"Неслучайные случайности (Рассказы о великих открытиях и выдающихся учёных)" - читать интересную книгу автора (Азерников Валентин)

Однако и на них ему удалось сделать многое, позволившее лучше понять
природу изучаемых явлений. Через четыре месяца он создает свою собственную
гипотезу о природе света и тепла. Ему удается познакомить с ней доктора
Томаса Беддо из Бристоля. Сей ученый муж не сделал никакого особого вклада
в науку, но он читал курс химии в Оксфордском университете, переводил на
английский химические книги, выпущенные в других странах, занимался
библиографией, и эти занятия, весьма уважаемые и нужные, создали ему имя у
современников. Потомки же вспоминают о нем главным образом в связи с тем,
что именно ему пришла в голову счастливая, хотя, на первый взгляд, нелепая
мысль пригласить молодого, даже юного и никому не ведомого и ничего еще
особого не сделавшего в науке Хэмфри Дэви на должность заведующего новым
Пневматическим институтом.
Создан институт был также по инициативе доктора Беддо. В середине
XVIII века были открыты многие газы, и ученые, медики в первую очередь,
заинтересовались необычными свойствами, рассчитывая найти среди них
какие-то, действующие лечебным образом на организм человека. Эту идею
вынашивал и лелеял Томас Беддо, ибо был он не только химик, но и доктор
медицины. Беддо выбрал наиболее разумный путь: чем разным ученым заниматься
самостоятельно кустарными исследованиями, лучше создать специализированный
институт, где и сосредоточить усилия всех, кому интересна данная тема. Как
всякая частная инициатива, эта идея потребовала также и частных
пожертвований. Беддо оказался человеком энергичным и сумел найти лиц,
достаточно богатых, чтобы иметь возможность дать какую-то сумму денег, и
достаточно просвещенных, чтобы иметь на это охоту. Среди главных
жертвователей был даже Джеймс Уатт, знаменитый изобретатель паровой машины.
Правда, он, помимо научных и общегуманных интересов, имел и личный интерес
к этому начинанию: его сын Грегори был болен туберкулезом и Уатт надеялся,
что спасение можно найти среди новых газов.
Вот так и был образован Пневматический институт в пригороде Бристоля -
Клифтоне, куда 2 октября 1789 года
выехал новый молодой директор. Этой поездке, правда, предшествовали
некоторые колебания и оживленная переписка. Колебались не столько
учредители института - их Беддо довольно быстро уговорил,- сколько сам
Хэмфри. Он имел неосторожность - а может быть, осторожность - написать
Беддо в ответ на его любезное приглашение, что примет оное, если ему будет
положено "подобающее содержание". Причем повторил это несколько раз. Я не
сказал бы, что такой меркантильный подход к науке способен украсить юного
химика. Наверное, это понял и сам Дэви, потому что, объяснившись уже лично
на сей счет, он больше не поднимает щекотливый вопрос, хотя, судя по
письмам, его жалованье не было значительным. Поскольку он имел
осторожность, а может быть, неосторожность - не уточнять своих требовании,
фраза "подобающее содержание" толковалось достаточно широко и позволяла
Дэви в любой момент отступить, не нарушая границы приличия.
Приступив к работе в Пневматическом институте, Дэви уже имел перед
собой программу действий. Она вытекала из тех целей, ради которых институт
и был создан. Первый пункт ее гласил: испытание физиологического действия
различных газов. Такого рода работы и поныне ведутся в научных учреждениях,
однако никто их сейчас не делает так, как делал Дэви. Он решил испытывать
действие всех газов на самом себе. Нетрудно представить, к чему бы это
могло привести. Но Хэмфри повезло - он начал с закиси азота, а уж только