"Враг Империи" - читать интересную книгу автора (Медведев Антон)

Глава 7

Шел третий час ночи. Рядом тихонько посапывала Шейла, эти милые звуки наполняли душу Кима радостью. За последнюю неделю он оставался у нее уже третий раз — мог ли он еще недавно мечтать об этом? Все происходящее между ними казалось Киму нереальным. Но вот она, лежит рядом, он чувствует ее тепло, ощущает неповторимый аромат ее тела. Может, это и есть счастье? Ему нужно еще совсем немного времени, он разберется со своими делами, и они уедут. Уедут туда, где их никто никогда не найдет…

Это будет хорошая жизнь. Они приобретут уютный дом на берегу реки, рядом с лесом, там будет много цветов и удивительно голубое небо. У них с Шейлой родятся дети, мальчик и девочка. Они станут жить нормальной счастливой жизнью и никогда не повторят ошибки своих родителей…

Проснулся Ким рано, не было еще и шести. Уловив его шевеление, открыла глаза и Шейла. В этом она тоже осталась собой.

— Мне пора, — сказал Ким. — Сегодня у меня слишком много дел.

— Я знаю, — отозвалась Шейла. — Пообещай, что ты меня никогда не бросишь.

— Обещаю. Я закончу свои дела, и мы уедем. Может, тебе все-таки уйти от Чалми? — Ким перевел разговор на больную для него тему.

— Нет, Ким. Я уже говорила, что могу быть тебе полезна. Мне не доверяют особых секретов, но какая-то информация до меня доходит.

— Хорошо… — Ким вздохнул, понимая, что Шейла не откажется от своего решения. — Только будь осторожна.

— Я всегда осторожна. В отличие от тебя.

Ким улыбнулся. Ничего, все образуется. Теперь ему есть за что бороться. Раньше у него был просто долг. А теперь есть Шейла.

То, что ему удалось развалить Империю, до сих пор казалось Киму чудом. Умом он понимал, что никакого чуда здесь нет, что все основано на учении даргов об узловых точках истории. Точно выверенное усилие, приложенное в нужное время и в нужном месте, и история идет по другому пути. Да, кому-то крушение Империи принесло смерть. Но для миллиардов людей ее развал стал предвестником новой жизни. Гражданам новой Федерации предстоит еще очень много поработать, чтобы сделать свою жизнь такой, какой она должна быть. Тем не менее у них есть для этого все предпосылки. Остается только избавиться от последней язвы на теле нового мира — Департамента Наказаний.

Теперь, обретя влияние на Морриса, Ким мог надеяться на успех. Ему надо убрать Чалми, тогда Моррис станет руководителем Департамента. А уж как сладить с Моррисом, Ким знает. К тому же Моррис не так глуп, имеются все основания полагать, что он сам понимает необходимость перемен.

Именно об этом думал Ким, покидая ранним утром дом Шейлы. Было довольно прохладно, уже чувствовалось дыхание осени. С неба накрапывал мелкий дождик, низкие облака скрывали вершины небоскребов. Включив радар и систему обдува стекла, Ким погнал глайдер к дому Мирона — требовалось обсудить кое-какие детали.

Разговор с Мироном длился больше двух часов и вполне удовлетворил Кима. Покидая дом друга, Ким подумал о том, что ему здорово повезло с Мироном. Второго такого человека еще поискать.

От Мирона он отправился далеко за город. Опустив машину в знакомом месте, отыскал нужную сосну, разгреб хвою у ее подножия. Откинув крышку тайника, достал кейс с терминалом. Устроившись здесь же, на хвое, выдвинул антенну терминала и вошел в сеть, затем несколько минут готовил безопасный канал связи. И лишь убедившись, что даже при самом неудачном для него раскладе спецам из Департамента не отследить его, включил программу-отмычку.

На то, чтобы войти в сеть клиники Департамента, Киму понадобилось меньше двух минут. Разыскать данные о состоянии дочери Морриса было уже совсем просто. Просмотрев колонки цифр, Ким удовлетворенно вздохнул. Все верно, она идет на поправку. Если ее папаша не будет делать глупостей, то вылечится совсем. Ну а если Моррис его обманет…

«Значит, такова ее судьба, — холодно подумал Ким, закрывая кейс. — Каждому — свое».

За последние несколько дней Джулия преобразилась. Исчезла мертвенная бледность, дыхание девушки стало тихим и свободным. Лекарство помогло — глядя на дочь, Моррис едва сдерживал слезы. Нельзя ему плакать, он же генерал…

— Еще пару дней, и она сможет вернуться домой, — сказал Моррису стоявший рядом Золингер. — Пойдемте, генерал, мне надо с вами пошептаться…

Моррис не стал возражать. Они прошли в кабинет Золингера, тот прикрыл дверь. Глаза профессора блестели.

— Подойдите сюда. — Золингер позвал Морриса к экрану терминала. — Взгляните…

Профессор коснулся клавиш, на экране возникли непонятные генералу химические формулы.

— Что это? — спросил Моррис, вглядываясь в экран.

— Это то самое лекарство, которое вы принесли, я сохранил себе капельку. — Профессор самодовольно усмехнулся. — Я определил его состав, это оказалось непросто, штука довольно сложная. Думаю, я смогу синтезировать его за пару недель, но дело даже не в этом. — Золингер погладил бороду. — Зная формулу лекарства, я смогу установить особенности нашего вируса. Лекарство действует опосредованно, оно связывает пораженными вирусом клетками организма белковые цепочки. То есть этот препарат снимает симптомы, не затрагивая сам вирус. Тем не менее, зная принцип действия лекарства, понимая, как и на что влияют его компоненты, я смогу разобраться и с самим вирусом. Теперь это представляется мне довольно простым делом.

Моррис замер, боясь поверить в свою удачу.

— Вы хотите сказать, что Джулии больше ничего не угрожает?

— Сейчас я не вижу никаких угроз для ее жизни. Через пару недель, а то и раньше, я сам смогу синтезировать этот препарат, а там мы расправимся и с вирусом. Теперь это, мой дорогой генерал, дело техники… — Золингер засмеялся.

— Это прекрасная новость, — кивнул Моррис. — Вы хорошо работаете, профессор. Но знайте, — он внимательно посмотрел на Золингера, — если Джулия умрет, вы отправитесь следом. Не забывайте об этом… — Похлопав профессора по плечу, Моррис повернулся и вышел из кабинета.

То, что сказал ему профессор, и в самом деле все меняло. Эти негодяи больше не держат его за горло, теперь он сможет разговаривать с ними на равных. Для начала выловить Кима, а там доберемся и до его хозяина… Именно об этом думал Моррис, возвращаясь в Департамент.

У дверей кабинета его ждал Рик. По блеску в глазах Фельдмана Моррис догадался, что тот что-то раскопал.

— У тебя что-то есть? — спросил он, кивком ответив на приветствие Рика.

— Да, сэр, — подтвердил Фельдман. — Хорошие новости по Киму, — находясь в коридоре, где их могли услышать, Рик предпочел не вдаваться в подробности.

Положительно, сегодня был удачный день. Взглянув на Рика, Моррис открыл дверь кабинета.

— Зайди…

Прикрыв за Фельдманом дверь, он прошел к своему столу, опустился в кресло.

— Садись… — Моррис взглянул на Рика. — Я слушаю тебя…

— Спасибо, сэр. — Рик сел в кресло. — Думаю, мы сможем взять Кима в ближайшее время. Он бывает у Шейлы, я видел его там уже два раза.

Моррис даже привстал в кресле.

— Ты не ошибся? — спросил он, вцепившись в край стола и подавшись вперед.

— Нет, сэр, это он. Я прорабатывал все его старые связи, решил на всякий случай проверить и Шейлу. Так, для очистки совести. Я понимаю, что проверкой сотрудников Департамента может заниматься только служба внутренних расследований, но мне не хотелось терять время. — Рик виновато пожал плечами. — Я решил установить в ее доме прослушку и ждал, пока она утром уйдет из дома. Вместо нее вышел какой-то бородач, я даже не обратил на него особого внимания. Подумал, просто ее хахаль. Он сел в глайдер и улетел. Сама Шейла улетела около восьми утра. В дом я попасть не смог, там сигнализация, поэтому прилепил «жучки» к стеклам. Рекордер спрятал в саду у дома, поставил на запись. А сегодня утром, когда Шейла и ее друг снова ушли, снял его. Вот кристалл с записями… — Рик достал из кармана маленький черный прямоугольник и положил на стол. — Если вы прослушаете записи, то поймете, кто этот человек. Это Ким, сэр.

— Выходит, Шейла работает на него?

— Нет, сэр, у них личное. Ким хочет закончить какое-то дело, потом они собираются покинуть Москву.

Моррис облизнул внезапно пересохшие губы. Удача, какая удача…

— Ты молодец, Рик. Твое усердие не останется незамеченным. — Генерал взял кристалл с записями.

— Спасибо, сэр. — Фельдман вскочил. — Рад стараться.

— Садись… — поморщился Моррис. — Надеюсь, ты понимаешь, что на этот раз ошибки быть не должно?

— Да, сэр. Мы подождем, пока он приедет туда, и оцепим дом тройным кольцом, прикроем его с воздуха. Ему не уйти от нас.

— Будем надеяться… — вздохнул Моррис. Первая радость от сообщения Рика прошла, сознание затопили сугубо деловые аспекты предстоящей операции. Главное, чтобы в результате всего этого не пострадала Джулия. И еще: что будет, если Ким расскажет о своих переговорах с ним? Тогда он как минимум лишится должности, а может даже попасть под трибунал. Значит, Ким-должен умереть. Но если Ким умрет, как тогда выйти на его хозяев? Проклятье…

— Вы будете руководить операцией лично или доверите это мне? — спросил Рик. Было ясно, что он горит желанием реабилитироваться за провал.

— Я подумаю над этим. Зайди ко мне через час, мы обговорим детали.

— Да, сэр. Слушаюсь. — Фельдман поднялся с кресла и быстро вышел из кабинета.

После его ухода Моррис несколько минут сидел неподвижно, размышляя о том, что делать с Кимом. По всем прикидкам выходило, что Ким должен умереть. Да, в этом случае не удастся добраться до его хозяина. Зато удастся спасти карьеру… Удовлетворенный принятым решением, Моррис достал из стола рекордер и сунул в него кристалл с записями.

Джулию выписали из клиники, состояние ее здоровья вполне это позволяло. О выписке девушки Ким узнал, в очередной раз просмотрев данные из клиники. Что ж, тем лучше. Теперь Моррис должен стать более сговорчивым. Правда, надо ему все-таки кое-что объяснить, чтобы он не наделал глупостей.

Как обычно, Ким связался с Моррисом после полуночи.

— Это я, Себастьян, — сказал он. — Как здоровье Джулии?

— Лучше, — голос Морриса был очень тихим.

— Это хорошо. Как видите, я выполняю свои обещания. Теперь и вам надлежит кое-что для меня сделать.

— А именно? — отозвался Моррис.

— Как вы смотрите на то, чтобы стать начальником Департамента? — вопросом на вопрос ответил Ким.

— У меня уже есть начальник. Генерал Чалми, если вы забыли.

— Я не забыл, — сказал Ким. — Но вам придется занять его место.

— И каким же образом?

— Я дам вам небольшую капсулу с радиоактивным веществом, вы прикрепите ее под креслом вашего шефа. Вам ведь частенько приходится ждать Чалми в его кабинете или заносить ему те или иные бумаги в его отсутствие. Никто ничего не заметит, а дня через два вы так же незаметно снимете капсулу и вернете мне. Спустя две недели место вашего шефа станет вакантным.

В трубке линкома послышалось тяжелое дыхание Морриса.

— Вы предлагаете мне убить Чалми?

— Да, Себастьян, вы удивительно правильно поняли суть дела. И еще, я как-то забыл вам напомнить в прошлый раз: если вы надеетесь, что изучите содержимое той ампулы, которую я вам передал, синтезируете это вещество и таким образом поможете вашей дочери, вы глубоко ошибаетесь. Поверьте, Себастьян, мои хозяева все предусмотрели. Если вы введете ей еще одну дозу этого лекарства, Джулия умрет от кровоизлияния в мозг, я обязан вас об этом предупредить. Помочь ей могу только я, и никто иной. Помните об этом, Себастьян.

Моррис ничего не ответил, в трубке было слышно лишь его тяжелое дыхание. Все правильно, улыбнулся Ким, своим заявлением он выбил у Морриса последний козырь. Бедняга наверняка на него рассчитывал.

— Ну так как, Себастьян, мы будем сотрудничать? — спросил он.

— Да… — хрипло выдохнул Моррис. — Будем… Но обещайте мне, что моя девочка будет жить…

— Я никогда не нарушаю обещаний, — ответил Ким. Это не совсем соответствовало истине, но в данном случае он не лгал. Если Моррис не обманет его, Джулия забудет о болезни.

— Тогда слушайте… — голос Морриса дрожал. — Вас вычислили, дом Шейлы под наблюдением. Если вы еще раз туда придете, вас схватят. Это дело на личном контроле у Чалми.

Ким замер.

— И кто меня сдал на этот раз? — спросил он после небольшой паузы.

— Рик Фельдман… Он проверял все ваши бывшие контакты, проверил и Шейлу.

Снова Рик… Ким молча чертыхнулся. Это уже становилось просто невыносимым.

— Хорошо, Себастьян, спасибо за информацию. Обещаю, что с вашей дочерью все будет в порядке. Верьте мне. Теперь о том, где вы сможете взять капсулу…

Закончив разговор с Моррисом, Ким положил трубку линкома, закрыл глаза и несколько минут неподвижно сидел в кресле. Итак, его снова вычислили, винить в этом он может только себя. Он потерял осторожность, понадеялся, что Шейла вне подозрений. И вот результат, он едва не попался. Он нет. А Шейла?

Ее могут взять в любую минуту — как только поймут, что он больше у нее не появится. О том, что в этом случае будет с девушкой, Ким даже боялся думать. Мог ли он предупредить ее? Конечно, специально на этот случай они оговорили кодовые фразы. Предупредить можно, но ведь на прослушке разговоров тоже не дураки сидят. Его голос будет тут же идентифицирован аппаратурой, спецы из департамента поймут, что звонил именно он. Тогда они либо схватят Шейлу, либо станут наблюдать за ней еще бдительнее. Хорошо, а если позвонит Мирон? Тоже не лучшее решение, Шейлу в любом случае уже не выпустят из-под колпака. Выходит, — звонком Шейле он только навредит, и неведение для нее сейчас — лучшая гарантия безопасности. Пока она ведет себя естественно, ее не тронут, ведь Шейла сейчас выступает в качестве приманки. Банальная, как мир, ловля на живца. Вызволить ее из дома ему не удастся, для этого понадобилась бы маленькая армейская операция. Значит, надо ждать, пока она утром отправится в свою фирму, к тому типу, за которым ей поручили приглядывать. И вот тут-то и появится возможность выкрасть ее из-под носа у сотрудников Департамента. Остается только продумать, как это сделать…

Этой ночью Чалми не покидал своего кабинета. Выслушав поздно вечером соображения Морриса по сложившейся ситуации, он отправил Себастьяна спать, а сам еще несколько часов работал с поступившими за день документами. Когда стрелка часов миновала цифру «два», Чалми погасил свет и прилег на диванчике в кабинете. Кажется, только сомкнул глаза, и вот уже утро…

Выпив принесенный секретаршей кофе — этой ночью она тоже не покидала рабочего места, — Чалми взглянул на часы. Начало седьмого. На душе было неспокойно, Чалми чувствовал, что где-то что-то недоработал. Это было всего лишь чувство, интуиция, но Чалми поседел на этой работе и понимал, что чувствам надо доверять. Именно поэтому, когда червячок сомнения зашевелился еще сильнее, Чалми велел позвать Морриса.

Моррис явился через несколько минут. Он был заспан, поперек правой щеки у него протянулась красная полоса — неудобно лежал.

— Что-то стряслось? — пробурчал Моррис, принимая из рук заботливой секретарши чашку кофе и блюдечко с бутербродами. — Полночи не спал, ворочался, теперь ты поспать не даешь… — Себастьян сел в кресло и осторожно отхлебнул горячего кофе.

— Не бурчи. — Чалми с усмешкой взглянул на заместителя. Спору нет, талантливый человек, но порой позволяет себе лишнее. Как только кончится вся эта заваруха, надо будет все-таки перевести его куда-нибудь подальше. На время — пусть посидит годика два вдали от столичной жизни, станет более покладистым. Но пока он нужен здесь.

— Я и не бурчу. — Моррис откусил кусок бутерброда. — Просто к чему такая спешка? Кима там нет, мне бы сразу сообщили.

— Думаю, он там и не появится. — Чалми задумчиво смотрел на Морриса.

— С чего это вдруг? — Моррис перестал жевать.

— Интуиция. Ким очень грамотный противник, он мог почувствовать неладное.

— Ты его переоцениваешь… — Моррис снова начал жевать бутерброд. — Он действительно грамотный противник, но не более того.

— Он не придет, — с нажимом повторил Чалми. — Я это чувствую. А если Рик прав и у них с Шейлой любовь, то он наверняка постарается ее вытащить. В дом он не полезет, а вот днем вполне может помочь ей скрыться от наблюдения. В этом случае мы потеряем последнюю ниточку.

— И что ты предлагаешь? — Моррис отхлебнул кофе.

— Взять Шейлу сейчас. Она выходит в начале девятого, возьмем ее прямо у глайдера. Доставим сюда, тогда у нас появится возможность поторговаться с Кимом. Пусть скажет нам имена своих хозяев в обмен на жизнь Шейлы. Думаю, он пойдет на это.

— Сомневаюсь, — не согласился Моррис. — Может, он ухлестывает за ней только для того, чтобы что-то у нее выведать?

— Что у нее выведаешь, когда она ничего не знает, — хмыкнул Чалми. — Нет, Себастьян, мы возьмем ее сейчас. Так мне будет спокойнее. Помнишь эту старую пословицу, про синицу в небе?

— В руках, — поправил его Моррис. — И все-таки ты совершаешь ошибку.

— Может быть, — согласился Чалми. — Но все равно будет так, как я сказал.

Арест Шейлы Ким видел своими глазами. Ее взяли прямо у стоявшего перед домом глайдера, едва она открыла дверь. Девушку быстро затолкали в салон, спустя несколько секунд машина поднялась в воздух. Бойцы штурмового отряда сработали профессионально, освободить Шейлу у Кима не было никакой возможности. Ему оставалось лишь проводить улетающий глайдер взглядом.

Его опередили. Вряд ли это происки Морриса, скорее, это приказал сделать сам Чалми. Старый лис почувствовал, что добыча может ускользнуть, и принял меры. Решил подстраховаться. Ах, Шейла, Шейла…

От дома девушки он уходил пешком, никто не обратил внимания на скромного почтальона. Ким шел по тротуару, думая о том, что все страшно осложнилось.

На душе у него было гадко, он чувствовал свою вину за арест девушки. Не приди он к ней тогда, и ей бы ничего не грозило. Жила бы, как прежде, нашла бы себе нормального мужа. Теперь она в Департаменте, и один бог знает, что эти звери с ней сделают.

Прошло несколько минут, и Ким взял себя в руки. Теперь он даже злился на себя — за то, что расслабился. Да, он ошибся, а за ошибки надо платить. Но еще более важно уметь исправлять ошибки.

Этот день показался ему одним из самых длинных в жизни. Ближе к вечеру Ким опустил свой глайдер неподалеку от виллы Морриса и стал ждать. Он ждал до половины десятого вечера, Ким уже было решил, что Моррис не придет сегодня ночевать, когда увидел огни опускающейся машины. Дав Моррису полчаса на то, чтобы поужинать, Ким набрал номер его линкома.

Моррис ответил сразу.

— Да? — как обычно, его голос был очень тихим.

— Это я, — ответил Ким. — Что произошло?

— Я ничего не мог сделать, — сказал Моррис, в его голосе Ким уловил страх. — Это был приказ Чалми, он боялся, что Шейла ускользнет. Теперь он хочет в обмен на нее получить от тебя имена тех, на кого ты работаешь.

— Где ее держат?

— У дознавателей, в изоляторе. Кажется, в двадцать шестой камере.

— Кажется или точно?

— В двадцать шестой, — с нажимом подтвердил Моррис. — Что касается капсулы, то я не смог ее взять, у меня просто не было времени…

— Забудьте об этом, — оборвал Морриса Ким. — Все меняется. Завтра в полдень встречаемся у бара «Семь нянек», это на Тверской. Вы должны принести мне пропуск офицера Департамента в звании капитана — подлинный, со всеми печатями. Фотография меня не интересует, важен сам бланк. После двух часов дня вас в Департаменте быть не должно, найдите для этого любой благовидный предлог. Вы поняли меня, Себастьян?

— Да… — отозвался Моррис. — Но не думаете же вы, что вам удастся…

— Об этом не беспокойтесь, — прервал его Ким. — Просто будьте в это время подальше от Департамента. Итак, встречаемся завтра в полдень, я подойду к вам сам. И постарайтесь не делать глупостей…

Ким положил трубку, затем окинул взглядом экран лежавшего на соседнем сиденье сканера. Сканер был настроен на линком Морриса, если тот попытается с кем-то связаться, это сразу будет видно. Хотя вряд ли Моррис сдаст его Чалми, он слишком любит свою дочь. Напротив, он постарается в точности выполнить все его рекомендации.

Теперь надо спать, завтра будет сложный день… Подняв глайдер, Ким погнал его к одной из своих тайных квартир. Оказавшись дома, принял душ, поужинал, лег в кровать и через несколько минут уже спал мертвым сном. Спал потому, что это было нужно.

Бар «Семь нянек» был открыт совсем недавно, но уже пользовался огромной популярностью. Здесь всегда было людно, в основном в баре собирались так называемые творческие люди — поэты, писатели, художники и артисты, а также их поклонники. Сюда частенько захаживали весьма именитые люди, это считалось хорошим тоном. Именно поэтому в том, что за две минуты до полудня на стоянку перед баром опустился глайдер Морриса, не было ничего удивительного.

Прошло несколько минут. Убедившись, что Моррис действительно один, Ким прошел к машине, открыл дверь со стороны пассажира и забрался в салон. Взглянул на Морриса.

— Здравствуйте, Себастьян.

— Здравствуйте, Ким. Это действительно вы? — Моррис внимательно смотрел на него, пытаясь разглядеть за новыми чертами лица и гримом того, прежнего Кима.

— Это действительно я. — Ким коротко кивнул. — Вы принесли пропуск?

— Да… — Моррис протянул ему документ.

— Сергей Полянский, капитан, Отдел Дознаний… Замечательно. — Ким сунул карточку в карман. — Надеюсь, в Департаменте меня не будут ожидать сюрпризы?

— Если вы боитесь, что я выдам вас, можете просто туда не ходить. Я заинтересован в том, чтобы вы вернулись оттуда живым, не меньше вас.

— Это я к слову, Себастьян, — ответил Ким. — Не принимайте близко к сердцу. Что касается Джулии, то вам не стоит за нее беспокоиться. Возьмите… — Ким протянул Моррису небольшой пластиковый пенал.

— Что это? — спросил Моррис. Осторожно взял пенал, открыл его. В нем были пять ячеек, в четырех из них лежали ампулы.

— Их осталось четыре, — сказал Ким. — Первую я вам уже отдал. Они пронумерованы, постарайтесь не перепутать. Внимательно следите за самочувствием Джулии. Когда у нее снова начнется одышка, введете содержимое ампулы номер два, ее хватит на месяц. Затем номер три, и так до тех пор, пока не кончатся ампулы. После пятой ваша дочь будет здорова. И постарайтесь ничего не перепутать, иначе Джулия умрет. Каждая ампула содержит дозу определенного яда, его уничтожают компоненты следующей ампулы. Последняя ампула уничтожит сам вирус. Все ясно?

— Да… — Моррис бережно закрыл пенал и спрятал во внутренний карман кителя. — И вы не боитесь мне это отдавать?

— Не боюсь. Вам предстоит еще очень многое сделать в этом мире, Моррис, и вам не уйти от своей судьбы. Поверьте, стоящие за мной люди об этом позаботятся. Вы станете новым руководителем Департамента, под вашим руководством он неузнаваемо изменится. Сменится даже название, Департамент станет называться Службой Общественной Безопасности. Из средства подавления личности он превратится в орган охраны правопорядка и защиты гражданских свобод.

— Я понимаю вас, Ким, — сказал Моррис. — Только это глупо. Стоит упразднить Департамент как таковой, и в мире наступит анархия. Этот мир держится на силе.

— Вы правы, Себастьян, но никто и не предлагает сразу менять функции Департамента. Людям, выросшим в рабстве, нельзя сразу вручать свободу — ради их же блага. Ее надо давать как лекарство — постепенно, маленькими дозами. Только тогда она пойдет во благо. Подумайте, Себастьян, — мы уже избавились от Империи, Федерация Свободных Миров построена на принципах доверия и равноправия. Остается перестроить Департамент, и дорога к построению нового общества будет открыта. Вы можете принять в этом участие. И примете.

— Вы действительно во все это верите? — тихо спросил Моррис.

— Да. Человеку нужно во что-то верить. Без этого жизнь теряет смысл.

— Может быть… — Моррис устало вздохнул, задумчиво взглянул на собеседника. — Я недооценил вас, Ким. А вот Чалми оказался прав. Он всегда считал, что из вас выйдет толк.

— Он хороший специалист, но его время вышло. Чалми слишком закостенел в своих теориях, он не сможет и не захочет перестроиться. У вас такой шанс есть. А теперь мне пора. Удачи вам, Себастьян, и простите за историю с Джулией. У меня не было выбора. Надеюсь, мы с вами еще свидимся.

Ким вышел из машины и не оглядываясь пошел по улице. И пока он не скрылся за поворотом, Моррис задумчиво смотрел ему вслед.

Свернув за угол, Ким прибавил шагу, через минуту он уже садился в свой глайдер. Взглянул на часы — ничего, успевает…

Через двадцать минут он был у Мирона. На посадочной площадке его встретил Савва, Ким пожал пареньку руку и быстро прошел в дом. Мирон ждал его, все детали предстоящей операции они обсудили этим утром.

— Мундир там… — Мирон указал на встроенный в стену шкаф. — Карточку добыл?

— Да. — Ким протянул Мирону пропуск и прошел к шкафу. Вынув китель, быстро облачился в форму офицера Департамента, затем подошел к зеркалу и аккуратно нанес грим — его не должны узнать. Когда все было готово, Мирон сфотографировал его, после чего несколько минут колдовал над небольшим приборчиком, вводя в память карточки изображение Кима.

— Готово. — Мирон вернул пропуск Киму, тот придирчиво осмотрел его и остался доволен результатом.

— Хорошо, Мирон. Теперь оружие…

— Выбирай… — Откинув диванную подушку, Мирон с удовлетворением взглянул на спрятанный под ней арсенал.

Оглядев оружие, Ким выбрал лучевой пистолет модели «Т-15». Это оружие считалось несколько устаревшим, однако было очень мощным, а главное, входило в стандартную кобуру. В дополнение к пистолету Ким взял только нож.

— И все? — удивился Мирон, глядя на то, как Ким прилаживает на предплечье ножны.

— Дело ведь не в оружии, — пояснил Ким, прикрыв рукавом кителя ножны. — Там почти восемь тысяч человек, воевать с ними бессмысленно. Надо просто тихо и аккуратно сделать свою работу. Где передатчик?

— Здесь… — Мирон с готовностью подошел к столу, открыл ящичек и вынул из него плоский черный коробок. — Держи…

— Проверь. — Ким включил передатчик и сунул его в карман.

Мирон сунул в ухо крошечный наушник и выжидающе взглянул на Кима.

— Жили-были, не тужили, веселились, ели-пили… — прочитал Ким строчки из детского стишка. — Если скажу уходить, улетай и не геройствуй. Что делать дальше, ты знаешь. То же самое скажешь Савве, его задача забрать с площадки Шейлу и вывезти ее. Если она не выйдет, пусть тоже уносит ноги. Все понял?

— Понял, — отозвался Мирон. — Все работает. — Он вынул наушник из уха. — Есть не хочешь?

Ким улыбнулся.

— Нет, Мирон. Если все получится, поедим вечером. А теперь мне пора.

— Удачи… — Мирон обнял Кима. — И постарайся вернуться.

— Разумеется…

К зданию Департамента Наказаний Ким подлетел точно по графику — в 13.40 дня. Через двадцать минут закончится обеденный перерыв, сотрудники Департамента вернутся на свои рабочие места. Сегодня пятница, значит, Рик непременно явится в свой кабинет писать недельный отчет.

Посадив глайдер на посадочную площадку Северного Корпуса, Ким без суеты вылез из машины, захлопнул дверь и прошел к дверям свободного лифта. На посадочной площадке было довольно людно, однако на Кима никто не обращал внимания. Показав охраннику пропуск, Ким небрежно сунул документ в карман и зашел в лифт.

Десять этажей вниз — лифт остановился, Ким вышел и спокойно пошел по коридору к кабинету Фельдмана. Было странно сознавать, что он не был здесь долгих четыре года.

Дверь нужного ему кабинета Ким открыл без проблем, воспользовавшись универсальным ключом. Войдя внутрь, аккуратно закрыл замок, огляделся. Да, все правильно, Рик до сих пор обитает именно здесь. Ким окинул взглядом знакомые фотографии.

— Я на месте, — сказал он, зная, что Мирон и Савва его слышат. — Жду.

Удобное место нашлось сразу за дверью. Прислонившись к стене, Ким расстегнул кобуру и стал ждать.

Шла десятая минута третьего, когда замок наконец щелкнул и в кабинет вошел Рик, на ходу пряча в карман карточку ключа. Толкнув дверь — она захлопнулась с тихим щелчком, — Рик прошел к столу.

— Здравствуй, Рик, — сказал Ким.

Выдержка у Рика была замечательная. Он не вскрикнул, не дернулся, не попытался выхватить оружие. Просто замер на пару секунд, затем очень медленно повернулся. Их глаза встретились.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Наконец губы Фельдмана дрогнули.

— Ким… — прошептал он, и непонятно было, чего в его голосе больше — страха или ненависти.

— Это я, Рик. Где Шейла?

Губы Рика изогнулись в усмешке — видимо, он сообразил, что в схватке с Кимом у него есть отличный козырь.

— Она внизу, Ким. Тебе до нее не добраться.

— Внизу — это где? — Ким знал, что Шейла находится в двадцать шестой камере, но ему хотелось это проверить.

— В пятьдесят второй. — Рик скосил глаза на ствол пистолета в руке Кима. — Послушай, Ким, это глупо. У тебя нет ни единого шанса.

— Я бы так не говорил. — Ким медленно приподнял пистолет.

— Не глупи, Ким… — Рик облизнул губы. — Тебе не выйти отсюда. Ты что, обиделся на меня из-за Шейлы? Но это всего лишь моя работа, я делал то, что должен делать.

— Я никогда ни на кого не обижаюсь. И у меня тоже есть своя работа… — Ким начал выжимать курок.

— Подожди… — Рик торопливо вытянул ладонь, косясь на ствол. — Не делай этого. Ты не можешь убить меня дважды…

— Могу, Рик. Прости…

Ким выстрелил. Вздрогнув, Рик схватился за грудь и рухнул на пол. Подойдя ближе, Ким выстрелил ему в затылок.

Рик был мертв. Убедившись в этом, Ким спрятал пистолет в кобуру и вынул нож. Взяв Рика за правую ладонь, аккуратно надрезал кожу вокруг запястья, затем несколькими сильными движениями отделил кисть по суставу. Ему было очень неприятно это делать, но в этом был залог спасения Шейлы. Держа отрезанную кисть, Ким подождал, пока стечет кровь, потом положил нож и достал из кармана пластиковый пакет. Стараясь не вымазаться в крови, опустил в него кисть и сунул пакет во внутренний карман кителя. Подняв нож, вытер его о китель Рика и вернул в ножны, после чего быстро прошел к терминалу.

Стандартный текст уже был в памяти терминала, Киму осталось лишь внести данные Шейлы и указать время. Отпечатав лист, он достал из ящичка стола личную печать Рика и приложил ее к документу, затем взял ручку и расписался. Подпись получилась вполне похожей на настоящую. Вроде бы все… Еще раз окинув взглядом кабинет, Ким прошел к двери.

Выйдя из кабинета, он прикрыл за собой дверь, не торопясь прошел по длинному коридору к триста третьему кабинету. Под номером кабинета была привинчена табличка «Служба конвоя» — толкнув дверь, Ким вошел внутрь.

В кабинете сидели две миловидные девицы, блондинка и брюнетка. Первую, Тамару, Ким хорошо знал по прежней работе. Впрочем, вряд ли она могла его уз-

— Добрый день, барышни, — улыбнулся Ким, протянув сидевшей ближе к нему брюнетке отпечатанный в кабинете Рика листок. — Фельдман передал, — пояснил он.

— Я вас раньше у нас не видела, — сказала Тамара, с интересом глядя на Кима.

— Неудивительно, я здесь всего третий день, — улыбнулся Ким. — Как насчет чашечки кофе вечерком? Кстати, я Сергей.

Тамара засмеялась, ее подружка тоже улыбнулась — она уже просмотрела документ и теперь набирала на клавиатуре указание конвоирам.

— Может быть, — отсмеявшись, ответила Тамара. — Если не буду занята.

— Я на это надеюсь. В общем, я еще зайду до вечера, хорошо? — улыбнувшись и шутливо отдав честь, Ким вышел из кабинета.

Половина дела сделана — облегченно вздохнув, Ким прошел к лифту. Надо спешить, через двадцать минут конвой, выполняя ложный приказ, доставит Шейлу в подвал.

— Иду вниз, — тихо сказал он, давая понять Мирону и Савве, что первая часть операции прошла без осложнений. Нажал кнопку, через десяток секунд двери лифта открылись. В лифте о чем-то весело беседовали два офицера, на вошедшего Кима они не обратили внимания.

— Вам куда? — спросил Ким.

— Семьдесят третий…

— Мне ниже. — Ким набрал на панели номер 73.

На семьдесят третьем этаже офицеры вышли, оставшийся путь Ким проделал в одиночестве, чем был вполне доволен. Последний подвальный этаж — лифт остановился, но двери не открылись. Так и должно быть, доступ на этот уровень ограничен. Достав пакет с кистью Рика, Ким осторожно, чтобы не вымазаться, приложил побелевшую ладонь к окошку идентификатора. Мигнул индикатор, двери лифта открылись. И тут же Ким выхватил пистолет…

Подходивший к лифту человек так ничего и не понял. Получив плевок луча в грудь, он охнул и упал, выстрел в затылок довершил дело.

— Проклятье… — пробормотал Ким. Впрочем, случайная встреча не выбила его из колеи. Вскрыв универсальным ключом ближайшую дверь, Ким затащил туда незнакомца, рядом бросил пакет с ненужной ему уже кистью руки. Закрыв дверь, оглядел одежду — чистая, нигде ни пятнышка крови. Застегнув кобуру и поправив фуражку, спокойно пошел по коридору.

Здесь никогда не было много народа. Раньше этот этаж безраздельно принадлежал Голану, теперь им, вероятно, заправлял кто-то еще. Возможно, тот самый человек, которого Ким застрелил у лифта. Ким был готов убить всех, кто появится на его пути, но больше никого не встретил.

Вот и знакомый зал. Блестящий стол, столик для инструментов, кресло. В соседнем помещении тоже никого нет. Ким окинул взглядом осиротевшие механизмы Голана и вернулся к столу. Сев в кресло, закинул ногу на ногу и стал ждать.

Шейлу привезли через несколько минут. Ким услышал гудение грузового лифта, на всякий случай подобрал ноги под кресло, чтобы иметь возможность быстро вскочить. Когда двери лифта открылись и два конвоира вывели пленницу, Ким медленно встал, демонстративно зевнул и подошел к конвоирам.

— Привели? — спросил он. — Это хорошо… — Ким взял протянутую ему конвоиром ручку и расписался в планшете. — Свободны…

Конвоиры зашли в лифт, его двери закрывались нестерпимо медленно. Наконец загудел привод, лифт уполз вверх. Лишь после этого Ким позволил себе взглянуть на Шейлу.

— Ким… — на глазах у Шейлы выступили слезы. Пока с ними были конвоиры, она ничем не выдала того, что узнала Кима. — Господи, как ты здесь оказался?

— Успокойся. Я пришел за тобой… — Ким обнял девушку, провел рукой по ее волосам, посмотрел в глаза. Слава богу, с Шейлой за эти сутки ничего не случилось, лишь на правой щеке алела небольшая царапина. Ничего, это не страшно. — Пошли, нам надо спешить…

Ким повел Шейлу к лифту, надеясь на то, что выведет ее без особых проблем, благо дело было знакомое. На этот раз ему было даже легче, одежда Шейлы выглядела еще достаточно прилично. Никто ничего не заподозрит.

У лифта Шейла заметила пятнышко крови, однако ничего не сказала, и Ким был ей за это благодарен. Лифта внизу не было — кто-то его уже вызвал, пришлось ждать. Наконец послышалось гудение, лифт остановился. Двери не открылись, Ким быстро нажал большую красную кнопку, вспомнив, что с этого уровня двери открываются именно так.

Они зашли в лифт, Ким набрал номер верхнего этажа и взглянул на Шейлу.

— Улыбнись, — сказал он. — Кто-нибудь может войти.

— Да, Ким… — Шейла тряхнула волосами и улыбнулась.

— Вот так-то лучше…

К ним так никто и не подсел. Примерно на половине пути Ким велел Савве подогнать глайдер. Когда двери лифта наконец-то открылись, Ким подхватил Шейлу под руку и спокойно провел мимо охранника, весело рассказывая услышанный накануне анекдот. Глайдер уже ждал их, Савва распахнул дверь. Подождав, пока Шейла сядет в машину, Ким захлопнул дверь. Все, Шейла спасена. А у него еще есть дела…

— Давай! — Он взглянул на Савву, тот кивнул и быстро поднял машину. Ким успел разглядеть недоуменный взгляд Шейлы — девушка не ожидала, что он останется, — повернулся и снова прошел к лифту.

Спускаясь на сотый этаж, Ким думал о том, что теперь ему обязательно надо выжить. Хотя бы ради Шейлы. Если он не вернется, она никогда ему этого не простит.

— Иду к шефу, — сказал Ким, сообщая Мирону о своих действиях. — Дама летит домой. Крутись где-нибудь поблизости, действуй по моей команде. Но не раньше. Все, мой этаж…

Сотый. Выйдя из лифта, Ким пошел по коридору к переходной галерее. Обеденный перерыв уже давно кончился, повсюду сновали сотрудники Департамента. Добравшись до галереи, Ким прошел к башне Главного Корпуса, благо дорога была знакомой. Миновал двух охранников, свернул направо. Два десятка шагов, теперь налево, здесь тоже стоит охрана. Все правильно, в ста метрах отсюда кабинет Чалми…

На диване в приемной сидел какой-то офицер, очевидно, дожидаясь приема. Услышав шаги Кима, секретарша подняла голову.

— Марта, у меня срочное сообщение… — не дав секретарше опомниться, Ким открыл дверь кабинета и шагнул внутрь, на ходу вытаскивая пистолет.

У Чалми был посетитель, прокурор центрального округа. Ким имел представление об этой продажной сволочи, поэтому, закрыв за собой дверь, без лишних слов выстрелил ему в голову, прокурор дернулся и ткнулся лицом в стол. А вот выстрелить в Чалми Ким не успел, ощутив неожиданную опасность. Рывком ушел вниз. Вырвавшийся из-за занавеса в правой части кабинета сверкающий луч вспорол воздух у самой его макушки. Выстрелив навскидку в скрывавшегося за тканью противника, Ким рванулся вправо, затем выстрелил еще два раза.

Стало тихо. Чалми неподвижно сидел за столом, внимательно следя за Кимом и не делая каких-либо попыток к сопротивлению. Не выпуская Чалми из виду, Ким прошел к занавесу, рывком отдернул его.

На полу лежал человек. Мышцы его лица подергивались в агонии, из пробитого выстрелом правого глаза текла кровь. Ким узнал этого человека, именно с ним ему довелось драться тогда, четыре года назад, в доме у Шейлы. Он был хорошим бойцом… прицелившись, Ким оборвал мучения умирающего. Это все, что он мог для него сделать.

Теперь Ким понял назначение занавеса, отделявшего эту часть кабинета. Занавес был сделан из спецткани, пропускавшей свет только в одну сторону. Находясь за ним, личный телохранитель Чалми контролировал поведение посетителей, оставаясь невидимым для них. В случае опасности он мог стрелять прямо сквозь ткань. Раньше Ким считал, что занавес скрывает уголок для отдыха.

— На что ты надеешься, Ким? — подал голос Чалми. — Ты все равно проиграешь.

— Я уже победил. — Ким повернулся к Чалми. — Империи больше нет, мир стал более свободным. Теперь настало время заняться Департаментом.

— Моя смерть тебе ничего не даст. Мы могли бы договориться, — глядя на Кима, Чалми незаметно жал ногой спрятанную под ковром кнопку. — Я верну тебе Шейлу, сниму с тебя все обвинения. Ты станешь большим человеком, Ким…

Ким улыбнулся, от него не ускользнула хитрость Чалми с кнопкой. Выходит, старый лис все еще хочет жить. Не пройдет и нескольких минут, как здесь будет полно штурмовиков.

— Шейла уже в безопасности, — сказал Ким. — И можете не звать подмогу, вам это не поможет.

— Я прожил долгую жизнь и не боюсь смерти, — ответил Чалми, глядя Киму в глаза. — Но прежде, чем ты убьешь меня, прочитай вот это… — Чалми демонстративно медленно открыл ящичек стола, вынул из него черную папку и протянул ее Киму. — Это секретное соглашение между мной и правителями крупнейших планет, оно подписано три дня назад. Прочитай его, и ты поймешь, как сильно ты ошибался. Мы не враги, Ким. Мы могли бы работать вместе.

В принципе, у него еще было немного времени. Ким сознавал, что Чалми мог блефовать, поэтому к столу подошел очень осторожно. И это себя оправдало — в тот момент, когда Ким коснулся папки, пол под ним неожиданно провалился.

Механизм люка сработал безукоризненно, однако Для дарга это все равно было слишком медленно. В таких ситуациях тело реагирует само — когда створки люка распахнулись, Ким уже стоял в метре от зияющего провала.

— Ты все равно не выйдешь отсюда живым! — прохрипел Чалми, осознав, что его хитрость не удалась. Вцепившись в край стола, он с ненавистью смотрел на Кима, губы генерала побелели. — Этаж уже блокирован, все выходы перекрыты! Только я могу спасти тебя! Я, и никто иной!

— Вы ошибаетесь, генерал. Я уйду отсюда так же просто, как пришел. Мирон, действуй!

Глаза Чалми блеснули. Ага, потянулся к открытому ящичку стола. Все ясно, у него там оружие. Что ж, его право…

— Помните, я просил вас о своей отставке? — спросил Ким, глядя на окно и краем глаза контролируя действия Чалми. — Вам надо было тогда меня отпустить.

— Мы и сейчас могли бы найти общий язык. — Чалми медленно запустил руку в стол. — При желании можно решить любые вопросы, даже самые сложные. Компромисс всегда возможен… — Чалми вскинул руку, в то же мгновение во лбу у него появилась аккуратная черная дырочка, к потолку скользнула струйка дыма.

— Я так не думаю, — ответил Ким, опуская пистолет. Несколько секунд он смотрел на осевшего в кресле Чалми, затем отошел за косяк, увидев показавшийся за окном глайдер. — Давай, Мирон, я укрылся…

Гулко застучал пулемет, крупнокалиберные пули с треском дырявили бронированное стекло, прошивая заодно и внутренние тонкие стены. За дверью послышались крики, кто-то грузно упал на пол.

— Достаточно…

Мирон перестал стрелять. Подойдя к изуродованному стеклу, Ким выбил его двумя ударами ноги. Мирон тут же подвел глайдер, дверь машины была открыта. Ким быстро забрался в салон.

— Кинь им вот это! — Мирон передал Киму тяжелую термитную мину. — Разнесем этот крысятник к чертовой матери!

— Нет. — Ким помотал головой и положил мину на заднее сиденье. — Не стоит. Уходим.

— Как хочешь… — Мирон пожал плечами, глайдер отвалил от стены и начал стремительно набирать скорость. — Хотя было бы здорово…

— Погибнет слишком много людей, — ответил Ким, видя, что Мирон раздосадован его отказом. — Не нужно лишних смертей. К тому же тебе еще с этими людьми работать.

Мирон быстро посмотрел на Кима. Тот засмеялся.

— Моррис станет руководителем Департамента, — пояснил Ким. — А ты — его заместителем. Когда придет время, сам займешь его место. Только подумай, сколько всего хорошего ты сможешь сделать!

— Но я же в розыске! — возразил Мирон.

— Не переживай, Себастьян тебя амнистирует. Еще и орден даст. Скажет, что ты выполнял особое задание… — Ким снова засмеялся, чувствуя упоение от того, что его безумная авантюра удалась.

— Не знаю, — было видно, что Мирон ошеломлен. — Какой из меня управленец. Я офицер.

— Руководитель Департамента прежде всего должен быть офицером и уже потом управленцем, — не согласился Ким. — Ты справишься, вот увидишь.

— А ты? — встрепенулся Мирон.

— А я отойду в сторону, — ответил Ким. — То, что от меня требовалось, я сделал. Моя война окончена.

В Золотом Храме царила тишина. Казалось, Храм пуст, и лишь приглядевшись, можно было различить сидевшего перед изваянием Ширы человека. Человек был уже очень стар, однако в чертах его лица чувствовалась сила.

Шли часы, человек все так же сидел, уставившись отсутствующим взглядом в переплетение камня и золота. Наконец лицо его дрогнуло, он услышал тихие мягкие шаги. Но прошло еще не меньше получаса, прежде чем он обернулся.

— Простите, Наставник, — вошедшая в зал девушка слегка поклонилась. — Я не хотела вас тревожить.

— Сядь… — взглянув на Дорис, Айкутма коснулся пола рядом с собой. Девушка подошла и послушно заняла указанное место. — Я слушаю тебя…

— Вы были правы, Наставник. Он справился. Департаментом управляют его люди, скоро будет сделано заявление о переименовании Департамента в Службу Общественной Безопасности. Структура Департамента меняется уже сейчас.

— Это хорошо… — Губы Айкутмы дрогнули в улыбке. — Я знал, что он сможет, хотя дарг из него получился неважный. В нем еще слишком много от человека.

— Это плохо?

— Для кого как. Киму это пошло на пользу. Где он сейчас?

— На Грации. Купил с женой дом на берегу моря, у них родился ребенок. Скоро будет еще один.

— Жаль. Семья портит дарга.

— Вы все еще хотите снова привлечь его к работе? — Дорис внимательно посмотрела на собеседника.

— Если это потребуется. Он дарг, а у дарга нет собственной судьбы.

Девушка нахмурилась. Несколько минут она молчала, потом снова взглянула на старика.

— Отпустите его, Наставник, — попросила она. — Зачем он вам?

— У него талант к некоторым вещам. Ему предстоит узнать тайные стороны нашего учения. Тогда он станет богом.

— Наставник, ему это не нужно. Он счастлив тем, что имеет. Отпустите его, он заслужил покой.

— Разве я держу его? — улыбнулся Айкутма.

— Держите. Вы захотели, чтобы я пришла к вам, и я здесь. Я чувствую ваш зов и не могу ему противиться. Ким тоже не сможет. Именно поэтому я прощу: отпустите его. Он другой, он не такой, как мы. И он сполна заплатил за свое счастье…

Девушка замолчала. Айкутма внимательно посмотрел на нее и снова улыбнулся.

— Ты плачешь, — сказал он. — Это на тебя не похоже.

Дорис не ответила, ее полные слез глаза были прикованы к Шире.

— Ты любишь его? — тихо спросил Айкутма.

— Да…

— Он знает об этом?

— Нет. — Дорис мотнула головой. — Он не видел меня с тех пор, как улетел отсюда. Да я и не скажу ему.

— Почему?

— Он счастлив и без меня.

Айкутма вздохнул.

— Понимаю… Прости, Дорис, но я не смогу выполнить твою просьбу. — Старик улыбнулся, увидев, как гневно блеснули глаза девушки. — Но я обещаю, что не буду его звать. Он свободен — до тех пор, пока сам этого хочет. И если когда-нибудь он вернется, чтобы продолжить обучение, это будет его выбор.

— Спасибо, Наставник… Спасибо…

— Не благодари. Самое главное в этой жизни — быть собой, несмотря ни на что. Киму это удалось. А теперь иди. Мне о многом надо подумать.

— Да, Наставник… — Дорис поднялась и медленно удалялась, осторожно ступая по каменному полу.

Снова стало тихо. Сплеталось с чернотой камня золото, скрытые светильники наполняли Храм мягким теплым светом. Айкутма сидел, отрешенно глядя на Ширу. Его губы улыбались.