"Среди миров" - читать интересную книгу автора (Щербинин Дмитрий Владимирович)Глава 5Существо подбежало к окраине города. Тут Владар, Саша и Мария увидели, что разряды электричества проскальзывают и между стенами домов… А их уже поджидали местные жители. Среди них были существа похожие на людей, а также – на людей совсем не похожие. Но все: и похожие на людей, и не похожие – испускали из себя электрические дуги, большие и малые. Из их выпученных глаз сыпались искры, а когда они говорили, то из ртов помимо слов, доносился ещё и треск. Вперёд вышел старик трёхметрового роста, и издал резкий, каркающий звук. Принёсшее Владара, Сашу и Марию существо тут же остановилось и присело к твёрдой, костистой поверхности, которая заменяла землю. Старик проговорил таким громким, раскатистым голосом, что, казалось, сейчас вырвется из него большая молния и оглушит их громом: – Новые! Владар, Саша и Мария слезли с существа. Владар сказал: – Да – мы у вас впервые. А Саша добавил: – И не намереваемся задерживаться надолго. Главная наша цель – вырваться наружу… И он кивнул на прозрачную стену залы. Там, где было клубящееся нутро тучи да отблески молний. Старик ответил: – Глупо! Там – смерть. Скоро вы забудете о таких странных, ненужных мыслях… Ещё несколько трескучих голосов вмешалось: – К нам уже давно не приходили новички. Вам повезло… Вы будете хорошо жить… Подождав, когда эти голоса поутихли, Мария произнесла: – Наш корабль летел по торговым делам, но началась буря и… в общем, мы не успели увернуться от тучи и были поглощены чудовищем, которое обитает в этой туче. Собственно, сейчас мы внутри этого чудовища и находимся. Вы ведь это знаете?.. На этот вопрос местные ничего не ответили. – …Так вот, – продолжала Мария. – Мы не хотели бы оставаться здесь надолго. Мы, правда, ещё не знаем, как выбраться наружу, но надеялись, что, быть может, вы нам подскажете. Ведь вы так давно здесь живёте… – Давно, очень давно живём, – подтвердил трехметровый старик своим громким, трескучим голосом. – Но выбраться отсюда невозможно. Здесь – жизнь, а снаружи – смерть. Мы очень счастливы здесь. – Но как же можно быть счастливым в таком месте? – удивился Владар. – И вы будете счастливыми, – заверил их старик. – Идёмте. Друзья оглянулись и поняли, что, пока они разговаривали, другие жители города окружили их. Путь к отступлению был отрезан. Да они пока что и не собирались бежать – ведь всё равно бы не нашли обратной дороги. И вот, окружённые всевозможными наэлектризованными существами, они вошли в город… Через некоторое время остановились перед приоткрытой дверью, из–за которой выбивалось электрическое сияние. Трёхметровый старик произнёс: – Здесь вы будете жить. – Ну, это мы ещё посмотрим, – проворчал Саша. А Владар, видя, что жители города начинают расходиться, спросил удивленно: – Неужели вас не интересует, что происходит снаружи? Мы могли бы рассказать много интересного. Старик ответил: – Вы не можете рассказать ничего интересного. Всё интересное – здесь. – Так что же нам делать?.. Как жить? – спрашивал Владар. – Накормите нас, по крайней мере, – попросила Мария. – Скоро вы забудете о еде. – проговорил старец. – Электричество заменит вам её. Сейчас время сна. Так что успокаивайтесь, располагайтесь… Ну а завтра я навещу вас и скажу, что вы должны будете делать. После этого и старец, и другие жители города удалились. * * * В этом доме не было окон, однако никакого дополнительного освещения не требовалось, потому что постоянно сверкали, переливаясь многоцветьем, электрические разряды. Владар огляделся и проговорил: – Ничего себе жилище! Ни кроватей, ни стульев, ни столов… Вообще – ничего. Интересно, это только для нас такое, или они все так живут? Саша ответил: – Мне это мало интересно. Я только о том думаю, как бы поскорее отсюда вырваться! А Мария молвила: – Но просто так, ничего не выяснив, бежать из города не имеет смысла. Нас либо поймают, либо мы заблудимся, либо свалимся в какую–нибудь пропасть… Некоторое время они просто сидели на твёрдом, костяном полу, обсуждали последние события, и не могли решить, что делать дальше. Потом вышли на улицу. Там ничего не изменилось. Пришлось ждать несколько минут, прежде чем они увидели одиноко бредущего горожанина. Это был очень худой, очень бледный человек с длинными, шевелящимися усами. Саша обратился к нему: – Извините, но мы бы хотели… Человек не дослушал его, а стремительно пробормотал: – Идите спать. Пора спать. Спите спокойно. Не нарушайте порядок… И скрылся за углом. Догонять его не стали, но начали зевать. Владар проговорил: – Действительно, спать хочется. – Набегались, напереживались сегодня, – вздохнула Мария. Саша предложил: – Ну, значит, действительно пойдём и поспим немного. После сна, быть может, и придумаем что–нибудь… Вернулись в дом, разлеглись на полу. Владар произнёс: – Покушать бы сейчас чего–нибудь. – А мне вот почему–то совсем не хочется есть, – заявила Мария. – На самом деле – и мне тоже. Я просто так про еду сказал, – признался Владар. – Ни есть, ни пить совсем не хочется, – подтвердил Саша. И практически сразу после того, как они закрыли глаза, пришёл сон. * * * Снилось Владару, будто выросли у него крылья, и поднимается он над городом, к вершине башни, где висел, испуская многоцветные электрические дуги, дракон. Подлетев ближе, Владар увидел, что дракон прикован к вершине цепями, и что на его голове закреплено нечто напоминающее корону с острыми шипами. И ещё понял Владар, что этот дракон – вовсе не статуя, а самый настоящий, живой. Вот дракон пошевелился, приподнял голову, веки его поднялись, и Владар увидел столь же прекрасные и глубокие, как небо, глаза. Живительное тепло исходило из глубин этих глаз. Прямо в своей голове Владар услышал голос дракона, который был и силён и красив. Этот голос напоминал музыку: – Помогите мне, и я помогу вам. – Мы должны освободить тебя от этих цепей? – спросил Владар. – Цепи, хоть и толстые, не удержали бы меня. Гораздо опаснее то, что ты принял за корону. – Так это не корона… – О, нет. Я никогда королём не был и никто меня короновать не собирался. То, что ты видишь – парализует моё тело. Я не могу двигать крыльями, я даже не могу испускать огонь… – И давно ты так висишь? – Около пятидесяти лет. – Ничего себе! – изумился Владар. – Меня пятьдесят лет назад ещё и на свете не было. Моему отцу – сорок пять лет. А ты всё это время висел. Но как же ты выдержал? – Скажем так – в драконах силы гораздо больше, чем в вас, людях. И мне не нужна еда. Электричество, которым здесь всё наполнено, питает меня. Также, кстати, электричество питает и всех обитателей города. Но, согласитесь, лучше уж быть голодным, но летать в небе, чем обитать в утробе чудовища. – Конечно, я с вами согласен, – произнёс Владар. – Мы и сами только о том и думаем, как бы вырваться на свободу. – В этом месте опасно долго находиться. Вот ты, может, думаешь, что все обитатели этого города всегда были такими – ни к чему не стремились, и считали, что жить за пределами этого места невозможно. – Ну, не знаю… Вообще, была у меня такая мысль. – Они все были разными. Все в разное время попали сюда. Некоторые уже пятьсот или даже тысячу лет назад. – Ничего себе! Неужели возможно жить так долго? – Это, пронизывающее насквозь электричество, даёт если не бессмертие, то, по крайней мере, долголетие. – И всё равно – даже ради долголетия находится в этой утробе – не имеет никакого смысла. Всё равно, что запирать себя в клетку; не жить, а существовать… – Опасность заключается в том, что такие твои искренние, чистые мысли – исчезнут, после того как пройдёт некоторое время. В твоём теле, в твоём мозгу произойдут изменения: ты не только привыкнешь к этому электричеству, ты искренне будешь считать, что жизнь без него невозможна. – Нет! – Но ведь такой участи не избежал никто из обитателей этого города. Только я, из–за особенностей своей физиологии, не поддаюсь этому… – Сколько же у нас времени? – Не много. Быть может, сутки, максимум – двое. Дольше никто не выдержит. – Тогда скажи, что мы должны делать? – Должны взобраться на башню и снять с меня этот проклятый обруч. – Мы сделаем это… А нас – пропустят?.. Да – глупый, конечно, вопрос… Просто, неужели нам придётся сражаться со стражниками? – Специально эту башню не охраняют, потому что до сих пор не было подобных прецедентов. Никто даже и не думает освободить меня. Обращаться к ним бессмысленно. Вскоре и ваши сны будут наполнены электрическими сполохами и лишены всякого смысла. – Нет! – Тогда действуйте. * * * Владар проснулся, приподнялся, и увидел, что и Саша и Мария поднимаются вместе с ним. И Владар спросил: – Ведь вам дракон снился? – Да, – сказал Саша, а Мария молча кивнула. – Он говорил вам о том, что мы должны его освободить? – Конечно, – проговорил Саша. – У нас немного времени осталось и сейчас мы должны… В это мгновенье дверь распахнулась. Внутрь, согнувшись, заглядывал трёхметровый старик. Он говорил: – Сейчас вы пойдёте работать! Владар, Саша и Мария вышли на улицу. Немногочисленные жители города проходили по своим делам и не обращали на новичков никакого внимания. Искры так и сыпались из их глаз, ртов, ноздрей и даже из ушей. Трёхметровый старик делал такие широченные шаги, что друзьям приходилось бежать, чтобы не отстать от него. Оглушительный голос ворвался в их головы: – Запоминайте дорогу! Здесь вы будете ходить каждое утро! Больше старик ничего не говорил. Выждав некоторое время, Владар спросил: – Как думаете, он слышал мои слова о драконе? – По–крайней мере, виду не показал. Может, и не понял, что это значит, – ответил Саша. – Когда к башне пойдём? – поинтересовался Владар. – Надо более подходящее время выждать, – шепнул Саша. Они прошли городскую окраину. Перед ними открылся ров, на дне которого особенно много было электрических разрядов. Эти разряды переплетались, извивались, вздымались и тут же вновь опадали. Старик сделал несколько шагов вниз по склону, а друзья в нерешительности остановились. Тогда старик повернулся к ним, и спросил: – Ну, чего встали? – Так боязно вниз спускаться, – призналась Мария. Старик издал несколько резких звуков, отдалённо напоминающий смех, затем проговорил: – Здесь – ваша пища. Ваша жизнь. Нечего бояться… Друзья переглянулись. Владар произнёс: – Что ж – делать нечего. Попробуем… И, вслед за стариком они начали спускаться. Вот уже и дно оврага… Электрические дуги обхватили их, жжение усилилось. Мария воскликнула: – Да что это такое?! Как это можно терпеть!.. Старик ответил: – А вы повнимательнее по сторонам посмотрите, и тогда, наконец, поймёте, какое здесь замечательное место. Они оглянулись и поняли, что не они одни находятся в этом ярком сиянии. Люди, а также существа совсем не похожие на людей, ползали на карачках, собирали или выдёргивали что–то из вздрагивающей поверхности. – Что они делают? – спросил Саша. – Добывают тот материал, из которого строится наш город. Взамен они получают жизненную силу… Мария прошептала Саше на ухо: – Только не надо с ним спорить. Они здесь все какие–то помешанные. Давай начнём делать то, что он от нас хочет, ну а потом – к дракону… И Саша проговорил громко: – Ладно, мы согласны. Что тут собирать то надо? Старик сказал: – Ещё бы вы не были согласны. Ведь у вас нет никакого выбора… Он нагнулся и быстро начал водить руками по гладкой поверхности. Затем выпрямился, и протянул вперёд ладони. Стало видно, что на них появилось желтоватое вещество: – Это драггар, или, «кость земли». Собирайте его в кучу, на краю оврага. Затем другие наши граждане отнесут его к городу. – Ладно–ладно, – кивнул Саша. Старик повернулся и стремительно зашагал обратно. Владар шепнул: – Ну что – теперь самое время бежать к дракону, да? Но, только они собрались подняться из оврага, как перед ними появились необычайно тонкие, похожие на теней существа. Пронзительные, не терпящие возражений голоса потребовали: – А ну–ка, новенькие, возвращайтесь назад! Никто не позволит вам жить просто так, бездельничать. Здесь все занимаются важным делом. Вслед за словами, последовали и электрические разряды, которые были особенно сильными и оттолкнули друзей назад, на дно оврага. Владар произнёс: – Ну, ничего. Мы всё равно найдём способ, как отсюда выбраться. Саша ответил: – За нами, оказывается, следят. Так что лучше не рисковать. Подождём до вечера. И они начали ползать на карачках, собирать желтоватое вещество, сносить его к краю оврага. * * * Вначале они думали, что долго они не выдержат – всё равно, даже под угрозой быть схваченными, бросятся к башне. Но проходило время, и им начинало казаться, что ползать по дну этого оврага и собирать желтоватое вещество – не так уж и плохо. Электричество пронизывало их тела, им было приятно, тепло, спокойно… Так незаметно пролетело время до самого вечера (освещение на дне оврага нисколько не изменялось, и то, что наступил вечер, можно было определить только по своим чувствам). Их окрикнул трёхметровый старик: – Ну всё! На сегодня хватит! Завтра вас ждёт такой же рабочий день!.. Владар, Саша и Мария выбрались из оврага. Они с удивлением смотрели на старика и друг на друга. Вот Владар спросил: – Неужели этот день пролетел столь стремительно, столь незаметно? Старик ответил: – Именно так будут пролетать все ваши дни. Дни сольются в годы, а годы – в столетия. Вы счастливцы, которые забудут, что такое смерть, страдания, волнения. Вы уже стали частью нашего общества… Владар, Саша и Мария шли по улицам, и напрасно пытались найти в своих душах протест против происходящего. Саша помотал головой и произнёс: – Вот ведь – наваждение какое–то. Мы же собирались… Он замолчал, посмотрел на дракона, который по–прежнему висел на вершине башни. – Что–то уже не хочется туда лезть… – Выспаться надо. – Да. Выспимся. Сил наберёмся, а завтра с утра… И, как только они вошли в свой дом – так и повалились, сразу же заснули… |
|
|