Глава 15

Найнив быстро шла по мощёным улицам Тира, вместе с Ашаманом Неффом. Она всё ещё могла ощущать бурю на севере, далёкую но ужасную. Неестественную. И двигалась она на юг. Лан вырос там. "Свет защити его," прошептала. "Что это было, Найнив Седай?" спросил Нефф.

"Ничего". Найнив начала привыкать к мужчинам в чёрных куртках вокруг. Она не испытывала дрожи, когда смотрела на Неффа. Это было бы глупо. Саидин очистили с ее же помощью. Не нужно беспокоиться об этом. Даже если Ашаманы действительно иногда смотрели в пустоту, что-то бормоча. Как Нефф, который изучал тень соседнего здания, положив руку на меч.

"Осторожнее, Найнив Седай," сказал он "Ещё один Мурдраал преследует нас."

"Ты... уверен, Нефф?"

Высокий мужчина с прямоугольным лицом кивнул. Он был талантлив в работе с плетениями — особенно с Воздухом, который был сложен для мужчин — и он был очень вежлив с Айз Седай, в отличие от некоторых других Ашаманов. "Да, Я уверен," сказал он. "Я не знаю, почему я могу видеть их, а другие не могут. У меня наверное Талант к этому. Они скрываются в тенях, своего рода разведчики, я думаю. Они еще не ударили; я полагаю, что они осторожны, потому что знают, что я могу видеть их."

Он был взят для ночных прогулок по тирской Твердыне, наблюдать за Мурдраалами, которых мог видеть только он. Его безумие не усиливалось, но старые раны не исчезнут. На нём навсегда останется этот шрам. Бедный человек. По крайней мере, его безумие не зашло так далеко, как у других.

Найнив осматривала здания, повсюду беспорядочно построенные в Тире. Большой особняк, с двумя небольшими башнями и бронзовой, похожей на ворота дверью стоял около небольшой гостиницы. Напротив них был ряд домов на окнах и дверях которых были кованные решетки, но мясная лавка была построена прямо в середине ряда.

Найнив и Нефф направлялись во Вселетний район, который находился в пределах западной стены. Это не была самая богатая часть Тира, но она была определенно процветающей. Конечно, в Тире на деле было только одно деление: на простолюдинов и дворян. Многие из знати все еще полагали, что простолюдины — абсолютно отличные от них, низшие существа.

Они прошли мимо нескольких простолюдинов. Мужчины в свободных бриджах, повязанных в лодыжках и красочных поясах. Женщины в закрытых платьях и бледных передниках, висящих спереди. Широкие соломенные шляпы с плоским верхом были распространены, как и матерчатые кепки, которые висели на одной стороне. Многие несли платформы на веревочке через плечо, чтобы использовать их, как только они вернутся в Маул.

Лица людей, проходивших мимо Найнив, были озабоченными. Некоторые оглядывались через плечо с тревогой. Пузырь зла ударил по городу в этом направлении. Хвала Свету, что не так сильно. У нее и так было мало времени. Она должна вернуться в Белую башню. Раздражало то, что необходимо подчиняться Эгвейн. Но она выполнит приказ и уйдет, как только вернется Ранд. Он ушел куда-то сегодня утром. Несносный мужчина. По крайней мере, он взял Дев с с собой. Заявил, что нужно принести нечто важное.

Найнив ускорила шаг, Нэфф тоже, пока они шли бок о бок. Через Врата было бы быстрее, но это не было бы безопасно;она не могла быть уверенной,что они не разрежут кого-нибудь. Мы стали слишком зависимы от Врат, подумала она. Собственные ноги уже недостаточно хороши для нас.

Они свернули за угол и вышли на улицу, где группа обеспокоенных Защитников - одетых в черные куртки и серебристые нагрудники, с рукавами в черных с золотом узорах по бокам - стояли в линию. Отряд расступился перед ней и Нэффом, и, хотя они с видимым облегчением восприняли ее появление, но продолжили нервно сжимать свои копья.

Город перед ними выглядел более ... безликим, чем должен. Потускневшим. Брусчатка была более светлого оттенка серого, стены зданий более бледного коричневого или серого цветов, чем им следовало быть.

"У вас есть люди для поиска раненных?" спросила Наив.

Один из Защитников покачал головой. "Мы держим людей снаружи, Леди Айз Седай. Там не безопасно."

Большинство Тайренцев все еще не были приучены оказывать Айз Седай должное уважение. До недавнего времени использование Силы был вне закона в городе.

"Отправьте своих людей на поиски," сказала Найнив твердо. " Лорд Дракон будет расстроен, если ваша робость будет стоить кому-то жизни. Двигайтесь по периметру. Пошлите за мной, если обнаружите кого-то, кому я могу помочь.

Стражники ушли. Найнив повернулась к Нэффу, он кивнул. Она развернулась и сделала шаг в пораженную часть города. Когда ее нога коснулась брусчатки, камень обратился в пыль. Ее нога прошла через раздробленный камень мостовой и уткнулась в утрамбованную землю.

Она смотрела вниз, чувствуя озноб. Она продолжала шагать вперед, и камни превращались в пыль , как только она касалась их. Она и Нэфф прошли к ближайшему зданию, оставляя позади след из раскрошенного камня. Здание было гостиницей с балконами на втором этаже, изысканным узорами из металла на стеклянных окнах, и темного оттенка крыльцом. Дверь была открыта,и как только она подняла ногу на нижнюю ступеньку крыльца, доски также превратились в труху. Она замерла, смотря вниз. Нэфф шагнул рядом с ней, потом сел на колени, зажав пыль между пальцев.

"Она мягкая," сказал он тихо, "как самый тонкий порошок, какой я когда либо держал в руках."

Воздух пах неестественной свежестью, странно контрастируя с молчащей улицей. Найнив затаила дыхание, потом зашла в гостиницу. Она пошла вперед, деревянный пол был на уровне ее колен, доски исчезали, как только она касалась их.

Внутри было полутемно. Виднеющиеся лампы больше не горели. Люди в комнате сидели, замершие в полудвижении. Большинство были хорошо одетыми дворянами, у мужчин были бороды, намазанные маслом на кончиках.Один сидел возле высокого стола со стульями на длинных ножках. Он держал кружку утреннего эля на полпути к губам. Он был неподвижен, его рот открыт для принятия напитка

Лицо Неффа стало мрачным, не смотря на то, что казалось бы аша'мана уже нельзя удивить или расстроить. Как только он сделал ещё один шаг вперёд, Найнив схватила его за руку. Он хмуро посмотрел на неё, но она оттащила его назад. Справа перед ним едва виднелась половица, за которой земля уходила далеко вниз. Он был в шаге от того, чтобы провалиться в гостиничный подвал.

"Свет", сказал Нефф, отступив назад. Он опустился на колени и хлопнул по половице перед собой. Та распалась в пыль, заструивщуюся в тьму подвала.

Найнив сплела потоки Духа, Воздуха и Воды, чтобы обследовать мужчину, сидящего на стуле напротив неё. Обычно она прикасалась к людям во время зондирования, но в этот раз она колебалась. Это должно сработать и без прикосновения, но будет не так эффективно при исцелении.

Её Сканирование ничего не обнаружило. Ни жизни, ни ощущения, что мужчина когда-то был жив. В его теле не было мяса. Со всё более неприятными чувствами, она просканила остальных людей в затемнённой комнате. Официантка несла завтрак для тройки андорских торговцев. Тучный владелец гостиницы, у которого явно были проблемы при передвижении между близко расположенными столами. Женщина в дорогом платье, сидящая в самом конце комнаты, читающая маленькую книгу.

Ни в ком из них не было жизни. Они не были мертвецами; они были шелухой. Дрожащими пальцами, Найнив прикоснулась к плечу мужчины сидящему за стойкой. В то же мгновение он превратился в порошок, медленно оседающую пыль. Стул и половицы под ним не подверглись распаду.

"Здесь некого спасать", сказала Найнив.

"Бедные люди", вымолвил Нефф. "Да прибудут их души в свете".

Найнив часто испытывала жалость по отношению к Тайренским лордам - из всех людей, что она встречала, они казались ей наиболее высокомерными. Но никто не заслуживал этого. Кроме того, большое число простых людей было поймано в этот Пузырь зла.

Найнив и Нефф заставили себя выйти из здания. По тому, как Найнив дергала себя за косу, было видно, насколько она раздражена. Она ненавидела чувство беспомощности. Как тогда в случае с бедной охраной, которую пожирал огонь в замке в Арад Доман, или в случае с людьми, пораженными странными болезнями. Пыль омрачала этот день. Что было проку от обучения Исцелению, если она не могла помочь людям?

И теперь она должна была уйти. Вернуться в Белую Башню. Было такое чувство, как будто она убегает. Найнив обернулась к Неффу и сказала: "Ветер".

"Найнив Седай?"

"Направь на здание порыв ветра."-сказала она. "Я хочу посмотреть, что произойдёт."

Ашаман сделал, как она попросила, и создал при помощи невидимых для неё плетений резкий порыв ветра. Всё здание развалилось, превратившись в пыль, которую уносило в даль, как белые семена одуванчиков. Нефф повернулся к ней.

"Какого размера был пузырь?" спросила она

"Около 2-ух улиц шириной, во всех направлениях"

"Нам нужно больше ветра" - сказала она, создавая плетение. "Сделай порыв ветра таким большим, каким ты можешь. Если кто-нибудь был ранен здесь, таким образом мы его найдём.

Нефф кивнул. Вдвоем они двинулись вперед, вызывая ветер и направляя его на здания. Нефф был более опытен в обращении с Воздухом, но Найнив сильнее. Вместе, они сметали рушащиеся здания, камни и труху, что попадались перед ними, образуя песчаную бурю.

Это была изнуряющая работа, но они продолжали. Она надеялась - вопреки всемучто найдется хоть кто-нибудь, кому она могла бы помочь. Здания рушились, взвивая в воздух клубы пыли, а Найнив и Нефф собирали ее в центре вихря, подобно женщине, подметающей пол. Они проходили мимо людей, застывших в походке; волов, тянущих повозки; детей, играющих на улице. Все обращалось в пыль. Они не нашли ни одного живого. Наконец, Найнив и Нефф расчистили всюпораженную часть города и собрали пыль в центре. Найнив взглянула на вихрь, который поддерживал Неффи, любопытствуя, направила поток огня к циклону. И огонь охватил пыль. Пыль осветилась, а затем, словно высушенная бумага, брошенная в огонь, превратилась в ревущую бурю огня. Найнив и Нефф отпрянули, но огненный вихрь исчез в вспышке, не оставив даже пепла.

Если бы мы не собрали всё это, подумала она, наблюдая за исчезновением пламени, кто-нибудь мог бы занести туда свечу. Пламя, подобное этому...

Нефф успокоил порывы своего ветра. Они вдвоем стояли в центре открытого круга голой земли с периодическими провалами подвалов. По краям, здания были разрезаны, комнаты раскрыты, некоторые сооружения разрушены. Жутко было смотреть на эту опустошенную землю. Как на пустую глазницу на вполне здоровом лице.

Несколько групп Защитников стояли по краям. Найнив кивнула Неффу и они подошли к самой большой группе. "Вы никого не нашли?", она потребовала ответа.

"Нет, леди Айз Седай," сказал мужчина. "Ну... вообще-то, мы нашли нескольких, но они были уже мертвы."

Другой человек кивнул парню, похожему на бочонок, в очень узкой форме. "Кажется любой, кто хоть пальцем вступил в круг теперь мертв. Нашлась лишь парочка, кто потерял ступню или часть руки. Но они были мертвы все равно." Человек явно дрожал.

Найнив прикрыла глаза. Целый мир рушился вокруг нее и она была бессильна исцелить это. Она почувствовала себя больной и рассерженой.

"Возможно они вызвали это"- мягко сказал Нефф. Она открыла глаза, чтобы увидеть его кивок в сторону тени у ближайшего здания. Изчезающие. Здесь их трое, Найнив Седай. Они смотрят на нас.

"Нефф..." - сказала она растроенно. Разговоры о том, что Исчезающие не настоящие не помогали. "Я должна что-нибудь сделать" - подумала она. " Нефф, стой спокойно." Она взяла его за руку и просканила. Он удивлённо посмотрел на нёё, но не стал возражать.

Она могла видеть безумие, как темную сеть , тянущуюся к его разуму. Казалось, что оно пульсировало, как маленькое разбитое сердце . Она недавно нашла подобный изьян в другом Ашa`мане. Ее умение Поиска улучшалось, ее плетения стали совершеннее, и она могла увидеть вещи раньше скрытые от нее. Она понятия не имела, как убрать то, что было неправильным, хотя. Все должно быть Излечимым, сказала она себе. Все кроме самой смерти. Она сконцентрировалась, соткала все Пять Стихий, и тщательно наложила на сеть безумия, помня, что произошло, когда она удалила Принуждение из бедного слуги Грендаль. Нэфф был бы более надежен с этим безумием, чем если бы она повредила ему разум в неосторожной попытке. Странно, эта темнота действительно казалась похожей на Принуждение. Это то, что сделала порча? Свела с ума мужчин, которые использовали Единую Силу с собственным Принуждением Темного? Она тщательно соткала сеть обратную безумию, затем наложила ее на разум Нэффа. Сеть просто исчезла, ничего не оставив. Она сжала зубы. Это должно было работать. Но, как было часто в последнее время, это потерпело неудачу. Нет, думала она. Нет, я не могу просто сдаться. Она стала Искать глубже. У темноты были крошечные, подобные шипам отростки, вонзившиеся в разум Нэффа. Она не обратила внимание на людей, собирающихся вокруг нее, и осмотрела шипы. Найнив осторожно использовала плетение Духа, чтобы вырвать один свободный. Это избавило от сопротивления, и она быстро Излечила пятно, где шип проколол плоть Нэффа. Мозг, казалось, пульсировал, выглядя более здоровым. Один за другим она вырвала другие свободные шипы. Она была вынуждена держать их все, делая плетения, сдерживая зубцы, чтобы они не погружались вниз снова. Она начала потеть. Уже устав от очистки этой области она больше не могла концентрироваться, чтобы не замечать жары. В Тире было настолько душно. Она продолжала работать, готовя другое обратное плетение. Как только она вырвала каждый шип, освободила свое новое плетение. Темный участок волновался и дрожал, как-будто живой. Затем темнота исчезла.

Найнив откинулась назад, близкая к истощению. Нэфф помигал, затем начал озирался. Он поднял руку к голове.

Свет! - подумала она. - Я причиняла ему боль? Я не должна была лезть в это. Я могла потерпеть"Они изчезли" - сказал Нефф. "Изчезающие... Я не могу больше их видеть" Он мигнул. "Почему Изчезающие спрятались в тенях? Если я не смогу увидеть их они убьют меня, и " - он посмотрел на неё, сфокусировавшись, - "Что ты сделала?

- Я…я думаю, что Исцелила твое безумие. – Ну, она сделала с ним что-то. И это не было традиционным Исцелением, без использования плетений Целительства. Но кажется, это сработало.

Сбитый с толку Нэфф широко улыбнулся. Он схватил ее руку своими и опустился перед ней на колени со слезами на глазах. - Месяцами я чувствовал, будто за мной постоянно наблюдают. Будто меня убьют в тот же момент, когда я повернусь спиной к теням. Сейчас я…Спасибо тебе. Мне надо найти Нелавир. - Тогда ступай, - сказала Найнив. Нэфф резко оставил ее и побежал прямо к Твердыне, чтобы найти свою Айз Седай.

Нельзя позволять себе считать, что все, что я делаю, не важно. Вот чего хочет Темный. Когда она посмотрела вслед спешащего Нэффа, то заметила, что облака в вышине разошлись. Ранд вернулся.

Рабочие начали убирать обломки зданий, половина из которых превратилась в пыль. Найнив закончила успокаивать взволнованных тайренцов, начавших собираться вокруг периметра. Ей не хотелось, чтобы возникла паника; она уверила всех, что опасность миновала, а затем попросила встречи с семьями тех, кто кого-нибудь потерял.

Она продолжала мягко разговаривать с худой взволнованной женщиной, когда Ранд нашел ее. Женщина была простолюдинкой, носившей закрытое платье с тремя передниками и соломенную шляпу. Ее муж работал в гостинице, поняла Найнив. Женщина продолжала глядеть на провал в земле, который был когда-то подвалом.

В следующий момент Найнив заметила Ранда, который наблюдал за ней, держа руки за спиной и сжимая культю. Две Девы охраняли его – Сомма и Канара. Найнив закончила разговор с тайренкой, но заплаканные глаза женщины заставляли ее сердце сжиматься. Как бы она реагировала, если бы потеряла Лана?

Свет, защити его. Пожалуйста, пожалуйста, молила она, оберегай его. Она сняла свой мешочек с монетами и отослала женщину вместе с ним. Вероятно, это могло бы помочь. Ранд подошел к Найнив. - Ты заботишься о моих людях. Спасибо тебе. - Я забочусь обо всех, кто в этом нуждается, - ответила Найнив.

- Как всегда, - сказал Ранд. – Включая заботу о тех, кто в этом не нуждается.

- Как ты, например? – спросила она, подняв бровь. - Нет, я всегда буду нуждаться в ней. Как и во многом другом.

Найнив задумалась. Это не было тем, что она когда-либо ожидала от него услышать. Почему он не избавился от своего старого плаща? Он весь полинял и износился. - Это моя вина, - сказал Ранд, кивнув в сторону дыры в городе. - Ранд, не глупи.

- Я не знаю, может ли кто-нибудь хотя бы время от времени не быть дураком, - сказал он. – Я виню себя за мои задержки. Мы слишком долго откладывали битву с ним. Что тут сегодня произошло? Здания превратились в пыль?

- Да, - ответила Найнив. – Их содержимое исчезло. Все рассыпалось всякий раз, как мы прикасались к ним.

- Он сделает это со всем миром, - сказал Ранд, понижая голос. – Он шевелится. Чем дольше мы ждем, вцепившись изо всех сил, тем больше он сможет разрушить. Мы не можем и дальше задерживаться.

Найнив нахмурилась. - Но Ранд, если ты освободишь его, не станет ли еще хуже?

- Возможно, будет короткая вспышка, - сказал Ранд. – Открытие Узилища не освободит его немедленно, хоть и даст больше силы. Не смотря ни на что, это необходимо сделать. Представь себе нашу цель как восхождение на высокую каменную стену. К сожалению, мы задерживаемся, нарезаем круги, прежде, чем завершить подъем. Каждый шаг выматывает нас перед грядущей битвой. Мы должны встретиться с ним пока еще сильны. Вот почему я должен разбить печати.

- Я…- сказала Найнив. – Я полагаю, что действительно верю тебе, - с удивлением поняла она.

- Действительно, Найнив? – спросил он со странным удивлением в голосе. – Действительно веришь?

- Да.

- Тогда попробуй убедить Эгвейн. Она попытается остановить меня, если сможет.

- Ранд…она позвала меня обратно в Башню. Сегодня мне надо будет уйти.

Ранд выглядел опечаленным. - Ну, я подозревал, что она могла бы поступить так в конечном счете. – Он взял Найнив за плечо странным жестом. – Не позволяй им разрушить тебя. Они ведь попробуют.

Разрушить меня?

- Твоя страсть – часть тебя, - сказал Ранд. – Я пытался быть похожим на них, хоть и не признавал это. Быть холодным. Всегда контролировать себя. Это почти разрушило меня. Для некоторых это – сила, но это не единственный вид силы. Вероятно, ты можешь научиться немного лучше контролировать себя, но я люблю тебя такой, какая ты есть. Это делает тебя искренней и настоящей. Я бы не хотел увидеть, как ты превратишься в еще одну «идеальную» Айз Седай, с нарисованной маской на лице и не заботящуюся о чувствах и эмоциях других людей.

- Быть Айз Седай значит быть невозмутимой, - ответила Найнив.

- Быть Айз Седай значит быть тем, кем они должны быть по твоему, - сказал Ранд, по прежнему держа культю за спиной. – Морейн проявляла заботу. Ты могла видеть это в ней, даже когда она была невозмутима Лучшие из Айз Седай, которых я знал, те, которым другие отказывают в праве быть Айз Седай. Найнив с досадой поняла, что кивает. Она принимает совет от Ранда ал’Тора?

Нечто иное было сейчас в Ранде. Скрытая сила и заботливые слова. Он был тем, от кого можно принять совет без ощущения снисхождения с его стороны. Как его отец, например. Не то, чтобы она когда-нибудь признается в этом любому из них.

- Иди к Эгвейн, - сказал Ранд, отпуская ее плечо. – Но как только будет возможно, я хотел бы, чтобы ты вернулась ко мне. Мне снова понадобится твой совет. По крайней мере, я хочу видеть тебя на своей стороне, когда я отправлюсь в Шайол Гул. Я не смогу победить его только с саидин, и если мы собираемся использовать Калландор, для круга понадобятся две женщины, которым я могу доверять. Я еще не решил, кто будет второй – Авиенда или Илейн. Но ты будешь наверняка.

- Я буду там, Ранд. – Она испытывала странную гордость. – Погоди минуту. Я не причиню тебе вред. Обещаю.

Он поднял бровь, но ничего не сделал, пока она изучала его Искательством. Она так устала, но раз ей предстояло покинуть его, нужно воспользоваться возможностью, чтобы исцелить его безумие. Внезапно это показалось самой важной вещью, которую она могла сделать для Ранда. И для мира.

Она "сканировала", избегая ран в его боку, которые были ямами тьмы, которые, казалось, попыталась впитать ее энергию. Она сосредоточила свое внимание на егоразуме. Она замерла где была. Темнота была огромна, покрывая весь его мозг. Тысячи и тысячи крошечных черных шипов, воткнутых в его мозг, но под ними было какое-то сверкающее белое кружево. Белое сияние, словно светлая Сила. Свет, дающий форму и жизнь. У нее перехватило дыхание. Это покрывало каждый отросток тьмы, простираясь в его мозге вдоль них. Что это означало?

У нее не было ни малейшей идеи, с чего начать. Шипов было очень много. Как ему удавалось просто думать, с такой темнотой давящей на разум? И откуда этот белый свет? Она исцеляла Ранда прежде, но не замечала этого. Хотя она никогда прежде не замечала и темноту. Возможно, причиной тому были ее тренировки в "Искательстве". Она неохотно распустила плетение. "Мне жаль",- сказала Найнив,-"Я не могу исцелить тебя".

"Многие пытались исцелить эти раны- включая тебя. Они попросту неизлечимы. Последнее время я не думаю о них так много." - Не раны на боку, - ответила Найнив. – Безумие. Я… - Ты можешь Исцелить безумие? Полагаю, у меня получилось с Нэффом.

Ранд широко улыбнулся. - Ты никогда не перестанешь…Найнив, ты понимаешь, что даже у самых талантливых Целителей эпохи легенд были трудности с лечением заболеваний разума? Многие считали, что невозможно вылечить безумие с помощью Единой силы.

- Я Исцелю остальных, - сказала Найнив. – По крайней мере - Наришму и Флинна, прежде чем уйду. Вероятно, у всех Аша’манов есть хотя бы пятно порчи на их разуме. Я не знаю, смогу ли добраться до Черной башни. И захочу ли туда идти.

- Спасибо тебе, - сказал Ранд, глядя на север. – Но ты не должна посещать Черную башню. Мне надо будет послать туда кого-то, но очень осторожно. Что-то происходит с ними. Но так много еще предстоит сделать…

Он покачал головой, затем посмотрел на нее. - В эту яму я пока не могу залезть. Хорошенько поговори с Эгвейн обо мне. Она нужна мне как союзник.

Найнив кивнула, затем, глупо себя чувствуя, обняла его, прежде чем спешно идти искать Наришму и Флинна. Обниматься. С Драконом Возрожденным. Она становилась такой же дурочкой как Илейн. Она покачала головой, раздумывая над тем, что, возможно, некоторое время, проведенное в Белой башне, поможет вернуть ей уравновешенность.

Облака вернулись.

Эгвейн стояла на самой вершине Белой Башни, на круглой крыше, держась за невысокую, по пояс стену. Как ползучая плесень — как туча насекомых — облака нависли над Тар Валоном. Визит солнечного света был Очень долгожданным, но слишком коротким.

Чай снова стал несвежим. Обнаруженные запасы зерна заканчивались, а новые мешки были полны долгоносиков. Земля и Дракон - одно целое.

Она глубоко вдохнула, ощущая свежий воздух, глядя на Тар Валон. Ее Тар Валон.

Саэрин, Юкири и Сине - три сестры, которые были настоящими охотниками на Черную Айю в Башне - терпеливо ожидали позади неё. Они были сейчас среди ее самых ярых стороников, и одними из самых полезных. Все ожидали от Эгвейн покровительства женщин, отвергших Элайду, поэтому показать, что она проводит время с оставшимися в Башне, было очень полезно.

"Что ты обнаружила?", спросила Эгвейн.

Саэрин покачала головой, присоединяясь к Эгвейн у стены. Шрам на шеке и белизна на висках делали меднокожую и плосколицию Коричневую похожей на бывалого генерала." Информация, что вы запрашивали была сомнительной даже три тысячи лет назад, Мать"

"Что бы вы не смогли мне дать, поможет, Дочь," сказала Эгвейн. "Пока мы не зависим от фактов полностью, неполное знание лучше, чем полное невежество."

Саэрин мягко фыркнула, но очевидно узнала цитату Коричневой Яссики Целлай, древней ученой.

"А вы двое?" спросила Эгвейн Юкири и Сине.

"Мы ищем", сказала Юкири. "Сине составила список возможных способов. Некоторые действительно разумны"

Эгвейн подняла бровь. Спрашивать Белых о теориях всегда интересно, но не всегда полезно. У них была склонность игнорировать , то что вполне правдоподобно, фокусируясь на малых вероятностях.

"Что ж давайте начнем", сказала Эгвейн."Сине?

"Хорошо" сказала Сине: "Начнем с того, что Отрекшаяся, несомненно, обладает знаниями, о которых мы можем даже не догадываться. Вряд ли есть возможность выяснить, как она преодолела Клятвенный Жезл. Например, может быть способ отключить его в течение короткого времени, или, возможно есть специальные слова, которые позволяют избежать его последствий. Жезл - предмет оставшийся со Времен Легенд, и, хотя мы его использовали на протяжении тысячелетий, мы не полностью понимаем принципы его действия. Как и большинства тер'ангриалов ".

"Очень хорошо," - сказала Эгвейн.

"Но", сказала Сеане, доставая лист "Исходя из этого, у меня есть три теории о том, как можно было бы преодолеть клятвы, данные на Жезле. Во-первых, не исключено, что у этой женщины есть другой Клятвенный Жезл. По слухам, когда-то существовали другие, и то, что один Жезл может освободить вас от клятвы другого - кажется достаточно правдоподобным. Один из них может быть у Месаны. Она могла принести Три Клятвы, удерживая наш Жезл, затем каким-то образом использовать другой чтобы снять с себя данные клятвы перед тем как присягать, что она не Приспешник Темного. ".

"Сомневаюсь", сказала Эгвейн,"Как могла она себя освободить, чтобы мы не заметили? Для этого же необходимо направлять Дух."

"Я учла это", сказала Сине.

"Не удивительно," - сказала Юкири.

Сеане посмотрела на неё, затем продолжила: "Это причина по которой Месана нуждается во втором Клятвенном жезле. Она может направлять потоки Духа в него, затем инвертировать плетение, оставляющее её связанной с ним"

"Это кажется невероятным," сказала Эгвейн.

"Невероятным?" ответила Саэрин. "Это кажется смешным. Мне кажется, ты говорила, что некоторые из твоих теорий правдоподобны, Юкири."

"Эта самая маловероятная из трёх," ответила Сине. "Второйспособ возможно проще. Месана могла послать двойника под маской Зеркала Туманов. Какая-нибудь несчастная сестра, или новичок, или даже необученная женщина, способная направлять - находясь под сильным Принуждением. Эта женщина могла быть вынуждена принести клятвы вместо Месаны. И затем, так как жертва не была бы Приспешником Темного, могла утверждать под присягой ,что она не Приспешница. Эгвейн задумчиво кивнула, "Это потребовало бы хорошей подготовки".

"Из того, что я узнала про нее", сказала Саерин, " Месана была сильна в подготовке. Она преуспела в этом".

Задача Саерин состояла в розыске любых сведений, способных рассказать об истинной сущности Месаны. Все они слышали истории - кто не знал наизусть имён Отрекшихся и их самых темных деяний? Но Эгвейн не доверяла историям, ей требовалось что-то более существенное.

"Ты говорила, что есть еще третья возможность?", спросила Эгвейн.

"Да," сказала Сине. "Мы знаем, что некоторые плетения работают со звуком. Одни плетения используются для усиления голоса в толпе, другие в качестве стража от подслушивания. Все они используются в различных приемах, которыми пользуются чтобы услышать, о чем говорят неподалеку. Плетения, используемые в Зеркале Тумана могут изменять голос человека. Попрактиковавшись, Дозин и я смогли сплести потоки, которые изменили слова, которые мы произносили. По сути, мы говорили одно, а другой человек слышал совсем другое."

"Это опасно, Сине", сказала хрипло Саерин."Подобные плетения могут использоваться для плохих намерений."

«Я не смогла воспользоваться им, чтобы солгать», сказала Сине, «Я пробовала. Клятвы сдерживали меня. Пока плетение действовало, я не смогла произнести слова, зная, что услышанное другими будет ложью, даже с учетом того, что с губ моих слетала правда. Несмотря ни на что это плетение было несложно создать. Сплетенное и инвертированное, оно повисло передо мной и изменяло слова, как я уже сказала»

Теоретически, удерживая это плетение, Месана могла взять Клятвенный Жезл и признаться в чем угодно.

"Я клянусь, что буду лгать всегда, когда мне этого захочется".

Клятвенный Жезл не примет такую клятву, но плетение изменило бы ее звучание сразу как слова слетели с ее губ.

Мы бы услышали, как она произносит истинные слова клятвы

Эгвейн стиснула зубы. Она думала, что справиться с Клятвенным жезлом будет тяжело. А здесь было простое плетение и немного ловкости. Она должна была знать - никогда не используй булыжник там где хватит мелкого камешка, так часто повторяла ее мать.

"С этим," сказала Эгвейн, "друзья Тёмного могут годами спокойно скрываться среди Айз Седай." "Маловероятно," сказала Саэрин. "Ни одна из захваченных нами Чёрных сестёр не зналаэтого плетения. Если бы они знали, то попытались бы воспользоваться им, когда мызаставляли их заново приносить присягу. Я подозреваю, что Месана знает этот трюк, она хранит его для себя. Полезность от него падает, если слишком многим людям он становится известным. "Тем не менее," - сказала Эгвейн. "Что мы можем сделать? Знание о плетении... По всей вероятности, мы сможем найти способ обнаружить его - но я сомневаюсь, что сёстры пойдут на повторное принесение клятв ещё раз."

"А если это будет для того, чтобы поймать одну из Отрекшихся?" спросила Юкири. "Может, поимка лисы, прячущейся в курятнике, стоит пары помятых перьев?"

"Она не будет поймана", сказала Эгвейн. "Кроме того, мы не знаем, использует ли она один из этих способов. Логика Сине предполагает, что возможно - без особых затруднений - совладать с Клятвенным жезлом. Действительный способ, примененный Месаной, не столь важен, как возможность действия."

Сине глянула на Юкири. Ни одна из трех не подвергала сомнению уверенность Эгвейн в том, что Отрекшаяся в Белой Башне. Но она знала, что они скептичны. В конце концов, они хотя бы поняли сейчас, что возможно справиться с Клятвенным жезлом.

"Я хочу, чтобы Вы продолжили свою работу," сказала Эгвейн. "Вы и другие Сестры были полезны, когда надо было собрать информацию о нескольких Черных сестрах и выгнать этих хорьков из их нор. Это - почти то же самое." Просто намного, намного опаснее.

"Мы попытаемся, Мать," сказала Юкири. "Но одна сестра среди сотен? Одно из самых хитрых и злобных существ из всех живущих? Я сомневаюсь, что она оставит много улик. Наше расследование убийств недалеко ушло на пути к результату."

"Продолжайте, в любом случае," сказала Эгвейн. "Саэрин, что ты можешь сообщить?"

"Истории, слухи и молва, Мать," сказала Саэрин с гримасой. "Вам, наверно, известно большинство историй, касающейся Месаны - как она управляла учебными заведениями в землях, захваченных Тенью во время Войны Силы. насколько я могу сказать, эти легенды совершенно правдивы. Марсим из Манетерена рассказывает об этом подробно в своих Хрониках последних ночей, и она частенько заслуживающий доверия источник. Алром собрал вполне полный отчет о жизни одной из таких школ, и фрагменты его записей уцелели.

Месана хотела быть исследователем, но её отвергли. Детали не ясны.

Подробности неизвестны. Она руководила Айз-Седай, перешедшими на сторону тени, иногда возглавляя их в битвах, если отчету Алрома можно верить. Хотя я не уверена в этом; мне кажется, что лидерство Месаны было более фигуральным.

Эгвейн медленно кивнула. "Но что о ней можно сказать как о личности? Кто она?"

Саэрин покачала головой. "Для большинства Отрекшиеся больше похожи на ночные кошмары, чем на реальных людей, Мать, и многое было забыто или искажено. Я могу сказать только, что среди Отрекшихся она была наибольшим реалистом - единственной, кто почиванию на лаврах, предпочитает действовать и не чурается черновой работы.Эландрия Борндат в Видениях сквозь Разлом, утверждает, что в отличие от Могидин и Грендаль, Месана всегда хотела взять управление в свои руки.

Она никогда не считалась среди Отрекшихся наиболее сильной или искусной в плетениях, но она была очень последовательной. Эландрия пишет, что она исполняла то, что должно. В то время как остальные интриговали, она тщательно строила укрепления и обучала новых рекрутов." Саэрин заколебалась. "Она... что ж, она была своего рода Амерлин, Мать. Темной Амерлин."

"Свет",-прошептала Юкири. "Тогда ничего удивительного, что она здесь." Серая казалась очень расстроенной этим.

"Я смогла найти еще лишь один уместный источник, Мать",-сказала Саэрин,-"есть интересная ссылка на голубую Айз Седай Ланнис; она писала что гнев Месаны уступал лишь гневу Демандреда."

Эгвейн нахмурилась. "Я считала, что все Отрекшиеся полны ненависти".

"Не ненависть",- сказала Саэрин,-"Гнев. Ланнис считала, что Месана была зла-- на себя, на мир, на других Отрекшихся-- потому что она не была среди них лидером. Это могло сделать ее крайне опасной".

Эгвейн медленно кивнула. Месана организатор, исполнитель, который был в ярости от подобного назначения.

Вот почему она осталась в Башне, после того, как были обнаружены Черные сестры? Желание принести как можно больше пользы для Тени? Верин сказала, что Отрекшихся объединяет одна черта- их эгоизм.

Она пыталась расколоть Белую Башню, но провалилась. Скорее всего она также причастна к попытке похищения Ранда. И это было еще одним поражением. И женщины, отправленные разрушить Черную Башню?

Месане понадобится что-то действительно значимое, чтобы исправить все эти неудачи. Убийство Эгвейн могло помочь. Это вернуло бы Белую Башню к расколу.

Гавин должно быть был при смерти, когда она сказала, что будет приманкой. Хотела ли она этого? Она сжала перила крепче, стоя на верху Башни, над городом, который зависел от нее, смотря на мир нуждавшийся в ней.

Что-то необходимо было предпринять; Месану необходимо было поймать. Если то, что сказала Саэрин было правдой, тогда она захочет сражаться открыто-- она не будет прятаться и нападать из тени.

Поэтому задачей Эгвейн было дать ей соблазнительную возможность, такую, которая бы не казалась очевидной; такую, против которой она не смогла бы устоять.

"Идемте",-произнесла Эгвейн, идя вниз по пандусу,-"Мне надо подготовиться".