"Наследник рыцаря" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава вторая И целое море девичьих слёз

Как того и опасался Легар, молоденькая магесса, которой, как он точно знал, зимой исполнилось восемнадцать лет, и человек-дракон неопределённого возраста, не смотря на то, что они оба занимались любовью в первый раз, делали это до неприличного долго. Хуже того, Стания, порой, визжала так, что он невольно вздрагивал, сидя на чурбаке, да, и Эолтан то и дело ревел с такой силой, что оставалось удивляться, как это в окнах не вылетели все стёкла, а с дома не сорвало крышу. Однако, самое паршивое заключалось в том, что Легар не мог покинуть своего убежища. Точнее мог, но из предосторожности не хотел раньше времени рассказывать односельчанам, что его друг, наконец, обрёл человеческий облик. Поэтому, терзаемый в тенёчке злыми чёрными комарами, он терпеливо сидел в своём укрытии. Хорошо, что день выдался жарким и сухим, а потому комаров было не так уж и много, чтобы плюнуть на всё и пойти искать себе другое, более комфортабельное убежище вроде сеновала Уртена

Уже ближе к вечеру, когда полку комаров здорово прибыло, в его убежище приковылял зевающий и одетый в одни штаны Эолтан. Легар выхватил из его рук свёрток с вещами, упакованными для срочного вылета по тревоге, и стал, тихо матерясь, быстро одеваться. Замшу он сам пропитал местным магическим снадобьем от комаров, а потому вскоре облегчённо вздохнул, увидев, как отпрянули от него кровососы. Зато эти зловредные крылатые бестии длиной сантиметра в два и жалами размером с швейную иглу, набросились на Эолтана. Тот ухмыльнулся, злорадно оскалился и дохнул на них жарким пламенем. Часть комаров сгорела, остальные, возмущённо жужжа, рванули на утёк, а огнедышащая копия Легара широко заулыбалась. Увидев груду обглоданных костей, Эолтан обиженно засопел, поставил на колоду непочатую корзину и засунул в неё голову. Вынырнул он из неё впившись зубами в большой кусок оленьей буженины.

Легар заботливо подставил ему под задницу чурбак, убрал с колоды корзину и принялся выкладывать на неё лепёшки и другую снедь. Эолтан благодарно закивал головой. Рыцарь хорошо понимал, каковы сейчас самые насущные потребности друга, а потому молча поставил перед ним ещё и кувшин с вином из лесных ягод. Минут пятнадцать человек-дракон только и делал, что непрерывно жевал и жадно запивал съеденное вином. Наконец он насытился, шумно вздохнул, сыто икнул и, блаженно заулыбавшись, попытался облизнуться, но, убедившись, что с собачьими привычками пора завязывать, взял в руки кусок холстины и утёр им губы, щёки и даже нос, после чего сказал:

- Знаешь, Легги, Стания какая-то неправильная девушка. Уж каких только красоток ты не затаскивал в постель, но ещё ни с одной тебе не приходилось заниматься любовью так долго. Я уже начал думать, что мне действительно придётся делать этого до самого утра, но после двенадцатого раза, где-то с час назад, она всё же уснула. Как ты думаешь, может быть она больная?

- Да, уж, поздоровее многих будет! — Сердито прорычал Легар — А вот ты точно больной на всю свою лысую голову, раз забыл, что я сижу в одних портках за домом. Ты что, уснул что ли? И как только тебе не стыдно, ещё друг называется.

Эолтан виновато улыбнулся и честно признался:

- Легги, извини, но ты же знаешь, как я отношусь к цифре двенадцать. В общем я подумал, что всего тебя комары всё равно не съедят и довёл счёт до круглой цифры, до пятнадцати. Хотя Стания так и не проснулась, ей явно доставило это удовольствие, но ты так и не ответил на мой вопрос. Это нормально?

Легар сокрушенно вздохнул и ответил:

- Для обычной девушки, разумеется, нет, а для магессы вполне нормально. Правда столько раз у меня ни с одной магессой ещё не выходило, но оно и понятно, ведь я же всего лишь Человек, хоть и рыцарь, а ты дракон, как-никак, вон только что целую стаю комаров спалил. Ну, а что ты нового ещё в себе обнаружил, друг ты мой блохастый?

Эолтан тихонько засмеялся и сказал:

- Блохи остались в прошлом, Легги, как и магические доспехи Клыка. Они растворились в моей новой шкуре, братишка, а на счёт других новостей я тебе так скажу, с прежней, призрачной жизнью покончено навсегда. Правда, оборачиваться драконом я пока что не могу. Ещё не настало время. Зато я смогу летать даже без крыльев, но мне лучше этого не делать слишком часто. Это мне подсказывает моё драконье чутьё. Ну, что я ещё могу сказать про себя, Легги. Пламя ты уже видел… Да, вот ещё что, это нам точно не раз пригодится, у меня есть невидимый, как и мои крылья, хвост и вот им-то я могу пользоваться столько, сколько мне захочется, а что такое драконий хвост, тебе известно, братец.

Легар удивлённо покрутил головой и воскликнул:

- Здорово! Но я тебе так скажу, братишка, в первую очередь ты должен научиться фехтовать двумя мечами и стрелять из лука. Оно, конечно, жаль, что разведчик из тебя теперь никакой, но я это как-нибудь переживу. Главное, чтобы ты теперь поскорее отучился задирать ногу при виде каждого столба. Ну, и, конечно, ты ни слова не сказал Стании, кто ты такой.

Эолтан виновато улыбнулся, отрицательно помотал головой и несколько растерянным голосом признался:

- Не сказал Легги и не знаю, что нам теперь и делать. Она так часто называла меня твоим именем.

Легар нахмурился и строго рыкнул:

- Ничего, переучится! То же мне, нашла в кого влюбиться, в Чёрного Вестника. Ладно, бери корзину и пошли будить твою девицу. Пора объяснить ей, кто лишил её невинности и почему, а то надо же, намылилась выскочить замуж за рыцаря неба, будто у меня больше никаких других забот нету, как её ублажать. Ну, ничего, сейчас я её быстро в чувство приведу, а ты помалкивай.

Человек-дракон вздохнул и заныл:

- Легги, а может быть ты лучше спрячешься, а я отправлю её к деду? Ну, а потом, когда всё немного уляжется, мы выберем удобный момент и всё ей объясним.

Рыцарь покрутил пальцем у виска и рыкнул ещё строже:

- Ты что, совсем сдурел? Да, если мы дадим ей улизнуть, то завтра утром Селенус припрётся сюда с целой армией магов и рыцарей, чтобы немедленно меня оженить. Эл, у магов ведь всё не как у нормальных людей. Ты думаешь чем они привязали к ордену большинство рыцарей, живущих в цитадели постоянно? Да, только тем, что подженили их на магессах. Мужьями этих фифочек могут быть только рыцари неба и ещё архимаги, да, разве их напасёшься на всех магесс? Зато если магесса вышла замуж за рыцаря, то она из-за каких-то ихних магических заморочек может принимать его в своей квартире только семь дней в месяц, да, и то не подряд. Поэтому я этим долбакам нисколько не завидую. Они же все подкаблучники и больше всего боятся гульнуть на сторону. Ты что же, парень, не знал об этом?

Эолтан отрицательно помотал головой и они пошли на веранду. В доме стояла полная тишина, но поскольку Бур и грифониха Стании порхали высоко в небе, девушка явно находилась внутри. Легар замолотил кулаком в двери, специально изготовленные таким образом, чтобы в дом можно было спокойно въехать верхом на грифоне, и, понизив голос, басом заорал:

- Эй, прелестное существо, просыпайся!

Из-за дверей донёсся сонный голос:

- Легар, любимый, тебе что, лень самому открыть дверь?

- Какой ещё любимый Легар, существо? — Крикнул рыцарь удивлённым голосом — Ты меня с кем-то спутала! Быстро одевайся, посмотришь на своего любимого и это точно не я.

Стания испуганно вскрикнула, как магесса, она знала толк в мастерстве перевоплощения, и через каких-то десять секунд, шлёпая босыми ногами по полу, подбежала к дверям. Легар и Эолтан разом потянули на себя обе створки тяжелых филёнчатых дверей и увидели перед собой испуганную юную магессу, одетую в коротенькую, полупрозрачную рубашку. Увидев вместо одного Легара сразу двух, она вскрикнула ещё громче и, ткнув пальцем в грудь человека-дракона, дрожащим голосом спросила:

- Ты Эолтан? Ты превратился из пса в человека?

Эолтан, радостно улыбаясь, ответил:

- Да, моя прелесть.

Глаза девушки мгновенно наполнились слезами, она круто развернулась и, моментально начав реветь, метнулась через большую, десять на десять метров, комнату, к высоким полатям, стоящим в углу. С каждым шагом её плач становился всё громче и громче. Стания с разбегу юркнула под соболье одеяло, свернулась под ним в калачик и зарыдала громко и безутешно, отчего Эолтан остолбенел. Легар, пнув друга коленом под зад, заставил его войти в дом, вошел сам и закрыл за собой двери. Первым делом он деловито разложил продукты в буфете, купленном за немалые деньги у мага-краснодеревщика, после чего взял два стула, поставил их напротив полатей, усадил на один смущённого Эолтана, а на второй сел сам. Девушка всё это время громко рыдала на разные голоса, но её никто не успокаивал. Человек-дракон боялся даже близко подойти к ней, а рыцарь и не собирался этого делать. Наконец, в плаче Стании появились новые нотки и она стала обиженно выкрикивать:

- Подлецы, негодяи! Легар, как ты мог со мной так поступить, ведь я тебя так любила? Как твой пёс сумел изучить магию перевоплощения? Зачем вы так надругались надо мной? Что мне теперь делать? Вы что, хотите моей смерти, да? Негодяи!

- Цыть, малявка! — Внезапно оглушительно громко рявкнул Легар, встал, снял с себя тонкую, замшевую рубаху и громко приказал рыдающей девушке — А ну-ка быстро высунься из-под одеяла и посмотри на нас обоих, глупая девчонка!

- Зачем мне на вас смотреть? — Взвизгнула Стания из-под мехового одеяла, под которым ей уже стало жарко сидеть.

Легар заорал ещё громче:

- А затем, чтобы ты спросила себя, кого ты любишь, придуманного тобой Легара или настоящего! Ну, я жду!

Как это ни странно, но Стания сразу же перестала плакать. Она заёрзала под одеялом, поворачиваясь попой к стенке, а головой к двум стоящим перед полатями мужчинам, почти не отличимым друг от друга, высунула голову из-под одеяла и, запахнув его на себе, быстро выпрямилась и встала на колени. В комнате, ярко освещённой через боковое окно лучами заходящего солнца, она прекрасно разглядела их обоих и тут же, громко ойкнув, присела на пятки, так её поразил мускулистый фасад Легара, изборождённый множеством шрамов и его изрубленные вражескими мечами, секирами и алебардами руки. Однако, самое большое впечатление на девушку произвели змеившиеся шрамы на животе, отчего она тотчас издала болезненный стон и спросила:

- Что это у тебя на теле, Легар? На тебе же нет живого места. Откуда все эти шрамы? Ты же самый великий рыцарь неба.

- Да? — Притворно изумился Легар — Почему же тогда твой дед ни разу не поинтересовался, чем я оплатил это долбанное величие, которым ты меня сейчас наградила? Да, ты и сама ни разу не спросила, почему я хромаю. Между прочим, милочка, твоему любовнику, вместе с которым ты тут недавно чуть не сломала здоровенную кровать, подчас доставалось не меньше моего, но он-то дракон, а я всё же человек, но мне иной раз приходилось сражаться с такими монстрами, что меня не могла защитить ни магическая броня, ни даже этот поганый браслет. Ладно, мы сейчас выйдем на несколько минут, а ты оденься. Потом мы вернёмся и поговорим обо всём серьёзно, ведь это благодаря тебе и вот этому древнему амулету, называемому Глаз Дракона, Эолтан сегодня утром превратился из кобеля сначала в человека, а потом в мужчину. Ты магесса и сможешь это оценить.

Лицо магессы приобрело задумчивое выражение и она даже не сказала ничего в ответ. Легар, пользуясь минутным замешательством девушки, вытолкал Эолтана из комнаты на веранду, а сам подошел к платяному шкафу и достал из него одежду для себя и для друга. Всю пошитую из чёрной замши различной толщины, но одинаково прочной. Даже рубашка могла защитить его от удара ножа, нанесённого см обычной, человеческой силой. На веранде, молча поделившись с Эолтаном своим гардеробом, он оделся сам и одел его. Чтобы Стания могла различать их не только по степени небритости, он надел поверх косынки железный обруч, поправил воротник рубахи на друге, одёрнул его кожаный камзол, широко улыбнулся и тихо сказал:

- Эл, Глаз Дракона не снимай с себя ни на секунду.

Эолтан расслабленно вздохнул и шепотом спросил:

- Легги, неужели это всё не сон?

Легар хотел покрутить пальцем у виска, но передумал и подвёл друга к дверям. Они снова рывком распахнули их и Стания, одетая в обтягивающие её стройные ножки белые лосины с белыми же кавалерийскими короткими сапожками и белую, полупрозрачную просторную блузу, под которой на ней больше ничего не было надето, посмотрела на них улыбаясь широко и радостно. От слёз не осталось ни малейшего следа, её личико было свежим, очаровательным и прекрасным, а изумрудно-зелёные, большие глаза просто сверкали. Легар специально расстегнул рубаху Эолтана так, чтобы она видела Глаз Дракона и потому, как тот засверкал, многое понял, но говорить ничего не стал. Ну, а Стания тем временем и думать о нём забыла. Юная магесса улыбнулась человеку-дракону и тот, сорвавшись с места, моментально подхватил её на руки и закружил по комнате.

Подойдя к обеденному столу, Легар бегло осмотрел его. Ни Эолтан, ни Стания ни к чему так и не прикоснулись. Он направился к буфету и быстро соорудил себе угощение из мяса, сыра и овощей на большом серебряном подносе, взял большой бокал и подошел к столу. Поставив поднос на стол, Легар сдвинул вместе тарелки, поставленные на него Станией, и строго сказал:

- Эй, ты, любовник длиннохвостый, неси существо к столу. Мы то с тобой перекусили, я раньше, а ты только что, а оно у тебя голодное. Между прочим, блохастый, девушек нужно не только регулярно любить, но ещё и кормить.

Стания и Эолтан расхохотались. Человек-дракон, подбежал к столу со смеющейся девушкой на руках и с удивлением увидел, что напротив себя Легар поставил всего один стул. Эолтан ухватил своим невидимым хвостом второй, но, заметив издёвку во взгляде друга, опустил его на пол и сел за стол с девушкой на руках. Повинуясь строгому взгляду Легар, он помог девушке усесться на его коленях поудобнее, взял в руки тарелку тонкого фарфора, сложил губы трубочкой и выдул аккуратную струю пламени, нагревая жаркое из чёрной свинины, изысканный и редкий деликатес в цитадели, но совершенно рядовое блюдо в Большом Шуме. От изумления при виде такого чуда, — огнедышащего человека, Стания даже рот открыла, а Легар деловито сказал:

- Когда Элли был покрупнее, девочка, он за один раз запекал для нас сразу двух туров, но полторы туши съедал сам.

Как только рыцарь заговорил о еде, девушка тотчас схватила вилку и нож. Она ела быстро, но очень аккуратно и красиво, а её нежданный любовник, глядя на неё с ласковой улыбкой и время от времени испепеляя гневными взглядами Легара, то и дело подавал ей новые блюда. Вскоре половина мяса с серебряного блюда рыцаря перекочевала на её тарелку. Длинный невидимый хвост человека-дракона, с остриём, как у шпаги, пригодился ему и за столом. Насытившись, Стания выпила вместе с похожими, как две капли воды, мужчинами вина и сыто вздохнула. Утерев губы салфеткой, она поцеловала сначала грудь Эолтана, а затем древний амулет кобольдов и радостным голосом сказала:

- Поскольку на счёт того, может ли магесса выйти замуж за дракона в древних книгах не сказано ничего, Легар, то я согласна стать любовницей Эолтана.

Рыцарь усмехнулся и ответил:

- Вообще-то об этом тебе нужно говорить не мне, а зелёному, Стания, но мне нравится ход твоих мыслей. Значит мы можем считать инцидент исчерпанным, моя девочка?

- Ну, окончательно он будет исчерпан после того, сэр рыцарь, когда ты объяснишь моему деду, какую ловушку устроили нам с Эолтаном боги. — С самодовольной улыбкой заявила Стания и добавила — Как всякий порядочный рыцарь, ты должен немедленно отправиться в Золотой Марг и всё рассказать моему деду.

- Весёленькое дельце! — Воскликнул Легар — А не летели бы вы оба отсюда, дорогуша?

Стания отрицательно помотала головкой и сказала:

- О, нет, я не тороплюсь возвращаться в Золотой Марг, Легар. Мне нужно выяснить ещё очень многое. Так ведь, Эолтан?

Дракон кивнул и с готовностью подтвердил:

- О, да, любовь моя! Думаю, что это выяснение затянется минимум на месяц. Или больше?

Легар, которому совершенно не хотелось лететь на ночь глядя в Золотой Марг, хмуро буркнул:

- Да, вы за месяц в моей любимой медвежьей шкуре дырку протрёте. Вот ведь навязались любовнички на мою бедную голову, из своего собственного дома выгоняют. Ладно, чёрт с вами, оставайтесь, но ты, Стания, заруби себе на своём носике, все последствия моего изгнания в Золотой Марг, полностью ложатся на твою совесть, а они грозят стать очень серьёзными. Думаю, что грифониху, на которой ты прилетела, мне лучше забрать с собой.

Стания радостно закивала и воскликнула:

- Да, Легар, забери её пожалуйста! Я ведь её позаимствовала у какого-то мальчишки. Он, наверное, уже весь извёлся.

Легар ухмыльнулся, представив себе, как сейчас издеваются над юным рыцарем его товарищи, и стал собираться в дорогу. Для начала он подошел к окну, сунул два пальца в рот и свистнул, после чего достал из платяного шкафа широкий пояс и сбрую с мечами. Затем он достал из большого сундука, стоящего рядом с лежанкой Бура, седельные сумки, взял из книжного шкафа ту книгу, которую украл у Селенуса, засунул её в сумку и тут в комнату влетел рассерженный Бур, который завопил:

- Легар, у тебя есть совесть? Солнце уже садится, а мы с Молли ещё не ели. Оба со вчерашнего дня голодные. — Посмотрев на Эолтана, он легонько стукнул его кисточкой хвоста по макушке и сказал — Привет, Рыжий, или теперь тебя нужно называть Лысым? Учти, больше я тебя возить на себе не стану. Сам летай.

- Привет, Бур. — Ответил Эолтан — Даже и не мечтай об этом. Повезёшь, как миленький. Мои невидимые крылья ещё очень слабые и пройдёт пять лет, пока они окрепнут, зато хвост у меня такой же сильный, как и раньше. Понял?

Грифон восторженно защёлкал клювом и воскликнул:

- Здорово! Ладно, главное, что теперь мне не станут досаждать твои блохи. — Забросив себе на спину седельные сумки Бур нетерпеливо спросил — Ну, что, полетели? А то повара в Золотом Марге спать залягут.

Придерживая своим длинным и гибким хвостом сумки, Бур вышел из дома и перепрыгнул с веранды на зелёную лужайку, где, поджидая его, рассёдланная грифониха играла с собственным хвостом. Легар махнул влюблённым рукой и молча вышел из дома, не зная, чего им пожелать. Выйдя на лужайку перед домом, он бесстрашно оттолкнул чужую грифониху, начавшую снова заигрывать с Буром, но та не обиделась. Грифоны, чуть ли не все до единого, не чаяли в Легаре души уже потому, что это благодаря ему, а точнее тому, что он время от времени высыпал на язык Бура щепотку серебряного песка и тот передавал им дар человеческой речи. Наоборот, грифониха тут же представилась:

- Меня зовут Молния, Молли. Тебе помочь, Легар?

Рыцарь улыбнулся и ответил:

- Придержи-ка этот ремень, Молли. Мы летим в Золотой Марг. Кто твой наездник, девочка?

Молли, натягивая ремень, сказала:

- Рыцарь Орбин, Легар. Он хороший рыцарь. Два месяца назад мы вернулись с ним из Семёрки и у него есть точно такой же серебряный перстень, как и у тебя

- О, так ты крылья Весельчака Бина, малышка! — Весело воскликнул Легар — Наслышан о нём. Теперь мне понятно, Молли, почему ты согласилась отвезти Станию в Большой Шум.

Молли вместо ответа стремительно развернулась, но Бур властно прикрикнул:

- Стоять, кошечка! Это Уртен, наш сосед и мой друг. В Большом Шуме все люди мои друзья. Понятно?

Подошедший Уртен, тащивший за собой тележку, сказал:

- Правильно, Бур. Тем более, что я привёз тебе и твоей подружке по большой, запечённой с орехами свинье. Легар, я так понял, что собаки у тебя больше нет, зато появился брат?

- Да, старина, но я не советую тебе беспокоить его. — Ответил рыцарь — Вот чёрт, навадор забыл взять!

Перед тем, как отправиться в дом за навадором, Легар помог соседу снять с тележки толстую турью шкуру и из неё тотчас вкусно пахнуло запеченным мясом. В тележке, представлявшей из себя кормушку с четырьмя колёсами, лежали две свиные туши, уже порубленные на куски. Грифоны, радостно клекоча, стали клевать мясо, Уртен похлопав Бура плечу, выдернул из его перового, белоснежного воротника несколько покосившихся перьев и пошел домой, а Легар отправился за навадором. Хотя с того момента, как он вышел из дома, прошло не более шести минут, в нём произошли большие перемены.

В комнате, прямо напротив входа, возле глухой стены стоял большой камин-очаг, в котором Легар изредка зажаривал целиком оленя. Справа от него в углу стояла громадная деревянная кровать, по-большешумскому полати, а слева здоровенная, медная, кованная, овальная ванна, привезённая из Эвриля и в углу небольшая выгородка с туалетом. В нём стояло диковинное устройство, медный унитаз, точно такой, как в доме его отца, изготовленный гномом Клоффе. На чердаке, под черепичной крышей располагалась большая дубовая ёмкость на десять тонн воды, с деревянной воронкой снаружи. Одной из немногих обязанностей Бура было летать на озеро с большущим кожаным ведром на триста литров ёмкостью, за водой. За день вода в ёмкости нагревалась и потому каждый вечер Легар мог принять довольно горячую ванну и постирать свои вещи. Любил купаться в горячей воде и Эолтан, когда был ещё псом.

Не забыл он об этом и сейчас, а потому, как только Легар вошел в комнату, то сразу же увидел прелестную картину, дракон омывал свою возлюбленную. Странно, но Стания, стоящая в ванне перед Эолтаном, опустившимся перед ней на колени, как только он вошел, даже не вздумала визжать. Наоборот, девушка тут же приосанилась, словно показывая ему, какого счастья он лишился. Недовольно цокая языком, Легар направился к шкафу с оружием и достал из него навадор, после чего, насмешливо глядя на то, как Эолтан поливает магессу водой из медного ковшика, подошел к комоду, положил на него оружие и вынул из ящика с драгоценностями перламутровую шкатулку, в которой лежало роскошное ожерелье из полутора сотен розоватых, крупных жемчужин, — подарок короля Альфаро. Держа его в руках, он нахально приблизился к ванне вплотную и сказал:

- Эл, мне эта фиговина не нужна, а твоей подружке придётся в самый раз. Она любит надевать платья с большим вырезом.

Стания, увидев роскошное ожерелье из дивного, розового зейфирского жемчуга, радостно заулыбалась и слегка присела, чтобы Легару было удобнее надеть ожерелье на её шейку. О том, что девушкам положено быть стыдливыми и не выставляться мужчинам на показ, эта юная магесса, похоже, не знала, а может просто хотела отомстить рыцарю. Легар невозмутимо надел на точёную шейку Стании ожерелье, клином спускавшееся в ложбинку между её очаровательных грудей с розовыми жемчужинами сосков, и невольно залюбовался, глядя на эту прелестную девушку. Эолтан немедленно поднялся, встал к девушке за спину и пока дракон возился с застёжками ожерелье, рыцарь нежно поцеловал девушку в губы, но затягивать с поцелуем не стал и, быстро отойдя назад на полшага, сказал:

- Ну, вот, Стания, и выяснилось, что ты девушка, а не какое-то там магическое существо. Ну, всё, я улетел на каторгу, а вы милуйтесь тут, но только осторожно, дом не развалите.

Легар взял навадор, вышел из дома, дождался, когда грифоны поужинают и вскоре взлетел в небо как раз в тот момент, когда Эолтан снова издал какой-то радостный драконий клич. Он громко рассмеялся и покрутил головой. Пожалуй, проделай его друг такое в постели с обычной девушкой, та точно вылетела бы в трубу. Да, магессы действительно особые существа, как, впрочем, и маги-мужчины. Хотя Селенус и обнаружил в нём магические способности, он наотрез отказался их развивать, чтобы стать рыцарем-магом. Это навеки привязало бы его к Золотому Маргу, чего он не хотел, а потому лишь выучил несколько не самых сложных магических трюков и даже научился стрелять с руки небольшими огненными, ледяными и парализующими шарами. Для серьёзного боя их мощность не годилась, но шугануть дикое зверьё или каких-нибудь крестьян с вилами наперевес, он мог.

В цитадель Легар прилетел, когда солнце уже заходило за горизонт. Как и всегда, он нахально пролетел над Золотой площадью и, не останавливаясь мало того, что влетел в "Большую хибару", так ещё и позволил Буру помчаться к покоям Селенуса огромными прыжками, заставляя магов сильно нервничать и разбегаться во все стороны. Это у него называлось тренировкой ловкости и подвижности. Тренировались, естественно, маги и архимаги, а он невозмутимо восседал на загривке Бура и не обращал никакого внимания на громкое крики и проклятья, сыпавшиеся на него со всех сторон. Скандалить с магами давно уже вошло у него в привычку и Легар никому из них не давал спуска. При этом он вежливо и почтительно разговаривал с теми, кто никогда не набрасывался на него с обвинениями и даже весьма охотно выполнял их поручения, даже опасные.

С Селенусом, в покои которого вскоре ворвался и, нахально царапая когтями мраморный пол, затормозил Бур, у Легара сложились довольно сложные отношения. Верховного мага едва ли не больше всех бесили его выходки, а потому он всячески пытался усмирить строптивого и скандального рыцаря. Увы, из этого у него ничего не получалась. К лести Легар был равнодушен, равно как и к золоту, этого добра ему и так перепадало немало, на ругань мог ответить отборным матом, во время нудных нотаций моментально засыпал с открытыми глазами, а на задушевные разговоры не вёлся, начинал немедленно язвить и они тут же превращались в очередную яростную перебранку. Единственное, к чему рыцарь относился внимательно, так это к тем вводным, которые Селенус иногда давал ему перед очередной сложной миссией. Обычных миссий, когда рыцарю было достаточно просто поторговать рожей, на долю Легара никогда не выпадало, как и тех, когда требовалось уморить какого-нибудь короля до смерти долгими, тихими и совершенно бессмысленными разговорами.

Легар выпростал ноги, обутые в тупоносые чёрные сапоги с короткими голенищами и толстой, рубчатой, но мягкой подошвой, из ремённых петель и пружинисто спрыгнул на мраморные плиты, приземляясь на левую и щадя правую, когда-то сильно искалеченную, ногу. В принципе магам удалось сложить её кости по кусочкам и залечить просто отменно, так что с тех пор она его ещё ни разу не подводила, но хромота всё же осталась, а иногда, перед дождём, у него сильно болело колено, но он не жаловался, а лишь обматывал его тёплым шарфом, связанным Энни. Насмешливо оглядев магов, забившихся в углы большого зала, Легар зловеще ухмыльнулся, чтобы те не лезли с расспросами и запретами, и направился к большим двустворчатым дверям, ведущим в покои верховного мага Селенуса. Он трижды стукнул по двери кулаком, вошел в большую прихожую и остановился посередине. Это стало уже ритуалом. Если Селенус не выходил через три минуты, то Легар отправлялся на его поиски. Верховный маг, как правило, выходил к нему даже полуодетым, лишь бы рыцарь не застукал его с какой-нибудь магессой. Тотчас послышался громкий и почему-то возмущённый крик:

- Иду, иду! Стой на месте и не двигайся!

Легар тут же миролюбиво откликнулся:

- Ничего, я подожду! Можешь не торопиться.

Вряд ли Селенус принимал в столь раннее время даму. Скорее всего переодевался. Верховный маг не смотря на длинную седую бороду, довольно преклонный возраст и высокое положение, будучи ещё крепким и подвижным мужчиной, находящимся в разводе, не чурался женского общества и Легар один раз даже застукал его с молоденькой магессой в весьма пикантном положении, точнее позе. С тех пор верховный маг никогда не заставлял себя ждать и старался как можно скорее выпроводить рыцаря из своих покоев. Вот и на этот раз он вылетел из спальной комнаты запахивая на себе длинный фиолетовый, стёганый халат и, свирепо гляну на него, указав на дверь домашнего кабинета, буквально прорычал сердитым, недовольным голосом:

- Легар, когда-нибудь я не выдержу и заведу стальных големов для охраны.

Рыцарь, входя в кабинет, откликнулся:

- Вдвоём с Элом мы изрубим на куски хоть пять големов, Селенус, а на больше число ты не станешь тратиться. Кстати, именно поэтому я и примчался к тебе. Так что спешу тебя обрадовать, старый интриган, Эл мало того, что превратился в человека-дракона, так ещё и сделался похожим на меня, как две капли воды, но даже не это главное. Ты хочешь узнать, в чём заключался секрет его магического преображения?

В ответ на это немедленно последовал мощный тычок в спину, Легар влетел в кабинет и вслед за стуком закрывшейся дверью услышал гневный вопрос:

- Мечтаю поскорее услышать, чем этого рыжего кобеля так шандарахнуло, что он сделался твоей копией.

- Не чем, а кем, Селенус. — Ответил Легар — Сегодня к нам в деревню чуть свет прилетела твоя внучка. Ей, видишь ли, взбрело в голову, что если она заголится в моём доме, пока я буду побираться по соседям, то, увидев её девственную наготу, тотчас воспылаю к ней чувствами. — Покрутив пальцем у виска, он ехидно добавил — Совсем сдурела девица. Ну, а когда я нёс ей сухари и шмат вяленого мяса, то заметил, как эта блохастая псина наблюдает за ней через окно. В общем всё дело кончилось тем, что Стания таки шандарахнула Элла целых двенадцать раз и теперь, скорее всего, продолжает заниматься любовью с моей точной копией, только без шрамов на теле.

Верховный маг испуганно вытаращил глаза и спросил:

- Ты хочешь сказать, что моя внучка отдалась Эолтану в облике громадного пса и тот превратился от этого в человека?

Легар нахально заржал и воскликнул:

- Успокойся, дед! Всё, к счастью, произошло совсем по другому и в этом я вижу проделки тех богов, которые будут повыше рангом, чем наши непосредственные надзиратели.

После этого Легар рассказал верховному магу про историю с Глазом Дракона и тот облегчённо вздохнул. Он даже усадил рыцаря за стол, поставил перед ним большой кубок с красным вином, щедро сдобренным мёдом, налил вина себе и, поприветствовав ночного гостя поднятием кубка, сказал:

- Легар, когда-нибудь ты всё-таки доведёшь богов до белого каления и они прижгут тебе задницу так, что ты взвоешь. Ну, что же, думаю, раз наши голубки слюбились в первый раз, то из них точно выйдет славная парочка. На бракосочетании дракона и магессы, хоть Стания и моя внучка, я настаивать не стану, поберегу богам нервы, а как оно сложится дальше, посмотрим. Ты-то что об этом всём думаешь, горе небритое? О, боги, Легар, когда же ты сменишь этот дурацкий наряд на что-нибудь приличное?

Пропустив мимо ушей второй вопрос, рыцарь улыбнулся и дружелюбным тоном ответил на первый:

- Селенус, самое главное, что Эл стал человеком-драконом и у меня камень упал с души на чью-то голову. Думаю, что самое время начать объединять на континентах народ вокруг какого-то одного короля и объявлять пятерых, самых толковых, императорами. Поэтому вот тебе мой добрый совет, немедленно сзывай в Золотой Марг всех верховных магов. Как только вся ваша банда соберётся, мы с тобой предъявим им нашу влюблённую парочку и вы тотчас приступите составление списков претендентов, а я посмотрю, что у вас из этого получится. Их должно быть пять.

Верховный маг усмехнулся и сказал:

- Хотел бы я взглянуть на того идиота, который осмелится бросить вызов королю Альфаро. Хорошо, Легар, я так и сделаю, но перед тем, как мы начнём перебирать всю эту публику и взвешивать каждого из них на весах, нам не помешает всем вместе отправиться в Тролльхедж и объявить твоего друга императором Зелёной Элторнии. Ну, а чем займёшься ты, Легар? Мне отчего-то кажется, что отныне ты уже не станешь лететь туда, куда тебя посылают. Кстати, ты уже начал читать ту книгу, которую с таким трудом вырвал для тебя из лап верховного мага Эвроса?

Легар отрицательно помотал головой и ответил:

- Нет, только перелистал вчера вечером перед сном, а сегодня, из-за Эла и Стании, весь день кормил комаров. Ну, а что касается того, соглашусь ли я, чтобы твои прохвосты и дальше посылали меня куда подальше, то отвечу — нет. Теперь я сам буду решать, что нам с Элом делать, но ты даже не надейся на то, что мы вернёмся в Золотой Марг. Нам и в деревне хорошо живётся. Только вот сделаю пристройку к дому для Эла и Стании. Ну, а ещё я хочу, чтобы твои бездельники передавали Стании через магический кристалл всю информацию.

Верховный маг кивнул и ответил:

- Ну, и чёрт с тобой. Не очень-то мне и хочется видеть тебя на этой горе каждый день, а на счёт пристройки я тебе так скажу, Легар. Если Стания действительно решила поселиться в деревне, то я завтра же прикажу отправить туда небольшой магический замок. В конце концов Синий Бор в месте с Большим Шумом, это моя вотчина. Думаю, что чёрное зверьё не съест Станию.