"Путь судьбы" - читать интересную книгу автора (Уильямс Уолтер Йон)

Глава 26

Голос коменданта базы прерывался помехами, когда он сообщил из командного центра:

– Щиты потеряны. Мы эвакуируемся в бункеры.

– Спасибо, что сообщили, – сказала Джейна. Дрожа от холода, она приказала Лубакке закрыть бронированные двери.

– Мы установили мины, – сказал комендант, – Когда вонги вломятся сюда, их ждет сюрприз.

– Удачи вам, – сказала на прощание Джейна, но гидравлика уже с шипением опустила дверь, и Джейна сомневалась, что сигнал комлинка дойдет до командного центра, расположенного почти у самой поверхности.

Джейна выключила комлинк и взглянула на своих пилотов.

– Всем надеть скафандры. А сверху скафандров – бронежилеты.

В этот момент искусственная гравитация отключилась. Освещение тоже.

Цавонг Ла размышлял, сколько воинов ему понадобится для захвата луны. На транспортах находилось двадцать тысяч воинов, но этого явно было слишком много.

«Хватит десяти тысяч. Остальные должны спастись, они сразятся с врагом в другой раз…»

Не было необходимости и во всех силах группы «Йун-Йуужань». Одной ее трети хватит, чтобы задержать республиканские корабли, пока Цавонг Ла не совершит свое последнее жертвоприношение…

– Идите сюда, джиидаи! – крикнул он по оггзилу, – Идите на охоту! Где ваша храбрость?

Потом, повернувшись к субалтернам с виллипами, стоявшим вокруг трона восприятия, он приказал всем уцелевшим кораблям других боевых групп немедленно отступать и возвращаться к Йуужань’Тару. Из трех дивизий группы «Йун-Йуужань» две также получили приказ отступать, и вместе с ними должна была уйти половина транспортов.

– Но не те, на борту которых находятся гратчайны, – приказал он, – Они понадобятся нам сейчас, во время высадки на Эбак-9.

«Гратчайны, поедающие камни, должны оказаться неожиданностью для врага», подумал он. Джиидаи вынуждены использовать только те туннели, что уже есть, но гратчайны могут выкопать свои.

Но прежде чем гратчайны высадятся и приступят к работе, солдаты должны создать плацдарм. Мастер войны приказал первым транспортам садиться на поверхность, корабли на орбите поддержат их огнем.

– Мастер войны! – обратился к нему один из субалтернов, – Донесение от оперативной группы «Йун-Харла». Они сумели уйти в прыжок, но их выбросило из гиперпространства. Они оказались на минном поле…

Мины…

Группы «Йун-Харла» и «Йун-Тзиин» совершили гиперпрыжок вместе, направляясь обратно по тому же узкому гиперпространственному коридору, который привел их сюда. Но они были выдернуты из гиперпространства гравитационным полем мины-генератора, размещенной в точке гиперпространственного маршрута, и йуужань-вонгские корабли оказались посреди огромного минного поля, перекрывающего коридор.

Каждую секунду, которую противник оставался на минном поле, тысячи мин обнаруживали новые цели, летели к ним и взрывались.

Многие йуужань-вонгские корабли были повреждены в бою и не могли эффективно защищаться. Большинство их было уничтожено взрывами мин. Те немногие корабли, которые не получили в бою серьезных повреждений, еще могли как-то защитить себя, но таких кораблей было очень мало.

Группа «Йун-К’аа», которая сражалась с флотом Бел Иблиса и эскадрой Союза контрабандистов, сумела совершить прыжок и оказалась на минном поле, более или менее сохранив строй. Немногие из тех кораблей Дрог’ана, что смогли уйти, имели тяжелых повреждения, и большая часть группы «Йун-К’аа» сумела пробиться через минное поле.

Две дивизии группы «Йун-Йуужань» получили предупреждение о минном поле еще до того, как ушли в прыжок, и, успев подготовиться, понесли наименьшие потери от мин. Но летевшие с ними легко бронированные транспорты с войсками не имели достаточно довинов для защиты, и через несколько минут десять тысяч йуужань-вонгских воинов нашли на минном поле свою смерть.

Последние корабли группы «Йун-Йаммка» находились слишком близко к гравитационному полю газового гиганта Эбак, чтобы уйти в гиперпространство. Они были окружены превосходящими силами республиканского флота и истреблены до одного.

Таким образом более трети йуужань-вонгского флота было уничтожено, и это не считая кораблей, оставшихся с Цавонгом Ла на орбите Эбака-9, и намеревавшихся защищать свои высадившиеся войска.

На поверхности спутника первые йуужань-вонгские воины, ворвавшись в командный центр, наткнулись на мины, разрывавшие их вместе с вондуун-крабовой броней. Воины шли вперед по трупам своих товарищей, снова натыкаясь на мины…

– Вы уже мертвы! – сказал Цавонг Ла по виллипу, – Единственный вопрос в том, умрете вы с честью, как и подобает йуужань-вонгам, или с позором, оскорбив своей трусостью богов, создавших вас!

Никто из воинов не был трусом. Более тысячи их пожертвовали собой, чтобы расчистить путь от мин. Остальные, пройдя по трупам своих братьев, нашли на базе только брошенное оборудование. Там они сломали все, что могли сломать, лишив базу последних источников энергии.

– Посадить «Кровавое Жертвоприношение» на поверхность! – приказал Цавонг Ла, – Мы выпустим гратчайн – и воксинов!

Довины медленно опустили огромный флагманский корабль на поверхность луны. Перед тем, как присоединиться к высадившимся войскам, Цавонг Ла снова взял оггзил и крикнул на общегалактическом:

– Вы не придете, джиидаи? Вы боитесь? Где же ваша хваленая храбрость?

Ему ответили, и Цавонг Ла с изумлением узнал ответивший голос:

– Это Джейсен Соло, – сказал виллип, – Я сыграю в твою игру, мастер войны.

Ответ Цавонга Ла был преисполнен мрачного удовлетворения:

– Добро пожаловать, предатель! Я знал, что мы снова встретимся!

– И я знал, мастер войны.

В голосе Цавонга Ла зазвенела угроза:

– Когда-то я поклялся принести тебя в жертву, Джейсен Соло. Похоже, в конце концов, это жертвоприношение состоится.

– Возможно, я снова его вам испорчу, – ответил Джейсен, – Ты позволишь мне совершить посадку?

– Все джиидаи могут высаживаться на Эбаке-9. Я приказал флоту пропустить их.

– Очень любезно с твоей стороны.

– Не совсем. Разве ты явился бы сюда, если бы я приказал флоту уничтожить твой корабль, как только он приблизится?

Джейсен полетел бы и в этом случае, но решил, что Цавонгу Ла этого знать не стоит.

– Мы скоро увидимся, мастер войны, – сказал Джейсен и отключил связь.

Астромех сообщил, что его снова взывают на связь. Джейсен переключил частоты.

– Джейсен! – послышался в наушниках голос Люка, – Что ты делаешь?

– Хочу помочь моей сестре, – Джейсен не мог сдержать ярость в своем голосе. Присутствие Люка чувствовалось в боевом слиянии, его попытки воздействовать на Джейсена с помощью Силы так же, как и словами.

– Ты ничем не поможешь ей, если тебя принесут в жертву, – сказал Люк.

– Я не собираюсь позволить им принести меня в жертву.

– Джейна и другие находятся в укрепленном бункере. Все, что им нужно – ждать, пока подойдет флот. И мы все уже идем им на помощь – Кре’фэй, Фарлендер, Бел Иблис. И твои родители.

Джейсен чувствовал, что джедаи через слияние убеждают его согласиться с Люком, принять его аргументы. Он подавил это побуждение и попытался настолько спокойно и убедительно, насколько возможно:

– Я не верю, что Цавонг Ла будет делать то, что от него ожидают. Я почувствовал, как вы все удивились, когда он решил атаковать Эбак-9.

Люк не нашел, что на это ответить.

– У меня есть план, – продолжал Джейсен, – Я не собираюсь лететь прямо ему в руки. Я постараюсь отвлечь его от Джейны.

Удар страха прошел сквозь слияние, и источником его была Джейна.

– На Джейну начали охоту, – сказал Джейсен, – Я больше не могу говорить.

Он отключил связь. Люк и другие джедаи пытались связаться с ним в Силе, но он вышел из слияния и обратился к своему вонг-восприятию. Он давно в нем не тренировался, но когда он вошел в медитативное состояние, он почувствовал противника прямо по курсу. Мрачная решительность, готовность пожертвовать собой ради своих вождей…

Храбрость и решительность йуужань-вонгских воинов его не удивили. Удивило их число.

На маленькой луне их были тысячи.

Джейна ждала во тьме. Джедаи отлично ориентировались в темноте, используя Силу вместо зрения, но Джейна чувствовала, как растет тревога тех ее пилотов, которые не были джедаями. Поэтому она приказала всем включить прожекторы на шлемах и поясах.

В боевом слиянии джедаев она чувствовала растущую уверенность в победе и торжество, когда одна йуужань-вонгская эскадра за другой отступали с поля боя. Она чувствовала, что Джейсен делает что-то странное, но не могла понять, что именно, и чувствовала, что другие против этого. Дурное предчувствие резко усилилось, но у нее не было такой аппаратуры связи, чтобы поговорить с Джейсеном. Она попыталась связаться с ним через слияние, но и в слиянии его не было.

Своим расширенным восприятием в Силе она чувствовала пустоту, что-то, что к Силе не относится.

Йуужань-вонги.

А потом она почувствовала всплеск в Силе, чье-то присутствие, злое и уверенное, как звук бластерного выстрела над ухом.

«Воксин!»

Воксин искал ее.

Лубакка зарычал.

– Напомни мне, чтобы я сказала Верховному Командованию, как же я ненавижу их планы! – сказала Джейна.

В старых рудниках были прорыты сотни туннелей, и около десятка из них были закрыты бронированными дверями. Некоторые были заминированы, чтобы заставить йуужань-вонгов быть более осторожными. По плану предполагалось, что шансы на быстрое обнаружение йуужань-вонгами двери, ведущей в бункер, были крайне невелики.

Но план не предполагал наличия у противника воксинов. Эти существа, чувствующие источники Силы, могли привести йуужань-вонгов прямо к двери, за которой прячутся джедаи.

– Жаль, что у нас нет ни одного дроида YVH, – сказал один из ее пилотов.

– Их сейчас всем не хватает, – ответила Джейна, – Почти все, что есть, охраняют правительство.

Она на некоторое время задумалась.

– Отойдите подальше от двери, – приказала она, – Я не знаю, чем они будут ее вышибать, но я не хочу, чтобы в этот момент кто-то стоял близко.

– Может быть, пора установить мины? – спросил Тизар. Его хвост, затянутый в скафандр, нервно дергался то вправо, то влево.

– Да. Но опять же не слишком близко к входу. Мины могут сдетонировать от того, чем они будут взрывать дверь.

И вдруг они одновременно почувствовали и услышали грохот. Пол под ногами вздрогнул, и в воздухе шахты раскатился гром с другой стороны бронированной двери.

Восемь пилотов эскадрильи «Солнца-Близнецы» молча отступили вглубь туннеля и начали устанавливать противопехотные мины. Грохот повторялся снова и снова.

И глазами и с помощью Силы Джейна увидела, как часть стены трескается и крошится, от нее летят осколки.

– Они идут не через дверь! – крикнула она, – Они обходят ее!

Еще одна вещь, которую план не предвидел.

Йуужань-вонги заполнили длинный туннель, тысяча их шла в авангарде, следуя за воксинами и парой массивных гратчайн, двигавшихся неожиданно легко и ловко в пониженной гравитации луны. За ними шли главные силы с Цавонгом Ла и половиной субалтернов-связистов с «Кровавого Жертвоприношения».

Взрывы разорвали воздух впереди, и два десятка воинов остались лежать на полу в собственной крови – еще одна ловушка, устроенная трусливыми неверными, которые боялись сражаться лицом к лицу и вместо этого предпочитали использовать свои механические ловушки. Остальные воины прошли по трупам, обходя одну дюрастиловую дверь за другой.

Йуужань-вонги не остановятся, пока не остановятся воксины.

Воксины, ощетинившись, остановились перед дюрастиловой дверью, внешне ничем не отличающейся от других. Один из зверей был уже так близок к смерти, что еле двигался даже в пониженной гравитации. Они лизнули дверь своими раздвоенными языками, и их вой наполнил туннель, зазвучав, как музыка в душе Цавонга Ла.

– Воксинов назад! – приказал мастер войны дрессировщикам, – Вывести вперед гратчайн!

Гратчайны были шестиметровыми инсектоидными существами с черным блестящим панцирем, родственниками поедающих металл гратчинов, которых йуужань-вонги использовали как оружие против кораблей. Гратчайны не имели способности к полету, но не было у них и дикой неуправляемости гратчинов. Они вполне поддавались дрессировке и были наполовину разумны. Цавонг Ла взял их в экспедицию, предполагая, что его войскам придется выкапывать неверных из их подземных укрытий на базе.

Огромные твари зарычали, раскрыв острые как сталь челюсти. Цавонг Ла взглянул на бронированные двери и приказал:

– Пусть копают через стены туннеля! Они мягче, чем двери, и кроме того, двери могут быть заминированы.

Туннель задрожал, когда гратчайны начали вгрызаться в каменные стены. Цавонг Ла, помня о минах, благоразумно вернулся к главным силам. Он не боялся смерти, и в любом случае знал, что погибнет сегодня, но погибнуть так глупо, стать жертвой мины, трусливой уловки неверных – такую смерть нельзя было назвать почетной.

– С «Кровавого Жертвоприношения» докладывают, что Джейсен Соло приземлился, – сообщил один из субалтернов-связистов.

– Очень хорошо… – кивнул Цавонг Ла, – Они обнаружили, где он приземлился?

Субалтерн снова связался с виллипом.

– Не у главного входа, мастер войны. Где-то на другой стороне спутника.

Цавонг Ла усмехнулся.

– Мы скоро найдем его…

Повернувшись к дрессировщикам воксинов, он приказал:

– Двух воксинов в авангард! Пусть ищут Джейсена Соло!

– Есть, мастер войны.

– Если возможно, захватите его живым для жертвоприношения. Если же нет, то убейте его и призовите богов в свидетели.

Цавонгу Ла пришлось перекрикивать шум, который производили гратчайны, прогрызая стену туннеля. Двое воксинов, фыркая, пошли впереди, и тысяча воинов побежала за ними.

«Джейсен Соло…»

При мысли о Джейсене у Цавонга Ла сжимались когти вуа’са, царапая каменный пол. Каждый раз его появление доставляло мастеру войны крупные неприятности. Джейсен отрубил ему ногу в бою, и ее пришлось заменить лапой вуа’са. Потом, попав в плен, Джейсен унизил его своим гнусным предательством. Сейчас этот джиидаи опять стоит на его пути.

И только сейчас Цавонг Ла подумал: «Зачем?»

Зачем Джейсен Соло полетел на Эбак-9, где за ним начнет охоту Цавонг Ла с десятью тысячами воинов?

И сразу же нашел ответ: «Джейна Соло!»

Его сестра-близнец, притворявшаяся Йун-Харлой, Обманщицей с помощью своих подлых уловок, – она здесь, среди джиидаев, оказавшихся в ловушке!

Радость вспыхнула в груди Цавонга Ла.

«Жертвоприношение близнецов!»

Когда-то он планировал принести в жертву близнецов Соло. Этот амбициозный план был нарушен предательством Джейсена и Вержер. Но сейчас жертвоприношение должно состояться! Когда близнецы – джиидаи умрут, Цавонг Ла сможет отправиться к богам с улыбкой.

Часть стены туннеля рухнула – гратчайны прогрызли путь в другую шахту.

– Вперед, солдаты! – крикнул Цавонг Ла, – Джиидаи должны умереть! Вперед!

Джейна слышала, как рухнула стена туннеля, и в коридоре снаружи послышался топот бегущих йуужань-вонгов. Похоже, их там были тысячи.

– Назад! – приказала она, – К следующему перекрестку!

Они установили противопехотные мины со взрывателями, реагирующими на излучение тепла. Минные галереи здесь ветвились, и Джейна сверилась с картой на компьютерном планшете, чтобы выбрать наиболее подходящий коридор.

Они пошли вниз по туннелю, и джедаи использовали Силу, чтобы помогать другим не терять равновесие от низкой гравитации.

Вдруг раздался пронзительный вопль, жуткий крик, от которого у Джейны кровь застыла в жилах и волосы на затылке встали дыбом.

– Что это? – спросил один из пилотов.

– Воксин, – ответил Тизар, – он ищет насссс…

– Мы сможем убить его, правда?

Джейна услышала, как взорвалась мина, за ней последовал крик воксина и рев гнева из глоток сотен йуужань-вонгов.

– Надеюсь, мы его только что убили.

Джейсен побежал вниз по коридору, с помощью Силы поддерживая равновесие в условиях низкой гравитации спутника и освещая путь фонарем. У Джейсена тоже была карта рудников Эбака-9 в компьютере-планшете, и он предполагал, что йуужань-вонги сейчас занимают верхние этажи базы и центральный коридор. Он собирался появиться в центральном коридоре, атаковать йуужань-вонгов, потом отступить. Это лучшее, что он мог сделать, чтобы отвлечь противника, заставить растеряться и не позволить найти Джейну.

По крайней мере, он мог отвлечь на себя воксинов и, если повезет, заманить их в узкий коридор и убить.

Его вонг-восприятие наполняло луну. Численность йуужань-вонгских воинов была просто устрашающей, но Джейсен надеялся, что его план сработает.

К сожалению, его снаряжение было крайне недостаточным. С собой у него был только световой меч, легкий бластер и две гранаты. Н он мог сражаться оружием йуужань-вонгов, и если ему удастся выследить каких-нибудь отставших воинов и внезапно напасть на них, он сможет использовать их оружие и снаряжение.

Вдруг он почувствовал ментальный всплеск, исходящий от воксина, который искал его. Джейсен с помощью вонг-восприятия попытался убедить воксина не искать его. Но Джейсен недостаточно владел этим навыком – воксин обнаружил его в Силе, и отдаленный вой раскатился по туннелям. За ним последовали ликующие крики йуужань-вонгов, и Джейсен понял, что охота за ним началась.

Джейсен пошел в другом направлении – здесь не было возможности напасть на йуужань-вонгов неожиданно. Пора было найти один из тех узких коридоров, о которых он думал.

Джейсен нашел место, где коридор поворачивал под прямым углом, и решил остановиться здесь, пока у него был выбор, куда отступать. Спрятавшись за поворотом туннеля, он включил световой меч, вставил запал в одну из гранат, и взял ее в левую руку. Обдумав возможность использования вонг-восприятия в бою – он мог повлиять на вражеское оружие, попытаться сделать его бесполезным – он все же решил не делать этого, потому что врагов было слишком много. Он мог убедить несколько амфижезлов укусить своих хозяев, или нескольких разрывных жуков взорваться преждевременно, но он не смог бы повлиять на все оружие сразу.

В такой ситуации гораздо более полезной была Сила. Поэтому Джейсен отключил свое вонг-восприятие и призвал Силу.

Он слышал, как враги бегут к нему, слышал крики и топот ног. Орда йуужань-вонгов мчалась по коридору, высоко подпрыгивая из-за слабой гравитации.

Ультразвуковой вопль воксина застал Джейсена врасплох и почти парализовал – он уже забыл, насколько жутким и ошеломляющим был этот звук. Он заставил себя выйти из шока и бросил гранату за угол, высунувшись настолько, чтобы можно было, используя Силу, направить гранату в открытую пасть воксина. Воксин, в свою очередь, сразу же плюнул в джедая кислотной слизью, но Джейсен, снова используя Силу, отразил поток кислоты обратно, направив его во вражеских воинов.

Но его поразила численность этих воинов. Одно дело чувствовать их с помощью вонг-восприятия, и совсем другое – видеть своими глазами на близком расстоянии. Весь туннель был заполнен ими. Их были сотни…

Он снова спрятался за угол. Взрывом гранаты воксину снесло большую часть его длинной морды. Джейсен знал, что даже этого может быть недостаточно, чтобы убить тварь, поэтому он взял в левую руку бластер и начал стрелять за угол.

Воксин, ослепнув или обезумев от боли, бился в агонии. Его судорожно бьющий хвост сбил с ног многих воинов, но когда Джейсен начал стрелять, снова высунув из-за угла голову и руку, йуужань-вонги взвыли и бросились вперед, прямо по умирающему воксину. Некоторые даже пытались толкать существо вперед, но лишь получали раны от его ядовитых шипов. В Джейсена полетел целый град разрывных жуков.

Джейсен отпрыгнул обратно за угол, отчаянно отражая жуков световым мечом. Им приходилось либо делать резкий поворот, либо ударяться в противоположную стену и рикошетом лететь к нему. Один жук все же попал ему в бедро, заставив развернуться. Джейсен использовал Силу, чтобы продолжить разворот, его световой меч двигался так быстро, что превратился в размытое зеленое пятно. Джейсен совершил полный разворот, и с помощью Силы прыгнул назад в туннель, одновременно продолжая отражать мечом жуков и стрелять за угол из бластера, чтобы хоть немного задержать вонгов.

Он не задержал их. Полдюжины воинов лежали рядом с умирающим воксином, но остальные рвались вперед, выкрикивая свой боевой клич:

– До-ро’ик вонг пратте!

Где-то позади них послышался вой другого воксина.

Джейсен продолжал стрелять, хотя знал, что легкий бластер не пробьет вондуун-крабовую броню. И где-то в Силе он почувствовал боль Джейны.

– Необходимо обрушить крышу, – сказала Джейна, – Прямо здесь.

– Как? – спросил один из пилотов, – У нас нет зарядов, только противопехотные мины.

Джейна с помощью Силы начала искать слабые места в структуре камня над головой. Тизар и Лубакка присоединились к ней.

– Всем отойти, – приказала Джейна.

Обломок весом в полтонны рухнул вниз вместе с кучей более мелких камней. Джейна, используя Силу, расширила пробоину в потолке туннеля, обрушивая камень по краям.

Страшный вопль, казалось, выбил дыхание из ее груди. Вместе с падающими камнями в дыру ввалился воксин и упал прямо перед Джейной. Она забыла, какими быстрыми могут быть эти твари.

Она вовремя успела создать щит из Силы, чтобы отразить кислотный плевок и отпрыгнуть от первого удара хвоста, одновременно включая световой меч. Потом раздался звук удара и крик позади нее. Тьма туннеля осветилась бластерными выстрелами, по ушам ударили взрывы гранат. Лубакка нанес удар по голове твари, его световой меч отразился в сверкающих глазах воксина.

Камни задымились от кислоты воксина. Хвост ударил еще раз, Джейна снова отпрыгнула и рубанула по хвосту световым мечом. Ее удар отсек хвост почти до основания, едкая кровь воксина брызнула на ее скафандр.

Трое джедаев сражались плечом к плечу, световые клинки против зубов, когтей, яда и абсолютной злобы. Другие пилоты поддерживали джедаев бластерным огнем, когда представлялась возможность сделать выстрел, не задев товарищей. Кровь и кислота шипели на каменных стенах.

Воксин не прекратил сражаться, пока не был буквально разрублен на куски. Смертельно уставшая Джейна, задыхаясь, прислонилась к стене шахты. Но не успела она перевести дыхание, как сверху послышался вой йуужань-вонгов. Взглянув вверх, Джейна увидела, как вонги заполняют туннель прямо над ее каменным барьером.

Град ударных жуков посыпался сверху. За ними начали спрыгивать вниз воины. Джейна открыла огонь из бластерной винтовки, которую держала в левой руке, одновременно отражая световым мечом летящих в нее жуков.

– Потолок… – прохрипела она, – Надо обрушить его.

Они с Тизаром и Лубаккой снова объединились в Силе и начали выбивать камни из потолка. Бластерные разряды, попадая в камни, рикошетили и разлетались во всех направлениях. Джейна отразила один своим фиолетовым клинком.

Потолок, наконец, рухнул со страшным грохотом и завалил шахту прямо перед Джейной, подняв тучу пыли и похоронив под обломками не менее полудюжины йуужань-вонгов.

– Это не задержит их надолго, – сказал один из пилотов, – Камни в этой гравитации весят не очень много. И смотрите, как быстро они прошли через бронированные двери.

«Может быть, это задержит их достаточно для того, чтобы я успела придумать что-нибудь еще», подумала Джейна.

– Отступаем, – приказала она, вытирая пот и пыль с лица. Она даже удивилась, что в ней еще остался какой-то пот.

Только сейчас она обнаружила, что ее эскадрилья понесла потери. Ее желудок скрутило от тошноты, когда она увидела Близнеца-4, безжизненно лежащего у стены, куда его отбросил хвост воксина, скафандр пилота был проколот множеством ядовитых шипов. Близнец-7 был сбит с ног попаданием ударного жука в грудь, но остался жив. Пилот говорил, что попадание только выбило из него дух, но Джейне не понравилось, как его лицо скривилось от боли, когда другие поставили его на ноги.

Двое пилотов несли тело Близнеца-4, еще двое помогали идти Седьмому. Джедаи шли в арьергарде. Так они дошли до перекрестка. Пилоты впереди остановились, один из них оглянулся через плечо:

– Куда идем, майор?

Джейна достала компьютер-планшет из кармана на рукаве и взглянула на карту. Карта, казалось, кружилась перед ее глазами. Джейна поняла, что слишком устала, чтобы думать. Но все же заставила себя принять решение.

– Вы идите налево, – сказала она, – Луви, Тизар и я пойдем прямо.

– Подождите! – Близнец-10, поддерживавший Близнеца-7, был возмущен, – Зачем нам разделяться?

– Вонги охотятся за джедаями, – сказала Джейна, – Если вы пойдете в обход, вы будете в относительной безопасности.

«И не погибнете вместе с нами…», подумала она.

– Мы можем сражаться, майор! – настаивал Близнец-10, – Мы можем помочь вам!

– Понимаю, но…

– Мы пришли сюда с вами вовсе не затем, чтобы бросить вас на растерзание вонгам. Вы сделали нас командой, и вместе мы сильнее.

Джейна сдерживала слезы, неожиданно навернувшиеся на глаза. Этот боевой дух воспитала в них она, воспитала бесконечными тренировками, усердным трудом и кровью. Но единственное, к чему этот боевой дух может привести сейчас – к ненужной смерти хороших пилотов.

Она выпрямилась, вздохнула и посмотрела на Близнеца-10.

– Я должна приказать вам это, лейтенант?

Лицо пилота исказилось от гнева и разочарования. Он встряхнул головой.

– Нет, майор…

– Тогда идите. Я найду вас, когда все это закончится.

Джейна проследила, как усталые пилоты ушли, и пошла по туннелю, который она выбрала. Ее голова кружилась от усталости.

– Бери энергию у Силы, – сказал Тизар. Это был больше приказ, чем предложение.

Джейна слишком устала даже для того, чтобы сказать, что она согласна. Она просто притянула к себе Силу, заряжаясь от нее. Сила могла поддерживать ее лишь ограниченное время – она не могла заменить еду и сон. Но когда Сила наполняла ее тело, заряжая каждую клетку энергией, Джейна почувствовала, что выпрямляется. Ее шаги стали более твердыми, дышать стало легче. Сверившись с картой на компьютерном планшете, Джейна сказала:

– Мы повернем туда.

Тизар и Луви с изумлением посмотрели на голые стены туннеля. Луви вопросительно зарычал.

Вместо ответа Джейна указала рукой на потолок.

Вверху находилась вентиляционная шахта, соединявшая туннель с другим коридором. Тизар и Луви использовали Силу, чтобы помочь Джейне забраться в узкую трубу, и там, упираясь руками и ногами, Джейна проползла шесть или семь метров и вылезла в другую галерею. После этого она помогла пролезть через вентиляционную шахту своим товарищам. В условиях легкой гравитации это было не трудно. Даже Лубакка весил здесь не более пятидесяти килограммов.

Тизар включил фонарь и осмотрел коридор. На грубых каменных стенах блестел иней.

– Куда теперь? – спросил барабел.

– Будем ждать их здесь. Мы можем защищать выход из вентиляционной шахты сколько угодно долго. По крайней мере, пока они не найдут другой путь сюда. И если они все же найдут его, мы успеем уйти.

Тизар, казалось, нашел этот план приемлемым и выключил фонарик. Трое джедаев стояли в ледяной тьме туннеля и ждали врага, зная, что ждать придется недолго.

Джейна закрыла глаза и подключилась к слиянию джедаев.

«Дядя Люк, где ты?»

Люк размышлял над тем, как отбить луну у йуужань-вонгов, если у Новой Республики поблизости нет ни одного подразделения сухопутных войск. Командование не предполагало высадки противником столь многочисленного десанта и возможности крупномасштабного боя на поверхности Эбака-9, и армейские подразделения здесь были представлены только малочисленными и легко вооруженными частями военной полиции на больших кораблях.

Конечно, были еще джедаи. Которых Цавонг Ла очень ждал на поверхности спутника. Которых он прямым текстом пригласил «на охоту».

Флот Новой Республики уже собирался атаковать небольшую эскадру йуужань-вонгов, прикрывавшую с орбиты их десант. Как бы храбро ни сражались йуужань-вонги, они не смогут противостоять численному превосходству республиканских сил.

Люк подумал, сколько времени прошло с того момента, когда преимущество было еще на их стороне. И в эту секунду он услышал в Силе вопрос Джейны.

Ответный вопрос, который он направил ей, состоял не из слов, а из смеси образов и спрашивал «Где ты?»

Ответ Джейны тоже состоял из образов. Туннель. Воксины. Йуужань-вонги.

«Сколько йуужань-вонгов?» Этот вопрос Люк представил с помощью цифр и изображений йуужань-вонгов.

«Очень много. Они приближаются» Джейна представила ментальную картину йуужань-вонгов, плотными рядами двигавшихся по туннелю.

Следующее послание Люка в Силе спрашивало: «Сможешь ты выбраться на поверхность луны из туннеля?»

«Нет»

Люк стиснул зубы. Его следующий вопрос был сложным, и пришлось потратить некоторое время, чтобы составить его.

«Может истребитель пролететь по центральной шахте Эбака?»

В ответе Джейны Люк почувствовал, что ее развеселила такая откровенно наглая идея – пролететь на «крестокрыле» по шахте, выжигая набившихся туда йуужань-вонгов.

В ответ Люк представил шахту, достаточно широкую, чтобы по ней мог лететь истребитель. Но Джейна представила другую картину – подъем из шахты, с установленным там тяжелым оборудованием для доставки руды на поверхность, которое не позволило бы истребителю влететь в туннель.

Тем не менее, это был лучший план, который мог предложить Люк.

«Мы идем к тебе», сообщил он в Силе, «Просто жди».

Снова Люк ощутил ее усмешку, на этот раз смешанную с горечью. Она словно говорила «Как будто у меня есть выбор».

Через слияние в Силе Люк приказал другим джедаям приготовиться к высадке на Эбак-9 и сражению с превосходящими силами противника.

Первый воксин, которого Цавонг Ла послал наверх по вентиляционной шахте, полетел обратно, порубленный на куски, за ним сверху упала граната. Десяток самых смелых воинов, пытавшихся забраться по шахте, были убиты бластерным огнем еще до того, как успели преодолеть первые несколько метров. После сверху прилетела еще одна граната, и убила еще десяток воинов.

Это лишь ненадолго задержало йуужань-вонгов.

– Гратчайну сюда, – приказал Цавонг Ла.

Он не хотел больше тратить воинов в бесполезных попытках подняться по шахте. Вместо этого он обрушит пол под ногами неверных.

– С «Кровавого Жертвоприношения» докладывают, что они вступили в бой с вражеским флотом, – сообщил один из субалтернов, – Они задержат неверных на орбите насколько смогут.

– Скажите флоту, что боги приветствуют их храбрость! – Цавонг Ла повернулся к другому субалтерну, – Как идет поиск Джейсена Соло?

– Пока никаких изменений, мастер войны. Он бежит, но наши воины идут по его следу. Он…

– Мастер войны! – прервал его субалтерн с оггзилом, – Вас вызывают на связь!

Цавонг Ла взял оггзил в руки.

– Кто хочет говорить со мной? – спросил он.

– Угадай, мастер войны.

При звуке этого голоса в сердце Цавонга Ла вспыхнула дикая ярость.

– Вержер!

Он заставил себя принять насмешливый тон:

– Ты собираешься умолять меня пощадить жизни близнецов Соло?

– Нет. Я хочу поучаствовать в твоей… охоте. Ты же приглашал туда всех джедаев?

Мастер войны засмеялся.

– Ты ничтожная предательница, хотя и очень умная. Но ты не джиидаи.

– Я джедай. Настоящий джедай, в отличие от этих несчастных подражателей, с которыми ты сражался до сих пор. Ты все еще не понял? – слова Вержер были прямо-таки наполнены самодовольной радостью, – Я жила среди вас пятьдесят лет, и вы не смогли понять, кто я. А потом я с такой легкостью обманула тебя! Странно, что Верховный Правитель позволил тебе остаться в живых после того, как я выставила тебя таким глупцом, на всеобщее посмешище.

От злости у Цавонга Ла перехватило дыхание.

– Иди сюда, на Эбак-9! – завопил он, – Иди на жертвоприношение близнецов Соло!

– Будет очень мило с твоей стороны, если ты позволишь мне.

– Я прикажу кораблям пропустить тебя, – он бросил оггзил обратно субалтерну, – Передать приказ пропустить ее!

– Есть, мастер войны.

Столпившиеся в туннеле воины расступились, пропуская первую гратчайну, почти парящую в низкой гравитации.

Цавонг Ла взглянул на дрессировщика и указал на участок потолка:

– Начать здесь!

Потом он повернулся к ближайшей группе воинов.

– Подняться по шахте и атаковать противника! Отвлекайте джиидаев, пока мы копаем.

Трое джедаев стояли в темноте, освещаемой только клинками световых мечей. Джейна уже начала думать, почему йуужань-вонги так долго не проявляют активности, когда пол туннеля вдруг задрожал от удара и снизу послышался звук падающих камней.

– Вонги! – сказал Тизар, наклонившись, чтобы стрелять в вентиляционную шахту, по которой снова начали подниматься вражеские воины. Зажужжали жуки-бритвы, выпущенные в бесполезных попытках прикрыть наступающих. Лубакка и Джейна без усилий разрубили их световыми мечами.

Пол вздрогнул от еще одного удара. Джейна услышала, как ломаются внизу камни.

«Бросить гранату», подумала она, «И бежать».

Бежать, пока ее не загонят в тупик. А потом сражаться до последней возможности.

Джейсен решил, что можно остановиться и не идти дальше. Туннели ветвились и сужались, сужались и ветвились, и когда высота коридора стала менее двух метров, Джейсен понял, что у него нет выбора. Скоро потолок туннеля станет таким низким, что он сможет только ползти, и тогда воксины получат слишком большое преимущество.

Свернув в боковой туннель, он приготовил световой меч и бластер. Последнюю гранату он оставил для следующего воксина.

Йуужань-вонгские воины ворвались в туннель, и Джейсен открыл огонь. В него полетели ударные жуки и желе блораш. От некоторых он уклонился, а других отразил световым мечом. Он оставался странно спокойным.

Не в первый раз он совершал ошибку. И смерть не пугала его.

Только мысль о Джейне приводила в отчаяние. Он не мог помочь ей. И в Силе он чувствовал ее безнадежное положение.

Йуужань-вонги наступали, бросая ударных жуков, головы амфижезлов плевались ядом. В бластере Джейсена кончились заряды. Его световой меч превратился в сверкающее зеленое пятно, непрерывно парируя и нанося удары. Шаг за шагом йуужань-вонги оттесняли Джейсена назад, во все более сужающийся туннель.

Джейсен чувствовал, как в нем растет бешенство, красная ярость, порожденная отчаянием. Он метнул в йуужань-вонгов бесполезный пустой бластер. После этого он вспомнил о могуществе, которое могло бы ему помочь, могуществе, порожденном гневом и отчаянием. С его пальцев сорвался сверкающий огонь, ударивший во врагов.

Молнии Силы смели первый ряд йуужань-вонгов, повалив их на следовавших за ними товарищей. Джейсен не убил их – смертельная форма молнии была оружием Темной Стороны – но они должны были находиться в бессознательном состоянии достаточно долго.

– Молодой джедай?

Джейсен оглянулся, и почему-то не был удивлен, увидев, что рядом стоит Вержер.

– Привет, – сказал он, и снова ударил молниями в наступавших йуужань-вонгов.

Вержер смотрела на него, в ее блестящих глазах была мудрость.

– Тебе скоро будет нечем дышать, – сказала она.

– Вержер! – крикнул субалтерн, его голос был даже громче звуков работающей гратчайны.

Цавонг Ла повернулся к подчиненному.

– Что там с ней? Она не прилетела?

– Она прилетела, но… она не снизила скорость для посадки!

А-образный истребитель, который Вержер украла из ангара «Ралруста», врезался в главную шахту Эбака-9 со скоростью 35 000 км/ч. Оружие с истребителя было снято на запчасти, но в данном случае оружие и не требовалось. От удара испарились тяжелые балки и оборудование, закрывавшее вход в шахту. Реактор истребителя и два больших ионных двигателя превратились в огромный шар раскаленной плазмы, пролетевший по центральной шахте и взорвавшийся в ее конце. Вспышка взрыва ослепила все голографические камеры, которые оказались поблизости.

Огненный шторм свирепствовал в глубине спутника, выжигая все открытые коридоры, но Джейсен и Джейна находились слишком глубоко, чтобы огонь дошел до них.

В нижних галереях за взрывной волной, ударившей по барабанным перепонкам, последовала настоящая пыльная буря, но длилась она лишь несколько секунд, после чего весь воздух из шахт просто исчез. Поток горячей плазмы, спрессовав воздух перед собой, создавал безвоздушное пространство позади себя, вытягивая воздух из боковых галерей. В добавление к этому, плазма поджигала все на своем пути. Горел даже металл, если вокруг было достаточно кислорода, чтобы поддержать горение. Пожары, возникшие от взорванного реактора А-образного, выжгли остатки кислорода в туннелях до последней молекулы.

Йуужань-вонги были готовы к возможной декомпрессии – это была вполне ожидаемая мера со стороны защитников базы. Все йуужань-вонгские воины имели в снаряжении специальные углиты, которые позволяли им некоторое время действовать в безвоздушном пространстве.

Но они не ожидали, что декомпрессия будет такой быстрой. Даже если бы республиканские инженеры разгерметизировали шахту, воздух выходил бы из туннелей несколько минут, и воины получили бы более чем достаточно времени, чтобы безопасно надеть свои углиты.

Те из воинов, кто не был убит взрывной волной и пожарами, испытали сначала резкое повышение атмосферного давления, за которым последовал пыльный, дезориентирующий ветер, похожий на ураган, когда воздух высасывало из боковых туннелей в центральную шахту.

Кислород исчез через две или три секунды после удара. Немногие йуужань-вонги, которые поняли, что произошло, не могли сказать об этом товарищам из-за моментального разрежения атмосферы. Многие упали в обморок и сразу же умерли. Те, кто пытался задержать дыхание, погибли от эмболии, когда кровь в легких закипала и они разрывались. Чтобы выжить, каждый воин должен был схватить углит и быстро надеть его, находясь в тесной толпе своих товарищей, многие из которых пытались отобрать у него углит, чтобы надеть на себя.

Три последних воксина и гратчайны не могли надеть на себя углиты, и задыхаясь, в ужасе метались. Умирающие животные раздавили, разорвали, отравили ядом многих йуужань-вонгов, в том числе своих дрессировщиков.

Через двадцать секунд последние йуужань-вонги потеряли сознание. Через несколько минут все были мертвы.

И это была для них не самая худшая смерть.

Волна воздуха едва не сбила Джейну с ног, от двойного удара по барабанным перепонкам возникло головокружение.

– Разгерметизация! – крикнула она.

Быстрым движением она захлопнула шлем. Воздух вокруг нее взвыл, ураган, казалось, угрожал выдуть ее в вентиляционную шахту, но через три секунды прекратился.

К тому времени, когда Джейна полностью герметизировала шлем, воздуха в шахте уже не было.

«Почти вовремя», подумала она. Она ожидала, что инженеры разгерметизируют шахты намного раньше.

Тизар стоял ближе всех к вентиляционной шахте, упираясь длинным хвостом в ее стену, чтобы его не вытянуло вместе с воздухом. Джейна жестом предложила ему заглянуть в шахту и посмотреть, что делает противник.

Тизар посмотрел, отступил назад и махнул рукой Джейне, чтобы она оставалась на своем месте.

Джейна поняла. Что бы ни происходило в нижней галерее, это что-то, на что она вряд ли захочет смотреть.

Джейсен наблюдал как йуужань-вонги умирают. У него не было шлема, но, благодаря предупреждению Вержер, он успел сохранить воздух поблизости с помощью Силы, запечатав туннель прямо перед собой.

Йуужань-вонги падали в приятной тишине, один за другим, медленно опускаясь на пол в низкой гравитации, как лепестки странного цветка.

– Хотел бы я помочь им, – сказал Джейсен.

– Нет ничего более бесполезного, чем невозможные желания, – ответила Вержер.

Он повернулся к ней.

– Это ты сделала, не так ли?

Перьевые усики Вержер дернулись от отвращения.

– Это было необходимо, чтобы освободить тебя от твоего выбора.

Джейсен вздохнул.

– Мой выбор был не слишком удачным.

– Ты выбирал сердцем. И ты добился своего, не правда ли? Твоя сестра жива, – она серьезно посмотрела на него, – И я достигла своей цели. Ты свободен, чтобы следовать дальше путем своей судьбы.

Осознание истины пронзило Джейсена. Он потрясенно взглянул на Вержер.

– Я понял, – сказал он, – Ты мертва.

Взрыв разорвал «Кровавое Жертвоприношение» в тот самый момент, когда из шахты на дальней стороне Эбака-9 вырвался столб огня. Люк был ошеломлен двойным взрывом.

Он пытался найти в боевом слиянии джедаев, оказавшихся в ловушке на спутнике, но почувствовал их присутствие лишь через некоторое время. Они были очень заняты.

«Что случилось?», спросил он.

«Разгерметизация». Картина воздуха, вырывающегося из туннеля, была дополнена другим изображением – умирающих йуужань-вонгов.

«Джейна? Тизар?»

В ответ Люк получил ментальные картины Джейны и Тизара, живых и здоровых, под голубым небом какой-то зеленой планеты.

«А Джейсен?»

Взволнованное присутствие Джейны в Силе прервалось.

«Джейсен? Он здесь?»

«Да»

Присутствие Джейсена в слиянии было спокойным. И… Вержер?

«Вержер. Она спасла нас»

«Вержер…» Реакция Люка была достаточно сильной, чтобы его чувства отразились в слиянии и их ощутили другие джедаи. Люк быстро прервал контакт со слиянием. Он не хотел, чтобы всем джедаям стали известны некоторые секреты.

«Вержер была с йуужань-вонгами?» Люку понадобилось некоторое время, чтобы сформулировать эту мысль в виде ментальных образов. Если ответ на его вопрос будет утвердительный, значит йуужань-вонги знают об «Альфе-Красной» и победа республиканского флота может оказаться бесполезной.

«Нет»

Вержер появилась в слиянии, перестав прятаться, и заговорила с удивительной ясностью:

«Я пряталась среди вас. Я украла истребитель и спикировала в шахту, чтобы уничтожить врага»

Люк осознал смысл этого.

«Ты отдала свою жизнь, чтобы спасти других».

Вержер ответила, как отвечала всегда:

«Это было необходимо».

Люк остановился. Бой все еще бушевал, и люди и нелюди умирали.

«Держитесь и ждите нас», сообщил он джедаям на Эбаке-9, «Мы вытащим вас оттуда сразу, как только сможем».

Всем остальным джедаям он настоятельно посоветовал вообще не упоминать о Вержер. На это были важные причины.

Люк снова переключил свой разум на бой. Йуужань-вонги сражались как всегда – с исключительной храбростью, но им уже ничего не могло помочь. Эбак-9 стал для них смертельной ловушкой, как и предвидел Акбар. Их строй был сломан, их корабли горели, экипажи умирали. Флот Новой Республики добивал их.

Люк взглянул на стоящего рядом Гарма Бел Иблиса, увидев резкий профиль кореллианина, не отрывавшего взгляда от монитора.

– Может быть, предложим им сдаться? – спросил Люк.

Бел Иблис был удивлен.

– Зачем? Они не сдадутся. Они никогда не сдавались.

– Я буду чувствовать себя лучше, зная, что мы предлагали им сдаться. Что мы сделали все, чтобы сохранить как можно больше жизней.

Бел Иблис некоторое время обдумывал это, поглаживая свои длинные усы, потом кивнул.

– Хорошо, – сказал он.

Сообщение, предлагавшее противнику капитулировать, республиканские связисты начали передавать на всех каналах.

Йуужань-вонги не отвечали. Они продолжали сражаться и погибать.

Джейсен стоял в узком туннеле, так он терял меньше тепла, чем если бы прислонился к холодному камню. Он хотел использовать тапас, джедайское искусство сохранения тепла в холодной окружающей среде, но обнаружил, что очень сложно применять эту технику и одновременно поддерживать щит Силы, сохранявший воздух в туннеле. Джейсен начал дрожать от холода.

– Я убил тебя, – сказал он.

Вержер дернула подбородком.

– Это было мое решение, молодой джедай, а не твое.

– Но, – возразил Джейсен, – я создал ситуацию, которая заставила тебя принять это решение.

– В таком случае ты можешь радоваться тому факту, что твоя сестра жива, – Вержер встряхнула головой, – Ситуация не позволяла, чтобы мы обе выжили. Здесь необходимо было сделать выбор между молодым и старым, перспективным и отжившим свое. И в такой ситуации, – она вздохнула, – природа всегда выбирает молодость. – она снова вздохнула, – Я решила не противоречить воле природы. Мое время окончилось сорок лет назад. Наконец-то сейчас я смогу снова встретиться со своим учителем и старыми друзьями.

Слезы выступили на глазах Джейсена.

– Я не хотел, чтобы ты погибла.

Взгляд Вержер снова стал суровым.

– Что я только что говорила тебе о невозможных желаниях?

Джейсен, сжавшись, начал растирать руки, чтобы согреться. Зубы стучали от холода.

– Ты можешь помочь мне не замерзнуть? – спросил он.

В глазах Вержер мелькнула насмешка.

– Мои способности в таком состоянии весьма ограничены, сам понимаешь. Я советую тебе позвать на помощь друзей.

Мара почувствовала, что напряжение покидает ее, когда Сиен Совв закончил читать донесение от Бел Иблиса.

– Мастер Скайуокер сообщает, что все джедаи, находившиеся на Эбаке-9, живы и здоровы. Вообще, среди джедаев потерь нет.

Совв выглядел настолько довольным, насколько позволяло его лицо с тяжелыми челюстями. Его шаги стали легче, а его круглые глаза блестели. Он повернулся к Акбару.

– Вы составили просто блестящий план, сэр, – сказал салластианин, – Он сработал превосходно!

Акбар раздраженно махнул рукой.

– Я должен был предвидеть, что йуужань-вонги… высадят крупные силы на Эбак-9…

Он говорил с трудом, его кожа снова стала серой.

– Необходимо было разместить на этой луне армейские части…

Главнокомандующий не хотел никому позволять портить радость от победы.

– Все прошло наилучшим образом! – сказал Совв, указывая на голографическую карту системы Эбака, – Посмотрите, сэр! Ни одного выжившего вражеского корабля!

Акбар опустил голову.

– Я должен был предвидеть это… – пробормотал он.

Винтер посмотрела на Мару.

– Надо отвезти Акбара домой. Ты поможешь мне?

Мара и Винтер взяли старого каламари за руки и помогли ему подняться. Когда они выходили из командного центра, Мару догнал Айддар Ниликирка.

– Теперь мы можем уничтожить их агентурную сеть! – сказал он, – Вонги больше не поверят сведениям агентов с Мон Каламари.

– Я думала об этом, – кивнула Мара, – Может быть, мы оставим одну их ячейку?

Ниликирка удивленно дернул головой.

– Вот как? И зачем?

– Если мы уничтожим всю сеть и оставим одну ячейку, их командование, возможно, будет больше ей доверять.

– Хмм… Очень интересно.

Мара и Ниликирка обсуждали этот вопрос всю дорогу до челнока.

Люк хотел начать спасательную операцию немедленно, но центральная шахта Эбака-9 была еще слишком горячей и радиоактивной, чтобы в нее могли войти живые существа. Вместо этого туда были направлены дроиды с грузом пищи, воды, обогревателей, постельных принадлежностей и герметичных тентов, в которых выжившие могли жить достаточно долгое время, ожидая, пока центральная шахта остынет. Для транспортировки использовались дроиды-погрузчики «Сайбот», так как предполагалось, что их не столь сложные схемы будут менее уязвимы для радиации. Также в туннели были направлены медицинские дроиды серии MD. Один из них не дошел – его электроника не выдержала радиоактивного излучения, но остальные, казалось, продолжали функционировать.

Дроиды нашли Джейсена, поддерживавшего тепло с помощью энергии, которую передавали ему джедаи через боевое слияние. Он установил герметичный тент, надул его воздухом, включил обогреватель и выпил несколько согревающих напитков. Медицинский дроид, обследовав его, заявил, что джедай полностью здоров.

Через некоторое время дроиды обнаружили Джейну, но не смогли подняться к ней по вертикальной вентиляционной шахте. Джейна, Тизар и Лубакка легко спустились вниз, и в ярком свете прожекторов грузовых дроидов Джейна увидела кучи трупов йуужань-вонгов, заполнившие туннель. Она отвернулась, надеясь, что ее не стошнит прямо в скафандре.

В наушниках Джейны раздался голос медицинского дроида:

– Разрешите мне провести медицинское обследование вас и ваших товарищей?

– Мы в порядке, – ответила Джейна, – Где-то здесь есть раненый пилот, которому нужна помощь. Пройдите назад тем же путем, и сверните в первый туннель налево. Вызывайте их на частоте эскадрильи, и они должны вас услышать.

– Хорошо.

– Возьмите с собой одного грузового дроида. Тем пилотам тоже могут быть нужны продукты и обогреватели. И еще там тело погибшего пилота, которого надо вывезти.

Дроид MD повернулся, чтобы уйти.

Вдруг Джейна с изумлением увидела, как голова дроида отлетает и врезается в стену шахты.

Цавонг Ла потерял сознание через несколько секунд после того, как шахта разгерметизировалась, и выжил только потому, что его субалтерны защищали его от других йуужань-вонгов, которые в панике могли затоптать его, защищали достаточно долго, чтобы один из его адъютантов успел надеть на него маску-гнуллит, снабжавшую кислородом, и герметичный углит, защищавший от вакуума и холода.

Когда мастер войны очнулся, дыша через трубку гнуллита в горле, он обнаружил, что лежит под грудой трупов своих воинов. Все субалтерны тоже были мертвы. Отчаяние охватило его, понимание того, что он полностью проиграл, что остатки его разбитого флота спасаются бегством, и даже его личная месть джедаям-близнецам не привела ни к чему. Цавонг Ла хотел сорвать гнуллит и умереть вместе со своими доблестными воинами, которых он привел на бесполезную смерть.

Но потом он вспомнил, что Джейна и ее спутники-джедаи где-то близко. Если они ушли после того, как он потерял сознание, тогда его месть не состоится, но… у них не было причин уходить. Скорее всего, Джейна по-прежнему там, за вентиляционной шахтой, прямо над его головой. Воодушевленный неожиданной надеждой, он схватил свой церемониальный амфижезл и, выбравшись из-под кучи трупов, начал искать дополнительное оружие. Все амфижезлы были мертвы, но застыли в жестком положении. От ударных жуков и жуков-бритв было сейчас не больше пользы, чем от камней. Но желе блораш находилось в анабиозе, и могло быть использовано по назначению. Вооружившись, Цавонг Ла снова спрятался среди трупов.

Было жаль, что едва ли он успеет сразиться с Джейсеном Соло. Но Цавонг Ла утешился тем, что смерть Джейны будет страшным ударом для Джейсена. Помнить об этом всю оставшуюся жизнь будет для джиидаи гораздо более мучительно, чем собственная смерть.

Холодное торжество пронзило его нервы, когда он увидел свет прожекторов грузовых дроидов, двигавшихся по туннелю. Он прищурил глаза, наблюдая за вертикальной шахтой в нескольких метрах над его головой.

Скоро он сможет нанести удар. Его месть свершится.

Джейна повернулась, выхватывая световой меч и намереваясь отскочить от удара, но ее ноги споткнулись на чем-то, и она растянулась на полу – удачно, потому что в этот момент Цавонг Ла метнул свой амфижезл, как дротик.

Амфижезл пролетел мимо Джейны и пронзил Лубакку, попав ему в плечо. Вуки взревел и зашатался – желе блораш приклеило его ноги к полу, как и Джейну – и упал на Тизара, который в этот момент доставал бластер.

Маленькая струйка воздуха ударила из раны Лубакки, немедленно кристаллизуясь в вакууме и опускаясь на пол в виде снега.

Наполовину оглушенная ревом вуки, который она слышала в наушниках, Джейна села прямо, ее световой меч отбросил фиолетовый отблеск на стены шахты. Цавонг Ла схватил один из амфижезлов, валявшихся под ногами, и нанес удар, целясь в голову Джейны.

Джейна была приклеена к полу желе блораш, а Цавонг Ла находился позади нее. Шлем ограничивал ей обзор, и единственное, что позволяло ей увидеть, что она атакована – безумно пляшущая тень Цавонга Ла в свете прожекторов дроидов. Она переместила световой меч за спину, чтобы отразить удар, и сила этого удара была такова, что ее руку чуть не выбило из сустава.

Ее сердце бешено стучало. Она изогнулась вправо насколько возможно, чтобы видеть того, кто ее атакует, и приготовилась отразить следующую серию бешеных ударов. Цавонг Ла переместился влево, и Джейна повернулась к нему и привела световой меч в позицию, из которой можно было отразить любой возможный удар. Снова удар был невероятно мощным, и едва не выбил оружие из ее руки. Воин продолжал атаковать, держа амфижезл обоими руками, и Джейна была вынуждена парировать. У нее не было возможности контратаковать, от постоянных ударов ее рука начала неметь. Если никто ей не поможет, противник вскоре неминуемо должен был выбить у нее меч.

Бой в вакууме проходил в полной тишине. Джейна слышала только свое прерывистое дыхание и удары сердца, но вдруг тишина была нарушена – в наушниках раздался рев Лубакки, когда Тизар вырвал амфижезл из его плеча.

– Это Цавонг Ла! – услышала Джейна слова Тизара. Лицо мастера войны было хорошо известно в Новой Республике.

– Пристрели его! – крикнула Джейна. Ей было не важно, кто это, она хотела только убить врага и спасти своих друзей.

Тизар открыл огонь из бластера, светящиеся разряды ударили в каменную стену, но йуужань-вонг снова отпрыгнул вправо, и Джейна оказалась между ним и Тизаром.

– Луви теряет воздух, оный должен закрыть рану! – крикнул Тизар, – Тебе придется удерживать вонга!

– Вот спасибо… – проворчала Джейна. Она снова повернулась вправо, превращая движение в удар. Световой меч отрубил кусок мертвого амфижезла, и Цавонг Ла отступил на несколько шагов, чтобы подобрать другое оружие. Когда он атаковал снова, он наносил больше колющих ударов, чем рубящих, и Джейна отражала его удары веерной защитой. Но сидя на полу, она не могла приложить достаточно сил, чтобы обезоружить противника.

Только в метре от себя она видела торжествующую ухмылку Цавонга Ла. Подпрыгнув, он нанес удар пяткой в бедро Джейны.

Вспышка боли пронзила ее бедро и колено. Вскрикнув, она выронила меч и рванулась вперед.

Впереди нее Лубакка лежал на земле, над ним склонился Тизар, оба они были приклеены к полу желе блораш. Луви прижимал руку к плечу, пытаясь удержать воздух, пока Тизар поспешно накладывал пластырь на рану в спине вуки.

Джейна схватила световой меч Луви с его пояса и включила его, сумев подняться на ноги. Цавонг Ла отбросил световой меч Джейны и снова нанес колющий удар. Его глаза расширились от удивления, когда Джейна отрубила ему два когтя с лапы раданка, имплантированной вместо руки.

Мастер войны отступил назад, из раны потекла темная кровь, медленно, из-за низкой гравитации, ее капли падали на пол.

Джейна держала световой меч в положении изготовки к бою, наблюдая за противником. Цавонг Ла смотрел на нее, ненависть красным огнем горела в его глазах.

– Как Луви? – не оборачиваясь, спросила Джейна.

– Потерял сознание. Оный заклеил рану на спине, но из раны в груди продолжает выходить воздух.

Джейна видела, как Цавонг Ла в ярости сжимает амфижезл, а когти на его лапе вуа’са вцепляются в пол.

– Скорее, – сказала она, – Похоже, я его здорово разозлила.

Цавонг бросила на нее, бешено вращая амфижезлом. Он атаковал Джейну справа, потом быстро нанес удар слева-сверху. Джейна успела отразить его, но для этого ей пришлось слишком сильно изогнуться, воздух вырвался из ее легких. Она увидела фиолетовый клинок своего светового меча, лежащего позади Цавонга Ла.

Уклонившись от амфижезла, она снова выпрямилась и отразила еще одну серию ударов.

Потом Джейна с помощью Силы подняла с пола свой включенный меч, лежащий у ног Цавонга Ла, и также телекинезом направила фиолетовый клинок в горло йуужань-вонгу.

Мастер войны упал. Джейна, не взглянув на него, обернулась к Тизару и Лубакке. Тизар уже заклеил пробитый скафандр на груди Луви. Джейна увидела, что скафандр начинает опять надуваться, вуки снова мог нормально дышать.

Тизар посмотрел на нее.

– Скафандр заклеен, но плечо нет.

– Через слияние… – сказала Джейна, пытаясь отдышаться, – сообщи дяде Люку, что нам нужен еще один медицинский дроид. И… Луви потерял много крови. Нужна донорская кровь для него.

– Мудрое решение.

Тизар выпрямился и посмотрел на свои ноги, приклеенные к полу. Он попытался высвободить одну ногу, и замерзшее желе блораш раскололось, как стекло.

Оно явно не было приспособлено к применению в вакууме.

– Сейчас мы можем двигаться, – прокомментировала Джейна, – Очень вовремя, как обычно…