"Камикадзе на прогулке" - читать интересную книгу автора (Кукса Олег Владимирович)

Глава 7 — К вопросу о взаимоотношениях людей, собак, Левиафанов и Смерчей

Мои воспоминания прервало чувство опасности. Это меня о чем-то предупреждала обеспокоенная Натали, малышка — Небесный Купол, нашаривая сенсорами остальных моих симбионтов что-то сзади.

«Кто-то сражается со Смерчем. Кажется, Левиафаны», — предупредила меня она.

— Минутку! — я остановилась и резко развернулась назад. Собаки тоже что-то учуяли. По крайней мере, они тоже развернулись.

Несколько раз что-то взорвалось. Еще сильнее.

Та-ак, прибыла местная кавалерия — Левиафаны, собравшись в стаю, из-под земли напали на Смерча-Убийцу.

Отошли мы вроде бы далеко, но врывы сейчас были такими громкими, что создавалось впечатление, словно энергсражение шло совсем рядом. Левиафаны тоже обожали металл и дрались со Смерчем за такие «вкусные» останки капсулы и шаттла.

— Это мои знакомые, — улыбнулась я. — По Смерчу Огненными Штормами лупят.

— Знакомые? — удивился Дэниел. — Это что, артиллерия?

— Неет. Левиафаны. Такие подземные хищники, из мира Красноты. Они тоже Смерчей до чертиков не любят. Смотри — Смерч убегает! Поджал хвост, гад! Так ему и надо!

Я сопровождала видеокамерой летящие по воздуху обломки.

— Это что? Мой шаттл? — спросил Дэниел. Видимо, тоже усмотрел остатки своего шаттла.

— Ну да. То, что Смерч успел выхватить из-под носа Левиафанов, — согласилась я, и облегченно вздохнула. — Наконец-то Смерч убрался! Дожует останки твоей колымаги уже в космосе. Низко, в атмосферу, такой большой Смерч-Убийца спускается только для кормежки и забора воды. Их основные пастбища — в ионосфере Новой Женевы, и даже выш…

На несколько мгновений мы ослепли. Затем по ушам ударила взрывная волна. Я еле удержалась на ногах. Но Натали — умница! — успела прикрыть рецепторы, которыми я и мои симбионты пользовались для ориентирования, непрозрачной силовой мембраной, защитившей от пика вспышки.

— Дэниел, как ты!? — встревоженно спросила я, склоняясь над ним.

— Ничего не вижу! — простонал он, прикрыв закрытые глаза целой рукой. — Что это было!?

— Это — Армагеддон, — пояснила я. — Дэниел, ты ведь не смотрел на вспышку?

— Нет. Не совсем…

— Ну, слава Богу, — облегченно вздохнула я. Кажется, все в порядке, обошлось.

— Какого…? — чуть не выругался, запнувшись, моргающий Дэниел, — Что еще за Армагеддон!?

— Сегодня в Лос Анжелесе дежурит Антонио Гонзалес. Это он его долбанул. Армагеддон, усиленный энерготурелью Периметра города, Небесного Купола, так и выглядит. Смерч-Убийца свое уже отлетал. Если пошла цепная реакция между Краснотой и Чернотой — получается очень сильный взрыв, с совсем другой энергетикой.

— Серьезно!? — Дэниел поморгал глазами, глядя на камни — О-о-х, кажется, обошлось! Глаза только болят! Я уж думал, что ослепну!

— Ты лучше на небо посмотри. Вот так и выглядит Смерч после того, как его взорвут Армагеддоном. Хм, думаю это был приблизительно восьмидесятикапсульный. Антонио все верно сделал — маломощным Армагеддоном, в сорок капсул, такую пятикилометровую громадину не завалишь. Зря Смерч решил подниматься в атмосферу, приближаясь к Лос Анжелесу. Антонио лишней пальбы не любит, но и Смерчам спуску не дает. Пусть знают, что в этом районе вниз, к земле, лучше не спускаться.

— Ни… чего себе, — выдохнул Дэниел.

Я улыбнулась. Кажется, он хотел выразиться покрепче, но все же сдержался.

Огромное черное кольцо на высоте шестидесяти километров уже расширилось по диаметру на много километров и продолжало медленным кольцом-грибком расширяться дальше.

Ничего, ветераны из нашего штурмового отряда выражались и погорячее, нисколько не стесняясь меня.

— У вас есть оружие, уничтожающее этих… Смерчей!?

— Только на Периметрах городов, прикрытых Силовыми Щитами Небесного Купола, — согласилась я. — Это стрелял главный калибр-энерготурель Периметра Лос Анжелеса — столицы округа Корто. Я там тоже дежурю — в понедельник. С вечера на ночь заступаю.

— Ты умеешь убивать Смерчей!?

— Ну да — у нас на дежурство в ЦУПе Периметров ключевых крупных городов выходят только те Воины Омеги, которые способны отбить атаку этих тварей. Иначе городам пришлось бы несладко. Меня как раз залпам Армагеддона Антонио и учил. Правда, до него мне… Я все же Мастер-Целитель, а не Воин. Но, на прошлой неделе, например, во время дежурства, я трех таких Смерчей, над Новым Киевом, тоже сбила. В последние три месяца почему-то такие большие твари все время лезут из космоса в нижние слои атмосферы. Совсем для них нетипично… — и я вдруг запнулась, остановившись, — Постой! Когда ваши высадки начались?

— Н-ну… запнулся Дэниел. До него тоже дошло, почему Смерчи начали лезть в атмосферу. Виновато посмотрел на меня, — Извини, мы не знали.

— Да вы, горе-десантники, хоть понимаете, что творите!!! — прорычала я. — Периметры городов Федерации уже третий месяц на ушах стоят…! Когда вы начали высадки? Где зона высадки! Отвечай! Или сейчас устрою тебе такую прочистку мозгов…!!!

— Хорошо, хорошо! Не сердись! — замахал на меня целой рукой Дэниел, — Да, мы начали десанты три с половиной месяца назад. Все понял, учту! В первом же докладе потребую прекращения высадок! Если эти твари лезут к вам из-за нас — приношу свои извинения от лица правительства Земли и…

— Дэниел! Заткнись!!!

Дэниел смущенно замолчал.

Даа, как-то не очень хорошо получилось. Надеюсь, он все же сообразил, что здесь, на планете, небось, своих неприятностей и без Смерчей хватало.

— Просто ответь — где ваша зона десантирования?

— За горами, — виновато выдохнул Дэниел. — В четырех-пяти сотнях километров на юго-запад отсюда.

— Пять дней назад был десант? — спросила я. Даже не спросила, а потребовала ответить. Впрочем, не могу сказать, что это был вопрос, потому что уже знала ответ.

Дэниелу осталось лишь смущенно кивнуть головой, подтверждая мою догадку.

Подробнее 2ур. 65

Сенсоры Периметра Нового Киева дальше пятидесяти-шестидесяти километров вокруг себя не сканировали. Больше и не нужно было. Но, кажется, я теперь понимала, что это за отдаленные взрывы были — в двухстах, ста пятидесяти километрах от планеты, когда дежурила в ЦУПе Периметра столицы.

Это пировали Смерчи на десантных ботах Землян. Дрались друг с другом за добычу.

Кажется, кому-то не повезло. Если бы кто-то прорвался к планете в этом месте — я бы засекла его. Хотя… Кто его знает — как замаскированы десантные шаттлы землян? Ясно только, что для Смерчей их маскировка — одна бутафория, да и только. Дэниел сам мне говорил, что Смерчи их достали и спуску не дают.

А затем Королевские Смерчи-Убийцы, войдя в раж, целой стаей атаковали Новый Киев. Совсем для них нехарактерно. Они в атмосфере обычно путешествуют в гордом одиночестве, иногда парой. Вот так, в больших стаях — они охотятся на металл метеоритов и астероидов глубоко в космосе.

Или, как оказалось — пожевывая вкусные десантные шаттлы землян.

Я подорвала троих, прежде чем эти тупые твари сообразили, что на поверхности планеты им не рады и готовы к их теплому приему. И очень удачно еще сложилось, что ни разу не промахнулась. Ничто так не охлаждает прыть Смерча-Убийцы, как удачный залп шестидесяти-восьмидесятикапсульного Армагеддона. И раскручивающийся внизу новый маховик энергии. Они, конечно, глупы, как пробка. Но не настолько же, чтобы лезть под новый, смертельный залп!

Уцелевшие семь улетели к себе обратно — в космос. Где намного безопаснее можно охотиться на метеориты и астероиды с железом и металлами. Но дело-то в другом. Парочку Армагеддонов мне еще хватило бы сил сформировать, прежде чем я выдохлась бы. А что делала бы с остальными пятью? Если не больше — Смерчам иногда удавалось уворачиваться от смертельного для них энергетического удара.

Для гибели города хватило бы всего одного пятикилометрового Королевского Смерча-Убийцы. Вот козлы!!!

В Новом Киеве я не дежурила очень давно. Но последние три месяца дежурить приходилось. Потому что мы с Антонио, и еще несколько наших лучших Воинов, получили недвусмысленный приказ от правительства Федерации: Новый Киев должен быть защищен каждый день! И два месяца назад все мы собрались в штаб-квартире Омеги, в Новом Киеве, куда прибыл с визитом Презиент Федерации, Джонатан Робинсон. Он был краток и немногословен, но суть его просьбы была ясна каждому из нас. В общем, об отпусках и поблажках на некоторое время придется забыть.

Собрал он нас после того, как на юге Федерации, в городе Онтарио, похозяйничали Смерчи, отбитые пришедшим на помощь планетарным флотом Союза Семей и двумя прайдами Левиафанов. Город пришлось отстраивать заново — здания, особенно верхние этажи, очень пострадали. Поэтому около недели целый Округ был выбит из нормального ритма жизни — и это в разгар сбора урожая. Хорошо хоть, бой в небе над Онтарио затянулся, и жители успели скрыться в убежище под городом, у основания Периметра города, и жертв среди мирного населения не было. Потому что два разозленных Королевских Смерча сразу же атаковали город, и не рыскали по округе. Мирей, Периметр города, сильно пострадала, и все окрестности округа почти в течении недели оставались беззащитными. Давненько мне не приходилось дежурить на юге Федерации, но на три дополнительных дежурства в Онтарио вышла и я, вместе с Антонио Гонзалесом и другими нашими Омеговцами прикрывая эту прореху в нашей обороне.

Поэтому Лос Анжелес сейчас половину недели прикрывал союзный прайд Левиафанов, а не Антонио или я. И приходилось иногда дежурить не только в столице Федерации, но и других ее крупных городах, например, в Новой Калифорнии, столице южных городов-государств Федерации. Ребята из Омеги уже с ног сбились, выполняя заявки по дежурствам на Периметрах самых больших городов. Но всю территорию мы прикрыть не могли — ключевых городов было в два-три раза больше, чем нас, бойцов Омеги, способных их прикрывать от атак Королевских Смерчей. Если бы не поддержка местных прайдов Левиафанов, поспевающих к окончанию сражения, был бы вообще полный аллес капут. А идти на поклон к гроллам и звать на помощь их планетарный флот президент

Кроме Антонио и меня, у нас было всего семь бойцов Омеги, способных выдать через энерготурель Небесного Купола хоть один-два залпа Армагеддона. Остальные использовали для защиты Периметра Огненные Штормы. Для Смерча-Убийцы, тем более Королевского, этого было явно недостаточно. А Смерчи-Скауты регулярно проверяли бдительность Периметров городов. Если по ним сразу же не лупил Армагеддон — в последние три месяца наглели и шли в массированную атаку. Сначала малые, затем — Королевские. Поэтому нечего было и надеяться на успешное отражение атаки без помощи местных Левиафанов, помогающих союзному Небесному Куполу отбить атаку с воздуха.

Города гроллов, победивших Федерацию в Семилетней войне, с воздуха были защищены намного лучше. У нас было всего три шаттла, захваченных у гроллов во время войны. У гроллов же — сотни, тысячи транспортных и боевых шаттлов, которые нагнали гроллы Старших Семей еще во времена Семилетней войны. Ведь перебрасывать технику обратно на другие планеты-колонии гроллов телепорт-посылками было накладно, и ее оставили здесь, продав в долгосрочные кредиты Семьям Новой Женевы, в которых эти шаттлы остались. А сейчас, когда Союз Семей начал, построив завод, выпускать свои собственные шаттлы, с воздуха города Союза Семей были надежно прикрыты порой целыми эскадрильями, в десятки, даже сотни боевых машин. Эта армада могла стереть в порошок даже очень крупные стаи Смерчей-скаутов. С королевскими Смерчами дело обстояло хуже, но были и у них свои уязвимые места при согласованной и массированной атаке боевых эскадр гроллов. Мы же могли могли надеяться только на себя и поддержку союзных Левиафанов, с которыми Смерчи связываться и воевать очень не любили и улетали прочь, в атмосферу.

Но Левиафаны не всегда успевали прийти на выручку вовремя. Поэтому атаки Смерчей на наши города иногда заканчивались трагически для людей. Так я, сирота, потеряла единственного близкого мне человека. Свою бабушку. Бойкая женщина была одной из многих, которые погибли, работая на сельскохозяйственных полях вокруг Нового Киева.

И сколько еще погибнет. Смерчи каждый год, то здесь, то там собирали свой кровавый урожай.

End 2ур. 65

— Ладно, — махнула рукой я. — Теперь мы в безопасности, Дэниел. Антонио разогнал этим взрывом всю опасную воздушную живность в округе. До ночи вряд ли кто-то опасный нас побеспокоит. Догоняем Стаю Рыжей Пасти и становимся на ночлег. И, кстати, покажешь, как пользоваться этим твоим передатчиком.

— Иглой, — подсказал Дэнеил. — Это наш штатный одноразовый передатчик Дальней Связи. По запасу энергии рассчитан на три минуты односторонней связи.

Подробнее 2ур. 66

Дэниел, показывал мне нехитрое устройство своего передатчика, а я отметила про себя, читая его мысли, что он, сняв болевую блокаду, испытывает ужасную боль. А внешне — даже не поморщится. Это меня отвлекало от его слов. Ох, лучше бы он не рисковал так, подгоняя лечение позвоночника, правой парализованной руки и ног. Не предполагала даже, насколько это болезненная для него процедура.

Но его биофаги действительно были толковыми ребятками — латали его тело с огромной скоростью. Такими темпами они восстановят его еще к началу ночи. Но для Дэниела я уже ничего поделать не могла — силы были на исходе. Я здорово похутела, а лечение Стаи Рыжей Пасти вообще добило меня.

Эх, мне бы сейчас пару аптечек с синтез-материалами… Вылакала бы все, до последней капельки. Может, будет у кого, если у Серебряного Ручья вместе с собаками заночуют люди?

Хорошо хоть, действительно ничего сложного в конструкции Иглы не было — нажми кнопочку, а все осталное сделает автоматика. Нужно было только позиционировать Иглу приблизительно верном положении. Но Дэниел в своей башке проводил астронавигационные расчеты с невероятной скоростью, благодаря вмонтированной в него системе псевдоискусственного интеллекта.

— Значит, ночью будет самый благоприятный момент, в течении нескольких часов? — уточнила я.

— Именно так — мы как раз будем в зоне прямой видимости с астероидным полем, где расположена наша база.

— А если передача будет вестись из-под земли?

— Будут нарастать помехи. Вот почему нужно дождаться оборота планеты вокруг своей оси. Пятьдесят-шестьдесят километров каменного монолита импульс Дальней Связи еще пробьет без проблем. Там есть система обратного пеленга, благодаря которой более точно позиционируется Игла и проверяются индексные файлы пакетов данных. Если плохой коннект, скорость передачи полезных данных в секунду уменьшается.

— Но пара километров — это не проблема?

— Именно так, иначе я не смог бы передать свой первый отчет с помощью моего шаттла. Прямой видимости не было, и сигнал шел через толщу горного монолита, сквозь планету. Но у шаттла более мощный передатчик, сама понимаешь — с любой точки пробьется. Но трансфер данных был неполным, к сожалению — всего семьдесят восемь процентов. Но Смерч прервал трансляцию, так что за мной еще должок. Сейчас, с каждым часом, качество связи улучшается, пока не дойдет до своего пика, в одиннадцать часов ночи. И до шести часов утра будет благоприятная зона передачи данных. А мертвая зона для одноразовой Иглы — с десяти до двенадцати дня. Тогда коннект будет очень низким, и передать много данных не удастся — слишком большие помехи при передаче сквозь толщу планеты.

End 2ур. 66

— Хорошо. Тогда отправим твой доклад в одиннадцать ночи, — подвела я итог инструктажу Дэниела. — Лучше уж я нырну под землю, на пару сотен метров — там безопаснее. Черные в основном лезут во время Выброса из атмосферы и на поверхности. А под землей — научены горьким опытом, из-за Левиафанов. То-то у них сегодня будет славная кормежка. Как я поняла, Левиафаны уже подтягиваются к середине Перевала Смерти, иначе бы Королевский Смерч-Убийца не был бы вынужден сматываться оттуда.

— А Левиафаны тебя не… — но Дэниел прервал свой вопрос, глянув на мою физиономию. — Ладно, извини за глупый вопрос. Ты ведь говорила, что носишь спору Левиафана. Мог бы и сам догадаться, что Левиафаны, даже дикие, на тебя никогда не тронут. Просто, когда ты предупредила меня о Выбросе ночью, я думал, что здесь, в ущелье, будет целое столпотворение.

— Так и есть, Дэниел. Рядом спускается большой ручей, бегущий с ледниковых шапок гор. А еще дальше, между горами — большое горное озеро. Для кого-то это — просто жидкость для утоления жажды, для кого-то удобный растворитель. Есть и другие варианты. Но вода притягивает многих ночных тварей, как магнит. Так что сегодня ночью славная будет драчка. Но собаки очень ревностно относятся к границам своей территории и к охране своих баз. Местные Черные об этом хорошо знают, и стараются не связываться с Лансом и его собачками. Уж больно злопамятный это овчар — он никогда и никого не прощал. А по его мнению, лучший враг — это мертвый враг. Так что местные Черные в его враги не стремятся попадать, знаешь ли. Но дело в том, что во время Выбросов здесь порой появляются залетные Черные, которые мало что знают о сложившихся в этом районе взаимоотношениях. Вот с ними-то и придется, скорее всего, повоевать.

— Но мы отобьемся? — почти утвердительно спросил Дэниел.

Я пожала плечами.

— Мы все еще живы, Дэниел. Так что, если по нашу душу не явится что-то оччень большое и неизведанное, у Серебранного Ручья мы будем в полной безопасности.

Дэниел поморщился и немного наклонился вперед.

— Это хорошо, — признал он, подняв обе свои руки и рассматривая их.

— Дэниел, ты двигаешься! Онемение проходит! — обрадовалась я, — Это же прекрасно!

— Да уж… Обычно это я кого-то тащу на своих плечах, а не наоборот. А тут… Не в моем это стиле, — недовольно буркнул он, еще раз поморщившись. — Вот только все тело жжет, словно меня голышом на здоровенный муравейник положили.

— Так не должно быть, — покачала я головой, — обычно онемение проходит безболезненно… Но я так, понимаю, ты что-то принимал из своей химии?

— Вколол дозу нейропарализона из своей аптечки. Ну и… у нас, файтеров Внеземелья — свои хитрости в обмене веществ.

— Да, я понимаю — твои биофаги. Но, мы сами в ответе за свои глупости, Дэниел. Я бы не рисковала так на твоем месте, подхлестывая процесс лечения. Не мог до утра подождать, что ли? А теперь — корчишься от боли. Ох, надеюсь, ты не откинешь копыта из-за своей глупости.

Дэниел рассмеялся.

— Да все в порядке будет. И, какое интересное выражение — у меня ведь нет копыт, нечего откидывать… Русские так говорят?

— Иногда, — смутилась я.

— Все же мой русский оставляет желать лучшего… — недовольно проворчал Дэниел.

— Тебя русскому учила Наташа Климова? — поинтересовалась я.

— В том числе, да. Ведь учить другой язык в общении намного легче. У нас в Академии были файтеры со всех уголков Земли, и даже с других наших планетарных колоний и баз. За годы учебы мы хорошо перезнакомились и подтягивали друг друга. Электронные автоперевочики, конечно хороши, но разве можно их сравнить с настоящим пониманием языка! Ведь даже предложения, особенно в немецком, строятся совершенно особым образом!

В то же время Дэниел мысленно нахмурился. Он никак не мог вспомнить — когда же это он успел рассказать о Наташе? Вроде бы на память он не жаловался.

Я тяжело вздохнула. Правда, Светочка, всегда рано или поздно вылезает наружу. К тому же Дэниел ничем не заслужил того, чтобы я его обманывала.

— Дэниел… — я посмотрела ему в глаза. — Кажется, я должна перед тобой извиниться…

— За что? — не понял и насторожился он.

— Я обещала, что не буду читать твои мысли, но…

Дэниел, кажется не сразу понял. Вот только затем нахмурился, покраснев. И судорожно вспоминал — чего же это он успел надумать, пока был рядом со мной!?

— Света, зачем!? — даже как-то беспомощно спросил он, уставившись на меня. — Ты же обещала!

— Ты не понимаешь! Честное слово — я не нарочно! Я поставила ментальный щит еще в самом начале! Просто… Я очень устала, Дэниел. Еле на ногах держусь. Я не могу сейчас удерживать щит. Честно! Вот разве что хорошо высплюсь и немного прийду в себя…

Дэниел переваривал эту информацию.

— И что же ты теперь обо мне знаешь?

— Понятия не имею, — пробормотала я, задумавшись.

— Как это!?

— Я ведь не читала твои мысли осознанно… Вот только поймала себя на мысли о том, что, например, немецкому ты толком и не научился, хотя Лаура Хенкель помогала тебе, как могла. А ведь ты так хотел его выучить, потому что твой отец, Стефан, и его родственники — немцы. А ты был вынужден с ними общаться на английском. Кажется, я узнала о тебе за эти несколько часов намного больше, чем следовало бы. Извини, я не нарочно…

— Час от часу не легче, — тяжело выдохнул Дэниел, разминая свою многострадальную руку. — С тобой не соскучишься, Света!

— Очень болит? — поинтересовалась я.

— Поболит и перестанет, — буркнул он расстроено. — Ты это… на меня не сердись, если я что не то подумал. Я ведь не знал. Лады?

Я быстро-быстро кивнула головой.

— Дэниел — это я виновата! Просто… Уже где-то года полтора, как мне наоборот — приходится напрягаться для того, чтобы не сканировать обычных людей. Ставить ментальный щит. Если же я устаю… Кажется, сканирование происходит автоматически. И я это не контролирую ни капельки. Старые Проводники даже термин такой ввели — ментальное зрение. Благодаря ему я, кстати, так легко разговариваю с невидимыми формами жизни. Вот только глаза закрыть очень легко. А ментальное зрение… Что поделаешь — веками щелкнуть намного проще, — я тяжело вздохнула. — Я ношу уже третью спору-девочку Небесного Купола, а это накладывает свой отпечаток. Ведь Небесные Куполы появились на Новой Женеве уже после Катастрофы, а это — очень сильные ментально энергосимбионты.

— Правда? — заинтересовался Дэниел. — И как же вы познакомились с ними?

— Сначала с ними начали договариваться гроллы из Семьи Арес. И еще — с Ракетчиками и Лвиафанами. Веь нужно было найти места для безопасных баз, для эвакуации туда колонистов. Так мы и начали переселение на юг этого континента, заключив союз с несколькими стационарными энергоколониями, во главе с Небесными Куполами. Но в то время Небесные Купола были еще очень-очень глупыми. И намнооого мельче — метров пятьдесят-сто в высоту. Но мы за эти десятилетия уже договорились с ними, что Небесные Купола постараются увеличить свои размеры. И, кажется, общаясь с людьми, с каждым новым поколением Небесные Купола не только становятся крупнее, но и умнеют. Обе стороны выиграли очень многое от этого союза… Если бы ты видел последние гролловские города, Дэниел! Например, РоонХартисс — столицу Семьи Роон! Это изумительное зрелище!

— А у тебя есть фото или видео?

— Здесь — нет, конечно! Но я могу показать тебе через Единение.

— Через что?

— Ну, такой способ общения. Напрямую. Заодно познакомишься с моей малышкой Натали. И я тебе покажу, как выглядит РоонХартисс с высоты птичьего полета.

Дэниел кивнул. Я захватила его своими глазами. И это было намного проще, чем я думала. У нас с Дэниелом, кажется, мысли идут на одной и той же волне. Тогда понятно, почему мне было так тяжело ментально защититься от его мыслей. Гудящие от напряжения мышцы ног все время сбивали меня с толку.

Дэниел вздохнул, на его лице появилась восхищенная улыбка.

— Красивый город, — признал он. — И явно сделан не людьми. Все так продуманно…

— Да уж. Гроллы умеют строить. У них там стройками целая Семья заведует. Семья Билдхат. И с ними вполне можно поладить. Семья Билдхат всегда была мирно настроена к Федерации. Кстати, правительственный дворец в Лос Анжелесе и гостиница «Рассвет» в Двадцать Пятом построены именно ими. Да и моя Штаб-Квартира — тоже.

— А Воины? Ты, вроде, упоминала про Семилетнюю Войну с гроллами.

— С некоторыми гроллами-Воинами еще можно поладить, — признала я. — Но в основном я встречаюсь с ними в сражениях. А это не самый хороший способ знакомиться. Ну, а гроллы-полицейские… Если бы тебя арестовали за убийство, пусть даже бандита, ты бы испытывал к своим тюремщикам нежные чувства?

— Понятно… — нахмурился Дэниел, — И частенько тебя…

— Частенько… — тяжело вздохнула я. — Хорошо хоть, в основном для того, чтобы зачитать оправдательный приговор. У нас — хорошие адвокаты, Дэниел. Самые лучшие, которых может нам обеспечить Федерация… Дэниел, это ведь мы проиграли войну, а не гроллы. Они оккупировали Федерацию, провели тотальную зачистку, отбирая у нас вооружение и уничтожая все заводы по его производству. За один единственный патрон к снайперской винтовке давали статью и скорый приговор — они очень снайперов боятся, сам понимаешь почему.

— И много вы их нащелкали?

— Достаточно, чтобы гроллы вообще запретили огнестрельное оружие. Нам всего восемь месяцев назад официально разрешили носить оружие, и только при обязательной регистрации его у гроллов и маркировкой каждого патрона. Я до сих пор предпочитаю ножи и меч, не привыкла к этим переменам. Да и времени нет переучиваться, хотя с двустволкой я в тире управляюсь неплохо. А гроллы… После Семилетней Войны они диктуют свои условия всем колонистам. Даже не чихнешь без их разрешения. Гроллы-полицейские расследуют каждое военное противостояние или бой. Знал бы ты, как они достали нас и Рейдеров, пока мы воевали все эти два года? Некоторые наши ребята отмотали уже сроков по пятнадцать. Мелких, правда — от одного до шести месяцев. Но иногда это так достает! Лучше бы за своими бандитами лучше присматривали!

— А тебе приходилось… — Дэниел, подумав, замолчал. — Извини. Вопрос снимается, Света.

— Да что уж там, — махнула я рукой. — Две отсидки, во время войны с Рейдерами. Причем, одна — действительно за дело. Меня еще, по малолетству пожалели. Так что могло быть и хуже. Но у гроллов — хорошие тюрьмы. Удобные. Я тогда отдохнула — на всю мою жизнь хватит! А в это время у Федерации на одного энерговоина стало меньше! И это во время войны, представляешь!? Когда вернулась в Лос Анжелес — очередь на сложные операции набралась… Два месяца этот затор разбирала, мотаясь из Лос Анжелеса на линию фронта и обратно. Нет уж — в гробу я видала такие курорты, как город-тюрьма Турхат.

— Понятно, — Дэниел еще раз цепко глянул на меня. — Свет, насколько я знаю по своим друзьям — тяжеловато жить с таким вот даром. Так что я представляю, насколько тебе нелегко. Надеюсь, ты все же привыкла к этому. Но мои друзья-телепаты все же умеют ставить блокаду, если потребуется. Не могла бы ты…

— Дэниел — обычно я не читаю мысли других людей Я знаю, что такое блокада и поставила ее! — возмутилась я. — Но… мы, вроде как, думаем на одной волне. Я не шучу, Дэниел! Быть может, только поэтому я тебя и засекла за сотню километров, когда ты свалился мне на голову. Просто сейчас я… немного не в форме. Кстати, по твоей вине — тоже. У меня ноги отваливаются. Вот и лезет в голову все, что подвернется, пробивая блокаду. Извини.

— Эх, Светлана… Если бы ты знала… — Дэниел тяжело вздохнул, закрыв глаза. — Ты здесь, на Перевале Смерти, оказалась по моей вине. Это мне стоит извиниться — свалился на твою голову.

— За что!? Думаешь, я бы тебя там бросила? Хорошего же ты обо мне мнения! Не за что извиняться, Дэниел. Не ты — первый. И не последний, думаю, тоже. А насчет того, что ты спросил… Бывает иногда туго. Но… становишься очень терпимой. Ведь это же — мысли, Дэниел! Как их можно контролировать!? Я ведь не виновата, что у меня такая внешность. А специально себя уродовать, не следить за своим внешним видом — тоже глупость. Я такая, какая есть — и точка. Вот и приходится порой терпеть, улыбаясь. И делать вид, что ничего такого не заметила, если не успела вовремя защититься блокадой от неприятностей… Хотя порой… В общем, ты прав, Дэниел — с таким даром жить действительно нелегко.

— Ты очень красивая, Света, — признал Дэниел. — Так что — терпи. Ничего другого действительно не остается.

— Кажется, ты понимаешь, — вздохнула я. — Спасибо, кстати, за комплимент. И… Дэниел…

— Что?

Я честно ответила на так тревожащие его вопросы.

— Ты очень хороший человек. Ты даже не представляешь, насколько хороший и тактичный человек. Уж я-то знаю. Так что не переживай — ты ни разу меня мысленно не обидел. Даже если меня постоянно лошадью обзывал.

— Да!? — недоверчиво прищурился Дэниел, не удержавшись от улыбки.

— Разве можно обижаться на правду? — невозмутимо пожала я плечами, но затем не выдержала и рассмеялась.

Подробнее 2ур. 67

Дэниел тоже не выдержал, присоединившись ко мне. Лишь покачал головой, а его глаза сияли смехом. Затем он глянул цепко мне в глаза, перехватив мой взгляд.

— Больше всего может обидеть только ложь. Я — знаю, — сказал Дэниел, не отводя своих глаз.

В них было все, о чем я могла только мечтать — любовь, забота, тепло, сопереживание. Ох, как же редко я видела такие эмоции и чувства ко мне, такой взгляд… Словно я была для него самым важным на свете — целым миром. Это было искренне, было правдой. Потому что было — любовью. Самыми первыми, самыми нежными ее ростками… Дэниел, похоже, еще не признал это, подавляя свои чувства, пряча их от меня — ведь ему предстояло так много работы. Какая уж тут любовь?

Это — единственное, что меня огорчало.

— Ты — знаешь? — удивилась я, смутившись, опустив глаза, — Но…

— Для этого мне не нужно уметь читать мысли, Света. Ведь многие мои товарищи по учебе, мои друзья… — он вздохнул, покачав головой. — Я очень хорошо знаю, Свет, почему телепаты так не любят лицемеров, говорящих одно, а думающих совершенно другое.

Я снова посмотрела в его глаза и поняла наконец, почему мне было так уютно рядом с ним. Он хорошо знал о том, как нелегко таким, как я. Его дар понимания, сопереживания был чем-то невероятным. Вот почему у него было так много друзей среди файтеров. Его большого сердца, полного любви, сопереживания, понимания — хватало на всех.

Я хотела его обнять за этот талант, за это знание. Почти потянулась к нему — настолько хотелось оказаться рядом с ним, в его объятьях. Но все же, с огорчением, смущением сдержала себя.

Боже, хорошо, что он не телепат, иначе я бы сгорела от стыда!

Но я мечтала о том, чтобы эти руки коснулись моей кожи, обняли мои плечи. Я бы согрелась в их тепле. И в моем сердце стало бы на много печалей и забот меньше.

Я бы забыла о них, в его объятьях…

Многие мои друзья и боевые товарищи не понимали меня. Не понимали того, из-за чего же я так сердилась на них. А я им не говорила. Потому что прощала, с пониманием относилась к тому, что люди чаще всего лгут. Ведь сказать то, что нужно сказать — намного удобнее и проще…

End 2ур. 67

— Скоро привал, — радостно заметила я спустя каких-то пол часа, — Видишь, нас уже встречают!

Впереди промелькнула статная фигура одной из колли. Она приветливо помахивала хвостом и дала себя обнюхать собаке, бегущей впереди нас. Да и два колли, которые тянули волокушу с Дэниелом, прибавили шагу, радостно потягивая носом воздух.

Ах, вот в чем дело — кажется, появился ароматный запах жаренного мяса.

Подробнее 2ур. 68

— Хм, Дэниел, постарайся никому здесь не говорить про то, откуда ты, — заметила я. — За Колли я не переживаю, да и за Овчарок Ланса. Но вот с Кавказцами держи ухо востро. Не все из них умеют держать свой длиный язык за зубами. Так что будешь пока моим новым стажером.

— Лучше вообще никому ничего не обьясняй, — покачал головой Дэниел. — Обойдемся без лишнего вранья. К тому же шила в мешке не утаишь. Мне придется иметь дело и с гроллами, и с правительством Федерации, в Новом Киеве. Так что для меня сейчас самое главное — переслать свой доклад на базу и быстрее добраться до этого твоего Двадцать Пятого форта. После моего доклада на Землю я уже буду недосягаем для СБ гроллов. И, надеюсь, ваши города прикроют следующий десант, если мы проложим его курс высоко над Периметрами, но все же в пределах досягаемости ваших Армагеддонов. Тогда, уничтожив с вашей помощью своих преследователей, наш шаттл снизится над одним из ваших городов и, перейдя в видимый диапазон, приземлится прямо в безопасном городе, предварительно — в Новом Киеве. Если не возражаешь, вам надо будет быть настороже ровно в двенадцать часов каждый день по времени Нового Киева. А когда у нас появится двухсторонняя, прямая связь с Землей, гроллам будет поздно что-либо предпринимать — моя смерть им уже ничего не даст. Лишь бы ты смогла передать доклад сегодня ночью! Это очень важно, Света!

Я смущенно замолчала. Вспомнила, как ловко он умудрялся выуживать из меня информацию, наводящими вопросами, почти ничего не давая взамен. Много бы я за это время о нем узнала, если бы не читала его мысли и воспоминания через блокаду?

Дэниел уже более-менее ориентировался в происходящем, ловко выуживая из меня информацию. И даже из Натали, с которой успел познакомиться через Единение. И, кажется, они понравились друг другу — Натали не меньше меня интересовала жизнь Дэниела на легендарной Земле, прародине Человечества. А Дэниел оказался прекрасным собеседником. Показал через Единение нам с Натали такие красивые города, что…

Жаль, что на Землю я пока попасть не могу. Это все хотелось бы увидеть своими глазами!

И к Серебрянному Ручью успели добраться до ночи, благодаря колли. Я-то, повредив ногу, переживала, что не успеем до Выброса. А мы подошли к безопасной стоянке даже с приличным запасом по времени.

Сразу за поворотом открылся вид на расширяющуюся долину, по которой бежал широкий, извивающийся ручей, дальше развивающийся в настоящую горную речку, впадающую в озеро. Возле Серебрянного Ручья было несколько собак, лакающих воду. Затем одна группа собак сменилась другой, спустившейся по камням вниз. Выше виднелся край пещеры, из которой приятно доносился дымок копченого мяса. Кажется, кто-то из охотников или сталкеров горовил шашлычки. Ммм. Надо бы прибавить шаг.

Послышалось тявканье щенка, и по тропинке навстречу нам выбежал щеночек колли, которого я сегодня вытащила, можно сказать, с того света. Разговаривать он еще не умел, но узнав меня, выражал свою радость прыгая на тропинке и тявкая. А затем кинулся ластиться ко мне, повизгивая. Пока не появилась его мамаша.

— Извините, — пробормотала она. — Он еще глупый, молодой.

— Я тоже была рада его увидеть, — улыбнулась я.

Рядом с мамой щенок присмирел и покорно последовал за ней, лишь бросив напоследок быстрый озорной взгляд — мол, мы еще встретимся и наиграемся вдоволь, когда рядом взрослых не будет. На что я ему подмигнула, и довольный щенок убежал вслед за мамой.

— Хорошее место для отдыха, Дэниел. Я бывала здесь много раз. Даже посадила несколько деревьев, ну и так, по мелочи. Ягоды, клубнику — в общем, всего понемногу… — сказала я, улыбаясь.

Настроение было прекрасное.

— Знаменитый Серебряный Ручей, — усмехнулся Дэниел. — Я, знаешь ли, догадался. Вон как журчит. И собак — видимо-невидимо. Причем сразу нескольких пород. Вижу, тут и Кавказцы вместе с Колли и Овчарками затесались.

— Да, верно — ведь это нейтральная территория и стоянка Стай. Здесь есть несколько прекрасных удобных пещер, хорошо защищенных от Выброса из Черной Зоны Перехода. Видишь дымок?

— Ну, видеть — это не главное, — и Дэниел, шумно, с удовольствием вдохнул в себя приятный аромат. — А запахи-то какие! Полцарства — за шашлык!

— Похоже, мы как раз на него и нагрянули. Что называется — нагуляли аппетит, — рассмеялась я и добавила. — Мне всегда здесь рады. Особенно ночью, когда приходится сражаться с Черными. Так что берусь раздобыть для нас пару шампуров.

— Да, было бы неплохо, — cверкнул сногсшибательной улыбкой Дэниел.

Но я-то чувствовала, как он встревожен. Он надеялся, что я раздобуду для себя на стоянке аптечку с синтез-материалами. Мое любопытство, как всегда, оказалось на высоте, и я, воспользовавшись тем, что Дэниел смотрел на меня, перехватила картинку из его глаз.

О боже… Настроение сразу упало.

Неудивительно, что Дэниел тревожился и думал об этом, надеясь на то, что я получу здесь помощь. Я здорово осунулась после лечения Стаи Рыжей Пасти. Одна кожа да кости, как и отметил про себя Дэниел. Я знала, что скинула пару десятков килограмм, выжимая из себя все, что возможно, но все же не представляла, как это жутко выглядит со стороны.

Чтоб я еще хоть раз сунулась в Дальний Переход без аптечки, набитой картриджами с синтез-материалами!? Но я постаралась не подать виду и опять радовалась тому, что Дэниел — не телепат. Судя по его улыбке, он ни о чем так и не догадался. Я была слишком хорошей актрисой и умела владеть своим лицом, если хотела этого.

— Если повезет, Дэниел, ты сможешь познакомиться с многими представителями местной фауны, — я улыбнулась, снимая живописный уголок природы и ручей на свою видеокамеру, подаренную мне Дэниелом. — Я вижу овчарок Ланса — они уже прибыли на ночлег.

— Это те огромные зверюги, еще больше колли?

— Угу. Дэниел, дай себя обнюхать и исследовать. Главное, не пугайся. Я ведь предупреждала тебя — собаки учуят твой страх. Они восприимчивы к эмоциям человека. И некоторые из них, снабженные Ракетчиками и энергонами Небесных Куполов, запросто прочитают твои мысли. Так что лучше слушай мысленно какую-нибудь приятную мелодию — это поможет тебе не выболтать мысленно лишнего.

— Постараюсь, — выдавил из себя бравый лейтенант.

Не обиделся ли? Хм.

End 2ур. 65

— Ты увидишь этим вечером много чего любопытного. — заметила я, идя по тропинке вдоль Серебряного Ручья. — Собаки здорово нам здесь помогают. Особенно Стаи Спецназа Ланса, с которыми у нас договор о взаимопомощи.

— Они действительно хорошо понимают человеческую речь? — засомневался Дэниел.

Ох, опять эти уточняющие, казалось бы глупые вопросы, но на самом деле вытягивающие из меня информацию. Но назвалась грибом — полезай в кузовок. Я ведь обещала, что помогу ему, и понимала, насколько важен для него сбор данных для своего отчета.

— Практически все собаки, — ответила я. — Но нужно уметь с ними общаться — сильнее выражать эмоции, чем это требуется при общении с людьми. А некоторые овчарки не только прекрасно понимают, но и свободно говорят — на русском, и английском. Но с гортанью и голосовыми связками этих собак, насколько я помню, в свое время поработали гроллы из Семьи Шоган — они принимали участие в Возвышении собак и заботятся о них до сих пор, оказывая бесплатную медицинскую поддержку.

— Опять гроллы. Ты их упоминаешь не первый раз. И здесь они тоже приложили свою руку? — задумался Дэниел. — Кто же они все-таки — эти гроллы?

Я вздохнула. Как можно не знать о гроллах? И ведь придется что-то объяснять этому инопланетнику.

Подробнее 2ур. 69

— Гроллы появились после Катастрофы, Дэниел. Первыми к нам на помощь бросились гроллы-люди с Планеты Арес — это главный анклав людей, проживающий среди гроллов Старших Семей. Как я уже говорила, они здорово помогали нам, спасли большое количество людей, снабжая нас продовольствием и построив для нас, выживших колонистов, первые безопасные города. Но Старшие Семьи были тоже сильно напуганы Катастрофой и обьявили карантин, так что всех людей, эвакуированных на планету Арес во временные карантинные базы, постепенно вернули обратно.

— Что обнаружили ученые гроллов?

Светлана растерялась.

— Я не знаю, Дэниел. Понятия не имею. Я просто не придавала этому значения, воспринимала карантин, как что-то незыблемое. Но, скорее всего — это просто мера предосторожности. Потому что гроллы-ренегаты все это время нелегально шастают сюда, а затем возвращаются на свои родные базы, и вроде бы ничего плохого при этом не происходило. Никаких вспышек неизвестных болезней, или еще чего-нибудь такого подобного.

— Ничего, Света, надеюсь, в Двадцать Пятом я смогу собрать нужные мне данные. Эх, мне бы на настоящие отчеты гроллов-ученых посмотреть, об их исследованиях Катастрофы.

— Извини, Дэниел, меня это никогда особо не интересовало.

— Тогда расскажи то, что знаешь. О гроллах Семьи Арес, например. Ведь это, как я понял, наши главные союзники.

— Верно. Планета Арес передала на Новую Женеву гуманитарных грузов и продовольствия на астрономическую сумму, особенно в первые годы Катастрофы. Но потом… Новая Женева из-за Катастрофы и нового витка энергонных и многих других технологий стала слишком важной для гроллов Старших Семей. Они тоже здорово помогали нам, но в политическом и административном управлении здорово потеснили Семью Арес. Слишком молодой и малочисленной она была, и не входила в Старшие Семьи. Ведь это были потомки волонтеров-добровольцев с Земли, которые путешествовали по всем уголкам Галактики — планета Арес была для них не более чем основной базой.

— И все же, я не понимаю пока, почему вы начали воевать с гроллами, если они так вам помогали.

Светлана покачала головой, нахмурившись. Словно ей это было вспоминать нелегко, неприятно.

— Мы быстро убедились, что далеко не все гроллы, из Старших Семей — такие уж хорошие ребята. Для них мы были так — людишками, не способными самостоятельно защитить себя в преображенной после Катастрофы Новой Женеве. Никто не знает, как они выглядят на самом деле — очевидцы описывали их внешность самыми разными способами. Словно гроллы Старших Семей — это представители нескольких десятков, если не сотен различных разумных биологических видов, прибывших со всех уголочков нашей Галактики.

— Это не люди!? Но мне вроде бы показалось из твоего рассказа, что они выглядят, как люди!

— Нет, Дэниел. Не люди. С гроллами-людьми нескольких Семей мы ладим, в общем, прекрасно — это наши союзники. Многие даже были нашими союзниками во время войны с гроллами Старших Семей, и их армия была разита вместе с нашей. Но гроллы Старших Семей, особенно ренегаты, их преступники…

Я покачала головой, закрыв глаза.

— Я рада, что на Земле еще не знают про их существование. Они проводят здесь различные… исследования. Эти… — я запнулась, — проводят свои… изыскания не только на животных, но и на людях. Создали целые поселения из жертв своих экспериментов. Те действительно выглядят как люди. Большинство своих жертв гроллы Старших Семей, прибывшие сюда с других планет, переманили на свою сторону. Воспитали их в своих традициях с самого раннего детства. Кого купили, поймав на жадности, кому просто промыли мозги своей пропагандой и возможностями. Так что во многих Старших Семьях, по всей Галактике, есть целые районы, в которых сотни лет живут гроллы-люди. Кого похитили с Земли давным-давно, кое-кто, из добровольцев-волонтеров, решил попутешествовать по Галактике, да так и остался. И многие из них, когда потребовалось Старшим Семьям, стали наемниками, преступниками, отправленными для самых грязных делишек сюда, на Новую Женеву. Вот почему Семья Арес, главный анклав людей среди гроллов, была так обеспокоена и присоединилась к нам. Но их сил не хватило для противостояния ренегатам.

Дэние нахмурился, глянул мне в глаза. В его мыслях я прочитала — он надеялся на то, что я говорю неправду.

— Это их метод познания новой найденной разумной цивилизации, — объяснила я. — Для того, чтобы познать нас, людей, гроллы Старших Семей — других биологических видов, становятся нами, живут среди нас. Сейчас у этих новых поколений гроллов-людей, уже несколько десятков крупных городов, образующих Союз Семей Новой Женевы. Считай, это совершенно новые биологические виды, приспособленные к энергетике Катастрофы благодаря базовым энергоматрицам. Они созданы из гроллов Семьи Арес и из нескольких, наиболее перспективных по мнению наших создателей-гроллов модификаций вида Homo Sapiens. Гроллы Старших Семей считают, что гроллы-люди Союза Семей станут связующим звеном цепи между нами и ими. В этом суть их Возвышения — изучить и раскрыть весь потенциал того или иного биологического вида. И сила Союза Семей Новой Женевы все время растет — свою технику и все необходимое для комфортного проживания, они производят уже здесь. А раньше гроллы с других планет перебрасывали на Новую Женеву огромное количество грузов промышленными, стационарными телепортами. Ведь Союз Семей после войны перебрался на другой континент, Дэниел, и мы даже представить себе не можем — что они могут делать с теми людьми, которые остались жить вместе с ними. Надеюсь все же, что все обойдется, ведь в Ассамблее Союза Семей сейчас много наших союзников. Да и многие Семьи, входящие в Союз Семей — это бывшие выходцы из Семьи Арес. Те же Семьи Роон или Билдхат. Но все же, это только в теории гроллы Старших Семей заботятся здесь, о нас, выживших колонистах. А на самом деле мы для них — загон с лабораторными мышами! Ты их можешь кормить, заботиться о них, но в нужный момент берешь одну из них, ложишь на стол и проводишь над ней опыты, разрезая на кусочки! Трудно уважать того, к кому так относишься. И, на практике… Многие из гроллов — преступники. Работорговцы, Дэниел! Они воруют людей… Моя мама… Я так и осталась сиротой… А отец погиб на войне с ними… Давай не будем об этом!

Кажется, я чуть не расплакалась. Та-ак, нужно успокоиться!

End 2ур. 69

— Хороший гролл — мертвый гролл, — прорычал на чистом русском огромный черно-серый овчар, грациозно выпрыгнувший сбоку, из кустарника и присоединившийся к нам на тропиночке.

— Привет, Ланс, — обрадовалась я. — Как всегда, подкрадываешься незаметно?

Ланс пару раз махнул хвостом. Он был огромным даже по меркам самих собак — полтонны мышц и размером с лошадь.

— Привет, привет. Нашли о чем говорить — о гроллах, — недовольно буркнул он.

— А ты не наставляй свои ушки туда, куда тебя не просят, — ехидно парировала я. — У нас тут приватные разговоры.

— Ладно уж, — оскалился Ланс, — Вовремя ты появилась, Светлана. Даже на день раньше, чем ожидалось. Вот только мы ждали тебя на выходе с трассы, в Двадцать Пятом. А ты со стороны Перевала Смерти вдруг являешься. Да еще с каким-то раненым впридачу.

Ланс присмотрелся к Дэниелу, и я тоже почувствовала его сканнинг. Ох, этого мне еще не хватало.

— Не хотела пропустить намечающийся мордобой, — усмехнулась я, ухватив Ланса под ухо и, почесывая его, добилась того, что он на пару шагов отодвинулся от Дэниела и шел теперь рядом со мной. — Но ты не прав, Ланс — не все гроллы так уж плохи. Некоторые из них — мои друзья. Например, Целители из Семьи Роон.

— Я - о Семьях Отсева и гроллах-ренегатах, обделывающих на Новой Европе свои грязные делишки с нашими преступниками.

— Хм, Ланс, я просто хотела бы, чтобы они просто оставили нас в покое. И не воровали больше людей! Вот и рассказывала Дэниелу о гроллах.

Подробнее 2ур. 70

— Семьи Отсева? — нахмурился Дэниел. — А это кто такие?

— Отщепенцы, преступники — слишком непослушные воле гроллов Старших Семей. И, конечно, неудачные жертвы экспериментов гроллов, которым не выжить без постоянной медицинской помощи. — ответила я. — Все это, по мнению гроллов Старших Семей — Отсев. Местная клоака, из которой появляются работорговцы и бандиты, с которыми мы сражаемся. А самая большая проблема — остатки наемных войск гроллов-ренегатов всех мастей, которых их хозяева бросили здесь из-за карантина после окончания Семилетней Войны. Они проживают в нескольких городах-тюрьмах, на территории Союза Семей. Полиция гроллов Старших Семей, Семья Турхат, за Семьями Отсева, вроде бы, приглядывает, но иногда мне кажется, что это только видимость. Я думаю, именно там ренегаты Старших Семей в основном и вербуют своих подельников. И когда наши, особенно американцы, не выдержали, и началась Семилетняя Война.

— У нас ее чаще называют Семилетней Резней, или Бойней, — прокомментировал Ланс.

— Да, это так… Мы проиграли войну… Подписали позорную капитуляцию. В начале войны все шло хорошо, но потом, когда гроллы-ренегаты нагнали военной техники с других своих планет… Мой отец, Николай Сотников, погиб при штурме одной из подпольных лабораторий Семей Отсева Быть может, именно той, в которой я и была. Тогда нелегальные базы ренегатов были расположены прямо здесь, на востоке континента. Сейчас уже не узнаешь — столько времени прошло. Да и неважно это — отец так и не узнал, что я стала одной из тех, кого выручили из беды наши войска. Многие погибли в этой войне, Дэниел — силы были слишком неравны. Но у стелс-шаттлов Арес были хорошие сканеры, и постепенно наша разведка, перед началом войны, сумела собрать очень много данных — мы знали, против кого и где придется воевать. Гроллы Старших Семей, среди которых наверняка затесались и ренегаты, были обеспокоены нашими военными приготовлениями, но Семья Арес объясняла это тем, что колонисты намного быстрее придут к самообеспечению, если научатся сами заботиться о себе, и это, мол, здорово сократит расходы. Но когда началась война, Семья Арес показала — кто есть кто. Их инструкторы и солдаты, их боевая техника сражалась в наших рядах, а армия колонистов была сформирована и экипирована по последнему слову технологий гроллов. И наши военачальники многому научились у ветеранов-профессионалов Арес. Ренегатам тогда здорово досталось — они потеряли очень многое, а их войска, защищающие нелегальные базы — были разбиты.

— Ты выросла сиротой? — осторожно спросил меня Дэниел.

Я кивнула головой.

— Я была двухлетним ребенком, ничего так и не помню. Одни лишь обрывки воспоминаний — как ни странно, ко мне, вроде бы, в лаборатории относились очень хорошо, и я запомнила, что сильно плакала, испугавшись, когда какие-то страшные дяди ворвались и начали сражаться с охранниками и боевыми роботами прямо в том месте, где я росла. А потом — ночной бой, взрывы. В общем, наревелась я от страха до жути. Это все, что врезалось мне в память — ничего больше не помню. Только огромный полукилометровый гриб взрыва, который расцвел в ночи на месте моего бывшего дома-лаборатории, когда диверсанты-Федераты отошли на безопасное расстояние.

— Ну, ты ведь была тогда малюткой. Как ты вообще могла что-то запомнить, в два года-то? — поинтересовался Дэниел.

— Генетически модифицированные люди обладают хорошей памятью, Дэниел. Мы как бы умеем записывать яркие воспоминания особым образом, в так называемые мнемофайлы. Записанные мнемофайлы-воспоминания хранятся без изменения целыми десятилетиями, было бы только желание. И я неосознанно тогда создала такой мнемофайл — взлетевшая в воздух от взрыва бормбы лаборатория гроллов до сих пор стоит у меня перед глазами, как вспомню. Затем… после нескольких переездов я жила в интернате для сирот. Но я смутно помню это время. Я даже русский и украинский, родные языки моих родителей, выучила позже, а сначала я разговаривала на английском, на языке моих приемных опекунов.

Я поймала себя на том, что мало что помню из того времени, как была безвестной сиротой. Словно это происходило не со мной.

— После того как Мастер-Целители Федерации сумели определить, что я — дочь Николая и Надежды Сотниковых — я жила у своей бабушки, — продолжила я. — Но каждой весной я прихожу к братской могиле, в которой похоронен отец. Он, и его боевые товарищи. Гроллы Турхат, прибывшие позже, похоронили всех, кто тогда погиб в ночном сражении. Даже памятник поставили… Уроды… У ренегатов, прилетевших на подмогу, не было под рукой шаттлов с усыпляющим газом, вот и долбанули из всего бортового по нашим отступающим отрядам диверсантов, когда увидели на месте взорванных лабораторий своих соратников одни лишь обломки… Так часто бывало, когда на месте боевых действий появлялись неопознаные военные шаттлы. Турхат с ними даже сражались иногда, но мертвым-то от этого не легче.

Дэниел нахмурился. С одной стороны он получил очень важные для него сведения, для отчета на базу, но с другой стороны… Он думал о моих родителях. О судьбе моей матери. Но не хотел нанести мне боль этим вопросом. Наивный… Поэтому я все же ответила на его не заданный вопрос:

— Я до сих пор не знаю, где нашла свой последний приют моя мама… Наверное, тоже где-то там — в одной из лабораторий, которые уничтожили наши войска в начале Семилетней Войны. У ренегатов принято уничтожать без следа своих умерших подопытных. От них оставались лишь данные исследований, передаваемые на базы ренегатов по всей Галактике. Сколько жизней унесли их нелегальные исследования — никто не знает. Но Федераты освободили сотни подопытных младенцев и детей, многие из которых потом стали энерговоинами Омеги из-за своей увеличенной боеспособности. Но некоторым из них выжить все же не удалось. В последние два года я многим из них смогла хоть чем-то помочь, но все же… Я еще так мало знаю, и не всегда удается добиться полного выздоровления.

— А врачи-гроллы?

— У них-то я и училась — вместе мы выезжали в Семью Роонджел, в больничные корпуса с жертвами генетических экспериментов. Жуткое зрелище — многие из них обречены на постоянную медицинскую помощь. Они лишены нормальной человеческой жизни. Но самое печальное в том, что врачи-гроллы иногда тоже бессильны — ведь речь идет о знаниях гроллов-ренегатов, а они в запрещенных технологиях разбираются получше законопослушных врачей Семьи Роон.

— Да, я понимаю — трудно лечить следствие, не понимая причин?

— Что-то вроде того. — согласилась я. — Я пыталась найти тех, кто мог бы ответить на мои вопросы, в том числе и о матери, но безуспешно. Надеюсь, все они погибли во время штурма… Быть может, это и к лучшему — для них.

Я замолчала — не стоит Дэниелу знать об этом. Потому что я сожалела о том, что все они погибли, и для меня уже ничего не осталось. Потому что, если кто-то из них остался все же жив…

Что ж, я знала, что делать по этому поводу…

End 2ур. 70

— Мало какая семья Федерации не пострадала от гроллов в Семилетней Бойне. Даже военнопленные стали жертвами их генетических экспериментов, — подтвердил Ланс, недовольно поджав уши.

— Не будем об этом, — мой голос дрожал. — Где Фернандо, Ланс?

— Местный алькальд вот-вот подъедет.

— Отлично! Надеюсь, он в курсе проблем с Двадцать Седьмым фортом. Заодно и меня просветит. — облегченно сказала я, радуясь уходу такой горькой для меня темы. — Еще что-нибудь интересное намечается?

— Караван работорговцев на подходе. И на этот раз он усилен гроллом-Воином. Он командует этими ублюдками. Так что караван — точно для гроллов-ренегатов. Очень хорошо, что они не успели дойти до Зоны Перехода и застряли в безопасном месте, перед ущельем, на ночлег. Одного из наемников-людей мы перехватили… В общем… поговорим на Совете, — Ланс снова, сканируя, подошел поближе к волокуше, на которой съежился Дэниел. Потянул носом воздух. Уставился своими глазищами на бедного парня, улыбнулся зубастой ухмылкой крокодила. — А этот — с тобой? Что за птица?

— Дэниел Николсон. На Перевале Смерти в Черноту и стаю Лизунов вляпался. Вот потому я и свернула с трассы — заметила его. Мне бы его в Двадцать Пятый форт утром переправить.

— Он что, с собачками раньше дела не имел? — насмешливо осведомился Ланс. — Не бойся — не съем. Больно ты мне нужен.

— А я и не боюсь! — возмутился Дэниел со злостью.

— Ну-ну, — огромный овчар оценивающе оскалился. — Только не бойся чуть слабее. Света, моих молодых, и, особенно, Кавказцев, к нему не подпускай — оттяпают еще чего-нибудь. Сразу видно, что городской. Хотя…

Ланс внимательно рассматривал Дэниела.

— Что-то он мне не нравится. Слишком чистенький — в тканях нет обычного энергонного фона. И что это у него за апгрейды внутри? — Ланс подобрался, посерьезнел, поднеся свою пасть к горлу Дэниела. — Новый киборг Тарханов, что ли, или еще какая новая инопланетная дрянь на нашу голову?

— Да — это инопланетник, ты прав. Но это наш человек, Ланс. Я в этом уверена.

— Отвечаешь, что это не чужак? — затем настороженный Ланс все же задумался и пробормотал. — Хотя, у тебя же девочка-Небесный Купол — сильно за нос не поводишь… Но все же — чудной он какой-то.

Я глубоко вздохнула. Ланса не обманешь — у него симбионт Ракетчика и Мясорубки. Да еще энергон-мальчик Небесного Купола. Сканирует он не хуже меня.

— Земляне, наконец-то, пробились к нам и приступили к первым десантам, — пояснила я Лансу. — Так что знакомьтесь, ребята — может быть вам иногда придется пересекаться по работе.

— Дэниел Николсон, Дальняя Разведка Федерации Землян, к вашим услугам, — вежливо представился он.

— Ланс. Просто Ланс, — представился в ответ овчар, с интересом наклонив голову, сканируя файтера, а затем ехидно съязвил. — Тут меня, в Корто, можно сказать, каждая собака знает.

И улыбнулся, как голодный крокодил. Вот охламон — клычищи-то отрастил. Нет, зря мы все же собачек улыбаться научили — совсем не тот эффект получается, что надо.

— Ланс, никто посторонний пока об этом не должен знать. — попросила я. — Прикажи своим пока держаться от него подальше. Чтоб не задавали глупых вопросов, сканируя.

— Да уж — он очень на биокиборга Тарханов смахивает, судя по сканнингу. Я таких биомодулей еще не встречал.

— Меня кем угодно называли, но киборгом — в первый раз, — усмехнулся Дэниел. Надеюсь, его сногсшибательная, искренняя улыбка действует на Ланса так же, как на меня. — Здесь, на Новой Женеве, еще до Катастрофы, жила целая колония файтеров, судя по нашим данным. Неужели никто не выжил? У всех файтеров есть командный чип, который можно использовать как систему опознавания «свой-чужой». Это на тот случай, если у тебя, Ланс, остались какие-то сомнения. Мне нужно попасть в ближайший безопасный населенный пункт и доложиться вашему руководству. А там уж меня основательно проверят, Ланс, не сомневайся.

— Вот как? — Ланс задумался о чем-то. Подошел к Дэниелу поближе, коснулся его своим носом, втягивая запах его кожи. Тот не отстранился. — Я слышал от людей, что на земных колониях собачки-то помельче и поглупее будут. Ты, видимо, раньше с такими, как я, не общался?

Тот покачал головой.

— Что ж, Дэниел… — одобрительно оскалился Ланс. — Нет слабости в том, чтобы испытывать страх перед неизвестным. Так что крепись, парень. Надеюсь, из него выйдет толк, Светлана.

— Я тоже надеюсь, Ланс. Он должен добраться до нашего правительства живым. Любой ценой. Земляне пытаются восстановить связь с Новой Женевой. Надеюсь, ты понимаешь, что это не менее важно, чем наши… хм… местные проблемы.

Ланс придвинулся к инопланетнику.

— А слабо тебе меня по голове погладить?

Дэниел коснулся рукой головы Ланса и вопросительно посмотрел на меня. Я быстро кивнула головой.

Вот простофиля — лишь бы Ланс не передумал. Запах вожака одной из самых крупных Стай, Боевого вождя Стай Корто, на коже человека — о такой рекомендации в иерархии Стай собак можно только помечтать.

Дэниел осторожно провел ладонью по голове, а затем по спине зверюги.

Ланс недовольно поморщился.

— Почесал бы хоть… Светлана?

Ланса я знала очень хорошо, и под моими чуткими и сильными пальцами он заурчал от удовольствия.

— Надеюсь, это поднимет твое настроение?

Ланс был очень доволен. Затем он спохватился, скосив глазом на ручей, где стояли его телохранители. Взял под контроль свой хвост и неторопливо отправился к ручью. Затем обернулся к нам:

— Ладно, я в твои дела не лезу… Спасибо за Стаю Рыжей Пасти! Соседи все-таки.

Вожак овчарок полакал воды своим длиннющим языком и неторопливо удалился с гордо поднятой головой. Только тогда колли-сопровождающие, отбежав перед этим метров на пятьдесят в стороны, опять придвинулись к нам поближе.

— Услышать от Ланса «Cпасибо» — это… как бы снег не пошел, — пробормотала я, набирая воду из ручья во флягу.

— А кто он? Вожак? — Дэниел принял из моих рук флягу.

Он все еще не понимал, насколько удачно все сложилось. Ланс был не просто вожаком. Боевой Вождь Стай Корто — один из немногих вожаков, который успешно собирал дань с поселений и фортов людей. Он был из тех умных зверюг, которая, несмотря на громадную силу и влияние, понимала, что нужно не только забирать по праву сильного, но и давать что-то взамен.

Подробнее 2ур. 71

Никто и не знал, что грозный Ланс, оказывается, большой любитель почитать книги людей. Даже, втихаря, собирает свою собственную библиотеку из старых книг и компьютерных распечаток, сделанных на компах Федерации. Он-то, как раз, знал об истории Земли и гроллов Старших Семей намного больше меня. Ведь я иногда помогала ему доставать некоторые редкие книги, добывая их в библиотеках Семьи Роон, и знала о круге его интересов.

Ланс, например, очень интересовался строением Золотой Орды и причинами ее расцвета и падения. Особенно биографией Тамерлана, сумевшего за долгие годы правления не проиграть ни одну значительную войну или сражение. Тамерлана, благодаря которому Киевская Русь и смогла избавиться от этого самого ига Золотой Орды, разрушенной войсками старого хитрого полководца.

Идея дани Лансу очень понравилась. Как и основы боевой подготовки и организации туменов степняков. Вот только огромный овчар переплюнул по хитрости и уму многих татаро-монгольских ханов.

Ланс первым придумал и ввел новое строение комбинированных Стай, из собак и людей-охотников, с жестким закреплением охотничьих угодий. Его ежегодные сборы на Большую Сезонную Охоту собирали армию более чем в две тысячи бойцов самых разных пород собак. Он создал Стаи Специального Назначения, в которых собаки обладали особым боевым искусством, сходным с искусством Проводников. А самое главное — в подчиненных ему Стаях, особенно в спецназе, служили люди. Это комбинированное, революционное строение Стай компенсировало недостатки собак, лапы которых не были приспособлены к мелкой работе.

Изолированность Корто сыграла немаловажную роль в укреплении власти Ланса — благодаря ему была разработана система защиты крестьян на полях Корто от всяческих тварей, появившихся после Катастрофы. За счет этого поселения людей в автономном округе в последние три года практически не голодали и могли спокойно собирать свой урожай и пасти стада домашних животных.

Спрашиваете, почему правительство Корто подписало договор о взаимопомощи с Лансом? Очень просто. Когда государство Рейдеров, поддерживаемое гроллами-работорговцами, в военном отношении было намного сильнее округа Корто, из-за изоляции Корто от столичных округов, политическая верхушка Лос Анжелеса не верила в победу и готова была подписать военный союз с кем угодно. Мощный выброс Черноты, перекрывший проход через горы, отрезал все пути сообщения между Нижним Новгородом и Лос Анжелесом.

Стоял вопрос о том, чтобы Рейдеры не захватили Лос Анжелес.

Но война, которой так опасались жители Корто, все же началась. Внезапным, страшным, жестоким штурмом на позиции Федератов. И тогда, предложив свою помощь, в войну вмешался Ланс. Он поддержал своими Стаями контратаки штурмовых отрядов Лос Анжелеса и спецназовцев Омеги, стремительными маршами овчарок перерезая тыловые коммуникации Рейдеров и терзая их обозы. Так я и познакомилась с его овчарками — излечивая их после кровопролитных сражений. Быстро подружилась с Лансом — тот оказался галантным кавалером, особенно в походной, человеческой форме, в которой он мог пребывать по три-четыре дня, если понадобится, например, посещать человеческое поселение.

Ланс был рад тому, как быстро я лечила сложнейшие раны его подчиненных-собак. Увидел, что я свое дело знаю хорошо. А Ланс очень уважал профессионалов своего дела. Особенно Мастер-Целителей. Мечтал даже о том, чтобы в каждой его Стае был хотя бы один опытный хирург. Но, в отличие от многих других мечтателей, Ланс был практиком и после войны оплатил дополнительное обучение трех доморощенных овчарок-Целительниц в столичной Академии Проводников, где им преподавал сам Александр Марков.

Не было ничего страшнее для Рейдеров, чем молниеносные марши партизанских отрядов Ланса по тылам бандитского государства. Никто из людей и не предполагал, что Ланс сумел набрать такую силу, живя и охотясь, в общем-то, на задворках Федерации, на опасной, необжитой людьми территории. Мы победили в войне, а Стаи Ланса и сейчас нам оказывали неоценимую помощь в поисках и уничтожении остатков непримиримых партизан этого некогда грозного, хищного государства.

Поэтому было так мало противников союза между людьми и Боевым Вождем Стай Корто. Выигрыш был налицо. А Стаи Ланса, регулярно получая продовольствие от людей в зимний сезон, значительно увеличились в размерах, вытесняя других хищников, особенно невидимых, из своей экологической ниши. Расселяясь по территории побежденных бандитов.

Многие Дикие Стаи мечтали о том, чтобы их молодые бойцы прошли обучение в какой-либо из трех военных школ-лагерей Ланса, где собаки учились взаимодействовать с людьми. Там формировались новые Стаи собак, совершенно по другому принципу, где способный молодой щенок сразу же мог, отличившись, стать вожаком Стаи Спецназа. А вожаки-спецназовцы, набирая в штат Стаи нескольких молодых людей — выходцев из охотничих артелей Корто, делали из них за пару лет опытнейших следопытов, которые не представляли уже себе иной жизни и, в отличие от пугливых бюргеров, сидевших за безопасным Периметром города, спокойно проводили подавляющее время года за стенами безопасных поселений — в непроходимых, необжитых джунглях, разведывая новые, относительно безопасные районы, пригодные для дальнейшего заселения людьми.

В общем, популярность и авторитет у Ланса, Ветерана войны с Рейдерами, среди собак был таким, что все его начинания рано или поздно получали поддержку даже у Диких Стай. Была в его действиях некоторая благородность и величие духа. То чувство справедливости, которое позволяло ему распространять свое влияние на Стаи с очень уж злобными и своенравными вожаками, о смерти которых мало кто потом горевал.

End 2ур. 71

— Ты же видел, Ланса, — пожала плечами я. — Он — нечто большее, чем огромная собака с острыми зубами. Позже ты это поймешь, надеюсь.

Какое все-таки блаженство — стащить с себя пыльную одежду и наслаждаться купанием в заводи Серебряного Ручья! Я застолбила целых пятнадцать минут — колли любезно согласились. Вода, несмотря на жару, все же была довольно прохладной, проточной. Но я, врубив энергоматрицу, быстро нагрела воду в заводи градусов до восемнадцати.

Рядом с углубленной заводью, выложенной камнями сидели две собаки — Ланс, несмотря на то, что был гостем, вел себя здесь как хозяин, и моими сопровождающими были уже не колли, а овчарки. Впрочем, старшего, Гора, я знала очень хорошо — он был одним из сыновей Ланса и также отличался сообразительностью. Совсем, как его папочка. Он уже окончил академию Проводников, и, как и Ланс, имел Боевую Форму и умел трансформироваться в человека. Маскировался он, конечно, похуже Ланса, но среди собак умение хотя бы на какое-то время становиться человеком ценилось очень высоко. А рядом с ним был кто-то новенький, из учеников-подчиненных Гора. И, не удивлюсь, если Гор сам не напросился ко мне в сопровождающие у своего папочки. Он уже три месяца подбивал, хитрюга, клинья, к моей лучшей подруге, Серене.

— Привет, Света!

На берегу появилась моя давняя подруга-Целительница. Насколько это вообще возможно по отношению к собакам. Легка на помине! Теперь понятненько, почему возле меня Гор ошивается, сразу хвостиком замотал, охламон.

— Серена! Я так рада тебя видеть! Сейчас выхожу.

— Не спеши. Побултыхайся еще немного. Вы — люди, любите купаться.

— Это спорный вопрос, Серена, — ухмыльнулась я, намыливаясь. — Сама знаешь, какой запашок у некоторых пеонов, не вылезающих с поля. Не говорю уж о пастухах!

— Согласна, я, конечно же, имела в виду женщин, за редким исключением. Как ты?

— Не очень — сама видишь. Рука заживет не раньше, чем я доберусь до Двадцать Пятого, — нахмурилась я, — Это если не придется снова воевать… А воевать придется.

— Руку пришлось ампутировать? — обеспокоилась Серена, сканируя меня.

— Да. А потом синтезировать подменную матрицу из Cиневы. И ко всему прочему, я не захватила с собой аптечку с синтез-материалами, представляешь? Ничего — похожу с подменной, пока не долечу руку в своей операционной. Кстати, я подготовила в подменной руке безопасный канал для боевых капсул Черноты. На несколько выстрелов без тяжких повреждений.

— Ого! Кстати, я уже слышала про Стаю Рыжей Пасти. Это сколько же ты Черноты через себя пропустила?

— В стандартных боевых капсулах? Хм… Я тебе скажу попозже.

— Да вы не стесняйтесь, — поджал уши Гор, старший из сопровождающих. — Я — могила! Не гроллам же мне про вас рассказывать.

— Кто вас знает, — пробормотала Серена. — Любите выкаблучиваться перед молодыми самочками из Диких Стай. Не так ли, Норис?

Второй овчар-сопровождающий недовольно нахмурился.

— На что это ты намекаешь? Кто-то из наших о чем-то проболтался?

— Я о твоем братце говорю, если сам не догадался. Так что, ребята, отойдите метров на двадцать — я покараулю Светлану сама.

— Норис, пошли.

— Но…

— Девочки сами разберутся с мелкой живностью. Серена, если появятся Кхотары, позовешь. Вчера наши парочку обнаглевших Кхотаров порвали ниже по течению. Но сегодня, вроде бы спокойно — мы, видимо, распугали пузатую мелочь. То ли еще будет ночью, во время Выброса…

— Хорошо, Гор.

Серена уселась поближе ко мне.

Подробнее 2ур. 72

Она была моей давней подругой, несмотря на относительно малый возраст — ей было всего семь лет, что для собак, было самым началом жизни. Собаки вообще очень дружественно относятся к тем людям, с которыми они общались в раннем детстве. Да и характер у Серены был очень спокойным. Мы обе были Целительницами, и свои первые шаги на этом поприще Серена совершала с моей помощью.

Поэтому несколько минут мы говорили сугубо на медицинские темы — Серену очень заинтересовало строение подменной руки. Это была технология гроллов-Целителей Семьи Роон, которую я освоила на практике в Роонхартиссе. И я подобным приемом могла воспользоваться лишь потому, что и над моими генами поработали гроллы. Но дело в том, что мне, как я считала, удалось бы использовать подобную технологию подменного матрицирования и для людей. По крайней мере, две мои разработки нашли у Проводников-Целителей распространение — в том числе и мой вид подменной матрицы при ампутации, формируемой в Синеве.

Я была одной из первых в Новом Киеве, которая, освоив стандартную медицинскую Боевую Форму, сумела пойти дальше и повторить одну из технологий гроллов среди Проводников. Делала операции даже в области сердца и глаз, восстанавливая их таким экзотическим, непростым способом. А что уж тут говорить о простой руке или ноге — это сматрицировать намного легче! И сейчас несколько моих друзей и знакомых Мастер-Целителей освоили этот прием настолько, что он уже, всего за пару лет, воспринимался уже как нечто обыденное.

Но для Серены эта техника давалась нелегко — собаки не могут долго находиться в Cиневе.

Спустя какое-то время я поняла, что Серена хочет о чем-то меня попросить, но не знает — с чего начать. Пришлось спросить ее об это прямо.

End 2ур. 72

— Светлана — у нас много молодежи, желающей стать Проводниками-энерговоинами, — призналась она. — Я очень устала. И не справляюсь. Ланс недоволен и накричал на меня. Ты не поможешь мне с операциями? Тем более что Ракетчики знают тебя намного лучше и доверят тебе больше своих спор-симбионтов. Будет из чего выбирать.

Я нахмурилась. Что тут сказать — у Ланса на Серену возлагались большие надежды. Так что бедняжке очень доставалось — она была единственной овчаркой в Провинции Корто, способной внедрять симбионты в собак. Ведь у них не было, за редким исключением, как у Ланса, энергоматрицы, и провести подобную операцию было намного сложнее. И хотя ключевых собак-альф, например, того же Ланса и Гора, оперировала я, все же большинство операций падало на долю Серены.

В основном мы прививали молодым щенкам симбионты-зародыши Ракетчика — с его сенсорами Cиневы и Красноты, способностью капсулировать основные виды враждебной энергии и достаточно легкой приживляемостью — лучшей альтернативы пока на данный момент не было. На взрослых собаках и людях, как оказалось, операции делать было слишком рискованно. Мне не нужно было сканировать Серену, чтобы понять — Ланс довел ее до полного измождения.

— Зачем Лансу так много собак-Проводников?

— Вернее будет сказать, что ему требуются не Проводники, а Воины, способные выдержать атаку гролла. С высокой сопротивляемостью к Черноте.

— Даже так? Гроллы снова активизировались?

— Еще как! Они снова воруют людей и собак. А также самых различных тварей из всех Трех Слоев энергии. Ланс считает, что гроллы-ренегаты придумали что-то новое и снова взялись за селекцию.

— А для этого им потребуется, как они выражаются, «Рабочий материал», — хмыкнула я. — Та-ак. Никак не успокоятся… Да и Ланс хорош. Настало время серьезно поговорить с ним по поводу твоего здоровья. Придется кое-кому открутить хвост. Иначе ты такими темпами просто надорвешь свои силы, и не сможешь делать даже то, что делаешь обычно.

— Может, не надо? — обеспокоено пробормотала Серена. — Ланс так заботится обо мне. Я еще никогда так хорошо не питалась! Ведь он сам меня просил — делать все возможное.

— Может быть, ты и права. Посмотрю по обстоятельствам.

— И, может быть, ты споешь для нас сегодня? Одну из стай спецназа здорово подрании ренегаты с шаттлов. Есть раненые, и…

— Нет, Серена, извини. Сегодня на меня песен хватит. Чуть не гробанулась, находясь прямо в Потоке Жизни, когда лечила стаю Рыжей Пасти. Так что я на сегодня свое отпела. Да и завтра… Сейчас я на нуле, Серена — нужно отдохнуть и восстановить силы.

Серена поникла.

— Жаль… Но с молодежью все равно нужно что-то делать. Если Рейдеры-партизаны и гроллы из Семей Отсева наедут на Ланса — ему понадобится целая армия.

— Да знаю я… Рейдеры опять поднимают свою голову и могут устрить югу Корто настоящий террор. Так что хватит бултыхаться — пора приниматься за дело.

Подробнее 2ур. 73

К началу Совета у Серебряного Ручья собралось около трех сотен бойцов-собак. Кроме трех Стай, подчиненных Лансу, присутствовали еще местные Кавказцы, у которых, как оказалось, появился новый вожак — Нодар. Две недели назад он бросил вызов своему вожаку и в одиночном поединке, в присутствии Ланса, пригрыз Одинокого Убийцу. А затем, наконец, получил от Ланса карту охотничьих угодий, закрепленных теперь за его стаей. Эта карта была официальным знаком правления Стаи, так что Нодар, с поддержкой Ланса, получил немалое преимущество. Ланс же, таким образом, прекратил вендетту двух соседних Стай — Кавказцев и колли, строго определив границы их соседствующих охотничьих территорий.

Я успела постирать одежду и привести себя в порядок. Затем Натали быстренько прогрела энергощитом мою многострадальную футболочку, не хуже утюга, и я снова напялила ее на себя. Ну, в аккуратной, опрятной одежде я всегда чувствую себя как-то спокойнее, увереннее.

Раненых собак в окрестностях Серебряного Ручья, благодаря Серене, практически не было. В общем, после того, как я с Сереной долечила несколько собак из Стаи Рыжей Пасти, работы для меня больше не было.

Еще перед Советом Стай Ланс успел меня представить новому вожаку Кавказцев, Нодару. Тот был этим очень доволен. Ни я, ни Нодар раньше не питали друг к другу каких-либо враждебных намерений — это Одинокий Убийца, совершенно затравивший Стаю своей жестокостью, создал ей такую плохую репутацию. Пока Нодар показал себя с лучшей стороны — именно бойцы-следопыты из его личного окружения наткнулись на караван работорговцев и сумели остаться незамеченными, а затем, не ввязываясь в бой, быстро послали гонца к Лансу.

Большой плюс новому вожаку за выдержку и ум.

И одного из наемников, отошедшего за хворостом для костра в лес, сняли уже спецназовцы Ланса — Гор подкрался сзади и парализовал наемника своим симбионтом — Cиним Душителем. А затем уж пленника закрепили на спине одной из овчарок следопыты-люди, и весь отряд тихо скрылся, не оставив на камнях на одного следа, кроме специально пролитой крови наемника, говорящей о том, что кто-то большой и невидимый решил полакомиться человечинкой, да так, что тот и пискнуть не сумел…

На ровной площадке расчертили полукруг с сегментами. Таким образом, выступающий перед полукругом мог видеть всех своих оппонентов. Кроме Ланса, Рыжей Пасти, Нодара и меня присутствовали еще три собаки и два человека. Еще десятка два собак обеспечивали охрану Совета Стай и могли слышать то, что происходит на Совете. Я уже знала, что Ланс вводит таким образом своих молодых перспективных бойцов в собачью политику — они не имели права голоса и могли только слушать. И приобретать таким образом опыт.

End 2ур. 73

Первым на площадку перед Советом вышел Ланс. На этот раз он трансформировался в человека — высокого поджарого мужчину сорока лет. Выглядел он после трансформации совсем не уставшим, а свежим. Но сила Альфы и Вожака Стаи в том и заключается, чтобы иметь уникальные способности, которых ни у кого нет. А гардеробчик у Ланса был отменный, германского качества. Ведь три Стаи Ланса уже пару лет охраняют окрестности Нового Веймара от Рейдеров-партизан и получили доступ к лучшим магазинам немцев.

— Я рад приветствовать всех присутствующих, особенно Рыжую Пасть и Светлану Сотникову, которые присоединились к нам и имеют право голоса на Совете Стай. Начнем с проблемы в Двадцать Седьмом Форте. А также приветствую нового вожака стаи Кавказцев, Нодара. Но сначала мы узнаем новые известия, которые доставил нам алькальд Двадцать Пятого Форта. Прошу, Фернандо.

Место Ланса занял Фернандо Торрес.

Подробнее 2ур. 74

Этого грузного, но очень энергичного испанца я знала очень хорошо и прекрасно с ним ладила. Ведь в основном я и проживала в Двадцать Пятом, где Фернандо выделил мне участок для постройки моего уютного жилища, сделанного по заказу профессионалами из Билдхат.

Фернандо был представителем огромного, влиятельного клана Торресов. Одним из немногих алькальдов испаноговорящей общины, который очень выиграл от союза со Cтаями Ланса. Этот хитрый тип, отец пяти детей, называл меня дочкой, бурно меня приветствовал при каждом моем появлении в форте, не преминув хорошенько потискать в объятиях, считая почему-то это комплиментом и знаком особого расположения к себе. В последние два года, когда я, наконец, подросла — порой, отнюдь не отеческих.

Я к этому относилась стоически, как к чему-то неизбежному. У его жены, Урсулы на этот счет было особое мнение — меня она недолюбливала, как и многих других молодых красивых женщин, которых Фернандо приветствовал не менее бурно. Но у начинающего стареть развратника было особое чувство чести и долга — на его слово можно было положиться.

End 2ур. 74

Но на этот раз он был очень серьезен, даже печален.

— Друзья, теперь уже нет сомнений, что в Двадцать Седьмом Форте произошла какая-то трагедия — его пеоны не выходят на поля. Мы потеряли двух разведчиков, да попадет их душа на Небеса. Сегодня разведчикам удалось незамеченными подобраться довольно близко к форту — вокруг него патрулируют какие-то бандиты, скорее всего — Рейдеры-партизаны. Уровень их подготовки и экипировки очень высок — многие вооружены не только арбалетами, но и запрещенным оружием гролловского производства. Не знаю, как им удалось захватить управление защитными симбионтами форта — видимо, бандитов поддерживают гроллы. Но это и не важно — форт захвачен, а его обитатели все еще живы.

— Среди бандитов не замечены гроллы? — осведомился Ланс.

— Пока нет. Но мы не должны исключать такой вероятности, — продолжил Фернандо. — Слишком нагло ведут себя бандиты. Точное их количество трудно подсчитать. Но, думаю, их не меньше ста пятидесяти-двухсот. А, скорее всего, даже больше.

— Крупный отряд, — заметил Ланс, нахмурившись. — Скорее всего, это действительно Рейдеры Гюнтера Айзена.

Подробнее 2ур. 75

Этот полевой командир крупного штурмового отряда Рейдеров был непримиримым противником Федерации. Он продолжал необъявленную войну. И к нему за последний год стеклись остатки других непримиримых Рейдеров, так и не простивших Федерации разгромное поражение в войне. В итоге Гюнтер по разным сведениям, собрал под своим началом от восьмисот до трех тысяч бойцов.

По сравнению с прежней армией бандитского государста это были крохи. Но его партизанские вылазки все время держали в напряжении пограничные форты Корто и Нового Веймара. А об округе Бранденбурга нечего было и говорить — пять германских штурмовых отрядов постоянно патрулировали окрестности Бранденбурга, иначе жителям Бранденбурга было бы невозможно высунуть свой нос за пределы бывшей столицы Рейдеров.

Мы никак не могли найти его тайную базу в горах. Впрочем, кто лучше Рейдеров знает все их схроны, укрытия, горные пещеры и катакомбы, расположенные на территории бывшего бандитского государства?

Главную, обжитую долину Корто они потеряли, но несколько узких долин между холмами и горами на юго-востоке от Лос Анжелеса были укрыты хвойным лесом, а еще ниже, непроходимыми, необжитыми джунглями, под кронами деревьев которых ничего и не разглядишь. Это была огромная необжитая территория, на которой и расположились остатки бывшей грозной армии бандитов.

Зимой там с продовольствием должно было быть худо. И все же Рейдеры-партизаны получали откуда-то помощь — продовольствие, синтез-материалы, медикаменты, оружие, боеприпасы. Как нам стало известно, партизан снабжали криминальные структуры самой Федерации и немецких поселений. Кое-кому было выгодно, чтобы в этих краях было неспокойно и внезапные исчезновения торговых караванов и людей можно было бы списать на этих самых партизан.

И, конечно же, гроллы-ренегаты тоже внесли сюда свою лепту. Особенно, контрабандой поставляя непримиримым партизанам оружие и боеприпасы. Хорошо хоть они представляли себе, чем это чревато и не продавали им тяжелое вооружение, боевые Дроны и взрывчатку.

End 2ур. 75

Тем временем Фернандо продолжил:

— Я давно обратил внимание на то, что на плато Корто, прямо в фортах и поселениях, снова начали появляться товары с разграбленных немецких караванов. Именно здесь, в южных фортах и свободных поселениях Корто, Рейдеры Гюнтера Айзена снова начали сбывать награбленное добро, пользуясь тем, что мы отрезаны от наземных торговых караванов Нового Киева. Когда я арестовал парочку негодяев — продавцов награбленного, прихвостни Гюнтера в отместку подстрелили нескольких крестьян и сумели скрыться на лошадях от погони. И если в захваченном форте действительно Рейдеры Гюнтера — дорог каждый час. Не пойму только, зачем они остаются в нем. Рейдеры чего-то или кого-то ждут. Так что форт придется отбивать силой. На завтра мы ожидаем подкрепление из соседних фортов и Лос Анжелеса, и к вечеру будем готовы к штурму. Оборону Периметра форта создавала Светлана Сотникова, и она, надеюсь, поможет нам разработать план атаки на форт. Прошу, Светлана.

Я расстелила перед собой карту укреплений форта и его симбионтных форм жизни в окрестностях Периметра. Все придвинулись поближе к карте.

— Сразу должна заметить, что постараюсь подчинить себе симбионты Ракетчиков — на них мы можем рассчитывать с самого начала. Так что сенсоры симбионтов Периметра форта Рейдерам будут давать ложную информацию. Ночью Форт будет полностью слеп. Конечно же, нам как можно быстрее следует отбить ЦУП форта, чтобы не позволить Рейдерам использовать какие-либо энерготурели Периметра против нас. Обратите внимание — вот эти турели Ракетчиков можно поднять над стенами форта и, развернув их, простреливать форт вот здесь и здесь.

— Значит, площадь перед входом в форт полностью простреливается? — обрадовался Фернандо. — Ай да умница, нинья! Как же ты догадалась, что такую возможность следует предусмотреть?

— Стараюсь, Фернандо. Ведь не впервые уже форты переходят из одних рук в другие. Двадцать Седьмой, кстати, во время войны с Рейдерами, мы брали штурмом два раза, если не забыл. Что касается стационарных ловушек, особенно Cковородок, Мясорубок и Красной Зыби — их расположение прошу выучить назубок. Самым грозным стационарным оружием остаются автономные турели-зенитки с боевыми спорами Ракетчика — по две на каждой стороне и четыре — у главных ворот в Форт. Они настолько автономны, что могут не подчиниться командам Юлии, с которой, кстати, мне еще предстоит договориться об этом. Если не получится, их нейтрализация — главная задача для тех, кто вместе со мной пойдет в головной группе захвата. Турели простреливают подходы ко входу в форт, а это единственное место, по которому мы можем ворваться в форт большими силами.

— Думаю, почти все мужчины форта заперты в домах, — заметил Ланс. — Рейдеры готовы к штурму. Их наверняка поддерживают гроллы, иначе бы они не вели себя так нагло. Если затянем штурм — Рейдеры успеют устроить резню внутри форта.

— Быть может, попросим помощи у гроллов-полицейских? — предложил Нодар.

— Не думаю, что это хорошая идея. Успеем. Им наплевать на жизни людей — как бы они сами не устроили бы при штурме резню в Форте, — возразил Фернандо. — Нет уж, гроллам доверять нельзя — даже их полиции. Лучше мы справимся сами, а гроллов-бандитов на себя возьмут ребята из Омеги. Так будет меньше потерь.

— Без захвата турелей будут большие потери среди нападающих. Ночью я могу провести через ловушки небольшую группу энерговоинов Омеги к самым стенам форта. Если повезет — мы сумеем проникнуть в форт и нападем на Рейдеров изнутри. Это бывший Рейдерский форт, так что управление Периметром и его энерготурелями жестко привязано к ЦУПу Периметра. Поэтому его надо постараться отбить как можно быстрее. А в это время основные силы и Стаи Ланса, выдвинутся к воротам и начнут штурм, — я немного нахмурилась, смотря на карту. — К сожалению, с трех остальных сторон подходы к силовому щиту Периметра форта защищены стационарными ловушками очень хорошо. Один неверный шаг приведет к смерти. Я бы смогла там провести небольшой отряд, но… Боюсь, от меня будет больше толку, если я возьму на себя блокирование команд ЦУПа. Надеюсь, что мне полностью удастся взять под свой контроль симбионтов, защищающих форт от нападения. В Ракетчиках я уверена — они из моего рода, я высаживала их сама. Да и не думаю, что Юлия, Небесный Купол Двадцать Седьмого, настолько глупа, что не разобралась в происходящем. Она будет рада избавиться от бандитов, если ей немного помочь в этом. Действовать придется по обстановке. Надеюсь, мои команды для энергосимбионтов Периметра будут приоритетнее команд Рейдеров в ЦУПе. Если ночью перед атакой ворота форта будут охраняться крупным отрядом Рейдеров — я предлагаю нанести залп Ракетчиков периметра внутрь форта, и только потом попытаться захватить ручные защитные турели Рейдеров. Или необходимо ждать, когда Рейдеры сконцентрируют свои силы у ворот форта. Это самое удобное место, простреливаемое Ракетчиками. Когда бандиты поймут, что защитные симбионты форта вышли из-под их контроля, надеюсь, начнется паника и мы выиграем время, чтобы наши основные силы ворвались в форт через ворота.

— Как мы взорвем ворота — взрывчаткой? — поинтересовался у меня Фернандо.

— Рядом с воротами, под землей — три Мясорубки. Я не то что ворота, но и часть стены при необходимости завалю. Для того и садила.

— На сколько это гарантировано? — поинтересовался Нодар, помахивая хвостом. Он предполагал, что я смогу нейтрализовать стационарную защиту форта. И был очень доволен, что так и оказалось. Как собака, играющая в карты и махающая хвостом, когда пришел в лапы хороший прикуп. Ну, вы знаете этот анекдот, не так ли.

— Если буду жива к тому времени — на сто процентов, — ответила я на вопрос довольного Нодара.

— Не думаю, что взрывчатка понадобится, — хохотнул Фернандо. — Только ты, нинья, не суйся под арбалетные стрелы и пули.

— Я уже большая девочка, Фернандо. Можешь не переживать.

— Я не завидую Рейдерам. Давно пора было их проучить, — оскалился Нодар. — Ланс, сколько бойцов ты собираешься выставить к завтрашней ночи? Мою Стаю учитывай тоже.

— Около восьмисот. Ветеранов войны с Рейдерами — сотни четыре, — ответил Ланс. — Молодняк пойдет во второй волне атаки. Пусть потренируются.

— В любом случае, я вызываю штурмовую группу Омеги, — заметила я. — Вы берете на себя бандитов, мы — гроллов.

— Может, не стоит дергать Омегу попусту? Справимся своими силами — армией Корто. Да и Рейдеров, надеюсь, не больше двух сотен, — возразил Фернандо.

— Если там не будет гроллов, или всего один-два — это было бы прекрасно. Но, сам понимаешь, надеяться на это… — Фернандо посмотрел на меня, и понял, что высказал не самую удачную мысль. А я продолжила. — Почему тогда Рейдеры так нагло себя ведут? Я бы на их месте напала на форт и быстро бы сматывалась, пока этого никто не заметил, и можно переправить захваченных рабов в безопасное место. У них был на это день, даже два. Любой ветеран войны с Рейдерами увидел бы, что это самая лучшая тактика в данном случае. Ланс, а ты как думаешь?

— Согласен. Мне поведение Рейдеров не представляется разумным. Они проиграли войну — остались только дезорганизованные остатки их армии. Что заставило их задержаться в Форте? Гроллы? Другого обьяснения я не вижу. А от гроллов чего угодно можно ожидать.

— Вот именно. Что-то тут не так. Они не планируют переправлять пленных через ущелье на юг… Какие силы ты готовишь для атаки на Форт, Фернандо?

— У меня, кроме наших ветеранов, из Двадцать Пятого — два штурмовых отряда из армии Лос Анжелеса. Регулярных войск — человек пятьсот, плюс, если понадобятся, ополченцы из наших отрядов самообороны. Так что у нас, с собаками Ланса, семикратное численное преимущество.

— Ночью? В рукопашном бою? — фыркнул Нодар, — одна собака стоит пятерых человек.

— Особенно твои людоеды — усмехнулся Фернандо.

Но тут же в его глазах мелькнул испуг.

Я успела ухватить разъяренного вожака Кавказцев за шею и ментальной атакой впитала его ярость, подчинив обеих его симбионтов и его разум касанием руки и своей волей. Потому что громадный пес, без предупреждения, метнулся к неудачно пошутившему алькальду, зарычав тому в лицо.

Вот в такой же ситуации Кавказцы и потеряли по моей вине одного из бывших своих вожаков. Но, по крайней мере, на этот раз мне не пришлось защищать свою жизнь. А чужую. Но шкура старого пройдохи была мне не менее дорога.

Нодар попятился назад, на свое место. Он был благодарен мне за помощь. За то, что я впитала в себя его ярость, позволила совладать с ней.

— Приношу извинения за свой длинный язык, Нодар, — Фернандо медленно присел обратно на топчан. — Это была неудачная шутка. Не хотел зацепить больную для тебя тему.

— Когда Светлана убила нашего прежнего вожака, я сражался c Одиноким Убийцей за место вожака Стаи. В том, что касается поедания убитых врагов-людей, Стая разделилась на две части. Но сейчас я — Вожак Стаи! И я не потерплю подобного обращения ко мне, или к моим подчиненным. Для этого нет никаких оснований! Мы убиваем бандитов, а не пожираем их! Это ясно, Фернандо?

— Абсолютно ясно, Нодар, — алькальд действительно был смущен и жестом показал полное согласие с доводами вожака Кавказцев.

— Тогда продолжим, — Ланс снова вышел на центральную площадку. — Второй вопрос, который я предлагаю обсудить — к Перевалу Смерти, к Зоне Перехода приближается караван работорговцев под командованием гролла. Видимо, возвращаются из трех-четырехдневного рейда с севера на юг по безлюдным районам вдоль гор. Мои лучшие разведчики сопровождают караван, не приближаясь, и, видимо, бандиты хотят переправить захваченных рабов-людей через Зону Перехода рядом со входом на Перевал Смерти. В авангарде каравана — человек пять-шесть. Но с ними — гролл. Через две сотни метров — основной караван. Сорок-пятьдесят бойцов и четыре собаки.

— У меня из округи Форта два дня назад изчезли три пеона и две девушки. Нужно будет проверить по всем фортам округи — не пропал ли кто-нибудь? Быть может, они в этом караване… Сколько рабов они везут? — поинтересовался Фернандо.

— По докладам разведчиков — около двадцати пяти. В основном, девушки-крестьянки.

— Хм, — Фернандо нахмурился. — Что бы это могло значить? Они опять придумали что-то новенькое, и им требуются жертвы?

— Пожалуй, у меня есть идея, — подняла руку я. — У Перевала Смерти очень сложная трасса Дальнего Перехода. Там ведь одни камни — много рабов в Дальнем Переходе, пассажирами, не переправишь. Возможно, работорговцы хотят использовать это довольно глухое и опасное место в своих целях?

— Это может быть связано с захватом Двадцать Седьмого Форта? — предположил Ланс.

— Вот именно! — улыбнулась я, убедившись, что не только мне пришла в голову эта мысль. — Если Рейдеры Гюнтера связаны с гроллами — тогда им есть прямой смысл захватить форт и отправить рабов через Зону Дальнего Перехода рядом с Ущельем Смерти. Там ведь меньше пятнадцати километров от Форта! А первый караван — пробный. С каждой новой переправкой людей Дальним Переходом трасса становится все доступнее и легче. У гроллов-работорговцев такое оборудование есть. Быть может, даже, подгонят подземный шаттл Дальнего Перехода. Так что можно предположить — гроллы пробивают новый канал для своих наемных работорговцев-людей.

— Но этот караван с гроллом идет с севера, от окраин Лос Анжелеса. А не из Двадцать Седьмого. Пока лишь ясно, что гроллы-ренегаты активизировались и снова начали воровать людей, — Заметил Ланс.

— Хм, если Гюнтер или кто-то из его полевых командиров-Рейдеров связался с работорговцами и выполняет задание гроллов — он вынужден играть по их плану. Быть может, из-за несогласованности действий Рейдеры и потеряли столько времени… — предположила я.

— Опять гроллам понадобились жертвы для каких-то отвратительных экспериментов, — скривился Фернандо. — Чтоб они подавились своим Мирным Договором. Все равно ведь людей воруют. Что будем делать, Ланс?

— Я уже собрал необходимые силы. Атакуем караван завтра под утро. Караван не должен дойти к Зоне Перехода.

— Погоди, Ланс, не горячись. Это — человеческая проблема, — прервала его я. — Если караван атакуют только твои собаки — у тебя опять будут большие неприятности с гроллами, если будет утечка информации. Они очень мстительны, сам знаешь. Меня они просто пригласят в зал суда, а тебя — могут просто убить.

— Я не раз потрошил караваны работорговцев, продающих пленников гроллам. И все равно уже по уши в дерьме — одну из моих Стай ренегаты обстреляли с воздуха шаттлами. Но, как видишь, я до сих пор жив. И у меня свои счеты с гроллами.

— Светлана права, не стоит тебе одному подставлять шею под удар. Я поддержу атаку Ланса своими снайперами, — заметил алькальд. — И договорюсь с правительством Лос Анжелеса о санкции на военную операцию по освобождению рабов. Тогда гроллы не пискнут. Ни их полиция, ни их криминальные авторитеты.

То, что правительство нас прикроет, причем не задним числом — мне понравилось. Меньше возни с гроллами-полицейскими. Но вот стрелки и арбалетчики Фернандо… Гролл обязательно их заметит. Если хоть немного озаботится сканированием местности на вражеской территории.

— У тебя есть план получше? — поинтересовался Ланс, заметив, что я над чем-то задумалась. — Тогда прошу.

Я вышла на площадку перед советом.

— Давайте возьмем караван так, чтобы не пришлось потом кого-то хоронить, если мы будем действовать грубой силой. Иначе гролл издалека заметит нашу атаку и так нагадит Чернотой, что небо нам в овчинку покажется. Нет уж, сначала необходимо нейтрализовать его, и только потом атаковать. Гролла я беру на себя. Мне понадобится приблизиться к нему на расстояние прямой атаки. Если засада будет слишком близко от гролла и собак работорговцев — он ее обнаружит. Малейший звук, или дальнее сканирование симбионтом — гролл поднимет тревогу. Поэтому к каравану сначала приблизятся ветераны-бойцы Ланса с симбионтами — метров на триста. Они сумеют, экранируясь, остаться невидимыми для гролла. А основные силы — собак и людей с симбионтами, я разместила бы метров за пятьсот-шестьсот от гролла. Не менее пятисот метров — я не уверена, Фернандо, что твои люди смогут двигаться так же бесшумно, как спецназовцы Ланса, и что они умеют прятаться от сканирования гроллом местности на таком близком расстоянии.

— Хм, Светлана дело говорит, — согласился Ланс. — Я так уже, с вторым зводом Омеги, брал банду с гроллом во главе. Должно получиться. Молодец, Пчелка! Так и сделаем.

— А я не согласен! Слишком далеко! Это не оправданный риск! — возразил Фернандо. — Ты нам понадобишься во время штурма Форта, Света. Работорговцев очень мало — мы атакуем их большими силами, и пусть гролл их предупреждает — все равно их сомнем! Когда сблизимся — мои охотнички половину перестреляют, а остальных добьют бойцы Ланса. Да посмотри на себя, нинья! (Авт.: Исп. — Дочка) У тебя Черная Лихорадка, а ты еще собираешься завтра в бой! Нет, так не пойдет!

— Я могла бы сегодня ночью восстановить зрение, хотя бы частично, Фернандо, но не стану этого делать — пусть гролл считает, что я действительно больна и ослеплена. Я предлагаю лишь подставиться под караван работорговцев, в одиночку выйдя из Перевала Смерти. Одна, ослепшая, в безлюдной местности — можно ли предложить лучшую приманку для работорговцев? За Проводника-человека гроллы отвалят большие деньги. Поэтому гролл наверняка постарается меня повязать живой, воспользовавшись удобным моментом. Сам знаешь — они недооценивают нас, людей, считают себя непревзойденными энергетическими бойцами. Тем более, что ночью я постараюсь подправить свою внешность, чтобы гроллы не смогли меня опознать. Так что мне останется только подавить гролла Чернотой, а затем арбалетчики Фернандо и бойцы Ланса войдут в ближний бой. Мне нужно продержаться с пол-минуты! Во мне сейчас столько Черноты, уложенной в боевые капсулы, что на трех гроллов-Воинов хватит. Ты ведь не думаешь, что караван сопровождает Гролл-Владыка или Экзекутор? — усмехнулась я.

— Нет, скорее всего Гролл-Воин Семей Отсева, — согласился алькальд.

Да-а, юмором у него не очень… Владыки и Экзекуторы Семей Отсева такими грязными делами не занимаются. Хватает многочисленных Шестеркиных — гроллов-Воинов.

— Без моего вмешательства он положит Чернотой десятка два людей и собак, прежде чем вы войдете в ближний бой. А сколько погибнет еще? Жаль, вернее — к счастью, вы никогда не видели, что такое Черный Вал высокого класса, сметающий все живое рядом с гроллом. Десятки смертей! В этом кто-нибудь сомневается?

— Нет, — Нодар состроил недовольную гримасу. — Мерзкая смерть… Одна секунда, и ты — обугленный черный труп. Я и моя Стая знаем, что такое — атака гролла Чернотой. Благодаря Светлане.

Ланс и Нодар переглянулись.

— Ну, спасибо, Нодар! — обозлилась я. — Сравнить меня с гроллом… У меня совсем другая энергетическая техника — Воина Омеги! Черный Вал, между прочим, мгновенно не убивает! И если ты не видишь разницу между точечным и массированным ударом Чернотой, это значит, что ты в просто не разбираешься в энергетическом бое! В общем так — я делаю свою работу и нейтрализую гролла, а вы свою работу — атакуете и берете в плен остальных бандитов. Не думаю, что они окажут серьезное сопротивление, если мы все разыграем правильно. Мы знаем о них, поэтому давайте сделаем так, чтобы никого из наших не пришлось потом откачивать от арбалетного болта или пули, и, тем более, от сгустка Черноты.

— Хорошо, Света, убедила, — скривился Фернандо, словно съел кислый лимон. — Только, на что это Нодар намекает? Я что — не в курсе? В чем дело, парни?

— Светлана убила Чернотой вожака Кавказцев и двух его телохранителей. — пояснил Ланс. — Я видел обугленные Чернотой останки — действительно, мерзкая смерть. Я бы предпочел арбалетный болт.

— А говорили, что это Нодар…

— Речь идет не об Одиноком Убийце, а о прежнем вожаке — Клыке, — пояснил Нодар. — Одинокий Убийца Клыку в подметки не годился. Половина Стаи его за вожака не считала, за его художества. Он расколол Стаю, и мне пришлось положить этому конец.

— Мне очень жаль, Нодар. Ланс, я…

— Вопрос закрыт, Светлана, — взгляд Нодара был направлен мне в глаза. — Я сожалею лишь о том, что Одинокий Убийца не решился тогда тебя атаковать вместе с Клыком. Несмотря на свои размеры и силу, он всегда был слаб духом — Стая это чувствовала. Ладно… Ты пока предложила лучший план. Еще будут предложения?