"Сфера Танатоса" - читать интересную книгу автора (Карр Алекс)Глава девятая Как только Юм предложил Оливеру Стоуну рассказать императору галактики, что подвигло его на такие труды, тот улыбнулся, вежливо склонил голову и ответил: – Юм, в это нет ничего удивительного, ведь я по профессии фортификатор. Кому, как не мне, человеку, отдавшему военной службе полторы тысячи лет, думать о том, как самым наилучшим образом защитить родную планету? Чтобы вы могли лучше понять историю моей жизни, которая хотя и кажется такой долгой, всё же гораздо короче, я расскажу вам сначала о том, как я познакомился с Эмилем Борзаном. Произошло это так. Отслужив в военном космофлоте ровно полторы тысячи лет, я решил выйти в отставку и найти себе какое-нибудь новое занятие. За годы службы я побывал практически во всех мирах Содружества Терры. Доводилось мне бывать и на Новой Атлантиде и я даже имел там друзей. В основном таких же молодых людей, как и я сам, что и не удивительно. Когда люди живут по сто шестьдесят тысяч лет, то они волей неволей начинают общаться с теми, кто имеет примерно одинаковый с ними возраст. Джейн Коллинз усмехнулась и подтвердила: – О, да, старые грымзы действительно либо тянулись к совсем юным созданиями, либо друг к другу. Оливер улыбнулся и продолжил: – Я находился, можно сказать, в критическом возрасте. – Если император и те, кто моложе его, удивлённо вскинули брови, то Удугу Бхор и Джейн Коллинз закивали головами и Оливер немедленно пояснил – Мне исполнилось тысяча пятьсот двадцать девять лет, я прослужил в армии полторы тысячи лет, не меняя флага, в её инженерно-техническом корпусе, дослужился до звания генерала армии, но при этом вся моя служба прошла в стенах одного и того же здания, в Главном научно-исследовательском проектном институте военно-космических сил Терры. Более того, мой послужной список оказался очень коротким, ведь я последовательно прошел путь от рядового до главного конструктора и в моём подчинении никогда не находилось больше пяти сотен человек. Зато и я сам, и мои коллеги считали меня корифеем фортификации, непререкаемым авторитетом, но при этом в больших научных кругах на меня смотрели, как на зелёного юнца. Ещё бы, ведь в академиях, в том числе и военных, командные посты частенько занимали старцы в возрасте по сто двадцать, сто пятьдесят тысяч лет. Подойдёшь к такому с каким-нибудь изобретением и выясняется, что новое, это просто хорошо забытое старое. Долгое время меня это нисколько не задевало, но фортификация, как наука, тесно соприкасается с многими другими науками, а потому я то и дело сталкивался с ироническими улыбками прославленных учёных и вот почему. Не знаю, как сейчас, но в то время считалось, что сидеть более двухсот пятидесяти лет в какой-то одной дисциплине, это смерть для учёного. Поэтому в то время все те молодые люди, которые стремились стать учёными, в моём возрасте ещё оставались студентами, последовательно погружаясь в одну науку за другой, но не изучая её более пятидесяти лет и не покидая стен университета всё это время. Поступая двадцатилетним юношей в военную академию, я изначально хотел сразу после её окончания, как только получу погоны инженер-лейтенанта, приступить к несению службы в стенах проектного института и именно так и сделал, хотя и имел возможность продолжить обучение. Правда, непонятно за чем. Космодесант в то время остро нуждался в мобильных передовых укреплениях, которые можно устанавливать за считанные минуты и я ещё будучи курсантом разработал несколько оригинальных проектов. Собственно именно благодаря двум проектам, ранцевому, переносному силовому брустверу "Крепость" и сапёрной тахионной гранате "Окоп", которые, после полевых испытаний, уже через год пошли в серию и были приняты на вооружение во многих десятках миров, меня и приняли в проектный институт. Уже через каких-то четыре года меня наградили орденом "Мужества" за то, что мои "Окопы" и " Крепости" спасли от полного уничтожения целую дивизию космодесанта во время боестолкновения на Харизме, где сошлись интересы Терры и Лады. Отстаивая свои права на эту планету, военный космофлот Терры демонстративно высадил на ней космодесантную дивизию, но без тяжелого вооружения. Ладиане отреагировали мгновенно и уже через шесть часов на высадку пошла их бронетанковая дивизия, ну, а у нас, терранцев, имелась вредная привычка, всегда стоять насмерть. У ладиан имелись все основания праздновать победу, но и космос-полковник Смирнов тоже отреагировал мгновенно. Пока ладианские десантные крейсера высаживали на поверхность Харизмы танки на антигравитационном ходу, Джек Смирнов приказал занять оборону вокруг городка колонистов и пустить в ход сначала тахионные "Окопы", а затем, когда в каменистой почве появилось четыре ряда индивидуальных окопов глубиной в полтора метра и диаметров в два, космодесантники сняли с себя и установили в них ранцевые "Крепости", которые до этого так проклинали, ведь вдобавок к стандартным семидесятипятикилограммовым ранцам, начальство навьючило на них дополнительные сорок килограмм. Космодесантники приготовились умереть с честью и уже прощались друг с другом, ведь что ни говори, а танк-антиграв это серьёзная машина. Через полчаса после высадки космос-полковник Борислав Вихрь, личность на Ладе легендарная, вышел в эфир и предложил своему коллеге сдаться, тот, естественно, послал его по матушке, причём в самых цветистых выражениях, свойственных русскому языку, и танки помчались к посёлку колонистов, над которым гордо развевалось голографическое полотнище флага Терры. Ну, а когда танки пронеслись по передовым окопам и пошли дальше, то выяснилось, что мои ранцевые "Крепости" прекрасно держат танковую атаку и подбрасывают танк-антиграв, несущийся на скорости в двести километров в час на высоте в один метр, на десять, двенадцать метров, сбивая все его настройки ничуть не хуже, чем при попадании противотанковой ракеты. Однако, самым страшным оказалось то, что танки показали космодесантникам своё днище и парни космос-полковника Смирнова этим моментально воспользовались. Они тотчас открыли огонь из тяжелых бластеров, целясь в антигравы танков и баки с порошковой медью, ведь те на несколько секунд теряли силовую защиту, хотя как раз этого я не проектировал. Ну, а потом шестидесятитонные махины с грохотом падали на каменистую почву и уже не могли сдвинуться с места, а в то время медь быстро высыпалась из баков. Танкам и их экипажам, которые упали на мои "Крепости", доставалось ещё больше, их снова подбрасывало вверх и отшвыривало в стороны. Ну, а поскольку атака ладианских танкистов оказалась на диво быстрой и слаженной, то на полосу окопов они вылетели все до единого и через каких-то три минуты встали на прикол. Сами понимаете, что танк-антиграв, оставшийся без энергии, является совершенно беспомощным. Тем более, что по нему могут вести огонь, из-под прикрытия моих силовых брустверов, космодесантники, вооруженные тяжелыми импульсными бластерами. В общем космос-полковнику Вихрю ничего не оставалось делать, как сдаться в плен. Вскоре Харизма стала совместной колонией Терры и Лады, но для меня тот бой стал проверкой на профпригодность, а также настроил меня раз и навсегда на одну единственную тему в моей работе, на создание активной системы обороны, ну, а "Крепость" получила в космодесантных войсках название "Крепость Стоуна", а тахионная гранат "Окоп", "Лопата Стоуна". Часто посещая космодесантников в казармах и на полигонах, я был счастлив видеть, как бережно они относятся к моим ранцевым брустверам и даже приделывают на защитный бронещиток серебряные танки или фигурки космодесантников, а иногда даже флайеров-штурмовиков и ракетки, показывая тем самым, сколько атак им пришлось пережить и выжить в них. Друзья часто говорили мне, что после того, как я, ещё будучи курсантом академии, сконструировал тахионную "Лопату" и "Крепость", мне можно было смело почивать на лаврах и пожинать одну боевую награду за другой. Мой переносной фортификационный комплекс позволял космодесантникам закрепиться везде, в болоте и песчаной пустыне, в заснеженной степи и в лесу, в горах и даже на айсберге, ведь термоядерный миниреактор мог держать защитное поле течение многих месяцев подряд, а у каждого космодесантника в разгрузке находился комплект из трёх дюжин тахионных гранат, размером с шарик для пинг-понга. В космодесантных войсках я вскоре стал очень популярной личностью, командование ко мне благоволило, а меня в то время обуревал творческий зуд, подогреваемый тем, что я стал частым гостем как на полигонах, где космодесантники проводили учения, так и принимал участие в боевых операциях. Веридор Мерк улыбнулся и сказал: – Оливер, спешу тебя заверить, я один из поклонников твоего таланта и "Крепость", изобретённая тобой, не раз спасала мне жизнь. – На столе тут же появился индивидуальный, ранцевый защитный комплекс космодесантника с бронепанелью, испещрённой сотнями накладок, некоторые из которых даже имели форму ядерного гриба – Вот она, моя верная старушка. С ней я, в свою бытность солдатом-наёмником, прошел многие тысячи километров и она меня не подвела ни разу. Жди делегации, старина. Хотя уже никто и не помнит имени изобретателя "Крепости", она по-прежнему в строю, как и тахионная "Лопата". Бросив быстрый взгляд на ранец, Оливер сказал: – Да, это и есть моё первое изобретение в области фортификации. Я рассказал о нём только потому, что был полностью уверен, – моя индивидуальная "Крепость" очень долго служила космодесантникам и мне радостно слышать, что она служит им и по сию пору. Ну, а рассказал я о нём лишь по той причине, что не смотря на всю практическую полезность моих открытий, изобретений и сконструированных мною фортификационных укреплений, в научном мире меня попросту не замечали, а учёные смотрели на меня, как на какого-то школяра. Более того, очень многие люди считали меня поджигателем войны и не стесняясь бросали мне в лицо такие обвинения: – "Оливер Стоун, ты самое настоящее исчадие ада! Из-за того, что ты создаёшь столь совершенные системы индивидуальной и глобальной защиты, которые можно установить в считанные часы, в галактике разразилось множество войн. Ты поджигатель войны!" Не знаю, может быть в таких обвинениях есть доля правды. Честно скажу, не знаю, но всё же полагаю, что имея возможность молниеносно вторгнуться куда-то и закрепиться там в кратчайшие сроки, действительно могло подвигнуть некоторых господ на агрессивные действия. Тем более, что мои фортификационные сооружения зачастую намного опережали разработки в области тяжелого вооружения. Так или иначе, но я всегда стремился к тому, чтобы защитить от любого врага не столько солдат, сколько мирное население и потому изобрёл довольно большой ряд устройств, способных в считанные минуты превратить любой дом и даже отдельную квартиру, в самую настоящую крепость, но всё же больше всего мечтал о полной, глобальной защите. Работая конструктором фортификационных сооружений, я очень живо интересовался всеми областями знания и из каких только наук не черпал идеи своих изобретений. Скажу сразу, уже через каких-то двести лет, живая природа перестала давать мне примеры того, как с помощью минимальных средств обеспечить максимальный уровень защиты человека. Однако, при этом я никогда не занимался разработками боескафандров, хотя и хорошо в них разбирался, ведь мне всегда приходилось учитывать эргономику тяжелого боескафандра в своих фортификационных сооружениях. В последний год своей службы я столкнулся с тем, что научная среда Терры стала оказывать мне сопротивление. Похоже, учёных мужей просто бесили мои бесчисленные награды, но ещё больше их злило то, что обо мне очень часто говорили по супервизио и даже снимали художественные фильмы. Разумеется, в подавляющем большинстве армейские боевики, в которых Оливер Стоун являл собой благородного героя-учёного, внезапно приходившего на помощь космодесантникам, из-за чего горстка храбрецов оказывала сопротивление огромным полчищам врага и ставила их в тупик. Честно говоря, именно так оно иногда и случалось. Моему отделу экспериментальной фортификации подчинялось пять заводов и случалось так, что меня поднимали среди ночи и доводили до моего сведения секретную информацию о том, что на какой-то планете терранские космодесантники срочно нуждались в помощи, а космофлот не имеет возможности прийти к ним на помощь по политическим причинам. Мне сообщали кого нужно прикрыть, я быстро соображал, что можно сделать, затем грузил оборудование на скоростной транспортник-призрак и вместе с двумя, тремя помощниками и несколькими дюжинами роботов мчался на помощь космодесантникам. Ну, а потом, когда оказывалось, что мне снова удалось всего за несколько дней превратить очередной посёлок колонистов в неприступную крепость и у конкурентов не имелось никакой возможности сорвать флаг Терры, я возвращался в Париж и меня встречали там, как героя. В общем очень многие учёные, да, что там, вся эта братия, считали меня выскочкой, а я всего лишь хорошо выполнял свою работу. Однако, прослужив в армии полторы тысячи лет, я стал задумываться, а не испытать ли мне себя в чём-то другом? Возвращаться на ферму, мои родители ведь фермеры, и доить коров, мне не хотелось. К тому времени оба моих сына почти не отличались от меня возрастом, я давно стал пару раз прапрадедом и снова поступать в университет для меня являлось делом весьма проблематичным. Тем не менее, я попытался сделать это и вскоре выяснилось, что ни один из университетов Терры, Лады, Халифата, Европы и ещё двух десятков миров, не желает видеть меня своим студентом не смотря на то, что я имел правительственные награды этих миров. Вот тут-то я и узнал, что это такое, заговор учёных, направленный против армейского выскочки. Жутко разозлённый этим обстоятельством, я плюнул на всё, собрался, купил билет и на рейсовом космолайнере отправился на Новую Атлантиду. В этом мире у меня имелось немало знакомых и друзей, но, по большей части, в среде военных. Атлантийские космодесантники, как и все остальные, также имели в комплекте своей экипировки мои "Крепости", но я то прилетел вовсе не для того, чтобы поступить на службу в военно-космические силы Новой Атлантиды. В космопорте меня встретил старый друг, космос-генерал Биод Орл, один из древнейших людей этого мира, громадный гигант с широким, обаятельным лицом и добрейшей улыбкой. Едва я сошел с бегущей дорожки, он сграбастал меня в свои медвежьи объятья, затряс и радостно завопил: – Олли, старый бронированный чертяка! Как же я рад видеть тебя, мой мальчик! Ну, рассказывай, с чем ты к нам прибыл? Сразу едем в Генеральный штаб или сначала заскочим ко мне? Высвободившись из его объятий, я ответил: – Би, я штатский человек и в генштабе мне делать нечего. Биод нахмурился и спросил: – Выперли или сам вышел в отставку? – Старина, я решил взять отпуск тысячи на полторы лет. – С улыбкой ответил я Биоду – Мне нужно кое-чему подучиться, прежде чем снова вернуться в строй. Понимаешь, человеческая научная среда меня отвергла, а я очень сильно нуждаюсь в фундаментальных знаниях во многих областях. Затевать суды с университетами, мне не хочется и поэтому я прилетел к вам. Что бы вы там не говорили о себе, а вы всё-таки не люди, вы интари и потому на многие вещи смотрите совсем по-другому. Мой старый друг, а я дружил с Биодом Орлом почти девятьсот лет, тут же нахмурился и проворчал: – В чём-то ты прав, Олли, а в чём-то нет. Ладно, пошли на площадку, я отвезу тебя в свою берлогу. Да, ох, уж мне эта проблема стариков и молодёжи. Ты, друг мой, относишься к породе стариков, а те бандиты с научной дороги, типичная атлантическая молодёжь. Эти юнцы, видишь ли, подобны мотылькам, вечно порхающими над цветущим лугом и мечущимся от цветка к цветку. Вместо того, чтобы заботливо растить свой собственный цветок точно так же, как это делал ты, целых полторы тысячи лет не покидая своего любимого инженерно-конструкторского пульта все эти годы, они хотят отметиться на всех цветах совершенно не понимая, зачем это им надо. Я долго присматривался к тебе, Олли, и когда ты в очередной раз отказался пойти на повышение, понял, что просто обязан познакомиться с таким парнем. Ты настоящая находка для космодесанта, Оливер Стоун, и сделал для парней, таскающих на себе тяжеленную броню, очень многое. Громко рассмеявшись, я воскликнул: – Би, это ещё нужно посмотреть, кто кого таскает – космодесантник свою броню, или она его. Своей задачей, старина, я всегда видел создание такого защищённого бункера, в котором и броня не окажется поцарапанной противником, и парень, находящийся в ней, сможет спокойно поспать минут эдак семьсот. Мы сели в тяжелый армейский разведывательный флайер, Биод Орл не признавал гражданских моделей, и полетели в Солейр, крохотный городок в горах, где жил мой друг. Всю дорогу мы только и делали, что вспоминали общих знакомых и лишь только тогда, когда сели за стол, он спросил: – Олли, как ты посмотришь на то, чтобы поступить в политехнический институт Эмиля Борзана? Хотя он и не считается самым престижным учебным заведением, очень многие маститые учёные стремятся стать его студентами. В то время я лишь краем уха слышал о Эмиле Борзане, да, и то куда больше негатива. О нём говорили, как о выжившем из ума старике с непомерными амбициями, отличавшимся к тому же невероятно вздорным характером. Однако, вместе с тем все учёные Содружества Терры в один голос заявляли, что он величайший гений и только интуиты с Европы могут потягаться с ним. Я развёл руками и спросил: – Биод, неужели ты думаешь, что я смогу хоть чем-то заинтересовать этого колосса научного мира? Мой друг усмехнулся и сказал: – Сейчас посмотрим, Олли. Как только мы пообедали, Биод тут же связался с Эмилем Борзаном и задал ему такой вопрос: – Эм, старина, как ты относишься к тому, чтобы взять под своё крылышко Олли Стоуна, того самого парня с Терры, который умудрился найти такое оригинальное применение субметаллу? Терранская научная банда объявила ему бойкот, а парню нужно срочно где-нибудь продолжить обучение. Ответ Эмиля Борзана поразил меня своей откровенностью: – Тащи его сюда, Биод, мне как раз нужен толковый лаборант в лаборатории экспериментальной металлургии. Прежнему я расшиб голову тиглем за то, что тот посмел сомневаться. Честно говоря, мне не очень понравилось то, что лаборантам в политехническом институте Эмиля Борзана разбивают головы, да, потом ещё и выгоняют их только за то, что те позволяют себе высказать сомнение по какому-то поводу. Не смотря на это я сел вместе с Биодом в его флайер и через полтора часа предстал перед Эмилем Борзаном. Это был высокий, широкоплечий и кряжистый мужчина с горбоносым смуглым лицом и черными, с сильной проседью, волосами, а ещё у него имелся пивной живот. Он благосклонно кивнул мне и с ходу спросил: – Олли, что ты думаешь о мозаичной укладке молекул? Я нахмурился. Если изготавливать субметалл по такой технологии, то он выйдет раз в десять дороже, но вот беда, его прочность может оказаться фикцией и он начнёт течь при малейшей нагрузке. Однако, вместе с тем мозаичная укладка молекул различных металлов могла дать совершенно неожиданный результат и субметалл ведь приобретёт совершенно иные свойства. Например, возьмёт и станет диэлектриком. Поэтому, выдержав не слишком долгую паузу, я ответил вполголоса: – Если применять для укладки электромагнитную пушку в сочетании с формирующими силовыми полями, то полное дерьмо, профессор, но я рискнул бы создать сборочных нанороботов и пойти таким путём, но это будет не металлургический комплекс и работать придётся в два этапа, сначала создавать композиционные наночастицы и их уплотнять силовыми полями, а уже потом выстраивать из них нужные заготовки. Эмиль Борзан сначала громко расхохотался, то тыча в меня своим толстым пальцем под ногтём которого виднелась грязь, то крутя им у виска, а затем оглушительно пробасил: – Отлично, мой юный друг, именно этим ты и займёшься с завтрашнего утра. Лаборант, как я вижу, из тебя получится дерьмовый, ты мне весь институт взорвёшь, а вот в качестве учёного-экспериментатора я тебя возьму, хотя вреда от тебя может оказаться гораздо больше. Увы, но этого направления мы в моём институте ещё нет, так что дерзай. – И тут же громко завопил – Эй, кто-нибудь, быстро определите парня на постой и объясните ему, что у нас тут к чему. После этого я не видел Эмиля Борзана целых семь лет потому, что с утра следующего дня забыл о том, что такое спокойная жизнь. Меня поселили в чудесном доме-раковине, в кампусе политехнического института Эмиля Борзана, и объяснили, что это такое, должность учёного-экспериментатора. О, этого я никогда не забуду. Точнее того сочувствия, которое все стали мне выражать. Не знаю, скажет ли вам о чём-то это слово, но в институте Эмиля Борзана учёный-экспериментатор выступал в качестве камикадзе, пилота-смертника. Во-первых, обо мне тотчас объявили во всеуслышанье и даже объяснили всем, на что я замахнулся, а, во-вторых, объяснили, во что именно я вляпался. Ну, а вляпался я вот во что. На следующий день, чуть свет, ко мне в дом пожаловала целая делегация, состоящая из четырёх с лишним десятков мужчин и женщин, пожелавших стать моими ассистентами, как обитателей Новой Атлантиды, так и выходцев из других миров. С одной стороны им понравилась тема, заявленная даже не мною, а Эмилем Борзаном – "Неметаллургический метод изготовления сверхпрочного субметалла", с другой же очень многим из них захотелось спрятаться за моей широкой спиной, чтобы проводить свои собственные, зачастую опасные, эксперименты. Поговорив со своими гостями пару часов, я принял в свою команду как одних, так и других. Увы, но мой образовательный уровень оказался чуть ли не на порядок ниже, чем у сотрудников моей экспериментальной лаборатории. Ничему, кроме фортификации я не мог их обучить, зато они меня тут же принялись учить всему, в чём великолепно разбирались сами. К тому времени я уже более тысячи лет, как стать сенситивом, а потому обучение моё состояло из гипнопедии по ночам и обучающим медитациям по утрам и вечерам. Днём же мы все упорно работали, устраивая по десятку мозговых атак ежедневно. В первый год моя лаборатория размещалась в одном единственном зале, заставленном инженерно-конструкторскими пультами, но уже тогда мы имели прямой доступ к Великому Бэмми, древнему аналитическому компьютеру, изготовленному ещё на Интайре. Даже он не поверил в то, что субметалл можно изготавливать не расплавляя обычный металл и затем спрессовывая расплав силовыми полями, а, как бы выращивая кристаллик за кристалликом. Природа таких процессов не знала и потому нас считали шарлатанами. Однако, уже через полтора года мы совершили первый прорыв и создали робота-наносборщика, оснащённого наногенератором силового поля и способного изготавливать металлические суперфуллерены колоссальной прочности. После этого мы целых пять лет конструировали сборочный комплекс и методом научного тыка подбирали рабочую среду для наносборщиков субметалла и в конце концов добились успеха. Ну, а по истечении семи лет я связался с Эмилем Борзаном и сказал ему: – Босс, я сделал это. Установка для изготовления субметаллов с заданными свойствами готова и я готов не только продемонстрировать её вам, но и показать образцы. Эмиль явился немедленно. Он внимательно осмотрел моё детище, я так говорю только потому, что в этой установке действительно оказались воплощены мои идеи, поглядел на образцы субметалла, некоторые из них имели просто колоссальную прочность, ухмыльнулся и насмешливо поинтересовался: – Ну, дети мои, все поняли, что сотворил этот крепостных дел мастер? – Моя команда дружно закивала головами и тогда Эмиль Борзан зычно гаркнул – Раз так, то те, кто хочет и дальше заниматься субметаллами, остаются. Остальные брысь отсюда, а ты Олли, следуй за мной. Можешь считать, что ты сдал вступительный экзамен в мой институт и я, так уж и быть, уделю тебе несколько часов своего драгоценного времени. Правда, Эмиль уделил мне намного меньше времени, чем обещал. Во всяком случае он телепортировался вместе со мной в свой кабинет, мы распили с ним бутылку прекрасного коньяка и он поинтересовался у меня: – Оливер, малыш, что ты скажешь о формирующем силовом поле? Сможет ли хоть что-то справиться с твоим субметаллом на каком-то этапе его изготовления? Оторопело почесав затылок, я честно признался: – Профессор, я ни разу не думал ни о чём подобном. Что это за зверь такой, формирующее силовое поле? Эмиль ответил мне насмешливым голосом: – Если бы я знал, что это такое, то не спрашивал бы тебя, Олли. Ладно, проваливай, парень, и вот что, забудь о всех тех учёных, с кем ты работал. Ты можешь вмести с ними пьянствовать, безобразничать, заниматься сексом с девчонками и ходить на охоту с парнями, но как научные сотрудники они для тебя отрезанный ломоть. Всё что можно, ты из них уже высосал, научил их, чему мог сам, а потому набирай себе новую команду и как только тебе будет что показать, позовёшь меня. И вот что ещё, Оливер, ты поступил правильно, что не трепал мне нервы понапрасну, поэтому действуй в том же духе. Много позднее, а я проработал в институте Эмиля Борзана целых четыре тысячи двести сорок лет и за всё это время лишь раз в десять, пятнадцать лет отлучался из него на несколько недель, чтобы повидаться с детьми и родителями, я узнал о том, что именно таким образом майруми учили и его самого. Эмиль Борзан по сути дела не являлся моим учителем, он просто был моим научным руководителем, как впрочем, и научным руководителем ещё трех с лишним сотен крупнейших учёных Содружества Терры, но я всё же считаю его своим учителем. На то, чтобы создать генератор формирующего силового поля, у меня ушло пятьдесят шесть лет и мне пришлось разработать целую научную теорию, а уж саму науку, названную физикой силовых полей, доводили до ума уже мои ученики с Лады. О, на Новой Атлантиде я провёл самые лучшие годы своей жизни и в конце концов стал весьма незаурядным учёным. Во всяком случае тот сегментный космический корабль, на котором улетел Эмиль Борзан, я вправе считать своим детищем, так как он его бы никогда не построил, не разработай я для этого соответствующий инструментарий. На Терру я вернулся в сто восемьдесят пять тысяч девятьсот девяносто девятом году, уже после отлёта Эмиля в его последнюю, как я тогда считал, экспедицию вместе с его борзанийцами, за каких-то двадцать лет до гибели Новой Атлантиды. В числе прочего я успел поработать и с гафтарие, и даже достиг определённых успехов. Впрочем, к тому времени я уже стал достаточно разносторонне образованным учёным, но моя первая страсть, фортификация, так никогда и не угасла. Именно на этой почве я и поссорился однажды с Эмилем. Более того, дело у нас чуть не дошло до драки. К тому времени я виделся с Эмилем Борзаном не реже, чем раз в неделю, а иногда и чаще. Иногда я приходил к нему в дом, иногда он, но случалось и так, что мы вместе отправлялись на пикник. Он был лёгким человеком в общении, вспыльчивый, но отходчивый, любил пошутить и посмеяться, не когда не таил зла на кого-то. Ну, а в тот день когда мы с ним поссорились, я пришел к нему в офис, а не в дом. Он сидел в кресле и то ли дремал, то ли мечтал о чём-то. Увидев меня, он кивнул своей большой, красивой головой мыслителя и спросил: – Ну, что Олли, зашел попрощаться? И чего это тебя так тянет на Терру? Будто тебе здесь заняться нечем. Подсаживаясь к столу и ставя на него бутылку коньяка и шоколад, присланные мне с Терры, я ответил: – Эмиль, я прилетал на Новую Атлантиду только за тем, чтобы получить здесь образование. Извини, старина, но во всех естественных науках я более или менее разобрался, а всякая там ерунда вроде философии, социологии и культурологии это не моя стезя. Пусть её занимаются юные прыщавые девицы, а мне, Учитель, пора возвращаться домой и начинать работать. Эмиль Борзан, выставляя на стол бокалы, нахмурил свои густые, кустистые брови, предмет его особой гордости, и ворчливым тоном поинтересовался у меня: – Ну, и что ты намерен делать, Олли? Неужели снова вернёшься в армию и продолжишь конструировать крепости? Юноша, но это же верх идиотизма! Сегодня нужно укреплять мир, а не думать о войне. Как только ты построишь неприступную крепость, то её тут же кому-то захочется взять штурмом. Вот тут-то я и сказал ему о своей мечте: – Эмиль, всё верно, но ведь можно построить такую крепость, которую нельзя будет взять штурмом. – Глупости! – Воскликнул он – На всякую броню найдётся свой бронебойный снаряд, Олли. – Да, – согласился я и добавил, – так оно и есть, Эмиль, но только до тех пор, пока люди не построят такую огромную крепость, против которой их враг уже не сможет построить пушку аналогичного размера. Тебе ведь не хуже меня известно, что крепость может иметь бесконечно огромные размеры, а вот размеры пушки конечны. Можно, конечно, изготовить и суперпушку, но она изначально станет иметь один очень существенный недостаток, чтобы попасть из неё в какую-то мишень, её нужно будет подтаскивать к ней, зато моя гигантская крепость обретёт лучшие свойства космического корабля – огромную скорость и высокую манёвренность. Про то, что на ней тоже можно установить суперпушки, я уже молчу. Ну, и как тебе такой вариант? Эмиль вытаращил на меня глаза и пробормотал: – Так-так, ещё один сумасшедший изобретатель выискался. Ну, и что же ты придумал Олли? – О, старина, – ответил я своему Учителю с большой буквы, широко улыбаясь, – идея, в общем-то, не нова. Я говорю о сфере Дайсона, которая закроет собой Солнечную систему и будет простираться в пространстве вплоть до орбиты Юпитера. Эмиль Борзан сурово нахмурился и мрачным голосом прорычал, одновременно указывая мне рукой на дверь: – Ты сошел с ума, Олли. Пошел вон, напейся в каком-либо кабаке до зелёных чертей, проспись и возвращайся. Но только в том случае, если ты напрочь забудешь об этой глупости. – Эмиль, напиться я могу и с тобой. – Сказал я примирительным тоном – Если у тебя есть возражения по существу, то я хотел бы их выслушать. Они мне очень пригодятся. Мой Учитель разлил коньяк по бокалам и принялся втолковывать мне, как неразумному ребёнку: – Олли, горе ты моё, пойми, ты не сможешь обуздать Солнце. Насколько я понимаю, ты хочешь оставить в сфере Дайсона одно только Солнце, Землю и Луну. Неужели тебе лень взять и посчитать, за сколько времени излучение Солнца сожжет всё внутри сферы Дайсона? Это же форменное безумие, строить самим себе такую здоровенную сковородку, чтобы на ней потом изжариться. Полный идиотизм. Отрицательно помотав головой, я возразил: – Эмиил, я установлю на внутренней поверхности своей Сферы огромные солнечные аккумуляторы и они впитают в себя всю солнечную энергию. Это не сложно сделать. Более того, ещё в процессе строительства, а точнее на его завершающем этапе, мои солнечные насосы заставят светило похудеть на целых пятнадцать процентов и, что самое главное, я сброшу на Солнце сотни тысяч нейтринных холодильников, изготовленных из жаропрочного субметалла, они пронижут фотосферу, хромосферу, пройдут сквозь конвективную зону, достигнут ядра, зависнут над ним и, при необходимости, станут охлаждать солнце. В общем я полностью уверен в том, что работу Солнце можно отрегулировать так, что оно сделается ручным, словно котёнок. – А люди? – Взревел Эмиль – Ты собираешься запереть их в своей субметаллической Сфере. Отрицательно помотав головой, я сказал: – Успокойся, Эмиль. Земля превратится в заповедник, а большинство людей станет жить на внутренней поверхности Сферы. Более того, я даже знаю, как можно сделать так, чтобы устроить смену дня и ночи. Каждое утро над обитаемыми зонами станет зажигаться в небе яркое светило и гаснуть вечером, а люди станут спать при свете ночника, каким и будет видится Солнце на таком огромном расстоянии. Зато такого добра, как жизненное пространство, в моей Сфере окажется сверх всякой меры, но самое главное, они смогут жить в ней не опасаясь нападения врага. Хотя я и старался быть убедительным, проговорив несколько часов, мы всё же разругались вдрызг. Какое-то время Эмиль даже слушал меня с интересом, но затем, вдруг, ему втемяшилось в голову, что я собираюсь устроить на внутренней поверхности Сферы всякого рода гетто и бантустаны, а поскольку мы оба выпили уже немало, то я нагрубил ему, он разорался сверх меры и мы даже чуть было не подрались. Правда, дня через три мы помирились, но разговор на эту тему я с ним уже не заводил. Новую Атлантиду я покинул за два месяца до отлёта Эмиля в галактику Хизан. Честно говоря, хотя я и принимал участие в разработке генератора прохода и не нашел в самой этой идее никакого подвоха кроме того, что именно таким образом кто-то привёл "Уригленну" в нашу галактику, мне в первую очередь не понравился Джон Шрайкер, подбросивший ему эту идею. Этот малый, покрутившись в институте всего год, смылся даже не дождавшись того дня, как Эмиль разработал теорию подпространственного движения. Увы, но в ловушку Сойнаруса угодил не я один. Император сочувственно покивал и, вдруг, предложил: – Оливер, друг мой, давай продолжим этот разговор в одном прелестном, безлюдном месте, на берегу реки. Когда-то мой зять безбожно обобрал меня вместе со своим сыном, утащив с Галана в своё Звёздное королевство самый прелестный остров. Поверь, ты больше нигде не увидишь такой красоты, как там. – Улыбнувшись, император добавил – Стинко, Юм, вас это также касается. Как только Оливер Стоун сказал, что Золотой Антал сможет совершенно спокойно влететь внутрь его Сферы, Веридор Мерк немедленно отдал телепатический приказ Велименту рассчитать самую безопасную орбиту вокруг Солнца и телепортировать на неё Звёздное королевство. Через четверть часа тот сделал это и на Терре начался аврал. Идальго и пеоны, за которыми в Золотом Антале, с лёгкой руки Эдда Бартона, в считанные часы закрепилось прозвище – испанцы, давно уже собравшие свой скарб, чуть ли не все одновременно покинули свою резервацию на Терре вместе с лиралиями и двумя с половиной миллиардами бывших моллисов, а теперь просто Вечных, пожелавших жить вместе с ними в Звёздном княжестве Нью-Европа. Впрочем, все остальные Вечные, кроме тех, которые находились в твёрдой боевой форме, также отправились в Золотой Антал. Ну, как раз у них просто не было другого выхода, ведь всех этих людей приспешники Сойнаруса похитили и многих очень давно. Если испанцев просто стремительно телепортировали в Золотой Антал, да, при этом ещё и разместили в нём, заселив в роскошные замки, то на моллисов антальские Звёздные князья просто объявили охоту и выхватывали их друг у друга из-под носа, но те уже знали, какая участь их ждёт. В каждом Звёздном княжестве имелись десятки храмов Великой Матери Льдов, стоящих на горе, одна красивей другой, а потому очень многие из бывших моллисов, в первую очередь самые старые, немедленно загремели в покои жриц, а всем остальным Звёздные князья принялись объяснять, чего тем могут ждать от них и не только ждать, но и потребовать потому, что только в Звёздном Антале их не станут ни о чём расспрашивать и предъявлять им какие-либо требования и это ни у кого не вызвало удивления. Более того, уже очень скоро некоторые особо рьяные Звёздные князья узнавали, что они притащили в своё Звёздное княжество подданного Папаши Рендлю или Нейзера, Ратмира Ветра или Нифонта Козли, а также других Звёздных князей, вовремя записавшихся в маленькую армию Стингерта Бартона, одержавшую большую, но совершенно бескровную победу. Однако, даже это не помешало некоторым нахалам, вроде Длинного Эрса, перевербовывать народ. Леди Аурелия, покарав Сойнаруса, немедленно возглавила операцию по задержанию супремусов и магнусов. Если бы не стремительные действия Стинко и его команды космических жонглёров, так быстро телепортировавших Сферу за три с лишним тысячи световых лет от скопления чёрных дыр, могли бы возникнуть большие неприятности и только стремительное вторжение шестидесятимиллионной армии жриц, облачённых в сверкающие белоснежные одеяния, на Терру и Луну. Поэтому более, чем миллиардная орда монстров сочла за благо покориться и ещё до того момента, как Золотой Антал оказался внутри Сферы, телепортировали их всех на Кругляки, в огромный темпоральный ускоритель, внутри которого находились не только Интайр и Влад, но и огромное количество реаниматоров и а-докторов. Туда же прибыли почти семьдесят миллионов хьюмеритов во главе со своим черноволосым и белобровым Звёздным князем Ракбетом Мерком. Леди Ракель лично включила темпоральный ускоритель и на всей огромной, субметаллической равнине началась титаническая работа, в успехе которой не сомневались одни только жрицы храма Великой Матери Льдов. Ну, а Оливера Стоуна вместе со Стинко, Юмом и своими спутниками император Сорквик телепортировал на поляну Жано Корреля, с которой было хорошо видно "Южную принцессу", стоящую на якоре. На каменном столе для них уже накрыли роскошный обед, а рядом с ним стоял шелковый павильон, но сначала император предложил всем искупаться в океане и только через час они приступили к обеду. После этого вся компания поднялась на борт "Южной принцессы" и уже там, сидя за столом, поставленным на палубе, попивая кофе и попыхивая сигарой, Оливер Стоун продолжил свой рассказ. Он счастливо улыбнулся, вздохнул и задумчивым голосом сказал: – Да, примерно так же я чувствовал себя и тогда, когда вернулся с Новой Атлантиды на Терру и направился на ферму своих родителей. Не знаю, поверите ли вы мне, господа, но мои отец и мать больше десяти тысяч лет занимались одним и тем же делом, выращивали корма, пшеницу, держали огромное стадо дойных коров, ухаживали за большим яблоневым садом, никогда не уставали от этой работы и не мечтали ни о чём другом. Они если и покидали свою ферму, то максимум на две, три недели и при этом стремились как можно скорее вернуться домой. По настоящему счастливы они были только на своей ферме. В тот год в нашем Яблоневом Саду жило двадцать семь супружеских пар Стоунов, предков и потомков моих родителей, так что в честь моего возвращения они устроили целый праздник с фейерверком, а уж сколько мы выпили тогда яблочного сидра… После учёбы мне захотелось отдохнуть и я целых двенадцать лет работал на ферме, отдыхая душой и телом. Только после того, как я окончательно привёл свои мысли в полный порядок, мне захотелось отправиться в Париж, чтобы встретиться со старыми друзьями. Однако, вернувшись в Париж, я не торопился возвращаться на службу и не делал бы этого и дальше, но в сто восемьдесят шесть тысяч одиннадцатом году пришло сообщение о том, что Новая Атлантида подверглась нападению врага извне и всё её население погибло, а оставшиеся в живых интари приняли решение взорвать Тифлидайну, свою звезду. Кто именно остался в живых, мы так и не узнали, но эти интари сообщили, что убийцей их мира является Эмиль Борзан со своими борзанийцами, который привёл в нашу галактику планетоид ярко-голубого цвета, который мало того, что является разумным существом, но ещё и обладает сверхмощным оружием. Они завили, что отомстят предателю и уничтожат врага, но вместе с тем предупредили, чтобы все миры немедленно прекратили полёты в галактике и ушли в глубокую оборону. Естественно, что в таких условиях я не мог сидеть и спокойно наблюдать, что произойдёт дальше. В тот же день я отправился в Генеральный штаб, но меня встретили там не просто настороженно, а откровенно враждебно. Более того, меня попросту арестовали и отправили в военную тюрьму, где мною немедленно занялись контрразведчики. Ничего не поделаешь, я был учеником Эмиля Борзана. Правда, я сразу же перешел в атаку и стал доказывать, что Эмиль не предатель и что любой из его биоандроидов мог выдать себя за него и, представьте себе, мне поверили, но не стали заявлять об этом во всеуслышанье. Командование вооруженных сил отказало мне в возвращении на службу, но хотя бы не отказалось принять от меня технологическую документацию на огневые башни и новую методику изготовления субметалла. После того, как меня выпустили из тюрьмы, я более пяти лет оббивал пороги политиков и в конце концов, плюнув на всё, улетел на Мичиган, где сразу же поступил на службу и приступил к строительству первых стратосферных огневых башен. Уже через каких-то три года первые пять башен взметнулись вверх на сорокапятикилометровую высоту и именно это спасло этот мир от гибели. Космический монстр направился к Мичигану, но его вовремя обнаружили. Тяжелые крейсера, а их у мичиганского космофлота имелось на вооружении всего семь штук, открыли огонь из своих огромных энергопульсаторов с предельной дистанции, но только огонь огневых башен заставил голубой планетоид отвернуть в сторону. Хорошо, что космолётчики не бросились за ним в погоню. С Мичигана я отправился на Ладу и помог ладианам наладить оборону и после этого мотался на своей небольшой космояхте, являвшейся прототипом того космического корабля, который построил Эмиль, по всему Содружеству Терры, особенно после гибели Халифата. Командование космофлота Терры вспомнило про меня только после гибели Европы и я немедленно помчался домой. На Терре уже построили достаточно большое число огневых башен, но поскольку голубой планетоид уже несколько раз обстреливал Солнечную систему и уничтожил несколько баз космофлота на её краю, планету охватила паника. На этот раз на меня смотрели совсем по другому, но когда я сразу же предложил построить сферу Дайсона и не только снять угрозу уничтожения, но и перейти в атаку, на меня посмотрели, как на идиота. Вот тогда-то у меня и появился один единственный единомышленник Генрих Шварцман, один из старейших жителей Содружества, прилетевший несколько лет назад с Европы. Он-то и помог мне убедить сначала военное руководство, а затем и президента Терры. Увы, но этим доброхотом оказался Сойнарус. Он проявил себя более, чем незаурядным учёным и вскоре мы приступили к строительству сферы Дайсона. Хотя проект и казался всем неисполнимым, я так вовсе не считал и вот почему. Для его реализации требовалось построить всего пять миллионов не таких уж и громадных роботов-строителей и двадцать миллионов роботов-утилизаторов. На это ушло всего восемь лет, но первые роботы приступили к работе уже через полгода и она началась с того, что роботы утилизаторы, оснащённые огромными силовыми мешками, принялись с огромной скоростью поедать сначала малые небесные тела, превращать всё в наноматериалы и доставлять к роботам-строителям и те принялись изготавливать из них микрочастицы даже не субметалла, а субкристаллита. Первым делом они изготовили точки роста сферы Дайсона, представляющие из себя своего рода плотно сжатые комки бумаги, летящие вокруг Солнца в строго определённом порядке. По сути дела они изготавливали самовозводящиеся модули, но управляемые формирующими силовыми полями. Через двадцать два года, когда всё население Солнечной системы собралось на Терре, наступила очередь планет. Первым с небосклона исчез Меркурий, затем Венера, Марс, а затем и планеты-гиганты, а через пятьдесят лет, когда вокруг Солнца летало семь с половиной миллиардов точек роста, президент Терры отдал приказ и всего за каких-то полчаса строительство сферы Дайсона завершилось и звёзды исчезли с небосклона. Тотчас заработали солнечные насосы и она начала работать. Главный управляющий компьютер, оценив обстановку, известил нас о том, что все системы работают штатно и уже через двадцать суток Сфера сможет начать движение в межзвёздном космическом пространстве в любом направлении, которое изберёт верховный главнокомандующий. Все бросились поздравлять меня, но тут в огромном зале главного командного пункта появились два зелёных диска. Сойнарус отдал приказ и они открыли огонь по моим друзьям, а один из них подхватил меня. Очнулся я уже в том подземелье, где вы меня освободили. Как это чудовище уничтожило народ Терры, я не знаю, как не знаю и многого другого. Мне известно только одно, в том подземелье, где я оказался, уже находился генератор Танатоса и он работал в том же самом режиме, что и всегда. Там же находился пульт управления Сферой, но их имелось несколько, включая тот, что находился в логове Сойнаруса. Не знаю, остался ли кто из терранцев в живых. Во всяком случае это чудовище, уничтоженное леди Аурелией, нам этого уже не скажет. Ну, и в завершении своего печального рассказа я хочу сказать вам вот что, господа. По сути дела я и не жил все эти долгие сотни тысяч лет, а существовал в полудрёме. Умереть я не мог, этого не позволял мне Каспер, восстать против Сойнаруса тоже. Со мной этот маньяк побеседовал не более трёх сотен раз, да, и что это были за беседы, так, сплошной фарс. Сойнарус просто трепал языком, хвастаясь, что теперь он непременно уничтожит Высший Разум Вселенной и станет богом. Юм вздохнул и с горечью в голосе сказал: – Оливер, хотя Сойнарус уже ничего не скажет, обо всём, что он знал и что творил, могу рассказать я. Когда на Суд Хьюма пришли все хьюмериты, сознание этого тщеславного ничтожество открылось мне полностью. На Терре, где этот ублюдок прожил более двухсот тысяч лет, у него имелось более тридцати миллионов приверженцев, которых он к тому времени полностью переродил, превратил в себе подобных, хотя и человекообразных существ и когда заработал генератор Танатоса, в живых остались только они, а все остальные люди умерли. Именно они утилизировали все трупы, а на Терре погибло ведь всё живое, и аккуратно заскладировали все ценности. Сойнарус хотел после того, как он подчинит своей воле всю галактику, а это именно благодаря ему она стала такой, какой мы её сейчас видим, ведь генератор Танатоса, как бы оплодотворил смертью терранцев, а также смертями всех остальных людей, которых стала обуревать мысль о суициде, всю галактику, сделать Терру своим троном. Поэтому, Оливер, ты сможешь восстановить этот мир во всём его великолепии, ведь Сойнарус сохранил биопробы его биосферы. Сорквик тоже выразил Оливеру Стоуну своё сочувствие: – Вы рассказали нам очень печальную историю, Оливер, и я соболезную вашему горю. После небольшой паузы Оливер сказал: – Я не думаю, что тут уместно говорить о судьбе, но очень благодарен леди Аурелии за то, что она провела меня через ледовую медитацию. Не узнай я о том, мои друзья, все те, кого я знал, не умерли, а лишь перешли на иной уровень бытия, то не смог бы жить дальше и обязательно ушел бы из жизни. Вслед за этим Стинко тут же встал и сказал: – Ну, вы можете и отдохнуть, а вот нас ждут дела. Не успел Веридор задать ему вопрос, давно уже крутившийся у него на языке, как Стинко и Юм телепортировались в свой дворец и он сердито проворчал: – Ну, всё, Сорки, теперь ты можешь навсегда забыть о том, что такое покой и тишина. Император усмехнулся и ответил: – Ничего, я как-нибудь стерплю их и в новом качестве. Большой и очень красивый дворец Стинко, построенный в стиле французского барокко, долго пустовавший в отсутствии хозяина, пока что не заполнился людьми, зато его роскошный парк превратился в бивуак. Как ни старались Арни, Риванна и Блайзи загнать народ внутрь, у них из этого так ничего не вышло. Поэтому им пришлось разбить в парке палаточный лагерь, в котором космические жонглёры, а также присоединившиеся к ним, по требованию Ласковой Иури, вольные капитаны и их спейсфайтеры. К возвращению Стинко и Юма они все сбросили лишнюю боевую массу и переоделись. Стинко, едва только появившись в парке, тут же рассердился и завопил: – Ребята, шагом марш во дворец! Я же специально для вас попросил его расширить. Вам теперь жить в нём целых три месяца, так что заселяйтесь, а то я его точно развал. Бегом, марш! – И сразу же набросился на Ласковую Иури – Киска, тебе что, трудно было определить ребят на постой? Его одёрнул Красавчик Гарри: – Стинни, у нас не принято входить в дом, когда в нём нет хозяина. Так что не придирайся к фриледи. – Ну, тогда я сейчас начну придираться к тебе, умник. – С ухмылкой сказал Стинко и телепортировал всех своих хантеров в большой кабинет, где обрадовал их таким известием – Так, ребята, быстро достали свои жетоны, сейчас я стану выводить вас в отставку, пока сюда не припёрся Уголёк со Старушкой Тари и не стал упрашивать вас остаться в Гнилом Погребе. Юм, начнём с тебя, ты первый покажешь всем пример. Юма совершенно не удивило такое решение друга и он безропотно достал из-за пазухи свой жетон. Стинко подошел к сейфу, телепортированному с борта "Европы", открыл его, достал специальное устройство и выключил жетон, после чего вернул его Юму и весёлым голосом сказал: – Всё, старина, я снял с твоей шеи это ярмо, но если тебе, вдруг, он понадобится, то ты просто приложи его к своей татуировки и в ту же секунду снова станешь хантером-экзекутором. С вашими жетонами, ребята, я сделаю точно так же. На всякий случай, авось когда-нибудь, да, пригодятся. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Через пять минут они расселись за большим столом, как самые обычные люди. Красавчик Гарри с грустной улыбкой вертя жетон хантера в своих руках, сказал: – Даже и не знаю, Стинко, хватит ли у меня духа показать этот сувенир кому-либо из вольных капитаном на Стируле. Стинко сначала пристально посмотрел на Красавчика Гарри, затем обвёл взглядом всех остальных своих друзей, и обрадовал вольного капитана и всех остальных таким известием: – Когда ты станешь Звёздным императором звёздной империи, вольный капитан Гарольд де-Клуа, ты снова активируешь свой жетон, но станешь не обычным хантером, а Регентом Гнилого Погреба. Мы с Юмми затащили вас всех сюда только с одной единственной целью, сказать, что каждому из вас, хотите ли вы того или нет, придётся теперь взойти на трон, иначе всему моему большому поиску будет грош цена. Поэтому, начиная с этой минуты, вы все находитесь на казарменном положении и никто из вас не имеет права покинуть дворец без моего особого разрешения даже в том случае, если кого-то из вас призовёт к себе Сорквик. Мы с Юмом начинаем маленькую, но победоносную придворную войну и пока она не завершится, вы наши военнопленные, рабы, колоны, в общем кто угодно, но только не наивные простачки, которыми можно затыкать любые дыры. Ну, а мы вас всех сделаем Звёздными императорами и императрицами, но тех Звёздных империй, которые приглянутся вам самим. Ласковая Иури возмущённо воскликнула: – Стинни, я не хочу становиться Звёздной императрицей! Юм сердито шикнул на неё: – Мало ли что ты хочешь! Между прочим, Сорквик давно уже положил глаз на вас всех и если он призовёт тебя к себе, моя девочка, то сопротивляться ему ты сможешь минуты полторы, не больше. Я не знаю, в какую дыру он мечтает тебя засунуть, но лично мне хочется, чтобы ты и Гар стали такими императором и императрицей, которых народ будет обожать, а не коситься в вашу сторону и вздыхать. Понятно? Бывший любовник Ласковой Иури сказал это таким тоном, что та невольно поёжилась и спросила: – Но ведь Серж уже стал императором Ксинантской звёздной империи. – И теперь плюётся и фыркает, как рассерженный кот. – Веским тоном сказал Стинко – Ты сменишь его на Ксинанте, девочка, а он отправится на свою любимую Ламишаду, станет на ней Звёздным императором и немного пощиплет соседей. Тем более, что поодаль от его корпоративной столичной планеты до фигища других планет, принадлежащих корпорациям, в сторону которых Сорквик и по сей день боится глянуть. Вольные капитаны с опаской переглянулись друг с другом и Сиротка Джимми спросил вполголоса: – Стинко, боюсь, что Великому конклаву вольных капитанов это не понравится, а мы не пойдём против него. Широко улыбнувшись, Стинко достал из кармана своего мундира гравифон, связался с кем-то и позвал: – Старина, ты нам срочно нужен. Через несколько минут в его кабинет телепортировался Патрик Изуар, одетый в униформу вольного капитана, с леди Джаниной под руку. Все вольные капитаны тотчас вскочили со своих мест. Встали из-за стола и все остальные, чтобы поприветствовать вольного капитана Пата Быстрые Руки и его невесту, одетую в белоснежный наряд жрицы. После приветствий все снова сели за стол и теперь уже Юм сказал: – Господа вольные капитаны, Суд Хьюма не видит ничего предосудительного в вашем желании стать Звёздными императорами в Звёздном Море Стирула. – Эти слова он сказал своим судейским тоном, после чего весело добавил – И не нужно делать удивлённые глаза, господа. Между прочим, вы можете и молчать, но я всё равно узнаю о том сокровенном, что вы держите у себя в душе. Тебя, Киска, это тоже касается. – Ну, а всё остальное это уже дело техники. – С лукавой улыбкой сказал Патрик Изуар – В Звёздном Море Стирула много вольных капитанов, но никто из них не может сравниться с Красавчиком Гарри, Сироткой Джимми, Чёрным Доком Диего, Эльфом Винни, Майком Горемыкой и Солом Раскатистый Гром, а потому кроме вас, да, ещё меня, только мой друг Чак Чародей может войти в Лоскутный Дворец Лиона на Стируле и потребовать созвать Великий конвент вольных капитанов. Кстати, именно это я сделал полтора месяца назад, а потому через три с половиной месяца мы все должны прибыть на Стирул. Туда мы отправимся после того, как Стинко и Юм сделают все нужные приготовления. Поэтому мы можем немедленно приступить к консультациям и выяснить кому и какие именно области Звёздного Моря отойдут. Да, вот ещё что, стоило только Сорквику заикнуться об этой области галактики, как Веридор Мерк тут же накинулся на него с упрёками, мол нечего ему лезть туда, откуда вежливо, но очень настойчиво выпроваживали всех эмиссаров Гуго, так что мне даже не пришлось ему ничего объяснять. Стинко всё это время держал меня в курсе дела, а потому вы можете ничего мне не объяснять. Ласковая Иури заёрзала в своём кресле и взмолилась: – Пат, может быть мы пойдём, чтобы не мешать вам? Тот сразу же сделал рукой предупреждающий жест и сказал ей с обаятельной улыбкой: – О, не торопись, девочка моя. Мы тоже не сидели сложа руки и провели кое-какую работу. Так что я намерен отчитаться перед вами, друзья мои, что из этого получилось. Стинко отрицательно помотал головой и возразил: – Нет, Пат, ваши дела намного важнее и я не хочу в них вмешиваться, да, и не дело вольным капитанам обсуждать их в присутствии посторонних. Поэтому мы пошли, а вы оставайтесь. Гарри, этот кабинет, как и покои, на ближайшие три месяца твоя личная собственность, так что не стесняйся, а мы с Юмом сейчас разместим наших друзей и откочуем в свою берлогу. Так они и сделали. Убедившись, что все их друзья устроены и принялись обживаться на новом месте, они телепортировались в неприметный, двухэтажный коттедж, расположенный напротив дворца, ставшего благодаря достройке и реконструкции просто-таки величественным, за озером, практически невидимый из-за высоких ив, растущих на берегу, каждый в свою половину. Стинко, оставшись один в большой комнате, представляющей из себя одновременно гостиную, спальную, да, ещё и мастерскую, первым делом стащил с головы надоевший ему уже обруч Звёздного князя и принялся снимать с себя мундир. Затолкав его в роботизированный, умный платяной шкаф, он затребовал себе бермуды и гавайскую рубаху. Переодевшись, Стинко добрался до широкой, низкой кушетки, застеленной медвежьей шкурой, рухнул на неё, расслабленно забросил руки за голову и, глядя в потолок, облегчённо вздохнул и заулыбался. Его большой поиск успешно завершился, но интуиция подсказывала ему, что хотя самую большую угрозу им совместно удалось отвести, да, к тому же не то что малой кровью, а вообще без крови, но количество проблем и неприятностей от этого вовсе не уменьшилось. Сойнарус, по большому счёту, сколачивая свою армию, оказал Галактическому Человечеству огромную услугу тем, что он постоянно забирал в Сферу множество всяческого отребья. Теперь все последующие поколения негодяев станут действовать намного осмотрительнее, но его это уже не очень-то беспокоило. В Гнилом Погребе и его Регентствах вполне хватало хантеров, причём таких, перед которыми меркли даже прежние архангелы. Уже довольно скоро в криминальной среде появится новая, доморощенная генерация Вечных и это станет их головной болью, но Стинко прекрасно знал, что они с ней прекрасно справятся и без него. В мыслях он уже улетел далеко от Золотого Антала и представлял себе, как они займутся перетасовкой небесных тел в звёздных системах, станут скруглять орбиты и выпрямлять оси планет, чтобы усмирить их атмосферу. Вот это занятие его привлекало всё больше и больше. От таких мечтаний его отвлёк Юм. Одетый точно также, как и Стинко, он спросил: – Стинни, как ты думаешь, Уголёк не разорётся из-за того, что я вышел в отставку? – А если даже разорётся, то что из того? – Ехидно поинтересовался Стинко, усаживаясь в позу лотоса – Можно подумать, что у него нет под рукой хьюмеритов. Знаешь, Юмми, мой тебе совет, завязывай ты с этим муторным делом. Юм удивлённо воскликнул: – С каким это? – Да, с таким, впадать всякий раз в свой судейский транс, парень. – Ответил Стинко – Живи, как все обычные Вечные и не парься. Ты своё самое главное дело сделал, так что пускай теперь другие из штанов выпрыгивают. До тех пор, пока не объявится Эмиль Борзан, мы в заслуженном отпуске, Юмми. Юм сел в позе лотоса на второй медвежьей шкуре, постеленной на полу, кивнул и спросил: – Так ты считаешь, Стинни, что нам ещё придётся повоевать? Ну, и когда же Эмиль вернётся по твоему? Пожав плечами, Стинко ответил: – А чёрт его знает. – Коротко хохотнув, он добавил – Во всяком случае меня радует хотя бы то, что нам с тобой точно не придётся его разыскивать. – А мы смогли бы? – На всякий случай спросил Юм и сам же ответил – Думаю, что вряд ли. Сойнарус, который с тех пор, как Эмиль вернулся из галактики Хизан, а это произошло через двенадцать с лишним тысяч лет после гибели народа Терры, только и делал, что прятался от него. Он хотя и надувал щёки, всё же смертельно боялся Эмиля и сбегал от него тотчас, как только ему мерещилось, что тот почувствовал его присутствие, а ведь я не назвал бы его трусом, как и дураком. Просто он чувствовал, что Эмиль сильнее его и потому всегда пускался наутёк при первой же опасности. Правда, Сойнарус не смотря ни на что постоянно шел по следу Эмиля старался уничтожить всё, что тот создавал. В общем всё это время галактика была ареной борьбы между Эмилем Борзаном и Сойнарусом и этот интари его таки урыл, пусть и руками леди Аурелии и её жриц. Стинко неопределённо развёл руками и сказал: – Сдаётся мне, Юмми, что всех тайн мы ещё не раскрыли. В том числе и самую загадочную. Если Эмиль Борзан действительно обладает таким могуществом, то насколько сильны те, кто сумели захватить его в плен? Неужели это сделала сама Великая Мать Льдов или кого она посылает в нашу Вселенную для выполнения подобного рода заданий? Юм усмехнулся и не стал отвечать на эти вопросы и вместо этого поинтересовался у друга: – Стинни, как ты считаешь, мне стоит ознакомить Сорки и Уголька с моим отчётом о Сойнарусе или они и так перебьются? Стинко не мешкая ответил: – Конечно стоит, Юмми. Только ты сначала вручи один экземпляр мне, я его прочитаю и посмотрю, о чём им следует знать, а что лучше сохранить в тайне даже от этих деятелей. – Разумеется, там ведь обязательно обнаружатся такие вещи, которые людям лучше не знать. – Согласился Юм – Во всяком случае я разбил его на пятьдесят тысяч отдельных файлов и через три дня к нам навстречу вылетит с Хьюма курьерский корабль. Стинко нахмурился и спросил: – А не проще ли перегнать файло по грависвязи, Юм? Ты представляешь, что может случиться, попади эта информация в чужие руки? По-моему нам лучше перестраховаться. Юм, подумав, согласился: – Тогда лучше всего нам долететь до Хьюма на Сфере. Заодно ты увидишь тот дом, в котором я когда-то, можно сказать, родился. Знаешь, он ведь мне очень часто снится. – Вот бы не подумал! – Удивился Стинко – Да, только ради этого можно крюк сделать. Сегодня же скажу Оливеру, чтобы он обязательно проложил курс таким образом, чтобы мы как можно скорее оказались на Хьюме. Тогда твои хьюмериты, братан, увидят тебя. Они же в полном отпаде от тебя и даже отказались ставить над собой планетарного короля. Заявили, что у них уже есть ты и потому никакой король им уже не нужен. Так что если это не твоя работа, я их уважаю. Хотя Стинко и сказал об этом шутливым тоном, Юм немедленно воскликнул: – Ты, чо, брателла? Я же не отморозок! Не, Стинни, я в их личные дела никогда не сую носа. |
|
|