Вывернуть не удалось — машина на почти двухстах километрах в час влетела в дорожное ограждение и закувыркалась под обочиной. Руль лопнул от удара, и его обломки вошли Максу в грудь, пробив легкое и исковеркав ребра. Двигатель тоже внес свою лепту в уничтожение молодого и здорового тела — проломив переднюю панель, он под углом вылетел через правую заднюю дверь, по пути оторвав ноги водителю. Еще ранее бак оказался вспорот металлическими листами ограждения, и теперь бензин расплескался внутри машины и на окружающую землю. Молодой человек был еще жив, когда полминуты спустя в результате замыкания проводки автомобиля веселая, голубоватая искра воспламенила топливо, щедро залитое ранее в бензобак. Жар привел в чувство Максима и тот, не выдержав чудовищной боли закричал. Немногочисленные очевидцы происшествия от неожиданности отшатнулись в сторону — так громок и безумен был возглас заживо сгорающего человека. Его агония продлилась не более пары минут, но в тот миг она показалась ему бесконечной. Потом его окутала серебристая непрозрачная дымка, и парень потерял все свои чувства и ощущения времени.

Максим Баранов был молодым человеком в возрасте двадцати двух лет. Имел неплохую работу с очень хорошим окладом инструктора по страйкболлу. Обеспеченные мужчины и женщины, стремясь почувствовать себя Рембо или его женственным образом крутой героини, платили сумасшедшие деньги за возможность пострелять по себе подобным, ощутить на себе чужие попадания, а потом в компании хвастаясь громко делиться впечатлениями о прошедшем «бое». Сегодня никуда идти не надо было — ночной дождик щедро напоил землю, а заодно и размыл холм, на котором происходили перестрелки. Но это давало ему возможность сесть за руль своей «восьмерки» и насладиться упоением скорости на трассе. Его машина прошла крутое тюнингование и переделку и теперь могла поспорить если и не с Феррари, то с ее более младшим собратом. На улицу Максим вышел в приподнятом настроении, даже приснившийся сон, не задержавшийся в памяти, но оставивший после себя глухую тоску, как о чем-то потерянном, не портил его веселье.

«— Давненько не чувствовал себя таким бодрым — промелькнуло у него в мыслях — будто я ребенок, поднявшийся рано утром первого января, в предвкушении подарков от Деда Мороза, лежащих под елкой».

Быстро сбежав по ступенькам с третьего этажа, Максим вышел на стоянку, где блестела серебром его «ласточка».

— Приветик, малышка, ну что — покатаемся? — ласкова, обратился парень к машине. Колокольчиком прозвучала, снимаемая сигнализация и тихо щелкнули замки на дверях. Максим легко уселся на сиденье и запустил двигатель. Мощный, форсированный движок откликнулся еле слышным басом и начал тихо урчать, словно огромный сытый кот.

— Сейчас проветримся с тобой с часик, а потом заскочим за одной крошкой — только вчера познакомился на принятии новичков в наш клуб. Девчонка просто восхитительная, второй такой еще не видел — проговорил Максим, трогаясь с места. В голове промелькнула мысль, что он сам на себя не похож с утра. Да еще этот разговор сам с собою. Решив списать на предвкушение в ожидании будущего свидания, Баранов выехал со двора и влился в автомобильный ряд, текущий по улице.

На городских улицах он вел себя, как примерный водитель и никогда не нарушал правила, по крайней мере, стремился к этому, все-таки ситуации бывают разные. Сейчас минут двадцать надо будет выбираться из города, а вот потом на трассе оторвется на полную.

Городские окраины он миновал даже раньше запланированного времени, во время движения он ловил себя на том, что незаметно для себя прижимает педаль газа сильнее, чем следует и сбавлял газ. Только для того, чтобы через пару десятков метров вновь прибавить скорость. Максим не считал себя безумным фанатиком скоростей, машину он любил и берег. Различные мероприятия гонщиков он посещал — его друг, занимающийся переделкой «восьмерки» был признанным мастером в той среде по переделке машин. Но никогда не участвовал в них, у него сердце кровью обливалось, когда видел саженые внутренности очередной полированной, сверкающей хромом красавицы. Никогда не позволил бы подобное сотворить со своей машиной.

Эту любовь к технике он получил от отца, который работал автослесарем в автобусном депо и по совместительству часто ремонтировал чужие машины и машины своего начальства. Сам Макс тоже часто прикладывал руки к починке или осмотру автомобиля, но не мог сравниться с мотором, парнем чуть постарше его самого и влюбленный в свою профессию по уши. Именно Мотор занимался его машиной, и он же таскал его на соревнование стритрейсеров.

Сейчас Максим летел по трассе и понемногу набавлял скорость. Сотрудников ДПС он не сильно опасался — эта трасса была не самым хлебным местом, по причине не сильной загруженности, да и время было еще раннее. Стрелка на спидометре перевалила за отметку в двести и продолжала медленно двигаться в крайнее правое положение. От заводской комплектации «восьмерки» осталось только внешняя оболочка, правда в меру зализанная и обзаведшаяся различными аксессуарами вроде электрозеркал, фирменных дворников и кучей других мелочей, понятных, только внимательному и понимающему взгляду.

Молодая шикарная женщина, выглядящая под стать своей иномарки заоблачной стоимости, такой ценительницей не была. Мельком взглянув на приближающуюся машину с типичной внешностью продукции отечественного автопрома, она резко вырулила с обочины, и рванула вперед, ни мало не беспокоясь о возможных последствиях своего необдуманного поступка. Подрезанная «восьмерка» Макса никак не могла сбросить скорость или избежать столкновения иным способом, как вырулить на встречную полосу. Это могло бы помочь избежать катастрофы, если не следующий встречным курсом автобус.

— Ах ты, сука крашеная — вырвалось у Макса, перед тем, как он повернул свою машину в сторону дорожного ограждения, чтобы избежать столкновения и еще больших человеческих жертв. Себя он уже не видел в списках живых, помочь могло, только прямое вмешательство божественных сил.

Вывернуть не удалось…

Глава 4

Младший инспектор по борьбе с астральными созданиями Глеб Толоб, с удовольствием улыбался, неся в рюкзаке ловушку с очередным духом. А ведь так не хотел сюда идти, считая вымыслом гневное обращение владелицы этой квартиры. Якобы, кто-то невидимый пишет у нее на зеркалах. Если бы не щедрая оплата, то плюнул бы на это бесперспективное дело, по его разумению. Только солидная сумма оплаты его услуг смогла заставить собрать свои инструменты и отправиться вместе с дамочкой к ней на дом. Сама девчонка была не в его вкусе, через чур подтянутая, вся высушенная тренировками и диетами. Глеб любил девушек попышнее, особенно ого восторгали пышные бюсты, заоблачного размера, вот как у его соседки по лестничной площадке. Прибыв на место, хозяйка показала ему расположение комнат и удалилась по своим делам, немало не беспокоясь о незнакомом ей мужчине, оставшимся дома. Глеб развернул свою аппаратуру и установил в каждой комнате по чувствительному датчику, жаль, что они не обладают сколь-нибудь большим радиусом действия. Эти устаревшие приборы могли обнаружить призрака лишь с восьми шагов, настолько же бил и его поясной излучатель А-волн. После обеда Глеб окончательно разуверился в присутствии призрака. Скорее всего, какой-то хулиган проник через балкон и выразил свой восторг, моющейся девчонкой. Весь его скепсис исчез, когда датчик в балконной комнате тревожно засветился, по счастью Толоб находился рядом и смог вовремя засечь направление призрака. Не давая тому ни секунды лишнего времени, он включил излучатель, и активировал ловушку. По мирно светящейся лампочке на ловушке, Глеб понял, что птичка сидит в клетке. Общий заряд показывал, что призрак попался дохловатый и поэтому Глеб не стал увеличивать силу поля, удерживающего духа в плену. В противном случае пришлось бы ставить ее на зарядку, так как оставшегося заряда не хватило на еще одно задержание. Это значило, что насладиться премией в соседнем баре не удалось бы, так как пришлось сидеть и ждать окончания зарядки ловушки. Самое главное, что грело сейчас Глеба, было получение премии, которая выплачивалась сразу по факту доставки духа. Прибыв на станцию по перемещению призраков, он скинул с плеча, уже успевший оттянуть ему рюкзак.

— Ха, Глеб! А ты что тут делаешь, ведь отправляли на адрес? — раздался удивленный голос дежурного. Им сегодня стоял Пашук Колонис. Тучный мужик под полторы сотни живого веса. Вечно одетого в служебный комбинезон, хотя обычно дежурные им пренебрегают, отстаивая смену в будничной одежде. Сам комбинезон полагался обязательным для любого сотрудника выходящего в город в рабочее время. Как, например, форма полицейского, на дежурстве.

— А я уже отработал, Пашук, и вернулся с уловом. Не сбрехала та дамочка, у нее действительно жило привидение, только появлялось не часто. Наверное, других цыпочек высматривало. Эх, мне бы так — забрался, посмотрел, где симпатяшка живет самая-самая, а потом к ней на квартирку с бутылкой вина и цветами зарулить, — произнес Глеб, выкладывая из рюкзака свое снаряжение. Особенно аккуратно выложил ловушку, к которой прикипел взглядом Пашук. По вине своего веса он не мог участвовать в операциях, поэтому ходил вечным дежурным по станции, но от этого он не менее сильно хотел ощутить себя настоящим охотником за духами.

— Глеб, что такое с ней? — удивлено, воскликнул дежурный, всматриваясь в странно мигающий глазок контрольной лампочки. Та то почти тухла еле светясь зеленым светом, то начинала ярко алеть, предупреждая, о опустошении заряда.

— Вот, черт, давай ее срочно к заряднику, иначе она сейчас откроется, и тогда мы будем одни наедине с раздраженным духом. Будет тогда тебе возможность показать свои навыки охотника.

Пашук, несмотря на свои габариты, необычайно резво метнулся к ловушки и переместился с ней в соседнюю комнату. Там присоединил к шнуру, идущему от генератора, вырабатывающего энергию, которая питала ловушки и излучатели. Несмотря на принятые меры, подпитка ловушки ничего не дала, она продолжала хаотически менять свой цвет индикатора.

— Надо отправлять духа в приемник, иначе мы с ним не справимся — проговорил Глеб, тревожно всматриваясь в ловушку.

В душе он уже проклял этот вызов. Лучше совсем без премии, чем сидеть в ожидании, когда ловушка окончательно накроется и на свободу вырвется дух, ранее заключенный в неволю. Среди охотников ходило множество рассказов — как выдуманных, так и реальных — но все они сводились к одному: только что пойманный и освободившийся призрак имеет отрицательную колоссальную энергию, с которой не в состоянии справиться (да и не желает). Свою злость изливает на окружающих людях, обычно выживших после этого не остается. Сейчас нечто подобное могло произойти и с Глебом. А ему очень не хотелось стать очередным героем рассказа, в котором только самый мрачный сюжет, как и окончание. Глеб хотел жить и хотел очень сильно. Приемником называлась станция приема призраков, обычно попадались некоторые духи с очень сильной энергетической составляющей и ловушки не могли их долго удерживать. Таких призраков отправляли на эту станцию, имевшую форму яйца и размеры под стать небольшому коттеджу. Станция располагалась в подвале, и приближаться к ней могли только дежурные по особому распоряжению руководства. Также в приемник отправлялись духи, которые на данный момент не требовались ни одному желающему. Из станции обратно вырваться ни одному призраку еще не удавалось, правда и забрать их оттуда тоже невозможно. Сколько там скопилось астральных сущностей за все годы деятельности охотников, точно сказать не мог никто.

— Но на это требуется разрешение и специальный ордер с разрешением — пролепетал Пашук — как только открою дверь, на станции произойдет нарушение сигнализации и сюда примчится тревожная группа федеральной службы.

— Плевать, главное мы живы останемся — отмахнулся от его слов Глеб и уже с ловушкой в руках помчался в подвал — где ты там, давай не отставай, если жить хочешь.

Добраться до подвала они не успели. Ловушка в руках охотника издала тревожный сигнал и потухла, Глеб в панике уставился на нее, собираясь отскочить от нее подальше, но не успел. Его внезапно пронзило резкая боль, и он потерял сознание, следом повалился на пол Пашук, едва не раздавив более легкого коллегу.

Максим раз за разом пытался войти в транс, прилагая к этому все силы. В этом состоянии безвременья он даже не мог определить, сколько уже борется за свою свободу — может час, а может и год. Постепенно он стал ловить себя на том, что начинает ощущать струящуюся вокруг энергию, она напоминала собой защиту вокруг домов, такая же неприветливая и обжигающая своими прикосновением. Это его обрадовало — что-то начало меняться, а в его случае любые перемены были только в радость. Уж хуже быть не может. Он увидел свое тело, потом огляделся вокруг и понял, что заключен в странном помещении, стены которого представляли едва дрожащее синевато марево. Попробовав приблизиться к нему, Макс с проклятьем отскочил — та очень больно лупила электричеством.

— Что же, попробуем по-другому — пробурчал Максим и начал входить в астрал — пусть будет, что будет, но добровольно без борьбы становиться батарейкой я не собираюсь.

Это у него получилось не сразу: каждая попытка приводила к одуряющей слабости и чувству голода. Казалось, что в животе поселился червь и начинает жевать внутренности при малейшей попытки потратить энергию. Но вот, уже почти отчаявшись добиться результата, Максим ощутил на себе первые признаки присутствия Изнанки — завеса начала приобретать сероватый оттенок, будто ее голубую основу покрыли почти невидимым серым пеплом. Сразу же навалилось огромная усталость, червь вновь вгрызся в стенки желудка и начал прогрызать себе путь наружу. Стиснув зубы, Макс откинул прочь свои ощущения и старался как можно глубже войти в астрал, в последний момент показалось, что не сможет выдержать чудовищного напряжения, но природное упрямство и бессмертие души помогли ему окончательно выскользнуть на Изнанку. Окружающая действительность поменялась, сейчас он стоял посреди крошечной комнаты, но теперь вместо сплошной завесы, вокруг мелькали два кольца энергии, пересекая его тюрьму крест на крест. Далее за ними начиналась непроницаемая темнота.

— Ну и куда я теперь попал — вопросительно сказал в пустоту Макс.

Как и ожидалось, ответа он не получил. Приблизившись к кольцам, Макс заметил что они хоть и расположены очень близко друг к другу, но все же не соприкасаются. Почесав затылок, Макс махнул рукой и со словами: "Эх, была не была!", ухватился руками за энергетические жгуты и соединил их между собою.

Последующие ощущения стали точной копией того, что чувствует смертник на электрическом стуле, буде он сможет выжить и рассказать о них. Матерясь сквозь зубы Макс продолжал удерживать охранные кольца не давая им разойтись, наконец, точка их соприкосновения стала увеличивать свою яркость, а сами жгуты по мере удаления от нее меркнуть. Потом окончательно истончились и потухли, место их «замыкания» сверкнуло и пронзило всю сущность Макса до самых пяток. Максим не выдержал подобного напряжения и отшатнулся от шара, оказавшегося на месте колец. Перед глазами мигнуло и он неожиданно оказался в просторном помещении, в котором помимо него находились еще пара мужчин, один из которых ему показался знакомым, а второй поражал массивностью своего размера.

По бледности оттенков и замедленности движений людей, Максим понял что продолжает находиться на Изнанке. Зная по опыту, что сильное опустошение приведет его в плачевное состояние в момент возвращения из астрала. Он огляделся в поисках источником энергии и заметил его совсем рядом, точнее — под ногами. Вокруг лежавшей на полу небольшой коробочки клубилось лазоревое сияние, которое не отпугивало от себя, а наоборот тянуло прикоснуться и почувствовать всю сладость. Максим не теряя времени протянул руки к нему и почувствовал. Как по жилам заструилось тепло, все тело наполнилось бодростью и стало легким-легким, словно воздушный шарик. В момент насыщения, сияние стало меркнуть и потом совсем потухло. Максим с радостной улыбкой обернулся к людям, так и не стронувшихся с места за это время.

— Значит, ты у нас любитель обижать слабых и обездоленных призраков, ну тогда держись — проговорил Макс и выпустив из ладони тончайший жгутик силы, нанес удар охотнику по ауре, в область солнечного сплетения. Сейчас же человек вздрогнул и стал заваливаться на пол. Обратив свое внимание на второго персонажа, Макс не стал раздумывать над степень его виновности и уложил на пол, повторив удар. Сам процесс извлечения из своих ладоней столь убойных образований привел Макса в восторг. Выйдя из теперешнего состояния, Макс огляделся вокруг и решительно переместился к ближайшей прорехе в стене.

Местная защита была не в пример лучше и однороднее, чем у знакомой ему ворожеи, но не настолько плотной, как в библиотеке. Выскочив на улицу, Макс оказался в незнакомой ему части города. Решив не сильно метаться, он не спеша полетел на уровне пары метров над землей, заодно приняв решение ознакомиться с местностью. Вокруг стояли здания намного более современного типа — высокие, по семь-восемь этажей застекленные от фундамента до крыши офисы, столь же высокие жилые постройки. Много было и машин в округе. Они проносились с приличной скорость под ногами у плывущего призрака, изредка заставляя того приподниматься по выше, когда на пути оказывался грузовик или автобус.

По общему мнению, сложившемуся у Макса, этот район намного оживленней, чем выбранный им для себя. Правда, одно строение выбивалось из общей мозаики. Чем-то напоминающее библиотеку, как своей архитектурой, так и возрастом, оно стояло особняком от прочих зданий, лепящихся друг к другу. Почувствовав жгучий интерес, Макс подлетел поближе и сунулся вовнутрь, благо что защита было очень слабенькая — призрак, до ноздрей накачанный силой, даже не почувствовал сопротивление охраной завесы. Оказавшись внутри широкого вестибюля, с одной стороны имевшего раздевалку, в которой на момент теплого сезона висела пара каких-то курток, Максим осмотрелся и решительно взмыл вверх, пройдя потолок насквозь. Пролетев сквозь несуществующее препятствие, парень оказался в… аудитории. В ней находилось десять человек, из которых один был, судя по возрасту и манере поведения, преподавателем, а остальные студентами. Уловив пару фраз, призрак насторожил уши — разговор велся о нем, точнее не конкретно о Максиме Баранове, а духах и призраках. Молоденькая девушка, лет двадцати двух с жаром спорила с преподом.

— Как Вы можете так говорить, при детективном расследовании помощь одного из духов будет крайне востребованной. Только с его помощью можно заметить ряд улик пропущенных обычными людьми, не говоря о том, что тот сможет уточнить у души погибшего причину его смерти. А мы их все продолжаем по ловушкам распихивать, да энергию качать — полная отсталость — гневно фыркнула девушка.

— Не стоит так сильно зацикливаться на трудах уважаемого Воруса и не менее уважаемого Терезова. Все эти достойные мужи имели способность общаться с призраками, не прибегая к техническим приборам и услугам магов. В каком-то роде они и сами были маги, только крайне узко направленными.

— Но они сумели достичь огромных успехов при сотрудничестве с призраками, не засаживая их в ловушки.

— Конечно, конечно, моя дорогая, но во-первых эти призраки были сильны и на тот момент развития технических наук не существовало столь мощных ловушек, а во вторых — эти призраки сами изъявили желание сотрудничать и первыми сообщили об этом этим уважаемым господам. Все их плодотворное сотрудничество исходило только из этого. Подобные привидения встречаются крайне редко, в основном их масса стремиться к разрушению — тянуть ауру людей, брать энергию из наших приборов, приводя не раз к катастрофам с огромным количеством жертв.

— Это оттого, что их сначала в клетку сажают, даже не пробуя договориться — в запале проговорила девушка, тряхнув густой гривой темных волос.

Макс в этот момент залюбовался ею — высокий рост, не менее ста семидесяти сантиметров, стройная, спортивная фигурка, весьма приятные округлости под тонким свитером и приятное личико, сейчас раскрасневшееся от спора.

Профессор покачал головою и произнес:

— Не могу с вами согласиться, хотя некоторую правоту и признаю, ну да ладно, на сегодня лекция закончена, теперь буду ждать вас через три дня. До свидания.

Попрощавшись с окружающими, профессор первым вышел из аудитории. Следом за ним потянулись и студенты, хотя Макс был готов дать голову на отсечение, что пара человек имела совсем не ученический возраст. Одному из парней было более двадцати пяти лет, ему уж точно совсем не шло сидеть на ученической скамье, хотя может в этом мире возраст для обучения не самое главное или принимают в ВУЗы после определенных лет, в общем, Макс не стал на этом заморачиваться и полетел следом за заинтересовавшей его девушкой. Та, подхватив сумку, легко проскакала по ступенькам на первый этаж и выскочила на улицу. Там она подошла к небольшому автомобилю, и село в него. Не собираясь путешествовать по воздуху, Максим устроился позади на сиденье.

— Шеф трогай — шутливо произнес парень — шеф потрогал и ох…, обалдел.

Словно услышав его слова, девушка стронулась с места и прибавила скорости. Пролетев пару перекрестов и выйдя на прямую, девчонка разогнала машину до сотни километров в час, нисколько не опасаясь столь быстрой езды, правда, машин на этой улице было не столь много. Поездка заняла от университета не более десяти минут, по истечению которых машина притормозила у трехэтажного дома. Подхватив сумку и щелкнув по брелку сигнализации, ставя машину под охрану, новая знакомая подошла к двери подъезда.

— Да у тебя, милая, шило в одно месте сидит, что так носишься, как заведенная — проговорил Макс, подлетая следом.

Девушка, набрала код на двери и прошмыгнула внутрь. На втором этаже открыла дверь своим ключом и вошла в квартиру. Максим сразу же облетел все комнаты, знакомясь с обстановкой. Их оказалось четыре. Одна была спальней с широкой, двуспальной кроватью и большим трюмо под старину с витыми ножками. У Макса промелькнуло в голове, что хозяйка спальни или любит развлечься поактивнее, или просто желает спать на просторе. Две комнаты имели несколько столов и шкафов, полностью заставленных книгами, и еще была гостиная, самая большая комната из всех. Почему то на ум пришло именно это определение, и Макс решил не вдаваться в подробности, гостиная так гостиная. Решив получше просмотреть, что же любит почитать хозяйка, он вернулся в комнату, где наиболее много находилось книг. Подлетев к шкафам, он быстро просмотрел корешки книг. Все авторы незнакомые, увидел фамилии упомянутых профессором в университете авторов, много было подшивок с газетами.

В целом Макс выделил для себя, что вся тематика сводилось к разговору о привидениях и правилах общения с ними. Промелькнула в голове мысль, что наткнулся на фанатку всего мистического, хотя в этом мире все было реальностью. Мимолетом проходя мимо стола, Макс заметил еще одну газету, раскрытую на середине. Он отметил огромную фотографию, запечатлевшую широко раскрытый рот пожилой дамы, с выпученными глазами. По-видимому, она кричала или старалась это изобразить. Заголовок, набранный аршинными буквами, гласил: «Еще одна жертва неуловимого убийцы…или духа-мстителя?». Макс очень заинтересовался этой газетой, все в целом наводило на очень интересные мысли. Из глубины комнаты донеслось негромкий разговор — Макс удивлено вскинул брови: за время знакомства к планировкой квартиры он не заметил никого постороннего, и дверь входная не открывалась. Просунув голову прямо сквозь стену, он обнаружил девушку, разговаривающую по телефону. Что-то про встречу через пару часов в известном месте.

— С хахалем что ли, договариваешься о свиданке, но почему тогда так официально. Наверное, он тебе не так уж и мил — пробурчал Максим, теряя интерес к происходящему.

Он решил навестить Шторьха, вот только визит надо нанести было только завтра, сейчас было уже поздновато. Дождавшись, когда девушка уйдет из квартиры по своим делам, Максим прошел в комнату и занялся сбором информации. Он по быстрому просматривал ящики столов, открывая запертые замки попросту активируя пружины, пользуясь своей бесплотностью. Это было легко — палец сквозь замок, там наполнял его энергией и расширял жгутик силы по всей поверхности, спуская пружину с взвода. Щелк — и ящик открыт безо всякого труда. Вот только Максим сомневался, что сможет закрыть их обратно. Он обнаружил несколько десятков фотографий, на которых была запечатлена хозяйка квартиры. Фото были разные — еще детские года и совсем недавние. Нашел диплом об окончании девушкой некоего института со специальностью инженер-настройщик. Чего она настраивала или кого, Макс не понял. На дипломе стояло имя — Роксана Станисловна Рок.

Недурная фамилия, подумалось Максу, когда он прочитал эти строчки. Более всего его заинтересовали другие фото. Их было множество, никак не менее нескольких сотен штук. На них запечатлены были различные дома, комнаты, а также…тела людей. То, что это были именно тела, то есть покойники, Максу стало ясно с первого взгляда. Тем более на многих были видны повреждения плоти — раны колотые и рубленые, следы удавок на шее. В отдельной папке лежали пятнадцать фотографий, на которых показывались несколько человек без видимых следов смерти. Только выражение их лиц было просто кошмарным, будто перед смертью они увидели нечто ужасно настолько, что после смерти черты так и не смогли разгладиться. Папка имела простенькую пометку: «Особые».

Облазив, примерно за час всю квартиру, Макс покружился по квартире и решил остаться здесь. А что? Ловушек он не видел, защита отсутствовала, да и судя по разговору в университете, эта девушка, Роксана, совсем не из призракофобов. Для того, чтобы не тратить энергию, Максим решил выбраться на самый край Изнанки, где, по словам Густава, любили обитать самые слабые призраки. Здесь вдали от реального мира живых, но еще не войдя в мир астральных сущностей, парень мог чувствовать себя в безопасности. Заодно вошел в некий транс, вроде дремоты у живых, когда сознание изредка замечает все то, что происходит в округе, но тело не реагирует и время летит незаметно.

Так «подремывая», Максим проболтался под потолком до самого утра, не придав большого внимания появившейся Роксане, которая пришла далеко за полночь. Как только на улице достаточно рассвело, Макс встрепенулся и выскользнул через стену на улицу. Поблудив немного по окрестностям, пока не нашел знакомые места, Максим полетел к старому призраку. Сегодня на приеме у ворожеи никого не было. Пожав плечами, он проник в кабинет, в котором обычно вели беседу они с Густавом. Старик оказался на прежнем месте, сидящий на стуле и перелистывающий газету.

— Доброе утро всем ночным созданиям — весело проговорил Макс, выныривая прямо за спиной у Шторьха.

Тот от неожиданности уронил газету — потерял концентрацию, и бумага тихонько проскользнула сквозь бесплотные пальцы.

— Максим, так недолго до инфаркта довести старика — сердито пробурчал Густав, поднимая газету и аккуратно сложив, положил ее на стол.

Потом немного посмотрел и передвинул уголок газеты немного в сторону. Заметив удивленный взгляд Макса, наблюдающего все эти манипуляции, пояснил:

— Хозяйка дома очень скрупулезная особа, может придраться к любой мелочи. Пусть все лежит как и было, зачем мне лишний раз наблюдать беготню и суету всех этих призракоборцев. Тем более, что она во время обострения паранойи, усиливает защиту, а это негативно сказывается на моем самочувствии. Ты по делу или как?

— По делу, господин профессор, по делу. Тут такая штука приключилась со мною… — проговорил парень, делясь своими новостями.

У Шторьха глаза лезли на лоб по мере повествования. Дослушав до конца, он только поражено покачал головою.

— Да, молодой человек, умеете Вы влипать в неприятности. Только пару дней, как оказались здесь и нате вам — уложил похитителей, столкнулся с охотниками, убежал из ловушки, причем это почти невозможно, наверное, была старая модель или полуразряженная, еще и сами научились манипулировать потоками энергии. Вы очень одаренный молодой человек, не побоюсь повторить это еще раз.

Густав помолчал несколько минут, теребя край шторы на окне, возле которого он встал во время рассказа. Наверное, увидь кто с улицы, как занавеска сама шевелиться, то весьма озаботился и проникся подозрениями, хотя может и списал бы на сквозняк. Максим в нетерпении ожидал продолжения. Наконец, профессор собрался с мыслями и продолжил:

— Когда Вы подкрались так неожиданно ко мне, я был очень поражен — все-таки я прожил в этом доме очень долго и любое проникновение в него мне становиться известно. Вас я не видел, пока так эффектно не появились. Из этого следует, что все эти манипуляции с крайней нагрузкой на Вашу энергетику, развивают Ваши способности. То есть Вы становитесь сильнее. Знаете такую присказку — что нас не убивает, то делает сильнее? Так вот, истощение энергетики приводит к тому, что нас выкидывает из мира живых в верхней мир, оттуда, откуда мы пришли сюда. То есть фактически на перерождение, ослабленные, мы не можем отойти от сферы и оказываемся в ней. Сфера это тоже мир, в некотором роде, только своеобразный и что там на самом деле не знает никто — души теряют память при переходе на новый виток жизни. Вы тоже могли там оказаться, но почему-то не попали. Значит Ваша аура еще сильнее и это не предел усилий, на который способны. Кстати, призраки, заключенные в ловушки и использующиеся как батарейки, тоже уходят наверх, они не долго задерживаются в плену. Их это сильно истощает. Вы вполне сможете на равных бороться с приборами охотников и даже противостоять самым сильным из астральных паразитов.

— Густав, откуда Вы все это знаете? Ведь, говорили, что попали в этот дом почти в самом начале — тихо спросил Максим, не ожидая ответа.

Однако, старый призрак ответил.

— Я умею слушать, все-таки хозяйка этого дома не простой человек и обладает специфическими способностями, потом мне иногда удается переговорить с плененными призраками, обычно душами самоубийц, присосавшимися к ауре живых. Не всегда получаю от них вразумительный ответ, но бывает.

— Угу, понятненько, а Вы можете меня чему-нибудь научить, раз у Вас столь обширные знания. Обычное сидение на табуретке меня не устраивает.

Густав несколько секунд всматривался в глаза парня, потом произнес:

— Что ж, раз просите, молодой человек, Вас поучить, то почему бы и нет. Только мое условие таково — никаких препинаний со мною, споров и ругани. Я говорю — Вы делаете, согласны?

— Отчего же нет — утвердительно кивнул подбородком парень — когда начнем?

— А чего тянуть, прямо сейчас и начнем — отозвался профессор — начнем с изменения ауры. Вы никогда не хотели попугать живых, ну не до смерти, конечно, все-таки я категорически против причинения зла без веских причин, а так, ради забавы и для пользы дела? Если еще не думали, то рано или поздно это понадобится Вам. Все призраки постепенно приобретают подобное знание самостоятельно, но в Вашем случае, Максим, это произойдет намного быстрее.

Густав Шторьх принялся перемещаться взад-вперед по комнате. От нахлынувшего на него волнения, принялся потирать ладони и тихонько бормотать себе под нос.

— Сам я не могу показать на себе почти ничего, все-таки моя энергетика очень сильно нарушена, но могу передать часть знаний, которыми Вы сможете воспользоваться самостоятельно. Для начала это самостоятельное изменение энергетики. Я научу Вас, как становиться видимым для живых, это поможет общаться с ними, точнее с той частью людей, которые достаточно рассудительны и не столь пренебрежительно относятся к нашему брату.

— Это возможно? Тогда я согласен учиться, давайте не будем тянуть время — Максим от услышанного, пришел в возбуждение.

Это было просто здорово, если получит возможность общаться с людьми. Да хотя бы с той девушкой, что заинтересовала его вчера.

— Не так быстро, молодой человек, это требует скрупулезной подготовки и настроя. При этих занятий возможны нежелательные выбросы астральной энергии, которые могут быть замечены аппаратурой людей. Вы не хотите стать объектом охоты, или так понравилось сидеть в ловушке?

Максим обескуражено потупился и согласился со сказанным старым призраком.