"Три жизни бога" - читать интересную книгу автора (Хайрулина Екатерина)

Память. Лабиринт

Эмеш остался один.

Кажется, даже свет немного ослаб… впрочем, он не вполне был в этом уверен…

Лабиринт, больше похожий на храм, на вершине какой-то горы. Их всех привели сюда, но внутрь пускали только по одному. Если сможешь пройти его до конца и найти выход, значит сможешь все.

Экзамен на бога.

Тишина. Ни один звук снаружи не в силах был пробраться сюда, сквозь толщу стен и пустоту сотен комнат. Даже звуки шагов и дребезжанье разноцветных бубенчиков его недавних провожатых стихло, как только они скрылись за дверью. Словно они просто растворились там. Может быть, они знают какой-то тайный ход, надо будет попытаться его найти — вдруг повезет.

В то, что эти существа не люди, и они могут много больше его самого верилось пока с трудом. Люди как люди…

На прощание Эмешу дали небольшой кусочек мягкого, крошащегося мела — отмечать двери, которые он будет проходить. Какая забота. Он-то думал они сделают все, что бы не нельзя было найти дороги назад. А они даже не потрудились завязать глаза, когда вели сюда. Эмеш знал, что у него неплохая память, он запомнил каждый поворот. Конечно, никто не утверждает, что будет легко, но вроде и ничего невозможного. Если все пойдет хорошо, то уже сегодня вечером он будет ужинать под открытым небом, а не в этих кротовых норах.

Но только ведь не спроста их послали в этот лабиринт, Уршанаби знал что делает. Слишком ценный приз ждал в конце.

Должен быть какой-то подвох, какая-то уловка. За свою жизнь Эмеш усвоил одно полезное правило — если получить что-то кажется слишком просто, то скорее всего не видать тебе его, как своих ушей. Очень может быть, что очередной дверью его ожидает какая-нибудь дыра в бездну… впрочем какая разница, пока не посмотрит своими глазами, все равно не узнает.

Что ж, он сам на это согласился. Да и выбора, пожалуй не было.

Итак, Эмеш остался один.

Пора было начинать, а не торчать столбом.

Эта комната, в отличие от других, имела четыре двери — по одной в каждую сторону. Ну разве не глупо? Неужели они думают, что кто-то может выбрать не то направление? Ну, разве можно было забыть, через какую дверь они вошли сюда, и в какую ушла позвякивающая процессия недавних провожатых. Пока это больше всего походило на дешевый аттракцион.

Эмеш подошел к двери и старательно нарисовал на ней жирный крестик. Это, конечно, совершенно бессмысленное действие, даже если он вконец заблудится, то вряд ли попадет сюда. Но раз уж у этой игры есть правила — будем по ним играть. Подумав немного, он нарисовал вокруг крестика аккуратный кружек — это все-таки его первая дверь, можно и постараться.

Проделав все это, Эмеш торжественно открыл дверь. Там было то, что он и ожидал — другая комната, та самая, через которую они прошли, и где бесследно растворились смотрители лабиринта. Надо было поискать потайной ход, ведь это кажется не запрещалось. Нужно выйти из лабиринта, а уж как он это сделает — не обсуждалось.

Эмеш огляделся.

Голые, ровные, желтовато-серые стены. Тонкая коричневая полоска орнамента идущая по всем стенам где-то на высоте пояса. Эта комната ничем не отличалась от всех остальных. Здесь было три двери — та, через которую он вошел и по одной в боковых стенах.

Ему было налево.

Сложно представить, где здесь может быть потайной ход — стены ровные, покрытые чем-то вроде штукатурки. На них и трещин-то не было, не говоря уже о возможности спрятать какую-то дверь. Ровный земляной пол. Да нет здесь никакого потайного хода, просто они вошли в следующую дверь и звуки шагов стихли.

Однако для полной уверенности Эмеш все же обшарил все стены и пол, но, как и следовало ожидать, ничего не обнаружил.

Он нарисовал на двери крестик и пошел дальше.

Теперь нужно повернуть налево, потом снова налево, прямо, два раза направо и снова прямо. Пока Эмеш был полностью уверен, что идет правильно. Комнаты были похожи друг на друга, как соты в улье. Конечно, он отдавал себе отчет, что однажды может ошибиться, ведь они прошли около полутора сотен комнат, и пожалуй невозможно без запинки добраться до самого конца. Что ж, будем надеяться на удачу, до сих пор она была вполне благосклонна. Думать о возможных проблемах пока не хотелось.

Скоро Эмеш рисовал крестики уже без особого усердия.

Надо сказать, то комнаты были достаточно большие, где-то пятьдесят шагов от двери до двери — это ж не лень было отгрохать такую громадину.

И еще Эмеш так и не понял откуда шел свет. Нет, ну то есть свет шел определенно сверху, но он не понимал, что может быть его источником. Даже начинало казаться, то светился сам потолок. Такой приятный приглушенный свет…

Эмеш открыл очередную дверь… да что собственно об этом говорить, ничего нового он там увидеть не мог. Еще одна здоровенная серая комната с темя дверьми.

И все же он вдруг начал сомневаться в правильности выбранного наплавления. Конечно память его не должна подвести, но лабиринт был очень уж большой. И…

Вот черт! Как?! Эмеш не мог поверить то такое возможно! То, что он видел не укладывалось у него в голове. Прямо перед ним была дверь, а на ней жирный крестик обведенный кружком. Тот самый первый крестик. Но этого не может быть. Никак! Он не мог вернуться назад, он прекрасно помнил дорогу.

С минуту Эмеш стоял не в силах пошевелиться, даже дышать, кажется, перестал. Это было настолько неожиданно, что он не мог поверить в реальность происходящего.

Потом потянул руку. Да, крестик был на месте, пальцы скользнули по шершавой поверхности двери, немного размазав тонкие линии, и это наконец вернуло мне способность думать.

Так, и что теперь?

Эмеш растерянно огляделся. Да, это действительно была та первая комната, здесь было четыре двери, а во всех остальных комнатах только три.

Значит где-то он ошибся, причем настолько, что сделал круг и вернулся назад. А еще возомнил, что у него все получится. Вот идиот!

Э-эх, что же делать?

Эмеш открыл дверь и остановился. Сначала надо подумать где он мог свернуть не туда. Конечно не здесь, уж с первой дверью ошибиться не мог… или мог. Сейчас он был готов поверить во что угодно. Эмеш закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Но он успел побывать во стольких комнатах, что вычислить, где произошла ошибка, казалось невозможным.

Единственное, что Эмеш смог придумать на первое время, это пройти по своим крестикам еще раз, вдруг удастся что-то вспомнить.

Это было совсем не сложно, его корявые значки на дверях всегда хорошо заметны, даже с противоположного конца комнаты. По дороге он пытался сверяться со своей мысленной картой, и отметить несколько комнат, где хоть немного мог усомниться в правильности направления. Но их получилось больше, чем он ожидал, выбрать нужную было совсем не просто.

Второй круг Эмеш, кажется, пошел быстрее первого. И вот он снова стоял в комнате с четырьмя дверьми, уткнувшись носом в свой первый крестик.

Надо было решать.

Интересно, что происходит с теми, кто заблудился в лабиринте? Вроде как служители выводят неудачников наружу, но как они их находят? Какие-то датчики… Впрочем они ж демоны, они и не такое могут.

Насколько же все должно измениться, что бы за пару дней поменялись все представления о мире.

Черт! Не думать об этом! Он найдет выход, чего бы это ни стоило, он всегда привык идти до конца.

Эмеш сел на пол, прислонился спиной к стенке и закрыл глаза. Надо было хорошенько все обдумать, пока окончательно не заблудился. По крайней мере, сейчас он знает где находится.

Поскольку он так и не смог решить, где именно ошибся, то решил действовать по порядку. Начать с первой комнаты, из тех, в которых сомневался, и так пока наконец не найдет выход. Все казалось просто — пойти до конца каждый поворот, пройти по тому пути, который он запомнил… Но ведь где-то он допустил ошибку, и может быть не одну. Ладно, в любом случае ничего умнее пока придумать не смог.

Свои новые направления Эмеш решил отмечать кружком, что бы не запутаться.

Первая попытка закончилась неудачей. Он пошел, как казалось, до самого конца, но выхода там не было. И решил не блуждать без толку, пока совсем не потерялся, а вернуться по своим знакам назад.

Тем же закончилась вторая, третья и четвертая попытки.

На пятый раз он по пути два раза походил через комнаты с крестиками, и решил наконец, что вряд ли это направление может быть верным.

Сложно сказать точно, сколько времени он провел в беготне по комнатам, но порядком устал и окончательно уверился, что таким способом не добраться до цели.

Для начала Эмеш решил снова вернуться в первую комнату. Она почему-то представлялась чем-то очень надежным и правильным, точкой отсчета, если угодно. Это, пожалуй, было единственное место в лабиринте, в котором он был полностью уверен.

Там он снова сел на пол. Надо было немного отдохнуть и собраться с мыслями. Эмеш размышлял так долго, что едва не уснул… все-таки усталость давала о себе знать, по лабиринту изрядно набегался…

И тут ему голову пришла неожиданная мысль — надо нарисовать карту! Возможно не такая уж неожиданная мысль, но тогда она показалась настоящим озарением. Может быть сделав это, он наконец разберется где сделал ошибку и сможет найти выход. Эмеш всегда предпочитал опираться на что-то более основательное и упорядоченное, чем собственные впечатления.

Комнаты были одинаковые, примерно квадратные. Он расчертил на полу остатками мела ровные ряды клеток. Вот здесь, Эмеш отметил эту комнату крестиком, он находится сейчас. Теперь надо было нарисовать путь, по которому предположительно надо пройти, чтобы выбраться наружу. Раньше ему казалось, то он хорошо его запомнил.

Эмеш принялся за дело.

Хм… интересно, линия дважды пересекла саму себя. Что ж, вполне могло быть, то провожатые водили его кругами.

И еще… Вот черт! Так и есть! По его карте выход оказался в этой самой комнате, его линия вернулась назад. Тут где-то ошибка. Поэтому-то он и ходил кругами, просто плохо запомнил дорогу и каким-то образом вернулся в начало. Что ж, можно сказать повезло, он мог зайти куда угодно.

Та-ак… Нет, подождите, как же это так? Эмеш вдруг осознал одну существенную но совершенно не реальную вещь — на карте он возвращался в эту комнату через ту же дверь, что и выходил, но на самом деле — возвращался через противоположную. Это совершенно не укладывалось у него в голове. Значит опять где-то ошибся. Но это как раз не сложно проверить.

Я встал и направился к двери. На этот раз Эмеш старался как можно лучше все запомнить, благо заблудиться было не возможно, на дверях по-прежнему красовались его крестики. И скоро вышел в первую комнату с противоположной стороны, как и ожидал. Тогда он попытался проследить этот путь по карте еще раз, и снова оказалось, что выход там же где вход.

Чудно.

Однако это все могло объяснить и оправдать его. Он все запомнил правильно, и вовсе не так глуп, как начал было думать. Просто здесь замешано колдовство. Конечно, и не стоит забывать ради чего он тут. Экзамен на бога… Но как с этим справиться? Несмотря ни на что, он всего лишь обычный человек, пусть судьба и забросила его в такое необычное место.

Теперь он и не сомневался, куда пропали его провожатые, когда вышли за дверь. Они просто перенеслись сразу к выходу.

У Эмеша опустились руки. Вот все и кончилось.

Он чувствовал себя совершенно беспомощным, и это начинало уже раздражать по настоящему. Что за игры в самом деле! Дали бы ему просто спокойно подохнуть!

А они еще дали мел! Они сказали, что это ему поможет. Хорошая шутка, ничего не скажешь. Вот найти бы, не посмотрел что демоны или кто они там. Пусть подавятся своими способностями, ему это не нужно.

Вот черт! Эмеш со всего маху саданул ногой по двери и та закачалась, едва не сорвавшись с петель.

Теперь остается только ждать, когда за ним придут… если придут. Бегать по лабиринту как дрессированная крыса было совершенно бессмысленно.

Ждать пришлось долго.

Его разбудили шаркающие шаги. Приоткрыв один глаз, я увидел старого рогатого смотрителя, который увлеченно разглядывал его карту.

— Так значит, ты нашел выход? — усмехнулся он, поворачиваясь к Эмешу.

— Как же я мог найти выход? — прошипел Эмеш сквозь зубы, — здесь нет выхода.

Смотритель покачал седой головой, и бубенчики на его одежде тихо звякнули.

— Здесь есть выход. Здесь столько выходов, сколько захочешь.

— Это обман! Магия! — фыркнул Эмеш, — я все понял. Из этого лабиринта можно выйти только при помощи магии.

— Вся магия у тебя вот здесь, — смотритель постучал себя указательным пальцем по лбу.

Эмеш выругался и отвернулся что бы не сорваться. У него там не было никакой магии, уж это он точно знал.

— Ты мне не веришь? — смотритель не особенно удивлялся, — но все действительно зависит только от тебя. Выход будет за любой дверью, какой ты захочешь, и если захочешь там будет любая другая комната. Вот смотри.

Он подошел двери с крестиком и открыл ее. Конечно у него получилось, там был выход. Эмеш снова презрительно фыркнул. Еще бы, ведь у проклятого демона в голове действительно была магия, в отличие от него. Так Эмеш и сказал. Смотритель с досадой покачал головой.

— Ты ничего не понял. Лабиринт слушается меня, и тебя будет слушаться. Можешь попробовать сам, если хочешь. За дверью будет то, что ты там ожидаешь.

— Я вот очень хотел увидеть там выход.

Смотритель усмехнулся.

— Ты не верил, что выход там есть. Сначала ты знал, что выход далеко, и не мог его найти, потом ты видел свои крестики, и знал, что выхода там быть не может. Все дело вот здесь, — он снова постучал себя по лбу костлявым пальцем, — Ты мог с самого начала перенестись куда угодно, но ты знал, что это не возможно.

Эмеш все равно не верил. Так не бывает. Да, тут какая-то магия, но не зная этих фокусов нельзя проделывать такое. У него не получится.

— Конечно, не получится, — пожал плечами смотритель, — но ты сам виноват. Я рассказал тебе что нужно делать, и теперь все зависит лишь от тебя. Выходи, или оставайся тут навсегда.

Он шагнул в сторону и исчез, словно и не было.

Несколько минут Эмеш стоял тихо шипя сквозь зубы, сжимая и разжимая кулаки. Все происходящее казалось ему обманом, какой-то изощренной игрой. То, что ему предлагали — невозможно. Никак. Он никогда не сделает этого, он не приведение, что бы ходить сквозь стены…

Хотя кто знает, может и приведение. В памяти всплывали неясные обрывки прошлого, среди которых, очень отчетливо, собственная смерть.

Все это не правда, это не настоящее.

Вот сейчас он откроет дверь…

За дверью была еще одна комната, и две двери — направо и налево.

Эмеш с силой захлопнул дверь, так что со стены посыпалась штукатурка.

А потом долго бегал по комнате кругами, ругая проклятых демонов, лабиринт и себя заодно. Но что толку. Иного выхода у него не было. Нужно либо совершить невозможное, либо сдохнуть тут во второй раз, уже окончательно. И он бы выбрал второе, но упрямство не позволяло.

В той комнате он провел много дней, метался, распахивая без конца двери, бился о стены, бессильно выл в углу. Сколько прошло времени он точно сказать не мог, вокруг ничего не менялось. Но подбородок успел покрыться колючими сантиметровыми волосами.

Странно, что ни голода ни жажды он почти не испытывал.

Никто больше не приходил к нему, никто не смеялся над нелепыми попытками, никто вообще им не интересовался. И однажды Эмеш проснулся и решил что все, хватит. Либо он сделает это сейчас, либо не сделает уже никогда.

Он встал, огляделся, и подумав выбрал дверь на которой никаких крестов не было. Медленно подошел, коснулся пальцами шершавого сухого дерева. Потом глубоко вдохнул, закрыл глаза и взялся за ручку.

Оставалось только открыть. Там за дверью его уже давно ждут, там люди, солнце и свежий воздух. Они все там, а он здесь. И нужно лишь потянуть ручку на себя.

Вот так, спокойно, не спеша. Там его ждут.

Ему все равно нечего терять, да и верить уже давно не во что, весь мир и так стоит на ушах. Все просто.

Дверь распахнулась, и легкий ветерок весело дунул ему в лицо.