"Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов" - читать интересную книгу автора (Пономарев В. Т.)

Лошадь идет на войну

«Земной рай можно найти на лошадиной спине, в книгах премудрости и над сердцем женщины», — гласит арабская пословица. Арабы знали, что говорили, ибо на Ближнем Востоке сформировалась самая популярная порода лошадей — арабская, которая до сегодняшнего дня считается древнейшей. Изображения лошадей этой породы можно встретить на предметах обихода, стенах дворцов и других памятниках культуры, датированных II–III тысячелетиями до н. э.

Главным селекционером скакунов был в основном не человек, а естественный отбор. В тяжелых условиях пустыни, где рацион скудный, жаркие дни сменяются холодными ночами, выживали только самые жизнеспособные особи. Человеку не приходилось целенаправленно выбирать наиболее выносливых коней. Больше внимания он обращал на нрав лошади.

Арабские скакуны ценились во все времена за добронравие, резвый темперамент, неприхотливость, выносливость. Неприхотливы арабские скакуны и в еде. Неудивительно, что именно этих лошадей предпочитали властители и полководцы.

До того как человек впервые осмелился сесть на коня верхом, он передвигался в колесницах — легких повозках, запряженных лошадьми. Первые колесницы, появившиеся в III тысячелетии до н. э., были неуклюжими и тихоходными. До нашего времени дошли древние шумерские рельефы с изображением четырехколесных повозок. Колеса крепились на осях, которые были неподвижными по отношению к корпусу повозки. На такой колеснице было очень трудно развернуться.

В XVII–XV веках до н. э. на полях сражений появились легкие колесницы, сконструированные египтянами, ассирийцами и хеттами. Эти колесницы имели не четыре, а два больших колеса, которые прикреплялись сзади повозки. Сама повозка была миниатюрной, имела щиток спереди и при помощи дышла соединялась с лошадьми, которых было две. Как уже говорилось, эти колесницы были легкими — каждую мог унести один человек.

Известный ученый В. Б. Ковалевская пишет об этих колесницах: «Ось диаметром 6 см имела длину 1 м 23 см. Концы ее выступали на 23 см. На них надевались легкие колеса с четырьмя спицами, сделанными, как и втулка, из бревна, с ободьями из сосны. Дышло из вяза диаметром 6–7 см имело длину 2,5 метра…»

Колесницы стали ударной силой в армиях того времени. «Могучая повозка Индры» — так с почтением называли в Древней Индии колесницу.

Военные колесницы оснащались дополнительным оборудованием. К колесам и подперсью коня прикреплялись специально изготовленные длинные острые ножи, больше похожие на косы или сабли. Такое хитроумное приспособление сокрушало пехоту с обеих сторон мчащейся во весь опор колесницы и расчищало дорогу спереди. Молниеносно пролетающие мимо колесницы со сверкающими острыми ножами-косами являлись очень серьезным и опасным оружием. Командующий, имеющий перевес в колесницах, мог рассчитывать на победу.

Теперь ставка в сражении делалась не на пехоту, а на новый род войск — конницу.

Наглядным примером этому может послужить битва хеттов с египтянами у стен города Кадеш.

В конце апреля пятого года своего царствования (1312 г. до н э.) молодой фараон Рамзес II выступил из города Джару во главе своих войск. На то время египтяне были вытеснены хеттами из Сирии.

Для войны с египтянами хеттский царь Муватталлу собрал 35 тысяч пеших воинов и 3500 боевых колесниц.

Оба войска двигались навстречу друг другу, еще не зная, что вскоре они сойдутся под стенами сирийского города Кадеш.

Отряд Амона, в котором находился сам фараон, составлял авангард его войска. Остальные отряды — Ра, Пта и Сетха следовали за ним.

Достигнув города Кадеша, утомленные египетские войска отдыхали, задав корм лошадям и приготовляя пищу, когда два азиатских шпиона были пойманы лазутчиками. Представ перед фараоном после того, как их безжалостно избили, шпионы признались, что Муватталлу и вся его армия спрятана позади города. Фараон быстро собрал военачальников отряда Амона, чтобы сообщить новость, только что выбитую палками из двух шпионов. «Смотрите, — сказал он им, — что сделали начальники разведчиков вассальных князей, управляющих этим краем. Они все твердили мне: «Хити (хетт Муватталлу. — В. П.) находится в стране Халупу, куда он бежал от твоего величества, лишь только узнав о твоем появлении». Так говорили они постоянно, и вот я сейчас только узнал от двух шпионов из страны Хити, что подлый Хити наступает на нас в союзе со многими народами, бесчисленными, как прибрежный песок, что он стоит позади проклятого Кодшу (Кадеша. — В. П.), — и никто из разведчиков подвластных нам князей этого края ничего не знает об этом!»

Рамзес приказал своему визирю как можно быстрее привести отряд Пта. Рамзес не знал о катастрофе, разразившейся в этот момент над отрядом Ра, подходившим к лагерю с юга.

«И вот, когда его величество сидел, беседуя со своими вельможами, упрекая их в нерадении, явился хеттский царь со своими многочисленными странами; они появились с южной стороны от Кадета, и они прорвали отряд Ра в его центре, в тс время как он двигался вперед, не зная и не будучи готов к битве». Атаковавшие силы хеттов состояли сплошь из колесниц. Маршировавшая пехота Рамзеса была приведена нападением врага в полное расстройство.

Южная часть дезорганизованного отряда была полностью уничтожена, остальные воины бежали к северу, по направлению к лагерю Рамзеса, в полном беспорядке, потеряв много пленными и усеивая позорный путь отступления своей амуницией.

Фараон узнал о разгроме, увидев паническое бегство остатков уничтоженного отряда, в числе которых были два его сына. Египетские царевичи перепрыгнули через баррикаду, настигаемые хеттскими колесницами, преследовавшими их по пятам. Тяжело вооруженная гвардия фараона быстро сбросила с колесниц и убила нападавших. За первым натиском на нее обрушилась масса из 2500 азиатских колесниц. Отряд Амона, уставший после долгого перехода, без оружия, без офицеров, был настигнут этой лавиной. Остатки бежавшего отряда Ра метались по лагерю. Разгром был полный.

От неминуемой гибели фараона спас счастливый случай. Хетты и азиаты, сойдя со своих колесниц, забыв про всякую дисциплину, начали грабить египетский лагерь.

На грабителей неожиданно напал отряд рекрутов Рамзеса, пришедший с морского берега для соединения с армией фараона в Кадете. Грабители были застигнуты врасплох и убиты все до единого.

Фараон проявил чудеса личной отваги. Придворный летописец фараона так описывает неисчислимые подвиги Рамзееа: «При виде первых колесниц Хити фараон испустил вопль ярости и гнева. Он накинул на себя доспехи, схватил копье, велел отвязать льва, вскочил на колесницу и ринулся в самую гущу схватки. Несколько колесниц, устремившихся вслед за ним, были опрокинуты, воины перебиты или захвачены в плен, а фараон очутился среди врагов один со своим конюшим Менни, отрезанный рядами неприятельских колесниц от своего сопротивляющегося еще войска. Рамзес воскликнул: «Взываю к тебе, о Амон, отец мой! Я окружен многочисленными и неизвестными мне народами. Все племена восстали на меня, и я один стою против них, и никого нет со мною. Мои воины покинули меня, моя конница не защитила меня. И когда я звал их, никто не отозвался на голос мой. Но я верую, что Амон защитит меня лучше, чем миллион воинов и сто тысяч всадников, лучше, чем тысячи миллионов братьев и сыновей, собранных вместе. Дела многочисленнейшей толпы людей ничего не значат перед Амоном. Я действовал по внушению уст твоих, о Амон! Я никогда не преступал заветов твоих — и вот донес славу имени до последних пределов земли!»

«Он ринулся на врага, и в одно мгновение десница его пожрала их, и они стали говорить тогда друг другу: «Мы не с человеком сражаемся, это Сутеху, великий воин, это сам Ваал. Человек не мог бы сделать того, что он совершает среди нас. Он один без воинов и военачальников отражает сотни тысяч. Скорей побежим укрыть от него нашу жизнь, дыхание уст наших». Пять раз он устремлялся на них, и пять раз прорванные им ряды снова смыкались вокруг него; наконец, в шестой раз, ему удалось разбить окружавшее его кольцо вражеской силы и соединиться со своими. Немного их уже оставалось, но стойкой храбростью своей они все еще успели сдерживать неприятеля».

Три долгих часа, благодаря своему личному мужеству, фараон держал сплоченными свои ничтожные силы. Наконец, на исходе томительного дня, когда солнце клонилось к закату, показались блестящие штандарты Пта. Противники разошлись, чтобы вновь утром начать бой.

На вечернем совещании, учитывая ошибки прошедшего боя, фараон предложил интересный способ совмещения тактики пехоты и колесниц.

Утром хетты увидели новое построение египетских войск.

Тяжелую пехоту фараон выстроил квадратом сто на сто человек, вокруг расположил колесницы, вперед отправил легкую пехоту. Это огромное «суперкаре» из десяти тысяч тяжелых пехотинцев, примерно 1–1,5 тысячи человек легкой пехоты, восьмисот тысяч колесниц составило основную единицу.

Столь громоздкое на первый взгляд построение на самом деле оказалось гениально простым и эффективным. У такого пехотного квадрата нет ни фланга, и, как следствие, охват, прорыв в тыл и окружение для такого построения не слишком опасны. Этот строй можно лишь разбить, что довольно трудно при такой его глубине. Сто шеренг могли, чисто физически, развить такой силовой напор, что построения в восемь, пятнадцать и даже тридцать человек в глубину были бы просто сбиты с ног. В сражении принимало участие несколько корпусов, и они выстроились на расстоянии броска копья друг от друга. Подобное расположение не мешало движению египетских колесниц.

Неотвратимый напор и идея пехоты «от обороны» были очень логичны. В таком случае колесницы воевали со всеми вражескими родами войск, легкая пехота всех обстреливала и пыталась вредить как могла, а тяжелая мерно, без быстрого маневра и беготни, проламывала вражеские построения, чаще всего пехотные, так как колесницы сами старались избегнуть ее прямого удара.

Легкие колесницы, возглавляемые самим фараоном, имели существенное преимущество. Они могли из-за большой скорости диктовать расстояние и направление перестрелок, а в случае проблем — быстро уходить к своей пехоте.

Тяжелые хеттские колесницы оказались неповоротливыми и не смогли оказать действенной помощи пешим воинам.

Египетский летописец восклицал от имени фараона: «Было их всех вместе тысяча боевых колесниц, и все целились прямо в огонь (голова Рамзеса была украшена диадемой с изображением змеи, извергающей огонь…). Но я ринулся на них! Я был, как Монт, и в мгновение ока дал почувствовать им силу своей руки».

Используя скорость своих экипажей, колесничие уклонялись от массированных атак вражеской пехоты и старались занять выгодную позицию по отношению к врагу для перехода в атаку. Самыми сложными маневрами обусловливались встречи двух враждебных колесниц. Надо было занять место впереди по ходу вражеской колесницы. Потом метнуть в «догоняющую» упряжку копье и, быстро спешившись, атаковать врага. Если колесница оказывалась в положении догоняющей, то возница должен был сделать попытку резко изменить курс, чтобы выйти из-под удара спешенного воина. Боец, если вознице не удавалось совершить данный маневр, должен был выпрыгнуть из колесницы на уже ожидавшего его врага. Дальше наступала ратная потеха. Возницы обычно вплотную подгоняли колесницы к дерущимся, чтобы побеждаемый мог успеть убежать.

Если упряжки встречались на встречных или пересекающихся курсах, то колесничие пытались перепрыгнуть на ходу во вражеский экипаж, выбив в прыжке его воинов на землю, либо не давали совершить такой прыжок, наставив на врага копье и четко отслеживая все перемещения неприятеля, пока колесницы не разъедутся. Метание копья и дротиков с колесниц было вспомогательным маневром.

В Пилосе — столице легендарного Нестора, упоминаемого в «Илиаде», во время раскопок нашли материалы, свидетельствующие о необычайной важности колесничих отрядов. По найденным документам, своеобразным мобилизационным схемам и генеральным планам обороны, выходило, что количество колесниц, их состояние и новые поступления учитывались и распределялись особой службой. Колесницы выделялись лучшим воинам и начальникам отрядов как казенное имущество и подлежали строгой отчетности. Вся страна была разбита на военные округа, которые имели определенное количество пехоты и колесниц. В каждом округе колесницы были сосредоточены в одном-двух местах, откуда они могли быстро и легко достичь любой точки округа. Дозоры назначались из отрядов колесничих. Им доверялось патрулирование побережья от набегов пиратов.

Очевидно, что перед нашествием дорийцев (XI в. до н. э.) в Древней Греции комплектовались особые колесничие войска со своей тактикой и способами применения. Так возник «европейский» колесничий бой, который стал практиковаться и в западной части Малой Азии.

Колесницы представляли собой произведения высокого технического искусства. Отдельные их детали изготавливали разные мастера из определенных сортов дерева, которые привозились издалека.

Необходимо заметить, что при археологических раскопках на Крите найдено было 500 колесниц. Крит — гористый остров, на колеснице здесь особо не покатаешься. Зачем же тогда столько колесниц было в критских дворах? Скорее всего, они производились на экспорт.

Все большее число колесниц снаряжали фараоны и цари в военные походы. И вскоре столкнулись с тем, что на поле брани стало слишком тесно. Если на широких полях колеснице не было равных, то на узких лесных тропинках, в ущелье колесницы становились беспомощными.

На то время человек уже давно пытался сесть на коня верхом. Многое он перепробовал, чтобы подчинить непокорное животное. Делал попытку управлять лошадью при помощи обыкновенного кожаного ошейника, надевал на голову коню множество переплетенных веревочек, которые отдаленно напоминают нынешний недоуздок. Дело пошло на лад, когда человек придумал уздечку с железными удилами, похожими на современные, и освоил удобную посадку.

Рассматривая наскальные изображения всадников, мы видим: почти 300 лет понадобилось человеку, чтобы выбрать оптимальное место на спине лошади для езды верхом и научиться сидеть, правильно напрягая мышцы тела.

На изображениях IX в. до н. э. всадники, неумело поджав ноги и сидя почти на крупе лошади, пробуют удержаться на ней. До VII века до н. э. верховых коней используют лишь для передвижения в мирное время. Для военных целей их пока не применяют, считая такое мероприятие опасным. Но посадка воинов, изображенных на рельефах VII века до н. э., близка к идеальной: всадник сидит в достаточно свободной, раскрепощенной позе, которая в то же время выражает мощь и гордость.

По крайней мере до V в. до н. э. колесницы по-прежнему оставались мощным оружием, а у бриттов — до I века до н. э. Когда Юлий Цезарь высадился в Англии, его встретило войско, в котором были колесницы с острыми ножами на колесах.

Успешные походы скифов нанесли первое крупное поражение колесницам, после которого они вскоре исчезли с поля боя.

У кочевников каждый человек с малых лет был прирожденным всадником. Суровые условия жизни, постоянные вооруженные стычки за скот и пастбища учили сплоченности и стойкости. Когда же была освоена стрельба из лука с коня, впервые в истории появилась новая грозная сила — конница.

Скифы вторглись в Переднюю Азию. Они навели на ее жителей такой небывалый ужас, что сам ассирийский царь Асархаддон поспешил откупиться от скифов и даже дал согласие отдать дочь в жены скифскому царю. «Военная машина» Передней Азии оказалась бессильной перед невиданным оружием — скоростью. Скифы нападали внезапно и так же быстро отступали, заманивая врага, чтобы снова неожиданно перейти в наступление. Нападая или отступая, скифы осыпали врага тучами стрел, разрушая боевые порядки противника, сея непомерную панику и смерть.

Знаменитый «скифский выстрел» — всадник стрелял с коня обернувшись — на многие тысячелетия вошел в боевую практику конницы.

«Отец истории» Геродот писал о скифах: «У скифского племени одно самое значительное из всех человеческих дел устроено самым мудрым образом сравнительно со всем, что нам известно… Самое значительное их достижение состоит в том, что никто из тех, кто вторгся к ним, не может спастись бегством, а если они не пожелают, чтобы их обнаружили, захватить их невозможно: ведь они не основывают ни городов, ни укреплений, но все они, будучи конными стрелками, возят свои дома с собой, получая пропитание не от плуга, а от разведения домашнего скота; жилища у них на повозках, как же им не быть непобедимыми и недоступными для нападения?»

Последние ассирийские цари предприняли отчаянные попытки завести собственную кавалерию. Однако сделано это было слишком поздно. Ассирийцы так и не научились ни правильно сидеть, ни управлять конем. Для того чтобы один из новоиспеченных кавалеристов мог стрелять из лука, другой держал поводья его коня. Один лук на двоих всадников, которые к тому же с трудом держались на своих лошадях. Конечно, это было большой роскошью в борьбе против подвижных соединений противника. В конце концов Ассирия была разгромлена, ее столица Ниневия, «логово львов», была взята штурмом и разграблена. В решающем штурме Ниневии принимали участие и скифы.

Участие скифов в походах на древний Восток дал мощный импульс развитию военного дела скифов в целом, и прежде всего их оружия — средств личной защиты воина и защиты боевого коня. На Востоке скифы познакомились с оригинальной системой изготовления панцирей. Кожаная основа панцирей покрывалась набором из металлических (обычно железных) пластин сравнительно небольших размеров, которые образовывали покрытие наподобие рыбьей чешуи. Крепились пластины на основе и между собой при помощи кожаных шнурков или жил. Хорошо продуманная система набора позволяла располагать в любой точке набора пластины, лежащие в 2–3 слоя. Панцирь подобного рода был удобен, он не стеснял движения воина, позволяя ему управлять конем, стрелять из лука, сражаться мечом, копьем, боевым топором. Обычно металлическим набором покрывалась часть доспеха, защищавшая грудь и живот воина. По мере того как все больше начал распространяться ближний бой, в котором всадники рубились длинными всадническими мечами, основной удар которых обычно приходился на плечи, возникла необходимость дополнительного усиления их защиты. Наряду с панцирями в виде рубах с короткими и длинными рукавами стали применять доспехи с оплечьями. Здесь пластины лежали в 3–4 слоя.

Ноги всадника защищали наборные наголенники, набедренники, штаны из кожи, покрытые железным набором спереди и на боках. Набор на задней части штанов отсутствовал — он делал невозможным езду на коне.

Защиту имел и боевой конь. Для защиты головы коня использовали бронзовые литые, позднее кованые налобные пластины. Есть основания предполагать, что для защиты корпуса боевого коня изготовляли нагрудники и попоны из толстой кожи, частично усиленные металлическим панцирным набором.

Общий вес всего набора вооружения достигал 25 кг.

По сообщениям древних авторов, скифы были лучшими стрелками из лука в античное время. Они одинаково хорошо стреляли двумя руками. Наконечники скифских стрел обладали большой убойной силой. Сохранилась надпись на камне о выстреле из скифского лука на расстояние, превышающее 520 м.

В Книге рекордов Гиннесса за 1988 год зарегистрирован рекорд на дальность полета стрелы из ручного лука на 1126,2 м, установленный в 1978 году. Почти 25 веков понадобилось для того, чтобы вдвое увеличить дальность рекордного выстрела Анаксагора, сына Димагора. Так звали человека, чей рекорд был записан на каменной стеле из Ольвии.

Обычно каждый скиф был воином. Воинами были и скифские женщины. В войне с персами принимало участие все население Скифии, способное сражаться. На протяжении всей истории скифов конница играла главную роль, численно и качественно преобладая над пехотой. На финальном этапе скифской истории в одной из битв соотношение скифской пехоты и конницы составляло 2:1. Подобного не знала военная история Древнего мира. В армии Александра Македонского, у которого конница получила самое большое развитие в античном мире, соотношение пехоты и конницы в основном было 6:1.

В Скифии впервые в степях появляется тяжеловооруженная конница. Термин «катафрактарий» — тяжеловооруженный воин, — который в древности обычно применялся по отношению к коннице парфян и сарматов, в гораздо большей мере подходит к скифам. Скифская конница полностью обладала всеми признаками, присущими катафрактариям, — защитный доспех у воина и коня, наличие длинных копий и длинных рубящих мечей, использование определенного боевого порядка, прежде всего сомкнутого строя.

Конница быстро распространялась по всему цивилизованному Старому Свету, за исключением самых отдаленных уголков. На Дальнем Востоке китайцы, потерпев несколько сокрушительных поражений от хунну, срочно ввели кавалерию в состав своего войска и любой ценой старались раздобыть выносливых, породистых лошадей.

У персов, создавших империю, которая простиралась от Египта до Индии, конница стала основным родом войск.

Появляются первые теоретики конного дела, труды некоторых из них представляют интерес и для нашего времени.

У древнегреческого писателя Ксенофонта (род. 430–425, ум. после 355 г. до н. э.) среди множества произведений на различные темы есть два трактата о конном деле и руководстве кавалерией. Большой интерес к подготовке кавалеристов диктовался военными условиями. Ведь от умения, ловкости, силы, маневренности конницы часто зависел исход битвы. Ездили эллины на низких лошадях с широкой «мягкой» спиной и густой шерстью. Страстный поклонник и знаток лошадей, Ксенофонт сам имел большой опыт всадника, который смог осмыслить и передать своим ученикам. Кстати, его трактаты не устарели до сего дня. Ксенофонт пишет: «Как танцор, которого заставляют танцевать под палками и бичами, не может быть красивым, так и лошадь, обучаемая таким методом, не может выглядеть красиво… Если ты обучил коня ходить на легком поводу, то он принимает гордую, естественную осанку, поднимает высоко свой затылок, его шаги становятся выше, хвост он держит высоко. Таким образом он показывает свою красоту, и от такого величественного, горячего и привлекающего внимание поведения коня видно, что верховая езда для него удовольствие…»

Приемы выездки держались в глубоком секрете. Ведь мог приключиться казус, о котором рассказал Аристотель. По его словам, сибариты выучили своих лошадей танцевать под звуки флейты, и это погубило их: «Враги их, кротонцы, воспользовались этим на войне. Когда сибариты хотели перейти в наступление, кротонцы заиграли на флейтах, и привычные к этим звукам лошади начали танцевать на месте, вместо того чтобы идти в атаку».

Быстрыми шагами шло усовершенствование военного снаряжения для конницы. Например, в элитной персидской коннице как сами воины, так и кони имели защитные доспехи.

Греческие преемники Александра Македонского на Востоке энергично развивали собственную защищенную доспехами тяжелую кавалерию, и в 189 году до нашей эры царь сирийский Антиох III имел в своем распоряжении 3000 лошадей с железными нагрудными пластинами.

Римляне заимствовали данную идею гораздо позже. В III веке нашей эры их тяжелая кавалерия, ударная сила армии, была полностью оснащена панцирями.

Одна из башен римского форта Дура-Европос (на территории современной Сирии) рухнула во время персидской осады примерно в 250 году нашей эры, похоронив под завалом множество военного снаряжения, хранившегося внутри, включая два чешуйчатых панциря для лошадей из сплава железа и меди, которые защищали животных от стрел.

Конница совершенствовалась, и горе было той стране, которая не участвовала в данном процессе.

…В 53 году до нашей эры в столице Армении Арташате парфянский властитель Ород пышно праздновал свадьбу своего сына с дочерью армянского царя. Во время празднеств, когда во дворце смотрели трагедию Еврипида «Вакханки», на сцене появилась предводительница вакханок с ликующей песней: «Мы несем домой из далеких гор славную добычу — кровавую дичь». «Кровавой дичью» оказалась голова римского полководца и государственного деятеля Красса, брошенная к ногам царей.

Зная мощь римской пехоты, бывшие кочевники, парфяне, быстро усовершенствовали новую ударную силу — тяжелую кавалерию, как мы уже говорили, получившую название катафрактарии. Эти войска действовали в тесно сомкнутом строю во взаимодействии с легкой конницей. Катафрактарии врезались в боевые порядки противника, длинными пиками опрокидывали его строй и, не спешиваясь, рубя с коня длинными мечами, довершали бой.

В битве при Каррах, начиная сражение с парфянами, Красс явно недооценил катафрактариев.

Поначалу парфяне отступали. Потом Сурена, полководец царя Орода, дал битву. Легковооруженная конница, охватив полукругом римское каре, начала методично расстреливать его из луков. Римляне начали атаку, и легкая конница подалась назад. Но в этот момент римляне увидели перед собой сомкнутый строй тяжелой кавалерии. Люди, кони были закованы с ног до головы в блестящие на ярком солнце доспехи. Поражение римских легионов было сокрушительным. Голова погибшего в этой битве Красса стала кровавым символом поражения.

На дунайской границе Римской империи сарматские катафрактарии тоже стали одерживать победы над римскими железными легионами. Великий римский историк Тацит вынужден был с горечью сказать про сарматов, что «вряд ли какой строй может противиться им, когда они действуют конными отрядами».

Так тяжелая конница начала преобладать над тяжелой пехотой.

После Великого переселения народов в период раннего Средневековья развитие военного дела в Евразии пошло различными путями.

На бескрайних степных просторах особенно важны были скорость и маневренность. Кочевники постепенно создавали новый вид конницы — что-то среднее между тяжелой и легкой кавалерией предшествующего времени. Они значительно усовершенствовали ее снаряжение, внедрили стремена и жесткие седла, которые позволили всаднику еще лучше управлять лошадью, увереннее чувствовать себя в ближней схватке с врагом. Панцирь стал легче и постепенно заменился кольчугой, сабля сменила меч.

В Западной Европе, где преобладала пересеченная местность, нападения норманнов, аваров, арабов и мадьяров побуждали к специализации конницы, которая становилась все более тяжеловооруженной.

В начале VIII века в коннице стало использоваться стремя, давно распространенное среди кочевников; закованный в доспехи всадник утвердился на закованном в доспехи коне. Один современный историк метко заметил: «Античность выдумала кентавра, раннее Средневековье сделало его господином Европы». Появился рыцарь — воин нового типа, отдаленный потомок древних катафрактариев, однако более специализированный и потому многие века казавшийся непобедимым.

Необычайно много лошадь значила в мирной и военной жизни монголов.

«Исстари, — пишет русский историк С. М. Соловьев, — китайские летописцы в степях на северо-запад от страны своей обозначали два народа под именем монкулов и тата…»

Жили они не в городах и не в селах, а в юртах, построенных «из хворосту и тонких жердей, покрытых войлоком». У них было столько разного скота — коров, овец, коз, верблюдов и особенно лошадей, — сколько нет во всем остальном мире». И далее: «Нет ни одного народа в мире, который бы отличался таким послушанием и уважением к начальникам своим, как татары».

В первые десятилетия XIII века среди таких «начальников», называемых ханами, один, по имени Темучин, назвавший себя позже Чингис-ханом («Океан-хан»), после жестокой борьбы подчинил своей власти всех других ханов: «Орда присоединилась к орде…» И вот двинулись монголы в наступление на цветущие страны к востоку, западу и югу от своих исконных кочевий. Завоевали Китай (даже в Японию намеревались через море переправиться, но шторм погубил их флот), покорили княжества и царства Средней Азии.

Два полководца Чингис-хана — Джебе и Субут — вторглись в Северную Индию. Оттуда в 1224 году двинулись на восток, севером Ирана дошли до Кавказа, громя на своем пути все, вышли в низовья Дуная и Дона. «Форсировали» его и вдоль берегов Азовского моря добрались до Крыма. Потом снова вышли в южнорусские, точнее половецкие, степи, пересекли Днепр, вышли к Днестру и возвратились обратно к Чингис-хану.

Это был самый дальний и быстрый военный конный рейд, который знает история. Тридцать тысяч всадников (с вдвое-втрое большим числом лошадей, всего коней в этом войске было 100 000) за два года с боями прошли около 10 тысяч километров (за сутки до 150 километров!).

Это были те «окаянные татары сыроядцы», с которыми впервые сразились русские на реке Калке.

После разгрома половцев в Кипчаке (между Уралом и Днепром) татары отправили послов к русским князьям, которые, узнав о новых врагах, явившихся с Востока, съехались на совет в Киев. Послы сказали: «Слышали мы, что вы идете против нас, послушавшись половцев, а мы вашей земли не занимали, ни городов ваших, ни сел, на вас не приходили; пришли мы попущением божьим на холопей своих и конюхов, на поганых половцев…»

Русские послов татарских умертвили и после долгих споров решили двинуться в поход на татар.

Во главе войск были три старших князя, три Мстислава — киевский, черниговский и галицкий, каждый со своим войском. Были с ними и младшие князья — сыновья и племянники.

Перешли Днепр, обратили в бегство «караулы» — разъезды татарские и восемь дней шли степью до речки Калки (приток Дона), переправились через него. Битва началась 16 июня 1223 года. Из-за несогласованных действий русских князей, из-за бегства союзников их, половцев, которые смяли ряды войск, «русские потерпели повсюду совершенное поражение, какого, по словам летописца, не бывало от начала Русской земли».

Татары, дошедшие до Новгорода Святополчского, возвратились назад к востоку. Больше татары не появлялись на русской земле.

Их «основная сила» явилась в 1238 году. Пришел хан Батый во главе трехсоттысячного войска. Обессиленные в боях с русскими войсками татары не решились нападать на Западную Европу. Сама же Русь оказалась надолго обреченной жить под татарским игом.

В чем причина невероятных успехов конного войска татар? (Пешими у татар сражались только союзники.)

Прежде всего — это железная дисциплина и необычная тактика.

По закону Чингис-хана, исполняемому неукоснительно, беглецов с поля боя казнили без жалости и снисхождения, «если из десятка один или несколько храбро бились, а остальные не следовали их примеру, то последние умерщвлялись, если из десятка один или несколько были взяты в плен, а товарищи их не освободили, то последние также умерщвлялись», — пишет русский историк С. М. Соловьев.

Тактика татар была сравнительно простой, но эффективной: эшелонированное построение центра и широкий обхват на флангах. Впереди едут небольшие отряды — «караулы». Это разведка и дозорное охранение. Сразу в рукопашную схватку татары не вступали. Если первый эшелон всадников, осыпав врага стрелами, не смог его опрокинуть, то татары пускались в ложное бегство. Враги устремлялись в погоню, расстраивали ряды своих войск. В суматохе преследования внезапно натыкались на второй, за ним третий эшелон центра, более усиленные, нежели первый (даже чучелами на лошадях, чтобы казалось больше воинов).

Этим двум эшелонам ложное бегство было строго запрещено. Сильные отряды флангового обхвата замыкали кольцо окружения. Они были заранее посланы «направо и налево в дальнем расстоянии».

Главное их оружие — лук, стрелы из которого били с такой силой, что «против них не было защиты». Когда изранят стрелами много воинов и лошадей неприятеля, только тогда татары начинали «ручные схватки».

Вооружение у татар было простое: лук, топор (только у немногих сабли), окованные дубины-палицы и сплетенный из ивы и обтянутый толстой кожей щит. У немногих богатых — шлемы и броня (на лошадях тоже из кожи). Каждый воин обязан был возить с собой веревки, для того чтобы тащить оседланные машины.

Главная сила татарского войска была в его сплоченности и в лошадях. Каждый воин брал с собой в поход одну, три, пять и даже больше запасных лошадей. У войска, которое шло в наступление, обозов не было, были вьюки, пожитки и разное снаряжение, упакованное в кожаные мешки. Провианта для себя и лошадей почти не брали.

Лошади кормились тем, что росло на земле, даже зимой, копытами разрывая снег.

Воины кормились лошадьми, забивая жеребят, раненых, ослабевших или охромевших коней, а в случае крайней необходимости, то и запасных здоровых. Но основная пища — кобылье молоко. Вскрывали и вены у лошадей, собирали кровь и пили ее, смешав с кумысом.

В дальних походах татарские всадники по двое суток не слезали с седел, чтобы отдохнуть и поесть. Даже спали сидя и не останавливая лошадей (лишь пересаживаясь с уставшей лошади на запасную). Подвижность, маневренность такого войска по тому времени была невероятная. Одолевая за сутки по сто, даже по двести километров, татарские отряды появлялись совершенно неожиданно в самых отдаленных местах, где никакая разведка не успевала предупредить об их приближении.

На то время в средневековой Европе ударной боевой силой являлась тяжеловооруженная конница, которую представляли рыцари. Рыцарь на всех языках — рейтер, шевалье и так далее — обозначает всадника. Не просто всадника, а в шлеме, панцире, со щитом, копьем и щитом. Все это снаряжение стоило довольно дорого. Комплект вооружения вместе с конем стоил 45 коров. Основным рыцарским оружием было длинное прочное копье, а главным боевым приемом — прямой удар этим копьем, наносимый на всем скаку. Задача конных копейщиков — прорвать и разметать плотный строй или тесно сплоченную массу неприятеля.

Атака группы конных панцирных копьеносцев пробивала во фронте противника бреши. Обычно в таких схватках принимали участие самые опытные, самые сильные бойцы на больших тяжелых конях.

Основное подразделение рыцарского войска называлось «копье». Его составляли сам рыцарь, его конный оруженосец и несколько конных и пеших вспомогательных воинов. «Копье» имело обоз с припасами, кухню. На маршах и стоянках бойцы держались по своим «копьям». В боевом построении тяжеловооруженные всадники-рыцари обычно составляли первую линию. Иногда они окружали пехоту и легковооруженных конников наружным оцеплением. Для прорыва вражеского построения рыцари могли выстраиваться тесной колонной или строем клина. После удачной атаки такого рыцарского «тарана» сражение обычно превращалось в неуправляемую кровавую резню. Общий строй распадался, каждый рыцарь выбирал себе достойного противника. Победа доставалась полководцу, который умел сохранить в своем распоряжении организованный резерв.

Первой пробой сил этого нового вида войск стала битва при Пуатье, на юге Франции. Здесь 25 октября 732 года рыцари Карла Мартелла, основателя династии Каролингов, деда Карла Великого, разгромили войска арабов, которые вслед за Испанией сделали попытку завоевать и Францию. Исход этой битвы решила атака рыцарей-копьеносцев под предводительством аквитанского герцога Эда. Удар пришелся по флангу построения арабских стрелков-наездников. Арабы бросились бежать и смяли строй собственной тяжеловооруженной конницы. Началась резня и свалка, охватившая и лагерь мусульман. В свалке погибло большое количество мусульман, в том числе эмир Кордовы Абдурахман ибн Абдаллах, возглавлявший этот поход.

В более поздний период главным наступательным оружием рыцарей оставалось длиннейшее копье с приспособлениями для защиты руки. Кроме того, рыцарь имел меч, кинжал, иногда булаву. Главным метательным оружием были арбалеты.

Рыцарские доспехи представляли собой своеобразную стальную оболочку, жесткий скафандр, скрывающий полностью бойца — от макушки до пят. Уже с XIV века оружейники внедрили новое технологическое достижение — подвижное шарнирное соединение. Особенно широко им пользовались итальянские оружейники, недаром понятие «миланский панцирь» стал символом высочайшего совершенства доспеха, как ранее «дамасская кольчуга».

Высшим образцом рыцарского доспеха является так называемый «максимилиановский доспех». Он назван по имени Максимилиана Габсбурга, императора Священной Римской империи в конце XV — начале XVI века.

Максимилиановский доспех — это сложное изделие. Количество составных частей в некоторых образцах доходит до 200. Вместе с элементами крепления и соединения — до 1000! Общий вес данного «чуда техники» более 30 кг. Основой конструкции служило наплечное покрытие — «бармица». К ней на винтах, задвижках и шарнирах крепились нагрудник-кираса, «бронеспинка», наборные пластинчатые рукава. К этим деталям крепились набрюшник, латная юбка, крестцовое покрытие, прикрытие бедер, поножи. В комплект входили латные рукавицы, стальные башмаки с длинными носами. Локти и колени защищались специальными сложными шарнирными конструкциями.

Это диктовалось тем, что налокотники и наколенники должны были надежно защищать главные суставы тела даже от тупых ударов и в то же время не мешать рыцарю свободно двигать руками и ногами. Венчался доспех шлемом, который крепился к оплечью через горловое прикрытие. Это был своеобразный широкий металлический ошейник с кольцевым пазом внутри. По этому пазу при вращении головы могло скользить специально подогнанное основание шлема.

Главной особенностью, «изюминкой» максимилиановского доспеха была его поверхность. Она сплошь была покрыта бороздами, словно поверхность масла, по которой провели пилообразным ножом. Борозды были направлены так, чтобы вражеское копье соскальзывало по ним в сторону от шарнирных сочленений. Таким образом исключалась возможность нарушения целости доспеха в самых слабых местах. В середине XV века появилось первое ручное огнестрельное оружие — аркебуза, в России прозванная «пищалью». Началось противостояние брони и пороха.

Усовершенствование аркебузы стало началом создания новых конных подразделений: воинов-жандармов.

Жандарм XV–XVI веков — это не полицейский, а тяжеловооруженный воин отборных кавалерийских частей бургундской и французской армий. Жандарм восседал на крупной лошади, был снаряжен в полный панцирный доспех с глухим шлемом-бургиньоном. Из наступательного оружия у него было длинное тяжелое копье, тяжелый изогнутый меч — эспадрон, кинжал, иногда чекан. Хотя жандармы напоминают рыцарей, но это уже другие войска. Это солдаты, которые находятся на королевской службе, сведенные в роты, эскадроны, хоругви и прочие части подразделения. Все их вооружение, снаряжение принадлежит королю. У них и другое, не рыцарское, поведение в сражении. Никакой самостоятельности, а полная дисциплинарная управляемость и беспрекословное подчинение командиру.

Усовершенствование кавалерийского аркебуза привело к появлению нового рода войск — рейтар. Это кавалеристы, основным оружием которых были пистолеты, а боевым приемом «караколе» (улитка). Рейтарский отряд на полном скаку приближался к врагу на расстояние, «с которого виден цвет глаз», как говорилось в полевом уставе шведского короля Густава II Адольфа. С такого расстояния рейтары поочередно стреляли из пистолетов. Каждый здесь же заворачивал коня прочь. Основное неписаное правило гласило, что рейтар «за плату атакует единожды, за Родину дважды, за истинную веру трижды».

Состязание между пулей и броней продолжалось до появления мушкетов.

Главное отличие мушкета состояло в качестве металла ствола и способа его изготовления. Стволы аркебуз изготовлялись из кованого железа, лист которого сваривался в трубу, или отливались из бронзы. В испанском городе Велетта оружейник Москетта первым начал изготовлять оружейные стволы, навивая стальной лист на железный стержень, многократно проковывая заготовку. Слои стали прочно сваривались между собой. Выкованный подобным способом ствол не имел сварного шва и был одинаково прочен по всей поверхности. Стволы Москетта выдерживали вдвое больший заряд пороха, нежели аркебузы. На одном из испытаний такого ствола был произведен выстрел свинцовой пулей весом в 28 граммов при заряде пороха 11 граммов. Пуля пробила 11 сложенных вместе железных кирас, а на двенадцатой оставила вмятину! Судьба латной кавалерии была предрешена.

Под стенами города Павии 24 февраля 1525 года сошлись войска французского короля Франциска I и императора Священной Римской империи Карла V. Силы армий были относительно равны, но исход битвы решили действия испанской пехоты, на вооружении которой было около трех тысяч мушкетов. Огонь мушкетов рассеял и частично уничтожил атакующих жандармов — тяжелую кавалерию французов, закованную в сплошные панцири.

После этого сражения господству панцирной кавалерии пришел конец.

Развитие огнестрельного оружия требовало новой кавалерии. Много внимания было уделено выведению новых и усовершенствованию уже известных пород лошадей. Путем различного рода селекций из арабских скакунов была выведена знаменитая порода липицанер.

«Он весь — и воздух и огонь…» — говорили об арабском скакуне. У арабских скакунов часто имелось второе, тайное имя, которое было известно только всаднику и его скакуну. Были и особые, лишь им известные знаки. Раненый воин, выкрикивая лошади тайное ее имя, делал жест, выражающий его волю, например клал ладонь возле правого уха коня, и в решающий момент лошадь-боец превращалась в ветер жизни. В необычайном порыве, разрывающем сердце и легкие, она уносила всадника с поля битвы или сражалась, защищая хозяина, до гибели обоих.

О таких лошадях писали, что они достойны могущественных царей, прекрасные с виду, мягко выступающие под всадником, легко повинующиеся удилам. Вместе с арабскими завоевателями скакуны попали на Иберийский полуостров и остались там после изгнания мавров в XV веке. «Золотые кони», не смешивающиеся с другими, — наследие семи веков арабского владычества в Испании. Однако история сделала еще один виток, и золотое наследие Востока стало оружием Запада.

В 1580 году австрийский герцог Карл Габсбург, изнуренный сражением с османскими войсками, обратил внимание на необычных лошадей в испанских землях. Они отличались от прочих своей расцветкой: белой шерстью (точнее, светло-серой, чисто-белых лошадей не бывает) с серебристым отливом. Они прославились своей статью: крупной и невысокой шеей, сильно развитым крупом и мощными задними ногами с сухими, притягивающими взгляд, по-женски изящными бабками, небольшой головой с чуткими, нежными ушами. В их трогательных глазах можно было прочитать непомерную гамму чувств и мыслей. Это делало общение с такими животными легким и умиротворяющим.

Из Испании в нынешнюю Словению, на климатически суровое плато Крас, были привезены шесть жеребцов, которые дали начало новой породе. Конный завод расположился в местечке Липице, отсюда и название породы — липицанеры. Их отличает чрезвычайная выносливость, резвость и исключительная сообразительность. Дрессировать их нелегко, но липицанеры всегда хотели и умели учиться вместе с человеком, понимающим его, искренним другом.

Липицанеры стали грозной силой против османского войска. В бою они могли проделывать то, чему никогда не удавалось обучить лошадей других пород. Липицанер мог, имея в седле всадника, встать на задние ноги, сделать несколько шагов и резко свернуть в сторону. Подняться на дыбы и, опираясь только на задние ноги, перепрыгнуть через препятствие.

Ударом передней ноги вставший на дыбы липицанер раскалывал череп вражеского воина, пробивал стальную кирасу, ломая ребра. Липицанер ни на шаг не отходил от своего поверженного друга-всадника, выбитого из седла. Зубами и копытами отгонял от раненого врагов и мародеров, пока хозяин не приходил в себя или не подоспевала помощь соратников, которых липицанер знал. Распознавать хозяина, его друзей липицанер умел по запаху пота и… по вкусу крови.

Особенно полюбились липицанеры новому виду кавалерии — гусарам.

В 1458 году венгерский король Матвей Корвин приказал для защиты от турок создать новое особое ополчение: от двадцати дворян выставлялся один конный дворянин и при нем определенное количество вооруженных людей. Это ополчение называлось «хусар», от тогдашнего жалованья военным конникам — 20 yap.

Венгерский князь Стефан Баторий, когда стал в XVI веке польским королем, привел с собой гусар на новую родину. Здесь гусары прочно обосновались на все последующие века, стали модной и почетной кавалерией. В них служили преимущественно богатые люди. Польские гусары относились в то время к тяжелой кавалерии. Они были закованы в латы и имели странную декоративную деталь: на спине крепились большие, до 150 см в высоту, крылья из гусиных перьев. Однако если разобраться, то перья были не для красоты. Они визуально увеличивали фигуры воинов и устрашали противника. Когда кони польских гусар неслись на врага, эти своеобразные доспехи сильно гудели, даже заглушая топот копыт. Гусар еще не было видно, но уже слышался густой рев. Этот пугающий звук действовал на противника однозначно: враг спасался бегством от «пернатых гусар».

В России гусары появились в 1723 году, когда Петр I, организовывая регулярную армию, приказал из сербов, эмигрантов из Австрии сформировать гусарские полки. Вскоре гусар стали набирать только из русских дворян. В России эти войска просуществовали до начала XX века.

Традиционная форма гусар: куртка-доломан со стоячим воротником и шнурами. К ней пристегивался ментик — короткая куртка, обшитая мехом, которая обычно накидывалась на плечи. На ней в несколько рядом нашиты пуговицы или кивер, чакчири — рейтузы, расшитые шнурами, и короткие сапоги. Вооружение гусар — сабля, карабин и пистолеты (у офицеров).

Уланы — еще одни представители легкой кавалерии. «Улан» — по-татарски «оглан» («юноша»). Так называли членов ханской семьи по младшей линии, лишенных возможности занять престол. В Польше на военной службе было много огланов. Одежда вначале у них была татарская. Позже от нее осталась только одна деталь— квадратный верх шапки. Ментик отсутствовал, их мундир — с высокими погонами, на рукаве — желтая шнуровка, а от плеча книзу наискосок шла широкая белая лента.

Уланы всегда вступали в бой с пиками. В бой брали также саблю. В России уланы были на службе с 1803 года.

В XVI веке во Франции впервые, как особое подразделение, появились драгуны. «Ездящая пехота», так называл драгун известный историк военного искусства Ганс Дельбрюк. Драгун мог сражаться верхом на коне и в пешем строю. У первых французских драгун были знамена с изображением драконов. Посему их стали прозывать драгунами. Вооружены драгуны были по-разному. Например, шведы, поляки и венгры сражались палашами (палаш — холодное орудие с прямым, в отличие от сабельного, клинком длиной от 80 до 140 см).

Головной убор драгуна представлял собой металлическую каску с подбородочным ремнем, к которой крепился конский хвост. Железная каска предохраняла от ударов саблей. Если удар приходился по конскому хвосту, то сабля соскальзывала вниз. Конский хвост на каске защищал шею, голову и часть спины от смертельных ударов.

В России как особый род войск драгуны появились в 1631 году. Поначалу их форма копировала западноевропейские образцы, а затем, при Петре I, появилась своеобразная форма русских драгун.

Воины тяжелой кавалерии — кирасиры были одеты в железные каски с конским хвостом и кирасы (отсюда и название данного рода войск). Кирасы представляли собой две металлические пластины по форме спины и передней части корпуса. По бокам и на плечах кирасы пластины скреплялись ремнями и пряжками. В зимнее время поверх кирасы надевали шинели. Вооружение самих кирасир — палаш, карабин, пистолет.

Кавалергарды (от французского cavalier — всадник и garde — охрана) — наиболее привилегированный полк в тяжелой гвардейской кавалерии. В таком полку служили исключительно представители знати и дворяне из окружения царя. В торжественных случаях кавалергарды составляли почетную охрану императора и его семьи.

В составе русской гвардии этот вид кавалерии существовал с 1799 года. Формировался он из крупных, рослых, с безупречной статью и горделивой осанкой лошадей. Кавалергард был одет в кирасу и металлическую каску с украшением в виде орла. Кавалергард должен был быть ростом не менее 186 см.

В кавалергардских полках служба была нелегкой. Солдатам приходилось размахивать громадным палашом, будучи закованными в жесткие кирасы весом в 20 килограммов.

В знаменитом романе Александра Дюма «Виконт де Бражелон» («Десять лет спустя»), посвященном подвигам известной четверки мушкетеров, рассказывается о том, как под натиском солдат Д'Артаньяна пал Маастрихт — оплот голландцев в их войнах 1672–1678 гг. с Францией. Решающий удар по цитадели нанесли регулярные роты гренадер, которые были созданы по личному указанию короля Людовика XIV. Эти прародители современного спецназа появились гораздо раньше.

В годы Тридцатилетней войны в различных армиях при обороне и осаде крепостей из обычных полков набирали крепких, рослых солдат, которых обучали метанию гранат. Этих воинов называли гренадерами, то есть «метающими гренаду» (гранату). По окончании сражения гренадеры возвращались в свои мушкетерские или кавалерийские полки. Больших различий в обмундировании гренадер не существовало. Только на правом боку, в патронной сумке, лежала пара круглых гранат. Правую сторону широкополой шляпы заворачивали кверху, чтобы не мешала при метании.

Гренадеры же «короля-солнца» (пешие и конные) представляли собой привилегированные подразделения. Выражении они шли первыми, забрасывая неприятеля гранатами. На параде гренадеры маршировали в первых рядах, красуясь выправкой и отличиями своей униформы. Вначале XVIII века французский конногренадер щеголял в темно-синем кафтане — жюстокоре с красным подбоем, обшлагами и отделкой, красными камзолом — вестой, штанами — кюлотами, ботфортами. Головной убор представлял собой подобие польско-венгерской меховой (медвежьей) шапки с небольшим алым шлыком, символизировавшим звериную силу и отвагу.

В российской армии гренадерские роты появились при Петре I, сначала в гвардейских, а потом и в армейских полках во время Северной войны. Они играли своего рода роль ударных спецподразделений. Большое умение, сила и сноровка требовались для метания тяжелой (около 1 кг) гранаты. Малейшая оплошность или замешательство могли стоить жизни.

Гренадеры упражнялись в езде верхом: ведь близкие разрывы гранат, пальба над самым ухом могли испугать лошадей. Строевые жеребцы проходили постоянный тренаж в условиях, приближенных к боевым, — взрывы, выстрелы, встречная сшибка.

На всевозможных экзерцициях под началом опытных рубак оттачивались приемы ведения боя. Здесь были атаки различными аллюрами, умение одновременно на полном скаку бросать правой рукой гранату и стрелять с левой, бросать левой гранату, когда в правой — палаш, ведение рукопашной в пешем строю, владение штыком и т. д. Часто конногренадеры вооружались ручными мортирами — прообразами нынешнего гранатомета. Отдача при выстрелах из них была так велика, что рослых вояк иногда выбрасывало из седла. Для упора использовали гренадерскую сумку, подтянутую к луке седла. Мортирки, заряженные не только гранатами, но и картечью, гремели в ближнем бою, приводя врага в панику и бегство.

Гренадер носил гранатную суму на правом боку, на кожаной перевязи которой или на панталере (специальной драгунской портупее) крепилась металлическая трубка с фитилем. У запального отверстия перед началом сражения фитиль поджигался и постоянно обдувался хозяином, чтобы не потух. Во время схватки граната подносилась запалом к огоньку, и… Дальше все зависело от силы, тренированности и ловкости воина. В пехоте чаще всего применялся «ручной» способ запаливания от левой руки. В кавалерии он не прижился из-за тряски в седле.

Русские конногренадеры вооружались двумя гранатами, фузеей, пистолетами, упрятанными в седельные кобуры-ольстеры, а также палашом и штыком, подвешиваемыми к поясной портупее. Обмундированием они мало чем отличались от пехотных гренадер, за исключением драгунских ботфортов со шпорами, панталера и сумки-лядунки с портупеей через правое плечо. Поясная пехотная лядунка не использовалась из-за неудобства при посадке в седло.

Приняв в 1708 году боевое крещение в битве со шведами у деревни Лесной, конногренадеры сразу доказали свою полезность.

Двигавшийся на помощь Карлу XII из Риги корпус генерала Левенгупта был настигнут у деревни Лесная летучим отрядом (корволантом) под командованием Петра I. После нескольких часов ожесточенной схватки шведы отошли под прикрытие вагенбурга. Для взлома временного укрепления русскими генералами были брошены в бой конногренадеры.

Дрожала земля от слившихся воедино залпов орудий, топота копыт, криков, лязга, грома выстрелов, разрывов гранат. Десятки лошадей вместе со всадниками закувыркались в снежной грязи, натыкаясь на бревенчатые рогатки. Выброшенные из седел попадали под пули и острые клинки шведов. Те, кто уцелел от смертельного шквала картечи и свинца, шли в атаку. Все больше воинов в зеленых мундирах просачивалось сквозь укрепления вагенбурга. Пошла рукопашная, заработали палаши и шпаги…

Кроме легкой и тяжелой кавалерии в сражениях Отечественной войны 1812 года принимали участие особые отряды казаков. Крики французов: «Казаки идут!» сеяли непомерный ужас в рядах наполеоновской армии. Начиналась дикая паника, все сразу начинали отступать.

Казаки — донские, уральские, кубанские — на полном скаку шли в атаку. На разномастных, но лихих конях они поджидали врага всюду: у речки, за оврагом, в лесу. Казаки под начальством командиров-атаманов вели партизанскую войну. Действия казаков внесли весомый вклад в победу России над Наполеоном.

Казачество — особое сословие. Первое упоминание в летописях о казаках приходится на 1395 год.

Веками слиты воедино конь и казак. Повадки, норов, все достоинства и недостатки своего боевого друга казак знал лучше, нежели собственную семью. Из столетия в столетие с большим умением совершенствовали казаки породу своих лошадей. Угоняли после лихих набегов целые табуны восточных лошадей — персидских, арабских, черкесских, турецких, хивинских. Особенно ценились знаменитые аргамаки — ахалтекинские кони.

По Хопру, Медведице, Бузулуку, Дону до реки Донца, на Днепре лошади были поначалу небольшие, крепкие, но легкие, неутомимые. Приведенные с Востока кони придали местным лошадям большую резвость, красоту экстерьера, благородство форм. Росту тоже прибавили. Прекрасные, ладно скроенные, выносливые кавалерийские лошади — верные друзья казаков.

Казаки улучшали своих лошадей. Одновременно шел и другой процесс — складывался особый характер самого казака, с детских лет привыкшего к тяготам военной жизни и походов.

Изобретение пулеметов породило мысль, что ими необходимо вооружить и кавалерию. Станкач «Максим» был для этого очень тяжел, поскольку имелось в виду, что огонь надо вести прямо с седла, чтобы уравнять шансы атакующей кавалерии и пехоты, которая сидит в окопах. Такое ружье-пулемет создал датский офицер О. Мадсен. Еще в 1880 году он разработал первый образец. Пулемет работал от отдачи, по принципу тяжелого свободного затвора. Питание осуществлялось из рожкового магазина на 33 винтовочных патрона, которые вставлялись сверху. Техническая скорострельность достигала 530 выстрелов в минуту. Весил пулемет Мадсена всего около 9 килограммов. Ствол от стрельбы раскалялся, и для защиты рук стрелка на ствол надевался ажурный стальной кожух. В таком виде пулемет Мадсена запустили в производство на частной бельгийской фирме, и его приняли на вооружение в Дании, Швеции, Норвегии, России.

Сразу после внедрения патронов бездымного пороха уменьшенного калибра под него был приспособлен пулемет Максима — тяжелая машина, которая весила более 50 килограммов. Сначала стрельба велась с уменьшенного артиллерийского лафета. Немного позже были сконструированы опоры-станки разнообразных конструкций, стационарные и подвижные. Новое оружие было названо станковым пулеметом. Перезаряжание осуществлялось за счет отдачи при выстреле. Скорость стрельбы достигала 250–333 выстрелов в минуту. Ствол охлаждался в надствольном кожухе.

Во время войны с бурами (1899–1902) англичане поставили станковые пулеметы на рессорную конную повозку с открытым легким кузовом для парной упряжки.

В России во время Гражданской войны известный анархист батько Нестор Махно применял так называемую «тачанку». Это была та же рессорная конная повозка, но с усиленной упряжкой: 3–4 лошади. «Тачанка» применялась как подвижная боевая площадка под станковые пулеметы.

Совершенствование бронетехники привело к закату кавалерии как ударного рода войск.

Люди отдали дань боевым лошадям, увековечив их в бронзе, мраморе, граните.

Казалось, что лошадиный род никогда больше не выйдет на тропу войны. Но он вышел… благодаря ослам.

Полковник ГРУ в отставке Олег Стариков, в 80-х годах служивший военным советником в Ираке, был свидетелем того, как благодаря советским военным методикам дрессировки животных иракские специалисты добились невероятного прогресса в работе с ослами. Специально обученные боевые ослы способны нанести значительный урон неприятелю, против которого они действуют. Выбор этого животного иракскими военными был далеко не случаен. У ослов имеется особое чутье, благодаря которому они способны проходить через минные поля, на которых подрываются лошади и коровы. Ставшее притчей во языцех ослиное упрямство — это проявление характера, необходимого, когда речь идет об особо сложных заданиях. Там, где другое животное забывает о том, чему его учили, или пугается, осел идет до конца, невзирая на усталость, жажду, раны.

Стариков говорит, что иракские специалисты научили ослов-камикадзе творить чудеса, например подрывать конкретный объект. Из пяти стоящих рядом машин подрывали именно ту, фотографию которой им показывали. Иракцы демонстрировали советским специалистам, как осел глотает несколько кусочков упакованного в полиэтилен пластида и благодаря дрессировке или вживленным микрочипам идет именно туда, куда его посылают. Незаметное взрывное устройство приводится в действие с большого расстояния.

Ослы-камикадзе успешно применялись в войне между Ираком и Ираном. Есть сведения, что именно при помощи осла-камикадзе был уничтожен один из лучших иранских дивизионных генералов. После его гибели Ирану уже не приходилось рассчитывать на победу в войне.

Во время «Бури в пустыне» ослами были взорваны батарея зенитных управляемых ракет «Патриот» под Багдадом и армейский склад горюче-смазочных материалов. Американцы считали, что это совершили иракские диверсанты.

Осел может быть не только диверсантом, но и истребителем танков или самолетов. Например, на спину животного прикрепляется переносная модель ПТУРа или даже ЗУРа, и он направляется к цели.

Чтобы животное не испугалось грохота, у него заранее удаляют барабанные перепонки. И если радиоуправляемая ракета будет стартовать со спины осла, то животное не испугается грохота. Ослы могут выступать и в роли разведчиков, работающих в глубоком тылу. Животное заставляют проглотить специальное устройство типа зонда и засылают в расположение вражеских войск. Сверхчувствительное устройство улавливает звуки в радиусе около трех километров, а база считывает с него информацию. Осел может беспрепятственно подойти к месту скопления техники или к штабу и «подслушать» разговоры солдат и офицеров. Кого насторожит ишак, мирно жующий колючку?

Вот так «ослы» на двух ногах, обладающие к тому же способностью говорить, упорно продолжают истреблять друг друга, вовлекая в эту бойню ни в чем не повинных мирных бессловесных животных. На чью же голову следует возложить венец царя природы — на голову человека или осла?