Глава 14

Мне с огромным трудом удалось разорвать липкие тенета беспамятства. Едва я продрала глаза, первое, что увидела — бледное осунувшееся девичье личико в обрамлении длинных локонов. Большие темные глаза смотрели на меня с неподдельным состраданием, а тонкие пальчики незнакомки в данный момент заботливо прижимали к моей бедной голове холодную мокрую тряпку. В ушах настойчиво били молоточки, тесная плохо освещенная каморка медленно вращалась перед глазами, а во рту было сухо, как в пустыне. Я несколько раз глубоко вздохнула, и события последних дней постепенно выстроились в нужной последовательности. При воспоминании о предательстве Саниеля я невольно поморщилась, словно от зубной боли. Сердце судорожно сжалось от тревоги за Таиля и острой тоски по любимому вампиру.

К тому времени незнакомка уже заметила, что я пришла в себя и приветливо улыбнулась. Морщась от дикой пульсирующей боли в висках, я вернула улыбку и еще раз задумчиво огляделась. Мое тело лежало на грязном матраце. Кроме нас двоих в маленьком помещении с ободранными стенами никого не было. Комнатка была душной и освещалась одной тусклой лампочкой. В общем обстановка как раз в самых лучших традициях голливудских фильмов ужасов. Разительная перемена между роскошью дома Азиля, в которой мне довелось провести последние сутки и этой дырой, где я валялась в данный момент, окончательно добила меня.

— О, ты уже пришла в себя! — девушка не дала мне опомниться и тихо затараторила. — Ты так долго была без сознания, что я стала волноваться. Не бойся, я приложила компресс — у тебя большая шишка на голове.

— Не стоило так волноваться, — прошелестела я. — Но все равно… Спасибо.

В этот момент мой голос было не узнать. Словно говорила не молодая девушка, а измученная годами старуха. Хотя и не мудрено — неукротимая жажда сжигала мое горло. Видимо это было побочное действие того зелья, коим меня опоил Саниель. У, гад! Найду, убью!

— Воды! — умоляюще прошептала я.

Черноволосая девушка настороженно смотрела мне в глаза, видимо пытаясь для себя понять, кто я такая. Мне без труда удалось стойко выдержать взгляд черных пронзительных глаз, хотя головная боль упорно не желала меня покидать. Хорошо, что шум в ушах прошел, и на этом спасибо. Смущенно улыбнувшись, незнакомка засуетилась, откопала откуда-то металлический ковшик и зачерпнула воды из огромной бочки.

— Вот, пей, — она аккуратно приставила ковш к моим потрескавшимся губам.

Ее голос был высоким, словно звенели мелкие бубенцы, но с каким-то внутренним надрывом, словно его хозяйке пришлось пережить немало бед. Буквально за считанные минуты я жадно выпила два ковша воды и только потом успокоилась. Мое тело так затекло, что не сразу смогла приподняться и сесть на матраце. Увидав мои тщетные попытки, в итоге мне на помощь пришла соседка по камере и без труда усадила меня. Чтобы не завалиться набок, я с облегчением прислонилась спиной к стене. Перед глазами перестали качаться стены и тусклая лампочка, наконец, встала на одном месте.

Несмотря на скудное освещение, мне удалось рассмотреть подругу по несчастью. Хрупкая фигура девушки, облаченная в штаны и свитер навыпуск, показалась мне до боли знакомой. Перед глазами почему-то мелькнуло фото Ланы на побережье Крыма, и я удивленно уставилась на незнакомку, мысленно сравнивая образ с фотографии и девушку напротив меня. Конечно, если передо мной была моя землячка, то она очень похудела, осунулась, красивый загар давно сошел, уступив место бледности. Потрясающие черные бархатные глаза изрядно потускнели, приняли настороженное и затравленное выражение, а густая грива теперь плащом окутывала хрупкие плечи девушки. Мои наблюдения наталкивали на весьма неутешительные выводы — было ясно, что девушка в плену давно, а еще из нее регулярно тянут жизненную силу и энергию. Да, что тут думать! Вампиры! Сердце неприятно екнуло и вновь заколотилось. В этот момент я полностью утвердилась во мнении, что мы в плену у вампиров. В этом теперь не было никаких сомнений.

Как только черноволосая девушка убедилась, что со мной все хорошо, она отползла к своему матрацу в противоположном углу комнаты, уселась на него и затихла. Темные волосы упали на лицо, но девушка не делала попыток убрать их. Чем дольше я находилась с ней в комнате, тем больше замечала за ней странностей. Теперь темные глаза затравленно поблескивали сквозь густые пряди. Напряжение росло с каждой минутой и чтобы как-то разрядить обстановку, я приветливо сказала:

— Привет еще раз. Давай знакомиться. Меня зовут Маша. А тебя как?

Тьма, затаивавшаяся в глазах незнакомки пугала и притягивала одновременно. Внутренним взглядом я видела разорванные края защиты, безвольно повисшие вдоль тела, словно кто-то безжалостно разорвал кокон при активном сопротивлении. Меня заинтересовал именно голубоватый цвет лоскутков энергии, так схожей с моей собственной. Конечно, я могла бы помочь, но в ее случае нужен был либо эмпат, либо очень хороший маг. Девушка между тем также как и я осматривала мою защиту, которая вновь начала нормально функционировать. Она слабо улыбнулась, а в ее глазах мелькнуло узнавание, сменившееся неподдельной радостью.

Незнакомка отлепилась от своей стены, немного подползла ко мне и тихо сказала:

— Я — Лана. А ты откуда, Маша?

В этот момент все стало на свои места — передо мной сидела та сама Лана, которую я так безуспешно разыскивала.

— С Земли, как и ты, Лана, — просто ответила я. — Я нашла твое фото за обоями и уже давно разыскивала тебя.

Грациозным движением девушка откинула со лба кудри и с радостным писком кинулась мне на шею! Несколько следующих секунд прошло в бурных тисканьях, но спустя некоторое время наша радость поулеглась, мы почувствовали смущение и отпрянули друг от друга.

— Значит, ты живешь в моей комнате, — задумчиво протянула девушка, нарушая неловкое молчание.

Теперь она по-турецки сидела рядом со мной на матрасе. Безмятежное выражение радости бледного личика сменилось на озадаченную мину. В этот момент Лана задумчиво накручивала локон на указательный палец.

— Да, точнее — жила, — поправила я девушку.

— Кто у тебя был адаптером? — продолжила задавать вопросы Лана.

— Ниль Барэ, — в этот момент я обернулась к девушке и с удивлением увидела выражение глухой тоски, промелькнувшее в глубине ее больших глаз.

— Как он? — она буквально выдохнула этот вопрос, словно ничего другое его не интересует.

— Нормально.

— Все такой же несносный? — Лана усмехнулась белозубой улыбкой.

Я небрежно пожала плечами с таким видом, будто пыталась сказать — что с ним станет, это же Ниль Барэ, противный эмпат. Лана словно прочла мои мысли, лукаво взглянула на меня и отрицательно покачала головой.

— Он не такой плохой, как тебе могло показаться, — пролепетала девушка, а ее впалые щеки заалели, как маков цвет, при одной только мысли о рыжеволосом эмпате.

— Ага, когда, кажется, креститься надо! — ехидно заметила я. — Знаешь, сколько он у меня крови попил. Кровопийца!

— Просто Ниль своеобразен! — продолжала защищать его Лана. — Но он добрый и заботливый!

Ага, как же, заботливый! Один только его железный будильник чего стоит! В гробу я видела такую заботу!

— Ты неравнодушна к нему? — без обиняков спросила я.

Девушка густо покраснела, опустила глаза и прошептала:

— Да… Расскажи немного о нем…

— Ясно, — со вздохом отозвалась я. — Ну, что тебе рассказать о нем. Ниль все еще шкафоподобный гигант с малахитовыми глазами, рыжей шевелюрой и просто ангельским характером. Он научил меня ставить защиту, обороняться и нападать. А еще у него какая-то тайна, по крайней мере, при упоминании о тебе, он будто с цепи сорвался, орал на меня. Да, подруга, не мужчина, а мечта!

Я тяжко вздохнула. Что тут скажешь — просто клинический случай. Любить Барэ?! Бр-р-р-р! Да ни под каким видом… Ужас! Но, по-видимому, моих чувств Лана не разделала. Девушка мечтательно смотрела в закопченный потолок и улыбалась, витая где-то в облаках. Мечтательность девушки сбивала меня с толку.

Я хотела еще что-то прибавить, но в этот момент в моей голове послышался бархатный голос Таиля:

— Маша! Где ты?

Я буквально подпрыгнула на месте от неожиданности и с опаской покосилась на Лану. Соседка ничего не заметила и, по всей видимости, надолго зависла в мечтах о своем ненаглядном адаптере. Молчание Ланы мне было даже на руку — никто не будет мешать и отвлекать при телепатическом сеансе. Я мысленно потянула за тонкую ниточку связи. Голубоватая струна зазвенела, поддалась и теперь отлично мной ощущалась.

— Таиль?! — мысленно воззвала я к возлюбленному.

— Маша? — моментально отозвался вампир.

— Да! — мысленно взмолилась я. — Слава Богу! связь работает! Таиль, говори со мной, не молчи…

— Маша, любимая, не волнуйся! Я с тобой…

Его бархатный голос обеспокоенно звенел в голове, отзываясь малейшими изменениями в моих эмоциях. Я с облегчением вздохнула и во мне укрепилась непоколебимая уверенность в том, что Таиль непременно выручит из передряги. Мой верный рыцарь ни за что не оставит меня на произвол судьбы.

— Где ты? — родной голос продолжал звучать в моей голове.

Теплое чувство благодарности, облегчения и надежды затопило меня, утекая по нашей связи к Таилю.

— Не знаю, — я придирчиво осмотрела комнату, в которой находилась и мысленно ответила любимому. — По-моему, это подвал. Я тут не одна. Со мной Лана.

— Лана — это та девушка из твоего мира? — поинтересовался Таиль.

— Да, она, — я мысленно усмехнулась и прибавила. — Благодаря придурочному Саниелю, я без труда нашла землячку.

— Это он тебя продал охотникам? — моментально вскипел Таиль.

— Угу! Он опоил меня каким-то зельем и продал Леоверену, — горестно пожаловалась я возлюбленному.

— Я его в порошок сотру, — грозно рыкнул Таиль. — Одного и второго!

Неожиданно холодная ярость накрыла меня с головой, лишая возможности трезво мыслить. Пальцы подрагивали от желания задушить кое-кого, а перед глазами заплясали цветные пятна. Всего на миг я утратила чувство реальности, но этого хватило, чтобы испугаться подобных сильных эмоций, которые бушевали во мне. Я могла безошибочно определить, что в данный момент Таиль рвет и мечет.

— Ладно, уж Леоверен, но Саниель же знает, что со мной шутки плохи! — продолжал бушевать Таиль, а волны гнева продолжали накатывать на меня. — Я — Таиль Тир, высший вампир из правящего Дома Нуэва! Одного моего слова хватит, чтобы окончательно разрушить их нелегальное предприятие!

В этот момент я мысленно представила себе перекошенное от праведного гнева скуластое лицо вампира, и неприятный холодок прогулялся по спине. Лично мне бы не хотелось встречаться с ним лицом к лицу. В таком состоянии он был поразительно похож на своих опасных сородичей.

— Таиль! Успокойся, — мысленно одернула я вампира и, задыхаясь от его злости, попросила. — Пожалуйста, возьми себя в руки. Надо спокойно обдумать, как мне выбраться отсюда и вытащить Лану!

Неконтролируемый гнев быстро схлынул, оставив после себя чувство уверенности и готовности ко всему.

— Да, ты права, Маша, — послышался виноватый голос Таиля. — Прости, такое больше не повторится.

— Что делать? — я настойчиво пыталась добиться внятного ответа.

— Расспроси Лану о том месте, где вас держат, как она попала в плен и кто хозяин заведения, — теперь голос Таиля был деловым.

— Дай-ка, подумать, — тихо сказала я, усиленно вспоминая обстоятельства в доме лохматого вампира. — Ведь это Саниель вызвал сероглазого хозяина "Жары".

— Он с ума сошел! — гаркнул Таиль.

— Спокойно. Если меня купил тот самый Леоверен, то можно предположить, что мы находимся в одном из подпольных энергетических клубов, принадлежащих ему, — мысленно рассуждала я.

— Да, это верно, — согласился Таиль. — Маша, прости, мне придется подключить кого-то к тому делу.

— Ладно, — согласилась я. — Найди моих друзей! Ребята обладают определенными талантами, которые возможно тебе понадобятся. Да, и не будешь же ты штурмовать подвалы в одиночку!

— Возможно, мне придется подключить Азиля, — напряженным тоном заметил вампир.

— Только будет ли он помогать? — с тревогой спросила я.

— Будет, — уверенно сообщил Таиль. — Ты моя Половина, и брат не захочет, что бы я погиб. Он примет тебя, вот увидишь.

— Ты уверен? — с сомнением спросила я.

— Уверен! — с восторгом выдохнул любимый. — Ты рождена для того, чтобы подарить мне счастье, а я родился для тебя. Не переживай, стоит только попросить брата о помощи…

— Валяй, — милостиво согласилась я. — И еще! Ниля Барэ найди. Тут его зазноба сидит.

Телепатическое общение выматывало меня физически, вновь начала болеть голова, да и Лана уже давно вышла из своего мечтательного состояния. Теперь ее глаза с интересом поблескивали в мою сторону.

Я заметила ее повышенное внимание и поспешно подумала:

— Таиль, Лана начала на меня посматривать с нездоровым вниманием. Давай, свяжемся попозже. Я попробую вытащить из нее всю информацию.

— Хорошо, — прошелестел родной голос. — Не переживай, я вызволю вас. До связи. Маша?

— Да?

— Помни! Я люблю тебя.

— Я тебя тоже! — ответила я.

— Маша, — Лана осторожно подползла ко мне и обеспокоенно заглянула в мои глаза. — Что с тобой? Ты уже как полчаса молчишь и смотришь в одну точку.

— А? — я окончательно вышла из ступора, вызванного телепатической связью. — Все нормально, просто задумалась.

— Ничего себе задумалась! — возмутилась девушка. — Я жутко испугалась, особенно когда твои глаза начали полыхать зеленым огнем.

Мое удивление было настолько сильным, что я невольно приоткрыла рот от удивления, но что сказать в данный момент не знала. Поэтому пришлось закрыть рот и неопределенно пожать плечами. Не могла же я вот так вот запросто рассказать землячке о Таиле, да, и не поймет она меня, ведь для нее вампиры — враги номер один. Оставалось лишь осторожно успокаивать подругу по несчастью:

— Лана, милая, не переживай, все образуется! Вот увидишь, мы непременно выберемся отсюда.

Я протянула руку, чтобы пригладить взъерошенную гриву девушки. Лана быстро отпрянула с таким лицом, будто я собиралась ударить ее. Моя рука остановилась на полпути и безвольно упала.

— Прости, я не хотела тебя напугать, — с раскаянием прошептала я.

Бледные губы девушки мелко задрожали, а в глазах застыли слезы. Она сжалась в маленький комочек и затравленно посмотрела на меня исподлобья. В этот момент Лана здорово напомнила мне забитого и одичавшего зверька, долго жившего в неволе.

— Ты смеешься надо мной? — прошелестела девушка, глотая слезы.

— С чего ты взяла? — удивленно спросила я, пытаясь понять поведение Ланы.

— Ты сказала, что мы обязательно выберемся! — с жаром зашептала она. — Но это не так!

— А сколько ты тут сидишь? — просто спросила я.

— Я тут вечность! — убежденно зашептала девушка.

— То есть?

— Я потеряла счет времени, — со вздохом призналась Лана и обреченно погрузилась в созерцание собственных пальцев.

— А ты пыталась убежать? — допытывалась я. — Хоть раз пробовала?

— Конечно, и не раз! Но все безуспешно! — теперь Лана привалилась ко мне вплотную и шептала на ухо, обдавая мою шею горячим дыханием. — Меня долгое время искал Ниль, но так и не нашел.

— Откуда ты знаешь, что искал?

— Господин Леоверено, хозяин, вампир с серебристыми глазами, рассказывал, — сказала девушка и печально вздохнула.

— Может он врал? — осторожно поинтересовалась я.

Лана горько скривила губы, отрицательно покачала головой и подавленно прошептала:

— Нет, он говорил правду.

От удивления у меня даже дар речи отняло и вместо вопроса, я лишь красноречиво посмотрела на девушку, недоуменно подняв бровь.

— Таким образом, он потешался надо мной, убивал морально и рассказывал, как неоднократно Ниль ходил по клубам в поисках меня. Я крепилась, но через некоторое время сломалась.

— Почему? — изумилась я.

— Ниль перестал меня искать, — поникшим голосом ответила Лана.

— Откуда ты…,

— Ах, Маша, я своими глазами видела, как Ниль заходил и спрашивал у рыжего бармена обо мне. Этот стервец молчал как партизан на допросе. В этот момент я хотела подбежать к нему, но Леоверен крепко-накрепко держал меня. Мне оставалось лишь одно — покориться.

— Подожди-ка, — остановила я подругу. — Рыжий бармен! Мы находимся в клубе "Жара".

— А точнее, в его катакомбах, — отозвалась Лана.

— Выходит, ты все это время была у меня под носом! — простонала я.

Глаза Ланы приобрели отсутствующее выражение. Она безучастно пожала плечами, поджала губы в горестной гримасе и посмотрела на меня такими глазами, полными пугающей пустоты, боли, горечи и мрака, словно они вобрали в себя тот ад, в котором жила девушка в последнее время. Всего на мгновение, в темных радужках всколыхнулось мятежное выражение, но моментально пропало. Теперь Лана смотрела на меня спокойным, немного отрешенным взглядом. В этот миг мне стало не по себе.

— Вскоре я узнала от господина, что у него теперь новая подопечная, — уже ровным бесцветным голосом продолжала она.

— Это была я, — пораженно выдохнула я. — Ниль Барэ был назначен Комитетом на должность моего адаптера.

В этот момент перед моим внутренним взором промелькнула медвежья фигура адаптера, малахитовые глаза и жесткое выражение лица. Только теперь я поняла, что под этой маской он прятал любящее сердце. Лана опустила глаза, а ее щеки вновь порозовели при воспоминании об эмпате. Я покачала головой, но осуждать ее не посмела. Уж кому-кому, так это мне вообще стоит помалкивать — сама же связалась с вампиром, и ничего. Так, что теперь, Лане и Нилю нельзя любить друг друга? Да, на здоровье!

— Уже тогда господин Леоверен решил выкрасть тебя из-под носа у Комитета, — после непродолжительной паузы продолжила свой рассказ девушка. — Ты же сама того не зная, невольно помогала своими действиями, когда приходила в клуб развлекаться со своими друзьями.

В этот момент я почувствовала себя настоящей идиоткой — надо было сидеть в общаге. Но нет же, понесла меня нелегкая искать приключения на пятую точку, и ведь нашла! Идиотка! Я вздохнула и прикрыла глаза, стараясь не смотреть на соседку по камере.

Лана тем временем тихо продолжала:

— Я посылала тебе сны, чтобы ты пришла и помогла мне.

— Но почему? — изумилась я.

— Потому, что ты лично знакома с могущественным Таилем Тиром, — благоговейно выдохнула девушка.

— И что?

— А то, что он — младший брат правителя Киина, в Министерстве вампиров. Короче, говоря, важная персона.

— Только и всего? Откуда ты это знаешь? — удивленно заметила я.

Лана холодно улыбнулась и ответила:

— Леоверен с каким-то особым извращением делился со мной своими планами, постоянно рассказывал о том, как будет ломать твою волю, тянуть энергию и каждый раз морально унижать. Он пообещал, что если поймает тебя, то ты пройдешь все этапы, все, что прошла когда-то я, но все будет проходить намного медленнее…

— Извращенец, — со злостью выплюнула я.

Лана не выдержала и тихонько заскулила, утирая слезы. Девушка была настолько запугана, что даже плакать боялась. В сердце всколыхнулась волна ненависти к чудовищу, способному так издеваться над людьми. Что есть мочи я зажмурилась и досчитала до десяти, пытаясь успокоиться. Нельзя было поддаваться сильным эмоциям — это может навредить Таилю. При мысли о любимом я немного успокоилась и вновь начала мыслить здраво.

— Неужели он схватил меня ради неиссякаемой энергии? — спросила я.

Девушка уже перестала плакать и теперь притихла на другом конце матраца. Она шмыгнула носом, вытерла глаза и, как ни в чем не бывало, ответила:

— Не только! Он любит издеваться, может, будет еще дразнить Таиля Тира.

— Псих! Дразнить вампиров из правящего Дома — самоубийство, — с жаром зашептала я.

Лана равнодушно пожала плечами и предположила:

— Может он планирует просто качать энергию. Хотя, я лично не понимаю, КАК через тебя можно достать Таиля.

Я скривила губы и с досадой пнула ногой мокрую тряпку, служившую мне ранее компрессом. Если Леоверен узнал, что мы с Таилем Половинки, то он как раз сможет достать его, если успеет, конечно… Еще я хотела прибавить, что нас обязательно спасут, но не успела. В коридоре послышались гулкие шаги, Лана метнулась на свой матрац и застыла, сжавшись в комочек. Таинственный визитер остановился перед закрытой ржавой дверью. Послышалось металлический лязг и дверь с жутким скрипом отворилась, пропуская в комнату крепкого мужика лет под сорок. Охранник был неряшливо одет, и от него неприятно разило давно немытым телом. Тупую усатую рожу осветили проблески мыслительной деятельности. Маленькие поросячьи глазки остановились на мне, затем мужик почесал затылок и гулки басом выдал:

— Хозяин велел привести новую девку.

Грязная рука с потрескавшимися пальцами безошибочно потянулась ко мне, схватила за правое предплечье и резво подняла меня с матраца. С сожалением я отметила про себя, что мое нарядное платье из золотистого шелка уже покрылось пятнами и теперь выглядит как тряпка. На ногах я стояла нетвердо, и конвоиру пришлось тащить мою тушку на буксире. Дверь за моей спиной захлопнулась, а меня потащили по темному коридору, такому, какой мне снился. Вообще, все, что происходило в данный момент, я искренне хотела считать дурным сном, но, к сожалению, это было не так. Охранник открыл деревянную дверь в конце коридора и грубо втолкнул меня вглубь помещения. Вскоре мои глаза привыкли к полумраку, и теперь я отчетливо увидела темный мужской силуэт. Мужчина лениво хлопнул в ладоши и комнату моментально залил голубоватый свет, льющийся со стен. Это был чей-то рабочий кабинет. За столом, развалившись на кресле, сидел хозяин. Вампир откинул длинные волосы и пронзительно взглянул на меня холодными льдистыми глазами. Я невольно поежилась, замерла и попятилась к двери. Мужчина музыкально рассмеялся, легко встал со своего места и в мановение ока оказался рядом со мной. Я нервно развернулась, начала дергать на себя дверь и отчаянно звать на помощь. К моему огромному ужасу дверь оказалась заперта, а вампир, стоящий за моей спиной вновь рассмеялся и тихо сказал:

— Ну, здравствуй, Маша…

— Здравствуйте, Леоверен, — вежливо поздоровалась я, пристально наблюдая за мужчиной напротив.

Его абсолютное спокойствие нисколько меня не обмануло, и даже наоборот — насторожило еще больше. Молниеносно развернув защиту, я смело поглядела в большие серебристые глаза. Вампир выжидающе смотрел на меня и благоразумно остановился в нескольких метрах. Я невольно сделала шаг вправо, увеличивая дистанцию между мной и хозяином "Жары". Теперь за моей спиной была глухая стена из прочного камня. Мужчина прикрыл глаза ресницами, его взгляд стал дымчатым и, по всей видимости, в данный момент он придирчиво рассматривал мою защиту, искал в ней лазейки, чтобы пробиться ко мне. Голубоватое свечение надежно защищало мое тело. В глазах Леоверена промелькнуло что-то похожее на разочарование, но мужчина быстро справился со своими эмоциями.

Вампир холодно улыбнулся, издевательски поклонился мне и промурлыкал, нарочито растягивая слова:

— Смело, девочка! Такая защита! Лично я восхищен!

Теперь вся его фигура, облаченная во все белое, дышала откровенным самолюбованием и бахвальством. При голубоватом свете его лицо было еще бледнее и лично мне напоминало по цвету очень даже несвеженького зомби. Я с трудом смогла сдержать улыбку при столь метком сравнении с самой настоящей нежитью.

— Маша, — продолжал вампир. — Кто бы мог подумать, что человечка способна ставить такую сильную защиту, и я уверен, что дело вовсе не в тренировках с эмпатом. Ты такой родилась, верно?

Он начал мерить свой мрачный кабинет широкими шагами, словно хищник, подстерегающий свою жертву. Я безмолвно взирала на мучителя и молилась всем богам этого мира, чтобы они дали нам с Таилем силы противостоять чудовищу со стальными глазами.

— Да, родилась! — его голос разливался патокой, словно он обещал мне райское наслаждение в его обществе. — Ты даже лучше Ланы. Твоя защита прочнее и так просто сломать. Это значит, что следующие недельки нам скучать не придется. Вот увидишь, маленькая, тебе понравится…

Меня буквально передернуло от накатившего отвращения. В этот момент я напряглась, мечтая разузнать о том, что знает обо мне и Таиле этот гнусный вампир. Но оставалось лишь настороженно следить за мужчиной и покорно ожидать того, что этот упырь в своих задушевных излияниях выложит все сам. Я прекрасно помнила о том, что Лана рассказывала мне о привычках вампира с серебристыми глазами, и поэтому продолжала молчать и тупо пялиться на мужчину напротив, а он метаться по кабинету и рассказывать о своих планах. Мое молчание вампир принял за покорность судьбе, то есть ему, Леоверену.

— Лана быстро сломалась, особенно тогда, когда она увидела, как перестал искать ее ненаглядный эмпат, — продолжал разглагольствовать Леоверен. — Но ты — совсем другое дело! С тобой интересно, не скучно и ты не ноющая девчонка. Знаешь, как тяжело жить долго? Почти вечно?

Теперь вампир уселся в глубокое кресло и жестом пригласил меня присесть на диванчик, придвинутый вплотную к письменному столу. Я безропотно подчинилась и уселась напротив мужчины, не убирая защиту.

— Знаешь?

Я неопределенно пожала плечами, но все еще продолжала молчать. Вампиру было достаточно пожатия моих плеч, и он вдохновенно продолжил:

— Вечность — откровенная скука. Я прожил более двух тысяч лет, повидал такого, что твоему вампиренышу даже в страшном сне не привидится, видел славные времена могущества нашей расы над вами, жалкими людишками! Но скоро господство Совета Трех закончится! С помощью тебя, я заставлю Азиля Тир дель Нуэва принять мои условия. Маша, ты будешь моим вечным кормильцем! С помощью магии я соединю наш энергии! Вот увидишь, я стану могущественным и никто меня не победит! Вновь настанет Эра Вампиров и вы, людишки, перейдете в разряд пищи, как было при моем отце, деде и дальних предках.

Серебристые глаза Леоверена засияли фанатичным огнем, и он весело рассмеялся. Мужчина с упоением рассматривал мое ошарашенное лицо, но во мне зрела тихая радость — сероглазый вампир, ни слова не сказал про нашу с Таилем связь. Выходит, что он не курсе. Лишь только упоминание о магии, связи и прочих неприятностях насторожили меня.

— Молчишь, — зловеще зашипел Леоверен. — Видимо, ты в шоке от моих грандиозных планов.

Я изобразила восторженную улыбку и продолжала упрямо молчать, но теперь вампира это не устраивало. Он оскалился и продолжал мучить меня своими разговорами:

— Кстати, я планирую убить твоего милого Таиля. Он позорит весь вампирский род, да и его старший братец тоже. Азиль слишком мягкотел и его презрение к вам, людям, поверхностно. На самом деле — он любит порядок, не более…

Я подавленно сглотнула, и губы предательски задрожали при одной только мысли о возможной гибели любимого. Мое молчание теперь не обмануло вампира, и в его серебристых глазах засверкало торжество. Я моментально сделала каменное лицо и безразлично уставилась в дальний угол комнаты, где стоял стеллаж с книгами, папками и пыльными бумажками. Леоверен нахмурился, поджал губы — его не устраивала моя сдержанность. Садист хотел слышать стоны и вопли, мольбы о пощаде и рыдания, но вместо этого, я хранила молчания. Серебристые глаза гневно сверкнули, и его правая рука безошибочно направило энергетический удар прямо мне в грудь. От неожиданности я покачнулась, но сумела удержать энергию так, как меня учил Ниль.

— Не молчи, человечка! — взревел взбешенный вампир. — Умоляй меня о пощаде! Умоляй оставить жизнь твоему вампиренышу! Если ты добровольно сдашься, то может быть, я сохраню ему жизнь. Умоляй! Унижайся! Реви! Добровольно отдай мне свою неиссякаемую энергию мне на службу против дома Нуэва!

— Нет! — сквозь зубы прошипела я. — Не дождешься!

— Старший и младший принцы умрут из-за тебя! — промурлыкал Леоверен голосом полным притворного сожаления. — Какая расточительность! А ведь братья Тир — высшие вампиры из правящего дома.

Я с ужасом наблюдала за метаниями чернильного сгустка энергии, которые безуспешно не мог пробиться о тонкую грань моей энергии. Защита тонко зазвенела в тишине, переливаясь серебристо-синим светом, но выдержала. Для пущего удобства я откинулась на спинку диванчика и приготовилась к дальнейшим атакам. Удары сыпались один за одним, но вампиру так и не удалось хоть на йоту ослабить энергетическую защиту.

— Ты псих, Леоверен! Злить правящий дом — верх безрассудства! Тебя поймают! Лучше отпусти меня по-хорошему! — я попыталась воззвать к рассудку вампира, но безуспешно — Леоверен жутко расхохотался мне в лицо и продолжал безжалостно наносить удары.

В этот момент мне даже удалось не только отразить атаку, но и нанести несколько ударов, пусть неумелых, слабых, но Леоверен вообще не ожидал от меня какого-либо отпора. Он тут же прекратил атаку и замер на кресле, рассматривая меня прищуренными глазами. Высокие скулы заострились, губы были плотно сжаты, а радужки больших глаз стали похожи на ртуть — все признаки ярости вампира были на лицо. Я затаила дыхание и ждала, что будет дальше.

— Браво! — со стороны вампира раздались аплодисменты. — Ты превзошла Лану! Отлично! Думаю, что второе испытание ты прошла. Приступим к следующему!

Я скривилась словно от зубной боли и не позволила ни на секунду расслабиться. В любой момент можно было ожидать от вампира подвоха. Но мужчина не двигался, а продолжал, молча гипнотизировать меня взглядом. Чтобы хоть как-то защититься от чар мужчины напортив, я прикрыла глаза ресницами и замерла в ожидании дальнейших действий.