Глава 16. Кто есть кто?

— На повестке дня три вопроса, — произнес Грог. — На пэрвый ответ мы дадим сами, второй вопрос разрешится вообще без чьего-либо вмешательства, а с трэтьим справится только капитан.

При звуках голоса корабля черный монстр повернул голову и стукнул лапой по стеклу.

— Откройте!

Синий монстр поморщился и застонал.

Андрей поспешил увести Илорэль к диванам и посадил ее спиной к прозрачной перегородке. Девушке нужно выплакаться, а капитан пусть пока примет свой обычный облик.

— Пэрвый вопрос, — Грог говорил громко, его слышали не только члены экипажа, но и запертые в индивидуальных капсулах звери, — как быть с водой? Брать?

— Каковы результаты повторного анализа? — поинтересовался Мэкалль.

— Аналогичны пэрвому. Вода поддается очистке. Вкусовых качеств оценить нэ могу, но все остальное в норме.

— Тогда бери.

— Понял. Отправляю робота с насосом. Второй вопрос. Кто из этих двоих капитан? О'рдрин, вы меня слышите?

— Слышу, — хором ответили монстры.

Илорэль, услышав это, всхлипнула и заплакала еще горше.

— Не понял, — Мэкалль подошел к стеклу и уставился на животных. — О'рдрин? Превращайтесь.

— Не могу, — ответила синяя змея. — Эта тварь меня укусила, и теперь у меня проблемы с метаморфизмом. Я не могу измениться!

— Не слушай его, — черный монстр повернул рогатую голову и посмотрел на специалиста по иноразумным. — Это я капитан. А в том кресле сидит моя дочь. И я действительно потерял способность к трансформации, потому что та тварь меня укусила.

Андрей хотел подойти к стеклу, но не мог оставить девушку. Пользуясь всеобщим замешательством, он обнял ее, прижал к себе и легонько гладил по коротким светлым волосам.

— Мэкалль, — обеспокоенно произнес "серый", — ты можешь определить, кто из них говорит правду?

— Я не волшебник, — откликнулся специалист по иноразумным. — Я лишь могу сказать, разумны они, или нет. Увы, это нам не поможет — разум метаморфа не уступает моему. Они очень умные и хитрые создания. И черный, и синий разумны.

— Как зовут твою дочь? — спросил Мэкалль.

— Илорэль, — хором ответили монстры.

Мэкалль и «серый» переглянулись.

— Метаморф мог ушлышать наш разговор, — вмешался Кокуш. — Надо шпрошить то, что чужак знать никак не может.

Повар дотронулся мягкими пальцами до стекла перегородки и склонил голову на бок.

— Вопрош к шинему. Какое твое любимое блюдо?

— Жареный бебеш в соусе из недозрелых груш и гургалы.

— Черный. Какое блюдо я готовлю для тебя по четвергам?

— Никакое. У меня разгрузочный день. Врачи прописали.

Кокуш развел руками и вдруг оба монстра хором закричали:

— Он читает мои мысли!

— И говорит то, что услышит, — добавил черный.

— Он знает то же, что и я! — заключил синий.

— Бред, — Мэкалль отошел от перегородки и опустился на диван.

— Не брэд, — поправил его Грог, — а очень простая логическая загадка. Тут нам и пригодится третий вопрос, на который сможет отвэтить только капитан. Когда взлетаем?

— Как только пополним запасы воды, — ответил синий.

Черный застонал и ударил рогами по стеклу капсулы.

— Это я, О'рдрин! — умоляюще воскликнул он. — Андрей! Дртмслотлст! Кокуш! Выпустите меня! Илорэль!

— Не слушай их, — Семенов поднялся и помог подняться девушке. — Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты. Мы придумаем, что делать.

— Нечего придумывать! — Илорэль уже не плакала. — Либо усыпить их обоих и лететь к Реджине без капитана, либо сделать какой-нибудь анализ.

— Какой анализ, Илорэль! — прохрипел черный. — Я полностью трансформировался! Ты же знаешь!

— Вот именно, — поддакнула синяя змея. — Анализы ничего не дадут. Вам придется решить, кому из нас вы верите. Мэкалль! На время моего отсутствия командование поручаю тебе.

— Слова капитана, — пробормотал специалист по иноразумным.

— В обход второго пилота?! — вскричал синий. — Дртмслотлст! Главный здесь ты! Ты был главным с того самого момента, когда я покинул корабль, им и оставайся.

— Правильно, — подтвердил Грог. — Только проблем с субординацией нам еще нэ хватало. Нельзя позволять им принимать решения.

— Тем не менее, — неохотно отозвался "серый", — синий прав. Нам нужно взлетать. Чем дольше находимся на этой планете, тем больше топлива и еды тратим впустую и тем больше вероятность опоздать к регистрации на Реджине. Как только запас воды будет пополнен, предупреди. Я пойду готовиться к взлету.

— А как же отец?! — Илорэль подскочила к перегородке. — Как ты называл меня в детстве?

— Принцесса! — откликнулся черный.

— Шлеолея, — ласково произнес синий.

Илорэль закрыла глаза руками.

— Я не смогу приготовить противоядие. Я не знаю, как восстановить способность к метаморфизму.

— Ничего, — Андрей снова обнял девушку и повел ее к выходу. — Мы найдем выход. А что такое "шлеолея?"

— "Принцесса" на нашем родном языке.

Семенов открыл дверь и вывел Илорэль в коридор.

— Мы найдем выход, — повторил он. — А пока выпей успокоительного и ложись спать. Утро вечера мудренее. Это поговорка такая.

— Хорошая поговорка, — девушка улыбнулась. — Спокойной ночи, Андрей. Я очень на тебя рассчитываю.

Она встала на цыпочки и тихонько дотронулась губами до его щеки.

Андрей отправил девушку отдыхать, и единственным его желанием было последовать своему же совету. Он чувствовал себя полностью разбитым. Несмотря на мазь и лекарства, у него болело все: голова, ноги, руки, создавалось ощущение, будто боль поселилась не только в местах ожогов, но и в самих костях, в крови, и теперь она смертельным ядом растекалась по всему телу. Однако второй раз беспокоить Илорэль одними и теми же болячками не стоило. Поэтому он бродил по каюте и говорил вслух.

— Как узнать, который из монстров капитан, если О'рдрин потерял способность к трансформации? Выпустить обоих нельзя, усыплять капитана глупо, задавать вопросы бессмысленно, лекарства нет, анализы не помогут. И что делать?

— Думать, — откликнулся Грог. — Ты жэ у нас умный.

— А ты сказал, что это очень простая логическая задачка.

— Для себя я уже все решил. Раз капитан потерял способность к трансформации из-за укуса метаморфа будучи метаморфом, значит, метаморф тоже нэ может трансформироваться, потому что его тоже покусали. Синяя змея мнэ нравится больше, чем черный рогатый урод. Я ей вэрю.

— А я не верю никому. Нельзя вот так без доказательств объявить одного из них капитаном. Если бы мы додумались взвесить О'рдрина перед тем, как он вышел на поверхность, тогда у нас могла бы быть зацепка, он может трансформироваться только в пределах собственной массы. Вес метаморфа обязательно отличался бы от веса капитана.

— Ненадежный метод, — парировал Грог. — А вдруг метаморфы могут превращаться нэ только в существ крупнэе себя, но и в более мэлких?

— Это как?

— Не знаю. Может, они умеют отбрасывать лишнюю ткань?

Семенов задумался. Выхода, казалось, не было.

— Пусть оба лежат в изоляторе до тех пор, пока дэйствие укуса нэ пройдет, — посоветовал Грог. — Когда О'рдрин снова станет самим собой, тогда и выпустим.

Решение справедливое и отчасти правильное, но оно вряд ли понравится Илорэль. Да и корабль без командира оставлять не хочется, пусть даже «Грог» обладает искусственным интеллектом. К тому же оставалась вероятность того, что метаморф каким-нибудь образом узнает, как выглядит О'рдрин. Прочитает мысли капитана и преобразуется раньше него и запутает всех еще больше.

— Сколько существ во вселенной обладают способностями к метаморфизму? — спросил Семенов.

— Нэ так уж мало. В сэкторе KYF-19, это родной сэктор капитана, практически каждое существо может трансформировать тэло. Правда, эти изменэния касаются лишь конэчностей, полный метаморфизм явление чрезвычайно рэдкое.

— А псевдометаморфизм? Часто встречается?

— Нечасто.

— Но встречается. Значит, должны быть методы различения трансформировавшегося существа? Существуют же банки, учреждения власти… без идентификации личности соблюдать закон очень сложно, ведь тогда преступников невозможно поймать, да и властным структурам доверять никто не станет — нет гарантии, что президент настоящий, а не трансформировавшийся метаморф.

— Правильно. Во всэх банках и крупных организациях стоят га-таны, специальные установки, которые излучают особые волны, воздействующие на мозг. Они заставляют тэло принять истинный облик. Так что можешь быть увэрен: в Конфедерации Межгалактических Связей нет подставных лиц. Я понял, к чему ты ведешь, но у меня, к сожалению, нет га-тана. Он есть на Реджине, поэтому если ничего нэ придумаем, будем лететь бэз капитана.

— Предлагаешь разобраться на месте? Должен быть другой выход.

Андрей качнул головой и отправился в кухню. Помнится, Кокуш приглашал его, но он так и не удосужился заглянуть в царство кастрюль и поварешек.

— Кокуш, ты здесь?

— Да, — кок сидел за длинным пустым столом и ел из небольшой миски розовые оладьи. — Заходи.

Мужчина огляделся.

— Ну и кухня! Настоящаяа лаборатория.

— Так оно и ешть. Угоштить чем-нибудь?

— Спасибо, ничего не нужно.

Андрей опустился на стул и стиснул зубы — поясница взорвалась такой болью, что на мгновение потемнело в глазах. Он постарался не выдать себя и стал рассматривать помещение.

Размерами кухня не уступала конференц-залу, где он и Илорэль весело провели время. Вдоль стен, обитых фиолетовыми пластиковыми панелями, размещались высокие шкафы с полупрозрачными дверцами, за которыми угадывались полки с посудой, ящички с столовыми приборами, груды кастрюль, сковородок, противней, форм для выпечки и тазов. Все это крепилось к полкам особыми защелками, чтобы при включении и выключении системы нейтрализации гравитационного притяжэния не разбилось и не сдвинулось с места.

В центре кухни длинными рядами располагались столы, на некоторых из которых стояли странные приборы, а другие были пусты. На дальних от входа столах, вложенные друг в друга, стояли тазы, в каждый из которых войдет не менее десяти ведер.

— Зачем тебе тазы? — поинтересовался Андрей.

— А как же? Чем зверей кормить прикажешь? Они ведь не чета вам лопают, только ушпевай добавку готовить.

— У тебя много работы.

— А ты думал! Мне даже отдохнуть некогда. Так и бегаю тут ш раннего утра до позднего вечера.

— А где продукты?

— В кладовой, — Кокуш махнул рукой в сторону. — Чаштично в готовом виде, чаштично в шублимированном.

— Это как?

— Как ваши полуфабрикаты. Только вы, шкажем, курицу в морозилке заморозите, а через два дня пожарите и шъедите. А у меня не курица готовая, а отдельные вкушы, из которых курица получится. Откуда, думаешь, я тебе чернику на корабле взял?

— Она синтезированная?

— А ты не понял?

— Нет. Было очень вкусно.

— Я штарался, — повар поднялся. — Хочешь пошмотреть на очистку воды? Ее уже доштавили. Думаю, пару-тройку озер ошушили.

— Озер?!

"Ты помнишь, что там была за вода? — полюбопытствовал аналитик. — Будешь пить мочу оранжевого тирранозавра?"

— Ты уверен, что ее можно пить?

— Уверен. Наша очиштка шделает годной к употреблению даже мочу.

— Пусть так, но мне не хочется смотреть.

— Как знаешь.

Андрей поднялся из-за стола, но тут с потолка донесся голос вездесущего Грога:

— Внимание. Всэм члэнам экипажа приготовиться к взлету. Старт чэрез двадцать минут. Курс на Реджину.

Семенов подошел к двери, а потом обернулся на Кокуша.

— Можно тебя попросить? Вода, которую мы пьем, пока не закончилась? Готовь мне, пожалуйста, из нее. Если можно.

— Ладно, — улыбнулся кок. — Шделаю для тебя ишключение.

— Спасибо.

Андрей облегченно выдохнул и отправился к себе. Ему, как и всем, придется пить очищенную воду оранжевой планеты, но он был рад получить отсрочку.

Взлет прошел без осложнений. Андрей переждал невесомость, пристегнувшись к треножнику в своей каюте. Идти к Илорэль не хотелось, ведь он так и не придумал, как отличить настоящего капитана от поддельного. Одна мысль у него имелась, но она не претендовала на звание "гениальной догадки", поэтому мужчина решил дождаться ужина. Он посмотрит, в каком настроении находится девушка, и решит, стоит ли выдвигать свое предложение.

Ужин проходил в тягостном молчании, только Кокуш пытался разрядить обстановку болтовней о карнавале на Весте. Миллион обнаженных вестянок полночи танцевали под местной луной, а потом купались в фонтанах. Представляя картину, кок приготовил целую бочку бледно-зеленого пунша и устроил из него фонтан, по которому пустил плавать ледяных крылатых девушек. Семенов к пуншу не притронулся, пил свой сублимированный апельсиновый сок и думал. Но ни на что решиться так и не смог.

Говорить о делах за ужином капитан запрещал, и никто не посмел нарушить этот запрет. Особенно сегодня, когда впервые за долгое время место О'рдрина пустовало. «Серый» на ужин не явился — попросил кока принести еду на капитанский мостик, Мэкалль молча жевал нечто фиолетовое с тонкими жучиными лапками, а Илорэль часто вздыхала, водя вилкой по тарелке, и первая ушла к себе.

— Эх, вы, едоки, — вздохнул Кокуш, убирая посуду. — Только пошуду пачкаете.

— Нет аппетита, — Мэкалль отодвинул тарелку, — а вот пунш у тебя вкусный получился. Хорошо идет даже при отсутствии аппетита.

Специалист по иноразумным вышел, забрав с собой недопитый стакан, а Андрей еще немного посидел, наблюдая, как корабельный повар справляется с остатками еды.

— Хочешь помочь мне ш кормежкой?

— Ты надеешься на положительный ответ?

— Нет. Я знаю, ты шегодня уштал. Шел бы к шебе. Шпать. Выглядишь неважно.

— Пожалуй, ты прав.

Семенов поднялся из-за стола и вышел. Сначала он хотел заглянуть в изолятор, но потом передумал. Если метаморф может читать мысли капитана, кто знает, не прочтет ли он и его мысли, и тогда единственная идея по разоблачению притворщика окажется обречена на провал. Поэтому Андрей пошел к себе. Походил по каюте, полежал, глядя в потолок, пытался сделать самомассаж для облегчения боли, потом принял душ, снова полежал, снова попытался массировать ноги и тело, ничего не добился, поднялся, еще немного походил и решился.

Резко, чтобы не передумать, открыл дверь и отправился к каюте девушки.

— Илорэль, к тебе можно?

— Нет!

Рука, уже до половины повернувшая ручку двери, замерла.

— Ты занята?

— Приходи минут через десять!

— У меня важный разговор.

— Потерпишь.

— Ты не одета?

— Я же сказала, тебе придется подождать!

В голосе девушки слышалось раздражение. Значит, она занята чем-то важным.

Мужчина прислонился спиной к стене и стал ждать. Он нашел очень удобное положение, при котором боль в теле немного стихла.

Минуты через три дверь открылась, и в коридор вышел Мэкалль. Выглядел он бледным и уставшим, черная щетина только подчеркивала необычную белизну кожи.

"С тобой все в порядке"? — хотел спросить Семенов, но не успел. Арахноид посмотрел на него, как на злейшего врага, и засеменил по коридору. Андрей пожал плечами и снова постучался в дверь.

— Теперь можно войти?

— Входи.

Илорэль сидела перед зеркалом, устало опустив голову на скрещенные руки. Простыня на кушетке была смята, значит, специалист по иноразумным приходил на медицинскую консультацию. Но Семенов не стал ни о чем спрашивать — неподходящий момент. Вместо этого он подошел к девушке, встал за ее спиной и положил руки на спинку стула.

— У меня идея, — сказал Андрей. — Не знаю, сработает или нет… может быть, нужно было сначала спросить у Мэкалля, но он так на меня посмотрел…

— Он плохо себя чувствует. Что за идея?

Девушка подняла голову и посмотрела на Андрея через зеркало. Выглядела она уставшей и расстроенной, мужчине как никогда в жизни захотелось, чтобы его затея удалась.

— Нужно их разделить. Если метаморф читает мысли твоего отца, то делает это, когда О'рдрин готовится ответить. А если у него не будет доступа к мозгу капитана, он быстро себя выдаст.

— Гениально, — раздался с потолка голос Грога. — А чем ты хотел поинтересоваться у Мэкалля?

— Может ли метаморф читать мысли на расстоянии.

— Он тебе не ответил бы, — Илорэль тряхнула волосами и резко поднялась. — Он не знал, о чтении мыслей и пределы возможностей метаморфов ему неизвестны.

— Разве твой отец не может читать мыслей? А ты?

— Мой отец псевдометаморф. Ни он, ни я не обладаем такой возможностью, иначе я сразу определила бы, кто из двоих лжец. Пошли, — девушка потянула Андрея за руку, — нужно срочно опробовать твой метод.

Вопреки ожиданиям Семенова в изолятор никто не пришел.

— Неужели им не любопытно? — удивился он. — Вдруг, мы сейчас найдем капитана?

— Мэкалль нехорошо себя чувствует, — ответила Илорэль. — Кокуш кормит животных, а Дртмслотлст не может покинуть мостик.

— Зато я всегда незримо рядом, — усмехнулся Грог. — Кстати, второй пилот может покинуть мостик, просто нэ хочет.

— Обойдемся без него.

Мужчина открыл дверь и шагнул на территорию метаморфов. Он взялся за ручки капсулы черного рогатого зверя и толкнул ее к выходу.

— Наконец-то! — донесся из капсулы вздох облегчения. — Андрей, спасибо!

Метаморф (или капитан) осекся на полуслове — Илорэль не пошла следом, а осталась рядом с синей многорукой змеей.

Дверь закрылась, и Семенов направился по коридору. Капсула, как и носилки, на которых несли тело умершего Тлина, плавно плыла по воздуху.

— Мы побеседуем с вами отдельно, — объяснил мужчина.

— Ты придумал, как нас различить?

Андрей не стал отвечать, вместо этого спросил:

— Почему вы выбрали именно меня?

Монстр оскалился.

— Ты же сказал, что самый опасный хищник на Земле — человек. Именно поэтому тебя взяли, чтобы ты поймал других, менее опасных хищников — акулу, белого медведя и слона.

"Это капитан, — подвел итог аналитик. — Но надо удостовериться".

— В день твоего освобождения, — продолжил монстр, — в закусочной к нам подошла женщина в бордовой униформе. Ты заказал пельмени по-деревенски, гуляш, и кофе с двойным сахаром, но к гуляшу даже не притронулся, да и пельмени есть не хотел. Думал, мы полетим на самолете.

По мере того, как зверь называл новые и новые подробности, Семенов чувствовал все большее облегчение и радость. Он нашел капитана. Метаморф никак не мог знать всего этого, и даже если каким-то образом читал мысли, не мог разглядеть таких мелочей. В данный момент Андрей не думал о цвете униформы официантки и собственном заказе. Помнил, но не вспоминал.

Семенов потянулся к замкам капсулы.

— Осторожно, — предупредил Грог. — Если ты все еще нэ уверен…

— Уверен, — ответил Андрей и открыл крышку. — О'рдрин, вы свободны.