ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Царь Василий Иванович остался весьма доволен при­сланным Владимиром Воротынским полоном. Он ждал посольство из Литвы, переговоры предстояли трудные, ибо литовцы обвиняли россиян в нарушении условий пе­ремирия, не имея тому веских подтверждений. Во время переговоров ведут себя нагло. Слышат только то, что го­ворят сами. Но на сей раз он им быстро собьет спесь, представив (вот они ваши голубчики-разбойники, лю­буйтесь ими) неоспоримые доказательства вероломства самой Литвы.

«Поглядим, как станут изворачиваться! — предвку­шая торжество свое на переговорах, размышлял Василий Иванович. — Поглядим!»

Однако даже не подумал о том, чтобы снять опалу с князя Ивана Воротынского в благодарность за верную службу ему, царю, сына его.

Царь совершенно не казнился, что оковал воеводу за якобы нерадивость ратную, хотя знал, что не он виновен в трагедии, постигшей Русь. Князю Андрею, но, главное, князю Вельскому кару нести, но не поднялась рука на брата и на племянника. И все же Василий Иванович был благодарен за присланный гостинец и не захотел до­знаться, с умыслом ли, в угоду князю Ивану Воротын­скому свершен был малый поход литовцев, не обман ли задуман сыном опального князя, чтобы задобрить его, го­сударя, а затем переметнуться со всем уделом в Литву. Ради такого лакомого куска литовские правители могли не пожалеть сотню-другую соплеменников.

В уделе князя Воротынского ждали-пождали добра или худа, но все оставалось, как прежде. Княгиня не­сколько раз виделась с Еленой, та обещала ей посодейст­вовать, чтобы муж сменил гнев на милость, но усилия женщин тоже оставались без последствий.

Освобождение пришло лишь через несколько лет, ког­да великая княгиня Елена родила наследника престола, нареченного Иваном136 . На радостях царь помиловал всех сидевших в застенках Казенного двора и даже князя Фе­дора Мстиславского137 , которого уличили не без основа­ния в попытке сбежать в Литву. Принял освобожденных царь милостиво, вернул им все их привилегии и только Мстиславскому и Воротынскому запретил покидать Москву.

С сожалением воспринял этот запрет князь Иван Во­ротынский. Значит, не совсем снята опала, не доверяет, выходит, царь ему, верному слуге своему, защитнику, радетелю Русской Земли, но что ему оставалось делать? Поперечишь — вновь окуют.

Дома князя — радость. Баня натоплена. Накрыт пыш­ный стол. По велению княгини послан гонец к княжичу Владимиру, чтобы скакал в московский дворец пови­даться с отцом родным и вел бы с собой малую дружину.

Увы, решение княгини супруг не одобрил. Когда она, нежно прижавшись к нему, сказала, что через несколько , дней прискачет сын их и вся семья будет вместе, князь Иван усомнился:

— Ладно ли это будет? Прискачет, а царь и его из Москвы не выпустит. Негоже такое. Пусть удел блюдет. А свидеться, Бог даст, свидимся. Жизнь еще долгая впе­реди.

Тут же послали второго гонца к сыну, чтобы тот повре­менил с выездом.

Нелюбо это княгине, но она в конце концов согласи­лась с мужем, и они, посоветовавшись, решили, что кня­гиня месяца через два поедет в удельный град с младшим княжичем и побудет там какое-то время, поживет с сы­ном, лаская и голубя его.

Потихоньку-помаленьку жизнь входила в привычное русло. Царь, казалось, более не гневался на Ивана Воро­тынского, и тот был весьма этим доволен, но не отступал от своего же решения впредь в разговорах с царем только играть в откровенность, взвешивая каждое слово, преж­де чем произнести его. Теперь он станет более заботиться о личной выгоде, нежели выгоде державы. Гори оно все синим пламенем, лишь бы вновь не попасть в оковы.

На исходе лета (третий год завершался с того дня, как царь снял с князя опалу) Василий Иванович стал соби­раться на осеннюю охоту на любимое свое место в Озерец-кое близ Великих Лук, намереваясь там провести месяца два. В число бояр и князей, каких наметил взять с собой царь, вошел и князь Иван Воротынский. Ни радости тот не проявил, ни печали. Раз царь зовет, не станешь же от­казываться, хотя куда милей была бы для него охота на Волчьем острове. Дома. У себя. Где волен поступать не по царскому желанию, а по своему. Там ты сам себе хозяин.

И вот, словно в угоду его настроению, случилось не­предвиденное: не поберегся после бани князь Иван Ми­хайлович, испил слишком холодного кваса да еще на зябком ветерке постоял долгонько, вот и остудился, за­метался в жару, — какая тут охота? Все бы ничего, хворь отступит, здоровье воротится, но непокой душевный имел место при одной мысли, как бы государь не посчи­тал, будто лукавит слуга его, не желая ехать на охоту, и непокой этот усилился, когда Василий Иванович при­слал своего лекаря в княжеский терем. Вроде бы заботы ради, на самом же деле, и это лекарь не скрывал, про­знать, не притворяется ли князь.

До гнева обидно Ивану Михайловичу, понявшему, что царь так и не проникся к нему полным доверием. Он твердо решил не ехать с царем на охоту, если даже станет ему лучше в день выезда.

«Без меня обойдется! Коль оборвалась нитка, как ни старайся, без узелка не соединить…»

Не подумал всерьез о последствиях такого шага. А они проявились совсем скоро: царь занемог на охоте, да так сильно, что его едва успели довезти живым до Москвы, где он вскорости скончался, успев лишь продиктовать духовную. Князя Воротынского, своего ближнего слугу, царь в духовной обошел вниманием — не ввел даже в со­став совета Верховного, которому надлежало вместе с ца­рицей Еленой опекать царя-младенца и решать держав­ные дела. Обида захлестнула князя Воротынского сверх меры, и он решил, не извещая царицу Елену, уехать в свою вотчину.

«Авось не хватятся. Забыли обо мне! Кому я нужен?!»

И к самому ко времени, как говорится, прискакал из Воротынска гонец с тревожной вестью: воевода Никифор извещал, что от лазутчиков приходят вести, будто Крым готовит целый тумен для набега, одно крыло которого пойдет на Литву, другое на верхнеокские земли; Литва же, в свою очередь, намеревается «погулять» до самой до Оки, зовя ради этого в помощники атамана Дашковича. Чем не предлог оправдать свое самовольное отлучение: ради, мол, своей вотчины, ради безопасности украин рос­сийских?

Но почему же было не рассказать о столь тревожной обстановке царице Елене, не получить ее дозволения спе­шить в свою вотчину, так нет — гордыня не позволила.

Затмила она здравый смысл, который мог бы удержать князя-воеводу от очередного опрометчивого поступка, ибо в тот же день, когда княжеский поезд покинул Моск­ву, царице Елене об этом было доложено. И кем? Самим князем Овчиной-Телепневым-Оболенским138 , о котором злые языки поговаривали, будто был он любовником Елены Глинской еще до венчания ее с царем Василием Ивановичем и будто бы царь-младенец — его сын. Пойди проверь, досужий ли это вымысел, либо сущая правда, верно лишь то, что царица Елена приблизила к себе, не скрывая этого, князя Овчину-Телепнева до осудительно­го неприличия. Но тот не просто доложил царице о том, что князь Воротынский покинул Москву, а он настойчи­во посоветовал:

— Вели, моя царица, догнать и оковать беглеца. Не от­менил в своей духовной покойный Василий Иванович за­прет выезжать из Москвы Ивану Воротынскому. Случай­но ли? Вполне может переметнуться в Литву, великий урон нанеся украинам твоим, владычица. Его примеру могут последовать князья Одоевские и Белёвские.

Царица Елена не согласилась:

— А если не намерился изменять, тогда как? Посту­пим иначе. Ты, Иван Федорович, извести серпуховского воеводу, пусть установит догляд за князем Воротын­ским. Да и за его сыновьями тоже.

— Опрометчиво поступаешь, моя царица.

— Пусть так. Но — погодим. И поглядим. Пошли и ты своих верных людей в речную рать. Особенно в Коломну. К главному воеводе Ивану Вельскому139 . Ни одного его неверного шага тоже не упусти. Вельский с Воротын­ским может сговориться.

Знай обо всем этом князь Иван Воротынский, тут же поспешил бы обратно в Москву, но он спокойно ехал в свой удел, обдумывая те меры, какие необходимы для за­щиты удела и рубежей Земли Русской, но главное, горя нетерпением встретиться с сыном, загодя радуясь той встрече. Он пытался даже представить себе своего стар­шего сына, в его воображении он представлялся крепкотелым, с пригожим лицом, как у княгини, и умным доб­рым взглядом — все, что прежде рассказывала княгиня об их первенце, он кратно преувеличивал в своих мыс­лях.

Он не ошибся в своих ожиданиях. Княжич и впрямь предстал перед отцом не птенчиком, едва оперившимся, но — мужем. Сразу бросилось в глаза князю-отцу гибкое и сильное тело не изнеженного баловня, а ратника. Взгляд острый, хотя и была смягчена эта острота слезами радости, застлавшими глаза юноши.

Поначалу княжич, словно совсем взрослый воевода, поклонился поясно отцу, но на малое время хватило у не­го сил играть эту роль, не совладав с собой, кинулся в от­цовские объятья и прижался к его все еще могучей груди.

— Счастье-то какое Бог дал, — умиленно повторял князь-отец, прижимая к себе сына и похлопывая по ту­гой спине. — Счастье-то какое!

Но нежность эта не могла быть долгой. Они — мужчи­ны. Они — воеводы. Отец мягко отстранил сына, сказав:

— Ну, будет!

Князь шагнул к Никифору Двужилу, который стоял в ожидании, когда на него обратит внимание государь его, поклонился низко, затем взволнованно заговорил:

— Я всегда верил в твою преданность моему дому, но то, что ты сделал для меня, я даже не могу оценить! — И он снова низко поклонился своему стремянному.

Настало время и Никифору степенить князя:

— Будет, воевода. Иль мы дети, в куклы играющие. Я поступал по чести. А каков твой сын в сече, сам погля­дишь, тогда и скажешь свое окончательное слово.

— Знаю и без того — худу не научил. Но ты прав, не стоит уподобляться слезливым бабенкам. — Голос его ок­реп, зазвучал властно: — Готовь дружину к встрече со мной. Славно она потрудилась без меня, хочу знатно ее наградить: каждому — по новой кольчуге и по золотому

рублю. А тебе, Никифор, и Сидору Шике — милость осо­бая. Вдвое земли вам добавлю с селами и велю новые тере­ма срубить. Каждому по чину. И вот еще что: младшего моего бери в обучение. Княгиня по слабости своей не пус­тила его к тебе, а теперь наверстывать нужно упущенное.

— Постараюсь, князь. Завтра же начну.

Начать-то он начал, смог по-настоящему приобщить к ратному делу и князя Михаила, хотя сейчас события по­вернули в такое направление, о каком обычно говорят: «Не дай, Господи!»

Началось с того, что на одной из сторож, стоявших на засечной линии между Козельском и Воротынском, каза-ки-порубежники перехватили литовского вельможу, ко­торого сопровождала внушительная охрана. До стычки дело не дошло лишь потому, что благородный гость сдер­жал своих телохранителей, а казакам сообщил:

— Мы с миром к князю Воротынскому посланы Сигиз-мундом.

Поверить казаки поверили, но свою охрану учредили, хотя и негодовал вельможа. С великим шумом, таким об­разом, прибыл к князю Воротынскому польско-литов­ский посланец, хотя надлежало, по цели его визита, тай­но появиться в княжеском дворце.

Шум литовцами был задуман с умыслом: князь вы­нужден будет учитывать, что их встреча получила оглас­ку и скорее согласится на предложение, понимая, что в противном случае он все равно окажется под подозрени­ем, а при желании его противников в Кремле может быть обвинен в измене и даже казнен. Выбор у князя, таким образом, сужен до минимума.

Представ пред князем Воротынским, вельможа заго­ворил, вовсе не заботясь о том, чтобы прежде палату по­кинули сопровождавшие его казаки.

— У меня, князь, письмо тебе от самого Сигизмунда, а меня твои люди доставили как преступника!

Князь Иван Воротынский, сразу поняв, какая угроза нависла над ним, ответил резко:

— Я присяжный одного повелителя — царя Россий­ского великого князя Ивана Васильевича. Если твоему королю что-либо нужно, пусть шлет к нему послов. Пись­мо своего короля вези обратно!

Посланец, уже протянувший было князю пакет, по­держал его, подержал, надеясь, видимо, что князь пере­думает, затем положил на прежнее место — в дорожную суму-калиту, с явным сокрушением молвил:

— Выходит, окольничий Лятцкий солгал, сказавши, будто имел с тобой, князь, уговор? Несдобровать, значит, окольничему. Ой несдобровать! Мой король не жалует лжецов.

Опешил князь Иван от такого нахальства, не вдруг на­шелся, что сказать в ответ, литовский же посланец про­должал:

— Не стоит удивляться, князь. Тебе же хорошо изве­стно, что князь Симеон Вельский и окольничий Иван Лятцкий присягнули моему королю.

Вот это — новость. У князя Ивана перехватило ды­хание от такой дерзости литовцев, так удачно выбрав­ших время для мести за то, что когда-то возвратился он в свое исконное отечество, покинув Казимира. И не один. Уговорил тогда и других князей ветви Чернигов­ской.

Приказал князь гневно:

— Взашей гоните! За рубеж удела моего! За рубеж Рос­сии!

Не то решение принял князь. Ой не то. Оковать бы по­сланца Сигизмундова и свести в Москву, к царице Елене, но в горячке не подумал о последствиях сделанного опро­метчивого шага.

На худой конец самому бы скакать в Москву. Но и это­го князь не сделал. Думал, конечно, об этом, но так некс­тати татарская сакма прорвалась через засечную линию, опередив на пару дней весть лазутчика. Обратный путь сакмы верный человек из степняков передал, оттого ее не выпустили. Сам князь повел дружину, чтобы отсечь от­ход грабителям. Сакму, как стало привычно княжеской дружине, казакам и стрельцам сторож, побили, награб­ленное татарами вернули хозяевам. Даже с лихвой. Ни одного татарского коня, ни одной сабли, ни одного доспе-ха, ни одного пленного татарина не взял себе князь, все раздал смердам, чтобы поскорее те встали на ноги, и это возвышало его в глазах подданных.

Гордясь удачей, князь Иван забыл о литовском по­сланце, но тут прискакал к нему гонец от князя Ивана Вельского, главного воеводы речной рати. Уведомлял он Воротынского, что в самое скорое время поедет погля­деть, все ли ладно в полках, что стоят в крепостях по Оке, неяременно тогда наведается и в его вотчину, просил по­этому не отлучаться из дома надолго.

Доволен князь Воротынский, что вспомнили о нем, ве­лел Двужилу еще раз проверить самолично, все ли в пол­ном порядке у дружины, чтобы комар носа не подточил, если задумает главный воевода догляд учинить; послал своих подручных на все сторожи, чтобы и там не углядел изъяну какого главный воевода, если соберется прове­рить, как идет порубежная служба, — ждал, короче гово­ря, князя Ивана Вельского, как главного воеводу, а вы­шло совсем не то, к чему князь готовился.

Иван Вельский приехал к Воротынскому во дворец один, лишь с малой охраной. После взаимных поклонов, после представления Вельскому княжичей Михаила и Владимира и приглашения быть гостем в его доме Вель­ский ответил Воротынскому:

— Недосуг, князь. Поговорим, уединившись, и я от­правлюсь в обратный путь.

Не смог скрыть разочарования князь Воротынский. Особенно тем, что даже с княжичами не хочет побеседо­вать главный воевода. Спросил недовольно:

— Иль помешают сыновья мои беседе? Сын мой Вла­димир уже дружину водит, литовцев и татар знатно би­вал. Михаилу тоже воеводская стезя самой судьбой пред­назначена, коль мы порубежные князья.

— Ну, что ж, хочешь сынов позвать — зови.

— Спасибо. Только не обессудь, князь Иван, не стану я с тобой речи вести, пока не отобедаем, медку пенного по чарке-другой не осушим. Уважь хозяйку. Она старалась, чтобы гость остался доволен.

— И верно, хозяйку обижать негоже, — согласился князь Иван Вельский. — Прости, что не подумал об этом, ч Времени у меня действительно — кот наплакал.

В дальнейшем все пошло, как и положено идти, когда в хлебосольном доме уважаемый гость: столы ломились от всякой всячины, кубками с пенным медом и фряж­ским140 вином обносила трапезующих сама хозяйка, ме­няя на каждый выход наряды (один краше другого); хо­тя и не терпелось узнать Ивану Воротынскому, с каким умыслом пожаловал главный воевода князь Вельский, а самому Вельскому тоже нужно было спешить, ни тот ни другой не торопили время, всецело отдавая дань тради­циям гостеприимства.

С особенным удовольствием Иван Вельский целовал хозяйку, принимая из ее рук очередной кубок.

Потехе, однако же, час, а делу — время. Поклонился Вельский хозяйке низким поклоном, перекрестился на образа, висевшие в красном углу под лампадой, и попро­сил князя Воротынского:

— Веди в свои покои.

Когда они остались вчетвером, Иван Вельский сразу же заговорил о том, ради чего приехал. Не стал ходить вокруг да около.

— Известно ли тебе, князь, что князь Юрий Иванович Дмитровский, дядя государев, оклеветан Андреем Шуй­ским и, хотя клевета сия доказана, все же заточен Еле­ною?

— Ведомо. Я тогда в Москве жил.

— Известно ли тебе, князь, о беззаконной связи Еле­ны с Овчиной?

— Слух доходил. Только с трудом верится в это. Она же — царица, а не шлюха.

— Шлюха! К тому же — жестокосердная. Князя Анд­рея Ивановича Старицкого, младшего дядю царя, тоже намерена оковать.

— Не сокрушусь. По его милости я сколько лет в тем­нице цепями звякал!

— Князя Михаила Глинского, кто восстает против Елениной связи с Овчиной, тоже грозится оковать!

— Предателю туда и дорога. Всех, у кого служил, пре­давал, а теперь в добродетель играет. К тому же, не верю я, что он искренне сменил папство на православие. Не верю!

— Ну, а то, что в опале князья Оболенские, Пронский, Хованский, Полецкий, боярин Михаил Воронцов, разве не выказывает жестокого нрава Елены. Да и она тоже —

иноверка.

— И правда, не русских она кровей141 . И папистка142 в душе.

— А царь Иван Васильевич, сын ее, чьих он кровей? Глинских? Вот и прикинь, сподручно ли нам, князьям ро­довитым, шапки ломать перед бабой-иноверкой, перед

сыном ее малолетним, тоже неведомо каких кровей? Бу­дет ли он радетелем Земли Русской или своей гордыни ра­ди самодержествовать, думать да гадать только остается.

— Что советуешь?

— Податься к Сигизмунду. Я к тебе с дружиной своей прибуду и — пошлем Елене письмо, что больше ей не присяжники.

Тихо стало в княжеских покоях. Владимир и Михаил, молчавшие до этого, от удивления от столь смелых ре­чей, после такого откровенного предложения даже ды­шать перестали. Долго не отвечал Ивану Вельскому князь Воротынский. Думал. Наконец вымолвил всего од­но слово. Твердо:

— Нет!

— Ты, князь, сыновей спроси, прежде чем некать. Са­молично их будущее решаешь, не спросивши, мило ли им прозябать здесь, на порубежье, забытыми Еленой и боярами думными?

— Временщики Телепневы не вечны! — упрямо отве­тил князь Воротынский. — Россия — вечна.

— Думаешь, Шуйские или Глинские о тебе и князьях юных вспомнят? — продолжал Иван Вельский, Словно не слышал последних слов князя. — Не надейся. Шуйские себя государями видят по роду своему143 , а Глинские — прощелыги. Тоже своего не желают упустить или хоть чуток потесниться. Нас, Вельских, и то ни в грош не ставят, а Воротынские для них — пустое место. Им напле­вать, что род ваш более знаменит, чем самих Глинских. Не упрямься, князь, а спроси сыновей, здесь ли им по ду­ше, либо в Вильне блистать, иль в самом Кракове?

— Воля гостя, — без охоты, подчеркивая вынужден­ность совета с сыновьями, обратился к ним князь. — Вы все слышали, наследники мои, князья юные. Что скажете?

— Что ты, батюшка, сказал, то и мы повторим, — склонил русую свою голову княжич Владимир. — Мы — единое целое.

— Спасибо, сын! А ты что скажешь, Михаил?

— Повторю сказанное братом.

Князь Воротынский, довольный, развел руками.

— Не обессудь, князь Иван, за попусту потраченное тобой время, но слово наше твердо: под Сигизмунда не пойдем. У него тоже не мед, если в паписты не перекрес­тишься, а мы — православные, слава Богу, и честь дер­жавы нашей православной станем блюсти усердно. Здесь

ли, на засечной черте, либо где в другом месте, куда госу­дарь пошлет. Доля княжеская — воеводить честно.

Явно расстроенным уезжал князь Иван Вельский, за­был даже, что собирался для отвода глаз побывать хотя бы на одной стороже. Сразу направил коня в Серпухов. Угнетало его и сомнение, верно ли поступил, открыв­шись Воротынскому, особенно при детях его, и призвав его в сообщники. За отказ Бог ему судья, а вот чего доб­рого в Верховную думу и правительнице гонца с навет-ным письмом пошлет, тогда уж несдобровать.

Князю Воротынскому так бы и следовало поступить, коль скоро он искренне не желал ослабления России ни своей изменой, ни изменой других князей, считая пере-метников не достойными уважения людьми, но обида на Верховную думу, на самою Елену, вовсе его забывших, все еще не проходила, к тому же он считал последним де­лом нарушать закон гостеприимства: не осуждать гостя, как бы он себя ни вел, не выносить на всеобщую молву то, о чем велась с гостем беседа. Это князь Воротынский считал для себя святым.

Правда, он намеревался переехать на какое-то время в московские свои палаты, чтобы снять с себя возможные по­дозрения, если кто другой, с кем князь Иван Вельский ста­нет вести подобные речи, выдаст его, а верховникам и цари­це станет известно, что бывал Вельский и у него в гостях, — опасался Воротынский незаслуженной опалы, хорошо знал, что тогда не избежать допросов, а то и пыток; но ско­рая поездка в Москву не сложилась, а причиной тому стала новая сакма, прорвавшаяся через засечную линию.

Появилась она нежданно-негаданно. Ни станицы, вы­сылаемые из сторож в Поле, ее не обнаружили, ни лазут­чики не уведомили. Прошила сакма край белевской зем­ли и пошла гулять по уделу Воротынских. Белёвская дружина кинулась за сакмой, только у нее, как говорит­ся, одна дорога, у татар-разбойников — сотни.

Князь Иван с малой дружиной кинулся в погоню и тоже не успел опередить ворогов, а шел лишь по ископоти144 сак-мы. Горестно было видеть пограбленные и порушенные се­ла, но Воротынский все же надеялся, что большая дружи­на, которую он отправил на засечную линию и повелел ис­кать захоронки курдючного сала, а найдя их, сесть в заса­ду, перехватит сакму и воздаст за содеянное зло сполна.

Неуловимость сакм — в их стремительности. Даже от­ход их с награбленным и полоном необременительным, как правило, быстр на удивление. Долго не могли пору-бежники засечной линии ничего противопоставить той быстроте, чаще всего сакмы уходили безнаказанно. Созда­валось такое впечатление, что ни люди, ни кони во время набега ничего не пьют и не едят, а только скачут и скачут. Даже грабят села почти без остановок. Как такому не удивляться, как не думать о нечистой силе. Но удивление и суеверный страх прошли, когда один да другой раз каза-ки-порубежники нашли захоронки с бараньим курдюч­ным салом, которые готовили татары загодя, особенно на пути возвращения в Поле. Это сало им и пищей было и вместо воды служило. Как коням, так и всадникам. Под­скачут, раскидают дерн и траву, напихают в рот коням са­ло, сами поглотают его живоглотом и — вперед. Если же казаки или княжеские дружинники сидят на хвосте, то и на такую стремительную кормежку время не тратят, а, по­хватавши курдюки, кормят салом коней на скаку.

Поначалу казаки разоряли захоронки, и это, конечно, имело свои последствия, но не такие уж и большие: у та­тар всегда имелись запасные тайники. Пошли тогда по-рубежники иным путем: выставляли засады на том пути, который приготовлен сакмой для отступления. И очень важно было сторожам и станицам засечь подготовку тай­ников с салом, оповестить без промедления о том воевод. Если такое удавалось, к встрече с сакмой готовились, и даже случись, что она проскочит засечную черту, обрат­ный путь ей будет заказан.

На этот раз станицы и сторожи тоже готовились к встрече сакмы (в другом месте и чуть позже), о какой прислали известие из степи, и, естественно, разведку на других участках границы ослабили, оттого и прозевали подготовку к набегу, оставив тем самым княжеские дру­жины Белёва и Воротынска без нужных им сведений.

Белёвцы и воротынцы пока безуспешно гонялись за сакмой, и лишь надежда, что будет найден путь отхода та­тар, подбадривала, питала мысль о справедливой мести.

Третий день погони. Сакма явно повернула на юг и ус­корила без того сумасшедший темп. Преследователи от­ставали все больше и больше. Похоже было, что на сей раз грабители выскользнут в свои улусы безнаказанно, ибо так и не дождался вестей князь Иван Воротынский от своего сына Владимира, которого послал вместе с Двужи-лом и с большой дружиной на перехват сакмы. Князь до­садовал, что на сей раз они оказались нерасторопными. Даже не удержался и посетовал княжичу Михаилу, кото­рого взял с собой:

— Что-то не сладилось у Владимира с Никифором. Ес­ли не накажем сакму, она и на следующий год пожалует.

— Стало быть, худо, — согласился княжич Михаил, да, собственно, он и не знал, что ответить отцу. Попавший впервые в такую переделку, он был угнетен тем безжало­стным раззором, какой оставляли после себя крымцы, и не очень-то вникал в действия отца, а о большой дружине, которой надлежало отрезать пути отхода, вовсе не думал.

— Худей худого, — вздохнул князь Иван. — Срам. С какими глазами пожалуем домой?!

Только зря сокрушался князь-воевода прежде време­ни. Одна из станиц нашла наконец захоронку с салом. Да­леко, правда, от засечной линии. Наверняка было это уже второе место на пути отхода. Выслушав гонца от станицы, княжич Владимир и Никифор Двужил прикинули, где может быть передовая захоронка, и, выслав тут же каза­ков искать ее, поспешили следом со всей дружиной.

Расчет их оказался верным. Ближнюю захоронку на­шли скоро. Устроили ее татары почти сразу же за засекой на большой лесной поляне. Никифор, осматривая мест­ность, удивился даже:

— Иль ума у них мало, коль такое место выбрали? Казак же из разъезда, нашедшего тайник, не согла­сился:

— Не о том, Двужил, говоришь. Место отменное. Не случай, ни за что не нашли бы его. На это басурманы и рассчитывали.

— На что они рассчитывали, им судить да рядить, — возразил Никифор. — А мы тут сготовим для них засаду. Тут всех и положим.

— А я бы не стал здесь засадить. Будто они дозоры впереди не имеют? Обнаружат те засаду, обойдет ее сак-ма лесом и — дело с концом.

— Верно, — поддержал казака княжич Владимир. — Если с полверсты отступим, в самый раз будет. Сакма, уверенная, что ее не ждут, не столь насторожена будет, да еще продолжит коней кормить на скаку, сами будут еще глотать сало. Тогда хорошо можно встретить.

Никифор согласился без упрямства. От разумного че­го ж отмахиваться, цепляясь за свое.

С трудом, но нашли подходящее место. Совсем недале­ко от опушки, за которой начиналась степь с редкими пе­релесками. Одно смущало: если кому из крымцев удаст­ся прорваться сквозь засаду, уйдет, считай, от расправы.

— Ничего не попишешь. Бог даст, побьем и пленим всех разбойников, — заключил Никифор и принялся вместе с Владимиром устраивать засаду, чтобы окружать сакму со всех сторон. Предложил княжичу! — Как счи­таешь, князь, не стать ли мне на выходе, а тебе горлови­ну «мешка» завязать, чтоб назад не попятились басурманы да не растеклись бы по лесу?

— Согласен. Самые жаркие места возьмем под свое око.

Дружины белёвская и малая воротынская, теперь уже сойдясь вместе, спешили по ископоти сакмы, понимали, однако, что нагнать татар не удастся: кони шли на преде­ле сил, приходилось делать частые привалы, чтобы сов­сем они не обезножили, чтобы оставалась хоть какая-то надежда.

Передовые выехали на лесную поляну, где был тай­ник с салом, и поняли — сакма ушла. В самом центре по­ляны дерн сброшен и, уже без меры предосторожности, разбросана и трава, а не очень глубокая, но широкая яма поблескивала кусочками упавшего из курдюков сала.

— Что? Можно ворочаться? — сказал воевода белёвской дружины и предложил: — Передохнем малое время и — по домам. Так, видно, Бог судил.

— Я пойду дальше. До самой степи. Тут уж всего ниче­го до нее осталось, — возразил князь Воротынский. — Пойду и в степь верст с полсотни. Вдруг на привал оста­новятся басурманы.

— Иль осилишь малой дружиной? Придется и мне с тобой.

— Пошли, коль так.

Тронулись, послав вперед дозорных на самых вынос­ливых конях, и едва успели дружины втянуться в лес­ную дорогу, дозорные назад скачут. Восторженные.

— Все! Нет сакмы! Князь Владимир перехватил ее и побил!

Вернув свою и белёвскую дружины на поляну, князь Воротынский с Михаилом порысил к большой своей дру­жине и то, что увидел, наполнило его сердце гордоствю за сына, за боевую дружину свою: осталось от сакмы всего дюжины полторы пленных, пахарей освобождено более сотни, заводных коней, навьюченных добром белёвских и воротынских хлебопашцев, — внушительный косяк, а для оружия и доспехов, снятых с убитых ворогов, хоть обоз целый посылай.

Возвратив белёвцам их пахарей и часть отбитого доб­ра, тронулись неспешно отягощенные дружины князя Воротынского домой. Ни сам князь, ни сыновья его не предчувствовали беды, их ожидавшей. Князь блаженст­вовал душой и мыслями, а княжичи тем временем вели разговор о том, как удалось разведать тайники с салом и сделать засаду так ловко. Старший брат старался объяс­нить младшему, почему он действовал именно так, осо­бенно растолковывал то, отчего не сделана была засада вокруг поляны с тайником. О совете же казака-порубеж-ника он отчего-то запамятовал поведать.

Каково же было удивление князя, сыновей его и всей дружины, что не встречал их, победителей, город коло­кольным звоном.

— Иль гонец не доскакал? Не могло такого быть. Гонец доскакал, как и надлежало ему, известил, что князь с дружиной возвращается со щитом, но это не при­несло радости ни княжескому двору, ни городу. Город уже знал, что во дворце князя полусотня выборных дво­рян Государева Двора ожидает князя и сыновей его, что­бы оковать, и как только они въехали в ворота, дворяне отсекли их от дружины копьями наперевес, а стрелецкий голова, положив руку на плечо князя, произнес заученно:

— Именем государя, ты, князь, пойман еси!

Руки дружинников без всякой на то команды легли на рукояти мечей, но князь остановил соратников:

— Царева воля для меня, холопа его, — воля Господа Бога. — И обратился к командиру выборных дворян: — Дозволь проститься с княгиней да доспехи сменить на мягкую одежду?

— Нет! — резко ответил стрелецкий голова. — Одежда тебе и твоим сыновьям приготовлена уже. В пути смените.

Он, конечно, не был извергом, но знал: сделай хоть малое попустительство, сам в цепях окажешься, еще и в ссылку угодишь. С ним не станут цацкаться, как с князем…

Везли их споро, охрана ни днем, ни, особенно, ночью не дремала, словно в руках у нее оказались великие преступ­ники, которые либо сами намерены сбежать, либо их непре­менно попытаются отбить сообщники. Когда же въехали в Москву, конвоиры окружили окованных двойным кольцом и так доставили прямиком в пыточную, где уже ждал коню­ший боярин князь Овчина-Телепнев-Оболенский.

Пылал горн, раздуваемый мехами, пахло плесенью и паленым мясом, на широких скамьях, стоявших у за­мшелых в кровяных пятнах стен, сгустки запекшейся крови перемежались с еще совсем свежей. Справа и сле­ва от горна — щипцы различной величины и формы, ржавые от несмываемой с них крови; но самое ужасаю­щее зрелище представляла дыба, установленная в самом центре пыточной.

Князь Овчина-Телепнев подошел к князю Ивану, сме­рил его презрительным взглядом и спросил:

— В Литву захотел?!

Воротынский отмолчался, что вызвало явное раздра­жение Овчины. Он взвился:

— Я вопрошаю не шутейно: хотел в Литву?! С кем имел сговор?!

— Не помышлял даже. Сговора ни с кем не имел.

— Врешь! Ведомо мне все. Сыновей тоже намеревался с собой увести!

— А мне сие неведомо.

— Не дерзи! На дыбе повисишь, плетей да железа ка­леного испытаешь, иначе заговоришь! Благодари Бога, что недосуг мне нынче. Есть время вам раскинуть умиш­ком и вспомнить, чего ради у вас гостил князь Иван Вель­ский, какой имел с ним сговор. Допрос снимать стану за­втра. Не заговорите правдиво — дыба.

Князь Телепнев лукавил, что недосуг ему. На самом же деле пытать князя Ивана Воротынского и его сыновей не велела правительница Елена, как Телепнев ни давил на нее. А правительницу сдерживала девичья клятва в вечной дружбе с княгиней Воротынской. Елена ждала ее. Знала, что примчится она вслед за мужем и сыновьями. И не ошиблась. На следующее утро, еще в опочиваль­не, Елене сообщили о княгине Воротынской.

— Хочет тебя, государыня, видеть.

Но вместо обычного, к какому привыкли послушницы Елены: «Пусть входит» — последовало холодное:

— Подождет. Приму после завтрака.

Растянулась утренняя трапеза, а после нее Елена на­вестила сына, что тоже делала не так часто, и только за­тем «вспомнила» о гостье.

— Просите княгиню.

Елена не пошла навстречу подруге, не обняла ее, как бывало прежде, не расцеловала, а, наоборот, приняв гор­деливо-надменную позу царствующей особы (для нее — полячки, надменность, брезгливо-пренебрежительный взгляд на россиянку, хотя и княгиню, был естественен, и прежде она играла в дружбу, сейчас же предстала перед княгиней ее настоящая натура), величественным жес­том, словно нисходит до величайшей милости, указала княгине на узорчатую лавку, сама же села на массивный стул, формой и дорогой инкрустацией схожий с троном. Спросила с холодной величавостью:

— Слушаю тебя, княгиня. С чем пожаловала?

И без того подавленная, теперь еще удрученная столь ошарашивающим приемом, княгиня выдавила с трудом:

— Тебе, Елена, — поправилась спешно, — великая княгиня, государыня наша, ведомо, чего ради я здесь.

— И что же ты хочешь?

— Милости.

— Хм, милости! Не я ли вызволила супруга твоего из оков, поверив твоей мольбе, что чиста его совесть, а вы­шло как?!

— Никак не вышло. Чист в делах и помыслах мой князь. И дети мои чисты.

. — Чисты, говоришь?! А ты сама не желаешь в монас­тырь?!

— За что, Елена? — Вновь спешно поправилась: — Го­сударыня?

— Лятцкий гостевал у вас, чтоб сговориться о присяге Сигизмунду?!

— Свят-свят! — перекрестилась княгиня. — Гостевать гостевал, то правда, речи, однако, ни о Литве, ни о Поль­ше не вел. Клянусь детьми своими. Князь, верно, уди­вился, чего ради окольничий пожаловал к забытому все­ми князю, а мне-то что, я — хозяйка. Как же гостя за по­рог выставлять?

— Ишь ты — хозяйка! Иль тебе путь ко мне был зака­зан, что не пришла с вестью, что Лятцкий гостил? Не удосужилась! Лятцкий с Симеоном Вельским — в бега, вы — в удел.

— Не ведали мы той крамолы, покуда посланец от Сигизмунда не пожаловал.

— Письмо Сигизмундово к твоему супругу у меня. Да и сам посланец в руках у князя Телепнева побывал. В письме черным по белому писано: сговор с Лятцким был. На дыбе подтверждение тому устное получено!

Холодный пот прошиб княгиню. То, что не сделал сам князь, сделал кто-то из младших воевод, не оповестив его.

«Предательство! Кто предал?! Кто?!»

Не подумала она, что за ее мужем князь Телепнев по повелению Елены установил слежку. В голову такое не приходило. Ответила резко, вопреки полной своей расте­рянности:

— Князь Воротынский, не взяв письма, велел взашей гнать посланца Сигизмундова!

— И это я знаю. Только, думаю, не игра ли коварная?

— Нет, государыня! Нет! Поверь мне!

— Я бы, конечно, поверила, только как ты объяснишь то, что вскорости после Сигизмундова посланца князь Иван Вельский наведался к вам?

— Как главный воевода. Князь мой дружину, почи­тай, вылизал, на сторожи людей своих разослал…

— Чего же Вельский, отобедавши, тут же воротился в

Серпухов? Теперь он окован. Вина его в желании присяг­нуть Сигизмунду.

— Не было, государыня, речи о крамоле какой. Я как хозяйка сама кубки гостю почетному подносила. Все на слуху моем было. Ни слова о Сигизмунде. После трапезы на малое время по воеводским делам, думаю, удалились мужчины. Князь, сыновья мои и гость. Только вскорости

князь Вельский велел подводить коня. Не в духе. Долж­но быть, о сакме супруг мой ему поведал. Из степи весть пришла, будто готовится еще одна сакма. Одну, что по­сле Сигизмундова посланца налетела, побили, ан — но­вая наготове.

Зря княгиня упомянула об уединенном разговоре мужчин, особенно о том, что в разговоре участвовали и ее сыновья. Ой как опрометчиво было это признание. Слу­кавить бы, стоять на том, что сразу после трапезы поспе­шил Вельский в Серпухов, что кроме того, как идет служба на сторожах, кроме рассказа, как была побита последняя татарская сакма, ничего не говорилось; но княгиня не привыкла хитрить, а сейчас, когда просила за мужа и детей, вовсе не желала что-либо скрывать, ве­ря, что рассказанная ею правда вполне убедит Елену в не­виновности князя и княжичей.

Как она ошибалась! Проводив просительницу, Елена позвала князя Телепнева.

— Думаю, дорогой мой князюшка, Иван Воротын­ский не замышлял крамолы, а вот склонять к Сигизмун­ду его склоняли.

— Он, моя Елена, виновен уже в том, что не донес об этом.

— Верно. Я не намерена миловать Воротынских. Более того, прошу, мой князь, дознайся, о чем с ним говорил изменник Лятцкий и, особенно, Иван Вель­ский.

— Станут ли они признаваться миром?

— Заставь!

— Благослови, моя царица.

В то самое время, когда правительница Елена и любезный сердцу ее князь Овчина-Телепнев обсуждали судьбу узников Воротынских, князь Иван советовался с сыновь­ями, как вести себя под пытками, которых, по его мне­нию, им не миновать.

— Самое легкое, выложить все о намеках окольничего Лятцкого и о предложении князя Ивана Вельского. Все, как на духу. Обвинят тогда за недонос. Опалы не снимут, особенно с меня, но живота не лишат. Только, мыслю, че­сти роду нашему такое поведение не прибавит. Лятцкий и

Вельский на порядочность рассчитывали, со мной бесе­дуя, а я — предам их. По-божески ли? По-княжески? Доведись мне одному под пытку, я бы отрицал крамольные речи. Лятцкий лишь наведался, и всё тут, а главный вое­вода о сторожах и сакмах знать желал. Посильно ли вам такое? Сдюжите ли плети, железо каленое, а то и дыбу?

— Посильно, — спокойно ответил Владимир. — С Лятцким мы не виделись, ты, князь-батюшка, один его потчевал, князь же Вельский по воеводским делам при­был, о порубежной страже речь вел.

— Верно все. Как ты, князь Михаил?

— Умру, но лишнего слова не вымолвлю!

— О смерти — не разговор. На пытках мало кто уми­рал. Выдюжить боль и унижение не всякому дано.

— Выдюжу.

— Славно. А смерть? Она придет, когда подоспеет ее время, судьбой определенное.

На следующее утро их ввели в пыточную. Каты145 без лишних слов сорвали одежды с Михаила и Владимира, а князя Ивана толкнули на лавку в дальнем углу, чуть по­одаль от которой за грубым тесовым столом сидел плюга­вый писарь, будто с детства перепуганный. Гусиные пе­рья заточены, флакончик полон буро-фиолетового зелья. Писарь словно замер в ожидании. Бездействовали и ка­ты. Лишь крепко держали гордо стоявших полуобнажен­ных юношей, статных, мускулистых, хотя и белотелых.

Вошел Овчина-Телепнев — сразу к князю Ивану Воро­тынскому.

— Выкладывай без изворотливости, какую замыслил крамолу против государыни нашей, коей Богом опреде­лена власть над рабами ее?! Что за речи вел ты с Лятцким да с Иваном Вельским?! Не признаешься, детки твои до­рогие испытают каленое железо.

Горновой тем временем принялся раздувать угли ме­хами, и зловеще-кровавые блики все ярче и ярче вспыхи­вали на окровавленных стенах и низком сыром потолке пыточной.

Овчина-Телепнев продолжал, наслаждаясь полной своей властью:

— Погляди, как великолепны княжичи. Любо-доро­го. Останутся ли такими в твоих, Ивашка, руках?

Шилом кольнуло в сердце оскорбительное обращение Овчины. Словно к холопу безродному. Едва сдержался, чтобы не плюнуть в лицо нахалу. Заговорил с гордым до­стоинством:

— С окольничим Лятцким никаких крамольных ре­чей не вел. Приехал он с Богом и покинул палаты мои с Богом. С главным воеводой речной рати князем Иваном Вельским о сторожах и сакмах да о новых засеках речи вели, потрапезовав.

— Брешешь! — гневно крикнул Овчина-Телепнев и ог­рел витой плеткой князя по голове, затем повернулся к юным княжичам, которые рванулись было на помощь к отцу, но каты моментально заломили им руки за спины (им не впервой усмирять буйных), и, вроде бы не слыша невольно прорывающиеся стоны сквозь стиснутые зубы, спросил вовсе без гнева:

— Верно ли говорит отец ваш?

— Да, — в один голос ответили братья.

— Гаденыши! — прошипел Овчина и крикнул заплеч­ных дел мастерам: — В кнуты! В кнуты!

Долго прохаживались кнутами по спинам княжичей, прикрученных к липким от неуспевающей высыхать крови лавкам; синие рубцы, вздувавшиеся поначалу от каждого удара, слились в сплошное сине-красное меси­во, но юные князья даже не стонали. А Телепнев время от времени вопрошал князя Воротынского:

— Одумался? Может, прекратить?

— Я сказал истину, — упрямо отвечал Воротынский. — Наветом род свой не опозорю!

Истязатели взяли раскаленные до синевы прутья. Ов­чина вновь к Воротынскому: -Ну?

— Навета не дождешься.

Вновь удар плеткой по голове и крик гневный:

— Пали змеенышей!

Медленно, словно выжигали по дереву, навели на яго­дицы юных князей кресты. Шестиконечные. Православ­ные. И вновь даже стона не вырвалось из уст истязаемых.

Телепнев все грознее подступает к князю-отцу. Теперь уже предварил вопрос ударом плетки.

-Ну?!

— Ни слов крамольных не вел, ни мыслей крамоль­ных не держал.

Еще удар плеткой по голове, еще и еще… Затем, вы­плеснув в эти удары все зло души своей, Овчина обмяк­шим голосом повелел:

— Всё. Достаточно на первый раз. Пусть поразмыс­лят, каково будет в следующий. Глядишь, сговорчивей станут.

Князь Воротынский поднялся было с лавки, чтобы по­дойти к детям, помочь им, но ноги не удержали его. Ни­чего у князя не болело, только полная пустота в груди и ватные ноги. Княжичи поспешили к отцу, забыв о своей боли, принялись оттирать с его лица кровь, потом, помо­гая друг другу, с трудом накинули лишь исподнее, и Ми­хаил, обняв отца, повел его, словно немощного старца, Владимир подобрал одежду свою и брата.

В темнице князь Иван совсем обессилел, слабея с каж­дой минутой. Выдохнул с трудом:

— Всё. Отхожу. Так угодно Богу. Покличьте священ­ника.

Когда стражнику передана была воля умирающего, князь немного ободрился. И заговорил почти обычным своим голосом:

— Живите, братья, дружно, поделив по-божески удел. Мать лелейте, — замолчал, собираясь с силами, за­ тем, после довольно длительной паузы, продолжил: — Ни о какой Литве не помышляйте. Никогда нет счастья русскому князю вне России. Государю служите честно.

Власть его от Бога. На порубежье ли велит воевать, пол­ки ли даст, все одно радейте. О чести рода своего всегда помните. Прошу… Повелеваю… на государя зла в сердце не держите и помните — вы не только князья удельные, но еще и — служилые. Помните…

Смежились веки князя-воеводы, вздохнул он облег­ченно, словно отрешился от всего земного в мире сём и утих навечно.

Без покаяния отдал Богу душу.

Через некоторое время пожаловал в темницу священ­ник. Не служка Казенного двора, а настоятель Архан­гельского собора. Поняв, что опоздал, перекрестился и выдохнул скорбно:

— Прости, Господи, душу мою грешную, — осенил крестным знамением покойника, покропил его святой водой и, поклонившись покойнику, вновь выдохнул скорбно: — Прими, Господи, раба твоего в лоно свое, а мя грешного прости.

Покойника унесли, пообещав детям, что похоронит его правительница по достоинству рода его, а вскоре по­сле этого еще раз отворилась тяжелая дверь темницы, и стрелец-стражник внес полный поднос яств, приготов­ленных явно не на кухне Казенного двора. Да и сам стре­лец не походил на стражника: молод, златокудр, щеки пылают здоровым румянцем, словно у девицы-красави­цы, глаза голубые добротой искрятся.

Пояснил стрелец:

— Сам князь Телепнев прислал.

— Неси назад! Не станем из рук его брать милостыню, — заупрямился Михаил. — Он убил нашего отца.

— Не гневайте всесильного. Вас жалеючи, говорю. Какое он слово скажет, такое Елена-блудница повто­рит.

Сказал стрелец и опасливо глянул на дверь, не подслу­шивает ли кто.

— Как звать-величать тебя?

— Фрол. Сын Фрола. Фролов, выходит, я. Фрол Фро­лов.

— Не опасаешься, Фрол, что крамольное твое слово мы вынесем из темницы, себя спасаючи?

— Нет, — с мягкой улыбкой ответил стрелец. — Не то­го вы поля ягоды. Сразу видно.

— Спасибо.

Стрелец достал из кармана склянку с серой мазью и подал Михаилу.

— Эта мазь от меня. Алой116 на меду и пепел ватный. Спины и задницы помажете, враз полегчает.

— Стоит ли? Завтра снова высекут да припалят. Мо­жет, сегодня даже.

— Не высекут, Бог даст. Глядишь, больше не угодите в пыточную.

Эти слова молодого стрельца взбудоражили сердца князей, появилась у них надежда на милость правитель­ницы.

Увы. В пыточную их и впрямь больше не водили, но освободить не освобождали. Даже оков не сняли. Так на­стоял Телепнев. Кормить только стали лучше.

Когда Телепнев сообщил правительнице о смерти кня­зя Ивана Воротынского, она опечалилась.

— Как разумею я, мой дорогой князь, безвинен покой­ник.

— Может быть. Строптив уж больно был. И отпрыски его ему под стать.

— Рыб бессловесных желаешь в подданных?

— Рыб не рыб, а послушание власти чтобы было.

— Выпустить, дорогой мой князюшка, Воротынских следует.

— В мыслях не держи. Мстить начнут. Как пить дать. Если не мыслили прежде Сигизмунду присягнуть, те­перь — переметнутся. Пусть посидят в темнице окован­ные, поубудет строптивость, прилежней станут служить.

— Возможно, ты и прав. Как всегда. Будь по-твоему. Только гляди мне, не умори их голодом. Не стань дето-губцем.

— Не уморю, государыня моя. Не уморю.