Вторая четверть :растущая луна

“Зайди к директору”- сообщила мне Криса. Я только что вернулась с очередного незначительного поручения Баррона и хотела было расположиться за своим столом.

Время близилось к вечеру, поэтому когда я вошла в кабинет он весь дышал сумрачными тенями. Баррон не спеша ходил по комнате, собирая бумаги. Он казался серьезным. Заметив, что я вошла он взял свой портфель и повернувшись ко мне лицом устремил на меня серьезный уставший взгляд.

“Ну что? Поедешь со мной?”

Я готовая уже ко всему на свете, только не к тому, чему надо непонимающие воззрилась на него.

“Куда именно?”

“К Керранам”-выдохнул он.

Я вздрогнула, от неожиданности потеряв дар речи. Имя это прозвучало в моих ушах как нечто запретное и сокровенное. Как легкий ветерок пронеслось оно у меня в голове, не оставляя никаких следов. Оно не принадлежало мне и даже малой своей частью.

“У меня есть неразрешенные вопросы. Как всегда, которые надо решать с главой их рода”.

“У них есть глава?”- задала я глупый вопрос. Теперь настала очередь Баррона устремить на меня непонимающий взгляд, от которого мне стало стыдно и я тут же поспешила исправиться.

“Простите. Я растерялась. Не ожидала, что вам вдруг понадобиться моя помощь”.

“Ничего страшного. Понимаю, неожиданно. Чтобы ты там не стояла в ступоре я уведомляю тебя, что любой клан имеет своего господина. Все важные вопросы нужно решать только с ним, остальные его приспешники имеют право заниматься только второстепенными вопросами. Прошу тебя, держи себя в руках, они не любят, когда на них смотрят как на диковину. Тем более ревностно охраняют своего господина и следят за тем, кто допускается к нему. Любое подозрение с их стороны и тебя выпроводят моментально и навсегда. В этом случае обязанности твои резко сократятся…. Теперь ты понимаешь почему я не мог позволить себе взять тебя долгое время? Я действовал не только в своих интересах, но и в твоих. И даже сейчас, как и позже, я ни за что не отвечаю. Все целиком и полностью зависит только от тебя и, как следствие, от их реакции на твое присутствие. Ты для них новое лицо и к тому же сомнительное, учти это. И то, что ты уже видела их, еще ни о чем не говорит. Они могут общаться с тобой в не пределах особняка, по долгу ли твоей работы или личных надобностей, но это не значит, что они признают тебя, когда ты окажешься внутри их крепости, которую они ревностно охраняют”

Я пожирала его взглядом и понимающие кивнув ответила:

- “У них нет причин не принять меня. Я спокойна”.

Баррон устремил на меня изучающий взгляд, словно стараясь разглядеть что-то. Потом очнувшись, продолжил собираться.

“и шею свою прикрой чем-нибудь. У тебя все еще видны следы. Не нужно чтобы их видел Керран. На вот шарфик”.- сказал он мне, протягивая свой шелковый платок.

Действительно, синяки от рук Декстера проходили долго и никак не желали оставлять мою шею. Я уж боялась, что они останутся навсегда. Конечно, столько времени прошло, большая часть их исчезла, но на шее предательски, тонкими кривыми линиями читались следы пальцев, которые никак не желали исчезнуть.

Я растеряно взяла платок и как могла обмотала его вокруг шеи, наблюдая за Барроном.

“Сейчас, пока спешить не надо. Они более адекватны и активны ближе к вечеру. На, съешь витаминку”. Раскрыв ладонь он протянул мне розоватую таблетку.

Удивившись этому жесту я ответила:

- “Да я не болею ничем, спасибо”.

“Съешь. Это для профилактики, не повредит. Она сладкая”.

Не желая более заострять внимания на такой мелочи я покорно положила таблетку под язык, заметив, между прочим, что она вовсе не имела никакого вкуса. Все еще пребывая в удивлении от странных действий директора я допустила мысль, что он скорее всего переживает за сегодняшний визит. Мне и самой бы стоило понервничать, но я оставалась спокойной.

Когда мы вышли их здания солнце уже клонилось к горизонту, расточая мягкие золотисто-красные лучи. Ветер подозрительно молчал, словно уже уснув. Я не знала, где находится особняк и понятия не имела сколько до него ехать. Меня эти вопросы совершенно не занимали. В любом случае городок наш не имел внушительных масштабов, учитывая, что здания не лепились тесно друг к другу, но находились на почтительном расстоянии. Большую часть занимали его окрестности, где расположились уже многочисленные старые особняки.

Баррон сосредоточенно молчал всю дорогу. Я не стала мешать ему, так как сама пыталась настроиться на нужный лад. В конце концов меня по немногу начала охватывать неприятная дрожь. Успокоиться получалось с трудом и ненадолго. К моему удивлению через час машина остановилась, мы даже еще не выехали за черту города, хотя и оказались на периферии. Здесь заканчивались городские здания и начинались особняки, чем дальше от города, тем ближе они лепились друг к другу. Мы же оказались между, как раз в самой пустынной области, среди редких особняков, скрываемых друг от друга парком или другими зданиями, совершенно сюда не вписывающимся, некоторые из них, к тому, же были заброшены.

В любом случае из всего вышеописанного я наблюдала только плотный круг деревьев, расступавшихся полукругом вокруг особняка. С виду совершенно обычный и неприметный. Таких как он в округе находилось немало- все исторические строения, с декоративной лепниной на фасаде. Может быть, только этот по срокам простоял гораздо больше остальных, о чем свидетельствовали необычный декор, который теперь требовал реставрации.

Немного удивленная, что такая сакральная обитель находится в таком месте, я осматривалась вокруг. Директор прошел вперед и уже оказался возле огромного парадного входа. Я мельком скользнула взглядом по окнам. В них царила тьма, как мне показалась, кроме черных стекол я не заметила никаких штор. Немного поежившись, я только сейчас поняла, где в действительности оказалась. Вот тут то мне и стало не по себе. Сердце предательски защемило, а мысли разбежались как мыши от света. Я осталась одна, беспомощная в своей физической оболочке перед вечностью тьмы и небытия. Директор отворил дверь и свободно вошел вовнутрь. Нас никто не встречал. У меня не хватало сил теперь удивляться мелким деталям так как само событие ,в купе, было чем-то из ряда вон выходящим. Я только и успевала осматриваться и глупо впитывать все, за что цеплялся мой блуждающий взор.

В особняке царила напрягающая меня тишина, все предметы окутал сумрак и еще что-то, но что я понять не могла…возможно мне показалось под гнетом впечатлений.

Все остальное здесь ничем не отличалось от привычной для людей обстановки: старинные предметы интерьера – для любителей антиквариата, все расставлено и подобрано аккуратно и со вкусом. Видимо Керраны благоволили именно к стилю прошлых веков.

Мы стали подниматься по главной лестнице, очень широкой и красивой. На верхней площадке, из коридора, к нам на встречу вышли две фигуры. Баррон оглянулся на меня. Все это время я опасливо семенила за его спиной на некотором расстоянии. Увы, я не успела уловить выражение его лица. Хотя мне и показалось, что он взволнован. На его месте я бы тоже волновалась.

Фигуры отделились от темноты коридора и молча остановились в ожидании. Мы, наконец, поднялись и директор заговорил:

- “Ждет ли меня ваш глава?”.

- “прошу”- услышала я приглушенный голос, боясь выглянуть из-за спины директора.

Керраны расступились, пропуская перед собой директора. Я отважилась взглянуть на одного из них и неожиданно встретилась с серьезным холодным взглядом. Мне стало не по себе. Видимо трудно мне здесь придется.

Нас проводили в большие апартаменты и усадили на мягкие диваны из хорошей, но полинявшей от времени ткани. Затаив дыхание, я оглядела комнату. Помимо нас и еще двух вампиров здесь уже находился один. Он стоял к нам спиной и смотрел в окно, когда мы вошли. Теперь он повернулся и поприветствовал нас гордым сдержанным кивком головы. Двое других, девушка и парень, тоже имели холодные строгие взгляды, все грациозны и гибки как кошки, это чувствовалось в них даже сейчас, когда они стояли не двигаясь. Как я узнала позже, девушку звали Стефаня, ее друга – Сиан. Это была вампирская пара. Но пока я знала лишь то, что передо мной вампиры и среди них, теперь, старалась различить главу клана.

Все они были одинаково хороши и достойны и я терялась в догадках.

- “Где же ваш господин?”- учтиво осведомился Баррон.

-“Сейчас подойдет”- бросил ему один из вампиров. Девушка пожирала меня оценивающим высокомерным взглядом. Да, я явно ей и в подметки не годилась. Поэтому и много еще почему, я предпочла скромно опустить глаза и даже не подумала ответить на ее “вызов”. Успокоившись, с одной стороны, что главы среди них нет, я продолжила ждать, надеясь, что он будет погостеприимней.

Вскоре дверь за нашими спинами открылась, заставив меня вздрогнуть, кровь отлила от лица. Я приготовилась увидеть его . Услышав шаги, я замерла. Как только я заметила, что из-за спины показалась фигура, и не останавливаясь прошла дальше, к окну, я подняла голову и заметила Эдварда! Пораженная я не могла ни вздохнуть, ни двинуться. Неужели он и есть глава клана?! Неужели мне так повезло? Сердце мое радостно забилось, от горла отступил огромный ком, освобождая дыхание. И теперь в душе робко зарождалась надежда. Вампир грациозно прошел к окну и повернулся, медленно и лениво к нам лицом. Потрясающе красивый! Подумалось мне. Золотистые волосы его отливали, казалось, краснотой. Взгляд диковатый и глубокий поражал воображение, будоража его кучей приятных образов. Увы, я не смогла скрыть восхищенного взгляда, даже когда тот окатил меня небрежным холодом.

На секунду буквально, от неожиданности, может быть, в его взоре проскользнуло удивление. Я поверить не могла своим глазам. Теперь передо мной стоял абсолютно чужой незнакомец, словно я его видела в первый раз. Холодный и отчужденный он выстроил между нами толстую стену. Вспомнив слова Баррона мне пришлось с неохотой признать их очевидность.

“Хотел бы представить вам Кееву, она моя ассистентка. Если вы не против она будет помогать мне”.

“Замену готовите?”- губы Эдварда исказила ехидная холодная усмешка.

“Ну, как знать, может быть и замену”- стих совсем Баррон.

Эдвард помолчал с минуту. Потом добавил:

“С чем вы к нам пожаловали? Могу я поинтересоваться?”

Вместо ответа Баррон достал бумаги из портфеля и протянул их Эдварду.

“можете пока ознакомиться”

Пока он читал на его лице то появлялись, то исчезали мрачные тени, от которых мне становилось не по себе. Тем не менее лицо его не покидало напряжение. Я не услышала, как к нему подошла Стефаня и перегнувшись ненавязчиво через плечо тоже окунулась в чтение. Двух других, казалось, документы не интересовали, они так и продолжали бездействовать.

В конце концов оторвавшись от чтения Эдвард изобразил на лице неприятную гримасу неизвестно что обозначавшую. Он не побеспокоился о том, что за ним стояла Стэфаня, которой пришлось невольно оторваться от чтения. Она покорно отступила, в то время как Эдвард протянув бумаги директору, бросил пренебрежительно:

-“Эти письмена вызывают у меня сомнения, -покачав головой он добавил,- нет, нет. Вряд ли, они не придутся ему по вкусу…. Вы опять строите замки на песке…”

•        “Но почему же? Ведь я еще ничего не объяснил вам. Давайте подождем еще немного и я все объясню”

•        “Здесь уже все написано, зачем еще объяснять. Мы не возьмем на себя никакой ответственности, вам прекрасно это известно”- отрезал Эдвард.

Я все еще не отводила от него глаз, пытаясь разглядеть хоть немного знакомый образ. Найти хоть небольшую частицу прошлого тепла, как мне тогда показалось. Тщетно. Передо мной находился вампир во плоти: холодный, чужой и бездушный.

Он совсем не смотрел на меня, как будто Баррон сидел один и если его взгляд устремлялся в том направлении, где сидела я, то он непременно проскальзывал мимо как по пустому месту. Я старалась сдерживать свои порывы негодования и обиды, чтобы не задохнуться от них.

•        “Могу я просмотреть бумаги?”- робко осведомилась я, тут же испугавшись своей инициативы. За секунду в голове моей пронесся возможный разгневанный или небрежный взор Баррона и еще более небрежные и пренебрежительные лица вампиров. Однако все оказалось совсем не так.

Баррон аккуратно передал мне бумаги, как если бы я действительно имела здесь вес. Вампиры вообще никак не отреагировали на меня. Лишь только Эдвард раз поднял невидящий взор и тут же убрал его.

Я принялась читать, стараясь с головой уйти в чтение, лишь бы только не замечать напряженной обстановки.

В документах речь велась о том, что Керранам предлагали пройти какие-то не то исследования, не то принять участие изучениях. Слишком все абстрактно и расплывчато было в этих документах. Видимо, вампиры уже знали о чем речь и здесь шли только лишь уточнения. Далее шло описание новых возможностей оборудования и того, что ученым удалось достичь, чтобы усовершенствовать его. В любом случае речь шла о какой-то опасности или опасностях. Только кому и что угрожало я так и не поняла. И все эта информация помещалась на пяти больших листах.

Я вспомнила, что речь уже об этом велась и не один раз. Чего хочет добиться Баррон? Либо он так печется о безопасности вампиров, либо ему надоедают со своими услугами некоторые организации, либо вампиры настолько слабые, что не могут защитить себя сами, но не понимают этого.

В любом случае не трудно было догадаться, что беседа сейчас предстоит тяжелая, если она вообще предстоит. Эдвард, казалось, едва ли был намерен разговаривать. На их лицах проявилось напряжение и защита, с чем они готовились дать отпор устремлениям Баррона.

Пока я сидела и размышляла в таком духе за спиной снова открылась дверь и все вампиры явно оживились. Я была слишком глубоко занята своими думами, чтобы здраво воспринять их реакцию и обратить на нее должное внимание, так как было зачем.

Мягкой, еле слышной поступью в комнату вошел еще кто-то. Я не обратила на перемены внимания до тех пор, пока из-за моей спины не выплыла фигура и не нависла над нами с Барроном. Я медитировала над документами, почти оторвавшись от реальности, краем глаза, отстраненно заметив, что Баррон живо поднялся.

Мне стоило некоторых трудов тоже отвлечься от созерцания документов и поднять голову. Как раз в этот момент тот кто стоял над нами отошел в сторону, видимо поздоровавшись с директором за руки. Мгновение я увидела его фигуру. Очень высокий, но отлично сложенный, с широкими, раскинутыми сильными плечами передо мной возник еще один вампир. Где-то на уровне подсознания я уловила благоговение остальных, когда они смотрели на него . Уловила странную дрожь, которая вдруг поднялась во мне неизвестно откуда. Не успела я толком что-либо понять, как он повернулся к нам лицом. На мгновение мир перестал существовать для меня. Возможно, я побледнела, а потом и покраснела. Не знаю, жила ли я вообще в этот момент. Только сейчас, словно удар молнии, на меня нашло озарение, что вот он истинный глава клана. Даже Эдвард, да и все другие вампиры вместе взятые не могли сравниться с этим по своей благородности, величественности, чего то всепоглощающего и вечного. Я не могла подобрать подходящие слова, чтобы описать это создание. Если бы мне сказали, что передо мной бог, я бы охотно в это поверила, потому что он имел вид поистине чарующий, гипнотический и неземной.

Я и представить не могла, что вампиры бывают еще и “такие”. Какие “такие” как раз и не удавалось объяснить.

Волосы его, темными волнами ниспадали на плечи и устремлялись ниже, подрезанные так, что самая длинная их прядь доходила до середины спины, самая короткая заканчивалась, едва касаясь плеч. Он носил старомодный темный сюртук из бархата, декорированный скромными черными кружевами и какими-то блестящими камнями. С сюртуком, думается, он не расставался с восемнадцатого века.

Он, поздоровавшись с Барроном, взглянул на меня. Я же, привыкшая к холодности и черствости его сородичей уже приготовилась встретить примерно такую же реакцию. Однако, подняв то и дело вздрагивающий взор на него и стараясь удержать его, хотя бы ради приличия, я заметила, что он смотрит на меня бархатным изучающим взглядом. Ошеломленная я едва ли могла признаться себе, что совсем не вижу в нем того отвращения к людям, которое свойственно всем вампирам. Да, его лицо и взгляд источали серьезность и размеренность. Да, его глаза не лишены были холода -видимо неотъемлемая черта вампиров. Но бесспорно, он был уникален по неповторимости взгляда. Напротив, я с удивлением обнаружила в нем еле уловимые нотки меланхоличности, какой-то хронической грусти и бархатной мягкости. Он стоял передо мной, гордо выпрямившись, но в то же время фигура его не отталкивала, и не являла собой холодную стену. Лицо его спокойное и бесстрастное, поражало, тем не менее, волшебством его бархатного взгляда. К тому же тонкие, аристократичные черты его лица отлично оттеняли представший перед моим воображением образ. Знал ли он, какое убивающее впечатление производит? Наверное, ему было не до этого. Человеческие девицы его вряд ли интересовали, только если как жертва. Учитывая, что в их клане имелись такие особи женского пола, что им и на ум-то не приходило обратить свой взор в другую сторону. Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за минуту.

“Вы не против того, что я привел ее с собой?”- начал Баррон, выводя меня из оцепенения своим голосом. Только сейчас я поняла, что все это время глупо и восторженно созерцала вампира. В общем, делала то, что мне строго запретили делать. С осознанием этой прискорбной мысли я вмялась в диван и приготовилась к самому худшему уже чувствуя, что вампиры пожирают меня взорами полными ненависти. Я боялась не то что смотреть по сторонам, но даже вздохнуть.

“Вы не предупреждали меня”- услышала я до безумия мягкий приятный голос и почувствовала, что ладони у меня и спина совсем мокрые от испарины. Мое сознание сейчас вело внутри неравный бой с сердцем, доказывая ему, что так не бывает. Не бывает всего того, что я вижу и слышу сейчас.

По мимо этого мне не хотелось верить что он, уже наверно прочитав мои мысли, может теперь бесстрастно выгнать меня.

“прошу прощения, но как я вас могу предупредить и разве вам не рассказывали что у меня….”

“Эдвард что-то говорил мне об этом. Не будем тратить время на извинения. Они не к чему”

“Это моя ассистентка Кеева. Можно Эва, если вам угодно”.

- Эва, - обратился ко мне директор официальным тоном, -указывая ладонью на вампира, - глава рода Керранов, собственно, - Каэлан.

Я молчала как идиот, вместо того, чтобы произнести полагающиеся по приличию слова. Прискорбным оказалось мое положение здесь. Вместо того, чтобы находится среди Керранов во всеоружии, с ясной головой и запасом здравых мыслей, я же имела сейчас разум младенца. Баррон, возможно, надеялся на меня, на мою чувствительность и наблюдательность, если бы он только знал, что сейчас творилось в моей голове, он бы непременно отстранил меня от должности. Однако в данный момент я не понимала даже таких элементарных вещей.

“Что она у вас молчит?- с легкой иронией в голосе осведомился Каэлан, - язык прикусила?”

От этого предположения румянец окрасил мои щеки.

Я перевела растерянный взгляд на Баррона и заметила устремленный на меня ледяной строгий взор, который подействовал словно ушат холодной воды. Пора бы уже сдержать свои умилительные эмоции и взывать к разуму.

“Лично мне не задавали никаких вопросов, -постаралась ответить я,- Будьте спокойны в том, что если зададут, я непременно отвечу”.

Я заметила движение за спиной главы Керранов и устреми туда взор уловила скользящую улыбку Эдварда, которую он старался скрыть тем, что отворачивался в этот момент к окну. В его лице сейчас появились знакомые мне оттенки и я немного успокоилась на его счет.

Каэлан все еще смотрел на меня, когда я перевела на него взор. Но теперь, правда, он смотрел не на мое лицо, а на шею. И к моему ужасу лицо его приобрело истинные вампирские краски: появилась холодность и какая-то не то злость, не то мрачность. Он немного сдвинул брови, не сводя заблиставших остротой глаз с шеи. Сразу же машинально, я поднесла к ней руку, чтобы убедиться на месте ли вообще платок, так как перестала ощущать его на время. К моему огромному облегчению он находился на месте и более того закрывал всю шею аккуратно и точно, непонятно тогда, что именно увидел там Керран. Не мог же он видеть сквозь платок?

Он, заметив мой жест, нехотя отвел взор в сторону.

“Итак, я слушаю вас, -произнес он вновь своим бархатным голосом,- какие у вас дела ко мне?”

Баррон протянул ему бумаги. Керран взял их и принялся читать, сосредоточенно и спокойно. За его спиной я вновь заметила ледяное лицо Эдварда, он явно ждал реакции Керрана и беспокоился.

Керран прочел бумаги и отложил их в сторону, все взгляды устремились на него в томительном ожидании. Я же смотрела на него во все глаза не с целью услышать его мнение, но стараясь как можно лучше впитать его мистический образ, рассмотреть как можно больше деталей.

“Что ты молчишь,- не выдержал Эдвард,-ты еще думаешь? Разве над этим надо думать?

Керран не взглянул на него, лишь только наклонил голову и прикрыл глаза на минуту.

“Мы ценим вашу заботливость мистер Баррон”- ответил он наконец,- не раз мы уже вели подобные беседы. Есть такие вещи, которые не подвластны людям, а машинам тем более. Я не представляю как работают ваши изобретения, но никто из вампиров не пойдет на это. Не стоит вмешиваться в наше существование -это может быть опасно для людей. Вам придется поверить мне на слово и удовлетвориться тем, что я вам сейчас сказал”.

“позвольте заметить,- начал Баррон,- я видел эти приборы в действии, они выдают ошеломляющие результаты. Несомненно, есть вещи в которых вампирское чутье сильнее чем все человеческие знания, но есть и то, о чем вампиры и знать не знают. Почему бы вам не принять мою помощь и не довериться мне? Я давно знаю вас Каэлан, неужели моя персона все еще вызывает у вас сомнения?”

Баррон, казалось, готов был раствориться перед благородным вампиром, который сейчас смотрел на него гордым царственным взглядом, тем не менее не лишенным располагающей к себе доброты.

С одной стороны смешно было наблюдать все услужливо-ластящиеся моменты поведения Баррона, с другой- едва ли можно было ему не посочувствовать, зная как ему близки Керраны. Однако наблюдая его, я точно не стала бы так себя вести с ними. В глазах вампиров, я читала насмешку и снисходительность по отношению к Баррону, они едва ли воспринимали его всерьез. Он должен был бы быть им признателен за то, что они его вообще изволили слушать.

В глазах главного Керрана запрыгали мерцающие огоньки, когда он посмотрел на Баррона

“Дело совсем не в этом,- тихо ответил он,- я ценю ваше внимание”.

Я услышала, как захлопнулась дверь. Это Стэфаня вышла очень тихо, не потревожив никого. Позже ушел Сиан.

“Боюсь, вы не сможете ничего сделать. Человеческие силы все же очень ограниченны, я не хотел бы напоминать вам об этом, друг мой, но вы вынуждаете меня. Не стоит лезть в то, что не подвластно вашему разуму”.

Подумайте. Прошу вас. Это в ваших же интересах. Со своей стороны гарантирую вам, что никаких проблем от нас не возникнет. У меня есть проверенные, надежные люди”.

“Прошу прощения за грубость,- отозвался Эдвард,- но мы не обязаны защищать вас. Мы вам ничем не обязаны. Так с чего бы вам не понять то же самое и для себя?”

Керран метнул на Эдварда строгий взгляд и поднял руку, призывая того к молчанию.

“Не надо”- ответил Каэлан,- скажите мне вот что. Какие там новости относительно тварей? Не нападают ли они вновь?”

“Все тихо. Их становиться все меньше и меньше. Вы делаете что-то или они сами вымирают?”.

Теперь не спеша вышел Эдвард и мы остались втроем.

“Откуда мне знать. Я не интересуюсь этими существами и их воспроизводством тоже. Мы делаем все, что было обещано людям. И я не знаю способствуют ли этому Керраны или нет”.

“И вы никак не можете повлиять на ваших….подчиненных”- осведомилась я, не уверенная правильно ли подобрала последнее слово, я ожидала реакции Каэлана.

Он посмотрел на меня своим проникновенным бархатным взором, может быть более внимательно, чем следовало бы и ответил:

“ У людей -одни порядки, в кланах вампиров совершенно другие. “повлиять”- это не совсем точное слово. Наши отношения достаточно сложные для понимания и, чтобы ответить на ваш вопрос, мне нужно будет начать объяснять с самого начала.

Понятие влияния у нас, как таковое, не включает в себя все те компоненты, которыми вы его наделяете. У нас оно в некоторой степени меняет свой смысл.

Меня заинтересовал еще один неожиданно появившийся вопрос, вызванный тем, что нам были предложены напитки, Керран же присоединился к нам, взяв свой хрустальный бокал. «Удивительно,- подумалось мне,- как могут вампиры пить еще что-то, помимо крови? Но, посчитав такой вопрос рискованным, я решила не задавать его.

Почти сразу же после того, как мы опустошили наши бокалы с сикерой Баррон принялся собираться.

Прежде чем уйти он красноречиво взглянул на Каэлана и произнес приглушенным тоном:

«Могу я, все-таки, рассчитывать на то, что вы подумаете еще раз и примите мое предложение? Я уверен, что смогу быть вам полезным, только позвольте мне действовать».

Наградив моего директора таким же красноречивым взглядом, в котором я уловила легкие оттенки грусти (или же мне показалось) благородный Керран ответил ему так же тихо, мотнув головой:

«Вряд ли. Очень вряд ли».

«Ну могу я хотя бы надеяться на то, что вы подумаете?»- в голосе директора звучала мольба. Его тон вызвал у меня некоторое удивление.

Я смотрела то на босса, то но изумительного вампира, пытаясь понять, что происходит.

«Только ради того, чтобы не обидеть вас. Я подумаю».

Керран протянул свою аристократичную ладонь Барону, тот крепко пожал ее. Я ожидала, когда он повернется ко мне, уже предвкушая его взгляд и обходительность, в конце концов я рассчитывала на них, чтобы прямо заглянуть в его лицо. Однако к моему негодованию он лишь мельком взглянул на меня , ничего не выражающим дежурно-приветливым взглядом и кивнул головой.

«Нет,- подумала я,-это удивительный вампир!»

«Вот так всегда»- буркнул Барон, когда мы оказались в машине,- я натыкаюсь на ледяную стену отчуждения, не смотря на то, что сделал для них».

Я хотела сказать ему что-нибудь, но не могла подобрать нужных слов. В душе понимая, что происходит, я не могла сформировать нормально мысли.

«И как ты думаешь быть мне полезной? Ты видела как все происходит»

«Я найду выход.,- с уверенностью заверила его я, сама не представляя каким образом,- позвольте мне получше изучить их. Если вы хотя бы будете брать меня с собой. Этого будет в полнее достаточно».

Барон посмотрел на меня, но ничего не ответил. Видимо, не поняв что я хочу донести своей речью.

Я не спала почти всю ночь. Глава клана не выходил у меня из головы, а точнее его уникальность и поразительность. В нем сочеталось и перекликалось столько тайн, недомолвок, настроений и чего-то еще, что я не знала, за что уцепиться и как его охарактеризовать. Может быть его вампирская сущность делала его таким? Задаваясь подобным вопросом я тут же вспоминала других вампиров. Да, несомненно, все они были уникальны и все несли в себе тайну, кто-то меньше, кто-то больше. В Декстере, например, я не увидела ничего, кроме пустой животной оболочки, в то время как Эдвард был поразительным по –своему, и тем не менее совершенно отличался от Каэлана.

«Нет, - думала я, -если Каэлан глава клана, то это не случайно. Он истинный бог и прирожденный правитель».

О том, что мне предстоит, думать пока не хотелось. Я решила понаблюдать за ними и быть максимально осторожной и тактичной и, конечно, искренней. При таких мыслях мои ладони от напряжения покрывались испариной и от нервного возбуждения начиналась редкая мелкая дрожь.

«Вы пытаетесь от чего-то спасти их или вы пытаетесь втянуть их в эксперименты, чтобы облегчить жизнь им и удовлетворить любопытство ученых?»- осведомилась я, когда на следующий день Баррон позвал меня в кабинет, чтобы узнать мои мысли о прошедшей встрече.

«Прежде всего, я пытаюсь сделать все, чтобы они доверились мне. А потом уже и остальное».

«вы и так заставляете их принимать пустышки вместо крови. Разве этого не достаточно, чтобы они ненавидели людей?»

«Они не отпираются от этого. У нас не возникали с ними проблемы на этой почве»

«Но, в любом случае, это не подопытные животные, чтобы на них ставили эксперименты. Они считают себя сильными и могущественными, естественно им претит, когда их честь хоть немного затрагивают!»

«Исследования пойдут им на пользу…»- тихо вымолвил Баррон, явно растерявшись

«Они не пойдут им на пользу, каким бы не были….Только хуже сделают. Они и так идут нам на встречу по многим вопросам и скорее всего им это не особо нравиться». Баррон смотрел на меня и молчал.

«Хм,- пожала плечами я, пробурчав скорее самой себе чем ему,- почему же, в конце концов они не перекусают всех людей… В этом случае мы бы им не надоедали так.»

В один из дней я сама наконец-то отважилась посетить особняк Керранов.

В любом случае отношения налаживать необходимо было, и без помощи Баррона. Мне хотелось, чтобы они не рассматривали меня как неотъемлемый компонент директора, но как самостоятельную личность.

Итак, без труда добравшись до особняка Керранов, взяв служебную машину, я теперь стояла перед большим парадным входом, собираясь с мыслями. Солнце уже перевалило за свой рубеж и теперь катилось к горизонту. Начинали пробуждаться мягкие вечерние тени, погружая особняк в уютные цвета и полутона. Сейчас он казался особенно безмолвным и торжественным, в этой своей тишине. Странно, но другого, более лучшего обиталища для вампиров я и представить себе не могла. Они наверняка знали это, поэтому и выбрали себе именно это убежище. Забыла упомянуть, еще в прошлый раз я не могла не заметить, что дом окружал огромный сад из вековых деревьев: хвойных и лиственных, создававших большой участок тени вокруг особняка, не пуская на свою территорию ничего лишнего, никого постороннего. Идеальное место.

Решившись, наконец, глубоко вздохнув, я вошла как можно осторожней и тут же почувствовала как во мне зарождается предательский страх вместе с трепетом.

Зала пустовала, чего и следовало ожидать. Они никогда не ждали гостей. Сейчас я оказалась одна и могла теперь спокойно и внимательно осмотреться, пока кто-нибудь из них не спуститься вниз, привлеченный посторонним запахом.

Еще в прошлый раз я почувствовала, что здесь царит какая-то странная атмосфера, словно полупрозрачное мутноватое марево окутывало все вокруг и висело в воздухе, заполняя весь объем помещения. Я вязла в нем словно в омуте. Оно не чувствовалось остро, к нему нужно было присмотреться, но не заметить его было невозможно. К тому же во мне оно вызывало некую неприятную тяжесть, словно вытесняя меня как инородное тело, давя на голову и глаза. Я потянула носом воздух, чтобы узнать, имеет ли здешнее помещение запах. Конечно он присутствовал. Запах старинных вещей, немного сырости и чего-то еще…скорее всего так пахли все особняки, прошедшие не один век истории.

Пока я так стояла принюхивалась, прислушивалась и вникала во все, совсем забыв зачем пришла в вязкие мысли мои резким посторонним звуком вклинился чужой голос, заставивший меня вздрогнуть и похолодеть.

“О, какие гости к нам пожаловали. Уж кого я тут не ожидал увидеть…”

Ко мне резко вернулись все страхи разом и я трепеща уставилась на говорившего.

Это был Декстер. Его голос, казалось, я могла узнать из тысячи других. Он стоял наверху, на лестнице, и смотрел на меня презрительным ехидным взглядом сверху вниз. Его лицо имело все оттенки хищника и выражало истинную вампирскую сущность. Поистине низкое существо, худший из представителей вампиров, как мне думалось.

Лучше бы я наткнулась на Аргуса или Цербера, даже в этом случае у меня бы нашлись подходящие слова, но Декстер выбил меня из колеи окончательно и бесповоротно. Где-то в глубине души, в подсознании я почувствовала, что мое мероприятие уже потерпело крах.

“Что вам здесь надо, молодая леди? К кому вы пришли?”

“Мне необходимо увидеть господина Керрана, если возможно”

“А вам назначено?”- ехидно осведомился он

Я сглотнула слюну. Конечно мне не назначено, в чем и пришлось сознаться.

“Но мне необходимо поговорить с ним и об этом тоже. Невозможно все-время беспокоить Баррона”

“Вы хотите сказать, что у нас теперь одним другом больше?” Эти слова были сказаны таким тоном, что я тут же почувствовала себя совершенно лишней.

Тем временем он успел медленно преодолеть пол лестницы и продолжал в том же духе, приближаясь ко мне все более, в то время как я стояла как истукан. Он чувствовал мой страх, который я тщетно старалась побороть и эти волны действовали на него как опьяняющий приятный ликер, заставляя его губы изгибаться в сладковатой улыбке, а глаза – загораться азартным огоньком. Как сейчас я жалела, что это существо может чувствовать только мой страх, не имея возможности подняться выше и почувствовать мою искренность и вообще что-нибудь более высокое. Его ощущения гнездились на низшей планке развития.

Я знала, что я для него не более чем жертва и это обстоятельство обезоруживало меня, било тузами все мои карты, разносило в пух и прах все устремления, делая их жалкими и бесполезными.

Пожалуй я бы с удовольствием сбежала теперь…. если б только мне позволили.

“Если не против,- последовал мой запоздалый ответ, -я бы хотела поговорить с вашим господином” сделала я упор на последнем слове, надеясь, что хоть оно его вразумит.

Он помрачнел как туча, открыв рот, чтобы изречь очередную колкость, но закрыл его, после моего ответа. И переменив мысль, отрезал грубо:

“Он мне не господин! И уже спокойнее добавил:

Керран не принимает никого, если нет договоренности о встрече.”

Теперь он стоял почти возле меня, пожирая глазами, в то время как на него смотрело застывшее от страха мое лицо.

“А ты очень даже миленькая. Не против составить мне компанию, а?”- промурлыкал он.

От удивления и испуга я широко раскрыла глаза. Пораженная таким поворотом дел я потеряла дар речи. Он приблизился ко мне и взял, достаточно грубо, меня за подбородок, потом его холодная ладонь спустилась по шее и сжала ее так, что мне неудобно стало дышать. Глаза его горели дьявольским огнем, с губ не сходила ядовитая усмешка. Малиновые и тонкие на бледном лице они походили скорее на уродливую трещину. Я испуганно уставилась на него, боясь повторения прошлой стычки. Однако сопротивляться было бы бесполезно.

Едва ли я успела сообразить что-либо, как за спиной вампира услышала еще один, резкий командный голос:

“Оставь ее Декстер! Учись контролировать себя, тем более здесь!”

Вампир ослабил хватку, что позволило мне выглянуть из-за его спины и посмотреть кто же вступился за меня.

Это оказалась Петра, я сразу же узнала ее. Она стояла как тигрица, сильная и волевая, испепеляя Декстера взглядом.

“Ну вот,- протянул расстроено мой обидчик,- не дала мне поиграть немного. Я и не собирался ничего делать, просто позабавить себя хотел. Ты смотри как она боится. Это же забавно”.

“Не в этом случае. Это же ассистентка Баррона, ее лучше не трогать. Отпусти ее и пусть уходит. Мы не ждем гостей.”

Вампир повиновался и я, поняв, что свободна, сочла более разумным тут же удалиться, и попытать счастья в другой раз.

Оказавшись дома я наконец, испустив стон, повалилась на кровать и закрыла глаза, чтобы прийти в себя и отдохнуть.

Надо же было так постыдно испугаться. Неужели я так и буду каждый раз дрожать перед ними? Целый час я занимала себя , выстраиванием в голове различных доводов и умозаключений, чтобы навсегда избавиться от своего страха или, хотя бы, иметь возможность во время сдерживать его.

Однако одну вещь для себя я решила точно, в следующий раз заявиться в особняк днем, когда можно будет без риска добраться до Керрана.

На следующий день Баррон позвал меня в кабинет и завел следующий разговор:

“Мне позвонил Легран. Он сейчас во Франции. Точнее он там живет. И сообщил, что у него для меня есть что-то интересное. По телефону об этом говорить нельзя, поэтому он пожелал встретиться лично. Тебя я не случайно позвал.

Дело в том, что мне трудновато будет отлучиться отсюда, к тому же новость его, как он сказал не требует лично моего присутствия. Почему-то он изъявил активное желание, чтобы к нему отправилась ты”.

“Это что-то касающееся исследований?- поспешила отозваться я,- вы же знаете, что мне…”

Баррон поднял руку, призывая меня к молчанию и закачал головой.

“Подожди. Крису он не любит, они так и не нашли общий язык, уж не знаю по каким причинам. Ты ему, кажется, пришлась по душе, раз он с такой готовностью согласился принять тебя. Вот ты и поедешь вместо меня. Я чувствую, что он либо что-то не договаривает, либо там ничего серьезного, поэтому я охотно отпускаю тебя. Легран интересный человек, вы с ним подружитесь, не бойся”.

“Мне он показался не особо приветливым в прошлый раз. Что-то я сомневаюсь…”

“Ничего подобного,- встрял директор,- я его знаю больше чем ты и лучше, поэтому позволь выводы делать мне. Легран приятный человек во всех отношениях. Работать и общаться с ним одно удовольствие. К тому же вы с ним на одинаковых волнах”.

Последнюю фразу Баррона я не поняла, но переспрашивать не стала. В общем-то ничего против поездки я не имела. Поэтому мы договорились, что выеду я на следующий же день.

Легран встретил меня на вокзале. С удивлением я заметила, что он весь сияет от радости, которую тщетно старался скрыть за раздутой серьезностью. С трудом я могла поверить, что он действительно желает меня видеть и вообще придает мне какой-то вес.

Обменявшись приветствиями, мы направились к его машине.

“Вы, наверное, голодны. Поедем в ресторан, а потом уж ко мне домой. Я живу с женой и детьми, дом у меня большой, если не против, остановитесь у меня на пару дней”.

Он взглянул на меня, будто бы его интересовал мой ответ. Я молча кивнула.

“Если быть честным, к тому же это поможет делу, я хотел видеть именно вас”- сказал он мне, пока мы ехали в ресторан. Я не удержалась от того, чтобы не бросить на него изумленный взгляд, в то время как он продолжал серьезно смотреть на дорогу.

Ничего серьезного или ужасного, не беспокойтесь. От вас потребуется только выслушать меня”

“Баррон и Криса не подошли вам?”

“Нет, Баррон вечно слишком занят, тем более у меня нет особо серьезных новостей, к тому ж, для него уже, возможно, и не новость. А вот вам может быть интересно. Я объясню позже, что имею в виду. Все по порядку.

Крису я воспринимаю не более как офисного микроба. Не понимаю, зачем Баррон держит ее у себя. В его делах она совершенно бесполезна”.

“У Крисы хорошо получается то, что не получается у меня. Она ведет деловые переговоры и прочую подобную работу”.

“Вот-вот, и я о том же. Можно было бы найти человека, который будет заключать в себе две составляющие: деловую жилку и мистическую”.

“В нашем случае это очень трудно. Пожалуй даже слишком”.

Легран пожал плечами, ничего не ответив.

Мы добрались до ресторана и уже успели усесться за столик и сделать заказ, когда Легран вновь начал свою речь.

“О деле завтра поговорим, в моем кабинете. Здесь не стоит, так как для этого нужна более спокойная обстановка. Я хотел бы сказать пока другое. Последняя наша встреча, возможно, произвела на вас нелестное впечатление относительно моей особы. Спешу поправить ситуацию, потому что сейчас мне необходимы ваше доверие и искренность. Могу я рассчитывать на них?”

Сейчас Легран казался совершенно другим человеком: открытым и заинтересованным и даже душевным. Наверно он прибегал к этим чертам, когда ему было необходимо. В любом случае в моих же интересах было расположиться к нему, к тому же я человек контактный и даже немного наивный, поэтому он мог бы меня и не просить ни о чем.

Я с готовностью кивнула, тем не менее сохраняя серьезность. Он, казалось, упокоился.

“Каким я вам показался, когда вы увидели меня?”-задал он странный вопрос, заставивший меня уставиться на него в недоумении.

“Не подумайте, что это праздное любопытство. У меня нет привычки задавать пустые вопросы”.

“Ну, -начала я и запнулась, -Когда вы вошли в кабинет, вы мне представились как непроницаемая стена, за которой невозможно разглядеть ничего…. Извиняюсь, но вы сами меня спросили»

Так как я замолчала, все еще удивленная его вопросом, он поторопил меня:

-И что, это все?….

-…Обычно я хорошо чувствую людей. Но в вашем случае мне сделалось как-то не по себе. Хотя вот сейчас вы мне кажетесь весьма открытым и любезным. В общем, я не могу сказать какой вы человек, так как совсем не знаю вас, если вас именно это интересует”.

“Ну почему же. Вы просто не пытались”

“Я часто делаю ошибки, поэтому не рискну говорить сейчас что-либо”.

“При вас я могу говорить спокойно не боясь, что останусь непонятым. В отличие от Крисы, кстати. Вы верно подметили все тогда. Видите ли, я общаюсь с такими людьми или точнее, моя работа обязывает общаться с такими людьми, которые без особого труда могут заглянуть в душу. Для меня это опасно, а для них выгодно”

“вы имеете дело с вампирами?”

“Нет. Почему же. Вампиры, конечно, могущественные существа, но вы думаете только они могут смотреть в душу? Люди тоже могут, конечно, немногие и не так идеально как вампиры, но все же. В общем, если быть кратким, я научился защищаться от них, от их “внимательных” взоров. Когда мне нужно я открыт, когда нужно- закрыт. Они не могут ни прочитать в моих глазах что-либо интересное, ни в душе. Сейчас я абсолютно открыт для вас, как вы можете заметить. Я не обманываю вас и более того, слагаю на ваш суд свою беззащитность, далее судить вам.

Не буду засыпать вас своими разглагольствованиями так сразу. Расскажите мне лучше, как у вас продвигаются отношения с Керранами? Налаживается ли контакт?”

Я было начала говорить об общих делах относительно вампиров, однако он перебил меня и ответил:

“Нет. Меня не интересует как там дела у Баррона и что он там изобрел нового. Мне интересно, как себя чувствуете вы и что думаете обо всем этом. Вы были уже в особняке? Расскажите, мне правда очень интересно”.

Сложно было вот так сразу выложить все постороннему человеку, поэтому я, все же, ограничивалась очень осторожным рассказами, сдабривая их не менее аккуратными суждениями без излишеств. На удивление, он весь обратился в слух и, казалось, только взрыв мог вернуть его в реальность.

Ужин закончился. Мы поехали в его дом, где он представил меня своей жене и детям. Мне отвели комнату, где я поспешила лечь в постель, так как очень устала.

На следующий день его жена сообщила мне, что Легран ожидает меня в кабинете. Кабинет его располагался тут же, в доме. Очень удобно. Позавтракав я сразу же пошла к нему.

Кабинет его оказался небольшим и очень уютным. Заваленный, от потолка до пола, всякими интересными античными или странными вещами, он вызывал неподдельный интерес. Здесь были и африканские маски и статуэтки и какие-то неизвестные мне приспособления. Все это весело на потолках, стенах, в беспорядке валялось на полу. К тому же кабинет вмещал еще и большую коллекцию книг, иные из них тоже стояли тут и там на полу стопками. Он заметил, что я не могу оторваться от разглядывания и ответил:

“Да, вот такой у меня кабинет. Очень маленький для всех этих вещей, зато удобно, то, что дома. Тут всегда так грязно, так что не обращайте внимания. Убираться здесь бесполезно”

“Вы дома работаете?”

“Да. Я частник. Принимаю заказы и состою членом во многих организациях или просто имею доступ туда, куда мне надо. Мои услуги ценят и это позволяет мне неплохо жить”.

“Баррон говорил мне, что вы мистик”

“Не совсем так. Я ученый и специализируюсь на всяких исторических древних вещицах, как эти. Их мне подарили друзья археологи и ученые. Еще я увлекаюсь мистикой и некоторыми тайными науками, без вреда для себя и окружающих, так что не беспокойтесь. Так же я владею пятью мертвыми языками, что позволяет мне присутствовать при всяких исследованиях и научных работах. Ну и последнее, я постоянно путешествую и собираю ценный опыт, который дал мне в жизни гораздо больше, чем моя докторская степень и членства в исследовательских центрах. Путешествия с целью познания, это великое дело, Эва!”

Я стояла и не могла скрыть своего восхищения этим человеком. Его таланты не вызывали у меня сомнения. Они все явно читались в его манере держать себя, внешности, лице и глазах. К тому же Баррон постоянно пользовался его услугами.

Мы уселись друг на против друга, на массивные кожаные кресла. Он спросил у меня как я себя чувствую и задал несколько других общих вопросов. Как раз в это время явилась Анна, жена Леграна, и принесла нам горячий шоколад с мороженным.

“Обожаю сладкое,- глаза ученого загорелись словно детские. Я все никак не могла привыкнуть к смене его образа.

“Итак, как вы видите, я работаю дома. Это очень удобно и безопасно. Нам никто не помешает и здесь есть все необходимое для работы”

“Вам разве угрожает опасность?”

“Есть такое, -лукаво ответил он, явно не желая забегать вперед,- во-первых мне часто передают на изучение какие-нибудь ценные вещицы. Кроме того здесь личные мои труды, которые можно было бы продать за хорошую сумму ну и еще одно обстоятельство, о нем позже”.

“Вчера я не случайно задал вам вопрос о себе,- сменил тему Легран,- я хотел узнать насколько глубоко вы умеете чувствовать, чтобы затем понять для себя, как хорошо вы меня поймете. Видите-ли, есть такие люди, как я уже упоминал, которые могу чувствовать другого человека. Есть такие, которые не ограничиваясь только лишь чувствованием, могут видеть глубже: его ауру, болезни и проблемы и много чего другого, всего и не перечислишь. Есть такие, которые могут лечить своими силами, а есть и такие, которым надо лишь прикоснуться к тебе и ты здоров. У всех возможности разные, кто на что даровит и кто как их в себе развил. Понимаете ли вы о чем я?”

Я кивнула.

“В человеке заключена огромная сила. Это не бред ученых и философов, это правда. Только вот проблема в том, что большинство это не понимает и большинству это не надо. Ну что ж, в мире все подвержено отбору. Не все названные – избранные. Я долго исследовал этот интересный факт, проделал огромную духовную работу, общался с большим количеством определенных людей и теперь имею возможность понимать все так, чтобы компетентно говорить это вам. Когда я начинал, у меня было лишь желание. Я не буду говорить вам чего добился, так как словами этого не передашь. Но я теперь стою гораздо выше. Мы сейчас общаемся с вами на таком языке, который тоже мало кто поймет. Криса бы посчитала, что я не в своем уме и посмеялась бы надо мной. Для нее бы я звучал наивно и глупо. Почему бы нет? С ее деловой хваткой и аналитическим умом. Есть такие вещи, которые словами объяснить либо не возможно, либо очень трудно, как девяносто девятое имя бога- которое не произносимо. Поэтому все тайные учения, тайные не потому, что в них есть тайна, а потому, что их не каждый поймет. К этому надо быть готовым во всех смыслах этого слова. Я не ошибусь, если предположу, что вы окунались во что-нибудь подобное, и не ошибусь, если предположу, что в вас всегда была благоприятная основа, которую надо было развить”.

Я не стала перечить Леграну, потому что он был прав. Сообщив ему, затем, многие другие детали моего восприятия мира, подтверждая его заинтересованность мною.

“Если бы я был вампиром, я бы мог сказать гораздо больше относительно вас. От их глаз ничего не укроется. Поэтому меня и интересовал рассказ из ваших уст о том, как вы с ними уживаетесь и что планируете делать. Или даже, если быть точным, как они реагируют на вас”

“Увы, вы наверное рано призвали меня. Я могу похвастаться только одной неудачной попыткой….или даже двумя. Кроме того, к своему стыду тогда я испугалась и ничего не могла поделать с собой”

“Ничего страшного это начало. Все мы начинаем с ошибок, это нормально. Самое главное учесть их на будущее и больше не совершать их. По моим представлениям я могу сказать вам, что они не оттолкнут вас. Обнадежит ли вас мое заявление?”

“Если оно основано на здравых рассуждениях, то да. Хотя, наверно, пока Керран лично не посмотрит на меня благосклонным взглядом, мне кажется, я так и буду сомневаться”

Легран засмеялся, хлопнув себя по колену.

“А ведь вы правы! Что там у них в головах знают только они. Мы слишком примитивны, чтобы читать в их сложных мыслях. Храбрые суждения людей лишь мышиная возня для них. Они смеются над нами. Это как слон и муха, знаете ли. Бренность - раб вечности. Однако, я все равно дерзну подтвердить свои слова и очень надеюсь, что они вам помогут”

“Значит вы думаете во мне есть что-то, что позволит их заинтересоваться мной?”

“Если бы они хотели вас оттолкнуть они бы сделали это уже давно. Видимо в вас есть что-то, лично я вижу большой духовный потенциал, который пока пребывает в беспорядке. Научитесь контролировать его и вам откроются высокие горизонты”.

“Я не знаю как мне это сделать”

“А я тем более не знаю. Слушайте ваше сердце и берите от советов и помощи других людей только то, что посчитаете полезным для себя”.

Он замолчал, решив передохнуть ли или обдумывая что-то.

“Сейчас я занимаюсь кое-каким вопросом, который никак не желает мне поддаваться. Об этом я и хотел с вами поговорить. Мне придется сказать вам, для нормального хода понимания, что я состою в некоем тайном обществе, вроде масонства, посему имею доступ к той информации, которой мало кто обладает и могу узнавать то сокровенное, что слышат лишь немногие уши. Это часть моей работы. Однако, прошу вас, хранить мое признание в секрете. Оно может повредить и вам и мне.

Я давно интересуюсь вампирами, к сожалению у меня нет к ним доступа, кроме того они слишком далеко от меня…”

“А здесь разве их нет?- наивно осведомилась я,- мне кажется их клан разбросан по всему миру. Во всяком случае они знамениты”.

Легран посмотрел на меня недоумевающим взором:

“Неужели вы считаете так?”

Я пожала плечами и кивнула, с глупым выражением лица. Он неожиданно засмеялся.

“И как же вы об этом узнали?”- спросил он сквозь смех.

“Ну, много людей преклоняются перед ними и работая в информационном отделе…к тому же я много изучала….”

“А вот оно что! Ну тогда все понятно”- перебил меня Легран и, успокоившись, добавил:

“Вам известно, например, что такое “магнетизм”?

“Нет”-сконфуженно ответила я

“А мне вот известно и очень хорошо. И многим другим людям известно. Более того большое количество их посвятило этому жизнь и это понятие для них как молитва, конечно я утрирую, но все же. С чего вы взяли, что о вампирах знает весь мир? Если о них знаете вы, то это не значит, что о них знают все. Просто вы слишком плотно изучали это дело. Нашлись такие же как вы, и вы о них узнали. Поверьте мне, их не много. Так же как и тех, кто знает, что такое “магнетизм”

“Но я видела огромные цифры….”

“Ну и что? Людей в мире много. Уверяю вас, что о них знают только те, кто этим интересуется. Остальное это сказки Баррона и додумки тех, кому не сидится на месте. Я подозреваю, что клан Керранов единственный и немногочисленный. Об остальных его представителях ничего не известно. У меня широкие связи и я уверяю вас, что уже давно бы узнал, если представитель вампирского рода объявился где-нибудь здесь. Но мы отклонились от темы.

Я сказал, что состою в некоем обществе, благодаря которому веду знакомства с нужными людьми и имею доступ к некоторой секретной информации. Один из моих знакомых, достаточно близких, как раз из одних со мною кругов, одержимый фанат всего мистического и магического, сообщил мне о некоей книге, которой располагает одна организация. Дело в том, что если существует, например, какое-нибудь тайное общество или секта, если хотите, то в любом случае оно располагает определенной библиотекой и вполне возможно имеет главную книгу, как у католиков библия, например. Я подумал тогда, а почему бы и вампирам не иметь какую-нибудь свою специфическую библиотеку, где бы была отражена вся их жизнь? Мой друг знал, что я интересуюсь вампирами, а сам он как раз занимался изучением древних рукописей общества, в котором состоит сам. Сейчас он исследует одну рукопись, где нашел некое упоминание относительно вампиров. Или точнее намек. Дело в том, что рукописи, имеющие тайные знания, обычно зашифрованы, в них преобладает язык символизма и всяческих абстрактных фраз. Это делается для того, чтобы всякие профаны не имели возможности узнать то, до чего еще не доросли.

Мой друг, изучая рукопись, заметил, что в ней говориться о каких-то существах, по описанию напоминающему вампиров и о их книге под названием «Stella Diurna», это по латыни «Утренняя звезда». Увы, где эта книга и существует ли она на самом деле там не указано. Более того о ней вообще в рукописи мало что говориться.

Чтобы не тратить сейчас время на одни беседы, у меня есть возможность отвезти вас туда, где эта рукопись лежит сейчас».

Он поднялся с кресла и поманил меня за собой. Я поднялась без лишних слов и спустя несколько мгновений мы уже ехали по городу.

«Так вы уверены, что про вампиров написана целая книга или это только ваши предположения?»

«Я не могу пока сказать ничего. Этим вопросом я как раз и занят сейчас. Во-первых стоило бы убедиться в подлинности рукописи, где упомянуто про «Утреннюю звезду», во- вторых стоило бы тщательней изучить те места в рукописи, где упоминается о вампирах. Я решил посвятить вас в это дело, подумав, что вам было бы интересным узнать кое-что новое о них».

«А Баррон? Думаю, он обидится на вас за то, что вы не сказали ему первому о том, что обнаружили. Он, скрупулезно собирает всю информацию, которую только может отыскать и хранит ее как неусыпный Аргус»

«Думаю, ему нет необходимости сообщать о моем открытии, он и без меня все знает.»

«Как так?»- удивилась я

«В том-то все и дело, что Баррон, хранит все с ревностностью пса. Он-то , как раз, скорее всего и знает об этом открытии побольше моего. Вы не думали об этом?»

Предположение Леграна удивило меня. А почему бы и нет? Неизвестно какими тайнами Баррон обладал в действительности. В его же интересах было сделать так, чтобы другие знали как можно меньше.

«Может быть вы правы. И что же мне ему сказать, когда я вернусь?»

«Что хотите, хотите правду, хотите можете придумать что-нибудь свое по дороге домой.

«Вы изучали эту книгу? На каком вы этапе?»

«Да я просматривал ее всю, прочитывал те места, на которые мне указал мой друг. Сейчас я буду изучать ее более подробно»

Мы подъехали к невзрачному маленькому зданию без вывески, видимо частный дом.

Легран вошел первый в совершенно пустое помещение. Однако ждать нам не пришлось, так как откуда то вынырнул маленький приземистый старичок и красноречиво взглянув на нас произнес лишь:

«Прошу за мной»

Мы прошли через библиотеку, видимо общую, потому что потом оказались в более уютной частной комнатке с книгами, больше похожую на кабинет. Здесь нас провели через незаметную дверь, вырезанную в стенной деревянной обшивке, и мы оказались в еще меньшей комнате, где находилось лишь пара светильников, столов и книг на них.

Один стол, где лежала нужная нам книга, был освещен светильником, другие же стояли впотьмах и ждали своего часа. Как только старичок ушел, Легран явно ждал этого, мы оказались совершенно одни.

«Сюда не многим разрешено входить. Если бы ты знала каких трудов мне стоило выхлопотать для тебя пропуск, хотя я и пользуюсь здесь огромным доверием»

«Это какое-то секретное хранилище?»

«Да. Здесь лежат книги для немногих глаз, потом, когда надобность в них отпадает их убирают в сейфы. В этой рукописи ты не поймешь ни слова, так как она на латыни. Однако посмотри….»

Он уверенным жестом начал листать страницы и, открывая определенные, показывал мне мелькающее название «Stella Diurna».

«У клана определенно есть история. Мне кажется она отражена здесь. Откуда автор той рукописи знает о вампирах я понятия не имею. Именно эта рукопись датируется четырнадцатым веком. Часто существовали поверья, что если рукопись очень древняя и имеет отношение к магии или мистике, то ее непременно писал или дьявол или человек при содействии дьявола. Как видите у нас невеликий выбор относительно предположений о ее подлинности»

«Вам известно что-нибудь из рукописи уже?»

«Не совсем. Я только начал ее изучать и тут же возгорелся желанием показать ее вам. Это удивительная находка! Я не мог знать о ней один.

Вы спросили, что мне известно. Известно мне лишь то, что тогда вампиров считали нечестью. Сейчас это мода, тогда они приравнивались к чуме. Автор о них отзывается крайне отрицательно, называя «подручными дьявола». Говорит, что они имеют своего царя и свой «кодекс тестаментум», чего в нем заключено я еще не знаю. Но, несомненно, я буду держать вас в курсе, если узнаю что-нибудь интересное».

«Если бы вы сообщили мне, действительно ли есть такая книга и в ней заключена их история это было бы огромной помощью для меня»- задумчиво произнесла я, погрузившись в свои мысли.

«С одной стороны да. С другой, что бы вы сделали? Стали бы искать ее? Но это абсурд. Где и как? Она может быть давно утеряна»

Я пожала плечами.

«Не знаю. Пока еще рано говорить, но все же мне необходимо знать существовала ли она на самом деле».

Легран разрешил мне пролистать книгу. Хоть я и не понимала в ней ни слова, но визуально изучила. Жаль, что у меня не было таких познаний, как у Леграна. Они бы помогли мне значительно продвинуться вперед. А сейчас, я стояла беспомощная и потерянная и полагалась на мозги Леграна, мои, в данном случае, были глубоко бесполезны.

Назад мы ехали молча. Я думала, а Легран решил не встревать в мой мыслительный процесс.

«я бы все-таки на вашем месте не говорил Баррону за книгу. Или уж точно не спрашивал знает ли он о ней что-нибудь. Лучше не рисковать вашим положением при нем и не играть с его доверием»- произнес он уже при подъезде к своему дому.

Я кивнула. Естественно он был прав. Я даже не могла вообразить, как бы я заявила директору об открытии и потребовала бы с него объяснений. Он бы не моргнув глазом сказал, что ничего не знает.

«Могу ли я уехать завтра, если у вас нет более никаких новостей для меня?» -обратилась я к Леграну позже, -мне нежелательно задерживаться здесь».

Он понимающе кивнул и ответил, что я могу уехать когда захочу.

На следующий день он привез меня на вокзал, однако поезд почему-то задержали и нам пришлось просидеть час в кафе.

Легран долго молчал, думая о чем-то потом посмотрел на меня, словно вымеряя что-то и спросил:

«Скажите, вы верите в дьявола?»

Я подняла на него удивленный взор, изумившись странностью вопроса.

«А что такое? Вы это к чему?»

«Да так, просто. Эта тема давно не дает мне покоя. А сейчас особенно. Я много думал об этом, размышлял, складывал и вычислял и пришел к выводу, что дьявол не есть полностью отрицательное существо. Мне кажется, он сам страдает от своей злобы. Я не верю, что есть некий злой абсолют, во всяком случае ни в одном духовном учении об этом не сказано».

«А как же религиозные книги?»

«Я говорю именно про дьявола до момента его попадания на листы священных церковных книг. Это клирики, для запугивания своей паствы и для пущей власти наградили его такими нелестными ярлыками. Я говорю про Люцифера, ангела света, хотя и падшего. Трудно объяснить словами, здесь нужно скорее осознание и чувствительность».

«Да, я много читала об этом и у меня возникали подобные мысли. Мне приходило в голову, что понятие «дьявол» - фигурирует везде в религиозных книгах, как просто сущность искушающая и не более того. В то время как Люцифер пришел из более древних манускриптов, может быть….я не сильна в истории. В любом случае он был ангелом света и, действительно, задумывался ли кто-нибудь, что этот последний, вполне возможно, страдает от своей гордыни?».

« И я о том же, но вы знаете как его имя переводится с ассирийского?

«Если честно забыла»

«Утренняя звезда»- многозначительно отозвался Легран, принявшись наблюдать за моей реакцией. Я застыла, переваривая мысль.

«То есть, вы хотите сказать….»

«может быть. Темы явно перекликаются или же наоборот, мой друг и я вместе с ним, просто ошибаемся. Символизм, знаете ли, наука скользкая»

«Даже если вы не ошибаетесь, мне бы хотелось так думать, значит можно бы полагать, что вампиры не абсолютно злые существа. Хотя современные вампиры, кажется, само добро. Удивительно, но не понятно воспитывает ли их кто-то или я чего-то не понимаю.».

«Вот поэтому я вам и рассказал о рукописи. Надеюсь, вы разберетесь во всем.

Он довел меня до вагона и внимательно взглянув мне в глаза сказал:

«Я не лезу в ваши дела, поэтому не буду ничего спрашивать у вас. Мои услуги безвозмездны, тем более я знаю наверняка, что у вас все получится».

Легран был серьезен, а я еще раз поразилась этому человеку.

«Благодарю вас»- все, что могла я ответить.

Вернувшись к Барону я сообщила, что Легран нашел какую-то книгу, не особо значительную, и только принялся ее изучать поэтому пока ничего не известно. Преподнеся имеющиеся сведения в как можно более беспечном свете я рассчитывала на то, что они не будут иметь для Баррона большого значения и он отставит их на второй план. Так и вышло. Он с удовольствием, как мне показалось, забыл о том, что я вообще отлучалась.

Памятуя прошлый неудачный опыт и твердо решив не показываться в вампирском гнезде вечером, я как и было задумано, заявилась в особняк до обеда. Солнце еще утреннее и свежее озаряло особняк и темно-зеленый сад нежными лучами. Природа дышала утренней истомой. “Да, в такое время они точно спят или хотя бы не такие активные”- подумала я уже перед входом и успокоив себя парой-тройкой подобных предположений вошла. Действительно, особняк как будто вымер. Едва ли можно было сказать, что здесь вообще кто-либо жил. Даже марево зала, замеченное мной в прошлый раз, казалось, рассеялось от теплых оживляющих лучей солнца, хотя и скудно проникающих сквозь приоткрытые гардины. Тем не менее свет сочился еще откуда-то сверху. Я не стала терять времени на рассматривания и быстро поднялась по лестнице. К сожалению я не подумала, что поступаю крайне дерзко и нагло, разгуливая по чужому дому, к тому же с очень негостеприимными жильцами. Однако желание найти Керрана лично билось во мне так неистово, что не допускало никаких других мыслей. Мне, напротив, казалось, что я поступаю правильно. Увы, я не знала, где его искать и куда идти, поэтому поднявшись я остановилась и осмотрелась. На выбор мне предлагалось пойти либо в правый рукав коридора, либо в левый. А там уж видно будет. Вспомнив, что нас с Бароном повели налево я туда и повернула. Началась длинная анфилада дверей, в которые заглядывать я побоялась. Продвигалась я крайне медленно, раздумывая одновременно о том, что же мне делать. Заходить ли в комнаты или же бродить до тех пор, пока Керран сам не покажется откуда-нибудь? К тому же я принюхивалась, чувствуя какой-то странный запах и снова заметила марево, правда совсем прозрачное. Тут я почувствовала легкую дурноту, словно от недостачи воздуха, но не стала обращать на нее особое внимание, надеясь, что она пройдет сама. Напротив, еще более углубилась в поиски и уже прошла весь коридор, упершись в огромную запертую дверь. Оказавшись в большой зале, я осмотрелась. Мертвая тишина. Мне даже показалось, что я вообще одна в этом доме. Тут снова дурнота дала знать о себе и мне пришлось присесть. Идти все равно было некуда. В этот момент к дурноте прибавилась еще и тяжесть. Создавалось такое впечатление, что мою голову наполняют свинцом, но очень медленно, по каплям. Испугавшись этого состояния я вскочила и встряхнулась, вновь живо осмотревшись. Подбодрив себя, я вновь принялась думать, что же мне делать. Машинально бросив взгляд на часы я застыла, так как точно знала, что просидела не более пяти минут. Однако по часам выходило, что около двадцати. Не веря своим глазам, мне подумалось, что, скорее всего, либо изначально я не правильно посмотрела время, либо что-то не так с часовым механизмом. Однако моментально забыла об этом и отправилась назад, с твердым решением поискать кабинет, в который нас привели в прошлый раз. Приблизительно представляя где он находится я останавливалась у каждой двери и мерила ее взглядом, вспоминая одновременно детали, в то время как мне становилось все хуже. Все тело сдавила тяжесть, голова начала кружиться. Я никак не могла понять, что происходит и тщетно боролась со своим странным недугом. Он как наркоз, действовал на меня незаметно и необратимо. В конце концов, я почти перестала понимать иду ли или стою на месте. Все предметы казались мне ватными, мои ноги утопали в паркете словно в перине. Дотронуться до чего-либо не представлялось возможным, так как рассчитать расстояние не получалось и предметы буквально уходили у меня из-под рук. При этом не наблюдалось ни позывов к тошноте, ни болей, существовала только невыносимая тяжесть и что-то еще, что мутило мое сознание. Будто меня действительно погружали в наркоз. Маленькой частью здравого рассудка я понимала, что мне надо срочно найти Керрана, но чем больше я смотрела вокруг, тем хуже мне становилось, в конце концов мной завладел и страх или точнее паника. Однако паниковать было уже поздно. В далеком подсознании я смутно чувствовала, что опускаюсь на колени и словно смотрю на себя со стороны не имея возможности даже понять потеряла ли я сознание или еще нет. Реальность совсем перестала существовать для меня. Кажется я куда-то тянула руки, куда-то двигалась. Глаза мои отказывались мне подчиняться и я почти закрыла их, заметив лишь, словно ярким блеском чье-то лицо передо мной. Мне показалось, что меня что-то дернуло или сжало. Следующая вспышка была уже когда я почувствовала, что по гортани моей льется вода. Однако тоже не могла сказать сниться ли мне это или нет.

Я открыла глаза, неожиданно почувствовав себя лучше. Состояние наркоза отступало медленно и неохотно. Так же медленно и неохотно возвращались мысли и воспоминания. Однако они резко ускорили свой процесс после того, как я заметила перед собой лицо Каэлана, который сидел рядом и не сводил с меня взгляд. Его лицо подействовало на меня как удар электрическим током. Я тут же пробудилась или точнее вздрогнула так, что пробудилась. Подумав, что тут же выпалю тираду я сильно недооценила себя. Язык отказывался слушаться, а мысли корректно сформировать не получилось.

“Что это было?”- только лишь смогла вымолвить я, только сейчас поняв, что без разрешения вторглась на чужую территорию и вроде как должна была бы начать извиняться и придумывать уважительные причины.

“Тебе стало плохо,- отозвался мягкий бархатный голос,- я нашел тебя в коридоре почти без сознания и принес сюда. Необдуманно с твоей стороны вот так просто являться сюда. Это опасно. Не делай так больше”.

В его взгляде читалось странного рода напряжение или недоверие….И это все?! Весь его гнев? Все, что он мог сказать такому наглому существу как я, без разрешения лазившему по частной собственности вампиров.

“Простите, я все объясню, только вот мне нехорошо все еще. Не понимаю, что произошло. Со мной никогда такого не было”- ответила я, чувствуя, что постепенно силы возвращаются ко мне. Во взгляде Керрана теперь блеснуло легкое удивление, он взглянул на меня еще внимательнее, словно стараясь разглядеть что-то.

“Ничего страшного. Я вижу, что тебе лучше. Сейчас все пройдет. Итак, что тебя привело сюда да еще таким вот образом?»

«Я хотела поговорить. Возможно, это звучит глупо, но сейчас я все объясню.»

Силы вернулись ко мне так быстро, словно ничего и не случалось, мысли мои работали исправно и четко.

«Понимаю, что поступила крайне дерзко по отношению к вам, явившись сюда вот так, тайком и без приглашения, но у меня не было другого выбора и иначе я не могла. Надеюсь, больше мне так делать не придется.

Я понимаю, что мы, люди, в том числе и я, вам жутко надоедаем, вторгаясь в вашу жизнь, но все же прошу выслушать меня. Баррон едва ли что рассказывает мне, и при этом он всецело рассчитывает на меня. Мне приходится до всего додумываться самой, это трудновато и поэтому рискну просить помощи у вас. У меня есть некоторые вопросы, ни к чему не обязывающие. Если бы вы ответили мне на них, вы бы сильно облегчили мне жизнь.

Керран смотрел на меня с полу усмешкой. Наверно выглядела я глупо, особенно прося его ответить на мои вопросы неизвестно с какой целью.

«Послушайте, я прекрасно понимаю, что вы ненавидите нас и в общем-то ничего нам не должны. В том только наша вина. Я понимаю, что помощь от нас вам так же не требуется, тем более что вы рассматриваете нас только как жертву. Или скорее как мошкару, которая мало того, что хрупкая, так еще и живет несколько дней и которую, если жужжит около, тут же хочется, не задумываясь, прихлопнуть.

Еще не понимаю, зачем тогда вы общаетесь с нами и подпускаете к себе. Не понимаю, почему вы не можете подчинить нас себе, своей воле, учитывая, что вы гораздо сильнее. Вместо этого вы вынуждены помогать нам и принимать от нас помощь. Если я не права, вы можете выгнать меня прямо сейчас, если права, тогда прошу ответить на мои вопросы.

Керран кинул на меня заинтересованный взгляд. Сейчас он стоял возле окна, ярко освещенный солнцем, и совершенно спокойно подставив свое лицо солнечному свету, смотрел куда-то перед собой, пока я говорила. Кожа его, бледная с еле заметным неравномерным оттенком синевы , совершенно его не портила, но даже делала его образ более утонченный, словно высеченный из мрамора с нежными голубыми прожилками. Однако болезненность ощущалась во всей его внешности, видимо принимаемые им пустышки давали о себе знать. Я тут же вспомнила Петру, после того, как ей влили бог знает сколько литров крови. Она была румяна и свежа как пирожок. Наверно до сих пор вспоминает этот чудесный миг, не смотря на то, что в тот момент ее просто спасали от смерти. Когда-нибудь я узнаю, что же все-таки произошло.

«Ты, я вижу, чуткая. Баррон не зря рассчитывает, что ты сама понаблюдаешь и сделаешь свои выводы.»

«но мне не с чего их делать. Поэтому я и пришла»

«В общих чертах ты права. Выходит, что я не могу тебя прогнать. Все слишком сложно, чтобы вот так взять и объяснить тебе. Даже относительно того, что ты мне сейчас сказала. Мы вынуждены принимать от вас помощь, это верно. Мало кому здесь это нравиться»

«Прошу прощения, но мне кажется здесь это никому не нравиться»- прямо ответила я, смотря в упор на Керрана, который стоял как всегда неизменно спокойный и задумчивый, однако замеченное мною с самого начала напряжение все еще держало его. Теперь, приглядевшись к нему получше, я уже поняла, что такая реакция только из-за меня.

«Можно и так сказать. Времена сейчас другие, мы не можем не принимать помощь от вас. Это раньше нас все боялись, сейчас все иначе»

«Я не верю, что у вас нет сил самим решить ваши проблемы»

Он внимательно взглянул на меня и ответил:

«Вы так любезно предлагаете нам помощь, что мы не можем не принять ее»

Я застыла, пытаясь понять шутит ли он или говорит серьезно.

«При этом не ошибусь, если повторю, что мы для вас лишь жертва и вы ненавидите нас и даже могу сказать почему. »

«это не обязательно. Есть вампиры, которые нормально относятся к людям. Конечно, в нас живет инстинкт животного, это неизбежно. Но, повторюсь, сейчас другое время и одичание здесь неуместно. Я никогда не позволю им опуститься до уровня животных, руководствоваться только лишь инстинктами.

«значит, вы не можете таким образом подчинить нас себе? Или точнее не хотите. Тогда люди подчинят вас своей воле, иначе никак. Но для вас это будет равносильно смерти. Есть ли выбор?»

«А ты что, согласилась бы умереть?»

«Я не боюсь смерти»- последовал мой уверенный ответ.

Он оторвал взгляд от окна, на его лице как раз возникла легкая кривая улыбка. Он повернулся ко мне и улыбка его тут же исчезла. Видимо, мой серьезный вид убедил его в правдивости моих слов. Он помрачнел и отвернулся.

«А мы уже давно мертвы. Если бы ты знала, что это такое, сейчас бы не рассуждала так легко. Пока тебе этого не понять, поэтому доверься мне. Я никогда не позволю убивать ни им, ни себе. Отнимать самое большое сокровище- жизнь, ради того, чтобы продлить смерть, это хуже смерти».

«И что, они не бунтуют? Я бы взбунтовалась на их месте. Думаю, у вас тут много недовольных»

На его лице снова заиграла и исчезла еле заметная улыбка, после чего последовал ответ.

«Это уже тебя не должно касаться. Радуйся, что ты живешь».

«Но эти пустышки! Они же неполноценные! Я уверена, что они едва ли заменяют вам кровь! И если вы сейчас скажете, что это не так, это окажется ложью. У вампиров у всех болезненный вид. Я видела Петру, после того как в нее влили много крови, она тут же расцвела. И не говорите, что это не правда. Вам тяжело и это видно невооруженным глазом!»

Он помрачнел. Я заметила как взгляд его затуманился темной поволокой, а губы сжались и немного побледнели.

«У нас нет другого выбора. Этот вариант оптимальный для нас»- нехотя ответил он.

«В таком случае если оптимальный, то почему вы, принимая от людей таблетки, не позволяете им исследовать вас только лишь для улучшения вашего существования? Вы сами себе делаете хуже. По-моему это очевидно»

«Мне кажется ты сама уже ответила на этот вопрос. В самом начале разговора. Мне показалось, что ты чуткая девушка или я ошибся?»

Он повернулся и посмотрел на меня. Его взгляд смягчился до такой степени, что я готова была раствориться в сладкой неге под ним, и чуть было не потеряла нить разговора. Обсидиановые глаза его блистали, словно множество звезд. Мне кажется он смог бы успокоить и приручить даже дикого льва, не говоря уже о простом человеке, тем более девушке. Я почувствовала, что мои мысли потекли не в ту сторону и смутившись встрепенулась, приняв серьезный вид. Заметил ли он что-нибудь? Для этого мне пришлось посмотреть прямо в его лицо и как можно внимательней. Он не отвел взгляда, продолжая смотреть на меня. Если и заметил что-то, то его тактичность не позволила бы ему отразить это на лице даже чуть-чуть.

«Ну в таком случае, так мы с вами далеко не уйдем, -надулась я,- вы противоречите сами себе, обрекая себя на неполноценное существование. И я уверена, что другие вампиры не простят вам этого. Вы можете не говорить мне ничего об этом. Я уверена».

«Как тебе будет угодно»- последовал краткий ответ.

Я молчала, не потому что не знала что сказать, но потому что вопросов накопилось так много, что я не могла выбрать из них приоритетный и не представляла как его лучше подать.

«Вы, значит, категорически отказываетесь улучшить свою жизнь или хотя бы жизнь других вампиров, если вам на свою наплевать?»

«Мы не подопытные образцы»- услышала я чужой голос за своей спиной и вздрогнула. Обернувшись я заметила Эдварда. Он стоял прямо за мной. Неизвестно когда он вошел и что успел услышать. Я раскрыла глаза, застыв в изумлении и растерянности.

«Люди не ограничиваются только улучшением нашего существования. Мы для них всего лишь образцы для дальнейших изучений, ровно как и вы для нас всего лишь жертва. Никто не имеет права заставлять нас делать что-либо против нашего желания!» голос его гремел в комнате словно раскат грома. Я все еще не отошедшая от изумления перевела заторможенный взгляд на Керрана, он как будто не присутствовал здесь и к нему дело как будто не относилось, потому что он, как ни в чем не бывало устремил взгляд в окно и растворился, казалось, в созерцании чего то за ним. Я начинала запутываться. Кто здесь господин и есть ли он здесь вообще. А если есть, то имеет ли он действительную власть или она только «де юре».

Таким образом ответить мне было нечего. Я даже жалела уже, что наговорила здесь много лишнего. Зря вывалив столько эмоций на голову Керрана, можно было бы теперь сомневаться возымели ли они нужный эффект.

«Мы можем предоставить вам только лишь доверенных людей. Они будут заниматься только тем, что мы им скажем и не вторгнуться в вашу жизнь» пролепетала я.

«слишком много посторонних. Мы и так уже как музейные образцы. Прошу, не рассуждай о том, чего не знаешь и не предлагай того, что с тебя не спрашивали. Все идет так, как идет. Только вам почему-то не сидится на месте».

Фраза его прозвучала не то как угроза, не то как факт. В любом случае мне тут же сделалось не по себе.

«Эдвард»- услышала я предостерегающий голос Керрана. Он оторвался, наконец, от окна и медленно подошел к своему другу. Они обменялись острыми взглядами, словно уколами рапир. Однако не возможно было не заметить авторитетность и властность взгляда Керрана, под которым Эдвард, какой бы сильный и гордый он ни был, тут же сломался.

«Ты зачем-то пришел?»

«Я зайду позже, прошу прощения»- ответил он и слегка изящно поклонившись вышел из комнаты.

Не надолго воцарилась тишина, которую я поспешила нарушить.

«Полагаю, что отняла у вас много времени. Наверное, мне следует уйти, но я надеюсь, что вы не оттолкнете меня. Обещаю не быть очень надоедливой и надеюсь, что смогу рассчитывать на вашу поддержку».

Керран устремил на меня внимательный изучающий взгляд, от которого мне снова стало не по себе, как будто по мне прошел рентген.

«зачем это тебе?»

«Не могу объяснить словами. Это не праздное любопытство и точно не повредит вам, но в ваших силах облегчить мне жизнь. Возможно, это прозвучит дерзко и смело, но я хочу понять вас. Мне кажется вы не такой жестокий или эгоистичный, чтобы без повода отказать мне в этом. Уверяю вас, что не надоем вам».

Я думала, он снова задаст вопрос в духе предыдущего, но он молчал, а я готовилась к следующей фразе. Не знаю, или он увидел во мне что-то или его впечатлил мой боевой вид, но он ничего больше не спрашивал.

«Надеюсь твои слова окажутся правдой. Хотя ты достаточно забавная, чтобы надоесть вопросами»- в его голосе послышались легкие нотки, я же поверглась в замешательство от такого предположения.

«Так я могу приходить, сообщая, что вы ожидаете меня?»

«можешь. Но если ты надоешь другим, что вполне вероятно. Заступаться за тебя я не стану.»

«Отлично! Договорились, и надеюсь, что вам больше не придется спасать меня от беспамятства»- попыталась неудачно пошутить я, чтобы поддержать ставший более или менее дружелюбным, тон беседы.

«Опасно приходить сюда без этого. Возьми»- он раскрыл ладонь, где лежали три маленькие розовые таблетки.

«Что это»- непонимающе переспросила я

«Тебе разве Баррон не давал их?»

«Я ничего не знаю. Не понимаю о чем вы.»

Керран смотрел на меня взглядом, значение которого я не могла угадать, однако взор его прояснился и он, как будто расслабился. Напряженность только сейчас оставила его.

«Так вот в чем дело. Значит, ты не принимала таблетку, прежде чем идти сюда. Реакция твоего организма поразительна, а я было сначала запутался, сделав неправильные выводы».

Керран скорее разговаривал сам с собой и это меня напрягало, я потребовала объяснений.

«здешняя аура или энергетическое поле или что-то в этом роде, называй это как хочешь, трудновато переноситься людьми. Этот особняк, его помещения, все – сгусток отрицательной тяжелой энергии, похожей на потусторонний мир. В общем, здесь для вас противоестественные условия, приводящие вот к таким результатам. Так же как мы не комфортно чувствуем себя в ваших домах или на улице. Конечно наш организм крепче чем ваш и не реагирует настолько остро. Вы же слабые существа и мало того, что сразу чувствуете сгусток плохой энергии, так еще и впитываете ее моментально, как губка. Чем слабее человек, тем быстрее он вянет здесь. Поэтому я был удивлен, что нашел тебя почти без сознания, будучи уверенным, что ты проглотила таблетку. На тебя это совсем не похоже. Но теперь я спокоен. Ты не только ее не съела, но даже умудрилась проходить здесь около часа, если не ошибаюсь».

Мне показалось, что он был поражен, хотя и старался выглядеть спокойным. Мне это явно льстило. Я как довольный сенбернар стояла и ожидала десертную косточку, однако сама была удивлена не меньше его.

«Я чувствовал твой запах везде в коридоре и в зале. Видимо, ты не один раз прошлась туда-обратно»

«Вряд ли я ходила долго, мне почти сразу же стало плохо»

«Нет. Это тебе так кажется. Дело в том, что как только начинается влияние здешней энергии, время тут же ускоряется, ощущения становятся обманчивыми. Тебе начинает казаться, что быстро идешь, в то время как едва ли переставляешь ноги»

Я взяла у него таблетки и спрятала их в карман.

«Это то, что едим мы сами, только немного другой вариант. Прежде чем приходить сюда, съедай по одной»

Тут мне вспомнилось, что когда-то не особо давно Баррон, как бы невзначай протянул мне так же «витаминку», чтобы не заострять моего внимания на действительной цели ради которой она предлагалась. А я и подумать тогда не могла, для чего предназначалась эта витаминка.

На этом наша беседа закончилась. Он любезно проводил меня до главной лестницы и проследил за мной взглядом, пока я не вышла.

Уже дома, в своем уютном убежище, я как всегда принялась за раздумья.

Я вспоминала обнадеживающие намеки Леграна, относительно моих возможностей и недоумевала, ужели они могут быть, если от меня, пока не поступало ничего полезного и сделать я тоже ничего не могла. Вполне возможно мне мешала моя неуверенность или что-то в этом роде. Да, я чувствовала, что в моей душе гнездится колючий комочек страха, на примитивном уровне и он как червь-паразит, точит мои силы и не позволяет мне избавиться от него, пронырливо изворачиваясь. О предпоследнем приключении с Декстером в главной роли мне хотелось забыть как можно быстрее, так для меня оно было настоящим позором. Все слабые качества, которые могли проявиться с моей стороны, проявились. Моя слабость здесь проступила так отчетливо, что я падала духом и вообще не хотела верить, что это могла быть я. Последняя же встреча, тоже не имела особо никаких плодов.

Мне хотелось рассмотреть и понять Керрана как можно лучше. Я ждала от него таинственности, значительности и многоликости, но кроме открытой доброты и меланхоличного спокойствия ничего более в нем не увидела. Его личность, казалось, можно было читать как книгу. Мне не хотелось в это верить, так как или я ошибалась или все обстояло слишком просто. Два таких варианта совершенно мне не нравились и в результате оставалось только раздражение и недовольство собой.

В один из дней, возвращаясь с работы я шла домой, думая о чем-то своем. Время приближалось к полуночи, однако то, что на улице уже как два часа ночь меня ничуть не заботило. Пожалуй, стоило бы все-таки побеспокоиться о собственной безопасности, но до этого дела у меня не доходило, заканчиваясь, как правило, уже в мыслях. До дома мне оставалось идти минут десять, как вдруг в это время возле меня совершенно неожиданно и неслышно выросла чья-то незнакомая фигура. Не успев ничего сообразить и здорово испугавшись я вздрогнула и чуть было не вскрикнула. Однако незнакомец, выросший возле меня поспешил заговорить:

«не бойся, это я»

Тут же узнав голос Эдварда, я сильно удивилась. Каким образом он так незаметно оказался возле меня? Неужели я так задумалась, что не слышала, как он подошел.

Остановившись было от изумления я открыла рот, чтобы выразить все словами, но он, положив мне руку на плечо, достаточно резко заставил меня продолжить шаг, говоря:

«Не останавливайся, продолжаем идти»

«А что такое? Что случилось? Ты как оказался здесь?» Я заметила, что он явно напряжен и так просто возле меня он оказаться не мог.

«Случайно. За тобой следят»- бросил он

«Следят?!»- ошеломленно выдохнула я и хотела было опасливо осмотреться по сторонам, но голос Эдварда остановил меня.

«Не смотри никуда! Иди как шла. Спугнешь их.»

«Но кто это?»

«Откуда мне знать,- ухмыльнулся он, я думал ты мне скажешь. Ни с кем не ссорилась? Враги есть? Или может быть какие-нибудь подозрительные лица? Важно понять, могут ли они причинить тебе вред»

Я принялась лихорадочно перебирать в голове все, что касалось относительно работы: лица с кем я виделась или общалась, странных личностей или звонков или чего-нибудь в этом духе. Однако ничего особенного вспомнить не могла.

«Нет, -растерянно ответила я,- я не знаю кто это и что им от меня нужно. Не понимаю, что от меня хотят получить».

«Точно? Подумай еще раз»

«Нет же. Я правда не могу ничего вспомнить! Не знаю кто это”

«Пожалуй, провожу тебя до дома. Так безопасней»

Напряжение и серьезность и не думали сходить с его лица. Оно дышало холодностью и отчужденностью, только небрежно взъерошенные волосы делали его похожим на непоседливого милого чертенка и явно контрастировали с его образом.

Он шагал широкими, твердыми шагами, чтобы поспевать за ним, мне против воли приходилось переходить на ускоренный шаг, почти бег. Я не могла удержаться, чтобы мельком не взглянуть на него, в то время как он смотрел строго перед собой, словно видя вдалеке намеченную цель. Голове у меня теперь крутился один вопрос, не дававший мне покоя

«Но что же мне делать теперь? –почти слезно осведомилась я, чувствуя себя совершенно беззащитной.

«,Для начала дойти до дома»

«А эти люди? Они так и будут следить за мной? Наверно надо сказать Баррону»

Эдвард молчал до тех пор, пока не довел меня до двери.

Не получив от него ответ я рискнула задать свой вопрос еще раз.

«Ничего. Иди спать. Думаю, они больше тебя не побеспокоят»- сказал он почти не глядя на меня.

Ночь скрывала его фигуру и лицо, к тому же я едва ли могла разглядеть его, он тут же, после своих слов, почти насильно втолкнул меня в прихожую и захлопнул за мной дверь. В итоге, я осталась одна, совершенно не понимая, что происходит и чего мне теперь ждать.

На следующий день я решила рассказать все Баррону. Зайдя к нему в кабинет без лишних предисловий я вылила на него все, что со мной произошло и молча уставилась на него.

Он казался встревоженным и озадаченным, потирая рукой затылок.

«Что мне теперь делать? Кто это мог быть? Если бы у меня были хотя бы малейшие предположения, но я даже понять ничего не успела»

«Это мог быть кто угодно, на самом деле. От обычного фанатика, до всяких организаций, желающих воспользоваться тобой с целью проникнуть к вампирам. Через меня не получилось, вот они решили попробовать через тебя»

«И каким образом?»

«Понятия не имею, что у них на уме. Но ты говоришь, Эдвард оказался рядом?

На этот счет Баррон казался совершенно удивленным, не меньше моего и едва ли мог поверить мне. Видно было, что он, действительно, ничего не знает.

«Да, именно так»

«Думаю он решит все проблемы, если он так сказал тебе»- пробубнил Баррон, усердно обдумывая что-то.

«В любом случае тебе бы не мешало носить с собой какое-нибудь оружие. Так же я попрошу выделить тебе сопровождение, но уверен, что Эдвард предпримет что-нибудь. У вампиров все решается гораздо проще»

«Как так? Он их что, убьет?»- испуганно осведомилась я, боясь не правильно понять смысл слов директора.

«Не знаю, смотря что они от тебя хотели. В его же интересах сохранить тайну клана, он в ответе за их безопасность. Не он один конечно….все отвечают за закрытость клана. Поэтому он не будет спрашивать у тебя совета, как ему поступить. Ты уж понимаешь. Советую тебе поскорее забыть об этом злоключении и не спрашивать у него ничего».

Меня передернуло от слов Баррона, к тому же произнесенных с такой легкостью и неизбежной очевидностью, что от них холодок пробегал по коже.

Тема была исчерпана, тем более Баррон куда-то собирался. Последнюю неделю или две он постоянно отлучался, не сообщая ничего ни мне, ни Крисе.

Три дня подряд до дома меня провожали два здоровых охранника. Кроме того мой друг узнал о обо всем, так как пришлось рассказать. Мое сопровождение увеличилось еще на одного человека. Вся эта компания мне порядком надоела, поэтому на четвертый день я с готовностью отказалась от услуг охраны, предпочитая носить с собой пистолет, своего друга я успокоила дня через три, после того как избавилась от охранников. К тому же я надеялась, что опять появиться Эдвард и я что-нибудь да узнаю от него.

Мои ожидания оказались тщетными, но наверное его можно было бы поблагодарить, за то, что ожидаемая опасность рассеялась, будто ее и не было.

Неделя прошла тихо и спокойно. Не появились ни тот, кто за мной следил, ни Эдвард.

Всю неделю и даже больше чем неделю я постоянно думала о Керране, пытаясь хотя бы немного разгадать его тайну, если таковая действительно была и, таким образом вывести для себя определенные правила поведения по отношению к нему.

Мое сознание, привыкшее к грубости и отчужденности вампиров, никак не желало принимать благородную натуру Каэлана. Оно везде искало зацепки и подножки, чтобы иметь возможность их затем преодолеть, но пока не находило. Все, что крутилось у меня в голове, в моих мыслях, это его мягкий бархатный голос и искрящийся глубокий взгляд, вкупе с голосом имеющим гипнотическое свойство, а так же его приятное и даже душевное обхождение со всеми. Неужели он лицемерил или, то вменялось ему в обязанность, как главе клана- поддерживать полезные контакты с нами. В последнее предположение мне верить никак не хотелось, поэтому я старалась найти весомые доводы, чтобы опровергнуть его.

Я закрывала глаза и, вновь и вновь, шаг за шагом прогоняла в голове его поведение, жесты и манеры., его взгляды и выражение лица. Нет, он не мог быть грубым, оттолкнуть меня, лицемерить или притворяться. Мне казалось даже, что я смогу узнать все, что мне нужно, стоит лишь только спросить его. Получается, что от меня требовалась лишь максимальная искренность, чтобы добиться его расположения.

Как бы между прочим я поймала себя на мысли, что мне уже недели две точно не сняться сны о вампирах. Вместо них я вижу что-то расплывчатое, что испаряется после пробуждения. Увы, не в моих силах было проникнуть в тайну сна, и объяснить почему так произошло.

Тем не менее, либо мои вечерние думы о Керране были слишком усердны или по другой причине, но только я успела подумать о том, что не вижу снов о вампирах, как они вновь появились.

Керран снился мне всю ночь. Во сне я смотрела на него жадным до знаний взором, словно он был для меня книгой на неизвестном языке, который я только начала учить, но книгу все еще прочесть не могла. Он смотрел на меня своим темным бархатным взором на лице блуждала не то ли легкая улыбка, не то какая-то непонятная гримаса. В любом случае, он как всегда был открыт для меня, а я не могла читать внутри его души. Наверное, его это забавляло. Он протягивал ко мне руку, так словно хотел взять мою в ответ. Однако я почему-то ее ему не давала, хотя очень хотела….или точнее безумно хотела. Я знала, что если возьму его за руку, то он не то ли заберет меня, не то ли я узнаю что-то страшное. В общем, пол сна я металась в нерешительности и страхе, а он ждал. Помню, меня поражала его терпеливость и внимательность. Он видел меня насквозь, в то время как я, как уже упоминалось, по каким-то совершенно нелепым причинам не могла понять его. «Это все я виновата, это все я…..-шептала я себе во сне. – Человек сам строит себе барьеры».

Пробуждение далось мне нелегко. После сна в сердце осталась неприятная тяжесть и голова гудела так, словно я всю ночь разгадывала загадки. Зато догадка осветила меня вспышкой, что все дело только во мне и если я захочу, проявлю всю свою чуткость и избавлюсь от страхов, то смогу все что угодно. «Все что угодно» какая всеобъемлющая, вдохновляющая фраза, хотя и безосновательная. Тем не менее от нее мне полегчало и я, придя в себя после сна, с легкостью спрыгнула с кровати. Образ Каэлана все еще стоял перед моим мысленным взором и никак не желал исчезать, а я не старалась от него избавиться.

На днях мне вновь предстояло посетить особняк, только вот отлучаться туда слишком часто и во время рабочего дня было рискованно, так как Баррона я посвящать в свои вылазки пока не хотела. Выбрав один из дней, ближе к вечеру я взяла такси и поехала к Керранам, совершенно спокойная, поддерживаемая разрешением данным главой клана.

Вечерние сумерки уже начали сгущаться над городом, сообщая его краскам уютность. Я удовлетворенно выглядывала из окна, жмуря глаза, и даже не заметила, как мы доехали. Уже войдя в особняк я, по привычке, остановилась и осмотрелась. Снова все то же марево, душное и тяжелое, но теперь уже оно было знакомо мне, к тому же напоминало о том, что я не проглотила таблетку. По счастливой случайности они оказались при мне и я стала рыться сначала в карманах, потом уже в сумке, вспоминая куда могла их положить. Найдя наконец желаемое и быстро исполнив то, что хотела я подняла голову и встретилась взглядом с Петрой. Она спокойно стояла на верху лестницы и наблюдала за мной неизвестно сколько времени. Я опешила, раскрыв глаза, молча смотрела на нее. Она же, словно королева устремила на меня пренебрежительный и горделивый взор.

«Что тебе надо здесь?» прозвучал ее игольчатый голос, заставивший меня растеряться. Сказать, что мне разрешено сюда приходить и тем более кем у меня не поворачивался язык.

«Тебя ждут или как?» Она сделала пару шагов мне навстречу и, выйдя из тени, оказалась прямо напротив меня.

«Да. Мне необходимо увидеть Керрана, вашего господина». Сделав упор на последние два слова, произнесла я и запнулась, растерявшись. Или точнее Петра действовала на меня так, что глядя на ее дерзкую красоту, сексуальность и вообще убийственную внешность, я чувствовала себя ущербным недоразвитым подростком. Она держалась с достоинством королевы и явно высоко ценила себя, давая понять это всем, кто бы перед ней не оказался. Хотя недостатков во внешности у меня не наблюдалось ( и всегда имелись поклонники), многие часто называли меня красивой, но все же перед ней я чувствовала всю свою ничтожность. Кроме того между нами образовалось еще что-то, что отталкивало нас друг от друга, или точнее ее от меня, потому что я совсем не против была с ней подружиться, однако в глубине души чувствовала, что этому не бывать.

После моего ответа вампирша как-то странно нахмурилась и напряглась, в то время как я пожирала ее глазами, пытаясь понять, что происходит и что мне делать дальше.

«Он не принимает никого. Если ты пришла по делу, то сообщи мне по какому, может быть он вообще не захочет говорить».

«Но,- протянула я и запнулась,- но у меня есть разрешение….»

«Какое еще разрешение?- прогремела она, давя меня своей авторитетной величественностью, - у нас тут не кабинет консула, мы не выдаем никаких разрешений»

Она ясно давала мне понять, что я тут нежеланный гость, поэтому я молчала, не зная что лучше сказать. Возможно, мне всегда не доставало побольше наглости.

Сглотнув комок, успевший образоваться в горле, почему-то с горечью подумала, что мне с ней соперничать бесполезно. Только я об этом подумала, как услышала голос:

«Кто давал тебе право распоряжаться?»- это оказался Керран, к моему великому облегчению. Он смотрел на Петру строгим взглядом. Вампирша сразу же сменила не только тон, но и внешность ее приобрела смиренные оттенки. Негодование и урезанная резко власть сочеталась с покорностью и еще чем-то глубоким, но еле уловимым. Я посмотрела на Керрана и поняла, что его абсолютно не трогают не то что внешность Петры, но даже ее взгляд, который посвящался только лишь ему.

«Но, почему мы должны пускать сюда посторонних без причины? Ты и так уже нарушил наш круг»- голос ее, тем не менее, звучал так, словно она не собиралась еще сдаваться.

«Я ничего не нарушал. Позволь мне самому решать кого пускать сюда, а кого нет. Она пришла по делу, все остальное тебя не касается»

Пока он говорил я готова была сгореть от стыда, чувствуя на себе сразу всю ненависть Петры и защиту Керрана, совершенно необоснованную. Или же он просто хотел дать ей понять, кто здесь хозяин…

«Когда-нибудь не я одна скажу тебе это. Посмотрим, что ты ответишь»- она бросила на него острый взор и вскинув голову, гордо удалилась.

Он тогда, посмотрел на меня, давая понять, что я могу подняться к нему, что я и сделала поспешно.

«Петра видимо не любит меня»- промямлила я, когда мы оказались в кабинете.

«Не обращай на нее внимания. Она постоянно такая. Ей всегда не доставало мягкости». Он бросил на меня заинтересованный взор, словно желая прочесть что-то на моем лице.

«А что такое? Ты расстроена?»

«Нет вроде»- соврала я. Не рассказывать же Керрану про ущемленное женское самолюбие и гордость. Он вообще знает, что это такое?

Я стояла перед ним, в то время как он бесцельно расхаживал по комнате. В конце концов решила подойти к окну, машинально заглянув в него, не зная с чего начать и зачем я собственно пришла.

«Как себя чувствуешь?»- мягко произнес он, вдруг очутившись возле меня. Мало того он приподнял рукой мои волосы, мельком осмотрел шею, осторожно опустил их, словно пух. Не успела я как следует разнервничаться от этого его жеста, как он тут же уточнил:

«Я смотрю шея уже в порядке.»

Буквально похолодев от его высказывания, открыв рот, я никак не могла его закрыть. Он, тем не менее, оставался совершенно спокоен, и вроде как бы не замечал моего потрясения.

«Как»- выдавила из себя я,- в смысле шея в порядке?»

Тут же вспомнив, что уже сняла платок и сейчас в первый раз предстала перед ним без него.

«Я вижу у тебя нет синяков больше. Долго заживала»

«Откуда вы знаете? Как так…?»- пытаясь лихорадочно сообразить что-либо, осведомилась я.

Он усмехнулся, все еще стоя возле меня, но поглядывая в окно.

«Мне не составило труда узнать это. Точнее я ничего не узнавал, на тебе все было написано достаточно доступно для понимания»

Поняв, что обманывать его бесполезно, я принялась задавать вопросы, желая дознаться откуда он узнал о нападении Декстера.

«Но у меня ведь был повязан платок. Неужели он сдвинулся и я не заметила?»

Он посмотрел на меня как на глупую овечку, мне тут же стало стыдно. Видимо, мой ум не понимал очевидных вещей.

«Нет. Мне не составляет труда узнать, скажем так, то что мне надо и без чьей либо помощи».

«А Декстер? Что с ним?! Вы сделали что-то с ним?»-последовал мой испуганный вопрос, так как мне хорошо запомнились предостережения окружающих его вампиров.

Он молчал.

«Вы сделали что-то?- не унималась я,- он просто не смог сдержаться . Это не его вина!»

«Успокойся. И перестань обращаться ко мне на «вы». Мой земной возраст не сильно отличается от твоего».

Смена темы произошла молниеносно, мне надо было ужиться с изменениями. Глубоко вздохнув я постаралась собраться с мыслями, поняв, что вопрос о шее лучше, действительно, закрыть.

«Простите….Прости, точнее». Наступило молчание. Он думал о чем-то своем, а мне вдруг захотелось узнать сколько ему лет или точнее откуда он, кто он, чем и как он жил раньше.

«Интересно,- решилась-таки я,- как давно ты живешь на свете. Извиняюсь, может быть мой вопрос неуместный. Может быть это секрет, но мне интересно было бы узнать, как долго….»

«Как долго я пребываю в этом состоянии?»-довершил мою обрубленную фразу он.

«Сегодня ты это хотела узнать? Или у тебя еще есть какие-нибудь дела ко мне?»

Вот тут он меня и поймал.

«В общем, нет. Могу ли я послушать твой рассказ или это тайна? Если тайна, я ни в коем случае не хочу настаивать»

«Почему же тайна. Нет не тайна.»- выдохнул он. Керран все еще стоял у окна, в то время как я уже сидела на диване и смотрела на него. Он оторвался наконец от него и сел напротив меня.

«Что ты хочешь узнать?»

«Где ты родился, как жил и как стал вампиром»

«Я родился в небогатой дворянской семье в начале 17 века, уже не помню в каком именно году. Давно живу, как можно понять.» он замолчал, и посмотрел на меня, чтобы поймать мою реакцию, однако я оставалась совершенно спокойной, вообще предполагая, что он мне скажет вроде «я происхожу и старинного вампирского рода, насчитывающего многие и многие века».

«Семья наша была уважаема….до поры до времени. Не хочу вдаваться в эти грустные воспоминания, но случилось так, что мы обеднели. Отец впал в немилость, как часто бывает у тех дворян, которые хотят жить честно и стараются не причинять никому вреда. В этом случае, чтобы не пострадать, предварительно нужно бы было удалиться от мира куда-нибудь в деревню, где бы имелось личное укрытие. Мы продолжали беднеть. Отец сильно страдал, видно было, что он близок к самоубийству. Он боялся не за себя, точнее он чувствовал себя виноватым за то, что случилось с нами. Не удивительно, что он очень быстро заболел и умер. Оставив мать и меня. Мы с ней оказались в таком положении, что у меня на тот момент имелась невеста из знатной семьи, которую я очень любил, но на которой теперь не имел права жениться, а мать находилась уже в том возрасте, когда вторично замуж выходить зазорно. Она удалилась в монастырь, где и умерла вскоре. Я же тогда испил полную чаша горя, будучи имея душу очень хрупкую, чтобы вынести все несчастья. Помню, сам не раз думал о самоубийстве, помню, находился почти на грани умопомешательства, не представляя, что делать дальше. Моя невеста, естественно, после нашей опалы и слышать обо мне не хотела. Ее холодность для меня была ужасней всего на свете и если бы не она, возможно, я бы гораздо быстрее нашел выход и вообще пришел бы в себя.

Можно сказать полгода я пребывал в каком-то сне или бездействии или апатии, не могу дать точного определения моему тогдашнему состоянию. Не знаю сколько бы оно продлилось и чем бы все кончилось, если бы ко мне не пришел на помощь мой друг. Он был немного старше меня и статус занимал ниже, но мы с ним всегда дружили. Более того он был мне вместо брата, которого я никогда не имел, но которого мне всегда хотелось иметь. Правда у него был странный характер, молчаливый и отчужденный. Я списывал эти качества на его натуру.

Он видел, в каком состоянии я нахожусь, а я чувствовал, что он сам чем-то сильно озадачен. Однако я вообще не воспринимал реальность, не замечал очевидного: он серьезно думал о чем-то, подолгу мог смотреть на меня. Можно было бы догадаться, что его что-то мучает.

Видимо я настолько часто говорил ему, что не хочу больше жить, что он буквально воспринял мои слова и решил сделать меня тем, кто я есть сейчас. Он сам оказался вампиром. В один из дней он посмотрел на меня странным взглядом и сказал: «Я знаю как облегчить тебе жизнь. У тебя не будет никаких проблем. Ты хочешь этого?»

Я кивнул, не особо утруждая себя раздумьями на эту тему. Если бы я знал тогда, что он имеет в виду то отказался бы. Он воспринимал это состояние как счастье: бессмертие, власть и сила. Я же понял для себя, что это мука, это хуже смерти. Но уже поздно рассуждать об этом. Что сделано, то сделано. Он отвел меня к своему знакомому: какому-то важному вампиру, очень могущественному. Тот долго смотрел на меня, словно оценивая. Я же воспринимал все как игру и вообще ни о чем не думал.

Помню, его знакомый спросил у меня, хочу ли я получить власть и силу, хочу ли быть независимым. Он сказал, что видит большую силу во мне и передаст мне свой титул. Что я единственный, кто смог бы нести бремя «семьи». Я молчал, не напрягая себя никакими размышлениями на эту тему. В итоге он сделал меня тем, кто я есть сейчас. Все произошло очень быстро.

«А где этот глава сейчас, раз ты его сменил, куда он ушел?»

«Его больше нет»- не моргнув глазом сказал Керран.

«Как нет?»- мой мозг отказывался признавать тот факт, что вампиры могу умирать так же, как люди.

Керран молчал, видно было, что он напряжен, я же желая дознаться до истины продолжила:

«Вампира что, можно убить? Или они могут умереть?»

«Можно и так сказать. Но, чтобы убить вампира нужно очень постараться или точнее, чем сильнее вампир, тем сложнее его убить».

Я смотрела на Керрана во все глаза, впитывая каждое его слово. Меня так и подмывало спросить каким способом можно это сделать, но я не решалась, боясь, что мой вопрос сочтется за нетактичность и излишнюю любопытность.

«То есть,- протянула я,- убить можно как, физически?»

«Здесь все не совсем просто, мне не хотелось бы посвящать тебя в это. Наша смерть слишком сакральна, чтобы открывать ее таинства посторонним и чтобы смочь понять ее, да тебе это и не нужно. Могу сказать только, что из более слабых вампиров, достаточно будет выпить всю кровь…»- Керран посуровел. Тема явно не была приятна ему.

«Понятно,- ответила я, чтобы сменить предмет беседы,- а вы всегда жили здесь?»

«Не совсем. Этот особняк принадлежал вампирскому роду. Сейчас здесь живет род Керранов. Дома имеют свойство разрушаться со временем, это очевидно. Из века в век мы кочуем с место на место».

По этому поводу мне хотелось задать еще вопросы, но я не стала, решив не лезть «в душу» вампира. Мы замолчали. Он прямо смотрел на меня, даже не думая отводить своих обсидиановых гипнотических глаз, что заставляло меня смотреть куда угодно только не на него. В запасе у меня не имелось достаточно сил, чтобы постоянно выдерживать такой его прямой взгляд.

«возвращаясь к вопросу о таблетках,- начала я,- только лишь они служат вам пропитанием? Это прискорбно если оно так и есть».

«А что именно тебя еще интересует? Есть предположения?»

«Ну, может быть,…..как на счет крови тварей? Они же пьют человеческую»..

«А вы едите гнилые продукты?»

Мой внимательный взгляд, на этот раз столкнулся с его взглядом. Я качнула головой.

«Ну вот, и мы брезгуем ими. У нас не бедственное положение, чтобы опускаться до такого»

«Кровь животных?»

«Некоторые иногда прибегают к этому. Но здесь в них ощущается недостаток и она не так….она не совсем подходит нам, скажем так. Кровь человека, в любом случае, остается деликатесом. Поэтому будь осторожна, приходя сюда».

«Я не боюсь ничего. Во всяком случае мне не трудно было бы поделиться своей кровью, если в том была бы нужда»- бросила беспечно я.

Лицо Керрана накрыла мрачность, легкая блуждающая улыбка исчезла и губы вытянулись в тонкую линию. Я заметила эту перемену только тогда, когда он заговорил:

«Этого нельзя допускать. Когда Декстер схватил тебя за шею, что он хотел сделать, неужели ты уже забыла? И что, тебе совсем не было страшно? Ты не боялась смерти, хочешь сказать?»

Я смутилась, вспомнив, что в тот момент, действительно, была ни жива ни мертва от страха. Но, можно было бы, сослаться на неожиданность. Конечно, все-таки страх оставался, вездесущий инстинкт самосохранения срабатывает в любой ситуации.

«Я привыкну к таким реакциям и все будет хорошо….тогда я не ожидала….»

«Береги себя,- отрезал он,- это не шутки, поэтому не надо привыкать к таким вещам».

«Если привыкну, то перестану бояться, тогда же больше вероятности, что мне сохранят жизнь»- лукаво подметила я, взглянув на него. На этот раз растерялся он, к тому же в его взгляде мелькнуло удивление. Конечно, я оказалась права, памятуя прошлые наставления Баррона.

Мы проговорили еще с час о всяких пустяках, после чего я соизволила-таки уйти, хотя с большой неохотой. Удивительно как Керран терпеливо снес всю мою пустую болтовню.

В один из дней мне передали письмо от Леграна. Какой-то молодой человек подошел ко мне на улице и сунул в руку конверт, чем не мало меня удивил. От него не поступало никаких известий недели три точно.

Добежав до дома, так как я торопилась узнать о чем же он мне пишет, и развернув письмо я принялась читать.

Либо мои надежды витали слишком высоко, либо реальность оказалась суровей, но в его письме не обнаружилось ничего сверхъестественного.

Он, правда, сообщал, что изучения его продвигаются медленно и неуверенно.

«Если я начну углубляться в свои предположения,- писал он, то эти три листа, которые вы держите, превратятся в двадцать или тридцать страниц моих воздушных мыслей и вашей усталости». Вполне обоснованное заявление. Ну что ж, что имелось, то имелось. Он узнал, с большой степенью вероятности, что действительно существует такая или подобная книга. Автор сам позаимствовал ее название откуда-то, может быть даже из другого языка, поэтому не факт, что он перевел ее правильно. Легран ссылался на эти неточности, которые мешали ему узнавать о книге из других источников.

«Я подозреваю,- писал он, что у вампиров в их книге тоже есть что-то наподобие предсказаний как у индейцев: какой правитель кого и когда сменит, от кого и когда будет исходить угроза. Итп. Если они обладают даром предсказаний, то почему бы им не составить такую книгу? Вполне возможно, что она до сих пор ведется и Керран знает уже, что его ждет в будущем. Хотя, конечно, мои предположения достаточно смелы. Не забивайте себе ими голову. Никто не может предсказать будущее точно и в деталях. Никому не дан такой дар. В нашу жизнь постоянно вмешиваются посторонние лица, обстоятельства и мы сами в силах что-то изменить, поэтому не существует определенной системы развития».

Легран советовал мне, все равно, узнать на эту тему что-нибудь у Баррона, осторожно и ненавязчиво. И советовал, так же, не забывать о том, что у вампиров вполне может быть своя легенда. Если таковая действительно имеется, то мне, как он утверждал, будет легче понять их.

Действительно, Легран натолкнул меня на мысль, что у вампиров, как у старинного рода, должна быть своя история, история их происхождения, жизни и будущего.

Ну что ж, к моим многочисленным планам и желаниям прибавился еще и образ таинственной книги, о которой мне предстояло еще узнать.

С трудом дождавшись приемлемого дня для посещения особняка, с точки зрения тактичности, я полетела туда на всех парусах, стараясь, тем не менее, побороть свои неуместные порывы. Тщетно. На город уже опускались вечерние сумерки, а когда передо мной предстал особняк, то он вообще утопал в густых тенях, как будто ночь в него приходила раньше, чем в другие дома. Влажный запах вечерней зелени окутал меня со всех сторон, как если бы я оказалась в лесу. На темном камне особняка лежали узорчатые тени от листвы, словно паутина. Торжественный и мрачный вид его всегда заставлял мое сердце сжиматься.

Зала, в которой я очутилась, все утонула во тьме. Здесь уже точно давно царствовала ночь. Почти сразу же мне послышались какие-то странные звуки, полностью, в одно мгновение захватив мое внимание. Напрягая слух, я уловила чьи-то не то стоны, не то всхлипы. Тут же во мне умер здравый рассудок и проснулось сильное желание узнать откуда они доносятся не смотря ни на что.

Зал погряз в темной давящей темноте, и эти звуки напоминали мне теперь что-то из разряда привидений, накаляя атмосферу. Уловив их возможный источник, я двинулась в том направлении, откуда они могли исходить. Слева от меня находилась огромная, покрытая искусной резьбой дверь, за которой происходило что-то непонятное. Мутная тревога поднималась во мне все больше, однако я едва ли отдавала себе отчет в том, что делаю. Итак, с решительностью толкнув дверь я вошла. Передо мной открылась другая зала меньшая по размерам и тоже плохо освещенная. Несомненно, сейчас звуки голоса стали прослушиваться явственней. Жадно осмотревшись вокруг, вслушиваясь в них словно они являлись моей единственной жизнью я вертела головой в поисках еще одного помещения. Оно было замечено почти сразу же. За портьерой виднелась еще ода дверь, по идее ведшая в будуар или кабинет, в общем, в более уютную комнату. Я немедля распахнула ее и действительно очутилась в маленьком помещении. Остановившись как вкопанная, я поняла, что нахожусь в кругу вампиров, которые как темные истуканы стояли не двигаясь и, казалось, не дыша. Бегло осмотрев их мне пришлось попытаться понять как можно быстрее следующее: убьют ли меня сейчас или сначала выслушают. Они все как один обернулись в мою сторону, но на лицах их читались разные эмоции: кто-то смотрел на меня с откровенной злобой, кто-то еще и с удивлением, кто-то равнодушно (как показалось мне). Но, в любом случае, они явно были недовольны моим вторжением, чего стоило ожидать.

Быстро переведя взгляд на то место, которое они окружили я заметила еще одного вампира. Это была девушка или, скорее всего, девочка. Вид ее поразил меня настолько, что я на мгновение забыла не только о недружелюбно настроенных вампирах, но и об опасности. Она лежала на кушетке, совершенно истощенная. Почти синяя с полупрозрачной кожей, тощая и хрупкая. На вид она точно не была старше чем я. Меня так же поразила ее кукольная внешность, словно она сошла с картинки: огромные красивые глаза, маленькие капризные губки и вздернутый носик. Умели ли вампиры плакать? Так как лицо девочки выражало именно эти эмоции, а точнее муки рыданий, но щеки ее оставались сухи и из глаз не лились слезы. Тем не менее выглядела она так, словно давно уже исходит невидимыми рыданиями. Клыки впились в нижнюю, рубинового цвета губу….Картина очень походила на ту, которую я наблюдала когда-то.

Созерцание мое длилось около минуты, когда вдруг передо мной выросла фигура вампира.

«Что тебе нужно здесь? Как ты вообще сюда попала?»- его вопрос прозвучал скорее как угроза.

«Я вижу сквозь стены и читаю мысли»- небрежно бросила я, мельком оглядев остальных и вдруг разозлившись. Эта извечная их враждебность и даже в таком вот случае, раздражала меня. Явно было видно, что девочке нужна кровь.

На мгновение, может быть, некоторые вампиры опешили, но быстро обрели свой злостный вид.

«Уходи, нечего тебе здесь делать! Или я забуду все запреты Керрана.»- бросил другой.

Они отошли от девочки, загородив ее, встали стеной против меня, как грозное воинство. Я видела, что никого среди них не знаю, чтобы иметь возможность обратиться к нему за предполагаемой поддержкой да и в комнате было слишком темно и временем, чтобы иметь возможность разглядеть всех, я не располагала. Лица их освещала пара-тройка свечей, давая очень скудный свет.

Не теряя времени, я оголила руку и протянула ее к ним.

«Девочке нужна кровь. У вас безвыходное положение, вижу,- стараясь держать себя в руках произнесла я,- так вот….»

Они застыли, не ожидая от меня такого поступка. Я сделала шаг вперед, некоторые расступились, но другие нашлись быстрее.

«Этого нельзя. Убирайся отсюда!»- прошипел один, обнажив свои белые клыки, глаза его полыхали поистине животной яростью.

«Если Керран узнает, что ты здесь, нам всем придется плохо»- бросил другой,- Уходи»

«Не уйду. Не понимаю, предлагая вам свою кровь добровольно, я рассчитывала на ваше немедленное согласие. Так позвольте мне помочь!».

Я сделала еще пару-тройку робких шажков, понимая, что уже стою в окружении вампиров и защиты у меня никакой. Еще несколько из них расступились, другие наоборот, с предостережением двинулись на меня. Один из них схватил меня за протянутую руку и, убирая ее, начал было теснить меня к двери со словами:

«Сказали же, уходи. Без тебя справимся! Керрану дорого обойдется твое присутствие.»

Тут откуда-то возник Эдвард, резко отодвинув от меня своего друга со словами:

«подожди. Не спеши. Только она сможет помочь нам. Во всяком случае она не случайно оказалась здесь».

Он опять взял меня за голый локоть и потащил к девочке. Та, казалось, не видела и не слышала ничего вокруг. Глаза ее то пусто блуждали по помещению, то закрывались. Эдвард, подведя меня к ней, принялся за дело.

«Нужно немного крови. Она не может привыкнуть к таблеткам. Я сделаю неглубокий надрез, потерпи». “ Он произнес эту фразу так, будто я была жертвой, в голосе его слышались нотки вины, казалось, он успокаивал меня.

«Ничего. Я готова.»

Остальные вампиры покорно отступили. Всем своим естеством я отлично чувствовала как их грызет бессильная злость, но не на меня, а на то, что им пришлось обратиться ко мне.

Среди них имелись те, которые все еще продолжали высказывать свое недовольство вслух обрывчатыми фразами, но мешать не решались.

Эдвард слега надрезал мне венку, конечно же жуткая боль пронзила сердце, я с трудом удержалась, чтобы не вскрикнуть.

«А теперь, надо все делать очень быстро, чтобы Керран не учуял запах крови и не пришел сюда». Он быстро поднес мою руку к лицу девочки. Капли моей крови начали падать ей на губы и тут произошло удивительное, я даже забыла о своей боли. Это существо, по-другому и не назовешь, моментально вернулось к жизни, к сознанию. Взгляд ее капризных жадных глаз заискрился и можно сказать, обезумел. Она вцепилась мне в руку так, словно и не умирала минуту назад и ее гримасы являлись лишь только трюками.

Не смотря на это мне было жаль ее. Если бы в моих силах заключалась возможность спасти ее или предоставлять ей кровь постоянно я бы так и делала. Увы, мое тело не располагало достаточным количеством крови, что я почувствовала уже минуты через две. У меня появились признаки легкого недомогания я же, злясь на свои скудные возможности, старалась держаться.

«Хватит, все!»- поспешно пробубнил Эдвард, вырывая у нее мою руку,- ненасытное создание!»

Девочка, конечно, никак не желала отдавать кому-то свое лакомство и на ее лице появилась все та же до боли невыносимая капризная гримаса и снова эффект того, что ее сотрясают невидимые рыдания. У меня сердце разрывалось от ее вида, но помочь я ей, как оказалось, мало чем могу.

«Хватит!- рванул Эдвард мою руку так, что той пришлось выпустить ее,- Черт подери, имей совесть Изольда!» На это ответом ему явились капризные полу стоны и хныканья.

Кто-то подал ему бинты и повязку, которые он схватил и ловко перевязал мне руку.

«Теперь надо уходить, иначе нам всем попадет. Пойдем!»

Он не дал мне и минуты, чтобы прийти в себя. Я поплелась за ним, чувствуя, что силы во мне значительно поубавилось. Пожалуй, теперь настала моя очередь хныкать.

«Лучше тебе не появляться здесь пока….»- начал говорить он, повернув ко мне голову и осекся.

«Тебе плохо?»- в голосе его прозвучал испуг, я не видела его лица, так как понуро смотрела вниз. Видимо я побледнела и вообще потеря крови сказалась на мне так, что Эдвард без слов подхватил меня на руки и пулей выскользнул во двор. Я даже и заметить не успела, как оказалась в машине.

Он повис одной рукой на дверце, другой облокотился о крышу и, заглянув в салон спешно проговорил:

«Пока рука окончательно не заживет не приходи сюда, во имя нашей общей безопасности. Керран чувствует все. Твой свежий надрез, в котором все еще пульсирует кровь, и его причину он поймет моментально….»

Мне показалось, что вид у него растерянный, озадаченный и виноватый, сейчас он скорее походил на обычного человека, чем на неприступную вампирскую скалу.

«Спасибо»- тихо пробубнил он, после небольшой паузы и захлопнул дверцу.

Меня доставили домой. Потом воспоминаний никаких не осталось, так как я сразу же уснула.

Пробуждение наступило от того, что возле меня происходила какая-то суета. Открыв глаза, я с досадой заметила, что возле меня находится мой друг. Лицо его имело явно обеспокоенное выражение, в руке он сжимал чайник с заваркой.

«Что ты тут делаешь?»

«Это ты мне лучше скажи, что происходит. Ты ни жива ни мертва»- начал он.

«Нездоровиться»- устало вымолвила я и отвернулась, желая избежать ненужных разбирательств.

«Черт подери, Кеева! Куда ты ввязалась я не пойму?! Что происходит! Кто тебе угрожает, скажи мне!»

«Никто. Все хорошо!»

«Не может быть, я вижу как все хорошо»- передразнил он.

«Мне надо поспать, ты не мог бы помолчать….»

«Меня впустил сюда какой-то странный парень, сказав, что тебя нужно напоить чаем и как можно больше. Это что за чушь?»

Я вздрогнула и тут же проснулась. Слабость как рукой сняло, зато взметнулась злость на Эдварда. Зачем он открыл себя, значительно все усложнив. Ух потом я ему устрою!

«Давай сюда»- устало вымолвила я, стараясь сохранить свой больной вялый вид.

Он молча протянул мне кружку, пожирая меня глазами. Внутри него все так и кипело, если бы не моя слабость, он бы выпотрошил меня с потрохами.

«Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, слышишь! Кто бы он ни был и какая бы опасность мне ни угрожала, я не позволю, чтобы тебе делали плохо!»

«Спасибо»

Как можно быстрее выпив чай, оказавшийся жутко крепким и сладким, я опять впала в дремоту. На следующий день возле меня уже никого не было, что принесло мне несказанное облечение. Через несколько минут я обнаружила записку от моего друга. В ней говорилось, что он оставил меня отдыхать одну, пока я не посчитаю нужным позвать его. Далее повторялось все то же, что им было уже сказано вслух.

Вздохнув я отложила ее в сторону и тут же о ней забыла.

Слабость все еще оставалась, мозг едва ли соображал. В таком состоянии на работу показываться не имело смысла. Баррон с легкостью отпустил меня, пожелав скорейшего выздоровления. Дома я просидела дня три, все это время думая о произошедшем.

Мне жутко было представить, что Керран может узнать о моем поступке, поэтому об этом я предпочитала не думать, для сохранности своих нервов. Зато из головы моей не выходила та девочка. Я ломала голову над ее таинственной странностью и над тем, что случилось с ней.

Вывод напрашивался в итоге такой: она оказалась настолько слаба, что ее организм не воспринимал таблетки или же не впитывал как положено содержащиеся в них вещества. Как тогда она умудрялась жить среди них? Как они могли поддерживать ее такую слабость? Хотя, для нее одной можно было бы найти крови, это не так уж и сложно.

Я вспоминала ее страдальческое личико, похожее на личико обиженного херувима.

Ее светлое, старомодное платье, в кружевах, удивительно шедшее ей. Я бы, пожалуй, взяла ее к себе и ежедневно бы заботливо потчевала кровью, как прилежная мать кормит ребенка кашей. Однако она, скорее, годилась мне в младшие сестренки, так как на вид она казалась не старше меня. Только вот до безумия детское лицо сбивало с толку, заставляя думать, что перед тобой беспомощный младенец.

Смотря на свою ранку, сделанную ланцетом очень искусно, я раздумывала над тем, когда же она затянется. Благодаря Эдварду надрез получился очень аккуратным, с леску толщиной, но глубоким, поэтому все еще ощущалась боль. Неужели Керран учует даже такой комариный укус? Я верила в это только потому, что предостережения Эдварда напугали меня и, скорее из-за них чем по другим своим предположениям, мне желательно было бы сидеть дома как можно дольше.

Совесть у Эдварда, похоже, отсутствовала , так как он ни разу не пришел проведать меня. Это ладно, но я так хотела спросить у него, когда же мне можно будет вновь прийти!

Так прошла неделя. Я постоянно смотрела на свой порез как на часы, мысленно ускоряя его заживление. Баррон ворчал, по поводу моей рассеянности, но зато он ничего не знал.

Он не знал, что я бываю в особняке и это меня совершенно устраивало. Я не хотела ему говорить об этом, но и не делала из моих посещений тайны. В конце концов мои действия не были направлены во вред Баррону, поэтому ему не пришлось бы злиться на меня.