"Ведьма и дракон" - читать интересную книгу автора (Башлакова Надежда)

Глава 1. Жабий оборот

Дракон постучал когтем по затвердевшему одеялу, очевидно и для него заклинание, брошенное на камни, не прошло даром.

— Можно? — культурно осведомился он.

— Одну минуточку! — послышалось из-за «двери». По-видимому, ведьмочка приводила себя в порядок, перед тем как показаться ему на глаза. К чему бы это? Хотя, что с этих девчонок взять?!

Твёрдый полог откинулся на удивление легко. Ведьма выскользнула из двери, прикрывая её за собой и не давая возможности «бывшему хозяину» сих апартаментов заглянуть вовнутрь. Надо сказать, дракон был этим весьма заинтригован, но ничем не выдал заинтересованности.

— Пойдём к столу, — произнёс он будничным тоном. — А, кстати, как тебя зовут?

— Тебе это действительно интересно? — ведьма приподняла вверх бровь.

— Ну, надо же нам с тобой каким-то образом обращаться друг к другу, — пояснил ящер.

— Тогда скажи мне для начала, как зовут тебя самого.

— Меня?

— Тебя. А что в этом удивительного? Да, я хочу знать, как тебя зовут! — безапелляционно заявила ведьма. — Сам сказал, что нам нужно как-то общаться между собой. Ну, я и подумала….

— Но я ведь первый спросил, — напомнил новый знакомый.

— Ну, что мы как дети малые, ей богу, будем играть сейчас в первое слово?

— Нет, но….

— Имя! — прикрикнула ведьма.

— Дррруагаррр, — тут же выдал растерявшийся дракон.

— То-то же! Чтооо?

— Зовут меня Дррруагаррр, говорю.

— Друагар, — ведьма попробовала незнакомое слово на вкус.

— Нет, именно Дррруагаррр, — недовольно исправил её огненный ящер.

— Дррруагаррр, — задумчиво повторила девушка.

— Можно просто Гарр.

— А меня Рианна. Можно просто Риа.

— Ну, что ж, Риа-Рианна, будем знакомы.

— Будем, — согласно кивнула ведьма. — Ну, так как там на счёт поесть?

— В смысле?

— Ну, ты ведь обещал мне завтрак и всё такое… Я жутко голодна! — развела руками девушка.

— Насчёт завтрака, бесспорно, будет. А вот на счёт «всего такого» не обещаю, — Дррруагаррр окинул её оценивающим взглядом, — конституция не та.

— Извращенец! — прошипела ведьма и прошествовала мимо дракона, гордо вскинув рыжеволосую голову.

Они вошли в так называемую столовую, и Рианна потеряла дар речи. Как то, что предстало её взору, мог сотворить дракон со своими огромными габаритами, несколько неуклюжими лапами и лёгкими, но перепончатыми крыльями? Как?

В камине потрескивал весёлый огонёк. Здесь же была уложена аккуратная стопочка дров. Перед очагом расстелена шкура какого-то животного. На ней разбросано несколько цветастых подушек. Рядом на голом полу стоял резной столик. На нём были расставлены всевозможные яства, кувшин с вином и золотой кубок с вкраплением драгоценных камней. Рядом с чашей лежал букет полевых цветов. Вдоль каменных стен располагалось множество свечей, совсем не чадящих, но создающих несколько интимную обстановку.

«Завтрак при свечах ничем не хуже ужина! Тем более в глубине пещер…»- непроизвольно подумал дракон, с гордостью оглядывая плоды своих трудов.

Ящер изредка посматривал в сторону восхищённой ведьмы, ожидая, когда же она его уже похвалит. Но всё вышло гораздо прозаичней, хотя как начиналось…

— Ой, какие красивые!

Цветы были первым, что бросилось девушке в лицо, стоило ей подойти к столу. Ведьмочка прижала их к лицу, вдохнула нежный аромат.

— Это мне?

Полный надежды взгляд устремился к дракону. Но судя по интонации голоса, Рианна не отдала бы букет, будь он даже предназначен кому-то иному.

Дррруагаррр, растаявший под глубиной её взора, выдохнул.

— Тебе! Кому же ещё?

Ведьма удовлетворённо кивнула, словно только этого и ждала. Затем гостья осмотрелась уже более осознанно.

— Ты что тут краденых рабов держишь? — подозрительно спросила она.

— Что? — опешил дракон. Мечты о романтичности мгновенно выветрились из головы.

— Ну, рабов. Это люди такие и не только люди. Они ещё, знаешь ли, существа лишённые прав и….

— Да знаю я кто такие рабы! Но причём тут они? — несколько грубовато перебил сбивчивые объяснения дракон. В огромной груди всё клокотало от обиды. Не этих слов он сейчас ожидал.

— Как причём? Ты посмотри вокруг. Разве мог такой, прошу прощения, большой и неуклюжий зверь всё здесь так устроить? Вот я и подумала, что….- договорить Рианна не успела. Громоподобный хохот чешуйчатой рептилии и вовсе сбил её с мысли. От огорченья до веселья, как оказалось, было не так-то много шагов.

Девушка обиженно нахмурилась.

— Не пойму, что тут смешного! — гневно произнесла ведьма.

— Ничего смешного тут и, правда, нет, — тяжко вздохнул Дррруагаррр.

— Чего ржёшь тогда? — грубо спросила Рианна, от злости вконец осмелев.

— Да просто подумал о том, что ты совсем не видела по-настоящему больших драконов, — промямлил раздосадованный ящер.

Ведьмочка понимающе промычала, окинула дракона критическим взглядом и добавила:

— Что-то неважнецки у тебя как-то с чувством юмора обстоит.

Дракон безразлично передёрнул перепончатыми крыльями.

— А с этим как быть, — она обвела рукой пространство вокруг себя. — Так как там на счёт рабов?

— Нет тут никого, говорю же. Одни мы с тобой здесь совсем.

— Ну а как же… — начала Рианна.

— Со временем сама всё поймёшь, — таинственно ответил гостеприимный хозяин, уходя вперёд и повиливая чешуйчатым задом.

Остановившись на мгновение, он выгнул длинную шею, повернул шипастую голову.

— А вот то, что магией обладают не только ведьмы, пора бы уже и знать! — тихо добавил он.

Девушка недоумённо смотрела ящеру вослед, пока он не стал разворачиваться, чтобы лечь…

Рианна опустилась на подушки у столика и вопросительно взглянула на дракона.

Дррруагаррр улёгся напротив, прямо на голые камни. Шкура была слишком мала. Пламя же камина интересовало его чисто эстетически, практическая сторона огня дракону не важна. Его греет жар собственный.

— Кушай-кушай и рассказывай.

— А с чего начать?

— С самого начала, конечно, как и договаривались. Но сперва поешь!

Рианна была голодна, потому ела с аппетитом. Дракон в это время просто наблюдал за тем, как она поглощает пищу.

— Ты чего не кушаешь? — вдруг подозрительно спросила девушка.

— Успеется ещё, — непринуждённо отмахнулся дракон.

— А-а-а, пища мелковата, понимаю, — протянула Рианна, переставая жевать. Рука на какое-то мгновение зависла в воздухе. — Слушай, а ты меня часом не откармливаешь, чтобы потом того…?

Она сделала неопределённый жест головой в сторону, затем также многозначительно провела ребром правой ладони по горлу. Высунувшийся язык свесился набок из чуть приоткрытого рта. Глаза закатились к небу, то есть в данном случае к каменному своду.

Вышло очень даже правдоподобно.

— Тьфу, на тебя! — зло сплюнул дракон.

— Слава богу, что не в прямом смысле на меня, — тут же уточнила ведьма, проследив за плевком. Потом снова посмотрела на собеседника, подозрительности в её взгляде заметно поубавилось. — Ну да ладно, всё равно особого выбора у меня нет, так хоть наемся по-человечески… напоследок.

— Вот-вот, — усмехнулся дракон. В глазах его блеснул рыжий огонёк и тут же погас.

Ведьма скептически скривилась, но на пищу набросилась с не меньшим аппетитом.

— Родилась я в городе, а совсем не в деревне, как ты мог предположить, — приступила к рассказу Рианна. — Семья наша состояла из семи человек: мама, папа, я, три брата и сестра. Вернее близнецы родились всего за несколько месяцев до того, как я была вынуждена покинуть родной дом. К сожалению, у меня не осталось о них никаких воспоминаний. А уж сами младшие братишки, наверное, обо мне и вовсе не знают. В любом случае уж не помнят это точно… Жизнь моя протекала, как и у любого другого ребёнка того возраста, то есть тогда я ещё ничем особым не выделялась. Жаль только, что до поры до времени…

— А твои братья и сестра?

Ведьма мельком взглянула на дракона.

— Гизельда и мальчики не такие… странные, как я. В отличие от меня, все остальные члены семьи вполне нормальные люди, — тихо произнесла Рианна. В словах её чувствовалось явное сожаление.

— Они ПРОСТО люди, девочка. Ты же человек владеющий магией! — произнёс дракон. В голосе его звучало столько уверенности и спокойствия, что сложно было не согласиться с вышесказанным. — Это им с тобой не тягаться, а не тебе с ними. Запомни это! Но я, наверное, перебил тебя?! Продолжай.

Девушка кивнула.

— Однажды я вместе с родителями отправилась в гости к одним высокопоставленным особам. У них была дочь Мисси, то ещё исчадие ада. Маленькая, толстенькая, прыщавая и со скверным характером. И вот с этим порождением нижнего мира мне пришлось столкнуться в тот день, что переменил всю мою дальнейшую жизнь.

— И что же тебе сделал бедный ребёнок? — насмешливо поинтересовался ящер.

— Бедный ребёнок?! — воскликнула ведьма.

В глазах дракона блеснули озорные искорки.

— Да она издевалась надо мной всё то время, что мы были у них в гостях! Унижала перед своими дружками и подружками!

— Такими же толстыми и напыщенными, как она сама? — предположил Дррруагаррр.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурилась Рианна.

— Не трудно догадаться! — хмыкнул ящер. — Конечно, в тебе-то самой не было ни грамма лишнего веса, да и речи твои никогда не отличались спесью и вычурностью.

— Да, всё именно так! — твёрдо заявила девушка, не замечая смешливого тона дракона. Она запихнула в рот сразу несколько виноградин, освобождая руки, и оправила подаренное новым другом платье.

— Хорошо, с той девочкой всё понятно, — зубасто ухмыльнулся дракон. — А что ей сделала ты?

Именно после этой фразы губы ведьмочки растянулись в хищной улыбке.

— Тут такое дело вышло… — Рианна честно пыталась сдержать собственную радость по поводу некогда случившихся событий. — У них в саду болото было, может, и до сих пор есть. Когда Мисси в очередной раз обозвала меня рыжей уродиной, параллельно рассуждая на тему относительной бедности моей семьи, я её в то болото и толкнула… случайно.

— Гм… — по выражению её лица, Дррруагаррр без труда вычислил степень этой случайности.

После многозначительного «Гм…» да под проницательным взглядом дракона ведьма невольно смутилась.

— Она упала, — смущённо продолжила девушка, — и, нет, чтобы промолчать, так ещё и оскорблять меня пуще прежнего стала.

— А ты бы промолчала? — тут же спросил ящер.

Рианна окинула его злобным взглядом, но сделала вид, что последних слов дракона не расслышала.

— Не знаю даже, как так вышло, но только я взмахнула рукой и она, раскрыв рот для очередного ругательства, вдруг заквакала. Ой, что тут началось! Прибежали родители. Не только мои и её, но и всей прочей ребятни. Стали они своих детей растаскивать, от проклятья-то подальше.

— А это проклятье было?

— Нет, но они же этого не знали.

— Что ж, вполне разумный довод, — согласился Дррруагаррр.

— Так вот с батюшкой её и лекарь их домашний прибыл, маг по-другому. Он около её лица руками поводил-поводил. Она вроде замолчала, плакать перестала и квакать тоже. Только все вздохнули с облегчением, причём сам колдун громче всех, как Мисси захотела что-то сказать, а у неё изо рта жабы и лягушки посыпались. Вот когда началась настоящая паника! — гордо произнесла ведьма.

— А дальше что?

— А что дальше? Родители меня в охапку схватили и айда домой. Поняли, кто тому виной. К тому же когда её мамаша принялась причитать «Кто это сделал? Кто?», Мисси отчётливо указала на меня. Только тогда жабы из её рта ещё многочисленней полезли. Чуть не задохнулась бедняжка! — ведьма продолжала бороться сама с собой и всё же полностью скрыть улыбку ей не удавалось. — В общем, мама с папой меня сразу, то ли в знак наказания, то ли, наоборот, от греха подальше, чтобы сберечь, в деревню сослали. Как бы там ни было, да только мне у бабушки жить больше понравилось, чем в городе. Добрая она… была.

Дракон понимающе кивнул.

— А с девчонкой что?

— Кто её знает?! Может, до сих пор ещё амфибиями плюётся, — ведьмочка нервно хихикнула.

— А родители?

— Приезжали один раз, — нехотя произнесла девушка, — через два года после того, как меня бабке сбыли. Мне как раз десять лет исполнилось. Только посмотрели они на меня и всё. Забирать не захотели, видать, окончательно разочаровались. Я же к тому времени и, правда, ведьмой стала, магией уже по желанию пользовалась, а не по случайности, как в первый раз. Да я бы и сама с ними никуда не поехала. Чужие они мне люди, хоть и мать с отцом. Понимаешь?

— Понимаю. А братья? Сестра?

— Старшего брата не было на тот момент в городе. Вот только по нему и скучаю, думаю, что и он тоже. А остальные…. О близнецах говорила. Гизельда же… — она безразлично махнула рукой.

— Ясно, — ящер кивнул.

— Так я в деревне и оказалась, — заключила Рианна. — То ли это начало, о котором ты услышать хотел?

— Пожалуй, то. А чего тебя в школу магов не отдали? — в ответ спросил он. — Быть может, хорошим бы магом вышла, а не ведьмой.

— А я почём знаю? Может денег, может знакомства, а может и элементарного ума не хватило. Кстати, ведьма я тоже неплохая, если ещё в детстве человека квакать заставила и жаб извергать, — обиженно надулась Рианна.

— Не сомневаюсь. Кстати, о жабах. Я тут одно болото знаю….- начал было Дррруагаррр.

— Какое ещё болото? — не поняла ведьмочка. — Ты вообще о чём?

— О том, что, может быть, нам с тобою завтра на природу прогуляться?

— То есть мы спустимся с гор вниз? — подозрительно уточнила девушка.

— Ага.

— А я как? Верхом на тебе что ли? — Рианна и сама улыбнулась собственной шутке.

— Всё верно, — вполне серьёзно произнёс Дррруагаррр.

— Что, серьёзно?

Крылатый ящер невозмутимо кивнул.

— А-а-а, — завизжала вдруг ведьма.

Дракон испуганно отпрянул.

— Ты чего?

— Я рада! Рада! Рада! — закричала девушка и кинулась к дракону обниматься. — И не мечтала прокатиться на драконе.

Дррруагаррр даже растерялся, когда девичьи руки обхватили его толстую горячую шею. Рианна прижалась к чешуйчатой морде щекой, совсем уже теряя страх перед этим громадным и свирепым зверем.

— Уф, — выдохнул ящер. — Теперь спать!

Ведьма на удивление послушно развернулась и с улыбкой направилась к импровизированной двери. Она всё с той же лёгкостью подняла занавесь и обернулась на пороге.

— Знаешь что, Дррруагаррр… — произнесла гостья.

— Что?

— А я ведь не люблю болота! — и, послав дракону воздушный поцелуй, добавила. — Спокойной ночи, милый хозяин столь гостеприимных пещер!

Девушка скрылась за дверью.

Ошарашенный дракон постоял с минутку, а потом, подойдя к двери, осторожно постучал по ней когтем. Он старался проделать это как можно тише, чтобы ведьма ничего не услышала. Вместо мягкого полога, что ещё недавно с такой лёгкостью поднимала Рианна, обнаружилась каменная твёрдь.

— Надо же, как женщине мало нужно для счастья! — прошептал дракон, задумчиво качая могучей головой, покрытой острыми красными гребнями.

Одинаково удивлённый воздушным поцелуем и магической силой молодой ведьмочки, он направился в свою спальню.