"За горизонт" - читать интересную книгу автора (Кликман Дмитрий Владимирович)

Глава 7. Склады.

Сталкеры поднялись. Народ был тренированный и все прекрасно знали, что долго торчать здесь нельзя. Защита — это хорошо, но и она не железная. Выстроившись в привычном порядке, сталкеры двинулись к выходу из тоннеля, который, по словам Сергея вот-вот должен был появиться. Волков не ошибся. Примерно через сто метров тоннель завернул направо и перед друзьями вдалеке забрезжил свет. А еще через полчаса сталкеры, наконец, вышли на открытое пространство.

— Ф-фух, — выдохнул Чика, — наконец-то. Я уже думал, что конца и края этому переходу не будет.

Антиквар, в это время просмотрел показания дозиметра и, убедившись в отсутствии сильного фона, открыл шлем, вздохнув полной грудью.

— Не вздыхай так, легкие выплюнешь, — Чика не изменял себе и при возможности обязательно подначивал напарника. — Того и гляди закашляешься. Антиквар даже бровью не повел:

— Будешь трындеть — останешься голодным. Ты и так в Баре полторы моей месячной дозы сожрал. Причем на халяву.

— Э, ты чего это? — обиделся Чика, — Я ее честно заработал! Не надо тут мне потакать. И вообще! Причем здесь я? Это все эти, Серегины дружбаны меня уговаривать начали!

— Ага! Смотри, Серега, сейчас у него нимб над головой светиться начнет. Хорош дурачком прикидываться. Ты же знал, что тебе пойло фиолетово? Знал?

— Ну.

— Гну, — срифмовал Антиквар, — знал и промолчал. А это значит что? — и Антиквар с преувеличенной серьезностью оглядел всех, — А это значит, что ты воспользовался незнанием братьев-сталкеров и преследовал чисто коммерческие цели.

По глазам Чики было видно, что напарник обиделся основательно и надолго. Гайдамак стоял, насупив брови, и молчал. Ответить ему было нечем. Антиквар разделал его под орех. Сталкер, довольный своим пассажем, не собирался долго мучить своего друга. Помолчав еще с минуту, Антиквар засмеялся, не в силах больше терпеть. К нему присоединился Волков. Чика замахнулся на него прикладом:

— Вот как дать бы тебе! А потом тебе, — его взгляд переместился на Волкова, — будете знать, как честных людей подкалывать. Отчитывает он меня. Я тебе дам «без жратвы». Я так не могу! Я ж живой человек!

— Шагай уже, «живой и честный». — Антиквар утирал выступившие на глазах слезы, — лучше давай метнись к базе. Посмотри что там аи как. У тебя это лучше всего получится. А мы с Седым навестим схрон «Долга», пополним запасы, так сказать. Грешно от таконго подарка отказываться. Что скажешь, Серега?

— Я не против, генерал скинул мне код.

— Тогда пошли. Чика, мы там тебя подождем. Не волнуйся, про тебя никто не забудет, так что давай, дуй на разведку.

Чика, довольный, что его профессиональные качества вновь не остались без внимания, захлопнул шлем и шустро засеменил в сторону дороги, которая уходила к базе. Но в планах бывшего старлея она никак не значилась и, не добегая до нее с десяток метров, Чика нырнул в кусты. Раньше «Свободовцы» очень тщательно расчищали местность вблизи базы и дорог, опасаясь нападения. Местность здесь была очень неспокойна. Во-первых, сказывалась близость Рыжего леса и ЧАЭС, откуда постоянно Зона подкидывала им сюрпризы в виде зомби и прочей нечисти, а во-вторых «Долг» тоже частенько доставал их своими вылазками, каждый раз уменьшая ряды «Свободы» на парочку-другую человек. Однако и сами теряли столько же. Бойцы «Свободы» были тертыми калачами, хотя и не такими дисциплинированными. Что их в итоге и погубило. Дерзкий и наглый по своему исполнению налет Черепа был явным тому подтверждением. Полковник Черепанов и его группа мастеров, которых он увел, чуть было не приведя клан «Долга» к расколу, изрядно уполовинили число «Свободовцев». В тот день лишился жизни глава клана Лукаш и с ним все его близкие соратники. «Долговцы» собрали тогда страшную жатву. Но и сами почти все полегли. В живых удалось остаться только Черепу и еще двум человекам. Больше их никто не видел. Закончили дело по разгрому базы военные, после неудачной попытки взятия ЧАЭС под контроль. Звено вертолетов поработало на славу, завершая начатое Черепом. Остатки некогда сильной группировки ушили вглубь Зоны и осели на Янове, где обитали на данный момент. С той поры территория вокруг базы была основательно заброшена. Все вокруг поросло бурной растительностью. Зона старательно отвоевывала у человека территорию. Сейчас сталкерам это было только на руку. В том месте, где исчез старлей, не шелохнулся даже листик. Сергей, в который раз подивился сноровке бывшего спецназовца. Что и говорить — школа.

— Вот и ладушки. А мы пока посидим и подождем, — С этими словами Антиквар направился в сторону одиноко стоящих строительных вагончиков, в полу одного из которых и был вырыт приснопамятный схрон. Волков последовал его примеру.

Тем временем Чика, тщательно скрываясь, подобрался к задней стороне забора, опоясывавшего всю территорию базы. Забор местами был повален. Возле разломов виднелись нагромождения бетона и арматуры. К одной из таких куч и направился Гайдамак, преодолевая расстояние ползком. До назначенного времени рандеву оставалось еще полдня, но никто не был застрахован от того, что любая из сторон могла выслать вперед наблюдателей, чтобы разведать местность заранее. И та и другая сторона не отличались простодушием и отсутствием ума, а посему существовала большая вероятность нарваться на любого из них. Чика, наконец, добрался до заветной груды и, устроившись поудобнее, принялся изучать местность. Внешне все выглядело спокойно. Даже слишком. «Что-то мне это не нравится», — пробормотал Чика. — «Слишком все сладко и красиво. И никого. Не нравится мне все это». Гайдамак переместил свой взгляд правее, принявшись изучать здание бывшего штаба «Свободовцев». Здание было сильно разрушено, но основная его часть неплохо сохранилась, чтобы там можно было удобно расположиться. Чика еще раз оглядел здание и уже собирался переключить свое внимание, как, вдруг, что-то заставило его задержаться.

— Чика! — голос Антиквара прозвучал неожиданно, заставив его вздрогнуть, — Чика, ответь!

— Чего тебе, — недовольно пробурчал сталкер.

— Куда пропал?

— Не мешай, работаю я!

Антиквар замолчал, а Чика вернулся к наблюдению за объектом, пытаясь определить, что же так привлекло его внимание. Внешне все выглядело вполне обыденно. Однако, Гайдамак никак не мог успокоиться, раз за разом ведя взглядом по зданию. Вдруг, на самом верху двухэтажки что-то блеснуло. Сомнений больше не было. Там кто-то был. Издалека было сложно определить: снайпер это или просто наблюдатель. Необходимо было подобраться ближе, чтобы понять: друг это или враг. Чика осторожно попятился назад, стараясь ничем не выдать себя. Не факт, что человек, сидевший на чердаке, был один. Словно в подтверждение его мыслей, Чика, вдруг что-то почувствовал, резко обернувшись. Но не успел. Две черные тени бесшумно вынырнули из кустов и молча бросились на него в тот момент, когда Чика поворачивался. Действовали они четко и слаженно. Один сильным ударом по спине бросил его на землю. Одновременно второй ударил сталкера по рукам, выбивая из рук автомат. В лицо уперся ствол автомата. За все это время никто не произнес ни звука. Фигуры молча возвышались над поверженным сталкером. Наконец один из них поднял руку в немом жесте, призывающем к молчанию. Сталкера подняли на ноги, не спуская с него глаз. И пока один методично его обыскивал, другой постоянно держал сталкера на прицеле, готовый в любой момент выстрелить. Быстро досмотрев вещи, ему все также молча указали двигаться в направлении штаба. Чике ничего не оставалось делать, как подчиниться. Его не убили сразу, а значит, хотят разобраться. Это был шанс потянуть время как можно дольше, давая своим друзьям возможность что-то заподозрить и спокойно уйти, если возникнет необходимость. Гайдамак спокойно шагал впереди, прикидывая свои шансы. Их было немного, но он ведь и не из таких передряг выходил, а значит, был просто обязан что-нибудь придумать. Он не знал кто перед ним: военные или переодетые наемники? А поэтому не мог продумать сови дальнейшие действия. «Главное — потянуть время. — Подумал Чика. — Включу дурачка, помычу чего-нибудь, а там глядишь, и станет ясно. Антиквар не мальчик, догадается, что что-то не так».

Овчаров нервничал. На сильном волевом лице полковника застыло выражение полного безразличия к окружавшей его обстановке. Однако люди, давно знавшие командира, прекрасно видели, что он переживает. Расположившись на единственном чудом уцелевшем табурете, посреди беспорядочно разбросанного вокруг хлама, полковник то украдкой поглядывал на часы, то принимался вертеть в руках зажигалку, подаренной еще десять лет назад женой на годовщину. С этой зажигалкой он не расставался никогда, считая ее своеобразным талисманом. Причина для переживаний была — сегодняшний день. Он давно знал, что начальник штаба полковник Тимофеев давно уже организовал небольшой бизнес. Уже не в первый раз до него доходила информация о том, что начштаба приторговывает оружием и боеприпасами. В условиях Зоны сделать это было легко — все списывалось на потери во время боя. Сначала Овчаров не придавал этому значения, в конце концов — это не его дело. Его дело разведка, а подобными субъектами должны заниматься соответствующие органы. До тех пор, пока он не потерял целый взвод. Что-то там было не чисто. Слишком торопился полковник отправить ребят на задание. И он начал копать под начштаба вплотную. Косвенные улики были, но их было недостаточно, чтобы предъявить полковнику обвинение. Овчаров уже точно знал, что Тимофеев специально выслал людей на задание. В тот день на Юпитере состоялась сделка с бандитами по продаже оружия и медикаментов. Тимофееву кровь из носу нужно было сделать так, чтобы группа спецназа, высланная на зачистку, перестала существовать. Так и произошло. После Выброса, который прошел в этот момент, не выжил никто. Овчаров знал это, но доказать не мог. Начальник штаба был осторожен. И вот, наконец, судьба решила подарить ему шанс. Совершенно случайно полковнику стало известно, что Тимофеев договорился о сделке по продаже пластита. По имеющимся у Овчарова данным, сделка должна была состояться сегодня. Теперь у него была возможность убить двух зайцев сразу. Сорвать этим уродам сделку и захватить и допросить исполнителей, в надежде получить достоверные факты. Деньги деньгами, а жить хочется всем. Огромных трудов Овчарову стоило под липовым предлогом вывести группу ребят в Зону, якобы для поддержания навыков, а заодно и зачистке местности. Тимофеев не догадывался об истинной цели его рейда. Согласно информации, которой его спецы снабдили Тимофеева, Овчаров находился в районе «Темной Долины». Уже в полете, полковник приказал пилоту изменить маршрут, а по возращению на базу доложить о том, что группа высажена в «Темной Долине». Успешно высадившись у Армейских складов, группа заняла здание бывшего штаба. Расставив наблюдателей на всех ключевых точках, спецназовцы принялись ждать. Точными данными, откуда должны были появиться продавцы или покупатели у Овчаров не располагал. День подходил к концу, а никто не появлялся. Пискнула рация:

— Овчар! Это Ведун! Полковник оживился:

— На приеме!

— Топтуны докладывают, с северо-западной стороны базы, появился человек!

— Определили кто?

— Похож на сталкера. Вот только…..

— Что? — полковник начинал заметно нервничать.

— Комбез на нем наш и устроился он грамотно. Лежит, наблюдает. Может засечь.

Насчет последнего Овчаров сильно сомневался. Его ребята не зря считались одними из лучших. Немало было затрачено времени и сил на подготовку каждого. За любого из своих парней. Полковник мог поручиться лично. Но сейчас это было не так важно. Этот невест ьоткуда появившийся наблюдатель мог испортить им всю обедню. Может это и был обычный сталкер, до которого ему и дела нет, плохо если это был человек присланный одной из сторон. Тогда его план мог полететь в тартарары. Решение пришло сразу:

— Ларри!

— Ответил! — раздался голос командира отряда, временно сдавший полномочия, пока операцией командовал Овчаров.

— Отправь парочку ребят. Пусть возьмут его тихонько и приведут сюда. Посмотрим, что это еще за фрукт.

— Принял. «Интересно, откуда он вылез», — подумал полковник.

Минут через двадцать появились двое бойцов, ведущих пленного сталкера. Полковник нахлобучил шлем, не хватало, чтобы кто-то видел его лицо, и стал ждать. Вскоре привели пленного. Следом за двумя конвоирами зашли еще двое бойцов. Четверка молча взяла не прошеного гостя в клещи. Кто знает, что тот сможет выкинуть. Полковник внимательно рассматривал пленного. Овчаров сразу понял, почему этот человек так заинтересовал наблюдателей Ведуна. Он был профессионалом. Это было видно невооруженным взглядом. И хотя он тщательно пытался это скрыть, но его манера держаться и выправка говорили об обратном. Да еще и броня: СКАТ10, такими комбинезонами комплектовались его подразделения и штурмовые отряды военных сталкеров. Полковник не стал ходить вокруг да около:

— Ты кто?

— Сталкер, просто сталкер.

— Сталкер говоришь, — Овчаров призадумался. Что — то шевельнулось у него в памяти. Полковнику, вдруг, показалось, что он узнает этот голос. Но этого быть не могло. — И что ты здесь делаешь, просто сталкер?

— Мимо шел, вот решил сюда заглянуть? А че, нельзя?

— Здесь вопросы задаю я, сынок. Мимо, говоришь, шел. Ну-ну. Это бабушке своей расскажешь.

— А я что? Решил посмотреть. Может чем разжиться можно.

— А залег чего?

— Так кто ж его знает? Может нечисть, какая тут бродит, или люди злые? Откуда ж мне знать, начальник?

Полковник голову дал бы на отсечение, что пол поляризованным забралом сталкер корчит ему рожи, прикидываясь дурачком.

— Что при нем было? — спросил Овчаров, обращаясь к конвоирам.

— Вот. — Один из сопровождающих протянул полковнику объемистый рюкзак, — и еще автомат.

У командира перехватило дыхание, едва он увидел ствол. «Нет, этого не может быть», — пронеслось в его голове. Он узнал этот автомат. На левой стороне рукоятки была изображена кобра, а с другой стороны были выбиты инициалы: «В.Г.». Владимир Гайдамак. Но этого не могло быть. Гайдамак погиб в Зоне вместе со всем своим отрядом. Откуда у него этот ствол?

— Откуда у тебя этот автомат, сынок?

— Нашел, — уклончиво ответил сталкер.

— Нашел? Где?

— А вам то что? — удивился сталкер, — где надо. Там и нашел.

— А ну ка, Гюльчатай! Открой личико!

— Это еще зачем? Со всех сторон защелкали предохранители и на Чику уставились четыре ствола.

— Открывай, давай, не то сами откроем!

Чика медленно. Чтобы ни у кого, не дай бог, не сдали нервы, отстегнул замки на шее и стянул с себя шлем. Все вокруг ахнули. Матерые бойцы, прошедшие огонь и воду не смогли сдержать вырвавшийся вздох изумления, когда перед ними возник, невесть как воскресший, старший лейтенант Владимир Гайдамак, собственной персоной.

— Охренеть не встать! Гайдамак! Живой!

— Командир? — теперь уже старлей был не в силах сдерживать эмоции. — Я! И тут же очутился в объятиях своего бывшего командира.

— Командир, раздавишь! — от сильной хватки полковника у Чики чуть глаза на лоб не повылазили.

— Тебе теперь все нипочем, не ной! Ишь ведь, живой, волчара!

— Ребята нет, — Чика вдруг разом погрустнел и осунулся. Все разом смолкли, вспомнив лица своих товарищей, с которыми их развела судьба. Причем так трагически и нелепо.

— Да, ребят не вернешь, — голос Овчарова был хриплым. Полковник готов был вот-вот разрыдаться, но взял себя в руки, — ты как тут очутился?

— Долгая история, — уклончиво ответил Чика.

— Рассказывай, время есть.

— Погодите, только своих ребят позову.

— Ты не один? Я думал, что ты умер, но если нет, то с кем ты, военный, можешь здесь иметь что-то общее? — полковник вопросительно поднял бровь.

— Нет, — Чика задумчиво покачал головой, — старший лейтенант Владимир Гайдамак умер при выполнении боевой задачи. Его больше нет. Есть Вова Чикатило, вольный сталкер.

— Но….

— Нет, — сталкер предупреждающе поднял руку, — не надо меня пытаться переубедить! Я потерял всех своих парней. Я похоронил их здесь, а потом видел, как они бродили по Зоне полусгнившие и бросались на все живое. Я такое здесь видел! — Голос Чики сорвался, сталкер охрип, — я такое видел, что никому и никогда не посоветую это видеть. Да Чечня и Афган — это прогулка под луной по сравнению с этим. Там ты хотя бы понимаешь против кого и зачем ты воюешь. А здесь идет другая война. Здесь каждый сам за себя. И человек в ней уже проиграл, проиграл навсегда.

Сталкер замолчал, тяжело дыша. Полковник и остальные бойцы стояли, понурив головы. Никто не пытался возразить или что-то сказать. Каждый из них понимал, что Чика их бывший соратник уже все сказал. Добавлять что-то не было никакого смысла.

— Ты мне так и не сказал — зачем ты здесь? — Овчаров решил перевести разговор в другое русло.

— Давайте так, я сейчас их позову, а потом мы вместе решим, что и как нам делать. Я смотрю, вы ведь тоже тут не пивка попить пришли? — прищурился Чика.

— Есть немного, давай зови своих. Чика включил станцию:

— Антиквар!

— Елки палки, Вован! Тебя убить мало! — Антиквар, услышав голос напарника, облегченно выдохнул, — Где тебя носит, чудовище!?

— Некогда объяснять, подходите сюда. Я тут кое — кого встретил. Только не пугаться и за оружие не хвататься. Это мои бывшие коллеги.

Через некоторое время, друзья осторожно подошли к складам. Здесь их уже ждали. Похожие на киборгов из фантастических фильмов, спецназовцы взяли сталкеров в плотное кольцо, и повели в здание штаба. Сталкеры не сопротивлялись: еще неизвестно, чем это все может закончиться. Овчаров и Чика вышли навстречу. Полковник махнул рукой своим людям и те, молча, ни произведя, ни одного звука удалились восвояси.

— Не надо нервничать, мне до вас нет никакого дела, теперь нет, — и полковник взглянул на молчавшего Чику, — я уже давно понял, что, сколько вас не гоняй, а все равно ваше количество только увеличивается. Антиквар многозначительно хмыкнул:

— У каждого свой путь…

— Верно. Я полковник Овчаров, командир спецподразделения ГРУ. Ваш друг, которого мы все уже раз сто успели похоронить, когда-то служил под моим командованием. Так что можете чувствовать себя почти как дома. Володя вкратце мне рассказал, что вы здесь «забыли». Я в свою очередь поделился с ним своими причинами. Чтобы зря не терять время, могу сказать. Что наши цели совпадают, хотя и имеют несколько иной смысл. Все мы прибыли сюда за одним: проследить за сделкой. Я не буду спрашивать, откуда у вас такая информация, все равно не скажете, хотя завидую вашим источникам. Мне бы такие…. Но я отвлекся. Разница наших интересов состоит в том, что мне и дела нет до покупателей. Мне кровь из носу нужны продавцы. Зачем, распространяться, я думаю тоже смысла нет. Антиквар кивнул. Полковник тем временем продолжил:

— Мои люди уже давно ведут наблюдение по всему периметру Складов. Так что можете не беспокоиться о том, что кто-то пройдет незамеченным. Предлагаю объединить усилия и не мешать друг другу. Как только сделка произойдет, я дам команду на захват. Вы получите своих покупателей и делайте с ними все, что вам заблагорассудиться. Остальное — мое дело. Вопросы? Сергей покачал головой:

— Нет.

— Отлично, тогда будем ждать новостей от наблюдателей, — Овчаров взглянул на часы, — я думаю недолго осталось. У военных все по расписанию, так что они скоро объявятся.

Полковник оказался прав. Примерно через час с небольшим наблюдатели доложили о появлении группы людей со стороны Радара.

— Это наемники, — пояснил Овчарову Чика, — по имеющимся у нас данным именно они и заказали пластит. Хотя они его берут не для себя. Заказчик, скорее всего, «Монолит». Вот только для чего он им, мы не знаем.

— Хотя догадываемся, — встрял в разговор Антиквар, — по всей вероятности им нужно куда-то очень срочно попасть, причем настолько срочно, что они даже брезгуют элементарными мерами безопасности, выкладывая подобного рода сообщения в сталкерскую сеть. А уж тем более привлекая к этому делу наемников, которым доверять — себя не уважать.

— Понятно, — полковник щелкнул по микрофону рации, — Ведун!

— Ответил!

— Куда они двигаются?

— Судя по всему в вашу сторону. Хотя, нет, — поправился наблюдатель, — на северо-западной части Складов есть небольшое болотце, они идут туда.

— Отлично, — полковник отключился и повернулся к сталкерам, — ну вот, хозяева пришли, остается дождаться гостей. Внимание всем! Эфир все слышали? Повторяться не буду. Выдвигаемся в сторону болотца. Ларри!

— На приеме.

— Бери своих ореликов и дуй туда, только аккуратно, чтоб ни дай бог тебя не засекли. Как разместить людей, я думаю, ты и без меня знаешь. Усек?

— Понял командир.

Через три минуты Сергей увидел в проломе стены, как десять человек спецназовцем выскочили из стоящего рядом здания и быстро, но абсолютно бесшумно пересекли двор и растворились в зарослях.

— Идем, — полковник приглашающе махнул рукой, — не будем заставлять людей ждать.

Вскоре Овчаров и сталкеры присоединились к остальным спецназовцам. Наемники расположились грамотно, со стороны ничто не указывало об их местоположении. Что и говорить, а наемники были специалистами. Люди не пожелавшие служить или не нашедших себе применения в другой области. Тем не менее, навыков и знаний у каждого из них было достаточно. Пискнула рация:

— Овчар, пехота рулит, — доложил один из наблюдателей.

— Принял, — ответил полковник, — внимание всем, начинаем работать. Без моей команды не дергаться!

Командиры спокойно подтвердили прием информации. Примерно через десять минут на поляну, расположенную возле болота вышла группа людей, одетая в форму регулярных сил миротворцев. Осторожно посматривая по сторонам, военные остановились и стали ждать так называемых покупателей. Наемники в свою очередь не спешили выдавать себя, видимо проверяя пришедших на «вшивость». Не исключено, что вся сделка может быть подставной и их ждут, чтобы арестовать или попросту уничтожить. Они даже не подозревали о том, насколько были близки к истине. Наконец их командир, видимо удовлетворившись результатом, подал голос:

— Принес?

От неожиданности вояки повскакивали с мест и принялись рыскать стволами автоматов направо и налево, пытаясь определить угрозу.

— Кто старший?

— Я! — Из группы выделился немолодой капитан и вопросительно посмотрел в сторону, откуда исходил голос.

— Прикажи своим людям опустить оружие. Вы все находитесь под прицелом моих людей. Если что-то пойдет не так, вас всех положат.

— Не пугай пуганного, — выкрикнул капитан, но отдал команду и солдаты опустили оружие.

— Еще раз спрашиваю, принес?

— Да! А вы?

— Риторический вопрос. Конечно.

— Так может, давайте побыстрее закончим тут болтать и разойдемся каждый при своих?

— Не торопи события капитан, можешь не успеть, — командир наймов по — прежнему не спешил появляться.

Овчаров в это время достал небольшую портативную камеру и принялся снимать все происходящее:

— В наше время словам никто не верит, — пояснил он сталкерам, — а так неоспоримые доказательства у нас в кармане.

Антиквар согласно кивнул, Чика показал бывшему командиру большой палец. Тем временем наемники появились на поляне. Семь человек построившись уступом так, чтобы никто из них не перекрывал сектор обстрела другого медленно вышли на поляну и остановились в нескольких метрах от капитана. Одетые в экзоскелеты, которые им по заказу изготавливала какая — то импортная фирма за периметром, они походили на инопланетян, высадившихся на Земле. Два человека несли контейнер. Вес его определить было сложно, так как нести контейнер в таком костюме можно было, не особо утруждаясь. Оставалось только гадать, что в нем лежит.

От основного отряда отделилось два человека и, не опуская оружия, подошли вплотную к капитану:

— Вот видишь, а ты нервничал, — командир наемников, — давай сюда пластит и расходимся.

— Покажи, что принес, — подозрительно покосился на наемников, держащих его и остальных людей под прицелом, капитан.

— Ух ты, какие мы недоверчивые, — наемник откровенно издевался над военным. При их экипировке и навыках у вояк не было ни единого шанса выжить, случись что. Поэтому найм явно наслаждался своим превосходством, — все так, как и договаривались с твоим начальством. А они тебя бедненького, что, не предупредили?

— Ошибаешься, как раз предупредили, так что давай, не выделывайся! Показывай товар!

— А ты молодец, капитан, держишь удар! Уважаю, — с этими словами найм махнул рукой двум своим людям, державшим контейнер. Те осторожно приблизились и положили контейнер на землю.

— Ну, смотри, служивый. Капитан открыл контейнер и заглянул внутрь.

— Считать будешь?

— Нет. Все правильно, — и капитан обернулся к своим солдатам, — несите пластит! Овчаров нажал передачу:

— Внимание! Работаем!

Из зарослей, окружавших поляну, послышался еле слышный хлопок, и в сторону говоривших полетело несколько дымовых шашек, которые упав, начали сильно дымить, заполняя пространство едким дымом. Одновременно с этим на поляну начали выскакивать черные тени спецназовцев.

— Ах ты, сука, — выкрикнул командир наемников, — кинуть меня решил, тварь?

И с этими словами он выпустил в недоумевающего капитана длинную очередь и, схватив с помощником ящик с пластитом, бросился в укрытие. Остальные наемники, прикрывая командира открыли огонь на поражение. Спецназовцы, уже успевшие угомонить почти всех военных, ответили слитным залпом, моментально уполовинив численность наймов.

— Прикрытие, чего тормозим? — рявкнул в эфир полковник, — я за вас работать буду?

В место ответа бойцы, прикрывавшие ударную группу спецов, открыли шквальный огонь по оставшимся наемникам. Те метались, ища хоть какое— то укрытие, но было поздно. Через несколько минут все было кончено.

— Операция закончена, — доложил командир группы.

— Потери?

— Один двухсотый, два трехсотых.

— Состояние трехсотых?

— Легкие.

— Понял. Пошли, — Овчаров поднялся и вышел на поляну, — где спецназовцы пинками, словно телят сгоняли солдат в кучу.

— Погоди-ка, Овчар, — подал голос Чика, — а где пластит?

— Твою мать! — проорал полковник, — кто прохлопал? Уроды, шкуру спущу! Ведун!

— Ответил!

— А ну, глянь, никто не улепетывает к барьеру?

— Секунду. Овчар, — после паузы подал голос наблюдатель, — вижу четырех человек, быстро удаляющихся в сторону Барьера, только я не пойму, как они там оказались? Там только болото.

— Чика, слушавший переговоры Овчарова с наблюдателем, ухмыльнулся:

— Это не мудрено, под водой ушли.

— То есть, как? — не понял полковник, — а радиация?

— С их защитой можно хоть в «горячий» реактор лезть, не то, что под водой. Система дыхания там замкнутая, а пластит, он же в цинке, что ему будет?

— Ведун, догнать!

— Не надо, Овчар, мы сами!

— Ведун, отставить. Снимайтесь, будем уходить.

— Принял, — раздался бесстрастный голос наблюдателя.

— Ларри!

— На приеме!

— Вызывай «миксер», уходим.

— Принял. Овчаров повернулся к стоящим рядом сталкерам:

— Вот и все, я свое дело сделал. Если что не так, не обижайтесь, обстоятельства.

— Овчар не надо слов, все нормально, — ответил Чика.

— Ну, раз нормально, тогда идите. Если пойдете напрямую, то догоните. У Барьера только одна дорога.

— Знаю, прощай!

— Может ну его, Вов? Возвращайся, я договорюсь.

— Командир, не парь мне мозг, я тебе все сказал.

— Хорошо. Если все-таки решишь вернуться, то, не поленись, дай мне знать. Чем смогу — помогу.

— Я понял.

— Удачи, — и полковник тут же занялся насущными делами. Друзья переглянулись и, не размениваясь любезностями, поспешили вслед уходящим все дальше наемникам.