"Слишком хорошо, чтобы быть правдой" - читать интересную книгу автора (О'Фланаган Шейла)

Глава 24 Мирровое масло

Брайан и Фрейя устроились в дальнем углу ресторана «У Олега». Между ними стояла початая бутылка вина. Владелец ресторана, Колман, подошел к ним, наполнил бокалы и поинтересовался, как гостям понравилось угощение.

— Как всегда, — ответил Брайан. — Это самое лучшее место, где можно по достоинству оценить вкус самых изысканных и редких блюд.

— Благодарю вас, — улыбнулся Колман. — Мы хотим стать знаменитыми, в том смысле, что если кому-то в Дублине вдруг захочется попробовать русскую кухню, он тут же вспомнит про нас.

— Я думаю, слух о вашем чудесном ресторане уже распространился среди гурманов, — заметила Фрейя. — Кроме того, я не уверена, что в Дублине есть еще рестораны, где можно отведать русские блюда.

— И не только русские, — добавил Колман. — У нас широкий выбор угощений разных народов мира. Собственно, мы стремимся расширять ассортимент чуть ли не каждый день. И еще одно наше обязательное условие: идеальное обслуживание.

Брайан рассмеялся:

— Колман, если ты получил кредит от банка, это еще не означает, что ты должен докладывать мне о своих планах всякий раз, когда я буду заходить сюда перекусить.

— Да-да, конечно, — согласился тот. — И все же мне приятно сообщить вам, что мы процветаем и дела у нас в полном порядке.

— А это сразу видно, — подключилась к разговору Фрейя. — Вы посмотрите сами: зал почти полон.

— Это верно, — улыбнулся Колман, с удовольствием оглядывая ресторан. — Между прочим, мы становимся все более популярными. С тех пор как здесь праздновал свою свадьбу ваш брат, Фрейя, мы еще трижды чествовали новобрачных.

— Правда?

Колман довольно кивнул:

— Кстати, а как поживает ваш братец и его симпатичная супруга?

— Дело в том…

— Великолепно, — перебил Фрейю Брайан. — Вечер получился незабываемым, и все гости до единого были в восторге.

— Что ж, я рад слышать это. — Он еще раз улыбнулся Брайану и Фрейе, чуть заметно поклонился, после чего перешел к следующему столику, где, по всей вероятности, сидели его знакомые.

Брайан взглянул на Фрейю:

— Я посчитал не нужным сообщать ему, что вся эта любовная история в тот же вечер и закончилась. — Он пожал плечами. — Колман и Димитри так старались, чтобы все получилось наилучшим образом, жаль было бы расстраивать их…

— Ну, их вины в том нет, — напомнила Фрейя.

— Я знаю. Но зачем огорчать таких хороших людей?

— А я и не знала, что ты можешь быть таким внимательным к чувствам других людей.

— Правда?

— А может, я ошибаюсь. — Она отпила глоток вина и снова посмотрела на него. — Ты случайно не успел подумать о том, чтобы нашу свадьбу отпраздновали тоже здесь?

— Что? — вздрогнул Брайан и удивленно поглядел на свою спутницу.

— А ведь об этом уже стоило бы задуматься, — продолжала Фрейя. — Ну конечно, если ты еще не успел изменить своего решения.

— А почему ты так подумала? — негромко поинтересовался он.

— Потому что ты, как мне показалось, удивился моему вопросу.

Брайан хрустнул суставами пальцев, и Фрейя поморщилась. Этот жест означал, что Брайан занервничал и теперь пытался выиграть время, чтобы подыскать подходящий ответ. Однако нужные слова не находились.

— Наверное, я действительно пока еще не часто об этом задумывался, — наконец заговорил он.

— О свадьбе? Или о том, где ее отпраздновать?

— И о том, и о другом, — вынужден был признаться Брайан.

— Правда?

— Мне почему-то показалось, что это не такая уж неотложная проблема. — Он бросил на нее виноватый взгляд и тут же опустил глаза.

— Возможно. Но ведь это ты сделал мне предложение, и я согласилась, а поэтому, мне кажется, мы должны обсудить и следующий шаг в этом направлении. Или, может быть, ты решил ограничиться помолвкой и на этом поставить точку?

— Не говори глупости.

— А я их и не говорила. — Фрейя отпила еще один глоток вина. — Я пытаюсь кое-что выяснить для себя, Брайан. Мне это очень важно знать.

— Что же именно?

— Господи! — Фрейя начинала терять терпение. — Ты сделал мне предложение, а я ответила, что, к сожалению, уже не смогу рожать детей. С тех пор мы больше на эту тему не говорили.

— Но ведь ты сама сказала, что еще раз проконсультируешься с врачом.

— Я это хорошо помню. Я была у врача, но ничего утешительного он мне не сообщил. Да, возможно, я смогу иметь детей. Это такая же вероятность, как, например, выиграть в лотерею очень крупную сумму денег. Не исключено, но маловероятно. Поэтому, Брайан, тебе необходимо принять серьезное решение. Если учесть, что я вряд ли смогу родить тебе наследника, и если принять во внимание, что тебе все же хочется иметь детей… — Фрейя не смогла закончить фразу и вместо этого схватилась за спасительный бокал с вином.

— Ну не надо так сгущать краски, — попросил Брайан.

— Я постараюсь. И все же тебе нужно решиться. Кого ты предпочтешь — старую каргу, вроде меня, или все же решишь подождать и потом связать свою жизнь с более молодой особой, которая сможет рожать детей?

— Фрейя…

— Если ты выберешь молодую и плодовитую, я смогу понять тебя. — Она протянула руку и дотронулась до его ладони. — Честно тебе говорю. И то, что ты раньше не задумывался о детях, вовсе не означает, что ты не хочешь их иметь.

— Но среди моих хороших знакомых нет молодых и плодовитых женщин, — растерялся Брайан.

— Такую всегда можно найти.

— Не собираюсь я никого искать.

— Но этот вариант все равно не исключен.

Он взял со стола безупречно накрахмаленную белоснежную салфетку и аккуратно сложил ее вчетверо.

— Дело в том, что после нашего разговора я тоже навел справки. Так вот, некоторые женщины беременеют даже после менопаузы. И доктора обязаны предупреждать всех своих клиенток о такой возможности. Верно?

— Таких очень мало, — печально кивнула Фрейя. — И вряд ли они принадлежат к той категории женщин, у которых климакс начался еще до сорока лет.

— Мне почему-то казалось, что мы всегда будем с тобой вместе, — продолжал Брайан. — И не было у нас веских причин торопиться с решением.

— Понимаешь, люди редко задумываются над тем, что стареют. Мы только заботимся о том, чтобы продолжать выглядеть как можно моложе. А в остальном стараемся вести себя, как и прежде. Но вот наши тела — это совсем другое дело.

— Ты выглядишь молодо, — подтвердил Брайан. — Ты просто замечательно выглядишь. Впрочем, так было всегда.

Она улыбнулась:

— Спасибо. Правда, в моем случае это только внешнее. Причем в буквальном смысле.

Брайан вздохнул и почесал затылок.

— Ты должен свыкнуться с мыслью, — продолжала Фрейя, — что, если мы с тобой все же поженимся, у нас не будет детей. Если такой вариант тебя устраивает, я буду счастлива это услышать, и начну думать, где и когда мы отпразднуем нашу свадьбу. Но если дети являются для тебя важной и неотъемлемой частью брака, то нет смысла даже продолжать наши отношения.

— У меня другое мнение по данному вопросу.

— Другого мнения просто не может быть, — заупрямилась Фрейя. — Я не хочу, чтобы ты, женившись на мне, все время продолжал надеяться, что я когда-нибудь смогу забеременеть. Я не хочу быть второй представительницей семейства Рассел, которая разведется еще до того, как отпразднует первую годовщину своего бракосочетания.

— Дай мне еще немного времени все это тщательным образом обдумать, — попросил Брайан.

— Нет. — Фрейя осушила свой стакан. — У тебя его было предостаточно. Кроме того, ты сам, по твоему собственному утверждению, интересовался этим вопросом. Теперь ты должен сам принять решение и объявить о нем мне. — Она поднялась со своего места. — Я ухожу в дамскую комнату. Если, когда я вернусь сюда, ты будешь продолжать сидеть на этом месте, то, значит, ура! — мы с тобой поженимся. Если ты уйдешь… что ж, я постараюсь понять и это. И я не стану ненавидеть тебя за такое решение, потому что если бы на твоем месте была я, то, возможно, я и сама поступила бы точно так же.

Она поднялась по лестнице и вошла в дамскую комнату, присела на расшитый золотом стул и принялась печально изучать свое отражение в гигантском зеркале…

Итак, вся ее жизнь словно перевернулась. И все из-за того, что она не сможет иметь детей. Правда, в какой-то степени она предполагала это и раньше, но только тогда считала, что остаться бездетной — это ее решение. Теперь у нее не было выбора. Она больше не сможет думать о том, что заведет себе когда-нибудь ребенка. Нет. Потому что для нее это будущее превратилось в жестокое прошлое. И сознание того, что она упустила драгоценное время, теперь беспощадной болью отзывалось в ее сердце.

Чтобы как-то убить время, Фрейя достала из сумочки тушь и подвела свои и без того длинные пушистые ресницы, обрамлявшие задумчивые голубые глаза. Вокруг этих чудесных печальных глаз не было ни морщинки. Причем она ни разу не воспользовалась услугами пластических хирургов. Фрейя взглянула на часы. Прошло десять минут с того момента, когда она оставила Брайана одного за столиком внизу. Этого времени вполне достаточно, чтобы покинуть ресторан, если он так задумал. И даже более чем достаточно, если он решил остаться с ней до конца жизни.

Фрейя поправила свой костюм и глубоко вздохнула. Затаив дыхание, она вошла в зал и бросила взгляд на столик в углу.

Он оказался пуст.

Мод и Артур зашли в ресторан ровно через пять минут после того, как из его дверей, гордо подняв голову и расправив плечи, быстрым шагом удалилась Фрейя. Мод с удовольствием рассматривала позолоченные рамы зеркал, богато украшенные стены, заметив при этом, что ей приятно бывать в таких местах, где так тщательно продуман каждый элемент обстановки. Это не местные забегаловки с одинаковыми белыми стенами, стандартными столиками и одними и теми же вилками и ложками. Мод не надеялась на то, что Колман вспомнит их, когда хозяин заведения, улыбнувшись, словно припомнил своих недавних посетителей, предложил им устроиться как раз за тем столиком, который всего несколько минут назад занимали Брайан и Фрейя. Колман принес пожилой паре меню и бесплатные стопки водки, и только после этого вспомнил, где он мог их видеть. Сейчас он думал о том, знали ли они, что Фрейя и Брайан только что были тут. На всякий случай он решил промолчать. Незадолго до этого Брайан лично расплатился с Колманом, добавив, что его подруга сейчас подойдет. Колман сразу же почувствовал что-то неладное, но вовремя вспомнил, что личная жизнь посетителей ресторана не касается персонала заведения.

— Мне кажется, мы поступили нечестно по отношению к Кэри, что пришли сюда, — заметила Мод, изучая меню. — Но мне уж очень хотелось побывать тут еще разок.

— А здесь действительно очень мило. — Артуру тоже нравились теплота и уют этого заведения. — Правда, добираться сюда было сложно.

В последнее время Мод и Артур стали выбираться в город каждую неделю по вечерам в пятницу. Вместо традиционного ужина в кафе, они выбирали самые изысканные и дорогие рестораны, чтобы придать своей жизни некоторое разнообразие и пикантность. На этот раз Мод твердо решила посетить ресторан «У Олега», даже несмотря на то, что здесь у нее могли возникнуть неприятные ассоциации.

— Ты уверена, что сделала правильный выбор? — поинтересовался Артур.

— Что ты имеешь в виду?

— Я могу поспорить, что ты в данный момент думаешь о них.

Мод улыбнулась:

— Ну и что? А что еще ты мог ожидать? Жаль, конечно, что все так быстро и грустно закончилось. Только я этому почти не удивляюсь.

— И винишь во всем его одного?

— Да, — кивнула Мод. — Правда, мне хотелось бы, чтобы и Кэри вела себя благоразумнее. Ее так разочаровал Питер, что она, не раздумывая ни о чем, сразу же выскочила замуж за Бена.

— Питер?..

— Ее предыдущий кавалер, — как бы между прочим заметила Мод. Артур почти ничего не знал о существовании Питера, и Мод решила ничего ему не рассказывать.

— Ну что происходит с девушками в наши дни? — вздохнул Артур. — Раньше все было по-другому.

— Разумеется.

Они сделали заказ, и Колман сумел оценить выбор этой парочки: борщ, салат «минский», тушеную баранину для Мод и запеченную осетрину для Артура под красное столовое вино…

Когда было покончено с закусками и супом, и Мод с Артуром ждали вторые блюда, в ресторан вошла Фрейя Рассел. Мод сразу узнала эту высокую элегантную женщину. Колман тут же подошел к гостье, и они, удалившись к бару, стали о чем-то переговариваться. Мод не знала, как себя повести: сделать вид, что она не замечает новую знакомую, или все же поздороваться с ней. И в этот момент Фрейя бросила взгляд на столик, где недавно сидела сама и, узнав посетителей, была искренне удивлена этой встрече.

— Добрый вечер, — кивнула ей Мод.

— Добрый вечер. — Фрейя словно почувствовала себя неудобно. — Я где-то здесь у бара забыла свою сумочку, — пояснила она. — Пришлось вернуться.

— Значит, мы могли столкнуться с вами и в дверях, — заметила Мод. — Надеюсь, вы помните Артура, моего супруга?

Артур поднялся и поздоровался с Фрейей за руку.

— Мы решили еще раз прийти сюда, уже просто как посетители, — добавила Мод.

— Здесь очень мило, — улыбнулся Артур.

— Да.

— Как идут ваши дела? — поинтересовалась Мод. Она сразу заметила, что всегда хладнокровная и спокойная Фрейя на этот раз казалась чем-то расстроенной.

— Ну, видите ли… — Улыбка у Фрейи получилась какая-то неуверенная. — В общем-то, все в порядке.

— А как поживает ваш брат? — подключился к беседе Артур.

Мод бросила на мужа недовольный взгляд, но тот проигнорировал его.

— И у него тоже все нормально, — кивнула Фрейя. — Правда, недавно у нас в магазине произошел несчастный случай, когда к нам в торговый зал сквозь витрину въехал джип, но, к счастью, Бен не пострадал.

— Я вам сочувствую, — покачал головой Артур.

— То есть?

— В смысле, что пострадал магазин, — подхватила Мод. — Наверное, Бен до сих пор переживает из-за Кэри, да?

— Кэри ведь сама его бросила, — неуверенно произнесла Фрейя.

— Да, но…

Мод отчаянно колотила мужа ногой под столиком, а Фрейя не могла дождаться момента, когда Колман вернет ее сумочку.

— Может быть, вы хотите присесть к нам? — забеспокоилась Мод. — Пока найдется ваша пропажа?

— Нет-нет, спасибо, — замотала головой Фрейя.

— Прошу вас, — уже более уверенно произнесла Мод. — Если, конечно, вы никуда не торопитесь.

— Нет, не тороплюсь, — быстро произнесла Фрейя, и тут же отругала себя за то, что не сказала «да».

— Тогда побудьте с нами хотя бы немного, — жестом пригласил ее присесть Артур. — Нам хотелось бы поговорить с вами.

— Мне кажется, у нас вряд ли найдется подходящая тема для разговора, — в отчаянии произнесла Фрейя, присаживаясь на краешек стула. — Мне очень жаль, что все так произошло у моего брата и вашей дочери, — вздохнула она. — Но я-то здесь при чем?

— Конечно, вы ни в чем не виноваты, — тут же подхватила Мод. — И мы сами все отлично понимаем…

— Нам просто было бы интересно узнать, почему он решил жениться на ней, в то время как продолжал ухлестывать за своей прежней подругой?

Фрейя чуть заметно улыбнулась.

— Я уже лет сто не слышала подобного выражения. Честно говоря, мне известно столько же, сколько и вам. Они познакомились, поженились, потом расстались. Я знаю, что многие сплетничали по поводу Бена и Лии, но Бен говорил мне, что для разрыва были и другие причины. Но вот что самое непонятное: зачем им вообще понадобилось официально заключать брак? Мне кажется, что мой брат немного свихнулся.

— А нам показалось, что это Кэри чуточку помешалась, — мрачно кивнул Артур.

— Да и вообще вся эта затея со стороны выглядела каким-то сумасшествием.

— Но ведь это у вашего брата обнаружилась любовница, с которой он не успел почему-то выяснить отношения до конца, — продолжал Артур. — То есть я хочу понять, раз у него уже была девица, зачем же понадобилось приставать к нашей Кэри? И уж тем более жениться на ней?

Фрейя в отчаянии мотнула головой:

— Честно вам признаюсь, что сама запуталась окончательно и ничего толком объяснить все равно не смогу. — Она действительно была не в силах, глядя на эту симпатичную пожилую пару, вдруг взять да и повторить им слова Бена о том, что Кэри показалась ему самой сексуальной девушкой во всем мире, а потому он не смог удержаться. Ну а дальше все само собой пошло-поехало…

Когда у столика появился Колман с ее сумочкой в руке, Фрейя облегченно вздохнула.

— А как поживает ваш приятель? — решила сменить тему Мод.

— Великолепно. — Фрейя напряглась. Сейчас нужно было сосредоточиться настолько, чтобы голос ее не задрожал.

— Мне он понравился, — кивнул Артур. — Мы с ним даже перекинулись парочкой «мужских» анекдотов.

— Артур! Как тебе не стыдно! — пожурила супруга Мод, хотя сама не смогла сдержать улыбки.

В этот момент перед столиком опять возник Колман. На этот раз он принес вторые блюда для Мод и Артура, а Фрейе — стопочку бесплатной водки.

— У вас действительно все в порядке? — забеспокоилась Мод после того, как владелец ресторана удалился. Она с самого начала заметила тревогу в голосе Фрейи.

— Да, конечно.

— Точно?

— Не нужно меня ни о чем больше спрашивать! — взмолилась Фрейя, и ее голубые глаза тут же наполнились слезами. — Со мной-то все в порядке, но ему я, оказывается, не подхожу.

— Может быть, вам будет легче, если вы все же выговоритесь? — предложила Мод.

— Нет, это невозможно, — замотала головой Фрейя. — Я не в состоянии говорить на такие темы.

— Ну, если у вас какая-то проблема, то, может быть, я смогу быть полезной, — разошлась Мод. — Правда, мои дочери, пожалуй, почти и не просили у меня советов, и все же… Кто знает?

Фрейя промолчала.

— Ваши родители умерли, верно? — со вздохом продолжала Мод. — Я понимаю, что вы уже привыкли к тому, что приходится надеяться и рассчитывать только на себя, и все же неплохо иметь рядом человека, с которым можно бы поделиться самым сокровенным.

— Мне незачем делиться своими бедами, — ответила Фрейя. Она взглянула на Артура, который с такой жадностью поедал свою порцию рыбы, словно кто-то мог в любую минуту отобрать у него тарелку.

— Вы похожи на Кэри, — неожиданно заметила Мод. — Она уверена, что справится сама, даже если понимает, что совершает ошибку. Она полна решимости во всем, но только не может признаться себе, что помощь со стороны ей все же пригодилась бы.

— Ах, вот она какая? — Фрейя смахнула со щеки слезу.

— Да-да, милочка, в этом она похожа на вас, — подтвердила Мод. — Ей все время кажется, что она самостоятельный человек и способна справляться с любыми проблемами. Но, конечно, она в этом глубоко заблуждается, стараясь казаться беспечной. Делает вид, что разрыв с вашим братом не тревожит ее, но я-то знаю и чувствую, что она очень сильно переживает все то, что случилось.

— Неужели? — искренне удивилась Фрейя. — Я подумала, что она чем-то раздражена и что она не хочет расставаться с Беном, но потом я почти убедилась, что с самого начала она не очень рассчитывала на длительные отношения с моим братом. И, кроме того, мне довелось краем уха услышать, что у нее тоже был приятель, которого она пока так и не смогла забыть.

— Наверное, вам об этом рассказывал ваш брат, — тут же подхватил Артур, поняв, что честь его дочери может быть каким-то образом задета.

— Ну, можно сказать, это так, — согласилась Фрейя. — Правда, Бен не расположен обсуждать со мной эти темы. Он только заявил, что оба они повели себя как полные идиоты, и что их брак был обречен с самого начала. И в ее жизни существует другой человек, который ей не безразличен. — Фрейя бросила на пожилых супругов виноватый взгляд: ей было неприятно рассказывать им об этом.

— Вы обвиняете нашу дочь в том, что она призналась во всем вашему брату? — поинтересовался Артур.

— Нет. — Фрейя неопределенно пожала плечами. — Я просто люблю своего брата, а ему никогда не везло с женщинами.

Мод не смогла сдержать улыбки:

— То же самое можно сказать и о Кэри. Тем не менее никто из них не виноват в том, что произошло с вами, правда?

— Мне очень приятно, что вы принимаете такое участие в моей судьбе, миссис Браун…

— Называйте меня просто Мод, — улыбнулась пожилая женщина.

— Хорошо. Так вот, моя дорогая Мод, мне очень лестно узнать о вашей заботе, но только мои проблемы слишком личного характера.

— Я уже догадалась об этом, — кивнула Мод. — И почти все поняла. И все же, если вам захочется пооткровенничать со мной, вы можете позвонить мне в любой день.

Фрейя изумленно посмотрела на Мод:

— Но зачем вам это нужно? Я ведь для вас совершенно посторонний человек.

— Нет. Пока что нас связывает брак моей дочери с вашим братом. — Мод настолько ласково улыбнулась, что Фрейя не могла не отметить про себя: «Да, в молодости эта женщина наверняка была настоящей красавицей». — Как бы там ни было, если вам захочется выговориться и облегчить душу, просто позвоните мне.

Фрейя выпила свою стопку бесплатной водки и поднялась.

— Возможно, я действительно как-нибудь позвоню вам, — неуверенно произнесла она. — Кто знает?..

— Мне будет очень приятно побеседовать с вами, — улыбнулась Мод.

— А мне было очень приятно провести несколько минут с вами, — сказала Фрейя.

— Всего вам хорошего.

— И вам также. — Фрейя приветливо улыбнулась Мод и Артуру, после чего решительным шагом вышла из ресторана.