"Звездочет. Работа на холоде" - читать интересную книгу автора (Барбышева Марина)

Часть третья Возвращение тени

В горах Пакистана ночи холодные и ветреные. Зато звезды огромные, с ладонь, яркие, как фонари, но света не дают. Одна красота от них. Но тем не нужна красота звезд, кто прячется ночами в горах Пакистана.

Трое арабов-наемников еще засветло наткнулись на маленькую пещеру и расположились на ночлег. Это была большая удача — найти вот такую пещерку. Она защищала от ветра. В ней можно спокойно разжечь костер, и никто не заметит огня, который быстро нагреет воздух внутри. Дым спокойно выходит сквозь проломы, дышать хорошо, и ноздри не стынут. Но главное — никто не подкрадется сзади, ни зверь, ни человек. Надо охранять только вход.

Ночью в горах полно леопардов. Главное — их вовремя услышать и не поворачиваться к ним спиной, чтобы успеть выстрелить. Но их мягкие лапы ступают совершенно бесшумно. Поэтому лучше ночевать в пещере лицом ко входу, спиной к стене. Но ночуя в горах, следует опасаться не только леопардов. Здесь люди куда страшнее любого дикого зверя.

Арабы сидели у костерка ко входу лицом и грели руки, вытянув их ладонями к огню. И ногам, и коленям под балахонами было тепло. Угли слабо потрескивали. Пахло сожженной хвоей и давно немытыми телами. Но запах периодически улетал, сдуваемый легким сквозняком.

Арабы жевали финики, тихо перебрасываясь короткими фразами. Среди них явно угадывался главарь. Его надменное красивое лицо с довольно длинной узкой бородой выглядело усталым и мудрым. Он слушал хвастливую болтовню двух остальных и снисходительно кивал, задумчиво теребя слабо поблескивающую в ухе серьгу.

— Смотри, Ахмет! — Муса выложил перед главарем на землю три уха.

— А вот мое! — хмыкнул Хатим, гордо выложив к ногам Ахмета пять ушей.

Муса досадливо цыкнул зубом, но все равно решил обойти Хатима.

— Мне прошлой зимой человек совсем без ушей попался! — Он приглушенно засмеялся. — Что за человек!.. Как без ушей живой?..

— Тихо! — перебил Ахмет, резко взмахнув рукой, и прислушался, дернув по-орлиному головой.

Все, затаив дыхание, замерли.

— Показалось, — выдохнул Хатим, — костер трещит… или где леопард бродит…

— …Так вот, я и говорю, — продолжил Муса, — что делать с человеком без ушей?.. Хотел тогда нос отрезать…

Отчетливый шорох у входа в пещеру снова заставил наемников замереть.

Ахмет резко встал, подхватив автомат, и пошел на звук, осторожно ступая по камням. Звук повторился откуда-то сверху. Ахмет посмотрел наверх и прищурился, пытаясь разглядеть что-то в раскачивающемся полумраке, оживленном всполохами костра. Там, под сводом пещеры у самого входа, висела летучая мышь, обняв себя кожистыми тонкими крыльями за плечи. Вероятно, дым потревожил ее, и она шевельнулась. Ахмет опустил автомат и скривил губы. «Мерзкая тварь», — подумал он, собираясь вернуться к костру.

Но вдруг в черном проеме возникла фигура в маскхалате, сорвавшись снаружи сверху. «Большая летучая мышь…» — успел подумать Ахмет, оседая. Он был убит выстрелом в лицо. Следующие два выстрела поочередно достались остальным. Хатима отбросило назад. Муса упал головой в костер. Его борода задымилась и вспыхнула. Пещера наполнилась отвратительным запахом паленой шерсти.

Налетевший порыв ветра проник в пещеру ледяным вдохом и рассеял дым. Человек в маскхалате мягко спрыгнул на камни и вошел внутрь маленького чужого убежища. Убедившись, что арабы мертвы, он склонился над главарем. Тонкий лучик фонарика пробежал по остекленевшим удивленным глазам, красивому надменному лицу, еще не обезображенному смертью, по узкой разметавшейся бороде и остановился на ухе, в котором блеснула золотая серьга. Человек убрал фонарик и достал нож.

На востоке небо подернулось сизой предрассветной мутью. Но впереди была еще тугая, натянутая парусов темнота. Человек в маскхалате шел на темноту, на запад, к афганской границе. Рассвет неуверенно и зыбко крался у него за спиной охотящимся леопардом.

Горные афганские ночи так же ветрены и студены, как и ночи в горах Пакистана.

У нескольких костров, скрытых от ветра в обломках скал, сидели афганцы. Они кутались в балахоны, придвигая колени к огню, некоторые клевали носами, проваливаясь в дремоту, но тут же вскидывали головы, пытаясь стряхнуть назойливую предутреннюю сонливость.

Человек в маскхалате неожиданно вышел из-за темных камней. Афганцы, как но команде, встрепенулись, подавшись навстречу внезапно появившемуся человеку. Он взмахнул рукой, словно давая отбой взвившейся в воздухе тревоге, и спокойно направился к одному из костров, провожаемый цепкими взглядами. Ему навстречу поднялся совсем молодой афганец. В свете костров он казался почти мальчиком с тонким нежным лицом. Мягкий темный пушок едва пробивался в тех местах, где у мужчин положена борода.

Человек присел рядом с мальчиком, задев плечом развернутую спутниковую антенну. Рядом на коврике голубым экраном светился ноутбук. Устроившись поудобнее, человек вытянул к огню озябшие ноги и бросил на коврик рядом с ноутбуком выпачканное черной кровью ухо с серьгой.

— Привет, Зарик! — бодро поздоровался человек.

— Приве-ет… — протянул юный афганец, удивленно уставившись на ухо. — Ахмет?!

— Точнее, то, что от него осталось. Будем менять базу.

— Эй!.. — обратился парнишка к остальным. — Русский Ахмета убил!..

Афганцы снялись со своих мест, сгрудились возле ноутбука и склонились над ухом.

— А самого куда дел? — между прочим поинтересовался молодой.

— Похоронил. По мусульманскому обычаю, — буркнул русский. — Зарик, зачем вы уши режете?

— Это чтобы он в рай не попал, — солидно ответил Зарик. — Аллах человека в рай за уши тянет.

— Ну-у, тогда тебе это не грозит. Зарик, ты же в Аллаха не веришь? — Русский усмехнулся, хитро прищурив глаз.

— Дурацкие шутки, — Зарик укоризненно покачал головой. — Ты скоро в Москву улетишь, а я тут один службу тащить буду.

Он потянулся к ноутбуку и дважды ударил по клавишам. Русский повернул экран к себе и, просмотрев сообщение, улыбнулся:

— Делать тебе тут нечего. Дисней херов.

— Домой отзывают. Счастливый, — с завистью пробормотал юный афганец.

«Да-а, — подумал Сергей, — пора менять место дислокации, не то я тут уже обафганился до неприличия. Скоро начну забывать, как православные крестятся».

И действительно, его с трудом можно было отличить от среднестатистического бедного афганца, пасущего по горным склонам курдючных овец. Он неплохо освоил предпочтительный здесь местный язык пушту, и общепринятая у афганских бедняков одежда стала казаться привычной и даже удобной. Его лицо, скрытое наполовину бородой, успело несколько раз загореть и выгореть. Из-за постоянного прищура от сухого ветра и солнца от уголков глаз разбежались морщины. Но глаза остались прежними, и при желании его можно было легко узнать по глазам.

Сергей откинулся спиной на ковер и задремал. Наконец-то ему можно вернуться домой. В Россию. Но разве у него есть там дом?.. И что его ждет дома?..

В тире разведшколы стоял привычный грохот. Непривычною казалась здесь тишина. Но это только для посвященных. А обычному человеку с улицы в тире захотелось бы забиться в угол, зажмурить глаза, что есть силы заткнуть уши, и все равно ему было бы оглушительно громко, а оттого жутковато. Но все это, конечно же, не касалось настоящих военных, а тем более имеющих отношение к разведке.

Сергей вошел в тир и молча остановился у входа, привалившись к стене. Он был совершенно неузнаваем, с отросшей неоформленной бородой и длинными, собранными на затылке в узел волосами. Весь его облик, неухоженный и неопрятный, даже не говорил, а кричал о том, что он до сих пор еще по уши находился в образе «русского» среди воюющих в горах афганцев.

Сергей огляделся. Несколько офицеров в наушниках увлеченно стреляли по мишеням, ревниво интересуясь успехами остальных. Среди стреляющих находился генерал Шевцов, приехавший сегодня в разведшколу по делам. Он тоже стрелял.

Сергей исподлобья наблюдал за ним со стороны, едва сдерживая улыбку в усах.

Шевцов почувствовал взгляд в спину и обернулся. Он не сразу узнал Сергея в странноватом и каком-то лютом человеке, что с улыбкой смотрел на него.

Генерал нахмурился, сведя к переносице брови, но вдруг улыбнулся в ответ и пошел навстречу человеку, на ходу снимая наушники.

— Ну! Здравствуй, Сережа!

— Здравия желаю, товарищ генерал-майор! — Сергей выпрямился.

— Вольно! Не на параде… — расчувствовался Шевцов.

Они обнялись, похлопав друг друга по спинам.

— Хорошо, когда вольно! — Сергей засмеялся каким-то детским счастливым смехом. Еще с детдомовских времен он терялся, когда его обнимали.

— Давай-ка по отчеству… — добавил Шевцов. — Привыкай к мирной жизни… моджахед.

— Муджахед Сергей Валерианович.

— Вот и я о том же… Как там за речкой?

— Жарко.

— «На холоде» всегда жарко. Зато теперь отдохни. Съезди куда-нибудь. Две недели у тебя есть. И еще… — добавил генерал, отведя Сергея в сторону, но грохота выстрелов это не уменьшило. — Так вот, Сережа… Сразу хочу тебя предупредить… Ты же понимаешь, что умер ты один, а все остальные остались жить своей жизнью?

— Вы о Лене?

Череда выстрелов заполнила нарождающуюся паузу.

— Да. — Шевцов взял Сергея за плечо, отводя еще чуть дальше. — У нее теперь новая семья.

Снова почти одновременно грохнуло несколько выстрелов.

— Понятно. — Сергей кивнул. Щека предательски дернулась.

— А муж у нее — Виктор Костромитин.

Выстрел прозвучал наиболее громко. И Сергею показалось, что это выстрелили ему между глаз.

— Да-а-а?

— Да. — Шевцов крепко сжал Сергею плечо. — Сын у нее. Она Сережей его назвала.

— Сколько лет?

И снова выстрелы. Сергею показалось, что стреляют в него, но он в бронежилете, а потому не умирает. Просто чувствует боль.

— Скоро два года будет. — Шевцов вздохнул и отвел глаза. — Я тебя понимаю. Всегда хочется, чтобы она тебя одного всю жизнь ждала. Но так только мать может.

— Нет у меня матери. И не было, — буркнул Сергей и добавил, помолчав: — Нет, конечно, все правильно. Я знал, на что шел. Это был мой выбор.

— Ты уж к ним не ходи, пожалуйста… Хуже, чем есть, не делай. А так… отдыхай. Планы на отпуск какие?..

— Какие теперь планы… На могилу к себе схожу. Цветочки положить… Как-никак на днях годовщина… И вообще! Что, я не мог случайно выжить, что ли?!

— Сережа, это надо пережить. — Шевцов снова по-отечески обнял его за плечи. — То, что нас не убивает, делает сильнее. Держись, Сережа, держись.

— Разрешите идти? — вяло попросил Сергей, пряча глаза.

— Иди…

Шевцов посмотрел ему вслед, в понуро ссутулившуюся спину, поникшие плечи, затем рывком нацепил наушники и несколько раз выстрелил.

Все пули ушли мимо мишени.

Чувство потери прошлось по нему асфальтовым катком. Такого Сергей не испытывал ни разу. Но разве легкомысленным был его отказ от любимой женщины? На момент отказа такой исход казался ему единственно возможным и логичным. Но теперь, когда «работа на холоде» завершена, он вдруг понял, что осиротел. Он стал сиротой вдвойне. «Сирота-два», — невесело усмехнулся Сергей.

Впрочем, первое сиротство было обычной нормой, которая досталась ему. Он никогда не знал ни матери, ни отчего дома. Скитаясь с младенчества по приютам и детдомам, он с сиротским молоком в одинаковых казенных бутылочках с изношенными сосками впитал в себя определенные правила игры, которые для попавших в игру не с самого первого кона были неприемлемыми или, на худой конец, драконовскими.

Как собака, выброшенная хозяевами на улицу, никогда не достигнет уровня обычной, выросшей в помоечной стае дворняги, чья выживаемость и приобретенная самостоятельно мудрость восхищает. «По приютам я с детства скитался…» — с выражением пропел Сергей, наливая полный стакан водки. Сиротство, в котором он потонул, отказавшись от Лены, было невыносимо.

Он пил целый день. В полном одиночестве. Пестуя свое новое сиротство. Он вспоминал, как впервые увидел ее в метро, неповторимо трогательную, юную, с гладкими русыми волосами, с девичьей неуверенностью в глазах… Что-то вдруг словно коротнуло в груди. Он не мог оторваться от нее, не мог отпустить. Он пошел за ней и не отпустил… Но это тогда. А потом он сам от нее отказался.

Водка весь день шла, как вода. Не брало. Только на некоторое время снимало боль. Но к ночи взяло. Он уснул за столом в низком кресле. С утра был отходняк, потом отходняк-два. Лишь на четвертый день Сергей проснулся, отупевший и слабый, как очнувшийся после тяжелой болезни. Как после тифа.

Контрастный душ и пять кружек крепкого сладкого чая привели его в сносное состояние. С минуту он постоял у зеркала, разглядывая свою зверскую бородатую рожу, схватил с полки пузырек и по пояс облился одеколоном. Ему почему-то почудился острый запах сиротского приюта, который возник на его теле в процессе запоя, хлорка вперемешку с жиденьким крупяным супом. В сердцах матернувшись, он грохнул лосьон о раковину.

Ему предстояло очень неприятное мероприятие: посещение собственной могилы. Это была уже вторая его могила. Посещать первую желания никогда не возникало. А может, стоило?..

Сергея передернуло. Ощущение суеверного ужаса постоянно накатывало на него, стоило вспомнить ту кошмарную ночь. Сперва он не верил, что его закопают. Потом не верил, что закопали… потом не верил, что откопали… С тех пор он узнал, что такое клаустрофобия, но ему, к счастью, всегда удавалось с этим совладать. Однако сейчас он подумал, что острый приступ клаустрофобии непременно удушит его уже на подходе к кладбищу.

Интересно, сколько еще у него будет смертей и могил? Может, пора привыкнуть? Самое страшное позади. Он уже побывал в могиле, но только теперь почувствовал себя чуточку мертвецом.

Его Лена стала женой Виктора. Больше у него ее нет. А у Виктора есть! У Виктора есть мать, героические отец и дед, его Лена и его сын. А что есть у Сергея? Он сам отказался от них и теперь не мог поверить, что сделал это. Квартира, снятая для него руководством, показалась убогой и чужой. Будет ли у него когда-нибудь свой дом?..

До кладбища Сергей добрался на попутке. Настроение продолжало ухудшаться. Как назло, погода стояла изумительная. Но в атмосфере присутствовала какая-то тяжесть, отдаваясь тупым похмельным нытьем в затылке. Вовсю светило солнце, но на горизонте собирались далекие сизые тучки. Водитель сперва не хотел его брать, а потом всю дорогу недоверчиво на него косился, видимо, откровенно жалея, что согласился подвезти здоровенного бородатого мужика с угрюмым лицом за город. Да не куда-нибудь, а на кладбище. Только обещанная сумма денег, получив которую можно позволить себе пару дней вообще не работать и поменять карбюратор, удерживала его за рулем.

У входа на кладбище Сергей в нерешительности остановился. Из распахнутых ворот выходили заплаканные поникшие люди. Было понятно, что они с похорон. Ему почему-то припомнилась давняя история. Однажды из детдома, он был еще маленький, его забрала на воскресенье к себе в гости нянечка. Имени ее он не помнил. Но помнил, что она была добрая. Сперва они сели на автобус и долго куда-то ехали. Оказалось, на кладбище. Там она привела его на чью-то могилу с оградкой, столиком и скамеечкой. На небольшом памятнике со звездой был портрет мужчины в милицейской фуражке.

— Это вам кто? — спросил тогда Сережа.

— Зять бывший, — ответила она нехотя.

После она привезла его к себе домой и накормила борщом. Сереже очень понравилось у нее в гостях, но он постеснялся тогда ей сказать об этом. Зато сказал, что ему жутко хочется еще съездить с ней на кладбище. Она сказала, хорошо, но только на другое кладбище и на другую могилу, к какой-то ее давней знакомой.

— Она старая? — спросил Сережа.

— Нет… молодая… — сказала нянечка и всплакнула.

Странная догадка вдруг шевельнулась в душе. Интересно, почему он прежде никогда об этом не вспоминал?

Сергей присел на скамейку у входа на кладбище и задумался. На ту, другую, могилу нянечка его так и не свозила. Не собралась. Потом ее уволили вместе с поварихой. Говорили, что они, вроде, продукты воровали…

Больше Сергей ее никогда не видел и не помнил о ней. Но сейчас эта история припомнилась ему из-за одной вещи. Когда нянечка водила его на то далекое кладбище к своему бывшему зятю-милиционеру, она не позволила ему пройти сквозь большие резные кованые ворота, а провела через маленькую калитку рядом. «На кладбище и в церковь, — сердито сказала она, — нельзя через ворота ходить. В ворота только покойников возят. Через калитку ходи».

Сергей сидел на скамейке и на полном серьезе не мог решить, как ему войти: через калитку или в ворота? Он ведь уже два раза умер.

Однако, что же это за непонятный зять-милиционер был у нянечки и умершая молодой знакомая?.. Зачем она хотела показать их могилы детдомовскому мальчику Сереже? Неужели это то, о чем он подумал?!

…Сергей тряхнул головой, отбросив неожиданные воспоминания и догадки, решительно встал и вошел в ворота.

Он долго бродил между памятниками и коваными оградками в поисках своей могилы. Погребальная кладбищенская помпезность ввергла его в еще более удручающее состояние, но выпить больше не хотелось. Зато хотелось содрать выцветающие красные ленты с чужих пылящихся венков, свить из них жгут и повеситься на нем, а хоть бы вон на той березе…

Под березой прошла женщина с темным платком на голове и букетом цветов. Подойдя к одной из могил, она положила цветы и присела на маленькую скамеечку.

Она! У Сергея коротнуло в груди, как тогда в метро, когда он ее увидел впервые. Она! Он ринулся было к ней, но что-то его удержало. К горлу подступила тошнота, следствие надвигающейся клаустрофобии или оседающего похмелья. Все тело покрылось испариной. Сергея чуть не стошнило. Он замотал головой и скрылся за ближайшим высоким гранитным памятником.

Дурнота отступила. Вернулась ясность ума. Лена все еще сидела на скамеечке у его могилы, понуро опустив голову в темном платочке. Сергей смотрел на нее из своего укрытия… и вдруг решил выйти. Бесконечная тоска по ней оказалась сильнее всего остального. Безумный порыв толкнул его к ней. В сердце шевельнулась надежда. Он вышел из-за камня и сделал шаг. Вот сейчас он ворвется вновь в ее жизнь, обнимет, прижмет ее, что есть силы, к себе… или прижмется к ней! Сергей сделал второй шаг… Он сорвет этот дурацкий скорбный платок с ее головы, она запрокинет голову, задыхаясь от счастья, он заглянет в ее изумительные глаза и пропадет в них… Сергей сделал третий шаг, после которого он знал, что побежит… Но вдруг метнулся назад…

По аллее шел Виктор и вел за руку мальчика примерно двух лет.

Еле уняв бешеное дыхание и взорвавшееся очередной раз за последние минуты сердце, Сергей смотрел из своего укрытия, словно из чужой могилы, на непрожитую им жизнь. Он сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Мальчик, его, черт возьми, сын!! подбежал к Лене, трогательно перебирая неверными еще ножками. Сергей был так близко, что слышал их дыхание, каждый звук. Он бы мог сейчас обнять их, забрать себе… Но он только выдохнул, отчаянно и зло.

Легкий вихорчик на головке малыша шелохнулся… Лена подозрительно и медленно повернула голову в сторону Сергея. Потом вынула из сумки цветную маленькую кепочку, надела на сына, прикрыв непослушный вихор, и вздохнула.

Сергей пригнул голову и замер. Его волос тоже коснулся легкий ветерок, качнувший висячую ветвь на березе. Но ведь это она вздохнула! До него долетел ее вздох.

— Что-то ветерок… — рассеянно пробормотала Лена, протянув мальчику свечку.

Виктор достал из кармана спички.

— Па, дай я! — ревниво закричал мальчик. — Мама мне свечку дала.

— Дай ему, — мрачновато попросила Лена.

— Да, пожалуйста, — усмехнулся Виктор, протянув спички ребенку.

Мальчик очень серьезно и долго, с насупленным строгим видом, пытался зажечь свечу. Наконец, у него получилось. Он поставил свечу в изголовье могилы и вопросительно посмотрел на мать.

— Ма… а кто тут? — спросил мальчик.

А Сергей снова вспомнил маленького себя и нянечку на могиле милиционера. «Это ваш кто?..»

Как же ситуации-то похожи. Прямо близнецы…

— Иди ко мне, Сережа, — вместо ответа позвала его Лена.

Она обняла сына, с тоской поверх его головки глядя на трепещущее пламя свечи.

— Кто тут лежит? — упрямо требовал ответа мальчик.

— Давай просто помолчим, — попросила Лена. — На могилах положено помолчать.

«А у нянечки не было свечки», — подумал Сергей. Ему стало холодно. Зябко поежившись, он посмотрел на небо. Погода изменилась. Тучки, еще недавно собирающиеся на горизонте, незаметно затянули все вокруг.

Дождь начался легкой, быстро нарастающей моросью. Свечка, слабо зашипев, погасла. Но Сергей был уверен, что слышал, как она шипит. Ткнувшись лбом в чужой могильный камень, он издал короткий глухой стон, будто свечку загасили о его сердце, воткнули прямо, в пульсирующий митральный клапан.

Дождь усиливался, капли его укрупнялись и тяжелели. Лена накрыла ребенка своей курточкой, взяла на руки и быстро пошла прочь от могилы, с кладбища, от дождя, от грустных мыслей и опасных вопросов сына.

Виктор шел за ней, пристроив зонт над ее головой. Именно за ней, а не с ней. По крайней мере, так показалось Сергею. Они скрылись за высокими, вычурными кладбищенскими воротами, похожими на пустые каркасы для венков, подгоняемые дождем.

Сергей покинул укрытие и подошел к своей могиле. Ухоженный цветник, на парапете оставленный Леной букет, великолепный памятник из черного изысканного лабрадорита с выгравированным его портретом в профиль. Сергей заглянул под парапет цветника, нашел уже намокшую от дождя тряпку и зачем-то протер усеянный крупными дождевыми каплями памятник, особенно свой трагический профиль. «Нет… это не моя могила… — вдруг отчетливо понял он. — Моя могила совсем на другом кладбище. Я был зарыт в нее и вырыт братвой… Но что же именно здесь мне так хочется выть!..»

Дождь нещадно хлестал его по лицу, по могильной плите, по красивому каменному профилю. Сергей повернулся и пошел прочь. Неясные раскаты грома неотвратимо приближались.

У выхода он остановился, уставившись на распахнутые до сих пор ворота, и вышел через калитку.

Покинув кладбище, он ускорил шаг, потом побежал, стаскивая с себя на бегу намокшую куртку Он бежал, глядя в небо, от того места, где была похоронена его непрожитая с Леной и сыном жизнь. Дождь бил его по глазам, по голым плечам, по груди, проникая в самую душу, которая, шипя, остывала. Он бежал сперва в своем обычном размеренном ритме прямо по лужам, по грязной дороге, поднимая веера брызг. Но потом вдруг сорвался, заорал во все горло и побежал, что есть сил, доводя себя до полного изнеможения. Он бежал и орал. За спиной послышались громкие, резко приближающиеся гудки настигающего его автомобиля. Но Сергей ничего не слышал. И ничего не хотел слышать.

Машина резко вильнула, выровнялась и скрылась за сплошной завесой дождя. Сергея отбросило на обочину, словно бы его оттолкнули. Он оступился, ноги перепутались. Он упал лицом в лужу, перевернулся на спину и захохотал. Ему вдруг полегчало. Он лежал на спине на обочине дороги, раскинув руки, принимая дождь в лицо и на грудь. Неясная мысль нарождалась в его голове, становясь с каждым мгновением все отчетливее и реальней. «Я не умер. Я жив. Мы все существуем — и я, и Лена, и наш сын… Так в чем же дело?!.. Не зря же я вышел через калитку!»

Виктор сидел в своем кабинете за столом, задумчиво перелистывая бумаги. Он размышлял о своей жизни. Лицо его выглядело мрачным и злым. На душе было скверно. Сергей вернулся. Теперь придется как-то с ним объясняться. А объяснение будет нелегким.

«Еще неизвестно, что у него на уме. А что, если он серьезно намерен легализоваться и забрать Лену с ребенком себе? От него можно ожидать все, что угодно. К тому же, это его сын. И наверняка ему скажут об этом. Шевцов в курсе. Он ему непременно расскажет в расчете на его понимание. Шевцов вообще к нему… расположен. Возможно, сначала генерал затеял всю эту «смерть» в расчете на то, что с «холода» Сергей не вернется?.. На «холоде» часто «замерзали». Но Сергей вернулся.

Вот пусть Шевцов сам теперь и объясняет ему, что у нас с Леной счастливая семья. Я стал его сыну настоящим отцом. В конце концов, я люблю Лену! Я ее не отдам. Нельзя так играть ее жизнью. Она долго страдала. Потом вроде утешилась. Она пережила его смерть! Она только недавно пришла в себя, успокоилась. И что же, все начнется сначала? Кто удержит Сергея от вмешательства в нашу жизнь?

Я, конечно, его понимаю. Но меня тоже надо понять. А как это все отразится на малыше? Ему и так не дает покоя эта могила. Зачем Лена все время его туда водит? Она же согласилась никогда не открывать ему правду. Он зовет меня папой… Нет. Я их не отдам».

Виктор вздохнул и набрал номер телефона отца. Придется ему вмешаться.

Сквозь стеклянную дверь он видел операционный зал, сотрудников за компьютерами, их пляшущие по клавиатурам пальцы…

Сергей появился внезапно. Он вошел вслед за молодым операционистом и надвигался теперь на Виктора с неизбежностью каменной круглой дуры, рушащей старые, что под снос, стены домов.

Виктор весь внутренне подобрался, словно готовый к схватке зверь, и скривился в недоброй усмешке. «Помяни черта к ночи, а он тут как тут…»

Сергей навис над ним чудом не обвалившейся стеной разрушаемого дома, уперевшись руками в стол. Их глаза встретились. Они молча смотрели друг на друга.

Потом Виктор как-то обмяк и отвел глаза. Откинувшись на спинку вертящегося офисного кресла, он сцепил руки на затылке в замок и потянулся, будто бы разминая затекшие плечи. Это был явно отвлекающий маневр.

— Ну, здравствуй… друг, — скомкано поздоровался он, расцепив руки.

— Мой? — вместо приветствия бросил Сергей, заметив фотографию в рамке: Виктор, Лена, маленький Сережа у Лены на руках. Все улыбались.

— Ну… твой, — нехотя кивнул Виктор.

— Угу. А ты, значит, муж? И даже отец? — В голосе Сергея сквозил отчаянный неприкрытый сарказм.

— Так получилось… — Виктор вздохнул, помолчал с минуту, продолжив затем уже набирающим уверенность тоном: — Я не собираюсь перед тобой извиняться… Ты сам просил о ней позаботиться…

— Я не просил жениться! — грубо перебил Сергей.

— Она не могла оставаться одна… после твоей… «смерти».

— Но ты-то знал, что я жив!

— Важно то, что знала она! — отрезал Виктор, рубанув по столу ребром ладони. — А ей сказали, что ты погиб! Даже могилу соорудили… Слушай, не порть нам жизнь, а?.. Мне, ей, пацану…

Сергей не выдержал. Он схватил Виктора через стол за лацканы дорогого отутюженного пиджака, тряхнул и оттолкнул.

— Этот пацан — мой сын! — процедил он сквозь зубы.

Виктор чуть повел бровью, но на порыв Сергея не отреагировал никак. Еще с минуту они буравили друг друга глазами, затем Сергей по-военному развернулся на каблуках и покинул кабинет. Стеклянная дверь свободно качнулась за ним и, скрипнув, остановилась.

Виктор угрюмо и расстроенно смотрел в спину шагавшему между компьютерными столами Чумакову. Он никому не хотел причинять боль, а Сергею тем более. Все как-то само собой получилось. О чувстве соперничества он давно уже позабыл. Юношеские амбиции курсантов остались в воспоминаниях. Но одиночество Сергея, усугубленное им, больно задевало его самого. Конечно, они уже никогда не будут друзьями, но и чужими не станут тоже. Некогда неожиданно возникшая между ними глубокая душевная связь стала от этого еще крепче.

Выйдя от Виктора, Сергей остановился в гулком пустом коридоре. На душе у него было так же гулко и пусто. Отчаянная надежда, возникшая по дороге с кладбища, съежилась и засохла, как огрызки яблок, съеденных им и Леной в Праге. Даже если их потом бросили в землю, из них вряд ли вырастут яблони. Когда ты входишь в мир одиночества, оно входит в тебя. А выбранный им путь предполагал одиночество. Так проще при его работе — не иметь близких. Возможно, он был избран с самого начала, с рождения, оказавшись в детдоме. Он абсолютно свободен. А Виктор позаботится о его сыне и о Лене. Его никогда не пошлют «на холод», потому что «он не свободен…»

Сергей двинулся по коридору неуверенным медленным шагом, глядя перед собой в пол. Он остановился, будто не зная, куда дальше идти, потом снова пошел. С каждым шагом походка его делалась все более уверенной, почти чеканной. В дверь кабинета Шевцова он постучался четко и громко, как человек, принявший единственно правильное решение.

— Товарищ генерал! Разрешите войти?

— А, Сережа! Заходи, заходи, — Шевцов сделал приглашающий жест рукой.

— Здравствуй, Сергей, — более сдержанно поздоровался находящийся тут же Ставрогин.

— Здравствуйте, Илья Петрович, — кивнул Сергей и снова обратился к Шевцову: — Товарищ генерал, мне не нужен отпуск. Я прекрасно себя чувствую. По ночам летаю, по утрам много ем. Из любого оружия выбиваю девяносто восемь из ста.

— Не нужен, так не нужен, — с легкостью согласился Шевцов, нажимая кнопку селектора. — Костромитина ко мне.

Виктор не заставил себя ждать. Он появился через несколько секунд, будто ждал где-то рядом, оборвав немного неловкую паузу, образовавшуюся в кабинете.

— Разрешите?

— Заходи, заходи, Виктор. Садись, — Шевцов указал на свободный стул. — Итак… Вместо тебя в Женеву полетит Чумаков.

— А он разве не в отпуске? — Виктор бросил короткий взгляд на Сергея.

— Он отказался от отпуска, — по-деловому ответил Шевцов. — А инициативу вредно сковывать. Хотя… Конечно… инициатива наказуема, — добавил он задумчиво, выкладывая из папки несколько фотографий.

Сергей внимательно рассматривал снимки, откладывая в сторону На одном из них был изображен полноватый немолодой мужчина с недобрым взглядом, под глазами набухшие синими сливами мешки.

— Неприятный господин, — отметил Сергей, небрежно бросив снимок на стол.

— Это Павел Филиппович Квятковский, наш резидент в Женеве. Ищи дальше. Там должно быть фото еще одного агента… Шёманна… Завербован непосредственно резидентом, — генерал отхлебнул остывшего чаю из стакана и вытянул следующий снимок. — Вот он, господин Александр Шёманн. Сдал БНД ячейку завязанной на него сети. Сам, естественно, исчез. Ты должен его найти и доставить сюда. Мы уже успели по нему соскучиться.

Сергей задержался на фотографии Шёманна. Он был снят рядом с большой зеленой машиной. Тоже немолодой. Расстегнутая на груди свободная белая рубашка. Подвернутые джинсы. Лысоват. Открытое круглое лицо. Немного смущенная полуулыбка.

Предатель?..

Сергей отложил снимок.

— Я буду работать один?

— Ты будешь работать с Эльзой Бьерквист. — Шевцов допил чай и убрал стакан в стол. — Ты ее муж. Она, кстати, уже ждет тебя на месте. И еще… Не знаю, зачем я вам это говорю… вы мужики взрослые… но скажу. Есть вещи поважнее, чем просто быть счастливыми. — Шевцов помолчал, насупившись пожевал губами, затем добавил, со значением повысив голос: — С подробностями Чумакова ознакомит Костромитин! Он также будет координировать действия на месте… А Илья Петрович… — голос генерала смягчился, — Илья Петрович, ты, пожалуйста, возьми это дело под контроль… Проследи лично. Все. Все свободны.

Ставрогин солидно молчал.

Шевцов демонстративно поднялся из-за стола и отвернулся к окну, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.

Сергей с Виктором одновременно двинулись к выходу, чуть не толкаясь плечами. Сергей схватился за дверь первым. Он вышел, резко захлопнув ее у Виктора перед носом.

Виктор обернулся к начальству, неловко пожав плечами, будто извинялся за них обоих. Потом вышел, как всегда оставаясь сверхтактичным.

— Видал?! — Шевцов многозначительно глянул на Ставрогина, но Илья Петрович лишь укоризненно покачал головой.

На столе зазвонил телефон. Генерал снял трубку.

— А-а, здравствуй, Саша! Как жизнь? Как Надя?.. Костромитин-старший… волнуется… — прошептал он, зажав микрофон ладонью.

— Привет от меня, — живо откликнулся Сгаврогин.

— Ага… Саша, тут тебе Илья Петрович горячий привет передает… да-да… И Наде тоже… — продолжал генерал в трубку, расплывшись в приветливой доброй улыбке. — Да все уладилось, все в порядке… Разобрались мы с пацанами… Нет, Витя останется дома. В Женеву полетит Чумаков… А потом еще куда-нибудь… полетит… Хорошо, надо встретиться, посидеть… Отлично. До свидания.

Генерал повесил трубку и обернулся к Ставрогину. В его глазах проскользнула досада.

— Да правильно ты все сделал, Сергей Анатольевич! — махнул рукой Ставрогин. — Ну какой из Чумакова отец?!

— А я так думаю, хороший он был бы отец! — бросил в сердцах генерал. — Ты-то вот, Илья, так и не стал отцом! Так что, помалкивай. Что ты в этом понимаешь!

— Ну, почему же не стал? — уклончиво произнес Илья Петрович, рассматривая свои отполированные ногти.

— А это ты брось! — вконец рассердился Шевцов. — Эти твои дела ты давай заканчивай. Или решай… Нехорошо это… На две семьи…

— Зачем? Меня все устраивает. Никто не в обиде. Все довольны.

— Ну, да. Особенно Катя. Она такого не заслужила! Всю жизнь по гарнизонам за тобой…

— Ну по каким гарнизонам? — возмутился Ставрогин. — Она уже давно позабыла, что такое гарнизоны. И уж будь покоен, Сергей Анатольевич, Катя получает все, что заслужила. Ей не на что жаловаться.

— Ну ладно, ладно… — генерал примирительно отмахнулся. — Саша Костромитин на дачу приглашает. В будущее воскресенье… Надя поросенка хочет зажарить… И ты, уж пожалуйста, с Катей…

Ставрогин вышел из офиса, сел в машину и позвонил жене.

— Катюша? Да, я… Ужинай без меня. Сегодня я буду поздно… Да-да, не жди. Ложись спать… Как только закончу дела, сразу приеду.

Он отпустил шофера и уселся за руль. До загородного домика, купленного им на имя некоей Крошевой Татьяны, было около часа езды, конечно, при отсутствии пробок.

Очень скоро его лощеный вылизанный BMW, правда, не последней модели, свернул на Носовихинское шоссе.

Его связь с Танюшей продолжалась последние десять лет. Они познакомились в доме отдыха, в «Вороново», где Илья Петрович поправлял здоровье после случайного легкого ранения. Спустя пять лет она забеременела, тогда и был приобретен очаровательный кирпичный домик на ее имя. А еще через год маленький Илюша Крошев уже смело топтал ножками дубовые полы.

Танюша была счастлива. Свой дом, сын растет, богатый надежный любовник. Жизнь состоялась.

Полковник же Ставрогин от Татьяны откровенно тащился. Супругу же свою, Екатерину Васильевну, он уважал и почитал, но в определенном смысле потерял к ней интерес.

Ставрогину нравились значительные, крупные женщины. А Катя постоянно худела, сходила с ума от диет, не вылезала из фитнес-залов, саун, массажных салонов. Выглядела она бесподобно, но все же не девочка… А хотела, как девочка. Она любила спортивные курточки и узкие джинсы. Впрочем, со спины она легко сходила за девочку… А Ставрогину хотелось женщину… В молодости он не мог ограничиться связью с одной женщиной. Но встретив Татьяну, остепенился, как будто женился, наконец.

Татьяна была поистине царственная женщина, высокая, полногрудая, с тяжелыми русыми волосами, крупная и красивая.

Если бы Катя набрала хотя бы килограммов десять, возможно, Ставрогин и пофантазировал бы на ее счет. Но она предпочитала развлекаться по-своему, имея средства, и уважение со стороны мужа вполне устраивало ее.

К ребенку Илья Петрович относился сдержанно, но именно так, по его мнению, следовало воспитывать сыновей. Наверное, он бы любил дочь, при условии, что ее родила бы Катя. Но почему-то Катя оказалась пустоцветом. Вероятно, именно поэтому она и задержалась так надолго в образе девочки. Такое часто случается с психикой нерожавших женщин.

Сергей ворочался всю ночь в своей холостяцкой постели. В квартире было холодно и одиноко. За окном стрекотал затянувшийся с вечера дождь, усугубляя неважное настроение. Навязчивая мысль, пришедшая ему в голову по дороге с кладбища, притягивала его сознание, выволакивая из робкого неверного сна. Хотя он уже опять все перерешил снова-заново, оказавшись под давлением сложившихся не в его пользу обстоятельств.

Сперва мысль была неясной и эфемерной, но постепенно становилась все более оформленной, приобретая четкие очертания фотографии со стола Виктора в рабочем кабинете. Только на ней теперь он видел Лену, сына, а вместо Виктора себя самого. «Вот так когда-нибудь будет», — подумал Сергей, выбираясь из постели.

Робкое утро едва пробивалось сквозь сумрак и дождь. В ванной пахло лосьоном и мылом. В зеркале отразилась злобная, непроспавшаяся бородатая афганская морда. Впервые Сергей понял, как она ему надоела. Он смотрел на себя в зеркало, скучая по своему гладкому, чисто выбритому лицу. Он брился долго и с наслаждением, возвращая свой прежний, давно забытый облик, до боли, до матовой синевы на бледных щеках. Нежно коснувшись лица смоченной лосьоном ладонью, он непроизвольно улыбнулся: «Ну вот. Из почти дикаря получился почти порядочный человек… Матерый разведчик Джонс».

Это была фраза из многосерийного советского телевизионного фильма, который в детдоме им разрешили посмотреть по телевизору в Красном уголке. Фильм назывался «Большая перемена», и повествовал он вовсе не о разведчиках, а о веселых и непосредственных великовозрастных учениках вечерней школы. Эта фраза в фильме прозвучала по радио, не имея никакого значения. Просто один из учеников слушал передачу про шпионов. Но в тот момент Сергей подумал, что неплохо бы стать разведчиком. «Ваша карта бита! Вы рискуете, мистер Джонс!..»

«Рискую», — согласился Сергей.

Плавно развернувшись, самолет пошел на посадку в аэропорту Женевы. Расчерченная на квадраты земля быстро приближалась.

Все двадцать с лишним кантонов Швейцарии с заснеженными вершинами Альп, жилами рек, разбитыми зеркальцами озер, светло-зелеными лугами и темно-зелеными лесами лежали как на ладони. «Матерый разведчик Джонс смотрел в овал иллюминатора. Перед ним расстилалась чужая загадочная земля…» — снова вспомнил Сергей и чуть не рассмеялся. Странные сюрпризы в последнее время преподносила ему память, прямо-таки судьбоносные… и зять-милиционер… и эта рано умершая нянечкина знакомая… и детские мечты о разведчиках и шпионах…

Уже отчетливо виднелись горы, ясный лик Женевского озера, красные черепичные крыши игрушечных домиков.

Самолет, мягко тормозя, пробежал по посадочной полосе и остановился. Умолк оглушающий рев двигателей. Грациозно подкатил трап. Стюардессы официально и эротично пригласили на выход. Люди послушно спустились по высоким звонким ступенькам и двинулись гуськом по длинной гофрированной кишке.

В холле отеля играла тихая музыка. Пожилой швейцар приветствовал входящих и выходящих солидным и вежливым легким поклоном. В услужливо открытую высокую деревянную дверь с золочеными ручками вошел молодой человек в великолепном дорогом костюме, при галстуке, с небольшим кейсом матовой черной кожи. У стойки портье он остановился, поставил кейс на пол и посмотрел на часы.

— Добрый вечер, — бросил он небрежно. — Моя жена должна была забронировать номер на имя Александра и Эльзы Бьерквист.

Он выложил на стойку паспорт и равнодушно огляделся.

— Одну минуту… — засуетился портье, прикрывшись дежурной улыбкой. — Все верно. Номер сорок один. Направо, третий этаж. Но… ваша жена в номере, — добавил он, глянув на стенд с ключами.

— Отлично, — кивнул молодой человек. Портье тоже кивнул, не меняя выражения на лице, и ударил ладонью по звонку.

— Сейчас вам помогут донести вещи.

Молодой человек удивленно повел бровью.

— Это еще зачем? У меня нет вещей. Только кейс.

Приподняв кейс, он продемонстрировал его портье и направился к лифту Портье проводил его взглядом, недоуменно поджав невыразительные тонкие губы.

Лифт окружил молодого человека со всех сторон зеркалами. Чопорный худосочный лифтер в красной ливрее с золотыми обшлагами поднял его чинно и медленно на третий этаж.

Мягко ступая по ковровому покрытию коридора, он остановился у нужного номера и постучал.

— Минуточку!.. — ответил ему слабо узнаваемый женский голос.

— Ничего, дорогая, не торопись!.. — улыбнулся молодой человек. «Наш муж пришел», — добавил он про себя.

Щелкнул замок. С таинственным шорохом дверь отворилась. На пороге стояла Анна. В легкомысленной маечке, джинсовой мини-юбке… пластмассовые шлепанцы на босу ногу, голые плечи, волосы коротко острижены, на задорном мальчишеском лице россыпь мелких веснушек. Выглядела она несерьезно. Разве в таком виде надлежало жене встречать мужа в шикарном номере пятизвездочного отеля?

«Ну ни хрена себе!» — присвистнул Сергей. Конечно, он думал о том, какую к нему приставят «жену». Далее пытался представить себе разные варианты жен, скучая в самолете. Но она… Сергей не предполагал, что это может быть она. Хотя… возможно, это даже лучше, чем притираться к совершенно незнакомому человеку Почему-то в этот момент Анна воспринималась им, как старая добрая знакомая.

Удивление, вспыхнувшее в первый момент в ее зеленоватых глазах, сменилось деланным добродушием, остатки же его растеклись по щекам нежным очаровательным румянцем.

Воспользовавшись ее замешательством, Сергей сделал шаг прямо на нее. Она отступила, пропуская его внутрь.

Он рассеянно оглядел номер, откровенно смутившись при виде огромного двуспального ложа.

— Чего застеснялся? — усмехнулась Анна.

— Да нет… — Сергей запустил в волосы пятерню, явно еще больше смутившись, — просто… после Афгана… «работы на холоде»… и все такое…

— М-м-м… — Анна хитро прищурилась, потом резко перешла на деловой тон: — Ладно. Номер я уже проверила…

— А прическу поменять не хочешь? — перебил ее Сергей.

— Зачем? — не поняла Анна.

— Не люблю женщин с короткой стрижкой.

— Это займет время.

— Могу подождать.

— А в чем дело! — Анна начала раздражаться. — Что тебе моя стрижка? Тебе не нравится мой новый имидж, дорогой?

— Да ничего. — Сергей отвернулся. — Я просто не ожидал, что женой окажешься ты.

— Вообще-то я тоже не в восторге.

— И тем не менее я твой муж, — плотоядно улыбнулся Сергей.

Анну передернуло. От негодования она чуть не захлебнулась.

Хлопнув дверью, она скрылась в ванной.

Потом, видимо, одумавшись, высунула из-за двери взъерошенную стриженую голову и сердито прошипела:

— Только не вздумай ко мне сунуться… муж… объелся груш…

— Не груш, а яблок, — недовольно поправил Сергей, а про себя подумал: «Это твой муж объелся груш… и зажмурился… да если бы не он, да не ты, я, может, сейчас бы так и доедал те яблоки в Праге… только с Леной и сыном. А теперь придется с тобой… груши трескать…»

Он вдруг вспомнил, как в детдоме они с мальчишками собирали дичок целыми майками в заброшенном совхозном саду. Кислятина, аж чресла сводило. Сергей ядрено поморщился, словно бы ощутив прежнюю оскомину на зубах.

Вечер тянулся бесконечно долго. Они бессмысленно и глупо отмалчивались, швыряя друг в друга короткие злобные взгляды, нехотя ковыряли вилками заказанный в номер не романтический ужин, вынужденно, без интереса листали яркие проспекты, напряженно таращились в телевизор.

Но примирение уже зависло между ними едва ощутимой колеблющейся зыбью, сменив змеиное выражение лиц на меланхолично-равнодушное.

Перед сном они по очереди отсиживались в ванной, оттягивая время укладывания в постель.

Уже посмеиваясь, Сергей плескался в душистой пенистой воде, наслаждаясь роскошным видом матово-белого кафеля. Белый махровый халат, такой же, как у Анны, висел на крючке, готовый заключить в объятия его освеженное тело.

Не глядя друг на друга, они улеглись по разные стороны кровати, как по разные стороны баррикад.

Анна отвернулась спиной, делая вид, что засыпает. Но Сергей был уверен, что она, как и он, поблескивает глазами в темноте. Перекатившись к ней ближе, он, как бы невзначай, положил руку на ее красиво выступающее под одеялом бедро. Анна вздрогнула всем телом и, не оборачиваясь, лягнула его пяткой.

— Извини… — виновато пробормотал Сергей, насмешливо улыбаясь при этом во весь рот.

Она приподнялась на локте и посмотрела на него через плечо, а потом снова улеглась на своем краю кровати. Но Сергей был абсолютно уверен, что она тоже улыбнулась. Конечно, у них были веские причины для конфликта. Но когда мужчина и женщина оказываются в одной постели, любой конфликт приобретает другие цвета, другие оттенки.

Особенно тяжело было Сергею. Он давно забыл вкус женщин, но теперь, когда одна из них лежала рядом с ним, его мужское начало взбунтовалось и угрожало вполне определенным концом. Даже если ему все-таки посчастливится заснуть, это ничего не изменит. Казус вполне может произойти и во сне, когда никто себе не подвластен.

После гибели мужа Анна тоже себя не баловала. К тому же в определенном смысле она была предельно сдержанна, так сказать, в порочащих связях не замечена, характер стойкий, нордический…

Ухаживал за ней один… бывший приятель мужа. Вальдемар. Но что-то с ним не складывалось. Пресный он был какой-то. Слишком уж положительный. На всякий случай Анна все же держала его на коротком поводке, не приближая и не отталкивая.

И вдруг сейчас, лежа в постели с этим удивительно сексуальным гадом, ей мучительно захотелось любви в любом ее проявлении, хоть нежном, хоть грубом. Его харизма действовала на нее обезоруживающе. Только вот как быть с тем, что он убил ее мужа?..

Да черт с ним, с мужем!.. Вернее, Бог с ним! И царство ему небесное! Мир праху его! Ну что там еще?.. Она-то жива, черт возьми… И она сейчас находилась в кущах царства земного, оказавшись в плену самых земных желаний, с самым желанным в этот момент мужчиной. И она бы уже не лягнула его, если бы он дотронулся до ее груди, осторожно пробежал пальцами по животу вниз… потом навалился бы на нее всей тяжестью своего горячего мужского тела… Анна прижалась к матрацу животом и застонала в душе.

Но один стон пропустила, тут же замерев и затаив предательское дыхание, которое рвалось наружу чуть ли не с хрипом.

— Ты что?.. плачешь? — тут же встрепенулся Сергей и снова протянул к ней руку. Плечо обожгло. По телу прошла дрожь.

— Сейчас ты у меня заплачешь! — сдавленным голосом бросила Анна и, извернувшись, что есть силы, лягнула его пяткой.

Сергей сердито отвернулся, готовый отправиться спать на пол.

Через некоторое время, уже засыпая, он обнял подушку и едва слышно прошептал: «Лена…»

Маленький Сережа никак не хотел засыпать. Он возился, хныкал, требовал сказку и песенку. Лена терпеливо уговаривала его, напевала смешные куплеты, вспоминала все подряд его любимые стишки. Сережа маленький всегда плохо засыпал. «Сережа-маленький», — так она называла его про себя, всегда думая при этом о Сергее. Но ей не хотелось, чтобы об этом знал Виктор. Их брак можно было считать удачным, даже счастливым, если бы не ее бесконечные тайные мысли о Сергее.

— Книжку хочу, — обиженно потребовал мальчик, заметив, что мама задумалась.

— Конечно, моя радость… — Лена рассеянно потянулась за книгой, раскрыла ее наугад и с выражением принялась читать: — И сел Иван-Царевич на Конька-Горбунка, и полетел за три моря…

Скоро ребенок засопел умиротворительно и ровно. Лена помолчала несколько минут, с любовью глядя на сына, боясь спугнуть его капризный сон. Потом тихонько встала, поправила сбившееся одеялко и настороженно оглянулась, прижав палец к губам.

В детскую неслышно вошел Виктор, выключил свет и в темноте взял ее за руку. Ощутив у себя на плече его губы, она чуть отстранилась, увлекая его за собой.

Они вышли из детской обнявшись, ступая на цыпочках по скрипучему паркету, который давно следовало перестелить и отциклевать, да все руки не доходили. В кухне уютно шумел чайник, предвещая приятное вечернее чаепитие, вползвука бормотал телевизор, демонстрируя агрессивное ток-шоу на тему очередных политических споров.

Лена накрывала стол для легкого ужина. Виктор внимательно наблюдал за ней, но не за ее действиями, а именно за ней. Заметив его пристальный взгляд, она улыбнулась ему ничего не значащей мимолетной улыбкой.

— Лен, скажи мне… — Виктор замялся и замолчал.

— Что? — она подбодрила его легким приветливым кивком.

— А вот если бы он вдруг оказался жив, у нас с тобой ничего бы не изменилось?

— Кто? — Лена подняла брови, изобразив непонимание. Но в ее тоне улавливалось упрямое нежелание развивать эту тему.

— Сергей.

— Сергей? Ну… Я же за тебя вышла.

— Все равно. Я бы тебя у него увел.

— У него бы не увел. — Лена, потупив взгляд, машинально постукивала по столу ложечкой.

— Это почему? — недовольно вскинулся Виктор.

Лена отложила ложечку и ласково обняла его, доверчиво прижавшись к плечу.

— Ну… потому, что он был такой… — она замурлыкала, нежно проведя подбородком по его щеке. — Вить… ты, что ли, ревнуешь?

— Нет! — Виктор отстранился. — Вот просто интересно, что в нем такого? По-моему, он просто надутый самоуверенный бультерьер.

Она снова сделала попытку его обнять, но так, словно он маленький и капризный.

— Вить, ну ладно, чего ты завелся? Я же с тобой.

— Знаешь, а мне это надоело, — снова отстранился Виктор. — Ты думаешь о нем постоянно.

— С чего ты взял? — Лена растерянно заморгала. — Надеюсь, ты шутишь?..

— Если этот бультерьер тебе так дорог, чего ты тогда со мной живешь?

— Но… Витя… он же умер… его нет.

— Вот именно. — Его взгляд был недобрым и испытующим.

— Он умер! Не смей его оскорблять. Ты просто ревнивый дурак! — отрезала она, сузив глаза. — Все! Хватит. Я иду спать.

Виктор остался один. Он ругал себя за этот тупой разговор, за идиотскую свою несдержанность, за испорченный вечер. Но он ничего не мог поделать с собой. Он любил ее. Он боялся ее потерять. Он ее ревновал. И из них двоих он один знал, что ревность его и страх ее потерять возникли не на пустом месте.

Положим, на этот раз пронесло. Вместо него в Женеву отправили Сергея. Но ведь должны были отправить его, а Сергея оставить! И что тогда?! Естественно, Сергей непременно искал бы встречи с бывшей возлюбленной. Да почему с бывшей?!.. Он до сих пор ее любит… Вряд ли бы ему хватило здравого смысла оставить все как есть, раз уж все так сложилось. И не без его, кстати, участия.

Но ведь Сергей снова вернется… Он будет исчезать и появляться тысячу раз. И что тогда делать Виктору? Этот Торнадо однажды прорвется и уничтожит пальмовую хижину его семейной жизни. Он не выдержит поединка. Он уже его проиграл. Сергей же за это время стал еще более сильным… И Лена… такое чувство, что она его ждет! Несмотря ни на что и вопреки всему. «Она до сих пор любит этого бультерьера, будто я пинчер какой-то! Куда мне до его хватки в двадцать четыре атмосферы?! Вцепился и даже после смерти не отпускает. Сукин сын… Ладно. Мы же не собаки, в конце концов. Разберемся».

Виктор тяжело вздохнул и налил себе коньяку, приняв серьезное решение впредь держать себя в руках. Подобные срывы ни к чему хорошему не приведут. Тем более Лена всегда так уравновешенна и спокойна. Вот и сегодня она с достоинством выдержала его неожиданный срыв. И вовремя ушла, не дав ему распалиться, наговорить еще больших несуразных глупостей, после которых могла образоваться непоправимая брешь в их довольно удачно сложившихся отношениях. Но мысль о том, что в ее жизни, пусть даже так эфемерно, присутствует другой мужчина, была невыносима. Вот в его жизни не было места другим женщинам. Она стала для него, как наркотик. А такое рано или поздно приводит к краху.

Коньяк подействовал расслабляюще и возбуждающе одновременно.

«Вот оно, лекарство, предотвращающее срывы, — подумал Виктор. — А теперь я приму дозу кокаина».

Он залез под одеяло с головой, нащупав губами ее грудь, самые тверденькие вершинки. Лена одобрительно замурчала, поворачиваясь к нему вплотную. Его тело еще было прохладным, и он с жадностью впитывал ее томное, почти жаркое тепло. Дыхание стало порывистым. Виктор отбросил одеяло и обхватил коленями ее бедра, стараясь как можно плотнее прижаться к ее животу… «Лена…» — вдруг почудился ей будто долетевший издалека шепот…

В женевской квартире резидента Квятковского было идеально прибрано, будто бы он давно здесь не появлялся. Но он был дома. Сергей нашел его в гостиной. Он лежал на диване, не подавая признаков жизни. Возможно, он просто спал. Хотя явные признаки острой сердечной недостаточности мертвенной бледностью проступали на его одутловатом лице.

«Этого еще не хватало… Умер, что ли?..» — подумал Сергей, тронув его за плечо.

— Павел Филиппович… Послушайте… Живы?

Квятковский шевельнулся, открыл мутные воловьи глаза и тяжело приподнялся.

— Да-да… извините… — промямлил он осипшим, едва пробивающимся сквозь пересохшее горло голосом.

— Вы меня напугали. Вам плохо?

— Нет… Ничего… Три ночи не спал, а тут вдруг сморило. Как умер, ей-богу. Сейчас бы кофе. Покрепче.

— Я сварю, — предложил Сергей, — а вы полежите пока…

Он прошел в кухню и включил газ. Турка и большая упаковка молотого кофе стояли рядом на видном месте. Сергей готовил кофе по всем правилам, как это любила делать Лена, в холодной кипяченой воде с добавлением маленькой щепотки соли. Насыпав в турку три с верхом чайные ложки, он подумал и добавил четвертую.

С трудом волоча по полу босые синюшные ноги, в кухню вошел Квятковский. Он рухнул на кушетку возле стола и отхлебнул кофе из чашки.

— Однако… — крякнул он, прослезившись.

— Вы просили покрепче, — напомнил Сергей.

— Это уже не кофе, — отдуваясь, просипел резидент, — это уже наркотик… Ладно, к делу.

— Да подождите вы! Отдышитесь… Допейте. — В голосе Сергея сквозило сочувствие.

В натуре резидент оказался еще менее привлекательным, чем на фотографии. Естественно, он был не в форме. Произошедшие события измотали его и измучили. Но во всем его подавленном облике сквозило что-то еще, какая-то настороженность.

— Нет-нет. К делу. — Квятковский сделал еще один шумный глоток. — Итак. Последние месяцы я чувствовал сильное давление БНД, что вынудило меня постоянно перегруппировывать сеть. Все закончилось на Шёманне. Он был хозяином гнезда. Я переключил на него целую ячейку. У него ресторан. Агенты встречались только в его ресторане. Через неделю всех арестовали.

— Значит, у него свой ресторан?

— Да, рыбный ресторан. Готическое такое здание… отдельные кабинеты… А рыбная кухня — это с моей подачи. Я, знаете ли, большой любитель суши и прочей японщины. Морепродукты, приправы… Это песня.

— Я тоже, — на всякий случай соврал Сергей. Вранье часто помогало найти общий язык.

— Правда?! — обрадовался Квятковский. На его лице проклюнулось расположение и одобрение.

— Да-да. Что дальше? — Сергею показалось, что резидент решил разбавить серьезность разговора гурмановским смакованием одинаковых кулинарных привязанностей, но он сразу пресек эти его поползновения, бесцеремонно вернув Квятковского в нужное русло.

— А дальше ничего, — промямлил резидент. — Всех арестовали. Шёманн скрылся. По-моему, все понятно.

— Кто именно был арестован? Фамилии назвать можете?

— Ну… Пригоров… Демин, Закржевский… и Лиза Маркова. Четверо, — как-то вяло и нехотя перечислял Квятковский, и Сергея это неприятно насторожило.

Все указывало на то, что резидент ему не доверял. Или так только казалось из-за сразу возникшей к нему, еще по фотографии, неприязни? Он не хотел говорить о делах, старался уходить от прямых вопросов, в глаза не смотрел, явно гнул какую-то свою линию, видимо, не продуманную до конца. И откуда эта заметная неуверенность в себе? Скрытность? Разве они делают не одно дело? Или лично он, Сергей, не вызывал у него симпатии, или они уже все здесь друг друга подозревали?.. Друг друга и всех вокруг. Видимо, это профессиональное заболевание, как артрит или геморрой.

Сергей был не слишком силен в психологии, но все же жизнь его многому научила. Иногда неожиданно заданный вопрос не по теме вышибает собеседника из колеи, смешивает выстроенные в ряд мысли.

— Где ваша семья? — спросил он в упор.

— В надежном месте, — так же в упор ответил резидент, вдруг перестав мямлить. Расположение исчезло с его лица.

— А адрес надежного места?.. — Сергей испытующе смотрел в глаза резидента. — Вы не будете против, если мы перевезем вашу семью, и вас заодно, в место еще более надежное?

Квятковский обреченно назвал адрес. На лице его уже гуляла откровенная неприязнь. Взгляд его стал неуловимым и зависимым.

Что-то активно не нравилось Сергею во всей этой истории с этим несимпатичным резидентом: нервозная его измотанность и какой-то размазанный их разговор; и весь его астенический облик, и эта японская жратва суши, и его фотография в кабинете у Шевцова.

Неожиданно заданный вопрос не сбил резидента с толку, но все же он показал совершенно другие чувства, которые пытался скрыть. Было такое ощущение, что он тоже, как и Шёманн, намеревался смотаться вместе с семьей, но просто не успел, или у него имелись еще какие-то планы, выудить которые сейчас вряд ли удастся. Он вел себя так, словно у него роман на стороне.

— У вас, наверное, нет детей… — Квятковский с тоской посмотрел на детский рисунок, приклеенный скотчем над столом.

— Почему нет? Есть. Пацан. Говорят, очень на меня похож. — Сергей тоже взглянул на неумелый детский рисунок, но ничего не почувствовал, ни умиления, ни восторга.

— Павлик мой рисовал, — улыбнулся Квятковский, перехватив его взгляд.

— Ладно… — Сергей смягчился. — Никуда не выходите и никому не звоните. Будут новости, сообщу.

Сергей вышел на улицу. Общество Квятковского его тяготило. Однако он все-таки пытался его понять. Что если действительно дело в семье? Сергею эти чувства знакомы лишь косвенно. Лично его семья, если так можно назвать Лену и сына, никакой опасности не подвергалась. Он вовремя избавился от подобных забот, скинув их на попечение Виктора. Возможно, им повезло. Сергей цинично усмехнулся. В последнее время он часто спасался от обиды и тоски при помощи черного юмора и цинизма. Но если быть до конца честным с собой, скорее всего он поступал бы так же, как и Квятковский, если бы Лене и сыну грозила опасность. Он никому бы не доверял и тоже пытался бы скрыть их самостоятельно.

Анна подъехала за Сергеем прямо к дому Квятковского. Она оделась как на свидание, в то же время ее одежда сгодилась бы на любой непредвиденный случай. Узкие голубые джинсы, темная блузка, выгодно подчеркивающая цвет глаз, свободная легкая куртка. Волосы уложены гелем. Ресницы накрашены тушью. На губах персиковая помада. Сергей одобрительно кивнул. Он давно заметил, что стоило Анне слегка над собой поработать, и она становилась чуть ли не красавицей. Но в полном блеске он ее еще никогда не видел. А жаль.

На сегодняшние сутки были намечены грандиозные планы, и неприятный осадок, вызванный встречей с Квятковским, мгновенно улетучился. Проехаться по Швейцарии в красивой машине с красивой женщиной — это вам не тусовка с моджахедами на границе Пакистана с Афганистаном. Сергей машинально коснулся пальцами подбородка, вспомнив о сбритой бороде, потом скользнул взглядом по своей одежде. Шикарный мужчина, Анне под стать. Стиль — продуманная небрежность. Анна знала толк в стиле. Это она купила ему накануне одежду. Сам бы он не справился, ограничившись новыми джинсами.

Выбравшись за пределы Женевы, они выехали на загородную трассу.

Гладкая, как прилизанная, дорога петляла в горах. Анна вела машину, отрывистыми фразами рассказывая о Швейцарии. Сергей кивал, рассеянно и зачарованно уставившись на Женевское озеро, которое все время было видно в окно. Вдоль дороги тянулись кустарники, а выше зеленели знаменитые альпийские луга, про которые везде упоминалось. Такое знакомое словосочетание, что даже интересно было их наконец увидеть.

— Видишь, посередине озера фонтан? — Анна не глядя кивнула в сторону озера.

— Вижу… Столб воды бьет…

— Да… такой фонтан… просто бьет струя воды. Красиво? Да?..

— Ну… не знаю. — Сергей выключил кондиционер и открыл окно. Ветер ворвался в салон, растрепав короткие темные локоны Анны. — Давай искупаемся в озере…

— Что это вдруг? — Она поправила волосы, но они разметались снова. — Здесь все в бассейнах купаются. И закрой, пожалуйста, окно. Мне мешает сквозняк.

— Да ладно… Чем это тебе мешает сквозняк? Скажи честно, что жалко прическу.

— Ну… жалко… А что?.. Когда еще придется сделать прическу?.. При нашем образе жизни.

— Это точно, — согласился Сергей. — А тебе идет короткая стрижка… В этом столько классики…

— Ну что ты несешь! Много классики — это значит — стара! Так на кастингах в шоу-бизнесе говорят… Да ведь ты тут на днях заявил мне, что тебе не нравятся стриженые женщины.

— Я соврал. Ты правда красивая.

— Уж не флиртуешь ли ты со мной?!

— Немножко… — улыбнулся Сергей.

— Немедленно выброси эти глупости из головы. Мы на работе! Ты не забыл? — Анна недовольно заерзала на сиденье.

До нужного им пригорода они добирались чуть больше часа и остановились в маленьком открытом кафе. Пахло свежей выпечкой, горячим шоколадом и кофе. Откуда-то доносился ужасный запах фондю…

— Это французский пригород, — сказала Анна, занимая столик. — Здесь все французское: традиции, кухня… Мы здесь перекусим и посидим… Хочешь есть?

— Поел бы. — Сергей уселся напротив. Запахи еды взбудоражили дремлющий голод.

К ним подошел официант в отутюженных брюках, черной жилетке и безукоризненно белой рубашке. Поправив идеальную черную бабочку под воротником, он принял заказ.

Сперва они молча ели, уткнувшись каждый в свою тарелку. Но вынужденное молчание уже давно тяготило обоих. Конечно, по делу они говорили. Но они молчали друг с другом. События в Праге лежали между ними непроходимой трясиной, через которую пора уже давно проложить зыбкую гать.

Разговор был необходим. И не милые шутки с намеком на легкий флирт, а именно настоящий серьезный разговор, который расставил бы все на свои места. Момент самый подходящий. Не воспользоваться им было бы глупо.

— Слушай, — неуверенно начал Сергей, — а тогда в Праге… Твой муж… Он был настоящий? Или так, для легенды…

— Настоящий. — Анна подняла на него удивленные тающие глаза. Непоследовательность человеческого бытия родилась задолго до нее, и что теперь с этим делать…

— Извини. — Сергей кашлянул, неловко смутившись. Ему очень хотелось разрешить этот их глубоко скрытый конфликт. К тому же ему нравилась Анна. И он действительно убил ее мужа.

«Бред какой-то, — подумал он, вдруг оценив ситуацию очередной раз. — Или мы покончим с этим бредом сейчас, просто поговорив, или я не знаю… Или она прикончит меня как-нибудь под утро в нашей «супружеской» постели, или я вечно буду чувствовать себя перед ней виноватым. А я этого не хочу. Я и так кругом виноват… перед сыном, перед Леной и, черт возьми, перед Виктором!.. С ним, видимо, тоже придется еще не раз… говорить…»

— А как твоя невеста? Та, что с тобой была в Праге? — Анна откровенно шла на контакт. Ей тоже хотелось погасить вечно вспыхивающую вражду. В конце концов, так невозможно работать. И в принципе он нравился ей.

— Замуж вышла. За друга, — невесело признался Сергей. — С моей легкой руки. И я сам этому поспособствовал. Я и не предполагал, что так выйдет. Но все вышло именно так.

— Обычное дело. Привыкай. — Ее взгляд на мгновение стал жестким, но снова смягчился. Она поняла, что больше не злится на него. Да и что толку злиться? К чему это приведет? Олега не вернуть… «И если уж на то пошло, я сама его убила. Вот так. И личная жизнь Сергея после этого случая пошла прахом… Так что…» Ее губы дрогнули и чуть разошлись в грустной улыбке. — Вообще-то, конечно, жаль. Милая была девушка. Наверное, тебя любила.

— Почему была?.. Есть. И будет еще. Я же не умер.

— Да. Не умер… — Анна задумалась. Эти понятия в их работе были ухе слишком близки. Жив. А через минуту — умер. Убит. И все. Вот так и с ней было. Жена. А через минуту — вдова. И мертвый Олег.

— А ты его где нашла? — невинно спросил Сергей. — В разведшколе за одной партой сидели?

Его почти шутливый тон отвел ее от тяжелых воспоминаний.

— Я не была в разведшколе. Мы с родителями в Финляндии жили. Отец у меня русский. Но я ни разу в России не была, — укрощенным спокойным голосом рассказывала Анна. Сергей слушал ее, не пытаясь скрыть удивление. — Я Россию только по телевизору видела… и еще Олег рассказывал. Мы когда с ним поженились, я ничего не знала о нем. Он все что-то скрывал… хитрил… выдумывал. Ну а потом предложил вместе работать. Я согласилась… У меня как-то сразу все стало получаться… так было здорово!.. Короче, семья шпионов.

— Слушай, Ань… — Сергей замолчал. Он впервые назвал ее по имени. И не официально, а просто как женщину, как друга. — Слушай… Ань… Ты меня прости. Ну… что из-за меня… тогда в Праге… твой Олег… — он не смог произнести слова «убит».

— Ладно. — Анна вздохнула.

Давно уже наступил вечер. Их невыпитый кофе остыл, как остыла и их неприязнь. Они прогулялись по уютно освещенной аллее и вернулись к машине. Пришло время навестить Шёманна.

Было уже совсем темно. Они припарковались на углу тихой улочки. Анна вышла из машины и взяла Сергея под руку. Размеренным прогулочным шагом они двинулись вдоль домов, тихо переговариваясь. Со стороны их вполне можно было принять за благополучную парочку влюбленных, щебечущих друг другу на ушко глупые нежности.

— Вон, за желтым домом, красивое здание, — взглядом указала Анна. — Это его ресторан. Его квартира тоже там.

— Понял, — Сергей кивнул. — Теперь давай о нем самом. Что за фрукт?

— Александр Шёманн. Завербован в СССР в восемьдесят втором году. Внедрен в среду эмигрантов. Холост. Хобби — кулинария. — Тон Анны был скупым и казенным.

— Характер — стойкий, нордический, — вставил Сергей, иронизируя над ее тоном.

— Не-ет… — Анна удивленно подняла на него глаза. — Скрытный. И давай без шуток, ладно? Ты меня отвлекаешь.

— Ладно, — легко согласился Сергей.

Анна, покачав головой, продолжала:

— У него очень плохая память на цифры. Ни одного телефонного номера запомнить не мог… По-моему, у нас проблемы… — Она чуть замедлила шаг, сжав Сергею руку. Ему мгновенно передалось ее напряжение. Он внутренне собрался. Анна — опытный профессионал, и ее реакция ничего общего не имела с женской неуверенностью и страхом. Она вообще не была трусихой.

Навстречу им из бара вывалилась неуправляемая полупьяная толпа бритоголовых футбольных фанатов. Дурными громкими голосами они распевали что-то неузнаваемое на непонятном языке. Сергей разобрал только припев: «Олле-олле-олле-олле!»

Веселые болельщики приближались, бравурно размахивая: банданами, как флажками, и бутылками с недопитым пивом, которое выплескивалось пеной на джинсы, на кожаные куртки, на асфальт.

Сергей вдруг обнял Анну, прижал спиной к стене здания и поцеловал в губы, развернув ее лицом к дороге.

— Двое в зеленом фольксвагене, — нежно прошептал он ей в самое ухо, заодно нежно прикусив мочку.

— Вижу! — вырываясь, прошипела она и двинула ему кулаком под дых. — Это шпики!

Сергей раздраженно оттолкнул ее и двинулся навстречу фанатам, приветственно взмахнув руками.

— Да здравствует наша победа! — громко продекламировал он и нетрезво пошатнулся.

— Эй! Они тоже празднуют нашу победу! — выкрикнул кто-то из толпы. Фанаты обступили его со всех сторон.

— А мы думали, что вы грязные цюрихские свиньи и нашей победе не рады! — загоготал белесый парень с выбритой бровью и несвежими пирсингами в губах. Сергею мучительно захотелось вырубить его на месте коротким ударом снизу в челюсть. Но он стерпел.

— Остынь! Брат! Мы радуемся! А вон тех чертей видите? — он указал на фольксваген. — Вот они не радуются. Это цюрихские фаны. Они только что свой гимн орали.

— Точно! — взвился бритоголовый. — У них цюрихские номера! И морды цюрихские! Свиные!

— Цюрихские свиньи! — раздалось из толпы. — Гиммлер! Фас! Взять их!

Кто-то снова громко спел: «Олле! Олле! Олле! Олле!». И заткнулся.

Фанаты угрожающе молча двинулись к фольксвагену. Люди внутри засуетились, судорожно защелкивая дверные замки. Фаны окружили машину и, дружно взявшись, принялись раскачивать.

Сергей схватил Анну за руку, увлекая за собой в темный переулок. Они приблизились к рыбному ресторану Шёмана с другой стороны.

— Здесь его квартира, — указала Анна. — В квартиру отдельный вход. Но, думаю, из нее можно попасть в остальные помещения.

Сергей вынул из кармана баллончик со специальной жидкостью и выпустил струю в замочную скважину. Жидкость застывала мгновенно, принимая форму ключа.

— Подгони машину, — шепнул он Анне и открыл дверь, повернув образовавшийся ключ.

В квартире было темно. Всюду следы поспешных сборов. Распахнутые двери шкафов чернели, как разинутые рты. Сергей прошелся по комнатам, переступая через разбросанные по полу вещи. Лучик фонарика бегал по стенам, по мебели. За окнами послышался грохот. Фанаты опрокинули фольксваген со шпиками. Сергей прыснул в кулак, выглянув в окно через щель в жалюзи. Вернувшись к столу, он один за другим выдвинул ящики, изучая их содержимое. Какие-то счета, квитанции. Рекламный проспект ресторана. Подробный план помещений. Сергей свернул листок и сунул в карман.

В спальне на кровати — кипа рекламных буклетов: морские круизы, путешествия на Багамы. Сергей смахнул их на пол, раздраженно поддев ногой. Луч фонарика скользнул по стене. Над кроватью висел батик, изящный рисунок на шелке в простой деревянной рамке темного цвета. Что-то японское, горный пейзаж вдали, озеро, рыбак в лодке. Внизу надпись: какие-то непонятные закорючки.

Покидая брошенную квартиру Шёманна, Сергей прихватил батик с собой, а заодно поднял с пола пару проспектов.

Анна ждала его у соседнего здания, сидя в машине за рулем. Заметив Сергея в зеркале, она завела мотор, уже на ходу приоткрыв ему дверцу. Он нырнул в салон и развалился рядом с ней на переднем сиденье.

— Во всех странах фаны одинаковые, как гайки. — Анна презрительно фыркнула, глядя перед собой на дорогу. — Неужели ты тоже болельщик?

— Не-ет… У меня прививка… — Он подозрительно уставился в зеркало заднего вида. — За тобой хвост, между прочим, и препушистый.

Анна бросила в зеркало быстрый взгляд, равнодушно пожав плечом. На ее лице ничего не отразилось.

— Ну и что? Пусть едут.

— Прибавь скорость. И в первый же переулок налево. Давай-давай! Шустро!

Она послушно рванула машину вперед и бросила влево, с ходу пролетев переулок наполовину.

— Стой! — скомандовал Сергей.

Анна схватила его за рукав.

— Осторожней! Там, в машине, агент БНД. Стрижка ежиком. Я его узнала. Он опасен. Очень опасен.

— Да хрен с ним! Я тоже опасен.

Сергей вывалился из машины, кубарем перекатился через тротуар и юркнул в карман здания. Он едва успел накрутить глушитель. В переулок вломился автомобиль преследователей. За рулем отчетливо был виден стриженный ежиком Шрам. Почти не целясь, Сергей выстрелил по колесам. Легкие хлопки нисколько не нарушили покойную сонную тишину ночи, рассекаемую лишь редкими в этот час звуками проезжавших автомобилей.

Машина Шрама пошла юзом и врезалась в мусорные баки. Улица захлебнулась грохотом, в этот час недопустимым. Но окна ближайших домов не ожили. Люди спали и не хотели просыпаться. Сергей пробежал в тени здания, оглянувшись на Анну. Она подъехала задом на высокой скорости с открытой дверью и затормозила, дав ему запрыгнуть в салон. Задние колеса, пробуксовав, бросили машину вперед.

Для остановки Анна выбрала дешевый мотель на выезде из пригорода. После крепкого кофе, который горничная любезно согласилась для них приготовить, Анна сразу же открыла ноутбук, расположившись на журнальном столике у окна. Сергей прилег на кровать поверх покрывала и разложил перед собой все, что прихватил из квартиры Шёманна: план здания ресторана, рекламные проспекты круизов на Багамы, загадочный батик.

— Шёманн в городе. Иначе зачем БНД пасет его дом?

— А зачем надо было стрелять в наружку?! — зло бросила Анна, не отрываясь от экрана ноутбука. — Так не делается. От наружки освобождаются в исключительных случаях. А теперь такое начнется… Они решат, что нас прислали зачистить Шёманна.

— А проспекты? Багамы, Канары там всякие? — рассуждал Сергей, не слушая ее. — Зачем все это? Это явно какая-то демонстрация…

— Ты слышишь, что я говорю?! — теряя терпение, прикрикнула на него Анна. — Я вынуждена буду доложить. — Она указала подбородком наверх, зыркнув в потолок глазами, затем сердито отвернулась, закончила шифрование и вышла в сеть.

— Докладывай… — Сергей равнодушно пожал плечами, не обращая внимания на ее гнев. Он был полностью поглощен созерцанием батика, вертя его и так и этак. Лизнув палец, он сосредоточенно потер в уголке, там, где море на шелке сходилось с горой.

— А это ты зачем взял? — заинтересовалась Анна.

— Да, не знаю… сюжет японский, а надпись на иврите. И, похоже, авторучкой… Среди японцев есть евреи?.. Хотя они везде есть.

— А как же? — В голосе Анны прозвучал сарказм.

— Осака — это тот же Биробиджан. А о сегодняшнем чэпэ я доложу, — добавила она холодным тоном, все еще надеясь его образумить.

— Я тебе уже сказал. Докладывай. Это для вас тут чэпэ. А там, у нас, никакой наружки не было.

— Где это там, у вас? — недовольно уточнила она и, отвернувшись к компьютеру, принялась шифровать следующую информацию.

— Нигде… Ладно. Хватит… Ну, зря я стрелял! Зря! — в сердцах признался Сергей. — Просто на автомате сработал.

Он встал с кровати, которая виновато и жалобно скрипнула сеткой, раздраженно прошелся по номеру и остановился напротив Анны. Она вдруг сняла руки с клавиатуры и с сожалением уставилась на него.

— Думать надо больше, — назидательно выдала она, уничтожая часть зашифрованного текста.

Конечно, он парень хороший и хороший агент. Но опыта работы в цивилизованной Европе ему не хватает. В Афгане все было иначе. Там другой менталитет и другие правила игры. И игры другие. Значит, его надо учить. И сейчас ему был дан урок.

Сергей тоже испытывал сожаление, хотя по его лицу это было невозможно понять. Он умел изображать всевозможные чувства, как и скрывать их… И он всегда врал женщинам. Да, она опытнее его, она дольше в разведке, но ведь это только вопрос времени, правда? Все равно он обойдет ее в этом сумасшедшем марафоне. Это же очевидно.

— Уничтожила докладную? — спросил он, абсолютно уверенный в том, что она сделала это. Или потом сделает.

— Нет. Сохранила на будущее, — ответила она, загоняя шифровку в память.

— Будешь шантажировать? — хмыкнул Сергей.

— Зачем? — она подняла на него задумчивые глаза. — Убью, да и все. Тебе не привыкать умирать. Разом больше, разом — меньше…

После насыщенной событиями ночи Сергей проснулся поздно. На сегодня была назначена встреча с консулом в российском посольстве. Вставать не хотелось. «Душ, бритье, кофе, костюм, портфель», — бормотал он, вытаскивая себя из постели. «Анька, я тебя когда-нибудь трахну», — добавил он, оглянувшись из двери в ванную на просыпающуюся Анну, на ходу запахнув полы халата. «Нормальная утренняя эрекция», — констатировал он обреченно и включил воду.

Над посольством празднично развевался российский флаг.

Консул ждал Сергея в своем кабинете и, приветствуя его, приподнялся ему навстречу.

Темно-серый в полоску костюм сидел на нем безукоризненно. Серебристый галстук был приколот к рубашке специальной булавкой. Сергей пожалел, что забыл посмотреть на себя в зеркало в холле, а то мало ли что?..

«Душ, бритье, кофе, костюм, портфель», — повторил Сергей про себя свою утреннюю «молитву». Он еще не научился выглядеть так, как консул, хотя парень он был хоть куда! Но после Афгана сразу запрыгнуть в шикарный солидный костюм, не имея такого опыта прежде, довольно трудно. Сергей смешался, замешкавшись в дверях, но консул подбодрил его.

— Проходите. Присаживайтесь. Мне о вас доложили. Чем могу помогу. Но я не очень-то осведомлен о проблеме.

— Это ничего. — Сергей уселся справа от консула, чувствуя идиотскую неловкость, всегда возникающую у него в роскошных высоко-официальных кабинетах. — Расскажите о людях, которые пропали. Я знаю фамилии, но они мне ничего не говорят. Кто такой, например, Пригоров? Откуда? Чем занимался? И вообще…

Едва заговорив с консулом, Сергей напрочь забыл о неловкости, напротив, он теперь лидировал, а консул начал менжуриться, будто боялся сказать лишнее.

— Я знаю не больше вас… — задумался консул, сцепив на столе руки в замок. — Нет, конечно, всякие официальные данные мне известны. Но что такое официальные данные в вашей профессии.

— А Лиза Маркова? — спросил Сергей, оставив рассуждения консула без внимания. Он не любил рассуждений высоких чиновников. Они всегда были многословными и размытыми.

— Про Лизу кое-что знаю, — оживился консул, расцепив руки. — У нее был друг. Андрей Вавилов. Последние дни находится в запое. И надо, кстати сказать…

— Он кто?.. Ваш?.. — перебил Сергей.

— Посольский… — консул вздохнул, — но не по вашей линии. Они с Лизой вполне серьезно собирались пожениться. Так что… не ухажер какой-нибудь… Все вполне серьезно…

— Где его можно найти?

— Ну вот… попробуйте там… — взяв со стола бумажку, консул написал номер мобильного телефона Вавилова.

Без интереса скользнув по ней глазами, Сергей спрятал записку в карман, снова обратившись с вопросом:

— А в каких отношениях были Квятковский и Шёманн?

— А в каких отношениях может быть резидент и рядовой работник? — Консул развел руками, ответив вопросом на вопрос.

— Квятковский знал Шёманна лично?

— Разумеется. А как же иначе?

— Понятно. — Сергей кивнул. Затем вынул из портфеля батик и протянул консулу. — Вот посмотрите… Не знаете, что здесь написано?

Тог внимательно рассмотрел надпись, саму картинку и отрицательно покачал головой.

— Боюсь, что нет. А вот у нас есть гениальный шифровальщик… Не хотите поговорить с ним?

— Хочу! — обрадовался Сергей. — Только пусть он придет в бар. Не возбраняется? В баре как-то проще разговаривать.

— Да нет. Конечно. В посольстве есть бар. Там вы спокойно можете встретиться… и все обсудить.

Сергей нарочно спросил про бар. Он заметил, что в Европе у него возникли трудности, хотя перекусить можно было на каждом шагу. Но это если только ты живешь размеренной устоявшейся жизнью или находишься на отдыхе. Но те дела, которыми он здесь занимался, совершенно не давали ему нормально поесть. Иногда за целый день не удавалось проглотить ни кусочка. В отеле же и яйца не сваришь.

В баре вкусно пахло едой. Сергей понял, что если сейчас не поест, то сойдет с ума. Он так давно нормально не ел! Желудок предательски взвыл. Голод развернулся внутри удавом, который до того дремал, свернувшись тугими кольцами. Сергей заказал большой сандвич и проглотил его жадно и с наслаждением. Шифровальщик запаздывал, и Сергей позволил себе еще один бутерброд, расправившись с ним так же безжалостно, как и с первым.

Столик в углу, выбранный намеренно, был очень удобен для наблюдения. Все помещение бара свободно просматривалось. Сергей сразу заметил интеллигентного молодого человека, одетого в потертые джинсы и свитер. Окинув помещение быстрым цепким взглядом, он направился прямо к Сергею.

Его довольно приятное худое лицо с татарскими скулами сделалось приветливым и располагающим к общению. Будто бы это была встреча двух приятелей для позднего ленча. Но парень не показался Сергею голодным.

— Я Марат, шифровальщик, — улыбнулся молодой человек, присаживаясь за столик.

— Очень приятно, — улыбнулся в ответ Сергей.

Они были примерно одного возраста, но даже случайно встретившись, вряд ли могли стать друзьями, настолько разная жизнь лежала у каждого за плечами. Безусловно, обоим показались бы интересными рассказы друг друга, но не более того. Но если бы они начали говорить об опыте профессиональном, то одному стало бы скучно, а другому жутковато. И все же взаимная симпатия между ними возникла при первом взгляде друг на друга.

Они заказали по две большие чашки черного кофе и минеральную воду.

— Петр Антонович, консул, сказал, я вам нужен? — У Марата был тихий, глубокий, какой-то зашифрованный голос, который с трудом вязался с его простоватой внешностью.

— Да… — Сергей достал батик. — Вы могли бы перевести эту надпись? Сдается мне, тут какой-то секрет.

Марат придвинул батик к себе, отставив в сторону чашку с кофе, и принялся внимательно рассматривать.

— Красивая картинка… — задумчиво произнес он, сведя брови к переносице, отчего лицо его сделалось совершенно татарским. — А надпись… это стихи… Все это похоже на японскую танку… Японская танка, но переведенная на иврит. Хотите послушать?

— Весь внимание. — Сергей машинально придвинулся ближе.

— «Ах, в этом мире я страдать устал! Ах, в этом мире лишь печаль и стоны… Уйду в глубины гор. Пусть жизнь растает там…» — Марат начал читать с глубоким, видимо, свойственным его голосу, да и ему самому, выражением. Но конец неуважительно скомкал и, оторвавшись от надписи, недоуменно произнес, задавая вопрос как бы себе самому: — Переводить танку на иврит — это извращение какое-то… Кому это надо?

— Не знаю, — согласился Сергей.

Но вдруг татарские глаза Марата загорелись внезапной идеей.

— А вообще-то, в каббале каждой букве алфавита соответствует цифра!

Сергей с интересом посмотрел на шифровальщика.

— И что, этот стон может быть шифром? Я так и думал.

— Шифром может быть что угодно, — с уверенностью профессионала кивнул Марат.

Но Сергей тоже был в своей области профессионалом, не забывая все время контролировать обстановку в баре. К тому же он имел здесь еще одну встречу, и, вероятно, время ее подошло.

В помещение бара ввалился абсолютно пьяный молодой человек, неухоженный и неуправляемый. Бармен предупредительно обратился к нему, настойчиво и вежливо предложив уйти. Но парень грубо отмахнулся. Принятая, видимо, здесь манера поведения им была попрана и отвергнута совершенно.

Сергей догадался, что это и есть Вавилов Андрей, и опьянение его было трагическим и безнадежным, как и весь его облик.

Он плюхнулся на свободный стул и уставился воспаленными плавающими глазами в пустоту.

— Инспектор? — с трудом выговорил он. — Это вы и есть инспектор?..

— Ну?.. — вопросительно уточнил Сергей.

— Извините… — его голова буквально повисла, и измученным, потерявшим уверенность голосом он проговорил, горько, с трудом: — Я просто хочу спросить господина инспектора… Разве можно сюда посылать таких девушек, как Лиза?.. Неужели для них нет других дел…

Сергей сразу представил Лену на месте Лизы. В груди неприятно потянуло. Чужая страна. Тюрьма…

— Извините его, — вступился Марат. — Они с Лизой были…

— Чего замолчал! — перебил Андрей, не услышав ни слова. — Скажи… Мы с Лизой… Мы жениться хотели… ребенка хотели… Вы хоть знаете, что это такое… А теперь что? Где она? Как она?

Он был раздавлен и растерян. Он больше не понимал, зачем он?

— Перестань, Андрей. — Марат взял его за плечо. — Вставай. Пойдем, я тебя провожу. Тебе надо поспать.

— Нет! — оттолкнул его Андрей, уронив руку. Рука ударилась о ножку стула и так и осталась висеть, словно это была не его рука, а какой-то неживой, ненужный предмет. Он вдруг вскинул на Сергея глаза: — Ее арестовали… И что будет с ней! Что? Вы мне можете это сказать, господин инспектор… или кто вы там…

— Нет, Андрей, не могу. — Сергей чувствовал, как помимо своей воли пропитывается чужим горем, а ему этого не хотелось. — Ладно, Андрей. Держись. Ну не убили же ее, наконец! Я постараюсь помочь. А ты приди в себя. И жди.

Нацарапав на салфетке номер телефона, он сунул ее Андрею в карман расстегнутой мятой рубахи и решительно поднялся. Больше говорить было не о чем.

— Все тут друг друга сожрем! Гады! Уроды! — взревел Андрей, повиснув у Марата на плече.

Бар они покинули вместе. Постояли в коридоре разрозненной троицей. После разошлись в разные стороны.

Было поздно. Сергей спешил встретиться с Анной. Марат спешил избавиться от Андрея, невменяемого и плачущего. Он тащил его в номер, чтобы уложить спать. Андрей никуда не спешил. Он рухнул на постель и сразу отключился.

Дневной свет скупо пробивался в узкие щели жалюзи. В воздухе уверенно присутствовал тяжкий дух выпитого накануне спиртного. Затихший, как после спавшего гриппозного жара, на кровати лежал Андрей. Он всю ночь метался в муках тяжелейшего перепоя, а теперь его добивало похмелье. Сначала его рвало, потом рвало еще сильнее, потом выворачивало густой желтой пеной, а потом были просто пустые рвотные спазмы на карачках над унитазом.

Приподнять голову он смог только после полудня. В глазах плыла и колыхалась застоявшаяся муть, в желудке тоже мутило, несмотря на ночную рвоту, очистившую его до пустоты.

Андрей сел в кровати и замер на пару минут, чтобы в голове устоялось.

Прикроватная тумбочка почему-то была забита вещами Эльзы. И вообще в этом номере все было, как в номере Эльзы. «Странно, — подумал Андрей. — А вчера здесь все было, как у меня». Но это непонятное обстоятельство даже порадовало Андрея, если то, что он испытал, в принципе можно было назвать радостью, однако, на фоне всего остального… «как кстати радость в этот час…»

Порывшись в вещах Эльзы, он выудил из пакета коробку с лекарствами. Алка-зельцер он не нашел. Зато было пол-упаковки аспирина-упса.

Пересыпав таблетки в высокий стакан с водой, который кто-то вчера предусмотрительно оставил для него на тумбочке (он точно не знал, кто), Андрей уставился на взвившуюся пузырьками воду в ожидании, когда аспирин растворится. Из стакана вылетали мельчайшие брызги, падая на салфетку, на которой стоял стакан. Обыкновенная бумажная салфетка. И вдруг Андрея осенило… Он схватил сотовый телефон и бросился судорожно выворачивать карманы одежды, которая валялась кучей несвежего тряпья у него под ногами. Вот она! Салфетка с номером инспектора, которую тот сунул ему вчера в баре.

Утро застало Сергея врасплох. Ему казалось, что он только лег. Ночь пролетела на одном дыхании. Но спать больше не хотелось, тем более что снова предстоял насыщенный делами и событиями день. Сергей поднялся и отправился в душ. Он любил утренний душ, особенно после Афгана, где ему приходилось неделями обходиться без воды, не менять одежды… Это в конце концов перестало его угнетать.

Анна бессовестно спала, так, будто у нее выходной. Он не стал тревожить ее. Вполне возможно, что следующей ночью им вообще не придется сомкнуть глаз.

Осторожно натянув ей на плечи сбившееся одеяло, он тихо вышел из номера.

От мотеля до города он добрался на такси. Попросив водителя остановиться за два квартала до нужного ему дома, Сергей с удовольствием прошелся пешком, по пути выпив кофе в открытом кафе.

Условным звонком позвонив в квартиру Квятковского, он почувствовал легкую неприязнь. Почему-то на уровне подсознания Квятковский ему не нравился. Дверь открыл сам хозяин в несерьезном для резидента цветастом кухонном фартуке. Его нездоровое отечное лицо ничего не выражало, однако при виде Сергея он приосанился и машинально поправил редкую прядь волос на лысеющей голове.

— Здравствуйте. Как раз к завтраку подоспели, — фальшиво улыбнулся Квятковский, проводя гостя на кухню. — Как насчет позднего завтрака?

— Нормально, — кивнул Сергей.

В кастрюле бурно кипели макароны. Резидент перемешал их специальными щипцами и вынул из холодильника большой жбан сыра.

— Вам с пармезаном? — услужливо уточнил он, ловко шинкуя луковицу.

— Да без разницы… Давайте с пармезаном.

Сергей потянул носом, учуяв потрясающий запах жарящегося лука со специями.

— Скажите, а вам кто конкретно давал задание? — спросил Квятковский, пассеруя лук в сковороде. Спросил как бы между прочим. Будто бы вел светскую беседу. — Какой уровень? Управление? Или выше?

— Выше. А что? — осторожно ответил Сергей.

— Да так… — Квятковский поставил на стол дымящееся блюдо с пастой. — Значит, плохо мое дело. Я эту кухню насквозь изучил. Запрут теперь куда-нибудь… в Белоруссию… Конечно, моя вина, нельзя было ячейку на Шёманна замыкать. Но я его лично вербовал. Я на него ставил!.. И тут за неделю все посыпалось. Когда его зацепили?.. На чем?.. Не могу понять. Хотя, может, и понимать нечего.

У Сергея зазвонил мобильный, прервав лопотание резидента.

— Алле?

— Инспектор?.. Это Андрей…

— Ты протрезвел? Или как?

— Да. Извините… Нам надо встретиться. У меня есть информация о Лизе. Но не по телефону.

— И где?

— Давайте в «Ротонде». Знаете, где это? Там еще скверик.

— Знаю. Когда?

— Через час можете?

— Могу. — Сергей убрал телефон и сообщил Квятковскому, с сожалением посмотрев на разложенные по тарелкам макароны: — Я отъеду ненадолго.

— Поешьте, это же две минуты, потом пойдете… — Квятковский расстроенно покачал головой и вздохнул, будто не понимая, как это можно уйти от такой вкусной аппетитной еды. Он бы ни за что не ушел.

Однако было ясно, что он хотел поговорить.

— Ничего. На месте перекушу. Волк должен быть голодный.

Схватив с разделочной доски оставшийся кусочек сыра, Сергей покинул гостеприимный дом резидента.

Квятковский присел к столу, накрыл колени клетчатой льняной салфеткой, в тон скатерти и занавескам, и непроизвольно задумался. Ему не понравилось слово «волк».

А в этом молодом человеке ему чудилось что-то волчье. Но рядом с ним Павел Филиппович самому себе представлялся отнюдь не охотником, а загнанной жертвой, у которой глаза по бокам. Его вот-вот загрызут, а он услужливо предлагает макароны с сыром и луком.

До встречи с Вавиловым было еще много времени, но проводить его с Квятковским Сергею не хотелось, так что звонок Андрея оказался как нельзя кстати. До места встречи он добирался пешком, чтобы убить время. Он с удовольствием любовался видами женевских улиц, разглядывал красиво оформленные витрины магазинов, улыбался идущим навстречу девушкам. Вот бы познакомиться с одной из них, назначить свидание на вечер, напиться вдвоем в каком-нибудь баре… потанцевать, бессовестно обнимаясь… потом на всю ночь завалиться в дешевый мотель… У него возникло печальное чувство, что жизнь и молодость проходят мимо него. Он даже не может позволить себе напиться…

Сергей пришел в «Ротонду» на двадцать минут раньше. Он сел за стол у окна и заказал макароны с сыром. Стряпня резидента задела его за живое, но по большому счету он был даже рад, что волею случая ее не отведал. Он с аппетитом уплетал макароны и видел, как через дорогу переходит Андрей с почерневшим, осунувшимся лицом, но выглядел он спокойным и даже деловым.

Андрей подошел совсем близко и, заметив в окне Сергея, помахал ему рукой, изобразив слабое подобие улыбки. От вчерашней дури не осталось ни следа. В глазах отблеск робкой надежды. «Не ссы, брат, живы будем — не помрем. Еще на свадьбе твоей погуляем… а может, и на моей», — подумал Сергей, всасывая длинную макаронину.

Вдруг у него напрочь пропал аппетит. Ощущение приближающейся опасности шевельнулось внутри чем-то живым и чужеродным. Оно было куда сильнее, чем чувство голода. Опасность исходила с улицы из-за окна.

У кафе затормозила машина. Трое среднестатистических ребят деловито выскочили из нее и недвусмысленно направились вслед за Андреем. Водитель остался на месте.

Раздраженно отшвырнув вилку, но продолжая жевать, Сергей быстрым шагом ретировался в сторону служебного помещения, где в неглубокой нише чуть похлопывала на сквозняке незапертая дверь. Вошедший в кафе Андрей успел заметить его маневры. Но это было последнее, что он успел заметить.

— Эй, куда вы?.. — растерянно воскликнул Андрей, махнув рукой.

Трое, ворвавшиеся вслед за ним, скрутили его и выволокли наружу. В окно было хорошо видно, как его профессионально запихивали в машину. Двое втиснулись рядом на заднем сиденье, зажав его между собой. Третий захлопнул дверку и направился обратно в кафе.

Сергей догадался, что он по его душу. Похоже, его заметили, когда Андрей ему махнул рукой. Зачем люди без причины машут руками?

«Нет, сегодня мне определенно пожрать не дадут!» — подумал Сергей, быстрым шагом пересекая служебное помещение.

В коридоре было пусто. Монотонный негромкий гул доносился из зала, из кухни слышался звон посуды, кто-то кого-то отчитывал, шумела вода. Ему на глаза попался огнетушитель. За секунду преодолев узкий коридорчик, ведущий в кухню, он завернул за угол и распластался спиной по стене. Он слышал, как преследователь вломился в служебную дверь. Его шаги но коридору быстро приближались. Сергей слышал его нервное дыхание, а может, это ему только казалось. Сокрушительный удар по лбу сразил преследователя наповал. Парень рухнул навзничь и больше не шевелился. Брызгая и шипя, из огнетушителя вырвалась белая пенная струя, на глазах вырастая снежным сугробом.

— А крепкая у тебя башка, — отряхиваясь, усмехнулся Сергей.

Пена облепила его сверху до низу. Пожалуй, в таком виде он не мог появиться на людях. Его взгляд заметался по сторонам в поисках убежища и остановился на легкой дверце туалетной комнаты для персонала.

Сергей скользнул в дверь и заперся изнутри. Из большого зеркала во всю стену на него смотрел Дед Мороз. Или снежный человек. Все это было бы очень смешно, если бы не было так опасно. И все же он рассмеялся, очень надеясь на то, что работники кафе окажутся достаточно тактичными и не станут вышибать закрытую дверь туалета.

Через несколько минут в сырой, но очищенной от пены одежде, никем не замеченный, он покинул кафе с заднего выхода.

Суматоха, поднявшаяся в служебном помещении, сыграла ему на руку. Утопающие в пене официантки выуживали захлебывающегося человека, который как раз к тому времени очнулся. Отовсюду слышались предположения, что он пытался украсть огнетушитель. Официантки хихикали, недоуменно пожимая плечиками, мол, на хрена же он ему нужен. Наверное, клептоман. Парень глухо стонал, хватаясь за лоб, но ничего не видел залитыми пеной глазами.

Однако снова арест. И несмотря ни на что, надо было предупредить резидента. О том, чтобы идти пешком, не было и речи. Мокрая одежда слишком бросалась в глаза. Но кто посадит его в таком виде в машину? Впрочем, ему повезло. Перед ним затормозило такси. Похоже, водитель ничего не заметил.

В квартире Квятковского до сих пор пахло расплавленным пармезаном, как будто Сергея не было всего пару минут и его макароны в тарелке еще не остыли.

Войдя в незапертую дверь, он ощутил неприятный холодок. Нет, конечно, солидный дом и консьержка… Но почему он не запирает дверь? Сергей пришел сюда в третий раз. И только один раз, сегодня с утра, дверь оказалась запертой. А два раза была открыта. Или он совсем не в себе… Или… его тоже… мысли пронеслись за мгновение. Сергей стремительно прошел через прихожую в гостиную, потом в спальню…

Квятковский на кухне пил кофе. Сергей облегченно выдохнул.

— Арестован еще один посольский. Они ведут каждого, — выпалил он с ходу. — Не представляю, сколько «бегунов» на это брошено…

Резидент застыл с чашкой на весу. Под набрякшими веками его глаза дрожали. Лицо смертельно побледнело, лоб покрылся испариной. Осипшим надтреснутым голосом он спросил:

— Кто арестован? Вы встречались с ним?.. Сергей… аресты не происходят без причины…

— Павел Филиппович, давайте не будем подозревать друг друга. — На мгновение Сергей проникся к резиденту сочувствием. — Собирайтесь. Надо переезжать. Берите только необходимое.

— В таких случаях принято связываться с центром, — вздохнул Квятковский, отставив чашку с недопитым кофе. Ему расхотелось пить.

— Они уже в курсе. Я сообщил. Да собирайтесь вы, пожалуйста!

Резидент вскочил, заметался по кухне, заохал, забормотал, но вдруг странным образом взял себя в руки, успокоился и отправился в комнаты, по всей видимости собирать вещи.

Оставшись один, Сергей оглянулся. Его порции макарон нигде не было видно. Вымытые тарелки сохли на подставке. Ему вдруг ужасно захотелось есть. Он по-хозяйски влез в холодильник, забыв о неприязни к резиденту, достал соус и колбасу. Накладывая на квадратный кусок белого мягчайшего хлеба смачный толстый шмат розовой колбасы, он набирал номер на сотовом телефоне, который лежал на столешнице рядом. Прижав телефон к уху плечом, Сергей продолжал колдовать над бутербродом.

Густой томатный соус дополнил картину. Доведенный до совершенства бутерброд был готов к употреблению, когда в трубке раздался голос Анны.

— Ань, это я, — быстро сказал Сергей. — Мне нужен шифровальщик из посольства. Привези его к нам.

— Что? Срочно?

— Да, да. Срочно.

Откусив от бутерброда солидный кусок, Сергей поискал глазами, чем бы запить.

На столе стояла чашка Квятковского с недопитым кофе.

День упрямо клонился к вечеру, как в Женеве, так и в Москве. Хотя погода в Москве неприятно отличалась от ласковой и комфортной швейцарской. Уже после полудня небо на востоке начала затягивать жидкая серая хмарь, постепенно сгущаясь и тяжелея.

Ставрогин потер виски. Ему с утра докучала головная боль, тупая и муторная, но недостаточно сильная для того, чтобы сказаться больным. Таблетки не помогали. Приконченная пачка анальгина валялась в мусорной корзине поверх скомканных ненужных бумаг.

Резкий порыв ветра сердито захлопнул форточку. Первые капли дождя звонко ударили по подоконнику.

Ставрогин нехотя вышел из-за стола, закрыл форточку и прошелся по кабинету, разминая затекшие ноги. «А я становлюсь метеозависимым», — недовольно поморщился он.

Дождь уже вовсю безжалостно стучал по стеклам. Боль медленно отпускала.

Вспомнив «добрым словом» жену Катю, которая постоянно твердила о магнитных бурях, поворачиваясь к нему в постели спиной, Ставрогин чертыхнулся и прилег на облезлый казенный кожаный диван, оставшийся с незапамятных времен. К дивану все относились с уважением, как к раритету, олицетворявшему далекие коммунистические, смутные, как головная боль, времена. «Не очень-то и хотелось», — мысленно передал он жене.

Предварительно постучав, в кабинет вошел Виктор. Ставрогин, кряхтя, поднялся.

— Заходи, Витя, — вздохнул он. — У тебя, случайно, голова не болит?

— В каком смысле? — не понял Виктор.

— Ладно… — усмехнулся Ставрогин. — Ну, что там у тебя?

— Шифровка от Звездочета.

— М-м-м… Интересное вы ему имечко дали… Хорошо, что не Нострадамус.

— А что? По-моему, нормальное…

— Ты, что ли, придумал?.. — спросил Ставрогин, бегло просматривая шифровку.

— Да нет… Шевцов… Сергей Анатольевич… А что?

— Ни-че-го… — пробормотал по слогам Ставрогин. — Любит он его..! Любит… Что же, любимчики бывают у всех.

— Илья Петрович! — Виктор нахмурился. — Вы плохо себя чувствуете?.. Что насчет шифровки?

— Ну что, что… — Ставрогин бросил листок на стол и стукнул по нему ладонью. — «Мне кажется…»; «Я считаю…» Черт знает что!! Отправьте ему распоряжение срочно переправить Квятковского в Россию вместе с семьей! А Шёманна немедленно разыскать, где бы он ни был! И зачистить! Любыми средствами. Пусть вертится, как уж на сковородке!

— Слушаюсь, — моргнул Виктор.

Он вышел от Ставрогина в полном недоумении. В последнее время Илья Петрович часто его удивлял. Он даже обратился по этому поводу к Шевцову, но тот только рукой махнул, мол, не бери в голову. У всех свои заскоки. «Ну, невзлюбил Ставрогин кого-то. Так что с того? Лично к тебе он прекрасно расположен». Но Виктор ко всему, что касалось Сергея, относился ревниво и с пристрастием. Лично его двойственное отношение к нему странным образом совпадало с разным отношением к нему двух их руководителей. Один был более чем благосклонен к Сергею, другой испытывал явную неприязнь.

Виктор вспомнил, как долго они придумывали для него имя «Звездочет». Сам же Сергей уже был отправлен «на холод» и в процессе участия не принимал.

Они сидели вдвоем с Шевцовым на отцовской даче и всю ночь перебирали разные варианты имен. Отец тоже пытался помочь. Было перебрано множество разных имен. Но они все почему-то не устраивали Сергея Анатольевича. Одно казалось ему слишком неопределенным, другое недостаточно характерным, третье — излишне пафосным. Было выпито ударное количество водки и съедено несколько банок консервированных овощей и грибов.

Наконец под утро генерала осенило: «Звездочет!»

Виктор с отцом переглянулись и согласились. По большому счету им было уже все равно. Лишь бы нравилось генералу.

К странностям Шевцова Виктор относился с большим пониманием, чем к странностям Ставрогина. Шевцов напоминал ему отца. В Илье Петровиче все еще не угомонился нервный соперник. Несмотря на свой возраст, он старался выглядеть и вести себя, как молодой мужчина. Конечно, он был моложе генерала, но все же не мальчик…

Шевцов же вел себя традиционно и адекватно своему возрасту и тому образу, который сформировался у Виктора с детства.

Генерал давно потерял жену. Но замены ей так и не нашел. Он жил один, но был очень близок с дочерью и ее семьей. Он с удовольствием занимался внуками и все свободное время проводил на даче. Он любил копаться в земле, разводя элементарные лук с петрушкой, любил простую рыбалку. Он вообще любил все простое… Хозяйством его занималась домработница Зина, подруга его сестры, которая содержала в полном порядке и квартиру, и дачу, и самого генерала.

Была какая-то давняя темная история, связанная со смертью его жены. Виктор знал ее лишь в общих чертах. Вроде бы они потеряли ребенка. Это был поздний долгожданный ребенок. Сын… Подробностей Виктор не знал. Но только у Шевцова с тех пор не было ни жены, ни сына. Возможно, поэтому он так тепло относился к детдомовскому Чумакову?..

Женева дремала, погрузившись в невесомую ночь. Московское ненастье, как эхо, донеслось сюда коротким теплым дождем. Словно бы Женева приняла перед сном освежающий душ.

В номере мотеля горела настольная лампа, рассеивая приглушенный свет.

Анна сновала по комнате, собирая вещи, и складывала их в дорожную сумку. Сергей сидел, откинувшись в кресле, устало таращась в экран ноутбука, за которым вот уже который час работал Марат.

— Квятковский улетает в шесть утра, — напомнила Анна.

— Сам доедет… — Сергей в голос зевнул. — Не маленький.

— Слушай, это, конечно, твое дело, только приказ был зачистить…

— Я знаю.

— Смотри. Это не игрушки!

Анна сердито вытащила из-под него свою майку. Сергей беспокоил ее. Преподносимые ею уроки он не усваивал, проявляя слишком много самостоятельности. Это, конечно, хорошо в определенном смысле, но существуют правила, которые лучше не нарушать, потому что за этим покатятся нарастающим снежным комом непредвиденные обстоятельства. И еще: приказы не обсуждаются. А он готов любой из приказов нарушить.

— Ань, мне надо разобраться. Я, может, этим и свои ошибки исправить хочу.

— Та-а-ак!.. — Анна встала перед ним, уперевшись кулаками в бока. — Это что-то новенькое. Ну ладно. Если что, я на связи.

Сергей рывком поднялся из кресла и проводил ее до двери.

— Пока. — Она протянула ему руку.

Он взял ее руку в свои и слегка пожал, выразительно глядя в глаза. Но что выражал его взгляд, она не поняла. Было в нем что-то такое, что нарушало сложившиеся у них отношения. На обычный секс Анна не пошла, хотя ей безумно этого хотелось. Теперь же в его взгляде промелькнула откровенная нежность. Но мужчины часто играют с женщинами в кошки-мышки. На всякий случай. А вдруг что-то да выгорит?

— Пока, — Сергей чувственно улыбнулся.

Заперев за ней дверь, он вернулся к шифровальщику.

— У вас роман? — спросил тот между делом.

— С чего ты взял? — удивился Сергей. — Никакого романа.

— М-м-м… понял. Это у вас такая игра… зашифрованная. Ты с ней флиртуешь… Она вроде согласна, а на самом деле просто щекотание нервов.

— Вот-вот… Что у тебя?

— Смотри… — кивнул Марат, не отводя раскосых глаз от экрана. — Вот расшифровка твоей танки. Это стих Басе. Но это в принципе не важно, чей стих, дело не в том. Просто тема на картинке японская… Так вот. Каждая буква соответствует цифре, а каждый столбец…

— Слушай, — остановил его Сергей, потерев пальцами отяжелевшие от усталости веки, — я в этом все равно ничего не понимаю. Ты его расшифровал?..

— Да ты что! — Марат удивленно повернул к нему озадаченное лицо. — Это плавающий код! Он меняется каждый день… или месяц, как задашь. Обычно для него вот такая таблица нужна, как простыня, — он широко развел руки, — а тут все в пятьдесят цифр забито…

— К чему он может относиться?

— Да хоть к чему.

— Сколько тебе нужно времени?

— Не знаю… — Шифровальщик пожал плечами. — Как пойдет. Ключ нужен. Пока только пятнадцать символов. Не густо, конечно, но…

— Напиши. — Сергей подал ему листок бумаги. — Значит, я поехал, а ты мне звони. Понял?.. Нашел цифру — звони. Хоть тридцать пять раз. У меня тут идейка одна возникла… вернее догадка… или предчувствие, черт его знает. В общем, я должен проверить, а ты звони.

— Тридцать пять раз? — Марат дописал цифры и протянул бумажку Сергею.

— Хоть сто раз, если придется. Батик я забираю. Запри за мной.

Убрав в сумку картинку, Сергей вставил в пистолет обойму и засунул его за пояс сзади.

Марат нехотя оторвался от компьютера, потянулся и поплелся к двери. Попрощавшись с Сергеем за руку, он бесшумно закрыл дверь. Повернув в замке ключ, шифровальщик замер и прислушался. Быстрые шаги монотонно удалялись. Марат подошел к окну, отодвинул портьеру и увидел, как Сергей садился в машину. Его взгляд побежал по пустой комнате и остановился на экране ноутбука…

Машина мчалась по пустынной ночной Женеве. Мокрый асфальт блестел в свете фар. Влага оседала потом на стеклах, делая их матовыми. Щетки размеренно бегали, как стрелки метрономов, по лобовому стеклу, возвращая ему прозрачность.

Сергей припарковался у знакомого желтого дома и к ресторану Шёманна подошел с черного хода. Чтобы проникнуть в квартиру, он воспользовался банальной отмычкой. Оглянувшись, он вошел внутрь, почему-то уверенный в том, что никем не замечен. Он действовал наугад и абсолютно не волновался. Волнение вообще было ему не свойственно. Однако он знал, что БНД пасет это здание и, так же как и он, ищет Шёманна… Все ищут Шёманна… Сергей приоткрыл дверь и на всякий случай см не раз выглянул на улицу. Пустой безжизненный двор: ни людей, ни машин. Закрыв дверь, он остановился в прихожей, чтобы глаза адаптировались к темноте.

От дома напротив отделилась темная тень. Бесшумно скользнув через дворик, человек прижался к стене ресторана и поднес к уху рацию. Тихий, неуловимый голос произнес несколько слов…

Сергей осторожно продвигался по темной брошенной квартире Шёманна. Скудного, приглушенного опущенными шторами и жалюзи света уличных фонарей хватало привыкшим к темноте глазам для визуального осмотра помещения. На другой случай имелся фонарик. В квартире явно кто-то побывал, потому что входная дверь была забита двумя гвоздями. Так что отмычка оказалась весьма кстати. А еще лучше здесь сгодилась бы фомка. Нововведения, конечно, штука хорошая, но часто именно самые простые и традиционные приспособления приносили гораздо больше пользы.

Крадучись миновав небольшой коридор с распахнутыми шкафами для верхней одежды, Сергей оказался на кухне. Здесь, похоже, недавно кто-то курил и не проветрил. Специфический запах застрял в обивке дивана, осел на шторах. Прежде его не было. После свежего воздуха улицы этот запах чувствовался особенно остро, но только в первые минуты.

Сергей прошел в спальню, постоял с минуту, осматриваясь, потом вынул из сумки батик и повесил на прежнее место. Еще раз досконально проверив стены и пол, но так, чтобы батик все время был виден, он присел на корточки перед кроватью и нащупал пальцами шов в ковровом покрытии. В этом месте квадратный кусок ковра легко приподнялся. Под ним обнаружился люк с кодовым замком. «О-па!» Сергей издал тихий победный звук, поражаясь своей догадливости. Он так и думал, что здесь должно быть что-то в этом роде: секретный сейф или потайной ход. Где-то совсем рядом, похоже, прятался хозяин квартиры, неуловимый Шёманн. Или он прятал здесь что-то важное. Иногда найти то, что человек прячет, гораздо важнее, чем самого человека. Сергей отбросил кусок ковра в сторону, устроился поудобнее и включил фонарик. Затем он вынул бумажку с цифрами, написанными Маратом, и набрал их на люке, одновременно нажимая кнопку вызова на сотовом телефоне.

— Марат? — произнес он тихо. — Что-нибудь есть?

— Пять, восемь, три, — лаконично ответил шифровальщик.

— А что молчишь?

— Я думал все сразу.

— Каждую! Я сказал.

Отключив телефон, Сергей уселся на люк, в свете фонарика развернув план задания. Он изучил его почти наизусть, но все же решил еще раз убедиться на месте. Итак: парадный вход в ресторан. Черный ход для персонала. Вход в жилые апартаменты…

Так. В квартиру из ресторана можно войти через кухню. Там обычная дверь. Преграды она не представляет. Закрыта всего лишь несерьезной задвижкой. За этой дверью служебное помещение, слева вход в гостевой зал, справа — кухня ресторана.

Сергей выключил фонарик и, облокотившись о кровать спиной, задумался. Ожидание нервировало его. Он даже не знал, увенчается ли оно успехом. Сможет ли шифровальщик так быстро найти недостающие цифры кода. А в том, что код этот связан с люком, он не сомневался. Но находиться здесь долго было опасно. К тому же он боялся уснуть. Сергей вытянул ноги и закрыл глаза.

…Темная фигура с улицы заглянула в окно сквозь чуть разошедшиеся посередине тяжелые шторы спальни. На темном фоне лица сверкнули белки глаз…

На улице бушевала ненастная московская ночь. Но в информцентре работали кондиционеры, стрекотали компьютеры.

Виктор сидел в конторе за столом, изучая личное дело Марковой Лизы.

Дело было объемным, несмотря на ее возраст, и составляло несколько томов. Справки, фотографии, медицинские документы… За общим, обычным для любого времени суток жужжанием зала шаги дежурного не отвлекли его от дела. Дежурный подошел и встал рядом немым напоминанием о заведенных здесь порядках. Виктор намеренно проигнорировал его механическую исполнительность в надежде, что он отвяжется и уйдет. И не будет мешать серьезным людям работать. Но он не уходил, напротив, многозначительно шипя и покашливая, всячески пытался привлечь к себе внимание. Наконец он не выдержал и монотонно уведомил:

— После двадцати четырех часов только по пропускам за подписью полковника Ставрогина… Вы меня слышите, товарищ капитан?.. У вас есть разрешение?..

— Угу… — кивнул Виктор и, не обращая на дежурного никакого внимания, продолжал читать, склонившись над бумагами еще ниже.

— Товарищ капитан, я вынужден доложить о вас начальнику охраны… Вам же известны порядки… Не я их придумал.

— Докладывай хоть господу Богу! — рявкнул Виктор, раздраженно схватившись за телефон. — Капитан Костромитин говорит! Дайте спецкоммутатор!.. Передайте для Эльзы: Маркова не встречалась с Шёманном, понятно? Она регулярно, раз в месяц ездила в Берн на лечение. Ее в это время вообще не было в Женеве! Все! Повторите… Иди, докладывай! Чего стоишь? — наехал он на дежурного, смерив его уничтожающим взглядом.

Дежурный, в свою очередь, окинул его тупым уважительным взглядом, вздохнул и удалился, тихонько прикрыв дверь. Ему было очень неловко отвлекать людей от работы.

В зале ожидания женевского аэропорта уже битый час Анна утешала жену Квятковского Нину.

— Если бы вы знали, Аннушка, как я устала! — говорила она расстроенным голосом, в котором угадывались близкие слезы. — Я вся на нервах! Мы уже несколько дней с Павлом Филипповичем не виделись… Теперь этот неожиданный отъезд… У него какие-то неприятности, но он ничего мне не рассказывает. Я себе места не нахожу от волнений! Что у него там? Аня! Вы знаете? Скажите!

— Нина, успокойтесь, ну что вы так разнервничались? Все будет хорошо. Сейчас Павел Филиппович придет, вы улетите в Россию… Все под контролем. У него работа такая… Что же делать?

— Да все я понимаю! Не маленькая! Но вот вашего мужа убили… Не могу я не волноваться.

— Мой муж случайно погиб. В автокатастрофе. Это может с каждым случиться…

— Ну конечно, в автокатастрофе… только слухи, знаете ли… совсем другие… Я с ума сойду, если он сейчас не придет…

Резидент запаздывал. Но время в запасе еще было. Нина дергалась, металась глазами по входам и окнам, вглядываясь во всех входящих мужчин. Ее мелкое, худое, озабоченное ожиданием лицо едва сохраняло обычную ее моложавую привлекательность, возвращенную недавней подтяжкой. У Нины был совсем немолодой муж и очень поздний ребенок. И казалось, ее жизнь вообще началась поздно. А теперь нехорошее навязчивое предчувствие изводило ее и доканывало. Но все же она крепко держала за руку сына. Но вот ее лицо озарилось улыбкой, напоминающей нервную гримасу. В центре зала возник Квятковский и торопливо направился к ним. Нина пропустила момент, когда он вошел в зал. Она рванулась к нему, но Анна удержала ее. Воспользовавшись моментом, ее маленький сын вырвал ручонку из материнской руки и немедленно с визгом кинулся навстречу отцу.

— Папа! Мы здесь!

Неприятное лицо резидента расцвело необыкновенной любовью и нежностью, что сделало его почти красивым. Анна смотрела на него почти с завистью. Они с Олегом так мечтали о сыне… именно о сыне. Но все откладывали… а теперь… У нее давно мог бы быть вот такой же сын. И главное родители ее с радостью воспитывали бы его и растили. Может, она бросила бы по такому случаю работу или на худой конец занялась чем-нибудь менее опасным…

— Павлушка! Привет! — Квятковский подхватил сына на руки и крепко обнял, как будто он не встретился с ним, а прощался, будто это был не зал ожидания, а зал прощаний.

Анна что-то шептала Нине и улыбалась встрече отца и сына. Непосредственность маленьких детей и пожилых родителей искренне умиляла ее. Все-таки Нине повезло. У нее есть ребенок. И что бы там ни случилось с мужем, ей есть ради чего жить. А как быть Анне? Можно, конечно, плюнуть на все и родить ребенка для себя. Надо только подобрать претендента для зачатия. Совсем не обязательно ставить его в известность. Но хотелось бы, чтобы он был молод, красив, а главное, здоров. Сергей, к примеру… Великолепный экземпляр. Однако, интересная мысль… Серьезный роман с ним вряд ли возможен, да это и необязательно… хотя было бы очень занятно. Их так сблизили по работе, даже уложили в одну постель… Осталось только протянуть руку… а он уже несколько раз протягивал. И если бы она, как дура, не лягалась пятками и не задирала нос, корча из себя недотрогу, возможно, все бы уже получилось. Она уже далеко не девочка. Надо серьезно подумать об этом, пока они еще «муж и жена»…

В верхнем кармане куртки, прямо в грудь ввинтился виброзвонок мобильника. Анна отошла в сторону и ответила:

— Слушаю.

— Аня, передай Сереже, что Лиза никогда не встречалась с ресторанщиком. И никогда у него не бывала. Ее в это время не было дома, — сообщил незнакомый девичий голос.

— Понятно. Спасибо. — Анна машинально взглянула на Квятковского.

— У нас все в порядке? — забеспокоился резидент. Его лицо напряглось.

— В полном порядке, — заверила его Анна, уже уверенная в обратном.

— Ну и хорошо! — Резидент тут же расслабил мышцы лица и растянул их в улыбке, но было ясно, что он притворяется.

Склонившись к сыну, он принялся старательно в чем-то его убеждать. Мальчик хныкал и упирался, тщетно пытаясь в чем-то убедить глупого непонятливого папу. Он морщил смешной курносый носик, надувал губы и обиженно хмурил брови, показывая пальчиком на летное поле. Но в своих убеждениях папа, по всей видимости, был непреклонен. Анна отчетливо разобрала слово «пописать». Кто-то из них должен пописать, догадалась она. Возможно, именно резиденту очень хотелось пописать. Когда взрослые нервничают, с ними такое постоянно происходит. Анна сама в первое время сильно от этого страдала. Даже обращалась к врачу. Потом все как-то устаканилось, но Анна четко усвоила: если человек все время хочет писать, значит, с ним что-то не так.

— Па, я пописаю в самолете-е, — громко канючил Павлик.

— Нет-нет, сынок, — не соглашался Квятковский, — надо перед дорогой. В самолете долго будет нельзя… пока посадка… пока взлет. Нас пристегнут ремнями… Мы сейчас с тобой сходим пописать и вернемся… Пойдем, сынок.

Телефонный звонок невежливо прервал лопотание резидента с сыном.

— Да… — лаконично ответил Квятковский, — отлично… да…

Анна напряженно прислушалась. Она ничего, конечно, не услышала, но у нее появилась уверенность в том, что писать Квятковскому расхотелось. Но он по-прежнему продолжал настаивать. Мальчик наконец прекратил сопротивляться и покорно поплелся за отцом в туалет.

На тихую улочку с погашенными фарами на самой медленной скорости подъехало несколько джипов. Они остановились, и из них как но команде выскочили вооруженные люди. Стараясь не нарушать устоявшийся покой ночи, боевики в бронежилетах с автоматами наготове мгновенно рассредоточились вокруг ресторана Шёманна, рассыпались по двору, используя для прикрытия кусты, пышные клумбы, автомобили и даже мусорные баки. В своей машине стриженный ежиком Шрам приложил к уху телефонную трубку. Он ждал этого звонка.

— Господин Квятковский?

— Да… — ответил из аэропорта резидент осторожным скованным голосом.

— Он в ресторане. БНД здесь.

— Отлично…

— Брать?

— Да…

Шрам вышел из машины и сделал условный знак рукой.

Вооруженные люди вошли в ресторан, не особенно соблюдая тишину.

Небольшой шум внутри здания однозначно не привлечет внимания спящих в соседних домах жителей. Но никому не пришло в голову, что можно разбудить тех, кто дремлет внутри.

Сергей дернулся и открыл глаза. Похоже, он все-таки задремал. В руке отчаянно надрывался виброзвонок.

— Слушаю, Марат, слушаю… Осталась последняя цифра… Понял… жду.

— Мне за такую работу памятник надо поставить.

— Поставим…

Сергей быстро нажал на люке названные Маратом цифры и рывком закатился под кровать. За дверью в кухне, ведущей в помещения ресторана, явно послышались шаги.

Сергей лежал под кроватью и молился на Марата. «Быстрей, парень, быстрей, времени нет!» Он надеялся на чудо. С ним частенько случались чудеса. В одно мгновенье вспомнились все анекдоты, когда мужчины прятались под кроватью. Но это был не его случай. Он бы сейчас с удовольствием разобрался с каким-нибудь ревнивым рогоносцем и покувыркался с его женой. Юмор не помогал. Положение его было критическим. Шаги приближались.

Люди БНД обшаривали ресторан, заглядывая во все темные углы. Острые лучи фонариков беспорядочно сновали по полу, по столам, под столами. То и дело выныривали из темноты стойка бара, мозаичная рыба на стене, аквариумы… рыбки слетались на свет. Люди уже проникли в коридорчик, отделяющий жилые апартаменты Шёманна от ресторана. Негромко хрустнула вышибленная дверь. Люди Шрама проникли в квартиру. Сергей нетерпеливо сжимал в руке телефон. Времени у него уже не было совершенно, но он еще ждал. Несколько человек, перебрасываясь негромкими фразами, переворачивали мебель в гостиной. Сергей хорошо видел их в открытую дверь спальни.

— Пятьдесят символов за считанные часы. Круто! — бормотал в трубке Марат. — Эй! Ты слышишь?.. Круто или нет?.. О-па! Есть! Последняя… Сергей, чего молчишь?

— Цифру! — прошипел Сергей.

— Три! — выкрикнул шифровальщик.

Перекатившись ближе к люку, Сергей нажал последнюю цифру. Он уже открывал люк, поднимая тяжелую крышку, когда вооруженные люди Шрама ворвались в спальню, заслышав отчетливые звуки.

Все увидели друг друга одновременно. Несколько ярких жгучих фонарных лучей резко ударили в лицо. Сергею показалось, что он ослеп. Он зажмурился, отбросил крышку люка и прыгнул вниз.

Грохнули выстрелы. Стреляли и сверху и снизу… Но любое действие куда лучше любого ожидания.

Анна набирала телефонный номер, исподлобья наблюдая за Квятковским, который как ни в чем не бывало возвращался с сыном из туалета. Он что-то терпеливо объяснял малышу, его губы беззвучно шевелились. Звуки голоса тонули в общем гуле зала ожидания. Они приближались. Резидент ласково улыбался, но улыбались одни только губы. Лицо странным образом оставалось озабоченным и отрешенным. Он напряженно о чем-то думал.

— Абонент 451318, — произнесла Анна в трубку, — передайте, пожалуйста, сообщение… Лиза Маркова никогда не знала Шёманна. Она на это время уезжала из Женевы…

Квятковский подхватил Павлика на руки и снова крепко обнял его. Нина взяла мужа под руку, оглянувшись на Анну. Они втроем торопливо вышли из зала ожидания на улицу. Зябкий ночной ветер взвил волосы, приятно освежая. Но Нина поморщилась, запахнув на мальчике курточку.

— Я сейчас уеду, Павлуша, — наклонившись к сыну, тихо сказал Квятковский, — и вы останетесь с мамой…

— А ты куда? — забеспокоился мальчик, насупив светлые бровки.

— Вы немного поживете у бабушки, а я потом вас заберу. Хорошо?

— И бабушку? — Мальчик недоверчиво вытаращил глазенки.

— И бабушку. — Квятковский быстро кивнул, казалось, он сейчас готов согласиться на что угодно. — Ну, иди, сынок, иди…

Он подтолкнул сына к Нине.

— Что случилось? — шепотом спросила она, и отпустившее было напряжение вновь сковало ее лицо, сделав его совсем некрасивым.

— Ничего, дорогая, все будет хорошо у нас… все будет хорошо…

Анна вышла на улицу и присоединилась к Нине. Она давно почувствовала: все шло как-то не так. Но что? Нервозность Нины была вполне оправданна, как и нервозность ее мужа. Но что-то не давало Анне покоя. Информация о Лизе Марковой, странное поведение Сергея, его недоговорки…

— Павел Филиппович еще не вернулся? — обеспокоенно спросила Анна.

Нина испуганно и растерянно заморгала. Она явно тоже чего-то недопонимала.

— Нет… — прошептала она побелевшими губами.

Анну вдруг осенила поздняя догадка. Она бросилась назад, в зал ожидания. Ее взгляд судорожно перебегал с одного лица на другое, на табло с расписанием вылетов, выходы, входы, кафетерии, сувенирные и журнальные ларьки… Квятковского не было. Он исчез. Сбежал?..

Анна снова выскочила на улицу. Квятковский торопливо усаживался в такси. Так вот оно что! Сбежал! Дурные предчувствия всегда имеют под собой все основания. Но почему чаще побеждает что-то другое? Нелепые рассуждения, логика, доверчивость?.. Она же давно заподозрила неладное. Как можно было так лохануться? И Нина что-то подозревала. Или знала.

Ее развели, как последнюю дуру. Предатель Квятковский, а вовсе не исчезнувший Шёманн! Сергей единственный, кто обо всем догадался. Он оказался лучше ее. Может, он гений? А она еще пыталась его учить… Нет, надо непременно с ним переспать… От него родятся бесподобные дети! Здоровые и догадливые. Из них вырастут первоклассные шпионы…

Анна беспомощно опустила руки. «Я плохой агент и, наверное, буду плохая мать…»

Сергей спрыгнул удачно, приземлившись, по-кошачьи, на четвереньки. В глазах расплывались большие зеленоватые круги. Зрение постепенно восстанавливалось. Он ощущал ширину помещения, в котором находился. Впереди слабо угадывался проход. Порывшись в левом кармане, он достал похожий на карандаш фонарик и включил его. Перед ним была дверь. Достав пистолет, он тихонько толкнул ее коленом.

Медленно и бесшумно дверь отворилась. Сергей представлял что угодно: коридор, подвал. Но там оказалась небольшая потайная комната. Самый настоящий карцер. Луч фонарика скользнул по помещению, осветив забившегося в угол человека с перекошенным от ужаса лицом. Трясущимися руками тот направил пистолет на Сергея. «Ваша карта бита. Вы рискуете, мистер Джонс….», — подумал Сергей и спросил: — Шёманн?

— Я не виноват, ясно?! — взвизгнул человек. — Меня подставили!

— Тихо, тихо. Ты только не дергайся… Успокойся… расслабься… Та-а-к…

Сергей осторожно шагнул вперед. Оружие в руках человека со сдавшими нервами — это нехорошая вещь. Надо что-то выдумывать, уговаривать… а времени нет. Сергей сделал еще один шаг, одновременно прикидывая, как ему лучше наброситься на Шёманна, чтобы обезоружить его. А уж потом все остальное: уговоры, увещевания, объяснения… Просто вырубить его — не выход в сложившейся ситуации. Этого бесноватого дурака надо было спасать, а не убивать! Именно по этой причине Сергей нарушил приказ. Но тащить потерявшего сознание коллегу на своем горбу — перспектива не из приятных. Уж лучше бы он пошел своими ногами. Хотя, конечно, плохо ехать лучше, чем хорошо идти.

— Стоять! — рявкнул Шёманн.

Сергей замер. Ждать помощи было бессмысленно и неоткуда. Да и в чем собственно могла заключаться помощь, и какая ему помощь нужна, чтобы справиться с физически слабым, парализованным ужасом человеком. На самом деле было необходимо просто отвлечь его внимание.

Фокус с брошенной в сторону монеткой здесь не пройдет. Шёманн со страху может не раздумывая выпустить в него всю обойму. После этого все потеряет смысл.

Вдруг сзади что-то с металлическим стуком упало и покатилось по цементному полу. Сергей машинально оглянулся. Люди, находившиеся в квартире Шёманна, что-то сбросили в открытый люк. Крышка глухо захлопнулась; наступила тишина.

Сергей догадался, что это. Подтверждая догадку, под ноги ему выкатилась лимонка. Она завертелась волчком, медленно останавливаясь. Шёманн, как зачарованный, уставился на нее.

Нет, это не магия. Это было как раз то, что нужно. К таким шуткам Сергей привык еще в Афгане, где гранаты сыпались на голову, как яблоки. Схватив лимонку, он швырнул ее за угол г-образного подвального коридора, затем не раздумывая прыгнул на Шёманна, и они повалились на пол, обнявшись крепче двух друзей.

Шёманн хрипел, зажатый железными лапищами, осознавая свою абсолютную беспомощность и никчемность. Но сопротивление его было непроизвольным и истерическим: это были конвульсивные хаотические подергивания, явившиеся неизбежным следствием сильнейшего нервного перенапряжения. Через секунду Шёманн затих, повинуясь обстоятельствам. Он просто устал сопротивляться и сломался, решив про себя: будь что будет.

В следующую секунду раздался оглушительный взрыв. В закрытом помещении всегда так. Сергей прижал ухо плечом, будто бы это могло уберечь его от контузии, навязчивые воспоминания о которой почему-то лезли ему в голову. «Вот только контузии мне сейчас не хватало», — подумал он, тряхнув головой. В ушах противно звенело.

Кашляя от дыма, заполнившего подвал, они поднялись на ноги. Сергей больше не опасался Шёманна. Взрыв все расставил на места. Теперь они были вместе, хотя Шёманн до сих пор еще не знал, кто же этот молодой человек, и что у него на уме. Да и вообще, с какой стати он здесь?

Времени на объяснения по-прежнему не было. Люк снова открылся, и оттуда посветили фонариком.

Сергей схватил Шёманна за рукав и бесцеремонно потащил за угол коридора, туда, где взорвалась граната. По его предположениям, там должен был образоваться проход. Он знал, что здесь оставаться нельзя. Вооруженные люди в квартире наверху явно готовились пуститься за ними в погоню. Даже если они на какое-то время поверили, что граната уничтожила прятавшихся внизу, они ведь обязательно спустятся и проверят. А к этому времени лучше находиться где-нибудь подальше отсюда.

В проломе, появившемся после взрыва, послышался быстро нарастающий гул. На них с ревом несся поезд. Оказывается, подвал дома соседствовал с подземным тоннелем. Да это же невероятная удача! Как будто в темноте зрительного зала загорелись над дверью зеленые печатные буквы: «EXIT». А ведь еще секунду назад в эту мышеловку были одни только входы. Яркий свет ударил им в глаза. Сергей прищурился. Слепнуть и глохнуть еще раз за эту ночь ему не хотелось. Глаза и так словно бы присыпало песком. Накопившаяся усталость выворачивала их наизнанку. Дернув Шёманна за рубашку, он потащил его к пролому.

Они бежали по тоннелю. Шёманн отставал и захлебывался. Но неожиданное освобождение придавало ему сил. Он впал в какое-то странное эйфорическое возбуждение, обещающее надежду и жизнь.

— Он подставил меня! — задыхаясь, орал он в спину Сергею. — Квятковский меня подставил!.. Он специально всех связников замкнул на меня… а потом сдал… Вы мне верите?.. Он для этого меня и завербовал!

— Верю! Заткнись! — гаркнул Сергей, не оборачиваясь. Его голос запрыгал, эхом отскакивая от стен тоннеля.

Земля под ногами задрожала. Где-то издалека снова зарождался быстро приближающийся рев.

Свет фар вломился в тоннель, обнажив похожие на раздувшиеся жилы в воспаленном горле подземные коммуникации.

— Ложись! — взревел Сергей.

Его голос потонул в грохоте, тысячу раз усиленном гулкими стенами. Прямо на них несся электровоз. Они лежали, вжавшись в трясущуюся землю. Колеса мелькали у самого лица. Казалось, конца этому не будет. Словно они уже попали в ад, где кошмар длится вечно.

Поезд промчался мимо, и сразу стало так тихо, будто наступила полная глухота, контузия, нокаут. Они лежали, вслушиваясь в оглушительную тишину, и не решались подняться. На них будто бы опустился долгожданный покой, покрыв с головой ватным одеялом. Двигаться не хотелось, разговаривать не хотелось. Оцепенение казалось непроницаемым и вязким, как околоплодные воды.

Писк пейджера мгновенно вывел их из шока. Сергей сел, отстегнул от ремня пейджер и прочитал сообщение Анны. С небольшим опозданием все его предположения и догадки подтвердились. Это было второе подтверждение. Первое он получил чуть раньше и из первых уст.

Рядом завозился Шёманн. Вид у него был ужасный.

— Вы мне верите?.. — снова спросил он, привалившись к стене.

— Черт! Я же сказал! Верю!

Сергей с трудом поднял его на ноги. Казалось, он не сможет идти. Но он пошел шаркающей мешковатой походкой, заметно приволакивая, видимо, ушибленную при неудачном падении правую ногу. Его одухотворенное, перепачканное сажей лицо было по-детски счастливым.

— Вы сказали, что верите?.. Когда?.. Я не слышал…

— Пошли, — скомандовал Сергей, легонько ткнув Шёманна в бок, чтобы тот шел впереди. А то мало ли что? Завалится еще в обморок от пережитых волнений. — Значит, теперь вы исчезаете из страны. Ложитесь на дно где-нибудь на островах. Официально вы погибли. Придется поменять внешность и документы. Уйдите в глубину гор и займитесь своим хобби… У вас ведь есть хобби? Вы, конечно, спрятались очень хорошо, но все же это не ваше хобби. Займитесь тем, что у вас получается лучше всего.

Шёманн послушно с готовностью закивал. В глазах непрошеной скупой слезой наворачивалась благодарность.

— Вот… кулинария… А когда мы во всем разберемся, я вас вытащу… Понятно? Только без самодеятельности.

Шёманн снова кивнул, по-мальчишески растрепав редеющий чуб. Он неуверенно двинулся в противоположную от Сергея сторону, но вдруг остановился.

— Спасибо вам. — Он протянул руку. — Спасибо. За все. Вы единственный…

— Не за что. Я не для тебя старался. — Сергей крепко пожал его руку. Рукопожатие было искренним и сердечным.

Поезд налетел внезапно, со всех сторон обрушились рев и грохот. Сергею на мгновение показалось, что это взрыв, последний в его жизни. Что показалось Шёманну, он не знал…