"Спаситель по найму: Преодоление" - читать интересную книгу автора (Фомичев Алексей Сергеевич)

5

— И что? Насчет перебили — я не сказал бы, что все просто. Как обычно, когда противник не готов к серьезному столкновению. А здесь… ну, будем радоваться, что пока идет нормально. И потом, с каких это пор успех тебя тревожит?

— А с федерации. Тоже легко проскочили, дали кому-то по шее, кого-то пристрелили. А потом только и делали, что драпали или догоняли.

Герман неопределенно качнул головой, развел руками.

— А у нас здесь все время так: либо куда-то прем, либо когото ищем, либо удираем. Что нас просили сделать?

— Спасти королевство.

— Это цель. А по сути — отыскать решение проблемы. Вот и ищем.

Видя, что друг никак не придет в себя, Ветров уже серьезнее добавил:

— Кир, мы с момента появления в этом мире под стрессом. Потому как вся эта затея изначально была прогулкой по лезвию бритвы. Устали, замотались. Но сейчас киснуть нельзя, мы выходим на финишную прямую.

— Ха! Ну ты отмочил! Какая прямая? Ты хоть помнишь о том, что нам придется совершать обратный вояж в Хартемен?

— Помню. Но уже без спешки. И у нас будет выбор маршрута. Но сейчас думать об этом не стоит. А то мозги закипят. Живы-здоровы, идем к цели. А остальное… вопросы надо решать по мере их поступления. Тем более мы знаем приблизительные ответы.

Кир хмыкнул.

— Ты и сам это прекрасно знаешь. Так что нечего раскисать.

— А я и не раскисаю. Просто на душе как-то…

— Брось! Считаешь, что лучше бы было, если бы шло через пень-колоду?

— Да ничего я не думаю! — огрызнулся Кир. — Идет, как идет. Все нормально! Нельзя на минуту задуматься?

— Можно! Хоть на три.

— И на этом спасибо!

— Лопай на здоровье!

Кир вроде бы ожил, но Герману все равно эти перепады настроения друга не нравились. Второй раз уже Кирилл беспричинно мрачнеет. Усталость? Может быть. У самого иногда кошки на душе скребут. Но давать слабину нельзя. Не в том они положении, чтобы терять контроль и концентрацию.

— Ты, кстати, улицу отыскал? — спросил вдруг Кир.

— Отыскал. Еще два светофора и налево. А там должен быть дом по правой стороне, номер шесть. Лишь бы на месте был.

— А куда он денется? Его работа такая — бумажки штамповать. Вот и сидит, штампует.

— Хорошо бы. А то ищи его по всему городу.

— Оплоту, сэр, оплоту! Забудь о городах.

— Йес, сэр!

Этого человека им посоветовал Мак. Сказал, что тот может помочь, правда, за приличные деньги. Зато сделает хорошо, с гарантией.

Звали человека Меркин. Имел он звание сержанта полиции и занимал должность в канцелярии отдела дорожной службы. А помимо прочего ведал выдачей водительских удостоверений.

Здесь, в Вендеслане, такое удостоверение наряду с рабочей карточкой заменяло документ личности (так называли паспорт). Только удостоверение получить значительно легче и менее проблематично.

Такой вариант подходил наемникам, и после продажи рыбы они поехали искать сержанта. Обзавестись документами перед дальней дорогой просто необходимо.

Дом шесть нашли быстро. А вот сержанта Меркина пришлось искать. Он сидел в каком-то закутке, отрезанный от коридора шеренгой шкафов.

Толстоватый, среднего роста, с каким-то замутненным взглядом и ехидной улыбочкой на губах. Форма на нем сидела мешковато, но это ничуть не смущало сержанта.

Он выслушал визитеров, окинул внимательным взглядом, чуток подумал и спокойно озвучил условия:

— По триста монет с человека. Срок — два дня.

— Срок — три часа, — внес поправку Герман. — И по триста пятьдесят с каждого.

Сержант хмыкнул, почесал шею и сказал:

— Четыре часа. Четыреста пятьдесят монет.

— Четыреста.

— Идет! Нужны заявление, три фото и квитанция об оплате пошлины. Фото через дорогу. Заявление напишите сейчас. Пошлину…

— Мы отдадим деньги, а с пошлиной разберетесь сами, — перебил его Кир.

Сержант кивнул.

— Хорошо. Оплата по факту, но аванс возьму сразу.

— Сколько?

— По сотне.

Герман отсчитал купюры и положил в специально выдвинутый сержантом ящик. Меркин захлопнул его и встал.

— Фото принесете потом, вместе с деньгами. Наклеим сразу.

— Ясно.

— Тогда до вечера.

Коротко и ясно. Видно, что для сержанта это привычное дело. И никакого смущения. Доходный бизнес. Впрочем, разве где-то бывает иначе?

Фотостудию нашли быстро. Столь громкое название носила небольшая пристройка к дому, где были две крохотные комнатки. Фотограф, средних лет мужчина, немного поколдовал со своим аппаратом и сделал два снимка.

— Будут готовы к утру.

— Через три часа, — привычно поправил его Кир. — Мы заплатим за срочность.

Фотограф развел руками: мол, хозяин — барин.

— Время в запасе есть, — сказал Кир, когда они вернулись в машину. — Предлагаю перекусить и отдохнуть где-нибудь.

— Надо карту конфедерации раздобыть. И свежих газет, — скорректировал планы Герман. — Пора уже определяться с маршрутом.

— Пора, пора. Но давай сперва поедим. И кстати… по поводу газет и информации. Где-то здесь есть магазин радиоаппаратуры. Думаю, магнитола или приемник будут не лишними.

Герман озадаченно посмотрел на друга и усмехнулся.

— Вот черт! Отвык! Забыл, что такое блага цивилизации.

— Тогда поехали! Будем привыкать заново!

Магазин радиоаппаратуры отыскали быстро, он был в оплоте один. Здесь торговали новой и подержанной техникой. Приемники, магнитолы, магнитофоны, радиопередатчики, проигрыватели, радиостанции.

За два с лишним месяца скитаний наемники отвыкли от техники и сейчас взирали на далеко не совершенные модели, словно на чудо.

Кир выбрал небольшой радиоприемник, не новый, но в хорошем состоянии. Продавец предлагал модель с магнитофоном, но Кир отказался. Слушать местную музыку в планы не входило. Не до нее.

С приемником продали две маленькие колонки внешнего расположения. И шнур питания.

Расплатившись, наемники забрали покупки и потратили немного времени, чтобы установить их в машину. Благо в корпусе было специальное место для приемника.

Герман подключил питание и нажал на клавишу пуска.

— …и если метеорологи не врут, нас ждет солнечная погода и отсутствие ветра! Будем на это надеяться и ждать хороших новостей! А теперь для вас звучит композиция Блен Валоаса «Скучный вечер»!

— Ну вот тебе и музыка, — заметил Кир. — Надеюсь, здесь нет рекламы!

Герман покрутил ручку настройки. Колонки последовательно выдали фрагмент какой-то передачи, блок новостей, и еще музыку. А в промежутках — треск и шипение.

— Местное вещание и центральное, — определил Кир. — Сеть связи налажена хорошо.

— Даже не знаю, радоваться или огорчаться, — буркнул Герман.

— Посмотрим…

Пока искали магазин и делали покупки, успели еще взять несколько свежих газет.

Потом на глаза попался какой-то ресторан, но подъезжать к нему Кир не стал. Не понравился слишком пристальный взгляд патрульного полицейского, стоявшего на перекрестке. Кир свернул на боковую улицу.

— Нас принимают за бандитов.

— Брось, — отмахнулся Герман. — Коп обязан быть подозрительным. А поесть все равно надо.

Кир остановил машину, достал с заднего сидения кипу газет и половину отдал Герману. Они стали высматривать списки гостиниц и ресторанов.

Герман подобрал неплохой отель как раз неподалеку от регистрационного отдела, где сидел сержант Меркин. Но Кир ткнул пальцем в газету и довольно проговорил:

— Вот это дело! Все сразу и в одном месте.

Герман взглянул на рекламу.

«Барлюор. Бар и сауна. Хороший выбор блюд, приятный отдых и отличная сауна! Лучшие массажистки приведут ваше тело в порядок!»

— И что тебя больше привлекло? — усмехнулся Герман.

— Все!

— Так там массажистки, а не шлюхи.

— Ха! Ты что, маленький? Пишут массажистки, а кто там на самом деле — видно будет. Едем?

Герман прищурил глаза. Отдохнуть, конечно, надо. И помыться тоже. Да и девочки не помешают. Сколько можно целибат соблюдать?!

— Ладно, рули. Но помни, у нас в запасе три часа.

— Успеем, — подмигнул Кир и завел мотор. — Не впервой!

Местным отелям, барам, а тем более саунам наемники не доверяли ни на грош. Как и полиции. Банкам тоже не доверяли, но чуть меньше. Все же репутация не позволяет владельцам совсем уж нагло обходиться с деньгами и вещами клиентов. Хотя…

Как всегда самым надежным считается государственный банк. Кроме некоторых случаев, конечно. Как, например, в России. Примерно так и рассуждали наемники, когда решали, где оставить на хранение свой багаж. Ибо лезть в сауну с ранцами, разгрузками и автоматами — верх глупости.

Отделение «Центрального банка конфедерации» отыскали быстро. Оформление депозитного модуля не заняло много времени. Два ящика вместили все вещи, а также часть наличных. При себе наемники оставили только пистолеты, ножи и четверть от вырученной суммы.

Хорошо, что в банке не спросили документы, удовлетворились вымышленными именами. Впрочем, солидные банки всегда умели хранить секреты своих клиентов. Даже вопреки государственным интересам.

К «Барлюору» подъехали уже налегке. Машину загнали в узкий проулок. Сами двинули к большой, несколько вульгарной вывеске «Бар и сауна. Отдых для души и для тела».

Сразу свернули к сауне, вошли в открытую дверь, переступили порог и… попали в объятия обслуживающего персонала.

В просторном и светлом фойе их встречала целая делегация. Какой-то мужчина в строгом костюме, женщина в возрасте за тридцать, но прекрасно выглядевшая, и три молоденькие девушки. В довольно скромных нарядах.

При виде новых клиентов все дружно поздоровались и сразу засыпали вопросами, улыбками, комплиментами. Из разряда «спасибо, что зашли к нам — вы не пожалеете — чего угодно — как мы вам рады».

Тут же был продемонстрирован список услуг, показаны номера и меню. Девушек здесь благоразумно не демонстрировали, но подчеркнули, что массаж будет незабываемым. И судя по внешнему виду встречавших красоток, это было правдой.

Наемники от такой встречи не растаяли, но охотно выслушали администратора и его помощницу. Для начала решили совместить легкий перекусон с сауной, а уж потом и массаж. И объяснили администратору, что у них в запасе не так много времени.

— Все будет сделано в лучшем виде! — пообещал администратор и щелкнул пальцами. — Вас проводят в ваши номера. Хорошего отдыха!

Провожать пошли, естественно, девушки. Мило улыбаясь, повели клиентов по длинному коридору, показывали на двери и поясняли, что и где.

Герман с удовольствием слушал своего гида и не сразу заметил, что скромный наряд девушки довольно плотно облегает фигуру и что под этим нарядом, пожалуй, ничего и нет.

Он скосил взгляд на Кира. Тот подмигнул: тоже заметил, и увиденное ему понравилось.

Через десять минут, завернутые в объемные полотенца, наемники сидели в уютной комнате за столиком, вкушали замечательно приготовленные закуски и запивали их пивом. Пива было мало, набираться наемники не хотели.

Их форму и белье унесли и обещали вернуть через два часа все выстиранное и отглаженное. Пришлось деньги и оружие прятать в пакеты.

После утоления голода наемники пошли в парилку. Вполне приличную, хорошо прогретую. Эта парилка почти ничем не отличалась от земных, даже каменка была, на которую можно поддавать водички.

— Черт! — блаженно улыбаясь, проговорил Кир. — Вот чего мне не хватало все эти месяцы! Бани, пива и…

— Девок, — подсказал Герман.

Кир махнул рукой: мол, что с тобой спорить. Но Герман и сам блаженствовал.

В сауне был и бассейн — вместительная коробка где-то четыре на четыре метра. Вот джакузи и гидромассаж отсутствовали, но это уже мелочи.

После двух заходов в парилку и отмокания в бассейне, наемники немного отдохнули. А потом к ним заявились массажистки.

Здесь были две комнаты как раз для массажа. Правда, своим убранством они больше походили на спальни — широкие кровати, мягкие тона обоев и занавесок, низкие столики. Но на такие мелочи никто не обращал внимания.

Кир первым ушел в комнату, Герман немного поколебался — стоит ли оставлять оружие и деньги без присмотра. Но потом все же сдался. И позволил увести себя.

Девочка работала умело. Начала с настоящего массажа, легкого, осторожного. Потом немного увеличила силу. А потом сменила руки губами.

Конечно, о тайском массаже здесь ничего знать не могли, но вряд ли столь уж большой секрет использовать тело в качестве инструмента массажа.

Кир терпел недолго. Вынужденное воздержание вкупе с нервным напряжением последних недель выплеснулось в страстное желание.

Тонкие одежды массажистки имели еще одно несомненное достоинство — они слетали с тела моментально. А под одеждами была сама девушка, разогретая, страстная, умелая. Готовая на все.

А в соседней комнате имевший еще более длительный период воздержание Герман не дотерпел даже до перехода к губам, почти сразу потянул массажистку на себя. И крепко сжал стройное тело. Мысли о задании, об угрозе сразу улетели прочь.

…В общий зал они вышли где-то через час. Сразу напал приступ голода, и наемники уничтожили содержимое всех тарелок, а потом отправились в бассейн, отмокать.

Чуть позже к ним присоединились девушки. И там продолжили массаж. А говорят, что нет рая на земле!

Местное пиво имело какой-то терпкий привкус и горчило больше обыкновенного. Кир морщился, а Герману понравилось. Впрочем, он не налегал, помня, что под боком машина. Неизвестно, как еще местные копы реагируют на запах алкоголя. Может, сразу лишат прав. Которых пока нет.

Герман сидел в общей комнате за столом, развалившись на полдивана, и потягивал пивко. Кир лежал в бассейне. А девчонки приводили себя в порядок в душе.

Играла негромкая музыка. Часы показывали половину четвертого. В запасе еще было время отдохнуть и неторопливо доехать до отделения.

Одежду и обувь уже принесли. Форма и белье выстираны и отглажены. Ботинки начищены. Сервис на уровне. И массажистки не подкачали. Свои деньги «Барлюор» отрабатывает полностью.

Герман хотел дойти до парилки. Посидеть еще немного. А потом пусть девчонка помассирует руки и спину. У нее здорово получается.

Он уже начал вставать, когда в коридоре что-то со звоном упало и раздался женский вскрик. Потом по полу простучали тяжелые шаги, кто-то встал напротив их двери и сильно дернул ручку.

Герман недоуменно посмотрел на дверь и потянулся к свертку на нижней полке шкафа. Достал пистолет, положил его на колени и прикрыл полотенцем. Позвал Кира. Тот за плеском воды голос не услышал.

Ручку дернули еще раз, издалека донесся голос администратора.

— Третий, третий… точно говорю.

Под цифрой три шел их номер. Кому он понадобился?

— Кир! — еще раз крикнул Герман.

От сильного удара дверь вдруг распахнулась. На пороге выросла здоровенная фигура в сером костюме и со шляпой на голове.

Здоровяк быстро прошел к столу, вытянул вперед руку с пистолетом и громовым голосом рявкнул:

— Сидеть смирно! Не дергаться!

За первым последовали еще трое. Один остался у двери, двое прошли к парилке и бассейну.

Донесся женский визг: видимо, визитеры налетели на массажисток.

Здоровяк — парень лет двадцати пяти — с перебитым носом и шрамом на верхней губе. Костюм на нем сидел плотно, воротник белой рубашки потемнел от пота, галстук давил на шею.

Стоящий у двери был моложе, не такой плотный, ниже ростом. В руке небольшой пистолет-пулемет с коротким магазином.

— Ты! — рявкнул здоровяк. — Не шевелись! Пристрелю, как шавку!

Гадать, кто это и что им надо некогда. И что почти врасплох застали, теперь не важно. Лишь бы Кир не подставился. Хотя у бассейна пока тихо…

Здоровяк подошел ближе, навис над столом и угрожающе прохрипел:

— Что, прыщ, жадный очень? Делиться не хочешь? Хрусты срубил и думаешь, можно кидать уважаемых людей?

«Вацкер, к гадалке не ходи. Его ребятки. Но как быстро пронюхали? И как нашли? Наверное, по машине. Вот это оперативность! Полиции поучиться бы. А может, они и стукнули? Все возможно. Но сейчас главное уйти отсюда…»

Герман продолжал хранить молчание и прикидывал варианты действий. А еще его беспокоила тишина в бассейне. Хотя, нет…

Из соседнего помещения раздался громкий рев одного из бандитов.

— Да куда он провалился! А ну в бассейн загляни, может на дне лежит… Стой тут, я гляну в туалете…

— Где хрусты? — продолжал здоровяк. — Голову оторву, говори!

В этот момент где-то раздался громкий шлепок, словно по стене ударили чем-то мокрым. Потом лязгнуло.

Здоровяк покосился на вход в соседнее помещение, скомандовал стоявшему у двери напарнику.

— Глянь, что там.

Дальше тянуть не имело смысла, ситуация не располагала к долгим размышлениям и прикидкам.

Герман ногами ударил по столику, тот врезал по коленям здоровяка. Бандит пошатнулся, потерял равновесие и пропустил выпад Германа. Страшный удар бросил его на пол.

Герман тут же выстрелил во второго бандита, перепрыгнул столик и рванул к бассейну.

Услышав шорох за стеной, на лету ушел вниз, выставил руку с пистолетом и выглянул за угол.

И едва не столкнулся носом с Киром. Тот тоже лежал на полу с пистолетом наготове и выглядывал из-за угла.

Кир вскочил на ноги.

— Как у тебя?

— Чисто.

— Чисто. Кто это был?

— Бандиты. От Вацкера за процентом от сделки приходили.

— Вот и получили… Сполна.

Кир стоял мокрый, голый, с пистолетом наготове, с ободранной щекой и злым выражением лица. Он хорошо отмок в бассейне и восстановил силы. Это было ясно по его готовому к работе хозяйству.

И Герман, несмотря на сложность ситуации, расхохотался.

Кир плюнул, прошел к дивану и содрал со спинки полотенце.

— Где девчонки?

— В парилке. Эти дебилы их туда загнали.

— А сам ты где был?

— В подсобке. Залез наверх, встал врастопырку. Когда один мудак зашел, я на него сверху и упал.

Герман прошел в соседнее помещение, осмотрел лежащие тела бандитов. У одного свернута шея, второй с размозженным затылком. Кровь уже залила пол и текла к сливному отверстию в душе.

— Одеваемся! В темпе.

— У тебя тут один дышит! — крикнул Кир.

— Знаю. Сейчас с ним побеседуем.

— И второй тоже дышит. Ранен в грудь, но в сознании.

— Значит, побеседуем с двумя.

Пленных связали. Убитых перетащили к бассейну. Девчонок выгнали из парилки и отправили в одну из комнат, велев сидеть тихо. Для поднятия духа дали бутылку вина.

Сами быстро оделись, собрали трофейное оружие, обыскали тела и вытащили содержимое карманов.

Действовали на автопилоте, споро и без лишних движений. Сказался фактор внезапности произошедшего. Не было никакой раскачки, долгой болтовни, угроз, объяснений. На все ушло около минуты. Даже массажистки не впали в истерику.

Кир вышел в фойе объясниться с администратором, а Герман вытащил к бассейну здоровяка. Двумя пощечинами привел в чувство, сунул носом в кровь на полу и прошипел в лицо:

— Кто послал?

Бандит пришел в себя, еще плохо соображал, но кровь увидел и унюхал сразу. Отпрянул, скосил на наемника злой взгляд и выругался.

Герман с размаху ударил его лицом о кафель, ломая нос и зубы, встряхнул и повторил вопрос.

— Кто послал?

— Вацкер.

— Лично?

— Позвонил.

— Что сказал?

— Чтобы тряханули двух рыбаков, не заплативших процент. И заодно проверили их.

— Кто навел?

— Не знаю.

Герман опять тряхнул его.

— Кто?

— Да пошел ты в!..

Герман приподнял бандита, рванул на себя.

— А не пожалеешь?

Тот кашлянул и вдруг плюнул в лицо наемнику. Герман успел слегка отклониться, и кровавый плевок попал на плечо.

Ветров ударил бандита по почкам и потащил его в парилку. Придвинул к каменке, нагнул лицо над красными от жара камнями.

— Ну?

— Да иди ты…

Через секунду дикий вой проник сквозь стены в коридор и заставил сжаться от страха запертых в комнате массажисток.

Второй пленник лежал у ступенек, ведущих в душ. Чувствовал он себя погано, но был в сознании. Он видел, как старшего потащили в парилку, слышал крик. А потом старшего вытащили из парилки, и пленник содрогнулся.

Его лицо представляло собой кровавую маску. Кожа слезла, мясо сгорело, видны ужасные раны. Старший был без сознания, тело безвольно волочилось по кафелю.

Неизвестный бросил тело у ступенек и нагнулся к пленнику.

— Хочешь такую же маску? Нет?.. Тогда быстро — кто вас навел? Ну?

Администратор и его помощница выглядели, мягко говоря, плохо. Весь напускной лоск слетел. Внезапный приезд бандитов, схватка в номере, стрельба, а теперь еще злой клиент, которого едва не убили.

Сауна платила бандитам долю и здесь в принципе не бывало проблем. А сегодня вдруг прорвало. Было от чего впасть в панику.

Много администратор не сказал. Уточнил только что видел пару раз старшего бандита в баре. А сейчас они приехали, потребовали, чтобы им показали номер людей, пришедших недавно. Описали внешность, упомянули незнакомую форму.

Кир сильно на них не наседал. Задал несколько вопросов и предупредил, чтобы не смели вызывать полицию.

А вскоре появился Герман. Вытирая на ходу ладони, отрывисто бросил:

— Поехали.

Потом повернулся к администратору.

— Уберите оттуда девочек и наведите порядок. В полицию пока не звоните. Ясно?

— Да, — синхронно ответили администратор и помощница.

— А если что не так… посмотрите на тела. Все поймете…

Не дожидаясь ответа, он вышел на улицу, сильно хлопнув дверью.

Герман сел за руль и быстро повел машину по улице в сторону отделения полиции. Минуту наемники молчали, отходя от пережитого, потом Кир спросил:

— Что-то интересное эти двое сказали?

— Послал их вроде как сам Вацкер. А наводка пришла от осведомителя на закупочной базе. Машину видели в городе, вычислили.

— Уж не полиция ли?

— Все может быть. Тут такая клоака: полиция в подручных у бандитов ходит. Не удивительно, что рыбаки не ждут от них помощи. Странно только, что центральная власть это терпит.

— Да хрен с ней, с центральной властью! Нам сваливать надо и как можно скорее. Иначе будет война со всей братвой оплота, а заодно и с полицией.

— Заберем удостоверения и свалим.

Герман свернул на повороте, игнорируя сигнал светофора, вжал педаль газа в пол и мрачно добавил:

— Жаль, нет времени этого Вацкера найти. Я бы его удавил!

Кир покачал головой. Гера завелся. Столь наглое нападение с не менее наглым требованием отстегнуть долю вывело его из себя. Беспредельный наезд вызывал дикое желание крушить всех и вся. А вот возможности такой не было. Оттого вдвойне горше.

К фотографу пошел один Кир. Герман остался стеречь машину и успокаивать нервы.

Снимки были готовы. Нормальное качество, лица вполне узнаваемы. Кир заплатил, забрал снимки, потом подозрительно посмотрел на фотографа и спросил:

— Где негативы?

— Негативы? А зачем они вам?

— Заберу.

— Но… — растерянно прошептал фотограф. — Это не положено.

Кир вытащил пистолет, приставил его к голове фотографа и повторил:

— Негативы! Живо!

Фотограф испуганно попятился к каморке, нашарил дверь и толкнул. Кир проследовал за ним. Под его бдительным взглядом фотограф отыскал негативы, сунул их наемнику.

— Собираешь копии, старый хрыч?

— Я? А-а… не-е…

— Хватит блеять! Кому отдаешь негативы?

— Н… никому. Храню у себя. А копии фотографий иногда забирает полиция.

Кир брезгливо поморщился и вышел из помещения, оставив владельца в состоянии прострации.

Сержант Меркин самолично приклеил фотографии на удостоверения, поставил штамп и подпись и выразительно посмотрел на наемников. Герман молча выложил на стол деньги.

Меркин быстро пересчитал их, убрал в карман.

— Вот ваши документы.

— Хорошо. Мы в расчете?

— Да.

— Тогда счастливо оставаться.

Сержант сухо кивнул.

У Германа было большое желание спросить этого проныру, кому он сдает информацию о своих клиентах и зачем ему копии их фотографий. Но сдержался. Бестолку выяснять отношения, все равно ничего хорошего не услышит. Да и какой спрос с сержанта, когда верхушка полиции контактирует с бандитами едва ли не в открытую.

Уже в машине наемники как следует рассмотрели удостоверения. Небольшая книжица из плотного картона, выкрашенного в серый цвет. Фотография владельца, имя, фамилия, место рождения. Печать и штамп.

— Сойдет, — внес вердикт Герман. — Главное, что все легально.

— Ага. И искать нас будут по этому легальному «картону».

— Да и хрен с ними! Чем быстрее удерем, тем меньше у них шансов.

— Тогда дави на газ. Будем выбираться из оплота.

— С удовольствием!

Когда-то это называлось Вендарт. Союз Вендарт. Огромное государство, занимавшее три пятых континента. Один из столпов мировой политики, чье влияние было распространено на треть планеты.

А потом началась война. Без фронтов, тылов, флангов, вообще без театров военных действий. И под удар попали даже самые тихие, самые мирные, самые укромные места.

В таких войнах победителя определяют по остаточному принципу. Кто остался — тот и победил. Если исходить из этого критерия, то на планете уцелели только проигравшие. И пусть одни начали фактически с нуля, а другие сохранили часть технического потенциала. Все равно победителей не было.

Вендарт лишился своей политической верхушки еще в самом начале войны. А потом лишился и статуса государства. Распад был бы неминуем, не подхвати выпавшее знамя уцелевшая армейская верхушка. Вернее, ее небольшая часть.

Именно они сумели сохранить свою власть в центральных районах страны. Они выслали отряды на помощь выжившим, начали собирать людей в полуразрушенных оплотах.