"Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí" - читать интересную книгу автора (Ñòàóò Ðåêñ)

Ãëàâà 13

ß ïîäîøåë ê ôàñàäó äîìà 203 ïî Ïåððè-ñòðèò ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû, íà êîòîðîé ÿ, íå äîåçæàÿ ïîëêâàðòàëà, îñòàâèë ñâîé «ðîäñòåð». Çäàíèå áûëî ìîíóìåíòàëüíûì â ïîçäíåèñïàíñêîì ñòèëå ñ ÷åðíûìè çàòåéëèâûìè ôîíàðÿìè ïî îáå ñòîðîíû ïåðåäíåãî âõîäà, áåç âñÿêèõ ïîæàðíûõ ëåñòíèö. Ðÿäîì âûñèëèñü ñòàðûå êèðïè÷íûå çäàíèÿ. Âäîëü òðîòóàðîâ âûòÿíóëèñü ìàøèíû, ñðåäè íèõ äâà òàêñè. Ìîþ ñòîðîíó óëèöû çàïîëîíèëè íåïðåçåíòàáåëüíûå ëàâî÷êè. ß äâèíóëñÿ âïåðåä ïî òðîòóàðó è çàøåë â êóëèíàðèþ.  íåé áûëî äâà èëè òðè ïîñåòèòåëÿ. Ôðåä Äàðêèí ïðèìîñòèëñÿ â êîíöå ñòîéêè ñ ñàíäâè÷åì â ðóêå è áóòûëêîé ïèâà. ß ìîë÷à ïîâåðíóëñÿ è íåòîðîïëèâî äâèíóëñÿ íàçàä ê ñâîåé ìàøèíå.

×åðåç ïàðó ìèíóò ïîÿâèëñÿ Ôðåä è ñåë ðÿäîì ñî ìíîé íà ñèäåíüå. Îí äîæåâûâàë ñâîé ñûð, î÷åâèäíî, íå îòëè÷àâøèéñÿ îñîáîé ñâåæåñòüþ. Ïðîãëîòèâ åãî, îí ñïðîñèë, â ÷åì äåëî. ß îòâåòèë, ÷òî ïðèåõàë ïî÷åñàòü ÿçûê è ñïðîñèë:

– À ãäå îñòàëüíûå ÷ëåíû êëóáà?

Îí ïîäìèãíóë.

– Ïîáëèçîñòè. Ãîðîäñêîé äåòåêòèâ ñêîðåå âñåãî â ïðà÷å÷íîé. Ìíå äóìàåòñÿ, åìó íðàâèòñÿ çàïàõ ìûëà è ïîðîøêîâ. Íó, à Ðîçî÷êà ó ñëåäóþùåãî óãëà â êàôå, êîòîðîå íîñèò ïðîçàè÷åñêîå íàçâàíèå «Êîôåéíèê».  ýòî âðåìÿ îí îáû÷íî ïîêèäàåò ñâîé ïîñò, ÷òîáû ïîåñòü.

– Òû íàçûâàåøü åãî Ðîçî÷êîé?

– Èç-çà åãî ãàëñòóêà, à ÷òî?

ß ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.

– Ïîñëóøàé, ïî-ìîåìó, òû ñåãîäíÿ õëåáíóë ëèøíåãî. ×òî çà ïðàçäíèê?

– Êëÿíóñü íåáîì, íè÷åãî ïîäîáíîãî, Àð÷è. ß ïðîñòî ðàä òåáÿ âèäåòü, âîò è ñòàë òàêèì áîëòëèâûì. Îäèíî÷åñòâî – îòâðàòèòåëüíî.

– Íåóæåëè òû íè ðàçó íå áîëòàë ñ ýòèì Ðîçî÷êîé?

– Íåò, îí óæàñíî çàìêíóò. Âå÷íî ãäå-òî ïðÿ÷åòñÿ è äóìàåò.

– Î'êýé, îòïðàâëÿéñÿ íà ñâîé íàáëþäàòåëüíûé ïîñò. Åñëè çàìåòèøü, ÷òî êàêîé-íèáóäü ìàëü÷èøêà öàðàïàåò âñÿêèå íåïðèñòîéíîñòè íà ìîåé ìàøèíå èëè äàæå ñîáñòâåííîå èìÿ, îòøëåïàé åãî áåç æàëîñòè.

Ôðåä âûøåë èç ìàøèíû è çàøàãàë íàçàä. ×åðåç ìèíóòó ÿ òîæå âûøåë è ïîøåë ê ñëåäóþùåìó óãëó, ãäå, äàæå åñëè áû âû áûëè ñëåïöîì, ñèëüíûé çàïàõ ïîäñêàçàë áû âàì, â êàêîì íàïðàâëåíèè íàäî èñêàòü «Êîôåéíèê». ß âîøåë âíóòðü. Âäîëü ñòåíû ñòîÿëè òðè ìàëåíüêèõ ñòîëèêà, ñ ïîëäþæèíû ïîñåòèòåëåé îáëåïèëè ñòîéêó. Ñðåäè íèõ áûë è Ðîçî÷êà, îí çàíÿë ìåñòî çà ñòîëèêîì. Ïåðåä íèì ñòîÿëà áîëüøàÿ ìèñêà ñ ñóïîì, è îí íåîáû÷àéíî áûñòðî îðóäîâàë ëîæêîé. Åãî êîðè÷íåâàÿ êåïêà áûëà ëèõî ñäâèíóòà íà îäíî óõî. ß ïîäîøåë ê íåìó è ñêàçàë, ïîíèçèâ ãîëîñ:

– Òàê âîò âû ãäå!

Îí ïîäíÿë ãîëîâó, à ÿ ïðîäîëæàë:

– Áîññ æåëàåò âàñ íåìåäëåííî âèäåòü, à ÿ ïîêàðàóëþ çäåñü, æèâåå!

Îí ñìîòðåë íà ìåíÿ ïàðó ñåêóíä, ïîòîì çàâîïèë ñòîëü ïðîíçèòåëüíî, ÷òî ÿ ÷óòü áûëî íå âçäðîãíóë.

– Ïðîêëÿòûé ëãóí!

Âîò âåäü ìåðçêèé ÷åëîâå÷èøêà! Ìíå áû íè÷åãî íå ñòîèëî ðàçìàõíóòüñÿ è âûøèáèòü åãî çîëîòîé çóá. Âìåñòî ýòîãî ÿ ïðèäâèíóë íîãîé äëÿ ñåáÿ âòîðîé ñòóë, óñåëñÿ è óïåðñÿ ëîêòÿìè â ñòîë.

– Ïîâòîðÿþ, áîññ æåëàåò âàñ âèäåòü.

– Äà íåóæåëè?

Îí ôûðêíóë, ïîêàçûâàÿ ñ ïîëäåñÿòêà çîëîòûõ êîðîíîê.

– Òåáå ñîâðàòü íàâåðíÿêà ëåã÷å, ÷åì ñêàçàòü ïðàâäó.

ß óñìåõíóëñÿ.

– Îñòûíü è ïîñëóøàé ìåíÿ ìèíóòêó. ß âèæó, ÷òî òû ìàëûé ÷òî íàäî. Õî÷åøü õîðîøóþ ðàáîòó?

– Äà, âîò ïî÷åìó ÿ è âçÿëñÿ çà ýòó. Åñëè òîëüêî òû îò÷àëèøü îò ìîåãî ñòîëà…

– Õîðîøî, ÿ óéäó. Ïðîäîëæàé õëåáàòü ñâîé ñóï è íå ñòàðàéñÿ íàïóãàòü ìåíÿ ñâîèìè äóðíûìè ìàíåðàìè. À òî ìíå íåîæèäàííî ïðèäåò â ãîëîâó ìûñëü îòîðâàòü òåáå ïðàâîå óõî è ïðèêðåïèòü åãî âìåñòî ëåâîãî, à ëåâîå, äëÿ ðàçíîîáðàçèÿ, ïîäâåñèòü íà ïîÿñ.

Îí óðîíèë ëîæêó â ñóïîâóþ ìèñêó è îáòåð ðîò òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè.

– Êàêîãî ÷åðòà òåáå âñå-òàêè íàäî?

– Íó, ÿ ïèë ÷àé ñî ñâîèì ïðèÿòåëåì èíñïåêòîðîì Êðåìåðîì ñåãîäíÿ äíåì, è îí ìíå ðàññêàçàë, êàêîå íåèçãëàäèìîå âïå÷àòëåíèå íà íåãî ïðîèçâåëà áåñåäà ñ òîáîé, âîò ÿ è ïîäóìàë, ÷òî ìíå õî÷åòñÿ ñ òîáîé ïîçíàêîìèòüñÿ. Ýòî îäíà èñòîðèÿ. Íó, à âòîðàÿ ìîæåò ïðîçâó÷àòü òàêèì îáðàçîì: îäèí ÷åëîâåê, èìÿ êîòîðîãî ÿ ïðåäïî÷èòàþ íå íàçûâàòü, çàïîäîçðèë, ÷òî òû ïðîäàåøü åãî îïòîì è â ðîçíèöó, íó è ïîðó÷èë ìíå ýòî ïðîâåðèòü. À ÿ ðåøèë, ÷òî ñàìîå áûñòðîå è ëåãêîå – ñïðîñèòü òåáÿ ñàìîãî, ñêîëüêèì ëþäÿì òû ñëóæèøü.

– ×òî çà ïðîêëÿòàÿ áðåõíÿ!

Îí âûñîñàë ÷òî-òî èç ùåëêè ìåæäó çóáàìè.

– Â÷åðà âå÷åðîì ðàñïðîêëÿòûé èíñïåêòîð, à òåïåðü åùå òû ïðèâÿçàëñÿ. Îòêóäà ó ëþäåé ñòîëüêî ëþáîïûòñòâà. Ê ÷åðòó, ìîé ñóï îñòûë!

Îí âñòàë ñî ñòóëà, âçÿë ñâîþ ìèñêó è îòíåñ åå íà äàëüíèé ñòîëèê â óãëó, ïîòîì âåðíóëñÿ çà õëåáîì, ìàñëîì è ñòàêàíîì âîäû. ß ïîäîæäàë, ïîêà îí íå óñÿäåòñÿ, òîæå âñòàë è ïåðåøåë çà òîò æå ñòîëèê, ïðîòèâ íåãî. Íàñòðîåíèå ó ìåíÿ èñïîðòèëîñü, ïîòîìó ÷òî ìîå îñòðîóìíîå íà÷àëî íå äàëî íèêàêèõ ðåçóëüòàòîâ. Áóôåò÷èê è ïîñåòèòåëè ñ èíòåðåñîì íàáëþäàëè çà íàøèìè ìàíåâðàìè, íî â èõ íàìåðåíèÿ íå âõîäèëî âìåøèâàòüñÿ, ïðîñòî õîòåëîñü óáèòü âðåìÿ. Äîñòàâ èç êàðìàíà ïà÷êó äåíåã, ÿ âûòÿíóë èç íåå ïàðó äâàäöàòîê.

– Ïîñëóøàé, – ñêàçàë ÿ âîð÷ëèâî, – ÿ ìîã áû âûñëåäèòü ÷åðåç äåíü èëè äâà, íî íà ýòî óøëî áû âðåìÿ è äåíüãè, ìíå äóìàåòñÿ, ÷òî óæ âîçüìè èõ ëó÷øå ñåáå. Âîò ñîðîê áàêñîâ. Ïîëîâèíà ñåé÷àñ, åñëè ñêàæåøü ìíå, êòî òåáå ïëàòèò, à âòîðàÿ ïîëîâèíà – ñðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê ÿ ïðîâåðþ òâîè ñëîâà. Íî èìåé â âèäó, ÿ âñå ðàâíî ýòî óçíàþ, ïëà÷ó ëèøü äëÿ òîãî, ÷òîáû ñýêîíîìèòü âðåìÿ.

Ïðîâàëèòüñÿ ìíå íà ýòîì ìåñòå, åñëè îí âíîâü íå ïîäíÿëñÿ ñ ìåñòà ñî ñâîåé çëîïîëó÷íîé ñóïîâîé ìèñêîé è íå âåðíóëñÿ íà ïåðâûé ñòîëèê. Ïîñåòèòåëè ïðûñíóëè îò ñìåõà, à áóôåò÷èê ãðîìêî êðèêíóë:

– Ýé, äàéòå ïàðíþ äîåñòü ñóï. Âèäàòü, âû åìó ïðèøëèñü íå ïî âêóñó.

ß óæå áûë â òàêîì íàñòðîåíèè, ÷òî ãîòîâ áûë ðàñêâàñèòü ÷åé óãîäíî íîñ, íî â òî æå âðåìÿ ïîíèìàë, ÷òî ýòî íå ñóëèò íè÷åãî, êðîìå íåïðèÿòíîñòåé, ïîýòîìó ÿ ïðîãëîòèë îáèäó è âåñåëî óõìûëüíóëñÿ. Âçÿâ ñî ñòîëà õëåá, ìàñëî è âîäó Ðîçî÷êè, ÿ îòíåñ åìó íà ñòîë, ïîñëå ÷åãî ïîäîøåë ê áóôåò÷èêó, áðîñèë íà ïðèëàâîê íåñêîëüêî ìîíåòîê è ñêàçàë:

– Äàéòå åìó ïîðöèþ ãîðÿ÷åãî ñóïà è ïîäìåøàéòå â íåãî ñëàáèòåëüíîãî, åìó íåîáõîäèìî õîðîøåíüêî ïðî÷èñòèòü æåëóäîê.

Ìîÿ íå ñëèøêîì îñòðîóìíàÿ øóòêà ïðèøëàñü ïî âêóñó ïîñåòèòåëÿì «Êîôåéíèêà». Ïîä èõ âåñåëîå ðæàíèå ÿ âûøåë íà óëèöó.

Ñåâ â ìàøèíó, ÿ ïîåõàë ê öåíòðó ãîðîäà. ß ñîâåðøåííî íå ìîã ïðåäñòàâèòü, ÷òî çà òèï ýòîò «ðîçîâûé ãàëñòóê»? Ìîãëî ëè áûòü, ÷òîáû äåòåêòèâ ñ òàêîé íàðóæíîñòüþ îòëè÷àëñÿ ñòîëü ôåíîìåíàëüíîé ÷åñòíîñòüþ? Êòî æå è ñêîëüêî åìó ïëàòèë, ÷òî îí ñâûñîêà ñìîòðåë íà ñîðîê äîëëàðîâ, êàê áóäòî ýòî áûëà îáåðòêà îò ìûëà? Êòî òàê ñèëüíî çàèíòåðåñîâàí, ÷òîáû íèêòî íå óçíàë, ÷òî îí íàíÿë ÷åëîâåêà ñëåäèòü çà ×àïèíîì? Âåðñèÿ èíñïåêòîðà ìíå êàçàëàñü íåóáåäèòåëüíîé, äàæå â òîì ñëó÷àå, åñëè Ëåîïîëüä Ýëêàñ íà ñàìîì äåëå «ïîìîã» â òîò äåíü ×àïèíó ñ íèòðîãëèöåðèíîì äëÿ Äðåéåðà. Çà÷åì áû îí ñòàë ïðèñòàâëÿòü õâîñò ê ×àïèíó? Êîíå÷íî, íè÷åãî íåâîçìîæíîãî â ýòîì íå áûëî, íî ìîÿ ïðàêòèêà íàó÷èëà ìåíÿ âñåðüåç âîñïðèíèìàòü òîëüêî òå âåðñèè, êîòîðûå áûëè íàèáîëåå âîçìîæíûìè. Íî åñëè íå Ýëêàñ, òîãäà êòî æå? Ëþáîé èç èõ èäèîòñêîé «Ëèãè», êîòîðûé áûë íàñòîëüêî íàïóãàí, ÷òî çàïèñêà Âóëüôà íå ñìîãëà åãî óñïîêîèòü. Îí ïîñ÷èòàë, ÷òî åìó íåîáõîäèìî èìåòü ñîáñòâåííîå ñîîáùåíèå îáî âñåì òîì, ÷òî äåëàåò êàëåêà. Íî â ýòîì ñëó÷àå, ïî÷åìó òàêàÿ òàèíñòâåííîñòü?

ß óñïåë äîìîé ê ñàìîìó óæèíó. Âóëüô ñèäåë â êàáèíåòå çà ñòîëîì, ïîä ïðåññîì ëåæàëà ïà÷êà îäèíàêîâûõ ëèñòîâ. Ìàøèíîïèñíûé òåêñò íà÷èíàëñÿ ñëîâàìè: «Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ, óâèäåòü ìîé…»

Ýòî áûëî ïåðâîå «ïðåäóïðåæäåíèå».

ß ñïðîñèë:

– Ýòî îáðàç÷èêè Ôàðåëëà?

– Äà, ìèñòåð Ôàðåëë ïðèíåñ èõ äåñÿòü ìèíóò íàçàä. Îí ðåøèë âçÿòü îáðàçåö øðèôòà íà êàæäîé ìàøèíêå â áþðî ìèñòåðà Îãëòîðíà. ß ïðîâåðèë äâà è îòáðîñèë èõ.

Îí âçäîõíóë:

– Çíàåøü, Àð÷è, ïîðàçèòåëüíî, êàê áîëåå êîðîòêèå äíè â ýòî âðåìÿ ãîäà è òî, ÷òî ðàíî íà÷èíàåò òåìíåòü, âðîäå áû óäëèíÿþò èíòåðâàëû îò îáåäà äî óæèíà… Ìíå äóìàåòñÿ, ÿ ïðåæäå äåëàë òàêîå çàìå÷àíèå?

– Íå î÷åíü ÷àñòî, ñýð. Ìàêñèìóì ðàç èëè äâà â äåíü.

– Íåóæåëè? Ñëåäîâàëî áû ÷àùå. Òû åùå íå óìûâàëñÿ?

– Íåò, ñýð.

– Òîãäà ïîñïåøè. Íà óæèí ôàçàíû, îíè íå äîëæíû îñòûòü.

Ïîñëå óæèíà ìû âìåñòå ðàáîòàëè íàä îáðàç÷èêàìè Ôàðåëëà. Èõ áûëî øåñòíàäöàòü. ß ïðèíåñ óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî èç îðàíæåðåè, Âóëüô äåéñòâîâàë ñî ñâîèì. Ìû òùàòåëüíî ïðîâåðÿëè è îòáðàñûâàëè î÷åðåäíîé îáðàç÷èê òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê îáà íàõîäèëè åãî íå ñîâïàäàþùèì ñ íàøèìè ëèñòî÷êàìè. Âóëüô î÷åíü ëþáèë ðàáîòó òàêîãî ðîäà.

Ïîñëå òîãî êàê îí ïðîâåðÿë âåñü îáðàç÷èê è óáåæäàëñÿ, ÷òî íè îäíî «à» â íåì íå âûáèâàåòñÿ èç ñòðî÷êè è íè îäíî «è» íå ñêîøåíî, îí óäîâëåòâîðåííî õìóðèëñÿ, õìûêàë è ïðîòÿãèâàë ëèñòîê ìíå. Òàê ÷òî ïî ìåðå òîãî êàê ìû ïðèáëèæàëèñü ê êîíöó íàøåé ñòîïî÷êè, ìîå íàñòðîåíèå ñ êàæäîé ñåêóíäîé óõóäøàëîñü.

Îêîëî äåñÿòè ÿ ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà, ñî âçäîõîì ïðîòÿíóë Âóëüôó ïîñëåäíèé îáðàçåö è îòïðàâèëñÿ íà êóõíþ çà ìîëîêîì.

Ôðèö, çàíèìàâøèéñÿ ÷òåíèåì ôðàíöóçñêîé ãàçåòû, ôûðêíóë.

– Àð÷è, êîãäà òû ïüåøü ìîëîêî ñ òàêèì ìðà÷íûì âèäîì, ÿ âñåãäà áîþñü, êàê áû òû íå ïðîãëîòèë è ïîñóäó îò çëîñòè.

ß îãðàíè÷èëñÿ òåì, ÷òî âûñóíóë åìó ÿçûê è âîçâðàòèëñÿ â êàáèíåò. Âóëüô àêêóðàòíî ñëîæèë âñå ëèñòî÷êè, ñêðåïèë èõ êàíöåëÿðñêîé ñêðåïêîé, à òåïåðü ïðèâîäèë â ïîðÿäîê «ïðåäóïðåæäåíèÿ».

ß ïðîâîð÷àë ñêâîçü çóáû:

– Ïëîäîòâîðíûé âå÷åð, íå òàê ëè?

Ïîñëå ÷åãî âûïèë íåìíîãî ìîëîêà è îáëèçàë ãóáû. Âóëüô îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó êðåñëà è ñîåäèíèë ïàëüöû íà æèâîòå. Íà ýòîò ðàç ãëàçà ó íåãî áûëè ïî÷òè ïîëíîñòüþ îòêðûòû, ÷òî ñàìî ïî ñåáå óäèâèòåëüíî.

Íàêîíåö îí èçðåê:

– Ìû óñòàíîâèëè íåñîìíåííûé ôàêò: îí íå ïå÷àòàë «ïðåäóïðåæäåíèé» â êîíòîðå ñâîåãî èçäàòåëÿ. Íî âîîáùå-òî îí èõ ãäå-òî ïå÷àòàë è, êàê ÿ ïîëàãàþ, ãîòîâ íàïå÷àòàòü ÷òî-òî åùå. Çíà÷èò, ïèøóùàÿ ìàøèíêà ñóùåñòâóåò è ìîæåò áûòü íàéäåíà. Ó ìåíÿ äëÿ ìèñòåðà Ôàðåëëà óæå ïðèãîòîâëåíî íîâîå ïðåäëîæåíèå, ïðàâäà, äîâîëüíî ñëîæíîå äëÿ âûïîëíåíèÿ, íî, êàê ìíå êàæåòñÿ, èãðà ñòîèò ñâå÷.

– Âåëèòå åìó ðàçäîáûòü îáðàçöû øðèôòîâ â êîíòîðå Ëåîïîëüäà Ýëêàñà.

Áðîâè Âóëüôà ñëåãêà ïðèïîäíÿëèñü.

– Ïîòîìó ÷òî èíñïåêòîð Êðåìåð ñâÿçàëñÿ â Èòàëèè ñ Ñàíòèíè è âûÿñíèëîñü, ÷òî ïîñëå òîãî, êàê îíè âûøëè èç êîíòîðû Äðåéåðà â òîò äåíü, Ýëêàñ çà÷åì-òî òóäà âåðíóëñÿ è îñòàâàëñÿ òàì îäèí ñ ïîëìèíóòû. Ïîêà ýòî òîëüêî â ãîëîâå ó Êðåìåðà, íî â áëèæàéøèå äíè ìîæåò îêàçàòüñÿ ó íåãî â ïîðòôåëå. È òîãäà âàì ïðèäåòñÿ âîîðóæèòüñÿ çåðêàëàìè è èçó÷èòü â íèõ íàøè êèñëûå ôèçèîíîìèè, êîëè îí íàñ îïåðåäèò. À âòîðîé ìîìåíò çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî Ýëêàñ ïðèñòàâèë õâîñò ê ×àïèíó.

– È ýòî òîæå èç ãîëîâû Êðåìåðà?

– Äà, òîæå, íî îäèí èç òåõ äåòåêòèâîâ…

– Àð÷è! Ñîâåðøåííî áåññìûñëåííî â äàííîì ñëó÷àå ïðèñëóøèâàòüñÿ ê ìíåíèþ ìèñòåðà Êðåìåðà. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî çà ñåìü ëåò òû ýòî óñâîèë.

– Áåçóñëîâíî, ìîçãîâ-òî ó íåãî íåò… À ÷òî â îòíîøåíèè ôàêòîâ?

– Âîçìîæíî, â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü èíñïåêòîð Êðåìåð è ïîäáðîñèò íàì êàêîé-íèáóäü ñòîÿùèé ôàêò, íî äîêòîðîì Ýëêàñîì ïóñòü çàíèìàåòñÿ ñàìîëè÷íî. Ýòî íå âõîäèò â êðóã íàøèõ îáÿçàòåëüñòâ. Ñîáåðåì âñå òî îðóæèå, êîòîðûì ìû ðàñïîëàãàåì. Êîíå÷íî, ñ ôàêòàìè íåëüçÿ íå ñ÷èòàòüñÿ. Ìíå íåîáõîäèìî ðàçäîáûòü åùå äâà, ïîñëå ÷åãî ÿ áóäó óâåðåí, ÷òî çàñòàâëþ ìèñòåðà ×àïèíà ïðèçíàòü ñâîþ âèíó.

Âóëüô îïóñòîøèë ñòàêàí.

ß ôûðêíóë:

– Âû âîîáðàæàåòå, ÷òî ýòîò õðîìîé ÷åðò êîãäà-ëèáî ïðèçíàåò ñâîþ âèíó? Íå íà òàêîãî íàïàëè.

Íî Âóëüô íåñêîëüêî ðàç êèâíóë ãîëîâîé.

– Äîáèòüñÿ ýòîãî áóäåò íåòðóäíî, ÿ â ýòîì óâåðåí.

– ×òî ýòî çà äâà ôàêòà?

– Ïåðâîå: íàäî íàéòè ìèñòåðà Õèááàðäà. Íî ýòî òðåáóåòñÿ ãëàâíûì îáðàçîì äëÿ óäîâëåòâîðåíèÿ íàøèõ êëèåíòîâ è âûïîëíåíèÿ ïåðâîãî ïóíêòà «Ïàìÿòíîé çàïèñêè», ÷åì äëÿ âîçäåéñòâèÿ íà ìèñòåðà ×àïèíà. Âòîðîå: íàäî ðàçûñêàòü ïèøóùóþ ìàøèíêó, íà êîòîðîé îí ïå÷àòàë óãðîæàþùèå âèðøè. Âîò ýòî óæå ïèëþëÿ ëè÷íî äëÿ íåãî.

– Ðàñïîëàãàÿ ýòèì, âû çàñòàâèòå åãî ñîçíàòüñÿ?

– Äóìàþ, ÷òî äà. Íà ìîé âçãëÿä, ýòî åäèíñòâåííûé äîñòóïíûé íàì ïóòü.

– È áîëüøå âàì íè÷åãî íå òðåáóåòñÿ?

– Ðàçâå ýòîãî ìàëî?

ß ïîñìîòðåë íà íåãî. Èíîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÿ ìîãó ðàçëè÷èòü, ãäå ó íåãî êîí÷àëàñü ðåàëüíîñòü è íà÷èíàëàñü ôàíòàçèÿ, íî èíîãäà ÿ ýòîãî íå çíàë.

ß áóðêíóë:

– Â òàêîì ñëó÷àå ÿ ìîãó ñêàçàòü Ôðåäó, Îððè, Áèëëó è äðóãèì, ÷òîáû îíè ïðèøëè ñþäà è ðàññ÷èòàëèñü?

– Íè â êîåì ñëó÷àå. Ìèñòåð ×àïèí ñàì ìîæåò ïðèâåñòè íàñ ê ñâîåé ìàøèíêå èëè æå ê îñòàíêàì Õèááàðäà.

– Òîãäà çà÷åì ìíå áûëî ðàçúåçæàòü ïî âñåìó ãîðîäó íà ìàøèíå? Ó ìåíÿ òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ÿ ó âàñ ÷òî-òî âðîäå ñòèëüíîé ìåáåëè èëè êîìíàòíîé ñîáà÷êè. ß ïîíÿë, ÷òî ïî äåëó Äðåéåðà âû ìåíÿ ðåøèëè íå çàãðóæàòü? Õîðîøî, ÷òî æå ÿ äîëæåí äåëàòü äàëüøå?

– ß áûë áû â âîñòîðãå, åñëè áû ìû ñóìåëè îòûñêàòü ìèñòåðà Õèááàðäà.

– Òûñÿ÷à ÷àñòíûõ äåòåêòèâîâ è ïÿòíàäöàòü òûñÿ÷ ïîëèöåéñêèõ áåçðåçóëüòàòíî èùóò Õèááàðäà âîò óæå âîñåìü äíåé… Êóäà ìíå åãî äåâàòü, åñëè ÿ åãî ðàçûùó?

– Åñëè îí æèâ, òî ñþäà. Åñëè îí óìåð, òî ê ïëåìÿííèöå.

– Âû ìíå ñêàæèòå, ãäå åãî èñêàòü?

– Íà íàøåé íåáîëüøîé ïëàíåòå.

– Î'êýé.

ß ïîäíÿëñÿ íàâåðõ â ñòðàøíîì ðàçäðàæåíèè.

Ó íàñ åùå íå áûëî íè îäíîãî äåëà, ÷òîáû ðàíüøå èëè ïîçæå Âóëüô íå íà÷àë íàïóñêàòü íà ñåáÿ òàèíñòâåííîñòü. ß ê ýòîìó ïðèâûê, ÿ äàæå æäàë ýòîãî ìîìåíòà, íî êàæäûé ðàç íà÷èíàë çëèòüñÿ.

Âå÷åðîì òîé ñðåäû ÿ ÷óòü áûëî íå ñîäðàë ýìàëü ñ ñîáñòâåííûõ çóáîâ ùåòêîé, âîîáðàæàÿ, ÷òî ñ åå ïîìîùüþ ðàñïðàâëþñü ñ ÷âàíñòâîì Âóëüôà.

Óòðî ñëåäóþùåãî äíÿ, ÷åòâåðãà, íà÷àëîñü ñ òîãî, ÷òî ïîñëå çàâòðàêà ÿ áûë â êîíòîðå è âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë ôîòîãðàôèþ Õèááàðäà, êîòîðóþ ìíå äàëà åãî ïëåìÿííèöà. Ïîçâîíèë Ñîë Ïåíçåð, ìû ñ íèì äîãîâîðèëèñü âñòðåòèòüñÿ â ïîëîâèíå äåâÿòîãî â âåñòèáþëå Ìàê-Ýëïèíà.

Ïîñëå òîãî êàê ÿ âûòÿíóë èç ôîòîãðàôèè âñå, ÷òî îíà ìîãëà äàòü, ÿ ïîçâîíèë Ýâåëèí Õèááàðä è èíñïåêòîðó Êðåìåðó.

Êðåìåð áûë ïî-äðóæåñêè ïðèâåòëèâ. Îí ñêàçàë, ÷òî ðàñêèíóë ñâîþ ñåòü ïî ðîçûñêó Õèááàðäà âåñüìà äàëåêî. Äàæå åñëè òðóï ìóæ÷èíû âûáðîñèò íà ïåñîê ìûñà Êîíòîí, èëè áóäåò îáíàðóæåí â óãîëüíîé øàõòå Ñêðåíòåíà, èëè åãî ïî÷óþò ïî çëîâîíèþ â ÷åìîäàíå êàìåðû õðàíåíèÿ ãäå-òî íà íåáîëüøîé ñòàíöèè, èëè âûóäÿò â ñèëîñíîé áàøíå íà þãå Äæåðñè, îí áóäåò çíàòü îá ýòîì ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò è ñðàçó çàòðåáóåò óòî÷íåíèÿ. Ïîñëå òàêîãî îòâåòà ÿ óáåäèëñÿ, ÷òî ìíå íå ñòîèò òðàòèòü âðåìÿ è ïðîíàøèâàòü ïîäîøâû áîòèíîê â ïîèñêàõ ìåðòâîãî Õèááàðäà. Ìíå áûëî ãîðàçäî âûãîäíåå ñîñðåäîòî÷èòü âñå âíèìàíèå íà âåðñèè, ÷òî îí æèâ.

ß îòïðàâèëñÿ ê Ìàê-Ýëïèíó è âñå ýòî îáãîâîðèë ñ Ñîëîì Ïåíçåðîì. Ñîë ñèäåë íà êîí÷èêå ñòóëà, âðåìÿ îò âðåìåíè çàòÿãèâàÿñü áîëüøîé òåìíî-êîðè÷íåâîé ñèãàðîé, êîòîðàÿ, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, åñëè è íå ïàõëà íàâîçîì, òî óæ êîìïîñòîì-òî íàâåðíÿêà, è îò÷èòûâàëñÿ ìíå îáî âñåì, ÷òî åìó áûëî èçâåñòíî. Íà îñíîâàíèè åãî ðàññêàçà ìîæíî áûëî ñäåëàòü âûâîä, ÷òî Âóëüô ïðèøåë ê òàêîìó æå çàêëþ÷åíèþ, ÷òî è ÿ, à èìåííî, ÷òî åñëè Õèááàðäà êîêíóëè, òî ïîëèöèÿ ëó÷øå âñåõ ñóìååò ðàçûñêàòü åãî òðóï. Ñîëó áûëî ïîðó÷åíî ïðîâåðèòü âñå ñâÿçè Õèááàðäà â ãîðîäå è âáëèçè íåãî çà ïîñëåäíèå ïÿòü ëåò. ß ðåøèë, ÷òî Âóëüô äîïóñêàåò, ÷òî Õèááàðä áûë íàñòîëüêî íàïóãàí, ÷òî íåðâû ó íåãî íå âûäåðæàëè è îí ãäå-òî ñêðûâàåòñÿ. Íó, à â ýòîì ñëó÷àå îí, ðàçóìååòñÿ, äîëæåí áûë ñâÿçàòüñÿ ñ êàêèì-òî ÷åëîâåêîì, íà êîòîðîãî îí ìîã ïîëîæèòüñÿ.

Íî õîòÿ ÿ ñìèðèëñÿ ñ ìûñëüþ î òîì, ÷òî Õèááàðä ïåðåñòàë äûøàòü ïî ìèëîñòè êàëåêè, ÿ íå âèäåë èíîé âîçìîæíîñòè âûïîëíèòü ïîðó÷åíèå Âóëüôà, êàê ïîðàçíþõàòü âî âñåõ òåõ ìåñòàõ, ãäå îí êîãäà-ëèáî ïîÿâëÿëñÿ. ß ñîñòàâèë îáùèé ñïèñîê – ñîñåäè, äðóçüÿ, ó÷åíèêè è ïðî÷èå çíàêîìûå – Ñîë ñàì æå èçáðàë äëÿ ñåáÿ ÷ëåíîâ «Ëèãè Ïîäæàòîãî Õâîñòà».

ß çàãëÿíóë â êîíòîðó «Òðèáþí», íî Ìàéêëà Ýéåðñà íå áûëî íà ìåñòå. Ïîñëå ýòîãî ÿ ïîåõàë â öâåòî÷íûé ìàãàçèí Äðåììîíäà. Òîëñòåíüêèé òåíîð áûë â âîñòîðãå. Îí õîòåë î ìíîãîì óçíàòü, è ÿ íàäåÿëñÿ, ÷òî îí ïîâåðèë òîìó, ÷òî ÿ åìó ãîâîðèë. Íî â îáìåí îí íå ñìîã ïðåäëîæèòü ìíå íè÷åãî ïîëåçíîãî.

Îòòóäà ÿ ïîåõàë ïîâèäàòüñÿ ñ Ý.Ð. Êàéðîíîì, èçäàòåëåì æóðíàëà, è òàì ñíîâà âûòàùèë ïóñòûøêó. Ïîòîìó ÷òî çà òå ïîë÷àñà, ÷òî ÿ òàì ïðîâåë, îí ñóìåë âûêðîèòü âðåìÿ ëèøü äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîïðîñèòü ó ìåíÿ èçâèíåíèÿ ìåæäó î÷åðåäíûìè òåëåôîííûìè ðàçãîâîðàìè. ß äàæå ïîäóìàë, ÷òî åñëè åãî êîãäà-íèáóäü ïðîãîíÿò ñ èçäàòåëüñêîãî ïîñòà, òî îí ñïîêîéíî ìîæåò óñòðàèâàòüñÿ òåëåôîíèñòêîé.

Âûéäÿ èç êîíòîðû Êàéðîíà áåç íåñêîëüêèõ ìèíóò îäèííàäöàòü, ÿ ïîåõàë äîìîé.

Âóëüô åùå íå ñïóñòèëñÿ èç îðàíæåðåè. ß ïðîøåë íà êóõíþ è ñïðîñèë ó Ôðèöà, íå îñòàâèë ëè êòî-íèáóäü äëÿ íàñ òðóïà íà êðûëüöå. Îí îòâåòèë, ÷òî íå äóìàåò. Íî òóò ÿ óñëûøàë øóì ïîäúåìíèêà è ïîøåë â êàáèíåò.

Ó Âóëüôà áûëî òîñêëèâîå íàñòðîåíèå, îí ïîìèíóòíî âçäûõàë. Âçäîõíóë, ïîæåëàâ ìíå äîáðîãî óòðà, è âçäîõíóë, âòèñêèâàÿñü â êðåñëî. Ïðè÷èíîé ìîãëî áûòü ÷òî óãîäíî, îò ïîÿâëåíèÿ òëè íà áóòîíå êàêîé-òî îäíîé æàëêîé îðõèäåè äî ÷åãî-òî äåéñòâèòåëüíî ñåðüåçíîãî. ß îáîæäàë, ïîêà íå çàêîí÷èòñÿ âñÿ ïðîöåäóðà íà÷àëà äíÿ.

Èç îäíîãî êîíâåðòà, ïðèøåäøåãî ñ óòðåííåé ïî÷òîé, Âóëüô âûíóë êàêèå-òî ëèñòî÷êè, êîòîðûå ïîêàçàëèñü ìíå çíàêîìûìè ñ òîãî ìåñòà, ãäå ÿ ñòîÿë. ß ïðèáëèçèëñÿ. Âóëüô ïîäíÿë íà ìåíÿ ãëàçà, ïîòîì ñíîâà óñòðåìèë èõ íà áóìàãó.

ß ñïðîñèë:

– ×òî ýòî? Âòîðîå èçäàíèå Ôàðåëëà?

Îí ïðîòÿíóë ìíå ëèñòî÷åê äðóãîãî ðàçìåðà, ÷åì îñòàëüíûå.

ß ïðî÷èòàë:

Âóëüô óæå äîñòàë ñâîþ ëóïó è èçó÷àë îäèí èç îáðàç÷èêîâ øðèôòà. Êðîâü áðîñèëàñü ìíå â ãîëîâó: òàê âñåãäà ñëó÷àëîñü, êîãäà ó ìåíÿ áûëî õîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå. ß ìûñëåííî îäåðíóë ñåáÿ, ñêàçàâ, ÷òî ãëóïî îæèäàòü îò ýòèõ äâóõ ëèñòêîâ áîëüøå òîãî, ÷òî äàëè ïåðâûå. Ïîáîðîâ ñîáëàçí ñõâàòèòü òàêæå è ñâîå óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî, ÿ ñòîÿë è íàáëþäàë çà äåéñòâèÿìè Âóëüôà. Î÷åíü ñêîðî îí îòîäâèíóë ëèñòîê â ñòîðîíó è ïîêà÷àë ãîëîâîé, îäíîâðåìåííî ïîòÿíóâøèñü çà âòîðûì.

«Åùå îäèí», – ïîäóìàë ÿ. Åñëè ýòî òî, ÷òî îí èùåò, òîãäà îäèí èç äâóõ ôàêòîâ áóäåò ó íåãî â ðóêàõ. ß ïðèñìàòðèâàëñÿ ê âûðàæåíèþ ëèöà Âóëüôà, êîãäà îí ðàçãëÿäûâàë áóêâû, íî ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîã íà íåãî âîâñå íå ñìîòðåòü. Ëóïà ïåðåäâèãàëàñü ïëàíîìåðíî, íî ÷óòî÷êó ñëèøêîì áûñòðî, ÷òîáû ÿ íå çàïîäîçðèë, ÷òî ó Âóëüôà òîæå ïîÿâèëîñü ïðåä÷óâñòâèå.

Íàêîíåö îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è âçäîõíóë.

– Íåò.

ß óòî÷íèë:

– Âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ýòî íå òî?

– Äà, ìíå äóìàåòñÿ, øðèôò íå ñîâïàäàåò.

– Äàéòå-êà ìíå âçãëÿíóòü.

Îí ïîäòîëêíóë êî ìíå ëèñòî÷êè, ÿ òîæå âîîðóæèëñÿ ëóïîé è ïðèíÿëñÿ èçó÷àòü çíà÷êè. Ïîñêîëüêó ó ìåíÿ óæå áûëà íåêîòîðàÿ ïðàêòèêà â äàííîì äåëå, ìíå íå íàäî áûëî áûòü óæ ñëèøêîì ïðèäèð÷èâûì, êàê íàêàíóíå. Ìíå êàçàëîñü íåâåðîÿòíûì, ÷òîáû ìåíÿ îáìàíóëî ìîå ïðåä÷óâñòâèå. Òîëüêî òå ëþäè, êîòîðûå çàíèìàþòñÿ äåòåêòèâíîé ïðàêòèêîé, ïîíèìàþò, êàêîå áîëüøîå çíà÷åíèå èìååò ïîäîáíàÿ èíòóèöèÿ. Åñëè ïîäîáíîå ïðåä÷óâñòâèå íå îïðàâäûâàåòñÿ, òîãäà âû ìîæåòå ñòàâèòü êðåñò íà ñâîåé êàðüåðå è èäòè ðàáîòàòü â îòäåë óãîëîâíûõ ðàññëåäîâàíèé. Íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî Âóëüô ñ ñàìîãî íà÷àëà ñêàçàë, ÷òî ïèøóùàÿ ìàøèíêà ÿâëÿåòñÿ îäíîé èç òåõ äâóõ âåùåé, êîòîðûå åìó ñîâåðøåííî íåîáõîäèìû.

Åùå ðàç âçäîõíóâ, Âóëüô äîáàâèë:

– Óæàñíî æàëêî, ÷òî ìèñòåð Ôàðåëë íàñ îñòàâèë. ß íå óâåðåí, ÷òî ìîå íîâîå ïðåäïîëîæåíèå ìîæåò äîæäàòüñÿ åãî âîçâðàùåíèÿ… À îí, êñòàòè ñêàçàòü, íè÷åãî íå ãîâîðèò î ñâîåì âîçâðàùåíèè…

Îí ñíîâà âçÿë â ðóêè çàïèñêó Ôàðåëëà, ÷òîáû åå ïåðå÷èòàòü.

– Ìíå äóìàåòñÿ, Àð÷è, ÷òî âàì ëó÷øå áóäåò âðåìåííî ïðåêðàòèòü çàíèìàòüñÿ ðîçûñêàìè…

Îí çàïíóëñÿ è ïðîèçíåñ êàêèì-òî ïðèäóøåííûì ãîëîñîì:

– Ìèñòåð Ãóäâèí, ïîäàéòå ìíå ëóïó!

ß äàë åìó. Òî, ÷òî îí îáðàòèëñÿ êî ìíå òàê ôîðìàëüíî, êîãäà ìû ñ íèì áûëè îäíè, ïîêàçûâàëî, ÷òî îí áûë íàñòîëüêî âîçáóæäåí, ÷òî ïðàêòè÷åñêè íå âëàäåë ñîáîé, íî ÿ íå èìåë ïîíÿòèÿ ïî êàêîé ïðè÷èíå. Òóò ÿ óâèäåë, çà÷åì åìó ïîíàäîáèëàñü ëóïà. Îí ðàçãëÿäûâàë ÷åðåç íåå çàïèñêó îò Ôàðåëëà. Ðàññìàòðèâàë òùàòåëüíî, ïðèäèð÷èâî. ß íè÷åãî íå ñòàë ñïðàøèâàòü. À â ìûñëÿõ ó ìåíÿ ïðîìåëüêíóëà ðàäîñòíàÿ èäåÿ, ÷òî íåëüçÿ èãíîðèðîâàòü íèêàêèå ïðåä÷óâñòâèÿ!

Íàêîíåö ÿ óñëûøàë:

– Âîò êàê?

ß ïðîòÿíóë ðóêó. Îí âëîæèë â íåå çàïèñêó è ëóïó. ß âñå óâèäåë ñðàçó æå, íî ïðîäîëæàë ðàçãëÿäûâàòü ñëîâî çà ñëîâîì. Áûëî óæàñíî ïðèÿòíî âèäåòü, ÷òî «à» íå ïîïàäàåò â ñòðîêó, ÷óòü ñáèòà â ëåâóþ ñòîðîíó, à áóêâà «í» ïåðåêîøåíà, íó, è âñå îñòàëüíûå ïðèçíàêè…

ß ïîëîæèë çàïèñêó íà ñòîë è ïîäìèãíóë Âóëüôó.

– Ñòàðèíà Îðëèíûé Ãëàç, êàê æàëü, ÷òî íå ìíå ïðèíàäëåæèò ÷åñòü îòêðûòèÿ!

– Êîìó íàäî ïîçâîíèòü â Ôèëàäåëüôèþ, ÷òîáû óçíàòü, ãäå ìîæíî îòûñêàòü àðõèòåêòîðà, êîòîðûé, êàê ìíå êàæåòñÿ, óåõàë òóäà â ïîèñêàõ çàêàçîâ?