Глава вторая

02 октября

Создана Международная комиссия по расследованию обстоятельств Нашествия.

Выводы Комиссии настолько ужасающи, что многие на самом деле пугаются (в Британии) и дают добро на создание Сил Космической Обороны.

16 октября

Официальное соглашение, подписанное полномочными представителями 28 стран, о создании СКО.

17 октября

Приказ о создании Штаба СКО.

18 октября

Майор Джон Сильвер назначен начальником аналитического отдела в Штабе.

19 октября

Как это ни странно, мне понравились все сотрудники моего отдела. Все как на подбор умные, эрудированные и с хорошо подвешенным языком. Я со студенческих времен не бывал в подобной компании. Правда, чтобы использовать эти их качества с максимальной эффективностью, мне придется выработать новый стиль руководства. Совершенно не представляю, как с ними можно жить «строго по Уставу».

После относительно краткого знакомства и доклада о проделанной работе, я предложил им прямо сейчас выработать принципы построения Сил Космической Обороны.

Честно говоря, это был отчаянный экспромт, попытка ошеломить их и поставить в равные с собой условия. И, кажется, мне это удалось. Более того, как ни странно, но нам удалось выработать нечто, вполне способное сойти за пресловутые основные принципы.

Мы просто задали себе вопрос: «Как можно уничтожить марсиан?» Ответ очевиден — в первые шесть-двенадцать часов после посадки уничтожить марсиан не составляет труда. При условии, разумеется, что капсула не защищена треножниками марсиан высадившихся ранее.

Вывод — надо иметь патрули малой численности в каждом уголке Земли, подходящей для высадки.

Следующий вопрос: «Чем реально вооружить малые патрули?»

Ответ очевиден — оружие патрулей должно быть легким и мощным: мины, пулеметы, орудия малого калибра.

Вывод: надо создать орудия малого и сверхмалого калибра, но с высокой «живой энергией снаряда», вернее с высоким пробивающим действием против брони марсиан.

Очередной вопрос: «Какое воздействие наиболее эффективно против брони марсиан?»

И тут ответ очевиден, так как есть результаты исследований, проведенных Комиссией. Против триподов наиболее эффективна комбинация температурного и механического воздействия.

Соответственно, на вооружения мобильных групп СКО надо поставить огнеметы, ртутные пули, бронебойные ружья, использующие пули из мягкого железа с керамическими и вольфрамовыми сердечниками. В эффективности последнего средства я усомнился, но меня заверили, что российский бронебойный снаряд с сердечником из легированной стали и мягкой оболочкой имеет пробивающее действие, втрое превышающее показатели обычного бронебойного снаряда

Против капсул — мины с бризантным ВВ (так как они имеют усиленную термозащиту).

Поскольку капсулы второй волны могут быть защищены — лучше разработать малые катапульты для их метания. Возможные принципы действия катапульт — на пороховом заряде, на сжатом воздухе, на силе упругости (пружины, тетива, изогнутые пластины).

Однако нужна защита от марсианского оружия. Какими средствами защиты необходимо снабдить отряды СКО?

Обсуждение стало невероятно живым и обрело просто волшебную легкость нахождения ответов, я едва успевал их конспектировать.

От теплового луча, очевидно, нужно защищаться дымовыми завесами, укрытием за складками местности и применением зеркал. Надо разрабатывать зеркальную броню и отрабатывать методы надежной постановки дымовых завес.

От химического оружия — изолирующие противогазы, ОЗК, изолированные казематы…

Однако для ведения действий во всепланетном масштабе потребуются новые средства связи? Да, понадобятся и преимущественно беспроволочные, так как проложить провода с нужной плотностью невозможно физически. Необходимо развивать радио, запатентованное итальянцем Гуильермо Маркони. Он уже добился передач на 900 миль, надо совершенствовать метод, облегчать приемники и передатчики, повышать дальность сигнала.

Но на земле так много пустынных мест. Как заранее узнать, куда упадут капсулы, и отправить туда отряды СКО? Возможных направлений обнаружилось три — раннее обнаружение и расчет места падения, совершенствование транспортных средств и повышение их скорости, а также охват патрулями всей земной поверхности. У каждого метода нашлись свои последователи и споры разгорелись не на шутку. Мне пришлось напомнить о своей роли руководителя и утихомирить спорщиков.

— Джентльмены, без сомнения развивать и разрабатывать надо все три метода. Ведь ясно, что для различных участков земли наиболее подходящими являются разные методы. И, кроме того, знать заранее, куда приземлятся марсиане нужно в любом случае.

Следовательно, необходимо обратиться к астрономам для консультаций по разработке способов раннего обнаружения капсул.

И самый острый вопрос дискуссии: «Что делать, если марсиане все же высадятся и развернут свои триподы?»

Для борьбы с ними, разведки и корректировки огня необходимо что-то сравнимое с триподами по мобильности, проходимости, скорости, еще лучше — приподнятое над горизонтом. Единственное, что может справиться — летательные аппараты.

Необходимо поднять все разработки в этой области. Как в области аппаратов тяжелее воздуха, так и в дирижабли.

02 ноября

Опубликование Меморандума Штаба СКО.