Третья четверть: убывающая луна

Войдя в его кабинет, я в нерешительности остановилась у двери, так как во мне ни с того ни с сего появилось дурацкое чувство страха. А когда он обернулся, оно уже стало неконтролируемым.

Он смотрел на меня с подозрительной внимательностью, а я все еще лелеяла надежду, что все обойдется, успокаивая себя тем, что рана совершенно зажила.

Таким образом лицо мое постоянно меняло выражения, наверное я смотрелась глупо, слабое существо играющее с могущественной волей вампира. Кому я дерзнула бросить вызов? Если бы мой мозг признал это, но он сопротивлялся и категорически и, видимо, безвозвратно ослеп.

Керран оказался около меня, в несколько больших шагов и, не успела я опомниться, схватил мою руку и задрал рукав.

Я ойкнула от неожиданности и боли. Побледнев, тут же почувствовала себя маленькой букашкой, которую сейчас обязательно раздавят, но все еще старалась сохранить напыщенное грубое спокойствие, авторитет слона.

Он вперил острый взгляд в белую нить затянувшейся ранки и отрезал:

«Я так и думал». Из груди его вырвался вздох.

Мое сознание отключилось. Снова я не знала врать ли ему или нет. Какой раз он уже кидал двусмысленные фразы.

«Кто напал на тебя? Кто все это устроил?»- прогремел он.

«Никто»- прошелестела я, чувствуя близкую кончину.

«Не лги мне! Отвечай как все произошло!»

«Неужели ты учувствовал зажившую уже рану?»

«Нет конечно. Но когда Эдвард вынес тебя на руках из особняка, мне показалось это подозрительным».

Тут все стало ясно. Он либо наблюдал в окно, либо случайно заметил наше предприятие, теперь превратившееся в осечку.

«Сейчас я убедился, и мои подозрения подтвердились. Что произошло?»

«А разве ты сам уже не знаешь?»

«Я хочу все услышать от тебя лично».

«Ничего страшного не произошло. Ничего такого, что угрожало бы моей жизни. Я добровольно отдала свою кровь, так что тут только моя вина».

«сколько раз мне еще повторять тебе, что это опасно! – вскипел он, испепеляя меня взглядом,- твоя беспечность только раздражает! Я слушаю тебя»

Вздохнув, как можно короче, уложившись в несколько предложений, я рассказала ему обо всем. Совсем не хотелось делиться впечатлениями под тяжелым взглядом Керрана, из-за которого в горле постоянно поднимался ком.

Ему этого вполне хватило, к моему некоторому облегчению. Он не стал меня более расспрашивать о происшествии, зато взялся за другое.

«Я запрещаю тебе жертвовать собой. Ты слышишь? Ты ничего этим не изменишь, только себе навредишь. Я знаю, что говорю, поэтому не делай так больше! Или же мне придется запретить тебе приходить сюда»

Ему можно было сказать только последнюю фразу, чтобы заставить меня испугаться как следует.

«Обещай мне, что ты больше этого не сделаешь»- сейчас его голос походил на голос назидательного учителя, который отсчитывает провинившегося ученика.

«обещаю»- с готовностью и виноватым видом произнесла я, радуясь, что отделалась так легко.

«Почему в который раз я слышу, что они бояться тебя, твоих действий? Ты наказываешь их за это? За нападение на человека? Только поэтому я не сказала тебе. Прости меня».

Он высокомерно поднял голову и сверкнув холодным взглядом ответил:

«Не важно. Не нужно пригревать на своем сердце змею, она тебя непременно ужалит. Постарайся понять хотя бы это. Когда поймешь, тогда и продвинешься вперед и будешь уже размышлять над другим. Пока озадачь свое ненасытное воображение этим заданием и разбирай его до тех пор, пока не усвоишь.»

Он замолчал отойдя от меня. Я как стояла у двери, так и осталась там. Наверно, лучше было бы уйти, чтобы не раздражать его своим присутствием. Я как раз раздумывала над этим (мне очень этого не хотелось), но он заговорил.

«Прости за грубость. Меня трудно вывести из себя, но твоя беспечность выведет кого угодно. Как Баррон умудряется работать с тобой, не пойму. Ты вечно ищешь проблем на свою голову и приправляешь их, к тому же, упрямством. Надо быть достаточно податливым, чтобы смочь принять все это».

«Баррон хороший человек, хотя и пытается изобразить из себя кого-то другого, чужого и деловитого….»

«Я, пожалуй, скажу ему, чтобы он нанял тебе охрану,- перебил меня Керран,- иначе мы рискуем тебя потерять с твоим безрассудством. Держу пари, он дорожит тобой как сотрудником, уверен, он поймет меня».

Я уставилась на него, не понимая шутит ли он или говорит вполне серьезно.

«Не надо охраны. Все мои действия обоснованны. Надеюсь, это была шутка».

Он криво усмехнулся. Теперь к нему вернулась былая мягкость и взгляд его приобрел бархатистость, действующую на меня как бальзам.

«Как знать»- бросил он мне, пожав плечами.

Наступило молчание. Меня непредсказуемость ситуации настолько выбила из колеи, вывив такой итог, что нормального разговора не выйдет теперь, поэтому разумней бы было уйти. Помучавшись пару минут, я скрепя сердце сообщила, что мне нужно идти. К моему удивлению и негодованию он не стал возражать. Видимо я тоже как следует подпортила ему настроение. Не сумев удержать вырвавшийся вздох я расстроено побрела к двери.

«Запомни, я запрещаю тебе жертвовать собой!»- догнал меня его голос. Я остановилась и обернулась.

«Не хочу, чтобы они причиняли тебе боль» Меня удивило его странное высказывание, опять таки двусмысленное. Как будто бы он был человеком или как если бы я имела какую-то невиданную ценность в глазах вампира.

Не найдясь что бы ответить на это, я молча кивнула и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

Чувствуя себя донельзя виноватой, я не появлялась в особняке около недели, а то и больше. Чтобы отвлечься мне пришлось с головой уйти в работу, в мои изучения и вопросы. Я пробовала узнать что-нибудь самостоятельно о книге, которую показал мне Легран. И конечно же, мои старания, хаотичные и не имеющие никакой информационной поддержки, потерпели крах.

Теперь рано темнело, так как наступила осень. И мои дневные 18-20 часов , привычное время посещения особняка, превратились в сумерки, причем опасливые. Я это поняла только тогда, когда оказалась в особняке, совершенно погруженным в темноту и гипнотический сон.

Решив не вслушиваться более в его жизнь, я, чтобы избежать ненужных искушений и опасностей тут же двинулась по направлению к лестнице, настроившись дойти до кабинета без приключений. Однако как только я достигла ее, то услышала какое-то движение возле меня и стон. Остановившись и оглянувшись, с замеревшим сердцем различила в темноте светлое пятно, сильно смахивающее на человеческую фигурку.

Это пятно двинулось и мне показалось, что от него исходят кряхтения.

Я направилась к тому месту и через минуту оказалась возле источника моего внимания.

В темноте глаза мои с трудом различили ту самую девочку. Она забилась в небольшую нишу и смотрела на меня совершенно душераздирающим взглядом. Огромные глаза ее, казалось, заглатывали меня целиком и выбраться из их омута не представлялось возможным. Маленькое личико, залитое болезненной бледностью, источало только страдание. На нем пурпурные маленькие губки смотрелись словно раздавленная вишня, уголки их были капризно опущены вниз. Не удивилась бы, если бы мне сказали, что она может гипнотизировать, именно это у нее прекрасно получалось. Я забыла не только куда шла, но и о возможной опасности, а запрет Керрана отнесся куда-то глубоко на задворки души.

«Ты что тут сидишь?»- как можно ласковей осведомилась я- Тебе плохо? Что с тобой происходит?»

Девочка не настроена была разговаривать. Вместо ответа она изобразила на лице плаксивую гримасу и дыхание ее участилось. Взгляд сделался жадным, а значение его достаточно красноречивым.

Я заколебалась , осмотревшись по сторонам. В сердце моем всколыхнулась тревога. Мне жутко захотелось помочь ей, но тогда….я даже представить боялась, что меня ожидает.

Уйти от этого ребенка – дело совершенно тщетное.

«Ладно, только чуть-чуть и по-быстрому. Обещаешь?»- прошептала я, чувствуя как моя оголенная рука затряслась от страха и покрылась мурашками. Она, проигнорировав мои слова, уцепилась за руку и вонзила в нее свои маленькие клыки.

Я зашипела от боли, но заставила себя успокоиться. Все мои чувства отключились разом. Чем в этот момент я отличалась от нее? Одно животное питалось за счет другого, потерявшего все человеческие страхи и эмоции.

Прошло около минуты, как за моей спиной возникло легкое движение. Обернувшись, я вздрогнула и рука моя дернулась. Вместе со стоном из меня вырвался возглас неожиданности.

Рядом стояла Петра и смотрела на меня, скрестив руки на груди. Лицо ее исказила надменная гримаса и еще какая-то сильная эмоция, неуловимого значения, но, определенно, она вызывала во мне жуткий дискомфорт. Я было хотела вырвать руку, испугавшись присутствия Петры, но девочка сжала ее, словно тисками. Тут во мне действительно стал подниматься страх и в памяти оживал запрет Керрана, постепенно убивая меня. Однако Петра молчала и смотрела, ничего не предпринимая. Я поняла, что она в общем-то не против моей безрассудной инициативы.

«Только немного. Сюда может явиться Керран»- ответила она вдруг, но явно через силу,- понаблюдаю пока за обстановкой, хотя не в моих интересах спасать тебя».

Сейчас я чувствовала себя узником, брошенным на волю палача, точнее нескольких палачей. У меня даже рукой не получалось пошевелить, это кровососущее насекомое уцепилось за нее мертвой хваткой, а помочь мне было некому. Петра, наверно, жаждала моей смерти и объявила бы ее Керрану как случайность: сама виновата, не успела помочь, было поздно и.т.д.

Все тело мое похолодело и покрылось испариной (видимо это спасло меня от быстрой потери крови). Боль в руке от зубов стояла нестерпимая, к тому же к ней еще прибавился страх за то, что я могу стать вампиром или умереть. Однако подумать об этом я толком не успела, так как Петра вдруг забеспокоилась и завертев головой, принялась втягивать носом воздух. Ее беспокойство передалось и мне, но в отличие от нее я оказалась совершенно беспомощна.

«Каэлан здесь, черт бы его побрал,- процедила она,- давай, живо!»

Она бросилась ко мне и с этими словами принялась высвобождать мою руку. Девочка задвигалась, застонала, закапризничала и вцепилась в нее еще сильнее причиняя мне адские боли, которые вырвали стон и из моей груди. Мне кажется я почти теряла сознание, все закрутилось будто в тумане, происходящее едва ли осознавалось мною.

Я чувствовала как в Петре растет огромный ком страха, и от ее величественной натуры не остается почти ничего.

«Изольда, оставь! Слышишь, отпусти! Здесь Каэлан. Будь ты проклята, ненасытное чудовище! Кто только создал тебя?!»- негодовала она, пытаясь высвободить мою руку.

Мы втроем не успели ни понять, ни заметить, каким образом возле нас возник Керран. Словно у него было несколько рук, он одной отшвырнул Петру так, что она отлетела, ошарашенная, другой вырвал мою руку у девочки и ударил ее по лицу с такой силой, что бедное создание, вскрикнув, со всего размаху ударилось о стену.

Я осталась стоять так как и стояла, тяжело дыша, непонимающе, слепым взглядом смотрела в темноту. Я видела только мучительное выражение лица бедняжки, ее боль и мне опять стало жаль ее. Как он мог ударить столь беззащитное существо?

Тут же во мне взметнулись злость, негодование, вперемежку с уже имевшимся страхом и чувством неизбежно подступающей дурноты. Я было хотела вступиться, но не нашла в себе силы, а последующие повышенные тона Керрана и вовсе отбили у меня это желание.

«Как ты посмела не предотвратить это?»- зашипел он на Петру,- ты же была рядом!» Я слышала, что он задыхался от гнева, хорошо в этот момент не видела его лица, иначе не знаю, что бы со мной сделалось.

«Ты стояла и смотрела? Если бы я не успел? Ты ослушалась меня, как ты посмела ослушаться?!»

«Она уже была здесь,- ответила Петра сквозь прерывающийся голос,- кода я пришла. Так что спроси лучше ее. И вообще ты сам виноват, зачем допускаешь ее сюда?! Вот и жалуйся теперь на себя»

«Не важно, ты ослушалась меня!»-его голос прозвучал как приговор, от которого даже мне стало плохо, а уж Петре и подавно.

«Я не обязана защищать ее» попыталась огрызнуться она.

Он перевел свой взгляд на меня. Не знаю, благодаря каким силам я держалась, наверно шоку, но я чувствовала, что теперь похожу скорее на марионетку.

«Как ты могла,- обратился он ко мне,- ты забыла мой запрет? она же чуть не убила тебя! Если бы я не оказался рядом…» В голосе его отражалось столько боли, что у меня из глаз хлынули слезы. Тут я осознала всю свою беспомощность, всю ужасность ситуации и на этом силы мои иссякли, я почувствовала, что падаю.

Однако Каэлан подхватил меня, обвив руками, словно мягким теплым покрывалом. Он прижал меня к себе как ребенка, нежно и заботливо. Если бы мои состояние позволяло мне размышлять здраво, я бы покраснела и вообще….

Но даже сейчас сердце мое вздрогнуло от его прикосновения, я поняла, что в его объятиях мне ничто не угрожает. Сейчас только я безропотно погрузилась в небытие, полностью доверившись ему. Хорошо, что мне не удалось увидеть в этот момент Петру, лицо ее походило на лицо Горгоны, что мне представлялось позже, и не иначе как с содроганием.

Очнулась я, к своему вялому удивлению, на которое только был способен мой организм, у себя дома в темноте. Лишь на маленькой лестничной площадке, ведший в мою скромную гостиную, горел один светильник.

Открыв глаза, я привыкала к темноте. Параллельно во мне начала подниматься обида, так как меня опять оставили одну, как мне показалось.

Испустив слабый вздох я двинулась и тут же услышала сбоку от себя шорох. Повернув голову в направлении шума я заметила Керрана. Он находился у меня в комнате, рядом с моей кроватью! Хлопая глазами, щуря их, мне не верилось в это чудо. Однако мои глаза меня не обманывали.

Тут же ко мне вернулись все чувства разом и огромные тяжелый ком вжал меня в кровать, мешая дышать. Керран взглянул на меня. В темноте я едва ли могла разглядеть его лицо и сама еще не успела окончательно очнуться, из-за чего мне пришлось ускорить мозговую деятельность.

«Очнулась,- сухо констатировал он,- как себя чувствуешь?»

«Нормально»- пролепетала я, не сводя с него глаз.

Он неслышно поднялся со стула и подойдя ко мне, взял в свою ладонь мое запястье. Хотя он явно старался ограничить площадь прикосновения, аккуратно сжав мое худенькое запястье между двумя пальцами, однако по мне пробежал разряд тока, от его прикосновения. В первый раз сейчас оно носило достаточно близкий характер и мне бы хотелось, чтобы оно длилось вечно.

Он не смотрел на меня. К моему огорчению почти сразу же отпустив руку, сдвинул брови и отошел, под моим пристальным взглядом.

«Тебе надо восстановить силы, слабый пульс. На столике чай»

Мне не потребовалось поворачивать голову, так как я уже чувствовала сильный аромат крепко заваренного напитка.

«Прости,- выдавила я из себя, понимая, что меня может ожидать ужасная участь,- это я виновата. Мне стало жаль ее. Моя кровь- это добровольная жертва»

«Я уже говорил с тобой об этом. Неужели мое слово теперь ничего не значит? Открыв для тебя наш дом, я взял с тебя обещание соблюдать наши законы, поэтому твои оправдания бесполезны в данном случае.

«Понимаю, но пойми и ты меня. Войдя в ваш дом, я хотела быть полезной хоть чем-то, хотела вашего доверия. Но к сожалению все, чем я могу быть полезна это, видимо моя кровь. Ну что ж, мне не жалко отдать ее, особенно если я вижу, что могу помочь тем самым. Если в моих силах угодить или спасти хотя бы одного вампира, то почему бы нет….»

«Угодить?! Ты рассуждаешь не зная всей сути вещей! Она чуть было не высосала из тебя всю кровь, и ты думаешь, ты бы осчастливила ее этим?! Ты думаешь, что твоя кровь удовлетворила бы ее потребности?! Да она убила бы тебя и глазом не моргнула!»- сокрушался Керран- «Ее жажда бы все увеличивалась: она убила бы одного, потом другого. И ты думаешь ей было бы дело до этого? Запомни, вы для нас лишь жертва и не более того! Ваша кровь не заглушит никогда нашей жажды, ее никогда не будет достаточно.

Это животное, которое никогда не оценит твою помощь, но воспримет ее как должное. Оно будет жить, а ты умрешь тут же. Какова цена? Зачем рисковать данным свыше сокровищем, ради таких как мы?»

Он смолк, бессильно опустившись на стул.

Нельзя было усомниться в очевидности его слов, но все же мне не хотелось лишать себя единственной привилегии.

«Это единственное, что я могу дать вам. Я видела, что девочка нуждалась в крови, иначе бы она умерла. Ее организм не принимал таблетки»

«Это не твои проблемы. Не стоит испытывать жалость к вампирам, она – ловушка. Ты ничем ей не помогла, поверь мне, а сама еле осталась жива»

«Признаю, что поступила крайне необдуманно, предоставив ей всю руку. Я не буду делать так больше, но все же можно найти другие выходы….». Речь моя звучала крайне неубедительно и виновато из-за страха, что Керран разозлиться.

Он метнул на меня острый взгляд, резко поднялся со стула и подошел к окну.

«Я запрещаю тебе отдавать свою кровь,- проговорил он взвешивая каждое слово, желая донести смысл до моего упрямого сознания, -мы не стоим и капли этой драгоценности»

«А если будет безвыходная ситуация?»-перебила я

«Я запрещаю, слышишь!- прогремел он, повернувшись ко мне. Мне показалось, что в его внешности и голосе есть что-то еще, чего он пытается утаить и что недоговаривает. Сквозь толстый слой его фраз просвечивал еще один, не менее весомый смысл всех его запретов.

«Если ты хочешь быть полезной, то ты избрала неправильную дорогу. Не надо стремиться к тому, что ложно. К тому же нам не нужна помощь человека, мы ясно даем понять это»

«В таком случае, надобность во мне отпадает и в Барроне тоже…Мы мешаем вам? Мне больно осознавать это и не хочется мириться с таким положением вещей». Скрепя сердце выдала я очевидный факт, боясь, что он согласиться со мной. Его согласие само собой обесценит наши с Барроном потуги.

Он молчал, причиняя мне этим дополнительную боль.

«Это не совсем так, - отозвался он, не глядя на меня,- людское общество не позволяет нам дичать. Вы с Барроном удивительные люди, я не устаю поражаться вам….- тут он замолчал, но спустя мгновение продолжил,- ты очень чуткая и внимательная, мне порой кажется, что ты видишь меня насквозь. Никогда раньше не испытывал такого влияния со стороны человека. Мне вполне достаточно твоего присутствия и не нужно геройствовать».

«Но я хочу быть полезной не только тебе, но и остальным. Мне не хочется ловить на себе косые, злобные взгляды. Что тогда я делаю на вашей сокровенной, как ты говоришь, территории, если от меня никакой пользы?»

«Ты не завоюешь их привязанность с помощь крови!- голос его снова превратился в лед,- я не позволю тебе потерять и каплю крови ради них! Чтобы ты не делала, я в любом случае все узнаю, учти. Если ты ослушаешься меня….- тут он снова запнулся и произнес глухим могильным голосом,- мне придется прервать существование того, кто покусится на твою кровь.

Я вздрогнула, не веря своим ушам. Неужели он смог бы так поступить? Образ Керрана совершенно не вязался с жестокостью или убийством. Для меня он имел настолько идеальную огранку, что представить в ней изъяны мне просто не позволяли глаза. Тут же мне вспомнилось иссохшее тело Петры и искренние страхи других вампиров, их частые предостережения. Они действительно боялись его.

«Так значит,- опешив пробубнила я, вглядываясь в его профиль до рези в глазах, - это ты чуть не убил Петру? Тогда, вот какое «наказание» ожидает их? Это правда?»

«Да. Этот способ единственно действенный, чтобы отбить у них охоту преследовать людей. Наказание жестоко, но они его вполне заслуживают. Отнятие жизни, должно караться смертью».

К горлу моему привалил огромный ком, мешая мне дышать и вообще произнести хоть слово. Верить в такую жестокость Керрана очень не хотелось.

«Но, но ведь….это же слишком! Они подчиняются тебе, ты ими раскидываешься как мусором! Не удивительно, что они недовольны тобой! Каэлан, ты идешь к пропасти с завязанными глазами»

«Мне нечего терять, мой путь уже давно избран. Я действую так, как мне диктуют мои убеждения. И не считаю свои действия несправедливыми. С моей стороны они никогда не терпели принуждения, они сами идут за мной. Их право отвернуться от меня.»

В голосе его звучала грусть, из-за чего мое сердце болезненно сжалось. Меня поражала его обреченная покорность неизвестно чему. Он прилежно склонил голову перед тем, с чем имел силы бороться и подчинить себе. Но он не то ли не хотел, не то ли устал, не то существовала другая причина. Все эти обстоятельства возмущали меня до глубины души, но мое положение было таково, что мне приходилось молчать.

«Тебя это не касается, не забивай голову. Подумай лучше над своим поведением, чтобы впредь не создавать проблем никому. Я хочу видеть тебя живой и здоровой. Это ведь не так уж сложно, правда?»

Он вернулся на свое место и сел. Я откинулась на подушку, почувствовав, что его гнев уже иссяк и все снова обошлось. Сколько раз, интересно, мне будет сходить с рук моя дерзость? Хотя перспектива, что из-за меня пострадают другие мне совершенно не нравилась.

Сердце мое дрогнуло, когда я посмотрела на него. В голову мне тут же пришли мысли, в которые я жутко хотела его посвятить, но не решалась.

Несколько мучительных минут прошли в раздумьях, глаза мои все еще наблюдали его.

«Каэлан,- позвала я,- испугавшись вдруг того, что заговорила. Он взглянул на меня.

Кому бы я с удовольствием отдала свою кровь, хоть всю, так это тебе. Я была бы счастлива даже… «

«Ты что глупости говоришь?!- он отпрянул от меня, словно во мне сидела чума.- снова за свое?»

«Я серьезно говорю»- бросив на него проникновенный взгляд, которого он явно испугался, ответила я. Вскочив со стула и отвернувшись от меня он поспешно проговорил:

«Тебе надо отдохнуть. Мне кажется у тебя началась мания самопожертвования»

Увы, у меня не было права сказать ему гораздо больше, что достаточно ясно отражалось в моем взгляде. Наверно он понял его, и против воли выдал себя, но все же воспользовался теми же словами-шаблонами, дабы скрыть свои истинные мысли. Между нами повисло напряжение, которое он поспешил разрушить.

«Я пойду. Отдыхай» Он моментально вышел из комнаты, не дав мне ответить, а потом уже послышался щелчок входной двери.

Подавшись было за ним я замерла, оставшись одна. Понаблюдав пару минут пустоту перед собой, взгляд мой упал на тумбочку, где стояли кружки с чаем. Потянувшись за одной я заметила листок бумаги. С глухой тревогой взяв его в руки, с замеревшим сердцем поняв, что это все еще лежит послание моего друга, я нахмурилась. Керран мог увидеть его. Как бы мне этого не хотелось! Ругая себя за такую оплошность я поспешно выкинула его. Мда, он точно подумал не то, что есть на самом деле и лучше бы он вообще ничего не знал!

Тяжело вздохнув я закрыла глаза, чувствуя тяжелые глухие удары сердца, отдававшиеся даже в висках. Голова гудела, мысли угнетали безрадостностью, не смотря на то, что все обошлось с моим проступком, и вместо того, чтобы мне успокоиться и подремать в голове неотступно стоял образ Керрана.

В конце концов я уверилась, что он скрывает от меня что-то. Несомненно, ему нужна была поддержка, как бы он от нее не отказывался. До боли захотелось сделать так, чтобы он доверился мне. Он страдал, его страдание передавалось мне, но я не знала причину и от этого мне становилось только хуже. Неужели у него не было близкого друга, которому бы он смог доверить свои горести? Неужели он нес свой крест в одиночестве? От этого можно сойти с ума!

«Нет, -думала я,- я не отступлюсь от своего. Чтобы не случилось, держаться в стороне у меня не получиться».

Дома мне пришлось пробыть несколько дней, снова сославшись на нездоровье.

Когда я появилась на работе, Криса тут же доложила мне, что меня желает видеть Баррон.

«Ты что-то бледноватая. Не выздоровела еще?»-спросил он меня после внимательного вглядывания.

«Да нет, может быть болезнь еще не отступила».

«Что-то ты часто болеешь последнее время»

Он смотрел на меня внимательным взором, явно заключающим в себе смысл. Я же смотря на него, хлопала глазами, пытаясь расшифровать этот смысл.

«Так получается»- пожав плечами рассеянно ответствовала я, не зная, что бы сказать подходящего.

Он вздохнул и опустил глаза.

«Ладно уж скрывать от меня, знаю, что ты бываешь у них. Мне в общем-то без разницы, не понимаю, зачем делать из этого тайну….»

«Я и не делаю»- последовал мой спокойный ответ.,- просто пока не считала нужным говорить. Простите меня если что-то не так»

«Ничего страшного. Не ошибусь, если предположу, что у тебя дела налаживаются. Это хорошо.»

«Не могу пока сказать ничего определенного. Мне сложно что-либо предсказать»

«Ну в любом случае тебе легче чем мне старику. Молодая симпатичная девушка, конечно, приятней отношения налаживать»

«Не думаю, что все зависит только от этого. Вампиров не особо привлекают человеческие индивиды»- последовал мой полушутливый ответ, -мне приходиться нелегко и я совершенно не считаю свой пол и тем более свою внешность сильной подмогой. ».

Баррон все это время смотрел на меня так, словно пытался прощупать что-то, так что мне стало некомфортно под его пристальным взглядом. После того, как я произнесла последнюю фразу и замолчала, он все еще продолжал смотреть на меня.

Потом он опустил взор, вздохнув при этом, к тому же мне показалось, что он напрягся.

«В любом случае….не оставляй его. Ему нужна поддержка. Не оставляй его одного.»- полушепотом выдохнул он, не глядя на меня.

Мое удивление отразилось на лице. Смотря на него я не знала какой вопрос мне лучше задать: «что он имеет в виду, говоря так» или»знает ли он что-то, что заставило его сделать такие заключения».

Он снова поднял на меня глаза, так как я не отвечала. Наша молчанка продлилась еще с минуту.

«не оставлю»- услышала я свой голос, словно он принадлежал не мне- а в чем дело? Есть какие-то основания для беспокойств? Вы мне ничего почти не рассказываете, мне не из чего делать выводы.»

Он пожал плечами, спрятав глаза, и ответил:

«Не знаю, есть ли они или нет. Но ему сейчас приходится нелегко. Я подозреваю, что у них в клане бушуют страсти. Кто-то или что-то всколыхнуло их спокойствие»

«не удивительно, ту политику которую ведет Керран никто бы не одобрил»- неуверенно ответила я, внимательно глядя на Баррона, чтобы посмотреть его реакцию.

На лице его на мгновение отразилась скептичность.

«А что, есть что-то еще?»

«Не могу быть уверенным, чтобы утверждать. Но в любом случае точно знаю, что Керрана там не особо любят. Вот, что тебе надо знать. Он один, думаю, ты заметила. Мне показалось, что он заинтересовался тобой. Не подумай, ничего оскорбительного я не имел в виду. Просто он увидел может быть, в тебе того, кто не так опасен или, скорее, безвреден и чистосердечен. Я знаю наверняка, что это прельщает. Мне кажется ты и сама все прекрасно понимаешь»

Мне ничего другого не оставалось как кивнуть.

«Они ведь не могут поднять бунт?»- боязливо осведомилась я, не желая услышать страшное.

«Кто его знает. Вряд ли, конечно, с иерархией и подчинением у них все очень строго. Керран слишком могущественный, чтобы против него вот так просто взять и подняться. Восстать-то они могут, а вот толк от этого какой?»

«Тогда в чем же причина? Не понимаю»

«А ты посмотри на него. Неужели не видишь?»- после паузы он добавил, а мне стало стыдно,- мне кажется у него на лице все написано. Одиночество».

Он смотрел на меня, а мой взгляд упал вниз.

«Да, верно».

Баррон, помолчав, сказал, что я могу идти и добавил еще, что от него можно не скрываться и делать все, что посчитаю приемлемым.

День выдался обычным и серым, однако я все-равно задержалась в кабинете до позднего вечера и домой пошла тогда, когда на улице стемнело.

Все никак не могла привыкнуть, что уже осень, темнеет рано, и поэтому надо бы уходить пораньше, а не тогда, когда на улице уже никого почти нет.

Мокрый от дождя асфальт переливался неоновым светом, что исходил от редких фанарей. Воздух, наполненный прохладой и влажностью, приятно освежал голову.

Я с наслаждением смотрела вокруг, впитывая в себя вечернюю свежесть.

Вокруг меня периодически возникал разные посторонние звуки или шорохи, на которые я по началу не обращала внимания, хотя подсознание мое уловило их и запечатлело в себе. Так как позже, на почве накопленного за мой путь домой, мне показалось, что вокруг меня кто-то постоянно снует.

Тут проснулась моя внимательность. Оглядываясь вокруг, замечая каждую странность я поняла, что действительно не одна. Твари? Тут же во мне начала подниматься паника. Однако здравый рассудок принялся анализировать ситуацию и сделал выводы, что тварь бы уже давно напала. Они вряд ли обладали инстинктом выслеживания. Тогда кто? Люди? Враг? Тоже вряд ли. Мне показалось, что движения имели природу неслышную, странную, не подходящую для людей, оно ощущалось повсюду. Не за мной, не следом, не явно, но повсюду и как будто эхом. Мне даже подумалось, что я брежу или у меня вдруг появилась мания преследования. Но чутье мне говорило обратное. Ощущения мои не могли подвести меня, я просто чувствовала их.

«Кто здесь?»- позвала я, опасливо озираясь по сторонам. Еле заметный пар выходил у меня изо рта, дрожащей паутиной исчезая в воздухе. Вокруг меня скакали тени, от которых мне делалось жутко, так как не возможно было понять разыгралось ли так воображение или действительно что-то есть.

Повторив свой вопрос еще раз и так же, безуспешно, я заставила себя успокоиться и направить свою разбушевавшуюся чувствительность по направлению к дому.

То же самое повторилось и на следующий день. К тому же моя внимательность включилась сразу же, как только я покинула кабинет.

Мне, почему-то, казалось что за мной шпионит кто-то из рода Керранов, во всяком случае думать в подобном ключе было бы не так ужасно, нежели чем теряться в догадках кто бы это мог быть кроме вампиров. В этот вечер я решила не тянуть с назначенным на конец недели визитом в особняк, тем более что Баррон передал мне как раз письмо и попросил отдать его Керрану, таким образом, предоставив мне уважительную причину.

На этот раз все прошло без приключений для меня. Я ни на кого не наткнулась по пути в кабинет, а Керран появился там почти одновременно со мной. Баррон как то говорил мне, что вампиры чувствуют приход чужака в их обитель, поэтому я часто замечала, что стоит только нам или мне оказаться в кабинете, так туда тут же является кто-нибудь из рода Керранов.

После моего прошлого приключения я не видела Каэлана до этого момента и сейчас даже, занятая новыми мыслями, вдруг забыла о нем. Зато Керран не забыл, только лишь увидев меня, он внимательно изучил мою внешность и заметил мне:

«Бледность еще осталось немного. Как ты себя чувствуешь?»

Его мягкий гипнотический голос сделался теперь незаменимым для меня, слушая его, мне часто с трудом удавалось фиксировать внимание на предмете речи.

«Все хорошо»-последовал мой робкий ответ. – даже и забыла обо всем этом. Как она только не превратила меня в вампира?!»

«Все что она могла сделать, в ее состоянии, это убить тебя»- мрачно ответил он.

Он подошел ко мне и взяв мою руку спросил:

«Можно?»

Я кивнула, тут же почувствовав на своем оголенном запястье его пальцы, осторожные и еле ощутимые, настолько он, как мне казалось, старался не касаться меня. Снова, даже от такого жеста по моему телу прошли разряды тока, из-за чего рука моя немного дрогнула. Он посмотрел на две ранки от клыков, проведя по ним осторожно пальцем. По телу моему пробежали мурашки, едва ли я не потеряла сознания. Замерев, устремив на него остановившейся взгляд я заметила, что он на мгновение прикрыл глаза.

«Я чувствую, как пульсирует кровь на этом месте…из-за ранения»

Он немного сдвинул брови, будто стараясь почувствовать что-то. Но тут же открыл глаза и убрал свою руку.

«У тебя что-то есть ко мне, я полагаю?»

Вопрос его вывел меня из оцепенения.

«Да, Баррон передал письмо тебе. Он просил прочесть его»

Он взял конверт и направился к столу, бросив вскользь:

«Он ожидает от меня ответ?»

«Не знаю, он не говорил мне ничего. Наверное то будет видно из письма»

«Ладно, прочту его сейчас. Посиди пока на диване»

Он уселся в большое старинное кресло и принялся распечатывать конверт.

«С Изольдой и Петрой ведь все в порядке?»- рискнула я.

Он поднял на меня глаза и ответил:

«А в чем дело? Почему тебя это интересует?»

«Ну, хотелось быть уверенной что никто не пострадал по моей вине. Хотелось бы успокоиться на этот счет….»

«Ты можешь быть спокойна, если тебя это интересует»- отрезал он и погрузил взгляд в письмо, мне ничего не оставалось как замолчать и покорно ждать.

Не знаю, что там настрочил Баррон, но Каэлан читал очень долго, хмурясь время от времени. Я, почти потеряв чувство тактичности, не сводила с него глаз, не беспокоясь о том, что с моей стороны это невежливо и просто неприятно.

Я наблюдала за его лицом. Оно всегда несло в себе печать непоколебимой сдержанности и, если угодно, спокойствия. Даже в минуты злости, он все равно сохранял присутствие духа и благородство его совершенно не меняло своих ярких красок. Скорее всего оно текло в его крови и ничто не могло искоренить или пошатнуть его. С первой же встречи я заметила так же и грусть, глубокую и всепоглощающую. Сейчас можно было бы переименовать ее в меланхоличность и чувствительность. Его грусть настолько въедалась в воображение, что остаться к ней равнодушным не представлялось возможным. Я давно смотрела сквозь нее, пытаясь понять имеет ли она причины или это часть его натуры. Этот вопрос мучил меня с того самого дня, как я увидела его.

«В твоей внешности сквозит такая меланхоличная грусть….- вырвалось у меня,- ее видно даже невооруженным глазом. Откуда она?»

Голос мой прозвучал неуверенно и тихо. Керран неожиданно резко поднял глаза на меня, скользнув, казалось, сквозь мою душу, и опустил их.

«Не знаю, -выдохнул он, на удивление мне, так как можно было подумать, что он снова увильнет как-нибудь от ответа.,- может быть это усталость».

«Усталость? В связи с чем?»

Он замялся. Опять я лезла не в свое дело, но все же…

- Прошу учесть, что я не поверю в небылицы…Скажи как есть.

Мой прямой взор устремился к нему.

«Я устал нести этот крест».

«Ну а как же поддержка, забота….для чего у каждого есть родные и близкие, друзья, в конце концов. Разве у тебя нет тех, кто смог бы разделить с тобой твои трудности и проблемы?»

Мне показалось, что он еле заметно усмехнулся, головы он не поднимал, устало глядя на письмо.

«К чему эта беседа? Что ты хочешь узнать?» Теперь он смотрел на меня а я, смутившись, опустила глаза.

«Не хочу, чтобы ты был одинок. Боюсь, ты притягиваешь одиночество как магнит. Так нельзя»

Я не услышала как он поднялся. Лишь пара мягких шагов уже возле меня дали понять, что он стоит напротив, совсем рядом. Подняв голову и убедившись в этом, и смутилась еще больше, наверное покраснев.

«Существование вампиров жалко и ничтожно,- начал спокойно он,- оно не несет в себе ничего, а вот у тебя есть завтрашний день. Подумай лучше об этом».

Его короткая фраза заключала в себе весь исчерпывающий смысл возможного диалога, не оставив мне выбора. В голове моей мысли вдруг разбежались, хотелось подобрать какой-нибудь удачный аргумент в противовес, но не получалось.

Он стоял и смотрел на меня совершенно спокойный и потрясающе красивый, как и всегда. Поразительно, насколько он мог контролировать себя. Были ли у него вообще какие-нибудь чувства? Промелькнула в голове мысль, от которой мне сделалось нехорошо. А если нет? Вампиры это ведь ….Даже в мыслях я не могла назвать их теми, кем они являлись в действительности. Верить в это мне совершенно не хотелось, и я с удовольствием в это не верила. Но, мог ли Керран чувствовать? Сердце мое сжалось, когда я посмотрела на него. Не знаю отобразилось ли что-нибудь на моем лице или он заглянул в мою душу, но взгляд его дрогнул, на полсекунды оголив нечто наподобие испуга. Почувствовав, что обстановка накаляется и мне становиться трудно сдерживать свои эмоции я заставила себя сменить тему, заговорив о другом:

«Кстати, у меня такое чувство, что за мной кто-то следит»- Мой ехидный взгляд устремился на Керрана

«Следит? И кто же это может быть? Каковы его цели?»- осведомился Керран, удивленно приподняв брови.

«полагаю, что это вампиры, а следовательно тебе должно быть известно лучше».

Когда он отворачивался от меня я заметила, что его глаза странно блеснули. Либо он ухмыльнулся, либо не смог сдержать какую-то эмоцию и не желал показать ее мне.

«Я почти уверена, что это они. В любом случае мне гораздо страшнее ходить не зная, кто меня преследует и теряться в догадках, поэтому лучше было бы сказать мне правду».

«С чего ты взяла, что это вампиры? Ты же не видела их. Откуда такие выводы?»

Он повернулся и действительно, взгляд его просветлел. Он находил забавной мою впечатлительность.

«Скажем так, я их чувствую. К тому же твари не стали бы выслеживать меня, а люди следят как-то иначе. Не знаю как объяснить….манера другая. Я чувствую, что они повсюду и в то же время нигде. В общем, это вампиры. Это ты им приказал следить за мной?»

Керран теперь казался удивленным.

«А ты внимательнее чем я думал. От тебя и не скрыть ничего. Ладно, учту на будущее. Никто не следит за тобой….»

Легкая обворожительная улыбка осветила его лицо, теперь он сел напротив меня.

«Точнее,- продолжил он,- они охраняют тебя. Я приказал им сопровождать тебя повсюду».

Остолбенев я уставилась на него.

«Зачем? Какая необходимость….»

«Дело в том, что ты слишком часто бываешь здесь. Это место притягивает тварей как магнит. Их здесь много, но они бояться подойти ближе. Для нас они не несут никакого вреда, а вот тебе они повредят запросто. Даже таким примитивным существам как они не сложно понять, что ты «пропитана нами», они ненавидят нас и все, что с нами связано. У них, как у животных, хорошо развита чувствительность. Они могут ловить тонкие волны эмоций, чувств и .т.п. на большом расстоянии. Надеюсь ты понимаешь о чем я.»

Все, что он говорил мне казалось чем-то из ряда небылиц, тем о чем я и подумать не могла, даже вообразить. Оказывается я теперь просто-таки желанная жертва для тварей, о чем я и не догадывалась.

«И что же, я теперь так и буду ходить с сопровождением везде?»- голос мой приобрел жалобные нотки. Как-то неудобно было находиться в обществе тех, кто тебя совсем не любит и в общем-то выполняет свои обязанности только потому, что ему приказали.

«Я не могу допустить, чтобы ты пострадала из-за нас. Придется привыкнуть. По-моему каждый бы мечтал обзавестись такой охраной, не понимаю почему ты негодуешь».

Я закусила губу и промолчала.

«Почему вы не истребите их? Сколько их вообще?»

«Я же говорил, они безвредны для нас. Мы истребляем их только ради вашей безопасности. Не думаю что их много, хотя и не слежу за их размножением. Во всяком случае в парке вокруг особняка они есть. Ты просто здесь ночью не бывала».

И действительно, всегда выходило так, что я уезжала задолго до полуночи. Представив картину, описанную Керраном, я поежилась.

Задавать другие вопросы по этому поводу не позволяла осмотрительность, поэтому мы негласно предпочли закрыть тему.

В один из следующих дней по пути на работу, зайдя уже в привычное мне здание я, как обычно, не видя ничего вокруг устремилась было в свой отдел. Однако уловила у стойки секретаря какое-то оживление. Приостановившись на минутку и бросив туда взгляд я заметила охранника, который увидев меня тут же оторвался от стойки и двинувшись ко мне заговорил: «О, Кеева. Вот вы как раз во время»

«Что такое?»

«Вы не знаете, что там верхушка задумала?»

Видя мой непонимающий взгляд он пояснил тут же

«Сократили больше половины информационного отдела. И другие по цепной реакции пошли за ним. Не понятно почему и чего ждать дальше. Вы там рядом с директором сидите, может быть слышали, что стряслось?»

Удивленная не меньше охранника я смотрела на него широко раскрытыми глазами:

«Как сократили? Информационного отдела больше нет?»

«Ну можно и так сказать»- замялся охранник.

Про себя я подумала, между тем, что если бы не охранник то об этом мне б никто не сказал. Наши отделы находились настолько изолированными друг от друга, что один отдел едва ли знал, что твориться вокруг. Баррон и подавно ни во что никого не посвящал. К своему стыду, я ничего не знала, конечно же, но вот охранник мне бы не поверил. Он считал, что если я пребываю под крылом у директора, то знаю все. Доказывать ему, что это далеко не так, я не собиралась, поэтому пришлось ответить то, что есть.

«Понятия не имею в чем дело, если честно. Едва ли могу помочь вам в этом»

Он недоверчиво посмотрел на меня, чего и следовало ожидать.

«Как же так? Неужели ничего не слышали? Может быть организацию скоро вообще закроют?»

Такое его предположение заставило мое сердце вздрогнуть и замереть.

«Баррон не говорил ничего об этом. А что у вас говорят в отделе?»

«Они сами ничего не знают. Надобность в них отпала, вот и все. Ну да ладно, если что-нибудь узнаете, дайте нам знать пожалуйста»

Я кивнула ему и поспешила уйти. Новость охранника не выходила у меня из головы. Она явно не несла в себе ничего хорошего. Теперь меня занимала только одна мысль: спросить ли у Барона в чем дело или не стоит. И если спросить то как и когда.

Пока, тем не менее, решено было подумать самостоятельно, но ничего путного мне в голову не приходило. Глядя на Крису, которая сидела как всегда спокойная и безучастная, трудно было понять известно ли ей что-то об этом деле или нет.

В конце концов порядком утомленная этой мыслью я не выдержала и, набравшись смелости обратилось к ней с мучавшим меня вопросом.

Да,-эхом отозвалась она,- слышала что-то такое, но не интересовалась этим. Надобность в них отпала, вот и закрывают отдел»

«Но куда же денется вся их работа? На кого ее переведут?»

«Ни на кого. Работы то и нет теперь»

«Как нет?» Я остолбенела, не дыша уставившись на Крису.

«Так нет. Если б она была их бы оставили, неужели непонятно».

«Ну да, оно конечно верно. Но почему же ее вдруг не стало»

«Понятия не имею»- отрезала она и сдвинула брови, давая мне понять, что мои расспросы ей надоели.

Я же осталась со своими предчувствиями и волнениями наедине, уже не зная, что еще подумать.

Войдя в кабинет Баррона я передала ему письмо и уставилась на него с немым вопросом на лице.

«В чем дело?- осведомился он, ни о чем не подозревая.

«Я наткнулась внизу на охранника….взволнованного….»

«И что?»

«Вы распустили весь информационный отдел»

Он опустил голову изобразив на лице гримасу, затем вздохнул и поднял глаза на меня.

«Да, распустил, так было нужно, к сожалению»

«Это какой-то очередной новый маневр или? Могу я знать в чем дело? Ваше решение слишком странное и пугающее»

«Подожди минуту»- он открыл письмо и принялся читать, быстро перебегая глазами со строчки на строчку.

«Ну вот, так и думал,- выдохнул он, сокрушительно,- другого можно было и не ждать»

Отложив письмо в сторону он ответил мне по отечески:

«Сядь-ка, не стой. Садись вот здесь в кресло, рядом со мной. Мне пришлось распустить отдел, и боюсь, безвозвратно. Ты не знаешь, возможно, но здесь уже почти никого не осталось»

Я смотрела на него круглыми от удивления глазами, кипя желанием узнать, что же происходит.

«Если раньше Керраны были доступны, то сейчас они совсем отгородились от нас. У тебя с ним налаживается контакт, поэтому я и просил тебя не оставлять его. Я справедливо подозреваю, что он избегает меня. Что касается нашей работы, то ее, в общем-то и нет уже. Все организации с которыми мы работали отошли от нас, те, кто домогался нашего участия, тоже стихли. Здесь нельзя ничего поделать. То что было нам полезно, можно, конечно, вернуть. Но все упирается в упрямство вампиров. Мои услуги им совершенно не нужны. Все что я могу сделать я делаю, но силы мои почти истощены, а результатов нет. Я хотел бы положиться на тебя…»

«Что происходит здесь, не понимаю?!- раздраженно ответила я,- мне явно чего-то не договаривают. Что вам известно? Керран вскользь бросал мне, что его судьба уже решена или что-то такое. Они что, все хором ожидают какого-то мессии? Почему вдруг такие волнения в их клане? Если они отгородились от вашей помощи, так видимо, им известно что-то лучше, чем вам и они понимают это лучше чем вы.»

«Не могу знать наверняка. Я занимаюсь как раз исследованиями на эту тему. У меня есть свои источники….»

«Источники?- перебила я,- вы располагаете какими-то письменными документами?»

«Можно и так сказать. Я изучаю их, чтобы найти выход из возможной проблемы….»

«Какой проблемы? Им, действительно, угрожает что-то?»

«У меня неглубокие познания в этой области и они шатки-валки. С помощью своих изысканий я предположил, что есть одна легенда, которая имеет много трактовок и сомнительные источники, но вампиры ее, видимо, придерживаются. Я не мог говорить с Керраном прямо о том, что знаю, боясь, что он воспримет мои знания как покушение на личную жизнь клана.

Вампиры становятся все более непокорными и злыми, они чувствуют, что кто-то должен прийти и нарушить их жизнь. Повторюсь, что я не обладаю точными знаниями, поэтому буду говорить абстрактно, дабы не быть неправильно понятым тобой.

Волнения в их клане поднимает в основном другой род де Рец. Я не знаю откуда он и насколько могущественен, что его связывает с родом Керран. Но в клане де Рец есть достаточно сильные вампиры. Другие кланы, более слабые, тоже нестабильны, но они, как и полагается, хранят пока нейтралитет….

«Как?! Значит в этом особняке живут представители других родов?!- удивлению моему не было предела,- а я думала только клан Керранов! Вот так дело!»

«Да, есть такой момент. Керраны не единственные, они просто сильнее и вся власть в их руках»

«А кто состоит в роде де Рец? Кстати, не очень понимаю, у вампиров понятие «клан» включает одних родственников или….»

«На счет его представителей мне известно только по моим собственным наблюдениям и выводам. К клану де Рец имеет отношение Петра и ее младший брат Декстер Гордон ….»

Последние слова Баррона заставили меня впасть в ступор

«Петра….»- выдохнула я, сделав при этом такое лицо, что Баррон, испугавшись, спешно спросил все ли в порядке. Пришлось взять себя в руки и заверить его, что все хорошо.

…..об остальных можно лишь судить. Не знаю, сколько их там. На счет понятия «клан» подозреваю, что не все они родственники, или, скорее, родственники по испитой крови, может быть как-то так. Сложный это вопрос. Вообще эта область непочатый край, куда не сунься везде загадка, так что не знаешь за что лучше взяться и с какой стороны начать».

«Может ли быть такое, что они набирают власть и хотят сместить Керрана, поставив своего главу. Ведь ни что не вечно, как не крути»- рассуждала я сама с собой.

Баррон смотрел на меня из-под густых бровей, сцепив пальцы замком, и молчал.

«Вопрос тогда в том, кто это может быть….не Петра же. Эдвард не похож на представителя рода де Рец. Не знаю больше никого, кто бы мог подойти вместо Керрана».

«Мне кажется, все гораздо сложнее. Что-то там вариться у них в клане такое, очень наваристое и жирное, слишком было бы просто для твоих предположений»

«Что бы там ни было, боюсь, что Каэлан не собирается сопротивляться»- с грустью выдохнула я, заметив любопытный взгляд Баррона.

«Вот чего надо бы опасаться в действительности. Он не должен пускать все на самотек». Рассуждая таким образом, я руководствовалась только лишь чувствами и эмоциями, не ища никаких логических оснований в своих словах. Баррон мог бы понять это и сделать мне выговор или что-то в этом роде, но он молчал, а я продолжала в своем духе.

«Я знаю одно. Кто бы не пришел на место Керрана –все тщетно. Он единственный кто может удержать клан в равновесии. Если уйдет он, все вампиры погибнут»- сказал вдруг директор каким-то красноречиво мрачным тоном, который заставил меня похолодеть и поднять на него испуганный вопрошающий взор.

«С чего вы это взяли? В конце концов, всего лишь может быть смена главы и ничего опасного в этом нет»- тут уж во мне заговорил здравый ум, лишенный духовности, однако фраза, все равно, ничего в себе не заключала, для меня она осталась пуста.

«Просто знаю и все тут. И ты возьми себе это на заметку»

Недоверчиво глядя на Баррона я не понимала, он вновь не договаривает чего-то или действительно, обладает, например, хорошо развитым предчувствием.

Вечером уже возвращаясь домой и совершенно погрузившись в свои мысли я совершенно забыла о своих невидимых сопровождающих. Более того, не чувствуя их. Спохватившись уже возле дома я прислушалась и постаралась напрячь всю свою чувствительность, которая всегда помогала мне.

«Ну что же выходите,- громко сказала я,- нечего прятаться. Я знаю, что Керран приказал вам сопровождать меня». Непривычный для меня тон всколыхнул вдруг во мне робость и стыд.

Не прошло и мгновения, как по обеим сторонам от меня оказались две темные фигуры. Вскинув голову я убедилась, что это вампиры. Одного из них я видела впервые. Другим был Сиан, друг Стефании. Они смотрели на меня неизменно серьезными холодными глазами, но совершенно не враждебно. Присмирев под их авторитетом, душу мою охватило смущение.

«Прошу прощения, что вам приходится следовать за мной. Понимаю, что ничего приятного в этом нет. Мне бы не хотелось вас обременять такой обязанностью….»

«Таков приказ Керрана,- ответил незнакомец,- мы должны повиноваться. Теперь мы будем сопровождать тебя».

К горлу моему подкатил комок. Надо же было попасть в такое ужасное, во всех смыслах, положение.

«Ну что ж, это не моя идея….Просить вас не ходить за мной, наверное, бессмысленно».

Вместо ответа один из них слегка наклонил голову, поднеся ладонь к груди, словно выражая почтение, но явно натянутое, другой ограничился легким кивком, они расступились в стороны и исчезли.

Постояв с полминуты, охваченная удивлением, я продолжила путь домой.

Последующие несколько дней для меня прошли не заключая в себе никаких интересных событий, один похожий на другой. За исключением того, что за мной ночью всегда следовала пара невидимых вампиров, а я усердно делала вид, что не замечаю их, они и не пытались как-то заявить о себе. В один из дней, придя на работу, я увидела что Крисы нет на месте. Позже Баррон сообщил мне, что отправил ее в отпуск. Отпуск Крисы показался мне предприятием странным, но ограничилась я только тем, что подозрительно посмотрела на директора, когда он мне сообщил об этом. Таким образом несколько дней я сидела одна, занимаясь своими делами.

Такой мой монотонный досуг был прерван приятным событием. Как-то войдя в кабинет директора я увидела, что он не один. Рядом с ним сидел Легран. Обрадовавшись было, я не удержалась и отпустила удивленный возглас. Легран ограничился тем, что лишь вежливо кивнул мне, изобразив на лице любезную улыбку, снова вводя меня в растерянность и лишний раз напоминая, что мне следовало бы научиться контролировать свои порывы. Замявшись, я потопталась на месте, к тому же Легран отвернулся и опять продолжил свой разговор с директором,

пробормотала извинение и вышла. Так как работы как таковой у меня не набралось я промаялась все два часа, что они там беседовали без дел. По истечению второго часа я уже успела подзабыть о компании за стеной, а легкое негодование и удивление, владевшие мною поначалу исчезли

В конце концов Легран вышел из кабинета, неслышными шагами, как кошка, так, что я вздрогнула, подняв голову.

Блестящий его взгляд устремился на меня и заискрился, как будто он улыбался одними глазами, не используя губы. .он, не позволив мне опомниться заговорил первым.

«Вы тут долго еще сидеть будете?»

«Не знаю, наверно надо бы пойти скоро. А что такое?»

«Время то восемь уже. Может быть домой? Я как раз предложил бы довести вас»

«Спасибо,- от неожиданности я растерялась,- но я далеко живу, в пригороде. Не хотелось бы вас обременять»

«Ничего страшного. Я напротив, хотел поболтать с вами, вот и будет повод. Собираетесь?»

Машинально кивнув, я поднялась и начала осматриваться по сторонам, стараясь собраться с мыслями. Никак у меня не получалось привыкнуть к манере поведения Леграна. Он, видя мою медлительность, сообщил мне, что подождет в машине и вышел.

К нему я присоединилась минут через двадцать, скромно присев на переднее сиденье. Его, казалось, переполняло хорошее настроение, вдруг взявшееся неизвестно откуда.

«Баррон я смотрю Крису отправил в отпуск»- ехидно вымолвил он, выделив слово «отпуск» так, что мне пришлось подумать, что он имеет в виду.

«Да, как он сказал. Думаю, на месяц»

«Вы думаете? Сомневаюсь что на месяц….»- многозначительно ответил он и улыбнулся.- ну что ж, можно было ожидать. Как у вас дела в общем целом?»

«Хорошо. Как видите, жива еще»

«Это прекрасно,- ответил он, завел мотор и мы поехали. Я быстро объяснила ему дорогу, как ему следует ехать и спросила

«А вы где остановились? У Баррона полагаю?

-Нет,- протянул он,- бог с вами. Я здесь в командировке, можно сказать отдыхаю. Таким людям как мне нужно отдельное жилье, где можно спокойно подумать, проанализировать что-нибудь важное, в общем, где мой мыслительный процесс никто не нарушит. Вы, думаю прекрасно должны понимать меня,- лукаво подметил он,- Дома у меня жена и дети, сами понимаете. Поэтому чтобы я еще приезжая в другие города останавливался у кого-нибудь в гостях, ни за что!

Я усмехнулась, заметив, что и сама такая же, только мне, в этом плане действительно, повезло больше.

«Отель «Гранд», если надумаете зайти в гости».

«Вы здесь надолго? И по какому поводу, если можно поинтересоваться»

- Нет, на пару-тройку дней. Заехал навестить старых знакомых.

Как продвигаются ваши дела с Керранами? Думаю неплохо

«Ну, как вам сказать, мне кажется они стоят на месте. Мне сложно с ними, они совсем не контактные. Не знаю, к тому же, чем могу быть им полезна, не получается у меня ужиться с ними»

«Вы наверное плохо пытаетесь…»

- Наверно… у меня, видимо, просто не получается, вот и все.

- Ну почему же, вы всего лишь плохо пытаетесь….

-…или не пытаюсь вовсе, если уж на то пошло.

- Послушайте, вы же наверно не понимаете меня, не стоит быть такой легкомысленной. Вы очень сильная, сильная духом, морально….как хотите так и называйте. У вас не получается сфокусировать всю свою силу, свой дар на том, на чем хотите.

- Порой мне кажется, что я вообще из себя ничего не представляю…

-Если бы это было так, Керраны не приняли бы вас. Поэтому на этот счет можете не напрягаться. В конце концов ваш такой страх- первое препятствие к пониманию сути вещей. Вот то, что вы не правильно используете свои силы, это точно могу сказать. Вы не умеете верно задействовать их, руководить ими и направлять в нужное русло. Конечно, для таких случаев, как правило, берут наставников- гуру, у которых сильный духовный потенциал и они помогут найти свой путь, но вы справитесь и сама.

«Если бы все было так просто, как вы говорите……-пробубнила расстроено я.

«А я и не говорю, что все просто. Я говорю про то, что вы достаточно сильная, для того, чтобы осуществить задуманное, только вот научитесь все-таки контролировать свои силы.

- Мне трудно это сделать, потому что я не понимаю как, путаюсь, начинаю думать-анализировать и путаюсь еще больше.

- Ну конечно, просто не надо впадать в панику и напрягаться, когда вы беретесь за то, что сказали. Заставьте себя расслабиться, только так вы сможете понять, увидеть, заметить и.т.п то, что хотели и даже гораздо большее. Не надо напрягать свой мыслительный процесс, его надо наоборот, расслаблять, пускать на самотек, я бы даже сказал.

Он замолчал, задумавшись серьезно над чем-то, но почти сразу же продолжил

- Позвольте я остановлю машину?

После моего кивка, он спешно припарковался на обочине дороги. Мы как раз выезжали за город, поэтому с двух сторон от нас стояла темная стена леса, только в далеке начиналась равнина, где маячили слабые огоньки окон в частных домах.

На небе уже появилась луна, в окружении ярких звезд, что неплохо освещали мокрую от дождя дорогу, с которой при свете фар поднимался пар.

Легран, увлеченный разговором, не замечал ничего вокруг, в то время как я сидела и покорно слушала его, отчасти захваченная исходившим от него энтузиазмом.

«Вот смотрите. Приведу вам пример. Взять меня. Я беру энергию от луны, и вы тоже можете это делать….

- Уже пыталась. Не получается, я не чувствую от нее никакой энергии. Вот от солнца, да.

-Солнце- это очевидно, в то время как луна дает именно магическую энергию, смотря для каких целей вообще вам она нужна. Тонкий момент, но вряд ли ошибусь, если скажу что вы меня не понимаете, поэтому продолжаю. Смотрите, сейчас я вам кое-что покажу.

Он расстегнул пуговицы на манжетах рубашки и закатал рукава до локтей. Зажмурил глаза и сосредоточенно потер ладони друг о друга, поднимаясь затем выше, к запястьем. Я не сводила с него глаз, пытаясь понять, что он делает.

Он подставил ладони на свет луны, вздохнул и замер. Прошло около пяти минут, а он все сидел, казалось не дыша. Не известно сколько он так собрался сидеть, но я уже начала скучать и принялась было глазеть по сторонам.

«Вот- вдруг послышался его голос, побудивший меня повернуться к нему,- потрогайте мои ладони. Чувствуете они горячи.

Действительно, ладони горели так, словно их только что как следует прожарили на солнце. На лице моем отразилось удивление, вместе со знаком вопроса.

Один из примеров для вас. Я просто собрал энергию, пожелав, чтобы это отразилась в ладонях, чтобы они нагревались от потока лунного света. Вы вряд ли сможете проделать тоже самое, потому что я гораздо сильнее вас и лучше контролирую свои силы, но зато вы теперь смогли убедиться воочию, в том, что я только что говорил. Однако теперь не значит, что следует использовать энергию луны, но даю вам понять, что ваш разум сам может добывать себе то, что ему необходимо. Так вы сможете лучше понять вампиров, перестанете блуждать в темноте своего сознания, натыкаясь на тупики.

«Но я ведь не медиум, как вы наверно. Боюсь, что вдруг не смогу….да и таланта у меня нет как такового….

Легран изобразил хитрый прищур, и прищелкнул языком. Сейчас, во время нашей с ним беседы, он действительно походил на волшебника или мага, сошедшего со страниц какого-нибудь романа о привидениях или о чем-нибудь не менее таинственном. Ему изумительно шла черная как смоль бородка и аккуратные бакенбарды, которые отлично обрисовывали мужественный подбородок. Волосы, такого же цвета как борода, и темные глаза- в нем было что-то дьявольское или явно не мирское. Одевался он, кстати, так же изящно и полностью поддерживал свой идеальный образ.

«Вы ошибаетесь,- перебил он меня,- ваши силы таковы, что думаю, поколения через три ваши потомки смогут, например, обрести дар ясновидения или еще что-нибудь в таком духе. Потомки всегда совершеннее чем предки, знаете ли.

К тому же, замечу, никому никогда не дается один и тот же дар в одинаковых пропорциях. Кому-то приходится развивать в себе то, что ему дано. В общем на эту тему можно долго распространяться, мы сейчас говорим о вас все-таки. Вы достигните того, чего хотите. Это ваше предназначение, это ваш дар, можно сказать. Сейчас все ваши внутренние силы уходят на это, вы собираете и заключаете в себе такой комок энергии, что хотя и не можете с ним еще справиться, но зато другие не могут сопротивляться вам, точнее вам не может сопротивляться тот, на кого этот поток направлен, о ком вы думаете. Мои суждения достаточно пространны и сыры, но все же, надеюсь, я убедил вас и вы поняли меня.

Все то время пока он говорил, я невидяще уставилась в одну точку перед собой, а слова его входили сразу в мою душу. Однако они там не выстраивались в четкие образы, но накапливались в беспорядке, все это мне еще предстояло переварить, немного позже.

- Я поняла вас. В любом случае мне еще нужно подумать об этом.

- Конечно нужно.

Он осторожно завел мотор и мы покатили дальше.

«Как дела с книгой? Узнали что-нибудь новое?»

«Нет, к сожалению. Я сейчас пытаюсь хотя бы подтвердить то, что уже вам написал. Хотя мое чутье подсказывает мне, что тайная рукопись должна существовать. Не знаю где и в каком виде, но должна. А вы с директором не разговаривали на эту тему?

- Нет еще. Возможности не представилось.

Мы уже подъезжали к моему дому, поэтому разговор наш прекратился. Я, выходя из машины, поблагодарила Леграна за то, что подвез меня, на это он дружески махнул мне рукой, улыбнулся и без лишних слов и предисловий завел машину и уехал.

Совершенно неожиданная беседа, признаться, сбила меня с толку. Я пока не понимала как реагировать на нее и плохо зная Леграна, не могла определиться стоит ли принимать его слова на веру и насколько основательно. К тому же в жизни своей я не один раз натыкалась на гадалок, ясновидящих и проч мастеров, которые предсказывая мою судьбу, ни разу не оказались даже немного правы. Либо мне не везло с этими «мастерами» либо я сама руководила своей судьбой так, как хотела. Несомненно, Легран обладал некоей магической силой и образ его в целом не вызывал сомнений, даже дополняя его неординарную личность, но все же мне казалось, он большей часть говорит не то, что видит, но то, что чувствует.

Конечно, мне бы хотелось верить в его слова, они здорово вдохновляли, но моя критичная сущность все время везде искала подвохи и пробелы.