"Экзотическая зоология" - читать интересную книгу автора (Непомнящий Николай)

последующих вымыслов.
Мысль о том, что упомянутое Исайей яйцо - птичье, происходит, видимо,
из истории об ибисе. В "Деяниях" Аммиана Марцеллина рассказ о василиске
следует непосредственно за упоминанием о том, что ибис контролирует
численность змей в Египте, питаясь их яйцами. Кроме того, согласно Аммиану,
ибис откладывает свои яйца через клюв (возможно, он неправильно
интерпретировал образ ибиса со змеиным яйцом в клюве). В Египте существовало
поверье, что ибис, поедающий змей, сам иногда откладывает змеиные яйца.
Современник Аммиана, знаток Египта Кассиан категорически утверждает, что
"нет сомнения в том, что василиски рождаются из яиц птицы, которую в Египте
зовут ибисом".
Хотя идея о противостоянии василиска и петуха (видимо, как отражение
того факта, что нечистая сила боится петушиного крика) известна со II века
н.э., неясно только, в какое время с петухом стали связывать и легенду о
рождении василиска. В бестиарии Пьера де Бове (1218) рассказывается о том,
что яйцо василиска начинает формироваться в теле старого петуха. Петух
откладывает его в укромном месте на кучу навоза, где его насиживает жаба. Из
яйца вылупляется петух с длинным змеиным хвостом, который и есть самый
настоящий василиск. Де Бове также описывает сцену охоты на василиска с
зеркалом, свидетелем которой он, по его словам, был сам. Поверье о том, что
ядовитый взгляд может быть обращен на самого василиска, видимо, восходит к
мифу о Медузе, которая погибла от собственного отражения на щите Персея. Это
тем более вероятно, если вспомнить, что Лукан считал василиска одним из
чудовищ, родившихся из крови Медузы.
В позднем средневековье слово "василиск" нередко встречается в
алхимических трактатах в качестве "философского камня". А Альбрехт Магнус в
труде "О животных" отвергает истории о крылатом василиске, рожденном из
петушиного яйца, как выдумки.
С расцветом естественных наук в эпоху Возрождения упоминания о
василиске становятся редкими. Последний раз василиска "видели" в Варшаве в
1587 году. Двумя десятилетиями ранее швейцарский естествоиспытатель Конрад
Геснер высказал в своей "Истории животных" скептическое мнение относительно
существования василиска. Эдвард Топселл в "Истории змей" говорит о том, что
петух со змеиным хвостом, возможно, существует (отрицать этот факт означало
идти против церковных догм), но, во всяком случае, он не имеет ничего общего
с василиском. Браун в 1646 году идет еще дальше: "Это существо - не только
не василиск, но и вообще не существует в природе".
Удивительно то, что, как только миф о василиске-петухе был отвергнут,
африканский василиск тоже был забыт. В эпоху Возрождения было создано немало
"чучел" василиска, составленных из частей морских скатов и других рыб, часто
с раскрашенными глазами. Такие чучела можно и сегодня увидеть в музеях
Венеции и Вероны. Большинство изображений василиска, относящихся к XVI-XVII
векам, основаны именно на таких муляжах.
Существуют многочисленные изображения василиска на церковных
барельефах, медальонах и гербах. В средневековых геральдических книгах
василиск имеет голову и лапы петуха, птичье тело, покрытое чешуей, и змеиный
хвост; трудно определить, чем покрыты его крылья - перьями или чешуей.
Изображения василиска эпохи Возрождения отличаются чрезвычайным
разнообразием. Нечто напоминающее василиска изображено на фресках Джотто в
часовне Скровенджи в Падуе.