"Зоопарк диковин нашей планеты" - читать интересную книгу автора (Непомнящий Николай)

направляли свои суда прямо на опасные скалы. В образе Лорелеи присутствует
очевидная связь с древнегреческими сиренами.
Впрочем, русалки нередко совершают и добрые дела: предупреждают о
приближающейся буре, исполняют желания, поднимают со дна сокровища или учат
наукам. В валлийской легенде нимфа озера Ллин-и-Фан-Фах вышла замуж за
смертного и, родив ему сына, исчезла. Затем явились три мудреца и научили ее
сына всему, что знали. Русалки совершают благие дела не только по доброй
воле. Согласно легендам, русалку можно заставить выполнить любое желание,
если отнять у нее какой-нибудь из предметов туалета. Браки с русалками
обычно недолговечны. Заключение такого брака всегда связано с каким-нибудь
условием, и когда условие нарушается, русалка исчезает. Русалки нередко
забирают смертных в подводное царство. Слепой Морис Коннор, лучший волынщик
в Мюн-стере, последовал за русалкой в море. Согласно преданию, его пение до
сих пор еще временами слышно из-под воды.
После окончательной победы христианства в Европе представители
духовенства пытались задушить остатки языческих верований. Однако
малозначительные персонажи, такие, как русалки, с которыми не были связаны
основные языческие культы, не представляли большой опасности новой религии и
продолжали жить в фольклоре. В христианской религии русалка с гребнем и
зеркалом в руках стала символом тщеславия и женского коварства, ведущих
мужчин к моральной гибели.
Как и многие другие вымышленные существа, русалки и их символическое
значение были неоднократно описаны в средневековых бестиариях (трактатах о
реальных и фантастических животных). Персонажами ранних бестиариев были не
русалки, а сирены. Однако после того как сирены и русалки смешались в
сознании народов, то же произошло и в бестиариях. В бестиарии Уайта (XII в.)
русалки описаны, как полулюди-полурыбы, но иллюстрация изображает девушку с
крыльями на талии, птичьими лапами и рыбьим хвостом. В "Божественном
бестиарии" XIII века Гийома Леклерка говорится, что нижняя часть русалки -
птичья или рыбья. Варфоломей Английский утверждает, что сирены - девы-рыбы,
хотя и отмечает, что по некоторым источникам нижняя часть их тела - птичья.
Среди научных источников следует отметить описания нереид и тритонов,
приводимые Пли-нием Старшим (I в.) со слов очевидцев. Судя по всему,
существа, описанные Плинием, - морские коровы и котики.
В исландских хрониках XII века запечатлено свидетельство о
полуженщине-полурыбе, которую видели у берегов Гренландии. У нее было
ужасное лицо, широкий рот и два подбородка. Рафаэль Холиншед сообщает о том,
что во времена английского короля Генриха II (50-80-е годы XII в.) рыбаки
поймали человека-рыбу, который отказывался говорить и питался как сырой, так
и вареной рыбой. Он сбежал в море спустя два месяца после поимки. В 1403
году после шторма в Западной Фрисландии нашли русалку, запутавшуюся в
водорослях. Ее одели и кормили обычной пищей. Она научилась прясть и
кланяться перед распятием, но так и не заговорила. Она часто предпринимала
безуспешные попытки к бегству обратно в море и умерла после четырнадцати лет
жизни среди людей.
Эти и другие подобные свидетельства долго поддерживали веру в
существование человекоподобных морских существ, хотя со времен средневековья
никому так и не удалось поймать или найти тело какого-нибудь из них. Скорее
всего, за русалок принимали тропических ламантинов, небольших китов, котиков
и тюленей. Вблизи эти животные, безусловно, совсем не напоминают людей, но в