"Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí" - читать интересную книгу автора (Ñòàóò Ðåêñ)

Ãëàâà 19

ß íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíÿòèÿ, ñêîëüêî âðåìåíè ÿ ïðîñèäåë íà ïîëó. Âñÿ áåäà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî òåïåðü âñå ìîè ìûñëè áûëè ñîñðåäîòî÷åíû íà òîì, ÷òî Âóëüô êóäà-òî óåõàë.

Íàêîíåö ÿ óñëûøàë êàêîé-òî øóì è ïîíÿë, ÷òî êòî-òî ïûòàåòñÿ âûñàäèòü äâåðü. Öåíîé áîëüøèõ óñèëèé ìíå óäàëîñü ïîäíÿòüñÿ, èñïîëüçîâàâ òåëåôîííóþ òóìáî÷êó â êà÷åñòâå îïîðû, ïî ñòåíå äîáðàòüñÿ äî äâåðè è îòâîðèòü åå. Äâîå ïàðíåé, êîòîðûõ ÿ âïóñòèë, íàáðîñèëèñü íà ìåíÿ ñ ðóãàíüþ çà òî, ÷òî òðóáêà ñíÿòà ñ ðû÷àãà, òàê ÷òî íèêòî íå ìîæåò äîçâîíèòüñÿ.

Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ óæå ìîã ãîâîðèòü ãîðàçäî ëó÷øå. Óæ íå çíàþ, ÷òî ÿ èì ñêàçàë, íî äîñòàòî÷íî äëÿ òîãî, ÷òîáû îäèí èç íèõ ïîáåæàë çà äîêòîðîì, à âòîðîé ïîìîã ìíå ïîäíÿòüñÿ ñî ñòóëà è ïðåïðîâîäèë ìåíÿ íà êóõíþ. Íà÷àë îí ñ òîãî, ÷òî âêëþ÷èë ñâåò. Ñêîòò ñîñêîëüçíóë ñî ñòóëà è íè÷êîì ëåæàë íà ïîëó. Ìîé ñòóë áûë ïåðåâåðíóò. ß ïî÷óâñòâîâàë äóíîâåíèå õîëîäíîãî âîçäóõà è òóò æå óâèäåë, ÷òî îäíà ïîëîâèíà ñòåêëà áûëà ðàçáèòà. ß äî ñèõ ïîð íå çíàþ, ÷åì ýòî ÿ çàïóñòèë â íåãî, óæ íå áëþäîì ëè ñ îñòàòêîì êóðèöû. Íî, êàê áû òî íè áûëî, ýòî íå âîçáóäèëî â ïðîõîæèõ ëþáîïûòñòâà â òàêîé ñòåïåíè, ÷òîáû çàñòàâèòü èõ ïîäíÿòüñÿ íàâåðõ.

Ïàðåíü íàêëîíèëñÿ íàä Ñêîòòîì, ÿ ïðèíÿëñÿ åãî òîðìîøèòü, íî áåäíÿãà íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë.

Èñïîëüçîâàâ ñíîâà ñòåíû è ìåáåëü, ÿ óõèòðèëñÿ âåðíóòüñÿ â ñòîëîâóþ, ïîòîìó ÷òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ó ìåíÿ ÷òî-òî èñ÷åçëî, òîëüêî ÿ íèêàê íå ìîã ñîîáðàçèòü, ÷òî èìåííî. Íî ÿ âñå æå ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî áûë òîò êîæàíûé ôóòëÿð ñ ïèñòîëåòàìè è îðõèäåÿìè, êîòîðûé ìíå ïîäàðèë Âóëüô è â êîòîðîì ÿ äåðæàë ñâîè äîêóìåíòû. Ïîâåðèòå ëè, ìíå ñòàëî òàê îáèäíî, ÷òî ÿ ñíîâà çàïëàêàë. ß ïëàêàë è ñæèìàë êóëàêàìè ñåáå âèñêè, ñòàðàÿñü ïîíÿòü, ïî÷åìó Äîðà ×àïèí îäóðìàíèëà ìåíÿ êàêèì-òî íàðêîòèêîì òàê ñèëüíî, ÷òî ñìîãëà áåñïðåïÿòñòâåííî îáûñêàòü ìåíÿ, à ïîòîì âçÿëà ó ìåíÿ íå ÷òî èíîå, êàê ýòó î÷àðîâàòåëüíóþ âåùèöó.

Äîêòîð íàñòàèâàë íà òîì, ÷òî ïðåæäå ÷åì äàòü ìíå ïðîòèâîÿäèå, åìó íåîáõîäèìî óçíàòü, ÷åì íàñ ñïîèëè. È îí îòïðàâèëñÿ â âàííóþ, à ÿ ïîïëåëñÿ çà íèì è ïî÷òè äîáðàëñÿ äî âàííîé, êîãäà íåîæèäàííî âñïîìíèë, ÷òî áûëî ÷òî-òî ñòðàííîå â ôèãóðå Ïèòíè Ñêîòòà, ëåæàùåãî íà ïîëó. ß ïîâåðíóëñÿ è äâèíóëñÿ íà êóõíþ. Âçãëÿíóâ íà Ñêîòòà, ÿ ñðàçó æå ñîîáðàçèë, â ÷åì äåëî: îí áûë â îäíîé ðóáàøêå. Åãî ñåðàÿ ôîðìåííàÿ êóðòêà òàêñèñòà èñ÷åçëà.

ß ñòàðàëñÿ ñîîáðàçèòü, ïî÷åìó ýòî òàê âàæíî, êîãäà â êóõíþ âîøåë âðà÷ ñî ñòàêàíîì êàêîãî-òî òåìíîãî ñíàäîáüÿ â ðóêå. Îí ÷òî-òî ñêàçàë è ïîäàë ìíå ñòàêàí, ïðîñëåäèë, ÷òîáû ÿ âñå âûïèë äî äíà, à ïîòîì ïîäîøåë ê Ñêîòòó è îïóñòèëñÿ âîçëå íåãî íà êîëåíè.

Ïèòüå èìåëî ãîðüêîâàòûé âêóñ. ß âöåïèëñÿ â ïàðíÿ, êîòîðûé õîäèë çà âðà÷îì. ß ïîïðîñèë åãî ñïóñòèòüñÿ âíèç è âêëþ÷èòü òåëåôîí ×àïèíà, à ïîòîì âûéòè íà óëèöó è ïðîâåðèòü, ñòîèò ëè òàêñè Ñêîòòà ó îáî÷èíû.

Ïîñëå ýòîãî ÿ âíîâü âîçâðàòèëñÿ â ãîñòèíóþ è ïëþõíóëñÿ â êðåñëî ðÿäîì ñ òåëåôîíîì. Êàê òîëüêî â òðóáêå çàãóäåëî, ÿ âûçâàë òåëåôîíèñòêó è ñêàçàë åé íîìåð.

Îòâåòèë Ôðèö.

ß ñêàçàë:

– Ýòî Àð÷è. ×òî ýòî òû ìíå íåäàâíî ãîâîðèë î Âóëüôå?

– Íó… Ìèñòåð Âóëüô óåõàë.

Òåïåðü ÿ ñëûøàë åãî ãîðàçäî ëó÷øå, ìíå äàæå áûëî ÿñíî, ÷òî îí ñòàðàåòñÿ óáðàòü èç ãîëîñà äðîæü.

– Îí ìíå ñêàçàë, ÷òî åäåò çà òîáîé, è ÷òî îí ïîäîçðåâàåò, ÷òî òû ïûòàåøüñÿ çàñòàâèòü åãî ïîâûñèòü òåáå æàëîâàíüå. Îí…

– Îáîæäè ìèíóòî÷êó, Ôðèö, Êîòîðûé ñåé÷àñ ÷àñ? Íà ìîèõ áåç ÷åòâåðòè ñåìü?

– Òàê îíî è åñòü. Ìèñòåð Âóëüô óåõàë ïî÷òè ÷åòûðå ÷àñà íàçàä. Àð÷è, ãäå òû?

– Ê ÷åðòó «ãäå ÿ»! ×òî ñëó÷èëîñü? Êòî-òî ê íåìó ÿâèëñÿ?

– Äà, ÿ ïîäîøåë ê äâåðÿì. ×åëîâåê ìíå ïîäàë êîíâåðò.

– Ýòî áûë òàêñèñò?

– Ïî-ìîåìó, äà. ß îòíåñ êîíâåðò ìèñòåðó Âóëüôó, îí ïî÷òè ñðàçó æå ïðèøåë êî ìíå íà êóõíþ è ñêàçàë, ÷òî óåçæàåò. Ìèñòåð Õèááàðä ïîìîã åìó íàäåòü ïàëüòî, êîðè÷íåâîå ñ áîëüøèì âîðîòíèêîì, ÿ äîñòàë åìó òðîñòü, øëÿïó è ïåð÷àòêè.

– À òàêñè òû âèäåë?

– Äà, ÿ âûøåë âìåñòå ñ ìèñòåðîì Âóëüôîì è îòâîðèë åìó äâåðè â ìàøèíå, Àð÷è, Áîãà ðàäè, ñêàæè ìíå, ÷òî ÿ ìîãó ñäåëàòü?

– Ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî. Äàé ìíå ïîãîâîðèòü ñ ìèñòåðîì Õèááàðäîì.

ß ñêàçàë åìó:

– Ýòî Àð÷è Ãóäâèí. Âû íå çàáûëè, ÷òî îáåùàëè ìèñòåðó Âóëüôó íå ïîäàâàòü ïðèçíàêîâ æèçíè äî âå÷åðà ïîíåäåëüíèêà, íå òàê ëè?

 ãîëîñå Õèááàðäà ñëûøàëîñü ðàçäðàæåíèå.

– Ýòî òàê, ìèñòåð Ãóäâèí, íî ìíå êàæåòñÿ…

– Áîãà ðàäè, ïîçàáóäüòå âñå, ÷òî âàì êàæåòñÿ. Âû äåðæèòå äàííîå ñëîâî?

– Íó… Äåðæó.

– Âîò è ïðåêðàñíî. Ñêàæèòå Ôðèöó, ÷òî ÿ ñðàçó æå ïîçâîíþ, êàê òîëüêî áóäóò íîâîñòè.

ß ïîâåñèë òðóáêó.

Òåìíîå ñíàäîáüå, êîòîðîå ìíå äàë âðà÷, â êàêîé-òî ìåðå ïîäåéñòâîâàëî, íî â ãîëîâå ó ìåíÿ ïî-ïðåæíåìó ñòó÷àëè ìîëîòêè.

Ïðèøåë ëèôòåð. Îí ñîîáùèë, ÷òî òàêñè Ñêîòòà èñ÷åçëî. Òîãäà ÿ ïîïðîñèë òåëåôîíèñòêó ñîåäèíèòü ìåíÿ ñ íîìåðîì Ñïðèíã 7-3100.

Êðåìåðà íà ìåñòå íå îêàçàëîñü, è åãî íèãäå íå ìîãëè ñûñêàòü. Êîãäà ÿ ïîçâîíèë Êðåìåðó äîìîé, ìíå ñêàçàëè, ÷òî åãî íåò äîìà, íî ÿ òàê óáåæäàë èõ èçìåíèòü ìíåíèå, ÷òî â êîíöå êîíöîâ îí ïîäîøåë ê òåëåôîíó.

ß íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ñìîãó òàê îáðàäîâàòüñÿ, óñëûøàâ ãîëîñ ïîëèöåéñêîãî. ß åìó ñðàçó æå âûëîæèë, ãäå íàõîæóñü è ÷òî ñî ìíîé ñëó÷èëîñü, ïîñëå ÷åãî çàÿâèë, ÷òî ïðèøëà åãî î÷åðåäü ïîìî÷ü Íèðî Âóëüôó.

– Ýòà ñóêà ìèññèñ ×àïèí óêðàëà òàêñè è çàìàíèëà â íåãî Âóëüôà. Òåïåðü îíà åãî êóäà-òî óâîçèò. Îíà óâåçëà åãî ÷åòûðå ÷àñà íàçàä, òàê ÷òî òåïåðü îíè ìîãóò íàõîäèòüñÿ ÷åðò çíàåò ãäå. Ñëóøàéòå, èíñïåêòîð, ðàäè Áîãà, îáúÿâèòå îáùèé ðîçûñê êîðè÷íåâîãî òàêñè ìàðêè «Ñòüþâåñàíò» ÌÑ-28-6342. Äàéòå ðàñïîðÿæåíèå ðàäèîôèöèðîâàííûì ìàøèíàì. Ïîñëóøàéòå, ëè÷íî ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî Áàðòîíà óõëîïàëà ýòà ïñèõîïàòêà, à íå åå õðîìîé ìóæ. È åñëè òîëüêî îíà ìíå ïîïàäåòñÿ… ×òî?.. Íåò, ÿ âîâñå íå âîçáóæäåí… Î'êýé, èíñïåêòîð, ñïàñèáî.

ß ïîâåñèë òðóáêó, ïîäíÿëñÿ, ïîäîøåë ê îêíó è ÷óäîì íå âûâàëèëñÿ íàðóæó. Õîëîäíûé âîçäóõ ìíå ïîêàçàëñÿ ñîâåðøåííî ëåäÿíûì. ß áûë óâåðåí â äâóõ âåùàõ: åñëè ìîÿ ãîëîâà áóäåò è äàëüøå òàê òðåùàòü, òî îíà ðàñêîëåòñÿ. È âòîðîå. Âóëüô áûë ìåðòâ. Êàçàëîñü åñòåñòâåííûì, ÷òî ýòà íåíîðìàëüíàÿ æåíùèíà çàìàíèëà åãî ê ñåáå â ìàøèíó ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ – åãî óáèòü. Çà÷åì áû åùå îí åé ïîíàäîáèëñÿ?

 ãîëîâå ïðîíåñëàñü êàêàÿ-òî íîâàÿ ìûñëü, ÿ ïåðåãíóëñÿ ÷åðåç ïîäîêîííèê, ÷òîáû ïîñìîòðåòü âíèç. Ìîé «ðîäñòåð» ñòîÿë íà ïðåæíåì ìåñòå. ß ïîäóìàë, ÷òî åñëè ñóìåþ äî íåãî äîáðàòüñÿ, òî óåäó íà íåì.

ß ðåøèë ýòî îñóùåñòâèòü, íî ïðåæäå ÷åì åõàòü, ÿ äîëæåí áûë ðåøèòü, êóäà æå èìåííî åõàòü. Ãäå ìíå èñêàòü Âóëüôà? Íî ÿ ïîäñîçíàòåëüíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî åñòü òàêîå ìåñòî, êóäà ìíå áûëî êðàéíå âàæíî ïîïàñòü. È ìíå ñòàëî ÿñíî, ÷òî ÿ õî÷ó äîìîé. Õî÷ó óâèäåòü Ôðèöà, êàáèíåò è óáåäèòüñÿ ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, ÷òî Âóëüôà íåò.

ß äâèíóëñÿ ê õîëëó. Ïî÷òè ó ñàìîãî âûõîäà ìåíÿ çàäåðæàë òåëåôîííûé çâîíîê, ÿ âçÿë òðóáêó, àâòîìàòè÷åñêè ñêàçàâ «àëëî».

Ãîëîñ ñïðîñèë:

– ×åëñè 232924? Ñîåäèíèòå ìåíÿ ñ êâàðòèðîé ìèñòåðà ×àïèíà.

ß ÷óòü íå âûðîíèë òðóáêó, ïîòîì ñïðîñèë:

– Êòî ýòî?

Ãîëîñ ñêàçàë:

– ×åëîâåê, æåëàþùèé, ÷òîáû åãî ñîåäèíèëè ñ êâàðòèðîé ìèñòåðà ×àïèíà. Ýòî íå ÿñíî?

– Èçâèíèòå çà òî, ÷òî ÿ ñïðàøèâàþ, êòî âû. Ãîëîñ ïîõîæ íà Íèðî Âóëüôà. Ãäå âû?

– Àõ, ýòî òû, Àð÷è? Ïîñëå òîãî, ÷òî ìèññèñ ×àïèí ðàññêàçàëà ìíå, ÿ íå îæèäàë, ÷òî òû â ñîñòîÿíèè óïðàâëÿòüñÿ íà êîììóòàòîðå æèëîãî äîìà. ß èñïûòûâàþ áîëüøîå îáëåã÷åíèå. Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü?

– Ïðåêðàñíî, âîñõèòèòåëüíî, à âû?

– Äîñòàòî÷íî óäîâëåòâîðèòåëüíî. Ìèññèñ ×àïèí âåäåò ìàøèíó â ðèòìå ñòàêêàòî, ïëþñ áîëòàíêà ýòîãî íåìûñëèìîãî òàêñè. Íó, ëàäíî, â íàñòîÿùèé ìîìåíò ÿ ñòîþ, à ÿ òåðïåòü íå ìîãó ðàçãîâàðèâàòü ïî òåëåôîíó ñòîÿ. È ïîòîì ìíå êðàéíå íå õîòåëîñü ñíîâà ñàäèòüñÿ â ýòî òàêñè. Åñëè ýòî âîçìîæíî, ïðèåçæàé çà ìíîé íà «ñåäàíå». ß â ãîñòèíèöå «Áðîíêñ Ðèâåð», íåïîäàëåêó îò æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè Áóäëàóí. Òû çíàåøü, ãäå ýòî?

– Çíàþ. ß ïðèåäó.

– Îñîáîé ñðî÷íîñòè íåò, ìíå çäåñü äîñòàòî÷íî óäîáíî.

– Î'êýé.

 òðóáêå ùåëêíóëî. Âóëüô åå ïîâåñèë.

Ó ìåíÿ áûëî ñòðàííîå ñîñòîÿíèå: ñ îäíîé ñòîðîíû, ÿ ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå, à ñ äðóãîé – ó ìåíÿ áûëî òîøíî íà äóøå, ïîòîìó ÷òî ÿ ïîçâîíèë Êðåìåðó è ïîäíÿë òðåâîãó, ïîòîìó ÷òî Âóëüô íàõîäèëñÿ ÷åðò çíàåò êàê äàëåêî è íåèçâåñòíî â êàêîì ñîñòîÿíèè, ïîòîìó ÷òî ìíå íàäî áûëî çà íèì òóäà åõàòü, à êàêîâî ìîå ñîñòîÿíèå, ÿ ïðåêðàñíî çíàë. Ìîè ãëàçà âñå âðåìÿ ñëèïàëèñü, ÿ áûë âûíóæäåí âñòðÿõèâàòü ãîëîâîé, ÷òîáû íå çàñíóòü íà õîäó. Îò çëîñòè ÿ ðåøèë, ÷òî â ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà ïîâñòðå÷àþ Äîðó ×àïèí, âîçüìó ñâîé ïåðî÷èííûé íîæèê è îòðåæó åé ãîëîâó ïîëíîñòüþ.

ß ïîçâîíèë â ãàðàæ íà Äåñÿòîé àâåíþ è ðàñïîðÿäèëñÿ çàëèòü áåíçèíîì áàê «ñåäàíà» è ïîñòàâèòü åãî ó îáî÷èíû. È äâèíóëñÿ ê âûõîäó.

Íå ñòàíó îïèñûâàòü â ïîäðîáíîñòÿõ, êàê ìíå óäàëîñü âûéòè èç êâàðòèðû è ñïóñòèòüñÿ íà ëèôòå, ñêàæó òîëüêî, ÷òî ÿ ïàäàë, ïîäíèìàëñÿ è ñíîâà ïàäàë, êîå-ãäå ïîëç íà êîëåíÿõ, îñòàíàâëèâàëñÿ, îòäûõàë, ñîáèðàëñÿ ñ ñèëàìè è øåë äàëüøå, íî â êîíå÷íîì èòîãå ÿ âñå æå î÷óòèëñÿ íà óëèöå è ïîäîøåë ê ñâîåìó «ðîäñòåðó».

Êàê ÿ íà íåì åõàë, íå èìåþ ïîíÿòèÿ. Ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ÿ óäàðÿëñÿ îáî âñå ñòîëáû è äåñÿòêè ðàç íàðóøàë ïðàâèëà, íî ñàìûì ïîðàçèòåëüíûì áûëî òî, ÷òî, êîãäà ÿ íà äðóãîé äåíü îñìàòðèâàë ìàøèíó, íà íåé íå îêàçàëîñü íè îäíîé ñâåæåé âìÿòèíû èëè öàðàïèíû. Òàê ÷òî ÷óäåñà âñå æå áûâàþò.

Äîåõàâ äî ãàðàæà, ÿ íåñêîëüêî ðàç íàæàë íà ñèãíàë, âûçûâàÿ Ñòèâà. Òîò ÿâèëñÿ, ÿ îáúÿñíèë åìó, êàêîâî ìîå ñîñòîÿíèå, è ïîïðîñèë ñåñòü â «ñåäàí» è îòâåçòè ìåíÿ íåìåäëåííî â Áðîíêñ.

Îí ñïðîñèë, íå äàòü ëè ìíå ÷åãî-íèáóäü âûïèòü, ÿ ãðîçíî çàðû÷àë â îòâåò. Óñìåõíóâøèñü, îí ïîøåë â ïîìåùåíèå, ÿ æå óñòðîèëñÿ â «ñåäàíå», êîòîðûé óæå ñòîÿë ó îáî÷èíû. ×åðåç òðè ìèíóòû Ñòèâ ñíîâà ïîêàçàëñÿ óæå â ïàëüòî, ñåë çà ðóëü, è ìû ïîåõàëè. Ïðàêòè÷åñêè âñþ äîðîãó ÿ áîðîëñÿ ñî ñíîì, ðàçäèðàÿ âåêè ïàëüöàìè, êîãäà îíè ó ìåíÿ ñëåïëÿëèñü.

Íàêîíåö Ñòèâ ïðîèçíåñ:

– Ìû ïðèåõàëè.

ß ïîäíÿë ãîëîâó è ïîñòàðàëñÿ ïîøèðå ðàñêðûòü ãëàçà. Ìû îñòàíîâèëèñü. ×åðåç òðîòóàð âîçâûøàëîñü çäàíèå «Áðîíêñ Ðèâåð Èíí». Ó ìåíÿ áûëî ÷óâñòâî, ÷òî îíî íàäâèãàåòñÿ íà ìåíÿ, à íå ÿ ïðèáëèæàþñü ê íåìó.

Ñòèâ ñïðîñèë:

– Âû â ñîñòîÿíèè äâèãàòüñÿ?

– Êîíå÷íî.

ß óïðÿìî ñæàë ÷åëþñòè, îòêðûë äâåðöó è âûëåç íàðóæó. Äîâîëüíî áëàãîïîëó÷íî ÿ ïåðåñåê òðîòóàð, íà ñåêóíäó âçäîõíóë ïåðåä ðåøåòêîé, âíóòðåííå ïîäñòåãíóë ñåáÿ è øàãíóë ÷åðåç ïîðîã.

Íà òåððàñå ñòîÿëè ãîëûå ñòîëû, çà êîòîðûìè íèêòî íå ñèäåë, òîãäà ÿ îòêðûë åùå îäíó äâåðü è î÷óòèëñÿ â ãëàâíîì çàëå. Òóò íåêîòîðûå ñòîëû áûëè çàíÿòû. Ïîñåòèòåëü, êîòîðîãî èñêàë ÿ, çàíÿë ñòîëèê â ñàìîì äàëüíåì êîíöå çàëà. ß ïîøåë òóäà.

Íèðî Âóëüô êàêèì-òî ÷óäîì óìåñòèëñÿ íà ñòóëå, êîòîðîãî áûëî ìàëîâàòî äëÿ îäíîé åãî ïîëîâèíû. Åãî êîðè÷íåâîå òÿæåëîå ïàëüòî çàíèìàëî âòîðîé ñòóë, ñòîÿùèé ðÿäîì. À ïðîòèâ Âóëüôà ÿ çàìåòèë ïîâÿçêó íà øåå Äîðû ×àïèí. Îíà ñèäåëà ëèöîì ê íåìó, ïîâåðíóâøèñü êî ìíå ñïèíîé.

Óâèäåâ ìåíÿ, Âóëüô êèâíóë.

– Äîáðûé âå÷åð, Àð÷è. ß ñíîâà ÷óâñòâóþ îáëåã÷åíèå. Ïîñëå ðàçãîâîðà ïî òåëåôîíó ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî, âîçìîæíî, òû íå áóäåøü â ñîñòîÿíèè óïðàâëÿòü ìàøèíîé. ß î÷åíü ðàä. Âåäü òû çíàêîì ñ ìèññèñ ×àïèí. Ñàäèñü. Ó òåáÿ òàêîé âèä, êàê áóäòî ñòîÿòü òåáå ïðîòèâîïîêàçàíî.

Îí ïîäíåñ êðóæêó ïèâà ê ãóáàì è ñäåëàë ïàðó ãëîòêîâ. ß îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî êàêàÿ-òî íå ñëèøêîì àïïåòèòíàÿ åäà îñòàëàñü ó íåãî íåòðîíóòîé íà òàðåëêå, à âîò Äîðà ×àïèí ñúåëà âñå äî ïîñëåäíåé êðîøêè.

ß óáðàë ïàëüòî è øëÿïó Âóëüôà ñî ñòóëà è ñåë. Âóëüô ñïðîñèë, íå õî÷ó ëè ÿ ñòàêàí ìîëîêà. ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.

Ïîñëå ýòîãî îí çàãîâîðèë:

– Åñëè òû áëàãîïîëó÷íî äîñòàâèøü ìåíÿ ñåãîäíÿ äîìîé, òî òâîè çàñëóãè çà ñåãîäíÿøíèé äåíü îãðàíè÷àòñÿ íå òîëüêî ýòèì. Áëàãîäàðÿ òîìó, ÷òî ÿ âñòðåòèëñÿ ñ ìèññèñ ×àïèí ïðè ñòîëü íåîáû÷íûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, õîòÿ òû ìîæåøü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü íå÷àÿííî, òû ïîäâåë íàñ ê ðåøåíèþ ïðîáëåìû. Íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ýòî èçâåñòèå òåáÿ îáðàäóåò. Ìèññèñ ×àïèí ëþáåçíî ñîãëàñèëàñü ïðèíÿòü ìîè…

Ýòî áûëè ïîñëåäíèå ñëîâà, óñëûøàííûå ìíîþ. Åäèíñòâåííîå, ÷òî ÿ åùå çàïîìíèë, ýòî òî, ÷òî òîò ïðîâîä, êîòîðûì áûëè çàæàòû ìîè âèñêè, íåîæèäàííî ïîðâàëñÿ ñ øóìîì. Ïîçäíåå Âóëüô ìíå ðàññêàçûâàë, ÷òî ìîÿ ãîëîâà óäàðèëàñü îá êðàé ñòîëà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îí èñïóãàëñÿ, íå ðàñêîëîëàñü ëè îíà, êàê ñïåëûé àðáóç, à ÿ ñîâåðøåííî îòêëþ÷èëñÿ.