Глава 4 Новое назначение на практику

За пять минут до окончания Часа Богов я уже стоял рядом с дверью в кабинет профессора Цорна. Ох, уж, мне этот Волдер Цорн, любящий приговаривать: — "Милейший, за то время, что мы пытаемся обучить вас магии, даже из лягушки получился бы вполне приличный маг". Профессор Цорн, верзила почти двухметрового роста, атлет и красавец, а также прекрасный фехтовальщик и рукопашный боец, был добрейшим души человеком, но почему-то невзлюбил меня с первой же минуты и всячески изводил своими шпильками и насмешками. Иначе, как Счастливчиком и Баловнем Судьбы он меня не называл и выставлял мне самые высокие отметки по своему предмету, приговаривая: — "Ну, Счастливчику я ставлю оценку "отлично" за его курсовую работу даже не заглядывая в неё. Бьюсь об заклад, что в ней наверняка имеется парочка оригинальных пассажей, граничащих с открытиями. Увы, но только граничащих и всё потому, что ему всего лишь посчастливилось взглянуть на очередную простую вещь по-новому, ведь он у нас Баловень Судьбы".

Не смотря на то, что моя очередная курсовая работа публиковалась в ежемесячном "Альманахе магических открытий", после такой оценки моих трудов Лягушкой Цо уже никто не относился к моим исследованиям серьёзно. А ещё этот вредный тип, который в момент моего поступления в академию магии был старше меня всего лишь на пятнадцать лет, но уже стал Главным хранителем Магического Круга Выбора, с первых же дней заделался моим постоянным спарринг партнёром на тренировках в фехтовальном зале и на удивление быстро перенимал все мои приёмы. Более того, он умудрялся так выстроить бой со мной, что я был просто вынужден показывать ему всё новые и новые приёмы защиты и атаки. Верх надо мой он брал крайне редко, но количество издёвок при этом увеличивалось втрое. Вот такой это был тип.

Когда Час Богов закончился, я встал перед самой страной магической дверью в академии. Её особенность заключалась в следующем. Идеально отполированное серебряное зеркало отражало только того человека, которому Боги разрешали войти в кабинет профессора Цорна. Когда я подошел к двери, та отразила высокого, метр девяносто пять, стройного и широкоплечего мужчину с загорелым лицом, тёмными, почти чёрными, волосами и тёмно-синими глазами, пусть и не писанного красавца, но с вполне приятным на вид мужественным, волевым лицом. Лягушка Цо почему-то называл мою физиономию угрюмой морденцией солдафона, обиженного вышестоящим начальством. Мою улыбку, а улыбался я не так уж часто, он называл болезненной гримасой сфинкса, страдающего подагрой и почечными коликами. Да, уж, у него на каждое моё проявление имелось ехидное и весьма смешное определение.

Магическая дверь, дав понять мне, что я буду принят, быстро потемнела и открылась. Войдя я оказался в самом странном кабинете академии. И самом древнем к тому же. Большой, двадцать пять метров на двадцать, с десятиметровым потолком, кабинет Магического Выбора имел ещё и самый простой, незатейливый интерьер из пёстрой, красно-желтой яшмы, состоящий из множества полок от пола и до потолка со всех сторон. Прямо напротив входа в стене имелась ниша размером четыре на четыре метра и глубиной в метр, в которой размещался Магический Круг Выбора из чёрного мрамора, выступающий из стены на полметра. Перед ним стоял большой, резной двухтумбовый стол, за ним роскошное, мягкое кожаное кресло, а перед ним полукресло для посетителей. Профессор Цорн в своём большом, чёрном кресле, одетый в тёмно-синий, с красной искрой, двубортный костюм, выглядел весьма величественно и так как был красавчиком, то походил на дракона. Он улыбнулся и сказал в ответ на моё вежливое приветствие:

— Здравствуй, Лем, рад, очень рад видеть тебя. — От таких слов я чуть было не лишился сознания, но вслед за ними последовали ещё более странные и удивительные — Проходи, коллега, присаживайся, я угощу тебя чаем. Настоящим, китайским, доставленным с Земли. Ты ведь любишь земные чай и кофе. Кстати, кофе у меня тоже есть, правда, мне намного больше нравится китайский зелёный чай.

Нет, это был какой-то другой Волдер Цорн, которого лично я не знал, но именно таким он и был в общении даже со студентами, не говоря уже о преподавателях. Испустив глубокий вздох, я шагнул в кабинет и подсел к столу, попросив чай. Он же обещал мне китайский. Волдер сделал руками пасы, кивнул и на столе появилось два китайских чайных набора. В стеклянных стаканах медленно разворачивались в горячей воде листья зелёного чая, к которому профессор выставил на письменный стол мёд, малиновое варенье и вазочку с пирожными. Только сейчас я почувствовал, что здорово проголодался. Угощая меня, Волдер Цорн с виноватой улыбкой заговорил:

— Лем, дружище, не в порядке извинения, а просто для того, чтобы ты понял меня. Я третировал тебя все эти годы только потому, что действительно считал счастливчиком, любимцем Ирании, а она ведь не только богиня Судьбы, но ещё и Удачи. В этом нет ничего плохого, но если маг перестаёт трудиться, то всё, быть беде.

Возмущённо фыркнув, я воскликнул:

— Да, как же, счастливчик! Извини Волдер, но шесть дюжин тяжелых ранений и одиннадцать смертей, в семи случаях меня вообще могли вернуть к жизни только на Скайриноре, это всё-таки больно.

Волдер усмехнулся и строго сказал:

— Сам виноват. Нечего было лезть куда ни попадя сломя голову, но не об этом речь, парень. Тебе, с твоими талантами и способностями, был нужен такой оппонент, который не давал бы тебе спуску. В общем это была не моя идея, а твоего приёмного отца, Грега Сойтеля. Только на таких условиях, шпынять тебя до тех пор, пока ты не закончишь академию, он согласился стать моим учителем. Жаль только, что из-за этого проклятого чёрного куска мрамора, к которому я прикован, мне было отказано в праве сражаться с ортодоксами. Надеюсь ты не в обиде на меня?

Потрясённый его признанием, я пробормотал:

— Ну, что ты, Волдер, я всегда мечтал о дружбе с тобой.

— А это и была дружба, Лем, только своеобразная! — Смеясь воскликнул Волдер и уже серьезным тоном продолжил — А теперь давай поговорим о твоей практике, Лем. Мне, как Главному хранителю этой чёрной штуковины, положено знать больше, чем даже нашему ректору. Так вот, парень, хотя ты и провалил практику формально, тебе удалось сделать то, чего не удавалось ещё никому — повлиять на решение Богов Аркурии. Хотя никто ещё так и не понял, как ты это сделал, прецедент создан, и, как мне кажется, уже довольно скоро в имперском управлении магии будет учреждён новый департамент. Полагаю, он станет заниматься тем же самым, чем ты занимался на Аркурии, находить способы, как ввести в техномиры магию и сделать их техномагическими. В ближайшие дни я подготовлю доклад его императорскому величеству.

Бросив на профессора беглый взгляд, я спросил:

— Волдер, я могу надеяться на свободный диплом?

Тот нахмурился и ответил:

— Лем, даже в том случае, если сам император захочет посадить тебя на цепь в каком-нибудь мире, я не утвержу этого назначения. В первую очередь потому, что это будет слишком накладно для казны империи и опасно для того мира. Парень, тебе на роду написано стать вольным стрелком, ведь все уставы этого мира писаны не для тебя.

Я с облегчением вздохнул. Теперь меня уже не страшило то, что мне придётся снова проходить практику. После этого мы проворили с Волдером часа три с половиной, пока он не сказал:

— Лем, дружище, давай не будем создавать проблем другим людям. Хотя мне и хочется излить тебе душу полностью, парень, пора крутануть Круг Магического Выбора и посмотреть, какую свинью Боги подложат тебе на этот раз. Так что поднимайся, старина, подходи к этой чёртовой магической машине, созданной Богами-драконами.

Мы подошли к Магическому Кругу Выбора и встали я справа, а профессор Цорн, открывшийся мне с новой стороны, слева. Он с силой крутанул каменный круг, но тот, сделав всего треть оборота, тут же выбросил мне из своего чёрного чрева небольшой серебряный цилиндр, каких многие тысячи лежали на полках в кабинета. Поймав его, я вытащил небольшой пергаментный свиток, на котором было написано: — "Лемеру Додберри предписано Богами отправиться на планету Ринор, провести на ней пять лет и выжить во что бы то ни стало, невзирая ни на какие трудности, не щадя жизни многочисленных врагов." Прочитав это предписание, я протянул его профессору и спросил:

— Волдер, что это могло бы означать и где вообще находится этот Ринор? В большом имперском каталоге обитаемых миров нет планеты с таким названием, а на необитаемые планеты вроде бы не разрешено посылать практикантов.

— Ринор? — Удивился Волдер — Да, парень, вот теперь тебе точно пригодятся все твои воинские навыки, магические знания, мужество и сила. Ты влип по-крупному, Лем. Ринор это закрытый для всех мир, дикий и отсталый, населённый чрезвычайно жестокими и безжалостными людьми. В него бы нужно было ссылать магов-ортодоксов, но наш император слишком милосердный.

— Что ты ещё можешь сказать мне об этом мире, Волдер? — Спросил я его опешив — И вот ещё что, у меня хоть будет время на подготовку?

На второй вопрос мне ответил сам Круг Магического Выбора, который стал быстро наливаться синевой от середины. Это начал открываться пространственный портал прохода. Профессор Цорн чуть слышно произнёс какое-то магическое заклинание, засунул руку в чёрный камень и извлёк из него ещё один лист пергамента. Посмотрев на него, он недовольно покрутил головой и процедил сквозь зубы:

— О, Боги, всё бы вам играться, словно малым детям. — Протягивая пергамент мне, он пояснил — Это всё, что тебе нужно знать перед отправкой на Ринор, Лем. Об остальном узнаешь уже на месте.

На листе пергамента было написано красивым, округлым почерком от руки: — "Маг-наблюдатель на Риноре Гордеев Пётр Власович, учёный-этнограф из России с планеты Земля." И больше ничего, но меня обрадовало уже и то, что на Риноре меня ждала встреча с русским человеком. Зная русских, я мог смело надеяться на то, что Пётр Власович изучил весь Ринор вдоль и поперёк, а раз так, то снабдит меня всей необходимой информацией и даст нужные наставления. Русские люди если брались за что, то делали всё очень обстоятельно. Однако, памятуя о своей проваленной практике, я поторопился спросить:

— Волдер, как ты думаешь, если я займусь на Риноре примерно тем же самым, что и на Аркурии, мне зачтут практику?

Профессор отступил от меня на пару шагов, глубоко вздохнул и, разведя руками, потрясённо сказал:

— Парень, ты можешь заниматься там всем, чем угодно, чтобы выжить. Если захочешь, можешь взять и стать там кролём или императором. Твоя главная задача выжить в условиях дикого мира, в котором каждый за себя и где чужак это злейший враг, подлежащий немедленному уничтожению. Ладно, Лем, круг уже почти весь посинел, так что давай прощаться. Удачи тебе, парень. Вот теперь она тебе обязательно понадобится. Да, хранят тебя Боги Ринора.

Он шагнул ко мне и крепко пожал руку, положив вторую на плечо. Магический Круг Выбора уже весь посинел и издавал электрический треск. Судя по напряжению магического поля портала прохода, Ринор находился где-то в невообразимой дали, на другом конце Вселенной. Ответив на рукопожатие, я сказал на прощание:

— Волдер, ты отличный мужик и я пошел бы с тобой в разведку.

Прыгнув в портал прохода, я ощутил сильную встряску, потом меня слегка сдавило, запахло озоном и несколько минут я висел во тьме в неловкой позе. В голове у меня мелькнуло: — "Эх, Лем, невезучий ты человек. Другие люди в твоём возрасте уже стали отцами семейства и нянчат внуков, а ты, словно пацан, носишься по мирам сломя голову." Несколько мгновений спустя я вылетел из портала прохода и врезался лбом во что-то твёрдое. Послышался громкий, набатный звон и я даже присел от неожиданности в полумраке какого-то помещения. Быстро встав, я снова ударился, на этот раз макушкой, о какую-то железяку, опять подняв трезвон на всю округу и торопливо шагнул вперёд.

Когда мои глаза немного привыкли к полумраку, я увидел, что нахожусь в большом, каменном подвале с высоким потолком, посреди которого весит медный гонг, источник звона, всё ещё стоящего у меня в ушах. Поняв, какую шутку сыграл со мной Пётр Власович Гордеев, я громко и весело расхохотался. Гонг висел как раз на полпути от портала до лестничного марша, ведущего наверх. Если хозяин станции перемещения дома, то он уже узнал о моём прибытии. Однако, когда я поднялся наверх, то мне никто не вышел навстречу. Внизу был самый обычный каменный подвал, зато наверху оказалась большая, странная прихожая, стены которой были сложены из стволов вековых деревьев. Кажется у русских такой дом называется избой.

Большая прихожая избы поразила меня своей дремучей древностью. В ней было несколько массивных дубовых дверей, оббитых кованными стальными полосами для вящей прочности. Между дверями на стенах висели длинные мечи, которыми часто рубились. Их я насчитал восемнадцать. Уже судя только по этому, Пётр Власович был ещё тем учёным-этнографом. На стенах так же висела дюжина тяжелых арбалетов и колчаны со стальными стрелами, от которых так и разило мощной боевой магией драконов. Ещё в бочке возле дальней двери стоял целый ворох тяжелых боевых копий. Такое оружие я видел до этого момента только в музеях, а здесь оно всё имело сугубо практическое назначение и носило на себе пусть и невидимые простому глазу, но всё же хорошо заметные и ощутимые для меня, мага, следы человеческой крови.

Открыв ту дверь, что была напротив выхода из подвала, я увидел, что за ней находится большая кухня, тоже до невозможного древняя. С другой стороны, наискосок, я обнаружил вход в столярную мастерскую и только тогда, когда подошел к самой массивной и тяжелой, обнаружил выход из дома. Открыв дверь, я вышел на широкое, высокое крыльцо, почти веранду. Здоровенный деревянный дом, а он был двухэтажным, стоял на высоком каменном цоколе. От него также несло магией, как от какого-нибудь магического бастиона. Дом, можно сказать, стоял посреди векового, хвойного леса, в котором Пётр Власович вырубил квадратную поляну размером километр на полтора и разбил на ней огород. Его пересекала хорошо наезженная дорога, уходящая куда-то в лес. По некоторым приметам я понял, что нахожусь в небольшом мирке, отрезанном от всей остальной планеты куполом магического искажения пространства, попасть в который почти невозможно, что мне сразу же понравилось.

Увидел я с крыльца и самого хозяина. Это был рослый, не ниже меня, крепко сбитый мужчина, одетый в белую рубаху и коричневые штаны, который пропалывал грядки в дальнем конце своего огорода. Спустившись с крыльца, я направился к нему по дороге, мощёной камнем. Из всего увиденного я сделал вывод, что Пётр Власович Гордеев жил здесь не один десяток лет. Дом он себе построил очень большой и было странно, почему не обзавёлся женой и детьми, как это обычно делают все русские. Пётр Власович так увлёкся работой, что не почувствовал моего приближения, но мне всё же показалось, что он старательно изображал это и когда я, подошел метров на пять и тихонько кашлянул, резко выпрямившись, повернулся ко мне и удивлённо спросил:

— Ты откуда это взялся, мил человек?

Причём спросил по-русски, а не по-ринориански, словно знал, что я хорошо говорю на его родном языке, чем сильно озадачил меня. Вообще-то точно также всегда поступал чуть ли не каждый русский. Наивно улыбнувшись, я ответил ему по-ринориански:

— Только что прибыл с Ринориана, Пётр. Я маг-пактикант и направлен на Ринор для прохождения пятилетней практики. Меня зовут Лемар Додберри, можно просто Лем.

Теперь я мог разглядеть мага-наблюдателя поближе и сразу же определил, что он в первую очередь хорошо натасканный боевой маг, который и без оружия представляет для кого угодно смертельную опасность. Он имел мощную, атлетическую фигуру и, скорее всего, огромную физическую силу, на которой так помешаны все земляне и русские в том числе. Едва узнав, что с помощью магии они могут резко увеличить её, земляне тут же проходят через эту сложную и болезненную процедуру не смотря на то, что их сразу же зачисляют на специальный учёт. В каждом из них по разному прибывает силы и в Петре Власовиче её явно было сверх всякой меры. Не удивлюсь, если узнаю, что дом он сложил из брёвен почти метрового диаметра вручную, не пользуясь для этого магией.

У землянина было красивое, округлое лицо с прямым носом, гладко выбритое и загорелое, русые волосы и строгие, серо-стальные, глубоко посаженные глаза и густые, тёмные брови. В отличие от меня, его можно был смело записать в такие красавцы, от которых все женщины без ума. Всем своим видом он старался показать мне своё простодушие и наивность, но я видел в нём мужественного, умного и проницательного человека, обладавшего колоссальным жизненным опытом. На вид ему было лет сорок пять, но на деле, скорее всего, уже далеко за сотню, о чём мне говорила особая, так называемая драконья, пристальность взгляда, которая появляется у магов в зрелом возрасте. Да, передо мной стоял полноценный маг, а не какой-то там свежеиспечённый выпускник академии магии, каким был я, но не это главное, я сразу же распознал в нём опытного бойца, которого мне немедленно захотелось испытать. Ну, это во мне взыграл командирский характер. Зато Пётр Власович широко улыбнулся, обтёр об рубаху свою мозолистую руку, протянул её мне для рукопожатия и радостно пробасил:

— С прибытием тебя на Ринор, Лем Додберри. Здравствуй, друг сердечный, чувствуй себя здесь, как дома. Что же остальной прополкой пусть магия занимается, а мы пойдём в дом. Сейчас я баньку затоплю, попарю тебя с дороги, а потом за стол усажу и мы с тобой погуторим. Тебе же не терпится узнать о Риноре, как можно больше. Кстати, Лем, чтобы не ломать себе язык, можешь называть меня Питом, а то Пётр Власович для тебя будет слишком сложно.

Мимоходом сотворив воздушного голема, между прочим весьма плотного, осязаемого и почти материального, он вручил ему своё сельскохозяйственное орудие и мы пошли к дому. Как только я заговорил по-ринориански, Пит сразу же перешел на этот язык, которым владел в совершенстве. Когда мы вошли в дом, баня, находившаяся на первом этаже, уже нагрелась до каких-то немыслимых температур, но я этому только обрадовался благодаря тому, что в моём отряде было семеро русских парней. Даже француз Реми полюбил её и считал самым лучшим средством для релаксации. Пока мы лежали на полках и големы-банщики обрабатывали нас со всех сторон дубовыми вениками, говорить мы просто физически не могли. После трёх заходов в парилку, перемежаемых охлаждением в большом, мраморном бассейне, мы надели махровые халаты и прошли на кухню, где уже был накрыт хлебосольный русский стол с бутылкой чистейшего самогона.

Наш обед начался с отменного борща, который я, как и хозяин дома, ел с острым, красным перцем. На огороде Пита созрел не только перец, но и множество других овощей. Впрочем, я бы не удивился, узнав, что урожай он снимает круглый год. Маг он был изрядный, хотя дом у него и был слишком уж древний. После сытного обеда мы оделись по-домашнему, сели в кресла-качалки, хозяин закурил трубку и, попивая крепкий кофе, откуда он только у него взялся, завели разговор. Точнее Пит по моей просьбе принялся рассказывать мне о Риноре, цивилизация на котором была ещё очень молода. Он охарактеризовал ту историческую эпоху, в которой она находилась, как раннефеодальную. Ну, я не историк, чтобы досконально разбираться в таких тонкостях, зато Пит легко оперировал специфическими терминами из этой области.

Из его рассказа следовало, что на Риноре нет, как таковых, даже государств, а есть лишь общепринятые названия областей. Ещё на Риноре имелись небольшие княжества, баронства и прочие территории, находившиеся под другими формами управления. В том числе свободные сельскохозяйственные общины и города, созданные купцами и ремесленниками. Хотя по уровню своего технического развития общество на Риноре уже переросло эпоху раннего феодализма, в смысле государственного строительства оно всё ещё топталось на месте. Однако, это были сущие пустяки по сравнению с тем, что на Риноре имелись элементы рабовладельческого строя. При этом они даже и не сбирались отмирать, что меня сразу же насторожило. Тут явственно пахло ортодоксальными воззрениями, согласно которых вся власть должна принадлежать сильным, а всем слабым самой судьбой суждено стать их рабами. Положение усугублялось тем, что Ринор был миром магии, причём магов здесь насчитывалось очень много.

Да, ринорские маги в своём подавляющем большинстве исповедовали самые махровые ортодоксальные взгляды. Они может быть и сделали всех слабых своими рабами, но помимо них на Риноре имелись колдуны и ведьмы, а также знахари и знахарки, которые настолько преуспели в своих разделах магии, что могли дать им достойный отпор. Ещё на Риноре имелось девять храмов, в каждом из которых поклонялись одному из девяти главных Богов, а также несколько десятков культов поклонения младшим Богам и даже великим духам. Хуже того, сами Боги на Риноре были какими-то неправильными и вместо того, чтобы показывать ринорцам образцы единения, тянули каждый своё небесное одеяло на себя, а потому Верховным Богом там даже и не пахло. Служители всех девяти храмов занимались тем же самым, а потому если не враждовали друг с другом, то просто яростно соперничали.

Раздрай среди Богов удручал меня более всего, ведь все они были когда-то драконами, но, перейдя в свою новую ипостась, сделались бессмертными и очень могущественными существами — Богами. Поэтому призвать их к порядку было крайне сложно, а если честно, практически невозможно. Побывав, благодаря магу-лекарю моего отряда, принцу Нордвилу на Скайриноре семь раз, где меня собирали по кускам и даже выращивали недостающие части тела будущие Боги, я хорошо знал, какой силой они станут обладать, когда станут настоящими Богами. В общем человеку с ними лучше не ссориться. Сами Боги Ринора ортодоксальными взглядами на магию не грешили, этого не могло быть априори, но они и ничем не помогали тем людям, которые выступали за равноправие магов и простых людей. Хотя их, простых людей, на Риноре не было, далеко не все ринорцы стремились стать полноценными, патентованными магами. Очень многие предпочитали магии колдовство и знахарство, что лично я считаю вполне нормальным явлением. Тем не менее Ринор был просто каким-то заповедником магов-ортодоксов, считающих, что они вправе подчинить себе и даже поработить каждого человека, кто не входит в их бандитский клан.

На Риноре, как на небесах, так и на самой планете, каждый был за себя и выживал, как мог. Боги Ринора дошли до того, что даже Небесный Свод Законов Бытия спускали людям в урезанном и отредактированном виде, превратив его тем самым в шараду. Для того, чтобы получить полный текст, нужно было собрать все девять редакций и после вдумчивой вычитки соединить их в одно целое. Не думаю, что кто-нибудь на Риноре догадался сделать это. В общем все эти девять Основ Бытия вносили большой раздрай в общество на Риноре и разделяли его на разновеликие группы антагонистов. Более того, на Риноре было в ходу Великое Пророчество, поддержанное всеми Богами, которое гласило: — "Наступит день и на Риноре появится Годернаут — Разрушитель Основ, непримиримый враг вкусивших от власти, который ниспровергнет всё незыблемое и сокрушит сильнейших, а всех слабых и немощных сделает великими героями. Годернаут прольёт моря крови, принесёт неисчислимые бедствия стоящим выше всех и объединит разобщённых."

Услышав о таком неслабом пророчестве, я чуть не поперхнулся кофе. В привязке к Ринору, битком набитому ортодоксами наихудшей породы, и ко мне, их непримиримому врагу, оно обретало пугающие черты свершившегося. Уж если кто и будет сражаться с ортодоксами с такой яростью, как это гласит пророчество, то только я, но меня ведь послали сюда на практику, а не воевать. Правда, моё задание в таких условиях было весьма непростым, выжить на Риноре в течение пяти лет, да, ещё и любой ценой, не щадя своих врагов. Естественно, что в таких условиях я автоматически становился этим самым Годернаутом-Разрушителем, так как не в моих правилах молча смотреть на все те зверства, которые так любят устраивать устрашения ради маги-ортодоксы. Учитывая мой военный опыт и то, что я боевой маг-универсал, Разрушитель из меня получался на редкость могущественный и злобный. Пит менее, чем за час ввёл меня в курс дела и я, наконец, спросил его по-русски:

— Пётр Власович, как давно ты несёшь здесь службу и какая же это зараза загнала тебя в эту проклятую Отцом Драконов дыру? По-моему, это вполне можно считать наказанием.

Пит почему-то обиделся:

— Зря ты так, Лем. Ринор никакая не дыра, а я доволен своей работой и даже более того, благодарен драконам Скайринора, что они меня к ней приставили. Да, и шутка ли сказать, драконы же меня целых пять лет своей магии учили, после чего я три года воевал в империи с магами, поднявшими мятеж против дракона-императора. Ну, и к тому же я ведь не простой маг-наблюдатель. Всё это время я ждал, когда на Ринор прибудет Годернаут. — Усмехнувшись, Пит проворчал — Ты, уж, не обессудь, мил друг, но таковым просто так, с кондачка, я тебя не стану называть. Сначала пригляжусь к тебе.

Странная складывалась ситуация с моей второй практикой. С одной стороны у меня не было чёткого задания ничего разрушать на Риноре, но с другой не в моих правилах было спускать ортодоксам все их зверства, коих здесь, скорее всего, хватало с избытком и что самое главное, рабовладение тут было в ходу. Да, но при этом меня никто и ни в чём не ограничивал, а выживать ведь можно по разному. С одинаковым успехом я мог как затаиться в какой-нибудь безлюдной глуши, так и сколотить из местных парней отряд спецназа не хуже того, которым когда-то командовал и не один, а несколько десятков, и начать громить ордена магов. Первое я считал неприемлемым уже потому, что хорош я буду, гвардии майор Додберри, который может сражаться со злом только в том случае, когда за ним стоит вся мощь империи Ринориан. Нет, я стану сражаться с ортодоксами Ринора даже в одиночку. Впрочем, Пит уже дал мне понять, что он готов принять мою сторону, если я докажу ему, что чего-то стою в этой жизни.

Ух коли этот землянин пять лет учился магии не где-то, а у драконов Скайринора, то на него можно было положиться во многом, если не во всём, но не в моих правилах было упрашивать кого-то пойти со мной в бой. Человек сам должен принимать такое ответственное решение и быть готовым умереть в бою. Пит хотел приглядеться ко мне, ну что же, я не против, пусть приглядывается, а я пока что постараюсь основательно изучить всю ту информацию по Ринору, которую он, безусловно, собрал, как маг-наблюдатель. Поднимаясь из кресла, я попросил:

— Пит, я хочу просмотреть все твои записи.

Землянин кивнул и ответил:

— Это запросто, Лем. Пойдём в мой кабинет, там ты найдёшь не только мои путевые заметки, но и записи всех остальных магов, которые работали на Риноре до меня.

Пит отвёл меня а второй этаж, который имел совершенно иной, куда более привычный мне вид, и сначала показал мою спальную с ванной комнатой и туалетом с настоящим унитазом, а потом отвёл в большой кабинет обставленный красивой мебелью, с двухметровым глобусом Ринора, стоящим посередине. В книжных шкафах стояло на полках множество больших магических фолиантов. Это и были путевые заметки Пита и других магов-наблюдателей. Да, работы здесь мне было дня на четыре, не меньше и я приступил к ней немедленно. Первым делом я подошел к глобусу Ринора, он также оказался магическим и принялся его внимательно рассматривать. Планета имела пять континентов весьма странной формы и была похожа с одной стороны на карточную масть трефи, а с другой на бубны. Большой туз трефей и туз бубей поменьше.

Подойдя к дальнему от письменного стола, стоящего перед окном, книжному шкафу, я достал из него толстенный фолиант, на обложке которого было написано: — "Ринорцы — одежда, обычаи и нравы." Это была как раз та информация о Риноре, в которой я больше всего нуждался. В своей диверсионной деятельности я отводил маскировке очень много внимания и потому сразу же принялся буквально впитывать в себя столь нужную мне информацию. Потом была ещё более толстая книга — "Кланы наёмных убийц" и другие. Весь остаток первого дня и четыре последующих я если и выходил из кабинета, то всего лишь на три часа, чтобы немного поспать. Я даже ел не отрываясь от книг и ничего не замечая вокруг, так как ни на минуту не прерывал магического процесса запоминания информации. Время усваивать её ещё не наступило. Когда с этим было покончено, я принял ванну, плотно поужинал и рухнул спать.

Без сновидений я проспал почти двое суток и проснулся с ощущением ирреальности, из которого выходил почти до полудня. Хотя и знал о Риноре очень много, пока что не был готов к тому, чтобы читать кому-либо лекции. Из всей той информации, которую я в себя буквально закачал, у меня в голове крутилось только одно — Боги Ринора, старшие и младшие, были в восторге от поклоняющихся им странствующих рыцарей, но те, по большей части, занимались только целительством и поэтому шастали где угодно без риска быть убитыми или захваченными в плен. Более того, некоторые странствующие рыцари служили даже не богам, а гениям — божественным сущностям, то есть самым обычным духам. Выдавать себя за странствующего рыцаря было крайне рискованно, без реальной поддержки какого-то Бога или гения, я буду моментально разоблачён и объявлен врагом номер один, что меня удручало. Да, но при этом я мог запросто завербовать какого-нибудь местного древнего духа, что делал очень часто, и затем работать под его прикрытием. Эта перспектива мне сразу же понравилась и я повеселел.

Во всей этой истории с моей повторной практикой больше всего меня поражало название этого мира — Ринор. На ринорианском языке ринор это дракон, Ринориан — дитя драконов, а Скайринор — твердыня драконов. Было это простым совпадением или же чем-то большим, я не знал, но мне уже было известно, что дракон по-ринорски — авелар. Вникать в сложности такого рода не входило в мою задачу и потому я поднялся с кровати и отправился в ванную. Ещё пара дней и я мог смело отправляться на Ринор. После водных процедур я оделся по-домашнему, в мягкие светло-коричневые брюки, кремовую рубаху с коротким рукавом и лёгкие туфли. Выйдя из спальной, я услышал приглушенные голоса, доносившиеся снизу. Какая-то женщина допытывалась у хозяина дома:

— Пит, почему это я должна возвращаться в деревню?

Маг рассудительно отвечал:

— Ларна, душа моя, через несколько дней я отправлюсь вместе с магом-практикантом на Ринор. Чтобы в долину никто не смог ворваться, я запечатаю вход в её нижнюю часть и жить в доме уже будет нельзя. В нём и вокруг него время просто остановится.

Молодая женщина воскликнула:

— Прекрасно, тогда я тоже поеду с вами!

— Вот ещё выдумала! — Возмутился Пит — Даже думать об этом не смей. Мне и без тебя будет за кем приглядывать.

Войдя в кухню, я с порога заявил:

— Ларна, можешь на волноваться, твой Пит останется дома.

Только после этого я увидел, к кому были адресованы мои слова. Посреди кухни стояла высокая, очаровательная девушка лет двадцати, высокая и стройная, одетая то ли в короткое белое платье без рукавов, то ли в длинную рубаху. В любом случае её сильные, красивые ноги были открыты до середины бедра. Руки девушки, обнаженные до плеч, прямо говорили, что им по силам совладать с мечом. Девушка накрывала на стол, а Пит сидел рядом и покуривал свою трубку. Скосив на меня взгляд и усмехнувшись, он невозмутимо сказал:

— Уже проснулся? Вот и отлично, сейчас будем обедать.

Ларна быстро накрыла на стол и мы пообедали, после чего я вышел из дома, достал из своего магического склада шезлонг и уселся в него. Пит, понимая, чем я сейчас занят, не стал подходить ко мне и отвлекать от работы разговорами. Закрыв глаза, я принялся осмыслять информацию, автоматически всплывавшую из глубин моей памяти тотчас, как я о чём-то задумывался. Странно, но на Риноре, достигшем уже довольно высокого уровня развития магических технологий, очень многое было круто замешано на рабовладении. При этом общество в этом мире было разобщено на магические ордена, кланы, княжества и баронства, а также прочие группировки и каждая группа людей яростно боролась за свою независимость. Чужаков здесь немедленно обращали в рабство и оказаться вне клана или ордена, было смерти подобно. С рабами обращались крайне жестоко и долго те не жили. И это всё при том, что немногим более тысячи лет назад нравы были на Риноре совсем другие.

Тысяча лет для Ринора относительно небольшой промежуток времени, ведь большинство его жителей уже постигли магические секреты долголетия и поддержания жизненных сил. Тем не менее смертность на планете была очень высока, так как людям старшего возраста не давали зажиться на этом свете. Их стремились как можно скорее спровадить на тот свет даже собственные дети и внуки и они платили им той же монетой. Спрашивается почему? На этот вопрос ответа в моей памяти не было. Между тем на Риноре начались подвижки в сторону централизации власти, но весьма странным и диким образом, через укрепление и расширение сферы влияния цеха особого рода мастеров — фаргаров. Это были на мой взгляд, форменные ублюдки, которые сделали превращение свободных людей в покорных воле хозяина рабов. Похоже, что Боги Ринора были от них не в восторге, раз постепенно меняли их внешний облик.

Люди, становясь фаргарами, начинали лысеть и толстеть, а ещё их кожа становилась серовато-коричневой и блестящей. Называлось же это фаргарова печать и сами фаргары относились к этому совершенно спокойно и даже более того, кичились друг перед другом объёмами своих телес и цветом рожи. Однако, фаргары тем не менее обладали огромной физической силой и титаническим здоровьем. Вот они-то и интересовали меня больше всего в этот момент. Пока я лежал в шезлонге, стоящем рядом с крыльцом, Ларна упросила Пита потренировать её в двуручном бое. Они отошли подальше, чтобы не мешать мне и девушка принялась с такой яростью атаковать землянина, что я даже удивился. Судя по звону клинков, рубилась она очень грамотно, на уровне хорошего мастера и Питу явно приходилось не сладко, но более всего меня поразило то, что они звенели железом более двух часов. Для полутораручников это, пожалуй максимальное время, даже если ими вооружился человек огромной физической силы и нечеловеческой выносливости.

За ужином мы почти не разговаривали, как и весь следующий день, но поскольку слух у меня был очень тонкий, то ещё минувшей ночью я понял, что Пит и Ларна любовники. На следующий день я проснулся рано утром и ещё до завтрака потренировался в железном бою, выставив из магического склада полсотни роботов-андроидов в рыцарских доспехах. Все она были наполовину магическими существами, но были пригодны только для тренировочных боёв. Хотя меня и прозвали в последние годы моей службы Пит Сорок Рук, я поднимал в воздух всего тридцать шесть полутораручников и двумя мечами сражался сам. Моя тренировка продлилась почти три с половиной часа, но после неё я, приняв душ, спустился к завтраку, как ни в чём не бывало. Ларна смотрела на меня восхищёнными глазами, а Пит был немого пристыжен. Слегка улыбнувшись, я сказал землянину:

— Пит, хотя я и закончил академию немного меньше года назад, мне уже стукнуло сорок девять лет. Просто в моей учёбе был восемнадцатилетний перерыв и все эти годы я воевал с магами-ортодоксами, с которыми пришлось повоевать в своё время и тебе. Более того, Пит, я воевал не в регулярной армии. С первых дней войны я командовал большим диверсионным отрядом, а три года спустя при моём непосредственном участии в империи Ринориан были созданы отряды специального назначения и я командовал самым лучшим из них. Уже только поэтому, старина, мне не нужна нянька на Риноре.

Маг-хранитель иронично усмехнулся и спросил меня:

— Так ты что же, парень, откажешься от услуг опытного проводника и скажешь, что тебе не нужен напарник?

— Не дождёшься! — Хохотнул я — Мне на Риноре, по которому я намерен проехаться под видом странствующего рыцаря, ты пригодишься в самый раз. Увы, Ларна, но тебя я не приглашаю отправиться с нами потому, что нас ждут на Риноре тяжелые бои, а это кровь и трупы.

Девушка, одетая в это утро в мужскую одежду, скорчила ехидную физиономию и с издёвкой поинтересовалась:

— Ну, и как же ты собираешься стать странствующим рыцарем, Лем? Если с помощью одной только магии, то я тебе не завидую. Боги Ринора сами выдадут тебя в первом же городе или баронстве. Они терпеть не могут самозванцев и врунов.

— Не волнуйся, Ларна, всё будет на высшем уровне. — Насмешливо ответил я девушке — Я вызову какого-нибудь древнего духа и мы с ним обязательно поладим. Для этого мне только и нужно, что найти могилу какого-нибудь героя древности. Таким образом я смогу соблюсти все правила приличия, вот только на Риноре я буду заниматься целительством совершенно иного рода и в первую очередь стану лечить фаргаров.

Ларна пристально посмотрела на меня, но ничего не стала говорить и мы продолжили завтрак.