"На вершине отчаяния" - читать интересную книгу автора (Велесова Светлана)

Глава 4

Остаток пути до ближайшего портового города оказался полон чудес. Стоило им остановиться на ночлег, и рядом обнаруживалась вязанка дров, как будто ее тут забыли дровосеки, так что не было нужды ходить в лес и рубить деревья. Стоило кому-то проголодаться и на их пути появлялось дерево с засохшими, но не менее вкусными чем летом плодами. А то и ягоды встречались и поздние грибы, так что их рацион заметно расширился и все перестали ворчать на осточертевшую солонину.

Уже выходя из леса к жилым поселкам, Эния отстала ото всех и повернув кольцо вошла в мир древней. Громко поблагодарив Дубовика за защиту и продовольственную поддержку, она вернулась в свой мир с надеждой, что Хозяину Леса передадут ее благодарность. К ее удивлению ни Зарим не Аликай не стали высказывать ей за опоздание, лишь досадливо покачали головой, на том и забыли.

Еще через три дня их путешествие закончилось. Впервые в жизни Эния была в городе, где жизнь всех граждан вертелась вокруг порта и прибывающих кораблей. Располагаясь на склоне, город бесчисленными лестницами спускался к побережью, где у причала, свернув паруса, на волнах мирно качались корабли. Правда погода подкачала. Низкие серые тучи медленно плыли из-за моря. Мелко моросил дождь, добавляя к соленому влажному воздуху еще и свою промозглую сырость. Но никакие капризы погоды не могли испортить радости от прихода в цивилизованные места. Ау ж кто был рад больше всех, так это капитан Финн. Увидев море, он просто растаял, а увидев корабли за малым не прослезился, вспомнив свою фелуку, оставшуюся где-то среди непроходимых лесов.

От восторга Эния замерла, чтобы лучше рассмотреть порт. Торговые суда, тяжелые и неповоротливые, в сопровождении более легких военных фрегатов разгружали свои трюмы. Рабочие как муравьи таскали тюки с палубы под защиту портовых складов. И едва трюмы корабля покидал последний груз как тут же начиналась обратная загрузка. Все правильно. Простой это пущенные по ветру деньги. Справа, чуть дальше по причалу, в стороне от рабочей суеты, стояли красавицы яхты. Как белоснежные чайки они выделялись среди общей серости своей роскошью. С лева располагались ремонтные доки. Как раз сейчас один из них покидал корабль. Его бока сверкали чистой краской, скрывшей все следы ремонта.

В городе Зарим первым делом отправил их с Аликаем устраиваться на постоялый двор, а сам пошел покупать новый корабль для капитана Финна и его матросов. Где он будет брать такие деньжищи и кого уболтает расстаться с кораблем Эния не знала и знать не хотела. Едва увидев нормальную кровать, она с визгом бросилась на покрывало и уткнулась в подушку, блаженно раскинув руки.

— Сиу, не будь свинюкой и пойди умойся для начала, а еще лучше марш в купальню, пока ее не заняла Хэлли.

Угроза возымела действие. Все трое дружно недоумевали зачем призраку купаться, но если уж Хэлиания запиралась в ванной пиши пропало. Выманить ее оттуда, можно было только обещанием поделиться силой и никак не меньше. В лесу, где все реки свободны для купания, странная привычка эльфийки не имела значения, здесь же, где одна спальня на четверых и одна купальня на такое же количество желающих это могло стать проблемой.

Прихватив чистое полотенце из тех, что выдают всем постояльцам гостиниц, Эния скрылась в ванной и заперла дверь на ключ. Устала она от постоянного контроля со стороны Айка и Зарима. Их тревога за ее безопасность была понятна, и что уж кривить душой льстила ее самолюбию. Надо же два принца носятся с ней как с королевой непризнанной. В остальном же тотальный контроль, когда даже в кустики одной сходить нельзя ее достал до самого не могу.

Увы, ее надежды искупаться в одиночестве как всегда ни к чему не привели. Как только в кране зажурчала вода Хэлли, тут же просочилась сквозь дверь и уселась в ванную напротив нее.

«Хэлли, зачем тебе купаться? Ты же не чувствуешь воду».

Эния говорила на эльфийском, языке, который кроме нее и призрака в этом мире не знал никто. И она подозревала, что именно за это Хэлиания нисходит до разговора с ней. Будучи призраком Эльфа, девушка до сих пор считала, что все ныне живущие существа по уровню интеллекта не догоняют до звания разумных существ. В чем-то она была права. Пообщавшись с Хэлли и узнав так сказать из первых уст о том, какой же на самом деле была цивилизация эльфов, Эния была готова согласиться с ее оценкой, существующего положения вещей.

«Ты не права» Хэлли улыбнулась, но улыбка получилась кривой и невеселой. «Вода, единственное, что я чувствую, пока у меня нет тела. Не забывай, что по условиям проклятия я должна была жить в колодце, а он полон воды. За тысячелетия моего призрачного существования я научилась чувствовать воду. Так я ощущаю, что еще жива, хотя и наполовину».

«А…а…а… — протянула Эния, — тогда все с тобой понятно. Только очень прошу, когда я буду мыться, не пересекай мое тело. Щекотно».

Хэлли рассмеялась, и ее смех звонкими колокольчиками заметался по купальне.

«Эния, ты смешная, тебе это говорили?»

«Почему сразу смешная?» — Эния обиделась. Действительно что здесь смешного. Щекотно ведь на самом деле.

«Потому что ты единственная у кого мое проникновение вызывает щекотку. Айк например весь дергается от брезгливости, хотя изо всех сил пытается это скрыть, чтобы меня не обидеть, а Зариму нравится. Он так и сказал, когда однажды я случайно залетела в его тело».

Теперь настал черед Энии смеяться. От смеха, она сползла по краю ванной и булькнулась под воду. Глотнув мыльной воды, она вынырнула, закашлялась и откинула с лица мокрые волосы.

«Узнаю Зарима. Женщина это хорошо. Красивая еще лучше, а если она еще и внутри, то высший кайф».

Айк слышал как девушки смеются. Несмотря на то, что стены отлично пропускали звук, понять, что их так развеселило, не было никакой возможности. Плутовки опять говорили на эльфийском. Свалив их скромные пожитки в углу, он прошелся по комнате и по старой привычке проверил все стены, двери, окна. Потом принюхался, но ничего подозрительного кроме запаха прежних постояльцев не учуял. Любой нормальный человек, увидь как он обнюхивает стены и покрывала на постели, решил бы, что он свихнулся, но такова была сущность оборотня. Доверять звериному чутью больше чем тому, что видел и слышал человек. Убедившись, что номер безопасен и никакие клопы не потревожат их сон, Айк вышел в коридор и запер дверь на ключ. С одной стороны было страшно оставлять Энию одну. Прав Зарим, эта девчонка одна большая ходячая катастрофа. Но он хотел заказать ужин в номер, так как неизвестно когда вернется дядя и вернется ли до утра, а есть хочется сейчас. К тому же он собирался под этим благовидным предлогом пройтись по постоялому двору, присмотреться к хозяевам, их постояльцам и прислуге. На всякий случай убедиться, что черный выход не завален хламом и в случае чего через него можно быстро покинуть здание. Жизнь долгоживущего, но увы не бессмертного существа, надо же как их обозвала Эния, давно наложила на его поступки свой отпечаток и проверка элементарных мер безопасности в любом месте где бы он ни оказался, неоднократно спасла его шкуру. И не только его. Шагая по ступеням вниз, он невольно улыбнулся, вспомнив как точно также принялся проверять дом Зарима, когда приехал в гости. Опомнившись уже в подвале он думал сгорит от стыда, от неловкости. Зарим даже не улыбнулся, наоборот сам показал ему еще один потайной выход из своего дома, как раз и располагавшийся в том самом подвале.

— Не пойду я с тобой! Мосье, мосье, да помогите же даме!

Айк присмотрелся. У основания лестницы, преградив дорогу, стояли двое. Огромный мужик, крепко держал за локти упирающуюся даму.

— Не ввязывайся, парень. — Угрюмо буркнул он и потащил свою даму наверх.

— И не собирался почтенный. — Айк посторонился, давая дорогу, но не тут-то было. Дама извернулась и шустрой змейкой юркнула к нему за спину.

— Шар..г..ль! Ты грубиян! — Крикнула она из своего укрытия.

— Парень, я тебя честно предупреждал! — Мужик угрожающе сдвинул брови и двинулся на них.

Айк все пытался поймать даму за своей спиной, чтобы вручить ее спутнику, но она упиралась и извивалась, и под конец обхватила его за талию руками и прижавшись к спине спрятала заплаканное лицо между его лопаток.

— Месье, — Айк готов был расхохотаться нелепости ситуации. — Мне не нужна ваша дама. И я буду вам очень признателен, если вы отцепите ее от меня.

Ему наконец удалось оторвать ее руки от себя. Тут подоспел ее спутник и схватив даму за шиворот, поволок по лестнице. Но тут в нее вцепился Айк.

— Мадмуазель, вы ничего лишнего не прихватили? — Он видел как дама и мужик обменялись быстрыми взглядами. — Я имею ввиду это.

Он с легкостью дернул ее на себя, от чего дама едва не упала, и выудил из ее широкого рукава свой кошелек с золотом.

— Это мой! — Вскричала она. — Шар…г…ль! Меня грабят!

— Эй, парень, верни наши деньги!

В полумраке коридора мелькнула сталь ножа. Айк угрожающе улыбнулся. Едва уловимым движением руки он схватил мужчину за запястье, вывернул руку, нажал чуть сильнее и без усилия сломал запястье. Вор охнул от боли, разжал пальцы и выронил нож. Чтобы не наделать лишнего шуму, Айк успел поймать его, до того как он коснулся пола и с самым невозмутимым видом засунул себе за пояс.

— Так вы точно уверены, что это были ваши деньги?

— Нет, нет. — Дама, расширив глаза от страха медленно попятилась от него. Куда и акцент пропал. — Я обозналась, мосье. Это не мой кошелек.

— Возьми. — Айк достал из кошелька золотой и кинул даме. — Этого хватит чтобы обратиться к хорошему магу Жизни. И чтобы вы оба больше не попадались мне на глаза. Увижу, убью!

Его улыбка многое сказала незадачливым ворам. Ему действительно легче их убить, чем сдать властям и потом заниматься бумажной и судебной волокитой.

Их как ветром сдуло. Воры… Айк улыбнулся шире. Знали бы на кого напали. Засунув руку в карман, он достал оттуда амулет и с интересом присмотрелся к тонкой работе мастера. Все воры, попавшись на краже, рано или поздно обращаются к магам вот за такой вещичкой. Эти амулеты позволяют запросто отводить глаза, дурманят разум и позволяют с легкостью обчищать карманы околдованных жертв. Естественно у каждого, кто считал, что у него есть, что украсть был охранный амулет. А то и целые охранные системы. Айк еще раз взвесил на руке амулет, оценивая его магическую мощь. Хороший, добротный, сделанный на совесть и совершенно бесполезный, применительно к нему. На оборотней и прочие полумагические народы подобные цацки не действовали. Засунув амулет в карман, и пообещав себе вернуть его прежним владельцам, он вошел в трапезную. Народу здесь было немного. Два почтенных семейства и пятеро караванщиков, чьи телеги стояли во дворе. В меру упитанный подросток бойко сновал между столами, расставляя пивные кружки и жаркое. Завидев нового постояльца, он кивнул кудрявой головой, от чего колпак съехал на глаза под самым опасным углом и поспешил навстречу.

— Господин желает сделать заказ? У нас сегодня отличное жаркое и гречневая каша. Есть еще запеченная рыба, жареный гусь и к вечеру подоспеет поросенок.

— Жаркое с кашей на пятерых, кувшин пива и бутыль самого хорошего вина. Все подать в номер шесть через пол часа. — Айк кинул мальчишке золотой.

Тот с полными восторга глазами поймал монету, которой можно было оплатить десять таких ужинов, согнулся в три погибели и поспешил на кухню. Айк быстро осмотрелся, и пока на него никто не смотрит, прошел мимо столов к черному ходу. Коридор был пуст, и даже дверь не скрипела. Не поленившись он выглянул наружу. Дождь на улице усилился, и он забеспокоился за Зарима. В прошлый раз тот чуть не умер, подхватив простую простуду. Уж лучше бы он заночевал в порту обмывая удачную сделку, чем перся под дождем через весь город. Каменная кладка на дороге быстро намокла, пыль превратилась в скользкую пленку, грозя пешеходам многими неприятностями.

Айк подумал, подумал и вышел на улицу, тихонько притворив за собою дверь. Обойдя таверну кругом, он опять вошел с парадного хода и поднялся наверх. Эния, чистая и умытая, замотанная в одеяла, словно в кокон сидела на кровати и что-то искала в своем рюкзаке. Хэлли нигде не было видно. Девушка опять стала невидимой, чтобы не пугать других постояльцев.

— Демон меня задери, да куда же я их засунула. — Она чуть ли не с головой залезла в рюкзак и так и не найдя искомого досадливо отшвырнула его в сторону.

— Эния, если будешь так ругаться, уши надеру. — Айк улыбнулся.

— Да, ну тебя. — Она досадливо махнула рукой. — Тут такая проблема, а ты со своими нравоучениями.

— Проблема? Какая? — Силы Небесные, что еще у нее случилось? Айк подошел к девушке и тоже заглянул в рюкзак. Бардак в нем был невероятный. И как она умудряется в нем найти хоть что-то.

— М…м… — Она закусила губы и вдруг покраснела как помидор. — Это не совсем та тема, которую я хочу с тобой обсуждать. Мне нужно в магазин.

Она соскочила с кровати и потянув за собой все одеяла скрылась в купальне.

— Хэлли. — В отчаянии понять что-либо позвал Айк.

— Я тут. — Девушка призрак появилась в кресле.

— Хэлли, что еще ей взбрело в голову.

— Не в голову, Айк. — На призрачном лице Хэлли появилась хитрющая улыбка, и Айк забеспокоился не на шутку. — Но в магазин идти придется.

— Невозможно. Зарим приказал ждать тут.

Хэлли накрутила на пальчик свой призрачный локон и прыснула со смеху.

— Тогда в магазин придется идти тебе одному. Уверен ли ты, что подобные покупки тебе по силам?

— Ты о чем?

— Эния девушка.

— Знаю. — Еще бы ему не знать. Три недели она спала у него под боком. Тут только мертвый не догадается. А он не мертвый. Вернее совсем не мертвый. И как только Зарим выносит такие дозы соблазна. Эния сама того не понимая за короткое время превратилась из гадкого утенка в милую девушку, и это не конец. Айк уже сейчас мог представить какой красавицей она станет в недалеком будущем.

— Повторяю. — Хэлли не скрывала своего веселья. — Эния взрослая девушка.

Теперь настал черед Айка краснеть. Вот ведь… раньше он как-то не задумывался над подобными проблемами. Эния справлялась сама. Да, но ведь раньше они никогда не находились вместе так долго и так близко друг к другу. Обычно в доме, где они проживали, было достаточно комнат, чтобы не замечать подобные вещи. Покосившись на ванную, где было подозрительно тихо, он с трудом взял себя в руки, вернув лицу нормальное выражение.

— Эния выходи. Пойдем мы в твой магазин. Заодно сделаем другие покупки, раз такое дело.

И подумаем над проблемой раздельного проживания. Добавил уже мысленно. Иностранцы могли сколько угодно смеяться над странной культурой двуликих, практикующих раздельное проживание мужчин и женщин. В каждом доме согласно традиции была женская половина, мужская и центральная часть, где все члены семьи могли быть вместе. Это обуславливалось второй сущностью оборотня. Звери были более чувствительны к таким вещам, чем люди. И чтобы не наделать глупостей, лучше Энии жить в другом номере. А Зариму, если напьется лучше вообще не возвращаться в гостиницу. Он и так неравнодушен к девчонке, а тут еще такое.

Дверь купальни приоткрылась, и оттуда показалось смущенное лицо девушки.

— Айк, мне так стыдно…

— Не говори ерунды. — Айк говорил бодро и весело, чтобы Эния не приведи господи не почувствовала как ему стыдно. — Если ты готова. Можем идти.

Она вышла полностью одетая, и обойдя его по большой дуге выскользнула за дверь. Айк посмеиваясь, вышел за ней.

Стоило ей совершить свои собственные покупки, как настроение сразу улучшилось, смущение как рукой сняло, и Эния смогла вздохнуть свободно. Во многом этому способствовало непробиваемое спокойствие Аликая. Видя, как она мнется, он предложил сходить в магазин самому, но она на отрез отказалась. Хотя стоило уступить. Он все равно пошел с ней, следуя первой заповеди телохранителя бдеть и защищать.

Потом они зашли в лавку мага, где Айк заказал какие-то амулеты, с действием настолько странным, что их назначения не поняла даже она. Пройдясь по другим магазинам, Айк прикупил вещей, пополнив их скромные запасы, выдал ей десять серебряных на «булавки» и Эния с удовольствием растрынькала их на всякую ерунду. И тут он вспомнил, что заказал ужин в номер.

— Силы Небесные, только бы Хэлиания не вздумала открыть двери.

— Чем, Аликай? У нее же рук нет.

— Знаешь, если она захочет, то у нее и руки появляются, и голова и все, что ей понадобится. Пошли домой. Чует мое сердце, скажет мне Зарим пару ласковых за эту прогулку.

До постоялого двора они шли молча. Айк, потому что внимательно смотрел по сторонам, и ему было не до разговоров, а она потому, что жевала сладости. Как Аликай не уговаривал ее потерпеть до ужина, не смог удержать от искушения. Эния как была сладкоежкой, так ею и осталась. Слопав кулек конфет, она сунула бумажку в карман, и отряхнула руки от сахара.

— Аликай?

— Что?

— Кем Сиу, была для Зарима?

Айк от неожиданности остановился и наградил ее пристальным взглядом.

— К чему этот вопрос?

— Да просто так. — Она пожала плечами. — Любопытно. Он с таким постоянством дает мне это имя, что наводит на определенные мысли. Я что, на нее похожа?

— Это было очень давно. Меня еще на свете не было и если ты проболтаешься о том, что я сказал Зариму, я с тебя шкуру спущу. Не посмотрю, что эту самую шкуру должен защищать.

— Значит похожа. — Эния прижала к груди пакет со своими побрякушками и стала смотреть себе под ноги. От раскисшей грязи было скользко, и она боялась упасть. — От чего она погибла?

Айк опять остановился.

— У тебя опять видения? — Тревога в его голосе заставила ее вымученно улыбнуться.

— Нет. Просто трагические события оставляют о себе долгую память, тогда как все хорошее обычно быстро забывается. Разве ты сам этого не заметил? Ее убили молодой, или она просто умерла от старости у него на руках?

— Что за нездоровый интерес к тому, что случилось много столетий назад?

— Случилось, но не забыто. Иначе бы не стал отвечать на мои вопросы. Так что произошло?

— Спроси, у Зарима сама. Не пристало мне сплетничать у него за спиной.

Чтобы сменить тему, Айк кивнул на кулек у нее в руках.

— Можно спросить, что ты купила? Или это опять девичьи тайны?

— Какие еще тайны! — Эния улыбнулась и раскрыла кулек. — Это ленты, у меня волосы сильно отросли и мешают. Сделаю хвост или заплету в косу как ты. Носовые платки. Не могу же я все время прятаться чихая в рукав, да и куртку потом стирать приходится чаще чем нужно. Теплые стельки. У меня ноги мерзнут. И пушистик.

— Кто? — Его удивлению не было предела. Он все ждал когда Эния скажет, что купила сережки, помаду или еще что-то из того, что обычно покупают молоденькие девушки. Но она извлекла на свет комок шерсти размером с кулак и протянула ему. Айк заподозрил неладное когда увидел подозрительно знакомый окрас «пушистика». Он до боли напоминал шкурку Энии. Такой же оранжевый в черную полоску. А когда затейливая вещица оказалась в ладони, он удивился еще сильнее. Пушистик распластался по руке и заурчал как обычная кошка. Он подозрительно покосился на счастливо улыбающуюся девушку.

— Погладь его, не бойся. — Ее огромные прозрачно зеленые глаза светились неподдельным восторгом.

Айк погладил. Пушистик заурчал сильнее и сделал движение, как будто собрался потереться о его ладонь.

— Правда, прелесть?

— Э… да… Наверное. — Он вернул девушке игрушку. — Зачем он тебе?

Она приласкала пушистика, наслаждаясь тем как он урчит, потерлась о него щекой и бережно убрала в кулек.

— Вы не позволяете мне перекидываться зверем. — Просто ответила она, машинально одергивая рукава, чтобы скрыть серебряные браслеты. — Я скучаю без этого.

Первым порывом Айка было снять проклятые браслеты и закинуть куда подальше. Он с самого начала не разделял паранойи Зарима лишить девушку не только магической сущности, но и возможности перекидываться. Но вовремя вспомнил основную цель их визита в город и решил пока этого не делать. У него возникла другая идея, как побаловать дитя. И проблема того, что Эния будет спать одна, сразу перестала его мучить.

Вернувшись на постоялый двор, Айк к своей досаде обнаружил, что заказанный им ужин съели другие постояльцы. Пришлось заказывать новый, и ждать пока заказ принесут в номер, так что ужин получился при свечах. Зарим так и не явился, и Аликай со спокойной совестью запер дверь на замок. К вящей досаде, девушки не стали задавать вопросов на эту тему, только переглянулись и прыснули со смеху. Он бы тоже посмеялся, если бы не был огорчен за дядю. Прав Зарим. Эния его просто не видит. Вернее видит, но в упор не замечает, иначе бы не стала смеяться над тем, что он не пришел ночевать.

Утро было просто чудесным. Дождь кончился и в окно, сквозь приоткрытые занавески проникало полуденное солнце. Ничего себе она спала. Не спеша расставаться с приятной истомой, Эния потянулась всем телом и наконец поняла почему этой ночью ей так хорошо спалось. У нее под боком, согревая своим теплом, вытянулся во всю длину огромный волкодав. Аликай. Какой же ты лапочка. Перекинулся зверем, чтобы сделать ей приятное. От избытка чувств, Эния рассмеялась и чмокнула его во влажный нос. Волкодав, сделал вид, что не заметил, но она-то знала, что он не спит. Не в натуре Айка было спать до обеда. Посмеиваясь над его стараниями поднять ей настроение, Эния скрылась в ванной и столкнулась с первой проблемой. Волосы. По своей природной вредности эти черные бестии завивались в такие кудряшки, что расческа просто сломалась, оставив несколько зубьев торчать в нечесаных космах. Тогда она принялась раздирать их пальцами. Приходилось терпеть адскую боль, и концу экзекуции у нее в руках осталось изрядно количество выдранных волос.

— Подстригусь и дело с концом. — Решила она. — Это же рехнуться можно, если придется проделывать такое каждое утро.

В дверь постучали.

— Эния! — Раздался из-за двери бодрый голос Аликая.

— Я быстро.

Она действительно быстро закончила с умыванием. Видела бы ее мама, пришла бы в настоящий восторг. За всю предыдущую жизнь она так и не смогла привить дочери способность шевелиться быстрее. Сколько себя помнила, она всегда собиралась как черепаха. Но то было раньше. Попробуй замешкайся у ручья, когда тебе в затылок дышит тридцать мужиков жаждущих умыться. Тут кто угодно научится поспешать.

Растолкавшись с Аликаем, в дверях ванной, Эния первым делом открыла шторы. Комната тут же наполнилась ярким светом, явив чудовищный беспорядок. Вчера они так и не отнесли тарелки вниз, и никто из обслуги за ними не явился. Так что Эния влезла в ставшие привычными штаны, рубашку и теплый свитер, собрала грязную посуду на поднос и решила сделать хоть одно доброе дело.

Увы, ее благие намерения тут же накрылись медным тазом. Поднос был настолько большим, что она спускаясь по лестнице не заметила сидящего на ступенях человека и споткнувшись о него полетела вниз, при этом вывалив поднос и все его содержимое на голову этому самому человеку. Айк, услышав грохот выскочил в коридор в одних трусах и с наполовину выбритым лицом. Из соседних дверей высунулось несколько любопытных.

— Сиу! — Рев Аликая огласил весь коридор.

— Что? — Она села, потирая ушибленные бока, и со страхом посмотрела на того, кто оказался жертвой ее неуклюжести. — Привет Зарим.

— Я тоже люблю тебя киска. — Он смахнул с волос остатки гречневой каши и вытер лицо от сползающего по нему соуса. При этом его плечи тряслись от беззвучного смеха. — Всегда мечтал, чтобы меня так встретила жена после беспутной ночи. Увы приходится довольствоваться приветствием подруги.

Любопытные постояльцы, поняв, что скандала не будет, разочарованно убрались в свои номера. Зарим встал, спустился вниз и помог ей подняться.

— Не ушиблась?

— Ребра болят.

Он тут же принялся ощупывать ее ребра, и Эния расхохоталась.

— Щекотно!

— Раз ты смеешься, значит смело можно заключить, что переломов нет. Но к магу все равно сходим. Вдруг есть внутренние повреждения. — Он поймал ее ускользающий взгляд, и кивнул на разбросанные по всей лестнице черепки от разбитых тарелок. — Что это было?

— Неудачная попытка быть хоть в чем-то полезной. — Честно признала она и сев на колени, принялась убирать разгром.

— Оставь. — Айк спустился и взяв ее за руку рывком поставил на ноги. — Слуги уберут.

— Но я…

— Никаких но, Сиу. Марш в номер.

Под грозным взором Аликая и насмешливым взглядом Зарима они сникла и поплелась наверх. Что за поганое утро. Сначала волосы, теперь это. Определенно ее вечное невезение по мере ее взросления мутирует в нечто большее. Точно! Она замерла посреди комнаты, осененная идеей. Это проклятие. И плевать, что Гэрис говорил, что у нее судьба такая. Судьба не может быть такой жестокой.

— Эния, мне начинает нравиться идея Зарима посадить тебя на цепь и не отпускать от себя ни на шаг. Во имя всего святого, ты зачем потащила эту посуду вниз? Или ты не знаешь, что это работа прислуги?

— Знаю. — Она даже не обиделась на гневную отповедь Аликая. — Просто это проклятие в действии.

Он смотрел на нее очень долго, и так и не сказав и слова, ушел заканчивать утренний туалет. Вскорости пришли две служанки, и очень шустро навели порядок в их номере. Третья предложила отнести их вещи в прачечную, но Эния побоялась, что отдаст то, что стирать нельзя или ошибется и в результате ее проклятия вещи потеряются, полиняют или испортятся еще каким-либо образом, вежливо отказалась, за что получила от Айка очередной нагоняй.

— И что теперь? Стирать их самому? Сиу, я скоро от твоих выходок начну пить валерьянку.

— Зря. Мне она противопоказана.

— При чем тут ты! — Вскричал он вцепляясь в свои волосы.

— Потому, что от запаха валерианы я дурею и пьянею почище чем от вина. Да и Зариму не стоит ее нюхать. Только бередить его раны. Ведь он все чувствует как двуликий, только перекинуться не может.

— Кстати о Зариме. Ты должна пойти и извиниться.

— Хорошо.

Айк заподозривший неладное наградил ее самым строгим взглядом.

— Ты просто извинишься и ничего более. Ты поняла меня?

— Поняла. Просто извиниться. Может, Хэлли пошлешь со мной в качестве суфлера? Нет, есть идея лучше. Ты пойдешь со мной и скажешь что делать. Иди ты к демону Аликай.

И не успел он по достоинству ответить на подобную наглость, как Эния выскочила за дверь, и только стук каблуков по лестнице подсказал, что она убежала. Чертыхаясь на чем свет стоит и кляня всех ненормальных девчонок в ее лице, он схватил сапоги и так и не обувшись побежал за ней. Как выяснилось, бежать пришлось недалеко. Уже в трапезной он услышал невообразимый шум, крики и ругань хозяина таверны. Эния, сидела на полу под самым окошком раздачи и прикрыв руками обожженную горячим чаем щеку тихонько плакала.

И он впервые подумал о том, что ее слова о проклятии могут быть правдой.

Если так, то все очень плохо.

Нет, не плохо, а хуже не бывает.

Угадайте с трех раз, кому придется отдуваться за все ее выходки, настоящие и будущие?

Правильно Аликаю.

— Ты слишком на нее давишь.

— Я давлю? — Голос у Айка от попытки говорить тише перешел в глухое рычание. У него даже клыки стали появляться, как первый признак неконтролируемого обращения, обычно вызываемого сильнейшим стрессом.

— Тише ты. — Зарим схватил племянника под локоть и увел в свой номер, попросив Хэлли присмотреть за спящей девушкой.

После всего случившегося с ней случилась настоящая истерика и пришлось дать ей успокоительное, чтобы она уснула. От запаха валерианы у Зарима кружилась голова, но он все же надеялся, что у него хватит твердости убедить Аликая быть с девушкой помягче.

— Я давлю? — Едва за ними закрылась дверь, как Айк не утерпев, сорвался на крик. — А кто ее заковал в браслеты? Кто отрезал от магии? Думаешь, я не понимаю как ей плохо? Думаешь, не вижу какими глазами она смотрит на всяких котов драных и уличных шавок? Смотри, что она вчера купила?

Он сунул в руки Зариму проклятого пушистика. Зарим удивленно выгнул брови, увидев игрушку, а когда та принялась урчать и тереться о его ладони, расплылся в глупой улыбке.

— Забавно. Я знал, что маги делают такие игрушки для детей, но никогда не думал, что они ведут себя как живые. При чем тут это?

Он вернул Аликаю игрушку и тот засунул ее в карман.

— Притом, что эта проклятая вещица напоминает ей ее звериную суть. Это психоз, Зарим. Еще немного и она свихнется. Она и так стала мыслить неадекватно.

— Я не заметил за ней никаких странностей?

— Да неужели? — Съязвил Айк. — А по-моему странностей хоть отбавляй. Вот угадай к примеру, что она вчера накупила?

— О какой сумме идет речь? — Осторожно поинтересовался Зарим.

— Десять серебряных.

— А, ну тогда всякой ерунды наверное. — С облегчением выдохнул он. После вчерашнего он все еще боялся признаться Аликаю, что их финансы на нуле и эта ночь в гостинице вполне может стать последней. И как назло он не встретил ни одного знакомого, который мог бы ссудить их деньгами.

— Действительно ерунда. Но я просто растерялся, когда она показала мне кучу веревок, которыми нормальные, я повторяю — нормальные люди подвязывают деревья и кустарники. Ими она собралась волосы заплетать. Два носовых платка и меховые стельки для сапог. И проклятого пушистика.

— Может она просто практичная девушка. Или у нее нет вкуса. — Заметил Зарим. — Успокойся Аликай, а то я и тебе валерианы накапаю.

— Это еще не все. — Буркнул Айк, отошел к окну и сунул руки в карманы. И тут же наткнулся на игрушку, которая начала издавать знакомое урчание. Зарим захохотал, он тоже улыбнулся, вынул пушистика и кинул на стол.

— Правильно. Никогда не ложи его в карман, а то люди не то подумают, услышав мурлыкание в столь интересном месте. Так что там с ней еще приключилось. Не могло же это… — Небрежный жест в сторону игрушки. — … Так взбеленить тебя.

— Конечно нет. — Возмутился Айк, но первоначальный запал прошел, и он немного успокоился. — Просто она додумалась до того, что все ее невезение есть результат проклятия.

— И ты решил, что это может оказаться правдой?

— Да. — Айк с вызовом глянул на родственника, ожидая града насмешек.

— Вполне может быть. Я знаю одно место, где это легко проверить и не придется светиться у магов. Можем отправиться прямо с утра. Так что все не так плохо как кажется. Не дрейфь, Айк. Прорвемся.

Айк и так не дрейфил и знал, что любую проблему можно решить. Просто он не понял, с чего это Зарим так обрадовался и почему был так доволен, что опять надо отправляться в путь.