"За горизонт" - читать интересную книгу автора (Кликман Дмитрий Владимирович)

Глава 8. Радар.

Троица сталкеров упорно преследовала оставшихся наемников. В отличие от своих преследователей те прекрасно ориентировались на тропе. Времени после очередного Выброса прошло достаточно. Было ясно, что эти люди проходили здесь не раз и не два. Рыжий лес не уставал удивлять и поражать своим видом. Сергей был здесь впервые. Он, конечно, видел снимки, которые время от времени приносили и показывали ветераны, но самому здесь побывать, еще не удавалось. Свое название Рыжий лес получил не зря. Так уж повелось, что он уже дважды пострадал от воздействия Зоны и ЧАЭС. При первой аварии его накрыло радиационным облаком, от которого вся его листва навеки окрасилась в красно-рыжий цвет. Причем в любое время года. Второй взрыв изменил многострадальный лес до неузнаваемости. По количеству аномалий лес бил все мировые рекорды. Большую опасность представлял собой «Жгучий пух» в больших количествах свисавший с веток закрученных причудливым образом деревьев. Кроме того очень часто попадались обширные очаги радиации. Наемники, одетые в экзоскелетные скафандры не обращали на это внимание, а вот сталкерам приходилось порой не сладко. Их комбезы, хоть и значительно переработанные все равно не могли обеспечивать подобного рода уровень защиты. Из-за этого приходилось двигаться в обход слишком опасных зон. В таком темпе бегущие наемники и их преследователи двигались еще с полчаса. Сергей нутром чувствовал, что долго они так двигаться не смогут. Скоро наемникам надоест от них убегать, и тогда жди засады. Так как с местностью они были знакомы лучше, чем сталкеры, то в успехе подобной никто не сомневался. Так и получилось. Примерно минут пять сталкеры двигались в прежнем темпе, как вдруг Чика поглядывавший на ДЖФ закричал:

— Они остановились!

Сталкеры замерли и, не дожидаясь команды, залегли, предварительно бросившись врассыпную. Оказалось не зря. Со стороны леса прилетела граната. Прогремевший секунду спустя взрыв поднял тучу земли и опалой листвы. Вреда он никому не нанес, но указал сталкерам, что игра в догонялки закончилась.

— Антиквар, они рассредоточились, — Чика продолжал отслеживать метки наймов по ПДА. — Пытаются обойти нас, козлы. Есть мысль.

— Валяй, — напарник лежал недалеко от Сергея и внимательно изучал пространство через прицел «Винтореза».

— Настройся на их канал и попытайся хоть немного их отвлечь, — а мы с Седым потихоньку их обойдем.

— Интересно, каким макаром я это сделаю?

— Нет, ну ты определенно раздолбай, напарник. — Чика и здесь умудрялся подтрунивать, — а сканнер частот тебе в твоем компутере зачем? Включи и послушай, он сам запеленгует частоту, с которой идет передача.

— Понял, сейчас…

Через несколько секунд он действительно смог поймать частоту, на которой переговаривались наемники.

— Есть, нашел.

— Давай, раскрути их маленько. А мы тут шороху наведем.

— Хорошо. Антиквар перестроился опять на частоту наемников:

— Чабан, слышь, Чабан!?

Наемники тут же смолкли в замешательстве. Они не как не ожидали, что кто-то сможет их прослушать. Антиквар не дал им опомниться:

— Чабан, ты меня слышишь?

— Ты кто? — грубо и с вызовом прозвучал голос старшего отряда, хотя было слышно, что он удивлен не меньше своих подельников.

— Я тот, кто идет за тобой.

— И чего тебе от меня надо?

— О, узнаю наемников, сразу быка за рога. Ни прелюдий, ни обмена любезностями!

— Короче, придурок! Че тебе надо? — Чабан начинал злиться.

Антиквар посматривая за перемещениями своих друзей и наемников, переключился на свой канал:

— Чика! Аккуратнее. Метров сто левее засел один, и тут же переключился обратно, — Эх Чабан ты, Чабан. Вот скажи мне лучше, зачем тебе столько пластита? Рыбу ловить?

— А ты что, поучаствовать хочешь?

— Было бы неплохо, но мне кажется, что ты со мной не поделишься. «Монолитовцы» попросили? — прямо в лоб выпалил Антиквар. Скрываться далее не имело никакого смысла. Те если и знали, то догадывались сто процентов. Пауза, возникшая в разговоре была доказательством того, что наемники были не в курсе того, что кто-то еще мог об этом знать.

— А твое собачье дело, какое, сталкер? Вали лучше, и дружков своих забирай.

— Я один!

— Ага, ну тогда я тоже, — рассмеялся Чабан.

Чика подполз ближе и увидел спрятавшегося за поваленным стволом наемника. Устроившись возле поваленного ствола, наймит прильнул к прицелу винтовки, выискивая сталкеров. Вытащив нож, Гайдамак начал забирать еще левее, пытаясь обойти того со спины. Справа путь преграждал трамплин, удобно расположенный в небольшом овражке. Чику наемник не видел, видимо тоже увлеченно вслушивавшийся в переговоры своего командира с какими-то сталкерами. Но сделать он ничего не успел. Раздался выстрел, и голова наемника лопнула, как перезрелый арбуз.

— Твою мать, Серега! — Чика был не в силах сдерживать эмоции, — кто тебя просил? Дебила кусок, честное слово!

— Это не я! — возмущенно прокричал Сергей. Чика застыл на полуслове:

— Подожди. А кто тогда?

Словно в ответ на его вопрос послышались еще выстрелы. Били одновременно с нескольких направлений. Несколько пуль вспахали землю недалеко от Гайдамаки.

— Седой! Антиквар! Ложитесь! В принципе это было уже лишним. Выстрелы сразу затихли, и наступила тишина.

— Чабан! Ты меня слышишь? Чабан, — Антиквар уже подозревал, что ему никто не ответит. Однако ему ответили. Чей-то хриплый и какой-то неживой голос просипел:

— Твой Чабан уже в Вальгалле. Хочешь к нему, сталкер?

— Он не мой! — в тон ответил ему Антиквар.

— А это уже не имеет никакого значения. Он свое дело сделал. Если хочешь идти по его пути, вперед, я тебя встречу. Хотя, не торопись, скоро мы все соединимся, сталкер!

— Что за бред, — вмешался Чика, — ты кто такой?!

— Терпение, сталкер, скоро, очень скоро ты все узнаешь. Но если тебе не терпится, можем тебе помочь сейчас.

Больше оппонент не издал ни звука. Сталкеры немного подождали в укрытиях, пока Антиквару наконец не надоело сидеть сиднем:

— Седой, Чика, — позвал он друзей, — пошли потихоньку вперед. Мне кажется, что с наймами все. Эти фанатики их ухлопали.

— Согласен, — вставил Чика.

— Я тоже, — подал голос Сергей.

— Тогда пошли.

Трое сталкеров осторожно поднялись и направились к месту предполагаемого местонахождения наемников. Как и ожидал Антиквар, они увидели три трупа. Не мудрствуя лукаво, Антиквар бросился к мертвецам и принялся их обыскивать:

— Давайте-давайте, не зеваем, может что-то удастся найти, — с этими словами он перевернул труп Чабана на спину, как вдруг тот железной хваткой вцепился в его руку. Антиквар от неожиданности отпрянул, но наемник вцепился намертво:

— Добей, — еле слышно прошептал он. Пожалуйста, добей! — Пуля попала ему в живот, вывернув наизнанку все внутренности. Наемник чудом был еще жив, хотя ненадолго. Такое ранение было смертельным. Каждый вздох приносил Чабану невероятные мучения.

— Скажи мне для чего ты нес Монолитовцам пластит и я сделаю то, что ты просишь.

Наемник молчал, только судорожное дыхание выдавало в нем еще теплившуюся жизнь.

— Ну же, — голос Антиквара сорвался на крик, — скажи, облегчи душу, сука! Тебе ведь уже все равно. Дай пожить остальным, Чабан! Наемник закашлялся. Силы оставляли его, но он все еще держался:

— Хорошо, я скажу тебе. Только пообещай, что ты лично вырвешь сердце тому, кто меня убил.

— Хорошо, — голос Антиквара стал тихим, — обещаю, если его раньше никто не убьет.

— А ты постарайся парень. Очень постарайся…

В душу непонимающего сталкера начал проникать леденящий страх. Руки затряслись, волосы стали мгновенно липкими от пота. Секунду спустя Антиквар нашел в себе силы собраться:

— Говори, — осипшим голосом еле выдавил из себя он.

— В Х-16 монолитовцы нашли информацию о том, что на объекте под кодовым названием Чернобыль –2 проводились работы по запуску второго Радара. По своей мощности, — наемник опять закашлялся. Через некоторое время он продолжил, — по своей мощности превосходящий своего первого собрата в несколько раз. Старый Радар запустить никак не удавалось. Стрелок полностью вывел из строя весь бункер управления. Откуда у них информация о втором Радаре, я не знаю. Да мне и не говорил никто, я просто не раз слышал об этом. Они настолько одержимы идеей о расширении Зоны и уничтожения всех сталкерских кланов, что просто не состоянии сдерживаться. В главном бункере Радара есть вход в катакомбы, которые как раз ведут на Чернобыль –2, вернее в бункер управления. Если они его запустят, то сила монолита убьет на всех, кто выживет, навсегда станет зомби.

— И ты, сволочь, знал об этом. Знал и молчал. Лица Чабана не было видно, но судя по тону, он улыбался:

— Ты знаешь, сколько мне предложили? Да за такие деньги я навсегда бы ушел отсюда и жил бы где-нибудь в Альпах. Но, видать не судьба, — и Чабан снова зашелся кашлем. — Все я сказал все, что знаю, теперь твоя очередь, Антиквар. Да-да, не удивляйся. Я знаю тебя. Ведь это именно я заказал тебя этим двум козлам на Ростке, думая, что они все сделают как надо. Ошибся. Причем дважды. Ну, что смотришь? Мольбы о прощении от меня ждешь? НЕ дождешься!

Антиквар с каменным лицом поднял пистолет и, не говоря ни слова, выстрелил раненному наемнику в голову. Тот дернулся и затих.

— Бог простит, — сталкер спрятал пистолет в кобуру, — пошли ребята. Времени у нас больше нет. Надо догнать этих помешанных, пока они не добрались до своих и у нас не начался ад. Чика подошел к Антиквару, протянув ему руку:

— Это его ПДА. Здесь карта и маршрут к Радару.

— Отлично, но нестись сломя голову мы все равно не будем. Они будут нас ждать. И если мы сунемся нахрапом, то нафаршируют свинцом по самое нехочу. Так что идем быстро, но аккуратно. Идем, Серега! — обратился он к Волкову, как вкопанному стоявшему возле трупа наемника, — Чего замер? Сергей вдруг поднял на друзей полные ужаса глаза.

— Что?

— «Чернобыль-2» — это кодовое обозначение загоризонтной РЛС ПВО «Дуга».

— И что? — Антиквар никак не мог понять, что испугало его друга, — Что с того? Вместо Сергея сказал Чика:

— Судя по тому, что я знаю — у нее дальность покрытия колоссальна. Не знаю сколько, но очень большая. Если он не врет, а он не врет, то запустив ее, «монолитовцы» накроют территорию центральной, восточной и южной Украины. И не только Украины, России там тоже достанется. И тогда это будет все одна сплошная Зона. Её просто некому будет удерживать. Они нас всех уничтожат!!!! Антиквар начал сползать по дереву, к которому прислонился:

— О, господи! За что ты нас так? — пробормотал сталкер, — Серега! Волков внимательно смотрел на Антиквара.

— Бегом связь с Ворониным. Информацию надо срочно передать всем. Кто сможет, тот спасется. Я свяжусь с Сидоровичем, он поможет распространить ее как можно быстрее. Чика, давай стучи своему полкану, пусть передаст начальству. Их надо всех уничтожить.

Сидорович внимательно слушал Антиквара. После того как сталкер закончил рассказывать, торговец долго молчал. Когда у Антиквара уже начало заканчиваться терпение, он подал голос:

— Это то, чего я и боялся, сынок, — голос Сидоровича был тих и сосредоточен. — Первое, что я мог бы тебе сказать — беги! Но это бесполезно. Воронин знает?

— Да!

— Тогда еще не все потеряно. Как только эта инфа дойдет до него, он выдвинет сюда все, что может. «Долг» таких представлений не пропустит. Тем более у них должок к ним, — Сидорович хихикнул удачной шутке. — Так, что не боись. Я сейчас свяжусь кое с кем из моих старых знакомых военных. Попрошу их помочь. Может у них есть недалеко люди или еще что. В общем. Жди, Ваня, до связи.

— Понял, Сидорович. Не подкачай!

— Пошел в задницу со своими наставлениями, сопляк, — с этими словами торговец отключился. Антиквар обернулся к друзьям. Сергей как раз заканчивал говорить с Ворониным.

— Ну, что? — сталкер выжидающе смотрел на Волкова.

— Воронин объявляет общий сбор. Те, кто рядом выйдут на связь, и двинутся в нашем направлении. Остальные подтянутся позже.

Словно в подтверждение его слов по сети прошло сообщение от генерала: «Внимание всем квадам! Срочно общий сбор на канале! Воронин»

— Главное, чтобы они успели, — с надеждой в голосе вымолвил Антиквар. — Со Свободой я даже связываться не хочу. Опять начнут трындеть о необходимости показать всему миру Зону и ее порождения. Чика, что твой полкан? Сталкер сомнительно пожевал губами:

— Сложно сказать. В принципе он готов помочь. НО, наша бюрократия убьет любого посильнее «Выжигателя». Он пообещал помочь, но, как и когда — этого он не знает.

— Хорошо. Идем. Не хочется подыхать как-то. Вам как такая мысль?

— Занятная, Вань, — Сергей попытался улыбнуться, вышло немного кривовато.

— Тогда вперед. Я веду.

Сталкеры, привычные к такому ритму, мгновенно перестроились и Антиквар повел их глубже в лес, уводя группу как можно левее, дабы свести риск встречи с патрулями «Монолита» к минимуму. Здесь не было той Зоны, к которой они привыкли. Здесь каждый куст был чужим. Иногда сталкерам казалось, что эта проклятая земля с каждым шагом сигнализирует своему невидимому хозяину: «Чужой идет!». Мутантов не было. Казалось, что даже они обходили это место стороной. Хотя Радар не работал, порождения Зоны до сих пор не решались заполнить собой этот ареал обитания. Как не хотелось друзьям двигаться быстрее, идти приходилось очень медленно. Местность не была знакомой ни для кого, а потому сталкеры не знали, что их может ждать через метр. Очень высока была вероятность нарваться на засаду. Она будет, они не сомневались. Их не выпустят отсюда живыми. Это исключено. Это и имел в виду Антиквар. Но каждый для себя все уже решил. Было страшно, но выхода у них не было. Оставалось как можно дороже продать себя, прежде чем Зона заберет у них самое дорогое — жизнь. Вскоре сквозь поистине гигантский кустарник начали проступать очертания забора. Антиквар знал, что это забор, опоясывающий Радар по периметру. Через некоторое время группа вышла на окраину леса. Антиквар не спешил показываться на свет божий, предпочтя заранее изучить местность на наличие врага и других опасностей. Это был только первый, внешний периметр. Второй окруженный бетонным забором располагался за пределами их видимости. Как назло туда вела только одна дорога. Вторая, сворачивавшая направо, вела на Припять и далее на ЧАЭС. Туда им не надо.

— У кого какие мысли? Голос подал Сергей:

— В принципе они там должны нас ждать. Можно конечно дождаться остальных, но тогда у нас не будет информации о том, что твориться вокруг второго периметра. Ведь основные силы «Долга» пойдут как раз со стороны Янтаря. А дорога оттуда выходит аккурат к внутреннему периметру. Может получиться так, что им придется идти вслепую, а это чревато. Так что надо идти.

С этими словами Сергей полез в аптечку и сделал себе укол антирада. В глазах уже начинало двоиться. Сказывалась близость ЧАЭС. Да и вообще эта местность считалась одной из самых «грязных».

— Радиация?

Сергей кивнул. Антиквар дружески похлопал товарища, стараясь поддержать друга, хотя Сергей и сам прекрасно видел, что ему не в пример хуже. Тяжелый переход вкупе с вредным воздействием подорвали всех. Один Чика выглядел неплохо, но сталкер понимал, что его тоже хватит ненадолго. Ожил ПДА Волкова. К нему начали приходить один за другим сообщения от свободных квадов. Командиры просили указать координаты сбора и дальнейшие действия. Самый ближайший был Шульга. Собрав почти все имеющиеся силы, подполковник двинулся со стороны Янова на помощь. Вскоре он сам вышел на связь:

— Седой, это Шульга!

— На приеме!

— Буду у вас, даст бог, часа через полтора. Как обстановка?

— Пока не густо. Мы застряли в лесу. Необходимо подойти незаметно ко внутреннему периметру. Но по основной дороге к Радару расставлены патрули Монолита, пройти незаметно нам не удается.

— Дай координаты, что-нибудь придумаем, — пообещал Шульга. Сергей сбросил ему координаты. Подполковник долго не думал:

— Седой, я тут посмотрел с ребятами, где вы находитесь. Так вот, если сейчас взять северо-западнее того места, где торчите, то можно обойти по большой дуге почти всю территорию Радара и выйти как раз в том месте, где идет дорога с Янтаря.

— А патрули!?

— Тех, которые стоят на основном пути, оставьте нам. А вот, что там дальше, вот это тебе и надо выяснить.

— Я понял, спасибо!

— Одно дело делаем! — ответил подполковник и отключился.

Сергей вкратце передал напарникам слова Шульги. Антиквар, посмотрев на карту, согласился:

— В принципе, чем сидеть здесь и ждать у моря погоды, то лучше рискнуть и попытаться обойти. Самих патрулей немного, опаснее всегда то, что они объявят тревогу и вот тогда нам будет не сладко. Мало того что сорвем намечающийся шухер, так еще и сами поляжем. Вован! Что скажешь?

— Чика покачал головой:

— Очень рискованно, но других вариантов лично мне в голову не приходит. А значит я за предложение Седого. Будем обходить.

— Тогда пошли. Время, ребята, время. Часы тикают.

Сталкеры поднялись и углубились в заросли. Идти было очень тяжело. Радиация местами достигала просто огромных величин. Аномалии были разбросаны так тесно, что приходилось иногда залазить на деревья, рискуя обжечься «Пухом» и преодолевать опасные участки подобно обезьянам. Вскоре местность начала меняться. Лес поредел и местами стали попадаться невысокие холмы. Через некоторое время Антиквар нашел то, что искал. Небольшая гряда подходила вплотную к забору. Сталкер указал пальцем в направлении холмов:

— Как вам площадочка, подойдет? Чика показал большой палец:

— Пойдет! То, что доктор прописал.

С этими словами Чика сделал шаг в направлении Антиквара, как, вдруг на его шее сомкнулись руки. Вернее нечто похожее на руки. Сергей только открыл рот, чтобы крикнуть, как мертвяк повалил, опешившего от неожиданности сталкера и залез на него сверху. Особого вреда он нанести Чике не мог, мешал шлем, плотно пристегнутый замками. Но зомби не обратил на это никакого внимания. Наклонившись над головой сталкера, мертвяк предпринял попытку укусить Чику за лицо. Раздался хруст. Это сломалась челюсть о прочное забрало шлема. Чика принялся истошно вопить и дрыгать ногами. Однако на зомби это никак не подействовало. Первым опомнился Волков. Сергей быстро подскочил и ударил прикладом наполовину разложившегося зомби прикладом по голове. От удара та легко отделилась от туловища и покатилась как футбольный мяч к ногам Антиквара. Сталкер брезгливо поморщился и пнул ее еще дальше. Но мертвяка, казалось, подобный расклад ничуть не удивил, и он продолжал свои попытки добраться до лица жертвы. Наконец «жертва» изогнулась и сбросила с себя зомби. Вскочив на ноги Чика дал очередь по бесцельно блуждающему телу, буквально разнося того на куски:

— Тьфу, гадость! — брезгливо пробормотал сталкер.

— Привыкай, в скором времени ты будешь выглядеть не лучше, — Антиквар моментально поддел напарника.

— Да пошел ты! — обиделся Чика, — Если тебе это так нравится, то ради бога! Можешь смело жить с этой мыслью то того самого момента. Лично я еще жить хочу.

— Все мы такими будем. — Философски подытожил Сергей.

— Да ты что? А я типа не знал!

— Чика, завязывай!

— Что Чика? Тебе бы так на голову такое чудо свалилось, что самое интересное — вглядывается так, как будто у него глаза есть! Или он мое лицо видит?!

— Да ни хрена он не видит, Вован. Угомонись. Как будто первый раз зомбаря встретил.

— Нет, конечно, но чтоб так — никогда.

— Ладно, не отвлекайтесь, парни. Надо обстановку рассмотреть, — с этими словами Антиквар полез на холм. Вскоре его примеру последовали Сергей и Чика. Беглый осмотр периметра ничего не дал. Внешне все выглядело спокойно, но сталкеры прекрасно знали, что монолитовцы, убившие наемников здесь. После часа наблюдений на связь вышел Петренко:

— Рад, что вы еще живы! Шульга уже почти на месте, мы тоже скоро будем, дай ваши координаты. Сергей скинул на ПДА полковника координаты места, где они находились.

— Отлично! Что видно?

— В том то все и дело, что ничего не видно. Никакой суеты. Четыре поста по периметру, плюс патрули в количестве трех, максимум пяти человек!

— Узнаю «монолитовцев», ничего не меняется. Но, даю сто очков вперед, что как только мы туда сунемся, они устроят нам баню. Хорошо, ждите, нам недолго осталось.

Спустя еще час почти все, кого Воронину удалось собрать, рассредоточились по периметру Радара. Особенно порадовало то, что на призыв о помощи откликнулись сталкеры. Многие из ветеранов высказали желание поучаствовать во всеобщей веселухе. Почти каждый из вольных бродяг в той или иной мере сталкивались с «Монолитом». И почти у каждого из них имелся неоплаченный должок. Таких набралось по предварительным прикидкам около тридцати человек. Все матерые и стреляные ветераны. Многих из них Антиквар и Чика знали лично. Проведя перекличку, Петренко вышел на связь на общем канале:

— Значит так, господа! Многие из вас встречались с «монолитовцами» в бою и прекрасно знаете, что это не маленькие дети в песочнице, а прекрасно подготовленные бойцы. Если ваши глаза показывают вам, что концентрация противника на объекте минимальна — не верьте. Скорее всего — это видимость. Нам не известна точная численность противника, но уверяю вас, что их больше. Сталкеры! Я вас лично не держу. Все одиночки, кто подошел сюда, если желают, могут уходить. Это не ваш бой. Это дело «Долга». Держать никого не буду.

— Петренко, ты что, нас за крыс держишь? — на полковника со всех сторон посыпались гневные обвинения. — Ты, что предлагаешь нам пойти и тихонько выкопать себе ямку? И ждать, пока черно-красные супермены будут спасать человечество? Не гони пургу, полковник!

Сталкеры были в своем амплуа. Да, ты одиночка. «Дружба дружбой, а хабар врозь», — гласит старая сталкерская поговорка, но здесь была совсем другая ситуация. Когда надо сталкеры могли собрать неплохой отряд что и доказали сегодня на деле. Петренко улыбнулся:

— Так я и думал. Да не орите вы! Должен же я был для проформы спросить?

— Спросил? — брякнул в эфир кто-то из ветеранов.

— Да

— Молодец. Давай, говори, что делать.

— Значит так, — Петренко перестал ходить вокруг да около и перешел к делу. — Наша с вами задача: нанести максимальный урон противнику и пробив брешь в его обороне, выслать ко входу в бункер передовой отряд. Группу поведут Антиквар, Волков и Чикатило. Они лучше нас всех разбираются в ситуации и знают что искать. Вопросы?

Ответом была тишина. Каждый обдумывал свои дальнейшие действия, от которых зависела его жизнь. Кто-то просто боялся, тихонечко молясь о благополучном исходе. Кто-то готовился к бою. Дурных и ненужных вопросов никто так и не задал. Петренко удовлетворительно кивнул:

— Внимание квадам! Войтенко! Твои два здания в западной части!

— Понял.

— Смирнов!

— На приеме!

— Водонапорная башня в центре, антенны!

— Принял!

— Давыдов!

— Слушаю.

— Ты вместе со сталкерами берешь под контроль восточную часть территории и подготавливаешь проход для ударной группы.

— Есть, принял.

— Отлично! Командирам распределить цели и доложить о готовности.

Через несколько минут командиры отрядов, закончив постановку задачи квадам, по очереди доложили о готовности.

— Антиквар, вы готовы? Сталкер внимательно посмотрел на друзей:

— Да.

— Поступаете под крыло капитана Смирнова.

— Смирнов! Слышал? Пристрой их к кому — нибудь!

— Волков! — послышался голос капитана Смирнова, — давай, дуй к нам!

— Идем, — Антиквар подтолкнул задумавшегося Сергея, — Что? Заснул? Сергей покачал головой:

— Извини, думаю, что делать дальше.

— А ты не думай, — посоветовал Чика, — оно само придет. Действуй на рефлексах и все будет путем. Инстинкт самосохранения — это, я тебе скажу вещь сильная. Ладно, идем быстрей. Вы ж тут все на одно лицо, — пошутил Чика, — столько красно— черных пацанов первый раз вижу.

Сталкеры дружно рассмеялись и, пригнувшись, начали перебираться к отряду Смирнова.

— Интересно, сколько ж тут наших собралось?

— Около сотни, примерно, — подытожил Волков.

— Неплохо. Будет весело.

— Я не сомневаюсь, — Антиквар толкнул Сергея в бок.

Тот кивнул, но не ответил. Взвод Смирнова, Сергей отыскал сразу. «Долговцы» сдержано поприветствовали вновь прибывших. Обстановка не сильно располагала к приветствиям, тем паче через несколько минут предстояло идти в бой. Смирнов, внимательно оглядел экипировку сталкеров и удовлетворенно хмыкнул:

— Однако серьезно вы, я смотрю, подготовились, товарищи!

— Старались, — отпарировал Антиквар, — третьи сутки по буеракам скачем.

— Оно и видно, — ответил капитан, — ладно, слушайте сюда. Командиры квадов задачу получили, но для вас я повторюсь. По команде двигаемся в сторону забора. После Войток и Невелев подрывают забор. Вламываемся через дыру и зачищаем территорию. Основная группа берет под контроль антенный комплекс. Ваша бригада «УХ», вместе с Мохнатым и его квадом прорываетесь к входу в бункер. Ребята вас прикроют. Вопросы? Сергей отрицательно кивнул головой:

— Молодца, Седой! Знал бы — сразу к себе б забрал. Вернешься живым, дам квад.

— Мне ничего не надо.

— Ладно, доживем, после поговорим. Ну, что? Все готовы?

«Долговцы» одобрительно загудели. Всех уже утомило долгое ожидание. Нервы были на пределе. Люди ждали развязки. Каждый, бесспорно, надеялся, что для него она не будет трагической. Наконец подал голос Петренко:

— Внимание! По местам! Вперед, пошли — пошли! Разнесем эту, халабуду в хлам!

Со всех сторон в направлении Радара понеслись сизые струи выпущенных из подствольников гранат. Еще секунду спустя прогремела серия частых взрывов, вздымая вверх кучи земли, ошметки тел, кому не повезло и прочего мусора.

— Контакт с противником! Зачистим в ноль! — понеслось со всех сторон. В это время буквально вся территория Радара словно взорвалась огнем. По атаковавшим Радар «долговцам» и сталкерам, казалось, начало стрелять все, что могло и не могло. Нарвавшись на свинцовый отпор, «долговцы» понеся значительные потери, отошли на исходные позиции и залегли, постоянно огрызаясь. Взять нахрапом не получилось. «Монолитовцы» были не из робкого десятка, тем паче как показывала практика, они ждали чего-то подобного. С нескольких сторон ударили пулеметы, буквально вспахивая свинцовым дождем пространство перед позицией «Долга»! К ним присоединились одиночные хлопки снайперов противника, которые по одному начали выбивать бойцов. Эфир наполнился грохотом и криками раненых и умирающих! Среди общей какофонии послышался голос, вещавший на общем канале. Голос то усиливался, то становился тише: «Братья, мои! Да пребудет с нами сила «Монолита». Остановим врагов наших, посягающих на священные земли, бога нашего Монолита! Убивайте неверных, братья! И получите вы неземное благо и покой!». Текст повторялся, словно у кого-то заело пластинку.

— Я не понял! — проорал Петренко! — Почему снайперы молчат? Я за вас вашу работу делать буду? А ну-ка быстро, накрыть стрелков! И снимите вы, наконец «проповедника!»

С нескольких сторон позиции «Долга» послышались выстрелы. Голос захлебнулся и затих:

— Готов, — доложил один из снайперов.

— Другое дело! Волков!

— На приеме!

— Придется вам подождать, ребятки! Попали мы крепко! Я не знаю, что там у них за арсенал, но бодаться они будут до последнего.

Сергей Внимательно осматривал поле боя, пытаясь оценить ситуацию. Дело было плохо. «Долговцы» несли потери. Примерно с десяток отчаянных сумели преодолеть открытое пространство, отделявшее зеленку от забора, и теперь намертво прилипли к стене, не в силах отойти. Откуда-то сбоку по ним бил снайпер. И судя по трем трупам, пока весьма удачно. Сергей прильнул к прицелу, пытаясь отыскать стрелка. Задача была не из легких. Поиск усложнялся тем, что камуфляж, нанесенный на комбинезоны «Монолитовцев» был дымчато— серым. И отыскать человека, который практически сливался с местным ландшафтом, было очень тяжело. Сергей не хотел ждать очередного выстрела. Если стрелок выстрелит — это будет еще одна жизнь.

— Капец! — раздался в эфире голос одного из снайперов «Долга» — Пацаны! Кто— нибудь видит эту скотину? Не могу засечь!

— Здесь Волков! Ты где?

— Здоров, Седой! Сто метров правее тебя! У меня угол больше, я не могу его оттуда достать. Вернее достать еще могу, а вот засечь, практически нереально. Сергей задумался:

— Может подразнить его?

— Погоди, — снайпер на секунду замолчал, — Подергай винтовкой пару секунд, а я его поймаю.

— Давай, Валет, — Волков узнал голос снайпера, — только ты долго не возись, я жить хочу!

— Не дрейфь, пехота, — засмеялся Валет, — я мигом его! Ты, главное сразу позицию меняй.

— Понял!

Сергей подошел к краю кустов и, наполовину высунув автомат, на конец ствола которого был надет шлем, взятый у одного из «долговцев». Волков принялся методично водить стволом в стороны, имитируя движение. Ответ пришел незамедлительно. К канонаде боя выстрела не было слышно, но пуля, пришедшая со стороны, срезала ветку в нескольких сантиметрах от шлема. Тотчас с «долговской» позиции раздался выстрел.

— Сдохни, сука! — радостно прокричал Валет.

В подтверждение слов снайпера с верхушки сосны, расположенной в трехстах метрах левее места, где сидел Сергей, упало тело.

— Есть, — радостно крикнул стрелок, — Седой, с меня пиво!

— Литр, — вклинился в разговор Смирнов. — Чуть будущего сержанта не угробил!

— Да, не вопрос, кэп! Доживем, и вам перепадет.

— Отлично, путь свободен, — Смирнов слегка повысил голос, — Квады! Работаем! Валет прикроешь нас.

— Понял.

— Пошли, пошли, касатики! Кто не успел, тот труп, — прикрикнул капитан на бойцов.

«Долговцы» словно чертики из коробки начали выскакивать из зарослей, пытаясь как можно быстрее преодолеть открытое пространство. Добежали почти все. Чика плюхнулся возле стены забора рядом с Волковым.

— Ну, че? — сталкер, казалось, даже не запыхался. Сергей показал ему большой палец. Чика кивнул:

— Сейчас, рванем и покажем этим полоумным, где наша не пропадала! Да, Антикварище? Что молчишь? Запыхался?

— А иди ты, — пробурчал Антиквар, — я вам что, заяц, такие стометровки делать?

— Рассредоточиться! — прозвучал голос капитана.

Двое бойцов быстро закрепили пластит. Пули свистели над головой, не нанося вреда, расположившимся вдоль забора людям. Судя по обрывкам фраз и отборному мату, группа Войтенко уже начала зачищать здания от «монолитовцев», взяв на себя огонь других точек противника. Где-то хлопнул выстрел. Пулемет замолчал.

— Быстрее, что вы там возитесь, черепахи? — Смирнов нервничал. Его группа заметно отставала от остальных.

— Секунду, командир, — боец практически закончил крепить детонатор. Через секунду все было готово. — В сторону! — Прокричал сапер.

Прогремел взрыв! Пространство вокруг заволокло дымом вперемешку с пылью. Взрыв получился знатный. В стене образовался пролом, через который могло пройти рядом несколько человек.

— Вперед, — закричал капитан, — шевелитесь!

Бойцы один за одним начали прыгать в образовавшийся пролом. «монолитовцы», заметив прорыв, моментально перенесли огонь в их направлении. Бегущий рядом с Сергеем боец, вдруг, свалился. Сергей, не переставая бежать, увидел место, откуда пришел выстрел и выпустил гранату навскидку. Раздался взрыв, и вверх полетели останки монолитовца, только что убившего его товарища. Пробегая мимо старого ржавого вагончика, Волков лоб в лоб столкнулся с еще одним фанатиком. Все произошло в долю секунды. Сергей оказался быстрей. Очередь отбросила монолитовца на несколько метров. Но у Сергея остался перед глазами его взгляд. Пустой, ничего не выражающий. Мертвый. Откуда-то слева прилетела очередь, заставив Волкова упасть на землю, пропахав носом несколько метров. Рядом упал Чика. Оказывается, сталкер не отставал от него ни на шаг. Рядом залегли Антиквар вместе с квадом Мохнатого, который должен был прикрывать их в бункере. До самого входа оставалось совсем немного. Сергей прекрасно видел дверь, за которой находился сам вход. Вокруг бетонного строения расположились около десятка фанатиков, не дающих долговцам поднять головы, поливая пространство огнем.

— Вот уроды, — пробурчал Чика, — мечутся как белки в колесе, пока попадешь!

— Это точно, — подтвердил Мохнатый.

— Мне вот что интересно. Кто же их так научил «качать маятник»?

— Чего качать? Их перебил Антиквар:

— Чикак, хорош матом выражаться. Тебя и так понимаешь через слово, а тут еще умными словечками раскидываешься.

— Молчу— молчу.

Сергей поймал в прицел мертвенно — бледное лицо очередного «монолитовца» и нажал на курок. «Гроза» ухнула и голова исчезла. Больше он не появился. «Еще один», — подумал Сергей. В это время «долговцам» надоело загорать под прицельным огнем противника. Дождавшись небольшой паузы, возникшей в результате перезарядки, Мохнатый швырнул гранату за огромную трубу, за которой прятались как минимум трое и заорал:

— Вперед, ребята. Сомнем!

«Ребята» повскакивали и на полном ходу устремились к двери, укладывая монолитовцев, периодически высовывавшихся из укрытия. Откуда-то слева по позиции фанатиков ударили выстрелы. Это отряд Давыдова, прорвавшись через заслон, ударил обороняющихся «монолитовцев» сбоку. Через минуту все было кончено. Сталкеры остановились перед дверью.

— Мы входим! — прокричал Сергей в эфир!

— Удачи, — сквозь треск помех голос Петренко едва угадывался в сплошном фоне.

Сергей дернул дверь. Она оказалась заперта изнутри. Волков отошел на метр и направил на замок ствол автомата.

— Ну-ка, Седой, отойди! — Мохнатый оттеснил Сергея и примерился для удара. Заурчали сервоприводы ног, и Мохнаты со всей дури врезал ногой по двери. От удара, усиленного экзоскелетом, замок не выдержал и дверь, слетев с петель, ушла вглубь коридора.

— Вперед. — Волков махнул рукой сталкерам и бойцам «Долга», которых Смирнов выделил для сопровождения тройки.

— Погоди, — крикнул сержант и махнул рукой одному из бойцов. Вглубь коридора полетела граната. Раздался взрыв. Из входа вылетел столб пыли.

— Так спокойней будет, — пояснил сталкерам Мохнатый.

Сергей кивнул и, подождав, пока пыль немного уляжется, осторожно вошел внутрь.

— Смотреть в оба, парни! — прокричал Мохнатый, — не известно, сколько их тут собралось!

Группа осторожно пробиралась дальше. Свет отсутствовал. Сергей внимательно разглядывал внутреннее убранство помещений бункера. Внешне они мало чем отличались от помещений лабораторных комплексов. Что определенно указывало на их принадлежность к творению одного и того же архитектора. Ничего лишнего. В убранстве комнат царил полный аскетизм. Стены местами носили следы пуль и копоти.

— Интересно, что это? — Чика остановился возле огромной цистерны. Чуть поодаль стояла еще одна. Сергей внимательно присмотрелся:

— Это очень похоже на цистерны для хранения ракетного топлива. Я такие видел.

— Да, точно, — подтвердил Антиквар, — такие цистерны в огромных количествах хранились на открытых складах на Украине, в Павлограде. Потом был огромный скандал по поводу этих цистерн. Ракетное топливо начало просачиваться в почву и атмосферу. Было принято их утилизировать.

— Теперь понятно, куда их «утилизировали», — усмехнулся Чика.

— Козлы, — согласно кивнул пританцовывающий рядом Мохнатый. «Долговец», не привыкший подолгу находиться в подобных помещениях, чувствовал себя явно не в своей тарелке.

— Идем, парни, — Волков повернулся, и зашагал дальше периодически, отбрасывая ногой попадающиеся под ноги куски стекла и прочего мусора.

Комната сменялась комнатой, а на пути им никто так и не попался. Казалось этому калейдоскопу сменяющихся комнат и коридоров не будет конца. Наконец коридор закончился лестницей, ведущей вниз. Выстроившись гуськом, сталкеры по очереди начали спускаться. Первым шел боец из квада Мохнатого, Чика шел вторым. Задержавшись на последней ступеньке «долговец» поводил стволом из стороны в сторону, внимательно осматривая коридор, и только затем спустился и отошел в сторону, давая проход остальным. Внезапно возникшую опасность заметил Чика. Если бы не профессионализм бывшего спеца, то и он бы не засек притаившихся «монолитовцев», умело скрывавшихся в нише.

— В сторону! — проорал Чика, поднимая автомат.

Надо отдать должное «долговцам». Парни, моментально определив угрозу, дали залп из четырёх стволов. В темноте послышался звук падающих тел.

— Прикрывайте, мы пошли! — Чика дернул за рукав Волкова и показал пальцем на правую сторону прохода. Волков кивнул и двинулся в указанном направлении. Сам Чика взял левее и сталкеры, практически вжавшись в стены, продолжили движение. Внезапно Чика что-то почувствовал. Сергей заметил, как сталкер вдруг присел на одно колено и поднял автомат. Медленно, шаг за шагом Чика продвигался вперед, явно чего-то ожидая. Сергей неотступно следовал за сталкером, четко выдерживая расстояние. Через несколько метров коридор сворачивал направо. Чика не меняя темпа, осторожно подкрался и замер, к чему-то прислушиваясь. Сергей начал подползать ближе. Жестом Чика приказал ему замереть и передать дальше. Что и говорить, а опыт бывшего старлея был огромен. Он не зря остановился. Не спеша заглядывать за угол. Он что-то чувствовал. Наконец, Чика снял с пояса последнюю гранату и швырнул ее за угол. Прогремел взрыв. Практически сразу же Чика заскочил за угол и открыл огонь из автомата. К нему быстро присоединился Сергей. Сталкеры стреляли, пока сухо не щелкнул боек, показывая, что магазин пуст. Быстро перезарядив автоматы, сталкеры стали ждать, когда рассеется дым от взрыва. Когда пыль, наконец, осела, Сергей рассмотрел четыре изуродованных трупа «монолитовцев». Граната, брошенная Чикой, явно застала их врасплох. Коридор был очень узким и деваться им было просто некуда. Фактически сталкеры стреляли больше для подстраховки. Чика верно все рассчитал и Сергей в который раз подивился сноровке Гайдамаки. Подошли остальные.

— Что вы тут за грохот устроили? — пробурчал подошедший Антиквар.

— Нас тут подождать решили, — уклончиво ответил Чика.

— Понятно. Смотрите! — палец Антиквара указал на дверь, видневшуюся в конце коридора, — это не то, что нам надо?

— Похоже на то. — Согласился Сергей. — Чего гадать? Пошли, посмотрим.

Сталкеры подошли к двери. С виду обычная металлическая дверь, каких сотни. Но, все-таки эта дверь была особой. За ней прятался бункер управления Радаром. Свет фонаря выхватил из темноты истертую временем надпись: «Внимание! Опасная зона! Посторонним вход воспрещен!»

— Это им он «запрещен», — передразнил надпись Чика, — а нам он очень даже разрешен. Сталкеры рассредоточились возле двери. Чика взялся за ручку. Пальцы старлея показали цифру три. Затем два, один! Чика с силой рванул дверь на себя! Сталкеры ворвались в проход, моментально разбегаясь по комнате. К всеобщему удивлению она оказалась пуста. Перед глазами сталкеров оказалась небольшая комната, со стоящим по центру пультом управления, о чем свидетельствовало несколько компьютеров и приборная панель, усыпанная различными приборами. Сама панель не работала. При ближайшем рассмотрении половина приборов было разбито. Везде виднелись следы попадания пуль.

— Надо осмотреться, — предложил Антиквар. Чика подошел к центральному компьютеру.

— Антиквар, — позвал Чика, — иди сюда. По — моему его включали. Антиквар подошел к столу и, сняв перчатку потрогал монитор.

— Теплый, — констатировал сталкер. — Его включали примерно час назад. Интересно, что они там искали?

— Ты сможешь его включить? — спросил подошедший Сергей.

— Я попробую, хотя обещать не могу.

— Ты уж постарайся, дружище, а пока заветную дверцу поищем— шмыгнул носом Гайдамак.

— Иди делом займись, умник, — отмахнулся от него сталкер.

Тем временем он уже включил комп и принялся читать информацию, высветившуюся на экране. Компьютер был абсолютно работоспособен.

— Эта машинка не отсюда, — Антиквар поднял голову и посмотрел на остальных, — здесь компьютеры более старых моделей. А этот почти новый. Железо другое совсем. Чика присвистнул:

— Однако.

— Интересно. Зачем им было тащить сюда компьютер? — поинтересовался подощедший Мохнатый.

— Не знаю, но скоро узнаю, — коротко бросил сталкер и принялся копаться в компе.

— Все файлы удалены.

— Можешь восстановить?

— Нет, не могу, — расстроенный сталкер хотел было бросить возиться с машиной, как вдруг его взгляд за что-то зацепился.

— Вот дурачье, — радостно завопил Антиквар, — а корзину то почистить забыли! Спешили, наверное, очень. Раз о таких вещах не помнили… Та-а-к, секундочку и вуаля. Читайте! Сергей присмотрелся к изображению, которое высветилось на экране. Это была карта схема подземных ходов. Которые, как, оказалось, пронизывают почти всю территорию Зоны. В северной части экрана был изображён вход в подземелье. Справа в углу был набран код.

— Что за код такой?

— Это походу код от вашей двери, — вставил Мохнатый.

— Логично, осталось только дверь найти. Чабан сказал, что она должна быть здесь. Надо поискать.

Мохнатый кивнул подчиненным и те, буквально восприняв фразу «найти дверь», принялись переворачивать все вверх дном. Вскоре их потуги оказались вознаграждены. За одним из стеллажей была скрыта та самая дверь.

— Выходит они вошли сюда, а этих оставили для того чтобы задержать нас.

— Получается так, — согласился Сергей.

— Ну раз так, — усмехнулся Антиквар, то давай открывать.

С этими словами сталкер начал набирать шестизначный код на цифровом табло замка. Через секунду замок щелкнул. Заурчали привода, отодвигая толстые стальные стержни и дверь, наконец начала открываться. Внезапно компьютер на столе включился и на табло загорелась надипись: «Внимание! Система самоликвидации запущена! До взрыва десять минут!»

— Что это? — закричал Сергей

— Твою ж мать, — прокричал Антиквар., — так вот зачем им пластит понадобился! Как только кто-то попытается открыть двери, как сразу включится программа по уничтожению бункера! Мохнатый! Забирай пацанов и дуйте отсюда!

— А как же вы, у меня такого приказа не было!

— Я тебе щас в рыло такой приказ сделаю, — заорал на долговца Чика, — ты плохо слышишь? Уходите! Если оно рванет, то все! Ты слышишь?! Все кто наверху погибнут. Здесь нет связи, надо предупредить остальных. Дуй отсюда!

— Уходи, Мохнатый, — попросил Серегй. — Ты свое дело сделал. Мы идем под землю, тебе там делать нечего. Иди. Долговец немного потоптался на месте:

— Хорошо! Но, смотрите мне там, чтоб без фокусов!

— Есть, — шутливо козырнул Сергей, — иди, брат! Иди, пока есть еще время. Нашим на верху поможешь. Мохнатый обнял Сергея и, махнув рукой бойцам, побежал обратно по коридору.

— Полезли, быстрее, — прокричал Антиквар. Часы на мониторе показывали семь минут.

За открытой дверью находилась винтовая лестница, практически отвесно, уходившая вниз. Сталкеры друг за другом начали спуск. Чика, идущий последним, закрыл дверь. Клацнул замок, отгораживая сталкеров от бункера. Внимательно осмотрев дверь изнутри и, не обнаружив никаких щелей, Чика припустил следом за медленно спускающимися друзьями. Тем временем Антиквар и Сергей спустились на дно тоннеля. Включив фонари, сталкеры принялись осматриваться по сторонам, пытаясь определиться куда идти. Лестница выходила из боковой стены тоннеля. Сам тоннель уходил в обе стороны:

— Налево пойдешь, коня потеряешь, — изрек Антиквар слова из старой русской сказки.

— Ты схему скачал? — спросил у него Волков.

— Да.

— Так давай смотреть.

Антиквар открыл нужный файл на ПДА, и друзья принялись изучать схему. Через несколько секунд определившись на месте, друзья повернули налево. В это время наверху прогремел взрыв. Тоннель заходил ходуном. Кое-где посыпались комья земли и куски бетона. Железобетонные стены были сделаны с запасом прочности, вздумай кому-то бомбить бетонобойными бомбами, поэтому стояли крепко. Вдоль стен во все стороны шли связки силовых кабелей, покрытых странноватой слизью, отблескивавшей красным. Друзья успели пройти еще сотни три метров, как вдруг Антиквар встал как вкопанный. Сергей на ходу уткнулся напарнику в спину:

— Ты чего?

Антиквар не ответил, а так и продолжал стоять, вглядываясь в темноту. Внезапно сталкер что-то понял, но было поздно. Сильный болевой спазм скрутил Сергея и тот не в силах терпеть, упал навзничь и принялся кататься по земле, крича от адской боли, медленно распространявшейся по всему телу. Рядом по полу катался Антиквар. Тело сталкера изгибалось дугой. Чика лез на стену, в буквальном смысле этого слова. Сергей чувствовал, как его мозг начинает медленно поджариваться. Это пси-купол, установленный в шлеме, начал нагреваться, пытаясь отвести мощное излучение, бившее сталкеров. В глазах двоилось, Сергей не мог встать на ноги. Чья-то сильная рука ментальным приказом заставляла лежать на земле. Сознание раздвоилось. Одна его часть, уже находившееся под контролем чей-то воли, послушно выполняла все приказы. Вторая еще боролась, но вскоре тоже должна было потерпеть фиаско. В это время Чика, словно сомнамбула встал и, поднял автомат, направляя его на сталкеров. Антиквар, еще пытаясь сопротивляться воле контроллера приподнялся на непослушных ногах и попытался ухватить сталкера за руку. В голове Сергея раздался адский смех. В это время Чика нажал на курок. В последнее мгновение Чике, видимо удалось справиться с ментальным приказом, и рука сталкера дрогнула. Автомат пошел по дуге, уходя вверх. Но одна пуля все же зацепила Антиквара. Сталкер упал. Сергей лежал и ничего не мог сделать. Извращенный мозг контроллера игрался с ними, словно ребенок с игрушечными солдатиками, решая кому умереть сейчас, а кому потом. Давление на мозг усилилось и Волков, больше не в силах сопротивляться поднялся и, передвигая непослушными ногами, заковылял к контроллеру стоящему прямо по центру коридора. Когда до псионика оставалось несколько метров, прозвучал выстрел. В груди контроллера образовалась огромная дыра, аккурат в области сердца. Раздался еще один выстрел, и голова мутанта разлетелась на куски. Обезглавленное тело еще секунду постояло, раскачиваясь, а затем с гулким стуком упало на землю. Давление мгновенно прекратилось и Сергей упал на колени. В глазах двоилось, долговца стошнило. Постепенно сознание пришло в норму, и Волков решился посмотреть, что или кто убил контроллера. Перед ним возвышался неизвестный сталкер, закутанный в рваный кожаный плащ. На голове незнакомца был одет капюшон. Сергею все никак не удавалось разглядеть лица неизвестного. В руке сталкер держал внушительный дробовик.

— Кто ты? — дрожащим голосом спросил Сергей.

— Вот мы и встретились, сталкер, — с этими словами незнакомец снял капюшон и серегй узнал этого человека. Это был сталкер из группировки «Грех», которого Сергей спас от смерти на Свалке.

— Ты?

— Я похож на кого — то другого? — Иронично спросил «грешник». Разница между этим сталкером и тем, кого Сергей спас была огромна.

— Нет. Просто откуда ты здесь? «Грешник» рассмеялся во весь голос:

— Это мой дом, сталкер! Я здесь живу, как и, в общем-то, весь наш клан. Эти катакомбы — единственное место, куда не совались люди после взрыва. Это я тебя должен спросить: «Зачем ты здесь?». Но не буду, ибо знаю. Мы знем, что затеяли «монолитовцы». Знаем и не одобряем, поэтому я вам помогу. Кроме того я тебе должен.

— Ну, не то, чтобы должен…

— Ошибаешься сталкер. В Зоне все имеет свою цену и у каждого есть свои счета. Тех кто не может их оплатить — Зона забирает к себе. Навсегда. Ты спас мне жизнь, хотя мог просто добить. Я тебе должен. Не будем об этом.

С этими словами «грешник» наклонился над лежащим контроллером и еле слышно прошептал: «Прости, большой. Я ему должен жизнь. Мне надо было ее оплатить!»

Раздался крик, Сергей обернулся и увидел, как уже полностью пришедший в себя Чика сидел на коленях перед лежавшим Антикваром. Сергей подскочил к другу, и его глазам открылась ужасающая картина. Антиквар лежал в луже крови. Левый бок сталкера был разворочен пулей.

— Антиквар! — Сергей упал на колени рядом с другом, — как же ты так? Бледное лицо сталкера исказила гримаса улыбки:

— Чика подарочек преподнес, последний наверное.

— Я не хотел, я боролся, — голос Чики был еле слышен. Сталкер постоянно повторял одни и те же слова, словно молитву, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Не вини себя, дружище! Был бы я на твоем месте, тоже ничего хорошего бы не вышло.

— Он прав, — сказал подошедший к сталкерам «грешник». Противиться воле контроллера бесполезно. Он выжжет вам мозг и будет гонять словно куклу, а вы будете делать то, что он прикажет. И так, пока не наиграется. А потом бросит.

— Тебя спросить забыли, — прорычал Чика.

— Не хочешь, не спрашивай. — «грешник» наклонился на раненным Антикваром и убрал его руку, чтобы осмотреть рану. — Я только сказал, что ты тут не смог бы ничего сделать. Люди еще не придумали защиту от атак контроллеров. Вернее способы ослабить его влияние есть, но полностью бороться с ним человек не может. Не будь меня здесь, Зона получила бы еще троих рабов.

— Погоди, — Сергей никак не мог понять, — а на тебя он не влияет?

— Влияет, — согласился «грешник», доставая из кармана какую-то тряпку. Аккуратно развернув ее, сталкер достал необычный артефакт и приложил его к ране Антиквара. От боли сталкер закричал. — но, он мне не враг. Мы оба созданы Зоной. Каждый по своему, но суть остается та же.

Артефакт начал светиться под рукой «грешника». Антиквар, вдруг перестал кричать. Лицо сталкера начало приобретать нормальный оттенок.

— Болит? — спросил «грешник»

— Нет, — удивленно пробормотал Антиквар, — что это за артефакт такой?

— Нет, не скажу— это секрет нашего клана.

— О, гляди ка, — рассмеялся Чика, — у нашего Антиквара коммерсант проснулся, значит уже лучше! Сталкеры рассмеялись. «Грешник» оставался спокоен:

— В таком состоянии он может находиться примерно около двух часов. Но потом ему обязательно нужна хирургическая помощь. Если не вытащить пулю и восстановить поврежденные ткани, он умрет. Все, — обратился «темный» к Антиквару, — ты можешь встать. Спринта не будет, но ходить можешь, хотя и не так быстро. Чика мгновенно подхватил друга и тот повис у него на плече.

— А теперь идемте! Я покажу вам короткую дорогу. Здесь можно легко заблудиться.

— У нас карта есть! — сказал Антиквар.

— Выбрось ее. И идите за мной.

Они шли, петляя по казавшихся одинаковым коридорам где-то около часа. Наконец, «грешник остановился:

— Дальше я не пойду. За этим поворотом идет тоннель, который выведет вас к бункеру. Идите осторожно. Они наверняка могут вас попытаться задержать. Серегй кивнул:

— Спасибо!

— Не за что. Удачи тебе, сталкер!

— И тебе.

— Погоди, — крикнул «грешник» уже уходящему Волкову. Сталкер обернулся.

— На, — темный протянул Серегю кулак. В руку сталкера упало что-то, внешним видом напоминавшее монету.

— Что это?

— Если тебе будет очень плохо — просто сожми его.

— И что?

— Ничего, — хмыкнул «грешник», — и не забудь о тех, кто находится рядом с тобой. Все! Я больше тебе ничего не должен! Иди!

— Погоди! Как тебя зовут? Грешник обернулся и с прищуром посмотрел на Волкова:

— Тебе зачем?

— Просто хочу узнать имя человека, спасшего меня и моих друзей.

— Варан!

— А почему Варан? «Грешник» пожал плечами:

— Не знаю, Зона так назвала. Прощай, — и сталкер зашагал в темноту.

Темный не обманул. Пройдя примерно с километр по подземелью, Волков, наконец, увидел свет. Тут в светящемся проеме мелькнул силуэт. Мгновением позже в направлении сталкеров что-то покатилось. Чика сообразил сразу:

— Граната! — и поудобней подхватив под руки раненного Антиквара, что есть силы, рванул назад, за спасительный угол. Волков прыгнул за ним. Прогремел взрыв. Сергей обеспокоенно посмотрел на Антиквара:

— Вань, ты как?

— Отлично, Серег. Не переживай за меня. Я в порядке.

Волков осторожно выглянул из-за угла. Свет исчез, видимо «Монолитовцы» закрыли дверь изнутри. Еще немного подождав, Сергей осторожно двинулся по тоннелю в том направлении, откуда он видел свечение. Чика выдержав небольшую паузу, двинулся вслед за ним, поддерживая Антиквара. Сталкер хоть и храбрился, но чувствовал он себя из ряда вон плохо. Не помогал даже артефакт, который ему сунул «Грешник». Он еле-еле передвигал ногами, постоянно спотыкаясь, отчего Чике приходилось его постоянно подтягивать.

— Ничего, Антикварище, ничего. Мы с тобой и такого видели, правда?

— Правда, Чика, правда, — сталкер хрипел и периодически кашлял, но упорно продолжал идти вместе со всеми.

Шаг за шагом Сергей приближался к двери. В темноте ее не было видно, но он знал, что она там. Она должна быть там. «Грешник» не мог соврать. Она там. Но, дойти до двери ему было не суждено. Сильный удар по голове лишил Волкова сознания.

Очнулся Волков от яркого света нестерпимо бившего прямо в глаза. Сергей потряс головой, пытаясь сфокусироваться. Наконец, ему это удалось. На полу лежал Антиквар. Стакер был жив, о чем говорила его мерно вздымающаяся в такт дыханию грудь. Чика сидел рядом, тоже пытаясь окончательно прийти в себя. Вскоре он смог увидеть Волкова:

— Седой, где мы?

— Не знаю, — ответил Сергей, какой-то предбанник. Скорее всего «монолитовцы» нас взяли.

— Добегались, значит. Жаль. Антиквар, слышишь? Отбегался ты. Антиквар открыл глаза:

— Че, уже умерли все?

— Типун тебе на язык. Нет, поймали нас, дружище. Антиквар глубоко вздохнул:

— Чика. Посмотри, кровь не идет? Гайдамак наклонился над раненным, внимательно осматривая рану:

— Порядок. Пока нормально, но к Доктору тебе все равно надо.

— Судя по тому, кто нас взял — разве что к патологоанатому, — попытался пошутить Антиквар.

Внезапно дверь открылась, и в комнату ввалились закованные в экзоскелеты «монолитовцы.» Бесцеремонно схватив сталкеров, «монолитовцы» быстро потащили их по коридору. Коридор был старым и запустелым, что сразу навело Сергея на мысль о том, что они достигли своей цели, хотя и не так, как себе Волков это представлял. Тем временем конвоиры протащили их еще несколько метров и втолкнули в просторное помещение. От яркого света Сергей зажмурился. Вскоре он привык к свету и принялся осматриваться. По периметру зал стояли стойки с аппаратурой. В помещении находилось с десяток «монолитовцев», чинно расхаживающих по залу. Внимание Волкова почти сразу же привлек человек стоящий к ним спиной и внимательно всматривавшийся в монитор, который был расположен в центре довольно таки большой комнаты. Выглядел он, по меньшей мере, странно. Сергей ожидал увидеть кого угодно, но только не сталкера. Хотя может и нет, но одет был человек в старую «Зарю», которую носили только сталкеры-одиночки. Да и экипировка была соответствующая. Словно он только что пришел из рейда и вместо того, чтобы пойти отдыхать, задержался на минутку, чтобы почитать то, что написано на мониторе. Человек почувствовал на себе взгляд и обернулся, одновременно скидывая с себя капюшон. Антиквар и Чика, стоящие за спиной Волкова одновременно ахнули:

— Будь я проклят, — выдавил из себя Антиквар, внимательно разглядывая лицо улыбавшегося им человека, — это же Семецкий!

— Точно. — Подтвердил Чика, — я видел его фотографию у Бармена. Как раз ту, которую они сделали перед тем, как пойти на ЧАЭС. Точно, Семецкий!

— А вы кого тут думали увидеть? — усмехнулся Семецкий, — бабушку свою? Или еще кого? Ладно-ладно, рты закройте, а то простудитесь. Что вас так удивляет?

— Но ты же….

— Что? Умер? Ну, в принципе можно и так сказать. Хотя умер я там, — Семецкий махнул рукой, указывая в сторону предполагаемой Зоны.

— А как же сообщения о твоей смерти, — не мог поверить Антиквар, как же то, что ты дошел до Монолита и он убил тебя и потом воскресил, но ты стал призраком? Что же это все?

— Нет, все-таки определенно, лучшее, что умеет делать человек — это распускать слухи. Причем с каждым днем они становятся все обширнее и обширнее, пока наконец тонкая грань между правдой и полной чушью стирается. И никто уже не знает, где она та правда?!

Семецкий заложил руки за спину и прошелся вокруг стоявших в оцепенении сталкеров.

— Итак, я должен вас поздравить, друзья! Вы становитесь свидетелями запуска абсолютно новой системы управления человеческим сознанием. Как вы уже, наверное, знаете — это подземный командный пункт управления Загоризонтной РЛС, под названием «ДУГА». Ранее это станция была создана как космический щит от атак ядерного вооружения вероятного противника. Однако после аварии 1986-го года содержание этой станции стало очень дорого для государства и ее попросту закрыли. И вот тут настало самое интересное время. Никто из вас, я не надеюсь, не будет оспаривать мысль, что по уничтожению себе подобных человек превзошел всех и вся. И, конечно же, такая вещь, как «Чернобыль-2» не могла остаться без внимания. Станцию быстренько прибрали к своим рукам военные несколько другого толка. Учитывая особенность расположения комплекса, никто не мешал им проводить работы по переоборудованию данного объекта под совсем другие нужды. Как следствие, миру явилось то, что вскоре было законсервировано, скажем так, «до особого распоряжения». А именно Радар. Но, запустить его уже не смогли. Взрыв, а после рождение Зоны, как результат эксперимента группы ученых, которые именовали себя «О-сознание», сделали невозможным запустить это чудо. Единственное, что им удалось, так это запустить первый прототип Радара, дабы обезопасить себя от проникновения в свой ареал чужих. Как вам?

— Просто супер! Уже рыдаю, — Антиквар усмехнулся, — вот так разрушаются легенды. А каким боком ты ко всей этой истории? Ведь достоверно известно, что ты и еще несколько человек предприняли попытку проникновения в центр Зоны, чтобы найти Монолит? Или это все туфта и этого не было? Семецкий улыбнулся еще шире, показывая великолепные зубы:

— Ну, почему же не было? Именно так и было. Вернее, почти так. Я действительно дошел туда, я действительно нашел Монолит. После того, как я увидел его, он полностью подчинил меня себе. «О-сознание», в тот момент управлявшее Монолитом предложило мне взять на себя эту функцию….

— Погоди-погоди, — перебил Семецкого Чика, — то есть, как это управляли?

— Ах, ну да! Конечно! Великий «Исполнитель Желаний»! Некое божество, возникшее в центре Зоны! Исполняющее любые твои сокровенные желания. Ой, нет. Надо было добавить: «только одно, самое сокровенное!» — голос Семецкого был пропитан иронией и насмешкой, — Бред! Сказочка! Замануха, для искателей приключений и авантюристов! Ведь должен же я был как-то пополнять свои ряды?! Вернее, «О-сознание» начало это делать еще до меня, мне лишь оставалось довершить начатое!

— То есть, ты хочешь сказать, что Монолит— это всего лишь….

— Машина! — Семецкий бесцеремонно перебил говорившего Волкова, — совершеннейшее орудие управления человеком. Стопроцентный контроль, полное подавление воли до уровня рефлексов! Вещь! Вы никогда не задумывались, почему бойцы Монолита, охраняющие периметр Радара и ЧАЭС были настолько сильны и неутомимы? Да, потому что у них нет усталости, у них нет боли! Они делают то, что им приказывает их бог! А я, всего лишь пастырь, ведущий своих прихожан к светлому будущему. Только в отличие от них — полностью вменяемый. Но, я отвлекся. Так я остался здесь и получил, в принципе то, что хотел.

— Монолит исполнил твое самое сокровенное желание….

— Да, он дал мне то, что я хотел. Власть! А что вас так удивляет, друзья мои? В принципе каждый человек тщеславен в той или иной мере! Такими мы созданы! Поэтому не надо меня осуждать! Конечно то, что этот проныра Стрелок умудрился проникнуть на ЧАЭС и грохнуть этих небожителей — это и мой прокол. Кто же мог знать, что у него настолько устойчивая психика. Программа, тоже допускает ошибки. Он должен был стать в ряды Монолита, но кодировка дала сбой и как результат, мы имеем уничтоженный Радар, «О-сознание». Остался я один. Это доставило мне массу хлопот. После приснопамятного штурма ЧАЭС армейским спецназом я потерял очень много людей. А так как средняя продолжительность нормального функционирования одной особи составляет от одного до двух лет, то мне нужно срочно пополнять ряды своих опричников. Именно поэтому вы все еще живы. Нет-нет, — Семецкий предупреждающе поднял руку, — убить вас пытались, причем неоднократно. И по-настоящему! Ведь, простите, должен же я знать ваши способности? В рядах Монолита находятся только сильнейшие. После обработки сознания Монолитом на выходе мы получаем два варианта: А) Полный контроль и подчинение. Б) Человек превращается в растение.

— Которое потом шляется по Зоне, нападая на людей, — зло сплюнул Антиквар, — А что же такое Выброс?

— Тут все просто. Во время работы, а как вы уже, наверное, догадываетесь, он работает не постоянно, Монолит аккумулирует просто колоссальное количество энергии. В момент прекращения передачи, он как бы «стравливает» лишнее давление в атмосферу. Это происходит специально, в целях безопасности. Вот и все. Но выброс этой энергии настолько огромен и силен, что последствия его вы видите сами.

— Я давно догадывался, что Зона рукотворна, — подал голос Сергей, — но чтобы настолько…

— Истина настолько проста, мон ами, что порой бывает даже обидно!

— Красиво стелешь!

— А что поделать? Очень скучно, знаете ли, постоянно находиться среди живых кукол! Именно поэтому я с вами здесь разглагольствую, вместо того, чтобы просто закодировать вас и спокойно заниматься своим делом, ради которого я все это затеял.

— Ну, раз уж так, то поделись, хотя бы, своими идеями. Зачем тебе, Юра, все это? — Антиквар умышленно тянул время, лихорадочно соображая, что делать.

— Все просто. Как— то, абсолютно случайно, я нашел информацию о «Дуге». Постепенно, спасибо техническому прогрессу, я нашел некоторые сведения об этой станции и ее возможностях. После было делом техники, мои люди еще раз просмотрели всю документацию в подземных лабораториях на Янтаре, самом Радаре и Припяти. Вскоре у меня была подробная карта и некоторые части описания работ, проводимых здесь. И все было бы хорошо, так нет же — этому «долговцу» удалось выжить. Этот Доктор уже второй раз становится у меня на пути. Когда — нибудь я им займусь вплотную. А пока пусть лечит, Айболит несчастный. Но это к слову. Если моя мысль воплотится в жизнь, а она воплотится, смею вас заверить. ТО у меня будет не просто клан. А целая армия. В прямом и переносном смысле этого слова. Территория, которую может покрыть излучение станции — колоссальна. Это вам не просто тридцать с небольшим километров аномальной территории. Это сотни квадратных километров. И хозяйничать там буду я.

— Зачем тебе это? Я не могу понять? — Антиквар действительно был удивлен и смотрел на Семецкого, как мама смотрит на свое неразумное чадо, которое пытается сделать очередную глупость.

— Судя по вашим глазам, вы принимаете меня за чокнутого. Похвально. Именно такой реакции я и ждал. Но, я вас уверяю, все предельно просто. А деньги? Вы хотя бы на секунду себе представьте, что можно сотворить с такой армией? А сколько добра мне достанется? Причем абсолютно бесплатно. Не переживайте, я успею с этим распорядиться до того, пока до него не доберется Зона. А ее я контролировать, увы, не могу. Сей процесс мне неведом. Но, вы не хуже меня знаете, что, ни Чистое Небо, ни Стрелок, не Деготь этого сделать так и не смогли. Этот процесс абсолютно автономен и как его остановить я не знаю.

К Семецкому подошел один из «монолитовцев» и подобострастно склонившись, что-то прошептал. Семецкий внимательно выслушал все, что ему говорили, и повернулся к пленным:

— Ну, вот и все, господа! Все готово к запуску! Пора заканчивать этот треп. Как вы понимаете у вас отсюда две дороги: Присоединиться к «монолиту» и или умереть. Я лично за первый вариант.

— Пошел ты, чмо! — Антиквар выплюнул в лицо сгусток крови.

— Зря ты так! Вот с тебя, пожалуй, и начнем.

Словно по команде двое из охранявших комнату «монолитовцев» рванули к Антиквару и схватив раненого сталкера под руки, потащили его к Семецкому. Тот свою очередь повернулся к столу и достал из небольшого чемоданчика тонкий, похожий на паутину обруч. Ранее Сергей уже видел эти обручи на головах других «монолитовцев», ошибочно принимая их за гарнитуры связи. Теперь о настоящем предназначении этого обруча можно было не сомневаться. Подняв высоко над головой обруч, видимо для создания антуража, Семецкий принялся нести какую-то ахинею. И в этот момент произошло непредвиденное. Антиквар, пользуясь расслабленным вниманием «монолитовцев» выпростал одну руку и вцепился что есть сил в висящую на груди одного из них гранату. Выдернув зубами чеку, Антиквар отпустил манжету и со звериной улыбкой на лице прошептал, смотрящему на него Семецкому:

— Увидимся в аду, скотина!

Буквально за доли секунды до этого Сергей прыгнул на стоящего в немом изумлении Чику, опрокидывая того на пол и со всей силы сжал рукой тот странный артефакт, похожий на пятикопеечную монету, подаренную ему «грешником». «Помни, если тебе станет совсем плохо, просто сожми его. Но помни о тех, кто находится рядом».

Прогремел взрыв, за ним еще и еще — это начали детонировать остальные боеприпасы находящихся в зале «монолитовцев». Но Волков этого уже не видел. Яркая вспышка ослепила его и «долговец» потерял сознание.

Внезапный порыв холодного ветра заставил Доктора, мирно сидящего на срубленном пне, только что поваленной им сосны, вздрогнуть и посмотреть на горизонт. Над верхушками деревьев поднималось огромное черное облако взрыва. Облако нарастало все больше и больше, пока не закрыло собой половину горизонта. Вместе с сильными порывами ветра начал долетать запах гари. Доктор еще раз внимательно посмотрел на горизонт и нахмурившись прошептал: «Господи, хоть бы ты успел, Сережа! Хоть бы ты успел….»

— Ну, что, Дружок, идем. Надо позвать пару помощников, одним нам с тобой не справиться. А ночью все холоднее.

С этими словами старик закинул топор за спину и уверенно зашагал в сторону своей одинокой хижины. Собака, еще несколько секунд смотрела вдаль, затем псина оскалилась, словно улыбнулась и помчалась вслед за хозяином.

Сознание вернулось также резко, как и пропало. Сергей открыл глаза и тут же их зажмурил. В глаза нестерпимо било солнце. Именно солнце, так как свет приносил тепло, даже жар. Сергей еще секунду полежал, как вдруг до него дошло: «Стоп!» — пронеслось в голове, «какое еще солнце, когда мы были под землей!» «Долговец» резко сел и огляделся по сторонам. Еще через минуту глаза начали узнавать знакомые ориентиры. Он был в Зоне, только снаружи. Слева, возвышалась огромная антенна. Высота конструкции ошеломляла. «Это, наверное и есть антенна «Дуги»», понял Сергей. Рядом раздался стон. Волков резко обернулся и увидел распластанного на земле Чику. Еще через секунду сталкер, также как и Волков минуту назад, резко сел и начал бешено вертеть головой, осматриваясь.

— Чика! — позвал Сергей Сталкер заметил Волкова и с кряхтением поднялся на ноги:

— Вот это полетали! Седой, что это было? И где Антиквар?

— Антиквар, — Сергей на секунду замолчал, вспоминая сцену со взрывом, — Антиквара с нами больше нет, Вов. Я активировал тот артефакт, который дал мне «грешник» и нас каким-то чудом выкинуло сюда. Я потерял сознание и ничего не помню.

— Выходит, Антикварище, мой старый друг и брат, остался там, — Чика резко подскочил к Волкову и схватив того за грудки, затряс что было сил, — И ты оставил его там, спасая свою шкуру, козел! Да как ты мог!? Да лучше бы ты сдох, урод! Как ты мог!? Как ты мог!? Сталкер бессильно уронил руки и сел, склонив голову:

— Да, что же это со мной такое?! — Чика с трудом выдавливал из себя слова, сдерживая слезы, душившие его, — ну, почему, стоит только мне найти себе друга, он тут же погибает. Ну, где справедливость, а? Почему так, Серега?

Волков молчал. Его также как и Чику душили слезы отчаяния и горя. Он потерял друга! Настоящего. Сильного и верного товарища, который пожертвовал своей жизнью ради них. Сталкеры сидели, не зная, что делать дальше. Первым голос подал Чика:

— Ну, что пойдем?

— Куда?

— К Бару наверное. Судя по тому, что мы с тобой еще живы, Семецкий так и не смог включить свою адскую машинку, — с этими словами сталкер поднялся и покрутил головой, ища глазами автомат. «Вал» с изображением кобры на рукоятке валялся в нескольких метрах дальше. Чика поднял ствол, оттирая автомат от грязи, и повернулся к Волкову.

— Пошли. Все что ты мог, ты сделал. Не сердись на меня — это все эмоции. Ты поступил, так как мог. Не вини себя.

Сергей поднялся. Что — то его смутило в окружающей обстановке. Но сталкер был очень удручен своими невеселыми мыслями, чтобы обращать внимание на что либо другое. Встав по привычке гуськом, друзья направились по тропе, которая вела в направление Бара. Внезапно Чика остановился и внимательно принялся оглядываться по сторонам.

— Что? — спросил Сергей

— Ты ничего не замечаешь? — голос Гайдамаки слегка дрожал, выдавая в нем волнение.

— Есть немного, а что?

— А ты посмотри внимательно. Ничего странного?

— Да вроде нет.

— Где аномалии?

У Сергея перехватило дыхание от неожиданности. И вправду, аномалии, вечные спутники Зоны, отсутствовали.

— А радиация? Сергей посмотрел на дозиметр:

— Нет! То есть, есть немного, но это настолько мало, что можно голым ходить!

— Вот и я о том же. Что же это такое?

— Ничего не понимаю, — Сергей недоуменно пожал плечами.

— Стоять, ни с места! — внезапный крик, прервал размышления сталкеров!

Друзья резко обернулись на голос. Чика поднял автомат, да так и застыл на месте с открытым от удивления ртом. На сталкеров, держа трясущимися руками ПМ, смотрел милиционер. Сергей тряхнул головой, отгоняя видение, но мент, САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ МЕНТ, никуда не делся, а так и остался стоять, держа сталкеров под прицелом. Первым пришел в себя Чика:

— Тихо, дружище! Опусти пистолет! Мы свои!

— Кто это свои? — подало голос «привидение».

— Ну, свои, мы. Спецназ!

— Документы, есть? — спросил милиционер.

Чика полез во внутренний карман комбинезона и вытащил свое удостоверение, которое всегда носил с собой. На память.

— Старший лейтенант, Гайдамак, СБУ! Это сержант Волков! Свои же, убери пушку, младшой!

Красное с золотым тиснением удостоверение подействовало на мента успокаивающе, и он тут же убрал пистолет в кобуру, взяв под козырек:

— Виноват, товарищ старший лейтенант! Перепутал! Одежка на вас странная, вот и подумал, мародеры может какие? У нас тут часто. Как на экскурсию приезжают, так потом разбредутся по Зоне, сувениры собирать. Вот и отлавливаем потом. А вы, каким боком тут? Чика осторожно покосился на Волкова, но долговец, словно воды в рот набрал:

— Учения у нас тут. Выживание отрабатываем!

— А, понятно. Просто по сводке ничего такого не проходило, вот я и спрашиваю.

— Так это же секретная операция! Кто ж тебе скажет, дурко?! Младший сержант смутился:

— Да, конечно. Извините.

— Ладно. Ты вот что. У тебя телефон есть?

— Есть.

— Слушай, мы от своих отстали, дай позвонить!

— Нет проблем, только не долго.

— Да не переживай, я только два слова и все! А то уедут жучье без нас. Что нам потом, до самого Киева пехом топать?

Сержантик улыбнулся шутке и протянул Чике мобильник. Сталкер осторожно, словно боясь сломать, взял телефон и посмотрел на экран. Сергей увидел, как побелел Гайдамак, но вида не подал, боясь дискредитировать себя и его. Чика в это время набрал от балды номер и подержал трубку возле уха, имитируя звонок.

— От, гады, не отвечают! Блин — это что же теперь своими двоими топать?

— Так я на машине, хотите, подвезу?

— О, вот это ты нас выручишь, друг. Надо будет твоему начальству за тебя словечко замолвить. Как фамилия? Пацаненок весь зарделся:

— Наконечный, товарищ старший лейтенант!

— Отлично! До КПП Дитяток можешь подкинуть? — наобум спросил Чика, прикидывая расстояние.

— Могу, мне все равно туда.

— Вот, это дело. Спасибо тебе брат! Сержант, давай, запрыгивай.

Волков удивлено воззрился на Гайдамаку, чье веселье было, по меньшей мере, удивительно, но послушно забрался в УАЗик, стоящий рядом. Чика быстро разместился возле Сергея и крикнул:

— Давай, братишка, поехали! Машина тронулась с места и шустро поскакала по ухабам в сторону дороги.

Чика внимательно посмотрел на Волкова. Сергей наклонился к нему почти вплотную и еле слышно спросил:

— Ты чего лыбишься?

— Знаешь, какой сейчас год?

— Не понял!?

— Вот и я не понял сначала. Оказывается 2005-й!

— То есть…..

— Ага, Зоны еще нет. Вернее нет такой, которой мы ее знаем.

— Ни фига себе, — смог пробормотать Сергей.

— Ай да «грешник», ай да сукин сын! — Чика улыбнулся как ребенок и замурчал под нос незатейливую мелодию…