Grosso. Historio Affection.

Что бывает, когда переходишь черту? Переступая через свое истинное Я. Воображая себе новую истину? Я переступила. Не повторяйте мою ошибку, не стройте иллюзий и вы будете свободны, владея своей жизнью. Выбирайте реальность. Живите так, предначертано высшими силами, не переступая грань…

Представьте себе город своей мечты, когда традиции, культуры, обычаи пересекаются в одном месте, где ваша собственная сказка или выдумка становится реальностью, где самые непостижимые желания становятся достижимыми, а фантазия не знает границ, воплощая, все самые смелые задумки… вам нравится? В таком городе живу я, совсем необычная, совсем не человек.

В реальном мире, таким как я трудно существовать, но кроме меня есть и другие такие же, которых не принимает реальность, отталкивая нашу сущность. Но я не всегда была такой, такой как сейчас. Но впрочем, об этом я расскажу немного позже.

Я не нашла себе места в современном мире. Вы знаете, каково это когда, твой любимый человек погибает на твоих глазах, близкие люди отвергают тебя, одни целенаправленно, желая сохранить свой статус и положение, другие бояться тех, у кого есть этот самый статус, следуют их примеру? А тот, кто действительно любит, тихо плачет в сторонке, оплакивая еще живого человека, потому что ты сама отвергла его, любя и скорбя, зная, что тебе нет места рядом с ним…

Все мечты, надежды крушатся в один миг, когда кто-то, вмешивается без спроса в твою жизнь, твою сказку…

Вписывая туда свою историю, обрекая тебя на вечное проклятие или дар. Каждый решает, что это для него. Для меня это проклятие, которое сгубило мою душу, мое сердце. Вечность для меня заключается в бессмертии. Но за бессмертие приходиться платить слишком дорого, ведь цена, это жизнь не одного человека.

ГЛАВА 1: НОВАЯ ЖИЗНЬ.

Я сбежала в Венецию, где все потерявшие любовь, надежду, цель в жизни, находят себе пристанище и пусть ты не совсем счастлива, но тебя понимают…

Наступила очередная осень.

Город достал свой лучший наряд, все преобразилось золотым оттенком умирающей листвы, со стороны затихшего канала веяло сыростью и плесенью. Одинокие гондолы причалили к берегу, уступая современным лодкам. Мрачные фасады старых домов, величественно возвышались над многочисленными каналами и мостами …

Печальная и угрюмая осень, как двести лет назад, когда случилось то, что навсегда изменило мою жизнь. Если это можно назвать жизнью.

Воспоминания медленно просочились из застенок разума: трудно и мучительно больно. Каждый момент из них, жег мою и без того израненную душу.

…Сидя на подоконнике, я устремила свой взор к горизонту, невысокие холмы вдали, манили таинственностью и одновременно устрашали… Мне хотелось убежать туда, чтобы никто и никогда меня не нашел. Просидев в глубокой задумчивости, я и не заметила, как небо затянуло черной мглой и словно по волшебству усыпало бесконечным ковром звездной пыли. Яркая луна освещала ночной мрак.

Моя жизнь в нашем доме всегда была веселой и ни чем не омраченной… Тогда я проводила последнюю ночь в родных стенах, которые видели и слышали многое: мои детские капризы и шалости, слезы и радость, гнев и счастье. Будет трудно покинуть столь любимое и дорогое сердцу место…

Но мне пришлось сделать свой выбор.

Если бы я не сделала его, то все доброе, что произошло в моей жизни было бы похоронено под горой золота и серебра и утоплены моими собственными слезами. Я не собираюсь выходить замуж, за человека, которого мне не то, что любить, даже ненавидеть было очень трудно.

Стараниями своего отца, я София Гроссо должна выйти замуж за богатого и уважаемого не всеми человека, который к тому же был старше меня на многое количество лет.

Я была слишком молода и своенравна. Бунтарка от макушки до кончиков пальцев. Моими главными приоритетами всегда были любовь и свобода. И тем более мое сердце отдано другому.

Виктор был готов отдать за меня все, даже свою жизнь. Моя любовь была бескрайним океаном для него, но он любил меня больше, гораздо больше. Я даже не знала что такое возможно.

Мы все решили. Мы сбежим. Я стану его женой.

Решение далось мне трудно, так как своими поступками я причиню боль всей своей семье. Они этого не заслужили, но они сами не оставили мне другого выбора, прекрасно зная, что я не выйду замуж за этого мерзкого старикашку.

По щеке скатилась слеза…

Я услышала негромкий стук в дверь. Не обернувшись, я сказала “войдите”.

Дверь тихонько открылась, послышались тяжелые шаги, теплые рукии обняли меня нежно за плечи. Это была Мария, женщина, которая заменила мне мать и была со мной всегда, в любую тягостную минуту моей жизни, как и сегодня.

Невысокая старушка с седыми волосами и бездонными голубыми, как небо глазами, излучавшими бесконечную нежность, посмотрела на меня. Ее доброе лицо усеяла паутинка морщин, но она все равно была прекрасна.

Я улыбнулась.

Она была единственной кто знал о мои тайных планах.

- Девочка моя, - сказала она,- пора спать. Ты должна покинуть этот дом раньше, чем первые лучи солнца озарят своим светом приход утра.

-Я знаю и… Мария спасибо…- ответила я.

Поцеловав Марию, я крепко обняла ее, прощаясь с ней навсегда, шагая на встречу своей новой жизни. Знала бы она, как я благодарна ей за все эти годы, которые я провела с ней.

Потом она ушла.

Эту ночь меня терзали кошмары. Я чувствовала холод, блуждая в лабиринте, я искала выход, но не могла найти… Ночь и одиночество поглотили меня. И тут появился мужчина, он ничего не говорил, лишь пристально смотрел на меня, я просила его о помощи, но он игнорировал мою просьбу, а затем он бросился на меня, его красивое лицо исказилось в озлобленную маску, страшная боль сразила меня.

Я вскочила в холодном поту. Сон был настолько реальным, что я испугалась. Вид у меня был, так скажем не самой счастливой невесты, будто за мной всю ночь гонялись трансильванские вампиры. Волосы растрепались, а сама я покрылась мурашками.

Скривив недовольную гримасу, я подумала, что слишком часто слушала страшилки, вот и приснилась полная чушь. Во все истории про вампиров, оборотней и прочей нечестии я верила ровным счетом никак.

Я собрала их в хвост, затянув светлой лентой, наспех натянув платье и башмаки, я завершила свои сборы.

Мои глаза горели от возбуждения и страха, которые я испытывала от своих действий. Которые на сей раз оказались обдуманными и правильными. Для меня с Виктором.

- Все будет хорошо, - шепнула я, тем самым, подбадривая себя.

Я в последний раз оглядела свою комнату. Множество цветов стоявших в вазах и мои собственные картины, это все что будет напоминать моим родным обо мне. Я больше не вернусь в этот дом.

Тихонько заглянув в комнаты родителей, и Марии я выскользнула на задний двор. Прокравшись в конюшню как воришка, под покровом мрака, я вывела своего любимца из стойла.

Венто, вороной жеребец, молодой и быстрый как ветер. Дикий и резкий, под стать своей хозяйки. Пришпорив коня, я рванула в противоположенную сторону от дома…

Ветер выбил мои волосы из-под ленты, они свободно развивались на ветру. Вздохнув полной грудью, я еще сильнее погнала моего Венто…

Свобода! Ради этого стоит жить.

Мое сердце бешено билось в груди, столько эмоций одновременно раздирали меня…

Шаг за шагом я была все ближе к своей мечте.

Спрыгнув с коня, я покрепче привязала его к старой иве, которая росла на ручье, неподалеку от церквушки.

Виктор был внутри, он ждал меня. Расправив плечи и отряхнув подол платья от пыли, я гордо зашагала к церкви.

Войдя в храм, я сильно удивилась, он был великолепен! Высокий сводчатый потолок, являлся опорой столь массивных стен, которые были украшены множеством мозаик и фресок, не известных мне художников. Яркость красок радовала глаз.

Но это было не важно, по сравнению с тем, что он ждет меня у алтаря, красивый и счастливый. Увидев меня, он шагнул ко мне на встречу.

Слезы счастья, заполнили мои глаза, когда он сказал одну единственную фразу.

“Я люблю тебя”

Нежно улыбнувшись, своему принцу я взяла его за руку, и мы направились к алтарю.

Добродушный и приветливый священник благословил наш союз. Лицо, изрезанное множеством морщин, излучало теплоту и ласку.

Когда меня спросили, согласна ли я взять этого юношу в мужья, не выдержав, я воскликнула:

- Согласна! Я не смогу жить, если тебя не будет рядом! – клятвенно пообещала я.

Ответ Виктора, был очевиден.

- Согласен!

Сказал он, добавляя, что пойдет за мной на край света и продаст душу самому дьяволу, лишь бы я была счастлива. Впрочем, последняя реплика моего любимого, не очень то и обрадовала священника.

Настало время наших клятв, которые были простыми и ясными. Зачем было придумывать себе обещания, если мы и так знали, что будем вместе до тех пор, пока смерть не разлучит нас…

Следующий вопрос священника, оказался роковым для нашего скоротечного счастья.

-Я, конечно, понимаю, что здесь кроме нас больше никого нет, но я обязан спросить, возражает ли кто-нибудь против данного союза?

Как только он произнес эту фразу, дверь церкви резко распахнулась. Вздрогнув, я уставилась на дверь. Словно удар молнии, он появился из неоткуда. Человек, которого я буду презирать, и ненавидеть все свое существование! Он был в черном плаще, шлейф который свисал до пола. Лица не было видно, капюшон скрывал его. Только темные с красноватым отливом глаза выглядывали из подлобья, они нагнетали страх и беспомощность. Все говорило о том, что этот человек был опасен.

- Я возражаю!

Никогда ранее я не слышала такого голоса как у него. Слишком уверенный и дерзкий. Наглость его второе имя.

- Да кто вы такой?! - гневно завопила я. - Я вас не знаю. Убирайтесь отсюда!

Эйфория праздника уступила место гневу.

- Какие мелочи… это легко исправить. Я Стефан, а фамилия моя не имеет значения. Будем знакомы?

С наглой ухмылкой произнес он, подходя ближе ко мне.

Виктор выдвинулся вперед, пряча меня за спину.

- София, он просто сумасшедший бродяга! Не бойся его.

- София… так вот, кто лишил меня покоя! Красивое имя, под стать такой красивой особе как ты. - Высокомерно продолжал сумасшедший.

- Уходи! Живо! Или я вышвырну тебя сам! – пригрозил Виктор.

- Уверен?! – дерзко спросил тот.

В мгновенье он оказался рядом с Виктором, то, что произошло в следующие секунды, навсегда перевернуло мою жизнь.

Схватив Виктора за руку, монстр швырнул его с небывалой силой об стену, что в ней образовалась трещина. Я отчетливо слышала треск ломающихся костей, но ничего не смогла сделать, чтобы остановить этот ужас. Слезы полились из глаз ручьем. Я боялась посмотреть в сторону Виктора. Спотыкаясь, я подошла к тому мест, куда чудовище швырнуло моего любимого.

Мои ноги подкосились, и я упала рядом с ним, грудь сокрушил истошный вопль.

Неестественно изогнувшееся тело лежало под ошметками стены. Его лицо было окровавлено.

- Ты не можешь уйти сейчас… ты не должен оставлять меня одну! Открой глаза, ты слышишь Виктор?! Вернись, пожалуйста! Ты так нужен мне… - умоляла я.

Но его тело было бездыханным. Глаза закрыты, сердце больше не бьется. Кровь с его лица, стекала на мои руки. Он погиб.

- Ты убил его!

Не понимая, что делаю, я вскочила на ноги и бросилась на убийцу, который небрежно сидел на священном алтаре, наблюдая за моей агонией по Виктору.

Все мои усилия, которые были приложены для того, что бы хоть как-то сделать больно монстру, были тщетными. Мои руки были разбиты в кровь, я не чувствовала пальцев, которые онемели от ударов, словно я била кулаком об стену. Моя агрессивность раззадорила его, но не более.

Он неодобрительно покачал головой.

- Красива как ангел, но и строптива не менее амазонки, - произнес он, сквозь громкий смех.- Чувствую, ты составишь мне отличную пару!

Мужчина был силен, как мифический атлант, обладая запредельной силой. Я не понимала, кто он был на самом деле. Когда мой гнев уступил место здравому смыслу, я поняла, что мне нужно бежать от него. Иначе быть беде. Но он не позволил сделать этого, быстро нагнав, через пару шагов, Стефан поймал меня. У него был план, в который не входило мое убийство. Схватив одной рукой мое лицо, а другой крепко прижал меня к себе. Я была словно в тисках. Да и сил сопротивляться, больше не было. Всей душой я желала, себе смерти, жаждя отправиться вслед за Виктором.

Несчастный кролик оказался в смертельных кольцах питона. Его черные глаза… Это было последнее, что я видела в своей прошлой жизни.

Холодные пальцы гладили мою шею, он прикоснулся к ней губами, нежно целуя каждый сантиметр моей кожи, мне казалось, что Стефан шепчет слова любви, которую я так и не познала в полной мере…

Мой ночной кошмар сбывался.

Молниеносный укол пронзил мою шею. Он укусил меня. Я не могла кричать, мой разум отказался мне подчиняться. Огонь заглушил все, он бушевал внутри меня: в моих венах, голове, сердце… Адские муки убивали меня.

Тело обмякло, и я повисла в его руках…

Я умерла. Дважды.

Это был конец моей старой жизни, и начало новой. Жаль… это не то, что я себе представляла.

Я сказала, что умерла дважды. Так и есть. Моя душа умерла вместе с Виктором, а тело после укуса Стефана.

Воспоминания, как битое стекло, кромсали то, что осталось от моей души.

Последнее время они часто терзали меня, борясь за прошлое, за свое существование, не давая разуму забыть то, что причиняло мне столько боли. Чтобы я всегда помнила.

Я - вампир. И живу среди людей в своем новом обличии уже 200 лет. Переходя с места на место, не заводя друзей и подруг. Одиночество мой вечный спутник. Сегодня мой обитель это город-сказка Венеция. Древний облик, которой не дает мне забыть о моем прошлом и помогает моему будущему. Теперь я просто София Гроссо – счастливая обладательница громадного наследства, которая подает большие надежды в изобразительном искусстве. Баловень судьбы если хотите.

Опаздывать на первый урок живописи, в очередном учебном году совсем не хотелось, нужно поторопиться.

Хотя ничего нового я не узнаю, но смена обстановки и новые люди меня очень интересовали.

“Вечная студентка” - подумала я.

Достав из шкафа темные джинсы и красный топ, решив, что не буду сильно выделятся среди других студентов, быстро натянув одежду я привела в порядок свой внешний вид. Взглянув в зеркало, я печально заметила, что для многих я слишком красива. Во времена своей человеческой жизни я была красива, после я стала совершенной, словно мастера Эпохи Возрождения трудились над каждой клеточкой моего тела. И все же, не смотря на свою идеальность, я ненавидела себя.

Могу гордо заявить, что для своих двухсот двадцати лет, я неплохо сохранилась. Густые, темные волосы свободно достают до талии, при ярком солнечном свете они отливают красноватым оттенком, делая их необычайно красивыми. Мои зеленые глаза могут пронзить вас насквозь при моем желании, говорят глаза это зеркало души, судя по их цвету… в душе у меня полное зеленое болото! Ощущения такие однозначно. У меня небольшой тонкий нос, вполне аккуратный, мои губы красиво очерчены, цвета алых роз и пухлой формы. Лицо мое в целом выразительно и красиво, даже слишком. Это также являлось для меня проблемой, ведь для людей свойственна зависть, которую я испытала сполна. Одни просто завидуют мне, другие не общаются со мной.

С виду я обычная молодая девушка, вампиром здесь и не пахнет, но моя кожа безжалостно выдает меня, бледная и чувствительная, приковывает взгляды, раньше в качестве оправдания, я врала, что альбинос, но темные волосы и зеленые глаза, обличали меня во лжи. Значит альбинос - мутант, оправдывалась я.

Кроме белоснежной бледной кожи есть еще одно… Мне было невыносимо быть тем, кем я являюсь. Моя сущность, именно сущность, а не жизнь, была противна мне. Я просто мертвая кукла с фарфоровой кожей, твердой как мрамор.

Шаги за дверью вернули меня в реальности. Раздался глухой стук.

-Войдите.

В комнату вошла полноватая женщина, средних лет.

-Извините, сеньорита. Приказом ректора, сегодня к вам в комнату подселят еще одну студентку. Как вы знаете, прибывают новые студенты из других стран по обмену. Студенческое общежитие переполнено… и, у всех есть соседи по комнате, кроме вас. Надеюсь, вы не будете возражать? - неуверенно добавила женщина.

- Если нет других вариантов… хорошо, я не буду возражать. - ответила я, хоть такой поворот дел меня не особо радовал.

- Спасибо за понимание. Девушка прибудет после занятий.

Кивнув, женщина поспешила покинуть комнату.

Только этого мне не хватало. Замечательно. Надеюсь, соседка не сбежит от меня, после первой же ночи проведенной со мной в одной комнате. Конечно, я вела себя правильно, но не всем приходилось по духу наблюдать за моим странным поведением. Дело было в том, что я не когда не спала. Большую часть ночи проводила, глядя в окно, либо просто блуждая по темным улочкам города, возвращаясь только под утро. Проблема заключалась в том, что после 12 часов ночи вводился комендантский порядок и свои комнаты запрещалось покидать. Но не мне. Многие удивлялись, когда не находили меня в своей постели, ведь я возвращалась только под утро, когда приходила пора идти на занятия.

Естественно я могла жить одна, в роскошном доме со всеми удобствами, все возможности для этого у меня были. Но жизнь рядом с простыми смертными казалось проще. Одиночество и пустота в таком случае не были для меня вездесущими. И это было единственным, что заставляло меня ценить человеческую жизнь. Я бы все отдала, имеясь у меня возможность, вернуть прежнее время. Может быть, меня бы это не спасло, но Виктор, возможно, остался жить…

Пока уныние совсем не овладело мной, я схватила сумку и вышла из комнаты.

Очередной учебный день, в очередном университете. Где я только не училась. От американской “ Лиги плюща” до не известных провинциальных заведений.

На сей раз мой выбор пал на венецианский университет культуры и искусства. В моей человеческой жизни, у меня были задатки неплохого художника, и дома я часто рисовала, поэтому выбор был очевиден – факультет культуры и дизайна. Мой корпус находился не в самой центральной части Венеции, а в ее очень милом и спокойном районе Дорсодуро. Если в Сан-Марко я одна из тысяч, то в Дорсодуро существует иллюзия того, что ты единственная. Здесь много воздуха и простора. А главное Дорсодуро обладает такой красотой, что для меня достаточно времени и пространства, чтобы оценить ее.

До начала занятий было достаточно времени. Не спеша, я блуждала по узким улочкам, которые поражали своим великолепием, а порой удивляли своей простотой и обыденностью. Бредя вдоль Большого канала я вышла на крошечное компьелло Барбаро, который открыл моему взору мост идеальных пропорций, сельскую идиллию…

Прекрасное место чтобы творить новые шедевры. Достав из сумки графитный карандаш и пару листов я сделала набросок палаццо Ка’Дарио, манившего своей холодностью и мрачностью. Прекрасный дворец, однако, не приносящий счастья своим владельцам, на протяжении столетий палаццо был свидетелем невероятного количества убийств и самоубийств.

Мрачноватое место…

Закончив прогулку, я направилась на занятия. До начала оставалось около 10 минут, я пришла самой первой. Ранее было объявлено, что первое занятие будет проведено на открытой местности, если позволит погода. Что же денек выдался отличным.

Я направилась на задний двор кампуса. Усевшись на траву, я стала ждать остальных. Не успев поудобнее устроиться, как меня кто-то окликнул.

- Привет! – звонко прозвучало у меня за спиной.

Повернув голову я увидела невысокую, симпатичную девушку.

- Ты не против, если я составлю тебе компанию? – продолжала девушка. - Ты ждешь нашего руководителя сеньора Бонди?

- Да, - слегка удивленно ответила я.

Обычно люди избегают мое общество. Будто у меня на лбу написано “Не подходить. Убьет”.

-Извини, я просто задумалась, - с улыбкой добавила я.

Присев рядом, девушка протянула мне руку.

- Виктория Диас. Будем знакомы, - выпалила она, - я из Испании, приехала по обмену, изучать итальянскую культуру, а также заводить новые знакомства! – подмигнула Виктория.

- Эмм…София Гроссо, очень приятно познакомится. Пожав руку девушки, я стала наблюдать за ее реакцией.

- Ух, ты! Твои руки такие холодные! – удивленно заметила девушка, а затем рассмеялась. Снова.

- Да ты не обижайся! Я сначала говорю, а потом думаю! Кстати можешь называть меня просто Вики, не люблю, когда меня называют полностью по имени, это звучит так официально, - неугомонно продолжала девушка, скривив недовольную гримасу.

Я ободряюще улыбнулась, думая о том, когда же она остановится безудержно болтать и смеяться.

- Договорились! – буркнула я. Никак не отреагировав на ее шутку про температуру моего тела, сделав вид, что не расслышала ее.

- А ты не очень то и разговорчива!

- Да уж.

- Наверно есть проблемы?

- Нет. Просто я сегодня очень устала, прогуливалась по городу.

Не говорить же ей о том, что даже у вампиров бывает головная боль от чрезмерной болтовни.

Виктория внимательно посмотрела на меня, по всей вероятности моя разговорчивость, а вернее отсутствие, не особо радовало девушку.

- Ладно, извини, - сказала она. Я сбегаю за водой, а то что-то очень душно. Тебе принести?

- Нет, спасибо, не хочу пить, - с благодарностью ответила я.

Хотя меня мучила жажда, другая.

Быстро вскочив на ноги, девушка улыбнулась и направилась в сторону кафетерия.

“Я спасена!” - с ухмылкой подумала я.

Пока Виктория ходила за водой, начали подходить другие студенты с моей группы. Группа была небольшой. Из новеньких студентов пришли четыре девушки, включая, Вики и еще три парня. Немного задержавшись, появился сеньор Бонди. Мужчина невысокого роста, крепкого телосложения, с бородкой и зачесанной лысиной, который считал себя запредельно творческой натурой, я же считала его сумасшедшим. Впрочем, у нас это было взаимным чувством, с самого первого курса, у нас шло негласное соревнование на гениальность идей.

Проведя перекличку, преподаватель отметил, что одного новенького студента не хватает. Сначала я подумала о Вики, но оказалось, что она уже пришла и весело заигрывала c итальянским красавчиком. Глядя на нее, я с надеждой думала о том, что миновала ее гиперобщительность ведь кроме меня здесь присутствует еще двое весьма симпатичных молодых человека.

Сеньор Бонди объяснял нам, что будет входить в этот учебный курс, говоря что-то об акварели и темпере, делая вид что слушаю, я думала о своих проблемах. Сегодня у меня появится соседка. При ней нужно будет вести себя предельно осторожно, иногда, когда забываюсь я, начинаю проявлять свои нечеловеческие способности.

Но это было не самой главной моей проблемой. Я испытывала голод.

Вы знаете, что это такое? Представьте, что такое голод для меня! Не можете? Для вас, это всего лишь ощущение, когда ваш желудок прилипает к спине и не более того. Съев обычный бутерброд, вы можете заглушить его или вовсе утолить.

Для меня голод это страшная боль, слабость и ненасытность монстра. Боль от того что твои вены и артерии высыхают и стягивают тебя изнутри и тебе кажется, что вот-вот одна из них лопнет и ты умрешь, наступает мгновенье и это происходит, но ты понимаешь что жива! И от этого муки голода становятся еще страшнее, и ты испытываешь слабость при виде того, что тебе нужно… кровь. Тебе кажется, что одна капля все исправит и тебе станет легче, и тебе больше не нужно будет пить ее, но это не так, когда ты ощущаешь ее вкус у себя на губах, то понимаешь, что не сможешь остановиться. Ты становишься ненасытной тварью, готовая отнять жизнь, за эту каплю крови…

Вы думаете, что я безжалостная убийца? Хочу разочаровать вас, я вовсе не такая, можно сказать, что это был “крик души” или маленький секрет большого вампира.

Последний раз я охотилась почти неделю назад, во время экскурсии на материк. Пока экскурсионная группа восхищалась древними развалинами очередного исторического памятника, я незаметно для всех, ненадолго отлучилась. Неподалеку от трассы, по которой проходил наш маршрут, я заметила небольшую группу лосей. Подкравшись, я стала поджидать лучшего момента для нападения. Крупный самец отстал от основной группы, неспешно пощипывая сочную траву. Сил терпеть больше не было! Голод полностью завладел моими мыслями, остались только хищные инстинкты. Словно пума я бросилась на животное. Признаюсь я недооценила свои возможности, сильно взбрыкнув, он, скинул меня на землю. Злость и спортивный азарт подогревали мое намерение завалить жертву. Собравшись с мыслями, я повторила попытку. Сильно схватив его за шею, я стала тянуть лося на землю. Издавая жалобные звуки он больше не мог сопротивляться мне. Я взяла верх в этой борьбе.

Выбрав место для укуса на пульсирующей артерии я вонзила в него свои острые как бритва зубы. Его кровь была противной на вкус и отдавала горечью с привкусом травы. Но другого выхода не было, кровь животного согревала меня изнутри, питая и давая мне силы. Насытившись, я отправилась туда, где остановились туристы.

Сегодня придется позаботиться о том, чтобы найти свой ужин. Если я не хочу совершить глупостей. Скорее всего, местная больница не особо расстроится, если у них пропадет один пакетик с донорской кровью. Кровь людей была мне не чужда. Естественно кровь животного и кровь человека отличаются, словно чистейшая вода с горных ледников и вода из болота на коровьем пастбище. Но кровь животного легче добыть и к тому же тебя не будут мучить угрызенья совести.

Достав из сумки зеркальце, я ужаснулась. Кожа стала пугающе бледной и тонкой. Жажда давала о себе знать.

Продумывая план своих действий, я отстранено слушала преподавателя. Сегодня занятий не будет, он решил устроить лишь организационный сбор для ознакомления с новой группой. Попрощавшись, он ушел.

- Пока! – пискнула Вики. Мне сегодня нужно пораньше оказаться в общаге, сегодня заселение. Было приятно познакомиться, еще увидимся!

Страшная мысль пришла мне в голову, от которой я содрогнулась. А что если Виктория будет моей соседкой по комнате?!

- Прощай покой навсегда… - обреченно подумала я и направилась в сторону выхода с территории кампуса.

Опустив голову, я шла медленно, погрузившись в пучину мыслей, не обращая внимания на окружающих, пока кто-то не врезался в мое плечо. Естественно мне не больно, но из-за столкновения из моих рук вылетела сумка, а из нее благополучно разлетелись мои наброски. Гарантировать сохранность целостности костей врезавшегося в меня человека я тоже не могла…

Судя по голосу, это был парень, который вместо связной речи издавал совершенно непонятные ругательства. Скорее всего, он был англичанином, его выдавал акцент. Приятный тембр голоса заставлял прислушиваться к нему, но поток бесконечных извинений и восхищений по поводу моих работ, быстро наскучил мне.

Плюхнувшись на траву, я пыталась собрать рисунки в одну стопку, пока они не разлетелись по всей Венеции. Парень присел рядом. Пока мы собирали листки, пару раз его пальцы коснулись моих рук, такие горячие, что мне пришлось одернуть свои ледышки. В ушах отчетливо отбивался ритм его сердца, такой бешеный и не спокойный… это и заставило взглянуть на него.

Оторвав свой взор от земли, я практически застыла, залюбовавшись его милой улыбкой, которая слепила своей искренностью. Он говорил неуверенно, слегка смущаясь и отводя глаза в сторону, будто это был монолог с самим собой.

Его внешний вид был неряшливым и в целом напоминал слоеный пирог: куртка, рубашка, футболка были мятыми, а темные джинсы плотно облегали по всей вероятности длинные ноги. Двухдневная щетина на щеках и хаотичный беспорядок на голове завершали его стиль “плевал я на эту моду”.

Детальный анализ парня занял не более тридцати секунд, но странное чувство не давало мне покоя, что-то екнуло внутри меня, словно проснулось. Это было дежавю. Я еще раз бесцеремонно оглядела парня, его глаза - глаза Виктора. Я замерла, пытаясь зацепиться за воспоминания, эти обрывки того светлого счастья, которое было в моей жизни. Глаза незнакомца воскресили их.

- Эй, ты в порядке?! – он ткнул меня в плечо.

И тут же я свалилась обратно с небес не землю, будто разгневанный ангел пнул меня под зад. Потрясенная и ошарашенная я выдавила полуулыбку и ответила ему:

- Ты слишком невнимательный. Тебе повезло, что ты врезался всего лишь в меня.

Парень потер свое правое плечо.

- Знаешь, столкновение с тобой больше напомнило свидание с каменной стеной. Думаю мне нужно наведаться в медицинский пункт. – С серьезным видом сказал он, а затем рассмеялся, его смех был настолько заразительным, что я подхватила его волну и тоже засмеялась, хотя и испугалась за него. – Извини, мне пора. Я должен найти сеньора Бондини,- сказал он.

- Не Бондини, а Бон…

Было слишком поздно. Говорить с его спиной было бессмысленно, через пару секунд он полностью скрылся из виду. Точно англичанин, ушел не прощаясь.

Путь до дома прошел как всегда в размышлениях. Я всегда думала, неважно о чем, я просто бездумно думала, часто из-за того, что мне было не с кем поговорить. Да и кому я могу рассказать все свои переживания? Человек в здравом уме решит, что у меня проблемы с головой.

Люди уделяли мне слишком много внимания, меня это удивляло. Да еще новая соседка неожиданно свалилась мне на голову. Очень веселый денек.

Открывая дверь в свою комнату, я поняла, что она не заперта.

- Отлично, она уже здесь.

Когда я вошла внутрь, то подумала что ошиблась комнатой. Кругом царил ужасный беспорядок, куча вещей и чемоданов было раскидано по всей комнате, даже на моей кровати.

Ну, это уже слишком!

Не успев открыть рот, чтобы спросить, в чем дело, как из ванной выскочила Виктория! Мои самые худшие опасения оказались верными…

- Привет! Я твоя новая соседка по комна… - не успела она договорить, как увидела меня. – Вот это да! Как здорово, я даже не думала, что ты будешь моей соседкой, как же это круто! Нам будет очень весело, я обещаю!

Даже боюсь представить как…

- Я тоже очень рада, что у меня теперь будет компания, - прорычала я сквозь зубы, словно кто-то наступил мне на ногу.

- Ага, по тебе это очень заметно! – в прежней шутливой манере ответила девушка. Ты прости за беспорядок, кажется, я переборщила с вещами и теперь не знаю, куда их девать!

В этом она права и “ переборщила ” это не самое подходящее слово, для этого бедлама. Моя комната стала похожа на ярмарку с хламом.

- Я обещаю, что мы что-нибудь придумаем позже! Есть кое-какие дела.

Игнорировать жажду я больше не могла, сдерживать себя становилось все труднее. И Виктория со своей чрезмерной радостью, нисколько не облегчала мою задачу.

- Конечно, если найдешь что-нибудь в этом хаосе, - по-хозяйски произнесла Вики и зашла обратно в ванную комнату.

Протолкнувшись через кучу чемоданов, я наконец добралась до шкафа. Достав толстовку с капюшоном, чтобы никто не видел моего лица. С не меньшим трудом, я оказалась у двери. Надев кроссовки для удобства перемещения по каменным мостовым, я выбежала из комнаты.

Двигаясь очень быстро я думала только о том, чтобы меня никто не заметил, лишние свидетели мне не нужны. Когда я использую свою силу в полной мере, то теряю контроль над собой, поэтому я не могу гарантировать безопасность тех лиц, которые окажутся в этот момент рядом со мной.

Чтобы срезать путь до ближайшей больницы я свернула в темный переулок. Узкие улицы давили на меня, взглянув наверх я видела только черное небо. Венеция без прикрас выглядела слишком мрачно и обыденно. Углубляясь во тьму, я услышала странный шум. Напрягая слух я стала двигаться на него. Приближаясь все ближе к источнику я прибавила шагу. Шум шел из темного тупика. Там были люди.

- Помогите! – слышался слабый женский голос.

- Заткнись! Все равно никто тебя не услышит, - произнес грубый мужской голос. Здесь только ты и я. Если хочешь остаться в живых, то делай, так как я тебе скажу! Ты все поняла?!

Ответа я не услышала. Лишь протяжный всхлип говорил о том, что девушка была еще жива.

Придется изменить планы. Кажется, я нашла свой ужин.

В два счета я оказалась там. Грабитель замахнулся огромной рукой на девушку, чтобы ударить несчастную.

Он разбудил во мне зверя и к его несчастью, это явно не хомячок.

- Я бы на твоем месте не делала этого, отпусти ее. Если тебе дорога жизнь! – свирепо заявила я, выходя их тьмы.

- Ух, ты! Крошка у тебя появилась компания, - сказал бандит, облизывая щеку девушки.-Погоди дорогуша, сейчас я разберусь с гостьей и продолжу с тобой, - пробурчал он мерзким голосом.

Толкнув девушку на холодную брусчатку, он пошел ко мне на встречу.

- Беги! – резко выкрикнула я девушке.

- Да ты смелая, я смотрю, но ничего я умерю твой пыл, - подходя еще ближе, он достал из кармана нож, больше похожий на тесак. Я заметила несколько зазубрин.

Хорошо, что я не из пугливых.

- Ты что оглохла?! Я сказала, беги!

Неуверенно встав на ноги, со второй попытки, девушка стала двигаться вдоль темной стены древнего дома, прибавляя шагу она вскоре скрылась в темноте.

- Черт с ней, ты гораздо интереснее…Мне будет весело сегодня!

- Обещаю, - грозно ответила я.

Злость так и распирала меня. Жалости он не достоин, как и своей жизни. Я молниеносно бросилась на него. Опешив, он начал сопротивляться, силы в нем было достаточно. Что-то острое вонзилось мне под ребра, я чувствовала те самые зазубрины, которые безжалостно процарапали мои кости. Его нож.

Рассвирепев, я выдернула эту зубочистку из своего тела и отшвырнула ее в сторону. Теперь придется покупать новую толстовку, а я очень не люблю, ходить по магазинам. Рана уже затянулась. Пора начинать.

- Во всем, что случилась с тобой, виноват ты сам. Мое лицо будет последним, которое ты увидишь в своей жалкой жизни, это лицо твоей смерти. Знай, что для тебя она была прекрасна! – процедила я.

Крепко вцепившись в него, я схватила его за горло, легко приподняв мужчину от земли. Ни секунды не сомневаясь, я вонзила в него клыки. Жалкий вопль в последний раз сорвался с его губ. Я же не останавливалась. Его кровь возвращала мне силы, с каждой каплей я становилась сильнее.

Завершив трапезу, я брезгливо откинула безжизненное тело. Скрывая следы своего присутствия, я перетащила его к канализационному люку. Спихнув туда труп, я направилась домой. Сытая и почти счастливая.

Когда я вернулась, было уже слишком поздно, общежитие уже закрыли. Ловко запрыгнув на выступ второго этажа, я залезла в открытые ставни одной из комнат. Тихонько прокравшись по коридору, я подошла к своей комнате.

Виктория уже спала, тихонько похрапывая.

Сменив одежду, я прилегла на кровать. Дикое возбуждение уступило место эйфории…

Глава 2. КРАХ

Размышляя о том, что произошло ночью, я пришла к выводу, что мой поступок был отчасти благородным. Конечно, убийство человека, не самый лучший поступок из всех существующих, но намерения этого мужчины были явно не благоразумными. Убив его, я спасла других.

Решив, что больше не буду думать об этом, я взглянула на часы. Восемь утра, а это значит, что скоро проснется Вики. Только успела подумать об этом, как она заерзала на своей постели.

- Доброе утро, - благожелательно сказала я.

- Ой, доброе! Я думала, что ты не вернешься до утра. Как ты попала в корпус? – сонно спросила девушка.

- Связи, - многозначительно подмигнула я.

- Круто! Расскажешь потом, а сейчас мне срочно нужно в ванную комнату! - сказала она, нехотя вставая с постели.

Не отрывая ног от пола, она прошлепала в ванную.

- Ого, ну и видок у меня! – послышалось из комнаты.

Пока Виктория приводила свой внешний вид в порядок, я решила убраться. Как и обещала, нужно помочь Вики убрать ее бесчисленные вещи. Открыв шкаф я подождала пока она включит душ, как только полилась вода, я приступила к делу. С огромной скоростью я стала аккуратно складывать вещи на полки. Через 3 минуты все было готово. Шкаф почему-то угрожающе раздулся. Чувствую порядок просуществует недолго…

Прихватив с полки льняное светлое платье, я стала ждать пока освободится ванная, чтобы переодеться. Нужно вести себя как можно естественнее.

Вики вышла из ванной, обмотавшись большим полотенцем.

- Теперь моя очередь, - подмигнула я и шмыгнула в ванную.

- А где мои вещи?! – послышалось из комнаты.

- Я убрала их в шкаф, я же обещала тебе помочь!

- С ума сойти! Как же ты их туда запихнула, да еще и за 10 минут?!

- Это тайна, покрытая мраком! – рассмеялась я.

Расчесав волосы и надев платье, я вышла из ванной.

- Отлично выглядишь! Прямо так и светишься, у тебя отличная кожа. Ты пользуешься каким-то средством? – поинтересовалась Вики.

- Да, особенным средством, может позже я расскажу про него.

Вики отправилась на кухню. Наши комнаты были удобными, от квартир они отличались лишь небольшой площадью. Кухня отделялась от комнаты импровизированной перегородкой.

- Я приготовлю завтрак. Ты будешь?

- Спасибо, но нет. Я вчера плотно поужинала.

- Хорошо, я не самый лучший повар. Но пока все живы. Предлагаю готовить поочереди, так будет справедливо! – подмигнула мне девушка, включая телевизор.- Интересно, что произошло в мире…

По телевизору шел местный выпуск новостей, а точнее криминальная хроника. Из сообщения новостей:

- Сегодня утром полицейскими Дорсодуро был найден труп Франческо Тулузо, в криминальных кругах известный по прозвищу “Казанова”.

34 -летний мужчина обвинялся в совершении трех изнасилований и подозревался в одном убийстве. До настоящего времени он скрывался от правосудия. Сейчас устанавливается причина смерти, известно только то, что смерть наступила при загадочных обстоятельствах. Тело найдено утром, в канализационном люке. Следов насильственной смерти не обнаружено. – Это пока все, что известно по данному происшествию.

Диктор объявила о переходе к другим новостям.

- Так его! Ведь его жертвой могла оказаться ты или я, или любая другая беззащитная девушка! – распалено размышляла Виктория.

“Вот так поворот” - мысленно прокручивая события, подумала я.

- А как ты смотришь на то, чтобы сходить куда-нибудь сегодня вечером в кино? Познакомимся поближе, ведь у нас не было возможности поболтать! – предложила я. Мне было немного не ловко из-за того, что я устроила не совсем радушный прием соседке.

- Идея просто блеск! Только есть одно условие…

- Какое?

- Место и фильм выбираю я! – радостно заявила Вики и продолжила готовить себе завтрак.

- Вполне справедливо, - заметила я.

Когда с завтраком было закончено, мы собрались на экскурсию. Из-за нерасторопности Виктории при сборах, мы жутко опаздывали. Спустившись к одному из многочисленных каналов, мы договорились с гондольером о том, что он доставит нас на калле Сан Христофоро за меньшую стоимость. Молодой паренек не смог устоять перед двумя весьма симпатичными особами. Медленно плывя по Большому каналу, мы любовались красотами центра Дорсодуро.

Наш преподаватель сеньор Бонди решил устроить экскурсию. Выбор пал на очаг современности в старинном городе, полноценный мини-музей модернизма: коллекция Пегги Гуггенхайм, куда входят работы таких мастеров как Малевич, Шагал, Пикассо, Марсель Дюшан и многих других талантливейших людей.

Как всегда Виктория что-то болтала. На сей раз это было обсуждение ее бывшего парня Рауля, сына местного испанского богатея. Она хвасталась тем, что, разбив сердце парню быстро улизнула от него в Италию.

- Как я же ты бессердечная, - подшутила я.

- Это у меня наследственное!

-Отсутствие сердца? - Не смогла промолчать я.

- Очень смешно. Нет, я не про это. Моя мама и бабушка были настоящими танцовщицами фламенко. Огонь и страсть главные элементы танца.

- И что?

- Да это я к тому, что много мужских сердец они разбили! Поэтому и я решила немного пошалить. Любой парень, которого я захочу, может оказаться у мои ног.

- И ты этим пользуешься? Разбиваешь сердца и сбегаешь? А как же любовь?! Это жестоко! – задумчиво проговорила я.

- Это временно. Просто я чувствую что не нашла того единственного и неповторимого! – мечтательно сказала Вики.

- Да ты неисправимый романтик, - ответила я.

Не спеша, мы подошли к музею. Сеньор Бонди был в своем репертуаре. Опаздывать – это его самая главная вредная привычка.

Почти все наши были в сборе. Кроме того незнакомца.

Группа была интернациональной. Испанцы, итальянцы, американцы и даже русские!

Россия всегда представляла для меня интерес. Страна с богатейшими историей и традициями. Когда-нибудь я непременно отправлюсь туда.

Единственным представителем России, а вернее представительницей являлась стройная и высокая красавица, с очень красивым именем – Юлия. Но по всей вероятности, настроение у нее было не самое лучшее.

Один надоедливый американец по имени Джеф, заваливал девушку бесконечными вопросами. Сейчас она очень эмоционально доказывала парню, что-то про медведей и березы. Еще немного и она кинется на него с кулаками. Хорошо, что сеньор Бонди вовремя пришел и завел группу в музей. Незнакомец так и не пришел.

По музею мы блуждали около часа, хотя экскурсия так и не была закончена. Сеньора Бонди срочно вызвали на совещание ректората. Естественно когда он ушел, все студенты последовали его примеру.

- Еще одна такая же нудная экскурсия в исполнении нашего преподавателя и моя любовь к современному искусству навеки погибнет, - громогласно заявила Вики.

Среди студентов прокатилась волна смешков. Виктория благодаря своей непосредственности и веселости, становилась любимицей публики.

И по всей вероятности она нашла себе новую жертву для сердечных дел. Бедный Фабио. Весело болтая с парнем, она отошла на секундочку ко мне.

- Твое предложение еще в силе?

- Естественно!

- У меня есть идея! – многозначительно заявила Вики. Только не отказывай мне, пожалуйста! Сегодня у Фабио день рождение, у него намечается отличная вечеринка, будет весело! Ну же соглашайся!

- Боюсь, ты не оставила мне другого выхода. Я согласна.

- Спасибо! – воскликнула девушка, крепко обнимая меня за шею.

Попрощавшись со всеми мы решили немного прогуляться. Идя вдоль бесконечных магазинчиков Виктория остановилась как вкопанная и закричала.

- Точно!

- Что точно?!

- Сама судьба послала магазины! Нужно срочно купить новое платье для вечеринки!

Взглянув на меня она добавила.

- Тебе тоже.

- Вики, ты что забыла о куче вещей, которые вот-вот разнесут мой несчастный шкаф?!

- Да ладно, Софи! Одним платьем меньше, одним больше! Твой шкаф это переживет, - расхохоталась Вики.

- Но если нет, то ты купишь мне новый шкаф! – заявила я, заходя в модный магазин.

Дорогой магазин был оформлен в современном стиле. Преобладала черно-белая гамма в декоре интерьера. Большое помещение было залито светом, мебель была расставлена по минимуму. В основном это были небольшие диванчики и кресла обтянутые белой кожей. Обувь стояла на вмонтированных в стену стеллажах. Хорошо отглаженная одежда весела на металлических вешалках.

Виктория бубнила что-то непонятное себе под нос. Взяв в примерочную пять платьев различных фасонов, она довольно подмигнула мне. Скорее всего, это был намек на то, что мой черед выбирать платье.

Отказавшись от помощи продавца, я выбрала одно единственное платье. Черную классику. Надев его в примерочной, я была довольна своим новым образом.

Шелк приятно струился по коже, облегая каждый выступ на моем теле. Платье было чуть выше колен, тем самым, обнажая мои стройные ноги и слегка приоткрывая мою грудь благодаря V – образному вырезу, полностью закрывая спину.

Выйдя из примерочной, Вики крикнула мне, что сделала свой выбор и предложила подобрать туфли.

- Хорошо, я тоже выбрала!

Сказав это, я решила отдать платье продавцу для упаковки и оплаты.

- А где же твое?!

- Я отдала его продавцу.

Виктория была в том платье, которое она выбрала для вечеринки. Яркая расцветка, будет сильно выделять ее из окружающих.

- Яркое и короткое! Отличный выбор! – подбодрила я.

Выбрав туфли, мы пошли расплачиваться.

- 860 евро?! – гневно завопила Вики. - Мои родители меня прибьют! Но что же, красота требует жертв! Я буду очередной, - сказав это, она нехотя протянула кредитную карту кассиру.

Расплатившись за покупки, мы вышли из магазина довольными. Но не совсем. Виктория все еще переживала за большую сумму, выплаченную за платье. До начала вечеринки осталось два часа.

- Нам нужно поторопиться, - заявила подруга. Схватив меня за руку, она усердно потянула меня к спуску, чтобы найти свободную лодку.

Прибыв, домой я уже пожалела о том, что дала согласие пойти на эту вечеринку. Причиной этого послужило желание Виктории заняться моей внешностью.

- Я сделаю из тебя конфетку, хотя в этом ты не особо нуждаешься, - заметила девушка, принявшись за мои волосы.

- Так и быть, - утомленно ответила я.

Провозившись около часа со мной, Вики победно заявила что закончила.

- Благодарю! Да ты просто художник, - сказала я. Хотя особой разницы “до” и “после” не заметила.

- Ты пока переоденься, а я скоро закончу, - проговорила она, докрашивая один глаз.

Надев новое платье, я убедилась, что все в полном порядке. Аккуратно обув, босоножки я вышла из ванной.

-София, ты выглядишь шикарно! Сегодня все парни будут твоими! – восторженно сказала Виктория.

- Все мне не нужны…

Я сказала эту фразу с глубочайшей печалью в глазах. Из моей головы не выходил образ незнакомца. Его взгляд особенно. Серо-голубые глаза пронизывали до глубины души, оставляя свой отпечаток.

- Ну, все пойдем. Я готова, - сказала Вики.

Путь до дома Фабио занял около 30 минут. Вечеринка будет жаркой. Двухэтажный дом сокрушался от громкой танцевальной музыки. Народ живо подтягивался на шумную пати. Наши ребята тоже были здесь. Юлия зашла внутрь здания с тем самым парнем, с которым так оживленно спорила днем. Последовав их примеру, мы вошли в дом.

Атмосфера внутри напоминала огромный улей. Все суетились и беспорядочно перемещались по квартире.

Увидев Викторию, Фабио подошел встретить нас.

- Будьте как дома, - приветливо сказал парень, обнимая мою подругу, которая охотно ответила на его приветствие, а потом выпалила:

- Софи, я пойду, найду свою знакомую Хейли, она отличная девушка. Знаю ее сто лет! Я скоро вернусь.- Договорив, Вики смешалась с гостями и потерялась из вида.

- Хорошо… - ответила я куда-то в толпу.

Чтобы вовсе не помереть со скуки, я отправилась в самовольную экскурсию по дому.

Спустившись на первый этаж, я отметила, что музыка здесь более приятная и темп ее мелодичный и спокойный. Оформление комнат было наполнено загадочностью и очарованием, поэтому здесь скопилось большое число влюбленных парочек. В их окружения я чувствовала себя не самым лучшим образом, еще немного и я впаду в депрессию. Любовь все еще знала место в моем сердце, но не находила себе выражения. Раз пришла сюда, то нужно радоваться жизни, даже такой.

Я хотела сбежать отсюда, но мои планы были нарушены.

Рядом стоял тот самый парень, который столкнулся со мной на нашем первом занятии. Все те же растрепанные волосы и выразительный взгляд. Сегодня он выглядел иначе, его внешний вид преобразился. Брюки, белая рубашка, дополненные черным узким галстуком, все это делало его неотразимым. Однако, оставшись верным себе он завернул рукава своей рубашки.

- Ты ведь та самая девушка?! – широко улыбаясь, спросил незнакомец.

- София Гроссо, - уточнила я.

- У тебя есть имя? Или мне так и звать тебя просто незнакомец?

- Черт… Совсем забыл представиться. Извини. Я Роберт Спаркс, у нас не было времени познакомится, - сказал парень, протягивая мне руку.

- Очень приятно, - сказала я.

Роберт изумленно на меня посмотрел, не выдержав, я спросила у него, в чем дело.

- Что-то не так?

- Все в порядке, просто…- не договаривал парень.

- Что?

- … Просто ты выглядишь очаровательно!

- Спасибо!

Если бы я могла краснеть, то, наверное, залилась краской от макушки до пяток. Образовалась тишина. Роберт нарушил ее первым.

- Так мы учимся с тобой в одной группе?

- Да, только я еще не разу не видела тебя на занятиях, ты прогуливал?

- Не совсем, были обстоятельства, которые не позволяли мне прийти в университет. Но сейчас все хорошо…- неуверенно сказал парень.

Заиграла новая песня, и парочки по-хозяйски заняли места в центре комнаты, выталкивая нас. Нам стало неловко.

- Ты танцуешь? – спросил он.

- Только по принуждению, - поддразнила я.

- Тогда я принуждаю тебя. Ты должна подарить мне танец!

Даже не выслушав моего ответа, он потащил меня в самую гущу людей.

Роберт неуверенно обнял меня за талию, а я слегка приобняла его плечи…

И мы закружились в ритм музыки, забыв обо всем. Она уносила нас от всего, словно мы были одни и никого больше… Я смотрела в его глаза, в которых видела бесконечную нежность и грусть одновременно, что-то тяготило его, и я не знала что, готова все отдать, лишь бы помочь ему…

Рука непроизвольно потянулась к его лицу, как же хотелось дотронуться кончиками пальцев до его прекрасных губ, провести ладонью по идеальным скулам… Но во время, опомнившись, я одернула руку.

Его пальцы сильнее сдавили мою талию, слегка поглаживая ее. Я почувствовала, как напряженность между нами куда-то уходит. Я закрыла глаза. Руки скользнули выше, к моей шее, едва касаясь, костяшки его пальцев, нежно ласкали ее…

Не выдержав, я все-таки вскинула руку ему на лицо. Медленно потянув его на себя, я почти коснулась губами его губ, ощущая горячее дыхание на своей коже. Может быть, он растопит лед в моем сердце…

Вдруг он резко замер и отодвинул меня от себя.

- Извини, мы не должны этого делать! Прости меня, но я должен идти, - растерянно сказал он и сорвался с места. - Еще увидимся! – крикнул он мне не оборачиваясь.

Я смотрела ему в след, прибывая в некотором замешательстве. Одновременно я была зла на себя, моему поведению нет оправдания. Чем я думала! Я же почти его не знаю и он человек! Нельзя быть такой безответственной! Хотя на смену гнева и замешательства пришло запоздалое ощущение покоя и благоденствия, которое я испытывала, находясь рядом с ним. Одно его присутствие успокаивало меня и давало хоть какую-то веру в будущее…Он сводил меня с ума.

Нужно срочно найти Викторию и предупредить ее о том что я ухожу. Больше не могу находиться здесь. Отбившись от надоедливых и не совсем трезвых парней, я наконец-то пробралась в эпицентр вечеринки. Вики нигде не было видно. С трудом пробираясь через разгоряченную толпу, я наконец-то наткнулась на подругу. Она была не одна.

Рядом с Вики стояла невысокая девушка с ярко рыжими волосами и не совсем традиционным внешним видом. Подходя, ближе я смогла разглядеть ее: бровь украшала небольшая серьга, а челка была декорирована черными прядками, яркий макияж выделял ее из окружающих.

- Ах, вот она где! – послышался голос Вики. Я тебя потеряла! Где ты была?

- Гуляла.

- Понятно. Но это не так важно! Познакомься это Хейли, моя хорошая знакомая. Мы познакомились с ней в Интернете, она из США.

- Рада познакомится. Я София, соседка Виктории по общежитию.

- Взаимно, - сказала девушка приятным голосом, оглядываясь по сторонам, словно кого-то ищет.

- Ты учишься на другом факультете? Я тебя раньше не видела.

- Да, я на архитектурном. Построить нечто грандиозное входит в мои планы, правда я еще не решила, что это будет,- рассмеялась девушка.

Виктория, проследив за реакцией Хейли не долго думая, решила спросить, что беспокоит девушку.

- Мой парень должен быть здесь. Мы недавно поругались и сегодня первый шаг к примирению. Мы должны здесь встретится, поэтому я сильно нервничаю, - обеспокоено сказала девушка.

- У вас все будет хорошо! – подбодрила Вики.

Кто-то двигался по направлению к нам. Приглушенный свет не давал четкого определения кто это был. Я услышала знакомый голос.

- Вот ты где! – сказал Роберт.

Неужели он решил извиниться за свою реакцию, на то, что произошло ранее. Внутренне я обрадовалась, хотя понимала то, что я делаю, было неправильным. На лице появилась улыбка. Развернувшись к нему я опешила. Пройдя мимо меня, он подошел к Хейли и поцеловал ее в губы.

- Извини, что так долго. Были некоторые затруднения! – ласково сказал он.

- Так Роберт и есть твой парень?! – завопила Вики. Здорово, мы вместе учимся. Как тесен мир!

Все перевернулось внутри меня! Гнев раздирал мою грудь. Он назвал наше приключение просто “затруднение”? Какой же он подлый! Лучше уйти отсюда, пока я не начала крушить все то, что попадется мне под руку…

Эмоции душили мой разум. Ничего, не сказав, я рванула с места на улицу.

- София ты куда? – послышался голос Вики.

Я пойду, проверю, что с ней, - отозвался Роберт. Только этого мне не хватало. Я не могу контролировать себя, лучше пусть не попадается мне на глаза!

Выбежав на улицу, я стала жадно хватать воздух. Нужно сконцентрироваться. Рядом я услышала шаги.

- Не подходи ко мне! – рявкнула я. Я не хочу видеть тебя! Ты… ты… - Впервые в жизни я не смогла подобрать нужных слов.

- София прости меня! Я был не прав, когда не сказал что я пришел сюда с девушкой, мне очень жаль, и я не знаю что нашло на меня в тот момент…

Подойдя ближе ко мне он положил руку мне на плечо.

- Убирайся! – сказала я, вложив в это слово как можно больше агрессии.

- Я не хотел, чтобы так вышло…

Не выдержав его жалких оправданий я бросилась бежать, бежать, куда глаза глядят лишь бы дальше от этого места и от Роберта…

Я бежала все сильнее и сильнее, но мне казалось, что моя скорость была не достаточной, словно он гнался за мной. Кошмар, от которого я не могла сбежать. Моя жизнь ничего не значила. Снова. Я не понимала, почему Роберт вызвал столько эмоций во мне. Он был первым человеком, к которому я проявила интерес, был первым кто понравился мне после Виктора, но он так жестоко меня ранил. Благодаря ему я сломала все барьеры, которые выставляла так долго, чтобы не испытывать боли, которая рвет мое застывшее сердце. Позволив чувствам выйти наружу, я все разрушила! Остановившись, я закричала. Закричала так громко, что высохшие вены на моем теле вздулись. Боль с новой силой пульсировала в моей груди. Последний раз я ощущала ее так остро, когда превратилась в того, кем я являюсь сейчас…

Крепко зажмурив глаза, я стала вспоминать.

….Когда я очнулась, то поняла что нахожусь в полном одиночестве. Я ничего не чувствовала, было темно и мрачно вокруг. Встав на ноги, я испугалась, мои движения оказались слишком быстрыми для человека. Оглянувшись по сторонам, я вспомнила, что это храм. Повернув голову к противоположенной стене, я ожидала увидеть холодное тело Виктора, но его там не было. В моем сознании вертелся четкий образ, того, что случилось ранее. Чудовище убило Виктора, но что стала со мной? Мне хотелось плакать, но слез в моих глазах больше не было.

Я чувствовала себя такой пустой, словно душа покинула тело, оставив лишь внешний облик меня. Тело казалось каменным и холодным. Мое сердце замерло и не билось. Потянув руку к горлу, я потрогала то место, куда меня укусил Стефан, никаких ран не было. Моя кожа стала твердой как гранит и холодной как лед. Я понимала, кем стала. Но не хотела верить в это, потому что всегда отрицала подобное.

Все в том момент было для меня настоящим адом, я не знала, что мне делать. Мой взгляд беспорядочно блуждал по церкви, пока он не остановился на алтаре, я подошла ближе. Распятие и Библия были сброшены на пол, а на самом алтаре был оставлен подарок для меня. Это была чаша и небольшой свиток бумаги. Развернув лист, я прочитала одну единственную строчку, написанную красивым подчерком:

“Я вернусь за тобой. С.”

Резкий запах ударил мне в нос, который подал импульс в мозг. Схватив чашу я поняла, что в ней кровь. Мне было отвратительно думать, что я должна выпить ее, но инстинкты взяли верх надо мной. Жадно осушив чашу, не проронив ни капли, я швырнула кубок об стену с небывалой яростью. Кому принадлежала эта кровь, я старалась не думать. Я должна была покинуть церковь.

Я направилась на выход. Открыв массивные двери, я зажмурилась от яркого лунного света. Он был ослепительным, как никогда. Прежде чем привыкнуть к нему, пришлось пару раз моргнуть. Своей новой, более быстрой и плавной походкой я отправилась туда, где оставила Венто, своего коня я не нашла. Слабый рык сорвался с моих губ. Я была напугана. Я не знала сколько времени прошло с того момента…

Я решила двигаться в сторону города, домой. Единственное место, где я могу найти покой и убежище. Бежав быстрее ветра в считанные минуты, я оказалась у своего дома. Была глубокая ночь…

Сомнения терзали меня, я недолжна, входить в дом. Я была опасна для людей. Я должна сдержать себя, иначе мне не будет прощенья. Одно я знала точно, они не знают, что со мной произошло, но они точно знают о моем побеге. Набравшись смелости, я глубоко вздохнула, тихонько приоткрыв дверь нашего дома. В большой и просторной гостиной царил полумрак, одна единственная свеча освещала всю комнату. Никого не было в комнате. До рассвета оставалось несколько часов. Скоро все проснуться, и обнаружат меня. Я стала ждать. Схватив с вешалки свой старый плащ, я обмоталась им. Время тянулось медленно, каждая секунда длилась вечность. Наконец солнце показало свои первые лучи, озаряя светом дом. Яркий свет солнца больно резал мои глаза, в сто раз больнее чем лунный. На верху послышались чьи-то шаги, кто-то неспешно спускался вниз. Это была Мария. Я узнала ее благодаря тонкому аромату лаванды, так пахли ее волосы. Она всегда клала ее себе в подушку.

Спустив волосы на лицо, я надела широкий капюшон. Я не хотела пугать Марию своим видом. Увидев меня она закричала.

- София! Дитя мое, ты жива! – старушка бросилась ко мне и хотела меня обнять. Я позволила сделать ей это, не сдержавшись я сама крепко обняла дорогую мне бабушку.

- Долго меня не было? – спросила я.

- Ты что ничего не помнишь?! Мы думали, что ты погибла. Три дня назад, Венто прискакал обратно домой, в седле было тело Виктора. Все решили, что на вас напали бандиты, твое тело никто не нашел. Что с вами случилось?

У меня не было времени на объяснения и самих объяснений тоже.

- Мария я попрошу тебя об одной услуги, ты выполнишь ее?

- Конечно, для тебя я сделаю что угодно!

- Разбуди родителей и попроси, чтобы они спустились вниз. Я хочу поговорить с ними, - сказала я дрожащим голосом.

Ничего не сказав, старушка отправилась за моими родителями.

Спустя пару минут я услышала вялые шаги в коридоре.

Первой по лестнице спустилась моя мать, она хотела броситься на меня с объятьями. Голос отца остановил ее, он шел следом за ней.

- Марина, не подходи к ней!

- Но, она же наша дочь! Не важно, что она сделала, главное она вернулась домой живой!

Вид у отца был суровый. Впервые в жизни я видела его таким.

Медленно подойдя ко мне, он резко замахнулся и ударил меня по лицу. Физической боли я не ощутила, но душевная была сильна. От удара капюшон спал с моего лица.

Глаза отца округлились от ужаса, моя мать отпрянула от меня и прижалась к нему. Лишь моя бедная Мария по-прежнему с любовью смотрела на меня. Ни капли страха не было в ее добрых глазах.

Лицо отца исказил одновременно страх и гнев.

- Твои глаза…- сорвалось с его губ, но он не договорил.

Не понимая в чем дело, я подбежала к зеркалу. Кровь заполнила мои глаза, словно рубины они сияли при свете солнца. Я ничего не знала о новообращенных вампирах. Зачем же я пришла домой.

- Отец! – вскрикнула я, но он перебил меня.

- Кто бы ты ни была, убирайся отсюда. Своим решением ты опозорила нашу семью, выставив меня объектом для насмешек! В этом доме тебе отказано навсегда. Ты сделала свой выбор, променяв семью на этого оборванца. Я больше не хочу видеть тебя!

Моя мать тихонько заплакала. Посмотрев на нее, он добавил фразу, которая решила меня последней надежды.

- Она больше нам не дочь. София умерла три дня назад.

- Владислав прошу тебя, это слишком жестоко! – взмолила она.

- Если для тебя это слишком тяжело, ты можешь пойти вместе с ней! – гневно заявил он. Тебя это тоже касается, - добавил он, глядя на Марию.

Только не это! Я не позволю, чтобы они страдали рядом со мной.

- Нет, не нужно. Я все понимаю. Мне нет места рядом с вами, - сказала я, обращаясь к Марии и моей матери.- Я уйду и больше никогда не вернусь к вам. Но любовь будет вечно жить в моем сердце к вам.

Как же мне было больно, муки ада, которые я испытала, при укусе Стефана, казались мне ничем, по сравнению с этим чувством. Я отвергаю любимых людей, когда они мне так нужны…

Я медленно подошла к Марии и нежно поцеловала ее в лоб.

- Спасибо тебе за все, я очень люблю тебя и всегда буду любить. Ты святой человек, который посвятил мне жизнь. Я же буду жить ради тебя, помня о том, что ты делала все это время для меня! Мария, я прошу тебя только об одном, молись за мою проклятую душу. Молись всегда…

В ее глазах не было страха, крепко вцепившись, она не хотела отпускать меня. Как же мне было больно, глядя на ее попытки, удержать меня.

- Прошу отпусти… со мной все будет хорошо. Я обещаю тебе.

Последний раз, посмотрев ей в глаза, я стала отстраняться. Ее слабые руки отпускали меня.

- Прощай…- тихонько прошептала она сквозь слезы.

Посмотрев на мать, я сказала ей только одну фразу.

- Позаботься о Марии, она очень дорога мне.

Я никогда не испытывала любви к своей матери, с младенчества она бросила меня. Ей было важно все, любая деталь кроме меня. Поэтому всю свою любовь я посвятила Марии, она была для меня настоящей матерью, которая любила меня больше жизни.

- Я ни о чем не жалею…- это было мое последнее обращение к отцу.

Развернувшись, я пошла прочь из дома. Это был последний раз, когда я возвращалась туда. Мой последний обитель отказал мне, я была изгоем даже там. Волны страшной боли, медленно подступавшие ко мне накрыли меня с головой. Я хотела утонуть, захлебнуться в них. Лишь бы больше не жить в этом мире.

Невидимая сила вела меня все дальше и дальше от дома, с каждым шагом я удалялась, и каждый шаг отдавал в мою израненную душу такую боль, словно тысяча костров жгли меня одновременно. Я не могла больше сопротивляться, рухнув на каменную дорогу, я позволила мукам полностью завладеть мной… Они душили меня. Свернувшись калачиком, я обхватила колени руками, теперь я осталась совершенно одна. Даже этот монстр бросил меня. Я проваливалась все глубже в забытье, но я справилась…

Справлюсь и сейчас. Я должна это сделать. Я должна жить, ведь я обещала, как бы трудно мне не было. Нужно вырываться из этого кошмара…

Нужно вернуться домой. Убежав от всех, я никого не предупредила, Виктория будет волноваться. Да и вопросов от нее будет миллион. Собравшись с мыслями, я побрела в сторону дома.

Ночь поражала своей красотой. Фонари и лунный свет бросали отражение на водную гладь в виде причудливых бликов красных, голубых и зеленых цветов. Яркая луна освещала мне путь. Тишина, не единого шороха…как это прекрасно! Сама ночь поддерживает меня, даря небывалый покой…

Возникло непонятное ощущение. Я остановилась. Кто-то невидимый следовал за мной. Оглядевшись по сторонам, я никого не увидела. Продолжив свой путь, я замедлила шаг, прислушиваясь к каждому шороху, слишком тихо…Но мне стало не спокойно, резкий порыв ветра раздул мои волосы. Странное предчувствие.

- Кто здесь? – грубым голосом сказала я, почти срываясь на рык.

Ответа на мой вопрос не последовало. Прибавив скорость, я рванула с этой улицы. Только в след я услышала одно единственное слово протяжное и мелодичное. Это было мое имя.

- С-о-ф-и-и-я…- доносилось из тьмы.

Глава 3. ПЕРЕМИРИЕ

По всей вероятности я сходила с ума. Замечательно, чокнутый вампир - это что-то новенькое!

Существует только два варианта.

Первый – кто-то действительно меня звал, второй – я сошла с ума.

Я склонялась к первому варианту, но между ними была тонкая грань.

Проблема заключается в том, что тот, кто позвал меня был не человек. Я бежала слишком быстро, на улице было темно. Если это не человек, тогда это был… вампир. И он был мужчиной. Я ужаснулась. Неужели он вернулся?!

Прошло два века, и ему не было особого дела до меня. Зачем я ему? За 200 лет он мог создать целую армию себе подобных красоток. Для Стефана это не было серьезной проблемой. В голове кружилось тысяча “почему”, но если это он, тогда зачем ему скрываться? Он обещал вернуться за мной, значит пришел бы ко мне прямиком, без всех этих шуточек. А может быть это мое воображение? Сегодня день богат на события…

А если это все-таки он, пусть приходит. У меня есть к нему парочка претензий.

Немного успокоившись, я решила, что мне все равно, время покажет, что будет дальше…

Придя, домой я обнаружила, что Виктории нет. Странно, я думала, что она уже дома. Скорее всего, вечеринка у Фабио еще не собирается заканчиваться. В комнате царил жуткий беспорядок, Вики во время сборов опять постаралась. В голову пришла ужасная идея, а что если расспросить Викторию о Роберте и Хейли? Сама не знаю, зачем мне это, но можно удовлетворить свое любопытство.

Открыв окно, я взглянула на звездное небо, такое же темное как в Румынии. Это моя настоящая родина, то место где я родилась и где погибла. Бескрайние луга и долины, великий Дунай и могучие Карпаты. Место, окутанное тайнами и легендами, в которые я никогда не верила. Страна, в которой перестало биться мое сердце и навсегда осталась моя душа…

Я родилась в Бухаресте 6 марта 1789 года, на тот момент маленький городок, население которого не составляло тридцати тысяч жителей. Моя семья принадлежала к местной аристократии, богатый и древний род Гроссо был в почете у всего города. Почему? Этого я объяснить не могу. Меня никогда не интересовала история нашей семьи, а также все ее богатства. Я любила свободу, в которой мне отказывали. Может быть, поэтому я совершила столь дерзкий поступок, который навсегда решил меня расположения моего отца.

Может быть, поэтому я влюбилась в Виктора, сына бедного крестьянина. Будучи своенравной девицей, я часто сбегала из дома. Просто я хотела видеть жизнь такой, какая она на самом деле, а не такой, какая была у нас в доме за высокими стенами.

Впервые я увидела его на местном базаре. Ловкий юноша шутливо подразнивал какого-то старого и вредного господина. Столько задора и жизнерадостности я еще не видела. Наша мимолетная встреча дала искру, развела пылкую любовь, которая оказалась страстной и горячей, словно огненные демоны, выпрыгивающие из костров. Искренняя улыбка и небывалый задор глаз лишили меня сна. При каждом удобном моменте я искала с ним встречи. Сразу скажу, что не произвела на него должного впечатления. Он видел во мне лишь дочь богатого отца, капризную и избалованную девчонку. В течение долго времени я ломала его взгляды и вот когда все барьеры были сломлены, произошло то… впрочем, вы и так знаете. Я осталась одна. В который раз уже это говорю…

Скрип двери отвлек меня от мыслей. Виктория вернулась. Я посмотрела на часы – 3.40 утра.

- Как ты попала в корпус?

- Не только у тебя есть с-связи! – икнув, сказала Вики. - Пришлось заплатить коменданту 50 евро! Ты представляешь?! – возмущенно вопила она. – Чертова бюрократия, но мне так не хотелось ночевать у дверей общежития…

- А почему ты не осталась у Фабио? – спросила я. - У него такой большой дом, я сомневаюсь, что там не было свободной комнаты!

Лицо девушки в секунду переменилось.

- Что-то случилось?! – встревожено спросила я.

Секунду помолчав, Виктория ответила.

- Да! Ты представляешь, этот п-п-одлец оставшуюся часть вечеринки провел с длинноногой блондинкой! - чуть ли не плача сказала Вик.

- Неужели чувства нашей маленькой и гордой испанки задели?! – со смешинкой сказала я, и тут же об этом пожалела.

- Не смешно! – заявила она, громко хлопая дверью ванной комнаты.

- Извини, я не хотела…- тихо сказала я.

- Кстати о чувствах! – вылетая из ванной, заявила подруга, - Я же заметила, как ты смотрела на Роберта и наверняка между вами что-то случилось! Ты как ошпаренная вылетела оттуда!

С упреком сказала Виктория, сверля меня черными глазами.

- Да нет… - но я не успела договорить.

- А знаешь что самое интересное?! – не сбавляя тон, говорила девушка. Он поругался с Хейли! Сразу, после того как вернулся, когда не смог тебя вернуть. А они ведь так и не помирились!

Немного помолчав, она добавила.

- Весь вечер, мне пришлось утешать ее, так как Роберт ушел даже не попрощавшись с ней! Скажи мне, ведь ты не причем?!

- Я…я…просто…

Я не знала что сказать, удивление сразило меня наповал.

- Все ясно! Можешь не оправдываться передо мной. Пусть их ссора останется на твоей совести!

- Что?!

- Я больше не хочу разговаривать. Я ложусь спать. Спокойной ночи, если после всего тебе удастся заснуть!

Нервный смешок сорвался с моих губ. Как же разочаруется Виктория, если узнает, что я вообще не сплю. Надеюсь, утром ее настроение придет в норму.

Каждой клеточкой своего тела я чувствовала облегчение, скорее всего у нас ничего не выйдет с Робертом, я даже думать об этом не должна, но надежда грела мое сердце. У меня есть шанс.

Наступило утро. Думаю не стоит злить Вики. Собравшись, я направилась на учебу. Настроения совершенно не было, не став тратить время, я рано пришла в университет. Сегодня мы наконец-то приступаем к полноценным занятиям, без организационных сборов и экскурсий. Немного побродив по кампусу, я отыскала свою студию. Маленькая победа на сегодня. Открыв дверь, я обнаружила сеньора Бонди который увлеченно разглядывал какой-то журнал. Увидев меня, он судорожно спрятал его в портфель. Хм, похоже, я застала его врасплох.

- Доброе утро, сеньор Бонди!

- Доброе…простите, как вас звать?

- София.

Дать бы ему хороший подзатыльник, он вечно делает вид, что забывает мое имя!

- Точно, совсем забыл. Сегодня у нас будет занятие и мне важно, чтобы вы показали все свои способности. Я хочу сделать вывод относительно ваших работ, сравнив их с трудами новых студентов.

С напущенной серьезностью говорил преподаватель.

- Ладно…

Я не хотела продолжать бессмысленный для меня разговор, поэтому прошла дальше и заняла себе место у окна.

Студенты медленно заполняли студию. Виктории все не было, скорее всего, она опаздывает, при ее то сборах. Нужно поговорить с девушкой и объяснить ей, что в ссоре Роберта и Хейли я не виновата, почти…

Аудитория заполнилась, и я очень радовалась, что Роберта опять не было. Только я успела подумать об этом, как парень влетел в аудиторию. И как вы думаете, куда он направился? Пройдя мимо преподавателя он подошел прямиком ко мне.

Замечательно. Я машинально съежилась на табурете, повернув голову в окно. Изо всех сил я делала вид, что не замечаю его, в отличие от него. У парня был такой вид, словно ничего и не произошло.

- Привет, - весело сказал он.

Удивленно я округлила глаза, но ничего не ответила.

- Послушай.., - но он не успел договорить.

Сеньор Бонди объявил о начале занятий.

- Господа, студенты прошу минуточку внимания. Сегодня мы начнем наши занятия с академического рисунка, и приблизительно будем заниматься им шесть или семь занятий. Задание на сегодня простое. Портрет.

В аудитории прошелся недовольный гул.

Подождав секунду преподаватель продолжил.

- Вам нужно разбиться на пары, один позирует второй рисует. Вам все ясно?

Эти слова многих обрадовали, все начали перебегать к своим партнерам. Поднялась суматоха. У меня же не было выбора, я надеялась, что Виктория придет, но она не пришла.

- Надеюсь, ты не против, если я составлю тебе пару? – сказал Роб, делая странный акцент на последнем слове.

- У меня нет выбора, - как можно хладнокровнее сказала я.

- Выбор есть всегда! – с ухмылкой сказал он.

Я прекрасно понимала, что он прав. Но я сама хотела быть с ним, когда он рядом я чувствую себя почти человеком. Моя душа и сердце словно оттаивают…

- Нам нужно решить, кто будет позировать, а кто рисовать, - подмигнул Роб.

- Я уступлю тебе, ты рисуешь.

- Отлично.

Роберт достал карандаши, прикрепив лист бумаги к мольберту, он заявил, что все готово.

- Хм… София ты не могла бы распустить волосы?

Я косо взглянула на него.

- Портрет получится выразительнее, - деловито сказал парень.

Пришлось сделать, как он просит, тяжелые пряди распались по плечам. Роберт задержал взгляд на моем лице.

- Не смотри на меня так, - огрызнулась я.

Сделав вид, что не расслышал, он попросил меня развернуть лицо, так чтобы я сидела напротив него. Нехотя я послушалась. Смотреть в его глаза было настоящим испытанием.

Парень погрузился в работу, изредка поднимая взгляд на мое лицо. Я сидела не двигаясь, практически не дыша.

- Ты не устала? – Заботливо спросил Роберт. Я не ответила.

- У тебя красивые черты лица, рисовать тебя одно удовольствие, а твои…

- Роберт прекрати.

- Извини, я действительно сожалею о том, что произошло вчера вечером.

- Я не хочу разговаривать на эту тему, давай забудем все, что случилось, - шепотом сказала я. Хотя сдерживать свои эмоции становилось все труднее. – Нам нужно поговорить, - не отступал он. Какой же он упертый!

- Нет.

- Иначе я не отстану от тебя, и буду просить прощенья каждый раз, когда увижу тебя!

- Ладно, ладно! Только замолчи, прошу тебя.

- Сегодня в семь, здесь рядом есть уютная кафешка, ты согласна?

- Это, что свидание?

- Нет, будем считать, что это просто дружеская встреча.

Я хотела задать еще один вопрос, про Хейли, но сеньор Бонди заметил нашу болтовню и подошел к нам.

- Не отвлекайтесь, поболтать можно и после занятий, - строго сказал он.

Бегло взглянув на рисунок, он сделал замечание.

- Добавь больше теней.

Преподаватель как настоящий надзиратель проконтролировал всех студентов. Роберту не понравилось его замечание, хорошее настроение переменилось. Он продолжил работу над моим портретом без всякой болтовни. Время занятий подошло к концу, я попросила Роберта показать портрет, но он отказал мне. Собрав вещи, он вышел из студии.

- Ушел как, всегда не прощаясь… - тихо прошептала я.

Я вышла следом из студии, но Роберта уже не было. Мобильный телефон зазвонил моей сумке, которая была похожа на чемодан, куча хлама затрудняли поиски телефона.

- Черт! Да кто такой настойчивый! Нужно выкинуть этот телефон, все - равно звонит раз в сто лет, - бормотала я.

Кто-то грубо одернул меня за плечо, инстинктивно я повалила его на траву, но не устояв на ногах свалилась прямо на него. Волосы спали мне на лицо, не позволяя разглядеть человека.

- Я просто хотел сказать, что не нужно его выкидывать, иначе я не смогу звонить тебе!

Я узнала голос, конечно же, это был Роберт.

- Извини, просто я испугалась, - выпалила я в качестве оправдания.

- Ничего, мне и так не плохо, - сказал парень, нагло обнимая меня за талию.

- Ты когда-нибудь бываешь серьезным? – прошипела я сквозь зубы, пытаясь встать, но безрезультатно Роберт крепко держал меня.

- Бывает, но очень редко! Эта ситуация явно забавляла парня.

- Ух! Ты не исправим!

Наконец оттолкнув его, я смогла встать на ноги.

- Ты такая горячая, когда злишься!

- Ты что издеваешься?!

- Возможно, - парень громко рассмеялся.

- Я пошла! - Сказала я, не понимая, куда иду.

- София?!

- Ну что еще?

- Ворота в другой стороне, - смех так и распирал его.

Замечательно! Мало того, что я возможно чокнутый вампир, теперь ко мне пристанет звание самого невнимательного!

Нервный смешок соскочил с моих губ.

- Я знаю!

Неуклюже развернувшись, я потопала в правильном направлении.

- Софи!

Он действительно издевается надо мной! Слегка развернувшись, я кинула небрежный взгляд в его сторону.

- Не забудь, сегодня в семь. Встретимся на площади.

- Ок!

Прибавив ходу, я поспешила скрыться с его глаз, пока он еще чего-нибудь не придумал. Сегодня день полон событий, нужно скорее поделиться с Викторией. Ах,… Что же со мной творится? Моя увлеченность Робертом совсем забила мой мозг, который отказывался работать в нормальном режиме. Виктория становилась очередной головной болью для меня, как же объяснить ей, то, что я иду на свидание с Робертом? Она подруга Хейли, а Хейли…

Круговорот людей в природе получается! Придется соврать, за двести лет я научилась этому сполна, можно окрестить себя “магистром лжи”. Опять в моей голове царит хаос, я ущипнула себя за руку. Глупо, но это порой помогает вернуться в окружающую действительность.

Вот я и дома. Единственное чего я опасалась, идя, домой, так это реакцию Виктории, думаю, она еще в обиде на меня.

Открыв дверь, я вошла в комнату, приготовившись к очередным нападкам подруги. Вики сидела на кровати, тихонько покачиваясь в сторону, вокруг нее были разбросаны какие-то диски. Очень странно, из колонок лился приглушенный звук. Услышав меня, она обернулась. Лицо девушки было залито слезами, глаза источали боль.

- Виктория, что случилось?!

- София я так ждала тебя, я звонила… но ты не брала трубку! Почему же тебя не было так долго?! – спрыгнув с кровати, она кинулась ко мне, крепко обнимая меня. В ее руке была странная коробочка, напоминающая бокс для диска.

- Да что случилось? Я ничего не понимала.

- Он умер! – сказала Виктория, срываясь на громкий плач. Слезы текли градом по ее красным щекам.

- Кто? Виктория, кто умер?

В голове кружились ужасные мысли.

- Он, - девушка показала мне диск, на котором было фото популярного певца.

- Певец? – я была шокирована.

- Ты… ты … ты просто не представляешь, как я любила его! Я выросла на его музыке, я была на его лучших шоу! А теперь его не стало. Ты представляешь?! Кусок моей души умер вместе с ним!

Слез становилось все больше.

- Вики, дорогая моя, послушай меня, - как можно добрее сказала я. Успокойся, все будет хорошо, когда-нибудь всему приходит конец!

- Но он был Королем! Он был великим! – ей стало еще хуже, слезы душили ее.

Я не знала что делать. Мелодия переменилась, Виктория бросилась к пульту и прибавила звук, Whatever Happens доносилось из колонок, голос певца был бесподобным. Подруга стала подпевать охрипшим голосом, свалившись на пол. Я позвала ее, но она не слышала ничего кроме музыки. Нужно дать эмоциям, высвободить ее боль. Подойдя к Виктории, я присела рядом с ней, положив ее голову себе на колени, я стала нежно гладить ее по щекам. Мне было жаль подругу, но я не знала чем помочь ей.

- Все будет хорошо милая, поплачь… Тебе станет легче.

- Нет, его больше нет! – всхлипывая, говорила девушка.

- Больше нет…

Прошло около часа, Виктория заснула на моих коленях. Аккуратно подняв, Вики на руки, я унесла подругу на кровать. Девушка не проснулась, в ее руке по-прежнему крепко зажат музыкальный диск.

Виктория такая ранимая и по-детски наивная, как дитя в образе взрослой девушки. Накрыв, Вики теплым одеялом, я прилегла рядом с ней. Я не брошу подругу в трудную для нее минуту. Роберт может подождать, не ему одному позволено играть чувствами людей…

Виктория проспала всю ночь, изредка вздрагивая во сне. На улице стало светать, скоро придется вставать. Встав с постели, я отправилась на кухню. Сделаю подруге небольшой сюрприз, приготовлю ей завтрак, открыв холодильник, я выбрала нужные продукты, а вернее фрукты. Заварив свежий кофе, я принялась делать фруктовый салат, думаю хоть капельку, но настроение Вики улучшится. Ну вот, все готово, осталось подождать пока проснется девушка.

В комнате что-то упало.

- Вот руки дырявые! – Виктория бессвязно бубнила какие-то фразы. – Моя голова…

- Софи, мне так неудобно перед тобой, ты считаешь меня взбалмошной истеричкой? – печально спросила подруга.

Еще немного и у нее начнется “кризис личности”.

- Эй… Ты, давай прекращай свои разговорчики, вот твой завтрак. – Я поднесла поднос девушке. – Нам пора в универ.

Ее лицо перекосилось, эта идея явно не забавляла Вики.

- Нет! Все что угодно только не университет. В таком состоянии я не могу идти туда. Скажи, что я болею, ладно?

В голове возникла мысль о том, что моим напарником снова будет Роберт, который, наверное, зол на меня, ведь я бросила его вчера.

- Хорошо, только давай не будем делать это так часто, чтобы не входило в привычку, ок?

- Обещаю! Завтра пойдем вместе… я даже встану пораньше, - клятвенно произнесла подруга.

- До встречи, я побежала. Не люблю опаздывать.

Дождь…Прохладные капли стекали по лицу. Я люблю дождь. Еще маленькой я выбегала из дома, вырываясь из рук Марии, чтобы порезвиться во время дождя. В эти минуты я чувствовала себя свободной как ветер, сейчас это ощущение не покидает меня. Я будто растворяюсь в каплях…

Мне захотелось размять мышцы, слишком давно я не позволяю использовать себе всю свою мощь. Забежав в старый дом, я поднялась на чердак. Открыв дверь, я очутилась на крыше. Дождь лил все сильнее и сильнее. Сделав пару шагов, я подошла к выступу. Сконцентрировав мысли, я прыгнула, до крыши другого дома совсем ничего. Войдя во вкус, я прыгала все дальше и дальше, в этот момент я забыла обо всем: о Роберте, Виктории, Стефане…

Единственное что я знала, так это то, что я есть огромная сила и меня это не могло не радовать.

Моя прогулка по крышам значительно сэкономила время и путь до университета, нужно чаще делать вылазки. Я рассмеялась, чувство легкости не покидало меня.

Буквально вспорхнув в аудиторию, я чуть не споткнулась, когда увидела Роберта. Он был мрачнее тучи, посылая в мою сторону гневные взгляды.

- Ой, - только и смогла произнести я.

- Глядя на тебя тоже порхать, хочется, жаль, крылья вчера обломал. - Сказал Роберт, в его голосе чувствовалась обида.

Я промолчала. Сегодня один из немногих дней, когда я радуюсь жизни, а он все портит.

- Ты разве забыла о том, что вчера у нас была назначена встреча, к твоему сведенью я туда явился.

- Если я не пришла, значит, на то были свои причины.

Я сделала ударение на слово “причины”, парень так часто использует его в качестве оправдания.

- Да? И какие же? – странно, но в голосе звучали нотки ревности.

- Это не твое дело, но я скажу тебе, почему я не пришла,… Мои причины не ранят как твои. Виктории было плохо, я не могла бросить ее.

Я говорила как можно строже.

- Так я тебя ранил? С этого момента прошу поподробнее… - В его глазах плясали бесенята.

- Я не это хотела сказать! - Я начала оправдываться.

- Стоп! Первое слово дороже второго! – не унимался парень, иногда он слишком внимательный, нужно это учесть.

- Ах, Роберт! Это не имеет ни малейшего значения, я повела себя неправильно в тот вечер! Мне не стоило… - но я не успела договорить, парень перебил меня.

- Почему ты все сваливаешь на себя!? Ты не думала о том, что я тоже хотел поцеловать тебя?! – говорил он, размахивая руками.

- Что?! А как же Хейли?

Наконец-то я задала тот вопрос, который интересовал меня больше всего. Роберт сник, выражение лица изменилось.

- Тебе придется отвечать!- словно приказывая, сказала я.

Парень стоял совсем близко. Его рука неожиданно потянулась ко мне.

Ну, уж нет! Второй раз этот фокус не пройдет! Я отступила на шаг.

Аудитория заполнялась студентами, несмотря на это мне казалось, что мы были только вдвоем.

- Пару дней назад ты была не против, когда я касался тебя, - с вызовом произнес он.

Какая дерзость, хорошо…

- Пару дней назад, я была не осведомлена о некоторых обстоятельствах, а конкретнее о девушке по имени Хейли!

Пусть не думает, что я отступлю.

- Я и не думал, что ты такая упрямая!

- Я серьезно, нам нужно поговорить, если тебе не безразлична данная ситуация. – Я вздернула бровь, наверное, сейчас он думает, что я настоящая стерва.

- Понял… Ты не отвяжешься… Хорошо, давай поговорим о Хейли.

Он был не совсем решительным в данный момент, его выдавали глаза.

- Моя взяла! Выкладывай!

Только Роберт открыл рот, как вошел сеньор Бонди!

- Так господа студенты, закрыли свои рты и внимательно слушаем меня, - деловито сказал преподаватель. И когда же он поймет, что это получается у него не самым лучшим образом?

Все студенты затихли, впервые я не обрадовалась тому, что он не опоздал. В самый интересный момент он прервал наш разговор.

Я была удручена данным обстоятельством, а вот лицо Роберт выражало явное облегчение. Пусть не радуется, я все равно получу ответы. Я посмотрела на парня, он поспешно отвернулся и сделал внимательный вид, слушая преподавателя. Нам дали новое задание, которое не предполагало работу в паре, я хотела сесть ближе к парню, но тот ловко выбрал место рядом с Бонди. Теперь точно не удастся поговорить. Я грозно зыркнула на него, поймав мой взгляд, он рассмеялся.

Постепенно мной завладела скука, я эти минуты я жалела о том, что не способна уснуть. Задание, которое поручили сегодня, оказалось слишком легким для меня, выполнив работу, я стала изображать усердность и занятость, я не была ленивой, просто мне не хотелось выполнять новое задание. Мой мозг объявил забастовку, в голове было пусто. Судя по всему, я действительно сходила с ума…

Нет, я должна поговорить с ним! Аллелуя… мой мозг снова заработал, мысли о нем постепенно заполняли мое сознание…

“Изображай спокойствие, когда он смотрит на тебя” – мысленно твердила я себе. Стоило мне подумать об этом, как он снова пристально посмотрел на меня. Вероятно игра взглядов, доставляла ему удовольствие. Уговорил, я тоже поиграю, в голове крутился коварный план! Буду играть по его правилам, ведь все гениальное – просто.

Очередной взгляд брошен, но он не отвел его… ожидает мою реакцию.

Не долго думая, я преподнесла руку к губам и послала ему воздушный поцелуй.

- Ой, нет!

В это время сеньор Бонди посмотрел прямо на меня, его глаза выпучились. Преподаватель покраснел, а Роберт взорвался тихим хохотом.

Коварный план успешно провален.

Какая же я невезучая вампирша, просто посмешище для всего нашего рода! – Думала я, медленно сползая со стула, прячась от учителя…

Я спасена, время занятий подошло к концу, быстро запихнув вещи, я надеялась удрать незамеченной и догнать Роберта, мои планы безнадежно рухнули…

- Сеньорита Гроссо, я попрошу вас задержаться, - проговорил Бонди. Студенты опять захихикали.

Пора расплачиваться за свои необдуманные поступки, скорее всего мне будет прочтена поучительная лекция о морали и поведении.

- Если вам угодно, - уныло сказала я, не сводя глаз с парня. Он опять улизнул, напоследок подмигнув мне. Все внутри вскипело от злости.

Я подошла к столу преподавателя, даже не глядя на меня, он начал свою лекцию о хорошем поведении.

- София, понимаете…

Но я не слушала, вернее дела вид, что слушала, а сама практически отключила свой мозг от его бреда. Наконец нравоучения закончились.

- Вам все понятно? Надеюсь, такое больше не повторится?

Я сдерживала смех, от комичности всей ситуации.

- Извините! Обещаю, что буду вести себя хорошо. – Бросила я, выбегая из аудитории. Во мне теплилась надежда, что Роберт подождет меня, но я глубоко заблуждалась.

Чертов парень, бегает со скоростью света! Будто вампир он, а не я. Еще немного и я в это точно поверю.

Когда я вернулась домой, предварительно заглянув в больницу на окраине города, чтобы подкрепиться пакетиком донорской крови, к моему удивлению Вики не было в комнате.

- Вот и отлично, - с радостью подумала я. У меня есть драгоценные минуты, в которых я могу просто отдохнуть от Виктории и ее выходок, даже от Роберта…

Плюхнувшись на свою кровать, как будто я только и делаю, что всю жизнь сплю, я отдалась в оковы спокойствия, выкинув все лишние мысли.

Виктория вернулась. Девушка сияла как звезда, может быть она влюбилась?

- Где ты была? Я думала, что ты будешь сидеть дома!

- Ты не представляешь! – с легким придыханием сказала девушка, подпрыгивая от радости, она залезла ко мне на кровать, - Фабио позвонил и извинился! Он пригласил меня прогуляться!

- Прогулка пошла тебе на пользу, от твоей депрессии не осталось и следа, - констатировала я.

- Это было невероятно романтично! Мы гуляли, взявшись за руки, а потом плавали, на роскошной гондоле украшенной цветами… Я просто обожаю Фабио!

Еще немного и она взлетит от радости, я кинула в нее подушкой для профилактики, но не рассчитала силу и перестаралась. Подруга с грохотом свалилась с кровати.

- Упс! – Выдавила я, делая невинное выражение лица, хотя безумно испугалась за Вики.

- Ах, ты значит так! – Прокричала подруга, вскакивая с пола, - я вызываю тебя на бой! Схватив подушку, она со всей силы стукнула меня ей, в ответ последовал менее сокрушительный удар для нее. Комната наполнилась смехом и довольными взвизгами. Через пять минут все, включая нас, было покрыто перьями, усевшись на пол, мы громко расхохотались.

- Думаю, что победила дружба! – подмигнула я.

- Полностью согласна, - сказала Виктория, напоследок запустив в меня остаткам подушки. Я упала на бок, признавая поражение. Несколько секунд молчания и тишина нарушена.

- Ты сегодня необычно веселая, - заключила девушка, - Что-то сильно изменило тебя, неужели Роберт?!

Подруга выжидательно молчала.

- Я не думаю что…

- Брось София, я же вижу, что он нравится тебе, - странно, но подруга говорила очень спокойно. – И еще мне очень стыдно, за то, что я на тебя сорвалась тогда, я не хотела. Просто в тот вечер я очень расстроилась из-за Фабио, да и Хейли навалила на меня все свои проблемы. Это твое дело и Роберта. Я вела себя очень глупо…

Вики продолжала извиняться.

- Если ты не простишь меня, то я каждый день буду устраивать бои подушками! Пока во всем корпусе не останется не единой штуки! – Клятвенно заявила она.

Хохот содрогнул мою грудь, что явно смутило девушку.

- Я ей целую речь продекламировала, а ей смешно! Получай же тогда! – Схватив уцелевшую подушку с кровати, она стала дубасить ей об меня, словно хотела выбить пыль, либо из подушки, толи из меня.

Я продолжала смеяться.

Подруга устала и оставила в покое реализацию плана битвы подушками. Я взяла себя в руки и подавила смех.

- Глупышка, я на тебя и не думала обижаться, я знаю, что ты сказала все это на эмоциях, - серьезным тоном произнесла я.

- Значит мир?!– взвизгнула Виктория.

- Мир,- одобрила я.

Комната снова наполнилась смехом.

Глава 4: СВИДАНИЕ.

Время шло медленно, а затем словно нажав кнопку “ускорение” неслось неудержимо. Тоже самое можно сказать и обо мне. Каждый день казался еще более однообразным и скучным чем предыдущий. Мои жизнь металась от чрезвычайной активности до крайне инертного состояния, складывалось ощущение, что я впадала в кому, при этом ведя относительно активную жизнедеятельность.

Осень сменила зима, Дорсодуро скинул золотую вуаль, сменив ее на серую шаль. Погода вгоняла меня в уныние, лишь Виктория чудесным образом поддерживала во мне нотки оптимизма. Чем больше времени я была с ней, тем сильнее любила ее. Если бы я была человеком, то я непременно хотела, чтобы у меня была сестренка как Вики. Я понимала ее все больше, ведь она как маленький ребенок с чистейшее душой, она радовалась всему, что приносило ей удовольствие и недовольно топала ножками, если ее что-то не устраивало, в этом была вся Виктория. Девушка, смотрящая на окружающий мир широко распахнутыми глазами, старающаяся жить только на позитиве, упрямо игнорируя весь негатив.

В университете все было еще обыденнее, мои работы были лучшими на курсе, сеньор Бонди гордился мной, утверждая, что мои успехи, это его заслуга. Решив не разбивать иллюзии преподавателя, я соглашалась с ним. После меня самым талантливым был Роберт…

Наши отношения балансировали на острие ножа. Нас, бесспорно, тянуло друг к другу, будто существовала невидимая сила. Но у него была Хейли, а я не могла быть с ним, из-за того, что я другая. Я должна поступить правильно, ведь он предназначен не мне, кому - то другому, которая сможет согреть его в холодные ночи, та у которой бьется сердце и горячая кровь несет жизнь по венам, та, которая принесет ему тепло и уют, домашний очаг и кучу маленьких Робертов, возможно, эта счастливица Хейли. Я даже не могу позволить себе, мечтать о нем, хотя он так близко и не облегчает мне мои страдания. С каждым днем становилось все хуже и хуже, наш разговор пару месяцев назад был последним, общение свелось к обычной формальности. Я все чаще и чаще видела его с девушкой, но я не видела счастья в его глазах. Мне казалось, что те минуты, которые он проводил рядом со мной, делали его счастливее! А вдруг это мое воображение выдает желаемое за действительность? И я видела, то, что хотела видеть? Я пыталась определить чувства, которые одолевали меня, но не могла найти подходящего объяснения… Не могла…

Но в один прекрасный день все разъяснилось для меня.

Виктория опять не пошла в университет, готовясь к очередному свиданию с Фабио… К которому? Я уже сбилась со счета, но у меня было четкое представление о том, что он был повсюду. Подруга постаралась на славу, не было ни минуты, чтобы она не говорила о парне.

Собрав всю волю в кулак, я заставила себя пойти на занятия. Пребывание в университете давалось мне все труднее, видеть его и ничего не предпринимать… это было ужасно! Я собиралась и думала о том, что это похоже на то если бы меня вели на виселицу на публичной казни, при этом я должна выглядеть лучше всех и я отчаянно этому сопротивлялась.

Буквально впихивая себя в одежду, я сломала несколько ногтей, которые вернулись в прежнее состояние через несколько секунд. Ненавижу это!

Как же я хочу, чтобы этот безумный монстр Стефан давно прекратил свое существование, хотя нет! Для него это будет слишком большим подарком, смерть – лучшее лекарство от вечного проклятия. Я дико желаю, чтобы он мучился во тьме и одиночестве совершенно ОДИН! Чтобы не единой души, не живой не мертвой не было возле него, чтобы его жгли тысячи костров и жалили миллионы змей одновременно. И даже этого не будет достаточным, для искупления моей боли, которую он причинил мне своим эгоизмом. Жаль, что он бросил меня тогда, я бы устроила ему “радушный” прием.

Так я пришла в универ в самом ужасном расположении духа, все раздражало меня, а еще эта лекция! Сегодня не будет практических заданий.

Чертов парень, он идет прямо ко мне и так без его участия хочется повеситься, жаль что нельзя, неужели он хочет добить меня?! На губах застыл рык.

Может поступить также как Стефан со мной? Отвести Роберта в укромное место и сделать свое грязное дело? Он станет навеки моим, прощай боль и ненависть! А как же моя совесть? Нет, я не буду делать этого! Я прикусила язык до боли, чтобы больше никогда не думать о такой низости, я не такая как этот монстр! Вихрь мыслей пронесся в моей голове, пока парень уверенной поступью двигался ко мне. Нет никакого желания разговаривать с ним, нужно сбежать пока не поздно!

Поздно…

Роберт стоял рядом с моим столом и пристально смотрел на меня, причиной тому было мое нежелание посмотреть на него. Я как страус, спрятала голову в песок при виде опасности.

- И долго ты будешь сидеть, пряча от меня свое лицо, ты же не страус!

Что?! Он читает мои мысли?

- София не строй из себя маленькую девочку, тебе не идет! Если ты не прекратишь, то мне не составит особого труда пересесть к тебе за стол!

Я уверена, что на его лице висела ухмылка. Все равно не сдамся.

- Ты не оставляешь мне выбора…

Раздался скрежет ножки стула об пол.

- Как ты делаешь это? – спросила я, поднимая на него взгляд.

- Что делаю?

- Доводишь меня до точки кипения! – пояснила я.

- Это не моя вина, просто ты крайне раздражительная особа!

Я уставилась на него, хлопая глазами.

- Ну, уж нет… некоторые люди бывают слишком бестактными и упрямыми!

Я снова отвернулась от него. Еще немного и я на самом деле, закиплю от злости!

- Я думаю, что это смешно и абсурдно, - задумчиво произнес он.

- Что?! Знаешь, чего я действительно не понимаю! Почему ты сначала чуть не поцеловал меня, затем усердно добивался моего прощения, а после, когда я смягчилась, ты стал делать вид, что не знаешь меня! А попросту игнорировать, будто меня и вовсе нет!

Мгновенье и я задохнусь от злости, попутно придушив его!

- Я уже неоднократно извинялся, я не отрицаю того, что я вел себя неправильно в тот вечер, но я отрицаю то, что игнорирую тебя! – говорил он, в его голосе чувствовалась вина.

- Кажется, я знаю выход из положения, - заявила я, практически вскакивая с места.

- Какой?

Роберт задал этот простой вопрос, словно он тяжело больной человек и не знает лекарство от своей болезни, и его жизнь зависит от моего ответа.

- Оставь меня в покое! – холодно сказала я, но если бы он знал, как тяжело мне было произносить эти слова.

Молчание. Он думал, что ответить.

- Не могу.

- Как это, не можешь?! Парень очнись, у тебя есть Хейли! – Я не знала, как толкнуть его в правильном направлении мыслей. – Я тебя не могу понять! Ты как книга, на непонятном мне языке, я стараюсь прочитать, разобрать тебя и только мне удастся сделать это, как на следующей странице появляется новое наречие и мне приходится начинать сначала!

Я действительно не понимала его, и то чего он хотел от меня было загадкой.

- И вообще у меня есть догадка о том, что ты на самом деле не знаешь чего ты хочешь, ты не можешь решить кто тебе нужен, я или Хейли. Или ты хочешь жить двойной жизнью? – каждым словом я била все сильнее и сильнее, сама того не желая.

- Ответь что-нибудь?

Роберт снова молчал, его лицо не выражало ничего. Глаза стеклянные, губы крепко сжаты. Тишина…

- Я хотел попросить тебя кое о чем, - наконец произнес он, не скрывая улыбку.

Неужели он скажет мне о том, что я самовлюбленный пень, который набивает себе цену, добавив, что видеть меня больше не желает? Уже легче… нет… нет… Его улыбка, ничего красивее не видела, когда он улыбается, то справа у верхнего уголка губ образуется складочка, у него просто очаровательная улыбка… Так соберись, не думай об этом, не думай…

- О чем?

- Я хочу узнать… Ммм… - он тянул с вопросом.

- Ну, говори же!

- На счет февраля, может, сама догадаешься? – он опять ухмылялся.

- Нет, черт тебя подери! Выкладывай все, мы с тобой здесь не в загадки играем! Будь хотя бы раз серьезным! – Вопила я.

- Ты разве забыла, что мы в Венеции? Так, если твои мозги еще в состоянии думать, хотя в такой агрессии вряд ли, то я хотел пригласить тебя на одно из маскарадных шоу, - он старался не расхохотаться, неужели я такая смешная?!

Это был контрольный в лоб… он меня просто уничтожил, моральный садист!

- Ненавижу тебя!

Я вскочила с места, столкнув его со своего пути. О приложенной силе времени думать не было, надеюсь, он не свернул себе шею! Я выбежала из здания и остановилась у фонтана, нужно перевести дух. Засмотревшись на орнамент строения, я не заметила, как он догнал меня. Медленно подойдя, он положил руку мне на плечо. Я даже обрадовалась тому, что его шея осталась цела и невредима. Больше не буду применять силу, лучше уж потерплю, если не хочу нечаянно убить его, хотя подправить серое вещество было бы весьма полезным делом.

- София… - сказал он шепотом, его губы были рядом с моей шеей, горячее дыхание, словно разряд тока, бил ледяную кожу, - … Ты не ответила мне, - его губы почти касались меня, шепот превратился в легкое дыхание…

- Нет! Я лучше пойду с глухим, слепым и хромым гоблином, но только не с тобой! – Категорично заявила я, хотя сама была готова на все что угодно, ведь он был так нестерпимо близко!

- Уф… Какие крайние меры, я считаю их излишними, - парень немного отстранился от меня, разворачивая мое лицо в свою сторону, - Ведь ты дашь свое согласие, - он снова улыбнулся.

- Это почему еще? – все что я смогла сказать в этот момент.

Роберт взял меня за подбородок, нежно проведя пальцем по моей щеке…

- Нет, нет, нет! – промямлила я, успев сообразить, что он хочет сделать. Я закрутила головой.

Заглянув мне в глаза, он сказал:

- Потому что ты любишь меня…

Я хотела запротестовать, но он приложил палец к моим губам. В его глазах горел огонь. Схватив ладонями мое лицо, он впился в мои губы.

Ох, все равно. Хуже быть уже не может.

Сопротивляться его поцелую не очень то и хотелось, поэтому я крепче схватила его за шею. В его губах чувствовалось напряжение, но потом все ушло… Он целовал меня настойчиво и безудержно, но он не был груб… Нежность и страсть управляла им. Я не хотела выпускать его из объятий, я обнимала его все сильнее, его губы перешли на шею, я почти растворилась в его поцелуе, тая от удовольствия, если бы не одно “но”. Где-то совсем близко, я услышала знакомый голос, через слезы и дрожь она произнесла:

- Роберт?

Я открыла глаза. Роберт отстранился от меня, в наших головах была только одна мысль…

- Это Хейли! – Сорвалось с моих губ.

По щекам девушки катились слезы, она стояла с открытым от удивления ртом.

Реакция Роберта была очень странной. Он выпустил меня из своих объятий, но не бросился к девушке. Какая ужасная ситуация, я жалею только об одном, почему в Италии такой мягкий климат и меня не сдует ветром отсюда?

- Что здесь происходит?! – она требовала объяснений.

На мой взгляд, здесь все понятно, ее парень целует другую девушку, измена как-никак! Ух… О чем я думаю! Бедная девушка, парень только что практически наставил ей “рога” Ох, заткнись! Мой внутренний голос вышел из -под контроля.

Роберт молчал, задумчиво смотря то на меня, то на нее, а я не знала, что делать. Наконец я решила сказать:

- Роберт, я думаю, что вам лучше поговорить.

Сказав это, я развернулась и пошла в корпус за вещами, к черту лекцию… Краем глаза я заметила как парень пристально посмотрел мне в след.

Я шла очень быстро, поднимаясь на второй этаж, я видела, как сеньор Бонди спускался с третьего этажа и торопился в студию. Не хотелось встретиться с ним, в коридоре было пусто – одно быстрое движение и я стою у аудитории. Забрав сумку, я вышла, оттуда опередив преподавателя на несколько секунд.

Идя по тесным переулкам, я добродушно улыбалась. Я не верила в то, что произошло сегодня, это подобно фантастике. Роберт поцеловал меня и его поцелуй не был обычной прихотью, а скорее острой необходимостью. Я чувствовала ту энергию, которая исходила от него, вперемешку со счастьем, которое укрепляло меня. Этот поцелуй расставил все на свои места, я точно знала, что не безразлична ему, и он страдал не меньше моего…

Но самое главное это то, что я … люблю его!

Я люблю его настолько сильно, что готова ради него на все.… Но я должна оставить его, также я знала, что не смогу этого сделать, он затянул меня в свои искусно расставленные сети. Если я хочу быть с ним, то придется убить монстра в себе, забыть о том, что я вампир и жить как обычная девушка, с обычными проблемами, но есть одно “но” …

Я не могу дать гарантию того, что однажды утром я не обнаружу рядом с собой бездыханное тело парня или как объяснить ему о том, что я другая? Мне нужно решиться, либо с Робертом и притворяться, либо рассказать ему всю правду.

“Сделать выбор” – твердила я сама себе, но я прекрасно понимала, что не готова к решению.

Звонил мобильник, я оглянулась по сторонам и поняла что это мой. Я не знала номер звонившего.

- Алло! – негромко сказала я.

Последовал ответ, это был Роберт.

- София, все кончено!

- Что?! - я не верила своим ушам, - Постой, о чем ты говоришь? Ведь у нас ничего и не начиналось… – я несла очередной бред.

- Милая, ты не поняла. Мы с Хейли расстались. Я хочу встретиться с тобой. – Напряженность в его голосе исчезла.

- Подожди… Мне нужно подумать, давай завтра все обсудим в университете. Я была шокирована известием, мне необходимо время как никогда.

- Завтра поговорим. До встречи.

Роберт положил трубку.

Замечательно. У меня не осталось никаких преград к парню, кроме самой себя и собственных клыков!

Не успев спрятать сотовый обратно в сумку, как снова раздался звонок. На дисплее высветился номер Виктории. Догадываюсь, по какому поводу она звонит…

Взяв трубку, я невольно ждала гневной тирады от подруги:

- София Гроссо! – громко произнесла она в трубку.

- Вы ошиблись номером, - я пыталась пошутить, но не удачно…

- Не придуривайся! Я знаю, что это ты, я обо всем знаю, но что я могу сказать… Ты молодец.

- Мы уже говорили на эту тему,- напомнила я.

- Говорили, - подтвердила Вики. Я не собираюсь обвинять тебя, просто я хочу сказать тебе, что на чужом несчастье, счастья не построишь!

Виктория была серьезна.

- Уф,… Зачем все усложнять? Не беспокойся, я еще ничего не решила…

Виктория на секунду замолчала.

- Я еще хотела сказать… Ну, в общем, я сегодня не приду домой, то есть я думаю, что не приду, у нас с Фабио романтический ужин, так что пока!

- Ага…

Я отключила телефон и швырнула его подальше в сумку.

Я продолжила свою незамысловатую прогулку по восточному Дорсодуро.

Вопреки ожиданиям метеорологов, погода испортилась. Я медленно углублялась в переулки, казалось, что стены домов вот-вот раздавят меня. Серость и однообразие домов полностью сменили яркость красок, показной Венеции. Тяжелый воздух вперемешку с пылью, затрудняли дыхание. Взгляд на небо подтвердил мое опасение. Свинцовые тучи затянули и без того серое небо, судя по всему намечается нечто ужасное.

Человек в здравом уме явно бы не сунулся в этот район, в который забрела я, но я, как вам известно, сделала заключение о своих умственных способностях: чокнутым вампирам можно все!

Это то место где практически не бывает людей, кругом заброшенные дома и мастерские, в которых уже давно ничего не делают. В половине зданий были выбиты окна, двери сорваны с петель. Один из таких домов привлек мое внимание. Он стоял обособленно, отличавшийся от других громадным размером. Внешний вид особняка напоминал о его былом величии и красоте. Я всматривалась в разбитые окна, словно хотела получить ответ на свой вопрос…

Что это?! В одном из окон промелькнула черная тень. Я поспешила внутрь, неужели это призраки прошлого? Кругом царил ужасный беспорядок: разломанная мебель валялась повсюду, кожей которой являлся толстый слой пыли, с высокого потолка свисала паутина, кругом разбитое стекло… Не может быть, на полу свежий отпечаток человеческой ноги, я проследовала следу, который привел меня к тому место, где когда-то была лестница, здесь следы обрывались. Оббежав комнату я не нашла другого присутствия человека. Оттолкнувшись от стены, я подпрыгнула, зацепившись одной рукой за выпирающий участок пола, подтянувшись, я, оказалась на втором этаже. В одной из комнат раздался хруст битого стекла. Я побежала туда, где слышался звон, гнилые доски скрипели под моими ногами, угрожая в любой момент треснуть под весом моего тела, перепрыгивая дыры в полу, я оказалась в просторной комнате.

Освещение было тусклым, большая часть окон забита досками, через которые слабо пробивался свет. Несмотря на мрак, я разглядела его: спиной ко мне стоял мужчина, облаченный во все черное. Он не был похож на бродягу, так как одежда была явно не дешевой. Он стоял не шевелясь, мне показалось, что он не дышал.

- Кто вы, вам плохо? – спросила я, мне хотелось узнать, что это за мужчина, который в костюме от Армани, бродит по аварийным домам.

Незнакомец молчал. Я сделала шаг на встречу, а он отступил к окну, приложив руку к доске.

Неужели это… Он обернулся, я остолбенела. Лицо мужчины скрывала черная маска, взглянув на меня, он криво улыбнулся.

- Не может быть! Стефан стой! – приказала я, из груди вырвался приглушенный рык.

Игнорирую меня, он толкнул доски, которые закрывали окно, от силы его удара, они с треском рухнули вниз.

- Я не позволю уйти тебе так просто!

Я дернулась к нему, он ловко выпрыгнул в окно, я хотела прыгнуть за ним, но, встав на одну из досок, я провалилась вниз, приземлившись в аккурат на сломанный диван, который, не выдержав моей “посадки” разлетелся в щепки.

- Нет! – рев и рычание вырвались из моего горла. – Стефан, я знаю, что это был ты! Можешь не убегать от меня, я все равно достану тебя! – кричала я, выбираясь из завала.

В ответ мне донесся лишь громкий хохот, отражающийся эхом от каменных стен. Я громила все на своем пути, теперь я точно знала, что он вернулся, и он пришел за мной. Словно безумная, я не понимала, что делаю. Схватив камень, я швырнула его об дверь, с такой силой, что она с треском слетела с петель.

Разгромив пол дома, я выбежала на улицу. Холодный воздух заполнил мои легкие, я судорожно вдыхала его, хотя бы для того, чтобы успокоиться.

Я не достанусь ему, и никто из моих близких людей не пострадает из-за него. Я не допущу этого, даже ценой собственной жизни!

Я неслась домой как одержимая демонами, не обращая внимания на то, что моя одежда была изрядно потрепана, обнажая кожу… Зеваки, удивленно оборачивались мне в след. Ворвавшись, домой, я вспомнила, что Виктории сегодня не будет. Все равно сомнения мучили меня, наверняка Стефан видел ее со мной. Зная на что способно это чудовище, я боялась представить, что он может сделать с подругой. Подумав о Роберте, я громко выругалась. Как же я могла забыть о парне! Страх за него пересилил все, я должна увидеть его сегодня, чего бы мне это не стоило. Решено, сегодня ночью я иду к нему…

Гневно мерея шагами комнату, я думала, как убить время. Начав с завалов устроенными Викторией, я перемыла всю посуду, вынесла мусор и даже передвинула мебель в комнате. Но это не особо помогло мне, время медленно шло на убыль, но дурных мыслей в голове не поубавилось.

Что же делать? Может быть, к соседям сходить убраться?!

Все, больше не могу терпеть! Я должна убедиться в том, что сердце Роберта бьется как волны океана о прибрежные скалы. Полночь. Скорее всего, парень уже спит.

Покидать общежитие, через главный выход было бесполезно, комендантский час уже начался. Высунув голову в окно, я убедилась в том, что на улице никого нет. Свесив ноги, я аккуратно наступила на карниз здания, всего-то третий этаж. Еще парочка ловких движений и я внизу. Спрыгнув вниз, я помчалась к Роберту.

Корпус мужского общежития находился в паре кварталов от нашего. Добравшись до места, я поняла, что не знаю где комната Роберта. Нужен комендант… Пробежав вдоль первого этажа, я нашла его комнату. Внутри было пусто. Открыв окно, я запрыгнула внутрь. В коридоре слышались шаги, у меня есть несколько секунд. Буду действовать наугад. Я бросилась к столу, выдвинув верхний ящик, я нашла, что искала – список комнат с их жильцами. Схватив листок, я вынырнула обратно в окно, потом верну как-нибудь (возможно отправлю по почте).

Так- так… Роберт Спаркс, комната 451, соседа нет. Это же четвертый этаж! В такие минуты чувствуешь себя “человеком- пауком”. Нехотя я полезла наверх. Все окна были закрыты, кроме одного, и там не было никакого намека на свет, поэтому я полезла в это окно. О чем пожалела в следующую секунду. Попав туда, я споткнулась об ящик, который стоял у окна, наделав много шума, я притаилась, готовая сигануть обратно в окно в любой момент. Никого нет. Оказывается это какая-то подсобка, с ненужным хламом, помня о коварном ящике, я пролезла через груду мусора и вышла в тускло освещенный холл. Пролетев вдоль дверей я наткнулась на нужную…

Это была его комната. Поворачивая ручку, я удивилась тому, что дверь была не заперта. Открывая ее, я боялась того, что парень не спит. На цыпочках, как кошка я проскользнула в комнату. Чувствую себя полной идиоткой! В глаза бросилось открытое окно – запасной выход.

Комнату сотрясал негромкий храп Роберта.

- Мужчины… - пробубнила я.

Эта комната была типично мужской. Кругом валяются вещи парня, бесчисленные музыкальные диски и баночки из-под краски. На компьютерном столе лежал одинокий серый носок, с монитора свисала белая футболка. Это покруче Виктории будет.

Покрутив футболку в руках, я засунула ее в один из ящиков стола.

- Пусть поищет…

Стена с правой стороны была увешена набросками Роберта. В углу комнаты стоял мольберт, покрытый таканью. Мое любопытство взяло верх, приподняв краешек материи, я застыла как вкопанная. Это мой портрет, тот самый который не дорисовал Роберт. Внимательно рассматривая работу, я чуть не забыла, где нахожусь! Неожиданный шорох вернул меня с небес на землю. Обернувшись, я увидела, как одеяло скользнуло на пол, а Роберт беспокойно перевернулся на спину. Я подошла ближе, еле сдерживая себя от прикосновения к нему.

В комнате было довольно тускло, но можно было разглядеть его: как спокойно поднимается его крепкая грудь и едва заметно подрагивают широкие красивые плечи, а сильные руки по-царски раскинуты в стороны…. Лёгкие тени пролегали на животе, обрисовывая довольно накачанные мышцы…

Хм… Оказывается, он красив не только лицом… Мм… Черт! Он не может быть таким, он же человек!

Мои руки сами потянулись к его груди (отрубить бы их), слегка проведя пальцами, я задержала руку, где билось его сердце. Спокойный ритм ударов, отдавал мне в душу. Сердце Роберта должно биться вечно…

Повернув голову, он открыл глаза. Ничего, не понимая, парень сонно спросил:

- София?!

Воспользовавшись моментом, я молниеносно скользнула в окно.

Не думаю, что он успел моргнуть прежде, чем меня не стало в комнате.

“Идиотка, дубина!” – вторила я себе. Еще капельку и парень понял, что я не сон, а реальная София, которая чудесным образом попала к нему в комнату!

Я пересекла несколько кварталов и вскарабкалась по фасаду общежития за пару минут. Свисая с карниза окна, я посмотрела в комнату - пусто. Значит можно спокойно и не торопясь забраться домой. Я открыла окно, скрежет старой рамы ужасно раздражал меня. Залезая, домой, я почувствовала, что вот-вот откроется входная дверь, от моего резкого движения рама с грохотом опустилась вниз и зажала мою правую ногу.

Дверь открылась и в комнату вскочила Виктория, опять в слезах. Если бы не Вики, то я давно бы уже выдернула эту раму ко всем чертям, чтобы высвободить ногу.

Просвистев пулей в ванную, Виктория хлопнула дверью.

- Уф… Пронесло. Кажется, она не заметила меня!

Я облегченно вздохнула, как вдруг дверь снова распахнулась, и подруга вышла оттуда с озадаченным видом.

- София?! Что это ты делаешь? – спросила она, показывая на мою ногу.

- Эм… Ну… Я…

Боже какая же я все-таки тупица! Нелепее ситуации за двести лет своей жизни я еще не испытывала.

- Только не говори, что ты решила прогуляться в окно! Это же третий этаж, - в глазах девушки было явное недоумение, - Я всегда знала, что у тебя “не все дома”, но не до такой же степени…

“Думай, думай”…

- Хм…Ну в общем да, - ничего вразумительного не приходило в голову,- Может, поможешь мне выбраться? – предложила я.

- Куда же я денусь, даже представить не могу, как это ты умудрилась! – сказала она, стирая размазанную тушь с глаз.

- Правильно. Это лишнее, так как сама толком не могу понять, как это вышло.- Врала я напропалую.

Слишком много нелепостей за последнее время, я действительно влюбилась. Вместо соображалки в моей голове бабочки порхают.

Я победно вздохнула, когда Виктория вытянула мою ногу из-под рамы, делая усталый вид.

- Спасибо! – с благодарностью сказала я.

- Угу. Носи не стаптывай, - промямлила подруга, отворачиваясь от меня.

- Виктория!

- О нет…- простонала девушка.

- Так… Ну-ка постой. Что опять случилось? – спросила я.

- Не твое дело.

- Я не понимаю, тебя, что бешеный пес цапнул?

Она не отвечала.

- Виктория Гомес, я последний раз спрашиваю. Иначе я доберусь до Фабио… и тогда!

- Ладно, ладно! – процедила она, - Не надо никакого Фабио! И вообще пошел он… к той самой белобрысой!

- Погоди… Чего-то я не пойму, вы что расстались?!

- Ага. Больше ни каких парней! Хватит с меня этих слюней! Пока не встречу достойного принца на белом коне, ну или на крайний случай на белом Феррари. – Гордо заявила подруга.

- Ты уверена, - зная ее характер, спросила я.

- На все сто, давай закроем эту тему и пойдем спать.

- Дельное предложение.

Через десять минут мы выключили свет и легли спать, ну или сделали вид, что легли спать… Еще через двадцать минут послышалось нечто среднее между храпом и посвистыванием, может быть Виктория и Роберт родственники? Храп у них похожий. Я улыбнулась. Прокручивая события дня, я пришла к выводу:

а) никаких оконных рам

б) никаких ночных вылазок к Роберту (еще одно такое зрелище и я за себя не отвечаю)

в) нужно решить проблему бабочек в голове.

Утро озарило нашу комнату. Яркие солнечные лучи пробивались в окно, будя Викторию.

- Эй, соня! Пора вставать. У тебя есть двадцать минут на сборы!- Скомандовала я.

- Отстань! – пробубнила подруга из-под одеяла.

- Считаю до десяти и иду за холодной водой.

- Ты не выносима! Учти, я все тебе припомню! – огрызнулась Вики, сползая с кровати.

- Боюсь! – Пролепетала я, взрываясь от хохота.

Подруга проявила чудеса пунктуальности. Ровно через двадцать минут, она была полностью собрана, попутно запихивая булочку в рот и запивая ее йогуртом.

- Роберт творит чудеса с твоим внешним видом, - говорила Вики с набитым ртом.

Я ухмыльнулась. Сегодня я одела весьма соблазнительную красную блузку и тонкие черные брюки, которые эффектно выделяли мою фигуру.

- Возможно, - подмигнула я.

- Угу, смотри.… А то через месяц обнаженной в университет пойдешь, съязвила Вик.

- Не дождешься, - подразнила я, выпихивая подругу из комнаты.

Пока мы добирались до корпуса, Виктория забежала в булочную и купила еще три пончика. Когда мы пришли к аудитории, в которой должно быть занятие по скульптуре, девушка уминала последний.

- Вик, ты скоро на Бриджит Джонс станешь похожей. Останется тебя в блондинку перекрасить, отличное зрелище выйдет.

- Брр… - Ее передернуло, - Ну и что! Тогда я буду твердо уверенной в том, что как ни крути, но у меня будет свой Марк Дарси!

Мы дружно засмеялись.

Открывая дверь, я боялась не увидеть Роберта, напрасно боялась. Парень сидел там, озадаченно взирая по сторонам. Когда мы проходили мимо него, Виктория не удержалась и сказала:

- Ты, кажется, проломил пол к дизайнерам, своей челюстью. Закрой рот, закатай губу. Эта девушка моя.

Покраснев, Роберт взорвался хохотом, можно сказать припадочным смехом.

- Думаю, мы решим этот вопрос позже, - кое-как выдавил парень из себя, немного успокоившись от смеха.

Привстав с места, он подал мне руку.

- Шикарно выглядишь, - сказал он, нежно поглаживая мою ладонь пальцами.

- Ты тоже, - заметила я.- Ты сменил имидж? Сегодня только рубашка, без футболки. Верхние пуговицы были расстегнуты, и я с трудом отвела взгляд от его груди, вспоминая прошлую ночь.

- Ты будешь смеяться, но все мои футболки в стирке, а последняя весела, на мониторе… Я точно помню, но она пропала, - с улыбкой сказал Роберт.

- В ящике поищи…

- Что?

- Эм… Мысли в слух! – отшутилась я.

Дверь в аудиторию снова открылась, это был Фабио. Лицо Виктории переменилось. Пройдя мимо меня, он подошел к девушке.

- Нам нужно поговорить, - сухо сказал он.

- Мы вчера все обсудили,- отрезала Виктория.

- Пожалуйста, - процедил он.

- Хорошо. Виктория бросила на меня странный взгляд.

Подруга вышла за парнем. Я почуяла неладное.

Роберт озадаченно посмотрел на меня.

- Все в порядке? – спросил он.

- В полном, - ответила я, - Извини я отойду на минуточку.

-Если хочешь, я пойду с тобой, - предложил парень.

- Нет, все хорошо. Я сейчас вернусь. Пойду, носик попудрю…

- Я жду тебя, - сказал Роб.

Улыбнувшись, я вышла из аудитории. Виктории не было. Глубоко вздохнув, я узнала тонкий аромат духов девушки. Следуя за ним, словно за невидимой ниточкой я оказалась внизу. Подвальный этаж и хранилище университета. Я прошла дальше и увидела следующую картину:

Фабио схватив девушку за плечи, сильно тряся ее из стороны в сторону.

- Ты делаешь мне больно! – вопила Вики.

- Я же предупреждал тебя! Я не отпущу тебя так просто, пока не получу того, что хочу!

Парень потянулся к губам Виктории.

- Нет, отцепись от меня! Ты грязное животное! Макаронник…- сыпались ругательства одно за другим.

-Что здесь происходит?! – вмешалась я. Парень испуганно подпрыгнул, но не отпустил подругу.

- София, помоги мне, пожалуйста! Он сумасшедший!

- Иди куда шла, - рявкнул он, глядя на меня. – Без тебя разберемся.

- Отпусти ее, - приказала я, - А то…

- А то, что? – дерзил он.

- Для начала я сломаю тебе нос, - чувствуя свое превосходство, заявила я.

- Испугался! - заявил он, дергая ворот рубашки Виктории.

-Сам напросился…

Я подошла к нему нарочито медленно. Он так и не отпустил девушку, но его глаза удивленно округлились.

- Считаю до трех. Один…Два…Три.… Будь, по-твоему.

Сжав руку в кулак, я двинула ему по носу. Слегка. Парень упал.

- Ого! – Виктория подпрыгнула от радости! – Вот это ты ему вмазала, Майк Тайсон позавидует, это что хук справа или слева…? – не унималась она.

- Наверное, это шок - прошипела я.

Поправляя рубашку подруге, я предложила вызвать парню скорую, списав все на то, что споткнулся и ломал себе нос. Думаю, ему будет стыдно признаться в том, что это сделала девушка. Даже такая сверхсильная как я.

Мы собрались уходить, как он прорычал мне в след:

- Я этого так не оставлю, ты еще пожалеешь об этом. Обещаю тебе!

Я грозно посмотрела на него, он корчился от боли, зажимая нос рукой.

Перешагивая через него, я сказала:

-Попудри носик, - кинув рядом с ним свою пудреницу.

-Пойдем, - я подтолкнула подругу к выходу из подвала.

Пока мы шли наверх Виктория тараторила как ошпаренная.

- Ты должна научить меня!

- Чему?

- Драться! Это так здорово, видела бы ты, как ты ему вдарила! Ты занималась боксом?

-Нет.

-Каратэ?

-Мимо.

- Тогда откуда ты научилась ломать носы парням?

Ее голос выдавал нетерпение.

- Знаешь у меня это с детства. Ума нет, зато силы через край, - отшутилась я.

- Допустим… Но все же?!

- Запишись в спортзал, через месяц ты побьешь даже меня.

Подруга замолчала, наверно думает, как пересчитает мне все косточки, за то, что я бужу ее так рано каждое утро…

Занятие уже началось. Сеньор Липпи сделал нам замечание, по поводу нашего опоздания, покорно выслушав его, мы пошли на свои места.

Когда я проходила мимо Роберта, он схватил меня за руку и усадил рядом с собой.

- Почему так долго? – прошептал он.

- Виктория потеряла сережку, - соврала я. – Поэтому мы ее так долго искали.

- А где Фабио?

- А, ну он не придет больше.

- Почему?

- Какой же ты любопытный! Он захотел помочь, но пока искал ее, нечаянно упал и сломал себе нос. Представляешь, он такой неуклюжий!

По сравнению с ним, ты просто балерина, - подколола я.

- Хм… Понятно.

На лице Роберта появилась моя любимая улыбка, его чувственный взгляд устремился прямо на меня, посмотрев в его глаза, я поддалась настроению и мило улыбнулась ему.

К сожалению, во время учебного дня, нам не удалось поговорить. Но ничего, весь вечер в нашем распоряжении… Мм… Я снова улыбнулась.

После университета мы договорились идти домой вместе: я, Виктория и Роберт. Неуклюже втиснувшись между нами, Вики ухмыльнулась.

- Эй,… обратилась она к парню, - сегодня такое было, что тебе и не снилось! София сломала но… - я ткнула пальцем в бок подруге, жестом показывая, чтобы та замолчала, - Ай! Ноготь! Сломала…

Растерянно проговорила она, ее щеки залились краской.

- Наверно это большая потеря для нее, - он подмигнул мне.

- Думаю, что всю ночь проплачу!

Виктория обиженно надула губы.

- София, давай поужинаем сегодня, я приглашаю тебя. Отказы не принимаются, - сказал парень широко улыбаясь.

- Мм…Очень заманчивое предложение, ответ положительный!

- А как же я?

Виктория придала лицу трагический вид, будто сейчас расплачется.

Мы с Робертом переглянулись, не зная, что сказать.

- Ахаха, попались! Да я с вами сама не пойду, помирать со скуки и дома можно!

Я облегченно выдохнула, показалось, что она и вправду хотела пойти с нами! Оставшуюся дорогу до дома, мы шли молча. Нам было неловко, а вот Вики вполне комфортно ощущала себя в нашей компании, бросая косые взгляды на парня. Она явно его недолюбливала, наверно из-за Хейли.

- Ну, вот мы и пришли… Я позже зайду за тобой, будь готова. А сейчас мне пора, - Роберт попрощался с маленькой врединой и ушел.

Пока мы поднимались по лестнице, Виктория была чем-то озадачена.

- Я знаешь, о чем думаю, а что если Фабио на самом деле захочет отомстить мне или тебе, ведь он так серьезно говорил!

- Я так не думаю, хотя если ему так хочется, я всегда могу к носу бесплатно челюсть вправить!

- Ты что от Роберта нахваталась??? Где твоя холодная сдержанность и ясный ум???

- В каждой шутке есть доля правды, - сказала я, отпирая дверь в нашу комнату.

Виктория, зло, фыркнув на меня, раздраженно закатила глаза.

Часы тикали, а я нервно металась по комнате в потертых джинсах и дырявой майке. Я думала о прошлой ночи, когда Роберт открыл глаза, что это было?!

Надежда?? В его голосе была надежда? или моя любовь к нему отуманила мой разум настолько, что мне мерещится…А может я всё-таки не ошиблась?! и он хотел увидеть именно меня… и был даже… как это… рад… «Глупости!!! И выбрось уже их головы и его слова, и его тело… и его глаза….» «Ах. Это просто невозможно!»…

Но сегодня… Сегодня спадут все преграды и я скажу ему, что я чувствую, когда вижу его, когда он улыбается, когда нежно берет меня за руку, гладит мое лицо … То место где должно биться мое сердце болезненно сжалось, отдавая глухой болью…Как вдруг…

- Черт тебя подери, София!- раздался недовольный голос Вики, - Уже вечер! Роберт вот-вот зайдет за тобой, а у тебя вид будто стадо слонов играло тобой в футбол!

- А я думаю, что вполне сойдет! – меланхолично ответила я.

- Да ты выйдешь из комнаты в таком виде, только через мой труп!

Какое угрожающее заявление, Виктория активно толкала меня к зеркалу.

- Заманчивое предложение!

- Какое?

- Убить тебя! – я сказала это по-вампирски злобно.

Лицо девушки вытянулось.

- Кто-то сейчас договорится! – прорычала она, усаживая меня в кресло перед зеркалом. – Приготовься к пыткам! Моя месть будет страшна!

Вики схватила расческу и принялась за мои волосы…

- Готово, но не вздумай смотреть в зеркало пока не наденешь платье!

Виктория впихнула мне в руке белый чехол, - потом вернешь, это мое.

- Пойдем, - скомандовала она. Я поплелась за ней в ванную комнату как послушный щенок. Через пару минут я была полностью “укомплектована”

- Теперь можешь взглянуть!

Ох,… Хотя я и была красива, но никогда не придавала особого значения своему внешнему виду. Даже в своей человеческой жизни я не заботилась о нем, поэтому моя мать постоянно приходила в ужас, удивлялась почему я носила обычные платья как у простолюдинок…

Это была совершенно другая девушка, словно сошедшая со страниц глянцевых журналов. Темно-синее платье подчеркивало белизну моей кожи, делая ее почти прозрачной. Аккуратно уложенные локоны, струились до самой талии…

- Это что я?!

- И все? – недовольно спросила Вики.

Я моргнула.

-Эмм… А этого мало? – спросила я.

- Завтра подам объявление в университетскую газету, найду себе более благодарную подругу!

Ее тираду прервал стук в дверь, но не надолго. – А вот вам, пожалуйста, принц, только без белого коня! И даже без белого Феррари… у него хоть велосипед- то есть???

- Да ну тебя, - сказала я Виктории, открывая дверь Роберту.

Это был он.

- Здравствуй, - нежно сказал он, окидывая меня оценивающим взглядом.

Я ничего не ответила, лишь слегка улыбнулась, приглашая жестом войти в комнату.

Парень уверенно зашел и осмотрелся по сторонам.

- Твоя работа, - спросил он у Виктории, кивая в мою сторону.

- Угу.

- Я оценил, - подмигнул он.

- Бла-бла-бла, - пробубнила Виктория себе под нос.

- Она такая забавная! – искренне сказал он.

- Я тебе сейчас покажу кто здесь забавный! – сказала Вики, хватая подушку с кровати.

- Ууу… Я думаю, что нам пора делать ноги, - сказала я, выпихивая Роберта за дверь, тем самым, спасая его и себя от обстрела подушками…

- Ой! Погоди минутку, я сейчас!

Я вернулась за курткой (хотя мне не холодно, данный факт может вызвать подозрение и лишние вопросы).

- Вы еще здесь?

Виктория замахнулась на меня подушкой.

- Уже нет!

Я выскочила за дверь и услышала, как что-то мягкое плюхнулось об нее.

- Она всегда такая? – спросил парень, показывая пальцем на нашу комнату.

- Нет, только когда ты рядом!

Я сделала заумный вид.

- Понятно, - смешинка слетела с его губ. – Предлагаю спрятать все подушки под замок, чтобы избежать атаки в следующий раз, - предложил он.

- Я уже думала об этом!

Мы весело засмеялись, выходя из здания.

Глава 5 ТЕНЬ ПРОШЛОГО. ОТКРОВЕНИЕ.

- Так куда мы идем? – не скрывая интереса в голосе, спросила я.

Парень улыбнулся, но ничего не ответил. Его глаза смеялись вместе с ним.

Я недовольно закусила нижнюю губу. Увидев мою реакцию, он все-таки ответил мне.

- Это сюрприз.

- Пожалуй, это самый непредсказуемый ответ, который я когда-либо слышала. А конкретнее?

- Необычный сюрприз.

Понятно. Сколько бы я не пытала его своими вопросами, он все равно не ответит мне. Секретный агент ее Величества – Спаркс. Роберт. Спаркс.

Мы спустились к набережной. Роберт спустился в лодку первым. Меня это устраивало, я сама прекрасно справлюсь с этой легкой задачей, но нужно ловить момент. Изобразив из себя неуклюжую слониху, я споткнулась об бортик и благополучно приземлилась на колени Роба.

Парень не растерялся и по-хозяйски обнял меня за талию, самодовольно улыбаясь гондольеру.

Он был настолько уверен в себе, что потянулся к моим губам для поцелуя. И тут я вспомнила наш первый танец, какая-то детская обида екнула внутри, он почти дотронулся губ, но я отвернулась от него.

От удивления его рот сперва широко открылся, а затем закрылся. Плотно сжав губы, Роберт замолчал, на его лбу выступила жилка.

Я умудрилась сдержать смех, а вот лодочник нет. Увидев грозный взгляд парня, он в срочном порядке изобразил приступ дикого кашля.

Наконец к нему вернулся дар речи:

- Что это было?! – Спросил он, запуская руку себе в волосы. Он всегда так делает, когда нервничает.

- Где? Гондольер поперхнулся. Будьте здоровы. – Сказала я ему, невинно хлопая глазами.

- Нет! Я про то, что ты продинамила меня с поцелуем!

- Ах, это… это тебе небольшая плата за наш первый вечер. Помнишь?

Он смутился и даже напрягся, но прежде чем ответить, он сделал то, от чего мои нравственные устои готовы капитулировать. Слегка приоткрыв рот, он облизнул нижнюю губу. Все полетела…

Я уверена, что он делает так не специально, сам не зная того, он будит во мне эмоции, от которых нормальные люди краснеют и смущаются.

- Я помню. Это было у Фабио. Наверное, не нужно было удерживать себя в тот момент, а просто поцеловать тебя, я помню, как боролся с этим желанием… И тогда все было бы гораздо проще, легче… Легче чем сейчас.

Я не понимала, к чему он клонит. Он говорил медленно и с расстановкой, делая паузу над каждым словом, будто вспоминал каждую деталь того вечера.

- Почему легче? – спросила я.

Наверно у нашего гондольера нет телевизора, и он страдает от недостатков сериалов, поэтому очень увлеченно слушал наш разговор.

- Я думаю, что это мы обсудим чуть позже.

- Но?!

- София, ты же можешь подождать пару минут. Мы уже почти на месте.

Его лицо было очень сосредоточено.

- Хорошо, но только пару минут!

Он слегка улыбнулся, но совсем без задора. Его улыбка была искусственно наигранной, неужели мой безобидный поступок так задел его, или это что-то другое?!

Мы причалили к пристани, удивительно, но даже не покинули приделы Дорсодуро. Роберт выбрался первым и как настоящий джентльмен помог мне. Взяв меня за руку, он аккуратно сдавил мою ладонь, наверное, боится сделать мне больно. Его руки были теплыми, даже горячими. Приподняв его ладонь, я преподнесла ее к своей щеке, тепло… Не говоря ни слова, мы так и стояли посреди улочки.

- Может быть, останемся здесь?- Спросил Роберт, прервав блаженную тишину. Я никогда не была так рада ей, как сейчас…

Хочу, чтобы она длилась вечность…

Я огляделась по сторонам. На город спустились сумерки, приглушенные тона, почти ночь. Кое- где в окнах горел тусклый свет. Немного подумав, я ответила.

- Я хочу видеть твой сюрприз, но я хочу и здесь остаться. Мы же здесь почти одни…

Роберт отпустил мою руку.

- Милая, если мы здесь останемся, то через полчаса, я превращусь в сосульку. Не думаю, что тебя радует данная перспектива. Да ты и сама замерзла, твои руки совсем ледяные. Пойдем.

Он повел меня за собой.

- Мы идем в ресторан?

Задавая этот вопрос, я очень надеялась на то, что ответ окажется отрицательным. Последнее время мне часто приходилось пробовать стряпню Виктории, от которой мне было не очень хорошо. Человеческая пища в исполнении Вик ужасна.

- Нет, это место гораздо лучше. – Только ответил он.

Хм… Мое терпение уже на исходе. Если он не скажет мне, куда мы идем, то я сама вытрясу из него это признание.

Мы шли около пяти минут, как вдруг он остановился.

- Нам сюда!

- Сюда?!

Я посмотрела туда, куда указывал мне Роб. Очень старое здание, впрочем, как и все в округе.

Серый дом, в цвете сумерек казался синеватым, здание было высоким. Четыре этажа, ни на одном из которых не горел свет.

- Ты уверен, что нам точно сюда?

- Абсолютно. Не бойся.

- Хорошо.

Я пошла следом за ним, Роберт уверенными шагами зашел внутрь. Я последовала его примеру.

В такой тьме даже мне трудно ориентироваться, я подошла совсем близко к Роберту, для подстраховки, зная его, можно опасаться чего угодно. Упасть для него не проблема.

- Это не самое романтичное место, которое я когда-либо представляла!- сказала я, куда- то в темноту.

- Я думаю, тебе придется забрать свои слова обратно, когда мы придем. – Уверенно сказал он.

- Ты где? Я не вижу тебя!

- Секунду…

Судя по звуку, он шарился по карманам. Щелчок и тусклое пламя зажигалки осветило подъезд.

- Ты куришь?

- Ага, а еще я люблю пиво. Темное.

Мы поднимались на последний этаж. Наконец он остановился у массивной деревянной двери.

Постучав себя по карманам джинсов, он достал ключи. Ловкое движение рук и мы уже внутри. Я надеялась, что хоть здесь будет светлее…

- Закрой, пожалуйста, глаза, - попросил Роберт.

Покорно послушав, его я плотно зажала глаза, щелкнул выключатель, наверное, он включил свет.

- Я немного помогу тебе, - шепнул он мне в ухо и подтолкнул куда-то вперед.

- Надеюсь, ты толкаешь меня не к обрыву, - пошутила я.

- Ты почти угадала… открывай глаза. Ну как?

Вместе с моими глазами открылся и рот. От изумления.

- Набережная Веньер… - прошептал он…

Мы стояли перед огромным панорамным стеклом, через которое почти вся Венеция виднелась, будто на ладони. Большой канал опустел и затих, возвращая, нас в семнадцатый век… Я стояла и смотрела на все это великолепие, пока Роберт не обнял меня за плечи, после мне было все равно, что там за окном…

- Здесь один из самых лучших видов на город… Я всегда прихожу сюда, чтобы побыть в одиночестве, ты первая кто сюда пришел, я хотел, чтобы ты тоже увидела то.

- Это просто невероятно! Спасибо тебе.

Я слегка коснулась его небритой щеки, заглядывая ему в глаза. Что-то не так…

Может быть, ты хочешь поговорить? – предложила я.

- Я не знаю. Мне хочется так много всего рассказать тебе и одновременно я не знаю, что сказать… у тебя бывало такое?

Как же мне хочется рассказать ему всю правду, его непонятное желание рассказать мне то, что его тревожит просто маленькая сотая доля того, что чувствую я….

Он сделал паузу. Что бы устранить эту неловкую тишину, я решила осмотреть эту очень уютную комнату. Все выглядело очень простым, домашним. У стены стояла небольшая софа, столик, рядом – стереоустановка. Взяв пульт, я включила диск. Ван Моррисон?

Я сразу узнала, одного из своих любимых исполнителей.

- Да… хм… я люблю его слушать…

- Ты не против, если я оставлю музыку?

- Нет, она даже очень кстати! – наконец-то он улыбнулся.

Я присела на софу.

- Может быть, присядешь? – улыбнулась я.

- Первое дельное предложение от тебя на сегодня! – подколол меня Роберт и плюхнулся

рядом. Я проигнорировала его шутку.

- Я смотрю твое настроение пришло в норму… так что это было, там на пристани? Почему ты сказал, если бы ты поцеловал меня тогда, тебе бы стало легче? Эм?

- Я думал, ты уже забыла…. Помнишь, я как-то сказал, что у меня были кое-какие проблемы?

- Угу, ведь ты столько раз ссылался на них. Но если не хочешь говорить, то не нужно. Я пойму тебя…

- Нет, все в порядке. Я расскажу.

Он снова закусил губу.

- Только я не знаю с чего начать.

- Начни с начала, - сказала я.

- Понимаешь, когда мы встретились с тобой у университета, ты мне еще чуть плечо не выбила, я понял, что устал от всего того, что происходило в моей жизни.

- Это как? Хочешь сказать, столкновение со мной, перевернули твои мозги с ног на голову, и к тебе пришло озарение?!

- Можешь острить сколько тебе влезет… но я устал от того что все всегда чего-то хотели от меня, Роберт сделай это, Роберт сделай то… туда не ходи, сюда не ходи. Все помыкали мной как хотели.

Он смотрел на меня, гадая, понимаю я его или нет.

- Я тебя понимаю, со мной была такая же ситуация, от этого я сильно страдала в свое время. Но не сейчас. Когда-то приходит переломный момент, и ты скидываешь с себя эти оковы, ты перестаешь слушать всех… кроме своего сердца…

- Да… - он улыбнулся. – Вот поэтому я так долго тянул с Хейли… Ты наверно подумала, что я мутный тип, да?

- О, да! Иногда мне хотелось свернуть тебе шею!- пошутила я.

- Хм… и что же тебе мешает? Мы сейчас одни, я охотно поддамся тебе, - он подмигнул.

- Нет… Давай продолжим наш разговор.

- Ты действительно этого хочешь?

- Да, хочу.

- Тогда слушай. Я родился в Англии, вернее в Лондоне. Богатые родители всегда с заморочками. Учили меня как принца Уэльского, всегда все было в избытке, внимание, забота… А меня это так бесило! Я хотел быть таким как все. Ходить в обычную школу, встречаться с обычными девчонками, а не с теми, которых одобрят мои предки. Естественно, по законам жанра, я начал бастовать. Бросил вызов. Нагло и дерзко. Тогда я познакомился с Хейли, яркая личность во всех смыслах, я был просто одержимым ей, сходил с ума. – Он замолчал.

Мои глаза медленно поползли на лоб.

- И что было дальше? – нездоровый интерес проснулся.

- Что было дальше… ссоры с родителями, с псевдо друзьями, да со всеми. Я вцепился в нее как за последний глоток воздуха.

- Почему?

- Потому что… Дураком был. Серьезно, я ведь делал все это потому что, это была не любовь. Это был мой протест против всех. Она творческая личность, мечтала поступить в какую-нибудь академию, я решил ее поддержать и поступил вместе с ней. Лишь бы не в юридическую академию, в которой училось три поколения моей семьи. Все было хорошо. Сначала. А потом начались скандалы по пустякам, из-за того что она тяжело воспринимала свои неудачи в творчестве, в то время как мои успехи были весьма неплохими. Тогда мы решили перевестись сюда, по ее мнению здесь ее ждет больший успех, ведь тупые англичане ничего не смыслят, в современном искусстве… Мы перебрались сюда, но ссор стало не меньше, мы ругались по мелочам, но каждая ссора отдаляла меня, все больше от нее… Мне надоело.

- И? Хочешь сказать, тем вечером в доме у Фабио, тоже был протест? Протест против Хейли?

- Я так не думаю, это был просто сумасшедший порыв! Когда я увидел тебя одну, посреди комнаты я чуть не подпрыгнул от радости! Знаешь, будто по голове ударили, и я решил, что не упущу шанса поговорить с тобой…

- И не только поговорить… почему же ты не довел начатое до конца. Я не думала, что ты просто возьмешь и уйдешь!

- Да… я готов был провалиться! Я помню твои глаза в тот вечер, когда ты увидела, как я поцеловал Хейли, я не знаю, зачем я это сделал. Я не должен был! А потом, когда ты выбежала, я не смог спокойно стоять там и делать вид, что не имею понятия, в чем дело.

Ведь я был виноват, но когда ты посмотрела на меня, глазами полными ненависти, злобы, я сам возненавидел себя. Ведь я… сделал тебе больно. Прости меня, я не хотел…

- Не нужно, я тоже в тот вечер была не права. Я же совсем не знала тебя. Да и сейчас не особо знаю. - Я пожала плечами.

- Это легко исправить. Я Роберт Спаркс и я телец (почему-то после этой фразы его пробило на дикий смех) люблю загадочных девушек и молоко.

- Молоко и загадочных девушек?

- Да…

- Ты серьезно?

Теперь моя очередь сотрясаться от смеха.

- Ты считаешь меня загадочной? А Хейли была загадочной?

- У тебя какой-то нездоровый интерес к моей бывшей… Нет, она не загадочная. Она говорила больше, чем я мог слушать! Все свои тайны, она рассказал мне после недельного знакомства. Признаюсь от некоторых, я краснел. А на счет тебя, знаешь, я иногда боюсь твоего взгляда. Такое ощущение, что ты можешь убить им, помнишь, когда Фабио сломал нос, в тот день твои глаза готовы были испепелить его, когда он пришел за Викторией. Животный, дикий взгляд.… Не знал бы тебя, подумал, что ты серийная убийца!

Почему-то от его слов мне стало не по себе. Ведь он был прав, я убийца и я убивала людей. Достаточное количество, хоть они и были не самыми лучшими представителями рода человеческого.

- Эй, ты здесь?! – он пощелкал пальцами перед моим носом.

Я тряхнула головой. Прядь волос спала мне на лицо.

- Я скажу сейчас самую большую глупость, которую ты когда-либо слышал или услышишь в своей жизни, но я прошу тебя, если я когда-нибудь испугаю тебя, ты должен сказать мне об этом!

- Да уж, очень странная просьба, но если это так важно для тебя, то я согласен. Я скажу тебе.

А теперь может быть хватит разговаривать, есть и более приятные вещи… - Он вздернул бровь, коварно улыбаясь.

- Какие, например? – подыграла я.

- Мы можем потанцевать или…. – я не позволила ему договорить.

- Выбираю танцы!

- Хм… ну что же… твое слово закон.

Он потянул меня за руку в центр комнаты.

- Секунду… - он приглушил свет. – Не бойся, в танцах мне нет равных, ноги не отдавлю.

- Я и не сомневалась…

- Ты не возражаешь?

- Нет…

К моему удовольствию заиграла моя любимая песня… Роберт в отличие от нашего первого танца, уверенно и даже нагло положил руки мне на талию, грубовато прижимая меня к себе…

- Смело… - сказала я.

- Это только начало… - шепнул он мне, где-то над ухом… тебе понравится…

Черт! До меня только дошел смысл его слов, я попыталась сбить его пыл.

- Может быть, поставишь другую песню? Эта слишком грустная! – пыталась выкрутиться я.

- Если бы ты была моей любовницей? Отличная песня … - он коснулся губами мочки моего уха и стал чуть слышно нашептывать мне строчки из песни: Я приду к тебе и возьму тебя, ты очаровательна… О да… Тогда ты посмотришь на меня глазами цвета этого моря, и мы растворимся в объятьях друг друга…

Он не мог сдержать улыбку, а я сдерживала себя от молниеносного бегства под любым предлогом!

- Успокойся, ты так нервничаешь, - мягко проговорил Роб.

- Да не нервничаю я, просто пить захотелось, - я облизнула пересохшие губы. В голове зазвенело от того что мне придется сделать выбор остаться здесь с Робертом или уйти и оставить его одного в полном недоумении. Я разрывалась, зная, что если останусь я уступлю ему, а если уйду, то это будет возможным концом наших едва начавшихся отношений…

- Вот и хорошо! Давай просто потанцуем,- предложил он.

Я желала продлить эти мгновения, оставить их нетронутыми хоть немного, пока в них не вмешалась эта жестокая реальность. Реальность – где я опасный хищник, а Роберт может стать моей жертвой. Эти кошмарные мысли терзают меня с первого дня нашего знакомства. Не в силах больше терпеть я оттолкнула его, дрожь прокатилась по телу.

- Нет, я должна уйти! И ты не должен меня удерживать! Слышишь?!

Я попятилась от него в сторону двери.

- Да в чем дело?! Ты можешь мне объяснить это?! – его глаза сверлили меня убийственным взглядом.

- Вот именно, я не могу тебе объяснить! Не могу!!! И вряд ли когда-нибудь смогу! – я почти кричала от досады и боли в моей душе.

- Да черт тебя подери! Успокойся! Я же здесь, рядом! - Он подошел и обнял меня за плечи, закрывая грудью мое лицо, не давая сказать мне ни слова. – Я не знаю в чем дело, и это неведение убивает меня, но я знаю, что что-то не так и у тебя есть тайна, но я не прошу ее раскрывать! Мне достаточно того, что ты здесь рядом со мной!

Роберт обхватил мое лицо руками, заглядывая мне прямо в душу.

- И мне все равно, что это за тайна, я просто хочу, чтобы ты была со мной, была моей…

Я глубоко вздохнула.

- И это хуже всего! – сорвалось с моих губ. - Ты не должен…

Я не успела договорить, его губы заткнули мне рот. Он вздрогнул и сильнее обхватил мое лицо ладонями, яростно покрывая его поцелуями.

- Пожалуйста, Роберт… остановись… - задыхаясь, прошептала я, но он игнорировал мои мольбы, все настойчивее целуя меня…

- Милая, это… Я не уверен, что смогу остановится, если… только ты сама этого не захочешь…

Его сердце бешено заколотилось. Горячее, головокружительное желание остаться с ним охватило меня и не важно, что будет потом, ведь возможно я все оставшиеся дни буду жалеть о том, что упустила момент. Поцелуи парня были невероятно соблазнительными.

Искушение. Ангел и демон в одном лице. Я крепче прижалась к Робу, обвив руками его шею. Горячая кожа казалась совсем шелковой и пахла дорогим одеколоном. Он совсем потерял голову.

- Роберт…

Он подхватил меня на руки и стал пылко целовать, почти на грани безумия.

- Ты прекрасна! И чертовски красива!

Я вздохнула и отклонилась назад, покорно смотря ему в прекрасные глаза. Он нес меня к софе, сбросив одной рукой подушки, он осторожно опустил меня на мягкую поверхность.

В тусклом свете комнаты я разглядела его лицо – темные волосы, разметались беспорядочными прядями, белое, почти святящееся лицо, сияющие глаза цвета сумерек, внимательно изучали меня.

Я притянула его к себе.

Он улыбнулся и очень медленно наклонился. Нежно и мимолетно коснулся моих губ.

Разжигая во мне дикое желание, дразня меня…

Еще одно касание… Но я так просто не отпущу его…

Схватив Роберта за шею, я со всей страстью впилась в его губы, жадно целуя их. Глубокий и настойчивый поцелуй, задыхаясь, он, шептал какие-то нежные слова.

Резкое движение и я прижатая к софе, жду его очередного поцелуя, но он не торопился…

Скинул рубашку и вот мои руки гладят его горячую грудь, задерживаясь на сердце…

Рваный ритм ударов отбивал где-то голове, мысли в которой были только о Роберте.

Горячие руки ласкали мою холодную кожу… спина… шея…

Целуя каждый сантиметр моего тела, он не собирался останавливаться. Проведя рукой по моему бедру, он закинул его себе на талию, бретели платья соскользнули с плеч, горячие поцелуи обсыпали мою грудь…

Я задыхалась от его ласк, это было мучительно невыносимо. Я хотела его настолько сильно, что мой разум полностью глушил мои внутренние возражения….

Руки потянулись к ремню его брюк, дрожь пальцев изрядно мешала мне. Роберт рассмеялся и это в такой момент!

- Ты нервничаешь, будто у тебя это в первый раз! – пошутил он.

Не говорить же ему что так, и есть, ведь двести лет назад были другие правила… и я, не дожила до своей первой брачной ночи!

Я собралась с мыслями и попыталась сконцентрироваться, что было сделать весьма не просто!

- Слушай… Я думаю, что это не правильно, и мы торопимся! В смысле торопим события! – сдуру ляпнула я.

- Ты уверена? – немного нахмурившись, спросил он.

- Не совсем…

Он снова поцеловал меня. Провокационные поцелуи.

- Хочешь, чтобы я остановился?

- Хочу. – Очередная глупость, лучше бы я откусила себе язык.

Он встал и помог сесть мне, что не вышло с первой попытки. Я все еще находилась в состоянии невесомости.

Накинув рубашку, он потянулся в ящичек рядом со столом. Достав пачку сигарет, он закурил, судя по всему, это были крепкие сигареты. Глубоко затянувшись, он задумчиво выпустил дым. Не говоря не слова, он просто смотрел на меня.

Гнетущая тишина стала невыносимо противной. Теперь еще и совесть замучила, мне стало почему-то стыдно перед Робертом.

- Почему ты вдруг закурил, ты злишься на меня? – тупо спросила я.

- Мне нужно подумать, - ответил Роб и снова затянулся.

- О чем? – нерешительно задала вопрос я, - ты расстроен из-за того что произошло?

Услышать ответ на свой вопрос я боялась больше всего.

- Я думаю… о том, чего раньше хотел. Обо мне, о тебе. – Задумчиво произнес он.

- Обо мне? Ты разочаровался?

Я уставилась куда-то в пол, нещадно выкручивая себе пальцы. Сейчас я чувствую себя тысячелетней развалиной, которая ни на что не способна.

- Я немного недопонимаю тебя! Я чувствую, что нам что-то мешает! Тебе мешает… полностью раскрыться мне. Знаешь, часть тебя так и тянется ко мне, я же вижу это, а другая сдержанная и суровая… я не знаю. Она отталкивает тебя от меня. Я знаю, что все это похоже на бред, но ты какая-то холодная. Словно ты не чувствуешь себя живой, будто часть твоей души замерзла или… умерла. Зачем ты сковываешь себя невидимыми путами? Что сдерживает тебя, ты можешь мне сказать?! – Роберт смял окурок и швырнул его в пепельницу.

Я таки почти подпрыгивала на этой чертовой софе, мне так хотелось сказать правду, но мой язык как заколдованный не сдвинулся с места. Я крепче сжала челюсть, пытаясь заглушить крик, который почти вырвался наружу, вместо которого вышел лишь протяжный вздох. Сейчас моя жизнь как никогда полна лжи, от которой страдаю не только я, но и окружающие меня люди.

- Почему ты молчишь?

Он взял меня за руку и притянул к себе. Уткнувшись лицом в его плечо, я все-таки выдавила из себя признание, хоть и не то.

- Знаешь, каково это существовать с гнетущим холодом и пустотой бок обок много лет?! И никто не может излечить тебя от боли! – сквозь зубы проговорила я. Гнев заклокотал внутри меня. – Просто безумная пустота в душе, от которой ты сходишь с ума! Медленно, каждый день, а твое время все еще не истекает!

- Я не совсем понял тебя, о чем ты говоришь?! Что с тобой случилось?

- Со мной… с ним…

Страшная боль внутри заставила содрогнуться меня.

- С ним? С твоим…

- Да. С моим парнем.

- Ты любила его? Прости! Я несу чушь, это жестоко по отношению к тебе с моей стороны… - Он смутился.

- Нет. Я расскажу тебе. Мне так будет легче, и ты поймешь меня. Наверное…

- Ты не должна! – возразил он.

- Замолчи, пожалуйста, и выслушай меня! – приказала я. Он опешил, но все-таки послушал меня.

- Виктор погиб. Вернее его… убили. Его смерть была страшной. Все произошло на моих глазах, в день нашей свадьбы. Хруст его костей до сих пор преследует меня. Это самый страшный кошмар, который когда-либо я пережила. Тогда был разрушен целый мир. Мой мир. – Я тяжело вздохнула и сделала паузу.

- Его поймали? Убийцу?

- Этот монстр скрылся, словно у него были крылья. Но я точно знаю, что он где-то рядом, я чувствую его присутствие. И если я когда-нибудь встречусь с ним…

- Ты что собираешься мстить?

Я, молча, кивнула.

- Это сумасшествие! – взорвался Роберт.

- Все намного сложнее, чем ты думаешь, я знаю, но только тогда для меня наступит покой и все снова обретет смысл, - слепая ярость бушевала во мне.

Парень задумался, в глазах отразились смятение и грусть, и тут я поняла, что слишком сильно задела его.

- Прости меня… - шепнула я. – Я не хотела, чтобы ты ощутил мою боль, я не хотела этого…

Он как-то отстраненно посмотрел на меня.

- И как же ты решилась на новые отношения, если старые еще не отпустили тебя… то - есть, почему ты выбрала меня?!

- Я не знаю, ты просто очаровал меня. Мне было так одиноко, и я устала бороться с той болью, и я больше не хотела той борьбы. Тогда в твоих глазах я увидела нечто такое, тебе тоже было плохо… Ты как серебристая луна, указал мне путь. Твой голос, твоя улыбка излечили не заживающие раны, боль от которых казалось реальной, несмотря на время. А сейчас ее почти нет… и я чувствую себя виноватой.

- Виноватой?! – переспросил он. – В чем?

- Я виновата перед тобой, весь этот разговор был неприятен для тебя. – Я попыталась сосредоточиться и сконцентрировать мысли. – Я заставила почувствовать тебя лишним, когда говорила о Викторе. Это глупый и легкомысленный поступок с моей стороны.

- Ты не устала еще чувствовать себя виноватой?! – раздраженно взмахнув рукой, делая жест, чтобы я замолчала. – Да что, у тебя за привычка выставлять себя виноватой во всех смертных грехах!

- Но…

- Никаких но! – Схватив мои плечи, он резко встряхнул меня. Наверное, надеялся, что моя дурная голова придет в норму. – Еще раз скажешь, что-то подобное и я действительно решу, что ты совершила что-то ужасное!

Щелчок раздался в моей голове. Подумав о том, что я натворила или смогу натворить в своей долгой жизни. Этот вопрос сам слетел с моих губ:

- Что ты считаешь ужасным? Чего бы ты никогда не смог простить?

- К чему это вопрос? Ты о чем-то умалчиваешь и это может не понравиться мне?

Я напряглась, но ответила совсем не в тему.

- Я первая задала вопрос. Отвечай!

Мы мрачно смотрели друг на друга, нехотя он начал отвечать.

- Дай-ка подумаю. Ненавижу ложь и предательство! Я надеюсь, у тебя нет страшной тайны?! – подмигнул он.

- Хочешь сказать, что ты не сможешь простить?

- Нет. Ненавижу, когда меня водят за нос как малолетнего ребенка.

Еще один больной укол раздался где-то в голове. Ведь я не могу рассказать ему всю правду.

- Гордец! – ляпнула я.

- А чего не сможешь простить ты? – коварно спросил он.

- Трусости и бегства. – Коротко ответила я.

Этого я точно никогда не смогу простить или понять. В голове крутился Стефан со своим бегством.

- Необычный ответ. Ты уже сталкивалась с этим?

- Да.

Я больше не желала продолжать эту больную для меня тему. Я и так узнала достаточно.

И сказала больше, чем должна была.

- Слушай, может, хватит разговаривать о плохом, может быть, поговорим о более приятных вещах! – предложила я, как что-то привлекло мое внимание. Шорох за дверью.

- Ты слышишь это? – спросила я. Мой слух напрягся, кто-то был за дверью.

- Что?

- Кто-то еще должен прийти?

Тот, кто был в темноте, за дверью чего-то выжидал.

- Да о чем ты говоришь! Нет, конечно, здесь только ты и я. Я никого больше не приглашал.

Я задействовала всю свою силу. Все чувства обострились, особенно слух.

Тук…тук… – билось сердце Роба, его ровное дыхание… Плавно перемещая внимание, я сосредоточилась над тем, что было в темноте: мягкое, плавное движение, еле уловимое, может быть, кто-то просто дурачился. Я позволила хищным инстинктам вырваться наружу. Биение сердца и поток крови всегда выдавали человека. Хищник всегда ощущает вкус крови жертвы, даже не глотнув ее. Но здесь было нечто иное. Пустота, глухое биение сердца. Слабый вздох и тишина. Тот, кто в темноте, явно не просто так стоял там.

- Жди здесь. – Приказала я и вскочила с места.

Быстро, но не настолько чтобы это могло вызвать подозрение или испуг.

- София?!- шепнул Роб, но я не обратила внимание.

Резко рванув ручку двери, я зашипела.

- Да что там такое?! – Он встал и хотел подойти ко мне.

- Я сказала, стой там! – рявкнула я.

Запах. Его запах. Тот же самый, который был в старом доме. Вампир.

Что-то темное мелькнуло во мраке. Выхватит ключ из скважины замка, я захлопнула дверь и закрыла ее с внешней стороны. Роберт что-то кричал за дверью, он пришел за мной, а не за парнем. Если я нужна ему, то пусть получает меня, а его оставит в покое.

Я следовала туда, куда вела меня тень.

- Кто ты?! – кричала я.

- Меньше знаешь, крепче спишь! – издевательски выкрикнул он. Я не знала этот голос, но в нем было что-то знакомое, он был похож на смех того незнакомца из развалин.

- Ах ты, тварь! – выкрикнула я ему в след. Прибавляя в скорости. Я почти догнала его. Еще один рывок и мне удалось зацепиться за его руку. Со всей силой и яростью я тряхнула ее. Он пошатнулся, воспользовавшись моментом, я повалила его на холодный пол. Он был силен и сопротивлялся мне.

Дьявольский смех слетел с его губ. Маска! На его лице снова эта проклятая маска!

- Да кто ты такой?! Черт бы тебя побрал! – почти рычала я, пытаясь сорвать с его лица эту чертову маску, которая сидела на нем как вторая кожа.

- У черта я уже был! Знаешь, ему это не понравилось! – сказав это, он швырнул меня словно пушинку. Ужасный хруст заставил меня вздрогнуть. Я не поняла, что это было, удар был не сильный, но его было достаточно для того, чтобы я с грохотом влетела в стену. Посыпалась штукатурка и искры из глаз. Этот удар выбил меня из сил на несколько секунд, которых хватило для этого дьявольского отродья.

- Еще увидимся! – кинул он мне и с небывалой ловкостью спрыгнул в пустоту между лестничными пролетами. Мягко приземлившись на ноги, он спокойно вышел из дома и хлопнул дверью.

Я так и сидела на том самом месте, ошарашенная и пораженная случившимся. Впервые я вступила в схватку с равным мне по силе. Конечно, безрассудный поступок грозил мне гибелью! А если бы это видел Роб…

Роберт! Я же совсем забыла про то, что я заперла его в квартире. Как же мне объяснить мой необъяснимый поступок. Медленно встав, я отряхнула платье. Что-то было не так…

Какой-то непонятный дискомфорт. Я оглядела себя.

Так и есть, от удара моя нога слегка пострадала. Чуть ниже колена.

Из рваной раны, торчала кость, кожа вокруг противно свисала в стороны. Как будто Цербер покусал.

- Вот, дьявол! – вскрикнула я.

Резким движением руки, я вправила кость на место, одним неприятным ощущением стало больше. Пошел процесс заживления, мне стало ужасно щекотно, еще мгновенье и кожа затянулась. Совсем как новенькая. Я улыбнулась. Все это заняло не больше минуты.

- Эй! София, ты слышишь меня?! – почти рычал за дверью Роб. – Ради Бога, ответь мне! Ты жива там?!

Чертыхнувшись, я поплелась к двери, и только сейчас до меня дошло, что чего-то не хватает!

Ключ! Во время драки я обронила его. Вспомнив все известные мне ругательства, я потащилась обратно как на каторгу.

Пошарившись в темноте, я наткнулась на него и еще на что-то. Это штука была холодной и круглой с длинной цепочкой. Пихнув это в потайной карман платья, который я случайно обнаружила, разговаривая с Робертом, я отправилась к своему случайному узнику.

Открывая дверь, я готовилась выслушать обрушившиеся на меня всевозможные ругательства. Даже глаза зажмурила, для правдоподобности.

Странно, но он молчал. Только бешеный стук сердца говорил, о том, что он был взволнован или даже зол. Я приоткрыла один глаз и… испугалась.

Он стоял посреди комнаты, плотно сложив руки на груди. Пальцы он сжал в кулак. Роберт был белее белого, а его взгляд… если бы я не была вампиром, а простой смертной девушкой, то возможно бы я даже и испугалась…

- Какого черта?! – металлическим голосом проговорил он. Гнев делал его лицо еще прекраснее. Белая кожа и темные глаза, яростно сверкали. Все это делало его похожим на демона. Только его сердце неистово билось.

- Ты только успокойся, - начала я.

- Успокоиться?! – по-прежнему кричал он. – Ты… ты хоть понимаешь, что я себе места здесь не находил! Ты выбежала туда как одержимая, закрыла меня, а потом раздался это непонятный грохот, что я, по-твоему, должен думать?!

Придется импровизировать. Я ляпнула первое, что пришло мне в голову.

- Это был котенок! – так глупо соврала я.

- Какой к черту котенок! По-твоему, я похож на идиота?! И этот котенок был мутантом, размером со слона?!

- Ты почти прав. – Я улыбнулась во все тридцать два клыка. – Только слон, это я, а не котенок. Я услышала шорох, решила проверить. Смотрю, глупый кот забрался на подоконник, жалобно кричит, слезть не может. Вот я и полезла за ним, но не удержалась и полетела вниз с грохотом. Ведь девушкам тоже иногда хочется почувствовать себя Бетманом.

Он почти улыбнулся, но все также был серьезен.

- Зачем ты закрыла меня?

- Я хотела сама разобраться, ведь я Бетмен.

После этих слов бледнота Роберта эволюционировала в красноту рака, и парень взорвался диким хохотом.

Пока он заливался приступом неконтролируемого смеха, который уже чем-то напоминал хрюканье, я четко решила, что никаких супергеройских поступков в присутствии парня я не буду совершать. А тем временем непонятная штуковина давила на мое бедро, меня одолевало дикое желание узнать, что же это такое.

Еще немного поболтав, мы решили пойти по домам. Виктория уже раза три звонила, точно за что-нибудь мстит. Если Роберт и хотел остаться, то я была категорически против того, чтобы задержаться даже на пару минут. Я не знала, что этому существу было нужно. Я или Роберт. Парня очень интересовало, почему я практически спасаюсь бегством, поэтому пришлось придумать целую историю о том, что Вики нужно именно это платье которое на мне в ближайшие два часа. Озадаченно почесав затылок, он все-таки капитулировал.

До пристани мы шли, молча, даже когда мы уже сидели в гондолах, он молчал. И я тоже. Нежданный визит вампира сильно озадачил меня, ведь это означало, что… Стефан вернулся.

На самом деле я была очень зла и старалась скрыть свое раздражение за молчанием, Роберт, видя мое состояние, тоже не решался начать разговор. Хотела бы я узнать, о чем он думал, последние двадцать минут, пока мы добирались. В итоге мы попрощались. Поцеловал меня, Роберт улыбнулся и пожелал мне спокойной ночи. Затем мы разошлись.

Когда я пришла домой, Виктория видела уже седьмой сон или десятый… Я обрадовалась, что смогла избежать лишних вопросов о нашем свидании, но не тут-то было. На моей прикроватной тумбочке лежала записка. Бумага была сильно продавлена, ей слишком не терпелось узнать все подробности. Корявые буквы гласили:

“ Не думай, что ты так легко отделаешься от меня. Жду завтра подробный отчет, со всеми деталями”. В довершении к записке, красовался веселый смайл.

Спонтанная улыбка озарила мое лицо. Виктория всегда была прямолинейной. Как шпала.

Вспомнив, что на мне ее платье, я прошла в ванную комнату, чтобы снять его.

Скинув платье, я услышала металлический звон. Та вещица стукнулась об плиточный пол ванной. Судорожно встряхивая платье, я, наконец, выудила ее из этого тряпья.

Эта вещь напоминала медальон или старые карманные часы. Покрутив ее в руках, я наткнулась на небольшую кнопочку, нажав ее в надежде на то, что механизм исправен, и я узнаю, что же это такое.

От того как она открылась, я практически подпрыгнула. Когда я нажала кнопку, она не думала открываться, но стоило мне преподнести ее ближе к своему лицу, она в ту же самую минуту щелкнула прямо перед моим носом.

- Черт! – со злостью прошипела я, сдерживая себя от желания швырнуть эту штуковину об стену или пол. Но мое нездоровое любопытство взяло вверх над злостью.

Медальон был явно не обычной безделушкой из какой-нибудь сувенирной лавочки. На вид ему было около ста лет, или даже больше. Трудно было сказать, так как он был поврежден. Крышка была исцарапана, а внутри было нечто похожее на портрет или гравюру.

Я приподняла медальон к верху, но меня постигло разочарование. Старая эмаль была испорчена или даже изуродована.

То, что раньше было изображением, безжалостно уничтожили. Трудно было понять, кто же был изображен на нем, мужчина или женщина. Мои пальцы провели по тусклому золоту и на что-то наткнулись. Похоже, это гравировка. Изречение на латыни, искусно нанесенное на крышку медальона. Оно гласило: Memento quia pulvis est.

Мои губы сами прошептали: помни, что ты прах…

Сомнений оставалось все меньше, но чтобы развеять их полностью, я должна кое-куда наведаться и как можно быстрее. Пока не стало слишком поздно.

Зажав медальон в руке, я направилась к шкафу. Выбрав оттуда темные джинсы и свитер в тон к ним, я была готова к дороге, но сначала я сделаю еще одну вещь…

Я решила заглянуть к Роберту. Время было совсем позднее, я свободно перемещалась по корпусу общежития, открыв дверь в его комнату, я без опаски зашла в нее и села на самый край кровати.

На этот раз он спал спокойно, перевернувшись на бок, он тихонько сопел. Как младенец…

Я пришла просто посмотреть на него, возможно в последний раз. Просидев у него в ногах, я не заметила, как пришло время уходить.

Нехотя я покинула его комнату.

Когда я пришла на вокзал, было раннее утро. Купив билет в город Мирано, я стала ждать свой рейс.

Во время дороги я размышляла о Роберте и Викторе. Вывод размышлений оказался самым верным в данной ситуации.

Виктор это книга, которая давно закрыта, покрытая толщей вековой пыли. Ее жаль убрать в дальний ящик стола, ведь ты столько знаешь о ней, ты привыкла к ней и держишь в памяти каждый кусочек из нее, но она давно устарела и ее пора спрятать, как бы ты ее не любила. Иначе она погибнет в этой реальности, где не терпят древние фолианты, нужно закрыть ее, тем самым сохранить лучшее…

Спрятать Виктора в лабиринтах разума, в которых я не знаю ходов, позволить затеряться в них и никогда не выпускать наружу, чтобы он не мешал мне жить новой жизнью, читать новую книгу.

Роберт, это новая книга. Неизвестная и непредсказуемая. Мне так хочется изучить страничку, каждое слово и запятые… Хочется дышать ей и сдувать пылинки с нее. Трепетно храня ее красивую обложку…

Кто же Роберт для меня на самом деле? Эти мысли не дают мне покоя, беспорядочно вертясь в моей голове.

Призрак прошлого, призрак Виктора?

Его маленькая частичка, не отпускающая меня, по сей день, отчаянно цепляющаяся за мое сознание, чтобы сохранить себя в памяти.

Или я сама придумала себе сказку, о потерянном и возвращенном через столетия возлюбленном?

Бред… Полный бред…

Сказки не оживают, это моя собственная выдумка.

Пора отпустить Виктора, освободить себя и его.

Освободить нас от теней прошлого, которые сковали мою жизнь и не дают вечного покоя ему…

Я думаю, что он был бы рад, такому решению, моему выбору. Он бы одобрил…

А, Роберт… Это новая веха моей истории: самостоятельная и совершенно чистая, пустая… Ведь я могу начать все с чистого листа, начиная свою историю заново…

В Мирано я прибыла во второй половине дня, сняв комнату в придорожном вокзале, я решила дождаться вечера. Когда наступила ночь, я покинула свой номер и отправилась на поиски правды.

Меня радовало лишь одно в этой поездке. Здесь не было воды, и мои ноги уверенной поступью ступали по неровной поверхности грунтовой дороги. Неприветливый городок говорил сам за себя:

“Убирайся отсюда, тебя никто здесь не ждет”.

Холодные глиняные домики веяли простотой, которая отталкивала. Через зашторенные окна пробивались еле уловимые лучи света. Где-то далеко выла собака. Собаки воют к смерти. Я мотнула головой, пытаясь стряхнуть с себя эту гнетущую атмосферу.

Я двигалась по улице, вспоминая дорогу. Последний раз я была здесь очень давно, в начале своей новой жизни. Место, которое я искала сегодня, было вампирским притоном. Здесь я рассчитывала получить ответы на все вопросы, которые мучили меня последнее время. Что за тварь преследует меня? Возможно, я встречу его в этом отстойнике. Я стремилась туда лишь для того чтобы узнать правду.

Такие как мы, обычно существуют небольшими группами или кланами. Я исключение из правил. Одиночка.

Во всем мире насчитывается меньше десятка мощных кланов. Они настолько стары, что стараются не вмешиваться в дела “молодежи”. Есть еще “вояки”, два сильных клана из Италии и России. Первые находятся на юге страны, где-то в Неаполе, ведут относительно спокойный образ жизни. Лишь изредка бросая вызов местной Комморе и мусору. Русские самые жестокие и кровавые вампиры, о которых я когда-либо слышала. Суровая Сибирь сделала из них непобедимых бойцов. Никто не желает с ними встреч, а тем более конфликтов.

Остальные группы уступают в могуществе, но имеют власть над такими как мы. Мы это все остальные. Они называют нас отбросами. Иногда нас становится слишком много, тогда приходят они. Самых безнадежных и не управляемых отправляли на корм сибирским вампирам (естественный отбор как они это называли).

Кровь вампира истинная ценность. Выпить ее означает получить часть силы того вампира, чью кровь ты выпил. Убить вампира, значит выпустить всю кровь до последней капли. Некоторые из нас, не брезгуя, пили кровь и забирали себе силу, обретая могущество.

Я никогда не пила кровь вампира.

Я прошла по набережной и завернула в темный переулок, кое-где светили еще не разбитые фонари, освещая мне дорогу. Через пятнадцать минут я оказалась в тупике.

Тупик завершал темный квадрат, который представлял собой бар с соответствующим названием “На рогах у дьявола”. Покосившаяся табличка отображала лишь “У дьявола”.

Я вернулась спустя два века.

Из бара доносились звуки тяжелого рока, в песне пелось что-то о проклятье…

Я замерла у порога, собираясь с мыслями, для того чтобы ввалиться в логово адских отродий, которое не вызывало никаких положительных эмоций. Лишь дикое желание убить этих тварей, до единой, было где-то на подсознании.

Хотя я понимала, что ничем не отличаюсь от них. Если я и имею право ходить по этой проклятой земле, почему не могут они?

Я потянулась к дверной ручке, чтобы открыть дверь в настоящее пекло. Она открылась на удивление легко и первое что я почувствовала… резкий запах крови, который заставил съежиться и задержать дыхание. Крепко сжав челюсти, я боролась сама с собой, с желанием…

Нижние клыки до боли уперлись в мою губу, причиняя боль. Я по-прежнему старалась не дышать.

Бар был полон, ничего не подозревающие люди веселились, вливая в себя виски и текиллу. Загоняя шары в лузы, они издавали радостные крики.

Я сосредоточилась и медленно прошла в глубь зала. Там я наткнулась, на нарушителей вампирского спокойствия. Два пьяных парня, сцепились между собой, нанося удары кулаками, у одно из них струилась кровь по лицу. Рядом я заметила пару сверкающих глаз, молодая вампирша выжидала удобный момент для охоты.

Остановившись у двери, которая вела на кухню, я заметила здорового амбала, который преградил мне путь. Это был человек.

- Туда нельзя! – грубым голосом сказал он. – Вернись в зал и отдыхай.

Забыв о своей гуманности к людям, я прошипела:

- Мелкий, ты немного ошибся. Я пришла к своим.

Разговаривая с ним, я улыбнулась, обнажая клыки.

Лицо здоровяка в секунду переменилось, в глазах появился неконтролируемый страх.

- Ну что, долго я должна ждать пока ты сообразишь, громила?! – спросила я.

В ответ он лишь невнятно покачал головой, освобождая мне путь.

Толкнув дверь, я оказалась вовсе не на кухне, а в прохладном подземном ходе, его стены были вымощены небольшими плитами.

Я спускалась все ниже и ниже. Чем дальше я двигалась, тем холоднее становилось. Наконец я добралась до увесистой железной двери. Постучав в нее, не менее легкой рукояткой, я ожидала, когда мне откроют. Стук от удара отразился эхом по всему туннелю. Спустя мгновенье раздался механический звук и дверь открылась. Не сомневаясь, я шагнула внутрь.

С моего последнего визита, здесь многое изменилось. Тогда это место напоминало уютную таверну с ромом и джином. Сейчас же это больше походило на современный ночной клуб. Большая плазма, зеркала, кожаные диваны и высокие табуреты у барной стойки. Из колонок лился приглушенный блюз. Вампиры всегда отличались особым вкусом.

Пара сверкающих глаз, уставились на меня из тьмы, сопровождая каждое мое движение. Я была на стороже, многое изменилось, их нравы тоже. Кто-то угрожающе зашипел, не думаю, что это было своеобразным приветствием. Много незнакомых запахов, много новеньких вампиров.

- Так-так, посмотрите-ка, кто к нам вернулся, - произнес знакомый голос, который я сразу же узнала. Я была рада слышать его.

- Нет, не вернулась, зашла ненадолго, – поправила я.

- Как жаль! – с нотками разочарования сказал он. – Я рад видеть тебя, София. – Искренне добавил он.

- Я польщена, Касс. Не думала, что ты еще помнишь меня. – Я улыбнулась ему.

Касстиэль был моим старым знакомым, одно время он стал опорой для меня, когда я находилась на пути становления. Касс, был близок мне по духу, ведь он, как и я стал жертвой чужой прихоти. Вампир укусил его, за то, что он обладал неземной красотой, подобной ангельской.

Отсюда имя. Его отец был священником, и нарек долгожданного сына в честь одного из ангелов. Красавец был статен и высок, его кожа была отнюдь не бледной, как у всех вампиров, напротив слегка оливковый оттенок приковывал наши взгляды. Красивое лицо было идеальным, слегка курносый нос был усыпан веснушками, миндалевидные глаза располагали к себе с полу взгляда, благодаря своему необычному цвету: зеленый с вкраплениями теплого карего, пленили и заставляли вглядываться в эту красоту. А его губы были одними из самых совершенных, которые, я когда-либо видела. Пухлые и четко очерченные так и просили припасть к ним с поцелуем…

Я протянула руку Кассу для приветствия, которую он радостно принял.

- Ты сделала так, что я навсегда запомнил тебя, - сказав это, он резким движением прижал меня к себе одной рукой, а другую запустил мне в волосы. Запрокидывая мою голову назад, он склонился над моей шеей. Я пыталась вывернуться, но он был полон сил. – За тобой должок, или ты забыла?

В ответ я лишь расхохоталась. Его поведение было совсем не ангельским.

- Помнишь… - шепнул он мне в ухо, скользнув щекой по моей скуле, а затем дотронулся моих губ, проведя по ним, кончиком языка.

- Касс! – запротестовала я.

- Т-с-с… я лишь хочу получить то, что по праву принадлежит мне!

Я решила, что сопротивляться Кассу бессмысленно, он все равно получит то, что хочет, рано или поздно.

Я и забыла, какой он высокий. Его рост был без малого сто девяносто сантиметров. Рядом с ним я чувствовала себя настоящим карликом, потому что не доставала даже до его плеча.

Перестав оказывать сопротивление, я поднялась на цыпочки, обвив его шею руками, я нежно коснулась его твердых губ. Он первый отстранился. Улыбка расползлась по довольному лицу.

- Ты проиграла тогда, это мой приз!

- Ты играл нечестно,- возразила я.

- Это ты играть не умеешь, - раскатистый смех вампира заставил остальных повернуться в нашу сторону.

Конечно, я пришла сюда не для того, чтобы вернуть ему поцелуй, который я пообещала вампиру в случае проигрыша в кости. Немного помолчав и подождав пока его радость, стихнет (он так сильно размахивал своими ручищами, что мне казалось, что он вот-вот взлетит или кого-нибудь случайно убьет ими в порыве чувств), я решила перейти к сути дела.

- Касс, я вернулась сюда не просто так. У меня есть дело.

Он перестал смеяться и состряпал недовольную гримасу.

- В чем дело? – я решила, что ему надоело помогать мне.

- Я думал, что ты соскучилась… - он вновь залился смехом.

- Касс, пожалуйста!

- Ладно. – Его лицо стало непроницаемым. – Что ты хотела?

Я обрадовалась и полезла в карман за медальоном. Достав его, я протянула вещицу Кассу.

На секунду он запнулся, будто хотел мне что-то сказать.

- Ты знаешь, чей это медальон? Его обронил вампир, когда я попыталась сразиться с ним.

Там есть надпись. – Я указала на крышку.

Он задумчиво смотрел на него.

-Касс?!

- Ты дралась с ним?!

Странное смятение присутствовало в его голосе.

- Нет, я его по морде кулаком погладила! Да что за глупый вопрос! Конечно, он преследовал меня. Я защищалась.

Неожиданно Касс схватил меня за руку и потащил к барной стойке, он так сильно сжимал мое запястье, что по всей руке прокатилась щемящая боль.

- Отпусти меня! – я дернула руку из всех сил и чуть не упала, стукнувшись спиной об стойку, я удержалась на ногах.

- Ты сошла с ума! – он почти кричал, на меня привлекая внимание остальных кровопийц.

- Да и это установленный факт, но если ты сейчас не объяснишь мне, чем вызвана твоя вспышка гнева, я свихнусь окончательно! И не вздумай уходить от ответа, как ты обычно делаешь!

Я ткнула пальцем в его сторону, чтобы он не увильнул.

- Если тебе дорога твоя чертова жизнь… и не нужно заливать мне, о том, что это вовсе не жизнь… лучше забудь этот медальон и этого вампира! За его спиной стоит могущественная тварь, с которой никто не хочет связываться! Уж поверь мне, настолько кровожадная, которая, оставляет в живых только по большим праздникам. Только она своего рода атеистка, в праздники не верит!

Он замолчал. А я стояла и хлопала глазами, как глупая корова.

- Что ты хочешь сказать? Неужели на нее нет управы? А как же эта свора сибиряков и местных итальяшек?

Он мотнул головой, отрицая все то, что я сказала.

- Она убила столько себе подобных, что только одному дьяволу известно, сколько в ней силы.

- То есть это вампир ее ручной пес? И зачем я ему тогда сдалась? – настала моя очередь разводить руками.

- Может быть, ты перебежала ему дорогу?

- Я же не черная кошка. И вообще это бредовое предположение. Я давно живу в Венеции и веду жизнь ничем не отличную от людской.

- Возможно, этим ты привлекла его внимание, насколько я знаю в Венеции ты одна из нашего рода.

- Хватит мне лапшу на уши вешать, с этим вампиром я разберусь как-нибудь сама, ты знаешь, как его зовут? Мне нужно только имя. Я тебя о большем не прошу.

- Ты не понимаешь, как это опасно. Хочешь подписать себе смертный приговор?

Думает испугать меня.

- Если ты не скажешь мне имя, я подпишу приговор дорогим для меня… людям.

- Людям?! – он почти взревел от гнева. – Жертвовать собой ради корма?!

Я сжала челюсть от гнева, во мне бушевало желание поставить Касса на место. Он слишком многое возомнил о себе.

- Не забывайся. Я давно не принадлежу вам! Обещаний скрепленных кровью, о вечной службе вампирскому отродью, я не давала! А тебе подавно!

- Это ты забываешься!

Касс сказал, это гневно, почти рыча! Злоба в его глазах, затмила красоту ангела. Словно наша дружба никогда не была важна, будто в ней не было смысла.

Я отвела глаза, мне стало больно. Когда я убивала себя, своим безразличием ко всему окружающему миру, закрывая глаза пытаясь спрятаться от темноты, он пришел мне на помощь, а сейчас, в его словах столько ненависть.

- Я не буду ругаться. Только не с тобой. Пожалуйста, просто скажи его имя. – Я почти умоляла его, он единственный кому я могла доверять здесь. Хотя и у Касса бывают “короткие замыкания”. Его взрывоопасный характер был настоящей угрозой. Злить его не самое умное дело.

- Нет. – Коротко и предельно ясно ответил он.

Если этой белокурой голове что-то вздумается, то переубеждать его бессмысленно. Пустая трата времени.

Я пододвинулась ближе, теперь мы стояли так близко, что окружающие могли решить, что мы хотим поцеловаться.

Мило улыбнувшись, я придвинулась еще ближе и сказала:

- Ты упрямый осел!

От большой досады, я решила хотя бы оскорбить его.

- А ты террористка - смертница! Рискуешь не только собой, но и подставляешь других.

Мои глаза чуть из глазниц не вывалились.

- Так ты боишься?! За свою шкуру!

Я не могла поверить собственным ушам, он просто струсил.

Касса передернуло от моих слов. Вокруг воцарилось бешеное напряжение, атмосфера накалялась. Мы уже не могли разговаривать, не скрывая эмоций, почти крича друг на друга. И тут случилось совершенно не предвиденное обстоятельство, в глазах потемнело, а правую щеку заныла от боли. Касстиэль ударил меня.

- Думай, о чем говоришь, прежде чем сказать это вслух. Ты пришла ко мне, на мою территорию и не рассчитывай, что я пойду на все ради тебя. Были времена, но не сейчас. Здесь тебе делать нечего. Уходи. - Его голос напоминал жестяной скрежет, от прежнего ангельского пения не осталось ни следа.

Я прислонила руку к щеке, стараясь унять неприятное ощущение и собственное раздражение.

Вокруг нас начали собираться вампиры, с наглыми ухмылками они становились ближе к Кассу, окружая меня.

- Скажи своим псам, чтобы они заползли обратно к себе в будки. – Огрызнулась я.

Что-то мне подсказывало, что сегодня будет веселая ночка, просто так меня не выпустят отсюда. Если захочу уйти живой, нужно будет проявить все чудеса своей изобретательности, что к сожаленью у меня редко выходит.

Вампиры зашипели, перешептываясь между собой.

Касс сохранял внешнее спокойствие, но его глаза говорили правду. Наверное, он думал о том же, о чем думала я. Страх.

В моей голове как новогодняя вывеска, переливаясь всеми цветами радуги, мигала одна мысль: “Пора рвать когти. Сейчас будет очень жарко”.

Вид у вампиров был голодный, а я так понимаю – свежее мясо.

Оценив ситуацию, я решила послушаться Касстиэля и уйти пока еще не поздно, словно читая, мои мысли он слегка кивнул.

- Уходи. – Тихо сказал он.

Обрадовавшись его безобидному предложению, я собралась уходить, но…

- Мой медальон, отдай его. – Я протянула раскрытую ладонь.

- Я отдам его, - кивнул он. – Только пообещай мне, что не будешь искать его владельца. Это слишком опасная игра для тебя.

Вампир по-прежнему не отдавал, мне этот чертов медальон.

- Обещаю, - сказала я, хотя прекрасно понимала, что не собираюсь сдерживать это обещание даже на сотую долю процента.

Я нетерпеливо поманила пальцами, как капризная девчонка, желая заполучить медальон обратно. Он неохотно протянул мне его, вложив в ладонь, Касс задержал не секунду свою руку, на моей.

Одернув руку, я сказала:

- Спасибо.

Я повернулась в сторону выхода, надеясь на то, что еще когда-нибудь увижу Касстиэля.

Я не успела сделать и пару шагов к тому моменту, когда за моей спиной раздался голос одного из кровопийц.

- И что? Вот так просто ты отпустишь ее?

Из толпы выдвинулся вампир, больше похожий на байкера-алкоголика. Затянутый с ног до головы в кожаную одежду. Он вызывал дикое отвращение.

Я наигранно сморщила нос и открыла рот, чтобы ответить ему, но Касс опередил меня.

- Не тебе решать, кого оставить в живых, а кому голову с плеч сносить. Знай свое место, оно среди толпы. Ты не имеешь право голоса. – Он сказал это предельно жестко и злобно.

Подняв руку, он сделал жест, чтобы тот замолчал.

Но тут мой язык дал себе волю.

- Мне кажется или наш род деградирует? Пора бы ввести фейсконтроль для кандидатов в вампиры. Красавчик, это я тебе говорю. – Помахав ему рукой, я рассмеялась во весь голос.

Толпа подхватила мой смех, рассмеявшись синхронно и громко, как хор “мальчиков-зайчиков”.

“Красавчику” это не понравилось.

- Заткнитесь! – приказал он, - или я вас сам заткну раз и навсегда. Начну с тебя, куколка.

Схватив со стола бильярдный кий, он сделал пару шагов в мою сторону.

Касс отлип от барной стойки. Он встал на пути у этого бунтаря.

- Ну, уж нет! - запротестовала я и ринулась на вампира, но Касстиэль ловко схватил меня за руку и запихнул себе за спину и сказал чуть слышно:

- Сейчас не время, чтобы выкидывать свои феминистские штучки!

Я попыталась высунуться из-за его широкой спины, но он как каменная стена, стоял передо мной.

- И почему все всегда хотят решать мои проблемы за меня! Может быть, я их специально устраиваю, чтобы потом спасать мир и себя! – возмущалась я себе под нос.

- Я же сказал сейчас не время. – Он замолчал и вообще, все замолчали.

А я как маленький котенок, выглядывающий из-за пазухи хозяина, пыталась понять, почему все в раз заткнулись.

Наконец найдя лазейку, я высунула голову из-за плеча Касса и увидела, как все вокруг нас расступились, лишь этот психически неуравновешенный вампир двигался прямо на нас, ловко крутя в руках кий. Его можно использовать как кол, им не убьешь, но корчиться от боли будешь долго.

- Он же не хочет сломать его об тебя? – с паникой в голосе спросила я, пытаясь заглянуть в глаза своему защитнику.

- Боюсь огорчить, но думаю, что он предназначен для тебя.

Он отступил на пару шагов назад, двигая меня к столикам.

- Что?! – взвизгнула я. – Разве его мама не учила, что девушек нельзя бить, особенно бильярдными киями!

- Наш дорогой, Касс, знал бы ты, как достал всех, своим авторитетом, - он указал рукой на толпу.

Я проследила за реакцией своего друга и других вампиров. Он смотрел на них, пытаясь выявить сторонников вампира, но все отвернулись кто куда, делая вид, что просто проходили мимо.

- Тебе жить надоело? – спросил Касс, улыбаясь.

- Может не стоит нарываться? – шепнула я из-за спины.

- Нужно было думать об этом раньше, когда ты про фейсконтроль острила. – Огрызнулся он.

Я истерично хохотнула и затихла, питая глубокую надежду на то, что переживу “бурю” за широкой спиной Касса.

- Назад! – крикнул он.

Я не поняла, пока не полетела от него в сторону злощастных столиков. Устояв на ногах, я сообразила, что этот псих набросился на Касстиэля. Тот самый кий угодил ему в челюсть. От удара он потерял равновесие. Воспользовавшись секундной слабостью, бунтарь схватил его за шею и швырнул Касса в стену. Раздался сильный грохот, а затем звон битого стекла.

Вампир влетел в плазменную панель и рухнул за барную стойку.

Кто-то из толпы выкрикнул:

- Остановите его, пока не поздно!

“Пока не поздно?!” – щелкнуло в голове.

- Марк, остановись! – просили его голоса, но он и не думал их слушать.

Я переживала за Касса, он так и остался, за стойкой на полу. И не знала, что делать броситься к нему или спасать свою шкуру.

- Теперь твоя очередь, куколка! – он мерзко заржал и уверенно зашагал в мою сторону.

- Не горячись, остынь! – тянула время я. – Давай обсудим все в мирной беседе, если хочешь, мы организуем круглый стол, созовем референдум… - Я пятилась назад, шаря руками по столам в поиске вилок, ножей или хоть какого-нибудь оружия. – Это же вампирский бар, здесь нет вилок. – Говорила я сама себе. – Касс, очнись, а то потом будет поздно!

Моя рука наткнулась на бутылку. Она оказалась не пустой и тяжелой. Подойдет. Вооружившись бутылкой, я приготовилась атаковать … или защищаться.

Загнав меня в тупик, он довольно улыбнулся.

- Попалась!

Сжав бутылку в руке, я дождалась, того момента, когда он оказался прямо передо мной.

- Ох, не хотела я этого! – Я со всей дури ударила его по голове, предварительно зажмурив глаза.

Послышался глухой звук от удара (в голове у него видимо совсем пусто). Битое стекло посыпалось на пол вместе с содержимым бутылки.

Открыв глаза, я вздрогнула. Марк был совершенно невредимым, только по голове стекали струйки спиртного.

В моей руке осталось стеклянное горлышко.

- Попытка засчитана. – Прорычал он.

Следующее, что я помню, так это как в моих глазах поплыли разноцветные круги, а на макушке было странное ощущение. Я по-прежнему сжимала горлышко от бутылки.

Но я не могла пошевелиться. Марк повалил меня на стол и повис надо мной.

- Убери свои грязные лапы! – Кричала я.

- Брось, тебе будет сначала больно, а затем станет приятно и наступит покой. Ведь ты же этого хотела… умереть? Один укус и все.

Он приоткрыл рот, раздался небольшой треск, его клыки выступили. Я пыталась скинуть его, но он был чертовски силен, склоняясь все ближе к моей шеи, он предвкушал момент укуса.

Выгнувшись дугой, я всеми силами отодвигалась от его пасти. Еще мгновенье и моя жизнь будет закончена.

- Касс!!! – завопила я во все горло. – А-а-а! Тащи сюда свой зад и спасай меня! Касс?! Вы, чертовы кровопийцы, помогите мне!

Все молчали и смотрели чем же закончиться дело. Наверняка они уже ставки сделали. Естественно я не фаворит.

Последний раз вздохнув, я зажмурила глаза и подумала о Роберте. В сознании пролетали его образы: небритые щеки, голубые глаза и пшеничные ресницы…

Все теперь можно умирать.

Его клыки царапнули мне горло. Сжав челюсти, я пыталась не кричать. Умереть второй раз, я должна достойно. Осталось ждать, когда все закончится. Хотя мне будет все равно, к тому времени.

Но он не пронзил меня и его хватка вдруг ослабла.

Неужели все?! Открыв глаза, я увидела, как Касс схватил его, подобравшись к нему втихаря. Его сильные руки сжимали голову вампиру.

- София, давай! – крикнул он.

- Что? Что я должна сделать?! – не сообразила я. Я тут вроде как умирать собралась.

- Ты должна убить его!- рявкнул Касстиэль.

“Убить” – стучало в голове и еще раз…

Убить.

Осколок бутылки полоснул по горлу Марка. Вместо ругательств из его рта полилась кровь. Кругом кровь. Из горла доносилось отвратительное бульканье.

- Выпей ее! – приказал Касс.

- Что?! Нет! – я попыталась отпрянуть от них. Мной овладел шок.

- Сделай это! Я не смогу, он слишком силен, София пей!

Меня передернуло от этой отвратительной мысли. Выпить кровь вампира. В моем теле образовалась пустота и бесконечная злость на Касса. И еще много дурацких мыслей пронеслись в голове.

И только очередной крик Касса спас меня от взрыва мозга.

- София!

- Я не смогу сделать это! – вопила я.

- Ай! – выкрикнул Касс.

Марк ударил Касстиэля в плечо, на котором кровоточила рана от осколка плазмы, которую он получил после падения.

- Почему она не затянулась? – кричала я, не понимая, как на Касстиэле остались эти раны.

- Кусай! – сквозь зубы, прорычал он, из последних сил сдерживая бунтаря.

У меня не было другого выбора.

- Будь ты проклят, Касстиэль! – выкрикнув слова, я прильнула к Марку, дернула его за голову и вонзила клыки в его шею.

Гадость. Мои ощущения в этот момент сложно описать, это нужно чувствовать. Я старалась не думать о том, что это кровь вампира. Я думала лишь о том, что сверну шею Кассу, когда все закончится. Таким образом, я глушила в себе отвращение.

Когда Марк стал терять силы от потери крови, я услышала, как рвется его кожа на предплечье, Касс вонзил клыки. Во мне же, крови оказалось предостаточно, оттолкнувшись от тела, я упала на стол со словами:

- Холодная… его кровь холодная.

После этого я ничего не помнила, потому что потеряла сознание. Абсолютный и каждодневный кошмар моей жизни продолжается.

Глава 6: МЕТАМОРФОЗЫ. СЕРДЦЕVS ГОЛОВА.

Когда я очнулась, то первое, что я сделала так это, потерла лоб, который почему-то болел!

C какой это стати, я чувствую боль?! И почему я потеряла сознание?!

Я что мутировала обратно в человека, испив вампирскую кровь? Нужно проверить.

Я засунула палец в рот и дотронулась до клыков. Разочарование. Они стали еще острее, чем были раньше. Все-таки я по-прежнему вампир.

Я лежала в темной комнате, наверное, сейчас ночь. Только какая по счету? Сколько я была без сознания, тоже не известно.

Кровать была удобной. Я потянулась и перекатилась на другой бок. А затем рухнула на пол.

Удобная, но узкая кровать.

И от этого падения я ощутила боль. Я ударилась коленками. Еще немного и я разрыдаюсь, двести лет не чувствовать физической боли, а тут такое!

Встав с пола, я дотронулась до больных коленей и поплелась к выходу.

Найдя дверь, я повернула ручку. Закрыто.

Отлично, меня еще и заперли.

От большой досады, я стукнула кулаком об стену и тут же пожалела об этом. Я отчетливо слышала, как один из пальцев хрустнул.

Острая боль дошла до самых мозгов.

- Ой! – взвыла я. – Что же это со мной?!

Я попыталась снова открыть дверь, но она не поддавалась мне. Применять свою силу, а сейчас бессилие уже не хотелось. Покалечусь еще.

Поспотыкавшись в темноте, я наткнулась на выключатель света.

Включив свет, я поняла, что нахожусь в жилой комнате.

Злосчастная кровать стояла посередине комнаты, рядом была небольшая тумбочка с часами. Интересно, зачем вампирам часы?

По телу пробежала легкая дрожь, а я покрылась мурашками.

И почему здесь так холодно?! Я хочу обратно свои вампирские способности!

В поисках теплых вещей я направилась к старому шкафу. Взглянув на него, я не смогла сдержать приступ смеха. Он был похож на железный котелок с ножками. Рухлядь та еще.

И, кажется, я знаю, кому она принадлежит. Кассу. Любитель древностей. Впрочем, он и сам редкостная древность.

- Посмотрим, что ты носишь…

По-хозяйски открыв дверцу, я удивилась. Все было не так уж плохо, как я ожидала. Никаких накрахмаленных париков и камзолов, расшитых золотом я не обнаружила, вполне современная одежда. Джинсы, пуловеры, кожаные куртки. Покопавшись в его вещах, я все-таки нашла подходящую. Свитер с высоким горлом я натянула поверх своего. Стало гораздо теплее, моя дрожь унялась.

Закрыв шкаф, я стала расхаживать по комнате, ожидая, когда все-таки Касс почтит меня своим присутствием. Что-то мне подсказывало, что ходить придется долго, если я сама не вызову его. Осмотревшись, я приметила полку, уставленную вазами и тарелками. Скорее всего, это антиквариат. Идеально подходит для моего коварного плана.

Взяв в руку расписную вазу, я оценила безвкусный узор, а затем нечаянно уронила ее на пол. Фарфор с грохотом раскололся.

- Касстиэль?!

Молчит.

Хм… Мой взгляд остановился на серебряном блюде, похожую на салатницу. Взяв ее с полки, чуть-чуть не рассчитала свои способности. Прежней силы не было, а тарелочка оказалась тяжеловатой. Значит, проверю насколько крепки его стены. Швырнув ее в противоположенную стену, я ощутила невероятное облегчение. Касс заставил меня выпить это мерзкое пойло, вряд ли я смогу причинить ему какой-то вред, в моем не боевом состоянии.

- Касс, если ты не придешь, то от твоего сервизного набора останутся только осколки, - сказав это, я схватила кубок и уже замахнулась чтобы отправить его в след за салатницей…

Дверь скрипнула и открылась.

- Другое дело! – я довольно улыбнулась и поспешила на выход, пока он не передумал.

Черт, я, оказывается, находилась все это время в баре. Интересно сколько еще вампиров хотят испить моей крови, после того, что я сделала с Марком?

Почти на цыпочках прокравшись по коридору, стараясь не привлекать внимания, я добралась до основного помещения. Приоткрыв дверь, я посмотрела в щелку. Никого. Вот так поворот, мне же лучше. Довольная, я выпрыгнула в бар.

После нашей драки не осталось ни следа. Все было убрано и заменено. На стене висела новая панель еще больше чем предыдущая, полки заставили новыми бутылками.

Удивляло только одно. Куда делись все вампиры? Неужели они обиделись на Касса и ушли?

Касс. Опять вздумал в прятки играть.

Ничего страшного я терпеливая. Оценив содержимое бара, я коварно улыбнулась. Продолжу разгром и его терпение, точно лопнет.

Пододвинув высокий табурет к стойке и с успехом, взобравшись на него, я стала ждать. Опершись рукой об подбородок, я поняла, что меня клонит в сон. Самый настоящий, человеческий сон! Мои веки тяжелели, а пульс замедлился. Только этого мне не хватало. Спрыгнув с табурета, я нырнула за стойку и сделала себе крепкий кофе. Осушив одним залпом чашку, я поежилась от горечи. И как только люди пьют это?!

- Так же, как ты пьешь кровь. Для них это своеобразный источник энергии. – Сказал его голос.

От неожиданности из моих рук вывались чашка. Сама не желая того, я продолжила погром.

Касс стоял, прислонившись к двери. Его руки были сложены на груди, а сам он почти светился. В отличие от меня. Лоб по-прежнему болел и голова гудела. Он старался сдержать улыбку, глядя на меня.

- Как ты…? – я не стала продолжать свой вопрос. Неужели он читает мысли. Фантастика. Я пыталась вспомнить, о чем я думала последний день, ничего компрометирующего не вспомнила.

Он все-таки не смог сдержать улыбку.

- Я не читаю мысли, можешь быть спокойна. Все было написано на твоем прекрасном личике, после того как ты выпила кофе. Это было поистине смешное зрелище.

Касс изобразил меня в тот момент, от увиденного мне стало смешно и стыдно.

- Ты почти покраснела… - заметил он.

Ну, наконец-то до него дошло, что я немного не в форме.

- Давно ты здесь стоишь? – спросила я.

- Все это время я был здесь, с того момента как ты сюда вошла. – Незамедлительно ответил он. – За тобой интересно наблюдать.

Мое лицо вспыхнуло, я почувствовала, как кровь прилила к щекам.

Запинаясь от злости, я наконец-то смогла сказать:

- Ты считаешь это нормальным? Ты еще где-нибудь видел краснеющих вампиров?!

Он смотрел на меня как на сумасшедшую. С полуулыбкой на лице и глубокой насмешкой в глазах.

- Теперь ты точно покраснела. Как рак.

- Касс?! – фыркнула я.

Он закатил глаза, и устало подошел ко мне. Остановившись неприлично близко ко мне, Касстиэль поднял руку и провел ею, по моей щеке. Его рука была очень холодной. На коже выступили мурашки. Он подошел еще ближе, и я чувствовала, как от него веет леденящим холодом. Коснувшись щекой моего лица, Касс скользнул выше. Его губы остановились у моего уха. Я вздрогнула, мне не нравились его выходки.

- Я не думаю, что это хорошая идея! – пискнула я. Сейчас я ощущала себя не хищником, а беззащитной жертвой, которая не могла противиться ему.

Он не обращал внимания, на мои слабые попытки отодвинуть его от себя.

- Спокойно… - шепнул он. – Я лишь хочу показать тебе. Ты должна понять… - его руки крепко сжали мою талию, в ребрах заиграла острая боль.

Почти задыхаясь от боли и его объятий, я прошептала:

- Что понять?

Я застонала от боли.

- София что ты чувствуешь?! – сказал он, продолжая причинять мне боль. Хотя его движения были нежны, но сила… Касс еще раз коснулся щекой моей щеки.

Холод. Боль. Чувства. Все сложилось в единую картину. Я почти взревела от боли.

- Я чувствую… все, как человек! Умоляю, прекрати. Ты делаешь мне очень больно.

Касстиэль прекратил сжимать меня в объятьях. Я рухнула на пол. Острая боль в ребрах и груди, заставила свернуться меня калачиком. Обхватив колени, я хотела просто умереть.

- Ненавижу тебя! – сквозь сжатые зубы, выдавила я.

На его лице отражалась боль и сочувствие. Живодер, сначала переломал мне все ребра, а теперь сочувствует?! Если выживу, я убью его!

Он склонился надо мной и оторвал от холодного пола. Все болевые ощущения взыграли с новой силой. Слабо ударив, Касса по лицу, я пыталась сделать так, чтобы он оставил меня в полном покое. Игнорируя мое сопротивление, он взял меня на руки и куда-то понес. Мне было все равно, лишь бы его рядом не было.

- Прости меня, пожалуйста, иначе ты бы не поняла. Прости, за то, что заставил тебя пить кровь Марка. Если бы не это, то ты была бы в полном порядке.

Он говорил так быстро, что я ничего не понимала. Лишь отдельные фразы я смогла расслышать. Что-то про кровь.

Ненавижу ее. Ненавижу его. Ненавижу себя.

- Зачем ты сделал мне так больно?! – слабо, еле слышно спросила я.

- Ты должна выпить кровь человека, тебе станет легче. Обещаю. – Он хотел положить меня на диван. Я вцепилась ему в шею.

- Не бросай меня сейчас!

Одиночество еще страшнее, чем боль. Сама себе противоречу.

- Хорошо, потерпи еще немного. – Касс посмотрел на меня и как с пушинкой на руках, пошел куда-то. Неважно куда. Я опять потеряла сознание.

Резкий запах крови пронзил мое сознание.

Капля смочила мою нижнюю губу. Затем еще одна и еще… Мой рот приоткрылся, а голод стал еще сильнее. Я хотела еще.

Больше крови. Я не понимала, что со мной творится. Это пугало меня как никогда. Несколько минут назад, я проклинала Касса, себя и кровь, а сейчас…

Мне снова захотелось жить. Будто эти капли вернули в меня силу. Я почти простила своего мучителя, и я была готова пить эту кровь до последней капли.

Когда с кровью было покончено, я ощутила невероятное облегчение. Боль в ребрах постепенно затухала.

- Я жду объяснений. И поверь, если я все-таки вернусь в прежнее состояние, тебе придется сделать все возможное, чтобы я не сломала тебе шею или еще чего-нибудь!

Я попыталась придать своим словам хоть каплю грозности, но Касс даже и не думал меня пугаться. По-прежнему держа меня на руках, он спустя пару секунд выдал:

- Может быть, мне сразу поставить тебя на пол и подставить свою шею? – он приподнял брови и ухмыльнулся.

Из предложенного, я выбрала первый вариант.

- Поставь меня обратно, - я ткнула пальцем вниз, указывая на пол.

Не без смеха он выполнил мою просьбу. К моему несчастью и его счастью, мои ноги подкосились, я рухнула ему в объятия. С уст слетело ругательство, Касс рассмеялся и сделал гениальное заключение:

- Знаешь, у тебя все как не у вампиров. Ты просто одно сплошное, ходячее недоразумение.

Он сказал это с такой невозмутимостью и уверенностью, что я почти поверила ему. Ведь почему-то только со мной случаются всякие катаклизмы.

Я подавленно кивнула.

Решив не усугублять свое положение глупыми фразами, я просто промолчала. Касстиэль усмехнулся и потащил меня обратно к софе.

- Как твои ребра? – спросил он, проведя рукой по моей спине.

“Он просто интересуется” – успокаивала я себя, меня раздражала его манера распускать руки. Боль действительно ушла, осталась слабость в мышцах, но в целом я чувствовала себя прежней. Сильной.

- Уже лучше! – улыбнулась я и опять замолкла.

- Вот и отлично!

Касс кинул меня на софу, как мешок с картошкой, а потом присел рядом.

- Ай! Можно было и аккуратнее! – моему возмущению не было придела.

Слегка повернувшись в мою сторону, он сказал те слова, которые я так боялась услышать.

- Ты не представляешь, как я устал… возиться с тобой. За столько лет, ты совершенно не изменилась, - он снова отвернулся и уставился на стену.

Выражение его лица не было суровым, как мне показалось, скорее всего, оно было печальным, а в его словах чувствовалась примесь горечи и обиды.

Я тяжело вздохнула. Еще одна запретная и больная тема для меня. Я старалась не вспоминать о ней долгое время и почти забыла, если бы не эта поездка…

- Касс, прости. – Это единственное что пришло в голову, в качестве оправдания.

Он иронично улыбнулся. Холодно и искусственно.

- Я простил тебя давно. Ты не поверишь, я делал это каждый день, после того как ты… хм… ушла.

Мне стало стыдно. Только Касстиэлю известно, что он пережил в тот момент. Я настоящая эгоистка и трусиха. Где бы я ни появилась и с кем бы я не была, всегда выходит одно и тоже. Страдаю я, страдают все, кто окружает меня. Королева страданий просто.

Я перевернулась на живот и уткнулась лицом в небольшую подушку, пряча свой взгляд от Касса. Мне нужно подумать.

Вампир поднялся, и я услышала удаляющиеся шаги.

- Я скоро вернусь. – Обнадеживающе сказал он и хлопнул дверью.

Ушел.

И почему всегда так? Будто во всем мире, я одна такая. Почему только я имею, такое удивительное свойство притягивать к себе окружающих, а потом сама же гоню их от себя?

Делая им больно.

Я скучала по Кассу. И после ухода, верила в то, что когда-нибудь увижу его вновь. Правда после того как я сбежала, не дав ответа на его предложение быть с ним…как я вообще могла рассчитывать на нечто подобное?! Мне было стыдно перед своей совестью, не говоря уже о самом Кассе. Наверное, из-за всего этого я старалась вычеркнуть этот эпизод из своей памяти, будто ничего не было. Стараясь думать, о том, что я всегда была одинокой.

Когда меня выгнали из дома, то я совсем отчаялась. Мне было все равно, что со мной станет или будет… так как не видела особого смысла в своем существовании. Я решила просто идти, куда глаза глядят.

Брела не останавливаясь, надеялась сбежать от своих проблем. От всего сбежать. По пути мне попадались такие как я, она даже предлагали мен помощь, но я отказывалась. Ведь я отвергала их и не хотела признавать себя такой же. Я перестала питаться, надеясь, на то, что таким образом отправлюсь в мир иной, но моим планам было не суждено сбыться. Я встретила его. В отличие от меня Касстиэль был более оптимистичнее настроенным. Я просила оставить меня в покое, но он всегда был упрямцем. Так, впервые я попала в этот бар.

Его возня со мной была просто невероятной. Я думаю, что тогда было легче прибить меня или самому убиться, чем вернуть в меня хоть какую-то надежду и веру в свое будущее.

Хоть я и была вампиром, но мое состояние в те времена напоминало больше зомби из современных фильмов, чем грациозное и хищное создание. Впалые щеки, мутные глаза, бледно-синеватая кожа, апатичное состояние, все это делало меня ходячим трупом. Все из-за того, что я отказывалась пить кровь. Но он лишь улыбался мне и не сдавался. В конечном итого сдалась я.

Касс всегда твердил мне, что я не одна. Стоит лишь протянуть руку, и он будет рядом, и он позаботится обо мне. Он никогда не врал мне. Из любой передряги, в которую я попадала, Касс вытаскивал меня, зачастую жертвуя собой.

Наверное, так длилось целое дисятелетие, если не больше. Он уверял, что все будет хорошо, но я не могла оставаться там. Я каждый день видела, как они убивают людей. Меня тяготило все, что происходило вокруг нас. И еще Касс стал проявлять не просто заботу, я отчетливо понимала, что он ждет большего, чем просто благодарность и дружбу к нему. Вот тогда я струсила. Я не хотела давать обещаний ему, а тем более себе. Да еще и это предложение остаться с ним… Все привело к тому, что я просто ушла. Сбежала, ничего не сказав ему.

Он возник из неоткуда, прервав мои душераздирающие размышления. Самый депрессивный вампир в мире, это я. Касс сел рядом, в его руке была бутылка.

- Виски? – предложил он, протягивая мне бутылку.

Я поморщилась.

- Как хочешь, - он приложил ее к губам, и большим глотком чуть ли не осушил всю бутылку.

Касс пьет. Довела бедного вампира до алкоголизма.

Привстав, я перевернулась и положила голову ему на колени. Он был почти как человек, а бутылка в руках усиливала это ощущение.

Его свободная рука, теребила мои волосы.

- В твоих глазах вина, - Касс сжал губы в тонкую линию.

- И не только вина. Смятение, грусть, страх… - уныло перечисляла я.

- Страх? – удивился он и снова глотнул содержимое бутылки.

- Да… впервые за столько лет, я боюсь, что наступит новый день и все изменится.

- Что-то я не понял тебя. – Он приподнял меня за плечи и усадил напротив себя. – Чего ты боишься?!

Вопрос из тех, на который я могу ответить без особого труда.

- Себя я тоже боюсь.

Его лицо переменилось так же, как и тогда, когда он ударил меня.

- Ты связалась с человеком?! Или больше, чем просто “связалась”?

Он презрительно фыркнул.

- Да. – Коротко ответила я и перевела взгляд на стену, на Касса смотреть было страшно.

- Не может быть! – рявкнул он, а затем бутылка полетела в стену.

Сам Касс тоже исчез следом за ней. Размытые контуры и бой стекла говорили о том, что он сердится. Еще мгновенье, он затих и вернулся ко мне.

- А теперь послушай меня, если ты раскроешь тайну нашего существования, они придут за тобой и ты… должна понимать, что живой ты от них не уйдешь. Если только…

Я перебила его.

- Можешь не продолжать. Я не сделаю человека вампиром, против его воли. Я уважаю человеческую жизнь и могу пойти на это, только он сам не решится на это. И я не собираюсь болтать о своих запретных тайнах.

- Нет. – Он покачал головой. – Как ты не поймешь, что никогда не изменишься. Для нас нет пути назад, и ты должна быть тем, кем являешься, а не тем, кем тебе хочется. Не строй иллюзий, что ты человек. Ты вампир. Значит, ты должна остаться с равным себе, либо одна!

Как ты можешь быть такой беспечной?!

Мне вдруг стало жарко, кровь прилила к лицу, я была невероятно зла на него. Как он не понимает, что даже сейчас я меняюсь!

- Ты… - я хотела достойно ответить на все его обвинения и возражения, чтобы он понял меня и принял мой выбор. – Почему ты не хочешь понять меня?! Как же тогда, ты назовешь все эти метаморфозы, которые происходили со мной весь этот день?! Я меняюсь! – Сама того не желая, я била Касс кулаком в грудь, будто хотела вбить в него свои эмоции.

Выражение этого прекрасного лица не менялось.

- Только не это! Неужели ты думаешь, что ты становишься человеком?! – он схватил мои руки и крепко сжал их, чтобы я успокоилась. Боли я уже не чувствовала.

- А как же ты хочешь объяснить все это?! Я стала чувствовать! Моя невнимательность, потеря скорости, силы, что это тогда, по-твоему?!

Он треснул кулаком по стене. Такое ощущение, что он представил меня в тот момент вместо стены.

- Это просто реакция! – выпалил он, а потом резко замолчал.

Все мои иллюзии рухнули как карточный домик.

- Реакция?! – переспросила я.

- Да. – Касс начал объяснять мне, от чего моя голова пошла кругом. – Эта реакция своеобразная плата за то, что ты выпила кровь вампира. Когда ты пьешь кровь себе подобного, происходит сложный процесс, который до сих пор не разгадали. Ты можешь чувствовать все. Вплоть до того, что боль может убить тебя. Твои эмоции становятся все больше человеческими. Ты становишься импульсивным, взрывным, поддаешься порывам. И тебе на самом дела начинает казаться, что ты становишься человеком. Но это лишь подлая иллюзия. Просто к тебе переходят все жизненные ощущения тех людей, которых убил вампир, чью кровь ты выпила. Становится невыносимо плохо, но это лишь побочный эффект… перед тем как получить силу. Если ты просто некоторое время переждешь этот процесс “усвоения” крови другого вампира в полном покое, то все проходит гладко. Сила убитого вампира перейдет к тебе. Но есть еще один нюанс, все зависит от того, насколько ты готова принять эту силу через кровь. Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее будет твои муки. Я сам никогда не вникал в суть дела, мне было как-то все равно. Я просто пил кровь не задумываясь.

Я забыла, как говорить и что вообще должна ответить в такой ситуации. Все что он рассказал мне похоже на наиполнейшую чушь. Не за чтобы не поверила во все это, если бы не ощутила все это на собственной шкуре.

- А как же человеческая кровь?! Если ты пьешь ее, почему не становишься обычным?!

Этот вопрос сам напрашивался, ведь это выглядит реальнее, чем эта фишка с кровью вампира.

Он не заставил ждать ответа.

- В этом и заключается вся проблема. Кровь человека убивает в тебе все человеческое. Ты становишься похожим на зверя, только внешний вид, создает представление о тебе, как о человеке. Я думаю, тебе не стоит подробно объяснять, что ты чувствуешь. Ведь ты и так прекрасно знаешь это.

- И что же мне делать? Убивать вампиров, пить их кровь и тогда я стану похожей на человека?!

Это тоже выход, я буду чувствовать себя свободе рядом с Робертом.

- Это не выход. Тебе ничего не нужно изобретать велосипед снова. Просто живи как жила раньше. – Спокойно сказал Касс.

- Как раньше уже не получится. – Задумчиво промямлила я.

Касс молчал, позволяя обдумать все вышесказанное в тишине.

Замечательно! Приехала, чтобы избавиться от одной головной боли, в результате получила вторую, совершенно не обязательную в виде вампирской теории, лучше бы я дома сидела и мирно ждала встречи с незнакомцем или со Стефаном. А теперь мне нужно будет объясниться перед Робертом и Викторией. Простыми отговорками от них не отделаешься.

Ну а теперь самое трудное.

Я должна поговорить с ним о нас.

Я выдохнула и виновато посмотрела на Касса.

- Возможно, ты прав. Но не во всем, на счет людей. Ты ошибаешься, не все люди одинаковые. Некоторые заслуживают большего, чем просто съесть их. Есть другие, и мне не важно, что ты против каких-либо отношений с ними. Знаю, ты по-прежнему начнешь убеждать меня, но знай, мое мнение останется прежним. – Он тупо кивал, наверно делает вид, что слушает меня.- И еще… я действительно сожалею, о том, что у нас все так непросто и возможно, ты прав, что был обижен на меня, как бы ты не старался это скрыть, я знаю, что это так. – Наконец на его лице появились эмоции, его глаза слегка округлились. – Я устала чувствовать себя виноватой, и я могу представить, как тебе было больно, но поверь, мне было не легче и не менее одиноко. Я была опустошена, вся моя красота, это лишь мертвый цветок, недосягаемая и закрытая. Но почему все обращают внимание только на нее? Поэтому я отталкивала отношения с кем-либо, из-за этого я ушла, не давая никаких обещаний. А сейчас… столько лет спустя, мы сидим на этом маленьком диванчике как в старые добрые времена и я безумно счастлива, видеть тебя рядом со мной. С моих плеч спал груз вины, который уже двести лет долбит меня по спине, напоминая, мне какая я была эгоистка с тобой… ведь ты по-прежнему мой милый Касс, спасибо тебе. Все закончила! – я сжала его руку, широко улыбаясь (как хорошо, что я не плачу, ведь иначе, вместо извинений мне пришлось бы спасать Касса из потопа собственных слез).

- Сколько нежностей! Сейчас расплачусь, - пробубнил он, всеми силами показывая, что его это только забавит. На самом деле его вид был очень задумчивым, Касса явно тронула моя речь.

- Ах ты, сноб! – я выдернула руку и с точностью снайпера обрушила со всей силы ему на затылок. – Это тебе за мои ребра и твои шуточки!

А потом мы вместе засмеялись, нашу невероятную трель прервал вампир, который зачем-то полез в холодильник. Я невольно бросила на него свой взгляд.

- За кровью, - пояснил Касс, - подкрепишься на дорожку? – предложил друг.

- Пожалуй, я приму твое предложение, в ушах по-прежнему предательски гудит тупая боль вперемешку со звоном. – Мой ответ был незамедлительным.

- Холодную или подогреть и налить в бутылочку? – он издевался надо мной.

- Можно любую. И еще, можно я воспользуюсь твоей ванной?

Я приметила ее, когда выбиралась из “плена”.

- Конечно, в моей комнате лежит твоя сумка из гостиницы, я сгонял за ней, пока ты была в отключке. Иди, я приготовлю тебе кровь.

- Спасибо! – я чмокнула его в щеку.

Его поступок поднял мне настроение, я не задержусь в этом городе еще полчаса. Такая благодать, только Касса не хочется оставлять, моет запихнуть его в сумку и увезти с собой в качестве сувенира?

Он помог подняться, а затем пошел к стойке.

Превозмогая легкую слабость, я прошла в комнату Касса сгребла свою сумку и направилась в ванную. Открыв дверь, я сначала подумала, что ошиблась, ведь она было похожа скорее на музей, чем на повседневную комнату. Изумрудный цвет и медная отделка комнаты, заставила открыть рот от удивления. Поморгав глазами, я закрыла рот и открыла кран. Мощный поток воды беспорядочно стекал по раковине. Подставив под нее руку, я совершенно не чувствовала кипятка, лишь сильная струя била по моей коже и больше ничего, обычная вода ударялась о каменную руку, как и прежде.

Чего я хотела? Измениться? Я же знаю, что это не возможно. Моя жизнь будет похожа на ад, каждый день, как было ранее. Если он уйдет. Если узнает про то, кем я являюсь на самом деле, Роберт никогда не останется со мной. А мне останется вспоминать лишь его глаза, которые никогда не простят меня. Обещанные и разбитые обещания, это все, что ждет меня. Он просто уйдет, когда узнает…

Этот момент навсегда застынет в моем сознании, в каждой клеточке и мускуле моего тела, ведь я не смогу измениться. Никогда. Даже ради него.

И я скажу себе – “неизменная”.

Монстр.

Я подняла взгляд на зеркало. В серебристом отражении, на меня глядела я сама, но другая. Выразительное лицо было беспристрастным, черные глаза сузились, излучая призрение.

Неужели это я? Только какая-то злая и холодная.

Я наклонила голову, и она сделала это одновременно со мной. Обычное отражение в обычном зеркале. Я смущенно улыбнулась, даже смешно, что мне такое почудилось. Но вместо моего отражения с улыбкой, появилось ее, с диким оскалом. Острые клыки белоснежно сияли, как клинки из стали. По спине пробежал холодок ужаса, но вместо того чтобы убраться отсюда, я пододвинулась ближе к зеркалу, а та в зеркале отстранилась.

- София!

Я вздрогнула, она позвала меня. Или я.

Я не ответила, лишь наблюдала за собой, за ней.

Она улыбнулась,… а затем из ее глаз заструилась кровь, как слезы, только кровавые!

- Что?! – в полном ужасе прокричала я, но мой голос словно выключился, как звук на телевизоре, тогда я протянула руки к своим глазам, никаких кровавых слез, она же стояла совершенно спокойно, лишь ее губы четко произнесли:

- Ты монстр!

- Нет! – я замотала головой, - это не так! Это мое воображение, это кровь вампира, но это… я не такая! – отчаянно отрицала я.

Кровь в отражении стекала по шеи на грудь, алый цвет резал глаза.

- Ты… это ты! Признайся, ты на самом деле знаешь, что это так! Ведь тебе не обмануть себя. Я, это ты настоящая! Монстр, ненасытная тварь, убийца! – Ее раскатистый смех ударил по ушам, так, что я прикрыла их руками.

- Убирайся! Это не я!

Но она продолжала смеяться как сумасшедшая, крови становилась все больше, как в настоящем жутком кошмаре.

Схватив зеркало за раму, я дернула его со стены и швырнула об пол. Мелкие осколки разлетелись по всей комнате. Адский хохот стих, а моя агония страха панически увеличилась.

В истерике идиотская мысль возникла в голове, глядя на осколки. Ведь я разбила такое большое зеркало, теперь ожидать мне, еще как минимум лет сто несчастий. А затем волна страха отступила, и я осмыслила произошедшее.

Отчасти девушка в зеркале права и я прекрасно знаю это. Мне никуда от этого не деться, куда бы я ни сбежала, ведь от себя не убежишь, мое “Я” всегда будет со мной. Даже такое мерзкое как это в зеркале или в моем сознании…

Переведя дух, и немного успокоившись от моего помешательства (если это конечно не волшебное зеркало), я привела себя в порядок. Собрав волосы в высокий хвост, переодев джинсы и сменив два теплых свитера на теплую футболку, я была полностью готова к обратной дороге. Дороге в некуда. Ведь я не знаю, что будет дальше, каждый день будет повторяться снова и снова, сводя меня с ума, я буду бегать от собственного “Я” и лишь мгновения с Робертом и Викторией не дадут свихнуться мне окончательно и бесповоротно.

Настроив себя на положительные эмоции, я, наконец, покинула эту ванную и вышла к Кассу.

Бар заполнялся вампирами, по всей вероятности наступил поздний вечер. Все удивленно смотрели на меня, я же в свою очередь озадаченно покосилась на них. Продолжения вечеринки с дракой и вампирской кровью я вроде бы не планировала. Проскользнув к табурету, я первым делом спросила у Касса:

- Надеюсь, у вас не действует принцип Талиона?!

А потом я поняла, что ляпнула, и засмеялась.

- Чего? – удивленно спросил тот, думая о моих умственных способностях, а потом пихнул мне в руку бокал с кровью.

- Не-а, ничего! – сказала я и залпом осушила содержимое сосуда. Касс все-таки подогрел кровь.

Теплая кровь пропитала меня изнутри и я почувствовала себя как обычно.

- Тебе уже пора? – с грустью спросил он и с надеждой посмотрел на меня, вдруг передумаю. - Может, останешься?

- Меня ждут, - только ответила, этого было достаточно.

Он выдохнул, а затем предложил проводить меня к выходу. Мы остановились у двери.

- Прощай, - с горечью в голосе произнес вампир, - мне будет не хватать тебя, особенно твоих злоключений.

Он сказал это настолько искренне, что мы оба улыбнулись.

- Спасибо тебе за все! Я буду скучать по тебе и обещаю, что это наша не последняя встреча!

- Так сразу и полегчало! - Касса никогда не покидало чувство юмора, даже в такой сентиментальный момент, это не стало исключением. – Может быть, обнимемся на прощанье?

Не дожидаясь моего ответа, Касстиэль медвежьей хваткой, заключил меня в свои объятия.

- С радостью, - выдохнула я, хотя это было уже формальностью.

Он обнимал меня изо всех сил, а потом хлопнул по спине, так сильно, что мои внутренности подпрыгнули.

- Прощай… - сквозь зубы проговорила я и чмокнула его в щеку, а затем отстранилась и быстро направилась прочь.

- Увидимся!

Голос Касса волнами разошелся по сторонам и нагнал меня эхом. Я шла, не оглядываясь назад, минуя холодный туннель и пролетев незаметной для людей в верхнем баре, я покинула это место. Так и не получив ответ на свой главный вопрос. Медальон позвякивал в моем кармане.

Я не ошиблась, на улице была поздняя ночь. Обжигающая темнота, похоронила город в полном мраке. В домах не горел свет, лишь тусклые звезды освещали дорогу. Я спешила покинуть Мирано. Сильный ветер хлестал по лицу, пыль летела в глаза. Все было против меня. Погода не радует, природа бушует под стать моему паршивому настроению. Ускорив шаг, почти до бега, все это не нравилось мне. Темным переулкам не было конца. Мои нервы были на взводе.

Порывы ветра стали еще сильнее. Подняв голову, я прислушалась к его вою. Ничего не обычного нет, вот только кто-то синхронно шагал вместе со мной. Грациозно и легко. Даже изящно. Сначала я подумала, что это тот самый вампир, но это была женщина.

Я остановилась. Улочка была узкой, свет луны освещал ее исток.

Касс смеялся бы очень долго, узнав о моей невероятной скорости искать эти самые злоключения.

Терять все равно нечего, и я рискнула.

- Что тебе нужно?! – Спросила я, глядя прямо перед собой, хотя никого не видела.

Только ощущала, мне так казалось.

Легкий смех отразился от стен. Весьма дружелюбный, но я была на стороже.

- Я хочу помочь! – пропела она и возникла передо мной.

Миниатюрная девушка, облаченная в черное пальто с капюшоном. Вот почему я сразу не заметила ее. Лицо я не смогла разглядеть, она постоянно двигалась, как стрекоза перед пламенем, лишь ее светлые пряди волос выделялись из мрака. – Безвозмездно! – добавила она.

- Помочь? Каким образом? – мне стало интересно, в голове была одна догадка о медальоне.

Наконец она прекратила свое беспорядочное перемещение и остановилась в двух метрах от меня.

- Я была в баре. В тот вечер, когда вы затеяли междусобойчик, - помнишь?

Я хохотнула. Такое не забывается.

- Это надолго останется в моей вечной памяти, - констатировала я.

Предложение незнакомки не на шутку заинтриговало меня, я пыталась выглядеть максимально дружелюбной, хотя и не доверяла ей. Все-таки здесь должен быть подвох.

Мне даже показалось, что она улыбается.

- Я видела твой медальон, и я знаю, кому он принадлежал. Тебе еще интересно знать, чей он?

Темные глаза пристально смотрели за моей реакцией. Знала бы она, что я вот-вот взорвусь от нетерпения!

- Зачем тебе это? – поинтересовалась я, - у тебя есть свой интерес?

- О, нет! Совершенно никакого. Просто я знаю, чей он, почему бы мне не сказать тебе? - без промедления ответила вампирша.

- Хорошо. Выкладывай.

- Он принадлежит одиночке. Его зовут… - она сделала паузу.

- Как?! – не вытерпела я.- Его имя?

- Стефан. – Без эмоций сказала она.

Я пошатнулась. Самое худшее, что могло произойти, случилось.

Теперь я совершенно точно, ни без каких домыслов и догадок знаю, что он вернулся. Стефан подобрался ко мне настолько близко, что теперь всем, кто меня окружает, угрожает большая опасность.

- Я вижу, что мое сообщение тебе пригодилось.

- Как мне отблагодарить тебя?!

- Никак. Я сама вернусь за вознаграждением.

- Что?! – переспросила я, но ее уже не было рядом.

Осталась только я, со своими страхами.

На полном автомате я добралась до Венеции и сразу отправилась к Роберту.

И вот я нервно переминаюсь с ноги на ногу у двери Роберта, чувствуя себя, как нашкодившая малолетка перед дверью директора школы. Даже не знаю что страшнее. Гнев Роба после моей пропажи или разъяренный вампир в баре у Касса? Перспектива ругани с парнем совершенно не радужная, лучше бы меня съели в баре.

Пока я топталась в раздумьях, мимо меня проходили студенты, удивленно взирая на то, как я, тупо пялилась на дверь комнаты 451. Один не особо обезображенный интеллектом парень даже присвистнул мне, как бешенная мультяшка из старых мультов. Идиот. Включив всю свою вампирскую агрессию, я грозно сверкнула на него взглядом, от чего тот споткнулся и налетел на косяк своей двери. Я довольно хихикнула и продолжала бояться простого стука в дверь.

Ладно, пусть мне повезет, и он меня не убьет. Я нервно поднесла руку к двери и приготовилась постучать, но не успела.

Дверь открылась, и оттуда вышел незнакомый парень, который громко смеялся, он был большим как медведь. Здоровяк не заметил меня и чуть-чуть не раздавил, когда я хотела отойти с его пути, но чудом увернувшись, он уперся в дверь. Громко выругавшись, парень крикнул Роберту:

- У тебя под дверью приведение бродит. Бледное такое!

Я бы посмотрела на тебя и твой цвет кожи, если бы тебе было двести лет!

Из комнаты я услышала его голос. До боли знакомый и такой родной, я так соскучилась по нему, будто не слышала его целую вечность!

- Слушай, Том, давай уже иди за пивом. Ты проиграл, все по-честному, хватит глупости говорить. – Роб явно не доволен.

Том оценивающе просканировал меня с головы до пят, а затем довольно ухмыльнулся.

- Привет! – виновато процедила я и махнула ему рукой.

Он снова засмеялся.

- Это приведение весьма соблазнительно выглядит и даже разговаривает! – Парень смотрел на меня с явным интересом.

Роберт что-то пробубнил, я отчетливо слышала его шаги, он подходил к двери.

- Ну что там?! – он выглянул в дверной проем и замер.

Замечательно. Не нужно гадать, что он чувствует. По взгляду было ясно, что убить меня это самое безобидное, на что я могла сейчас рассчитывать. Точно, первой я не заговорю.

Убийственный взгляд говорил за него.

- Том, все отменяется. Увидимся позже, - очень серьезным голосом сказал парень, даже не взглянув на друга.

- Вот так всегда, приходит девушка, и друг сразу отменяется. – Только тогда Роберт перевел взгляд с меня на Тома. – Ладно, ладно… ушел!

Он махнул на нас рукой и побрел, опустив голову.

Вот так мы и стояли: он в дверном проеме, а я на пороге. Не сводя взгляда, друг с друга, не говоря ни слова. От дикого напряжение, сложилось ощущение, что воздух наэлектризовался.

Вокруг нас собралась кучка зевак, парни хуже девчонок. Я чувствовала, как они сверлили нас взглядом, кто-то подавлял смех, другие шушукались, гадая, что будет дальше. Знать бы и мне… Я решила рискнуть и открыла рот для начала.

- Я…я… - умные мысли как всегда в отпуске, ничего не приходило в голову, в качестве достойного оправдания. В общем, ляпнула то, что больше всего интересовало меня на данный момент. – Наверное, ты хочешь убить меня, да?!

- Я еще не решил, но склоняюсь к этому. – На лице Роберта появился небольшой намек на улыбку, но он лишь сжал губы в тонкую полоску.

Сердце же противоречило его словам. Бешеный стук выдавал его чувства.

Рискуя разоблачением (на тот случай если он все-таки захочет убить меня, тогда его постигнет большое разочарование) я пододвинулась ближе, каких-то полшага и наши лица оказались в миллиметрах друг от друга. Надеюсь, он не оторвет мне руку, которая уже лежала на его груди. Еще чуточку и его сердце пробьет грудь. Он боролся со своими желаниями.

Каждый мускул тела Роберта был напряжен. Еще одно невинное движение и вот мои пальцы уже под его рубашкой. Он сдался, моя взяла. Теперь я знаю, что он точно не хочет меня убить. Теперь можно и извиниться.

- Прости… - шепнула я, почти касаясь его губ. Глаза парня засверкали.

Все за моей спиной затихли, их сердца бились в унисон с сердцем Роберта, надо же, как они переживают.

- Это не выносимо!

C его губ слетел приглушенный стон, обхватив меня за талию он увернулся как грациозный танцор (мое отсутствие творит чудеса, от неуклюжести не осталось ни следа) и захлопнул дверь, за которой раздались довольный смех и свист.

С силой прижав меня к двери, он пожирал меня взглядом.

- Разве ты не хочешь выслушать мои объяснения? – удивилась я.

- Я уже не знаю, чего хочу… - он вдохнул аромат моей кожи.

- Хм… ты можешь устроить мне жуткий скандал, назвав меня самыми страшными словами, а еще можешь побить посуду… - я стала перечислять все возможные варианты.

- Мне не нравится не один из предложенных вариантов! – пробубнил он, слегка прикусывая мой подбородок.

Электрический импульс пробежал по телу.

- Стой!

- В смысле? – переспросил он.

- Я первый раз пришла к тебе, может, покажешь свою берлогу?

Он недовольно выдохнул и выпустил меня из своих объятий, указывая рукой на свою комнату.

- У меня здесь небольшой беспорядок.

Проходя по ней, он распихивал вещи по своим местам.

- У тебя здесь довольно мило.

Я улыбнулась.

- И скучно, а еще тоскливо… – Парень невинно улыбнулся и снова подошел ко мне.

- Творческий беспорядок!

Я показала Роберту компьютерный стол, заваленный карандашами и баночками из-под краски.

-Хочу сказать, что беспорядок царит не везде, например, на кровати даже очень чисто, нет никаких карандашей и… - Он сел на краешек, игриво улыбаясь. – Хочешь присесть?

- Если только ты будешь хорошо себя вести!

- Хм… не гарантирую. Знаешь, когда ты рядом, я не могу вести себя хорошо. Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Может быть, тогда… Мне уйти? Чтобы не искушать тебя.

- Нет, нет! После твоего трехдневного отсутствия, я имею право удерживать тебя в своем плену.

Он улыбнулся и провел рукой по волосам, уже не в первый раз, явно парень нервничает.

Выбивая из него обещания, я больше беспокоилась за себя, а не за его поведение. Он так близко ко мне, так красив и соблазнителен, и нам никто не мешает.

“Стоп, стоп! Возьми себя в руки”

Поборов себя, я села на кровать, в противоположенном краю от Роберта. Его это не удивило, поэтому он сам пододвинулся ко мне. Барьер, который я старалась выстроить пал.

- Иди ко мне, - сказала я и протянула руку к нему.

Вместо этого Роберт резко поддался вперед и заключил меня в свои объятия.

Как же хорошо когда он рядом…

Его сердце билось еще быстрее, на шее вздулась жилка, его дыхание стало прерывистым и не ровным. Вместо того чтобы оттолкнуть его от себя я еще сильнее прижалась к нему.

- Я люблю тебя! – фраза сорвалась с моих губ, и Роберта это не смутило, - я хочу быть всегда рядом с тобой! Я не хочу жить в мире, где не будет тебя! У меня больше нет страха и боли, мне все равно, что будет потом. Главное это то, что ты сейчас здесь, держишь меня в своих объятиях!

- Я знаю… милая, я тоже хочу быть просто с тобой. Мне так повезло, что я нашел тебя, одну из миллионов,… и ты разделяешь мои чувства! Я думаю, что для тебя это не секрет. Я не хочу делить тебя с кем-то.

Его губы нашли мои. Аккуратно коснувшись их, он ждал моей реакции. Мой рот раскрылся навстречу ему, и мы слились в едином поцелуе. Его руки еще сильнее обвились вокруг моей талии, поддавшись его порыву, я положила руки на его лицо, очерчивая пальцами его скулы, касаясь его длинных ресниц. Горячие пальцы Роберта скользнули по моей шее к волосам, он стянул резинку, распуская мне волосы, проведя по ним рукой, он на секунду оторвался от моих губ, чтобы взглянуть на меня…

Огонь желания растекался по всему телу, в каждой клетке началась агония.

Мои непослушные руки спускались все ниже, к его груди, талии, а затем опять возвращались к лицу. Я любовалась им. Ведь он был моим.

Его губы снова накрыли мои. Жарко целуя друг друга, мы задыхались. Моя рука оказалась внизу, расстегивая его рубашку. Когда со всеми пуговицами было покончено, я провела рукой по его груди, по волоскам у шеи и живота.

Мне казалось, что я знаю его, каждую клеточку, каждый сантиметр его тела, но я ошибалась.

Напряженная грудь вздымалась вверх. Я поцеловала его в шею, в губы…

Его руки скользнули вниз, расстегивая пуговицу моих джинсов, а затем, стянув футболку, он расстегнул мой лиф и швырнул его, куда-то в сторону… Он приглушил стон, который почти сорвался с его губ, а затем посадил меня к себе на колени. Его сильные руки стали ласкать мою спину, а губы припали к груди…

Роб проснулся от нежных прикосновений моих рук. Мои пальцы поглаживали его грудь, перевернувшись на живот, он довольно улыбнулся.

Зазвонил мобильный. Роберт его игнорирует.

- Я тебя разбудила? Ты так сладко спал.

Любимая улыбка озарила его лицо. Его вечный хаос в волосах превзошел себя, я выудила перышко из его волос. И вот я уже в его объятиях.

- Я хочу, чтобы ты будила меня каждое утро, если будет так, то я буду самым счастливым человеком на этой планете! Сегодня…

Телефон снова завибрировал на столике. Тот, кто звонил, был очень упрям.

- Может быть, ты все-таки ответишь? – я указала рукой на надрывающийся телефон. – Или просто отключи его.

- Я не хочу портить это утро, - сухо сказал он, отворачиваясь от меня.

- Как хочешь, - обхватив ладонями его лицо, я заглянула ему в глаза, а затем легко коснулась его губ и хотела отстраниться, но Роберт не позволил мне этого сделать. Прижав к себе, он раскрыл мои губы страстным поцелуем, его язык скользнул мне в рот.

- Повторим прошлую ночь? – он игриво улыбнулся.

Мобильный телефон все испортил. Третий настырный звонок. Выругавшись, парень потянулся за телефоном, вытянувшись через всю кровать, он схватил его.

- Вот черт! Он всегда звонит не вовремя!

Роберт нажал кнопку и нехотя поднес трубку к уху.

Через секунду он сказал:

- Чего тебе нужно?

Жесткий голос парня был пугающим. Он говорил со злобой.

- Оно было добрее, пока ты не позвонил.

Роберт поглаживал мою щеку, отвлеченно слушая собеседника.

Интересно, что же его так разозлило? Я еще никогда не видела его таким агрессивным.

- Нет. Я не приеду… когда? – он убрал руку, пальцы сжались в кулак. – Хорошо, я буду.

Он закончил разговор, а затем швырнул телефон с такой силой, что тот перелетел стол и упал на пол. Недобрый знак.

- Кто это был? Тебя расстроил этот звонок.

Я встала с постели, подобрала свои вещи и начала одеваться.

Озадаченно потирая затылок, он поднял подушку, под который были сигареты. Достав одну, он закурил.

- Даже здесь он меня достал, - Роберт развел руки в стороны, - звонил мой отец, сегодня он прилетает из Лондона на конференцию по здравоохранению, будут обсуждать проблемы курения и алкоголизма. Хочет увидеть меня. – Затянувшись еще раз, он поднес бычок к глазам и внимательно его рассмотрел.

Я подошла к нему, взяла окурок и швырнула в мусорку.

- В чем же дело? – спросила я. – Думаю, он будет рад видеть тебя, он же твой отец. Ты должен пойти на встречу. – Я протянула ему футболку и джинсы.

- Наши разговоры с отцом, всегда завершались скандалами. – Он устало закатил глаза.

Я села рядом с ним.

- Когда-нибудь нужно положить начало концу ваших ссор. Вы не можете ругаться вечно! Это не правильно.

- Правильно…неправильно… разницы нет. Мы слишком разные, он никогда не понимал меня… и не хочет понять.

Роберт закурил еще одну сигарету.

- Он позвонил тебе, сделал шаг. Ты можешь уступить… ради меня?

Мне пришлось пойти на уловку, я не могу позволить ему загубить отношения с семьей, как это вышло у меня. Бунтовать всегда легко, а вот последствия порой неустранимы.

- Уговорила, - без особых раздумий ответил он, - но у меня есть одно условие!

Ненавижу эту фразу!

- Какое? – с опаской спросила я.

- Ты пойдешь со мной, - довольно сказал он.

- С тобой?! Я не могу… это твое личное дело, я не должна вмешиваться.

- Ты вмешалась, когда я встретил тебя. Отступать поздно. Ты просто окажешь мне поддержку, будет гораздо легче, если ты будешь рядом со мной в этот момент.

- Только ради тебя,… но сперва я объяснюсь перед Викторией, она, наверное, искала меня.

Он криво улыбнулся.

- Она не искала, я думаю, что она была занята. Я видел ее с каким-то красавчиком, вид у нее был счастливый, явно не озабоченный твоей пропажей. Можешь свалить все на меня, будто ты эти дни провела со мной, - предложил Роб.

- С красавчиком?!

Что же это за парень такой, что она напрочь забыла про меня.

- Ты что Вики не знаешь?! Более ветреной и поверхностной особы, чем она, я еще не встречал.

- Пожалуй ты прав, скажу, что была у тебя эти дни. Парочка деталей сверху и она поверит.

- Деталей?! – он поцеловал меня в щеку. – Каких?

- Не бойся. Самое интересное, я оставлю при себе. Во сколько у вас встреча?

- В три часа, отель Danieli.

- Это же центр? Нужно поторопиться, да… зайдем домой к Виктории.

- У нас еще два часа, мы все успеем. Я пойду, соберусь. Я быстро.

Через 20 минут мы уже были у меня. Открыв дверь, я еле удержалась от того, чтобы не закричать. Комната превратилась в полигон военных действий. Одежда Виктории была раскидана по всей квартире, будто здесь пронесся шторм.

- Извини, она никогда не следит за порядком.

- Заметил… - Роберт снял с дверной ручки кружевной лиф и протянул его мне. – Не думаю, что это твое.

- Спасибо! – Выдернув его из рук, я запихнула вещь на место в шкаф.

Во всем этом хаосе пришлось приложить большое количество усилий, чтобы найти достойный наряд, для такого события. Выудив кашемировое платье, черного цвета, я победно вскинула руки, Роберт облегчил, мне задачу достав из шкафа черные сапожки.

Пока я переодевалась, Роб устроившись, в кресле сказал:

- Виктория цветочную лавку ограбила?

Я вышла из ванной и только тогда заметила, что наша небольшая кухня, была заставлена цветами. Красные и белые розы, заняли место на всех шкафчиках.

- Ого! Возможно, ее арестовали за кражу, - пошутила я. - Странно, что она отсутствует и не ищет меня.

Мы засмеялись над шуткой, Роберт предложил нанять Виктории хорошего адвоката.

До отеля мы добрались быстро. Признаюсь, что я вела себя как полная трусиха и боялась встречи с отцом парня, еще больше чем он сам. Нервные смешки то и дело срывались с моих губ, Роб вел себя на редкость хладнокровно, всем своим видом показывая, что ему все равно.

Выслуженный администратор проводил нас в зал для конференций, который был полупустым, мастера настраивали необходимую аппаратуру.

- Мистер Спаркс ждет вас в кабинете, он находится сразу за конференц-залом.

- О’кей! Мы сами найдем его.

- Я могу подождать здесь. Мне вовсе не трудно посидеть одной, - упиралась я.

- Нет. Я зайду туда, только с тобой.

Его голос потерял привычную мягкость и принял решительный характер. Небрежно толкнув дверь, парень завел меня в кабинет.

Его отец сидел за письменным столом, в огромном кресле, повернутом в сторону окна. Из-за спинки тянулась тонкая струйка дыма. Он не развернулся в нашу сторону.

- Здравствуй, сын. – Произнес голос, четко поставленный и громкий, но такой отчужденно-холодный.

- Спенсер, - кивнул Роб.

Мужчина искусственно рассмеялся.

- Сколько раз, я должен говорить тебе о том, чтобы ты не называл меня по имени, - его тон повысился.

- Привычка как болезнь… впрочем, о воспитании не тебе говорить. Я пришел не один.

Спенсер соизволил встать с кресла.

Теперь понятно в кого Роберт такой красивый. Высокий мужчина выглядел молодо, он явно следил за своей формой. Костюм подчеркивал его внешность и фигуру. Он был очень похож со своим сыном.

- Рада вас видеть, - робко произнесла я, но он не взглянул на меня.

- Твоя очередная подружка или это что-то большее?

Лукавая улыбка Спенсера усилила эффект его слов. Неприятный осадок засел в голове.

- Очередные элитные подружки бывают только у тебя! – защитился Роберт.

Понятно, почему их встречи заканчиваются ссорами.

Парень достал сигарету и тоже закурил.

- Здесь не курят… то, что ты называешь сигаретами. Сигару?

Я уже тридцать раз пожалела о том, что вытащила Роба на эту встречу.

- Мне и эти нравятся. – Затянувшись, он подошел к бару и налил в стакан для виски, водки. – За нашу встречу! – поднеся стакан к губам, он осушил его за считанные секунды, а затем налил еще.

- Роберт… - начала я, но его отец остановил меня.

- Как вас зовут, а впрочем, не важно. Все равно это увлечение тобой будет недолгим.

Он пожирал меня взглядом, я отвернулась от него.

Роберт крепко сжимал стакан в руке, казалось, что тот лопнет, от сильного давления. Лицо парня исказил гнев.

Я же чувствовала себя фоном, который ничего не делает, лишь наблюдает.

- Зачем ты позвал меня?!

- Я хотел поговорить с тобой, о семье. Это личный разговор. – Спенсер кивнул в мою сторону, намекая на то, чтобы я покинула кабинет.

- Я вый…

- София, останься. Говори при ней, или мы уйдем вместе.

- Я развожусь с твоей матерью!

- Что?! – Роб еще сильнее сжал бокал, мой слух уловил еле слышное потрескивание стекла.

Еще немного и я вырву его, иначе он разрежет ему ладонь.

- Это неизбежный шаг, прости. Я решил это, твоя мать согласилась.

- Согласилась?! Ты вынуждал ее все эти годы! Как ты можешь! Ты добивал ее, каждым словом, каждой интрижкой! Это называется, согласилась?! И что теперь?!

Я возненавидела Спенсера, так же сильно, как и Роберт.

- Вам отойдет пятьдесят процентов моего имущества. И конечно я буду помогать.

Стакан лопнул в руке, запах крови ударил в нос, сильный и резкий. Я задержала дыхание.

- Мне ничего не нужно от тебя. Нам ничего не нужно.

Роберт прищурил глаза, которые покраснели от злости. Стеклянная слеза застыла на веке.

Окровавленное стекло полетело на дорогой ковер. С его ладони из глубокого пореза, лилась кровь, стекая ему на джинсы.

Я вмешалась.

- Кровь, ты порезал руку.

Стараясь не дышать, я судорожно выдавливала из себя слова.

- Надеюсь что это его кровь, вытекает из моей раны. Не хочу иметь ничего общего… с этим.

- Ты пожалеешь об этом. – Угрожающе сказал Спенсер.

- Я так не думаю. Надеюсь, я больше не увижу тебя никогда. Мы уходим.

Взяв меня за руку, своей порезанной рукой, Роберт повел меня из кабинета. Мы шли быстро, он боролся со своим гневом, яростью, еще крепче сжимая мою руку. Я боролась с голодом. Горячая кровь была на моих пальцах, но я не могла одернуть руку сейчас. Я нужна ему.

Выйдя из отеля, мы не прошли пару шагов, как он остановился.

- Я сделал, как ты хотела.

- Прости, я не знала, что все выйдет именно так.

- Извини, я хочу побыть один.

Роберт высвободил мою ладонь, развернулся и зашагал в противоположенную от меня сторону. Не оборачиваясь.

Я стояла, сжимая окровавленную руку в кулак, а губы шептали:

- Не уходи…

ГЛАВА 7: НАЧАЛО.

Зачем мы хлопаем дверью? Для чего сжигаем мосты? Раны сердца не лечим?

Каждый день я умираю. Без тебя в моем сердце пусто.

Я виновата, возможно. Я не могу простить себе безрассудный порыв, который, совершила надежде на то, чтобы померить Роберта и его отца Спенсера.

Он ушел. Из-за меня. Почему я отпустила его?

Я набираю номер, в поисках прощения, но длинные гудки разбивают мои надежды.

Перебирая причины, я думаю, почему он не хочет говорить. Я схожу с ума, от его молчания.

Я сама заставила его провести черту, толкнув к тому, чего он не хотел совершать. К чему я устроила этот маскарад? Зачем наступать на те же грабли дважды? Я прекрасно знала, что, такие как Спенсер, не меняются, они думаю, только о себе.

Время убивает.

Бессмысленно валяясь на кровати, я винила себе во всем. Виктория старалась поддержать меня, уже три дня Роберт игнорирует мои звонки. Лишь один раз он ответил мне, на следующий день после ссоры. Набравшись смелости, я решилась позвонить ему. Ответ, дал понять, что он не нуждается во мне.

- Вчерашний день навсегда остался позади, его не вернешь, я все потерял. Пожалуйста, дай мне время.

Ком застрял в моем горле, он просил оставить его. Я должна уважать желания Роберта.

Эти стены стали тюрьмой, как раньше.

Его слова снова проскользнули в сознании, которое не хотело мириться с этим положением.

Закусив губу от собственного бессилия и злости, я перевернулась на живот, зарывшись лицом в мягкую подушку, прячась от противных солнечных лучей, которые радовались новому дню.

Теплая рука легла мне на спину.

- Ты не виновата, - тихим голосом сказала Вики, - это жизнь, не вини себя. – Повторяла она в миллионный раз за эти долгие дни.

Покалывание в глазах заставило содрогнуться.

- Уходи, прошу тебя.

- Нет. Судьбу не обмануть, это было предначертано. Ты не могла предотвратить ссору.

- Я толкнула его в эту пропасть, я заставила Роберта…

Ее хрупкие руки встряхнули меня.

- Я с тобой разговариваю или с космосом?! Жизнь не кончилась, у всех бывает кризис!

Вы не исключение. Считаешь, если у вас было такое счастливое начало, то все будет гладко?!

Очнись, сказка кончилась! Живи реальным миром!

Она говорила быстро и агрессивно, совершенно другая Виктория. Взрослая и рассудительная, пыталась научить жизни двухсотлетнего вампира.

Ее настрой передался мне, приподнявшись, я взглянула на Вик. Глаза девушки были готовы испепелить меня от гнева.

- Реальный мир… - шепнула я.

- Вот именно! Давай отвлечемся и сходим в кино, например? Не фонтан конечно, но я постараюсь приложить все усилия, чтобы прогнать твою депрессию!

Я обняла ее в благодарность.

- Спасибо, за то, что ты есть.

Она хихикнула и столкнула меня с постели.

- А теперь живо в ванную, ты на человека не похожа. Что за ужасные круги у тебя под глазами, а кожа… жуть просто. Пожалуйста, приведи себя в порядок. Ты же всех людей в кино распугаешь! – Виктория залилась критикой моего внешнего вида, и пока она совсем не разошлась, я поспешила уйти.

Нет ничего хуже очередной лжи, эти мысли не дают мне покоя, Виктория заслуживает лучшего друга, а не меня. Груз вины обрушился с новой силой.

Включив душ, я залезла под струи кипятка, не шелохнувшись, я просто ждала, когда бойлер закончит подачу воды, наверное, я надеялась, на то, что вода смоет угрызения совести. Облегчения не последовало.

Обмотавшись махровым полотенцем, я взяла расческу и провела по влажным волосам, бездумно вглядываясь в свое отражение.

Безобидное зеркало отражало бриллиантовые капельки воды, струйками стекавшее по нему.

Зеркало отражает все, что предстанет перед ним, истинное лицо того, кто бы ни стоял перед ним. Отложив расческу, я провела рукой по гладкой поверхности, стирая влагу.

Она ждала меня.

Я уже не удивилась тому, что увидела.

София стояла, так же как и я, завернутая в белое полотенце, мокрые волосы распались по плечам, я видела себя. Ее лицо, как и тогда, отражало совершенно другие эмоции. Довольная и даже счастливая, она улыбалась.

- Я сошла с ума?!

Второй раз разговариваю сама с собой, точнее с зеркалом, а оно еще и отвечает!

- Все мы, немного сумасшедшие, в каждом есть безуминка, твой случай не исключение. Но… ты просто запуталась.

Вот теперь мне стало страшно и холодно.

- З-запуталась? – запнулась я.

Разговаривать с собой такими темпами войдет в дурную привычку.

Ее плечи затряслись от смеха, а мои от неуверенности и сомнений.

- Думаешь, я тебе все расскажу, вот так просто, да? Даже не надейся. Я здесь чтобы подсказать тебе истину, не более. Ты должна найти ответы сама.

К черту ответы! На данный момент у меня появилась масса вопросов к ней. Нет лучше собеседника, чем собственное отражение.

- Ты словно живая! И ты, бесспорно я, только другая! Но как? Это невозможно! Нереально и пугающе, ты не приходила раньше, почему именно сейчас и почему зеркало?

София вальяжно подошла к самому краю рамы, и теперь нас отделяло друг от друга совсем ничего, будто она стояла за тонкой пленкой, легкое нажатие на серебреную гладь и она сломается, освобождая ей путь. Окинув взором комнату, она остановила свой взгляд на мне. Жесткий и надменный. Она не была точной копией меня, фантом мыслил иначе, хладнокровно и рассудительно.

- Твоя жизнь изменилась, а следовательно, и ты сама. Только я не пойму, в какую сторону, слишком много противоречий. Не нужно избегать…

Философия жизни и прочие загадки жутко раздражали меня.

- Чего избегать?

Устало зевнув, София ответила.

- Я же предупредила, ты должна думать сама.

- Почему ты сказала, что не поймешь, в какую сторону изменилась я?

- Ты чувствуешь, что ты стала другой? Я чувствую. В тебе идет борьба.

Я недовольно фыркнула, мое отражение, еще больше чокнутое, чем я сама.

Недавние события в Мирано, немного изменили меня и мое мировоззрение, но не до такой степени, чтобы внутри меня развернулась борьба.

- Я думала что изменилась, Касс сказал, что кровь вампира меняет…

Она слегка закусила губу.

- Мм… Касс. Он мне нравится. Определенно. В нем есть что-то такое, что сводит нас с ума.

Зачем ты мучаешь его?

Чтобы мне провалиться на этом месте, на второй этаж к многострадальным дизайнерам. Ну и наглая же она. Свои интересы приравнивает к моим. Или как это? Наши интересы? Мои интересы. Тьфу ты… она меня запутала.

- Хочешь поговорить про мои отношения с Кассом?!

Ее наглое лицо преобразила убийственная скука. Хоть какое-то разнообразие мимики.

- Ты все равно выбрала закуску, с тобой говорить бесполезно и скучно. Мне надоело. Я ухожу.

Отражение стало рассеиваться, а точнее мертветь. Звучит странно, но оно приняло обычные очертания, ее улыбка расплылась, остались лишь мое озадаченное лицо и поджатые губы.

- Не уходи! Когда ты вернешься?!

Я постучала по серебру зеркала, как будто мне откроют дверь в сверхъестественный мир. Было бы просто замечательно, если бы она являлась, когда мне этого хочется, а не ей.

На меня уставилась я сама, ждущая ответа.

Она ушла.

Пусть больше не приходит никогда!

Мой кулак с сокрушительной силой обрушился на холодное отражение. Паутина линий разошлась от места соприкосновения стекла и моей руки, хруст ломающихся осколков прозвенел на всю ванную, а затем они осыпались на пол, ударяясь и разлетаясь на мелкие кристаллы серебра. Из мелких ран засочилась кровь.

Из спальни донесся обеспокоенный голос Виктории.

- София… что там происходит?! Ты в порядке!

Быстрые шаги говорили о том, что она идет ко мне. Черт!

- Что же мне делать…

Порезы на пальцах не успеют зажить так быстро, они заживут на ее глазах!

Она влетела в ванную, я судорожно спрятала руку за спину. Сама же я считала секунды, надеясь, что рука заживет.

- Что… как?

Ее взгляд метался от стены на меня, с меня на осколки. А потом ее сердце бешено забилось, она закричала.

- Твоя рука! – она беспокойной указывала пальцем мне за спину и на пол.

- Все в порядке!

Я обтерла руку об полотенце.

- Нет! Смотри же кровь, на полу капли твоей крови!

Крови уже не было. Порезы затянулись.

- Ты преувеличиваешь! Это просто царапины.

Она не сдавалась, пересилив себя, Виктория подошла ко мне и с большим упорством выдернула мою руку из-за спины.

- Это не царапина, покажи мне руку, живо!

Я зажмурила глаза и подала ей руку.

- Как это?! – Она крутила мою ладонь в стороны, ища раны от порезов. – Такого быть не может, это же твоя кровь?! Твоя!

- Я же сказала, что все хорошо. У меня плохая сворачиваемость крови, поэтому даже от царапины большая кровопотеря, а потом все стихает… и даже раны не заметно! Ты просто преувеличила.

- Но я же видела! – не отступала она.

Я отдернула руку и обмотала ее салфеткой, чтобы не разжечь большие сомнения Виктории.

- Тебе, что справку принести, чтобы ты отстала от меня?!

Она удивилась моей резкости и затихла. Пожалуй, я переборщила.

- Извини, - оправдалась я, - не люблю, когда из мухи раздувают слона.

- Но… - Вики замотала головой, сердце девушки неистово билось, страх читался в ее глазах.

Неужели я испугала ее.

- Ты чего?! – я пощелкала пальцами перед ее носом.

Кровь отлила от лица девушки, глаза закатились и тут, она рухнула в обморок, какие-то миллиметры отделяли ее лицо от острых осколков, проявив чудеса реакции, я подхватила Вики у самого пола.

- Дьявол!

Чертыхаясь, ругаясь и просто злясь, я потащила ее на кровать, аккуратно положив подругу на мягкое одеяло, я спихнула подушку и согнула ее колени, чтобы та пришла в сознание. Рванув со скоростью света на кухню, я выпотрошила аптечку в поисках резкого нашатыря, спустя секунду я поднесла пузырек к ее носу. Резко вздрогнув, Виктория открыла глаза.

- Ненавижу кровь, - чуть слышно, заплетающимся языком сказала она и снова прикрыла глаза.

Надо же в чем мы даже схожи, обе ненавидим кровь, только причины разные. Хотелось бы мне, чтобы эта ненависть ограничивалась лишь гемофобией.

Пока она окончательно не пришла в себя, я еще раз сходила за аптечкой. Достав бинт и антисептическую мазь, я обработала целую и невредимую ладонь, таким образом, я избегу лишних взглядов и не нужных вопросов.

Спустя пару минут она приподнялась на локтях и вопросительно посмотрела на меня.

- Что?!

- Как твоя рука? – Вики кивнула.

- А как твой желудок?!

- Очень остроумно! – обиженно сказала она.

- Как видишь, она цела и невредима. – Я махнула ей перевязанной ладонью.

Вероятно, эта картина удовлетворила интерес Вик, она снова откинулась на кровать. Я подобрала подушку и подложила ей под голову.

Мне повезло, если бы не обморок подруги, то так легко я бы не увильнула от ее допроса.

Убедившись, что она снова не рухнет в забытье, я прошла в ванную и собрала то, что осталось от зеркала, сняв раму, я испытала облегчение, ведь вампир из зеркала исчезнет, хотя бы на время. Швырнув осколки в ведро, я сбросила полотенце и переоделась в нормальную одежду.

В итоге мы отложили поход в кино, потому что… Виктория крепко заснула, сама же я промучилась всю ночь, борясь с желанием, отправится к Роберту. Он просил дать ему время, поэтому пришлось сидеть дома, глядя на луну.

Встретив утро в самом ужасном расположении духа, я хотела остаться дома. Но я так много пропустила в университете, нужно пересилить себя и пойти туда.

Бессмысленно передвигаясь по комнате, я медленно, но верно собралась и стала похожа на более или менее здорового человека. Круги под глазами и через, чур, белую кожу пришлось замазать тоналкой, которую я одолжила у Вики.

Она порхала как горный козел по снежным склонам.

Не считая вчерашнего обморока, девушка выглядела замечательно. Вся светилась (почти искрилась) от непонятной мне радости, которая переполняла ее через край.

- Что, опять влюбилась? И он как всегда невероятный?

На фоне своей драмы, можно отыграться на других.

Виктория же чихала на мои колкости и очень дружелюбно отвечала.

- Да, невероятный. Думаю, это то, что я всегда искала. Поэтому не завидуй мне. – Взяв сумку, она сказала, что нам пора идти.

Подождав пока я добреду до выхода, она захлопнула дверь и заперла ее на ключ.

Добираясь до университета, мы обе молчали. Виктория заткнула уши наушниками, на ее лице проскальзывала улыбка, которую она тут же прятала, видя мое кислое выражение лица.

Оно становилось еще кислее, когда табуны туристов шумно проносились по узким мостовым Дорсодуро, нарушая тихую идиллию, принося с собой гам, Сан - Марко.

Сам день не сулил ничего хорошего. Я это чувствовала так ясно, будто смотрела в будущее.

Студенты небольшими группами стекались к университету, оживленно болтая о предстоящем карнавале. Карнавал… самое настоящее наказание для меня, эта вакханалия притягивает всех и вся, с разных точек света. Венеция превратится в шумный рой безумных пчел.

Виктория улизнула от меня, при первом же попавшемся шансе. Наверное, ей надоело мое вечное нытье и слишком эмоциональный характер, который варьируется от битья стекол, до трехдневных пропаж.

И почему мне всегда что-то нужно? Как сейчас к примеру. Ну, зачем я обратила внимание на двух парней, которые были еще далеко от меня. Я прислушалась, не прилагая особых усилий. Они шли быстро, их кровь неслась бешено по венам, по разным причинам. Один из них злился, а второй просто задохнулся от быстрого шага. Оба молчали. Несколько метров отделяло их от входа на территорию университета, они остановились. Я вздрогнула, один из них заговорил. Это был Роберт.

Я не видела его, лишь слышала. Он был спокоен, сердце второго, готово было выпрыгнуть из груди, в висках пульсировало, на шее тоже. Его собеседник явно нервничал.

Роб говорил тихо, сбивчиво то и дело прерываясь, мне было трудно уловить смысл его слов.

А потом он стал ругаться, говорить неприятные вещи, обвиняя второго. Замолчал он так же резко, как и заговорил.

- Ты не думаешь, о своих словах! Зачем ты гонишь своих друзей, я не узнаю тебя, друг. Не знаю, какая муха тебя укусила, но я чихал на это. Позвони, как станешь нормальным парнем.

Это был Том.

- Я отдаю отчет своим словам. – Так же медленно сказал Роб.

- Замечательно! Я пошел.

Через пару секунд он появился, пройдя мимо, Том презрительно посмотрел на меня. Ничего не сказав, он фыркнул и прибавил шагу.

Ничего не понимаю, а теперь подавно. Роберт также прошел мимо, лишь мельком взглянув на меня.

Вот и все. Ни слова за столько дней разлуки, лишь какой-то взгляд, брошенный лишь из жалости, а не из вежливости. Лучше бы он вообще подождал, пока я не уйду. На месте сердца появилась сто килограммовая гиря, от веса, которой хотелось сложиться в три четверти.

Мелкая изморось из дождя и снега заставила зайти в корпус. В душе творилось, не пойми что, на улице тоже. Предчувствие начало сбываться.

В аудитории было слишком душно и шумно. Я не могла собрать мысли в одну единую цепь, что черт подери, происходит?!

Он сейчас далек от меня как никогда. Хотя мы сидим в одной аудитории. Стоит протянуть руку, ведь он совсем рядом и я дотронусь до него. Но он такой мрачный и отстраненный, мне кажется, что я коснусь пальцами, только воздуха. Какая-то безумная пустота. И что дальше? Он просто встанет и уйдет, даже не взглянув, будто не знает меня? Это не правильно, я должна поговорить с ним и все выяснить. Пусть скажет мне, чем вызваны его ужасные перемены и в чем виновата я!

Мои мысли вертелись вокруг него, я не хочу видеть его таким.

Я еще раз взглянула на Роберта. Лучше бы я этого не делала. Он был очень сосредоточен, в руках крутил карандаш, а когда наши взгляды встретились, тонкий стержень, хрустнул в его пальцах. Роберт резко вскочил, перепугав половину девушек в аудитории, а затем вышел прочь.

Я растеряно посмотрела на Викторию, которая жестом показала “иди за ним”. Студенты переглядывались, не понимая, в чем дело. Проигнорировав протест сеньора Сильверини, я бросилась за ним, наделав шуму, больше чем Роб.

Выбежав в длинный коридор, я огляделась. Он был пуст. Я двигалась к выходу. Распахнув дверь, я почувствовала леденящий ветер, который ударил мне в лицо. Белые хлопья беспорядочно крутись в воздухе, удивительно, снег шел белой стеной, но я видела его силуэт. Он стоял спиной ко мне.

Сопротивляясь порывам ветра, я подошла к Роберту. Он не шелохнулся, лишь его плечи вздымались вверх, парень тяжело дышал. Я неуверенно подняла руку и коснулась его спины, и тут же опустила ее, с надеждой, что он повернется.

Роб обернулся на меня через плечо, на ресницах задерживались снежинки и мгновенно таяли. Казалось, что на его глазах слезы.

Руки сжались в кулаки.

- Ты не одинок, послушай… я знаю, что такое терять близких, мне жаль…

Он замотал головой.

- Нет, нет, нет… - Роберт развернулся и поднял руку, покачивая пальцем, отрицая все то, что я сказала. – Ни надо, меня успокаивать. Все плохо.

Он отошел от меня на пару шагов, на его лице было сожаление с примесью жалости.

- Роб, все нормально! Ничего страшного нет в том, что случилось. Это лишь ссора и ты сам, не уступил отцу!

Я сделала шаги на встречу к нему.

- Ничего нормального не вижу! – со злобой сказал он.

Я выдохнула и, сдерживая злость, сказала:

- Да что с тобой случилось?!

Плевала я на его агрессию, ведь сама, была зла. Несмотря на его нежелание, я обхватила его лицо ладонями.

- Что не так?! – он сбросил их. – С чего бы мне начать! Может с того, что ты попросила меня о встрече с ним, или… ах да, я за тебя вступился и еще больше разозлил отца, а может быть, потому… - он сжал челюсть, на его вздулась вена.

- Договаривай! – приказала я.

- Может быть потому, что ты вмешалась в мою жизнь!

Его слова прозвучали, так остро и с такой злостью, будто он обвинял меня в убийстве. Или хуже, во всех его неудачах и проблемах.

- Я вмешалась?! Тогда это твоя вина! А не моя, ты все сам начал, не перекладывай всю вину на меня. Я тебя не заставляла связываться со мной! К сожаленью, ты меня путаешь с Хейли!

- А она при чем?! – удивленно спросил он.

Ему хватает наглости обвинять меня, но сам он не видит своих ошибок.

- Притом! – выкрикнула я, - это ты у нас любитель проявлять протесты, ты начал встречаться со мной, из-за нее! Чтобы просто отделаться от девушки, я лишь подвернулась, тебе под руку. Такая наивная и верящая в твои чувства!

Обвинения сыпались одно за другим, в гневе я приплетала к ним, все, что могла вспомнить.

Ветер не стихал, заглушая нашу ссору.

- Откуда ты знаешь, что я чувствую! Тебе не понять меня, никогда! – по щеке скатилась слеза, солоноватый привкус ощущался, на моих губах. – Люди рядом с тобой, теряют все, что имели. Ты все рушишь! Посмотри на меня!

Я не стану терпеть его обвинений. Моя ладонь взлетела вверх и ударила его по щеке. Об этом я не буду жалеть.

Я тяжело дышала, чтобы успокоиться.

Его глаза наполнились злобой, его губы дернулись, чтобы что-то сказать, но я не позволила ему сделать этого.

- Тебе нужно уйти. – Жестко проговорила я. – Уходи.

Странное чувство бушевало внутри, я никогда не испытывала его. Злость, гнев, ярость перемешались, бурей проносясь по моим венам, жаждя выплеска наружу. Я сама хотела этого, сердце Роберта так сильно билось, разнося по его телу кровь, будя во мне страшное желание крови. Его крови.

Я обхватила себя за ребра, сдавливая их изо всех сил, стараясь побороть это безумное чувство. Мои глаза словно вспыхнули, когда взгляд упал на артерию, на его шее.

- Уходи! – почти прорычала я.

Ничего не понимая, Роберт исполнил мой приказ.

Снег сыпал сильнее, вихрем закручивая белую мглу, укутывая меня леденящим холодом.

Я осталась на площади. Одна. Что мне еще делать?! Разрушить весь университет, убить кого-нибудь, чтобы высвободить всю свою злость?! Что со мной творится, я никогда не желала человеческой крови, как сейчас. Мне это не нравится, но я ничего не могу сделать с этим желанием. Сейчас я чувствую, как мои вены и сосуды сжались внутри меня, разливая страшную боль и муки, от которых хотелось не просто кричать, а выть от боли.

Мне надоела такая жизнь. Я не хочу чередовать белые и черные полосы, не хочу видеть оттенки серого. Белый, стерильный цвет и без пятен крови, вот что мне нужно. Я хочу быть обычной.

Я слишком далеко зашла в своей игре. Роберт должен уйти, навсегда. Это его жизнь, его время. Он должен остаться вне игры. Это ничто, малая жертва, которую он может принести, по сравнению с тем, что угрожает ему. Запереть дверь и выбросить ключ, самое верное решение. Никогда не возвращаться и не оставаться.

Смогу ли я просто покинуть его. Сделать, так же как и он. Делать вид, что не замечаю его. В этом мире, здесь среди людей не осталось никаких ценностей. Легче перекинуть всю вину на другого, чем осмыслить ее самому. Также обходятся с любовью. Для многих это всего лишь миф. Вдруг Роберт не исключение? Он никогда не говорил о своих чувствах прямо. Говорила всегда я.

Стоять здесь бессмысленно. Нужно уходить.

Виктория заберет мои вещи. Хотя они мне уже не нужны. Я не останусь.

Порывы ветра старались удержать меня, любая на моем месте испугалась и вернулась домой. Но не я. Все, решив, я последний раз взглянула на этот корпус, где когда-то была счастлива.

Медленно я пошла прочь. Прочь от воспоминаний и обвинений.

Сквозь снег было трудно смотреть вперед, мои глаза были набиты льдом, ведь снег не тает на холоде.

Я столкнулась с девушкой. Ее лицо было очень знакомым, светло-русые пряди длинных волос извивались на ветру. Это Юлия.

От того как я налетела на девушку, та не устояла на ногах и поскользнулась на заснеженной аллее. Я подала ей руку, чтобы помочь подняться.

Юлия не отказалась от моей помощи и крепко сжала мне руку и вдруг она оцепенела. Секундное замешательство, она резко отбрасывает мою руку и снова падает.

Я ничего не поняла.

- Ты в порядке? – я протянула руку снова, но она отпрянула от меня. – Черт! Вы сговорились что ли?!

Я топнула ногой от досады.

- Не подходи ко мне! – выкрикнула она, нелепо поднимаясь с земли. – Не прикасайся!

- Ну и отлично! Катись к психиатру. Ненормальная. – Я взмахнула рукой в ее сторону.

- Ты не такая как все! – обвинила Юлия и бросилась бежать.

- Ты тоже! – крикнула я.

И что мне бежать за ней? Или пусть катится, куда катилась? Что за день такой?!

Пусть бежит. Может быть, я выгляжу так плохо, что испугала бедную девушку? Ничего не понимаю.

Я кружила по улочкам Дорсодуро, будто что-то искала и не могла найти. Это похоже на сумасшествие, у меня есть дом, но я не хочу идти туда, ведь там будут расспросы и утешения, а я ничего не хочу.

Нет, я хочу. Крови.

Сейчас она необходима мне как наркотик. В голове только одна мысли генерируемая мозгом.

Я должна найти ее.

Передвигаясь по бесконечным мостовым и тесным проулкам, я наконец, вышла на небольшую площадь. На город опустились сумерки ночи, которые синевой отражались от того, что несколько часов назад было горой снега.

Что я здесь делаю? Пыталась сбежать о навязчивых мыслях, о пульсирующих венах Роберта, а сама пришла к тому, что мне необходима чья-то кровь.

Кричащая вывеска зазывала к себе. Ночной клуб “Черная линия” завлекала толпы молодых людей, я не исключение. Стоит рискнуть. Слившись с группой молодых людей, я протолкнулась в двери.

Яркие вспышки света и сотрясающие внутренности басы, модного ди-джея делали свое дело.

Парни и девушки слившись в единое целое, двигались в экстазе, сходя с ума от удовольствия. Все молодые и испорченные. Пока я скользила между ними, горячие руки беспардонно дотрагивались до моего тела, прося остаться с ними. Я не обращала внимания на них и двигалась к барной стойке.

Найдя свободное место, я уселась на высокий табурет и стала выбирать. Сканируя взглядом подходящих парней. Закинув ногу на ногу, я заняла беспроигрышную позицию. Кто-то слегка дотронулся моего плеча, я обернулась. Это был бармен. Красивый парень, был высоким и накаченным, но его глаза были слишком усталыми, не наглыми.

- Сеньорита, желаете чего-нибудь?

Он явно не подходит. Профессионал, его интересовала только работа. Явно не ловелас.

Я мило улыбнулась.

- Я доверяю вашему вкусу, - сказала я подмигивая.

Парень что-то пробубнил, я уловила лишь движение губ, и принялся что-то смешивать. Представляю, что он может намешать.

Я крутила, головой ожидая свой заказ, улыбаясь всем парням которые смотрели в мою сторону. Один из них решил подойти ко мне. Стильный и уверенный в себе парень присел рядом со мной. Он явно не итальянец, слишком утонченный для них.

- Привет, - сказал он, широко улыбаясь. – Я Алекс.

- София, - я пододвинулась ближе к парню.

- Ваш заказ!- проговорил бармен, протягивая мне фужер с цветной жидкостью, резкий запах ударил мне в нос. Противно.

- Спасибо.

Я взяла бокал, покручивая его в своих пальцах. Естественно, я не собиралась пить это, мое внимание привлек зонтик украшенный фруктами. Это то, что нужно. Выудив его из коктейля, я медленно поднесла его к кубам, снимая каждый кусочек.

У парня забегали глаза, он тяжело задышал. Догадываюсь, о чем он думает. Пора действовать.

- Ты один?

- А… да-да! – судорожно произнес он, наверно не верил своей удачи.

Отставив фужер с нетронутым коктейлем, я дотронулась рукой до его шеи, делая вид, что мое внимание привлек необычный кулон.

- Красивый, - сказала я, проводя пальцами по безделушке, как бы нечаянно дотрагиваясь до его груди, через расстегнутую рубашку. Еще немного и он свалится со стула.

Алекс лишь кивнул головой, почти облизываясь.

- Я хочу танцевать, составишь мне компанию? – я облизнула нижнюю губу.

Наконец он внятно сказал:

- Да!

Он спрыгнул с табурета и протянул мне руку, я охотно взялась за нее.

И вот мы стоим в гуще толпы, тесно прижимаясь, друг к другу, без каких либо обязательств. Хотя он должен заплатить, немного. Возможно, ему повезет, и я не убью его.

Его руки скользили по моей спине, не рискуя спускаться ниже. Нужно помочь парню. Я прижалась еще теснее, всем телом, переступая все рамки дозволенного, я ощущала его тепло. И бешеный стук сердца, оно билось на пределе.

- А ты скромный, - шепнула я, прямо в ухо Алекса.

- Я могу быть другим, - задыхаясь, ответил он.

- Покажи! – дерзко приказала я и не пожалела об этом.

Парень с силой прижал меня к себе, его рука скользнула по моей пояснице, а затем ниже… за пояс от джинсов, моя кожа чувствовала его теплые пальцы, но это было не то. Я злилась, они были грубыми и неаккуратными, я вспоминала касания Роберта, нежные и трепетные.

Это был не он. Я схватила его руку, полная решимости.

- Хочешь, продолжим?! Но не здесь.

Его глаза загорелись и он кивнул.

Знал бы он, на что подписался. Довольная, я вела Алекса, через толпу, предвкушая этот момент, к которому я так стремилась…

Парень покорно следовал за мной, а я вела его все дальше от посторонних глаз и ушей. Он не сопротивлялся, Алекс, как и я, был в нетерпении, ожидая момент безудержной страсти, я же хотела исполнить свой каприз.

Мы зашли в темный и узкий переулок, где плохо пахло, и не было не единой души, не считая крыс. Не дожидаясь пока я остановлюсь, парень грубо схватил мою талию и с силой, почти ударяя, прижал меня к каменной стене.

- Наконец-то! Ты сводишь меня с ума!

Алекс попытался поцеловать меня в губы, но я увернулась, он не особо огорчился и перекинулся слюнявить мою шею. Я сдерживалась от того, чтобы просто не убить его сразу.

Все его касания, жесты были другими…

Почему меня злит это?! Я не могу не сравнивать. Закрутив головой, я пыталась выкинуть эти навязчивые мысли о Роберте.

Выкрутившись в его объятиях, я заняла более выгодное положение.

Теперь Алекс был у стены, и бежать ему было некуда. Я дотронулась губами его шеи, нащупывая пульсирующую вену, жажда вскипела и сжала его горло рукой. Он вжался в стену, его пальцы расстегнули верхнюю пуговицу моей блузки. Я была готова укусить его.

- Т-ш-ш… не торопись, - шепнула я, прижимая его руку к груди. Он замер.

- Детка, я сделаю все, что ты скажешь!

Его покорность начала раздражать.

- Вот это было опрометчиво… - Цинично заметила я.

Губы снова оказались у его шеи. Мои клыки подались вперед, я уже представляла, как его кожа будет трескаться под моими укусами, как кровь будет стекать с шеи, заливая рубиновым цветом белую рубашку парня, а самое главное, что я снова почувствую ее, на губах, сладостно вкушая вино жизни.

Поборов свою дрожь, я прикусила его кожу, но не прокусила. Это было похоже на игру. Для меня.

Кто-то из вампиров однажды сказал, что не нужно играть с едой. Но это весело. Жертва ничего не понимает и охотно подыгрывает тебе, пока до нее не доходит, что это конец, а не забава.

- Ой! Что ты делаешь, любишь пошалить?! – Алекс сконфуженно улыбнулся.

Я посмотрела в его глаза, он точно, ничего не понимал. Наверное, его накрыла волна адреналина.

- О да! – подтвердила я. – Сейчас я немного пошалю…

Я вцепилась в парня, еще крепче сжимая его горло, чтобы не дергался. Теперь ему стало не смешно, страшно. Он попытался оттолкнуть меня.

- София?! Что с твоими глазами?! Они черные! Прекрати, это уже не смешно! Это пугает! – Он вопил как девчонка.

Мои глаза… в памяти скользнул эпизод из церкви. Черные глаза Стефана, этот монстр убивал меня также хладнокровно, и его взгляд был как ночь, безнадежным и холодным.

Я ослабила свою хватку и отстранилась. Я творю то, чего боялась больше всего. Ведь я хочу убить невинного человека. Фантом из зеркала сказала, что я убийца. Но это не так! Пока я не убью человека, это будет неправдой! Я не монстр! Я выше этого, я не должна совершать этот поступок, иначе я признаю, то, что я такая же, как София из зеркала или Стефан…

Внутри меня развернулась нешуточная борьба. Пересилив себя, я отпустила Алекса.

- Я не такая! Я смогла! - это было похоже на бред сумасшедшей.

Я повторяла это снова и снова, радуясь тому, что смогла пересилить свое темное “Я”. – Больше не хочу! Я свободна!

Алекс, смотря на меня непонимающими глазами, тихонько начал обходить меня стороной, а затем он почти бросился бежать, выкрикивая мне:

- Больная психопатка!

- Возможно! Но я не убийца! – радостно ответила я.

Домой я прилетела в буквальном смысле окрыленная и вне себя от радости. Всем своим видом показывая, что у меня явные проблемы с головой и контролем эмоций. Бегая по комнате как ошпаренная, я сносила все на своем пути, пока разгневанная Виктория, не остудила мой пыл, поймав меня за руку и рывком, усадив, на кровать рядом с собой она требовательным взглядом, намекнула на то, что ждет моих объяснений.

- Ну… - она пихнула меня в бок. – Что у вас там опять случилось?

Я закатила глаза. Ссора с Робертом это самое последнее, о чем я хочу разговаривать на данный момент.

- Может, не будем говорить об этом?! – с глубочайшей надеждой в голосе, спросила я.

- Ты постоянно уходишь от ответов. Хоть раз выскажи все что накипело! От исповеди еще никто не пострадал, - в ее голосе чувствовалось любопытство и своеобразное ободрение.

Кислое выражение лица быстро отвоевало свое положение, блаженная улыбка, сменилась поджатыми губами.

- Так и быть. Мы опять поругались, только теперь не он, а я его послала. – С сожалением произнесла я.

- Что?! – взмахнула руками Вик, порыв воздуха ударил мне в лицо. – Так вот почему, он ввалился в аудиторию таким озадаченным и слегка убитым. – Я заерзала на месте, значит, ему не все равно и он переживает, может быть, я достучалась до этой вечно взлохмаченной головы. – Он шел, не отрывая ног от пола, просто волочась. Кстати, Роб так посмотрел на меня.

- Как? – Виктория явно не виновата в наших проблемах.

- С таким сожалением, в его взгляде была печаль всего мира. Наверное, он посмотрел на меня так, из-за того, что ты моя подруга. Ведь он знает, что я все скажу тебе. – Вики приподняла руку, и погладила меня по плечу. – Мне было жаль его. Вид потерянного человека.

Ком в горле образовался мгновенно. Роберт страдает из-за меня. Неважно сожалеет он о прошлом или оплакивает разрушенное будущее. Я причина. Почему-то стало трудно говорить, дрожь в голосе, заменяла отсутствующие слезы.

- Я думаю это конец… Ты была права, за все приходится платить, мое счастье так же быстро исчезло, как и появилось. Мне больно признавать это, но ведь придется посмотреть правде в глаза. – Миллионы лезвий ежесекундно резали мои легкие, пока я говорила. – Я наговорила ему столько глупостей, а он… - Мои губы дрогнули. – Он обвинил меня в том, что я все рушу, что все кто окружают меня, страдают…

Виктория вскочила на ноги, сжав руки в кулаки. Я отшатнулась от нее, губы девушки бесшумно и быстро что-то говорили, спустя секунду она снова, плюхнулась на кровать, по всей вероятности ей овладели эмоции. Наконец ее гнев поубавился.

- Не смей говорить так! А тем более верить в это! Я рядом с тобой, но я же не страдаю и вполне счастлива! Ты научила меня быть другой, более взрослой. Твоя боль, предостерегает меня и прежде чем совершить поступок, я думаю о твоих страданиях. Ты хорошая подруга и человек. – Вики обхватила меня за плечи и крепко обняла. – Его слова это лишь буквы, сказанные в гневе, не более… поверь, он вернется.

Я качнула головой.

- С каждой минутой, верить становится все труднее. Моя вера в наше будущее, уходит так же быстро как песок сквозь пальцы…

- Ты не права. – Виктория верила больше меня. – Если ты послушаешь меня, я обещаю, он вернется. Время, небольшой срок исправит все. Я точно знаю.

- Обещаешь? – наивно переспросила я.

- Да! Отдай мне телефон! – Неожиданно приказала Вики.

- Телефон? – тупо спросила я.

- Ага!

Я высвободилась из ее цепких рук, через пару секунд серебристый телефон оказался у нее.

Все равно на него звонил только Роберт, вряд ли он наберет мой номер в ближайшее время.

Ловким движением, Вики отключила трубку.

- Он будет звонить. А ты забудь на время, о том, что у тебя есть телефон. Через два дня я отдаем тебе его. И ты проверишь все звонки.

- Если ты так хочешь…

- Забудь о ссоре. – Подруга отбросила трубку, на кровать и довольно потерла свои маленькие ручки. – Завтра выходной и мы идем к отличному дизайнеру!

Я с большим трудом переключалась на ее волну, пропуская половину слов.

- К дизайнеру? Зачем?

- C памятью у тебя точно проблемы… через неделю карнавал! Выгляни в окно, глупышка.

Не прошло и доли секунды, как Виктория усердно тащила меня за руку к окну.

Я замерла.

- Видишь! – довольно сказала она.

Из-за своего посредственного существования последние дни, я упустила важную деталь, город готовили к карнавалу. Ленты огней кое-где украшали фасады домов и палаццо, из нашего небольшого окошка, были видны мостики и переходы, украшенные живыми венками цветов и зелени.

Мой мозг так сильно отупел, что я ничего не видела, дальше своего носа.

- Неделя… за неделю нельзя сшить хорошее платье, тем более для карнавала. – С апатией в голосе сказала я.

- О! Ты просто не знаешь ее. Эта девушка огонь и к своему искусству относится с большим профессионализмом!

- Нужно подобрать маску. – Отбивалась я. Ненавижу карнавалы, а теперь вдобавок ко всему я потеряла единственного кавалера.

- Все! Хватит ныть, ты обещала слушать меня. Тем более, пытать тебя никто не будет. – Вик косо взглянула на меня… - Хотя, это не помешало бы!

- Выбираю гильотину… последнее желание!

- Потерпи до завтра!

Я натянуто улыбнулась, чувствуя легкий груз вины, который постукивал в моем мозгу. Какого черта, я веду себя как последняя эгоистка, думая только о себе! Виктория первый раз в жизни посетит карнавал и для нее, это грандиозное событие, а я тут из себя изображаю умирающего лебедя!

- Договорились! Только хочу, чтобы все закончилось быстро!

- Ура! Ура! Ура! – Вики запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Очередная маленькая победа над моим упрямством, доставила ей много радости.

ГЛАВА 8: СОБЫТИЕ ДВУХСОТЛЕТИЯ

Когда наступило утро, я думала о том, как бы мне пережить поход к хваленому дизайнеру. Хорошо, если бы мы пришли, мне пихнули готовое платье, и я ушла, куда глаза глядят, а сейчас, с меня будут брать замеры, измеряя мое тело вдоль и поперек. Ненавижу это, как подтверждение, на моем лице застыла болезненная гримаса.

Виктория находилась в приподнятом настроении и вовсю гремела кастрюлями на нашей кухне, бормоча что-то о новом рецепте и его последствиях, я поняла, если через два часа она не отдаст богу душу, то это блюдо можно смело вносить в домашнее меню.

В итоге Вики приготовила ароматную запеканку с сыром, мне захотелось попробовать.

Она оказалась вкусной, даже для меня, поэтому не осталось никаких сомнений, в том, что мы будем живы как никогда через два часа.

И вот время настало.

Мы вдвоем идем по улочке, вернее я иду, а моя подруга скользит как… ну, в общем, не важно как, все дело в ее ультрамодных сапожках с высокими каблуками.

Наконец я дотолкала Вики до кампо Сан-Грегорио. Своеобразная Мекка мастерских на любой лад. Здесь находилась мастерская Анжелы Батлер. Готичная вывеска интриговала и просила зайти.

Ну что же… так мы и сделаем. Я приоткрыла дверь, звон колокольчика привязанного на входе, оповещал о нашем приходе.

Молодая и приветливая девушка поспешила к нам на встречу. Это точно не Анжела. Я обратила внимание, на руки девушки, они были очень ухоженными и почти без повреждений. Любой уважающий себя портной, не единожды пришивал себе палец.

- Здравствуйте! Я Анна, помощница Анжелы. Вы чего-нибудь желаете? Сеньора скоро спуститься к вам.

Какая важная персона… в мастерской, кроме нас никого не было, а мы еще и ждать должны.

- Спасибо, мне и так не плохо, - любезно отказала я.

Виктория переминалась с ноги на ногу, ее явно что-то тревожило. Недолго думая, она ляпнула:

- Кого здесь можно убить за пару домашних тапок?!

Подруга невозмутимо ткнула пальцем на сапоги.

Я не смогла сдержать смех, Анна и Вики переглянулись. Я сразу замолкла, гнев Вик бывает страшным, а мне ведь с ней жить еще предположительно долго в одной комнате.

- Э-э… - Девушка запнулась, не зная, что сказать. – А-а… секунду!

Шустро развернувшись, она взметнулась по узкой лестнице, на второй этаж. Наверху что-то загремело и затопало.

Я неодобрительно посмотрела на Викторию.

- Что?! – подруга пожала плечами. – Она сама предложила…

Через две минуты девушка с таким же грохотом спустилась вниз. В руках у нее были вовсе не тапки, а шерстяные носки! C оленями…

Анна протянула их Вики.

- Вот! – довольно сказала она. – Это конечно не тапки, но вам будет гораздо удобнее.

Спустя минуту Виктория довольная в носках с оленями сидела на диванчике, вытянув свои стройные ноги.

Я бродила по небольшой приемной, которая служила еще и выставочным залом. Под чистейшими витринами лежали маски искусной работы. Такой красоты я еще не видела. Маски, инкрустированные камнями, отделанные бархатом, шелком и золотом маняще поблескивали в свете ламп. Мое внимание привлекла одна. Гипнотизируя мой взгляд, она не позволяла перевести его на что-то другое.

Маска лежала в центре витрины, на золотой парче, вокруг нее были рассыпаны нити жемчуга и необработанного янтаря. Сама она была в золотой оправе, тонкий шелк цвета лепестков ириса составлял маску, паутинка кружева причудливо переплеталась, образуя узор. Я точно знаю, что хочу именно эту маску.

- Коломбина! – Неожиданно раздался голос за спиной, я обернулась. – Конечно же, такое красивое лицо нельзя прятать под баутой, я думаю, что эта маска отлично подойдет тебе. – Она замерла, а потом вскрикнула. - Анна!

- Спасибо, - немного рассеяно сказала я.

- Красивая и странная. Я, Анжела Батлер. – Девушка протянула руку для рукопожатия.

Я с радостью ответила ей.

Анна, задохнувшись, подбежала к нам. Девушка тяжело дышала, словно бежала из Парижа, а не из соседней комнаты.

- Я здесь!

- Я вижу, что ты здесь. Заверни эту маску для…?

- София… Гроссо.

- Для Софии. Ей выпала честь заполучить мою любимицу. Красивая маска должна украшать достойную хозяйку! – На ее лице разлилась улыбка от уха до уха.

Помощница странно вела себя, нервозность исходила волнами, она постоянно оглядывалась, будто за ней черти гнались.

- С тобой что?! Ты сегодня странная, - сурово заметила Анжела. – Если плохо себя чувствуешь, то лучше, сиди дома. Не пугай дорогих клиентов!

Мое лицо перекосилось от удивления.

- Анна была очень мила с нами, - защитила я. – Она спасла ноги Виктории от пыток, приносимых высокими шпильками.

Анжела глянула на меня из-под челки, которая аккуратными прядками, закрывала ее лоб.

- Это не слишком убедительно для меня. Представьте, что вы на недели моды в Милане и подумайте о карнавале. Так вот, каждый клиент здесь на вес золота. И мы боремся за него любыми способами. Важно все! Начиная от моего педикюра и заканчивая поведением моих подчиненных! – Она незаметно подошла ко мне, беря меня под руку. – Я должна показать вам мастерскую!

Мы поднимались на второй этаж. Анжела обернулась:

- Виктория вы идете?!

Три волшебных слова, которые только и ждала подруга, и вот она стоит на первой ступеньке лестницы. Анжела шла вперед, нагнав меня Вики, дернула меня за рукав и укоризненно прошипела:

- Ты что знаешь ее?!

- Нет! – почти неслышно ответила я, так как девушка, видя наше шушуканье, остановилась, чтобы подождать нас.

Здесь было темно как в чулане, узкая лестница с микроскопическими ступенями вела в не менее узкий коридор. Казалось, что Анжела ведет нас в камеру пыток со средневековыми орудиями, хотя шпильки Виктории выглядели такими же страшными, как и “испанский сапог”.

Вики не отпускала мою руку, интересно она боится темноты?

Анжела толкнула дверь из тяжелого дуба.

- Мой обитель! Здесь я творю, заходите! – Она шагнула первой, затем Вики снесла меня со своего пути, прорываясь вперед.

От света в глазах появились небольшие вспышки. В этой комнате его было слишком много, наверно со всего этажа, он сгонялся сюда. Просторная комната была просто обставлена, не беря в расчет вещи. Вещи, которые достойны королев. Казалось, что можно ослепнуть от всей этой красоты. Четыре платья весели на древних манекенах, дожидаясь своих счастливых обладательниц. На полках аккуратно разложенные метры ткани, предсказывали красоту будущих шедевров. Шляпы и вуали, отделанные блестящими кристаллами, напоминали короны, нежели головные уборы.

Анжела довольно наблюдала за нашей реакцией, а Виктория и вовсе потеряла дар речи, губы которой лишь безвольно шевелились, подбирая подходящие слова.

- Впечатляет, правда?

- Очень… впечатляет! – Вик вспомнила, как говорить. – А теперь покажи мне его!

- Какая же ты нетерпеливая! Пойдем!

Ничего не понимая, я пошла за ними. Обогнув громадный стол для закроек, мы оказались в еще одной комнате.

Зеркальные стены скрывали в себе гардеробную. За одной из дверей скрылись Виктория с Анжелой. Меня удивило лишь одно. С каких это пор, у Вики язык держится за зубами, а не за их пределами, как это обычно бывает в отношении секретов. Скрыть поход к дизайнеру, или походы… и откуда она узнала Анжелу? Нужно устроить допрос.

А пока, полчаса ожидания казались для меня вечностью. Среди зеркал, складывалось ощущение, что толпа вампиров окружила меня, которые только и ждали этого момента, чтобы вынести мне мозг или то, что от него осталось. Кошмар снова повторится. Я крепко зажмурила глаза. И стояла так, пока не услышала, как дверь дрогнула и открылась.

Глухой шелест подола и аккуратные шаги Виктории, говорили о том, что это нечто грандиозное.

- Она уже глаза закрыла, - подшутила Анжела, глядя на меня.

- Открывай! – радостно приказала подруга.

Я обернулась и ахнула. Передо мной стояла величественная Виктория в прямом смысле этого слова. Ослепительный атлас, шелк и золотая порча, струились по фигуре девушки, корсаж утягивал и без того узкую талию, эффектно выделяя ее грудь, а широкий воротник, высокой стойки и длинные белые перчатки, завершали образ. Анжела подтолкнула Вики, к зеркалам в свете которых, подол платья засверкал кристаллами нежного розового цвета, нежные кружева казались тонкой паутинкой.

От всего этого блеска голова шла кругом и только сейчас, я заметила, что в руках у подруги была маска-баута белого цвета.

Я кивнула и Вики, скрыла свое лицо за баутой. Атласные ленты спали по ее темным волосам. Маска белая как снег, с золотыми аппликациями в виде звезд, закрывала лицо полностью.

- Ты бесподобна! – лишь смогла сказать я.

- Это так мило! – пискнула Вики, - Спасибо, дорогая! – она обратилась к Анжеле, а затем снова, ко мне. – Я не выгляжу в нем как рождественская елка?! – Виктория закрутилась вокруг себя.

- Нет! Ни в коем случае! Ты похожа на… снег!

Черт! Думаю это не самое подходящее сравнение!

- Ты права! – к моему большому удивлению, ответила Анжела.- Мы выбрали тему зимы, потому что Виктория любит снег. Пока твоя красавица-подруга не вышла из сказочного ступора, я должна тебе кое-что показать!

Вик кивнула.

Думаю я не пожалею об этом. И я оказалась права.

- Не знаю, подойдет ли она тебе по размеру, но ты должна примерить его. За ночь, я смогу подправить все недостатки или наоборот подчеркну твои преимущества.

Она протянуло мне светлый чехол, который был легким. Я даже обрадовалась. Кажется, это не экспонат из музея эпохи Возрождения.

- Спасибо!

Анжела оставила меня в просторной примерочной.

С большим любопытством, которой обычно мне не свойственно, я расстегнула молнию. Первое, что бросилось мне в глаза, пурпурный цвет, такой же, как у маски.

Аккуратно достав платье из чехла, я расправила складки и довольно улыбнулась.

Через пару минут, я почти справилась с ним. Пришлось позвать Анжелу, с лентами я так и не разобралась, окончательно запутавшись в них.

- Я сшила его специально для маски, ты не представляешь, как я рада, что оно досталось именно тебе, - говорила она, пока завязывала, эти чертовы ленты.

- Безумно красиво и сшито на меня. Интересное совпадение?!

Анжела не поняла, что это был вопрос, а не утверждение.

- В жизни бывает все! Готово!

Впервые я была рада своей красоте. Анжела подала мне маску. Незнакомка величественно улыбалась мне. Магия карнавала запустила свое действие. Надевая маску, ты не узнаешь себя, становясь загадкой.

Холодный шелк облегал тело, а мягкий шифон обволакивал мои ноги. Плечи были открыты, под грудью проходили ленты, которые вызвали у меня затруднения. Замысловато переплетаясь, на линии талии и завязывались на спине. По бокам, глубокие разрезы, оформленные шифоновыми вставками, обнажали мои ноги.

Я задумчиво покрутилась и посмотрела на Анжелу.

- Модель не совсем традиционная для подобного мероприятия, но ты…- она запнулась. – В общем, я хотела сказать, что это вечер должен стать особенным для тебя! – Анжела загадочно улыбнулась.

- О чем ты говоришь?!

- Забудь! Я и так много лишнего наболтала. – Она приподняла шлейф. – Повернись, вот здесь нужно немного убрать.

В итого оставшийся вечер и следующий день мы провели в мастерской. Анжела была очень целеустремленным, цепким и творческим человеком. Благодаря ее золотым рукам, мое платье из прекрасного, превратилось в совершенное.

Эти два дня стали небольшой отдушиной для меня, особенно было забавно наблюдать, как Анна сломала об меня, весь свой запас французских булавок, но она была настолько напугана, разбушевавшейся Анжелой, что не придала этому значения, пеняя на некачественную сталь, что уже само по себе, звучит смешно.

До карнавала оставалось три дня. Всего три дня. И они неумолимо истекали. Роберт так и не звонил. Совсем из головы вылетело!

- Вики!!! – прокричала я. – Мне нужен мой телефон!

- А мне он тем более не нужен! Он в ящике, рядом с кроватью.

Я подлетела к тумбе, открыла ящик и схватила телефон, который валялся в груде хлама, а вернее записок. Хм… одна отличалась от всех. Плотный листок бумаги, кремового цвета, был сложен вдвое. Я взяла его в руку, но тут подлетела Вики и выхватила листок.

- Это мое!

- Извини, не думала, что эта бумажка, так важна для тебя!

- Да! То есть, нет! Пока не время! – Она скомкала записку и засунула ее в задний карман джинсов.

- Не время для чего?! – запротестовала я.- Надоели эти загадки!

- Подожди до карнавала! Прошу… извини, но у меня встреча. И еще я думаю, что ты должна проверить свой телефон!

Через минуту ее уже не было.

Сидя на краю кровати, я гипнотизировала серебристую трубку, боясь включить телефон. А что если там, нет ни одного сообщения от него? Вдруг он на самом деле отказался от меня!

Трясущимися руками, я нажала заветную кнопочку. Секунды ожидания казались убийственно долгими.

Четырнадцать голосовых сообщений ожидали, когда их прочтут. Жму на первое и вздрагиваю.

Это он. Глубокий вздох, а затем его мягкий голос…

Нерешительное “привет”, а затем еще… - Я просто хочу слышать твой голос…

Не знаю, смогу ли я, прослушать оставшиеся тринадцать сообщений и открываю самое последнее, и в этот миг, я понимаю, что счастлива.

- Я знаю, что за последнее время причинил тебе слишком много боли, и я не знаю, смогу ли вымолить твое прощение, но я больше так не могу! Мне плохо! – Тишина.- Ты не отвечаешь мне… я понял твои чувства, в дни моего молчания. Мне стыдно. Я ошибся. Прости меня, пожалуйста… надеюсь, ты сможешь. Позвони мне.- Этими словами он завершил сообщение.

От радости я была готова отбить чечетку на раскаленных углях приисподни.

Конечно, я позвоню ему! Нажав единицу на быстром наборе, я стала считать гудки. Первый, второй, третий…

Терпение уже на исходе.

Что это?!

Я слезла с кровати и подошла к двери. Мелодия. Открываю и замираю, не веря своим глазам, ушам и вообще…

- Ты не отвечала, я пришел сам.

Роберт смотрел на меня, прикусывая нижнюю губу. Он всегда знал, перед, чем я не смогу устоять и паду.

Вскидываю руки, хватаю его за куртку и затягиваю в комнату.

- Я был не прав…

- Пожалуйста, заткнись! – говорю я, прикладывая палец, к его теплым губам.

Моя грудь разрывалась от муки. Высказанная злость разрушила то хрупкое счастье, которое было у нас и чуть не привело меня… к очередной ошибке.

Аккуратно обхватив его лицо ладонями, я заглянула ему в глаза, в которых читалось, тысяча вопросов. Небольшая щетина, покалывала мои ладони, но мне все равно. Потягиваюсь на цыпочки и прижимаюсь губами к его скулам. Он замирает, почти не дышит.

Роберт отталкивает мои руки и склоняется так близко к моему уху, что его небритая щека, покалывает мою кожу. От этого прикосновения, бабочки запорхали в моем животе. Я вздохнула, когда он шепнул, горячее дыхание обожгло кожу…

- Прости…

А затем приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза, словно ища в моем взгляде ответ на его мольбу. Вместо того чтобы ответить, я прильнула к нему и поцеловала. Я так увлеклась, что Роберту пришлось отодвинуть меня.

- Это примирение?! – он нежно коснулся моего подбородка.

Внутри бурлил океан эмоций, разрывая меня на две части. Одна, из которых хотела зацеловать его до смерти, а вторая, надавать хороших тумаков, за такое безобразно отталкивающие поведение.

- Я еще не решила! – сгримасничала я, через силу отрываясь от его соблазнительного тела, несмотря на то, что он опять оделся, как многослойный сэндвич.

- И что теперь? – подыграл он.

- Ты должен постараться!

- Знаю-знаю…

Он осмотрелся по сторонам, взглянул на пол, а затем припал на одно колено!

Мои глаза выпучились, я в панике шагнула назад, не зная, что делать, куда бежать, кому звонить и вообще для чего он это все задумал?!

- Что ты делаешь?! – В ужасе и полном отчаянии завопила я. В моих планах вообще не было замужества ближайшие лет четыреста! – Роберт, встань, пожалуйста! Ты же испачкаешься, пол грязный!

Его глаза бесстыдно смеялись, но вид его был непоколебимым, а рука полезла в левый карман джинсов.

- Нет!

Я брякнулась на колени, рядом с ним, хватая его за руку, мешая ему. Лишь бы он де достал то, зачем полез в карман.

- Умоляю, не нужно! Это ошибка…

Сквозь свой дикий и громко вопящий ужас, я слышала его решительный голос:

- Я долго думал и наконец, принял самое верное решение. – Роб выдохнул, а я собралась инсценировать собственный обморок, в надежде на то, что он спасет себя от необдуманного шага. Немного помолчав, он продолжил. – Помню твои слова, о мужчинах, которые тебя привлекают, но они не повлияли на мое решение. К твоему разочарованию и моему большому облегчению, я не слепой, глухой и хромой гоблин, а всего лишь обычный парень, который хочет, чтобы ты… - Он дернул руку из кармана, а я картинно закатила глаза, готовая грохнуться в лжеобморок… - пошла со мной на Карнавал! – Победно провозгласил Роб, выдергивая из кармана пригласительные.

- На карнавал?! – прокричала я, судорожно цепляясь за его руку, рассматривая четыре пригласительных билета на бал в палаццо Кавалли - Франкетти. С груди спали оковы отчаяния и смятения. – Я согласна!

Мы вместе повалились на пол, весело и громко до неприличия смеясь над моим идиотизмом. Это был розыгрыш двухсотлетия!

Он постарался… почти довел до нервного срыва престарелого вампира.

С этого самого дня было все хорошо. Почти. Роберт был нежен и заботлив, но он был другим. Теперь его что-то сдерживало, вечная задумчивость и порой отстраненность не свойственные ему, стали его спутниками. Меня это пугало, все мои попытки выяснить, что повлекло такие существенные изменения в его поведении, терпели сокрушительные поражения. Единственным оправданием Роберта был предстоящий карнавал и подготовка к нему.

Этот ответ меня никак не устраивал, и я решила подождать. Когда все закончится, парень не уйдет от ответа, если конечно он не станет прежним Робертом. Моим Робертом.

- Эй?!

Опять. Ненавижу карнавал, ненавижу, когда Виктория врывается в мои размышления, проносясь вихрем и нагло прерывая меня.

- Что опять?! Я же достала твое платье, а твои туфли вон там…- я по очереди указала, на вещи, которые аккуратно лежали на кровати.

- Да, но я не смогу надеть на себя это платье без твоей помощи! Без тебя я потрачу целый час, а как же корсет? Ты не представляешь, сколько усилий потребовалось Анжеле, чтобы утянуть меня…

- Все! Уговорила!

В этот момент я возненавидела карнавал в трехкратном размере. Я сразу вспомнила времена своей…хм…молодости и все мои мучения связанные с корсетами! Пришлось попыхтеть, прежде чем, мне удалось затянуть всю шнуровку на спине у Виктории, совсем не понимаю, зачем он ей нужен, если она и так питается, как воробей, последние дни. Три крошки хлеба и вода! Даже наши кошки в доме, ели больше чем она.

- Больше не дыши! – подшутила я, хотя, кажется, то Виктория и так не вдыхала и не выдыхала. Кажется, я переусердствовала. – Может, немного ослабим?

Подруга только кивнула. Еще немного повозившись, ловкими движениями, я перешнуровала корсет, щеки Вики вновь порозовели.

- Если ты хотела убить меня, то можно было выбрать другой день! А не мой первый карнавал, который чуть не стал последним!

Пока она ворчала как древняя старушка, я заканчивала ее снаряжение. Платье было умопомрачительным, но сама бы я ни за что не выбрала такое, в нем неудобно ходить и вообще кажется, что ты похожа на баржу. Но, Виктория была рада, а значит и я тоже. Свое мнение пришлось держать при себе.

Когда Викторию упаковали, раздался стук в дверь.

- Это мой визажист! – радостно оповестила она. – Ты не могла бы открыть? Не хочу лишний раз мять платье. – Она провела рукой по подолу.

Я недовольно посмотрела на нее.

- Это злоупотребление моей добротой!

- Не хорошо заставлять людей ждать!

Буркнув себе под нос проклятье, я отправилась к двери. Открыв ее, я удивилась. Девушка, вальяжно не дожидаясь приглашения, прошла в комнату со своим чемоданчиком и сразу подошла к Виктории!

- Привет… мне тоже приятно познакомиться, - пробубнила я ей в след и закрыла дверь.

Прекрасно понимая, что мне грозит опасность быть следующей после Вики, я решила ретироваться в убежище. Взяв чехол с платьем, я закрылась в ванной.

Бережно достав пурпурную красоту, я принялась аккуратно надевать платье. Шелк казался холодным, а шифоновая вставка закрутилась вокруг ноги, ко всему этому я пыталась вспомнить последовательность завязывания лент, на которых можно было повеситься, а не просто завязать красивый бант на спине. Со второй попытки мне удалось справиться.

Мелочь, но приятная.

Остался самый трудный шаг. Нужно посмотреться в зеркало, при этом воздержаться от разговоров со своим отражением. Новое зеркало было очень красивым, Виктория пообещала оторвать мне руки, если я разобью и это.

Ну вот. Я стою и смотрю на себя. В зеркальной комнате сюрпризов не было, надеюсь, здесь их тоже не будет. Я наклонилась в одну сторону, в другую. Точно, это я. Озадаченное лицо всматривалось в отражение, но ничего сверхъестественного не видело. Довольно улыбнувшись, я покрутилась во все стороны, любуясь платьем. Затем расчесав волосы, я решила оставить их распущенными. Порывшись в своей косметичке, которая пылилась в ванной, я откапала тушь, блеск и карандаш для глаз. Этого достаточно. Через пару минут я стала похожа на фотомодель из глянцевого журнала. Выразительные глаза, будут смотреться в маске изумительно. Наверное. Придет Роб, тогда проверю.

Вечно прятаться в ванной я не могу. Подхватив подол, я вышла в комнату, где кипела работа, над волосами Виктории. Меня даже не заметили. Тем лучше для меня. Роберт должен скоро прийти и спасти меня своим присутствием, а его улыбка, окончательно вылечит мою хандру.

Прокравшись к окну, я стала наблюдать.

Венеция. Карнавал. Туристы. Много туристов.

Как муравьи, бесконечными колоннами, они стремились к своей королеве – площади Сан - Марко.

Грустные и кричащие, ужасающие и восхищающие маски. Тысячи лиц и тысячи масок. Любовники и любовницы, мужья и жены и просто влюбленные пары, никто не запретит им творить свою историю карнавала. Интриги, страсть…

Ночи обмана. Ты живешь своим образом, ты – маска. Все решает твое сердце…

Я смотрела в окно, а люди, словно завороженные стремились по узким мостовым в эпицентр торжества. Торжество, захлестнувшее весь город и тысячи людей.

Надеюсь, мое сердце, и моя история этой ночи окажутся самыми счастливыми из всех. Впервые за это время, я окажусь там не одна, как скучающая тень в ярком торжестве. Я сама буду творить торжество. Пока я стояла здесь, теряя счет времени, созерцая праздник на улицах, я не заметила, что девушка ушла, и мы остались с Вики вдвоем.

- Волнуешься? – тихо спросила она, подходя ко мне.

- Да. – Без раздумий ответила я, - а ты?

- Уже нет! Сегодня будет особенный вечер для всех нас!

- Особенный?

Последние дни, Вики только и говорит о том, чего я не знаю. Заваливая меня загадками.

- Конечно! Во-первых, это мой первый маскарад, во-вторых, ты идешь туда с Робертом, после всех ссор! Это чудесно! Кстати я знаю отличное средство против волнения!

- Неужели?

Вики потянула меня в центр комнаты.

- Вот! – она протянула мне бархатную коробочку.

- Моя маска?!

- Да! Твое волнение останется в одиночестве, когда ты наденешь ее, прячась от него!

Иногда, подруга бывает настоящим философом.

- Попробуем!

Я с большим энтузиазмом взяла коробочку, доставая оттуда маску.

Кроме нее, там был небольшой конвертик, который я никогда не видела.

- Вики, ты знаешь, откуда здесь это?

Она внимательно посмотрела на конверт.

- Нет, наверно Анжела, положила для тебя записку. Посмотри.

Я отложила маску и раскрыла конверт. В нем лежал небольшой лист бумаги, сложенный вдвое.

- Интересно, что она написала. Наверное, это инструкция по уходу за ее шедевром.

Развернув лист, я прочитала всего четыре слова.

“Для тебя. Дочь ночи”.

Оцепеняющий ужас, разлился дрожью по телу.

Неужели она знает кто я?!

Записка вылетела из рук, но Вики успела подхватить ее.

- Дочь ночи? – спросила она. – Это ты?

Я не отвечала. Думая лишь о том, откуда Анжела узнала правду. Мой страшный секрет.

- Оригинальное название для твоего образа! Дочь ночи! – она засмеялась. - У Анжелы сумасшедшая фантазия! – Вики озадаченно посмотрела на мой ступор. – Думаю, она ошиблась. Дочь мрамора, самое подходящие название для твоего образа! София очнись! – Она толкнула меня, но я не сдвинулась с места.

- У тебя есть номер Анжелы?

- Есть, зачем она тебе? C платьем все в порядке. – Подозрительно поинтересовалась Вики.

- Хочу поблагодарить. Еще раз.

Через пару секунд в моей руке был телефон, я нажала кнопку вызова.

В трубке была лишь могильная тишина. Будто номер никогда не существовал.

Еще одна попытка не увенчалась успехом. Вихрь подозрения крутился в голове, что бы это могло значить? Анжела затеяла игру или это простая случайность?

Я посмотрела на Викторию, которая с неменьшим интересом смотрела на меня, пытаясь понять, какая муха меня укусила.

- Она должна быть готовится к маскараду, поэтому не отвечает. Если повезет, то мы можешь встретить ее на балу, я отдала ей одно лишнее приглашение. – Наконец прервала тишину Вики.

- Спасибо! – Рассеяно ответила я и села на кровать. Маска одиноко лежала в коробочке. Взяв ее, я накрыла лицо. – Что же, пусть волнение подождет, ведь это Карнавал…

- Неужели? – переспросила Вики, вопросительно вздергивая бровь.

- Да, я сдаюсь. Но только на сегодня и только этой ночью!

- Знаешь, меня это устраивает! – одобрительно заключила подруга.

Я улыбнулась. Улыбнулась не из-за слов Виктории, а потому что услышала его. Стук сердца. Быстрый шаг по коридору и более медленный, когда он подходит к двери. Еще немного и он заносит руку к двери, шуршание ткани такое громкое, конечно Вики ничего не слышит, а я ощущаю все его движения, будто стою рядом с ним, там за дверью. Стук.

Вик вздрогнула. На лице проскользнуло, что-то похожее на надежду, она ждала стук в дверь?

- Я открою!

Несмотря на свое громоздкое платье, она через две секунды открыла дверь. Конечно, ее надежда не оправдалась и Вики дала ясно понять это.

- Это всего лишь ты… - разочарованно сказала она, впуская Роберта в комнату.

- И я рад видеть тебя, Белоснежка! – Роб громко засмеялся, я тоже хохотнула.

И опять же не из-за их перепалки, а из-за того, что на Роберте был потрясающий черный костюм, строгий и элегантный, с фиолетовой подкладкой. Совпадения стали неотъемлемой частью моей жизни, за последние пять дней. Было смешно наблюдать за тем, как Роберт нацепил маску на волосы, от чего они еще больше взлохматились. Его руки были спрятаны за спиной. Сладкий аромат бил по ноздрям. Это были цветы. Лилии и розы.

Вики бубнила что-то под нос, а затем резко замолчала и даже растерялась, когда Роберт презентовал ей букет лилий.

- Все равно, не думай, что тебе все так просто сойдет с рук! – грозно сказала она, вдыхая приторный аромат цветов.

- Я не нашел колючки, поэтому пришлось взять их. Ничего они тебе тоже подходят! – Сказал он, быстро отходя в сторону, дабы не получить этим самым букетом по прекрасному лицу.

Не знаю, чтобы сделала Вики в обычный день с этим букетом и Робертом, но сегодня она промолчала и довольно продефилировала на кухню за вазой.

Засунув правую руку в карман брюк, он потупил взгляд, улыбаясь. В левой же крепко зажатый букет красных, почти бордовых роз ждал меня.

Я приподнялась, подошла к нему, взяла розы и швырнула их на кровать. Не люблю эти колючки.

- Спасибо, - шепнула я, слегка потягивая Роберта за галстук, чтобы поцеловать его.

Естественно он не сопротивлялся. И, конечно же, всю идиллию испортила Виктория, своим колким замечанием, выкрикнутым из кухни. Почему она так не любит Роберта?!

- Люблю, когда ты так делаешь, - промурлыкал он, отрываясь от моих губ. – И ты совершенно невероятная сегодня…

- Ты тоже! И почему ты никогда раньше не носил костюмы?!

Это наваждение. Я не могу оторваться от его глаз, полностью тону в этом взгляде, не боясь умереть. За него можно отдать жизнь.

Он засмеялся, а потом на полном серьезе ответил.

- В них неудобно!

Вики прошуршала обратно и стала нас торопить, пеняя на то, что очень много народу на улицах и мы можем не найти свободную гондолу или лодку.

Как мне не хотелось это признавать, но она была совершенно права.

Она начала собираться, нацепила одну туфлю и жаловалась на то что, ей очень неудобно в этом платье, но я даже не собираюсь помогать ей, за ужасное поведение.

- Пойдем? – предложила я.

Роберт поймал меня за руку.

- Постой, тебе чего-то не хватает. – Он внимательно посмотрел на меня. – Знаю. Нужно какое-нибудь украшение. Пока Белоснежка копается с туфлями, мы можем выбрать.

- Возможно, ты прав. Но у меня нет идей по этому поводу. – Я подвела, Роберта к столику, на котором стояла шкатулка с моими украшениями.

- Выбирай! Доверюсь тебе.

Роберт поджал губы и начал исследовать содержимое шкатулки.

- Нет… как такое вообще можно носить… какой ужас… - бубнил он. – Вот! Точно это подойдет!

Я с интересом взглянула на ту вещицу и заикнулась.

С его руки свисал золотой медальон Стефана, покачиваясь из стороны в сторону.

- Может быть, подберем другой? – пикнула я, в полном ужасе смотря на медальон.

- Нет. Это он. Посмотри, так и веет стариной, медальон отлично подходит.

Роберт подошел ко мне и аккуратно застегнул его, у меня на шее. Казалось, что золото обжигало грудь. Ведь это медальон Стефана.

- Спасибо, - сказала я. Хотя у меня так и чесались руки, чтобы сорвать эту мерзость и выкинуть в окно. И почему я не сделала этого раньше?

Наконец настал исторический момент. Мы собрались покинуть комнату, чтобы отправится на этот маскарад. Мне уже было все равно, было лишь одно желание спрятать этих двоих в разные комнаты, пока они друг друга не покусали.

Последней каплей стал инцидент с дверью.

Когда мы выходили, я вышла первой, за мной шла Виктория, но вышло небольшое недоразумение, слишком широкое платье с трудом проходило в дверь. Роберт как истинный джентльмен подталкивал Викторию, чтобы та, наконец, пролезла.

- Это все, потому что у нас слишком узкие двери! – Жаловалась Вики, наконец, проходя проем.

- Нет. – Отрезал Роберт. – Просто кто-то слишком много ест! – заключил он.

Вот здесь мне пришлось схватить подругу, чтобы та не выцарапала мои любимые глаза.

Роберт громко смеялся, вальяжно шагая позади нас.

- Мне не верится! – как заклинание повторяла Виктория.

Мы приближались к палаццо Кавалли-Франкетти, восторженные толпы стихийно двигались по улицам, каналы были переполнены, казалось, что мы не в Венеции, а в Нью-Йорке в разгар пробки. В сумерках город преобразился, огни стали ярче, громыхающие салюты закладывали уши, все говорило о настоящем сумасшествие, в которое погрузилась Венеция и выплывет она оттуда только через неделю…

- Да мы уже поняли, что тебе не верится! – Не вытерпел Роберт и продолжил. – Ты как осел из Шрека!

- А ты как Шрек! Хотя нет! Он намного лучше тебя и даже его манеры кажутся королевскими по сравнению с твоими! – Грозная тирада сменила “Мне не верится”.

Их дурачества сводили меня с ума, хотя сама я находилась где-то далеко от них. Далеко от себя. Мое сознание отказывалось принимать, эту светлую идиллию, надеясь в глубине души на увесистый пинок под зад, со стороны судьбы и ее приспешников. Я готова откусить себе голову, ведь моя уверенность в том, что идеальный мир не такой уж идеальный, так высока, как вероятность того, что Виктория набросится на Роберта и попытается утопить его в Большом Канале. Временно склеенный, он грозит расколоться и рухнуть в любой момент.

- Принцесса, отойди ото сна! – В один голос сказали они. – Мы уже прибыли.

Я вздрогнула от временного оцепенения, которое разбилось о стену величественного палаццо. Мост Академии казалось, рухнет, от толпы зевак, туристов и наряженных участников маскарада.

Самым трудным, оказалось, причалить к дворцу. Выстроилась очередь из гондол, люди неспешно покидали лодки и направлялись в здание. Настала наша очередь. Гондольер аккуратно подплыл к причалу, дал команду, о том, что мы можем покинуть лодку.

Первым выбрался Роберт, ловко выкрутившись от неудачной попытки Виктории, поставить ему подножку, подал мне руку, помогая сойти, а затем снова подшутил над Вики.

- Как хорошо, что мы выбрались из лодки, а то под тяжестью платья Виктории, мы могли оказаться под тяжестью этой лодки!

Ничего не ответив, она отшвырнула его руку и сама выбралась из гондолы.

- Твое счастье, что мой друг опаздывает!

Роберт собрался ответить, но я не позволила. Больно ткнув его в бок, так что Роб выдохнул.

- Вы можете ругаться сколько угодно, но только не сегодня! Прошу давайте устроим небольшое перемирие, на одну ночь! – Я умоляюще посмотрела на Викторию, ведь я сама обещала ей, избавиться от всех тревог ради нее.

Она притупила взгляд, ее щеки вспыхнули.

- Только на эту ночь! – подтвердила она.

Я вопросительно взглянула на Роберта, ожидая его ответа.

- Хорошо! Но она первая начала…

Я сделала жест рукой, показывающий, что бы они оба заткнулись и мы, наконец, двинулись по узкой мощенной каменной плиткой аллее, ведущей к массивным, из темного дерева дверям палаццо, распахнутым для дорогих гостей.

На кого я только не насмотрелась, от чертей до древнегреческих божеств. На их фоне, я почувствовала себя нищенкой-оборванкой, в своем скромной фиолетовом платье, достав маску я нацепила ее. Полегчало. Последовав моему примеру, Роберт, скрыл глаза за черной коломбиной.

- Черт! Как же неудобно в этой штуковине! – пожаловался он. – Никто не предупреждал о том, что мне будет трудно дышать.

Роберт натянул ее чуть-чуть повыше, приоткрывая кончик носа.

Виктория вовсе смешалась с толпой белых одежд, отдаляясь от нас, она крикнула, что найдет нас позже.

Когда мы переступили порог, мои глаза широко распахнулись от удивления и восхищения.

Широкая лестница, поднималась вверх, каменные стены не казались холодными и отчуждающими, наоборот мне казалось, что я провела здесь всю жизнь. Ступени за сотни лет сточились, напоминая нам о поколениях людей, бывавших здесь на маскараде.

Ведя нас все выше и выше, она открывала всю красоту дворца. Высокие потолки казались недостижимыми, сводчатые арки, переплетались в искусном геометрическом узоре, рельефы и фрески показывали историю мира…

Услужливые слуги открывали перед нами дубовые двери, которые скрывали небольшие залы, в которых толпились изумленные люди, под чутким наблюдением охранников, следивших за историческим наследием Италии и Венеции.

Наконец последняя дверь распахнулась, открывая нашему взгляду огромную залу, по сторонам которой в предвкушении маскарада стояли пары, дамы обмахивались веерами, как и игриво улыбаясь свои спутникам или чужим кавалерам. Большая игра началась. Я крепче сжала руку Роберта и шагнула вперед. Прямо перед нами у задней стены, стояли массивные кресла - троны в которых гордо восседали правители бала.

Все ждали их команды.

- Это так странно, - сказал Роберт, склоняясь ко мне. – Я никогда в жизни не волновался как сейчас, меня не покидает ощущение того, что должно произойти что-то грандиозное!

Меня не покидало это ощущение с самого начала. Я знаю, что ночь будет особенной.

- Ты в маске и это самое главное! Эта ночь создана для удовольствия, так получай его! – подбодрила я.

Он улыбнулся шикарной улыбкой и привлек этим внимание, стоявшей рядом с нами блондинистой особы, которая усердно улыбалась ему, гадая, кто я для него. Я могла бы расставить все по своим местам, но не стала портить магию карнавала, ведь маски созданы для того, чтобы охотно поддаться соблазну, зная, что окажешься безнаказанным.

Оркестр на внутренних балкончиках заиграл, от чего все вздрогнули. Кармина Бурана сотрясла всех. Неожиданное начало бала. Женщина в золотом платье приподнялась с трона и взмахнула белым платком, все заворожено наблюдали за ней, грандиозное начало, требовало продолжение. Очередной всплеск хора, сотряс душу. Леденящие душу крики раздались в зале, я инстинктивно схватила Роберта за руку, а потом ослабила хватку, поняв, что это шоу.

Девушки в кроваво красных плащах стройными рядами выходили из-за спины хозяев, под крики и резкие движения, танцоры срывали с себя плащи и словно пумы в прыжке, срывали черные маски, меняя их на белые. Танцоров становилось все больше, рваными движениями они перемещались по площади, проносясь мимо нас, дотрагиваясь да нас руками, а затем словно по команде замерли, образовывая вокруг нас живую цепь. Музыка стихла, восторженный возглас раздался, когда в черных развивающихся одеждах, появился дьявол, красная маска со страшными чертами лица ужасала, по полу волочились черти, прислуживая хозяину, цепляясь за его одежды.

- Я думал, что Карнавал добрый праздник, - шепнул Роберт.

- Так и есть, - зачарованно ответила я. – Это только начало…

Очередной крик раздался и стих. Музыка сменила темп, и очередной возглас восторга разлился волной по дворцу. Все захлопали.

С высоких сводов палаццо спускались ангелы в белых одеждах с огромными крыльями. Ослепительно красивые они, взмахивали крыльями, от чего свечи, зажженные, на старинной подвесной люстре дрогнули, пламя колыхнулось…

Началась битва добра со злом. Неравная и опасная, преимущество склонялось от одних к другим. Первыми пали приспешники сатаны, черные маски были сорваны. Рядом лежали поверженные ангелы. Их осталось только двое. Сатана и Ангел с самыми большими крыльями, за его спиной виднелось копье.

- Архангел Михаил…

Финальные аккорды совпали с финалом битвы. Поверженный дьявол лежал в ногах у Михаила, победно вознесшего над ним копье.

Зал зарукоплескал, овации становились все громче и громче. Добро победило зло.

Надеюсь, в моем случае выйдет так же.

Танцоры удались, свет погас, зал освещался только свечами. Все зашушукались. Заиграл

Вальс.

- Я думаю, это официальное начало торжества. – Я улыбнулась. – Позвольте пригласить вас, а то вон-то рогатое чудовище, положило на меня глаз. – Я кивнула в сторону, мужчины с причудливой шляпой, из которой торчали странные ответвления.

- С удовольствие соглашусь! – Роберт взял меня под руку и повел в самый центр залы.

Я сбилась со счету, сколько партий мы станцевали. Роберт был неудержим. Мы кружили грациозно и легко, уклоняясь от других пар. Зал был наполнен волшебством.

Музыка перестала играть, позволяя перевести нам дух.

- Я не знаю, как ты, но я немного устал. Я хочу отдохнуть, ты пойдешь со мной?

- Да, конечно.

Мы собрались пойти в более спокойное и свободное место, но нас окликнул мужчина в черном плаще и маске.

Роберт держал меня за руку, я стояла за его спиной.

- Вы позволите, если я приглашу вашу даму на танец? – предложил он.

- Нет. – Возразила я, не давая ответить Роберту.

Он удивленно взглянул меня, а затем повернулся к мужчине.

- Конечно, она не против. Но только, вернуть в целости и сохранности, - подмигнул он.

Мужчина ослепительно улыбнулся.

- Но…

- София, это праздник жизни, так иди, веселись. Я не против.

Роберт передал мою руку мужчине, черные перчатки приятно обволокли мою ладонь.

Я улыбнулась ему, а затем повернулась, к Роберту стрельнула в него сердитым взглядом, передал меня как рабыню вассалу. На мой протест он лишь рассмеялся.

Церемонно пройдя в центр залы, мы встали друг напротив друга. В ожидании музыки, образовалась неловкая тишина. Незнакомец рассеял ее первым.

- Красивый медальон, наверное, он очень старый! – учтиво поинтересовался он.

- Да, - импульсивно и резко сказала я, удивив его своей агрессивностью.

- Простите, если вытащил Вас сюда, против Вашей воли. – Он улыбнулся уголками губ, заглядывая, мне прямо в душу.

Почему то мне стало неловко и стыдно, за свою дерзость.

Я положила руку на грудь, и взяла медальон.

- Это подарок. Одна из тех вещей, которая напоминает мне, о чем нельзя забывать… - Мои губы задрожали, в горле образовался ком… - Я не забываю…

- Ох, нет! Я не позволю Вам грустить!

Заиграла музыка, медленная и успокаивающая.

- Людовико Эйнауди, люблю его композиции!- заметила я.

- Прошу, здесь лучше помолчать, - он склонился к моей руке, прижимаясь к ней губами. – А теперь, доверьтесь мне.

Его слова успокаивали, и я действительно доверяла ему, хотя и не знала, этого незнакомца.

Мы закружились в невероятном танце. Как легкие пушинки, пронзая атмосферу сквозь. Легкие движения, жесты, наклоны, повороты головы в нашем исполнении казались нечеловеческими. С моей стороны причина ясна, но он оказался отменным танцором. Уверенно ведя меня в танце, он не уступал мне, напротив его мастерство росло с каждым движением.

Мне казалось, что я лечу. Наши одежды трепетали от порывов танца, а его черный плащ, метался как у супергероев комиксов.

Музыка от спокойной, нагнетала все сильнее, темп ее возрастал и наша скорость тоже.

Оказалось, что танцующие пары расступились, и мы вдвоем танцевали в средине зала. Восторженные голоса, хвалили нас. Краем глаза я заметила Роберт и Викторию рядом с ним.

Ее рот был приоткрыт от удивления. От всей этой помпезности у нее захватывало дух.

Финал уже близок. Мы кружим, кружим, кружим…

И вот. Резким движением, он притягивает меня к себе и закрывает от посторонних глаз, черной мантией плаща. Я успеваю сообразить, что его лицо совсем близко, рядом с моим.

Неприлично близко. Гаснет свет. Я должна отстранить его, но не хочу.

Безвольно поддавшись его порыву, я подчинилась. (Все-таки вампиры тоже люди).

Непривычно холодные губы, скользнули по моей шее, а от нее выше к уху, прокладывая себе дорожку из нежности. Его сердце билось медленно.

- Спасибо! – прошептал чарующий голос, - ты подарила мне не забываемый танец!

Незнакомец немного отстранился. В полумраке его глаза были черными, но их сияние страстью, завораживало. Так сильно, что я не могла отвести свой взгляд от его лица, спрятанного за суровой маской Дотторе.

- Вы должны отпустить меня, - безвольно сказала я.

Он громко рассмеялся.

- Но Вы сами держитесь за меня, - он отвел мою руку.

- Как Ваз зовут?

- Бросьте, это Карнавал. Здесь нет имен!

- Но Вы, знаете мое. – Напомнила я.

- Уже забыл! – Незнакомец снова улыбнулся.

- Хорошо. Тогда, я буду звать вас Дотторе! Согласны?

- Договорились, а теперь я должен вернуть Вас, вашему спутнику!

Пары улыбались нам, признавая наше мастерство.

Мы подошли к Виктории и Роберту.

Я смущенно улыбнулась.

Они снова заговорили в один голос.

- Вы отлично танцевали. Ответ за нами.

Виктория подошла к незнакомцу и улыбнулась.

- Я тебя весь вечер искала! А ты танцевал с моей лучшей подругой!

Мои глаза округлились.

- Так это…? Так Вы, Дотторе, тот самый таинственный друг?

- Так и есть!

- Вик, хоть я знаю, что ты меня не любишь, но мы должны отомстить им. – Предложил Роб.

- Согласна, следующий танец наш!

- Почему, Вы не представились раньше?

- Хотел подождать официального случая. – Уклончиво ответил он.

Снова заиграла музыка.

- Нам пора!

Вики схватила Роба за локоть и потащила его в центр толпы.

Дотторе подошел ближе ко мне. Я улыбнулась и отодвинулась.

- Я хотел сказать, что вы помните…

- Что помню?!

Но он уже шагал в противоположенную от меня сторону к лестнице.

Что я помню?! Что он хотел сказать этим? Я побежала за ним.

Он стоял у стола с напитками. Крутя в ладони фужер с белым вином.

- Что ты хотел сказать? Что я помню?! Отвечай! – приказала я.

- У каждого есть секрет, не так ли?!

- Я не понимаю!

Он отставил фужер в сторону.

- Секрет, который знаем только мы. И сохранить его можно, если один из нас окажется мертв!

- Что?!

Он поджал губы в ухмылке, а затем шепнул…

- Я знаю, кто ты, а ты знаешь, кто я. - Сказав, это, он снял маску.

Маска. Игра. Секрет.

Стефан.

Вампир.

Убийца.

Глава 9. ПОЦЕЛУЙ МЕНЯ, УБЕЙ МЕНЯ.

- Стефан!

Я кинулась за ним сквозь толпу восторженных людей. Он точно знал, что я не использую свою силу на виду у всех. С трудом, проталкиваясь через Арлекинов, Коломбин и Пульчинелл я поняла, что снова упустила его. Я ощущала как дикая ярость и острое разочарование разливались по мне, твердя, что я круглая идиотка! Как же я позволила ему провести себя вокруг пальца?! Стефан определенно был коварен и обладал силой, которая не была подвластна мне. Он затуманил мой разум!

Повсюду царила атмосфера беззаботной радости, кроме моего сознания. Если я упущу Стефана, он доберется до Роберта! Ах, Виктория, почему же ты молчала? Как же мне, отгородить ее от этой твари!

Я блуждала глазами по бесконечной зале, ища его. Но я не видела, Стефана. Я проталкивалась через танцующие и веселящиеся пары в его поисках, но все мои усилия были тщетными. Наконец я добралась до шикарной мраморной лестницы, увешенной белыми атласными лентами. Поднимаясь по ней, я отчетливо услышала свое имя:

- София!

Это был голос Стефана, и он доносился из вне. Я бросилась наверх. Как хорошо, что я в очередной раз не послушала Вики, выбрав обычное платье для бал-маскарада. Подхватив подол, я побежала еще быстрее. Окинув взором очередную танцевальную комнату, я не увидела его.

- Черт, будь ты проклят!

Как только я произнесла эти слова, одна из дверей ведущих на балкон резко распахнулась. Ледяной ветер кидал из стороны в сторону плотный занавес. Это крыло дома было плохо освещено, людей рядом не было и я, скользнула на балкон. Луна была полной, она казалась громадной. Холодный диск освещал темное небо. Я подошла ближе к перилам, вглядываясь в темноту. Как ни странно большой сад был пуст, не единой души только одинокий ветер безжалостно гнул ветви кустарников.

Тихо, с непринужденной грацией прирожденного хищника я спрыгнула вниз. С легкостью, приземлившись на обе ноги, я последовала в глубь сада. Дико воющий ветер трепал мои волосы и я пожалела о том, что отказалась от прически, мое упрямство никогда к добру не приводило… Как и сейчас.

Его здесь не было. Я резко развернулась, собираясь покинуть мрачный сад, как вдруг замерла.

Стефан стоял прямо передо мной, так близко, что на моей коже чувствовалось его холодное дыхание. Он выглядел иначе, его черная маска исчезла, плащ тоже пропал. Было темно, но лунного света было достаточно, чтобы увидеть его лицо: небольшой тонкий нос, красиво очерченный чувственный рот, который мог предать Стефану вид настоящего негодяя или ангела воплоти. Сотни ухмылок – сотни масок. Все чувства и эмоции к окружающему миру, проявлялись на его лице. Его глаза меняют цвет, секунду назад они были синими, а сейчас черный отлив необычайно ярко сверкал в лунном свете. Его слегка вьющиеся волосы темного цвета, были аккуратно уложены, не единого выбившегося волоска. Величественные скулы делали его лицо мужественным и одновременно невыносимо прекрасным. Этакий вампир-аристократ.

- Вот дьявол! – выкрикнула я.

Его губы сжались в мерзкую ухмылку, которая навсегда врезалась в мою память.

- Я тоже рад видеть тебя, София. На балу ты была нежнее.

Меж темными бровями Стефана, пролегла едва заметная складка. В целом его лицо было беспристрастно, только глаза необычайно ярко сверкали.

Я оскалилась, позволяя рыку вырваться наружу.

- Как ты посмел вернуться в мою жизнь?! Ты мерзкая тварь!

Стефан внезапно рассмеялся. Я неосознанно отступила на пару шагов назад, готовая в любую секунду броситься на него и разодрать ему глотку. Но внезапно непонятный мне страх, призывал меня бежать прочь от него.

Я сжала кулаки.

- София… Прошло дести лет, а ты все та же. Нрав бунтарки, душа ветра, а в глазах огонь…

Не смотря на мою ярость, он подошел ближе.

- Арр… - глухой рев, вырвался через мой оскал.

- Тсс… - сказал он, протягивая руку к моему лицу.

Резко шагнув к нему, я ударила его по лицу. Я никогда и никого там не била. Удар получился сильным, но Стефан не упал. Его голова дернулась в сторону, я пристально наблюдала за ним. Удивительно, но кровь прилила к его щеке, выделяя след от пощечины.

- Не смей никогда касаться меня, своими грязными руками!

Стефан не отступал. Словно мой удар ничего не значил, будто ему по морде двинула не злобная вампирша, мечтающая отомстить, а комар укусил!

Он резко схватил меня за подбородок, те самые стальные тиски, которые сжимали меня в церкви. Я снова ничего не смогла сделать. Не говоря ни слова, лишь пристально смотря мне в глаза, он впился в мои губы. Жестко и настойчиво. Я ни за что не поцелую его, лучше уж смерть! Плотно сжав губы, я не собиралась целовать его, но Стефан становился напористее. Сдавливая мои скулы ладонями, он вынуждал меня…

У меня не было другого выбора, кроме как поддаться ему. Мои губы ответили на его поцелуй (хотя честно признаться, это не было настолько ужасным, как я думала). Он чувствовал свою победу, его хватка стала ослабляться, как я молниеносно вонзила свои клыки в его нижнюю губу, сжимая челюсти еще сильнее. Я чувствовала, как клыки проходят через его плоть, капли крови оказались на моем языке.

Он взвыл от боли, не теряя драгоценных секунд, я схватила его за грудки, пользуясь минутным замешательством. Раз! И он влетел в каменную стену, проломив ее своим телом. Я кинулась к нему, желая добавить пару оплеух. Но, не успев добежать до него, как меня кто-то сильный сбил с ног. Это был Стефан, я оказалась под ним. Он придавил меня к земле, крепко держа.

- Отпусти меня!

Я брыкалась и упиралась.

- Я, кажется, догадываюсь, чем вызвана такая агрессия и желание убить меня! – самодовольно говорил вампир, его дыхание было тяжелым и прерывистым.

- Не смей! – кричала я.

Я прекрасно понимала, что он думал о Роберте.

- Хм… Интересно, кровь этого парня прекрасна на вкус, как и твоя? София, ты же со мной поделишься?

- Нет! Даже думать об этом забудь!

Собравшись с силами, я швырнула его в сторону, вскочив на ноги, я с рыком бросилась на него.

Теперь Стефан оказался в моем капкане. Изо всех сил я прижимала его к земле. Он хотел скинуть меня, но я оказалась проворнее. Мои зубы оказались у его горла, слегка царапнув мраморную кожу, я остудила пыл вампира.

Капля крови Стефана доставила мне неимоверное удовольствие. Я была на грани. Сохранить ему жизнь или выпить всю его кровь до последней капли!

С его губ сорвался рев приглушенный смехом.

- Ууу… Ты, что не привык быть жертвой? – съязвила я, слизывая кровь со своих губ.

- Я создал прекрасную машину для убийства с лицом ангела! – он не уступал мне, в его глазах не чувствовалось страха, будто он знал, что я не способна убить его. По крайней мере, сейчас.

- А ты не боишься, что эта машина убьет тебя?

- Мм… Не нужно быть настолько самонадеянной. Неужели ты думаешь, что я ждал эти двести лет, только для того, чтобы ты так легко убила меня?! Хм… Н-е-е-е-т…

Покачав головой, он неожиданно отбросил меня в сторону. Это невыносимо! Его кровь затуманила мне разум, словно морфий- боль.

- Стефан, не смей даже думать о людях, которые дороги мне! Иначе я отправлю тебя к самому дьяволу! В его самые пылкие объятья!

- Ты все та же девушка, с большим любящим сердцем, ты слишком человечна, - с сарказмом сказал он. – Два долгих века ничему тебя не научили. Не забывай кто ты!

Он разбудил во мне зверя, которого я всегда держала внутри себя, сдерживая его, стараясь остаться человеком.

- Если Роберт узнает правду обо мне, я выслежу тебя. Чтобы содрать с тебя кожу заживо, я убью тебя! Я тебе обещаю!

Мы стояли рядом, рьяно глядя друг другу в глаза. Не ответив ничего, Стефан развернулся и пошел во тьму сада.

Я смотрела в след удаляющегося от меня монстра. Легко отпуская его. Лишь когда он полностью скрылся из вида, Стефан выкрикнул мне:

- Ты вампир! Не забывай об этом!

Это конец. Конец моего идеально мира. Но это уже другая история. История… любви или ненависти.