Вывернуть не удалось — машина на почти двухстах километрах в час влетела в дорожное ограждение и закувыркалась под обочиной. Руль лопнул от удара, и его обломки вошли Максу в грудь, пробив легкое и исковеркав ребра. Двигатель тоже внес свою лепту в уничтожение молодого и здорового тела — проломив переднюю панель, он под углом вылетел через правую заднюю дверь, по пути оторвав ноги водителю. Еще ранее бак оказался вспорот металлическими листами ограждения, и теперь бензин расплескался внутри машины и на окружающую землю. Молодой человек был еще жив, когда полминуты спустя в результате замыкания проводки автомобиля веселая, голубоватая искра воспламенила топливо, щедро залитое ранее в бензобак. Жар привел в чувство Максима и тот, не выдержав чудовищной боли закричал. Немногочисленные очевидцы происшествия от неожиданности отшатнулись в сторону — так громок и безумен был возглас заживо сгорающего человека. Его агония продлилась не более пары минут, но в тот миг она показалась ему бесконечной. Потом его окутала серебристая непрозрачная дымка, и парень потерял все свои чувства и ощущения времени.

Максим Баранов был молодым человеком в возрасте двадцати двух лет. Имел неплохую работу с очень хорошим окладом инструктора по страйкболлу. Обеспеченные мужчины и женщины, стремясь почувствовать себя Рембо или его женственным образом крутой героини, платили сумасшедшие деньги за возможность пострелять по себе подобным, ощутить на себе чужие попадания, а потом в компании хвастаясь громко делиться впечатлениями о прошедшем «бое». Сегодня никуда идти не надо было — ночной дождик щедро напоил землю, а заодно и размыл холм, на котором происходили перестрелки. Но это давало ему возможность сесть за руль своей «восьмерки» и насладиться упоением скорости на трассе. Его машина прошла крутое тюнингование и переделку и теперь могла поспорить если и не с Феррари, то с ее более младшим собратом. На улицу Максим вышел в приподнятом настроении, даже приснившийся сон, не задержавшийся в памяти, но оставивший после себя глухую тоску, как о чем-то потерянном, не портил его веселье.

«— Давненько не чувствовал себя таким бодрым — промелькнуло у него в мыслях — будто я ребенок, поднявшийся рано утром первого января, в предвкушении подарков от Деда Мороза, лежащих под елкой».

Быстро сбежав по ступенькам с третьего этажа, Максим вышел на стоянку, где блестела серебром его «ласточка».

— Приветик, малышка, ну что — покатаемся? — ласкова, обратился парень к машине. Колокольчиком прозвучала, снимаемая сигнализация и тихо щелкнули замки на дверях. Максим легко уселся на сиденье и запустил двигатель. Мощный, форсированный движок откликнулся еле слышным басом и начал тихо урчать, словно огромный сытый кот.

— Сейчас проветримся с тобой с часик, а потом заскочим за одной крошкой — только вчера познакомился на принятии новичков в наш клуб. Девчонка просто восхитительная, второй такой еще не видел — проговорил Максим, трогаясь с места. В голове промелькнула мысль, что он сам на себя не похож с утра. Да еще этот разговор сам с собою. Решив списать на предвкушение в ожидании будущего свидания, Баранов выехал со двора и влился в автомобильный ряд, текущий по улице.

На городских улицах он вел себя, как примерный водитель и никогда не нарушал правила, по крайней мере, стремился к этому, все-таки ситуации бывают разные. Сейчас минут двадцать надо будет выбираться из города, а вот потом на трассе оторвется на полную.

Городские окраины он миновал даже раньше запланированного времени, во время движения он ловил себя на том, что незаметно для себя прижимает педаль газа сильнее, чем следует и сбавлял газ. Только для того, чтобы через пару десятков метров вновь прибавить скорость. Максим не считал себя безумным фанатиком скоростей, машину он любил и берег. Различные мероприятия гонщиков он посещал — его друг, занимающийся переделкой «восьмерки» был признанным мастером в той среде по переделке машин. Но никогда не участвовал в них, у него сердце кровью обливалось, когда видел саженые внутренности очередной полированной, сверкающей хромом красавицы. Никогда не позволил бы подобное сотворить со своей машиной.

Эту любовь к технике он получил от отца, который работал автослесарем в автобусном депо и по совместительству часто ремонтировал чужие машины и машины своего начальства. Сам Макс тоже часто прикладывал руки к починке или осмотру автомобиля, но не мог сравниться с мотором, парнем чуть постарше его самого и влюбленный в свою профессию по уши. Именно Мотор занимался его машиной, и он же таскал его на соревнование стритрейсеров.

Сейчас Максим летел по трассе и понемногу набавлял скорость. Сотрудников ДПС он не сильно опасался — эта трасса была не самым хлебным местом, по причине не сильной загруженности, да и время было еще раннее. Стрелка на спидометре перевалила за отметку в двести и продолжала медленно двигаться в крайнее правое положение. От заводской комплектации «восьмерки» осталось только внешняя оболочка, правда в меру зализанная и обзаведшаяся различными аксессуарами вроде электрозеркал, фирменных дворников и кучей других мелочей, понятных, только внимательному и понимающему взгляду.

Молодая шикарная женщина, выглядящая под стать своей иномарки заоблачной стоимости, такой ценительницей не была. Мельком взглянув на приближающуюся машину с типичной внешностью продукции отечественного автопрома, она резко вырулила с обочины, и рванула вперед, ни мало не беспокоясь о возможных последствиях своего необдуманного поступка. Подрезанная «восьмерка» Макса никак не могла сбросить скорость или избежать столкновения иным способом, как вырулить на встречную полосу. Это могло бы помочь избежать катастрофы, если не следующий встречным курсом автобус.

— Ах ты, сука крашеная — вырвалось у Макса, перед тем, как он повернул свою машину в сторону дорожного ограждения, чтобы избежать столкновения и еще больших человеческих жертв. Себя он уже не видел в списках живых, помочь могло, только прямое вмешательство божественных сил.

Вывернуть не удалось…

Глава 3

Вылетев на улицу, Макс обнаружил что уже начались сумерки и пора возвращаться на свое место обитания, тем более что посетители библиотеки должны были ее покинуть. Взлетев на уровень третьего этажа, парень не спеша поплыл в сторону своего жилища, по пути заглядывая в окна окружающих домов. Слегка сфокусировав свое внимание, он отмечал дома покрытых защитным пологом и старался держаться от них подальше. Пролетая мимо одного балкона, он заприметил в глубине комнаты, сквозь распахнутые балконные двери, весьма миловидную девушку. Почувствовав жгучий интерес, он подлетел поближе и стал наблюдать. Та, по ходу, проводила вечернюю разминку, занимаясь гимнастикой. Девушка отличалась очень подвижным телом, и Макс только удивлено качал головой, видя как девушка изгибается во все стороны. Наверное он успел к самому завершению упражнений, так как спортсменка окончив растяжку, удалилась в глубь квартиры. Через минуту послышался плеск воды. Решив рискнуть, Максим поминутно оглядываясь в поисках замаскированных охотников и их ловушек, проскользнул к ванной. Просунув голову сквозь дверь он смог насладиться видом купающейся девушки.

— Вот же, блин, непруха — прошептал вымучено Макс себе под нос — такая девчонка, а я даже сделать комплимент не могу. Только мучение, так стоять и наблюдать.

Потом призадумавшись, он скользнул к большому зеркалу, покрытому капельками влаги, и на запотевшей поверхности начеркал несколько слов:

После этого выскользнул обратно на улицу и продолжил свой путь. В библиотеку он проник по проторенной дорожке, заодно совершив полный круг по всем помещениям. На прежних постах находились охранники, только уже другие. Максу стало немного грустно, от того что в этом мире он одинок. Вспомнилась его подружка, с которой он так и не смог свести знакомство поближе, свою разбитую машину, припомнил и виновницу своего теперешнего положения: «Дура набитая и как только ей права дали» — мысленно распалялся Макс — «вот из-за таких и живем в полной жопе. Хозяева и хозяйки жизни. Тебя бы сюда, да еще в роли привидения-доходяги, уж я бы научил родину любить.»

Пару минут он обдумывал ее судьбу и чтобы он сотворил с ней, попадись та ему в руки, но потом внезапно прервал свои думки, сосредоточившись на звуках. Где-то внизу послышался странный шум, будто упал мешок набитый чем то мягким. Решив проверить причину этих звуков, Макс спустился сквозь потолок и направился в сторону входной двери, туда, где находился охранник. Тот обнаружился быстро, правда, в бессознательном состоянии и лежащим на полу. Наверно его падение и издало тот странный звук. Почувствовав, что дело нечисто, Макс решил разобраться в происходящем. Ему совсем не понравилось, что кто-то напал на охранника и оглушил или усыпил его. В том, что произошло нападение, он не сомневался — уж слишком неестественное положение выбрал охранник для сна, да еще на полу. В комнате с мониторами так же обнаружился спящий охранник, тот уткнулся лицом в пол и еле слышно посапывал. По-видимому в помещение пустили какой-то газ, приведший к подобному результату. Первого охранника он зацепил, когда тот стоял, вот почему раздался шум падения. Наверное, и в подвальном этаже наблюдается та же картина, так как плотных, герметично закрывающихся дверей, способных защитить от газа Макс не заметил. Он метнулся в сторону лестницы, ведущей на нижние этажи, и успел заметить спину неизвестного человека, одетого во все черное и скрывающего свое лицо под маской.

Дальше Максим просто не мог двигаться, контур защиты, растекшейся по всему подвалу, не пропускал его. Решив, что возвращаться неизвестный злоумышленник будет прежним путем, он запасся терпением и стал ждать. Ожидание растянулось почти на целый час и когда Макс решил уже было, что похититель сумел пройти через какой-либо запасной путь, вроде подземного туннеля открывающегося только изнутри, его терпение оказалось вознаграждено. Снизу послышались тихие шаги и показались два человека. Одеты они были одинаковые темные одежды с матерчатыми масками на лицах. Среднего роста и телосложения, похожие друг на друга, как близнецы. Появление двоих человек меняло планы Максима. Первоначально он собирался просто ударить похитителя, превратив свою руку в сгусток энергии, вроде того, как он поступил со своим телом при посадке на стул, но напарник мог вмешаться, увидев случившееся со своим товарищем, тем более, на поясе у обоих висели небольшие контейнеры, соединенные с короткими жезлами, если это излучатели охотников, то Максу придется туго. Максим обдумывал решение проблемы несколько секунд, и потом решил действовать. Все-таки он поселился в этом здании и стал считать его своим домом, а прогонять из своего жилища незваных гостей считается обязательным правом любого разумного или неразумного существа.

На ум Максиму пришли слова Густава, о вампирах-призраках, сосущих жизненную силу из людей. Значит, стоило это сделать сейчас. Сконцентрировавшись на своем состоянии Макс начал плавно погружаться на Изнанку. Достигнув положения, когда краски стали меркнуть и людские ауры проявились в большей степени, но еще не появились астральные паразиты, и время продолжало свой обычный бег, он подлетел к людям и внимательно всмотрелся в их свечение. Их ауры были сильны, почти везде имели равномерное свечение и почти не имели жгутиков, исходящих от их аур. Правда, в паре мест Макс обнаружил небольшие хвостики, с которых в окружающий астрал капала энергия людей. Именно к этим точкам и решил присоединиться. Макс подлетел к обоим злоумышленникам и определив для себя, что попусту не стоит тратить время, руками прикоснулся к аурам людей. Миг ничего не происходило, но в следующую секунду к Максу потекла энергия, яркая, бодрящая, сразу же заполнившаяся его полностью. Первый из похитителей поднял руку ко лбу, потер его и мешком повалился на пол. Его товарищ, заметив неладное и почувствовав что-то не то со своим организмом, положил руку на излучатель и присоединился к своему напарнику.

Макс, наконец, оторвался от людей и присмотрелся к получившемуся результату. Ауры, лежащих, неярко светились, в паре мест она истончилась почти до полной прозрачности. Потом его внимание привлек предмет, который нес один из похитителей. Им оказался небольшой кейс, и от него тянуло приятной свежестью силы. Но прикоснуться к нему не удалось — только Макс приблизил к нему руки, так в тот же миг вокруг кейса возникло защитное свечение, показавшее, что просто так его не возьмешь.

— Ну и фиг с тобою — сплюнул Максим, оказавшись в роли лисы из басни про виноград — все равно ничего интересного там не найду, тогда чего стараться?

После этого он взмыл под потолок и закачался в воздухе лицом к полу, внимательно наблюдая за преступниками. До самого рассвета те так и не пришли в себя, хотя в целом их ауры светились вполне жизнеспособно. Наверное, Макс просто переборщил с откачкой энергии и теперь люди находятся в состоянии сильного истощения или усталости. До первых посетителей так никто и не пришел в себя — ни похитители, ни сторожа. Только появившаяся женщина из рабочего персонала, до этого долго звонившая в дверь и в конце воспользовавшаяся своим ключом, нарушила покой библиотеки. Заметив лежащего сторожа у входа, она с минуту хлопала глазами и разевала рот, в тщетной попытке вымолвить хоть слово. Потом спохватившись, бросилась на улицу, не забыв закрыть за собою дверь на ключ. Еще через пять минут в здание библиотеки ворвались доблестные стражи порядка, экипированные в массивную защиту, каски и вооруженные коротким автоматическим оружием. Быстро разбежавшись по всему холлу, они принялись скрупулезно просматривать все этажи и закоулки. Времени это заняло порядочно, все-таки здание было не маленькое и имело огромное количество помещений. Обнаружив неподвижные тела нарушителей, немедленно их заковали в наручники и вынесли на улицу. Максиму стало интересно, куда же их упекут и проследовал на улицу через свою дверку. На улице было весело и оживленно. Вокруг всего здания стояло кольцо оцепления из бойцов, вооруженных щитами и длинными дубинками, на поясе у них висели кобуры с пистолетами. Вокруг них небольшими кучками сновали простые обыватели, а перед самым входом стояло несколько машин густо разрисованных различной живописью. Вокруг них бегали лица с камерами и фотоаппаратами.

— Папарацци, ну куда же без них — усмехнулся Макс, вспомнив подобную прослойку людей в своем мире — как пчелы на мед, ну или мухи на кое-что менее приятное слетелись.

Вот будет потеха, если их начнут дубинками метелить, когда полезут снимать задержанных.

Однако его ожидания не оправдались. Репортеры аккуратно щелкнули несколько раз группу полицейских с носилками, на которых покоились преступники, и больше не проявляли к этому интерес. То ли были вышколены и понимали когда можно проявить настойчивость, то ли были еще какие причины. Максим оценив обстановку снаружи вернулся назад в библиотеку. Как раз успел к тому моменту, когда кейс передавали одному неприметному мужчине в светлом костюме. Тот внимательно осмотрел замки, довольно кивнул и пристегнул его на свое запястье. Через несколько минут к нему присоединилась женщина, вчерашняя брюнетка, посещавшая подвал. После этого последовал тихий разговор.

— Комиссар, я думаю что идея поместить этот фолиант в хранилище библиотеки была не самой удачной идеей. Как Вы видите, не прошло и ночи, а его уже попытались украсть.

— Не надо сгущать краски, капитан, этим похитителям кто-то помог из персонала. Ведь вся сигнализация была отключена и был заложен баллончик с газом, кстати, Ваше мнение, отчего преступники потеряли сознание?

Мужчина пожал плечами и произнес:

— Не знаю, так быстро сказать причину я не берусь. Есть мнение, что они надышались газа, возможно газ вышел двумя порциями — первая усыпила охрану, после чего быстро разложилась в воздухе, а во второй раз ловушка сработала когда преступники выходили из хранилища. Если это так, то не берусь утверждать отчего это произошло — то ли произошел сбой в порядке подачи газа, то ли был кто-то третий, что и запрограммировал на два захода ловушку.

— Тогда почему этот третий не забрал кейс, ведь все это планировалось только ради него? — задала вопрос женщина, испытывающее всматриваясь в лицо своего собеседника. Тот пожал плечами и ответил как то нерешительно.

— Не могу знать, комиссар, возможно, не смог проникнуть внутрь, может что-то вспугнуло его, а может это кто-то из персонала и намеревался первым прийти и припрятать кейс, после чего вызвать полицию. Если это так, то нам будет проще разоблачить сообщника среди местных работников, а то, что он есть, я убежден. Хотя, все это сырые версии и возможно я просто ошибаюсь. Произойти могло все что угодно, вплоть до нападения призраков, все таки этот фолиант лакомая добыча, от него любой призрак может питаться неограниченно долго.

— Не знаю насчет призраков, все-таки библиотека самое защищенное здание в городе и проникнуть сюда кому-то подобному нереально. Все ж проверку провести надо, на наличие духов, вдруг он существует с самого начало постройки здания.

— Проверки проводятся каждые полгода, госпожа комиссар, и ни одна еще не выявила даже самого занюханного призрака, — проговорил капитан, поглаживая пристегнутый чемоданчик к руке.

— Занюханный, как Вы сказали, сюда и проникнуть не сможет, а вот кого посильнее наши приборы могут и пропустить. Поэтому пригласите спецов из «Привида».

— Как скажете, госпожа комиссар.

После этого разговор угас сам собой, и парочка разошлась по сторонам. Капитан спустился вниз и пропал там на долгие полчаса. Предварительно он зашел в кабинет директора музея и отзвонился в фирму по отлову привидений. Комисарша покинула здание библиотеки и укатила на автомобиле в сопровождении личного водителя и охранника. Максим поразмыслив над словами офицеров полиции, решил не задерживаться в библиотеке. Ему совсем не улыбалось встретиться с охотниками, тем более с профессионалами своего дела, если судить по словам комиссара. Поэтому Макс выскочил на улицу и понесся к своему единственному собеседнику, которому он может рассказать о случившемся и попросить совета.

Густав по своему обыкновению, что и при первой встречи находился в комнате у ведунье. Та обрабатывала какого-то мужика весьма преклонных лет. Макс хмыкнул, прикинув насколько упадет популярность этой женщины, если прямо сейчас вырубить ее клиента. Профессор, увидев парня приветливо кивнул ему и указал рукой на потолок, приглашая перейти в другое место, более спокойное и тихое для приватной беседы. Оказавшись в старом кабинете, Макс сразу же уселся за стул, на котором вчера отрабатывал свое упражнение.

Ну, молодой человек, с чем пожаловали сегодня? Я вообще-то рассчитывал, что ближайшие дни начнете проверять свои новые навыки и появитесь еще не скоро или что-то случилось? — Густав пытливо уставился в глаза Максу.

Тот, пожав плечами, рассказал о происшедшем ночью и о возможном появлении охотников в ближайшее время.

Шторьх помолчал несколько минут, уселся поудобнее на стуле закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок на колене.

— М-да, сотрудники «Привида» самые квалифицированные в нашем городе и обладающие самыми современными приборами. Самое время Вам поменять место жительства — заметив недовольство на лице парня, продолжил — ну хотя бы на какое-то время, это для Вашей же безопасности, молодой человек. Я бы Вам предложил этот дом, но тут Вам будет не менее опасно из-за частых проверок. Подойдет какая-нибудь квартирка, в которой проживает один человек, и который не часто бывает дома. Для Вас подойдет девушка, все ж какое-то эстетическое удовольствие, не думаю что Вам приятно будет наблюдать за мужчиной, находиться с ним постоянно в течении трех-четырех дней.

Максим немного поразмыслив, согласился с правотой старика, тем более он уже прикинул, где именно поселится. Та квартира, в которой он вчера заметил столь очаровательную особу, будет в самый раз для него.

— Хорошо, господин Шторьх, пожалуй я так и поступлю. Перекантуюсь несколько дней в отдаленном месте и вернусь обратно в библиотеку. Мне в ней спокойнее почему-то живется, пусть и пробыл всего лишь чуть более суток в этом мире.

— Еще одно, Максим, по поводу Вашего нападения на людей. Мой Вам совет — не злоупотребляйте этим, достаточно нанести небольшой энергетический удар в определенное место и человек сам упадет. Забирать у него жизненную силу не стоит. В таком случае есть вероятность привыкания к этому процессу и больше Вы не сможете обходиться без энергии живых. Вот поэтому еще я и презираю призраков, живущих за счет людей. Они перерождаются в мерзких тварей, вроде вампиров из мифов. Некоторые из них становятся астральными паразитами, только очень сильными и могущими на короткий срок выйти с Изнанки. Ладно, мое дело Вас предупредить, а Вам остается только последовать моему совету или его проигнорировать.

Густав приподнялся со стула, немного прислушался и произнес:

— Хм, довольно любопытный случай, Максим давайте со мной, Вы увидите очень любопытное зрелище.

После чего провалился сквозь пол и оказался в приемном кабинете ворожеи. Сейчас на месте предыдущего посетителя за столом сидела женщина средних лет, с болезненным лицом. По ее виду, даже не будучи врачом, можно было определить, что не все в порядке со здоровьем. Мешки под глазами, тусклый блеск зрачков, кожа нездорового цвета… Ворожея внимательно выслушивала посетительницу, которая жаловалась ей.

— …и вот после этого у меня и началась хворь, я и в больницу обращалась и по частным лекарям ходила, но ничего не помогало. Все их положительные эффекты длились недолго, потом я посетила одну бабку из ваших, и та посоветовала обратиться к кому-то более сильному. Я выбрала Вас, так как многие отзывались положительно.

Ворожея кивнула головой, одобрительно выслушав последнюю часть разговора.

— Вы правильно поступили, что обратились ко мне. Возможно на Вас наложили проклятие или получили повреждение ауры. Сейчас ложитесь вот сюда и расслабьтесь, ничего не бойтесь, можете попытаться заснуть, так лечение пройдет безболезненнее.

Она помогла клиентке улечься на небольшую кушетку, покрытую толстым шерстяным пледом, и положила ее ладонь на лоб. Через минуту, пациентка начала закрывать глаза и наконец заснула. Все это время за действиями обоих женщин наблюдали призраки, не упуская ни единого момента.

— И что? Вы попросили посмотреть, как эта шарлатанка будет околпачивать свою жертву, бросьте мне это неинтересно.

Густав шикнул на него и напряженно произнес:

— Вы лучше приглядитесь внимательно к спящей и скажите, что видите.

Макс пожал плечами, машинально отметив, что этот жест входит у него в привычку, и сделал требуемое. Для облегчения процесса зашел на Изнанку. После чего пригляделся к лежащей и ахнул. На ее плечах и частично на спине и голове сидело мерзкое существо, напоминающее осьминога. Своими щупальцами тварь оплела ауру женщины и сосала из нее энергию.

— Ни хрена себе пироги — воскликнул Макс — что за мерзость?

Потом поняв, что Старик его не видит, он вышел из транса, попутно отметив, что нахождение на Изнанке совсем не повлияло на его состояние. Никакой слабости и голода, по сравнению со своим первым знакомством с этим явлением, он не чувствовал. Рассказав Густаву о том, что увидел, он поинтересовался о его мнении.

— Это астральный паразит, сильный очень и видимо уже долго висит на жертве, если довел ее до теперешнего состояния. Кстати, я наблюдал за Вашими действиями и могу сказать, что Вы талантливы необычайно. Так быстро и пройти на Изнанку и не потерять почти не капли энергии — это что-то!

— Профессор, а Вы разве не видели этой твари, Вы же позвали меня только ради нее или я не прав?

— Правы, молодой человек, именно за этим я Вас позвал, только погружение на Изнанку мне недоступно из-за ловушки. Вот только не забывайте, что я опытнее Вас и умею видеть ауры, хоть плохонько, но без необходимого погружения в астрал. Я заметил, что аура этой женщины имеет странную двойную окраску, такое бывает при беременности, когда аура младенца и матери совмещаются, но эта дама беременной быть не могла, оставалось только одно — на нее напал астральный паразит. Как видите я оказался прав.

— Ну и что теперь делать будем?

— Советую посмотреть, как будет работать эта, так называемая Вами «шарлатанка». Смотрите и запоминайте, когда-нибудь обязательно пригодиться.

В это время ворожея водила ладонями над телом спящей женщины и от ее рук на лежавшую лились потоки энергии. Стараясь все рассмотреть поподробнее, Макс проскользнул на Изнанку и остался там наблюдать за происходящим. Потоки силы срывали щупальца с существа, но не могли справиться со всеми одновременно и поэтому паразит не спешил отлипать. Макс понял что все усилия напрасны — астральный паразит слишком силен для этой магички и она попросту не справиться. Тогда он решил сам поучаствовать в «изгнании злого духа». Дождавшись, когда ворожея устало откинется на стул, он подобрался поближе к спящей и взялся за дело. Так как никакого подобного опыта он не имел, то попросту наполнил свои ладони по максимуму энергией и ухватил пару ближайших щупалец. Эффект превзошел ожидания — схваченные конечности тут же превратились в прах, а само существо завибрировало и издало еле слышный писк, похожий на ультразвук. Ободренный первым успехом, Макс перешел к следующей паре отростков и пережег и их. После этого, паразит решил наказать наглеца, который лишал его законной добычи. Отлепившись от жертвы, он шустро бросился на парня и ударил того в грудь уцелевшей парой отростков. Максим почувствовал сильный удар, а следом его скорчило, как от мощного электрического разряда. Почувствовав, что противник ослаб, астральный паразит решил повторить свой удар, но тут уже не сплоховал сам Макс. Поняв, что его сейчас попросту добьют, и вера в свое бессмертие, как духа, была слабовата, Максим выкинул навстречу паразиту обе руки, и как только тот коснулся их своим телом, влил в них столько энергии сколько мог. В результате вокруг ладоней возник большой светящийся шар диаметром почти в метр. Попавший под этот удар астральный паразит попросту испарился, самым краем энергетического шара задело ворожею, которая негромко охнув, стала сползать со стула на пол. Почти без сил Макс вывалился обратно с Изнанки и мучительно застонал от дикой усталости. Все его тело сейчас корежило и ломало, сравнявшись по прозрачности с загрязненным стеклом. Вокруг суетился Густав, не имея возможности помочь парню. Постепенно, Максим начал приходить в норму и уже через пять минут остатки слабости полностью исчезли. Правда, голод никуда не делся, но с этим придется подождать.

— Что там произошло, я так ничего и не понял? — проговорил взволнованный профессор, метясь вокруг парня.

— Да я решил помочь твоей домохозяйке, ей не по силам пришелся паразит, ну и ей самой тоже досталось в пылу схватки — сказал Максим и поведал об инциденте. Шторьх только покачал головой, осуждая столь необдуманные поступки. К этому времени в себя пришла и ворожея, которая похвально быстро бросилась к своей пациентке. Убедившись, что та спокойно дышит и не собирается покидать этот мир, с облегчением вздохнула. После этого провела несколько раз ладонями над телом спящей и удивлено приподняла брови. Эту операцию она повторила еще пару раз, окончательно удостоверившись, что с той все в норме. Усевшись обратно за свой стол, он прищелкнула пальцами. После сухого щелчка, клиентка открыла глаза и села на кушетку. Удивлено посмотрела на ворожею и промолвила:

— Я что уснула? А как же осмотр, или Вы уже провели его?

— Все нормально, как Вы себя чувствуете? — ответила ей хозяйка кабинета, испытывающее смотря на ту.

Пациентка пожала плечами, немного задумалась и улыбнулась.

— Хорошо, так я себя еще не чувствовала с момента болезни. Вы помогли мне, трудно было? А что с самой причиной недомогания?

Ворожея ладонью прервала поток высказываний и сама произнесла в слух:

— К Вам, точнее к Вашей ауре прицепился злой дух, он постепенно сосал Вашу жизненную энергию, убивая Вас. Но я сумела его уничтожить.

На последних словах женщины Макс саркастически хмыкнул.

— Ага, точно — сама. Только сама бы та ничего не сделала, хотя ладно — пользуйся моей добротой, все равно в суд на тебя за приписывание чужих заслуг не подашь.

Между тем разговор продолжался.

— Большое Вам спасибо, я непременно расскажу всем своим знакомым, чтобы они обращались только к Вам за помощью. Да и сама я теперь только Ваша верная поклонница.

Добро улыбаясь, ворожея проводила клиентку за порог и только потом устало плюхнулась на стул. Сейчас совсем не напоминала ту эффектную гадалку, на стуле сидела дама в возрасте, с осунувшимся лицом и усталыми глазами.

— Клавдия! — воскликнула она, обращаясь в сторону небольшой дверки в боковой стенке комнаты.

Оттуда появилась девушка лет двадцати пяти и произнесла:

— Вы звали меня госпожа Люпеску?

— Да, отмени все приемы на сегодня, мне надо отдохнуть.

— Как скажете, госпожа Люпеску.

Девушка скрылась на десять минут и когда вновь появилась, сообщила.

— Я всем сказала, что вы не сможете, сегодня принять никого, также отменила по телефону встречу с господином Мазариши.

Ворожея удовлетворительно кивнула и поднялась наверх в свою спальню, в сопровождении молодой спутницы. Та бережно поддерживала ее под локоть, проводя по лестнице. Максу больше ничего не оставалось, как распрощаться с приятелем и покинуть дом. На улице он немного поболтался в воздухе, определяясь с направлением, и полетел в сторону вчерашней незнакомки. Внутрь он проник через балкон, сегодня, правда, запертый. Вчерашней девушки в квартире не было, а вместо нее присутствовал молодой человек в рабочем комбинезоне и какой-то аббревиатурой на правом плече. Более точно рассмотреть не получилось, а потом на это не хватило времени. События резко понеслись вскачь — едва Макс оказался в комнате, как неизвестный негромко вскрикнул и направил странный прибор, вроде компа наладонника в сторону призрака. Максим неожиданно ощутил непонятное чувство, будто все тело обдуло холодным ветерком. Чувство опасности сказало делать ноги и Максим почти успел последовать его подсказке… Но все дело в слове «почти». Покинуть комнату Макс не успел, неизвестный оказался быстрее — подхватив, лежащий рядом с собою, короткий жезл он направил его в сторону призрака и нажал на тумблер на небольшом кейсе. В сторону Макса потянулся голубоватый луч, расширяющийся по мере удаления от жезла, когда он коснулся призрака, то тот почувствовал оцепенение. Посмотрев на наладонник, охотник, а теперь у Макса не было никаких сомнений в его профессии, вытащил из кармана небольшой предмет, напоминающий пачку сигарет, и направил ее в сторону Макса. Того потянуло к ней. Все ближе и ближе… Макс в панике забился, пытаясь вырваться из луча, но сил не хватало. Ему почти удалось уйти с линии излучения, но все же не успел. Не хватило самую чуточку энергии, чтобы противостоять враждебному излучению и выскочить из плена. Его втянуло внутрь ловушки, и он оказался в темноте. Здесь было очень странно. Он не ничего не видел и не чувствовал, состояние напомнило брожение по туману в момент гибели и перед попаданием в этот мир. Время прекратило свой бег и застыло для Макса на одном месте.

— Какая же непруха — горестно вскрикнул Максим, осознав все бедственность своего положения — видимо этот день оказался не мой с самого начала: похитители, предстоящий приход суперохотников за духами в библиотеку, потом схватка с паразитом, а теперь заключение в ловушку. Наверное, умерев, я стал неудачником.

Максим несколько раз пытался осмотреться вокруг, но все было тщетно. Потом ему пришла на ум мысль рассмотреть свое узилище с Изнанки. Попытавшись сконцентрироваться, Макс понял, что не имеет возможности совершено управлять никакими процессами своего астрального тела. Но эта неудача не смогла его отвлечь от новых попыток сломать сложившиеся обстоятельства и взять инициативу в свои руки.