"Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí" - читать интересную книгу автора (Ñòàóò Ðåêñ)

Ãëàâà 8

 ðàçíûå âðåìåíà ÿ ñëûøàë ðàçíûå, íî îòíþäü íå øóòî÷íûå âûñêàçûâàíèÿ Âóëüôà îá óáèéñòâå.

Îäíàæäû îí çàÿâèë, ÷òî íè îäèí ÷åëîâåê íå ñóìåë áû ñîâåðøèòü ïðåäóìûøëåííîå óáèéñòâî, íå îñòàâèâ íèêàêèõ ñëåäîâ. Ãîâîðèë îí òàêæå, ÷òî åäèíñòâåííûé ñïîñîá ñîâåðøèòü «èäåàëüíîå óáèéñòâî» è èçáåãíóòü ðàçîáëà÷åíèÿ, íåñìîòðÿ íà íàõîä÷èâîñòü ïðåñëåäîâàòåëåé è íå ïîëàãàÿñü íà ñâîå ñ÷àñòüå, ýòî äåéñòâîâàòü ýêñïðîìòîì, äîæäàòüñÿ ïîäõîäÿùåé ìèíóòû, ñêðûâàÿ ñâîè ìûñëè ðåøèòåëüíî îòî âñåõ, è íàíåñòè óäàð â òîò ìîìåíò, êîãäà ïîçâîëÿò îáñòîÿòåëüñòâà. Îí äîáàâèë, ÷òî òîëüêî ëþäè, êîòîðûå íå ñëèøêîì òîðîïÿòñÿ, ìîãóò ïîçâîëèòü ñåáå ðîñêîøü ïðèáåãíóòü ê «èìïðîâèçèðîâàííîìó óáèéñòâó».

Ê âå÷åðó âòîðíèêà ÿ áûë óâåðåí â îäíîé âåùè, êàñàþùåéñÿ ñìåðòè Á.Ð. Ãàððèñîíà, ôåäåðàëüíîãî ñóäüè èç Èíäèàíàïîëèñà: åñëè âñå æå ýòî áûëî óáèéñòâî, òî, êîíå÷íî, «èìïðîâèçèðîâàííîå». Ìíå áû õîòåëîñü ñðàçó æå ñêàçàòü åùå îäíî: ÿ çíàþ, êîãäà çàäàíèå ìíå íå ïî ñèëàì. ß íèêîãäà íå ïûòàþñü ïðåäñòàâèòü äåëî òàêèì îáðàçîì, áóäòî ÿ ìîãó âñå. Ïîëü ×àïèí íå ïðîáûë è òðåõ ìèíóò â êîíòîðå Âóëüôà â ïîíåäåëüíèê âå÷åðîì, êàê ÿ óâèäåë, ÷òî îí äëÿ ìåíÿ ñîâåðøåííî íåïîíÿòåí. Åñëè âàñ èíòåðåñóåò ìîå ìíåíèå, òî íà ýòîì ñáîðèùå îí äåðæàëñÿ ïðåêðàñíî!

Ëþäè òåìíûå è íåïîíÿòíûå ñáèâàþò ìåíÿ ñ òîëêó. Âîò ñ ðàçáîðíûìè êàðòèíêàìè òàêîãî íèêîãäà íå áûâàåò: ïóñòü êàðòèíà ðàñïèëåíà íà ñîòíè êóñî÷êîâ, êîòîðûå íà ïåðâûé âçãëÿä ñîâñåì íå ïîäõîäÿò îäèí ê äðóãîìó, íî ÿ ïðèâåäó èõ ê ïåðâîíà÷àëüíîìó âèäó.  âîñêðåñåíüå ýòî áûëî ïðîäåëàíî ìíîé ñîðîêà ïóòÿìè.

Øåñòü ÷àñîâ âî âòîðíèê ÿ ïîòðàòèë, âûÿñíÿÿ êàðòèíó ñìåðòè ñóäüè Ãàððèñîíà: ÷èòàë äîíåñåíèÿ ëþäåé Áàñêîìà, áåñåäîâàë ñ øåñòüþ ñâèäåòåëÿìè, âêëþ÷àÿ òðèäöàòèìèíóòíûé ðàçãîâîð ïî ìåæäóãîðîäíîìó òåëåôîíó ñ Ôèëìîðîì Êîëëàðäîì. È ïðîâåë ýòî ïî âñåì íàïðàâëåíèÿì òîëüêî ñ äâóìÿ ïåðåðûâàìè äëÿ åäû.

 èòîãå ÿ ïðèøåë ê òðåì âûâîäàì.

Ïåðâûé: åñëè ýòî óáèéñòâî, òî «èìïðîâèçèðîâàííîå».

Âòîðîé: åñëè êòî-ëèáî è óáèë åãî, òî ýòî Ïîëü ×àïèí.

Òðåòèé: ÷òî ó ìåíÿ áûëî ñòîëüêî æå øàíñîâ äîêàçàòü ýòî, êàê è äîêàçàòü, ÷òî ÷åñòíîñòü – ëó÷øàÿ ïîëèòèêà.

Ýòî ïðîèçîøëî ïÿòü ìåñÿöåâ íàçàä. Ïðàâäà, ïîñëåäóþùèå ñîáûòèÿ, íà÷èíàÿ ñ ïîëó÷åíèÿ ïî ïî÷òå ñòèõîòâîðíûõ ïðåäóïðåæäåíèé, íàïå÷àòàííûõ íà ìàøèíêå, íå äàâàëè ïîòóñêíåòü âîñïîìèíàíèÿì î íèõ.

Ïîëü ×àïèí åçäèë â Ãàðâàðä ñ Ëåîïîëüäîì Ýëêàñîì, õèðóðãîì. Ïîñëåäíèé åçäèë òóäà íà âûïóñêíîé âå÷åð ê ñûíó. Ñóäüÿ Ãàððèñîí ïðèåõàë ïî òîé æå ïðè÷èíå èç Èíäèàíàïîëèñà. Ýëêàñ ñêàçàë ìíå, ÷òî Äðåììîíä áûë óæå òàì ïîòîìó, ÷òî åæåãîäíî íà íåãî íàïàäàëî íåïðåîäîëèìîå ñîìíåíèå â òîì, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî çàêîí÷èë ýòîò çíàìåíèòûé óíèâåðñèòåò, È îí âîçâðàùàëñÿ òóäà êàæäûé èþíü, ÷òîáû ïðèîáðåñòè óâåðåííîñòü â ýòîì. Ýëêàñ î÷åíü ëþáèë Äðåììîíäà.

Êýáîò è Ñèäíåé Ëàíã íàõîäèëèñü â Áîñòîíå ïî äåëàì, à Áàóýí áûë ãîñòåì â äîìå Òåîäîðà Äæåéñà. Ïî-âèäèìîìó, îíè çàìûøëÿëè êàêóþ-òî ôèíàíñîâóþ îïåðàöèþ.

Òàê èëè èíà÷å, Ôèëìîð Êîëëàðä ñâÿçàëñÿ ñî ñâîèìè áûâøèìè îäíîêàøíèêàìè è ïðèãëàñèë èõ ê ñåáå íà óèê-ýíä íà ñâîþ âèëëó áëèç Ìàðáëõåäà. Èõ áûëî áîëåå äþæèíû.

 ñóááîòó ïîñëå îáåäà, ñ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû, îíè îòïðàâèëèñü íà ïðîãóëêó ïî îêðåñòíîñòÿì è äîáðàëèñü äî êðàÿ ñòîôóòîâîãî óòåñà, ó ïîäíîæèÿ êîòîðîãî ñ ãðîõîòîì ðàçáèâàëñÿ ïðèáîé ñðåäè áåñïîðÿäî÷íîãî íàãðîìîæäåíèÿ ñêàë… ×åòâåðî, ñðåäè íèõ Êýáîò è Ýëêàñ, îñòàëèñü äîìà èãðàòü â áðèäæ. Ïîëü ×àïèí óâÿçàëñÿ ñ ãóëÿþùèìè, ãðóïïà ðàçäåëèëàñü: îäíè, âî ãëàâå ñ Êîëëàðäîì, íàïðàâèëèñü ê êîíþøíÿì ïîñìîòðåòü íà çàáîëåâøóþ ëîøàäü, êîå-êòî äâèíóëñÿ íàçàä ê äîìó, ÷åëîâåêà äâà îòñòàëè. Ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ îíè õâàòèëèñü Ãàððèñîíà, íî âñòðåâîæèëèñü ïî-íàñòîÿùåìó ëèøü ê ïîëóíî÷è. Ðàññâåëî äî òîãî, êàê íàñòóïèë ïîëíûé îòëèâ, òàê ÷òî èì óäàëîñü íàéòè èçóâå÷åííîå òåëî Ãàððèñîíà ó ïîäíîæèÿ óòåñà – îíî çàñòðÿëî ìåæäó ñêàë.

Òðàãè÷åñêîå ïðîèñøåñòâèå è èñïîð÷åííûé óèê-ýíä. Íèêòî íå óñìîòðåë â ñëó÷èâøåìñÿ íè÷åãî îñîáåííîãî äî ñëåäóþùåé ñðåäû, êîãäà êàæäûé èç íèõ ïîëó÷èë ïî ïî÷òå íàïå÷àòàííîå íà ìàøèíêå ñòèõîòâîðåíèå. Îíî î÷åíü ìíîãî ãîâîðèëî î ëè÷íîñòè Ïîëÿ ×àïèíà è åãî êà÷åñòâàõ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, íèêòî íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî îí ÿâëÿåòñÿ àâòîðîì.

Êýáîò ïîÿñíèë, ÷òî â ýòîé óâåðåííîñòè èõ óêðåïèëî ñõîäñòâî ìåæäó òðàãè÷åñêîé ãèáåëüþ ñóäüè Ãàððèñîíà è òåì íåñ÷àñòíûì ñëó÷àåì, æåðòâîé êîòîðîãî ìíîãî ëåò íàçàä ñòàë ñàì Ïîëü ×àïèí. Îí òîæå óïàë ñ áîëüøîé âûñîòû.

Îíè ñîáèðàëèñü âìåñòå, îáñóæäàëè ñëó÷èâøååñÿ, âñïîìèíàëè, ñîïîñòàâëÿëè. Ïðîøëî óæå ÷åòûðå äíÿ, è â èõ óòâåðæäåíèÿõ áûëî ìíîãî ðàçíîãëàñèé. Íåêòî Ìåéåð, æèâóùèé â Áîñòîíå, ãîâîðèë â ñóááîòó âå÷åðîì, ÷òî, êîãäà îí óøåë, Ãàððèñîí ñèäåë íà êðàþ óòåñà, ñìîòðÿ íà ïðèáîé. Îí äàæå êðèêíóë åìó øóòëèâî, ÷òîáû, ïðûãàÿ âíèç, ñóäüÿ íå çàáûë äåðíóòü çà êîëüöî ñâîåãî ïàðàøþòà. Ïîáëèçîñòè áîëüøå íèêîãî íå áûëî.

Îíè ïûòàëèñü âîññòàíîâèòü â ïàìÿòè âñå â îòíîøåíèè ïîâåäåíèÿ ×àïèíà.

Äâîå áûëè óáåæäåíû, ÷òî îí ïîïëåëñÿ, õðîìàÿ, çà èäóùåé ãðóïïîé, íàïðàâëÿþùåéñÿ ê äîìó, ïðèñîåäèíèëñÿ ê íèì íà âåðàíäå è âìåñòå ñ íèìè âîøåë â äîì.

Áàóýíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí åãî âèäåë âîçëå êîíþøíè. À Ñèäíåé Ëîíã âèäåë, êàê îí ÷èòàë êíèãó âñêîðå ïîñëå âîçâðàùåíèÿ ãðóïïû, è ñ÷èòàë, ÷òî Ïîëü íå ïîäíèìàëñÿ ñ ìåñòà.

Âñÿ «Ëèãà» áûëà òåïåðü çàíÿòà ýòèì âîïðîñîì, ïîòîìó ÷òî îíè âñå ïîëó÷èëè «ïðåäóïðåæäåíèÿ». Èõ ñîâåùàíèå íè÷åãî íå äàëî ïîòîìó, ÷òî â èõ ðÿäàõ íå áûëî åäèíîìûñëèÿ. Ëåîïîëüä Ýëêàñ ñ÷èòàë ×àïèíà íåïðè÷àñòíûì ê ïðåäóïðåæäåíèÿì è ñîâåòîâàë èñêàòü ïðåñòóïíèêà â äðóãîì ìåñòå. Êîå-êòî íàñòàèâàë íà òîì, ÷òîáû ïåðåäàòü ýòî äåëî ïîëèöèè. Íî èõ ðàçóáåäèëè, ãëàâíûì îáðàçîì Õèááàðä, Áàðòîí è Ýëêàñ.

 êîíöå êîíöîâ îíè íàïðàâèëè Áàðòîíà, Êýáîòà è Ëîíãà ñ âèçèòîì ê ×àïèíó.

×àïèí âñòðåòèë èõ óëûáêîé. Ïî èõ íàñòîÿíèþ îí îïèñàë âñå, ÷åì çàíèìàëñÿ â ñóááîòó âå÷åðîì, ñîâåðøåííî òî÷íî ïîìíÿ âñå ïîäðîáíîñòè. Èç åãî ñëîâ âûõîäèëî, ÷òî îí âìåñòå ñ íèìè äîøåë äî óòåñà è ïîñèäåë òàì íà ñêàìüå, çàòåì îòïðàâèëñÿ íàçàä ñ ãðóïïîé âîçâðàùàþùèõñÿ äîìîé. Îí íå âèäåë Ãàððèñîíà ñèäÿùèì íà êðàþ óòåñà. Äîìà îí óñåëñÿ â êðåñëî ñ êíèãîé è îñòàâàëñÿ òàì äî òîãî ìîìåíòà, êîãäà ïîäíÿëñÿ øóì èç-çà îòñóòñòâèÿ Ãàððèñîíà.

Ðàññêàçûâàÿ, îí âñå âðåìÿ óëûáàëñÿ, íî áûë îáèæåí. ×òî êàñàåòñÿ ïîëó÷åííûõ èìè «ïðåäóïðåæäåíèé», ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî. Òóò, çàÿâèë îí, åãî êðàéíå îãîð÷àåò, ÷òî îíè ïîäîçðåâàþò åãî íå òîëüêî â íàñèëèè, íî è â óãðîçàõ ïðèáåãíóòü â áóäóùåì ê íîâûì âèäàì íàñèëèÿ. Áîëåå òîãî, åãî âîçìóùàåò, ÷òî îíè ïðèïèñûâàþò åìó ñòîëü íèçêîïðîáíîå ðèôìîïëåòñòâî, íî îí ïîíèìàåò, ÷òî åìó ñëåäóåò èõ èçâèíèòü, è ò. ï. Îíè äåéñòâîâàëè ïîä âëèÿíèåì ñòðàõà, íó, à ñòðàõ – äóðíîé ñîâåò÷èê.

Êòî ïîñëàë ïðåäóïðåæäåíèÿ, åñëè íå îí? Îí íå èìåë ïîíÿòèÿ. Äóìàòü ìîæíî íà êîãî óãîäíî. Íà ÷òî-òî ìîæåò íàìåêàòü ïî÷òîâûé øòåìïåëü, à òàêæå áóìàãà è êîíâåðòû, íå ãîâîðÿ óæå î øðèôòå ìàøèíêè. Åå ñòîèò ïîèñêàòü.

Âûñêàçàâ ñâîè ñîâåòû, îí ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà è, õðîìàÿ, ïîäîøåë ê ïèøóùåé ìàøèíêå, ïîõëîïàë ïî íåé ðóêîé è óëûáíóëñÿ ñîáðàâøèìñÿ.

– ß óâåðåí, ÷òî ýòîò íåìûñëèìûé ìàòåðèàë íå áûë íàïå÷àòàí íà ýòîé ìàøèíêå, åñëè òîëüêî íèêòî èç âàñ, äðóçüÿ ìîè, íå ïðîíèê ñþäà òàéêîì è íå âîñïîëüçîâàëñÿ åþ â ìîå îòñóòñòâèå.

Íèêîëàñ Êýáîò áûë äîñòàòî÷íî íàïîðèñò, ÷òîáû ïîäîéòè ê ìàøèíêå, âñòàâèòü â íåå ëèñò áóìàãè, íàïå÷àòàòü íåñêîëüêî ñòðî÷åê è çàáðàòü ëèñòîê ñ ñîáîé, íî äàëüíåéøàÿ ïðîâåðêà ïîêàçàëà, ÷òî ×àïèí áûë ïðàâ.

Øëè íåäåëè, è îñòðîòà ïðèòóïèëàñü.

Áîëüøèíñòâî èç íèõ, ñëåãêà óñòûäèâøèñü ñâîåé òðóñîñòè, ðåøèëè, ÷òî îíè îêàçàëèñü æåðòâàìè ÷üåé-òî íåóìíîé øóòêè, è ñòàëè ðàòîâàòü çà ïðîäîëæåíèå äðóæáû ñ ×àïèíîì. Åìó áîëüøå íèêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë î ñëó÷èâøåìñÿ.

Âî âòîðíèê âå÷åðîì ÿ âêðàòöå âñå ýòî ïåðåñêàçàë Âóëüôó.

Åãî êîììåíòàðèè áûëè ñëåäóþùèìè:

– Åñëè ìèñòåð ×àïèí èìåë îòíîøåíèå ê ãèáåëè ñóäüè Ãàððèñîíà, íå óñòîÿë ïåðåä ñîáëàçíîì îòîìñòèòü, îí, î÷åâèäíî, ñ÷èòàåò ñåáÿ ñîâåðøåííî íåóÿçâèìûì. Íî åãî ïîäâåëî ñîáñòâåííîå òùåñëàâèå, êîãäà îí íàïèñàë óãðîæàþùèå ïèñüìà è ðàçîñëàë èõ âñåì ïðèÿòåëÿì. Ýòî áûëî îïàñíî.

– Êàê âû ìîæåòå áûòü óâåðåíû?

– Óâåðåí. À òåïåðü ÿ òåáå ñêàæó î ïëåìÿííèöå ìèñòåðà Õèááàðäà. Îíà ïðèõîäèëà êî ìíå ñåãîäíÿ óòðîì.

– Ñêàçàëà âàì ÷òî-íèáóäü íîâîå?

– Âìåñòå ñ ñåñòðîé îíà åùå ðàç òùàòåëüíî îáûñêàëà êâàðòèðó, íî íå îáíàðóæèëà, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü ïðîïàëî. Îí áûë ïðèâÿçàí ê äâóì òðóáêàì, êîòîðûå êóðèë ïîî÷åðåäíî, òàê îäíà èç íèõ íàõîäèòñÿ íà ñâîåì îáû÷íîì ìåñòå.  áàíêå îí áîëüøå äåíåã íå áðàë.

Íî ó íåãî ïðè ñåáå âñåãäà íàõîäèëàñü ïîðÿäî÷íàÿ ñóììà íàëè÷íûìè. Ñîë Ïåíçåð ïîñëå öåëîãî äíÿ ðàáîòû îáíàðóæèë òîëüêî îäèí íåáîëüøîé ôàêò: ïðîäàâåö ãàçåò íà óãëó Ñòî øåñòíàäöàòîé óëèöû, êîòîðûé çíàåò ìèñòåðà Õèááàðäà â ëèöî óæå íåñêîëüêî ëåò, âèäåë, êàê òîò âîøåë â ìåòðî ìåæäó äåâÿòüþ è äåñÿòüþ ÷àñàìè âå÷åðà â ïðîøëûé âòîðíèê.

– Ýòî åäèíñòâåííîå, ÷òî ðàçäîáûë Ñîë?

Âóëüô êèâíóë, íàêëîíÿÿñü âïåðåä, ÷òîáû äîòðîíóòüñÿ äî êíîïêè çâîíêà íà ñâîåì ñòîëå.

– Ïîëèöèÿ ðàñïîëàãàåò ýòèìè æå ôàêòàìè, ó íèõ òîæå áîëüøå íè÷åãî íåò, õîòÿ ïðîøëà íåäåëÿ ïîñëå èñ÷åçíîâåíèÿ Õèááàðäà. Åñëè ìèñòåð ×àïèí îòïðàâèëñÿ íà ïðîãóëêó ñ ìèñòåðîì Õèááàðäîì è ñòîëêíóë åãî ñ ìîñòà â Èñò-Ðèâåð, ìû íå ìîæåì îæèäàòü, ÷òî Ñîë ñòàíåò íûðÿòü çà åãî òðóïîì. Îáùåïðèíÿòûå ìåðû ðîçûñêà ïîëèöèåé ïðåäóñìîòðåëè âñå âîçìîæíîñòè ïîäîáíîãî ðîäà. Ðàáîòà íå ïðåêðàùàåòñÿ. ×òî êàñàåòñÿ ìèñòåðà ×àïèíà, òî îí ñêàçàë è Áàñêîìó, è ïîëèöèè, ÷òî ïðîâåë âå÷åð ïðîøëîãî âòîðíèêà ó ñåáÿ äîìà. Ýòî óòâåðæäàåò åãî æåíà. Íèêòî èç ñîñåäåé íå âèäåë, ÷òîáû îí êóäà-òî âûõîäèë.

Âóëüô íàëèë ïèâà â ñòàêàí.

– Íî íà äðóãîì ôðîíòå ìû íåîæèäàííî äîáèëèñü óñïåõà. Ìèñòåð Ôàðåëë ïîëó÷èë ñîãëàñèå äâàäöàòè ÷åëîâåê. «Çàïèñêó» ïîäïèñàëè âñå, êðîìå äîêòîðà Ýëêàñà, äà åùå êîãî-òî â ïðîâèíöèè. Ìèñòåð Ñêîòò òîæå èñêëþ÷åí èç ñïèñêà, åãî äîëÿ ñìåõîòâîðíî ìàëà, íî, êàê ìíå êàæåòñÿ, âàì ñòîèò ñ íèì ïîâèäàòüñÿ. Îí íåìíîãî âîçáóæäàåò ìîå ëþáîïûòñòâî â äðóãîì îòíîøåíèè. Áûëî íåïëî…

Çàçâîíèë òåëåôîí. ß âçäðîãíóë è ÷óòü íå îïðîêèíóë ìîëîêî, ïîòÿíóâøèñü çà òðóáêîé.

 òðóáêå ÿ óñëûøàë íåñêîëüêî ñëîâ è êèâíóë Âóëüôó.

– Ýòî Ôàðåëë.

Âóëüô âçÿë òðóáêó ñâîåãî àïïàðàòà. Îíè ðàçãîâàðèâàëè íå áîëåå îäíîé-äâóõ ìèíóò. Ïîñëå òîãî êàê ìû îäíîâðåìåííî îïóñòèëè òðóáêè, ÿ ñêàçàë:

– ×òî òàêîå? Ôàðåëë âåäåò íà ëåí÷ êîãî-òî â Ãàðâàðä-êëóá? Âû øâûðÿåòåñü äåíüãàìè, êàê ïüÿíûé ìàòðîñ.

Âóëüô ïîòåð íîñ.

– Ýòî íå ÿ èõ ðàñøâûðèâàþ, à ìèñòåð Ôàðåëë. Íî ïðàâèëà ïðèëè÷èÿ, ðàçóìååòñÿ, òðåáóþò, ÷òîáû ÿ èõ åìó âîçìåñòèë. ß ïðîñèë ìèñòåðà Ôàðåëëà âçÿòü èíòåðâüþ ó ìèñòåðà Îãëòîðíà, ÿ è íå ïðåäïîëàãàë åãî ïîäêàðìëèâàòü. Ìèñòåð Îãëòîðí – ÷ëåí ôèðìû, èçäàþùåé êíèãè ìèñòåðà ×àïèíà, íó, à ìèñòåð Ôàðåëë ñ íèì íåìíîãî çíàêîì. Ñåãîäíÿ íàâåðõó ÿ ïîòðàòèë äâàäöàòü ìèíóò, ðàçìûøëÿÿ, ãäå ìèñòåð ×àïèí íàïå÷àòàåò òî, â ÷åì íå æåëàåò áûòü óëè÷åííûì.

Ïðåäïîëîæåíèå, âûñêàçàííîå â ðàïîðòàõ Áàñêîìà, ÷òî ó ×àïèíà èìååòñÿ ñìåííàÿ êàðåòêà ê åãî ìàøèíêå, êîòîðóþ îí ñòàâèò ïðè íåîáõîäèìîñòè, ÿ ïîñ÷èòàë íåñåðüåçíûì. Ñìåíà êàðåòêè äåëî ñëîæíîå, òðóäîåìêîå è ãðÿçíîå. Íóæíî ñ÷èòàòüñÿ ñ òåì ôàêòîì, ÷òî âòîðàÿ êàðåòêà äîëæíà íàõîäèòüñÿ ãäå-òî ïîä ðóêîé, à ýòî óæå îïàñíî. Íåò, ýòî íå òàê.

Çàòåì îí ìîã, ïî ñòàðîìó ñïîñîáó, îáðàòèòüñÿ â ìàøèíîïèñíîå áþðî è èñïîëüçîâàòü îäíó èç èõ ìàøèíîê, âûñòàâëåííûõ äëÿ ïðîäàæè. Íî î âèçèòå Ïîëÿ ×àïèíà ñ åãî õðîìîé íîãîé ïîìíèëè áû äîëãî. Íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî âñå òðè «ïðåäóïðåæäåíèÿ» íàïå÷àòàíû íà îäíîé ìàøèíêå.

ß îáäóìàë è äðóãèå âîçìîæíîñòè, è îäíà, êàê ìíå êàæåòñÿ, âïîëíå ðåàëüíà. Ìèñòåð ×àïèí ìîã ïðèéòè â êîíòîðó ñâîåãî èçäàòåëÿ è, ïîïðîñèâ êîå-÷òî çàìåíèòü â ðóêîïèñè èëè ïðîñòî íàïå÷àòàòü ïèñüìî, âîñïîëüçîâàòüñÿ îäíîé èç èõ ìàøèíîê.

ß íàäåþñü, ÷òî ìèñòåðó Ôàðåëëó óäàñòñÿ ýòî âûÿñíèòü. Íàäåþñü òàêæå, ÷òî Ôàðåëë ñóìååò çàðó÷èòüñÿ ñîãëàñèåì ìèñòåðà Îãëòîðíà âçÿòü îáðàçåö øðèôòà ìàøèíêè, êîòîðîé ïîëüçîâàëñÿ ×àïèí, åñëè ìîå ïðåäïîëîæåíèå îêàæåòñÿ âåðíûì, åñëè îíî – íåâåðíî, òîãäà âîçüìåì îáðàçöû ó âñåõ ìàøèíîê â èõ êîíòîðå.

ß êèâíóë.

– Îòìåòü, ÷òî ñåãîäíÿ ÿ äàë ìèñòåðó Ôàðåëëó äâàäöàòü äîëëàðîâ. È îòìåòü òàêæå, ÷òî ìû èìååì åùå îäíîãî ÷ëåíà «Ëèãè» – ìèññ Ýâåëèí Õèááàðä. ß äîãîâîðèëñÿ ñ íåé ñåãîäíÿ óòðîì.

– Âû, âåðîÿòíî, çàáûëè, ñýð, ÷òî íå õîòåëè áðàòü åå ñâîåé êëèåíòêîé, ïîòîìó ÷òî ó âàñ â ãîëîâå áûëè äðóãèå ïëàíû, è îíà ñòàëà ìîåé êëèåíòêîé. Òàê ÷òî ëþáûå øàãè, ïðåäïðèíèìàåìûå åþ, ìîãóò áûòü ñäåëàíû òîëüêî ñ ìîåãî ñîâåòà è ñîãëàñèÿ. ß ïîñîâåòóþ åé, êàê ÷ëåíó «Ëèãè», çàïëàòèòü ìåíüøå, ÷åì îíà ïðåäëàãàëà âàì êàê êëèåíòêà.  «Ëèãå» åñòü è áîëåå áîãàòûå ëþäè, íî íèêòî èç íèõ íå ïëàòèò äåñÿòü òûñÿ÷.

– ×óäîâèùíî! Òû íå ïîñìååøü òàê ïîñòóïèòü.

ß âçäîõíóë, ïîñòàðàâøèñü ñäåëàòü ýòîò âçäîõ ïîõîæèì íà åãî ñîáñòâåííûé.

– Ìíå î÷åíü íåïðèÿòíî, íî ýòî åäèíñòâåííûé ÷åñòíûé ñïîñîá, êîòîðûì ÿ ìîãó çàùèòèòü èíòåðåñû ìîåé êëèåíòêè.

– Ñêîëüêî æå òû ïîñîâåòóåøü ñâîåé êëèåíòêå çàïëàòèòü?

– Îäíó òûñÿ÷ó çåëåíûõ.

– Àáñóðä! Ó÷èòûâàÿ åå ïåðâîíà÷àëüíîå ïðåäëîæåíèå…

– Ïðåêðàñíî. ß íå áóäó òîðãîâàòüñÿ. Ìû ïîäåëèì ðàçíèöó ïîïîëàì. Äâå òûñÿ÷è äîëëàðîâ, ÿ íàñòàèâàþ íà ýòîì. Ýòî âñå.

Âóëüô çàêðûë ãëàçà.

– Äîãîâîðèëèñü, ÷åðò áû òåáÿ ïîáðàë! Òåïåðü âîçüìè áëîêíîò…