ГЛАВА ПЯТАЯ

Гонцы-казаки, а вышло так, что соединились они все четверо на подъезде к Серпухову, миновав дворы коню­шенные и церковь Николы Будки, еще затемно подска­кали к переправе через Нару. Бродника пришлось покри­чать, и он, заспанный, почесывая спину и потягиваясь, крикнул в ответ:

— Кто такие? Отколь?

— Из Воротынска. Гонцы к князю Вельскому и князю Воротынскому.

Потом, когда всадники въехали на паром, бродник бросил вроде бы даже безразлично, буднично:

— Басурманы, стало быть, появились?

— Осадили Вельск, Одоев, а вот теперича и Воротынск. Едва выскользнули.

— Ох-хо-хо. Грехи наши тяжкие, — и добавил: — Вчерась пару ваших уже переправлял я.

На холм, к Фроловским воротам города всадники под­нялись крупной рысью, всполошив собак редких здесь домов посадского люда, и прокричали зычно:

— Отворяй! Гонцы с вестью к главному воеводе!

Из проездной башни долго и подозрительно вглядыва­лись в приехавших и только вполне удостоверившись, что у ворот свои казаки, загремели засовами.

— Проводите к воеводе, — попросили казаки вратников. — Дело спешное.

— Эко спешное. Почивает главный воевода. Вон еще темень какая на дворе. А проводить, чего не проводить. Осерчать только может на разбуд спозаранку князь Вель­ский. Вчерась тоже среди ночи будили.

Вопреки опасению главный воевода не выразил никакого неудовольствия, вышел из опочивальни скоро, на­бросив лишь соболью шубу на исподнее. Спросил:

— С худой ли вестью, с доброй ли?

— Того не ведаем. Тебе, главному воеводе, судить-ря­дить. Воротынск осадили татары.

— Не новость. Вчера весть принесли. Послал я гонцов звать полки к Одоеву и Белёву. Из Коломны, Каширы, Тарусы.

— Но мы посланы, чтобы не спешил ты. Разгадал бы ты прежде коварство татарское.

— Это кто же такой совет умный-разумный дает?

— Воевода наш, Двужил Никифор. Стремянный кня­зя Воротынского. За языками посылал он, как осадили крепость. Двоих мы приволокли. Басурманы говорят, будто не станут штурмовать ни одной крепости. Ждут, будто бы, когда какая-то их рать наши полки к Угре за­манит.

— Ишь ты. Ладно, покумекаем. Спасибо за весть. — Затем распорядился: — Кто к князю Воротынскому послан, меняй коней и скачи к нему. Те, что ко мне, при мне и останетесь. При моей дружине.

Отпустив гонцов, князь Вельский повелел будить бояр Шуйского и Морозова, воевод младших. Совет держать.

Если на доклад сына боярского князь Вельский, во­преки его подсказке, отреагировал спешной посылкой гонцов к полкакг, чтобы они поторопились заступить путь ворогам по Серпуховке или Крымской дороге, по ко­торой татарам сподручно идти и от Тулы, и от Тарусы, и от Каширы, то сообщение гонцов-казаков повлияло на его суждение о том, откуда ждать главного удара крым-цев.

Вскоре совет начался. Не спешили с выводами воево­ды, долго размышляли, а ясности все не было.

— То сам князь Воротынский воду мутит, теперь вот его стремянный. Я посылал станицы за Шиворонь-реку. Не единожды. Тихо в степи, ни тебе разъездов басурман­ских, ни тебе ископотей, — недоумевал князь Шуйский.

— А мне не нравится, что сакм нет, — возразил Морозов. — Каждый год с ранней весны шныряют. А нынче что-то не кажут носа. Похоже, неспроста.

—  Видать, прав князь Воротынский: на Казань увел свои тумены Магметка, — по-своему повернул ответ Мо­розова Шуйский.

—  Не иначе, — поддержал главный воевода князь Вельский. — Оттого, разумею, нынче большой рати нежди. Прогоним от верховий Оки, на том дело и кончится. На следующий год — тогда готовься. Ополчатся Казань и Крым. А нынче не успеть им. Менять поэтому решения

своего не стану. Только повелю полку правой руки на Воротынск идти, а потом уже, гоня татар, идти на подмогу полкам левой руки ц сторожевому, которым так и дви­гаться на Одоев. Соединившись под Одоевом, направить­ся к Белёву. Пусть бьют и гонят басурман, бьют и гонят.

До самой степи.

Свой Большой полк князь Вельский никуда от Серпух хова не послал. Держал под рукой. На всякий случай. Как свой личный резерв.

Гонцы к князю Ивану Воротынскому спешили. Со­гласно приказу главного воеводы, меняли коней на за­слонах, которые стояли на всех бродах и переправах че­рез Оку, успевая при этом пересказывать полученные от языков сведения, внося тревогу в души ратников. И гон­цам, и ратникам, да и малым воеводам, возглавлявшим заслоны, многое было непонятно, и это их весьма трево­жило — неведомое всегда пугает.

Скакали гонцы-казаки от заслона к заслону, быстро приближаясь к Коломне, а в это самое время скакал с пя­тью тысячами своих отборных воинов Мухаммед-Гирей. Половину тумена он оставил брату, чтобы не оказался тот бессильным, случись какое непонимание со стороны луговых чувашей и черемисы. Мухаммед-Гирей не делал даже долгих остановок, летел черным вороном по Ногай­скому шляху к основным своим силам, его ожидавшим.

Стремительность в действиях — достоинство Мухам-мед-Гирея. Он не привык попусту тратить время. Но сей­час он спешил еще и потому, что хотел во что бы то нистало, опередить возможные последствия не очень-то взвешенного поступка брата Сагиб-Гирея.

Для чего он отпустил Шаха-Али? Да еще и воеводу? Не обязательно было предавать их смерти, с этим Мухам­мед-Гирей согласен, но для чего отпускать? Не поедет же Шах-Али в свой Касимов, наверняка поначалу отправит­ся в Москву. Да, он — пеший, но коней он может купить, могут их дать и князья нагорной стороны; да и своих жен он вполне может оставить какому-нибудь князю на попе­чение, а сам скакать в Москву; ну и воевода, скорее всего бросит Шаха-Али и поторопится к своему царю. Хотя Са­гиб-Гирей схитрил, пообещав, что вскорости пошлет мирных послов, кто может предсказать, поверит ли это­му князь Василий, не начнет ли спешно ополчать свою рать — такого поворота событий Мухаммед-Гирей не хо­тел, ему важна была внезапность. Только она позволит захватить врасплох князя Василия, который возомнил о себе, что он царь российский, а не раб Орды.

Опасения Мухаммед-Гирея, как покажет время, были напрасными.

Шах-Али с воеводой тоже спешили. Они двигались вместе с рыбаками, на подводах которых восседали жены Шаха-Али. И совсем недалеко оставалось им до Воротын-ца, откуда понесут их ямские кони от яма до яма в Ни­жний, во Владимир, в Москву. Привычно ямское дело на Руси, еще при Батые заведенное, отработано до безупреч­ности. Без остановок помчат Шаха-Али с воеводой Кар­повым, и только гонец от них к царю Василию Иванови­чу поскачет быстрее, тоже меняя коней на ямах. И то верно: гонец — один. Его ничто не обременяет. Скачи се­бе и скачи.

Едва Шах-Али с воеводой и женами своими миновал Владимир, гонец уже предстал пред очи царя Василия Ивановича, озадачив его и расстроив.

«В ссылку его! В Белоозеро! И воеводу туда же!» — гневно решил поначалу государь, но вскоре гнев отсту­пил перед напором здравого смысла. Славный родитель его действовал хитрей. Он не оставил Мухаммед-Амина, когда тот не смог удержаться на казанском троне, усту­пив его хану Али, и оказался дальновидным: пришло время, на трон Казани снова сел Мухаммед-Амин, и мно­гие годы мир и покой царили в Среднем Поволжье, не на­летали казанцы ни на Нижний Новгород, ни на Костро­му, ни на Муром, ни на Галич. Пока, верно, не предал своего попечителя коварный шах. Но это — уже другая история. Шах-Али тоже может в конце концов предать, но пока он поступает честно, его нужно всячески поддер­живать. Вернется еще его время. Обязательно вернется.

— Царя Казани нужно встретить по-царски! — пове­лел Василий Иванович и тут же назначил бояр, кому над­лежало выехать навстречу Шаху-Али.

Замелькали после этого гонцы от бояр к царю, от царя — к боярам, а Василий Иванович продумывал, как, не теряя своего царского достоинства, встретить Шаха-Али с надле­жащей пышностью. И куда его определить. В Касимов? Но там государит брат Шаха-Али Джан-Али. Не сгонять же то­го. Давать новый удел? И так много казанских вельмож со своей челядью и дружинами сидят в российских пределах. По договору с Улу-Мухаммедом102 . По тому же договору Ме­щера отдана была его брату Касиму в наследие роду их. Как выкуп за освобождение Василия Темного. В дополнение к золоту и серебру. Договор этот держал и сын великого кня­зя Иван Васильевич, держит и он, внук заключившего столь унизительный для России договор. Более того, даже Кашира, пожалованная в свое время Абдул-Латыфу, пока еще за его наследниками. Не достаточно ли?

«Оставлю при дворе», — наконец-то решил судьбу Шаха-Али Василий Иванович. Но не перед лицом же дер­жать? Все время станет напоминать своим присутствием, что прозевали Казань. Да и сам он весьма неприятен для глаза: длиннорук, большеголов, с телом не отрока, а ба­бы вислозадой. К тому же, лишний свидетель при разго­ворах о государственных делах нужен ли? Татарин он и есть татарин.

Выход все же нашелся. В сельце Воробьеве, у Москвы-реки, пустовал дворец, построенный еще Софьей Витовной103 , его, Василия Ивановича, прабабкой. Срублен он из дубовых бревен. Устроен знатно, пригоже. Да и служб вполне достаточно для слуг и малой дружины ханской.

«Сам и отвезу туда Шаха-Али. И поохочусь заодно».

Василий Иванович не часто, но наезжал в этот дворец, чтобы развлечься соколиной охотой на дичь в Строгинском затоне и в пойме, погонять зайцев борзыми по полям и пе­релескам. Места за Воробьевыми горами красивые, дичи всяческой полным-полно, есть, где душе потешиться.

Распорядился Василий Иванович, чтобы немедля го­товили дворец на Воробьевых горах для царя казанского.

— Да гляди у меня! Все чтобы ладом! Ни в чем чтоб нужды Шигалей не испытывал. Сам осмотрю!

После такого повеления кто же нерадивость проявит. И волынить никто не осмелится. В общем, когда свергну­тый казанский хан добрался до Москвы, дворец был го­тов к приему нового жильца.

Как брата своего, по которому сильно соскучился, встретил Василий Иванович изгнанника. Обнял его креп­ко, поцеловал по русскому обычаю троекратно и повел Шаха-Али в трапезную, где уже были накрыты столы.

За обедом о делах не было молвлено ни слова. И не от­того, что царю Василию Ивановичу не интересно было уз­нать подробно, что же произошло в Казани, как сумел за­хватить трон давно на него претендовавший Сагиб-Ги­рей, но многолюдье заставляло царя осторожничать. Лишь об одном спросил:

— Гонец твой, царь Шигалей, передал, что Сагиб-Ги­рей намерен мирных послов слать? Верно ли это?

— Верно. У меня, однако, есть сомнения…

— О них позже поведаешь. В своем дворце. Я с тобой туда тоже поеду.

Верно поступал царь: не нужны лишние свидетели яри таких разговорах. Совсем не нужны.

Не отправился на сей раз почивать после обеда, как было принято исстари в Кремле, а сразу же поезд цар­ский двинулся к сельцу Воробьеву. Шах-Али — в царе­вой карете. Как брат любезный. Как два равных царя.

Впереди рынды в белых кафтанах на белоснежных ко­нях гарцуют, позади тоже — рынды. Ни бояр не взял Ва­силий Иванович с собой, ни дьяков. А соколятники дав­но уже на Воробьевых горах, борзятники со сворами — тоже там. Вот теперь можно и расспросить.

— Иль вы не сведали, что крымцы идут? Что гонца неслали?

— Весь диван104 предал. Во главе с улу-карачи. С огланами сговорились. Оглан Сиди тоже глаза на Крым по­вернул. Купцов пограбили и побили. Людишек многих побили. Дружину Карпова заточили. Думаю, побьют всех. Посла твоего в темницу бросили.

— Вызволим. Не учиним договор, если не отпустит пленных, — уверенно ответил Василий Иванович и пе­рекрестился. — Упокой душу, Господи, невинно уби­енных, павших от рук антихристов. — А после неболь­шой паузы заговорил взволнованно: — Рать соберу к зиме и по ледоставу пойду. Достанет извергов десница Господня. Круто поведу себя с послами Сагиба, пока полон не вызволю. Но и потом не попущу коварства лютого!

— Я думаю, не пошлет посла Сагиб-Гирей.

— Отчего?

— Хотел бы, со мной бы послал. Пустил меня так, что­бы не успел я к тебе, господин мой, быстро добраться. Незамышляет ли коварства какого?

— Ты еще молод и зелен. Вот так, вдруг не ополчишь рать большую. Нынче, считаю, ждать их не стоит. Ну, а если пойдут, то малым набегом. А у меня полки на бере­гу стоят. В Коломне, Кашире, Тарусе, Серпухове. Сейчас от Одоева и Велёва отгонят крымцев и снова встанут по своим станам. Если что, отобьют. Князь Вельский доб­рые вести шлет: нигде больше крымцев не видать, кроме

как в верховьях Оки.

Отпустили сомнения Шаха-Али, покойней станови­лось у него на душе. Да и то прикинуть: молод он еще сов­сем, много ли житейской мудрости, еще легко поддается он стороннему влиянию, легко принимает чужие мысли за справедливые, основательно в них не вникая, не сопо­ставив с фактами и событиями.

Не научил его первый горький жизненный опыт, едва не стоивший ему головы. Трон потерян, впереди не видно просвета. Но молодость, она и есть — молодость. Поса­дил царь Василий Иванович его в свою карету, успокаи­вает, значит, не серчает. Плохо, конечно, что Касимов­ский удел не вернул, во дворец загородный гостем везет, но ничего — обойдется все, пожалует еще царь города и земли. Или Казань вернет.

Посветлело кислое бабье лицо отрока, и стал он рас­сказывать, как добирались они до Воротынца, и тот го­лод, который они претерпевали, та усталость, тот душев­ный разлад выглядели в его рассказе сущими пустяками.

Впрочем, трудности те и переживания с приездом в Воробьевский дворец вовсе стали забываться. Замелька­ли праздные дни, заполненные выездами на охоту да многочасовыми застольями, за которыми выбирались новые места для охоты, все дальше в дебри, все выше по Москве-реке. И ни разу не обеспокоился царь Василий Иванович, отчего князь Вельский не шлет никаких вес­тей. Ну, не шлет и не шлет. Все, стало быть, в порядке.

— Знатно завтра на разливах соколами промышлять станем. За сельцом Щукиным. Сегодня же и выедем. Путь туда не близок. Завтра если выезжать, на зорьку не поспеем. Проведем там несколько дней.

И в самом деле, верстах в трех от сельца Щукина — большущий затон с поймой. Полая вода105 хоть и сошла, по овражкам и в низинках все еще поблескивали озерца. Любезные места для отдыха перелетных уток, гусей и да­же лебедей. Правда, лебеди острова в затоне чаще облю­бовывали. Цепочкой те острова тянутся чуть поодаль стремнины, как бы отгораживая затон мелколесной твердью от бурливых вод Москвы-реки. В бухточках этих островов и блаженствовали лебеди.

Охота на них особенно утешна. Тихо-тихо гребут гребцы. Уключины смочены, чтоб не скрипнули. Бли­же и ближе первый остров. Василий Иванович встает, держа любимого своего сокола на руке. Рядом с госуда­рем — Шах-Али с тугим луком и еще пара лучников-меткачей.

Вот первый заливчик. Пусто. Второй, третий… И вдруг вспенилась вода, вспученная белоснежными кра­савцами. Самый раз пускать сокола. Удобно ему бить до­бычу на взлете.

А чуть повыше взлетят лебеди — стрелы им вдогонку. Дух захватывает, когда белая громадина тяжело плюха­ется в воду.

А на берегу уже кони ждут. Соколятников — добрая дюжина. Сам сокольничий с ними. У стремени нетерпе­ливо раздувают ноздри охотничьи собаки, натасканные на уток. И каждая приучена не хозяину добычу нести, а к копытам царева коня.

Солнце уже высоко взобралось на небо, когда луговая потеха утихомирилась. Началась трапеза, и тоже не ми­нутная.

С толком любил потрапезовать великий князь царь Василий Иванович. И Шаху-Али это тоже — не в тя­гость. Он такой же чревоугодник, как и покровитель его.

Вот так и летели беспечные дни, не обремененные ни­какими заботами и тревогами. Не ведал царь, что тво­рил. Да простит Господь его душу грешную.

А как люди? Простят ли они? Полилась уже кровь хлебопашцев, запылали деревни и села многострадаль­ной серпуховской и подольской земель. Тумена два та­тар, не останавливаясь возле городов, даже не оставляя никаких сил для осады, неслись к Москве, грабя, хватая полон и все сжигая на своем пути.

А рать русская оказалась совсем не у дел. Татары про­шли как раз через оставленные полками станы, шутя смяв малые заслоны на переправах. Серпухов обошли стороной, да так стремительно, что Большой полк, что находился у князя Вельского под рукой, не успел засту­пить путь захватчикам. Остальные же полки растяну­лись по дорогам к Воротынску, Белёву, Одоеву. Полку, посланному к Воротынску, все ничего оставалось пути, двум другим побольше немного, но всех остановили гон­цы главного воеводы.

Приказ краток: всем идти на Серпухов. Для чего? Со­бираться в один кулак и двинуться вдогонку прорвав­шимся через Оку крымцам.

Князей Андрея Старицкого и Ивана Воротынского да­же не уведомил князь Дмитрий Вельский о своем реше­нии. Зачем? Послал лишь гонца с известием, что крымцы переправились через Оку и идут на Москву. И все. И ника­кого приказа. Стало быть, стоять в Коломне. Как стояли.

Только князь Андрей по-своему повернул. Говорит Воротынскому:

—  Городовых казаков и пушкарей оставим в Коломне, пешцев с тысячу, а с остальной ратью поспешим к Моск­ве. Спасать ее нужно.

—  Главный воевода не велел оставлять крепости, — возразил князь Иван. — А вдруг из Казани пойдут, тогда как? Мы бы тут рогами уперлись.

—  А как Москву возьмут?! В Кремле засядут?! Иль здесь лежебоками оставаться, когда стольному граду ги­бель грозит?! Неужто, князь, труса празднуешь?

Гневом наполнилась душа князя Воротынского, кровь к лицу прихлынула, рука к мечу потянулась, но усилием воли сдержал он себя: не дерзнешь брату царя, не подни­мешь на него руку. Но возразить возразил:

—  Мы же не ведаем, со всеми своими туменами Магмет-Гирей через Оку переправился, вдруг не главные его силы прошли? Разведать бы, тогда уж и решать. Да и князь Вельский меры предпримет.

—  Что — Вельский?! Молодо-зелено! Растянул по ле­сам все полки, теперь попробуй их спешно собрать. В Москве же ратников — кот наплакал. А ты, князь, разве­дывать предлагаешь, время зря терять. Доразведываемся, что падет Кремль и брата моего пленят. Как великого

князя Василия. Иль запамятовали мы, какой выкуп при­шлось платить за него? Золота и серебра многие пуды, мещерские земли, почитай, Касиму отдали, брату Улу-Мухаммеда, а сколько мурз казанских на кормление взяли! По сей день сидят они в городах. И Касимов не наш, данник Казани, если правде в глаза смотреть.

Понял князь Иван Воротынский, что спор бесполезен, отступился, хотя понимал, что последствия такого опро­метчивого шага могут быть весьма плачевными.

Посоветовал только:

— Гонца б к государю послать. Прямо сейчас.

— Князь Вельский, должно быть, давно послал. Чего нам еще мельтешить.

Князь Андрей был прав: Вельский послал царю Васи­лию Ивановичу гонца. Даже дважды.

Увы, крымцы все дороги, даже самые глухие, перекры­ли. Никак не желали, чтобы Москва получила весть рань­ше, чем они рассыпятся цокруг нее. Перехватили они гон­цов, оттого не ведали ни в Кремле, ни в Щукине о том, что беда на самом пороге. Бояре и дьяки правили свою службу чинно и благородно, а царь тешился охотой в Строгинской пойме. Только, похоже, натешился вволю, заявил Васи­лий Иванович после очередной утренней зорьки:

— Потехе — час, а делу — время. Потрапезуем и — возвращаемся, благословясь. Ты, Шигалеюшка, во дво­рец на Воробьевых, а я — в свои палаты. Послы литов­ские заждались уже. На второй прием просятся.

Так получилось, что ко дворцу на Воробьевых горах приближались одновременно, только с разных сторон, и свита государя, и несколько сотен крымцев. Шах-Али со своей свитой припозднился. Верст на пять отстал.

Царь с охотниками выехал из лесу, миновал уже са­жен сотню по лугу, который бугрился копнами прошло­годнего сена, поравнялся с одной из копен и тут невольно натянул поводья: от Калужской дороги на дворец пласта­ли106 татары. Молча. Без привычного подбадривающего: «Кху-кху-кху!»

— Что за наваждение?!

— Вот что, государь, упрячься в стогу. А мы — в сечу.

— К Шигалею вестового пошлите, — распорядился Василий Иванович, спрыгивая с седла. — Приведите ко­ня, когда стемнеет. Со мной никто не остается.

Два соколятника подхватили поводья царского же­ребца и намётом помчались в лес, остальные же направи­ли коней, тоже галопом, ко дворцу. На верную смерть ло-скакали. Но не о ней думы слуг царевых, а о том, чтобы татары даже не заподозрили, что здесь государь Василий Иванович и не пленили его. Туго тогда придется России Ой как туго!

Не по душе, конечно, хорониться государю в стоге прошлогоднего сена, словно мыши полевой, но, как он справедливо рассудил: стыд — не дым, глаза не выест, а царству его прямая выгода, если отсидится он тут до но­чи, не замеченный врагами.

А тем и впрямь в голову даже прийти не могло, что все­го в полуверсте от дворца забился в стоге сена сам царь. Они без помех ворвались во дворец, ибо никто из оберегав­ших его ратников никакого лиха не ожидал, иные из них были даже без мечей и кольчуг. Потому и боя серьезного не произошло. Только резня. Беспредельная.

Охотничья свита, поскакавшая ко дворцу, тоже ниче­го не изменила, посекла лишь десяток-другой нехристей но была порублена вся, прибавив только кровожадности крымцам.

Не всю, однако, дворню порубили татары, молодых и пригожих девиц связали длинным арканом, чтобы уво­лочь с собой. Вьючных коней нагрузили под самую завяз­ку, спины у бедных аж прогнулись, и не было татарам больше смысла обшаривать округу, поспешили они к ос­новному стану тумена, чтобы передать добытое, а уже по­том вновь кинуться на разбой. В новое место, еще никем не грабленное.

Ночью великий князь ускакал в Волоколамск, чтобы, находясь в безопасности, выяснить, откуда занесла нечи­стая сила нехристей, отчего князь Вельский не дал знать о налетевшей беде, не остановил супостатов на перепра­вах. Обдумывал он и то, откуда снять полки, чтобы напу­стить их на крымцев. Но как ни прикидывал он свои воз­можности, никак не получалось быстро собрать в кулак внушительную рать.

«Прав был князь Воротынский. Ой как прав, — корил себя царь за то, что не поверил сообщению порубежного князя, посчитав это коварной затеей литовцев. — Хоть бы к Москве пару полков подтянул…»

Чего ж махать кулаками после драки. Положение се­рьезное, как начинал все более и более понимать Васи­лий Иванович. Вполне возможно, что бить челом придет­ся Мухаммед-Гирею. Принимать его условия мира.

В глубине души царь все же надеялся, что не Мухам­мед-Гирей привел войско, а какой-нибудь султан нале­тел с двумя-тремя туменами, однако лучше кого бы то ни было знал, что никогда еще султаны не хаживали до Москвы: пограбят рязанские, тульские да калужские земли и — восвояси, дальше Серпухова никогда не про­никали.

Выходило, по здравому рассуждению, крепкая гроза навалилась на царство русское.

Нет, гроза еще только подступала. Еще только первый гром прогремел, первый порыв ветра пронесся, тучи чер­ные пока еще надвигались. Одна от Ногайского шляха, другая — от Казани. Когда они соединятся у Коломны, вот тогда заполыхают молнии, засвистит ураганный ве­тер, сметая все на своем пути. А русские полки окажутся раскоряченными, задерганными, будут не способны встать стеной в смертельной сече и погнать ворога.

В завершение всех неурядиц, еще и Коломна осталась без рати.

Как на лобное место, как на позор ехал понуро князь Иван Воротынский впереди малой своей дружины, впол­не понимая, какую ошибку они совершают, самовольно оставляя Коломну, и не простится им это самовольство. Но что он мог предпринять? Не идти же супротив воли князя Андрея. Опала тогда неминуемая, а значит, ссыл­ка или даже — цепи. Куда ни кинь, всюду — клин.

Молчаливо и хмуро рысил князь Андрей. Он поторап­ливал рать, задавая темп. Но не успели они миновать и половину пути, как догнал их на взмыленном жеребце гонец из Коломны.

—Татары через Оку переправляются, — осадив взмы­ленного коня с ввалившимися боками, взволнованно сообщил гонец. — По многим бродам и переправам. В Го­лутвине чуть было меня не перехватили. Спасибо жереб­цу доброму. Вынес. Ушли мы с ним от погони.

—Откуда же в Голутвине?! — удивленно вопросил князь Андрей, но Воротынский не дал ответить гонцу, сам пояснил: — Казанцы это. Они повыше, должно, Оку и Москву-реку перешли, а Северка им — не препятствие. Ворочаться нужно. Либо здесь готовиться к встрече. Вы­берем место на холмах. Гуляй-город поставим.

—Воротиться в крепость можно ли? — спросил князь Андрей гонца, не обращая будто бы внимания на то, о чем говорил князь Воротынский. — Успеешь ли, пока та­тары крепость не обложат?

—Уж обложили, должно, — спокойно ответил гонец, — но если велишь, попробую. Только прикидываю, если что воеводе коломенскому хочешь повелеть, за мной вослед по­сылай еще гонца. Лучше — нескольких. Кому-то посчаст­ливится пробраться.

— Значит, говоришь, окольцевали, — не столько спросил, сколько вроде бы молвил в подтверждение ка­ким-то своим мыслям князь Андрей. — Значит, без боя не воротиться?

— Знамо дело, — согласился гонец. — Без боя не полу­чится. Только прорубаться. Но не шутейное это дело, много их больно. Если, конечно, неожиданно…

Князя Воротынского бил по самолюбию этот разговор князя Старицкого с гонцом; Воротынский начинал пони­мать, куда клонит князь Андрей: возвращение в Колом­ну связано с великим риском, а стоит ли рисковать?

«Бережешь себя наравне с царем! — все более воз­мущался Воротынский. — Но зачем с гонцом речи вес­ти?! Иль мы, два князя, не можем найти нужный ис­ход?!»

Он ждал, когда князь Старицкий отпустит гонца, и со­бирался тогда предложить наиболее, как ему казалось, приемлемое решение, поэтому когда гонец, которому князь Андрей велел оставаться при царевом полку, по­вернул коня, Воротынский сразу же заговорил:

— Согласен, возвращение — дело рискованное. Если погибнем, не срамно нам будет, но если полонят? На ма­лый откуп Магмет-Гирей не согласится. Такой потребу­ет, уму непостижимо.

— И у меня такая же думка, — обрадовался князь Ан­дрей неожиданной, как он посчитал, поддержке со сторо­ны второго воеводы, а главное тому, что именно он пред­лагает не возвращаться. Вот это главное.

Воротынский тем временем продолжал:

— Советую тебе, князь, бери сотню из царева полка и — скачи в Москву. Оповестишь брата. Мне же, как я разу­мею, встречать нехристей. Продержусь, пока подошлет князь Вельский подмогу. Гонца, не медля ни мига, нуж­но ему слать. Из Москвы тоже подмога, думаю, поспе­шит.

— Не воеводово слово, князь. Не воеводово. Устоять ты — не устоишь, тут и к ворожее ходить нечего. Пока Вельский развернет полки, от тебя мокрого места не ос­танется. А царь Василий Иванович для того ли мне свой полк вручил, чтобы я бросил его на погибель? К тому же,

ведомо и мне, и тебе, что в Москве рати нет. Вот и при­кинь: ни за что, ни про что царев полк и твою дружину положим здесь, еще и Кремль Магметке под ноги бросим. Добро, если Василий Иванович успеет покинуть столь­ный град. А ну не успеет? Что, по дедовой судьбе пойдет?

Отделаешься ли тогда еще одним Касимовым? Поспе­шим лучше, чтобы успеть, опередив татарву, подгото­вить к обороне Кремль.

Опоздал царев полк: посад пылал уже во многих кон­цах. Совсем недолго, и разольется море огня по всем при­городам, тогда даже к Кремлю не подступишься ни с ка­кого бока. Вот и спешили горожане во все кремлевские ворота, пока еще отворенные настежь, неудержимым по­током, прихватив с собой лишь самое ценное (если кто успел), да съестного на день-другой.

Князь Андрей вел по еще не пылавшим улицам царев полк к Фроловским воротам. Посадский люд нехотя рас­ступался, пропуская ратников, но уже в Китай-городе пришлось дать работу плеткам.

— А ну! Расступись!

— Дорогу цареву полку!

В ответ сыпались обидные реплики. Не из ближних, конечно же, рядов, а издали: пойди разберись, кто кра­мольничает.

— Иль мечи зазубрились, что за стену укрыться спе­шат?!

— А сам царь, князь великий где? Сбег небось?

— Трусее зайца, как всегда! Своя шкура дороже на­шей!

Проучить бы злословов, только ратники, глаза долу потупя, едут. Правда, она, как видно, острее сабель та­тарских.

Муторно на душе у ратников еще и оттого, что горит посад, сметает огонь все накопленное москвичами (в ка­кой уже раз) за годы непосильного труда, и ничем они, воины, не могут помочь несчастным, среди которых есть родственники, есть друзья закадычные. Ратники-то зна­ли, как близко супостаты, успели бы посадские за крем­левские стены, пока татарва не нагрянула. '

Бессилье гнетет.

Пожар тем временем разрастался, дым уже ел глаза, народ, словно обезумев, пёр во все кремлевские ворота, не проявляя никакого уважения к ратникам и даже не расступаясь под ударами плетей, которые, теперь уже с озлоблением, раздавали направо и налево стремянные князей Старицкого и Воротынского.

Пробились полк и дружина с большим трудом к Фро­ловским воротам, но за ними едва ли полегчало. Народу — тьма-тьмущая. Ни одной ярмарке таким многолюдьем не похвастаться. И каждый норовит устроиться основатель­но, понимая, что не на один день укрыли его от басурман кремлевские стены. Но не получалось привычной рус­ской основательности, народ все прибывал и прибывал, не только с посадов, но и из ближних сел и деревень, устроившиеся семьи теснились, уступая безропотно места новым, и казалось, что вскоре уже не будет возможности людям даже сесть.

С горем пополам установили на стенах пушки, поднес­ли к ним ядра и порох, а царев полк со стрельцами и де­тьми боярскими из городовой стражи разместился по сте­нам, готовый встречать супостатов, если они начнут на­ступление.

Миновало, однако же, немало времени, а крымской ра­ти все еще не видно. В Кремль уже не впускали никого с повозками и с лошадьми, только пеших, исключая, безус­ловно, ратников и гонцов. Все закутки Кремля забиты до предела, кажется, что и дышать почти нечем; воеводы, бояре и дьяки растеряны, не зная, что предпринять, как исправить столь ужасное положение. Все чего-то ждут. А чего, сами не знают. Ниоткуда нет никаких вестей, и это самое страшное.

Недоумевает и князь Иван Воротынский, который ос­тавил несколько групп лазутчиков, в основном из княже­ской малой дружины, наблюдать за неприятельским войском, но они отчего-то не дают о себе знать. Не могли же они все погибнуть. Чай, много их осталось, да и дейст­вуют они малыми разъездами. Князь даже начал гне­ваться: «Иль не ведают, что без их сведений мы совер­шенно слепые!»

Но лазутчики словно испытывали своего властелина. Лишь когда и вовсе иссякло терпение, пробился сквозь толпу один из дружинников, оставленный лазутить. Не слезая с коня, доложил:

— Магмет-Гирей остановил тумены. Верстах в пяти-шести от Москвы. Что затевает, пока неведомо. Языков мы брали, но и они ничего не знают. Одно ясно — повре­менит хан штурмовать Кремль. Как долго, не удалось уз­нать.

— Слава тебе, Господи. Глядишь, Бельский-князь по­доспеет или государь от Ламы107 рать направит.

Воротынский, усмехнувшись, словно окатил бояр, князей и дьяков ушатом холодной воды:

— Магметка, своих людишек жалеючи, не лезет на Кремль. Чего ему рать сквозь огонь вести да на стены лезть, если он не хуже нас понимает, что сдюжим мы здесь самую малость, потом сами ворота откроем, если не захотим в вонище задохнуться. Иль не видите, что лю­дишкам присесть даже негде. Стоймя стоят. Долго ли та­кое по силам? И от мора108 как убережешься?

Последний вопрос и вовсе подействовал отрезвляюще. Чума или холера всегда появляются, где многолюдно и грязно. От естества не денешься: по большой и по малой нужде каждый справит, а зловонье для мора — самая благодать.

Унылое молчание нарушил князь Андрей.

— Вот что, бояре думные, спасать необходимо люд московский. А путь к тому один…

Помолчал, собираясь с духом произнести главное свое слово. Все ждали, что позовет сейчас князь всех к мечу и поведет на басурман. Еще повелит открыть оружейные лабазы, чтобы раздать оружие всем добровольцам из про­столюдинов. Кто с тревогой ожидал этого повеления (ко­му смерть мила? даже на ратном поле?), иные, вдохно­вившись, что смогут показать себя в бою, защищая стольный град. Увы, князь Андрей вымолвил после пау­зы совсем неожиданные слова:

— Отступиться от Магмет-Гирея. Дары пошлем с ми­ром.

— Иль государь Василий Иванович одобрит такое? — усомнился князь Воротынский. — Небось полки от Воло­коламска уже спешат. Князь Вельский тоже, должно быть спохватился. Думаю, оттого и не нападают. Самое время царевым полком, моей дружиной, стрельцами и добровольцами, а их найдется достаточно, ударить по ба­сурманам. Здесь, в Кремле, посвободней станет, да и втя­нем в сечу татарские тумены, тогда Дмитрию Вельскому сподручней в спину станет ударить.

Глас вопиющего в пустыне!

Никто не поддержал в общем-то опрометчивый совет князя Воротынского, все ухватились за предложение царева брата. Начали прикидывать, какие дары повезти. Тут полная у всех заинтересованность, а когда стали оп­ределять состав посольства, желающих оказалось негус­то. Вспыхнула даже перебранка, кому по родовитости возглавить посольство. Только на сей раз не свое преиму­щество каждый думный боярин отстаивал, а другому ко­му-либо место свое уступал.

Перебранку остановил князь Иван Воротынский. Спо­ривших призвал утихомириться, а князя Андрея попросил:

— Дозволь, князь, мне на переговоры к Магметке ехать. С мечом не пускаешь, с миром пусти. А коль не­ удача постигнет, смело изопью смертную чашу. Продол­жатель рода, если Бог не обошел нас своей милостью, по­явился, должно, на свет. Род не сгинет. Дозволь?

Негромко просил князь Воротынский, а надо же — все услышали. И приумолкли, ожидаючи слова князя Анд­рея. А тот, помедля самую малость, согласился:

— Будь по-твоему.

Собирались споро. Несколько подвод нагрузили собо­лями, песцами, куницами и белками. Меду хмельного бо­чек десяток из кремлевского винного погреба, изделий разных (украшений для жен ханских, посуду) из злата я серебра не скупясь прихватили и — тронулись. Впереди — князь Воротынский с малым числом бояр и дьяков под стягом белым, следом — обоз. Внушительный. Любого жадюгу умилостивит.

Не все, конечно, предназначалось братьям-ханам. По­ловину обоза послы полагали раздать мурзам и нойонам. Чтоб и они свое слово молвили, когда ханам докладывать станут о посольстве.

Давно уже послы царевы отучили в Крыму мздоимцев от дармовых подарков, только хану их вручали, да еще тому, кого надеялись подкупить ради выгоды. А лишь ради того, чтоб хану благосклонно доложили, от такого унижения избавили себя послы российские. Теперь вот, отбросив гордость, решили идти тем порядком, какой был при татарском иге. Не до гордости, не до чувства соб­ственного достоинства.

Выехав за Фроловские ворота, князь Иван Воротын­ский ужаснулся увиденному, Все, что было вчера еще шумными посадами, чадило головешками. Ни одного уцелевшего дома. Только сиротливые трубы, черные от копоти, торчали над грудами головешек, оставшихся от некогда красивых теремов, осанистых домов и лабазов. Чад, который в Кремле казался невыносимым, здесь был еще более едким.

«Нет Москвы! Моего терема тоже нет!»

И еще что поразило Воротынского, так это многолю­дье у кремлевской стены: будто толстенным ожерельем охватили Кремль крестьянские брички, груженные до­машним скарбом, а под этими подводами теснились де­тишки, бабы, да и мужики. В Кремле им места уже не хватило, вот они и прилепились к стене, возможно даже не осознавая, что при нападении врага они погибнут пер­выми. Все до единого.

Но если и понимали это, все равно — куда им девать­ся? Не в огне же и дыму гибнуть. А мудрый царь Иван Ве­ликий верно в свое время поступил, повелев вокруг Кремля очистить добрых полверсты от домов и даже церквей, чтобы пожар от посадов, из Китай-города и Бе­лого города не мог перекинуться на Кремль, а случись осада, чтобы не было где врагу укрыться от пушечных ядер и дроби рушниц, от болтов каленых, метаемых са­мострелами. А она, эта полоса, вон еще какую службу не­счастным людям служит.

«Поспешать надобно, — думал с горестью Воротын­ский. — На все унижения идти, только нападения не до­пустить».

Последние угрюмые трубы, как вздернутые в небо об­горевшие руки, последние дымящиеся пепелища, — и окружила послов татарская сотня. Воротынский прика­зывает:

— Полдюжины белок и пару соболей сотнику. Пусть к ставке хана сопроводит.

С откровенным удовольствием принял сотник дар, по­обещал без помех доставить до ханской ставки, привел, однако, послов и обоз к темнику. Чего как раз и не же-лалЬ ни князь Воротынский, ни сопровождавшие его бо­яре и дьяки: знали они повадки нойонов, что пока на мзду не вынудят, дальше шагу ступить не дадут. Хорошо стервецы понимали, что никто на них жаловаться не ста­нет. Не осмелится.

Так, собственно говоря, и начали развиваться собы­тия. Темник встретил послов, усиленно изображая свою совершенную незаинтересованность, и, выслушав сооб­щение о цели посольства, сказал с хорошо наигранным равнодушием:

— Мы позовем писаря, подготовим письмо хану и по­шлем с этим письмом гонца. Ждите. Каков будет ответ хана, да продлит Аллах его славную жизнь, так и посту­пим. Подарки можно отправить с гонцом. Решение тогда может оказаться более выгодным для нас.

Князь Иван Воротынский, склонив голову попросил темника:

— Уважаемый нойон, мы хотели бы сами сказать свет­лому хану Мухаммед-Гирею свое слово, сами и передать подарки. За оказанную услугу мы щедро отблагодарим. — И князь распорядился: — Несите дюжину соболей и две дюжины белок.

И в самом деле, очень щедро. Только князь не прогады­вал, понимая, что если темник настоит, чтобы обоз был от­правлен к хану с гонцом, то одному богу известно, что от того обоза останется. Ополовинят, это уж как пить дать.

Темник оживился. Полюбовался подарками, пощел­кивая от удовольствия языком, и смилостивился:

— Мы сами сопроводим до юрты хана. Наша личная охрана станет охранять посольство.

Темник ликовал. Он и без всяких подарков повез бы послов в ставку Мухаммед-Гирея, зная о неблагоприятно складывающейся обстановке. Из Орды прислал гонца верный крымскому хану нойон с сообщением, что Астра­хань готовится к походу на Крым. Хочет напасть, пока крымское ханство беззащитно, и любо Мухаммед-Гирею или не любо, а возвращаться ему из похода необходимо как можно скорей. Хан уже собирал самых близких ему сановников и спрашивал их, как поступить. О чем они говорили, темник не знал, но догадывался, поэтому рад был в самое нужное время предстать пред очи своего по­велителя с радостной вестью.

И верно, весть для Мухаммед-Гирея, да и для Сагиб-Гирея, который тоже был обеспокоен, не возмутятся ли данники, воспользовавшись отсутствием войска, была весьма желательной. Советники высказывались одно­значно: нужно возвращаться как можно скорей. Му­хаммед-Гирей и сам это знал. Без них. Только он хотел уйти победителем. Еще он хотел как можно сильней унизить русского царя, чтобы никогда больше он не ве­личался царем российским, а числил бы себя князем-данником Крыма, но как этого добиться, хан пока не надумал.

Чего проще, конечно же, пройтись с туменами до Пскова и Новгорода, пограбив по пути Тверь и Яро­славль, — это заставит князя Василия покориться; ре­альность, однако, брала буквально за горло, не давала шанса развернуть свою многочисленную рать, распы­лить ее. Награбленное добро и полон, которые он уже по­велел темникам отправлять к переместившимся на Сен­ной шлях караванам верблюдов и корякам вьючных ко­ней, начали русские отбивать, уничтожая одновременно и охрану, как бы многочисленна она ни была. А если по­пятится он со всем своим войском, тогда русские полки, пока не собранные воедино, начнут нападать и с боков, и с тыла. Туго тогда придется.

«Только победителем уходить!» — твердил себе Му­хаммед-Гирей и искал, каким способом обеспечить себе победное возвращение в свое ханство, которое заставит астраханцев хвост поджать.

Брала верх рискованная и заманчивая идея: осадить Кремль. Взять его, конечно, не удастся, но страху на­гнать вполне можно. Установить на тарасы109 пушки ту­рецкие и бить через стены по Кремлю. А на стену погнать впереди войска русских. Жаль, конечно, дорогой товар, в Кафе за них дадут много золота, но не всех же пленных побьют защитники кремля.

«Склонит голову Василий! Обязательно склонит! — со злорадством предвидел свое торжество крымский хан. — Он — данник мой! Раб!»

Мухаммед-Гирей как раз обсуждал со своим братом Сагиб-Гиреем, когда и как лучше начать осаду Кремля, переждать ли какое-то время, чтоб совсем догорели поса­ды, или пустить по дымным и жарким еще улицам? Они уже склонялись к преимуществу немедленной осады Кремля, как ширни осмелился прервать их стратегичес­кую беседу.

— Аллах милостив к тебе, мой повелитель. Гяуры прислали мирных послов и обоз даров от раба твоего кня­зя Василия.

Первым желанием Мухаммед-Гирея было желание немедленно пригласить послов Васильевых в шатер, он даже сказал слово:

— Зови…

Но не докончил фразу, и ширни ждал, кого повелит хан позвать. А Мухаммед-Гирей молчал. Долго молчал. Потом заговорил..

— Поступим так, как поступали предок наш, Великий Покоритель Вселенной Чингисхан, и грозный внук его Бату-хан. Пусть послы пройдут сквозь очистительный огонь и поклонятся солнцу. Предупреди послов: кто ос­мелится креститься своему Богу, тому смерть неминуе­мая. Возьми для этого моих лучших нукеров.

— Слушаюсь, мой повелитель, — переглянулся в по­клоне ширни, попятился было к выходу, но потом оста­новился и спросил: — А если гяуры не согласятся идти через очистительный огонь?

Метнул гневный взгляд Мухаммед-Гирей на своего мудрого советника, который сказал ему вслух то, чего опасался хан, приняв ради своей гордыни столь унизи­тельную процедуру для послов, но не отступать же — хан не берет свое слово обратно, бросил резко:

— Тогда всем им — смерть! Порезать как баранов!