"Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí" - читать интересную книгу автора (Ñòàóò Ðåêñ)

Ãëàâà 20

Ïðîñíóâøèñü â ïîíåäåëüíèê óòðîì, ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìíå íå õî÷åòñÿ âñòàâàòü. Êîãäà ÿ î÷óõàëñÿ íàñòîëüêî, ÷òî ñîîáðàçèë, ãäå íàõîæóñü, ó ìåíÿ ïîÿâèëîñü îùóùåíèå, ÷òî ÿ ëåã ñïàòü â ðàçãàðå ïîñòà, à òåïåðü óæå Ðîæäåñòâî.

È òóò ÿ çàìåòèë, ÷òî âîçëå ìîåé êðîâàòè ñòîèò äîêòîð Âîëìåð.

ß ïîäìèãíóë åìó.

– Õýëëî, äîêòîð. ß âèæó, âû ïðåâðàòèëèñü è äîìàøíåãî âðà÷à.

Îí ïîäìèãíóë ìíå â îòâåò.

– ß ïðîñòî çàãëÿíóë ïðîâåðèòü, êàê íà âàñ ïîäåéñòâîâàëî òî, ÷åì ÿ íàêà÷àë âàñ â÷åðà âå÷åðîì. Âðîäå áû…

– ×òî? Àõ, äà. Âåëèêèé Áîæå.

Òîëüêî òóò äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî êîìíàòà çàëèòà ñîëíå÷íûì ñâåòîì.

– Êîòîðûé ÷àñ, à?

– Áåç ÷åòâåðòè äâåíàäöàòü.

– Íåò.

ß ïîâåðíóëñÿ âçãëÿíóòü íà ÷àñû.

– Ñâÿòûå óãîäíèêè!

Îäíèì ìàõîì ÿ ñïóñòèë ñ êðîâàòè íîãè è ñåë, è â òó æå ñåêóíäó ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òûñÿ÷è ëåäÿíûõ èãîëîê âîíçèëèñü ìíå â ÷åðåï.

– Îõ, ÷åðò ïîáåðè!

ß ïîäíÿë ðóêè êî ëáó è ïîïðîáîâàë îñòîðîæíî ïîêà÷àòü òîëîâîé.

– Äîêòîð, ýòî ìîÿ ãîëîâà?

Âîëìåð ðàññìåÿëñÿ.

– Âñå áóäåò îëë-ðàéò.

– Ìèñòåð Âóëüô ñïóñòèëñÿ ê ñåáå â êàáèíåò?

Âðà÷ êèâíóë.

– Äà, ÿ ñ íèì ïîãîâîðèë ïî ïóòè ñþäà.

ß ñ îïàñêîé âñòàë íà íîãè è äâèíóëñÿ ê âàííîé. Çàáðàâøèñü ïîä äóø, ÿ íà÷àë ýíåðãè÷íî ðàñòèðàòüñÿ ãóáêîé. Äîêòîð Âîëìåð, ïîäîéäÿ ê äâåðè, ñêàçàë, ÷òî îí ïðîèíñòðóêòèðîâàë Ôðèöà â îòíîøåíèè ìîåé åäû. ß îòâåòèë, ÷òî íå õî÷ó íèêàêèõ èíñòðóêöèé, à ñ óäîâîëüñòâèåì ñúåì ÿè÷íèöó ñ âåò÷èíîé. Âîëìåð ñíîâà çàñìåÿëñÿ è óøåë. Ìíå áûëî ïðèÿòíî ñëûøàòü, êàê îí ñìååòñÿ, ïîòîìó ÷òî åñëè áû â ìîåé ãîëîâå äåéñòâèòåëüíî íàõîäèëèñü ëåäÿíûå èãîëêè, îí, áóäó÷è âðà÷îì, ïîñïåøèë áû èõ èçâëå÷ü îòòóäà, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñìåÿòüñÿ.

ß ïîñòàðàëñÿ êàê ìîæíî ñêîðåå ïðèíÿòü íàäëåæàùèé âèä è ñïóñòèëñÿ âíèç âíåøíå âåñüìà ïðèëè÷íûé, íî êðåïêî âöåïèâøèñü â ïåðèëà.

Âóëüô ñïðîñèë, êàê ÿ ñåáÿ ÷óâñòâóþ. ß îòâåòèë, ÷òî ëó÷øå âñåõ, è çàíÿë ñâîå ïðèâû÷íîå ìåñòî.

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Íî, Àð÷è, ñåðüåçíî, íóæíî ëè òåáå ïîäíèìàòüñÿ?

– Íå òîëüêî íóæíî, íî ìíå ñëåäîâàëî äàâíî ýòî ñäåëàòü. Âû æå çíàåòå, ÷òî ÿ ÷åëîâåê äåéñòâèÿ.

Ùåêè ó íåãî ðàçãëàäèëèñü.

– À ÿ, ðàçóìååòñÿ, ïðèâåðæåí ê ñèäÿ÷åìó îáðàçó æèçíè? Êîìè÷åñêàÿ ïåðåìåíà ðîëÿìè ïðîèçîøëà â÷åðà, êîãäà ìû åõàëè äîìîé èç ãîñòèíèöû, à ýòî ìèëü äåñÿòü-ïÿòíàäöàòü, è òû ïîëîæèë ãîëîâó ìíå íà êîëåíè.

ß êèâíóë.

– Î÷åíü çàáàâíî. ß óæå äàâíî âàì ãîâîðèë, ìèñòåð Âóëüô, ÷òî ïîëîâèíó æàëîâàíüÿ ÿ ïîëó÷àþ çà ïîäåííóþ ðàáîòó, à âòîðóþ ïîëîâèíó çà òî, ÷òî âûñëóøèâàþ âàøå õâàñòîâñòâî.

– Òàê îíî è åñòü, íî ñåé÷àñ íàì íàäî çàíÿòüñÿ äåëîì. ß ñåãîäíÿ ðàçãîâàðèâàë ïî òåëåôîíó ñ ìèñòåðîì Ìîðëè è ñ ñàìèì îêðóæíûì ïðîêóðîðîì. Ìû äîãîâîðèëèñü, ÷òî ÿ óâèæóñü ñ ìèñòåðîì ×àïèíîì â Òîìáñå â äâà òðèäöàòü ñåãîäíÿ. Òû ïðèïîìèíàåøü, ÷òî â ñóááîòó âå÷åðîì ÿ íà÷àë äèêòîâàòü òåáå òåêñò ïðèçíàíèÿ Ïîëÿ ×àïèíà, êîãäà òåáÿ ïðåðâàëî èçâåñòèå îò Ôðåäà Äàðêèíà, êîòîðîå âûçâàëî çàäåðæêó. Åñëè òû îòûùåøü ýòó ñòðàíè÷êó, ìû ñìîæåì ïðîäîëæèòü. Ìíå íàäî èìåòü ýòîò òåêñò ê äâóì ÷àñàì.

Òàêèì îáðàçîì ïîëó÷èëîñü, ÷òî ÿ íå òîëüêî íå ïîëó÷èë ÿè÷íèöû ñ âåò÷èíîé, î êîòîðîé äóìàë ñ âîæäåëåíèåì, íî äàæå íå óñïåë ê ëåí÷ó ñ Âóëüôîì è Õèááàðäîì, ïîòîìó ÷òî ìíå âñå ýòî íóæíî áûëî íàïå÷àòàòü. Ê ýòîìó âðåìåíè ïóñòîòà â ìîåì æåëóäêå ïåðåðîäèëàñü â àáñîëþòíûé âàêóóì, èëè êàê åùå ìîæíî íàçâàòü íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïóñòîòà? Òàê ÷òî ÿ ïîïðîñèë Ôðèöà ñâàðèòü ìíå ïàðó ÿèö, ïðèíåñòè ìîëîêà, êîôå, ñûðó è ñâåæåãî õëåáà ïðÿìî â êàáèíåò íà ìîé ñòîë

ß ïîíèìàë, ÷òî äîêóìåíò, êîòîðûé ïðåäñòîÿëî ïîäïèñàòü Ïîëþ ×àïèíó, äîëæåí áûë áûòü îòïå÷àòàí ïî âñåì ïðàâèëàì èñêóññòâà, ìîÿ æå íåïóòåâàÿ ãîëîâà ïî÷åìó-òî ñîâåðøåííî ïåðåñòàëà îáðàùàòü âíèìàíèå íà òàêèå âåùè, êàê îðôîãðàôèÿ è ïóíêòóàöèÿ. Ïîýòîìó ÿ ïå÷àòàë î÷åíü âíèìàòåëüíî è ìåäëåííî.

Çàòåì ÿ ïîçâîíèë â ãàðàæ, ÷òîáû ê íàøåìó äîìó äîñòàâèëè «ñåäàí» äëÿ Âóëüôà, íî ìíå îòâåòèëè, ÷òî ó íèõ óæå èìåþòñÿ óêàçàíèÿ ñàìîãî ìèñòåðà Âóëüôà, êîòîðûå ïðåäóñìàòðèâàþò è øîôåðà. ß ïîäóìàë, íå ñëåäóåò ëè ìíå ïî ýòîìó ïîâîäó îáèäåòüñÿ, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî íåò.

Âóëüô ñïðàâèëñÿ î÷åíü áûñòðî (äëÿ íåãî) ñ ëåí÷åì. Îí ÿâèëñÿ â êîíòîðó áåç ÷åòâåðòè äâà, êîãäà ÿ åäâà-åäâà çàêîí÷èë ïå÷àòàòü è óêëàäûâàë òðè ýêçåìïëÿðà ïðèçíàíèÿ â êîðè÷íåâóþ ïàïêó. Âóëüô çàáðàë åå ó ìåíÿ, âåëåë ìíå âçÿòü áëîêíîò è çàïèñàòü âñå, ÷òî ìíå äåëàòü â åãî îòñóòñòâèå. Îí îáúÿñíèë, ÷òî ïðîñèë ïðèñëàòü øîôåðà èç ãàðàæà. Êðîìå òîãî îí óïîìÿíóë, ÷òî, ó÷èòûâàÿ âîçìîæíîñòü ïðèõîäà ðàçíûõ ïîñåòèòåëåé, îí äîãîâîðèëñÿ ñ Õèááàðäîì, ÷òî òîò äíåì íèêóäà íå áóäåò âûõîäèòü èç ñâîåé êîìíàòû äî ñàìîãî îáåäà.

Ïðèøåë Ôðèö ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ìàøèíà îæèäàåò ó ïîäúåçäà. Âóëüô ñêàçàë, ÷òî áóäåò ãîòîâ ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.

ß, â êîòîðûé óæå ðàç, ïîðàçèëñÿ íåâåðîÿòíîìó ñàìîìíåíèþ è âûäåðæêå Âóëüôà. Îêàçûâàåòñÿ, óæå ìíîãîå áûëî ïîäãîòîâëåíî äëÿ ïðèåìà ÷ëåíîâ «Ëèãè ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí» â íàøåì áþðî âå÷åðîì â äåâÿòü ÷àñîâ. È ýòî äî òîãî, êàê Âóëüô âîîáùå ïîâèäàëñÿ ñ ×àïèíîì. Ðàçóìååòñÿ, ÿ íå çíàë, ÷òî åìó ìîãëà ðàññêàçàòü Äîðà, êðîìå ïàðû ìåëî÷åé, âêëþ÷åííûõ â òåêñò ïðèçíàíèÿ, íî âåäü ïîäïèñü ïîä ýòèì äîêóìåíòîì äîëæíà áûëà ïîñòàâèòü âîâñå íå Äîðà, à åå õðîìîíîãèé ñóïðóã ñ áåëåñûìè ãëàçàìè. À çàñòàâèòü åãî ýòî ñäåëàòü áûëî íåøóòî÷íûì äåëüöåì, òàê ÷òî ÿ íå ïåðåñòàâàë ðàäîâàòüñÿ òîìó, ÷òî Âóëüô íå âçäóìàë ïîðó÷èòü åãî ìíå.

Âîîáùå, ïðîÿâëÿåìàÿ Âóëüôîì â ýòîò äåíü ýíåðãèÿ áûëà ïîèñòèíå ñíîãñøèáàòåëüíîé.

Ìàëî òîãî ÷òî îí çà äâà äíÿ äâàæäû ñîãëàñèëñÿ ïîêèíóòü ñòåíû ñâîåãî æèëèùà, ÷òî ñàìî ïî ñåáå áûëî ðåêîðäîì, îí åùå ñîáñòâåííîðó÷íî çâîíèë â Áîñòîí, Ôèëàäåëüôèþ è Âàøèíãòîí ÷ëåíàì «Ëèãè» è ÷åëîâåêàì øåñòè-âîñüìè â Íüþ-Éîðêå. È ýòî óæå ïîñëå òîãî, êàê ìû âåðíóëèñü äîìîé â âîñêðåñåíüå âå÷åðîì, è äàæå çâîíèë èç ñâîåé ñïàëüíè ñåãîäíÿ óòðîì.

Ìíå ïîðó÷àëîñü èçâåñòèòü î ñáîðèùå îñòàëüíûõ è îáåñïå÷èòü ìàêñèìàëüíûé «ñáîð êëèåíòîâ».

Óæå ïåðåä ñàìûì óõîäîì Âóëüô äàë ìíå åùå îäíî ñâåðõñðî÷íîå çàäàíèå: îí âåëåë íåìåäëåííî ñúåçäèòü ê ìèññèñ Áàðòîí è ïðîäèêòîâàë ìíå äâà âîïðîñà, êîòîðûå ÿ äîëæåí áûë åé çàäàòü è óòî÷íèòü èõ ñ ãîðíè÷íîé.

Ôðèö ñòîÿë â äâåðÿõ, äåðæà íàãîòîâå ïàëüòî Âóëüôà.

À òîò ïðèäóìàë åùå êîå-÷òî.

– È ÿ ïî÷òè ïîçàáûë, ÷òî íàøè ãîñòè çàõîòÿò ÷òî-íèáóäü âûïèòü. Ôðèö, ïîñìîòðèì, ÷òî íàì òðåáóåòñÿ. Àð÷è, îòïðàâëÿéñÿ áåç çàäåðæêè, òû äîëæåí âîçâðàòèòüñÿ ê òðåì…

ß óøåë. Ïðîéäÿ ÷åðåç âåñü ãàðàæ ê ñâîåìó «ðîäñòåðó», ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âäûõàë ïðîïàõøèé áåíçèíîì âîçäóõ, ïîòîìó ÷òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî îí âûòðàâëèâàåò èç ìåíÿ âñå íåäóãè. ß ñåë çà ðóëü è ïîåõàë,

Âñå æå Âóëüô ìåíÿ çäîðîâî áåñïîêîèë. ß ñ÷èòàë, ÷òî îí íåïðàâîìåðíî ñïåøèò, îïåðåæàÿ åñòåñòâåííûé õîä ñîáûòèé. Íå ïîäîæäàòü, ïîêà ïðèçíàíèå ×àïèíà áóäåò äåéñòâèòåëüíî â åãî êàðìàíå, áûëî â äóõå Âóëüôà. Óïîâàíèå íà âåçó÷åñòü, íà ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé áûëî õàðàêòåðíî äëÿ íåãî, âîçìîæíî, îíî ñîñòàâëÿëî âàæíóþ ÷àñòü åãî óñïåõîâ.  îòíîøåíèè Âóëüôà äëÿ ìåíÿ áûëî ìíîãî âåùåé, íà çíàíèå êîòîðûõ ÿ íèêîãäà íå ïðåòåíäîâàë, íî ÿ íå ìîã íå äóìàòü, ÷åì çàêîí÷èòñÿ ñåãîäíÿøíèé âå÷åð, åñëè Ïîëü ×àïèí çàóïðÿìèòñÿ.

Âóëüô ïðåäóïðåäèë, ÷òî îáà âîïðîñà, êîòîðûå ÿ äîëæåí áûë çàäàòü ìèññèñ Áàðòîí, èìåþò îãðîìíîå çíà÷åíèå. Ïåðâûé áûë ïðîñò: çâîíèë ëè äîêòîð Áàðòîí Ïîëþ ×àïèíó ìåæäó øåñòüþ ïÿòüþäåñÿòüþ è ñåìè ÷àñàìè ñ ïðîñüáîé ïðèéòè ê íåìó?

Âòîðîé âîïðîñ áûë áîëåå ñëîæíûì: â ñóááîòó âå÷åðîì ïàðà ñåðûõ ïåð÷àòîê ëåæàëà íà ñòîëå â õîëëå Áàðòîíîâ. Îíè ëåæàëè íà êðàþ ñòîëà, áëèæàéøåì ê âõîäíîé äâåðè. Áûëè ëè ïåð÷àòêè óáðàíû òîãäà êåì-íèáóäü èç äîìî÷àäöåâ äî ñåìè äâàäöàòè?

Ìíå ïîâåçëî. Âñå áûëè äîìà.

Ýêîíîìêà çàñòàâèëà ìåíÿ ïîäîæäàòü â ãîñòèíîé, ìèññèñ Áàðòîí ïðèøëà êî ìíå òóäà. Îäåòà îíà áûëà â ñåðîå ïëàòüå, ýòîò öâåò åé ÿâíî íå øåë, íî åå óìåíèå äåðæàòüñÿ áûëî ïîòðÿñàþùèì.

Äëÿ îòâåòà íà ïåðâûé âîïðîñ åé ïîíàäîáèëîñü âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä. Íåò, îíà çíàåò, ÷òî äîêòîð Áàðòîí íèêîìó íå çâîíèë ïîñëå øåñòè òðèäöàòè â ñóááîòó âå÷åðîì.

Âòîðîé îòâåò çàíÿë áîëüøå âðåìåíè. Ìèññèñ Êóðö îñòàâàëàñü â ñòîðîíå, ïîñêîëüêó åå â òîò âå÷åð íå áûëî äîìà. Äî÷ü Áàðòîíîâ, óåõàâøàÿ äî øåñòè òðèäöàòè, òîæå âûøëà èç èãðû, íî ÿ âñå æå ïîïðîñèë ìèññèñ Áàðòîí ïðèãëàñèòü åå â ãîñòèíóþ, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñÿ. Îíà çàÿâèëà áåç êîëåáàíèÿ, ÷òî íå îñòàâëÿëà â ïðèåìíîé íèêàêèõ ïåð÷àòîê è íå âèäåëà òàì ÷óæèõ. Îíà ïîñëàëà çà Ðîçîé.

Ðîçà ïðèøëà. Ìèññèñ Áàðòîí ñïðîñèëà ó íåå: íå óáèðàëà ëè îíà ïàðó ñåðûõ ïåð÷àòîê ñî ñòîëà â ïðèåìíîé ìåæäó øåñòüþ òðèäöàòüþ è ñåìüþ äâàäöàòüþ âå÷åðà â ñóááîòó?

Ðîçà ïîñìîòðåëà íå íà ìåíÿ, à íà ìèññèñ Áàðòîí. Ïîñëå äîâîëüíî äîëãîãî êîëåáàíèÿ îíà ñêàçàëà:

– Íåò, ìàäàì. ß íå óáèðàëà ïåð÷àòîê, íî ìèññèñ ×àïèí…

Îíà çàìîë÷àëà.

ß ñïðîñèë:

– Çíà÷èò, âû òàì âèäåëè êàêèå-òî ïåð÷àòêè?

– Äà, ñýð.

– Êîãäà?

– Êîãäà ÿ õîäèëà âïóñòèòü â êâàðòèðó ìèññèñ ×àïèí.

– Ìèññèñ ×àïèí âçÿëà èõ ñåáå?

– Íåò, ñýð. ß èõ ïîòîìó è çàìåòèëà, ÷òî îíà èõ ïîäíÿëà. Îíà ïîäíÿëà èõ è ïîëîæèëà îïÿòü íà ïðåæíåå ìåñòî.

– Âû ïîçäíåå íå ïðèõîäèëè çà íèìè?

– Íåò, ñýð.

Ýòèì âñå áûëî ðåøåíî. ß ïîáëàãîäàðèë ìèññèñ Áàðòîí è îòêëàíÿëñÿ. Ìíå î÷åíü õîòåëîñü åé ñêàçàòü, ÷òî ðàíåå ÷åì ÷åðåç ñóòêè ó íàñ áóäóò äëÿ íåå ñîâåðøåííî îïðåäåëåííûå íîâîñòè, êîòîðûå, âîçìîæíî, ïîìîãóò åé ñïðàâèòüñÿ ñ ãîðåì, íî ïîòîì ïîäóìàë, ÷òî Âóëüô è áåç òîãî äîñòàòî÷íî íàõâàñòàëñÿ íàøèìè óñïåõàìè, òàê ÷òî ëó÷øå ïîïðèäåðæàòü ÿçûê.

ß âåðíóëñÿ íàçàä óæå â ÷åòâåðòîì ÷àñó è ïðèíÿëñÿ íàçâàíèâàòü ïî òåëåôîíó. Íà ìîþ äîëþ îñòàâàëîñü âîñåìü èìåí, äî êîòîðûõ íå ñìîã äîçâîíèòüñÿ Âóëüô íè íàêàíóíå, íè óòðîì. Îí ïðîèíñòðóêòèðîâàë ìåíÿ, êàêîé ïðèäåðæèâàòüñÿ ëèíèè: ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ìû ãîòîâû îòïðàâèòü ñ÷åò çà âûïîëíåííîå çàäàíèå âñåì íàøèì êëèåíòàì, ïîäïèñàâøèì «Ïàìÿòíóþ çàïèñêó», íî ïðåæäå ÷åì ñäåëàòü ýòî, ìû õîòåëè áû âñå èì ëè÷íî îáúÿñíèòü è äîáèòüñÿ èõ îäîáðåíèÿ.

Ýòî òîæå íàãëÿäíî äåìîíñòðèðîâàëî íåîáû÷àéíóþ âûäåðæêó Âóëüôà, ïîñêîëüêó íàøè êëèåíòû ïðåêðàñíî çíàëè, ÷òî ×àïèíà çàáðàëà ïîëèöèÿ çà óáèéñòâî Áàðòîíà, à ìû ê ýòîìó äåëó ïðèëîæèëè ñòîëüêî æå ñèë, ñêîëüêî ïðèëàãàþò ê äåëó íàðîäíîãî îáðàçîâàíèÿ êàìåííûå ëüâû ïåðåä ïóáëè÷íîé áèáëèîòåêîé. Íî ÿ îäîáðèòåëüíî îòíîñèëñÿ ê ïîäîáíîé ëèíèè ïîâåäåíèÿ, ïîñêîëüêó öåëüþ-òî áûëî ñîáðàòü èõ âñåõ ê íàì â êàáèíåò.

ß äîâîëüíî óñïåøíî ðàçäåëàëñÿ ñî ñâîåé âîñüìåðêîé, ïîéìàâ â òå÷åíèå ÷àñà ïÿòåðûõ. Áåç ÷åòâåðòè ÷åòûðå çàçâîíèë íàø òåëåôîí.

ß îòâåòèë. Ýòî áûë Âóëüô.

Ñòîèëî ìíå óñëûøàòü åãî ãîëîñ, êàê ÿ ïîäóìàë ïðî ñåáÿ: «Óãó, êàæåòñÿ, ìû çäîðîâî îïðîñòîâîëîñèëèñü ñ ýòèì îáùèì ñáîðèùåì íàøèõ êëèåíòîâ». Íî ÿ íåïðàâèëüíî èíòåðïðåòèðîâàë îáåñïîêîåííûå íîòêè â åãî ãîëîñå.

Îí ñêàçàë:

– Àð÷è, ÷òî òû âûÿñíèë ó ìèññèñ Áàðòîí?

– Âñå íåãàòèâíî. Áàðòîí íèêóäà íå çâîíèë, ïåð÷àòîê íèêòî íèêóäà íå óáèðàë.

– Íî, âîçìîæíî, ãîðíè÷íàÿ èõ âñå æå âèäåëà?

– Îõ, âàì è ýòî òîæå èçâåñòíî? Âèäåëà. Âèäåëà, êàê ìèññèñ ×àïèí âçÿëà èõ ñî ñòîëà, ïîâåðòåëà è ïîëîæèëà îáðàòíî.

– Îòëè÷íî. ß çâîíþ, ïîòîìó ÷òî îáåùàë ñäåëàòü îäíó âåùü, è õî÷ó ñäåëàòü ýòî áåç ïðîìåäëåíèÿ. Âîçüìè øêàòóëêó ìèñòåðà ×àïèíà, îñòîðîæíî çàâåðíè åå, îòâåçè ê íèì äîìîé è âðó÷è ìèññèñ ×àïèí. Ïîëàãàþ, ÷òî ê òâîåìó âîçâðàùåíèþ ÿ óæå áóäó äîìà.

– Î'êýé. Íîâîñòè åñòü?

– Íè÷åãî îñîáåííîãî.

– ß íè÷åãî îñîáåííîãî è íå æäó. Îòâåòüòå-êà ìíå íà âåñüìà ïðîñòîé âîïðîñ: âàì óäàëîñü ïîëó÷èòü ïîäïèñü ïîä ïðèçíàíèåì?

– Äà.

– Îíî äåéñòâèòåëüíî ïîäïèñàíî?

– Äà. ß çàáûë òåáå ñêàçàòü. Ïðåæäå ÷åì çàâîðà÷èâàòü øêàòóëêó ìèñòåðà ×àïèíà, âûíü èç íåå ïàðó êîæàíûõ ïåð÷àòîê è îñòàâü åå ó ñåáÿ. Îòâåçè øêàòóëêó íåìåäëåííî.

– Î'êýé.

ß ïîëîæèë òðóáêó.

Æèðíîìó äüÿâîëó óäàëîñü ýòî ñäåëàòü. ß íå èìåë ïîíÿòèÿ, êàêèì îðóäèåì åãî ñíàáäèëà Äîðà ×àïèí, íó è âñå ðàâíî ÿ áûë ïîòðÿñåí… Ëè÷íî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ýòîò êàëåêà áûë ñàìûì êðåïêèì îðåøêîì, ñ êîòîðûì ìíå êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî, åñëè íå ñ÷èòàòü îäíîãî òîðãîâöà èç Íüþ-Ðèøåëè, êîòîðûé ïðèâûê òîïèòü íîâîðîæäåííûõ êîòÿò ó ñåáÿ â âàííîé, à îäíàæäû ïî îøèáêå ñóíóë ïîä âîäó ãîëîâó ñâîåé ñâàðëèâîé ñóïðóãè…

Ìíå áû õîòåëîñü ïîñìîòðåòü, êàê Âóëüô ðàñïðàâëÿëñÿ ñ ýòèì íåïîìåðíî çàíîñ÷èâûì ïèñàêîé!

Ïîñêîëüêó Âóëüô âåëåë âåçòè øêàòóëêó íåçàìåäëèòåëüíî, ÿ ðåøèë, ÷òî òðè ïîñëåäíèõ êëèåíòà ìîãóò ïîäîæäàòü. ß èçâëåê ïàðó ñåðåíüêèõ èçÿùíûõ ïåð÷àòîê, çàâåðíóë øêàòóëêó â ïàïèðîñíóþ áóìàãó è äàæå ïåðåâÿçàë åå øíóðî÷êîì. Ïåð÷àòêè ÿ çàïåð â ìîé ñòîë.

ß îñòàâèë ìàøèíó ïðîòèâ äîìà 203 è, ïåðåéäÿ óëèöó, ñîãëàñíî ïðîäóìàííîé ìíîé òåõíèêå äîñòàâêè ìîåãî èçÿùíîãî ïàêåòà, ñðàçó æå ïîäîøåë ê ëèôòåðó è ñêàçàë:

– Äîñòàâüòå ýòó ïîñûëêó íà ïÿòûé ýòàæ ìèññèñ ×àïèí, ïîòîì ñïóñêàéòåñü íàçàä – ïîëó÷èòå ÷åòâåðòàê.

Îí æèâåíüêî ïîäíÿëñÿ íàâåðõ è ñïóñòèëñÿ âíèç. ß äàë åìó ÷åòâåðòàê.

Èòàê, ÿ èñïîëíèë ïðèêàçàíèå Âóëüôà, äîñòàâèë øêàòóëêó ìèññèñ ×àïèí áåç âñÿêîãî ðèñêà áûòü ïðèãëàøåííûì íà ÷àé, è ýòî ìíå ñòîèëî âñåãî ëèøü äâàäöàòü ïÿòü öåíòîâ.

Âóëüô äåéñòâèòåëüíî âåðíóëñÿ äî ìîåãî âîçâðàùåíèÿ äîìîé. Ïîñêîëüêó áûëî áîëüøå ÷åòûðåõ ÷àñîâ, îí, íåñîìíåííî, äîëæåí áûë íàõîäèòüñÿ íàâåðõó â ñâîåé ïðîêëÿòóùåé îðàíæåðåå, òàê ÷òî ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòüñÿ â áþðî, ÿ âñå æå ðèñêíóë âîéòè ê íåìó íàâåðõ. Âóëüô íàõîäèëñÿ â òðîïè÷åñêîé êîìíàòå, îí ïðîõîäèë âäîëü ðÿäîâ ðàñòåíèé â ïîèñêàõ òëåé, à ïî âûðàæåíèþ åãî ëèöà áûëî ÿñíî, ÷òî îí îòûñêàë íåñêîëüêî øòóê. ß ñòîÿë íà ïîðîãå, íè÷åãî íå ãîâîðÿ, îí â ñêîðîì âðåìåíè ïîâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ òàêèìè ãëàçàìè, êàê áóäòî ÿ ñàì áûë òëåé èëè áûë èìè ñïëîøü óñåÿí. Íà÷èíàòü êàêîé-ëèáî ðàçãîâîð áûëî áåñïîëåçíî. ß ïîñïåøèë âíèç ê òåëåôîíó.

Ìíå óäàëîñü äîçâîíèòüñÿ òîëüêî äâîèì èç îñòàâøåéñÿ òðîéêè. Ðîëàíäà Ýðñêèíà ìíå áûëî íå îòûñêàòü. Íî è áåç òîãî ó íàñ áûë ñîëèäíûé êâîðóì. Èç Áîñòîíà ïðèøëà òåëåãðàììà, èçâåùàâøàÿ, ÷òî Êîëëàðä è Äæåéñ ïðèåäóò. Èç Íüþ-Õåéâåíà îæèäàëñÿ ìèñòåð Ìîëëèñîí.

Âóëüô â øåñòü ÷àñîâ íå ñïóñòèëñÿ, êàê îáû÷íî, èç òåïëèöû ïðÿìèêîì ê ñåáå â êàáèíåò. Î÷åâèäíî, îí çàõîäèë ê ñåáå â êîìíàòó, ïîòîìó ÷òî êîãäà îí âîøåë ê ñåáå â êàáèíåò, ïîä ìûøêîé ó íåãî áûëà ïà÷êà êíèã. ß çàìåòèë, ÷òî âñå ýòî ñî÷èíåíèÿ Ïîëÿ ×àïèíà. Îí ïîëîæèë èõ ê ñåáå íà ñòîë, óñåëñÿ â êðåñëî è ïîçâîíèë Ôðèöó, òðåáóÿ ïèâî.

ß ñîîáùèë åìó, ÷òî ìèññèñ ×àïèí ïîëó÷èëà øêàòóëêó, è ïðî÷èòàë åìó ñòåíîãðàììó ìîåãî äíåâíîãî ðàçãîâîðà ñ ìèññèñ Áàðòîí. Îí äàë ìíå êîå-êàêèå óêàçàíèÿ îòíîñèòåëüíî âå÷åðà, êîòîðûå ÿ çàïèñàë, ïîòîìó ÷òî Âóëüô ëþáèë, ÷òîáû âñå áûëî çàôèêñèðîâàíî, íî ïîòîì, âèäÿ, ÷òî âðåìÿ ïðèáëèæàåòñÿ ê îáåäó, ÿ âåæëèâî çàìåòèë, ÷òî äàâíî ïðèøëî âðåìÿ îçíàêîìèòü ìåíÿ ñ çàãàäêîé ïàðû ñåðûõ ïåð÷àòîê íà ñòîëå â ïðèåìíîé äîêòîðà Áàðòîíà. Ê ìîåìó âåëè÷àéøåìó èçóìëåíèþ, Âóëüô ñî ìíîé ñîãëàñèëñÿ.

Îí ñêàçàë:

– Ýòî áûë âêëàä, âíåñåííûé ìèññèñ ×àïèí. Îíà ñîîáùèëà åùå è äðóãèå ñâåäåíèÿ, íî íè÷òî íå ìîæåò ñðàâíèòüñÿ ïî çíà÷åíèþ ñ ýòèì ôàêòîì. Îíà ïðèåõàëà ê Áàðòîíàì, êàê òåáå èçâåñòíî, â øåñòü òðèäöàòü. Äâåðü åé îòâîðèëà ãîðíè÷íàÿ Ðîçà. Êîãäà ìèññèñ ×àïèí ïðîõîäèëà ÷åðåç ïðèåìíóþ, îíà çàìåòèëà íà ñòîëå ïàðó ïåð÷àòîê, îñòàíîâèëàñü è âçÿëà èõ â ðóêè. Îíà ãîâîðèò, ÷òî íàìåðåâàëàñü îòíåñòè èõ ìèññèñ Áàðòîí, íî ïåð÷àòêè ïîêàçàëèñü åé áîëåå òÿæåëûìè, ÷åì òå, êîòîðûå íîñèò ìèññèñ Áàðòîí. Òàê èëè èíà÷å, îíà îñòàâèëà èõ íà ïðåæíåì ìåñòå. À êîãäà îíà ïðîõîäèëà íàçàä ÷åðåç ïðèåìíóþ óæå îäíà, îíà ïîäóìàëà, ÷òî ñòîèò åùå ðàç âçãëÿíóòü íà ïåð÷àòêè è ðåøèòü, ïðèíàäëåæàò îíè ìèññèñ Áàðòîí èëè íåò. Ïåð÷àòîê íå áûëî. Îíà äàæå èõ ïîèñêàëà. Íåò, èõ íèãäå íå áûëî.

– Ïîíÿòíî. È ýòî äîêàçûâàåò, ÷òî Áàðòîíà óõëîïàëà íå îíà.

– Ñîâåðøåííî âåðíî. È ýòî óêàçûâàåò íà ëè÷íîñòü óáèéöû. Åñëè îêàæåòñÿ, ÷òî íåïðè÷àñòíîñòü ìèññèñ ×àïèí ê óáèéñòâó ïîòðåáóåòñÿ ïîäòâåðäèòü ôàêòè÷åñêè, ìîæíî áóäåò óñòàíîâèòü, ÷òî â ïîëîâèíå âîñüìîãî åå çàäåðæàë îôèöåð òðàíñïîðòíîé ïîëèöèè íà óãëó Ïàðê-àâåíþ è Ïÿòèäåñÿòîé óëèöû çà òî, ÷òî îíà ïîåõàëà íà êðàñíûé ñâåò. Íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî ïðèâðàòíèê è äåæóðíûé ïî õîëëó âèäåëè, êîãäà îíà âûõîäèëà èç çäàíèÿ äî òîãî, êàê ïðåñòóïëåíèå áûëî ñîâåðøåíî.

– Óãó. Ïîëàãàþ, âû çàâîåâàëè åå äîâåðèå, ïðåïîäíåñÿ åé íåñêîëüêî îðõèäåé?

– Íåò, íî âîîáùå-òî ÿ îáåùàë èõ åé ïîñëàòü. Çàïèøè íà çàâòðàøíèé äåíü. ß çàâîåâàë åå äîâåðèå, ðàññêàçàâ åé ïðàâäó î òîì, ÷òî îñóæäåíèå åå ìóæà çà óáèéñòâî îáîøëîñü áû ìíå âî ìíîãî òûñÿ÷ äîëëàðîâ. Îíà áûëà óâåðåíà, êàê è ñàì ×àïèí, ÷òî ÿ ÿâëÿþñü ïðè÷èíîé åãî àðåñòà. Îí ïîäóìàë, ÷òî îáâèíåíèå ïðîòèâ íåãî ïîäñòðîåíî íå áåç ìîåãî ó÷àñòèÿ. Ïîñêîëüêó ×àïèí ìåíÿ âèäåë, îí íå ìîã äîïóñòèòü, ÷òî ÿ ëè÷íî ñîâåðøàë âñå ýòè àêðîáàòè÷åñêèå òðþêè â ïðèåìíîé ó Áàðòîíîâ. Òû çíàåøü, êîãî îíè ïîäîçðåâàëè? Òåáÿ… Äà, äà, äîêòîðà çàñòðåëèë òû, à ÿ âñå ýòî ïðîäóìàë. Íå ñîìíåâàÿñü â ýòîì, ìèññèñ ×àïèí âöåïèëàñü â ïðåäñòàâèâøèéñÿ åé óäîáíûé ñëó÷àé. Óñûïèâ òåáÿ è Ïèòíè Ñêîòòà, îíà îáøàðèëà òâîè êàðìàíû, âçÿëà ôîðìåííóþ êóðòêó ó Ñêîòòà, íàïèñàëà çàïèñêó è ïðèåõàëà ñþäà. Çàïèñêà áûëà êîðîòêàÿ è ïðåäåëüíî ÿñíàÿ, ÿ ìîãó åå ïîâòîðèòü íà ïàìÿòü: «Àð÷è Ãóäâèí óìðåò ÷åðåç äâà ÷àñà, åñëè òîëüêî âû íå ñÿäåòå â ìîå òàêñè è íå ïîåäåòå òóäà, êóäà ÿ âàñ ïîâåçó». À âíèçó ñòîÿëà åå ñîáñòâåííàÿ ïîäïèñü. Äîðà ×àïèí. Ïîðàçèòåëüíî ëàêîíè÷íî è óáåäèòåëüíî, íå ïðàâäà ëè? Ìåíÿ óáåäèëî, ÷òî äàííàÿ óãðîçà èìååò ïîä ñîáîé ïî÷âó, ýòî ïðèëîæåííûé ê çàïèñêå êîæàíûé áóìàæíèê, êîòîðûé ÿ êîãäà-òî ïîäàðèë òåáå è êîòîðûé òåáå íðàâèòñÿ.

Îí çàìîë÷àë, ïîòÿíóâøèñü ê ñòàêàíó ñ ïèâîì. ß õìûêíóë è ïîäóìàë, ÷òî äîëæåí ÷òî-òî ñêàçàòü, íî åäèíñòâåííîå, ÷òî ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ýòî:

– Äà, îí ìíå î÷åíü íðàâèòñÿ. È îí âñå åùå ó âàñ.

Âóëüô êèâíóë è ïðîäîëæàë:

– Êîãäà ÿ ñîãëàñèëñÿ ñëåäîâàòü çà íåé, ÿ ïîñ÷èòàë, ÷òî ñêàìåéêà â êîíöå Öåíòðàëüíîãî ïàðêà âïîëíå ïîäõîäèò äëÿ íàøåé áåñåäû, íî ýòà ïðîêëÿòàÿ îñëèöà ïîâåçëà ìåíÿ â äðåáåçæàâøåì òàêñè äàëåêî çà ïðåäåëû ãîðîäñêîé ÷åðòû.

Íàøà ïîåçäêà ìíå íàäîåëà, ÿ îïóñòèë ñòåêëà ìåæäó íàìè è çàêðè÷àë åé, ÷òî, åñëè îíà íå îñòàíîâèòñÿ â òå÷åíèå òðåõ ìèíóò, ÿ îáðàùóñü çà ïîìîùüþ ê ïåðâîé æå ïðîåçæàþùåé ìàøèíå. Ìíå óäàëîñü åå óáåäèòü. Îíà îñòàíîâèëàñü ó êðàÿ øîññå ïîä äåðåâüÿìè.

Âîò ÷òî òåáÿ ïîçàáàâèò… Îíà áûëà âîîðóæåíà. Êóõîííûì íîæîì!.. Êñòàòè, òå ïîðåçû, êîòîðûå îíà íàì äåìîíñòðèðîâàëà íà ïðîøëîé íåäåëå, áûëè ñäåëàíû ïî åå ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå. Ñóïðóã îòíåññÿ ê åå çàòåå íåîäîáðèòåëüíî.  òî âðåìÿ îíè âñåìè ñðåäñòâàìè ñòàðàëèñü óáåäèòü äðóçåé ìèñòåðà ×àïèíà, ÷òî îí îïàñíûé ìàíüÿê, æàæäàâøèé êðîâè. Âðÿä ëè îíà ïðåäïîëàãàëà, ÷òî ñóìååò óáèòü ìåíÿ ñâîèì íîæîì, ïîñêîëüêó ñòîëü êîðîòåíüêîå ëåçâèå íå ñïîñîáíî äîñòèãíóòü æèçíåííî âàæíûõ îðãàíîâ. Ñêîðåé âñåãî â åå íàìåðåíèÿ âõîäèëî çàñòàâèòü ìåíÿ «ïðèçíàòüñÿ âî âñåì». Îíè ñ ×àïèíîì íèêàê íå ìîãëà ðàçãàäàòü, êàê áûëî îñóùåñòâëåíî òî íàäóâàòåëüñòâî, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî îí ïîïàë â êàïêàí. Òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê ÿ îáúÿñíèë åé, ÷òî ÿ ïîòåðÿþ, åñëè åå ñóïðóã áóäåò îñóæäåí, îíà ñòàëà áîëåå ñãîâîð÷èâîé.

– Äà. È?

Îí âûïèë ïèâà.

– Âîò ïðàêòè÷åñêè è âñå. Îíà ïîä êîíåö ñîâåðøåííî îñòûëà, à ìíå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî ó íàñ ñ íåé ìíîãî îáùåãî. Íàïðèìåð, ìû îáà òåðïåòü íå ìîæåì îòñòóïëåíèÿ îò ðàç è íàâñåãäà çàâåäåííîãî ïîðÿäêà. Áûëî áû ïîó÷èòåëüíî ïîíàáëþäàòü çà òåì, êàê îíà îðóäîâàëà ó ñåáÿ íîæîì íà øåå. ß ïîëàãàþ, òî÷íî òàê æå îíà ðóáèò øíèöåëÿ.

Ïîòîì, êàê òû äîãàäûâàåøüñÿ, ÿ âûÿñíèë, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ òîáîé. Ýòà èäèîòêà è ñàìà òîëêîì íå çíàëà, êàêîé äðÿíüþ îíà ñäîáðèëà òâîé êîôå, ïîýòîìó ÿ ðåøèë, ÷òî íàäî êàê ìîæíî ñêîðåå äîáðàòüñÿ äî òåëåôîíà… Àõ, ìèñòåð Õèááàðä! Ïîëàãàþ, ÷òî ñåãîäíÿøíèé äåíü âàì ïîêàçàëñÿ ñîâåðøåííî íåâûíîñèìûì è áåñêîíå÷íî äîëãèì?

Õèááàðä âîøåë, âèä ó íåãî áûë íå ñîâñåì òðåçâûé. Íà åãî øåå âñå åùå êðàñîâàëñÿ ìîé ãàëñòóê. Çà åãî ñïèíîé áûë âèäåí Ôðèö, ÿâèâøèéñÿ ñîîáùèòü, ÷òî îáåä ãîòîâ.