"Хозяин Туманного замка" - читать интересную книгу автора (М. Наталия Наталия)

Глава 6

Я не плакала с тех самых пор, как убили моих родных. В тот день, когда похоронили моих родителей, я выплакала последние слезы. Потом, чтобы не происходило, и скольких бы я не теряла, слез не было, что бы я не чувствовала. Но после смерти лимина, впервые за восемь лет, я плакала. Нет, не от боли от его потери, я не была привязана к нему, даже не от жалости — ему там действительно будет лучше, мои слезы были светлыми, очищающими душу. Я простила его. Я смогла его простить. Не смотря на родовые обычаи, которые чтились также как и Древние Законы, не смотря на ненависть, горевшую в душе ярким пламенем вот уже восемь лет, не смотря на все, что мне должно делать (все это «должно» было вдолблено мне в голову в период с трех до пяти лет, услужливой гувернеркой). По большому счету, я пошла против себя, но мне от этого стало легче. Словно кто-то приложил снадобье к ожогу, и оно сняло боль.

Мастер не беспокоил меня несколько дней, дав возможность выплакаться и успокоиться, а еще привести мысли в порядок. Последнее, кстати, было крайне необходимо. Смерть Теризара, с одной стороны, успокоила старую ненависть, но с другой впервые позволила осознать всю силу того, чему же я собственно учусь. До этого слова Мастера и книги говорили о гармонии и спокойствии в душе, но я не понимала, насколько же это в действительности необходимо. Только после выходки Рома, я поняла, о чем мне собственно твердили все это время. Ром, по глупости, в горячке убил человека. Он этого не хотел и потом жалел о сделанном, но кому от этого легче? Критический взгляд на свою собственную персону заставил меня поежиться. И я учусь магии? Да, глупости. Мне-то и простой нож в руки давать опасно, а магию? Лучше не надо, а то попадется кто-нибудь под горячую руку, а мне потом всю жизнь сожалей о сделанном. Не хочу. В гробу я видела всю эту магию, мне нельзя учиться. Меня нельзя учить. Я бы поговорила об этом с Мастером, но, думаю, это ничего бы не изменило. Поэтому, единственное, на что мне оставалось надеяться, так это мой невысокий уровень магии. Будь моя воля, я бы никогда не продолжала обучение, но воля-то была не моя.

Через несколько дней после смерти Теризара мои занятия возобновились. История, древнее наречие, магия. Я продолжала учиться, но делала это без особого желания и быстро смирялась с тем, что у меня мало что получается. Мастер это понял и перестал заниматься со мной, вместо этого ко мне приставили учителя Проваля, седовласого старца, который большую часть практических занятий мирно посапывал в кресле. Мои отношения с Артуром испортились. В этом целиком и полностью была виновата я сама. Артур, добрейшая душа, пытался помочь мне пережить смерть лимина. Но в тот день, когда парня похоронили, я не смогла обсуждать все это в спокойном тоне. Наоборот, мне хотелось помолчать и никого не видеть. Артур же наоборот стал лезть мне в душу, что и вывело меня из себя. Да, я наговорила ему много лишнего, много из того, что я никогда не думала, но я просто хотела ударить его побольнее. Получилось. Теперь Артур перестал разговаривать со мной, и я потеряла единственного человека, который хоть как-то разбавлял мое одиночество. Вначале я радовалась, а потом пришло время ругать себя за собственную глупость. Я не знала, что происходит в замке, потеряла последний источник новостей из города, да и просто лишилась возможности хоть с кем-то поговорить.

Реакция Мастера на все происходящее меня тоже удивила. Я ждала от него очередной выволочки, фразы «я тебя предупреждал» и обвинения меня во всем случившемся, но все вышло абсолютно по-другому. Мастер никогда не разговаривал со мной об этом случае, и никогда не дал почувствовать, что недоволен мной. Однако он наверняка понял резкую перемену моего настроения и причины, по которым мое желание освободиться от его опеки стало значительно меньше. Понял, но не пытался изменить. Единственное, что поменялось для меня — так это назначение вторым помощником Мастера.

Хозяин Таурмана объяснил мне, что ему постоянно нужен помощник, а поскольку Артур не может посвящать все время ему, я буду по несколько часов в день помогать Мастеру. Это назначения меня не порадовало. Я не очень любила находиться в обществе своего учителя, а исполнять обязанности его отнятой рукой тоже не слишком-то хотелось. Но разве меня кто-то спрашивал? Пришлось приступить к новым обязанностям, хотя мне и было не понятно, чем же я могу помочь Высшему магу.

Все оказалось много проще. В обыденной жизни Мастер почти не пользовался магией, как бы странно это не звучало. Он много читал, занимался с избранными учениками, проводил опыты, в общем, вел обычную жизнь не совсем обычного человека, но уж никак не Хозяина Туманного замка. Многие вещи он не мог делать сам. Поэтому большую часть времени, которое я проводила в кабинете, мне приходилось писать письма под его диктовку аккуратным почерком, ходить по его поручениям, иногда помогать с магическими опытами (правда, не очень-то часто). Одним словом — рутина, которая даже не сильно раздражала.

Так прошло еще несколько месяцев. Незадолго до моего шестнадцатого дня рождения Мастер засобирался в дорогу. Он ехал на остров, где учился его приемник.

— Ириана, меня не будет месяц, а может быть и того больше. Я надеюсь, за это время ты ничего не выкинешь. — Опять он за свое. Последние несколько месяцев я и так ничего не выкидываю. — Знаю, в последнее время твое поведение почти идеально. Но вот доверия оно не вызывает.

— Я ничего не собираюсь выкидывать, Мастер.

— Хочется верить. В любом случае, главным в замке останется Учитель Орион. И на время моего отсутствия, я освобождаю тебя от магической практики и истории, тебе тоже необходимо немного отдохнуть. А насчет древнего наречия — по усмотрению Учителя Диара, но, по-моему, он тобой доволен, так что сильно мучить не станет.

— Спасибо, Мастер. — Что-что, а отдохнуть мне жизненно необходимо, или скоро на стены лазить начну и волком выть. До моего отъезда можешь быть свободной. Иди.

— Спасибо, Мастер.

Отъезд Мастера был тихим, но почувствовался почти сразу. Весь замок, привыкший к определенному образу жизни, вдруг остался без головы, и что тут началось. Прогулы занятий, своеобразные магические вечеринки, дошло даже до дуэлей в коридорах, в общем, Ориону и другим досталось изрядно. Правда, продолжалось это не очень долго. Орион все же вышел из себя, придумал какую-то абсолютно ненужную работу всем бунтарям и навел порядок (через две декады). Мне повезло больше. Отрываться подобным образом одной было скучно, друзей у меня уже не было, а значит, я просто отдыхала либо в своей комнате, либо в саду. Когда основную массу учеников все же заняли делом, мне удалось заняться в библиотеке. Учитель Диар тоже освободил меня от занятий, с условием того, что я за это время прочту одну книжку на древнем наречии и все в ней пойму. Посоветовав, между делом, почитать «Законы Таурмана». Именно этим я и занялась. В книге мне удавалось понимать почти все, поэтому читала я ее довольно быстро. Первые главы были посвящены общим законам существования Замка, энергии, ее использовании в стенах Таурмана. Дальше перечислялись обязанности учителей и учеников. Потом механизм отбора в ученики мага, в общем, и Мастера в частности, потом несколько глав было посвящено выбору приемника Мастера. Прочитав их, я пожалела того, кто стал эолином Мастера. Он должен был обладать рядом качеств, высоким уровнем магии, уже известным мне спокойствием, пройти через ряд испытаний и провести период обучения на острове, не покидая его ни на минуту. Был, правда, и еще один путь. Мастер выбирал себе эолина после того, как достигал определенного уровня магии. Это заключалось в том, что он мог создать Шар Познания (судя по описанию, это была сфера, наполненная жидкостью золотистого цвета). После этого Мастер испытывал всех учеников и из Замка, и с Острова, даже учеников магов-одиночек, если они изъявляли такого желания. Найдя достойного, Мастер отдавал ему сферу, тот же выпивал содержимое и после определенного обряда, становился эолином. Если же среди всех, не находился достойный, то сфера ждала своего часа или же Мастер мог отдать ее той семье, которую выберет сам. Женщина, выпившая содержание сферы рожала будущего Мастера. Предпоследние главы были посвящены мне. Ну, конечно, не совсем мне, а тем счастливчикам, которым удавалось проникнуть в Замок без приглашения. Оказывается, энергия, царившая в Таурмане, была своеобразным щитом. Преодолеть этот щит мог только человек с определенными способностями. Именно поэтому «гость» имел право обучаться у Мастера. Но только в том случае, если соглашался на обучение. Если же нет, Мастер должен был отпустить счастливчика на все четыре стороны, но только после года в «гостевых покоях», если решения гостя остается прежним. Сколько до меня доходил смысл прочитанного? Или нет, не так, сколько мне не хотелось понимать столь очевидного? Мастер меня обманул! Но зачем? Я сорвалась с места и бросилась к себе в комнату.

Злость закипала в моих жилах ключом. Я почти научилась доверять Мастеру, я почти смирилась с обучением. Я стала такой же холодной и рассудительной, как и все другие ученики Мастера. Я знала — по-другому мне просто не выбраться из Замка. Теперь же все представлялось в другом свете — Мастер обманул меня. О каком доверии может идти речь? И что мне делать дальше? Сбежать, пока его нет или потребовать отпустить меня, когда он вернется? Боги, ну за что мне все это? За что? Я ведь ничего не сделала в своей маленькой жизни. Ну, точнее не больше, чем другие. Я не хочу учиться магии, я не хочу зависеть от Мастера, а он не вправе требовать от меня хоть что-то. Он обманул меня. Когда первая волна злости немного схлынула, я смогла оценить ситуацию более трезво. Нет, обман Мастера я обдумывать не стала. А вот дальнейший план действий пришлось. Уйти сейчас я не могла. За ворота меня никто не выпустит, а выбраться через лабиринт невозможно. Да, теперь все пять выходов мне доступны, но без ключа я далеко не уйду. К тому же уйти сейчас, означает, подставит Учителя Ориона, а он всегда был добр ко мне. Да и с Мастером поговорить ой как хочется. Мне есть, что ему сказать, пусть даже этот чертов браслет спалит мне запястье. Молчать я больше не буду. Никогда! Хватит!!! Мастер вернулся только через несколько дней. К тому моменту времени я все же успокоилась. Нет, от разговора с Мастером я не отказалась, но у меня хватило ума хотя бы не идти на пролом. Я знала, в кабинет к Мастеру ведут четыре входа: из коридора, из спальни Мастера, из лаборатории Артура, а еще из небольшой библиотеки. В библиотеку можно было попасть по потайному переходу, который начинался на моем этаже. Именно им я и решилась воспользоваться. Войдя в библиотеку, я услышала громкий голос:

— Я ждал тебя три дня.

— И что? — голос Мастера был как всегда тихим и скрипучим. — Мне нужны Всадники Ночи.

— Тебе? — в голосе послышалась усмешка.

— Нет. Ну не мне, конечно, Наместнику.

— Вот пусть он и просит.

— Не зарывайся!

— Ты это мне говоришь? Забыл кто я и кто ты? — холодный тон, который не предвещает ничего хорошего

— Ты уже стар, магия скоро покинет тебя.

— Тебя она покинула слишком давно. Хочешь, я поделюсь этой новостью с Наместником?

— Не угрожай мне!

— Я? Угрожаю? Ты забыл кто я?

— Послушай, эти беспризорники на грани бунта. Если их не убрать из города сейчас, потом может быть слишком поздно. Они жаждут мести и утопят столицу в крови.

— Вы сами в этом виноваты. Вы уничтожили родителей, но пощадили детей, взрастив в них ненависть. А теперь ждете, что я выполню за вас грязную работу?

— Наместник будет рад услышать такой ответ.

— А я не сказал, что не дам Всадников Ночи Наместнику, я не доверю их тебе. Пусть Наместник найдет достойного и пришлет ко мне.

— Ты еще поплатишься за мое унижение, грязный старик!

— Тебя легко унизить. Уходи и передай Наместнику мои слова. — Я услышала хлопок дверью и попыталась не шуметь. От решимости поговорить с Мастером не осталось и следа. Они собираются устроить очередную облаву на беспризорников.

Я, стараясь не шуметь, вышла из библиотеки.

У себя в комнате я попыталась собраться с мыслями и решить, что же нужно делать. Надо как-то предупредить своих и лиминов. Им нужно как можно быстрее выбраться из города, иначе этой облавы они могут и не пережить. Мне хватило Дилана, представить, что все эти дети будут такими же, я и не могла, и не хотела. Нужно этому помешать. Но как? Выйти через ворота? Смешно. В лабиринт я тоже не попаду. Возможно, кто-то из лиминов выходит в город? Пойти в комнату для прислуги? Ага! Милая получиться беседа. На ваших в городе устраивают облаву, предупредите их, и пусть они найдут элитар. Ага. Так мне и поверили, так элитар и нашли. Черт! ЧЕРТ! ЧЕЕЕЕЕЕРТ!!!!!!

Мои мозговые судороги прервал неуверенный стук в дверь. Неуверенный? И кто это может быть?

— Вас ждет Мастер — с поклоном передал слуга. Странно. Не Артур. Я рассеянно кивнула и, поправив волосы, пошла к Хозяину.

Мне стоило неимоверных усилий успокоиться. Еще двадцать минут назад я была готова высказать Мастеру все, что думаю о нем, но сейчас мне нужно было найти способ передать новости в город. А для этого нужно успокоиться и не вызывать подозрений у Хозяина. Наплевать, что браслет жжет руку, этой боли я почти не чувствовала. Не до нее сейчас.

Мастер как всегда восседал за столом. Его глаза были опущены, рядом с ним стоял Артур. Мне стало интересно, к чему это все? Вроде бы свои открытия я никому не выдавала, выкидывать тоже ничего не выкидывала, ругать теоретически не за что.

— Ириана, насколько я могу судить, ты хорошо ориентируешься в лабиринте — спокойно сказал Мастер, после произнесенного обязательного приветствия. Лабиринт? Ему-то он зачем. Да и Мастер в лабиринте ориентироваться должен не хуже меня, ну то есть многим лучше.

— Да, Мастер — то же холодный, ставший уже привычным тон.

— Ты сможешь вывести Артура в город?

— Куда?

— Дом Советника Императора. — Что? А там-то что вам понадобилось? Сейчас там живет один ученый, придворный ученый.

— Прямо к дому — нет. Самый близкий выход из лабиринта — площадь с фонтаном.

— Хорошо. Почти устраивает. Значит так, сейчас вы вдвоем пойдете в лабиринт. Ты выведешь Артура на площадь с фонтаном. Дальше у него будет небольшое поручение. Подождешь, пока он вернется, и проводишь его обратно до Замка. Это приказ.

— Да, Мастер.

— В городе будь как можно более осторожной. Не показывай лица никому, без надобности ни с кем не заговаривай, слушайся Артура и никакой магии. Ясно?

— Да, Мастер.

— Хорошо. Возьми — Мастер протянул мне медальон, который я тут же надела на шею.

— Артур, пригляди за ней.

— Да, Мастер. Пошли. — Кивнул он мне. Если бы Мастер знал все, он ни за что бы не отпустил меня в город, да еще и с Артуром.

В лаборатории Артур протянул мне плащ. Обычный синий плащ, с капюшоном. Капюшон закрывал волосы и верхнюю часть лица. Я знала, в городе обладателей таких плащей немного опасаются. Нет, даже не немного. Их предпочитают не замечать и обходить стороной. Но с другой стороны, если обладатель плаща решил с кем-нибудь поговорить, то вряд ли ему откажет даже стража Наместника.

Мы спустились в лабиринт, и я повела Артура до боли знакомыми коридорами. Боги, а ведь я стала забывать, что это такое. Коридоры, которые меньше года назад иногда раздражали меня, напоминая о границах нашего существования, сейчас напомнили вкус уже позабытой свободы. Если здесь свернуть налево и пройти чуть-чуть вперед, можно выйти к Монастырю, а если свернуть направо и пройти два десятка коридоров, можно выйти на Главную торговую площадь. Свернуть здесь — попадешь на пляж. А если не сворачивать и идти все время прямо не так далеко и от стоянки элитаринов. Вот только Артуру знать все это совсем не обязательно. Я свернула и повела Артура дальше, время от времени, оглядываясь на спутника. Его выдержке можно позавидовать, он нервничает, но до паники далеко. Пытается запомнить дорогу, считает шаги и повороты. Зря. Все это выбьет из головы почти сразу, после первого глотка свежего воздуха. Но важно другое — он пытается, многие уже бы ныли и просили меня вывести их на поверхность. Где-то в душе заскребли кошки. Я обидела его. Сильно! Надо бы извиниться. Может потом? Если представиться такая возможность.

Наконец мы дошли до места, я нащупала замок и вставила туда медальон, секунда и двери раскрылись. Накинув на голову капюшон, я первая вылезла на поверхность, Артур выбрался вслед за мной. Было часа четыре дня. Улицы были полупустыми, Артур настороженно огляделся по сторонам и обратился ко мне.

— Не уходи с площади и постарайся не привлекать внимание, я скоро. — В ответ я смогла лишь кивнуть. Город. Наконец-таки город. Сколько раз я видела его во снах за последние несколько месяцев и не сосчитать! Город! Люди. Обычные люди, снующие туда-сюда по своим делам, деланно не замещающие синий плащ. Ага! Так я вам и поверила. Можно подумать! Нищие. Нет. Нищий. Я напрягла зрение и попыталась разглядеть его лицо. Под слоем грязи проглядывались знакомые черты. Лимин. Только они просят милостыню. Элитары, даже дети так не унижались никогда. Мы всегда находили способ брать то, что принадлежит нам по праву. Но на безрыбье, и рак рыба, так что я подошла к нищему. С близкого расстояния я рассмотрела его лицо намного лучше и поняла — я не ошиблась. Что угодно господину? — испуганно прошептал паренек.

— Твой брат погиб — тихо сказала я. Он поднял голову вверх, пытаясь найти мои глаза. Отчаянье умершей надежды так ясно проступило на его лице. Да, он был уверен, что его брат мертв еще в тот день, когда Теризар не вернулся, но наверняка ведь никто не знал.

— Давно?

— Несколько месяцев назад, но он нашел покой. — Последняя фраза не сразу дошла да паренька. Потом он вздохнул с облегчением и надеждой, одновременно. На нем больше не было проклятья.

— Спасибо.

— Послушай. Вам всем нужно уйти из города. Скоро начнется новая облава. И на этот раз все может закончиться очень плохо.

— Почему я должен тебе верить и кто ты?

— Имени я сказать не могу. Найти причину для веры — тоже. Но я клянусь памятью Великих, что не вру. — Парень ошарашено поднялся, опираясь на якобы несуществующую ногу. Нет, он может не поверить, такие клятвы редко даются и уж точно не по таким поводам, но убедить его по-другому у меня не было никакой возможности.

— Ты думаешь, это заставит меня поверить?

— Нет. Не уверена. На твоем месте я бы тоже не поверила. Но я говорю правду. Скоро в городе будут Всадники Ночи, вам всем нужно уйти. — Парень еще недоверчиво взвешивал мои слова, когда я все же продолжила. — Если у элитар все в порядке, то сейчас кто-то из них будет на Главной торговой площади, передай им мои слова и скажи, чтобы уходили. Можно подумать они мне поверят.

— Нет. Но ты отдай им это. Они поймут. — Я протянула парню оберег, его должен знать монах. А еще и то, что это оберег кроме меня никто не снимет. — Передай, что бы по возможности уходили нижним путем. — И вам помогли, сказала я про себя. — Не теряй времени. — Я не знала, поверит мне парень или нет, но он все же ушел с площади. Я же немного походила взад-вперед, посмотрела на снующих туда сюда людей. Часа через два появился Артур.

— Пойдем — бросил он мне. Я кивнула и повела его ко входу в лабиринт.

Я вела его коридорами обратно. Вышли мы через выход возле обсерватории, но вернуться я решила через другой вход, недалеко от кухни. Идти меньше, а главное меньше сворачивать. Через добрых сорок минут я открыла последнюю дверь.

— Все! Теперь прямо и никуда не сворачивать.

— Это другая дорога.

— Я знаю, он короче. Мы выйдем возле кухни. Там деревянная дверь, закрытая со стороны лабиринта на засов.

— Это хорошо — сказал Артур и не заметил, что я пропускаю его вперед. Нет, из всех обитателей Замка меньше всего мне хотелось подводить именно его, но обстоятельства были намного сильнее.

Я постепенно отставала, Артур же погруженный в свои мысли, казалось, этого не замечал, потом я умудрилась заскочить в один из коридоров и затаилась. Он не заметил, но опомнился шагов через триста, начал звать. С места, конечно, не сходил. Правильно, в лабиринте так легко потеряться одному. Он звал не долго. Понял, что от меня ничего хорошего ждать не приходиться, пошел дальше. Минут через пятнадцать я услышала лязг засова и стук двери, а потом побежала.

До того, как Мастер узнает о моем побеге, осталось минут пятнадцать, ну при большем везении, двадцать. Теоретически он знает лабиринт не хуже, плюс браслет. Шансов у меня 0,0001 на тысячу, но попробовать стоит. Мне нужно предупредить своих, лимину они могут и не поверить. Я бежала по лабиринту и думала только о том, что бы мне повезло. Я делаю это не для себя, и если Мастер найдет меня потом, будет уже все равно, не важно, что он решит со мной сделать. Да пусть хоть убьет, но бросить их там, на произвол судьбы, вместе со Всадниками Ночи я не могла. Я старалась не обращать внимания на боль. Браслету очень не нравилось мое поведение (Кто бы сомневался!). Не важно!

Через какое-то время я поняла, что меня не преследуют. Хотя нет, даже не поняла, но почувствовала. Когда в лабиринте кто-то чужой — это понимаешь сразу, когда этот кто-то сильный маг, почувствовать его присутствие и того проще. Я тяжело перевела дыхание.

Нужно успокоиться, теперь все будет хорошо, я сумею их предупредить. Боль становилась все сильнее, и я никак не могла с ней справиться. А к черту! Нужно идти. Странное существо человек, пять минут назад я резво бежала по коридорам, не обращая внимания ни на что, а теперь вот еле плелась, молясь, что бы боль в руке хоть немного утихла. Оказалось Мастеру не надо спускаться в лабиринт и преследовать меня, все гораздо проще — браслет сделает всю работу за него. Ну, уж нет! Дудки! Злость заставила меня зашагать увереннее, злость заставила меня пересилить боль и пойти дальше, к нашей стоянке.

Я шла часа два. Наконец-таки впереди замаячили такие знакомые коридоры, которые я почти забыла. Да, вначале мне очень сильно хотелось оказаться здесь, забыть о том, что существует и сам Таурман и его Мастер. Теперь я с удивлением обнаружила, что помнила несколько другие коридоры, так непохожие на настоящие. Я забыла как здесь сыро и холодно, я забыла, что здесь бегают крысы. Возможно, потому, что раньше это была норма жизни, а теперь я привыкла к комфорту. А может Артур и прав? Может я и не смогу вернуться к ним?

Возле входа я остановилась и прислушалась. В большой комнате явно шла перепалка. Причем спорили монах и… тринадцатилетний Дани? Он что, теперь вожак. А Дэйв?

— Зачем ты привел их сюда? Хочешь загнать нас всех в ловушку. Нашел, кому доверится — это что, Дани так с монахом разговаривает? На «ты», да и далеко не уважительным полушепотом.

— У них новости от Ирианы.

— Ириана наверняка мертва, и надо быть полным идиотом, что бы этого не понять.

— Точно ты не знаешь. Оберег ее, а кроме ее самой никто его снять не смог бы.

— Она ни за что не подставила бы нас всех под удар.

— Допустим, в чем я крайне неуверен, но их-то ты зачем притащил.

— Дани, остынь. Им тоже надо выбраться из города. А стража уже начала облаву.

Единственный, возможный путь — по лабиринту.

— Я не самоубийца. Ладно бы еще Ириана была бы здесь, а так туда я не сунусь и остальных не пущу, можешь идти туда с лиминами, а мне умирать не хочется.

— Дани, с монахом не спорят — сказала я, распахнув дверь. Немая пауза. Я обвела взглядом всех присутствующих. Их ряды заметно поредели, правда, добавилось несколько младенчиков. Против природы не попрешь. Дэйв, кстати, был здесь. Почему же он не вмешался.

— Ириана — монах подошел ко мне. — Как ты?

— Да не так, чтобы очень плохо. Правда! — Взгляд монаха скользил по моей фигуре, пытаясь понять, что же собственно происходит. Хорошая вещь — синий плащ, он хорошо закрывает левую руку. — Нужно уходить. Сейчас!

— Ириана, а эти? — Дани пренебрежительно кивнул в сторону лиминов.

— И этим тоже. Там, за городом можете делать все, что хотите, а пока нам нужно небольшое перемирие. Всем ясно?

— Можно подумать, ты вожак — зло буркнул Дани себе под нос. Я подошла к Дэйву.

— Теперь понятно, почему он не вожак. Его болезнь прогрессирует. Ему осталось слишком мало. Дэйв словно прочитал мои мысли, грустно улыбнулся:

— Я знал, что ты выживешь. Ты не могла так глупо умереть.

— Ты хорошего мнения обо мне. Именно это чуть со мной и не произошло. Мне просто повезло чуть больше.

— И это радует. Куда ты нас поведешь?

— Из лабиринта за город ведет один-единственный выход, так что нам не из чего выбирать. Небольшая полу вымершая деревушка Длерт.

— Ее обходят стороной. Говорят, в ней живут призраки.

— Нужно бояться живых, а не мертвых. И нет там никаких призраков. Я была там года два назад. Там жил маг-одиночка, который давно умер. Вас там не побеспокоят. К тому же оттуда всегда можно уйти. Собирайся. Твои вещи у меня.

— Какие?

— Ну, как же — немного книг, обереги.

— Это уже не важно. Собирайся. Боюсь, времени не так много.

Первым собрался монах. Он недоверчиво смотрел на меня, а я лишь улыбалась. Нет, он и не думал, что я могу привести их в ловушку, просто не доверял мне изначально, с первого дня в лабиринте. Я не обижалась. Во многом он был прав. Еще тогда. Ко мне подошел Терифор, тот самый нищий.

— Я не знал, кто ты — растерянно шепнул он.

— Я знаю. У тебя нет причин не доверять мне.

— Теризара убила ты? — Странно. А кто-то говорил, что его убили?

— Твой брат разозлил Мага. Я — не маг.

— Прости. Мне нужно было знать. Теперь проклятье на мне и…

— Нет никакого проклятья. В тот день, когда казнили твоего отца, я не наложила его.

— Я знаю. Но оно наложилось само.

— Нет проклятья. Поверь.

— Проклятья не будет лишь в том случае, если кто-то из наследников убитого простит нас — сказал и не понял что. Нет, он не верит, что я могу его простить.

— Я простила твоего брата и отца. Думаю, там, где они сейчас — они обрели покой.

— Ты мне ничего не сделал, и на тебе нет проклятья. — Терифор удивленно посмотрел на меня и ничего не сказал. Спасибо и на этом. Он отошел, а я глянула на монаха и поняла, что он все слышал и все понял.

— Вы осуждаете? — спросила я с подобием улыбки.

— Нет. Совсем нет, просто от тебя прощения можно было ожидать в последнюю очередь.

Дорога заняла часов пять. С каждым шагом боль в руке становилась сильнее, и я понимала, дальше идти не могу, но заставляла двигаться дальше свое бренное измученное тело, шаг за шагом, коридор за коридором. Только где-то на границе города, я поняла, что дальше идти не смогу. Я устроила привал и рассказала, а частично и нарисовала все, что знала. Дани с презрением посмотрел на меня, принимая один из двух наскоро нарисованных планов. Другой я отдала Терифору. Дани уже успел возненавидеть меня. Даже как-то странно, ему-то я ничего не сделала. Что, проснулась родовая гордость? Кто бы сомневался. Он поднял всех и решил идти дальше. Я попрощалась с Дэйвом, понимая, что вижу его в последний раз. Очень скоро его не станет, как и всех до него.

— Береги себя — шепнул он. Вспоминай обо мне.

— Ну, и помолись что ли.

— Обязательно. Скоро это будет легче сделать, и меня обязательно услышат. Когда Дэйв отошел на приличное расстояние, монах подошел ко мне.

— Девочка моя, послушай. Я могу снять то, что тебе так мешает. — Он многозначительно посмотрел на руку.

— Он мне не мешает. Я возвращаюсь.

— Если его не будет…

— Ничего не измениться. Я принесла клятву и только тот, кому я ее давала, может освободить меня от нее.

— Он может тебя убить.

— Не думаю. К тому же — смерть это часть жизни.

— Ты стала другой.

— Хуже?

— Нет. Наоборот. Удачи тебе.

— Спасибо. Присмотрите за…

— Остальными? Я не плохо это делаю.

— Нет. За Дэйвом и не забывайте о себе. Спасибо Вам за все, тот, кто столько сделал для нас.

— Ириана, выдержи все. Лет через пять я смогу гордиться тобой.

— Прощайте. — Я не дала волю слезам, хотя именно в этот момент простилась со всей своей прошлой жизнью. На этот раз навсегда.

Путь обратно дался легче. Как только я прошла метров пятьсот по направлению к городу в целом, и Таурману в частности, боль постепенно стала уходить. Вначале ее уже можно было терпеть, потом она перестала мешать, а потом я и вовсе ее не замечала. У меня было достаточно времени, что бы подвести итоги, того, что произошло.

В деревне их не тронут. Главное, чтобы друг друга не перебили Плохо, что теперь вожаком стал Дани. Он слишком импульсивен. Что? И это я? Да год назад я была большим психом и поступала еще хуже. Да, монаха я, конечно, уважала побольше, но это ведь не главное. Ему только тринадцать, импульсивность со временем пройдет, вот только было бы у него это самое время. Главное, чтобы там их оставили в покое. А что касается моей скромной персоны. Моя жизнь теперь в руках Мастера. Древние законы не позволяли меня убивать только до того, как я стану его ученицей или не уйду из Замка. Теперь же он мог меня убить за ослушание. Правил Таурмана сегодня я нарушила больше, чем было возможно. К тому же Мастер хотел уничтожить беспризорников, а я вмешалась и не позволила. Теперь у него могут быть проблемы с Наместников. Хотя, какие в час ночи проблемы? Он же Мастер. Даже Император никогда не диктовал Мастеру, как должно себя вести. Жалко, если пострадает Артур. Этого я не хотела. Но так уж вышло. В тот момент обстоятельства сложились именно так, а о сделанном я и не думала жалеть. Кстати, его Мастер точно не убьет, не сможет он остаться без своего помощника. Просто не сможет. Больше в Замке он все равно никому не доверяет. Хоть бы это было так. Если Мастер хоть что-нибудь сделает Артуру, ответственность за это целиком и полностью будет лежать на мне.

В таких грустных мыслях и прошел оставшийся путь, странно за все это время я и не вспомнила, что еще сегодня утром хотела высказать мастеру все, что думала о нем. Мысль о том, что меня обманули, уже не преследовала меня. По большому счету я сделала тоже самое. Какими бы не были причины Мастера, явно, что серьезными. Просто так сделать меня своей ученицей не согласился бы ни один здравомыслящий человек.

Я вышла из той двери, из которой несколько часов назад вышел Артур. Меня не встречали. Не знали, что я вернусь? Возможно.

За окном уже занимался рассвет. Интересно, а Мастер сейчас спит? Хотя вряд ли. Ему на отдых хватает и нескольких часов. Боги, как же мне не хочется идти к нему в кабинет.

Я постучалась и вошла. Мастер лениво поднял голову, посмотрел на меня. От его взгляда я поежилась. Нет, он не был зол или рассержен, он просто знал, на что я, собственно, способна. Знал, и не собирался предавать этому значения. Даже так, что ж…

— Ты хочешь что-то мне сказать? — спросил он. Да. Я хотела. Многое. Еще о многом так сильно хотелось спросить, но я молчала.

— Так я и думал. — Он снова склонился над бумагами, перелистывая что-то. Потом сказал:

— Ириана, так уж вышло, что ты стала моей ученицей. Нет. Это было не мое желание. Но я надеялся, что, пробыв здесь какое-то время, ты изменишься, станешь достойной того, чему я должен тебя научить. В таких случаях я ошибаюсь редко, но иногда и мне приходиться признать свои ошибки. Боюсь, ты как раз такой случай. Ты — безнадежна. Дальнейшее обучение может поставить под угрозу слишком многих, а этого я не допущу. — Он замолчал. Освободите меня от клятвы — услышала я свой собственный голос со стороны.

— Освободить? Я не могу. От клятвы можно освободить только того, кто не представляет угрозы. Боюсь, это не твой случай. Я хотел. Но ты мне доказала, что нельзя.

— Значит убейте. Теперь вы можете. Я не хочу учиться и не буду.

— Это я уже понял. Но убивать тебя не собираюсь. Хотя и учить больше не намерен.

— Ты останешься здесь, в Замке. Можешь делать все то, что не запрещено. Однако учить тебя больше никто не будет. Это мое окончательное решение. Можешь идти. — Он буравил меня взглядом и ждал поклона. Я открыла было рот, чтобы заступиться за Артура, но поняла, могу сделать только хуже. Я развернулась, потом вспомнила о медальоне, сняла его с шеи и протянула Мастеру. Он удивленно посмотрел на меня, взял медальон и пошел к столу.

В коридоре я обессилено опустилась на пол. Боль в руке снова напомнила о себе. Интересно, если мне все же удастся снять этот чертов браслет до смерти, под ним от руки еще хоть что-нибудь останется? Крайне в этом сомневаюсь.

Из лаборатории вышел Артур. Я поднялась. Мне нужно было извиниться, но слова застряли у меня в горле. Он смотрел, и я понимала, парень не слишком-то и сердиться.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да.

— А с тобой?

— Меня больше не будут учить.

— Только не говори, что ты сильно расстроилась.

— Не буду. Прости. — Он не ответил, а я уже не смогла вынести его взгляд и заторопилась к себе.

Только в комнате до меня дошло, что я почти свободна и больше не обучаюсь магии. Ведь это хорошая новость?