"Неслучайные случайности (Рассказы о великих открытиях и выдающихся учёных)" - читать интересную книгу автора (Азерников Валентин)

азотной кислотой, столб производит удар наибольшей силы. И тогда Дэви
сделал первый шаг в направлении к современным аккумуляторам: он уменьшил
число металлических пластин в столбе и получил при меньшем весе и размере
батареи большую мощность.
Вероятно, в этот момент Дэви почувствовал, что находится на верном
пути, который должен привести его к новым, еще более удивительным и важным
открытиям. Казалось бы, тут надо бросить все другие дела, оставить все
прежние планы и заняться только одним гальваническим электричеством. Но
судьба Дэви сложилась так, что ему пришлось на несколько лет прервать
начатое дело. Вернее, он сам выбрал свою судьбу. В конце концов, получив в
декабре письмо от графа Румфорда с предложением покинуть Клифтон и
переселиться в Лондон, он мог бы и отказаться, во всяком случае теперь,
когда работа шла полным ходом,- от добра добра не ищут. Но уж слишком
заманчиво предложение: и новая, более высокая должность, и более высокий
оклад, и столица, и казенная квартира, и даже повар,- словом все, что
полагается сотруднику вновь созданного Королевского института.
Не правда ли, может показаться совпадением: второй раз Хэмфри
приглашают во вновь создаваемый институт. Но дело совсем в ином: в то время
в Англии было не так уж много хороших химиков, а Дэви был хороший химик. И,
кроме того, у него оказалось еще одно достоинство, высоко ценимое в том
учреждении, куда его приглашали работать: талант лектора.
Королевский институт был создан 7 марта 1799 года. Инициатором его
создания выступил граф Румфорд, который еще за двадцать три года до этого
звался Бенджаменом Томсоном и имел американское подданство. Но в 1776 году
он переехал в Англию, через три года был избран в члены Королевского
общества, получил дворянский титул, а позднее и титул графа Священной
Римской империи. А по существующей до сих пор в Англии традиции, человек,
произведенный в графы или лорды, может выбрать себе новое имя. Нередко оно
оказывается связанным каким-нибудь образом с тем географическим местом, где
проживал или проживает избранник. Лорд Кельвин, например, взял себе имя по
названию речки Кельвин, протекающей около Глазго, где он, будучи Уильямом
Томсоном, жил и работал. А Бенджамен Томсон выбрал себе имя в честь города
Румфорда.
Так вот, получив титул дворянина, графа, члена Королевского общества
(по-нашему академика) и, я забыл сказать, еще и звание полковника и таким
образом сделавшись влиятельной фигурой, он выступил в 1798 году с
предложением: "создать по подписке в столице Британской империи
общественный институт для распространения знаний, облегчения повсеместного
внедрения полезных механических изобретений и усовершенствований, а также
для обучения приложению науки к решению повседневных жизненных проблем".
Идея, как видите, неплохая, но, к сожалению, большинство из первоначальных
благих намерений так и остались невыполненными, особенно те, которые
касались улучшения положения бедняков. В конечном счете, поначалу, во
всяком случае, именно это и имел в виду Румфорд, поскольку работал он в то
время в "Обществе улучшения жизненных условий и повышения благосостояния
бедных". Вероятно, это же имел в виду король Англии, когда дал согласие
войти в число основателей нового института По британской традиции, участие
короля в любой организации давало ей право называться королевской, поэтому
и новый институт был назван Королевским институтом Великобритании.
На организационном собрании председательствовал уже знакомый нам сэр