вот только он стал более явно относиться ко мне, ну, как к назойливой мухе, что ли. Просто острее стал показывать то, насколько он не хочет со мной заниматься. Но разве он был так уж не прав? Зато другие мои занятия шли своим чередом. Даже Учитель Април был мной доволен. А что казалось древнего наречия, то Учитель Диар пообещал скоро перейти со мной к изучению словесных заклинаний, а это был большой прорыв. Однако все это меня отнюдь не радовало. Я буквально кожей чувствовала, что что-то должно произойти, причем в самое ближайшее будущее. И мои предчувствия меня не обманули.

Я видела сон, который так был похож на явь или был явью, когда-то давно. Красивая рыжеволосая женщина склонилась над детской кроваткой, гладя черноволосую голову ребенка.

— Неужели ты не можешь его защитить? Ведь он должен защищать его!

— Возможно. Но сейчас не тот случай. Они не успокоятся, пока не уничтожат всех. И если не сейчас, то потом. Мы не сможем им помешать, даже если очень захотим.

— Но наш сын еще совсем крошка. Говорят, они не казнят детей младше восьми лет.

— Это не тот случай. Нашу семью хотят выжечь каленым железом, но почему я не убежал с отцом? Почему не усадил вас на корабль?

— Не вини себя. Никто не знал, чем все это обернется.

— Ненавижу этот народ.

— Не стоит, он не причем, ты это знаешь. — Женщина поднялась и, накрыв спящего ребенка, заторопилась из комнаты. Уже в двери она остановилась, обвела глазами детскую, посмотрела на черную головку с тоской и любовью, а потом глянула на другую кровать, где заворочалась рыжеволосая девочка, женщина грустно улыбнулась и тихо затворила дверь.

Картинка сменилась. Уже я наблюдала за казнью лимина, который привел на эшафот моих родителей и брата. Я затерялась в толпе, накинула на голову капюшон, но сегодня было не до таких как я, здесь нищих было больше положенного. Я видела, как его взвели на эшафот, поставили на колени, и надрывный детский крик прервал уже повисшую тишину. Я открыла рот, чтобы наслать проклятье, успокоив тем самым души моих родных, но так и замерла, ощутив всю боль того ребенка, терявшего отца. Красная кровь хлынула из туловища, и кто-то протяжно завыл.

Я проснулась в холодном поту. Меня никогда не мучили кошмары прошлого, но теперь я так остро вспомнила все, что будто пережила все с самого начала.

Тот лимин, он объявил моего отца огнепоклонником, приносящим детей лиминов в жертву. А по сему должна была погибнуть вся его семья, за исключением одного ребенка, который сможет, по нашим обычаям, открыть отлетающим душам путь на небо. Обычно родители решали кого именно, но отца лишили и этого выбора и оставили меня, хотя с большей радостью и он, и мама сохранили бы жизнь моему брату. Когда меня отделили от них, отец окончательно умер, морально, потеряв надежду на спасение жизни единственного сына, а спустя пять минут и его, и маму лишили головы, а брата заставили выпить чашу с ядом. А мне пришлось стоять у подножия эшафота, твердя древние молитвы и стремясь отомстить.

Уже через два года того лимина тоже приговорили к смерти, за клевету, против моей семьи. Я пришла на казнь проклясть его, но не смогла. Там, у эшафота, стояло два его сына, и я не смогла причинить им большую боль. Не знаю почему, но не смогла. Сколько раз я пожалела об этом? Не знаю. Много. Может и не одного. Я не стала меньше ненавидеть лиминов, я все также стремилась отомстить за родителей, но в тоже время понимала, что не только этот народец погубил элиту, а, возможно, и не столько он. Со временем эта острая боль притупилась, а жизнь диктовала новые условия, по которым мне и приходилось жить. Сейчас же я вспомнила все, до мельчайших подробностей, и мне снова стало больно, а еще меня насторожил этот сон. Что-то будет?

Ответ пришел сам собой, скорее, чем я ожидала, уже через несколько дней. Мне пришлось выполнять приказание Мастера, и не попадаться на глаза ни слугам, ни другим ученикам. Нет, я не боялась того, что Мастер перестанет меня учить, просто почему-то была уверена, что это его решение оправдано. Если я слышала где-то вдали разговоры учеников, то старалась переменить направление, и даже не слушать, что он говорят. Но это тоже не могло продолжаться вечно.

В тот день мне надо было сходить к Учителю Ориону по поручению Мастера, а в коридоре опять толпились ученики. Я постаралась успокоиться и принять невозмутимо выражение лица, и без эмоций пройти по коридору. Удалось, но я все же заметила, что в центре внимания опять мой знакомый лимин, взяв у Учителя снадобья, я побрела обратно.

Но что-то изменилось. Прибалдевшие ученики ошарашено стояли вдоль стен, а Ром стирал с лица кровь. Что случилось? Я остановилась и попыталась понять, ничего не получалось. Я нашла взглядом лимина, и мне все стало ясно. Он не выдержал и сорвался, распустив руки, и, наконец, вмазав тому, кто этого действительно заслуживал, вот только Ром это не тот человек, который способен простить прилюдное унижение, что-то будет. Это что-то произошло в мгновение ока, многие так и не поняли, что это было и почему. С рук Рома сорвалось заклинание и лимина отбросило ударной волной, он отлетел и ударился о стену, изо рта потекла тонкая струйка крови. Не знаю почему, но я сразу решила, что это серьезно. Уже не обращая внимания на окружающих, я подошла к своему бывшему товарищу по несчастьям, встала возле него на колени. Он еще дышал, но с трудом. С большим.

— Это ты? Как хорошо.

— Что хорошего? Я приношу тебе только несчастья.

— Или наоборот. Госпожа, я… я сын…

— Я знаю. Ты Теризар, сын Оджина, казнившего и казненного. Я узнала тебя еще в первую нашу встречу.

— Я виновен в смерти твоей семьи.

— Не ты.

— Я принял на себя вину отца, после…

— Ты не виноват.

— Прости меня, госпожа… Если… сможешь! — эти несколько слов дались Теризару с большим трудом, кровь изо рта потекла еще сильнее. Я понимала, он умирает. Странно, мне вдруг стало как- то не по себе, простить его значит предать родных, а может и не предать?

— Я прощаю тебя, Теризар, сын Оджина, ибо смерть влечет за собой смерть, а проклятье — проклятье. Ты страдал и искупил его грех, пусть ваши души встретятся на той стороне мира и обрадуются этой встрече. — Лицо лимина изменилось, стало тихим и умиротворенным.

— Спасибо тебе, дочь Великих — промолвил он, а потом вздохнул полной грудью, выдох и его, еще недавно живые глаза начали стекленеть. Все. Сын Оджина покинул тот мир, который был столь жесток. Я почувствовала пустоту. Странно.

Встав с колен, обернулась. В коридоре стоял Учитель Орион, Артур, Мастер. Ром выглядел почти безумцем.

— Что с ним? Почему он не встает?

— Он умер — я сказала это спокойно. Просто подтвердила уже всем известную истину.

— Нет. Он не мог. Я не мог…

Значит, мог. Не убивайся, там ему будет лучше. — Мне нужно уйти. Я нашла глазами Мастера, я ожидала, что он разозлиться, накинется на меня, но он позволил нашим глазам встретиться и в его глазах читалось уважение к равному. Я подошла к нему, поклонилась, отдала снадобье, он кивнул, позволяя мне уйти. Через несколько коридоров я почувствовала, что не могу стоять на ногах, в горле стоял ком, а глаза предательски щипало. Я нащупала стенку, оперлась, закрыла глаза. Кто-то взял меня за плечо, мои глаза открылись:

— Артур…

— Все будет хорошо. — Я прижалась к его плечу, ноги подкосились, а спустя секунды он нес меня по коридорам замка, почти без сознания.