"Паладины звездной империи. Ч. 1 - Оковы для медведя" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава третья Студенты с военной выправкой

Настало время в последний раз вернуться на Землю, чтобы улететь оттуда навсегда. Совет Старейшин Славии, в который входило уже тысяча двести человек, самые выдающиеся представители всех её народов, летел туда в полном составе. Мария Первенцева оставалась дома с детьми. Она не входила в Совет Старейшин, причём отказалась от такой чести сама и наотрез, хотя и возглавляла министерство информации и связи. Максим решил совместить два мероприятия, доставку на Ардию карингфорса и экспандминда, а также демонстративное отбытие славийцев с Земли на Славию. Для того, чтобы выкроить пару недель, которые он хотел провести на Ардии, им пришлось воспользоваться помощью ледарийцев. Те пригнали шесть с лишним тысяч крыльев и их быстро подготовили к перевозке препаратов свыше трёх миллионов пассажиров. Ветераны пси-корпуса отправлялись на учёбу, как на бой. Они даже оделись в полувоенного образца униформу без знаков различия, чем сразу же сделались весьма похожими на всегда строго одетых ардийцев. Учёные поступили так же.

Максим поднялся на борт "Киолара", крыла звёздного командора Расаны Вирам-Даугар вместе с третью пассажиров, летевших до Земли. Все остальные должны были лететь на "Семпоаре" и "Рионарте", причём на запредельно высокой скорости. Полёт со скоростью свыше семидесяти пяти тысяч световых лет в годы сопровождался уже куда более неприятными вещами, чем подпространственные вихри. На такой скорости возникали уже куда более сильные волновые возмущения, сопровождающиеся инфразвуковым уханьем и световыми сполохами, которые буквально сводили с ума всех, кроме ледарийцев. Подпространственные кошки на такой скорости и вовсе превращались в свирепых камышовых котов, если не рысей. "Стробоскопический" стресс Перуна по сравнению с "подпространственным" адом с его багровыми призраками, казался ледарийцам мышиной вознёй.

Спастись от этого можно было только одним единственным способом, надев на себя подпространственный комбинезон-липучку, забраться в "термос" — цилиндрическую защитную камеру с удобным ложем, подключить памперсы к санитарно-гигиенической системе и лететь лёжа в нём. Не самое приятное дело, оказаться запертым внутри термоса, но зато срок самого продолжительного полёта сокращался в несколько раз и вместо почти трёх месяцев они долетят до Ардии всего за пять с половиной дней. Плохо было только то, что лететь предстояло в полной тишине, темноте и кормить их будут жидкими пюре и киселями через трубочку. А ещё было желательно полностью расслабиться на мягком ложе и лишний раз не шевелиться. Телепатическое общение к счастью не было запрещено.

Уже через пару часов, когда Максим захотел почесать живот, он понял, почему не следует шевелиться. У него возникло такое ощущение, словно он сунул руку в расплавленный металл и тут же вернул её в исходное положение. Боль быстро прошла, но после этого ему уже не хотелось пошевелить даже губами, а ведь это был уже не первый его полёт в "термосе". Правда, так быстро он ещё не летал и теперь гадал, что же испытывают ледарийцы? Не выдержав, он мысленно позвал звёздного командора:

— Расана, я тебя не отвлекаю? Поговори со мной.

— Слушаю тебя, Макс, — ответила ледарийка.

— Как вы переносите ту дикую боль, которая только что ожгла мне руку, когда я пошевелил ею? — спросил Максим — Это же самая настоящая пытка, а ты как-то умудряешься управлять крылом.

Ледарийка насмешливо ответила:

— Это только потому, что ты находишься в термосе, Макс. Тебя ожгло не волновым вихрем, а защитным полем. Если ты будешь выполнять все наши предписания, то есть лежать расслабившись и не делать резких движений, то ничего не почувствуешь.

— Это я и без тебя знаю, — сердито огрызнулся пассажир, — чай не первый раз в "термосе" лечу. Я спрашиваю про тебя и твоих ребят.

Расана не спешила с ответом и после довольно продолжительно паузой в голове Максима послышались её слова:

— Понимаешь, Макс, на малых скоростях подпространственные вихри совсем крохотные, размером с просяное зерно, и липучка их отлично отталкивает. Впрочем, вас, толстокожих славийцев, они вообще не беспокоят. На сверхскоростях вихри превращаются в большие, с тебя ростом, но медленные, рассеянные смерчи, вокруг которых летает несколько десятков подпространственных шершней. Вы их практически не видите кроме того момента, когда они исчезают, оставляя после себя бордовую вспышку. А ещё вы их хорошо слышите и то, как они звучат, вам не нравится. Вас наизнанку выворачивает, зато на нас инфразвук так сильно не воздействует. В общем для нас полёт в подпространстве это сплошной танец. Или коррида, которую так любят на Славии, только подпространственные быки всё же поменьше и их можно оттолкнуть энергетической мулетой.

— Так вы что же, Сана, вот так и будете все пять дней бегать по рубке, словно тореадоры? — удивился Максим — теперь я понимаю, почему на старых крыльях при всей их тесноте, всего два помещения, кроме трюмов, обязательно были просторными — пилотская рубка с целой дюжиной кресел вместо трёх, четырёх, причём все стоят в шахматном порядке, и ещё столовая. Вы же подолгу на месте не сидите.

Расана весело рассмеялась:

— Это точно! Вот потому-то все ледарийцы такие стройные и гибкие, Макс. Волчок, так мы называем большие подпространственные вихри, всегда появляется в паре метров от любого отдельно стоящего материального предмета, пилотского кресла, пульта, стола или ледарийца, после чего приближается к нему по спирали и тут нужно успеть уклониться от него, иначе он тебе так наподдаст, что мало не покажется. Но самое неприятное, это всё же попасть под его шершней. Они даже под липучкой оставляют на теле длинные царапины. Хотя и неглубокие, всё же очень болезненные. Сейчас-то они нам уже не страшны, мы их мгновенно залечиваем, даже кровь не успевает выступить, а вот раньше это было очень неприятно. И ты знаешь, Макс, я только сейчас поняла, что мы видели их вовсе не потому, что у нас глаза какие-то особенные. Просто у нас, ледарийцев, есть от природы такой псионический дар. Поэтому кроме нас больше никто не сможет танцевать с волчками по двенадцать часов подряд и при этом ещё и постоянно корректировать курс. Честно говоря, быстрый полёт всё же выматывает тебя самым капитальным образом, а потому мы обычно летаем на вдвое меньших скоростях, но всё равно впятеро быстрее, чем все остальные космолётчики. Кроме славийцев.

— Да, скорее всего именно так, — согласился Максим, — но ты знаешь, вы рано или поздно всё равно что-нибудь придумаем и тоже научимся либо видеть волчки, либо создадим специальные очки. Хорошо, не буду отвлекать тебя от работы, Расана.

Подумав, он решил отоспаться за все прошлые годы и на несколько лет вперёд. Это было самое разумное, что можно было сделать. "Киолар", "Семпоар" и "Рионарт" совершили "посадку" на правительственном космодроме Новой Деолавии. Для ледарийцев это вообще была первая в жизни посадка на Ардии. Даже их Верховный командор обычно добирался до планеты с орбиты на высланном за ним правительственном космоботе. У Ардийцев почему-то не было традиций устраивать торжественные встречи и проводы, но на этот раз Гейнуор Рамалдан Загрет лично прибыл в космодром "Лавион", чтобы выказать тем самым своё уважение президенту Славии. Максим ещё при подлёте к планете поговорил с главой его администрации и заверил того, что ни один славиец не станет читать мысли встречающих. Про то, что помимо своего желания или нежелания он всё равно умел угадывать их глядя даже на полностью лишенное мимики лицо золотого арша, он ничего говорить не стал.

Кроме этого обещания на Гейнуора также подействовала подробная инструкция, как создавать в своём сознании ментальный щит, закрывающий мысли. Для этого всего-то и нужно было, что иметь сильную волю и способности к объёмно-пространственному мышлению, чтобы мысленно нарисовать какую-то яркую картину "вокруг себя" и опять же мысленно "спрятаться" за какой-либо крупный предмет. У президента Ардии, как и всех ардийцев, прибывших на космодром, это получалось весьма неплохо. После взаимных приветствий между Максимом и ардийцем произошла короткая беседа и Гейнуор, распорядившись принять почётных гостей, отправился в свою резиденцию, а президент Славии в Звёздный парламент. Там он выступил с речью, в которой рассказал, что учёные Славии намерены в ближайшие двадцать пять лет как минимум форсировать мозги каждого обитателя Маураны. Если до этого к подобного рода предложениям относились не то что настороженно, а с опаской, то после того, как Ардия отважилась пойти на расширение сознания и пси-стартинг, да ещё и "сесть" на карингфорс, его полуторачасовую лекцию депутаты выслушали очень внимательно.

Про то, что Славия намерена сделать знания Ардии широко доступными, президент Первенцев говорить не стал. С ними ещё не всё было ясно и славийцам. Отряд учёных, прибывший на Ардию для того, чтобы заняться подготовкой к Преображению с большой буквы, как было написано в заголовках всех электронных газет и журналов, приступил к работе немедленно. Все остальные крылья совершили посадку не только на Ардии, но и на ближайших "домашних" планетах, расположенных не более, чем в десяти световых годах и всех титанов и учёных разобрали по академиям. В каждой группе студентов было поровну учёных и бойцов-псиоников. На следующий же день после переговоров Максима Первенцева и Гейнуора Загрета на Ардию был отправлен подробно расписанный план "перековки" ардийцев, а оттуда были прислана столь же подробная информация обо всех высших академиях, включая даже военно-космические и потому у студентов была возможность выбрать то, что им было по душе.

А ещё все славийцы, отправляющиеся на Ардию, стали великанами по сравнению с довольно высокими ардийцами. Это заставило военные чины этого мира невольно вздрогнуть. Ещё бы, ведь они до этого посматривали на славийцев с некоторым презрением, так много было среди них людей среднего роста, а это на голову ниже, чем ардийцы. Теперь же все славийцы были на полторы головы выше. Можно сколько угодно болтать, что современное оружие нивелирует разницу между карликами и великанами, но это всё болтовня. Высокого роста космодесантник, обладающий большой физической силой, способен носить куда более мощный защитный боескафандр и использовать более тяжелое, а стало быть и мощное оружие. Только поэтому золотые арши, как космодесантники, были вне конкуренции и к тому же они могли стрелять сразу с четырёх рук. Раньше ступенькой ниже стояли ардийские космодесантники, но теперь их мигом обошли славийцы, да ещё и довольно близко подошли к аршам.

Гейнуор тоже был изрядно удивлён, когда увидел, что Максим Первенцев мало того, что стал на голову выше, так ещё и превратился в мощного атлета с пудовыми кулаками. Сопровождающие его на Землю мужчины и женщины также отличались особой статью и теперь стало окончательно ясно, кто из всех обитателей Маураны может претендовать на звание Мистер и Мисс Галактика, если говорить только о физических данных, так как каноны красоты во всех мирах были всё-таки разными. Даже в тех, которые были населены людьми вида Homo Sapiens. Ардию в самое ближайшее время ждала ещё одна звонкая оплеуха. Славийский космофлот вызвал на состязание ардийский и оно должно было состояться ровно на полпути уже через месяц. К тому времени Максим Первенцев будет находиться на Земле. К точке рандеву уже мчались на максимальной скорости две группы звёздных крейсеров. Командованию ардийского космофлота было предложено отобрать для испытаний новейший тяжелый крейсер, имеющий, самую лучшую, на взгляд ардийцев, защиту.

Командование славийского космофлота сразу же заявило, что они выставят на поединок свой лёгкий крейсер, целиком изготовленный из максимера второго поколения, из которого космоверфь Михаила Матанина будет изготавливать детали корпусов и несущего каркаса в ходе грядущего технического перевооружения ардийского военного и гражданского космофлота. Цель состязания заключалась в следующем — славийский космофлот покажет ардийцам, как всего одним выстрелом даже ракетный корвет способен уничтожить не то что тяжелый крейсер, но и звёздный ликов. После этого отряд ардийского космофлота попробует уничтожить лёгкий славийский крейсер, лежащий в дрейфе с выведенной на полную мощность силовой защитой.

Ардийцы наотрез отказывались верить в то, что всего одна тяжелая ракета способна преодолеть оборону их тяжелого крейсера, но всё же согласились с требованием славийцев и пообещали, что обязательно снимут с борта крейсера всё самое ценное. В принципе это было их личное дело, так как ардийцев заранее предупредили, что от их тяжелого крейсера длиной в тысячу шестьсот метров, мало что останется. Космос-адмирал Невский по этому поводу так и сказал: — "До телевизора доедут одни только уши.", но ардийцы не поняли его иносказания. Зато он так был уверен в надёжности крейсера "Слава", что даже разрешил остаться на его борту командиру крейсера, главному инженеру и главному механику с искином, управляющим всеми компьютерами противоракетной обороны, и корабельными роботами-ремонтниками, но всем остальным приказал покинуть космический корабль-мишень. Всё равно по условиям этого состязания крейсер "Слава" должен был находиться в глухой обороне.

Пока два отряда боевых звездолётов летели в район боевых испытаний, Максим инспектировал все академии, находящиеся на Ардии и с каждым днём становился всё мрачнее и мрачнее. Овчинка явно не стоила выделки. Хвалёная ардийская наука оказалась развита весьма неравномерно. Если взять за основу уровень развития славийской, то есть "закрытой" русской науки последних семидесяти пяти лет, а она была прямой наследницей советской науки, причём унаследовала её полностью, прибавив к ней столь же "закрытую" российскую науку, а это был пусть и не огромный массив исследований, но имевший очень высокий уровень, и изобразить его в виде прямой и наложить на неё ардийские научные достижения, то получалась весьма печальная картина. График был очень похож на амплитуду колебаний, вычерченную самописцем сейсмографа. Очень многие пики взлетали высоко вверх, но и таких, которые опускались, по выражению самого Максима — "ниже плинтуса", также хватало с избытком.

Зато в глаза сразу же бросалась такая особенность. Примерно в доброй половине исследований в области фундаментальной науки ардийцы здорово проигрывали. Многие открытия, сделанные как учёными-псиониками в самом начале двадцатого века, так и молодыми русскими учёными, работавшими в корпоративных научно исследовательских центра немного позднее, вплоть до семнадцатого года, когда страну покинули последние олигархи, ардийцам не были известны вообще. А ведь именно эти научные открытия были положены в основу технологии создания тех же максимеров. Те исследования ардийцев в области фундаментальной науки, которые они сделали за двенадцать тысяч лет, несомненно заслуживали всяческого уважения, но если их поделить на минувшие годы и число учёных, то КПД ардийского интеллекта было раз в пятьдесят ниже интеллекта землян.

Так было ровно до тех пор, пока речь не заходила о сугубо практических научных исследованиях. Вот тут ардийцы, по выражению ряда славийских учёных — "чихвостили славийскую науку и в хвост, и в гриву". Правда, и тут не обходилось без анекдотов. Вот зачем, спрашивается, было изобретать свыше семи тысяч способов производства мыла, когда и какой-то дюжины хватает с избытком? Тем более, что ардийские мыловары всё равно использовали максимум пятьдесят из них, которые были признаны самыми эффективными. И таких примеров были многие тысячи. У Максима сразу же сложилось впечатление, что самым любимым занятием ардийских учёных является изобретение всё новых и новых велосипедов. Поняв это, он схватился за голову, но между тем студенты с военной выправкой и сами были не дураки на этот счёт.

Славийские "студенты" поразили ардийских профессоров прежде всего своей молчаливостью, сосредоточенностью и тем, что они приехали не учиться, а добывать знания точно так же, как добывают драгоценные камни или металлы в россыпях. Всю первую половину дня они буквально допрашивали их, причём делалось это явно с применением телепатии. Студент задавал вопрос преподавателю, тот начинал на него отвечать и буквально через две, три минуты говорил, кивая, благодарю вас, мне всё понятно, а теперь будьте добры… После этого следовал новый вопрос и уже через несколько часов такого собеседования бедный профессор чувствовал себя, как выжатый лимон и стремился как можно скорее отправиться домой. Славиец или славийка, выкачав из памяти своего преподавателя всё, что им требовалось, отправлялись в столовую, обедали и затем шли в научную библиотеку, чтобы с невероятной быстротой просматривать на экране компьютера тексты, графики, диаграммы и прочие изображения.

У каждого студента имелся с собой большой, серебристый кейс размером с торс очень рослого и могучего славийца. В нём находился и вовсе предмет, напоминающий по своей как раз именно торс человека среднего роста, причём с приплюснутой полусферой вместо головы. Это был персональный робот-секретарь, причём искин последнего поколения с поликристаллическим мозгом вместо обычного набора процессоров. Их начали изготавливать всего полтора года назад, но все они были не "свежими искинами", а роботами-ветеранами, многие из которых успели поработать на Перуне, полетать на всех четырёх звездолётах-разведчиках и много чего повидать. Всё, что составляло основу их интеллекта, заключённого в прежнем суперкомпьютере, было переписано на новый кристалломозг, после чего искин, оснащённый антигравом и парой манипуляторов, сам отправлял себя прежнего в печь на переплавку. Будучи вложенным в кейс с откидывающимся экраном, он по сути представлял из себя суперкомпьютер, но при этом постоянно общался со своим партнёром с помощью гарнитуры пси-связи, состоящей из бейсболки и зеркальных очков.

Славийские студенты понравились ардийским профессорам прежде всего своим внешним видом. Все они были одеты подчёркнуто строго, в полувоенную униформу, застёгнутую на все пуговицы. Вот только их немного раздражали зеркальные очки, за которыми не было видно глаз, и то, что они никогда не снимали с головы своих кепок с длинными козырьками. Зато менторайтеры, а вместе сними имплантированные в височную кость микродинамики позволяли им общаться со своими искинами-секретарями напрямую. Поэтому во второй половине дня работа по поиску жемчужин в грудах интеллектуального мусора шла с утроенной силой. Ардийцы даже не представляли, какого хоря они запустили в свой научный курятник. Впрочем, количество жемчужин действительно ценных и нужных знаний было удручающе малым. Да, но это в пересчёте на каждого отдельно взятого студента, зато во всей массе это были гигантские объёмы информации и тут нужно было ещё посмотреть, кто лучше её выкачивал, профессиональные учёные или же учёные-любители.

Максим Первенцев также появлялся повсюду с серебристым кейсом в руках. Персональный робот секретарь у него появился ещё тридцать четыре года назад и с тех пор претерпел добрый десяток модернизаций. Когда-то он побывал с ним даже на Перуне, где был вторым пилотом тяжелого флайера-резака. Впоследствии он стал пилотом его личного флайера, после чего президент даже не касался руками штурвала, так как Коля Маленький, так он назвал его, имея ввиду, что есть ещё один пилот, который всегда стремится сесть за штурвал, когда они летят куда-то вместе — Коля Большой, то есть Николай Бойцов. Коля Маленький первым получил новое окончательное тело и вместилище своего мудрого разума и нешуточного интеллекта. У него имелось к тому же два десятка тел, с которыми он мог состыковаться, чтобы сопровождать своего друга где угодно. А ещё он командовал всеми остальными роботами в доме и был самой лучшей нянькой для детей Максима и Маши Первенцевых.

В доме президента Славии к нему давно уже относились, как к члену семьи. А ещё к Коле Маленькому стекалась вся информация и он безошибочно выделял всё самое главное, с чем срочно должен ознакомиться его босс. На Ардии у него было особенно много работы, но он не спешил докладывать обо всём, о чём узнавал от других точно таких же роботов. Общий настрой умов и так был слишком сумбурным, а потому не стоило вносить в дополнительную сумятицу. Тем более, что это было пока что поверхностное знакомство с ардийской наукой и её плодами, тем более, что научное древо ардийцы вырастили на редкость большое и ветви от них просто гнулись. Главным же в любом случае было то, что все ардийские знания и научные данные были прекрасно систематизированы, разложены по полочкам и к тому же для всего имелся необходимый "научный инвентарь", с помощью которого можно было провести любой опыт, а лабораторные практикумы на Ардии считались делом первостепенной важности.

Через две недели на Ардию прилетели Роббард вад-Семмер, Ниор-квал-Рамон и Леонир Дегор-Волтан. Ледария уже обзавелась посольством и потому он, как и его союзники, спустился на планету сидя за штурвалом своего крыла. В посольстве Славии их с нетерпением поджидали Максим Первенцев и Куруур-тшер Сербад. Вскоре президент Славии отправлялся на Землю и им нужно было окончательно обо всём договориться. Совещание было решено провести в парке посольства, в большой красивой беседке, отлитой тульскими умельцами, но не из чугуна, а из чистой платины, из-за чего та стоила едва ли не дороже дворца. Все пятеро "заговорщиков" были сосредоточены и слегка угрюмы, хотя и радовались встрече. Разговор по существу начал Спикер Звёздного парламента:

— Макс, ты уверен, что Джулай действительно пойдёт на это? У меня как-то не укладывается в голове, что может найтись такой идиот, который подвергнет термоядерной бомбардировке свою собственную планету. Нет, такое в истории Звёздного Союза уже несколько раз встречалось. Некоторые народы вместо того, чтобы стать звёздными, вдруг устраивали на своей планете термоядерную войну. Правда, они не знали о том, что всего в каких-то нескольких десятках световых лет от них есть планеты, населённые звёздными народами.

— Что вовсе не является для них оправданием, Куур, — раздраженно отозвался Леонир, — любая война безумие, а термоядерная, да ещё на своей собственной планете, тем более. Макс, почему ты не хочешь предотвратить это страшное преступление?

Ледариец был явно настроен чуть ли не силой заставить своего друга поменять все планы. Ниор-квал-Рамон немедленно одёрнул его:

— Потому, Лео, что нам эта война нужна даже больше, чем Джулаю, но я вовсе не предлагаю провоцировать её. Если земляне в самый последний момент откажутся от неё, это будет даже большее благо, чем шок, вызванный термоядерным Армагеддоном. Макс, я надеюсь, что в таком случае ты не станешь подталкивать их к войне?

Максим чуть было не зарычал от негодования, но сдержался и всё же сердитым голосом сказал в ответ:

— Нио, я ещё не выжил из ума. Друзья мои, давайте от оценок перейдём к куда более серьёзному разговору. Меня сейчас интересует только одно — вы готовы немедленно вмешаться в том случае, если ситуация на Земле будет развиваться по самому трагическому сценарию? Всё остальное меня волнует в самую последнюю очередь.

Первым снова высказался Куруур-тшер Сербад:

— Макс, успокойся. Всё то время, что ты будешь находиться на Земле, депутаты будут буквально дневать и ночевать в Звёздном парламенте и как только ваши бывшие соплеменники в своём безумии дойдут до горячей войны, которая будет показана в прямом эфире, то сразу же проголосуют за отправку на землю миротворческого контингента войск и они возьмут под свою защиту Проклятые города. Лишь бы ты мог защитить их от ракет с термоядерными боеголовками.

— Хотя это и дико звучит — Кассам и миротворческий контингент, так оно и будет, Макс. Лучшие дивизии нашего космического десанта уже находятся всего в пятидесяти световых лет от Земли. Все разведданные изучены до последнего кадра и мои парни станут вокруг Проклятых городов непреодолимой стеной тотчас, как только отгремят последние взрывы. После этого они немедленно оккупируют Землю даже не дожидаясь санкции Звёздного парламента и выбить их оттуда не сможет никто. Поверь, Ардия не посмеет ссориться с Кассамом, а мне давно уже хочется потягаться с ардийским космофлотом хотя бы на манёврах. Очень я хочу посмотреть на их раскрашенные рожи, когда они увидят новые кассамские линкоры. Макс, меня если что и волнует, так это работа твоих корветов с искинами вместо экипажей. Они смогут защитить Проклятые города от шквала ракет?

— Робби, во-первых, никакого шквала не будет, — успокоил Старого Роббера Максим, — будет одновременный залп из сорока восьми ракет и всего лишь одна взорвётся в пятнадцати километрах от Ченнаи, но над Бенгальским заливом, что не причинит городу никакого вреда. Мы закроем все семь городов мобильными защитными куполами. Твой космодесант сквозь них пройдёт, но кроме него больше никто не сможет просочиться. Это я тебе гарантирую.

Роббард вад-Семмер в сердцах воскликнул:

— Засранец! Хоть такими щитами ты мог бы нас обеспечить?

— А вы их все и получите, Робби, — невозмутимо ответил старому кассамцу Максим Первенцев, — сначала я хотел пустить мобильные генераторы силового поля в переплавку, а искинов посадить на спутники ретрансляторы, но они так вжились в роль летающих защитников, что могут запросто отказаться от всего остального. Их у нас на Земле уже двадцать четыре тысяч штук, так что половину получит Кассам, а половину Налтиара. Пятисот летающих защитников вполне хватает, чтобы наглухо закрыть силовой сферой даже такой большой город, как Новая Деолавия. Так что через пару месяцев вы их получите, но твоим парням, Робби, придётся встать за прилавок, то есть это они будут передавать землянам дары Славии.

Старый Роббер угрюмо проворчал:

— С куда большим удовольствием они набили бы им всем морды. Ладно, этим им тоже придётся заниматься, но уже в частном порядке. Я не думаю, что земляне проявят к ним должное уважение.

— Мне даже завидно, Макс, что мои космодесантники останутся в стороне. — сокрушенно вздохнув, сказал президент Налтиары и вдруг оживился — Курри, я прямо сейчас напишу тебе заявку, а ты, когда будешь ставить вопрос на голосование, включи в него отправку на Землю ещё и налтиарского космодесанта. Робби, сколько дивизий ты решил туда отправить, если это, конечно, не военная тайна?

Президент Кассама с готовностью ответил:

— Сто двадцать, Нио, полного состава вместе с прикреплёнными к ним частями технического и прочего обслуживания. Всего два миллиона двести тысяч человек плюс летающие казармы.

— Вот и я пошлю для круглого счёта сто тридцать дивизий, — с насмешливой улыбкой кивнул Ниор-квал-Рамон, — денег у нашего друга Курри теперь хватает, но я не стану залезать в карман Звёздного парламента. Лет на сто мне моих собственных секретных военных фондов хватит, а когда они кончатся, то придётся обращаться к тебе или Максу за финансовой помощью. В любом случае раньше этого срока нам не стоит выводить с земли миротворческие войска.

Теперь заулыбался уже Максим. Это был второй вопрос, который интересовал его больше всего. Хотя ответ на него был фактически получен, он всё же спросил:

— Нио, Робби, вы сможете продержать там миротворческий корпус хотя бы пятьдесят лет, пока Славия не нарастит мускулатуру? Когда нас будет хотя бы десять миллиардов и я смогу держать под ружьём армию численностью в пятнадцать миллионов человек, наш народ сможет уже ничего не опасаться. Вы ведь понимаете, что некоторым господам сколько ни говори — держитесь о нас подальше со своими амбициями, они всё равно будут лезть на рожон, как будто у нас других дел нет, чтобы ставить их на место. Грядущая политика Земли по отношению к Славии, это для нас самый злободневный вопрос.

Спикер Звёздного парламента со вздохом согласился:

— Да, это так и здесь я мало могу чем помочь. Кроме одного, выписать миротворческому корпусу Кассама и Налтиары мандат сроком на сто лет. Более того, я даже готов частично взять на себя расходы по его содержанию. Увы, всех расходов Звёздный парламент просто не сможет потянуть. Это вызовет бурю возмущений со стороны тех депутатов, которые представляют в нём интересы небогатых колоний, а их больше трети и они могут поднять никому не нужный шум.

Старый Робби улыбнулся:

— Курри, впятером мы это дело точно потянем. Ты ведь понимаешь, что нашим славийским друзьям очень нужна эта передышка, а относительно этих доходяг я тебе так скажу, нечего им потакать. Если они лодыри и бездельники, то пусть так об этом и скажут. Пойми, это именно они выступают против экспандминда даже не смотря на то, что Ардия чуть ли не выклянчила его у Славии. Поэтому мой тебе добрый совет, разыграй прежде всего эту карту, причём в виде реальной интеллектуальной помощи, заменив ею помощь гуманитарную, которую они у тебя даже не выпрашивают. Они нагло требуют, чтобы Звёздный парламент их кормил. Вот тогда ты сможешь оказать Славии хоть какую-то финансовую помощь. Тем более, что за оказание экстренной помощи Земле, как Метрополии, придётся платить Максу и уж ты поверь, вот здесь Ардия своего не упустит. Как только Гейнуор узнает, что на Земле разразилась термоядерная война, он тут же направит на Славию своих послов с огромными чемоданами для денег. Причём ещё до того дня, как эксперты правительства Звёздного Союза вылетят туда, чтобы оценить нанесённый планете ущерб и посчитать, во что выльется его устранение, а также утирание сопливых носов этих подонков. Поверь, суммы будут астрономическими.

Все четверо друзей Максима шумно заохали и стали заранее приносить ему свои соболезнования в связи с тем, что славийцы не были круглыми сиротами. Иметь таких "родственников" по крови было не очень приятно, но ничего не поделаешь, по отношению к Славии Земля была Метрополией, пусть и с ничтожным научным, промышленным и экономическим потенциалом, но всем уже сейчас было ясно, что её амбиции от этого не будут меньше. Тем более, что Ардия уже готовилась к тому, чтобы установить с Землёй самые тесные взаимоотношения. Ардийцы даже учили английский, французский и китайский языки, чтобы общаться с землянами. Русский язык их при этом не интересовал. Похоже, что их вполне удовлетворяло то, что все славийцы, с которыми они общались ранее, а теперь и три миллиона студентов практически в совершенстве знали ардийский язык, не говоря уже про сенто, произошедший частично от него. Всё это лишний раз говорило о том, что Гейнуор решил и использовать землян для того, чтобы противодействовать Славии, но при всем своём желании он никак не мог противодействовать её инициативам.

Во время этого совещания на свежем воздухе Максим Первенцев выдвинул ещё одну инициативу отчасти политического характера. Хотя о полном усвоении ардийских знаний было говорить ещё слишком рано, он уже составил хотя бы общее представление об ардийской высшей школе и оно было отнюдь не лестном. Поэтому, обсудив несколько вопросов почти частного характера, он сказал:

— Курри, я не уверен, что это заинтересует Арш-Батин, но всё же послушай, что я хочу сказать. Друзья мои, я предлагаю создать на Налтиаре Высшую Академию Маураны. Как только наши специалисты выкачают из ардийских профессоров и научных библиотек высших академий Ардии всё, что там есть, наша Высшая школа довольно быстро создаст на этой основе целый научно-педагогический комплекс. Его главной задачей будет повышение квалификации профессорско-преподавательского состава всех остальных миров Маураны, причём не будет обойдена вниманием военная наука. Думаю, что таким образом мы резко повысим качество образования, которое можно будет получить на наших планетах. Робби, извини, что я выбрал для этого Налтиару, а не Кассам. Сам понимаешь, в твоём мире профессора куда быстрее научатся драться в кабаках, чем получат новые знания.

Моложавый старик-кассамец громко расхохотался:

— И это правильное решение, Макс. Все наши профессора заправские драчуны и не стесняются иной раз врезать в челюсть какому-нибудь зарвавшемуся студенту прямо в аудитории. Мне нравится твоя идея. Надеюсь, что ардийские знания наконец станут нам доступны.

Максим уныло махнул рукой:

— Не радуйся, Робби. Наука на Ардии все минувшие тысячелетия развивалась исключительно на корпоративной основе, а потому грешит большими пробелами в области той части фундаментальной науки, которую невозможно намазать на хлеб. Она по большей части носит сугубо прикладной характер и как раз в этой области ардийцы достигли полного совершенства, но я полагаю, что нам может пригодиться далеко не всё, да и вам тоже. Во всяком случае меня утешает хотя бы то, что в области фундаментальной науки они также сделали множество великих открытий, которые очень долго лежали у них под сукном только потому, что их трудно применить в быту.

— Зато ардийская наука сделала очень многое для развития своего военного космофлота, Макс, — сказал Ниор-квал-Рамон, — и это самое главное, что интересует лично меня. Твоё предложение принято и я немедленно прикажу подыскать место для строительства Высшей Академии Маураны. Было бы неплохо, чтобы Арш-Батин также внёс хоть что-то в её создание. Что ты скажешь на это, Курри?

Золотой арш уныло вздохнул:

— Нио, боюсь, что это невозможно. Ты ведь знаешь, что я сам родом с Арш-Лурадина, а не с Арш-Батина, а это то же самое, как если бы я вообще родился в другой Вселенной. У нас всё устроено совсем не так, как на Арш-Батине. Наша колония открытый мир и её может посещать любой гражданин Маураны, а вот Метрополия это уже совсем другое дело. Арш-Батин закрытый мир и его наука, а она у нас является делом клановым, семейным, вообще полностью закрыта от чужих глаз. Даже со своими ближайшими соседями арши, живущие в Метрополии, вынуждены встречаться за пределами орбиты ожидания. Поэтому Арш-Луардин однозначно присоединится к этой полезной инициативе, но и то чисто символически, а про Арш-Батин вы можете сразу же забыть навсегда. Из нашей Митрополии и её колоний на Набиану не сможет прилететь ни один профессор, как вы говорите.

Максим пожал плечами:

— Если у вас существуют какие-то ограничения на этот счёт, Курри, то я не вижу в этом ничего страшного. Существует ведь ещё и дистанционное обучение, так что при наличие пси-связи как учёные из твоего родного мира, так и с Арш-Батима смогут запросто повышать свой научный уровень. Пойми, Высшая Академия Налтиары будет открыта для всех, в том числе и для землян всего лишь по одной единственной причине. Друзья мои, Славия не заинтересована в том, чтобы расширять число союзников. Ледария и Кассам, хотя они такие разные, это наши братские миры по духу, а Налтиара тонкий политический расчёт, Нио, не обижайся. Договор с вами мы подписали хотя и исходя из своих политических интересов, тем не менее я всё равно действовал больше полагаясь на то, что говорит мне сердце, а не разум. Вы, налтиарцы, импонируете нам уже тем, что проводите в жизнь свою собственную, совершенно независимую политику. Мы, русские, а вместе с нами все остальные славийцы, больше не хотим никого кормить и помогать хоть кому-то безвозмездно. Поэтому если кто-то бедствует, то пусть берёт то, чем мы делимся исходя прежде всего из своих корыстных побуждений, а это карингфорс и экспандминд. Пройдёт лет пятьдесят, и карингфорс в новых, уже сугубо лечебных формах станет статьёй нашего экспорта, а с помощью экспандминда мы всего лишь закладываем для себя благожелательное отношение к нам со стороны всех остальных миров Маураны и открываем тем самым рынки сбыта наших товаров. Так что отныне Славия больше никогда не будет для кого-то финансовым и интеллектуальным донором. Хотите жить богато, расширяйте своё сознание для новых знаний, которые вы получите на Налтиаре, но отнюдь не бесплатно.

— Дистанционная форма обучения, говоришь? — задумчиво промолвил золотой арш — За это мы готовы платить, причём столько, сколько с нас потребуют. Макс, исходя из того, что я сейчас услышал, вот тебе моё встречное предложение, как только ваши учёные будут готовы, дай мне знать и мы создадим на Налтиаре Высшую Академию Маураны под эгидой Звёздного парламента. Нио, если я не ошибаюсь, Налтиара давно уже вынашивает планы по созданию какой-либо межзвёздной мауранской структуры. Если ты пойдёшь навстречу парламенту, то над Высшей Академией Маураны будет развиваться тёмно-синий флаг с множеством золотых звёзд. Что скажешь, парень?

— Курри, я скажу, что мы с тобой уже договорились, — ответил президент Налтиары, — хотя ваши аршианы никогда не прилетят к нам, старина, имена самых великих учёных Арш-Батина всё равно будут врезаны золотом в беломраморный Зал Славы, который ты, Макс, обязательно украсишь Сверкающим Древом Знаний.

Максим широко улыбнулся:

— Такое у меня имеется, Нио, и оно всего на три метра ниже Дуба Перуна. Раз так, друг мой, то пусть тогда буквы будут из чистого иридия, как и Сверкающее Древо Знаний. Кстати, оно имеет крону в форме полусферы и по его ветвям можно подняться наверх, как по ступеням лестницы. Думаю, что это станет традицией академии.