"Пришлые" - читать интересную книгу автора (Сухоросов Михаил)ГЛАВА 15.До выхода из башни мы добрались без приключений, хотя и с трудом. Я соскользнул по веревке и остановился, придерживаясь за стенку. Ильмира тоже спустилась, в общем-то, гладко, с ее помощью я выбрался на более-менее ровный участок и растянулся на траве. Знобит, гадство… Интересно, сколько крови я за последние месяца два потерял? С полведра-то точно… Ильмира помогла мне стащить через голову кольчугу, подняла с земли какой-то небольшой, хрупкий на вид предмет, выпавший из-под куртки: - А это у тебя откуда? "Это" оказалось хельговской брошью - во всяком случае, точной ее копией. Я протянул руку - забрать: - Оттуда. - Материальный предмет из Запределья? Так не бывает. - Дырки почему-то вполне материальные, - проворчал я. Ильмира, похоже, приняла это за намек и занялась моей раной - а это процедура очень неприятная. Сейчас бы пару-тройку глоточков чего-нибудь этакого и под одеяло… Но не светит - есть у меня такое предчувствие, что времени как-то вот совсем не навалом. Ильмира все же спросила: - А двойник, с которым ты дрался… Кто он, Мик? - Я ж говорю - идеальный продукт. Тот, кого Грентвиг из меня сделать хотел. Хотя если б получилось, вряд ли бы он обрадовался. - Получается, убив его, ты убил Йокана? - Да нет, не получается. Если б он победил, я был бы сейчас им, и Йокана бы это больше устроило, только вряд ли б меня это волновало - свою пулю не слышишь, - так. Что-то я не к добру разболтался. Хотя в свете моих нынешних похождений иначе выглядит и моя "смерть" в Ущелье, и туманные намеки Йокана. Какие-то изменения во мне явно произошли, и только ли в Силовом плане? Нет, пока хватит об этом, а то еще додумаюсь, что в черепушке у меня сидят маленькие зеленые человечки, которые мной управляют… Может, пора под спасительный грентвигов контроль возвращаться? Противно, конечно… Ладно, для начала из леса надо выбраться. Вокруг висел все тот же неяркий серенький полусвет, и сторожка просматривалась великолепно. Я едва успел пригнуть Ильмиру к земле, когда на пороге появился Хозяин. Впрочем, он бы нас и не заметил - постоял, качаясь, на пороге, обвел окрестности тяжелым взглядом, потом наметил какую-то точку, просветлел и двинулся к ней. Остановился, упершись для устойчивости лбом в стену, помочился, отыскал глазами дверь и двинулся к ней, но что-то у него с передвижением не заладилось, так что он обернулся медведем, встал на четыре конечности, по дороге все-таки пару раз рыскнул, но до двери дошел, поднялся, опираясь лапами о стену, обернулся человеком и ввалился внутрь. Мы с Ильмирой наблюдали эту сцену чуть ли не в немом восхищении - как-никак, последние зрелища в Зачарованном, - потом я покачал головой: - Ну, Малыш!.. - Кстати, как он там? - встревожилась Ильмира. - Да уж, надеюсь, Хозяин не им закусывает… Сколько ж мы в этой башне проторчали? - Не знаю. Мик, ты идти сможешь? - Смогу. Только кольчугу не надо. Пошли. В сторожке все осталось почти без изменений, если не считать винных лужиц на столе (часть уже подсохла), того, что Хозяин находился в горизонтали, а Малыш был еще пьянее. Когда мы вошли, он могучим усилием вскинул голову: - О! Кинг Конг жив… Где вас носило? - он икнул. - Пардон… Штрафную. - Не возражаю. А ты б начинал трезветь, а? Валить уже надо. - Что у вас за пожар? Двое суток где-то шлялись, а я теперь трезвей… - он вдруг уставился на меня. - Паршиво выглядишь. Что она с тобой сделала? - Опять меня проткнули. Так что давай сюда свою сивуху. - Вспомнил! Давно уже нет. - Что-то ж вы пьете? - Еще как… - Малыш придвинул к себе пустую кружку, щелкнул над ней пальцами, поставил передо мной. Я с сомнением заглянул в нее - кружка оказалась до краев наполненной вином. Малыш тут же пояснил: - Это мы тут придумали, чтоб каждый раз до подвала не таскаться. - Слушай, а как ты это делаешь? - Да элементарно. Вот так, - он придвинул к себе кружку Ильмиры, щелкнул пальцами над ней. Кружка наполнилась - я даже не уследил, как. Отхлебнул из своей - вино как вино… Ильмира не произнесла ни слова, глядя на Малыша квадратными глазами. - Все равно не понял. - Допивай - еще раз покажу. Ильмира наконец тоже решила принять участие в разговоре, деликатно обойдя молчанием винную тему: - Малыш, ты говоришь, нас не было двое суток? - Ну, где-то так. Тут ведь не разберешь - утро там, день, вечер… Часы у меня, кстати, едва мы в лес вошли, остановились. Знали б вы, сколько нам тут выжрать пришлось… - Единственный человек, измеряющий время стаканами, - усмехнулся я. Но Ильмира явно имела в виду что-то свое: - А ты за это время ничего… странного не видел? Малыш нахмурился: - Было. Недавно, кстати - часа два назад. Думал, все, до белки допился… Заглючило со страшной силой, как Ученик Чародея говорит. - Ну-ка, - заинтересовался я. - Ты ж мне, кстати, и глючился. В общем, зал какой-то, середина отгорожена, а на этой середине ты с кем-то хлестался - тот тип еще на тебя сильно смахивал, только на башке повязка, вроде менингитной. Махались вы на редкость красиво, потом ты его завалил, вроде как. Вот, собственно, и все. - А подробней? Кого ты там видел, что? - Да я, вроде, в зрительской массе был… Там еще что-то типа трибун. Мы с Ильмирой, понятно, за тебя болели, еще, кажется, Гельда была… Какой-то дед с бородой - вроде судьи, еще рожи какие-то. Еще, кажется… нет, фигня. - Давай-давай, колись. все важно - впечатления, ассоциации… - Говорят тебе - показалось. В общем, приглючился мне наш Секретник, помнишь? Ну, лейтенант, в степи вместе шли? - Форгет? Помню, конечно. Малыш кивнул, щелкнул пальцами над моей опустевшей кружкой: - Вот. Он, только весь в шитье и с эполетами. С ним там еще какой-то плешивый был, тоже, вроде, я его где-то видел… Только разглядеть не успел. Хотел подойти, поздороваться, но вы там уже гомаситься начали. Это там тебя и порезали? - Ну. Это, кстати, тоже я был - с повязкой, - сообщил я, закуривая. Малыш, похоже, не совсем врубился: - Акт самосожжения?.. - В общих чертах, - рассеянно кивнул я, потягивая из кружки. Чего у Йокана не отнять - в напитках он толк знал… Но откуда в том зале Секретник-то взялся? Что бы все это значило, интересно? Вообще-то хоть одну выгоду я с этой вылазки поимел - в Зачарованном теперь при всем желании заблудиться не смогу. И сейчас мы выбираемся к южной окраине кратчайшей тропой, неизвестной даже Хозяину. Местное зверье с нами встречаться избегает - мало того, что я переменился, мы с собой еще и Хозяина прихватили на всякий случай. Правда, я в этом почти раскаиваюсь - он до сих пор кривее турецкого ятагана, а потому время от времени начинает прорастать шерстью. Конечно, тут же спохватывается, возвращается в человечье обличье, но только затем, чтоб попробовать подкатиться к Ильмире: "Слушай, девка, бросай своего солдата, ремесло у него знаешь какое… ненадежное у него ремесло, а у меня - все на века…" Малыш, так до конца и не протрезвевший, отвлекает его, как умеет - для этого поминутно щелкает пальцами над своей фляжкой и, естественно, прикладывается сам. Так что когда мы добрались до опушки, Хозяин уже в буквальном смысле висел на Малыше, который и сам-то на ногах не вполне тверд был, и распинался: - Слушай, в подвалах этого вина знаешь, сколько?.. Пользуйся, разрешаю. И еще оно это… ре… редеге… - Регенерирует, - пьяным голосом подсказал Малыш, подмигивая мне. Тоже веяние цивилизации - мало того, что научили мужика водку пьянствовать и безобразия хулиганить, так еще и нехорошие слова употреблять. Метров за десять от опушки я остановился. Что-то тут не так… Граница Зачарованного с толку сбивает, это понятно, да еще там, снаружи, явно ночь. Но вот чувствую все же я нечто вроде засады. Конечно, может и просто патруль, но это как-то без разницы. Кого это они там выслеживают - уж не меня ли, кстати? А еще кстати: как это я о них узнал? Силу я пока что не почуял… Я вытащил Хельмберт, поводил им, нащупывая источник Силы. Малыш отрезвел как по волшебству, оказался рядом со мной, со стволом в руке. Я прошептал: - Патруль. Орденцев четверо, еще егеря, сколько - не знаю. Через пару минут мы их увидели - так же, как и они нас. Все пешедралом - на придачу к четверке Чародеев шесть штук здоровяков в егерских плащах. Похоже, напуганы - во всяком случае, хочется на это надеяться. Кстати, именно в этот момент Хозяин снова попытался превратиться медведя. Попробуем подождать - вдруг да уберутся?.. В Зачарованный, во всяком случае, точно не полезут. А орденцы застыли, напряженно вглядываясь в лес. Мы, наоборот, усиленно делали вид, что в упор их не замечаем. Наконец до меня долетел негромкий перешепот: - Точно вам говорю, он! Предатель! - Так раз он в Зачарованном, стало быть, мертвяк, а то и морок. Ну его к Волку, а? Пойдем от греха. - Может, мертвяк, а может, и нет… Проверить бы. - Если к мертвяку в зубы - сам полезешь. - Заладили - мертвяк, мертвяк… На меч-то поглядите - какой вам мертвяк за серебро возьмется? - А точно ведь… Что делать-то? - А ты в него стрельни. Если морок - пусть идет себе, а если нет - пусть мертвяком и будет. Малыш, естественно, тоже все слышал - вскинул пистолет, ловя на мушку арбалетчика, я жестом остановил его. Кажется, появилась идея. Тут-то мы и порезвимся, как сказал Наполеон, разглядывая в подзорную трубу поле под Аустерлицем… Строго говоря, это даже и не идея - обычно такие вещи предпочитают звучно обзывать "моментом истины" или "озарением". Просто в голове словно выключатель повернулся, и все кусочки мозаики встали на свои места - и фокус, который я проделал, сваливая с Юграна, и мое заглядывание в прошлое, и записи двойника, и много еще чего. И вместе с этим - ни с чем не сравнимое чувство почти полного всемогущества, словно все происходящее- не более, чем компьютерная игрушка, и можно как угодно перемещать фигурки. Направляя в орденцев первый знак, я улыбался. Чародеев, естественно, следовало нейтрализовать в первую очередь, и тут я решил не мудрить - просто растиражировал Силовых двойников, чтоб за спиной каждого орденца оказалось по одному, вооруженному мощным обездвиживающим зарядом. Сработало - ореднские на время превратились в статуи. А теперь следующий номер программы… Честно говоря, с егерями можно было и попроще обойтись, но любую новую игрушку хочется опробовать в действии. На сей раз - та же обработка через Силовых двойников, только иного порядка. Информационная атака, исключающая критическое восприятие. Команда. Приказ, не подчиниться которому невозможно. На Дюне обучали и этому… Мысленно разделив егерей на две партии, я ударил. Егеря тоже на секунду замерли, потом их движения снова обрели целеустремленность и сноровку - они принялись деловито отстегивать пояса с оружием. Нам смертоубийство ни к чему… А потом все шестеро, отбросив плащи, двинулись стенка на стенку, и замелькали кулаки. Я сторонник честной борьбы - когда дело касается не меня, - так что вся драка шла по правилам бокса: никаких пинков и ударов ниже пояса. Силы обеих партий оказались примерно равны, и матч обещал быть интересным. Я все же слегка перестарался - Малыш взревел, как мартовский тигр и попытался ринуться в сечу - я еле поймал его за штаны. Чуть успокоившись, он все же вывернулся и нетвердыми шагами, сжимая в руке флягу, вышел на поляну, подбадривая то одну, то другую сторону. Все когда-нибудь кончается - обессилевшие егеря попадали почти одновременно, образрвав приличную кучу-малу. Когда последний из гладиаторов с тяжким вздохом повалился на груду бесчувственных тел, малыш разочарованно протянул: - Как всегда, на самом интересном месте… Измельчал народ. - Что это было, Мик? - в тихом-тихом голосе Ильмиры явственно прозвучал страх. И веселье как-то разом испарилось. По-хорошему, это мне бы надо испугаться… Стремная штука - это всемогущество. Не могу пока сказать, чем именно, но стремная. - Да так… Проверка забытых навыков. Малыш, собрав бороду в горсть, с интересом на меня поглядел: - И что - ты теперь всех таким образом можешь?.. И Братство с "Изумрудом"? - Вряд ли. Рискованный фокус. Используя такую штуку, сам для подобного воздействия открываешься. Будем надеяться, не засекли пока… Ладно, что-то мы в лесу загостились. Бывай, Хозяин. Хозяин на секунду пробудился, буркнул что-то невнятное и снова захрапел. А мы, обогнув стоящих неподвижно орденцев и лежащих неподвижно егерей, двинулись в горы. Отшагав пару километров, я опустился на землю - потеря крови все же очень дает себя знать, башка кружится. Малыш и Ильмира, ни о чем меня не спрашивая, присели рядом, малыш полез за сигаретами. Ильмира внимательно на него глянула: - Малыш, а что тебе Хозяин сказал? - Он мне много чего говорил… - Насчет вина, - подхватил я. Любопытно проверить, тем паче, меня все ж познабливает. Малыш пожал плечами, выудил из рюкзака кружку, щелкнул над ней пальцами. Кружка наполнилась. Я с некоторой опаской попробовал - то же самое вино. И почему я никак не могу засечь, когда оно в кружке появляется?.. Больше всех удивился, похоже, сам Малыш: - Ни фига себе подарочек… Получается, я теперь в любое время… Ну, вот за этим прогуляться стоило. - Сопьешься, - предрек я. Ильмира улыбнулась, судя по голосу: - Не думаю, чтоб спился тот, кто перепил медведя. Малыш, ковыряя пальцем штанину, усмехнулся в бороду: - Вообще-то неспортивно вышло… Сейчас не видно, но учтите - я покраснел. - Ну-ка? - я подался вперед. - Ты что - по голове ему дал? - Из-за этого - и краснеть?! Дело, в общем, было так: вы как раз прогуляться пошли, а я смотрю - уж очень этот Хозяин пить здоров, а первым упасть, кроме всего прочего, гордость не позволила бы… Ну, я и подумал - раз он только продукт переводит, не помешает ему дозняк чего-нибудь освежающего, вроде клофелина. - Ты что - всегда его с собой таскаешь?! - Школярская привычка… Помесь походной аптечки со снаряжением для спецэффектов. Я помотал головой: - Ну, профессионал!.. Агент три нуля. Фиг я с тобой еще пить сяду. - Для старых друзей - отборные фокусы… - Малыш вдруг замер, потом спросил чуть напряженно: - Да, а когда с Хозяином пили, откуда пузырь взялся? - Как это - откуда?! Из твоего рюкзака. Кто еще такую дрянь с собой таскать станет… Малыш взялся за голову: - Смеяться будете? - Обязательно. Колись. - Прикол в том, что в рюкзаке у меня никакого пузыря не было. - А что ж вы пили тогда?.. - Помнишь, на Тропе? - вклинилась Ильмира. - Автомата у него тоже не было… - Нет, в самом деле, - не мог успокоиться Малыш. - А что ж мы тогда с Хозяином пили? - А Хозяин-то был? Ты уверен? - Да ни в чем я не уверен, - простонал Малыш. - Разбудите меня! Вот опохмелюсь сейчас - вообще ведь исчезнете! Я откровенно ржал, Ильмира тоже похихикивала в темноте. Малыш щелкнул пальцами над опустевшей кружкой: - Там есть что-нибудь? Опять это вино… И опять я момент его появления упустил! Я похлопал Малыша по плечу: - Вот оно - раздвоение реальности… Кончай грузиться. Просто, сдается мне, чем дальше в лес, тем глубже в глюк, или как оно там… - Скатываюсь на позиции солипсизма, - сообщил Малыш, указал на кружку. - А это что? Оно ведь настоящее… - В этом глюке - да… Ладно, Малыш, успокойся и гордись - на тебя пал отблеск моего величия. Странно, вроде, сидим себе, треплемся - а я как на иголках. Какое-то напряжение нервов непонятное. Надо хоть разобраться, чем оно вызвано. Я закрыл глаза… …Танцует на бархатном южном небе зарево пожаров. Лагерь, развернутый прямо на дороге, костры кочевников, собранные и хмурые автоматчики-северяне. Боевая готовность… И тот… человек?.. который этим управляет, в шатре, опершись о грубый, наспех сбитый стол локтями, протирает очки, ворочаются тяжелые мысли в лобастой голове, а Сила пока дремлет - та Сила, что бросит защитников Ущелья в панику, заставляя рвать жилы в бегу, бросаться со скал, просто умирать… Ну-ка, стоп! Что еще за истерика? Глюк там или не глюк в Зачарованном был, но теперь я с Волком вполне потягаться способен… а ему, кстати, только того и надо, и уж какой-то глобальный расклад за этим стоит, будьте уверены… Но вот если его будет поддерживать кто-то хоть в половину его уровня, мне придется довольно-таки хило. Хотя кто сказал, что он непобедим?.. И что такое победа, в конце концов? "Видеть", конечно, я стал на порядок лучше, но вот ощущения отсеивать пока не научился - вперемешку с тем, что я увидел, я еще и настрой Ильмиры почувствовал - тот, о котором она и сама, возможно, не знает, во всяком случае, предпочитает не думать. И в настрое этом - настороженность, сдобренная страхом. Наблюдение. Тот самый "второй слой", как выражался двойничок-покойник… Вот это уже на паранойю очень похоже… хотя, как говаривал Зингельшухер, "если вы параноик, это не значит, что за вами никто не следит"… Собственно, на то мы и Чародеи, это уж у нас в крови, и никуда от этого не денешься, так что надо принять это как должное, и не рассусоливать, а действовать. Я осторожно притронулся к плечу Ильмиры - она казалась погруженной в себя: - Слушай, торопиться уже надо… Можешь своих орлов в качестве перевозочного средства вызвать? - Я этим и занимаюсь, Мик, - чуть громче, чем следовало бы, ответила она. - Отлично. Значит, сейчас на время разбегаемся - мы с Малышом ломимся в Пещеры, а ты - к своим. Отцу скажи - Серые уже наготове, вот-вот попрут, так что пусть ждет атаки. Сможет поддержать нас - чудно, нет - что поделаешь… Если Грентвиг с Тораном до сих пор там околачиваются, пусть немедленно возвращаются в Пещеры и собирают Мастеров, где и сколько смогут. - Так ты со мной не едешь? Я вздохнул: - Хотелось бы, но никак. Цейтнот. Волку, чтоб основную заваруху в Ущелье начать, только меня пока не хватает, но он, если что, и без меня обойдется. - По-моему, зря ты это придумал, - влез Малыш. - Грентвиг с Тораном глаз с тебя не спускают, ждут тебя в Долине, а ты из-под наблюдения сваливаешь. Еще треснут тебя с перепугу… - Не смогут, во-первых. Во-вторых, просто на это не пойдут. В третьих - никаких инструкций насчет возвращения Грентвиг не оставлял. В-четвертых, кто тебе сказал, что за нами не следят? Еще? - Хватит. А кто следит? - Ближайший деятель - в паре сотен метров. Из Мастеров. Послабее Торана, зато магическими штучками владеет. - Так ты теперь все что угодно можешь узнавать? - поразился Малыш. - Только в этом глюке… Только то, что непосредственно ко мне относится, да и выматывает это - будь здоров, - тут я не соврал - башка просто пополам разламывается и снова ожил меч под грудиной - там, куда он двойнику вошел. Наверно, Прокаженные уже на стреме были - появились буквально через полчаса. Я поднялся, подошел к Ильмире, приподнял в ладонях ее лицо: - Ну… не люблю прощаться. Главное - в самую кашу не лезь, драка без правил будет. Выживем - увидимся. Ладно, удачи нам. Бывай, - я коротко поцеловал ее в губы и взгромоздился на спину дюжего мутанта. На сей раз, похоже, Ильмира отдала приказ в более категоричной форме - Прокаженные доставили нас с Малышом буквально "к подъезду", к ближайшему сторожевому посту, через который в свое время возвращались от Прокаженных мы с Эриком. Не успели мы и пяти метров пройти, как нас уже окликнули. Похоже, нас уже поджидают - мы без труда убедили часовых, что мы это мы, и даже получили провожатого. Еще пять минут ходу по темному лазу в горе, железная дверь, за которой остался наш провожатый - и мы вышли в основное помещение базы. И чуть не первый, на кого нарвались - конечно же, Эрик. Он явно обрадовался нашему появлению, просиял - и только было собрался подробно и в деталях нас расспросить, как я заткнул ему глотку вопросом: - Атаки на Ущелье пока не было? - Да нет… На Волчьем навалились, но там орденские стоят. - Волчий - это отвлекающий маневр. Основная куча - на аклундском тракте, а оттуда до Ущелья полтора шага. Там главная месиловка и произойдет. - Ты-то откуда знаешь? - Сработал грентвигов план. Не так, как ему хотелось бы, но все же… - Так… - Эрик хищно потер руки. - Мне-то ты хоть расскажешь, как он сработал? - Слушай, садист, - вмешался Малыш, - ты не видишь - мы уже трупы? Да еще Ученик Чародея на очередное кровопусканье нарвался. В глюке. - Намек понял. Ладно, со временем распотрошу вас, а пока, в самом деле, валите-ка отдыхать. Обычно я себя дважды просить не заставляю, но на сей раз задержался: - В общем, пока полностью не рассвело, вряд ли кто полезет. Силу на разведку тратить никто не станет, да и светиться им незачем до времени, так что часа четыре-пять у нас в запасе есть. Будите меня через пару-тройку, но если какая-то падла сунется раньше - я за себя не отвечаю. Бай. Конец связи, - я сделал ручкой и двинулся наверх. Малыш уже здоровался со знакомыми, щелкал пальцами над пустой посудой к удовольствию благодарных почитателей, а я хотел только одного - добраться поскорей до кровати. Для начала, конечно, я добрался до душевой и минут двадцать с наслаждением отскребал со шкуры походную грязь, потом сменил задубевшую от крови рубаху на камуфляжный тельник и двинулся к своему "купе", насвистывая "Тореадора". И тут я почуял ловушку. Остается пройти с десяток шагов и отпереть дверь. Может, позвать кого?.. Хотя нет, если я того, кто меня подкарауливает, цапну прямо сейчас, тепленьким, преимущество внезапности и шока окажется на моей стороне, и этот тип, кто бы он там ни был, через пяток минут у меня запоет, как канарейка. Кстати, он ведь Силой владеет… Ну, в этом случае от людей, ей не владеющих, толку и подавно не будет. Интересно, что он там для меня приготовил?.. Не переставая насвистывать, я подошел к двери и завозился с ключом. Хорошо, что "Универсал" я у Малыша успел забрать - для начала, конечно, я Силой воспользуюсь, но чтоб потрошить кого-то с ее помощью я пока слабоват, а ствол, как-никак - фактор психологического давления. Значит, этот придурок стоит слева от двери… Что он там имеет? Пушку? Или он, наивный, хочет меня Силой снести? Интересно на этого смертника полюбоваться… Я рывком распахнул дверь, прыгнул в комнату, направляя влево мощный отключающий удар - и замер, с удивлением уставившись на пустое пространство перед собой. Что еще за дурацкие шуточки?.. Продолжение шутки ждать себя не заставило: что-то твердое и холодное уперлось в затылок, под правым ухом, знакомый голос за спиной негромко произнес: - Ку-ку… - потом протянулась тонкая загорелая рука в кружевной манжете и вынула из моей враз ослабевшей длани пистолет. Что б все это значило?.. Голос предупредил: - Только без фокусов, будь так добр. С пространственными искажениями я тоже знаком. Ствол переместился, оказавшись в двадцати сантиметрах от моей переносицы. Я не без усилия отвел взгляд от черного невыразительного зрачка дула, разглядывая человека, держащего меня под прицелом. Пышные черные волосы. Серебряный обруч на лбу. Роскошная ассирийская борода. Насмешливые серые глаза, тонкий, породистый нос с горбинкой. Верховный Магистр Ордена Чародеев Даэл собственной персоной. |
|
|