Глава 14

Эгвейн прошлась по зеленой траве в сторону пологого склона, прохладный ветерок приятно холодил. Ленивые бабочки перелетали от цветка к цветку, как любопытные дети заглядывающие в шкафчики. По желанию Эгвейн туфли на её ногах исчезли, и она могла чувствовать стебли травы под своими ногами. Она глубоко вздохнула, улыбаясь, затем посмотрела на клубящиеся черные тучи. Зловещие, неистовые и в тоже время безмолвные, несмотря на вспышки фиолетовых молний. Страшный ураган сверху и совершенно безмятежный луг внизу. Разветвление Мира Снов. Странно, Тел’аран’риод казался ей более нереальным сейчас, чем в её первые посещения с помощью тер’ангриала Верин. Она использовала это место как площадку для тренировок, где она могла менять свою внешность по своему усмотрению, полагая себя здесь в безопасности. Она многого не знала. Тел’аран’риод был таким же безопасным как медвежий капкан, раскрашенный в приятные цвета. Если бы Хранительницы Мудрости вовремя не поправили её, она вряд ли прожила достаточно долго, чтобы стать Амерлин. Да, думаю, вот и оно. Вздымающиеся зеленые холмы, рощицы деревьев. Это было первое место куда она пришла, чуть больше года назад. Существовал некий смысл в том, чтобы стоять здесь, пройдя столь долгий путь. И все же казалось, что она должна бы покрывать одинаковое расстояние до этого места, и за гораздо более короткое время. Когда она была пленницей в Башне, напоминала она себе, - и неоднократно - она могла сосредоточиться лишь на одной проблеме за раз. Воссоединение Белой башни было на первом месте.Однако,теперь как проблемы, так и возможные решения, казалось неисчислимыми. Они сокрушали ее, затопляя всеми теми вещами, с которыми необходимо разобраться. К счастью, в течение последних нескольких дней, несколько неучтенных хранилищ зерна были обнаружены в городе. В одном случае забытый склад, принадлежащий человеку, умершему этой зимой. Другие были поменьше, несколько мешков здесь и там. Примечательно, что ни один из них не был подвергнут какой-либо порче. Она провела два совещания в этот вечер, решая другие проблемы. Ее самой большой трудностью становилось отношение к ней людей, с которыми она встречалась. Ни одна из групп не видела в ней то, чем она стала. Она закрыла глаза, желая себя переместить. Когда она открыла глаза, она стояла в большой комнате, глубоко затененной по углам, с колоннами подобными толстым башням. Сердце Твердыни Тира. Две Хранительницы Мудрости сидели на полу в центре комнаты, посреди леса колонн. Одинаковые светло-коричневые юбки и белые блузки, совершенно разные лица. Бэйр была морщинистой из-за возраста, как кожа оставленная сохнуть на солнце. При всей ее периодической суровости, ее глаза и рот сплетали нити улыбки. Лицо Эмис было гладким как шелк, результат способности направлять. Её лицо не было безвозрастным, но демонстрировала она столько же эмоций, сколько и Айз Седай. Обе носили шали на талии, их блузки расшнурованы. Эгвейн села перед ними, но оставила себе одежду мокроземцев. Эмис подняла бровь, думала ли она , что Эгвейн должна была ее сменить? Или она понимала, что Эгвейн не станет изображать ту, кем не является? Трудно было сказать.

"Битва в Белой башне закончилась," сказала Эгвейн.

"А женщина Элайда а'Ройхан?" спросила Эмис .

"Взята в плен Шончан," сказала Эгвейн. "Я была принята в качестве Амерлин её последователями. Мое положение далеко от прочного - временами, я чувствую себя балансирующей на вершине камня, который балансирует на вершине другого камня. Но Белая башня снова едина." Эмис слегка прищелкнула языком. Она подняла руку и полосатый палантин -палантин Амерлин-появился в ней. "Я полагаю, тогда ты должна носить это." Эгвейн выпустила тихий медленный выдох. Её саму временами поражало, как много внимания она обращала на мнение этих женщин. Она взяла палантин, положив его на плечи. Сорилее не понравится эта новость, "сказала Бейр , качая головой." Она все еще хранила надежду, что ты оставишь этих дурочек в Белой башне и вернешься к нам. "Пожалуйста, повежливей," сказала Эгвейн, призывая себе чашку чая. "Я не только одна из этих дурочек, подруга моя, я их лидер. Королева дурочек, как вы могли бы сказать".Бейр поколебалась.

"На мне тох."

"Только не за слова правды", заверила ее Эгвейн. "Многие из них дурочки, но разве все мы не глупили в какие-то моменты? Вы не оставили меня из-за моих неудач, когда нашли меня ходящей по Тел'алан'Риоду. Подобно этому я не могу отказаться от обитателей Белой башни".Глаза Эмис сузились. "Ты сильно выросла со времени нашей последней встречи, Эгвейн ал'Вир." Эти слова вызвали трепет внутри Эгвейн. "Мне было очень нужно вырасти. Моя жизнь была трудна в последнее время." "Когда рушится крыша,"сказала Бэйр : "одни примутся выносить обломки, становясь сильнее от этой работы. Другие решат перебраться в холд своего родича и пить его воду".

"Вы видели Ранда недавно ?" спросила Эгвейн.

"Кар'а'карн обнял смерть," сказала Эмис. "Он перестал пытаться быть твердым, как камень, и взамен достиг силы ветра."

Бейр кивнула. "Мы почти решили, что должны перестать называть его мальчиком". Она улыбнулась. "Почти".

Эгвейн не выдала ни намека на свое потрясение. Она ожидала, что они будут недовольны Рандом. "Я хотела бы, чтобы вы знали насколько я вас уважаю. Вы достойны почестей за то, что для меня сделали. Я думаю, что единственная причина, почему я вижу дальше, чем мои сестры, в том, что вы научили меня ходить с прямой спиной и поднятой головой ".

"Это была простым делом,"сказала Эмис , явно довольная. "То, что каждая женщина должна уметь."

"Лишь немногие удовольствия превысят удовлетворение, когда принимаешь кем-то запутанный шнур,"сказала Бэйр , "затем снова его распутываешь. Однако, если шнур не из хорошего материала, то распутывая порвешь его. Ты дала нам отличный материал, Эгвейн ал'Вир".

"Я бы хотела чтобы был способ," сказала Эгвейн, "обучить больше сестер методам Хранительниц Мудрости."

"Ты можешь отправлять их к нам,"сказала Эмис . "Особенно, если их нужно наказать. Мы не станем нянчиться с ними, как в Белой Башне".

Эгвейн разозлилась. Побои, которые она получала означало нянчиться"? Однако, это был спор, в который она не хотела вступать. Айильцы всегда будут считать мокроземцев мягкими, и нельзя было изменить это предубеждение.

"Я сомневаюсь, что сестры пойдут на это" осторожно сказала Эгвейн. ". Но может сработать, если отправлять молодых женщин - тех, кто еще учится - на занятия с вами. Частично поэтому мое обучение было настолько эффективным; я еще не утвердилась на пути Айз Седай." "Согласятся ли они на это?"спросила Бейр .

"Они могли бы," сказала Эгвейн. "Если посылать Принятых. Послушницы, полагаю, будут слишком неопытны, сестры чересчур горделивы. Но Принятые... Может быть. Они обрадуются поводу, показаться полезнее Белой Башне".

"Ты должна приказать им идти", сказала Бэйр "и ожидать от них подчинения."

Разве не ты самая почитаемая среди них? Разве не должны они внимать твоим наставлениям, когда они мудры? "

"Поступает ли клан всегда так, как требует вождь?" сказала Эгвейн.

"Конечно, нет,"сказала Эмис . "Но мокроземцы всегда лебезят перед королями и лордами. Им, похоже, нравится, когда им говорят, что нужно делать. Это заставляет их чувствовать себя в безопасности.

"Айз Седай другие" сказала Эгвейн.

"Айз Седай придерживаются мнения, что мы все должны пройти обучение в Белой башне,"сказала Эмис . Ее тон показал, что она думает об этой идее. "Они бубнят, шумят, как слепой воробьишка, не способный сказать, день сейчас или ночь. Они должны видеть, что мы никогда так не поступаем. Скажите им, что вы посылаете женщин к нам учиться нашими методами, чтобы мы смогли понять друг друга. Это чистая правда; им и не нужно знать, что ты также ожидаешь, что они наберутся опыта ".

"Это может сработать." Эгвейн была рада; план был на волосок от того, что она в итоге желала достичь.

"Это тема для рассмотрения в более простые дни", сказала Бэйр. "Я чувствую ты скрываешь большую проблему, чем эта, Эгвейн ал'Вир".

"Есть и большая проблема", сказала она. "Ранд ал'Тор. Он сказал вам, что он заявил, когда посетил Белую башню?"

"Он сказал, что разозлил тебя," сказала Эмис. "Я нахожу его действия странными. Он навещает тебя после всех своих разговоров об Айз Седай, запирающих его в ящике?"

"Он был... другим, когда пришел туда," сказала Эгвейн. "Он обнял смерть," повторила Бэйр, кивая. "Он становится истинным Кар'а'карном." Он говорил властно," сказала Эгвейн, "но его слова были таковыми от безумия. Он сказал, что собирается сломать печати на узилище Темного." Эмис и Бейр замерли. Ты уверена в этом?" спросила Бейр. "Да".

"Это тревожная новость," сказала Эмис. "Мы обсудим ее с ним. Спасибо, что сообщила это нам."

"Я соберу тех, кто будет противостоять ему." Эгвейн расслабилась. До этого момента она не была уверена, каким путем пойдут Хранительницы Мудрости. "Возможно, Ранд прислушается к доводам, если достаточно голосов представят их"

"Он не из тех, кто известен своей готовностью слушать доводы," сказала Эмис со вздохом, поднимаясь. Эгвейн и Бэйр сделали так же. Блузки Хранительниц Мудрости мгновенно зашнуровались.

"Прошло время Белой Башне игнорировать Хранительниц мудрости"сказала Эгвейн, "также как Хранительницам Мудрости избегать Айз Седай. Мы должны работать вместе. Взявшись за руки как сестры."

"Пока у сестры не зародится в голове какая-нибудь опаленная солнцем глупость насчет Хранительниц Мудрости, обучаемых в Башне",сказала Бейр . Она улыбнулась, чтобы показать, что это шутка, но ей удался лишь оскал.

Эгвейн улыбнулась. Она действительно хотела, чтобы Хранительницы Мудрости обучались в Башне. Было много способов направления, в которых Айз Cедай добились большего успеха чем Хранительницы Мудрости. С другой стороны Хранительницы Мудрости были лучше в совместной работе и — неохотно признавала Эгвейн — в руководстве. Эти две группы могут многому научиться друг от друга. Она найдет способ связать их вместе. Так или иначе. Она тепло попрощалась с двумя Хранительницами Мудрости, наблюдая как они исчезают из Тел'аран'риода. Если бы только их совета было достаточно, чтобы отвратить Ранда от его безумного плана. Но это было маловероятно.

Эгвейн вздохнула. Мгновеньем спустя она стояла в Зале Совета Башни, ногами прямо на Пламени Тар Валона, нарисованном на полу. Семь цветных спиралей отходили от нее, вращаясь по периметру куполообразного зала. Найнив там не было . Эгвейн сжала губы в ниточку. Эта женщина! Эгвейн могла поставить Белую Башню на колени, склонить верного члена Красной Айя на свою сторону, добиться уважения самых жестких Хранительниц Мудрости. Но Свет, помоги ей, если ей требуется преданность своих друзей! Ранд, Гавин, Найнив — каждый приводил ее в бешенство по-своему.

Она сложила руки в ожидании. Возможно, Найнив еще придет. В противном случае это был бы не первый раз, когда она разочаровывала Эгвейн. Массивное окно-розочка господствовало на дальней стене позади самого Престола Амерлин. Пламя в центре искрилось, как будто за ним был солнечный свет, хотя Эгвейн знала, что эти кипучие черные облака покрывали все небо Мира Снов.

Она отвернулась от окна, затем застыла.

Там был большой сегмент в форме Клыка Дракона, установленный в стекло ниже Пламени Тар Валона. Это не было частью настоящего окна. Эгвейн шагнула вперед, осматривая стекло.

Существует и третья сущность кроме Творца и Темного, послышался дотошный голос Верин , память прошлых времен. Существует мир, который находится в каждом из них, внутри них обоих одновременно. Или, возможно, окружает их. Писатели эпохи Легенд назвали его Тел'Аран'Риод.

Нужели это окно представляло один из тех, других миров, где Дракон и Амерлин управляли Тар Валоном бок о бок?

"Какое интересное окно," прозвучал голос за ее спиной.

Эгвейн вздрогнула, оборачиваясь. Найнив стояла там, в ярко-желтом платье отделанном зеленым по высокому лифу и вдоль юбки. У нее была красная точка в центре лба, а ее волосы были заплетены в характерную косу.

Эгвейн почувствовала прилив облегчения. Наконец-то! Прошли месяцы, с тех пор как она видела Найнив. Проклиная себя внутри за то, что ее застали врасплох, она расслабила лицо и обняла Источник, сплетая Дух. Несколько инвертированных стражей могут помочь уберечься от повторного вздрагивания. Илейн должна была прибыть чуть позже.

"Не я выбирала этот узор", сказала Эгвейн, оглядываясь на окно-розочку. "Это толкование Тел'аран'риода"

"Но само окно реально?" спросила Найнив.

"К сожалению," сказала Эгвейн. "Одна из пробоин, оставленных Шончан, когда они напали."

Они напали?" спросила Найнив.

"Да," сказала Эгвейн. Из области того, что ты знала бы, если б хоть иногда отвечала на мои призывы!

Найнив скрестила руки, и обе они рассматривали друг друга через комнату, пламя Тар Валона на полу было в центре между ними. С ней надо держаться очень осторожно; Найнив может быть колючей, как худший из терновников.

"Что ж," сказала Найнив, с заметной неловкостью в голосе, "Я знаю, ты занята, и Свет знает, что у меня достаточно невыполненных дел. Скажи новости, которые по-твоему мне нужно знать, и я пойду".

"Найнив", сказала Эгвейн , "Я пригласила тебя сюда не только для того, чтобы сообщить новости"

Найнив схватилась за косу. Она знала, что ее можно упрекнуть за то, как она избегала Эгвейн.

На самом деле, "продолжила Эгвейн:" Я хотела спросить у тебя совета. "

Найнив моргнула. "Совета в чем?"

"Ну,"сказала Эгвейн, проходя по Пламени", ты одна из немногих людей, как я думаю, побывавших в ситуации, похожей на мою. "

"Как Амерлин?" прямо спросила Найнив.

"Как лидер", сказала Эгвейн, проходя мимо Найнив и кивком указывая ей идти рядом, "о которой все думают, что она слишком молода. Которая внезапно возвысилась на этот пост. Которая знает, что является женщиной, способной сделать дело, но пока имеет лишь неохотное признание большинства своего окружения. "

"Да," сказала Найнив, шагая рядом с Эгвейн, взгляд ее затуманился. "Как ты и сказала, я кое-что знаю о том, как быть в такой ситуации".

"Как ты справлялась с этим?" спросила Эгвейн. "Кажется, что все, что я делаю, я должна сделать сама — потому что, если я не делаю, они игнорируют меня, как только я исчезаю из виду. Многие предполагают, что я даю приказы только изображая деятельность, или негодуют из-за моего высокопоставленного положения."

"Как я с этим справлялась, когда была Мудрой?" спросила Найнив. "Эгвейн, я не знаю, справлялась ли. Я чуть ли не каждый день с трудом сдерживала себя, чтобы не надрать Джону Тейну уши, не говоря уже о Кене!"

"Но в конце концов они зауважали тебя"

"Дело было в том, чтобы не дать им забыть о моем положении. Им нельзя было позволять продолжать думать обо мне как о молодой девушке. Установи свою власть побыстрее. Будь тверже с женщинами в Башне, Эгвейн, потому что они прежде всего начнут думать как надавить на тебя. И если ты хоть раз позволишь им сдвинуть себя в сторону хоть на ладонь, вернуть потерянное будет труднее чем вылезти зимой из смолы."

"Хорошо," сказала Эгвейн.

"И не давай им слишком простых заданий," сказала Найнив. Они вышли из Зала Башни, проходя по коридорам. "Приучай их к тому что ты приказываешь, но приказы должны быть умными. Удостоверься, что они не обойдутся без тебя. Догадываюсь, что им легче обратиться к кому либо из Сестер или глав Айя вместо тебя; женщины в Эмондовом Лугу начали идти в Круг Женщин , а не ко мне.

"Если ты обнаружишь что Сестры принимают решения, которые должны были приниматься Советом ты должна поднять большую шумиху по этому поводу. Верь мне. Они будут ворчать, что ты поднимаешь слишком много шума по мелочам, но в следующий раз подумают дважды делать ли что-нибудь важное без твоего ведома.".

Эгвейн кивала. Это был хороший совет, хотя — конечно — он отражал взгляд Найнив на мир. "Я думаю наибольшая проблема," сказала Эгвейн, "в том, что у меня так мало истинных сторонников."

"У тебя есть я. И Илейн."

"Есть ли?" Эгвейн сказала, останавливаясь в прихожей и смотря на Найнив. "У меня действительно есть ты, Найнив?"

Бывшая Мудрая остановилась рядом с ней. "Ну конечно. Не будь глупой."

"И на что это будет похоже," спросила Эгвейн, "если те, кто знает меня лучше всего, пренебрегают моим авторитетом? Не покажется ли другим, что есть чтото чего они не знают? Какие то слабости, которые видят лишь мои друзья?

Найнив замерла. Внезапно, ее доверие превратилось в подозрение, ее глаза сузились. "Ты вызвала меня вовсе не для того чтобы попросить совета, не так ли?"

"Конечно, для этого," сказала Эгвейн. "Только дура проигнорировала бы совет тех, кто поддерживает тебя. Но как ты чувствовала себя в те первые недели, когда стала Мудрой? Когда все женщины, которых ты должна по идее возглавлять, видят в тебе только девчонку, которую они когда-то знали?"

"Ужасно", сказала Найнив тихо.

"И разве они были неправы сделав так?"

"Да. Поскольку я стала чем-то большим. Это больше была не я, это был мой статус"

Эгвейн встретила взгляд старшей женщины, удерживая его, и между ними возникло понимание.

"Свет", сказала Найнив. "Ты подловила меня вполне обоснованно, не так ли?"

"Ты мне нужна, Найнив," сказала Эгвейн. "Не только потому что так сильна в Единой Силе, не только потому, что ты умная и решительная женщина. Не только потому, что ты освежающе незапятнана политикой Башни, и не только потому, что ты одна из немногих, кто знал Ранда до того, как все началось. Но потому, что мне требуются люди, которым я могу безоговорочно доверять. Если ты хочешь быть одной из них."

"Ты увидишь меня стоящей на коленях на земле," сказала Найнив. "Целующей твое кольцо."

"И? Ты сделала бы это для другой Амерлин?"

"Без удовольствия."

"Но ты бы сделала это".

"Да".

"И ты действительно думаешь, что есть кто-то другой, который будет делать эту работу лучше, чем я?"

Найнив помедлила, затем покачала головой.

"Тогда почему так горько тебе служить Амерлин? Не мне, Найнив, а моему статусу".

Лицо Найнив выглядело таким, будто она выпила что-то очень горькое. "Это будет... нелегко для меня."

"Никогда не знала тебя, как человека, который избегает задания из-за трудностей, Найнив." "Статус. Хорошо. Я попробую." Тогда ты могла бы начать называть меня Мать." Эгвейн подняла вверх палец, чтобы отрезать возражения Найнив. "Чтобы напомнить себе, Найнив. нет нужды делать так постоянно, по крайней мере, наедине. Но ты должна начать думать обо мне, как об Амерлин".

"Хорошо, хорошо. Ты вонзила в меня достаточно колючек. Я уже чувствую, как будто пила настойку вилочника весь день." Она запнулась, затем добавила, "Мать". Кажется, она едва не подавилась на слове.

Эгвейн улыбнулась ободряюще.

"Я не буду относиться к тебе также, как женщины сразу после того как я была названа Мудрой," пообещала Найнив. "Свет! Как-то странно чувствовать себя на их месте. Что ж, все равно они были дурами. Я буду лучше; ты увидишь это. Мать."

На этот раз слова звучали не так натянуто. Эгвейн улыбнулась шире. Есть несколько способов мотивации Найнив, которые лучше чем соперничество.

Вдруг, в голове Эгвейн раздался звук колокола. Она совсем забыла о стражах. "Думаю, прибыла Илейн".

"Хорошо," сказала Найнив, со вздохом облегчения. "Давай встретим её." Она направилась обратно в зал, а затем застыла. Она оглянулась. "Если пожелаешь, Мать."

Интересно, она сможет когда-нибудь сказать это без неловкости, подумала Эгвейн. По крайней мере она пытается. "Отличное предложение." Она пошла с Найнив. Но когда они вошли в зал, он был пуст. Эгвейн скрестила руки, оглядываясь кругом.

"Может быть она отправилась искать нас," сказала Найнив.

"Мы бы заметили её в коридоре," сказала Эгвейн. "Кроме того..."

Илейн вошла в комнату. Она была в белом платье королевы, сверкающим бриллиантами. Как только она увидела Эгвейн, то широко улыбнулась, кинулась вперёд и обняла её. "Ты сделала это, Эгвейн! Мы снова вместе!"

Эгвейн улыбнулась. "Да, хотя Башня все еще ранена. Еще так много дел."

"Звучит прямо как у Найнив." Илейн взглянула на Найнив, улыбаясь.

"Спасибо", сказала Найнив сухо.

"О, не будь дурочкой." Илейн подошла к Найнив и обняла ее. . "Я рада, что ты здесь. Я волновалась, что ты не придешь, и Эгвейн придется выследить тебя и оторвать все пальцы на ногах по одному."

"У Амерлин," сказала Найвив, "достаточно других забот. Не так ли, Мать?"

Вид Илейн стал удивленным. Она моргнула, и спрятала улыбку. Она решила , что Найнив была отругана. Но, конечно, Эгвейн знала, что это не будет работать с Найнив; это походило бы на попытку дергать колючки из кожи, когда когда шипи разошлись в стороны.

"Илейн", сказала Эгвейн. "Где ты была до того, как мы вернулись?"

"Что ты имеешь в виду?" сказала она.

Когда ты в первый раз пришла сюда, нас не было. Ты отправлялась на поиски?

Илейн казалась озадаченной. "Я направила в свой тер'ангриал, заснула, и когда я появилась вы уже были здесь."

"Тогда, кто потревожил стражей?" спросила Найнив

Обеспокоенная, Эгвейн переустановила стражей и затем — тщательно подумав — свила инвертированного стража против подслушивания, но изменила его, позволив пропускать немного звука наружу. С помощью другого плетения, она распространила звук еще немного дальше вокруг них.

Кто-то, кто окажется рядом, услышит их шепот. Они продвинулись бы ближе, но звук останется шепотом. Возможно, это привлекло бы их ближе, дюйм за дюймом, в надежде что-то услышать.

Найнив и Илейн наблюдали за ее плетениями, Илейн, выглядела испуганной, хотя Найнив глубокомысленно кивала.

"Присядьте, пожалуйста," сказала Эгвейн, делая себе стул и садясь. "У нас есть много, что обсудить." Илейн сделала себе трон, вероятно подсознательно, и Найнив сделала сиденье, копирующие стулья Сестер в комнате. Эгвейн, конечно, переместила Трон Амерлин.

Найнив перевела взгляд с одного трона на другой, явно недовольная. Возможно здесь крылась причина того, что она так долго избегала этих встреч; Эгвейн и Илейн поднялись так высоко.

Было самое время подсластить горечь. "Найнив", сказала Эгвейн. "Было бы хорошо, если бы ты могла вернуться в Башню и научить больше сестер своему новому методу Исцеления. Многие изучают его, но они могли бы получить больше наставлений. И есть другие, кто отказывается оставить старые способы."

"Упрямые козы," сказала Найнив. "Покажите им вишни, а они всё так же будут есть гнилые яблоки, к которым привыкли. Я не уверена, благоразумно ли мне приезжать. Э, Мать."

"Что так?"

"Ранд," сказала Найив. "Кто-то должен быть рядом с ним. Кто-то кроме Кадсуаны, по крайней мере." Её губы дрогнули при произнесении имени этой женщины. "В последнее время он изменился."

"Изменился?" спросила Илейн заинтересованно.

"Что ты хочешь этим сказать?"

"Ты видела его недавно?" спросила Эгвейн.

"Нет" мгновенно ответила Илейн. Чересчур быстро. Это была несомненно правда - илейн не стала бы лгать ей - но она скрывала что-то важное о Ранде. Эгвейн подозревала такое время от времени. Не связала ли она его?

"Он изменился," сказала Найнив. "И это очень хорошо. Мать... Ты не представляешь как плох он был. Были времена, когда я была напугана. Теперь... это пошло. Он - тот же самый человек — он даже говорит так же как прежде. Спокойно, без гнева. Прежде это походило на шорох вытягиваемого клинка, а теперь это походит на дуновение ветра.

"Он пробудился," внезапно сказала Илейн. "Сейчас он теплый."

Эгвейн нахмурилась. "Что это значит?"

"Я... Вообще , я не знаю." Илейн покраснела. "Это само вырвалось. Мне жаль."

Да, она связала его узами. Ну, это может быть полезно. Почему она не хотела говорить об этом? Эгвейн должна будет поговорить с ней наедине позже.

Найнив изучала Илейн суженными глазами. Она тоже заметила? Ее глаза перемещались то к груди Илейна, то вниз ее живота.

"Ты беременна!" внезапно объявила Найнив, указывая на Илейн.

Королева Андора покраснела. Это было правильно, Найнив не знала о беременности, хотя Эгвейн получила известие от Авиенды.

Свет!" сказала Найнив. "Я не думала, что выпустила Ранда из виду так надолго. Когда это произошло?

Илейн покраснела. "Никто не сказал что онНайнив окинула взглядом Илейн, и королева покраснела еще больше. Обе знали чувства Найнив об уместности этих вопросов - и, по правде, Эгвейн была с ней согласна. Но личная жизнь Илейн была не ее делом.

"Я счастлива за тебя, Илэйн," сказала Эгвейн. "И за Ранда. Но я не уверена в выбранном времени. Вы должны знать, что Ранд планирует сломать оставшиеся печати на узилище Темного, и тем самым, рискует выпустить его в мир."

Илейн скривила губы. "Ну, остались всего три печати, и они рушатся."

"Так что с того, что он рискнет?" сказала Найнив "Темный освободится, когда последняя печать разрушится. Будет лучше, если это произойдет, когда Ранд будет там, готовый к битве с ним."

"Да, но печати? Это безрассудно.Уверена, Ранд может встретиться с Темным, и победить его, и запечатать его снова без этого риска."

"Возможно, ты права", сказала Найнив

Илейн выглядела обеспокоенной.

Это был не тот приём, на который рассчитывала Эгвейн. Она думала, что Хранительницы Мудрости будут сопротивляться ей, в то время как Найнив и Илэйн немедленно увидят опасность.

Найнив была с ним рядом слишком долго, подумала Эгвейн. Было похоже, что она поддалась его таверенству. Узор изгибается вокруг него. Те, кто рядом с ним, начинают видеть вещи его глазами, работают — подсознательно — на исполнение его воли.

Этому должно быть объяснение. Обычно, Найнив была довольно здравомыслящей в подобных вопросах. Или... хорошо, на самом деле, Найнив не была именно здравомыслящей. Но в общем видела правильный ход событий, до тех пор, пока это не вовлекало ее в неприятности.

"Мне необходимо, чтобы вы обе вернулись в Башню," сказала Эгвейн. "Илэйн, я знаю, что ты собираешься сказать — и да, я понимаю, что ты - Королева, и что должна решать проблемы Андора. Но пока ты не дала клятвы, другие Айз Седай будут думать, что ты этого не заслуживаешь."

"Она права, Илейн," сказала Найнив. "Нет необходимости задерживаться надолго — немного времени, чтобы формально подняться до Айз Седай и быть принятой в Зеленую Айю. Дворяне Андора не будут знать разницы, но другие Айз Седай будут."

"Верно", сказала Илэйн. "Но выбор времени... неудачный. Я не знаю, хочу ли я рисковать, принося клятвы, будучи беременной. Это могло бы навредить детям."

Это остановило Найнив.

"У тебя есть причина," сказала Эгвейн. "Я дам кому-нибудь задание изучить, опасны ли клятвы во время беременности. Но Найнив, я хочу чтобы ты вернулась сюда наверняка."

"Это оставит Ранда без присмотра, Мать."

"Боюсь, этого невозможно избежать." Эгвейн встретила глаза Найнив. "Я не приму тебя как Айз Седай свободную от клятв. Нет, закройка рот — я знаю, что ты пытаешься придерживаться клятв. Но пока ты свободна от Клятвенного Жезла как такового, другие будут задаваться вопросом, могли бы и они быть также свободны."

"Да," сказала Найнив. "Я полагаю."

"Так ты вернешься?"

Найнив сжала челюсть, и, казалось, вела внутренний бой. "Да, Мать," сказала она. Илэйн распахнула глаза от удивления.

"Это важно, Найнив," сказала Эгвейн. "Я сомневаюсь, что есть что-либо, что ты в одиночку можешь сделать, чтобы остановить Ранда теперь. Мы должны собрать союзников для объединенного фронта."

"Хорошо", сказала Найнив.

"Что волнует меня, так это испытание," сказала Эгвейн. "Сестры начали утверждать, что, когда я возвысила вас и других в изгнании, всё было в порядке, но вам все еще необходимо пройти испытание, теперь, когда Белая Башня снова едина. Они приводят очень хорошие аргументы. Возможно, я смогу убедить их, что те трудные испытания, бывшие у вас, должны освободить вас от него. У нас нет времени, чтобы научить вас обеих всем необходимым плетениям."

Илейн кивнула. Найнив пожала плечами. "Я пройду испытание. Если уж я собираюсь вернуться, то могу исполнить все должным образом."

Эгвейн моргнула от удивления. "Найнив, это очень сложные плетения, у меня не было времени, чтобы запомнить их все; я клянусь, что многие являются просто декоративными, для усложнения." Эгвейн не имела никакого желания проходить испытание, и не нуждалась в нем. Закон был однозначен. Став Амерлин, она стала Айз Седай. В отношении Найнив и других, кого возвысила Эгвейн, все было не так просто.

Найнив снова пожала плечами. "Сотня плетений для испытания на шаль, не так уж плохи, я могу показать их тебе прямо здесь, если хочешь."

"Когда ты успела изучить их?" воскликнула Илэйн.

"Я не провела последние несколько месяцев в глупых мечтах о Ранде Ал'Торе."

Защита трона Андора - не "глупые мечты"!

Найнив," Эгвейн вмешалась, "если ты действительно запомнила плетения, и сможешь пройти посвящение должным образом, то ты окажешь мне огромную услугу. Это бы гораздо меньше походило на то, что я возвышаю своих друзей."

"Считается, что испытание опасно," сказала Илэйн. "Ты уверена, что справишься с плетениями?"

" Со мной все будет хорошо", сказала Найнив

"Великолепно", сказала Эгвейн. "Я жду тебя здесь завтра утром"

"Так скоро!" Найнив была ошеломлена.

"Чем скорее ты возьмешь в руки Клятвенный Жезл, тем скорее я смогу прекратить беспокоиться о тебе. Илэйн, мы все еще должны решить, что делать с тобой"

"Беременность," сказала Илэйн. "Она мешает мне направлять. Становиться лучше — я смогла добраться сюда, к счастью — но это - все еще проблема. Объясните Совету,что было бы слишком опасно для меня и для малышей подвергнуться испытанию тогда, когда я не способна нормально направлять."

"Они могут предложить тебе подождать" сказала Найнив.

"И оставить меня бегать вокруг без клятв?" сказала Илейн. "Хотя я хотела бы знать, давал ли кто-либо клятвы во время беременности прежде, только чтобы убедиться."

"Я найду все, что смогу," сказала Эгвейн. "До тех пор у меня есть другое задание для тебя."

"Я сильно занята управлением Андором, Мать."

"Я знаю," сказал Эгвейн. "К сожалению, нет больше никого к кому я могу обратиться. Мне необходимо больше тер'ангриалов для мира снов.'

"Я могла бы справиться," сказал Илейн. "Предполагаю, что я смогу направлять более надежно."

"Что случилось с теми тер'ангриалами, которые были у тебя?" спросила Найнив у Эгвейн.

"Украдены", сказала Эгвейн." Шириам, которая, между прочим, была Черной Айа"

Обе задохнулись от удивления, и Эгвейн поняла, что им неизвестно об обнаружении сотен Черных сестер. Она глубоко вздохнула. "Будьте сильными," сказала она. "У меня есть болезненная история для Вас. Перед нападением Шончан Верин прибыла в..

В этот момент колокол в её голове прозвонил снова. Эгвейн заставила себя переместиться. Комната замерцала вокруг неё и она внезапно оказалась снаружи в коридоре, где были установлены её стражи. Она столкнулась лицом к лицу с Талвой, худой женщиной с пучком золотистых волос. Она когда-то была из Желтой Айя, но являлась одной из Чёрных сестёр, сбежавших из Башни. Плетения Огня возникли вокруг Талвы, но Эгвейн уже начала устанавливать щит. Она швырнула его между другой женщиной и Источником, сразу сплетая Воздух, чтобы связать её. Позади раздался звук. Эгвейн не размышляла. Она переместилась, полагаясь на своё практическое знание Тел’аран’риода. Она появилась сзади женщины, которая выпускала струю Огня. Алвиарин. Эгвейн зарычала, начиная сплетать другой щит, в тот момент, как плетения Алвиарин ударили несчастную Талву, заставляя её закричать в то время, как её тело воспламенилось. Алвиарин развернулась и завизжала, исчезая. “Чтоб она сгорела!“, подумала Эгвейн. Алвиарин была в самом верху списка людей, которых она хотела схватить. Коридор погрузился в безмолвие, труп Талвы – обугленный и дымящийся – сполз на пол. Она никогда не проснётся; умерев здесь, она умерла в реальном мире.

Эгвейн дрожала; то убийственное плетение, предназначалось для нее. Я слишком сильно полагаюсь на способность направлять, подумала она. Мысль куда быстрее, чем мои плетение. Я должна была вообразить веревки вокруг Алвириан

Нет, Алвиарин всё ещё была способна выскочить из силка. Эгвейн не думала, как Сновидица. В последнее время её ум был занят Айз Седай и их проблемами, и плетения пришли к ней сами собой. Но она не могла позволить себе забыть, что в этом месте мысль более могущественна, чем Единая Сила. Эгвейн увидела как Найнив вылетает из зала, а следом, более осторожно, Илейн. “Я почувствовала, как направляют,” сказала Найнив. Она посмотрела на обугленный труп. “Свет!”. “Черные сестры,” сказала Эгвейн, складывая руки. “Кажется, они делают успехи в освоении тех тер’ангриалов для мира снов. Я полагаю, у них приказрыскать ночью в Белой Башне. Может, в поисках нас, может в поисках информации, которую можно использовать против нас.” Эгвейн и другие делали то же самое во время правления Элайды

"Мы не должны были встречаться здесь," сказала Найнив. "В следующий раз мы будем использовать другое место." Она колебалась. "Если это подходит Вам, Мать."

"Может да," сказала Эгвейн. "Может нет. Мы никогда не победим их, если не сможем найти их."

"Идти в ловушки - едва ли лучший способ победить их, Мать" Найнив сказала категорически.

"Зависит от твоей подготовки," сказала Эгвейн. Она нахмурилась.Только что она увидела порхание черной ткани, ныряющей за угол? Эгвейн была там через мгновение; грубое проклятие Илейн прозвучало из прихожей позади нее. Что за язык у этой женщины?!

Место было пустое. Жуткое, также слишком тихое. Это было нормально в Тел'аран'риоде.

Эгвейн продолжала удерживать Единую Силу, но пятилася к двум другим. Она чистила Белую Башню, но заражение осталось, скрытое в ее сердце.

Я найду тебя, Мессана, подумала Эгвейн, затем помахала остальным, чтобы они присоединились к ней. Они двигались к пандусу, где она была ранее, месту, где она могла дать более подробное объяснение событиям, которые они пропустили.