"Безумие Силы" - читать интересную книгу автора (Николаичева Е. А.)Глава 4 ПроклятиеЭлдара стояла на краю и смотрела вниз, хмуря брови. — Это никогда не кончится, Эл, — утирая пот со лба, раздражённо отметил Ацирэль, стоя с другой стороны огромной расщелины и смотря туда же. Дна не было видно. — Нэвэрианэ не могла ошибиться, — кратко возразила Элдара. — Продолжим. Взмах тёмной руки и вверх снова, и снова взмывают пласты земли… — Определённо, создание здесь новой горы не входило в мои планы, — устало сыронизировал Владыка. — Заткнись, неудачник, — так же кратко ответила дроу, не расположенная к шуткам. — Я всего лишь хотел разрядить атмосферу… — Я знаю. — Ты думаешь, он ещё жив? — Я знаю. Тяжёлый вздох, и вновь наступает тишина, прерываемая грохотом взмывающей земли… — Ты чувствуешь? — Элдара резко вскидывает голову вверх и пристально смотрит на небо. Редкие облака стремительно чернели… — Что происходит? — потрясённый чудовищным зрелищем, Владыка на время останавливается. — Похоже, ты по-прежнему ни демона не смыслишь в некромантии… — со вздохом выдала Элдара, возвращаясь к дыре в земле. — Очевидно, кто-то остановил проклятье со стороны Рисса. То, что ты видишь сейчас — это свободное от сопротивления проклятие со стороны Кирано. — Вот как… надеюсь, они остановятся раньше, чем уничтожат мой остров, — мрачно выдал Ацирэль. — И не говори мне ничего про некромантию, ты же знаешь, что весь род, который ранее противостоял некромантам, сейчас практически уничтожен. Оставшиеся члены этого рода держат общую защиту и пытаются восстановить повреждения. Я же никогда не был силён в некромантии. — Ха, это вовсе не объясняет то, что при первой же атаке какого-то второсортного некроманта, зарывшегося в подземную нору, вся раса эльфов оказалась под угрозой уничтожения! — Не надо критики, дорогая, тут есть несколько исключительно важных нюансов, не известных пока никому, кроме меня. Надеюсь, информация об этом не будет распространена ещё довольно долгое время… Но поверь, это много объясня… Дроу и светлый эльф резко застыли в нелепых позах. В их широко распахнутых глазах стояло одно и то же чувство… — АААААААА!!! — эльф резко рухнул на колени, хватаясь за голову и мотая ею из стороны в сторону. — Элдаррррааааа!!! Это ещё что-о-о-о??? Лицо дроу искривилось. — Что-что. Зов о помощи, ты не слышишь? — Но почему такой громки-и-и-и-й? Я не могу от него закрыться!!!! — Ещё бы ты мог! Это же Эноллаира, и, похоже, она просто в панике!! — еле удерживая свой ментальный щит, пояснила Элдара. — Сейчас я определю источник! Она закрыла глаза, и воздух вокруг неё на мгновенье помутнел. Когда дроу вновь посмотрела на своего дражайшего супруга, взгляд её был страшен. — Ты… олух, а не Владыка!!! На два метра правее!!! — Ваше высочество, ещё десять минут в таком же духе, и вы рискуете умереть. — Продолжай, — холодно, но еле слышно ответил Кирано, разглядывая причудливый прозрачный купол над головой. — Ваше Высочество! — Это приказ!!! Эльфы, наблюдающие за ритуалом, сохраняли каменные и торжественные лица. Чия, находясь в весьма затруднительном положении, отчаянно боролась сама с собой. С одной стороны — приказ принца, с другой — приказ королевы… — Я ближе, Чия, — не удержался от подколки находящийся между жизнью и смертью принц. А в следующий миг в пространстве что-то дрогнуло… Небо за куполом стало стремительно чернеть, а кровь, которой была начертана пентаграмма, воспламеняться. Энергия, витающая в воздухе, стала тяжелеть, давя на плечи, мешая дышать… чёрное пламя, рождённое из крови принца взвилось в воздух, выплетая странную фигуру, в которой виднелось что-то смутно знакомое… но узнать всё равно было невозможно — казалось, что-то разрывает всех изнутри, выворачивая наизнанку реальность, мир, уничтожая всё сущее… — Ui la sekhaer!! — разрезал чёрное пламя чей-то спокойный голос и всё исчезло. Наступила странная, нереальная тишина, в которой раздались лёгкие шаги? и к принцу, распростёртому на полу, подошёл высокий черноволосый эльф. — Приветствую, вас, ваше высочество. Хорошая у вас кровь, право слово, — и улыбнулся, прикрывая глаза, за веками которых исчезала чернота. — Приветствую. Вы… эльф-некромант? Я слышал о таком, но… — с помощью Чии Кирано, с грехом пополам, поднялся. — Я думал, в войне с некромантами вы были уничтожены… — Наш род действительно потерпел страшные потери… но мы ещё существуем, — в голосе эльфа не промелькнуло и отблеска чувств. Чернота глаз исчезла, и на бледном, аристократическом лице ярко вспыхнули синие, наполненные силой глаза. — Я — Эрритар Эзгранэ, глава этого рода. — Вы остановили проклятье всего парой слов, — вмешалась в разговор Чия. Глаза её были широко распахнуты. — Почему вы не сделали этого раньше, с первым проклятием? — голос её сорвался, в нём зазвучало возмущение и растерянность. — Его высочество мог погибнуть!!! — Всё очень просто, уважаемая… — в слово «уважаемая» эльф вложил столько же чувств, как и во все остальные слова. То есть, речь его продолжала звучать всё так же бесстрастно, не имея ни единого оттенка чувств и интонации. — Минуту назад меня здесь не было. — Здесь? — насторожился принц, чувствуя, что теряет последние силы, но яростно желая узнать ответ. — Где это — здесь? — Вы правильно поняли, ваше высочество. Меня не было на острове вообще. И у меня не было никакой возможности вернуться сюда раньше… Впрочем, вижу, что я вовремя. Принц невесело хмыкнул. — Не совсем, — и рухнул в беспамятство. Эльф продолжал равнодушно смотреть на то, как целители подхватывают потерявшего сознание принца и уносят из залы. Наконец маска безразличия на его лице дрогнула и сломалась. — Где Владыка, Диронэр? — в глазах главы рода эльфов-некромантов разгорался нешуточный огонь злобы. — К северу отсюда, на пути пятой лесной тропы. — Хорошо, оставляю тут всё на тебя, я к Владыке. — Но… — Что ещё? — Нет, ничего. — Помогите… помогите… помогите… *ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ, ЭНОЛЛАИРА!!!* С минуту Эно, оглушённая мысленным воплем Элдары, ошарашено моргала. Потом до неё дошло. *Учитель!!! Учитель, помогите, уни умира-а-ают!!! Они все умирают!!! Я стащила этого странного дроу с пентаграммы и остановила ему кровь, а так же перевязала раны Ласа, а Хэйтэн с виду вообще не ранен!!! Но они всё равно почему-то умирают!!! Помогите, помогите!!! Они уми… — тут девушка всхлипнула. — …рают!* *Перестань разбрасывать свою силу и передай мне мыслеобраз помещения, в котором вы находитесь!!* *Передаю!!!* *Что? Так быс… отлично! Ты молодец!* Миг — и ярдом с вновь обрётшей надежду девушкой возникают две фигуры. — Владыка?.. учитель Аанми? — разжимает губы Эно, но понимает, что от радости может только плакать. — Вы пришли, вы всё-таки пришли… вы ведь спасёте их, спасёте? Ацирэль, даже не бросив на неё взгляда, метнулся к лежащему без признаков жизни Элриссару. — Жив, — облегчённый вздох. — Просто большая потеря крови, но это можно исправить. Что с остальными? — ответом ему было молчание. — Элдара? — эльф в недоумении повернулся к дроу и растерянно замер. Элдара, неподвижно застыв над Хэйтэном, продолжала молчать. Глаза её были размером с две большие тарелки. — Эл? — Идиот… бездна, какой идиот… — она прикрыла глаза, и отвернулась от Хэйтэна, повернувшись к Ласу. — …А, ну тут всё проще, слава небу. Жить будет, — она склонилась над Ласом и резко провела растопыренными, как когти, пальцами над его лицом. — Вот некромант недоделанный… нашёл, с чем играть. Найду того, кто научил его основам — угроблю. — Учитель? — тихо окликнула её со спины Эно. — Учитель, а как же Хэйтэн? — Ничем не могу помочь, — дёрнула плечом Элдара и обернулась к Владыке. — Ацирэль, куда перемещаемся? — В… — Вот вы где, Владыка, наконец-то я вас нашёл!.. — прозвучал в зале вкрадчивый голос. — Эрритар? — Владыка резко обернулся. — Ты вернулся? — Именно, и я того мнения, что мне вовсе не стоило отсюда уходить. Это был самый бредовый ваш приказ, какой я исполнял за всё последнее тысячелетие, Владыка!! — Эрритар быстрыми шагами подошёл к Владыке. — Определённо, вам стоило бы сначала посоветоваться с Владычицей, а уж потом… — Эй-эй, Эрри, не будь таким злым, где твоё самообладание? — совершенно неожиданно возникла между Эрритаром и Ацирэлем Элдара, мило улыбаясь и кладя руку на плечо Владыке. — Аци советовался со мной, так что всё нормально! — Вот как… — правое веко Эрритара задёргалось. — В таком случае — задание выполнено, Владыка. Я вернул этот демонов артефакт, теперь вы довольны? И он резко выбросил вперёд левую руку, с которой свисала чёрная цепочка с алыми, почти незаметными отблесками. Лицо Элдары изменилось. — Ми-и-илый… — Ась? — Владыка сделал попытку попятиться. — Из твоей сокровищницы была похищена моя Печать… и я узнаю об этом ТОЛЬКО СЕЙЧАС?!! — левая рука дроу на плече Ацирэля резко сжимается, а правая делает замах… на пути вокруг изящного тёмного кулака собирается и концентрируется воздух… *ПРЕКРАТИТЕ!!!* …Все трое падают на колени, сжимая виски. Воздух сотрясается от силы, исходящей из одного-единственного источника, напряжение достигает своего предела… *ТУТ ЛЮДИ ПОГИБАЮТ, А ВЫ!! ВЫ ПРОСТО… ПРОСТО… ЗАБЫВШИЕСЯ, ЗАИГРАВШИЕСЯ ДЕТИ, КОТОРЫХ ВОЛНУЕТ ТОЛЬКО ОНИ САМИ!!! Я… Я… Я ВАС ВСЕХ…* В один миг вся чудовищная, невероятная сила исчезает, и в наступившей тишине раздаётся слабый голос, лишь отдалённо напоминающий тот жуткий мысленный вопль, поставивший на колени трёх тысячелетних эльфов. — Умоляю… спаси… спасите их!!! — отчаянный всхлип. — Вот леший, Эно, успокойся, ты и мёртвого поднимешь своими ментальными выбросами силы, — усталый вздох. — Лас!! — девушка бросилась к нему, не замечая трёх немного странноватых взглядов, направленных на неё. Эрритар присмотрелся к парню, которого обнимала Эно и вновь надел свою маску равнодушия. — Ясно, ещё один «самородок». Определённо, некромантия опять становится весьма популярной в нашем мире… — Знаешь, Элиас, я была лучшего мнения о тебе, — начала Элдара, но Лас её перебил. — Не надо лекций, учитель Аанми, я знал, на что шёл, — тут он повернулся к Эно. — Успокойся, всё нормально, просто небольшая особенность этого вида магии. — Знал, на что шёл? — вставил своё слово Владыка, переспросив. — А кто тебе всё это рассказал? Лас в ответ только хмыкнул, явно отказываясь отвечать. — Ничего, я поговорю с твоей матерью, и всё разъяснится, — не удержалась Элдара, а бедного Ласа перекосило. — Перемещаемся, все остальные разборки потом, — вздохнула дроу, и в один миг помещение, в котором всё происходило, опустело… Вечный сумрак, царящий здесь, неожиданно шевельнулся. — Как интересно… и ведь всё интереснее и интереснее… Эта тьма… окружает меня. Нет, я — часть этой тьмы. Этой безграничной, одинокой тьмы. Без сожалений и сомнений. Без чувств, без мыслей, без дыхания времени. Здесь ничего нет и, в то же время, здесь — всё. — Небо, что за бред я несу. Я говорю, но мне не слышен мой голос. Я здесь уже целую вечность… я ещё жив? Почему? Зачем? Мне больно? Нет… мне страшно? Нет… получается… я… ничего не чувствую… ничего… — НЕЕЕТ!!! Я резко поднялся с каменного пола, в немом ужасе вглядываясь в окружающий меня сумрак. — Что… это… что? Мой страх… изменился? Сумрак молчал. — Проклятье. Ах нет, всё верно… даже к самому жутком страху со временем можно привыкнуть… всё верно… всё верно. Этот страх утратил своё действие… но эта проклятая комната нашла новый, не менее сильный!! Придя к такому неутешительному выводу, я замолчал. Прикрыл глаза и признал, что это конец. Если я уже начал разговаривать вслух с самим собой… тьма, ненадолго отступившая, когда я так резко сорвался с места, вновь окружила меня… …нет, я — часть этой тьмы. Этой безграничной, одинокой тьмы… …и вдруг эта абсолютная тьма расступилась, и перед моим затуманенным взором предстала наглая, самоуверенная рожа Хэйтэна. — …Так и знал, что ты на самом деле слабак! — насмешливо провозгласила эта рожа. — Что? Ах ты!!!.. Я резко вскочил, взмахнув рукой и попытавшись поймать исчезающее изображение этого гада. И с удивлением уставился в безглазый череп прикованного к стене скелета. — Не понял. Это что было? — я прислушался к себе и удивлённо моргнул. От прежней депрессии не осталось ни следа. Всё заслоняло убийственное чувство досады и злости на это совершенно бессмысленное видение. — Нет, ну я понимаю, если бы он был моим другом, и я видел его перед смертью именно поэтому, но… Что-то я не пойму. Почему именно он должен был поднять мне силу духа? Какого лешего, сирены меня задери? — Ну что такое, неужели у меня нет больше никого, кроме Хэйтэна, чтобы вправить себе мозги? — взвыл в отчаянии я, хватаясь за голову. Отступившая было тьма дрогнула и придвинулась. Сирены. Да что же это такое? Что это такое? Я с усилием отогнал надоедливую тьму. Нужно собраться. Нужно собраться… ведь не хочу же я, чтобы этот придурок Хэйтэн оказался прав? Вот ещё! Нужно себя чем-нибудь занять… нужно себя чем-нибудь отвлечь… нужно… показать этим уродам, что эта комната на меня не действует! Я вскинул голову и усмехнулся. Вот оно. Нужно занять свой разум делом, чтобы сохранить его. Когда придёт время, нужно сделать только одно — показать, что эта дрянная комната мне нипочём. Они изменят свою тактику, а дальше… в любом случае, с этим мне уже гораздо труднее справляться… нужно изменить ситуацию, как угодно, лишь бы изменить. Дальше я разберусь. Уж как-нибудь. Итак, чем бы заняться? Для начала, стоит проанализировать ситуацию с самого начала. В последнее время… я стал себя довольно странно вести. Когда… когда же это началось? Рассмотрим ключевые моменты… Тогда? Тогда, когда нападки этого Владыки снесли все мои щиты и исковеркали последний щит — наложенный на дух некроманта и подавляющий мои чувства? …нет… Раньше? Когда я прошёл через этот странный портал и попал в Вечный Лес? …тоже нет… Ещё раньше? Когда я увидел Элдару мёртвой, хотя на самом деле… …нет!.. Вот оно! Нашёл, нашёл! Бой с этой проклятой йаллой… …кха, и тоже нет… Всё началось гораздо раньше. В тот самый роковой момент… когда я решил… когда я получил всю ту силу… всю ту невероятную, но чужую силу… Это она изменила меня. С того момента… на экзамене стихии огня… Тот случай. Я был уверен, я не ошибся, но… я потерял контроль над силой? Каким образом? Я не мог, я контролировал её! Я… …а был ли я тогда спокоен? Не помню, не знаю… что за… Скорее всего… я надорвался. Переоценил свои силы… да что же это, ведь изначально я вовсе не считал себя всемогущим… а тут… пара случаев, когда мои действия стали решающими — и вот результат! С этим надо что-то делать, страдать какой-то непонятной ерундой всю жизнь из-за совершенной когда-то ошибки… Определённо, теперь я отнюдь не рад, что владел этой силой. Но продолжим. Я почти провалил экзамен по стихии огня. Затем я дорвался до библиотеки и тут же был отправлен на практику, где столкнулся с йаллой. Потом… мда, мне стоило подумать над этим раньше, но дальнейшие события понеслись с такой устрашающей быстротой, что я просто… да, сглупил, забыл об этом. Ни одно даже самое сильное чувство не способно уничтожить йаллу. Ослабить, отогнать, погрузить в ступор — да, но не убить. И что же дальше? Я оказался в какой-то странной коме, притом пробыл в ней несколько минут… но за это время я смог увидеть прошлое. Всё то прошлое, что захотел видеть. И я не просто увидел его. Я побывал в нём… это доказывает тот случай со странным кругом на дне фонтана. Итак, затем я нехило сглупил и очнулся. Далее… случай с «мёртвой» Элдарой… А ведь кто-то убил Варису. Взял и убил. Проклятье, да что же это? Убил учителя, эту «серую мышку», обожавшую яды и различные эксперименты. В один миг её не стало, в одно мгновенье… А ведь тогда я этого не осознал и сорвался по совершенно другому поводу… даже стыдно вспоминать. И как сорвался — взял и разбил стену. И перепугался пуще прежнего… Глупец. Помчался клёпать сложнейшую связку заклинаний, забыв о том, что существуют другие способы… Во время создания этой связки произошёл страшнейший казус, в котором виноват по-прежнему я. Не призрак, охраняющий библиотеку — нет… я. Разбрасываться так своей кровью — глупость. Непростительная глупость. Что же я сделал потом? Сработал на скорую руку нестабильное, как оказалось, сочетание двух заклинаний — оба, по идее, ментальные… …но… та часть, которая отвечает за удержание в рамках духа некроманта имеет пространственную составляющую, давшую сбой при эльфийской телепортации… Именно эльфийской: сочетание с обычными телепортационными каналами было учтено изначально и отнюдь не мной… Это значит, что что-то не так либо с местными телепортационными каналами, либо с этим местом вообще… В любом случае это нехорошо. Итак, я состряпал этот щит и направился к эльфам, где случился казус с телепортацией. Но всё быстро прошло, после чего на меня напал Владыка — нет, ну чисто сумасшедший! После чего я… …эта встреча с Духом Вечного Леса… Как я вообще встретился с ним, учитывая военное положение всего острова? Как? Хм… есть только одно объяснение: это дело рук самого Духа. Несомненно, он зачем-то хотел со мной встретиться, хотя я не пойму, почему… Невольно начинаю думать, что я прям какой-то особенный. Впрочем, именно на это и намекал этот Дух. Но… глупости, даже если я не человек, это не значит, что я ключевая фигура во всех этих событиях. Зачем же этот Дух так рисковал, пропуская меня через свой Лес… а затем подпустив ко мне этого дроу? Притом, не просто дроу — наследного принца! В результате мы оба оказались в руках некромантов, что создаёт ощущение, будто бы этот Дух работал на некромантов! Бред… ничего не понимаю. Далее — опять сплошной пробел понимания. Каким образом нас телепортировали прямо в комнату с антимагическими кристаллами? Впрочем… уже знакомая история. В прошлый раз был использован артефакт, но… там было заклинание особой структуры, здесь же… если только не… Если только этот некромант не имел на руках кристалл с другим действием. Я ещё не знаю, что бы это могло быть, но, если за основу брать алхимию… в общем, здесь у меня недостаточно знаний. А дальше вообще какой-то обвал. Пришли совершенно незнакомые мне уроды и забрали меня оттуда. Довольно грубо забрали — я ничего просто не мог сделать. После чего попал сюда, где у меня была небольшая вспышка сумасшествия, после которой я благополучно потерял сознание и очнулся уже в комнате с камином, где и узнал имена своих похитителей. Юис и Ваэлл, некромант и вампир… И в первую очередь, ещё не соображая, что творю, я использовал руну исцеления… впрочем, я рад, что это сделал: иначе сейчас мне было бы ну очень неуютно с вывихнутыми руками-то… А они оперативно отреагировали: бац-бац, и всё. А потом ещё и сдуру сообщили мне, что убьют после получения духа из недр моего сознания… идиотский поступок, я же после этого точно не согласился бы отдать некроманта добровольно… А впрочем, всё понятно. Я усмехнулся собственным мыслям. Скорее всего, они думали, что после этого я жутко перепугаюсь и окончательно паду духом, после чего вытащить из меня Эргралора будет раз плюнуть. Но… они явно не ожидали, что я всё ещё могу мыслить разумно. И вот результат. Хм, а может, мне стоит притвориться, что я уже сдался? Тогда… меня снова вытащат отсюда и… …И. Что я буду делать тогда? Этот некромант… его знания превышают мои. А вампир быстрее в сто раз. Значит… есть смысл замыслить атаку, которую они не заметят? Именно. Вот оно. Но… нет, мне не нравится идея притвориться, что мой дух уже сломлен. Лучше показать им, что мне всё нипочём… Тогда, правда, они захотят принять контр меры, но… всё, что мне нужно — это попасть в место, где я могу использовать силу. Так, это решено. Осталось только одно — продумать свою атаку. Какую же они не заметят? Хм… можно использовать стихии, как например, огонь: лучшее оружие против некромантии. Но… огонь, как и все стихии, довольно заметен. Есть ещё воздух, но он… да, он, прежде всего, как и все стихии, имеет внешнее воздействие. И только в двух вариантах: концентрация силы и точечная атака одного противника и… веерная атака, в ущерб силе. Стоит предположить, что вампир, даже не видя атаку, успеет её почувствовать и увернуться, а некромант сможет ощутить магическую силу и отразить каким-нибудь щитом. Придумывать и осуществлять атаку, подразумевающую скрытие магического фона и самонаводящий ся элемент… Идиотизм. Следовательно, стоит остановиться на… алхимия отбрасывается — если я хотя бы намекну на движение начертания руны… мне конец. Остаётся… Я торжествующе улыбнулся и по-новому оглядел помещение моего заточения. За работу, вперёд! Но… чем же мне чертить? Все пишущие предметы эти гады у меня отобрали. Не кровью же тут всё возюкать… эх, мне бы хотя бы ложку, как ранее… В задумчивости, я продолжал блуждать взглядом по комнате. По голым, скучным стенам, по скелету, прикованном к стене… Скелету? Опаньки… когда это мой взгляд успел стать таким хищным? Ну да, да, это немного… ну да, не немного а ОЧЕНЬ невежливо. Но что поделать, он уже давно мёртв! Ему будет всё равно… Через пару минут бедолага скелет был разобран мной на части, а я откопал достаточно прочную и острую кость и с увлечением вычерчивал структуру будущего заклинания. Мне определённо было чем заняться. И я определённо забыл, где нахожусь. …следует учитывать, что вампир может иметь врождённые способности, то есть, слабо восприимчив к ментальной атаке. Отсюда выведем формулу перехода состояния распределения общего направления на проникновение во внутреннюю ось изначального отторжения… — Эй, парень, так что скажешь, может, сдашься уже? — раздался позади меня голос вампира. Это было столь неожиданно, что я невольно сбился с мысли и с досадой отозвался: — Уважаемый, не могли бы вы минутку другую подождать, пока я не закончу? И усилием воли собрал расплывшиеся мозги в кучу. Только что мне в голову пришла интересная мысль… если вот здесь немного усилить концентрацию, а вот здесь и здесь развернуть новые потоки… — Что? Что ты сказал, я не расслышал? — вторгся в мои мысли ошарашенный голос вампира. …но мне было не до него: мысль опять отчаянно ускользала, я пытался поймать её за хвост… — Эй! …чисто на автомате, продолжая развивать свою мысль, вычерчивая формулу на полу правой рукой, я повёл из стороны в сторону левой, нащупал валяющуюся неподалёку кость руки скелета… — Сгинь! — резкий взмах, и кость отправляется в сторону вампира, точнёхонько в его наглую, заглядывающую в темницу рожу… Раздался грохот закрывающейся двери, за которым еле слышно прозвучали сдавленные ругательства, а затем быстрые, удаляющиеся шаги. Я же, по-прежнему увлечённый, вернулся к разработке своего заклинания… Наконец, работа была завершена. Удовлетворенный, я полюбовался получившимся результатом и счастливо вздохнул. И тут до меня дошло… Проклятье!!! Я же забыл показать этому вампиру, что эта комната на меня не действует!!! Такой шанс упустил, леший меня задери, сколько мне ещё теперь ждать придётся? А-а-а-а-а!! и что же мне теперь делать? Я в полной растерянности уставился на стену темницы. Затем на острую кость в своей руке… и тут же почувствовал, как совершенно против моей воли моё лицо расплывается в злорадной, такой несвойственной мне усмешке… Вампир с задумчивым выражением на лице вошёл в комнату с камином. — Что, опять нет? — со вздохом оторвался от какой-то книги некромант, с выражением неизлечимой скуки на лице поворачиваясь к нему. — Знаешь, Юис… — всё так же задумчиво ответил Ваэлл. — По-моему, ему всё по барабану… Некромант, всё ещё не понимая, смотрел на него. — Что ты имеешь ввиду? — Он меня прогнал, — пожав плечами, отозвался вампир. — И бросил в меня костью. Юис внимательно на него посмотрел. Ваэлл в ответ посмотрел на него… пять минут они переглядывались между собой… — Ну всё, мне это надоело! — рыкнул некромант, поднимаясь с кресла и откладывая в сторону книгу. — Плевать я хотел на всё, вытащу Эргралора из этого щенка без всяких нервотрёпок: он даже пикнуть не сумеет!! — Но… почему нельзя было сразу? — обескураженный подобным поворотом дел, вампир отступил на шаг. — Потому что так есть опасность повредить находящуюся в чужом теле душу, а следовательно, и информацию, содержащуюся в ней! Но теперь… мне уже как-то всё равно: того, что сохранится, должно хватить с лихвой! Вперёд, я самолично вытащу этого… этого мальчишку из комнаты страха, уж тут он у меня попляшет!.. — выдавая этот воистину импульсивный монолог, Юис спешным шагом направлялся по коридору, остановился перед дверью, уверенно её открыл… В темнице никого не было… — Мда… — многозначительно выдал вампир. — Какая первозданная пустота… — Ваэлл… — вкрадчиво. — Да? — невинно. — Ты последний, кто входил… — в том же тоне. — Он был тут! — возмущённое. — Да?.. — невинно. — Вы мне не верите? — оскорблённо. — А что мне ещё думать? — разумное. — Ну-у-у-у-у… — неопределённое. — Ваэлл. Тишина, вяжущая на вкус, и спокойное, непоколебимое молчание. Двое, стоящие рядом, не глядящие друг на друга, но чувствующие, как между ними возникают клубы нематериальной, но такой опасной силы… — Да, Юис? — спокойное. — Ты же знаешь, я в любой миг могу связаться с Мастером… — Знаю, — беспечная улыбка, не обнажающая клыков. — Но…— острый взгляд, глаза в глаза. — Я действительно не при чём… — взгляд теряет свою остроту, показывая нехилую растерянность. — Этот парень действительно нечто… Оба вновь смотрят в пустое помещение. Наконец просто пялиться в полумрак надоедает обоим, и они делают шаг внутрь… — Хр… ха-ха-ха-ха-ха… — с булькающим хохотом сползает на пол вампир. — Ой не могу… ха… ха… ну и ну, пожалуй, если рассказать, эта история войдёт в века… Ха… ха-ха-ха!!! Юис, он гений!.. неудивительно, что он тут не скучал!.. Вампир продолжал хохотать, сидя на полу. Рядом с ним, чернее тучи, стоял насупившийся некромант… а прямо напротив него, на каменной стене, чуть повыше головы было размашисто накарябано: «Здесь был Мир». Ну… и чуть пониже, как подпись к карикатуре: «Юис — самый тупой некромант в мире…». На карикатуре вполне узнаваемо наблюдался сам некромант, глаза его были сведены в кучку, в правой руке он держал бутыль с вином, а левой ковырялся в носу… — Чего ржёшь, клыкастый, глянь налево, — не выдержал Юис, накинувшись на вампира. Тот, не ожидая такого резкого перехода, повернул голову… и подавился хохотом. На второй карикатуре был нарисован он сам, с застрявшим в бочке с пивом клыком и обнимающийся с каким-то непонятным субъектом… Присмотревшись, в нём можно бы было узнать эльфийского Владыку, но кого из присутствующих в комнате это интересовало? — Идём отсюда, — сумрачно проговорил некромант и вылетел из комнаты. Всё ещё в шоке, Ваэлл поднялся с пола и направился вслед за ним… и лишь у самой двери чуть притормозил и оглянулся, всмотревшись в узоры на полу. — Как интересно… — на дне его глаз сверкнули алые огоньки. — Ты что-то сказал? — оглянулся Юис. — Ничего особенного, — улыбнулся вампир, выдвигаясь в коридор, тем самым загораживая узор на полу, как раз на том самом месте, где он сидел, хохоча… — Что ж, даже если так… — некромант злобно прищурился. — Ему не уйти отсюда. Вскоре либо мы его найдём… либо он сам объявится… — А если его найдёт Орден? — Не смеши, ему даже из этого отсека не выбраться, не то, что из этого уровня… Пару минут назад я закончил с заклинанием и вот уже полторы минуты занимался самым приятным для меня делом после составления заклинания. То есть, изрисовывал стены… в первую же очередь вывел «Здесь был Мир», но это было не весело, и я придумал кое-что поинтереснее… В конце концов, кто сказал, что я должен тут киснуть от безделья? Верно, первое и самое лучшее дело — напакостить этим уродом, пусть даже так. Это, конечно, было ну очень мелко и совсем на меня не походило… но в последнее время я стал склоняться к мысли, что уже давно сошёл с ума. Все события, которые на меня обрушились, включая последнее — комнату страха, — сделали своё дело. Я определённо сошёл с ума, а следовательно, больше не стоит ни чему удивляться: ни своему поведению, ни чему-либо другому… — Как мелочно, — раздалось сзади задумчиво. — Ну да, — откликнулся я, дорисовывая Владыку: получался он не очень, но я к этому и стремился — ведь я здесь в первую очередь из-за него… — Но ведь этим ничего не решишь… — всё так же задумчиво. — Зато как приятно! — с жаром ответил я и повернулся… — О, привет, — сказал несколько обескуражено, глядя в пустоту перед собой. — Вниз глянь, придурок! — возмущённо выдал всё тот же странный голос. Я глянул. — Привет, — тупо повторил, глядя на стоящую на задних лапах огромную, в две моих ладони, серую крысу. Передние её лапы были упёрты в… ну, назовём это поясом… — Прогресс, в обморок не падаешь, — улыбнулась крыса. Как улыбаются крысы? Ну… как крысы, наверное. В тот момент меня это не интересовало. В тот момент я окончательно убедился, что я сошёл с ума, а это — мой первый глюк… — Как тебя звать, о, самый стойкий из всех мной встречаемых? — Мир, — машинально ответил я. — Мир? Это что, имя такое? Постой… постой-ка, где-то я видел это имя… — крыса задумалась. — Точно! В королевстве Эно, в одной из столичных тюрем! Ты помнишь? Это же я — крыс, живой и говорящий! Я тихо обалдевал. Но, с другой стороны, это понятно — должен же мой глюк знать всё, что знаю я? Вот вспомнил и подстроился… то есть, это моё подсознание выдаёт информацию мне самому, выдавая её за чужую… — Так… что тут у нас? — крыс повернулся к моим художествам и подёргал себя за левый ус. — Не особо, конечно, но для этих сойдёт… Кстати, моё полное имя Саир Тиарэл. А твоё? — Саир… Тиарэл? — я насторожился: такого я не знал. — Разве это не эльфийское имя? — Оно самое, — крякнул крыс. — А ты умён… Но это не важно, лучше скажи своё полное имя… Занятно. Если он — мой глюк, то должен знать моё имя. — Моё… полное имя? Хм… — я слегка задумался. — Нет у меня такого, просто Мир, и всё. — Ни чего себе просто… ну да ладно, я что сюда зашёл — мимо пробегал, смотрю: а в комнатке-то кто-то сидит. Дай, думаю, загляну, что за бедолага, а тут — ты!.. вот чудо, так чудо! — Да, такая встреча… — Да я не о том: чудо, что ты так спокоен, тогда как здесь вся комната оплетена замкнутым самим на себя знаком бесконечного страха, закреплённым поверх стационарного алтаря силы… эй, что это с тобой? Эй-эй… Я тихо осел на пол, придя к ошеломляющему, но неоднозначному выводу: крыс настоящий. Такого я уж точно не мог знать… но тут я встрепенулся: — Постой, постой! Ты сказал «алтаря силы»? — Ну да, это древний артефакт, имеющий свойство направленно поглощать магические силы, выплеснутые заключённым в эту комнату существом … — Так вот оно что… — я потеряно уставился в угол. Я не чувствовал свою силу просто потому, что не успевал этого сделать — едва я пытался это сделать, как она тут же исчезала… А уж тогда, когда эмоции достигали своего пика, выплёскивая неконтролируемый выплеск энергии… определённо, этот алтарь великолепно напитался силой за время моего здесь пребывания… — Эй-эй, не надо строить такое странное лицо, иначе я подумаю, что комната наконец на тебя подействовала! — крыс подобрался ко мне и сел мне на ногу. Не сдержав вопля, я стряхнул его оттуда, резко подскочив. — Да нет, ещё не действует, — задумчиво проговорил он, глядя, как я с проклятиями стряхиваю его шерсть. — Слушай, а чего ты здесь сидишь, раз на тебя не действует? — Издеваешься? Я не могу применять магию! — мрачно ответил я. — А, точно!.. Ну ничего, я сегодня добрый, так что тебе помогу… — и крыс, потерев лапки, выпрямился во весь рост и очертил на стене небольшой круг. Он мгновенно наполнился чернотой, замерцал… Крыс развёл лапы в стороны, и отверстие, появившееся на месте круга, выросло в мой рост. В него был виден какой-то слабоосвещённый коридор. — Ну, проходи, — обернулся крыс. Я продолжал смотреть на отверстие. — Эй, чего застыл, давай, не тупи, двигай ногами! Что глаза вылупил?! — начал выходить из себя этот крыс. — Крыса… колдует… — только и сумел выдавить я. — Нет, это безнадёжно… — крыс задрожал и начал сдавленно хихикать. Отверстие начало терять стабильность. — То, что существуют говорящие крысы — его не волнует, а то, что крыса может использовать магию… А НУ, ЖИВО В ОТВЕРСТИЕ, ПРИДУРОК, ПОКА Я НЕ ПЕРЕДУМАЛ!!!! — Как замечательно, меня наконец-то пропустили к тебе! — радостно заулыбалась Эно, как только оказалась рядом с Ласом. — Что с тобой было? Теперь всё в порядке? Я так по тебе скучала, я ничего о тебе не знала, ты должен мне всё рассказать… и сними наконец этот ментальный блок, это нечестно!!! — Это не мой, — грустно улыбнулся Лас, сжимая тонкую ладонь Эно. — Это Элдары. Улыбка сползла с лица Эно. — Тебе запретили рассказывать? — Не то что бы… эта информация изначально была запрещена. Мне и так грозит наказание, а если ещё и тебя впутывать… — Но это же бесполезно, я всё равно когда-нибудь проникну в твою память! — надула губы Эно. — Не хотелось бы тебе говорить, но в моей памяти существует отдел, в котором я храню всё то, что тебе не стоит знать… — Вот как… — девушка прикрыла глаза, сохраняя спокойное выражение на лице. С минуту она так и просидела у постели Ласа, ничего не говоря. На лицо парня успела набежать тень, а в глазах появиться боль, когда глаза Эно вновь распахнулись и засияли прежнем весельем. — А ты знаешь, я столько всего интересного узнала!!! Всё то время, пока я здесь была, меня не оставлял вопрос — почему здесь так мало эльфов? Оказывается, всё это место — Кареорр, остров внутри острова. Здесь могут постоянно жить только правящая семья и семь старших родов, а так же придворные, которые могут являться выходцами из более младших родов, удостоенные подобной чести за какие-то особые заслуги… — Но даже если так, здесь всё равно мало эльфов… — Именно! Меня тоже это интересовало! И знаешь что? Оказывается, нападению эльфов подвергался только Кареорр, земля, находящаяся вокруг огромного озера, где располагается остров, оставалась нетронутой. Ради безопасности жителей острова эвакуировали с Кареорра, оставив небольшое количество стражи и обратившись за помощью к Духу Леса, который, кстати, поначалу не откликнулся… — Но почему здесь остался Владыка? — Ну, насколько я поняла, здесь остались главы всех семи родов, кроме одного. Также, тот род, глава которого отсутствовал, остался полностью, хотя и являлся самым малочисленным. Пооставалась и часть остальных родов — она входила в стражу… — Но это всё равно не объясняет… — Может быть… — Эно легко улыбнулась. — Этого не понять тому, кто всю жизнь бежал от ответственности? Лас даже приподнялся на кровати. — Эно… — Да ладно, ладно, это же всего лишь шутка! — широко заулыбалась девушка. — Скорее всего, нам просто не известна ещё какая-то деталь происходящего… — Вот как? — Лас задумался, затем вновь глянул на Эно. — Постой, а откуда ты всё это узнала? — А? — Эно моргнула, улыбнулась… — От того дроу, которого мы спасли. Он очнулся раньше тебя, а мне было так скучно… Он такой забавный!! Представляешь, оказывается, он сын Владыки и его наследник!! Кстати, Элриссар рассказал мне, что на самом деле дроу и светлые давно живут вместе, просто дроу так мало, что об этом никто почти ничего не знает… э, Лас, что с тобой? Лас хмуро на неё смотрел. Эно наморщила лоб и недоумённо посмотрела на него. С минуту они молчали… — Эй, Лас, да ты ревнуешь!!! — изумлённо воскликнула Эно, пробив наконец-таки ментальный блок Элдары. — Дурной!! — она счастливо рассмеялась и кинулась обниматься. — Я же тебя одного люблю и никогда-никогда, слышишь? Никогда не брошу!!! — Вот как… я тебя тоже… — грустно улыбнулся в ответ Лас. — …Определённо, забавные они существа, эти люди, — задумчиво проговорил находящийся в соседней комнате Элриссар. — Сломать блок Владычицы из-за такой причины… хм… — лицо его вдруг помрачнело. — Однако, хотелось бы мне знать, что же он прячет в этом отделе его памяти… Ни я, ни мама, ни даже отец не смогли его пробить… Какой-то человеческий мальчишка взял более-менее сложный алхимический щит… и вбухал в него уйму энергии! Результат потрясающ… и на вопрос, кто его обучил некромантии, пакостник мелкий, не отвечает… — Эно? А что Хэйтэн? — Ну… дело в том, что меня так и не пустили к нему. И на вопросы не отвечают… — ЧТО??? — Лас, ты чего, тебе ещё рано вставать, так учитель Аанми сказала, Лас!.. — Проклятье, ничего не понимаю! — вздохнула наконец Элдара, тем самым признавая поражение. — Не могу понять, для чего Мир мог понадобиться вампиру и некроманту… — Для чего? — раздался со стороны входа в комнату голос Элриссара. Ацирэль и Элдара резко повернулись к нему. — Я не хотел говорить вам, пока всё не уляжется… некромант что-то говорил про то, что он имеет доступ ко всем знаниям Эргралора… Наступила тревожная тишина. — Чушь! Это невозможно!!! Откуда?? — Элдара резко поднялась. — Да откуда он вообще взялся? — вновь повторил свой вопрос Ацирэль, но на этот раз дождался ответа. — Брист говорил, что нашёл его в магическом круге с неизвестными ему знаками по окружности… — Элдара нахмурилась. — Естественно, Мир об этом ничего не знает — ему был год от силы… Но даже это… — тут она широко распахнула глаза. — Тьма! Неужели??.. — Что? — заинтересовался Элриссар. — Да вот подумала, что единственный источник информации, в последнее время доступный Миру — это библиотека старших курсов… — Библиотека старших курсов? Это в которой был закрытый отдел? — насторожился Владыка. — Именно. Где-то пару столетий назад там произошёл небольшой инцидент, в результате которого директор приказал мне уничтожить его, но… — Но? — хором переспросили отец и сын. — Я была немного занята… — дроу смущённо заулыбалась, что выглядело в её исполнении более чем странно. — И отложила сие действие на неопределённый срок… — И?? — тихо переспросил Ацирэль. — Ну, я наложила на него кучу запечатывающих и скрывающих заклятий… и э-э-э… — Ясно, — Ацирэль обречённо вздохнул. — Но не хочешь же ты сказать, что этот парень сумел всё сломать или обойти? Глаза Элдары потемнели. — Нет. Дело в том, что в библиотеке присутствует некий субъект, на которого действие всех моих заклинаний не распространяется… — Хранитель? — глаза Элриссара стали размером с блюдца. — Именно… — Но… как? Почему? — Ацирэль всё ещё не понимал. — Видимо, ему удалось с ним договориться… — на лбу у Элдары образовалась складочка. — Договориться? Он? — брови Ацирэля поползли наверх. — Ты не поверишь, но этот мальчишка великолепно умеет договариваться… — дроу вздохнула. — Он даже сумел договориться с теми, с кем я много лет назад потерпела крах — с сиренами… — Какой интересный человек… — Владыка прикрыл глаза, но тут же остро глянул на Элдару. — Или не человек? — Ты меня спрашиваешь? — Элдара вздохнула. — Как-то не догадалась взять пробу его крови и определить составляющие… Да и в алхимии я как-то не очень. Ладно, в любом случае меня оч-чень интересует одна вещь… — Да? — Элриссар насторожился. Элдара внимательно на него посмотрела. — Откуда в закрытом отделе… все знания Эргралора? Наступившая тишина так и не дала ответа на сей, несомненно, интересный вопрос… — Ну ты, парень, попа-а-ал… — задумчиво выдал Саир после моего краткого и только по сути рассказа. — Ну, самое страшное — позади, — оптимистически выдал я, продолжая оглядываться. Выбравшись из комнаты страха, я проследовал вслед за шустрым крысом по переплетениям коридоров и залов, пока, по словам Саира, мы не оказались в «месте, где можно поговорить». Версия, предоставленная ему, гласила, что я «случайно» наткнулся на дух Эргралора в библиотеке и вследствие этого был похищен. Ни больше, ни меньше… однако ни о самом крысе, ни о месте, где я нахожусь, мне ничего известно не было, что не могло не напрягать. Внешне я держался довольно беспечно, но внутренне весь собрался, готовый ко всему. — Ай-яй, позади! Да что ты говоришь, ты хоть знаешь, где мы? — фыркнул Саир. — Ну и где? — В логове некромантов. — Да? — я задумчиво посмотрел по сторонам. — Никогда бы не додумался… Первым делом, как только я перешагнул через порог той комнаты, мне срочно пришлось ставить разработанный мной ранее щит на место. Дух некроманта тут же вылез из недр моего разума — теперь он мог не бояться, что его поглотит алтарь силы. Но притуплять свои чувства я не стал, полагаясь на чётки. Поразмыслив и проанализировав своё поведение за последнее время, я пришёл к выводу, что отчасти мои ошибки были вызваны резким перепадом эмоционального состояния, из-за чего ситуация, в которой я находился, была весьма опасна… и глупа, если призадуматься. Стою, значит, непонятно где и зачем, разговариваю с крысой… — А ты, собственно, кто такой? — наконец выразил я свою мысль. — Несмотря на то, что ты говорящая крыса и не мой глюк, я не могу позволить себе поверить, что это что-то обыденное… ты, часом, не оборотень? — Какой оборотень, они все вымерли! — взвился Саир. — Ну, вампиры вон, тоже вымерли, и что? — разумно возразил я. — Не, ну ты выдумал! Уж оборотни — точно вымерли! Я тяжело вздохнул. — Сирен не существует, вампиры вымерли, оборотни вымерли… — Конечно, сирен не существует, а оборотни вымерли! Не мели чушь! — перебил меня Саир. Я склонился над ним и, внимательно рассмотрев, самоуверенно хмыкнул. — Что поделать, думаю, если я скажу, что своими глазами видел сирен, ты скажешь, что… — Ты сбрендил! — Вот видишь… — я пожал плечами. — Так может, объяснишь, кто ты? — Ясное дело! Я — человек! — и Саир встал в гордую позу. Хм… надеюсь, не нужно напоминать, что он при этом выглядел как обыкновенная, просто очень крупная крыса, выделывающая акробатические для данного вида животных действия? — Эй, эй, к чему этот скептический взгляд? Слушай сюда, малец, и учись, — голос Саира понизился, и его интонации невольно настроили на тревожный лад. — Это — он обвёл лапкой над своей головой. — Проклятие. В голове что-то глухо щёлкнуло, и в одно мгновение будто бы завертелись-заработали тысячи тысяч шестерёнок, перебирающих, вычисляющих… информацию. Меня повело в сторону, так что пришлось прислониться к каменной стене коридора, в котором мы находились. Перед глазами возникло видение пожелтевшей от времени страницы какого-то толстенного тома, на которую косо падали тени от огня, которого в самом видении не было видно, лишь только свет… «Проклятие — один из подразделов некромантии, являющийся уникальной принадлежностью части магов-некромантов, прозываемых «проклинателями». Так же этой способностью, способностью проклинать, могут обладать люди, не имеющие отношения к этому направлению магии, однако в данном случае сила их проклятий будет стихийна, нестабильна и опасна больше для самого обладателя этой способности, чем для кого-либо другого. Сила проклятия в идеале — неограниченна. Однако на практике, чтобы достичь стопроцентного соответствия реальности с проклятием, выданным проклинателем, нужно соблюдать огромное количество условностей, правил и символов. Лишь единицы способны претворять проклятия в жизнь без особых затруднений. Но и здесь существует опасность для самого проклинателя — без жёсткого контроля собственных мыслей, желаний и слов он способен уничтожить самого себя, что обыкновенно и происходит спустя какое-то время. Проклятие может как иметь временные рамки, так и быть ограниченным по времени. Естественно, существует деление на обратимые и необратимые. Имеется раздел предсмертных проклятий, доступный всем магам, умеющим управлять своей силой, и даже простым, не имеющим силы людям. Последние способны дать силу проклятию самой своей смертью, так как при каждой смерти в мире появляется определённая энергия, имеющая свой особенный характер. Она соотносится с энергией, используемой некромантами для своих заклинаний, и всё, что требуется от человека или представителя другой расы — иметь силу воли направить эту энергию в нужное ему русло. Проклятие может быть применено как к людям, так и к местности, предметам и даже нематериальным субстанциям, как-то: духи, магические силы, настроения или даже воспоминания…» — Эй, эй, Мир! Да очнись же ты! Если мы здесь ещё задержимся, то эти двое найдут нас! — вывел меня из состояния ступора немного озабоченный голос крыса. — Пока я там был… — тихо проговорил я, чувствуя, как злость во мне закипает. — Что? Где? — не понял Саир. — В комнате. Пока я там был, этот гад полазил в моей памяти и теперь у меня в голове куча знаний по некромантии!!! — Не самых приятных, скорее всего? — заинтересовался крыс. — И относящихся только к боевой некромантии, верно? Ну, думаю, тебе это будет полезно — для твоей же защиты. Как-никак, ты — в логове некромантов. Здесь со времён последней войны заседают те, кто отказался идти за Эргралором до последнего. Те, кому не приглянулась идея нападать на ШМИ. Те, кто… — Единственные спасшиеся, — закончил я за него машинально. Саир закашлялся. — Спа… ты это о чём? Что ты знаешь об исчезновении остальной части некромантов? — глаза крыса загорелись алчным огоньком. — Э нет, ты лучше скажи, кто ты, что там с проклятьем и почему ты мог применять магию в комнате страха, а я нет? И почему она на тебя не действует? И где я конкретно, сирены тебя дери! Как мне выбраться? Крыс возмущённо открыл рот, но я вновь заговорил. — А в обмен я расскажу, что случилось тогда, и куда исчезли все некроманты, а так же каким образом дух некроманта сохранился в книге… — Так он сохранился в книге? — ошалел крыс. Меня как молнией ударило. — Постой, ты хочешь сказать, что и это тебе было неизвестно? — в глубине мозга стала зарождаться одна оч-чень неприятная по своей сути мысль… — Более того, я уверен: об этом НИКТО не знал, — сумрачно глядя на меня, отозвался крыс. Но это значит… что единственный, кто кроме меня знал о том, что в пропаже всех тех некромантов и заключении Эргралора в книгу виноват Мастер, знал только сам Мастер… И только он мог сказать парочке, похитившей меня, об этом. — Эй! Эй, ты куда! Ты же не знаешь, куда идти! И, кроме того, разве ты не хочешь побольше узнать об этом месте? Я резко остановился и обернулся к Саиру. — Потом, всё потом. Сперва — расскажи, как выбраться отсюда и убраться куда подальше от этих двоих. Крыс помялся с лапы на лапу. — Конечно, раз ты так хочешь… я, вроде бы, конечно, и не обязан, да только скучно мне здесь. Провожу, так и быть. Ну и расскажу по дороге, что знаю. Иди за мной, спешить ни к чему — я знаю короткую дорогу. И он пошёл вперёд, рассказывая. — Начну с себя. Как ты понял, то, что я в крысином теле, — результат проклятия. Но и я, знаешь ли, лыком не шит. Против каждого действия существует противодействие, и, соответственно, у меня имелись кое-какие силишки, чтобы противопоставить их проклятию. Но всё, на что меня хватило — это сохранение разума и способность использовать магическую силу. Должен откровенно тебе сказать — я был некромантом. — тут я споткнулся. — Ну и, соответственно, продолжаю им быть. Почему на меня не подействовала комната страха? Ну, видишь ли, тут всё просто до идиотизма. Вся эта сложнейшая экспериментальная конструкция рассчитана на человеческий разум. Но благодаря проклятию распознать его во мне практически невозможно. Здесь всё понятно? — Ты был эльфом? Минутное молчание. — Да. — Тёмным? — Светлым. — Э? А разве среди них есть некроманты? — Когда-то был целый род. — Был… — Да, но в той войне большинство погибло, осталась жалкая кучка и, чудом уцелевший, — глава. — А ты? — А об этом я предпочёл бы умолчать. — Э? — Утихни, тебя это никаким боком не касается. Слушай дальше. Здесь располагается Орден Некромантов, назвавшийся так после ухода из завоёванной Эргралором столицы. Тут основана своя школа некромантии, свой быт, своя жизнь… естественно, об этом известно только самим некромантам. На протяжении всего времени, пока мы скрываемся, Орден тайно выкрадывает детей с даром некромантии и с малолетства обучает их здесь, используя свои методы… Хотя, стоит отметить, что всех украсть не удаётся. К примеру, ваш принц Эновский, который младший. Обладает просто чудовищными способностями к некромантии… — Так вот оно что! — я резко остановился, потрясённо уставившись в сумрак коридора перед собой. — Королева Миона! Все в королевстве знают, что она — некромант, но никто не знает, откуда она взялась и считают, что её до сих пор не казнили вовсе не потому, что она не использует свой дар, а потому, что Раэннол в неё страстно влюблён! Ведь даже известно, что при ней существует специальный отдел, где она сама обучает некромантов для королевской службы… А это, оказывается, мирная политика Ордена Некромантов! — тут я остановился, споткнувшись об усталый взгляд Саира. — Что? — Ничего, — сумрачно отозвался он. — Только давай я продолжу, а? — и он вновь повёл меня вперёд. — Как ты догадался, всё так и есть… (правда, тебе я об этом говорить вовсе не собирался), кроме одного: король действительно любит Миону, а она, соответственно, его. Только благодаря ей и осознанию ситуации королём, ещё не разразилась новая, антинекромантская война. Стоит отметить, что эти двое — Юис и Ваэлл — действуют вне Ордена, точнее, они уже давно ведут тайную подрывную деятельность… Так что, не думай, что орден хотел тебя похищать и всё такое. Но и попадаться на глаза орденцам не советую. — Я и не собирался… — Ну, так вот, этого вашего принца выкрасть не удалось, и в результате Эно имеет у себя наследника, обладающего огромной магической силой, заключённой в его крови, но практически не умеющего ею пользоваться, и младшего принца, пошедшего по другому пути развитию своего дара… — Не думаю, что это надолго. Лас — он любопытный до знаний… — А ТАКЖЕ, — перекрывая мой голос, взвыл крыс. — Хоть мы и следим за событиями окружающего мира, из-за возможности открыто вмешиваться в события, мы обладаем минимальной по сути силой воздействия на сильных мира сего… — Мастера, что ли имеешь в виду? Крыс резко остановился, так что и мне пришлось притормозить. Не оборачиваясь, он нервно вычертил хвостом на полу странную фигуру. — Парень… — вкрадчиво начал Саир. — Можно вопрос? — Да? — Почему ты ещё жив? Я подумал над его словами. Глубоко подумал, с вариациями. — Случайность, наверное! — развёл руками. Крыс сплюнул и поплёлся дальше. Я направился за ним, размышляя на довольно отвлечённые, но такие насущные темы, как «а давно ли я ел?». А как насчёт жажды? Пить-то хочется! И есть и другие дела… — Эй, крыс… у меня вопрос… — Да, — похоронным голосом отозвался Саир. И тут же взвился. — Я — Саир!! Так что ты хотел? — У меня вопрос один… — Ну, говори уже! — Сколько я примерно пробыл в комнате страха? — Ну, я же не знаю… — Саир задумался. — Ну сколько по твоим ощущениям? — Недели две… Крыс присвистнул, и на мгновение меня заинтересовало: что нужно сделать крысе, чтобы засвистеть? Однако следующая его фраза меня убила. — Полтора дня, не более. Полчаса мы прошли в полном молчании. И только после какого-то времени Саир вновь заговорил. — Знаешь ли, у этой комнаты существует такое интересное свойство… растягивать время. Однако должен сказать, что ты довольно крепок. Учитывая, что для полного состояния невменяемости для любого другого достаточно будет двух-трёх часов… сила твоего разума впечатляет, — продолжил он. — Я бы не назвал это силой разума… — хмыкнул я. — Скорее это было форменным сумасшествием. Если бы я мыслил разумно, я бы использовал это время для более полезных действий, чем рисование карикатур и прочее… Допустим, мне определённо стоило… — Вот только давай без этого, меня вовсе не волнует, что бы ты сделал, будь в здравом уме и твёрдой памяти. Знаешь ли, у меня такое неписанное правило: «Нормальных людей в нашем мире не существует. Каждый в чём-нибудь сумасшедший. И только двое сумасшедших, понимающих суть сумасшествия другого, могут искренне полагать, что они нормальны…». — Да ты философ… — не сдержался я. — Какой есть, — отозвался Саир. — Ты вот что, осторожнее. Мы проходим через жилые отсеки… если что — держи наготове пару-тройку некрозаклятий… — Смеёшься? Да если я их использую — мне возврата не будет! Крыс снова остановился и повернулся ко мне мордой. — А ты не хочешь? — ? — Не хочешь остаться здесь? — Издеваешься? Зачем? Да и, хотя мне и известны заклинания… — Дар у тебя есть, как некромант, я чувствую это. Так что? Здесь тебе будет гораздо… — Забудь! — я хлёстко оборвал его. Помолчал, собираясь с мыслями. — У меня дела снаружи. Неотложные. — Это какие же? — изумился Саир. Какие же дела ожидают меня? Кто знает… я просто чувствую, что что-то меня ждёт. Что-то тянет назад, что-то, за что… за что я неосознанно цеплялся всё это время, время моего нахождения в комнате страха. Вот забавно…. интересно, что бы это могло быть? — А это тебя уже ни коим боком не касается! — не удержался от шпильки я. — Воля твоя… — вздохнул крыс, и мы отправились дальше. Спустя какое-то время (час? два? время здесь шло незаметно… не считая возрастания чувства голода и жажды), крыс шустро метнулся назад, шепча: — За угол, за угол — сюда идут!!! Естественно, я не мог не последовать за ним. Спустя пару минут раздались голоса и, видимо, кто-то прошёл по тому самому перекрёстку, к которому мы подходили. Из чужого разговора — какого-то парня и девушки — мне удалось выловить лишь пару фраз, содержавших в себе информацию о том, что где-то там, во столько-то столько-то состоится вечеринка… голоса удалились. Я выглянул из-за угла. — Идём? Крыс стоящий за моей спиной согласно хмыкнул… а в следующий миг на меня опустилась тьма. Раскалывалась голова, и плыло перед глазами. Связанные руки затекли, а ноги не чувствовались совсем. Потребовалось около десяти минут, чтобы осознать своё положение, и пятнадцать — чтобы различить голоса, доносящиеся до меня из соседней комнаты. Прежде всего, стоит отметить, что я был привязан к стулу, притом, весьма необычным предметом — тонкой чёрной цепочкой, от которой просто несло некромантией. Как назло, в голове вылезла этакая «шпаргалка»: «Цепь Силы, некроартефакт, особо жёсткой ограниченности — имеет свойство убивать при попытке использования силы». От полученных сведений стало дурно. — Но почему? Я же столько сделал для Ордена! Вы обещали, что если я буду шпионить за этими двумя, вы можете простить мой проступок! Но я сделал даже больше! Я привёл вам этого парня! В нём — все знания Эргралора! Если бы не я… — Оставь, Саир. Да, верно, я говорил, что могу простить твой проступок, но… ты забыл: предателей нигде не ценят. Ты не заслужил обращения проклятия, хотя и принёс определённую пользу. — Но вы обещали! — Я решил. А теперь оставь меня: мне надо спешить на банкет… — А как же парень? Что с ним? — Ради процветания Ордена — он умрёт. — ??? — Ты же понимаешь: он — живое искушение для последователtq Эргралора. Я вытащил и уничтожил его дух, но знания всё ещё хранятся в воспоминаниях этого парня. Если он не умрёт при попытке бегства — я сам покончу с этим. Затем раздались шаги и звук захлопываемой двери. — Ага, как здорово-то, — выдал я в тишину. — От одной напасти избавился — другая явилась. Как забавно… — Эй! От неожиданности я дёрнулся и чуть не свалился со стулом на пол. — Ты! — выщерился я на Саира, чувствуя внутри себя зарождающуюся злость. И еле успел успокоиться. Впрочем, мысль, пришедшая мне в голову, охладила мой пыл почище ведра ледяной воды. Если подумать — стоит мне разозлиться, и моя сила выплеснется наружу, а цепь без проблем меня угробит. Ну что за убойные вещи мне в последнее время попадаются! — Спокойно, не дёргайся, я тебя освобожу… Я онемел от удивления. Наконец, цепь ослабла, и я попытался подняться со стула. Естественно, мне это не удалось — затёкшие конечности не желали действовать по воле разума. — Ну, чего ты хочешь этим добиться? — сумрачно вопросил я, валяясь на полу. Ко мне приблизилась крысиная рожа. — Да ничего. Я помогу тебе выбраться, а ты… всё, что от тебя требуется — взять меня с собой… — Что-о-о? — Ну, понимаешь ли, это не первый раз, когда меня вот так кидают. Сегодня это последняя стадия. Всё, я понял: магистр просто не знает, как обратить проклятие. Или же не хочет этого делать — мне всё равно. Больше мне нечего здесь делать. — Хы… ну ты даёшь. А чем я тебе помочь могу? Ты же наверняка сам с усам: вот что, скажи, ты делал в Эно в той камере? — На задании я был. Шпионил, короче… — В камере? — Да нет, просто здесь есть стационарный телепортационный канал, и ведёт он как раз туда… — Туда? — Да, видимо, в старые времена его какой-то школьник сдуру наколдовал… А камеры тогда на том месте ещё не было. — И где же он? — На поверхности. — Что значит, на поверхности? — Пойдём за мной — там поймёшь. Я с кряхтением поднялся с пола. — Ну так… идём? Крыс взмахнул лапой, и мы вышли через уже знакомую мне дыру. — Так может, сначала поедим? И мы оказались в уютной, обитой коврами комнате, хорошо освещённой, и, в отличие от остальных помещений, довольно тёплой. — Это — моё логово! — гордо возвестил Саир. — Еда на столе. Я сейчас, — и скрылся в каком-то соседнем помещении. Спустя полчаса он появился — с приглаженной шерстью и пахнущий каким-то мылом. — Ну-с, вперёд? — жизнерадостно потёр он лапы. — Сейчас я вещи соберу… А в следующие несколько минут мой скептический взгляд потерпел качественные изменения в своём выражении. К концу магического действия, воспроизведённого Саиром, я смотрел на него с растерянно-жалким выражением лица с круглыми от непонимания глазами. — Что смотришь? Никогда не видел процесса свёртывания пространства? — Саир хмыкнул. И с удовольствием оглядел совершенно пустую комнату. — Теперь всё — во-о-от в этом вот кольце на моём хвосте. Здорово, конечно, но есть один недостаток… — Какой? — эхом поинтересовался я. — Его нельзя проносить через обычные телепортационные каналы — это грозит искажением пространства, а последствия данного события могут быть просто катастрофичными… Приходится использовать телепортацию, включающую в себя отражения. А это, как я слышал, запрещено… Меня словно током ударило. — Так вот оно что… вот оно что… — я лихорадочно заметался по опустевшей комнате. — Так значит там, у эльфов… эффект свёртывания пространства? — Не совсем, — влез крыс. — Там несколько другое. Насколько я знаю, реален только маленький, всего в сотню лиг остров, на котором расположен главный и малый дворец. Остальное пространство — находится как бы немного в другом измерении, замкнутом на этом островке. Таким образом, если разрушить этот остров — исчезнет всё остальное. Пространство схлопнется — и все дела. Из-за данного положения дел, перемещения на остров и с него возможны только с помощью отражений. По самому же острову возможна лишь та же телепортация отражений или же разработанная самими эльфами система «лесных троп». Но это долго объяснять… тьфу ты! Ну вот, такую информацию выболтал! — Саир хлопнул себя лапой по лбу. — Нет-нет, это просто замечательно, — отозвался я. — Так вот в чём всё дело… и это всё, конечно же, запрещено во всё остальном мире… стоп. Не понял… и что — они всегда жили на вот таком маленьком островке? — Ох, как мало ты всё-таки знаешь… — крыс тяжело вздохнул. — Ну слушай. Ты же знаешь, что остров раньше принадлежал дроу? — я кивнул. — Светлые жили на другом континенте. Но он исчез, и они перебрались на остров дроу. Должен сказать, тысячелетие назад этот остров был несколько больше… но не на много. Дело в том, что он тоже погружается в воду. Медленно, но верно — погружается. Более того, когда-то очень давно на том месте тоже был континент. По сути — тот же, что и эльфов, но другая его часть. Но если эльфы жили в лесах на относительно ровной местности, то дроу жили… в подземельях гор, — он помолчал, а я попытался переварить услышанное. — Но когда континент стал погружаться в воду — довольно резко, надо отметить — дроу поняли опасность ситуации и стали перебираться выше. И выше и выше… погружение стало замедляться и дроу стали обживаться внутри гор: строить лабиринты и помещения, дворцы, залы, мосты… То были воистину прекрасные творения архитектуры. Но время шло, вода поднималась, и… — Дело дошло до нынешних времён, — завершил я. Подумал немного. — Но кто же сотворил такое невероятное заклинание? — Кто-то из владык тёмных, — крыс развёл лапами. — Мне это не известно — дроу держат это в секрете даже сейчас. Я ещё немного подумал… — Подумать только, какие невероятные вещи можно узнать, если зарыться в историю поглубже… Кстати, всё хотел сказать и забывал… ты хотел знать, что случилось с некромантами в столице тогда? — Саир кивнул головой. — Их всех убил Мастер. Ну и дух Эргралора в книгу заточил он, соответственно… Что? Что ты на меня так смотришь? — Откуда ты это знаешь? — Слушай, я же не спрашиваю, откуда ты знаешь про своё? — возмутился я. — Мы это по истории изучали! — тут, видимо, моё лицо изменилось. — Что? Чего это с тобой? — Да вот, подумал, да так как-то и не понял: я-то знаю, что все заклинания запрещённые — результат действий Мастера… А какова официальная версия-то? — О чём ты? — Ну как людям объясняют, почему запрещено то или иное заклинание? — Ну ты дурной… зачем объяснять, если со временем о заклинании забудут и его просто невозможно будет использовать? Ведь если всё будут объяснять, то пойдут противоречивые мысли: а вот я бы не стал… а вот я бы наверняка… ну я же не буду этого делать? — Но разве это не так? Крыс внимательно на меня посмотрел, и на мгновение за этим взглядом я увидел действительно нечто большее, чем просто говорящую-магичащую крысу. — Может и так. Но, пока жив Мастер — ни у кого не выйдет «не делать чего либо». Видишь ли, он использует любого, кто станет этим заниматься. Любого, даже если он сам об этом не будет подозревать. Понимаешь? — Ты на что это намекаешь? — насторожился я. — На то, что его просто давно пора убить, — крыс дёрнул хвостом. — Но ваши маги почему-то до сих пор медлят. Словно тянут время… боясь столкнуться с Ним лицом к лицу. Боясь… но не желая сдаваться. — Что за глупость? — я всё больше уходил в непонимание. Саир тяжело вздохнул. — Забудь пока об этом. И идём уже. — Ну а теперь… вернёмся к нашим баранам… — с нажимом начала Элдара, пронзительно глядя на Ацирэля, невольно почувствовавшего себя под этим взглядом неуютно, но внешне никак того не показавшего. — Будь добр, изложи всё с самого начала. — Кх-кхм… — Владыка собрался с духом и заговорил. — Примерно полгода назад на нашу сокровищницу произошло нападение… — у Элриссара, находящегося тут же, глаза стали размером с тарелку. Эрритар Эзгранэ, глава рода эльфов-некромантов, с отсутствующим видом взирал на лес из окна. — Сначала нам показалось, что ничего не пропало — мы вовремя обнаружили проникновение, вор, хоть и сбежал, но явно не имел времени что-либо украсть… — на лице Эрритара появились отблески скептицизма. — Но очень скоро обнаружилось, что это не так, — Владыка поднялся с кресла и подошёл к другому окну. — Притом обнаружил это не я, и даже не Эрритар… — К вам совершенно внезапно заявился Брист, почувствовавший отблески знакомой силы в магическом пространстве, объявивший, что в наших закромах побывал сам Мастер, и поставивший всех на уши? — Откуда знаешь? — заинтересовался рыжий эльф. — Не трудно догадаться, — фыркнула дроу. — Он сам заявил, что был здесь из-за каких-то проблем… суть их не сообщил, но уже тогда меня терзали смутные подозрения. — Так вот, он и обнаружил пропажу твоей печати, — вздохнул Ацирэль. — Что тут началось! Несмотря на то, что ты никому не сообщала функции этого артефакта и вряд ли в скором времени должна была появиться на горизонте, я решил перестраховаться… — И послал за ним Эрритара? — вздёрнула бровь Элдара. — Если бы, — усмехнулся Ацирэль. — Я отправился за ним сам… Воцарилась тишина. Все, кроме самого Эрритара смотрели на Владыку, как на сумасшедшего. — Но Брист тебя остановил? — с надеждой поинтересовалась дроу. — Вообще, о чём ты… — Ну, если честно, я не собирался заморачиваться и просто хотел разнести всё к лешему на своём пути, — Ацирэль прищурился, и внезапно перед присутствующими в комнате предстал действительно Владыка, а не просто рыжий с глазами цвета морской волны эльф, вечно весёлый и немного безбашенный. — Видишь ли, меня очень привлекал сам факт того, что за этим всем стоял Мастер… И да падёт мне на голову небо, если я не жаждал встретиться с ним лицом к лицу и… — В общем, я его отговорил, — сумрачно подал голос Эрритар. — С трудом, но сумел доказать, что вряд ли Мастер планировал тёплую встречу с Владыкой после всех этих «теневых игр»… и что наверняка эта печать, всё ещё виднеющаяся на горизонте магического пространства, уже не у него. — Но я не мог быть точно уверенным в этом, и, для профилактики отправил за печатью самого сильного после меня мага на острове… — закончил своё повествование Ацирэль. — Идиот, — припечатала Элдара. — Лучше бы сам пошёл, всё больше пользы бы было… Хотя… — тут она подняла руку с цепочкой-печатью и внимательно на неё посмотрела, над чем-то задумавшись. — Должен сказать, что, несмотря на то, что это было довольно глупое решение, только я смог бы вернуть артефакт, — снова заговорил Эрритар. — Мне противостоял действительно сильный некромант, а Владыка, не побоюсь этого слова, по этой части — дуб дубом… — Не обижай благородное дерево, Эрри, — очнулась от раздумий Элдара. — Впрочем, если сравнивать нас всех с деревьями, то в данном случае я буду являться… — тут она задумалась, пожала плечами. — Даже дерева такого нет. Все слишком хороши… Находящиеся в комнате изумлённо на неё уставились. — Мама, самокритика в твоих устах — нечто, подобное апокалипсису… — вставил своё слово Элриссар. — Сейчас я всё вам объясню, — хмуро ответила дроу. — Будет вам апокалипсис, — она вздохнула и приступила к сути. — Вот это — она вновь подняла цепочку. — Печать… — выдержала театральную паузу. — Одна из шести Пространственных Печатей Владык, составляющих шестиконечную Звезду Измерений, древнего могущественного заклинания, благодаря которому существует то искусственное пространство, в котором обитает большинство эльфов. Тишина. Наконец, Ацирэль выдал: — А Мастер об этом… — Именно, — кивнула дроу. — Знал. Нэвэрианэ устало взирала на эту неугомонную парочку. — Нет. — Но пожалуйста, учитель Лаонэ! — состроила умоляющую рожицу Эноллаира. — Нет, — всё также непреклонно ответила та. — В таком случае, я буду действовать вопреки вашему запрету, несмотря ни на что, — внезапно холодно высказал Лас, которому надоело выслушивать всё это. Наступила тишина. — Это что ты имеешь в виду? — настороженно прищурилась Нэвэрианэ, только недавно отошедшая от остаточных эффектов той магии, что она применяла, чтобы найти Рисса. Элиас перевёл на неё разом почерневшие глаза. — А как вы думаете? Нэвэрианэ чуть отшатнулась назад, потрясённая той невероятной силой, на мгновение мелькнувшей на дне глаз принца. Воцарилась тишина, во время которой эльфийка и человек неотрывно смотрели в глаза друг другу. — Ла-а-ас, — осторожно выдавила Эно, чувствуя, как накаляется ситуация, но парень не услышал её, продолжая буравить взглядом Нэвэрианэ. Та не сдавалась. «Да что же это? Что же это с ними со всеми? — взорвалась ослепительно-яркая мысль в голове Эно. — На краю смерти, не видя дальше собственного носа… Слепые… СЛЕПЫЕ! Где? Где ваши души? Где ваши сердца? Почему в ваших мёртвых глазах нет ни капли сочувствия? Так вот они какие… эльфы… Равнодушные к смерти… к смерти людей. Или ко всем? Ко всему? Но если в вас одно равнодушие… пустите… пустите… ПУСТИТЕ К УМИРАЮЩЕМУ ДРУГУ!!! Скажите, как спасти, мы всё сделаем! Ведь если он умрёт… то исчезнет, его больше не будет! Если вам всё равно, то пустите тех, в чьих душах ещё живут чувства! Иначе… будет вам… будет… моё проклятие…» — Эно! Эно, успокойся! Всё нормально, нас пустят к нему, только успокойся! — донёсся голос Ласа сквозь пелену яростных мыслей до девушки. — Ммм? — девушка недоумённо похлопала ресницами, глядя на окружающих. В той самой комнате, где когда-то произошла их памятная встреча со Владыкой, они были втроём: Нэвэрианэ, Лас и сама Эно. Эльфийка сидела в кресле, держась за голову и явно находясь не в состоянии связно выражать свои мысли. Сам Лас стоял рядом с ней, бледный, дёрганный и видимо неслабо перепугавшийся. — Эно, ты больше так не делай, хорошо?.. Я, конечно, всё понимаю, припугнуть там кое-где, надавить авторитетом, но… Дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась шатающаяся Элдара. Оглядела представшую её взору картину и вяло пошутила: — И никаких Мастеров, к демоновой матери, не надо… Следом за ней в комнату спокойно вошёл сам Владыка, лишь немного взъерошенный, впрочем, как и всегда. Неспешным шагом он подошёл к девушке и внимательно посмотрел той прямо в глаза. — Да-а-а… вот что значит наследственность… Маг разума в десятом поколении со стороны матери, если не ошибаюсь? — Эно машинально кивнула. — Весь остров на уши поставила, ещё б чуть-чуть и все пространственные настройки сбила… — Кх-кхм! — вежливо напомнил о себе Лас. — Как насчет нашего пропуска к Хэйтэну? Владыка перевёл взгляд своих чудных глаз на него и минуту вдумчиво его рассматривал. — Эл, ты что, ничего им так и не объяснила? — полуобернулся к Элдаре. — Когда? — с досадой поморщилась та. Тут в комнату заглянул Элриссар. — Эрритар уже в порядке, но разговаривать с ним в ближайшее время я не советую… — с оттенком иронии отметил он. — Уж очень он к магии разума восприимчив, а тут ещё и… — но быстро сник под пристальным взглядом Элдары. — Постойте-ка, что вы должны были нам объяснить? — не выдержала Эно. — Это о Хэйтэне, — дроу дёрнула плечом и присела рядом с Нэвэрианэ, сочувствующе глядя на оказавшуюся в эпицентре мысленного урагана дочь. — Знаете ли вы… что такое частичное объединение с доминирующей стихией? Лас отрицательно покачал головой. — Я знаю… — робко подала голос Эноллаира. Эльфы в изумлении воззрились на неё. — У меня было случайное… в тринадцать лет. — Но случайных объединений не бывает! — выдал Элриссар, потрясённо глядя на девушку. — А это было не совсем случайное, — Эно отвела глаза. — Просто я оказалась в ситуации, когда моих сил и возможностей оказалось недостаточно… и… в общем, я не осознавала, что делаю, но хотела именно этого. — Понятно… — с выражением лица, прямо говорящим об обратном, выдал Рисс. — И как, помогло исправить ситуацию? — Нет, — голубые глаза Эно заледенели. — Мой брат к тому времени уже умер. — присутствующие в комнате невольно дёрнулись. — И с тех пор… я не могу самостоятельно блокировать свою силу, из-за чего постоянно слышу чужие мысли, — она помолчала. — Даже во сне. Лас расширившимися глазами взирал на неё. Наконец он отвёл взгляд. — Я слышал, что твой брат погиб, но… — Ничего, — глаза девушки словно оттаяли. — Давайте вернёмся к Хэйтэну… — она гордо выпрямилась и в упор посмотрела на Владыку. — Я знаю, что грозит окружающим в подобном случае. Но я всё равно настаиваю, — она подалась вперёд. — Настаиваю, чтобы нас пропустили!! — А что Элиас? — прищурился Владыка. — Полагаю, ему тоже всё равно, что с ним будет, Владыка, — раздался голос Кирано. Все обернулись и узрели того, живым и здоровым, в сопровождении всё той же Чии. — А что будет-то? — нахмурился Лас. Эно скосила на него свои голубые глаза и со свойственной ей беспечностью ответила: — О, всего лишь небольшое лишение магической силы недельки эдак на две-три… Чем это обуславливается, никто так разгадать и не смог — да и как, если сила пропадает? А за те пять минут, что дозволяются, ничего сделать не успеваешь… Ну как? — И всё? — на лице Ласа отобразилось выражение презрения. — Ну и ну… и из-за такого вы… Присутствующие в комнате обречённо переглянулись. — Выйдете сейчас из этой комнаты южной дверью, пройдёте три поворота, затем свернёте влево, пройдёте три двери и пересечёте небольшой холл. После него центральным коридором до комнаты с огромным цветком посредине. Там будет семь дверей: три справа, три слева и одна по центру. Войдёте в третью справа — он там… — договорить Элдара не успела — Элиаса и Эно и след простыл. — Дети, — вздохнула она. — А всё туда же… — Не будь так строга с ними. Он ведь их друг, — возразил Ацирэль. — Кто знает, что будет, если он умрёт… — имея в виду Эноллаиру, проговорил Элриссар. — Меня больше интересует что будет, если он выживет! — мрачно возвестила Элдара. — А такое возможно? — подняла голову Нэвэрианэ. — Леший его знает, это же сын Кхара! — дроу пожала плечами. — Такая наследственность… — Простите, я вам не мешаю? — не выдержал Кирано, съехидничав. — Да ладно, ваше высочество, — Нэвэрианэ поднялась. — Я же их наставница… будьте уверены: шиш он умрёт. Вот увидите, — убеждённо проговорила она. — Выкарабкается. Вот только проблем прибавится… пойду отдохну… рано мне ещё на поле боя. Она встала и, потянувшись, вышла. Кирано, кивнув на прощанье головой, отправился к себе, Чия за ним. Рисс, пребывая в задумчивости, также покинул комнату. — Выкарабкается, — зло усмехнулась дроу, и многочисленные белые косички со свистом рассекли воздух. — Как же! Не знаю, что там у Эноллаиры было в её тринадцать… но Хэйтэн не был готов к подобному и вряд ли был бы готов в ближайшее пятидесятилетие. А если и выживет — то разум его даст крутой сбой, да так, что лучше бы умер… — Не злись, — нехорошим взглядом скользя по зелени за окном, отрешённо перебил её Ацирэль. — Лучше так и скажи, что волнуешься за него. При мне-то можно… — Заткнись. — Сразу два ученика, за которых ты волнуешься, как за собственных детей… стареешь, а? — всё так же отстранённо продолжил эльф. — Заткнись!!! Заткнись-заткнись-заткнись!!! Сама знаю, что… — тут голос дроу упал до шёпота и совсем затих. — И ещё Мастер этот… ловко он над нами издевнулся. Вроде как, хотел бы — давно уничтожил бы… а пока живите, живите, пока добрый… — Ну, разве нельзя сказать то же самое о нас? — голос Элдары приобрёл незнакомые ученикам ШМИ, но такие близкие Ацирэлю оттенки. — Конечно же нельзя, Эл, ты же знаешь… — А ты скажи мне это. Мне нужно, чтобы кто-нибудь мне об этом напоминал… желательно, почаще. — Кто бы МНЕ напоминал, — иронично хмыкнул Владыка. — Скажи это. — Как хочешь… — он минуту помолчал. — Мы не способны победить Мастера хитростью… — небеса, голубыми обрывками просвечивающие сквозь зелёные кроны вековых деревьев, были спокойны. — А открытое столкновение приведёт к разрушению мира… — Вот здорово. — И не говори. — А может, ну его? — Может и ну его. — Смешно. — Очень. Минуту они помолчали. Затем переглянулись и кивнули друг другу, рассмеявшись. Ведь это был не первый раз, когда они говорили об этом… и ещё ни разу дело не шло дальше разговоров… Я стоял на песчаном берегу и взглядом попавшего в абсурдную ситуацию человека озирал представшую передо мной картину. Крыс явно был доволен произведённым впечатлением. — Итак, перед нами простираются воды Пустынного моря! Позади нас торчит верхушка некогда главной школы всех магических школ островного королевства Эно! Весь остальной корпус этого монументального, но всеми забытого здания, находится под водой. Благодаря древним, но невероятно мощным заклинаниям, вода не проникает вовнутрь, а сама постройка не поддаётся влиянию времени. Постепенно её заносит песком, из-за чего вокруг образовывается песчаная коса, но на внутреннее строение замка это не влияет. Замок был занят некромантами и прихватизирован в качестве основной базы. Благодаря специфическому расположению посреди логова мифических сирен… — Саир… — …наше существование… — САИР, — с нажимом перебил его я, медленно пятясь от набегающих солёных волн. — Где твой телепортационный канал? — Э-э-э… видишь ли, я тебе соврал. На поверхности его нет… — Саир… — Понимаешь ли, вход в него — только по разрешению главы ордена, а так он запечатан… — И как ты собирался… — Ну, понимаешь ли, из-за того, что я стал крысом, я утерял способность сам строить каналы. Но ты-то, ты!.. — Я не умею. — Так я научу! — У меня нет на это сил… — Так на кой они тебе сдались! Я тебе такое покажу, когда… — После чего Вестники Трона меня живьём съедят и не подавятся. — Да как они узнают! — Поверь, эти — узнают. — Да я на территории Эно только так запретную магию использовал и — ничего… — Прости за прямоту, но ты, прежде всего, — крыса. — Я человек! — Крыса. — Человек! — Крыса. — Чело… слушай, там всё просто, парочка отражений, и… — Видишь ли, я потом не смогу объяснить, как отсюда выбрался… — Эй, ты что, собираешься рассказывать кому-то, где ты был? — Конечно! От меня же за версту некромантией несёт. Не беспокойся, это будет надёжный чело… эльф. — Эльф? — в голосе крыса зазвучал священный ужас. — Дроу, — пояснил я, спешно выстраивая магические конструкции. — А-а-а… — облегчённо вздохнул крыс. — Ух ты, а что это ты такое делаешь? Впервые вижу… — Защита. — От кого? — От… неважно, — затравленно глядя на море, ответил я. — Слушай, а других каналов нигде в этом замке нет? — Есть… но они не использовались тысячелетие, неизвестно, куда ведут и правильно ли работают вообще… — Веди. — Но… — Веди!!! — Ладно, но если мы умрём… — крыс послушно потопал в направлении одного из высоких окон, служащих входами и выходами. — Слушай, а некроманты что, никакой стражи здесь не ставят? — От кого? Да и кроме того, здесь магическая защита… — А? — Я её взломал, всё нормально… — Я и не заметил… — Так я её давно взломал, не сейчас, — крыс подошёл к нужному окну, принюхался. — Вроде здесь… да, похоже — именно там я в последний раз наткнулся на заброшенную комнату с каналами. Никто кроме меня здесь не ходит — все опасаются бродить по непроверенным коридорам, так как из старого тут много опасного сохранилось. Даже я не знаю десятой доли всего здания. Древние маги, они совсем сумасшедшие были. Даже для тех, кто без колебаний пользуется запретной магией, то, чем промышляли они, по-настоящему страшно… Порой думаешь: и хорошо, что нет больше древних знаний. То, что сейчас — мелочёвка. Да, кое-где опасная, кое-где нехорошая… но по сравнению с тем — баловство… Иногда чудится мне, — Саир обернулся ко мне, значительно махнув хвостом. — А может оно и к лучшему… — К лучшему что? — напрягся я. — Забудь, — словно очнулся крыс. — Идём… — и прыгнул в темноту проёма. Я, ещё не отошедший от такого количества подозрительной информации, шагнул было за ним… — А куда это мы собрались? — раздался позади до дрожи знакомы насмешливый голос. — А я только-только тебя нашёл… может, останешься, поговорим? Я, не оборачиваясь, скосил глаза, вбок, затем обратно в проём… Оттуда высунулась мордочка крыса, он картинно развёл передними лапами в стороны, печально вздохнул, извиняющее помахал хвостом и, сделав лапкой на прощанье, скрылся в темноте… Я обернулся к некроманту и без удивления обнаружил рядом Юисом явственно скучающего вампира. — Во мне больше нет духа Эргралора, — мрачно оповестил я их. — Да-да, — закивал головой Юис. — Но мне и не нужен Эргралор… — он предвкушающее улыбнулся и поправил шляпу, съехавшую немного на бок. — Мне нужны его знания… Я с тоской посмотрел мимо него на набегающие на берег волны, на лазурное, без единого облачка небо, на приветливо жмурящееся полуденное солнце… А правая рука тем временем с ужасающей скоростью чертила и чертила на древней каменной стене защитные руны… — Хо… — сказал Юис, склонив голову на бок. — Что же, уважаю твою силу духа… Ваэлл, не вмешивайся, — вампир даже не отреагировал, задумчиво всматриваясь в горизонт. Некромант снял шляпу и аккуратно надел её на голову клыкастого. Повернулся ко мне… — Начнём, пожалуй? |
|
|