"Новый Рай" - читать интересную книгу автора (Джеймс Лоуренс)

3. ПРИЕЗД, ОТЪЕЗД. ОЖИДАЮЩИЙ И ДЕЙСТВУЮЩИЙ

Симон сидел за компьютером и просматривал поступающую информацию. Рабочий день заканчивался и если ничего его не задержит, он сможет отправиться к себе домой. Правда, идти-то не хотелось. Вот уже третий день он практически не спит. Вернее спит, но при этом видит настолько реалистические сны, что не испытывает ото сна облегчение отдыхом. Пока что его спасает только психотренинг. По утрам он занимается самовнушением, что позволяет снимать нервное напряжение накопившееся за ночь. Физическую же усталость эти сны, как ни странно, полностью снимали. То, что во всем виноват брелок - Саймон не сомневался. Чем дольше он у него находился, тем большие изменения происходят в его организме. Он это чувствовал. Пока что эти изменения не выходили за рамки известного и его не пугали... правда за исключением того самого случая, когда исчез невидимый ему противник. Хуже всего было то, что он ни с кем не мог поделиться тем, что произошло с ним. Его просто не поймут, а может быть и отстранят от службы, под предлогом, что надо провести медицинское наблюдение.

- Шеф, разрешите вас оторвать от дела? - послышался голос Богарта по селектору внутренней связи.

- Да. Я вас слушаю.

- Шеф. По четвертому каналу сейчас поступила интересная информация. Думаю, мы должны воспользоваться случаем.

Симон переключился на четвертый канал. На экране показывали одну из лабораторий фирмы "Кратер и К". Проводился эксперимент по восстановлению памяти у человека, пострадавшего в результате травмы головного мозга и страдавшего амнезией. Смысл лечения, как явствовало из дикторского объяснения заключался в том, что мозг облучался переменным электромагнитным полем, близким по частоте с биополем человека, но усиленного в пять раз.

- Что это нам может дать, Богарт?

- Я сейчас буду у вас, шеф. Запомните параметры поля.

Симон пожал плечами и вновь переключился на информационный канал, продолжая изучать поступающие данные об ограблении суперлайнера "Полярная Звезда". Пострадавших не было, но было похищено огромное количество драгоценностей. Интересное дело, но... он никак не мог себя заставить не думать о "Криогеникс" и аналитики ничего не могут сказать!..

- Кстати, как там моя крестница? - снова набрав Богарта, спросил Саймон. Он имел в виду Зету Грейс, которая на днях выписалась из госпиталя и начала работать в аналитическом отделе их сектора. Перед ней сразу было поставлено очень сложное задание - заняться неофициальными контактами "Криогеникс". Зета не удивилась такому поручению и с головой ушла в работу.

- Работает круглосуточно, но пока что ничего нет. По крайней мере, она ничего не сообщает.

- Ты обещал зайти ко мне, - пояснил Саймон.

- Иду, шеф.

Когда был включен противопрослушивающий экран, Саймон не дав говорить Богарту, кратко обрисовал ему ситуацию в которую он попал с этим брелком.

- Неужели так плохо, сэр? Может быть выбросить его к дьяволу, а?

- Нет, Лео, стократ нет! Понимаешь, я чувствую, что превращаюсь в нечто более совершенное, чем обычный человек. И к тому же, мои новые способности меня не пугают, а удивляют. Но это на данном этапе. Но что будет потом? Ты знаешь, что я не ученый-биолог, а простой оперативник. Поэтому меня тревожит то, смогу ли я совладать этими новыми способностями, управлять ими. Понимаешь, здесь очень помог бы специалист биохимик-врач, но я не хотел бы пока обращаться к нашим сотрудникам.

- У меня на примите нет надежного человека, но можно поискать. Но вы бы рассказали, шеф, в чем все-таки дело.

Симон усмехнулся.

- Ну, вот например, смотри, - он поднял руку и Богарт увидел, что кончики пальцев шефа засветились холодным пламенем. Богарт от неожиданности даже ойкнул. Еще ни разу ему не доводилось видеть человека обладающего параспособностями, хотя он много читал о таких людях. Но чтобы его шеф! С которым он работал столько лет бок о бок! Невероятно!!!

- Это еще не все, парень. По ночам я стал видеть сны, иначе и не назовешь то, что мне сниться, понимаешь, вещие сны. Вещие! К тому же, иногда мне удается угадывать мысли собеседника.

При этих словах Саймона у Богарта по спине пробежал холодок.

- И что же я сейчас думаю? - еле выдавил он из себя.

- С тобой у меня легче всего. Ты сейчас от страха чуть не наложил в штаны. А так, в общем, держишься молодцом. Я бы на твоем месте уже умер со страху.

Богарт побледнел, затем покраснел, смутившись.

- Не надо передо мной краснеть, парень. Ведь мы знаем друг друга уже много лет и понимаем кто на что способен.

- И это не все? - пробурчал Богарт.

- Нет. К сожалению, нет. Что-то происходит в перестройке моего организма. Я не могу это ясно выразить, но иногда по ночам просыпаюсь, как будто внутри у меня включилась в работу ранее не работающая секция. Понимаешь, я могу запустить ее, функционирование этой секции может быть обнаружено визуально. Но я не решаюсь. До тех пор, пока не научусь управлять этими процессами! Для этого-то мне и нужен врач...

- Сегодня вы видели очень интересный эксперимент, шеф. Надеюсь, вы его успели записать. Может быть, они помогут тебе, Саймон?

- Ты имеешь в виду "Кратер и К"?

- Да. Дело в том, что методика по которой они работают, позволяет проникать в мозг другого человека. Вот я и подумал, а что если соединить ваши способности и их методы для того, чтобы кое-что идентифицировать.

Симон кивнул:

- Мне кажется, Лео, что этот брелок начинает действовать и на тебя.

- Нет, шеф, просто я беседовал с Вики и она рассказала мне о своих видениях. Кстати, что вам вещает ваш внутренний "голос"?

- Мой голос подсказывает мне, что сегодня должно произойти событие, которое станет эпохой в моей жизни.

- Будем надеяться, что так оно и будет.

- Хорошо, но теперь к делу. У тебя есть что-нибудь по делу доктора Бенджамина Рокула? Если нет, подбери мне о нем все, что у нас есть. Мне кажется, что этот человек, который нужен нам.

- Будет сделано, шеф! - шутливо произнес Богарт, поднялся и вышел из кабинета.

Перед Богги сидел совершенно седой человек с закрытыми глазами. Казалось он очень устал и сейчас отдыхает.

Не открывая глаз, тот кого называли Учитель, произнес:

- Прошу садиться, инструктор. Здесь вам нечего опасаться. Мы вас перехватили для вашей же пользы. Видите ли. Здесь, на Юлии, вы подверглись бы большей опасности... не переговорив предварительно с нами.

- Кто вы?

- Я бывший сотрудник отдела перспективных разработок фирмы "Криогеникс", а в последствие - их подопытный кролик.

- Как? Они проводили эксперименты на людях против их воли? Но ведь это не может быть!

- О, вы о многом не знаете, инструктор, хотя и работаете в СГБ... Даже ваш глава спецотдела, Саймон Рэк не знает и сотой доли того, что творится за стенами лабораторных корпусов "Криогеникс".

Все это говорил седой незнакомец не раскрывая глаз. Страх, вернее даже не он, а какое-то щемящее чувство дискомфорта, охватило Богги. Но ведь это... это... он ведь тоже втягивается в этот геноцид...

- Вы по-прежнему боитесь меня, Богги. Если для того, чтобы рассеять ваш страх, мне надо раскрыть глаза, то я их открою, - произнес старик и открыл глаза. На Богги смотрели два голубых зрачка, в которых светились доброта и ум.

Сидя в кресле напротив старика, Богги внимательно изучал собеседника. Ничего особенного в этом человеке нет, за исключением, разве что, особой силы взгляда. Гипнотизирующая сила этих глаз прямо таки ошеломила Богги. Он был знаком с азами психозащиты, но сейчас он был бессилен. Сила биополя этого человека была беспредельной!

- Прошу извинить меня, инструктор. Что сразу не представился, произнес он. - Я доктор Френк Ричардсон.

- Рад познакомиться.

Наступила пауза. Богги никак не мог взять в толк зачем все же этим людям понадобилось перехватывать его. Доктор продолжал сидеть закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. Богги внимательно осмотрелся вокруг. Комната была похожа на рабочий кабинет ученого. Доктор Френк Ричардсон сидел за большим письменным столом, заваленным бумагами. По бокам тянулись книжные шкафы, набитые от пола до потолка книгами и микрофильмами. Его очень удивило большое наличие цветов, которые были по всей комнате. Здесь явно чувствовалась женская рука. Тихо шумел кондиционер. Казалось, ничто не может нарушить царившего здесь покоя. Но это чувство сразу же прошло, как только доктор раскрыл глаза и уставился своими проницательными глазами на Богги. Реально чувствующая тяжесть его взгляда вдавливала Богги в кресло.

Гостя охватил панический ужас. Он боялся пошевелиться. Но тут что-то произошло во взоре старика. Богги стало легче дышать и он с облегчением перевел дух, даже не стараясь скрыть этого.

- Вы настойчиво хотите спросить у меня ради чего вы похищены нами, не так ли мистер? Ну что ж, я отвечу вам на этот вопрос. Но сначала вы должны выслушать историю одного ученого, который был настолько честолюбив, что захотел стать богом. Он и стал почти им, но при этом потерял все, что связывало его с этим миром. Так послушайте печальную историю Френка Ричардсона и пусть она наставит вас в ваших дальнейших сражениях с "Криогеникс".

Богги невольно передернулся. Все эти слова были произнесены непосредственно ему в мозг, моментально, без использования речи. Рот доктора был плотно сжат и только глаза яростно горели невозможным сере-зеленым пламенем. Богги показалось, что на него смотрят глаза сумасшедшего фанатика. Но через некоторое время, он понял, что первое впечатление обманчиво. Понял, когда по всему телу прокатилась теплая волна, заставляющая расслабиться каждый мускул тела, снимающая нервное напряжение с мозга и позволяющая внимательно, с интересом выслушать историю этого ученого.

- Я родился не на Юлии, а на унылой планете без официального названия, известной в каталоге под номером КВ-4836. Эта планета была пятой в системе голубого солнца. Я вырос в патриархальной системе фермерского захолустья, которое снабжало продуктами ближайшие планетарные поселения людей. С детства у меня были завидные успехи по математике и биологии. И вот я добился того, чтобы меня отправили за государственный счет на Юлию, в колледж для особо одаренных детей. Я даже тогда и представить себе не мог, что этот колледж с опытными преподавателями и богатейшей экспериментальной базой находится на содержании "Криогеникса". Я успешно закончил этот колледж в числе первых выпускников, умело подогреваемое самолюбие сыграло со мной злую шутку. Я возобновил себя гением. И моментально тут как тут оказались представители "Криогеникс", которые предложили, как тогда казалось, сказочный контракт. Они предложили мне отправиться за их счет в Калифорнийский Университет, на Землю, где под руководством профессора Вольфа я должен был пройти курс обучения по биопротезированию. Я с удовольствием согласился, так как биология все больше и больше привлекала меня. Не прошло и года, как я стал лучшим учеником профессора. А еще через год, я покинул университет и перебрался на Юлию, в Центр "Криогеникса". Тогда он находился глубоко под поверхностью, а не висел в воздухе как сейчас.

Жизнь казалась прекрасной и безоблачной. Я женился на прекрасной девушке по имени Юдит. Она была не только прекрасна телом, но и прекрасна душой. Я все больше уверовал в свою гениальность и избранность. В моей лаборатории проводились исследования, которые по общечеловеческим меркам не соответствовали понятию "милосердие". Сначала мы работали над животными. Первой ступенькой нашей удачи была разработка успешной системы контроля и дрессировки животных. Это послужило скачком в развитии системы производства продуктов на некоторых планетах-океанах, где водились животные похожие на земных дельфинов. Кроме того эта система, с некоторыми доработками, начала вскоре успешно применяться и для высокоразвитых приматов, проблемы паравозможностей человеческого организма. Я начал бояться за жизнь своей жены и двух своих детей. О, боже какие это были прекрасные дети. Боб и Джейн. Моя работа успешно продвигалась и вскоре я нащупал пути к созданию условий при которых оказались возможны проявления этих способностей. И что более важно - управление сознательной волей человека. Помня, что произошло с моими товарищами, я решил не прибегать к посторонней помощи, а экспериментировал сам, ставя эксперименты над собой. Была и другая причина так поступить. Я чувствовал, что стою на верном пути, и хотел достичь самосовершенства. Но уже не для того, чтобы стать богом, а для того, чтобы иметь возможность противостоять "Криогениксу". И в этом я добился определенных успехов. Мной даже заинтересовался сам глава фирмы. Ему самому захотелось стать богом человечества. Я это сразу понял к тому времени я уже мог читать мысли человека на расстоянии.

Поняв, что моей особой вплотную заинтересовалось руководство "Криогеникс" я стал готовить побег с планеты. Но как я ни старался, мне не удалось скрыть своих намерений от ищеек фирмы, даже принимая во внимание мои сверхспособности. Яхта на которой жена и дети покинули Юлию не вышла из пульсации и затерялась среди моря звезд.

Я тогда находился в страшном состоянии. Не подавая виду, что я знаю истинную причину гибели своей семьи, я продолжал совершенствоваться в своих способностях.

Состояние нервного шока в котором я находился ускорило мою трансформацию. И в конце концов я превратился в того, в кого хотел, но теперь я был уже не бог, а ангел мести. В одно прекрасное время я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. В тот момент я находился у себя в лаборатории и никто подсматривать за мной не мог. Но тем не менее, взгляд я чувствовал!

Тогда я в свою очередь начал искать своего партнера по контакту. Вскоре этот человек был найден. Тот понял, что раскрыт и поэтому выдал то, о чем я и догадывался. От ужаса того, что он обнаружен, незнакомец подумал о том, что отдан приказ о моем уничтожении. И вот разозлившись на этого негодяя, я впервые позволил себе вторгнуться в мозг человека. Да, я впервые решился на зондаж человеческого мозга! Высосав из него всю информацию, я превратил его в шизоида. Но я уже кроме всего, о чем только догадывался и еще кое-что. Оказывается фирма дублировала мои работы. Но кто-то пошел немного не по тому пути. Изменения в организме достигались не за счет внутренней энергии усилий самого организма, а за счет массированного облучения организма электрогравитационным излучением, очень сходным по своим параметрам с биологическим. Этим же ученым были разработаны усилители гипноконтакта, применение которых давало возможность управлять человеческим мозгом на огромном расстоянии. Вот под действием такого усилителя я и оказался.

Я понял, что больше тянуть нельзя и начал атаку на "Криогеникс". Весь директорский совет я превратил в идиотов, к сожалению пришлось уничтожить и всех ученых, которые работали над аналогичным проектом. Под словом уничтожить я понимаю сейчас немного другой смысл, чем это общепринято. Нет, я не убил их, просто убрал из памяти все, что было связано с этой работой. А после этого заставлял уничтожить все следы их деятельности в этой области.

В "Криогениксе" начался переполох. Поползли всякие слухи и сплетни. Многие ученые стали уходить из фирмы. Думал, что для нее это был шаг назад. Однако, я ошибался. "Криогеникс" верно оценил ситуацию и принялся за меня, подключив для этого всю федерацию. Бороться со всем человечеством у меня не было сил, да и сам я этого не хотел.

Я нашел себе убежище здесь, в этом месте. Это единственное место на Юлии, где постоянная сейсмическая активность затрудняет проведение систематических исследований. Даже наличие спутников не позволяет вести наблюдение за этим участником местности из-за аномального гравитационного и электромагнитного фона. Сначала я укрылся здесь сам. Когда оборудование убежища было закончено, я почувствовал себя в полной безопасности и начал следить за деятельностью "Криогеникс". Но что я мог сделать один? Мог ли я чем-нибудь помешать этой фирме? Мне нужны были помощники. Кроме того, я был уверен, что меня не оставили в покое. Председатель совета директоров фирмы был очень хитрым и я знал, что он будет охотиться за мной до конца своей жизни.

Прошло несколько лет. У меня появились помощники. Я продолжал себя усовершенствовать и в конце концов достиг предела биологических возможностей человека. Должен отметить, что все эти годы я неотступно следил за этим негодяем! И делал все, чтобы избавить людей от его преступной деятельности.

Богги уже полностью пришел в себя. Он приподнялся с кресла и заходил по комнате.

- Вы хорошо знаете командора Рэка? - спросил доктор. - Видите ли, меня очень интересует тот прибор, который он приобрел в последнее время.

- Что вы имеете в виду?

- Вы прибыли сюда для одной консультации. Вам будет показана схема прибора и вы должны будете сказать функциональна ли она или нет...

- Что за схема?

- Схема прибора позволяющего растормаживать определенные центры головного мозга. Я прошу вас как можно дольше оттяните свой ответ, но действуйте умело, не вызовите у них подозрений.

- Что это вам даст?

- Я смогу блокировать их деятельность только через пять дней, когда ко мне прибудут два моих лучших ученика.

- Для этого меня не надо было похищать! У вас что-то есть на уме?

- Мы вам заблокируем память и усилим волевой центр. Вы сможете противостоять любому ментодавлению.

- Вы считаете, что это необходимо?

- Да. Даже если бы вы и не побывали у меня, вас все равно подвергли бы ментосканированию. И выкачали бы все сведения, независимо от того, желаете ли вы говорить об этом или нет.

- Что мне говорить на счет того, где я был?

- Говорите правду. Они сюда не сунуться, я в этом уверен. У них уже был печальный опыт в том, что меня здесь нельзя уничтожить.

- Ну что ж... я согласен...

- Сидите спокойно и нечему не удивляйтесь. И самое главное, не бойтесь. Я начинаю... - пронеслось у него в мозгу.

Богги показалось, что доктор, сидящий перед ним начал размываться, таять в воздухе, а вместо него начал проступать образ отвратительного чудовища.

Вот оно подняло свои руки-щупальца и они потянулись к голове Богги. Из глаз чудовища вырвался луч света и ударил прямо в глаза Богги. Он вздрогнул и потерял сознание.

- Доктор помогите ему, я прошу вас! Это мой брат. Он ни в чем не виноват! - умоляла девушка, стоя перед ним на коленях.

Мужчина лежал на спине. В груди виднелось пулевое отверстие, на губах пузырилась кровавая пена. Медлить было нельзя! Человек умирал. И если она ему не поможет, проклятие падет на его душу. Он ведь врач! Врач!!!

- Вносите! Сначала в предоперационную! Надо готовиться к операции! крикнул он подоспевшим санитарам. Те подхватили раненого под руки и поволокли тело на второй этаж, готовить к операции.

- Доктор, я для вас готова на все! Только спасите моего брата! Я для вас ничего...

- Если вы предлагаете себя в качестве вознаграждения, то это слишком дорого, я не согласен принимать такие жертвы!

Девушка заплакала.

- Мне ничего не надо. Оставьте свой адрес, куда бы я мог послать счет за лечение. А теперь оставьте меня одного. Уходите! Мне надо готовиться к операции.

Девушка вышла в вестибюль.

- Сестра Кари, прошу вас в операционную, - бросил доктор в приоткрытую дверь дежурной комнаты.

Госпиталь, которым руководил доктор Рокул был невелик, как и сам городишко, где он располагался. Всего восемнадцать тысяч переселенцев жило в этом городке, да, впрочем, и на самой планете, не более полумиллиона. В основном, все население располагалась на восточном материке, климат которого был очень похож на влажные саванны Земли. Здесь был разнообразен животный мир. Экваториальный материк, который был во много раз больше восточного представлял собой сплошное болото и джунгли экваториальной зоны. Там находилось всего около десятка наблюдательных станций, в которых ученые изучали животный мир этого материка. Только северный материк был заселен землянами. Это был скалистый массив огромных размеров, недра которого были неописуемо богаты полезными ископаемыми, и особенно, редким минералом - сильвитом. Этот минерал был основным элементом, входящим во всевозможные менто- и гравиусилители. Здесь было самое богатое месторождение, известное человечеству. Но даже если бы и не сильвит, все равно планета была бы целым складом полезных ископаемых.

В госпитале сейчас находилось всего три человека. У одного шахтера случай был аппендицит, у второго пациента был удален глаз, который он вынужден был потерять из-за удара копытом горной лани, а третьей была роженица, которая уже родила своего первого ребенка. Роды были длительные и тяжелые. И уже никто не надеялся, что мать выживет, но пока что она держалась. И вот сейчас в больнице появился четвертый пациент - мужчина с пулевым ранением в груди.

- Доктор, раненый уже готов к операции, - обратилась к Рокулу сестра Кари.

- Иду!

Он прошел в предоперационный бокс, где прошел дезинфекцию. На это ушло не более двух минут. И вот уже врач склонился над телом раненого. Операция длилась больше, чем он предполагал. Кроме ранения, у пациента оказалась сломана ключица и два ребра. Когда операция закончилась и он наложил последние швы и похлопал раненого по плечу, внезапно взгляд врача упал на руку пациента. На тыльной стороне левой ладони был вытатуирован треугольник. Треугольник смерти! Бенджамин вздрогнул и невольно отшатнулся. "Стервятник! О, боже, что теперь с ним будет? Кажется сейчас между кланами идет война - вот причина ранения!"

Он молча показал сестре ладонь раненого. У Кари от ужаса расширились зрачки.

- Боже! Что с нами будет! Мы ведь можем не дожить до утра... Эти ублюдки убьют нас... Убьют этого и заодно нас... - прошептала медсестра.

- Вы правы, "коршуны" самый мерзкий и отвратительный из кланов убийц. Сейчас у них война со "стервятниками". - Бенджамин протянул ей небольшой пистолет. - Эта штука заряжена сотней отравленных игл. Попадание такой иглы в кожу человека вызовет паралич и мгновенную смерть.

- А как же вы, доктор?

- У меня тоже кое-что есть. Думаю что до утра мы продержимся, а потом нас сменят. Сейчас я вызову полицию.

- Думаю, что это вам не удастся, доктор. Если они решат напасть на нас, то блокировка должна быть полной...

- И тем не менее, полицию надо вызвать!

- Что мне сейчас делать?

- Где Рони и Биджи?

- Скорее всего в дежурке режутся в карты.

- Попроси Рони эвакуировать всех пациентов в подвал. Сама тоже должна будешь туда отправиться. Открывать будешь только на мой голос. Больше никому, понятно?! Ну, чуть не забыл. Нас должна менять бригада Боба, ему тоже можешь открыть.

- Шеф...

- Не спорь. Значит, договорились. Я буду пока что в своем кабинете.

Он повернулся и вышел. У себя в кабинете он первым делом открыл сейф. Холодная сталь приятно холодила кожу ладони. Рассовав обоймы по карманам, он подошел к окну и выглянул. Свет в комнате он выключать не стал, и поэтому прекрасно видел двор. Внезапно, какое-то движение в кустах напротив привлекло его внимание.

- Ну вот вы и пожаловали, - прошептал он. - Ну что ж, вас уже давно ждут. Милости просим, господа. - Он задернул шторы на окне и подошел к письменному столу. Внезапно с первого этажа раздался чей-то крик, который, правда, тут же смолк. Послышался топот по лестнице и в комнату ворвался Биджи.

- Кари мне ничего не объяснила. Она приказала всех больных перенести в подвал. Что происходит?

- Бери мое охотничье ружье и дуй на крышу. Стреляй в каждого, кого увидишь на дворе, это приказ!

Биджи недоуменно смотрел на доктора.

Тот с сожалением кивнул и произнес:

- На нас напали "коршуны".

Биджи без лишних слов подбежал к стене, снял винтовку и патронташ с патронами. Зарядил полный магазин. Бросив доктору "держись, сэр", он выскочил в коридор. Бенджамин выскочил следом. На первом этаже слышались возня и чьи-то крики. Было темно, но я разглядел чью-то массивную спину. И не целясь выстрелил. Раздался вопль, и чье-то тело забилось в предсмертных судорогах. Сорок второй калибр - смертельное оружие.

Рокул спустился к умирающему. К своему ужасу, рядом с бандитом, он увидел лежащую без сознания Кари. Взвалив тело девушки на плечо, он бегом бросился в подвал. Дверь оказалась открытой, воле нее валялись два трупа. В самом деле в подвале слышались истерические крики. Бросив Кари, доктор начал спускаться в подвал, ориентируясь на доносившиеся снизу крики.

Внезапно все стихло. Бенджамин спустился с лестницы и зажег зажигалки. В углу подвала на него смотрела обезумевшими глазами девушка, держа в руках плачущего спеленатого ребенка, а рядом валялся труп мужчины с разможженной головой. В просвете лестницы мелькнула чья-то тень. Доктор не успел выстрелить - его кто-то опередил. По звуку выстрела можно было определить, что стреляли из "ассахи", пистолета, чьи пули обладали почти сто процентным, поражающим эффектом, независимо от того, в какую часть тела они попадали. Раздался вскрик и чье-то тело упало на пол. Рокул высунулся из-за двери. Возле трупа стоял Рони, держа пистолет в руках. В это время послышались выстрелы с крыши. В ответ раздались автоматные очереди.

- Рони, бери Кари и в подвал! Я прикрою вас.

- Хорошо, шеф.

Он подхватил бесчувственное тело под руки и начал спускаться в подвал. По дому продолжали стрелять со всех сторон. Но пока что Биджи держался там на крыше, и никто из нападающих не рисковал подобраться ближе. Я уже несколько раз слышал вскрики и проклятия. Никогда бы не подумал, что этот увалень может так обращаться с оружием.

- Все в порядке, шеф.

- Кто в подвале?

- Одноглазый, Кари, мамаша и красавчик в макинтоше и гипсе.

- А где этот лысый кретин?

- Не знаю.

- Что у тебя есть?

- Пистолет. "Ассахи", который я отобрал у парня там внизу, и двенадцать полных обойм.

- Отлично. Отправляйся наверх к Биджи и помоги ему. Я же буду встречать их здесь.

Рони кивнул и бросился наверх. С его приходом стрельба усилилась. Теперь уже никто не рисковал подбираться к госпиталю ближе чем на метров сто. Правда, Рони, был не таким хорошим стрелком, как Биджи и бандиты вскоре это поняли. И стали группироваться со стороны его сектора обстрела.

Бенджамин Рокул заметил это. Как только они бросились на штурм у него прибавилось работенки. Но силы были слишком неравны. И троим все же удалось прорваться на первый этаж. Бенджамин начал медленно подкрадываться к ним. Пробираясь возле открытой двери лаборатории, он увидел, как кто-то пытается проникнуть туда через окно. Пришлось выстрелить. Но этим он раскрыл себя. Две пули настигли его. Одна порвала ему правое ухо, вторая засела в мышце правой руки. Он ответил двумя выстрелами, уложив одного из нападавших. Второй, правда, успел спрятаться за колонку.

Началась игра. Рокул охотился за бандитом, а тот охотился за ним. Ухо доктора сильно кровоточило, но перевязывать его просто не было возможности. Противник попался опытный. Он постоянно перемещался и только на четвертом выстреле, доктор определил где он находится.

Для кольта такого калибра двойные деревянные перегородки не проблема. С третьего выстрела с ним было покончено.

Спустился на первый этаж Рони. Он был ранен в правую руку. Ему было очень больно, похоже, что задета была кость. Я перебинтовал раненое место и наложил жгут. Потом сделал обезболивающий укол. Потом немного занялся собой. Оставив его внизу, Рокул отправился на крышу, захватив предварительно троих его "крестников". По-братски поделившись с Биджи, они приготовились к отражению новой атаки. Похоже было, что до рассвета они продержатся.

Но как видно им не суждено было увидеть прибытие подмоги. Вдалеке послышался гул вертолета. Бандиты! Через минуту гул был уже над их головой. Бенджамин выругался и разрядил все обоймы своего кольта вверх. Похоже он попал, в двигатель, так как мотор начал чихать и вертолет вынужден был сесть на площадку перед госпиталем. И тут Бенджамин совершил ошибку. Следующим выстрелом он поразил бензобак машины, а еще одним вызвал к жизни огромный факел начавшего гореть топлива. Раздался страшный взрыв.

Бедняге Биджи не повезло. Он находился слишком близко от карниза и ударная волна сбросила его вниз. При падении он попал на ограду и погиб. Начала гореть крыша госпиталя и теперь единственной заботой Рокула была спрятаться в подвале.

Из подвала можно было попасть в подземный гараж, но ключи от двери в этот гараж были только у меня.

Я оглянулся по сторонам ища Рони, но нигде не было. Тогда я прыгнул на террасу второго этажа, а оттуда на козырек входной двери. Послышался треск рухнувшей крыши. Сейчас должно было рухнуть и этажное перекрытие. Я бросился вперед. Огонь уже достиг первого этажа. На окнах горели занавески, лопались стекла, по лестнице текла река горящего бензина. На втором этаже что-то трещало и рушилось. Надо было спешить.

Вот и дверь подвала. Возле нее кто-то склонялся. Бенджамин выхватил пистолет, но тут же опустил, узнав Рони.

- Как ты здесь оказался?

Он обернулся и улыбнулся.

- Шеф, а я уже было похоронил вас. Просто я хотел попасть в подвал раньше, чем рухнет перекрытие.

- А с чего ты взял, что я погиб?

- Я видел как падал Биджи и подумал, что с вами случилось то же самое. Ведь вы находились вместе с ним...

- Но почему ты так копаешься?

- Кари не хочет открывать мне!

- Кари, детка, ты меня слышишь? - произнес Бенджамин в вентиляционное отверстие.

- Да, шеф. Сейчас открою.

Открылась дверь и на пороге появилась Кари с пистолетом в руке. Они прошли во внутрь и сразу же закрыли дверь. Через мгновение земля вздрогнула - это рухнули стены и крыша дома.

Пришла пора приняться за раны. После того, как Бенджамин перевязал себе руку, наступила очередь Рони, руку он уже не чувствовал. Повязка набухла от крови, но кровотечения уже не было. Бенджамин сделал обезболивающий укол и облегченно переведя дух произнес:

- Ну вот, пожалуй и все. Сейчас здесь будет полиция и пожарные. Они помогут нам.

- Вы вызвали полицию, шеф? - удивилась Кари.

- За нас это сделали бандиты, - усмехнулся Рокул.

- Как это понять?

- Зарево горящего госпиталя видно на весь город...

- Но пока здесь будет полиция, мы задохнемся, - произнес одноглазый пациент.

Бенджамин принюхался и почувствовал запах гари.

- Да, пожалуй, надо уходить. Я сейчас открою двери и мы переберемся в гараж. Там сядем в автобус и покинем территорию госпиталя, если сумеем прорваться сквозь засаду.

- Вы думаете, что они все еще ждут нас?

- Все возможно, детка, - сказал Рони, глядя на Кари.

Бенджамин открыл двери и первым вошел в гараж. Здесь находился микроавтобус госпиталя и его автомобиль.

- Рони, тебе придется вести автобус. Одноглазый поедет с тобой, а я с Кари поедем на моей машине, заодно прихватим и мать с ребенком.

- Я справлюсь и с одной рукой, шеф, только бы нам выбраться.

Конечно шансов уехать у них почти не было. Бандиты не упускали своих жертв. Это понимали все. Но оставаться здесь дольше не было смысла. В любой момент могла взлететь на воздух кислородная станция и тогда от госпиталя осталась бы только внушительных размеров воронка. Так что выбора не было.

Мы отправляемся первыми. Вы за нами на расстоянии в пятьдесят метров. Если мы попадем в засаду, вы успеете уйти, а если они нас пропустят и примутся за вас, мы успеем прийти на помощь.

- Не надо, шеф. От судьбы не уйдешь. Нет смысла всем погибать. Если суждено нам умереть, то пусть уж так и будет.

- Нет, Рони, ты не прав, мы пока что целы, только потому что все вместе и поэтому должны быть вместе до конца, чем бы этот конец не закончился! Да еще по бокам автобуса положите ящики с лекарствами, все же какая ни на есть защита.

- Уже сделано, шеф.

- Вот и отлично! Мы трогаем.

Бенджамин подошел к двери и включил механизм. Дверь начала медленно подниматься. Он осторожно нагнулся и выглянул на улицу. Никого поблизости он не заметил. Светало.

- Кари, ты готова?

- Да.

- Тогда вперед!

Машина вылетела из гаража. Кари высунула голову и посмотрела назад. Над госпиталем вздымался столб дыма и пламени.

- Не высовывайся! Подстрелят!

Кари ничего не ответила. В боковом стекле Бенджамин заметил как из гаража вынырнула санитарная машина. Пока все проходило нормально.

Но вот впереди дорогу блокировала какая-то машина.

- А вот и гости. Приготовься стрелять, когда я буду разворачиваться! - приказал Бенджамин. Кари кивнула и поставила на обоих пистолетах переключатели в положение "автоматическая стрельба".

Как только до автомашин осталось каких-то полсотни метров, Рокул резко нажал на тормоза и его машина стала поперек дороги. Кари моментально открыла огонь. Бандиты явно не ожидали такой наглости. Через мгновение все кто был в машине были мертвы. Один правда пытался бежать, но был застрелен выстрелом из-за деревьев.

- Под машину! - скомандовал Бенджамин и бросился на землю.

Кари выпрыгнула и тут же забралась под автомобиль, где уже лежал Рокул. Они с напряженным вниманием вглядывались в окружающий сумрак. Зашуршали шины, взвизгнули тормоза. Рядом остановился микроавтобус. Из него выскочил Рони и бросился к машине.

- Назад! На землю! - крикнул Бенджамин.

Но было поздно. Раздались выстрелы и Рони схватившись за живот рухнул на землю. Но теперь Бенджамин засек выстрелы. Он почти не целясь выпустил в точку откуда стреляли целую обойму. И похоже удачно, так как громко завопил раненный.

- Прикрой меня, я должен добить его, иначе он нас всех прикончит, прорычал Бенджамин и выполз из-под машины.

Кари приготовилась стрелять, но пока что враг молчит. Бенджамин перебегая от дерева к дереву приближался к нему. Внезапно он остановился. В высокой траве, под прикрытием ствола дерева на спине лежала молодая девушка, разметав в стороны руки. Ее золотистые волосы сплетались со стеблями травы, а рот и глаза были широко раскрыты. Во взгляде ничего не отражалось. Казалось, что это лежит не человек, а манекен. Но алое пятно под левой грудью и валявшаяся рядом многозарядная винтовка с оптическим прицелом говорили о том, что он убил как раз того, кто убил Рони.

Бенджамин вернулся к машине. Кари уложила на обочину дороги тело Рони. Послышался стрекот вертолета. Он поднял голову и увидел, что это полицейская машина. Вертолет, правда, садиться не стал, а сделав несколько кругов, пошел в направлении госпиталя.

- Он что, нас не заметил? - удивилась Кари.

- Нет, просто сейчас здесь будет полицейский наряд.

- А вот и они, - заметил одноглазый, указывая в сторону подъезжающих полицейских машин. Их было три штуки. Как только передняя поравнялась с ними, из нее выскочил толстяк в форме полковника.

- Полковник Сэм Ричардсон, - представился он.

- Начальник уничтоженного госпиталя - доктор Бенджамин Рокул, - в свою очередь постарался проявить учтивость Бенджамин. - А вот остатки моего персонала и пациентов, которые находились в госпитале на момент открытия боевых действий.

- Что случилось? Когда один из фермеров увидел зарево пожара над госпиталем он поспешил туда, но был обстрелян. Ему чудом удалось добраться до поселка и связаться с нами. И вот мы здесь!

- Если у вас есть связь с вертолетом, то предупредите экипаж, чтобы он держался подальше от госпиталя. В любой момент там может взлететь на воздух кислородная станция.

- Быстро сообщите Дику, чтобы он не приближался к госпиталю ближе чем на километр, - приказал полковник подошедшему сержанту. Когда тот бросился выполнять приказ, полковник вновь повторил: - Что случилось с госпиталем?

- Мы подверглись нападению "коршунов".

- Да?! Что же их заставило пойти на это?

- У нас был прооперирован один из "ястребов".

- Почему вы не сообщили об этом в полицию, сэр?

- Не успел.

- Да... это похоже на них... Они в таких случаях действуют весьма оперативно. Но как вам удалось спастись?

- Мы приняли бой...

- Сэр, мне доложили, что в районе госпиталя обнаружено сорок три трупа!

- Что?!.. - полковник ошеломленно уставился на сержанта, который только что передал ему это сообщение. - Вы что, док, хотите сказать, что вы вдвоем, - он ткнул в сторону Кари, - прикончили столько бандитов?

- Нет, сэр. Не вдвоем, а вчетвером. И не сорок три, а гораздо больше. Последнего пришлось пристрелить за пять минут до вашего появления. Бенджамин показал рукой в направлении застреленной им девушки.

- Сэр, я не верю в чудеса. Даже взвод полицейских не смог бы сделать подобного!

- Сэр, перед вами бывший рейнджер Федеральных сил, а один из погибших моих санитаров - лучший стрелок этого сектора Галактики. В моем госпитале он проходил практику как студент-медик.

- Но даже при таких обстоятельствах вы явно работали не по призванию, не по способностям!

- Тут вы угадали, сэр. Медицина - мое призвание, а в отношении всего этого - именно способности!

- Сэр, мы вынуждены будем задержать вас до выяснения всех обстоятельств. Поймите, это в ваших же интересах, сэр.

- Хорошо, полковник, я понимаю. Разрешите только мне разместить раненых и я прибуду в полицейское управление...

- Как тебе все это удалось раздобыть, Лео? Ведь для этого надо было переворошить целый ворох лент!

- Ничего подобного, шеф. Моя информация была заложена в компьютер и надо было только воспользоваться карт-бланш...

- Кстати ты напомнил мне о нем! Верни его назад! Он понадобится в ближайшее время, - Саймон протянул руку.

Богарт отдал жетон и в свою очередь поинтересовался:

- А что нового у вас, шеф?

- Богги похищен!

- Вас поставила в известность "Криогеникс"? - усмехнулся Богарт.

Симон сделал вид, что не понял шутки.

- Нет. Известие получено по обычным оперативным каналам. Официального запроса, как ты понимаешь, они нам никогда не пришлют. Кроме того, это подтверждается и моими ощущениями.

- Чем? - не понял Богарт.

- Я установил над ним ментоконтроль, вернее старался разлучить его эмоции, даже на таком большом расстоянии, на каком находится Юлия. И вот, вдруг, я перестал их чувствовать. А вчера пришло сообщение по оперативному каналу, что он похищен.

- Мне с вами иногда становится страшно, шеф. Иногда мне кажется, что вы постепенно превращаетесь в монстра, которого надо опасаться.

- В какой-то мере ты прав. Я действительно превращаюсь в монстра. Но опасаться меня не надо. Я полностью владею собой.

- Но кому надо было похищать Богги на Юлии? Что за третья сила появляется на нашем горизонте?

- Пока неизвестно. Будем выяснять.

- Доктор Рокул ожидает в приемной, - доложила в ожившем экране видеофонный секретарь.

- Пусть войдет.

Открылась дверь и в кабинет вошел мужчина среднего роста, на вид лет сорока, крепкого телосложения. Движения его были быстрыми, но в то же время точными и выверенными.

- Я доктор Рокул. Меня вызвал Саймон Кеннеди Рэк.

- Да, да. Это я, - кивнул Саймон. - Прошу садитесь.

- Как поживает Кари, сэр? - поинтересовался Богарт у Рокула.

От неожиданного вопроса тот вздрогнул. Гримаса удивления на лице сменилась тут же улыбкой.

- Простите, я забыл, что нахожусь в СГБ. Хорошо, воспитывает дочку...

- Бенджамин, у меня к вам деловое предложение. Не хотите ли перейти на работу к нам в экспертный отдел? Будете работать непосредственно со мной и моим помощником Богартом.

- Но...

- Видите ли, нам как раз нужен многопрофильный специалист.

- Работать у вас очень престижно, сэр. Но чем я буду у вас заниматься?

- Во-первых, давайте с вами сразу условимся о том, что если вы сейчас скажете "да", то все, что вы увидите здесь умрет между нами или вместе с нами.

Рокул побледнел. Пот выступил у него на лбу.

- Надеюсь, что ничем противозаконным вы меня заниматься не заставите...

- Боже упаси, доктор! - вскочил Богарт.

- Тогда я говорю "да".

- Дело в том, - садясь в кресло, начал говорить Саймон, что мы столкнулись с весьма необычным явлением, распутывая одну хитроумную комбинацию.

Он достал брелок и положил его на стол.

- Вот прибор, который помогает оценить сущность человеческого организма. Одна из могущественных фирм очень хотела бы чтобы он оказался в их руках. Четыре убийства и еще чуть ли не дюжина попыток. Но пока что этот прибор находится у нас и я думаю, что он к ним так и не подойдет.

Рокул слушал внимательно, стараясь понять, что же он должен будет делать. Но так пока ничего и не понял.

- То, что вы сейчас увидите, Бенджамин, знают только я и мой помощник, Богарт. Теперь узнаете и вы. Сейчас я включу систему защиты коммуникацией, что разрешается делать только в особых случаях. Теперь нас никто не сможет подслушать. Значит, так... - внезапно Саймон улыбнулся, заметив на лице профессора гримасу замешательства. - О, вы так до сих пор и не поняли, что будете делать, здесь у нас?

Рокул растерянно кивнул в ответ.

- Так вот, Бенджамин, я уже сейчас обладаю некоторыми уникальными особенностями. Я их вам продемонстрирую. Но должен заметить, что мне почему-то кажется, что на этой особенности моего организма не остановятся в развитии. Я почему-то уверен, что в скором времени у меня проснутся еще кое-какие качества. И вы должны будете помочь мне раскрыть их и научиться управлять ими.

Богарт отметил про себя, что в конце этого монолога, глаза профессора зажглись интересом и весь он как-то подобрался.

Симон встал и отошел на середину комнаты. Поднял руки. Между пальцами проскочили искорки разрядов. Затем довольно большая молния проскочила между руками и тут же начало в комнате медленно гаснуть освещение. Когда в помещении наступила почти темнота, в воздухе над головой Саймона вспыхнула надпись огненными буквами - БОГАРТ.

У самого Богарта перехватило дыхание.

- Но это не все, - произнес в полутьме Саймон. Судя по некоторым косвенным данным мне удается перемещать людей в пространстве.

- Что?! - поперхнулся Рокул.

- Сейчас я вам продемонстрирую это, проф, ты Лео, сейчас очутишься в дежурной комнате и постараешься связаться с нами. Мы должны увидеть тебя на экране интеркома. Приготовься!

У Богарта вытянулось лицо, он что-то собрался сказать, но не успел. Раздался щелкающий звук, и человек исчез из комнаты.

Бенджамин обалдело вертел головой, затем ущипнул себя за нос, потом потрогал за ухо.

- Нет, нет, профессор, вы не спите! - рассмеялся Саймон. - Учтите, что я еще кое-что могу. Например, покопаться у вас в мозгах, и заставить сделать то, что вы бы сами не смогли и еще многое другое...

- Вот я и боюсь, что вы заставите меня сделать кое-что нежелательное... - пробурчал Рокул. Затем он улыбнулся и добавил:

- Хотя, это все еще не доказывает, вы просто могли мне все это внушить. Убедить меня в том, что я действительно увидел!!!

- К сожалению, профессор, это все правда и ваши чувства вас не обманывают.

- Тогда, я не знаю, что и думать... Разве что, я сейчас присутствую при рождении нового Бога!

- Увы, мой друг, вы не первый, кто наблюдает за рождением бога, а я не первый, увы, кто им пытается стать...

- А кто же первый?!

- Думаю, что Харли Корман, больше некому.

- "Победитель смерти" решил перебраться к небожителям?

- Странное прозвище. Когда вы успели дать его?

- Когда впервые было сообщено, что анабиоз способствует омолаживанию организма...

- И способствует развитию кретинизма, - добавил Саймон.

- Вы не вполне правы, командор. У людей просто немного тормозится реакция и чуть замедляется мыслительный процесс в коре головного мозга. Я бы сказал, что они немного "тупеют" после анабиоза. Но мыслительная деятельность быстро восстанавливается через несколько дней. Поэтому-то анабиоз разрешен для использования экипажами дальних космических разведок.

- Ну, здесь у вас проф, не совсем свежие данные, - покачал головой Саймон. - Видите ли, в последнее время нами получены данные о некоторых исследованиях по глубокому анабиозу... Они секретны, пока что не подтверждены другими исследованиями и поэтому не оглашены. Но я могу сказать в чем их суть. Видите ли глубокий анабиоз необратимо действует на организм человека, превращая его в мутагенное состояние.

- Но это же черт знает что?!!! Даже если эти исследования ничем пока не подтверждаются, вы должны были сделать все, чтобы человечество знало об этом! Почему вы скрываете такое?!

- Видите ли, профессор, компании занимающиеся анабиозом в курсе того, что мы получили эти данные. И они предупредили нас, что развернут обширную компанию против нас, если только мы посмеем обнародовать эти наши непроверенные данные. И так, к нам отношение не очень, а что будет если Галактика будет поставлена перед фактом, что какая-то СГБ старается прервать все сообщения между звездами в угоду своих каких-то корыстных целей... Но должен сказать вам еще кое-что. Видите ли, сейчас ведутся работы по мгновенному перемещению людей в пространстве. Вы уже видели, что произошло с Богартом. Так вот, поверьте мне, что уже существует математическая теория о перемещении в пространстве без всякой помощи технических средств.

- Ради такого я готов пожертвовать всем!

- Не надо жертв, да, и почему нет известий от Лео? Он уже давно должен был связаться с нами. Неужели я отправил его в преисподнюю?

Симон быстро соединился с дежурным.

- Богарт у вас не появлялся?

- Нет, сэр.

- О, боже! Куда же он попал?..

Вики чувствовала себя паршиво. Каждый раз после разговора с приведением, так она называла сверхдальнюю связь с доктором Булманом, у нее разламывалась голова от боли. Но на этот раз у нее все же голова болела меньше. И прошла головная боль гораздо быстрее, чем обычно в таких случаях. Видимо, Булман все же сдержал слово, говоря, что он постарается более точно настраиваться на биоритм ее мозга. Но хотя боль и стала на много меньше, но тем не менее это была боль и этим все было сказано. Полежав в постели еще полчаса, Вики отправилась в ванную и стала принимать душ. Упругие струи воды быстро привели ее в хорошее настроение. Растершись махровым полотенцем и накинув на плечи халат, она отправилась на крышу дома, где был солнечный солярий. Скинув халат, она улеглась на кушетку и стала принимать солнечные ванны.

Лежа с закрытыми глазами, она внезапно пришла к мысли, что всегда после этих общений с Булманом, она ощущает необычную ясность в голове и какое-то возбуждение организма. Ей хотелось начать бегать, смеяться. После каждого такого сеанса. После того, как проходит головная боль, она может с точностью до мельчайших подробностей вспомнить события прошедшие с ней за несколько дней.

Предпочитая загорать рано утром, Вики не менее охотно купалась и загорала в любое время дня и ночи, когда можно было только купаться, конечно. Изредка она позволяла себе эту роскошь - поездку на ночной пляж и одиночное плавание среди ленивых теплых волн. Но в последнее время она уже не помнила, когда позволяла себе сделать это. Сладко потянувшись, она вскочила на ноги, накинула на себя халат и поспешила на кухню.

Закончив завтракать, Вики поспешила на космодром, где должна была опробовать новое форсажное устройство двигателя, разработанное какой-то неизвестной ей фирмой, но которую ей рекомендовал ее механик.

Вот уже пять лет старый Дим Рафаил Санчес был ее техником, наставником и заботливой нянькой, свято верившим в ее путеводную звезду.

Ангар своей яхты она увидела еще издалека. Он находился в котловине, на берегу полувысохшего озера, выглядевшего теперь лужицей грязи, в котором полно было местных рептилий, отдаленно напоминавших земных ящериц. Вики остановила машину на гребне холма. Отсюда был прекрасный вид. Она вздохнула. "Как хорошо..." Поблизости никого не было видно. Она с сожалением вздохнула и начала спускаться с холма.

Дим встретил ее у ангара, как всегда. Правда, она сразу же отметила какую-то напряженность в его поведении, ранее ни разу ею не замечаемое.

- Старик, что с тобой, у тебя неприятности?

- Нет. Дочка. Неприятности у нас с тобой. Двое неизвестных связались сегодня утром со мной по моему личному коду и предложили кругленькую сумму в десять миллионов кредитов, если я буду поставлять им информацию о тебе.

- И ты конечно, отказал?

- Да, я послал их куда надо и отключился.

- Зря... Надо было согласиться.

Дим даже отшатнулся от удивления. Он растерянно посмотрел на нее. Вики отметила, что его руки от волнения начали дрожать.

- Так было бы лучше, поверь. Можно было бы знать, что они замышляют против меня и тогда действовать. А теперь надо быть всегда на чеку. А это так тяжело, особенно, когда готовишься к гонкам.

- Что-нибудь серьезное?

- Но может быть это те же, кто гостил у Анжелики?

- Что?! Не может быть! Они не посмеют!

- Я тоже в это хочу верить, - произнесла Вики, но в ее голове не было слышно уверенности.

- Ты проверил новый форсажер, Дим?

- Да, дочка. - Дим оживился и его настроение улучшилось. - Там все ОК. Правда, в управлении я обнаружил кое-что, что меня изрядно удивило. Понимаешь, девочка, там есть одна деталька, о назначении которой я никак не могу догадаться...

- Хорошо. Покажешь мне. Я в электронике разбираюсь немного получше, чем ты.

В свое время Вики увлекалась радиокристаллами и микромодулями. Но сначала она внимательно ознакомилась с инструкцией фирмы. Затем принялась изучать схему. Это была новая модель, с которой была полностью предусмотрена система запуска и заменена индикационная панель на систему скользящих параметров. Это позволило подключать форсажное устройство к бортовому компьютеру. Что было неоспоримым преимуществом по сравнению с предыдущими моделями гоночных яхт. До сих пор всеми работами, кроме двигателя, управлял компьютер, И вот на этой модели, все работы были уже автоматизированы. Она углубилась в изучение системы форсажного устройства. Схема построения механизма была ей совершенно неизвестна. Она провозилась с ней до самого обеда, но так и не смогла отыскать что-то нефункциональное. У нее было правило во всем разбираться самой. Но на этот раз пришлось просить помощи у Дима.

- Ну, что, дочка? Так и не смогла отыскать сюрприз? Я так и знал, усмехнулся подходя, старик, когда она подозвала его.

- Ты, конечно, проверяла схему в прямом режиме. А теперь прогони ее в обратном режиме и просмотри функциональные изменения характеристик.

- Сейчас!

Прошел еще час, прежде чем Вики вышла из корабля. Она устало вытерла лоб, по которому катился пот.

- Ты оказался прав, Дим. Но зачем это им понадобилось?

- Ты это о чем, Вики?

- Ты и вправду не догадываешься, зачем это они установили там еще одну цепь?

- Нет, а что, ты знаешь?

- Думаю, что да. Вот смотри! - она расстелила на верстаке схему управления. - Смотри. Это контур управления, который и отдает команды от бортового компьютера на блок управления самого форсажа. Теперь, вот, смотри. Если мы задействуем вот этот канал, перемычку и вот эту цепь, то получится отличная цепочка для блокирования команд бортового компьютера. Ведь устройство совмещения каналов универсально и попускает сигнал в обоих направлениях. Достаточно вот здесь, - она указала пальцем в узел на схеме, - пристроить микроприемник, как эта цепочка разомкнется и превратит мою яхту в простую баржу. - Она засмеялась.

- Так... ага... значит сигнал пойдет вот по этому контуру, затем срабатывает реле... - Дим внимательно, миллиметр за миллиметром повторил движение пальца Вики. Ему с трудом удалось распутывание этой загадки. Лоб покрылся капельками пота, но он продолжал разбирать схему загадочной цепи.

- Ну вот, - облегченно наконец вздохнул он. - Все ясно. Но для блокировки компьютера "им" необходимо установить микропередатчик вот здесь или вот здесь, - он ткнул пальцем на схеме, где должен был быть по его мнению установлен микропередатчик.

- Я тебе об этом и говорила, - усмехнулась Вики. - А теперь мы должны проверить с тобой, а действительно ли они там не установлены... эти "клопы", - задумчиво произнесла она.

- Я это сделаю сам и сейчас же!

- Хорошо, - устало кивнула головой Вики, - а я пока что немного отдохну.

Она прекрасно знала, что это поручение может выполнить только Дим. Только у него хватит терпения дюйм за дюймом обследовать весь двигательный отсек яхты. Сейчас яхта носила название "Летящая среди звезд". Это поэтическое название придумал Дим. Она долго не хотела переименовывать свою любимицу, но в конце концов согласилась. Тем более подоспел удивительно подходящий для этой ситуации случай - капитальный ремонт. На последних гонках она попала в плотный рой метеоритов и корпус яхты оказался местами поврежденным.

- Там ничего нет, - сказал измученный Дим, через час возникший возле нее. Он был усталым и немного не в себе от того, что ничего не нашел.

Вики пожала плечами:

- Они там обязательно должны быть. Иначе эта схема бессмысленна...

- Они там будут. Их очевидно еще не успели поставить, - пробурчат Дим.

- Пожалуй, ты прав, - согласилась Вики. - Точно! Ну что ж, надо будет ожидать к нам гостей. Послушай, Дим, не забудь активировать следящую систему. Было бы лучше, если бы ты поставил еще один контур, так на всякий случай, если они отключат официальный.

- Хорошо. Я настрою его на двигательный отсек и входной люк.

- Теперь еще. Обычный охранный контур настрой на ментоэлектронную систему. Пусть они засекут его и отключат. Тогда они будут чувствовать себя в безопасности.

- Для всей этой работы мне не хватит всей этой ночи, - пробурчал опять старик.

- Постарайся. Я тебя не подгоняю, но не приступай к настройке форсажа до тех пор, пока не выяснишь где установлены микропередатчики. Это очень, очень важно, учти.

- Будет сделано! - рассмеялся Дим. - Точно и в срок! Я уложусь в график. Никаких задержек не будет. Ты во время приступишь к тренировкам.

- Спасибо, старина. Но может так случиться, что соревнования придется отложить.

- Как?! - у Дима от удивления тестер выпал из рук.

- Пока ничего определенного я сказать не могу, надо кое с кем посоветоваться, надо кое с кем посоветоваться...

- Ты это брось, девочка! Все будет хорошо! Я приглашу пару знакомых парней и уж тогда точно даже комар не попадет на наш корабль! Тебе обязательно нужно принять участие в соревнованиях!

Обязательно!!!

- Забудь думать о каких-то приглашенных парнях! Все что здесь произошло должно остаться между нами.

- Но ты должна обещать мне, что примешь участие в гонках!

- Хорошо...

- Вот так бы и раньше! А то не приму... тоже нашла чем порадовать... - буркнул себе под нос Дим и добавил еще что-то, но этого уже Вики не расслышала.

Вики вела машину очень медленно, сбавив скорость, чтобы хорошенько поразмыслить над тем, что удалось узнать. Значит, эти пиявки от нее не отстали... Придется опять потревожить Саймона. Но, как не хочется этого делать! У него ведь и так полно забот. Еще взваливать и ее заботы на его плечи будет не вполне честно, даже не смотря на его отеческую о ней заботу...

Машина медленно начала подниматься в гору. На вершине холма Вики остановилась, вышла из машины и подошла к краю обрыва с правой стороны дороги. Перед ней открывался прекрасный вид на залитую солнцем степь. Трава бурого цвета, под лучами заходящего солнца начала отливать прекрасным багрянцем. Оранжевое солнце (а при заходе оно приобретало именно оранжевый оттенок) почти не слепило глаза и можно было смотреть далеко-далеко вдаль, стараясь угадать что там за горизонтом...

Внезапно за спиной она услышала резкий звук, отдаленно напоминающий звук лопнувшей струны, и вскрик человека. Она резко обернулась и от удивления даже потеряла дар речи. Перед ней, на земле сидел Богарт помощник Саймона - и чертыхался, массируя ушибленное колено.

- Вам не нужна моя помощь, сэр? - прошептала наконец Викки сдавленным голосом.

Богарт поднял голову, увидел Вики и через некоторое время сказал:

- Я хотел бы знать, мисс, где я нахожусь?

- Только после того, как вы объясните мне каким образом вы сюда попали? Не с неба же вы свалились?

- Вот именно, с неба. Вернее, из подпространства.

- ?..

Вики оторопело уставилась на Богарта не в силах произнести ни слова.

Она смотрела на него словно была загипнотизирована его внезапным появлением в этом месте. Богарт встал и прихрамывая подошел к ней.

- Вот так как! Мисс Вики Лауэр! Рад видеть вас. Вы не подбросите меня в нашу контору?

- Конечно же. О чем может быть речь. Но это ведь займет столько времени - до города миль сто. Может быть вы опять сделаете это... - она кивнула головой в сторону, где только что сидел Богарт.

- Ничего, ничего, я потерплю. А пока что я должен связаться с Саймоном и доложить ему о случившемся. Думаю, он очень ждет моего сигнала.

Богарт нажал кнопку вызова на своем личном браслете. И тут же в воздухе зазвучал тихий голос командира Рэка:

- Саймон Рэк на связи.