Глава 12 Прошка

Блеклое, серое небо казалось нестиранным, точно вчерашний дождь лишь намочил его, размазав грязь, а осень так и вывесила над городом на просушку. Близился полдень, а в комнатах дворца все еще было сумеречно.

Накануне дед Михай и Прошка доставили принца домой далеко за полночь. Измотанный нелегкими похождениями, Глеб проснулся поздно, и его тотчас обступили тревожные воспоминания вчерашнего дня. Он надеялся гаданием заставить Агнессу вернуть кошелек. Но если герцогиня невиновна, то единственная надежда отыскать пропажу рухнула. Либо Лунный рыцарь посмеялся над ним, либо ошибся, ведь не Марика же взяла зло— счастный кошелек.

«Интересно, как они с Агнессой добрались до дому? Нужно будет послать гонца и узнать, все ли благополучно», — мельком подумал он.

Будущее представлялось в самом мрачном свете, и все-таки нужно было делать вид, что все в порядке. Наследник престола не имел права раскисать и показывать свою слабость. Прежде всего следовало поблагодарить вчерашних спасителей.

Деду Михаю и Прошке отвели гостевые комнаты, но от возбуждения они не сомкнули глаз почти до самого утра. Все вокруг казалось диковинным. Им хотелось получше разглядеть и запомнить убранство дворцовых хором, чтобы потом было что рассказать изумленным соседям. Утром гостям прямо в комнату подали сытный завтрак, а потом человек, одетый в расшитую золотом ливрею, попросил их следовать за ним. Поначалу дед Михай решил, будто это важный господин. Ему и в голову не пришло, что простой слуга в будний день вырядится таким франтом. Не смея спросить, куда их ведут, они с внуком покорно трусили следом. Прошка то заглядывался на диковинные статуи, то задрав голову, созерцал потолки, украшенные лепниной и росписью, и деду Михаю приходилось то и дело одергивать внука, чтобы тот ненароком ничего не сшиб.

— Не пяль зенки-то. Что о тебе люди подумают? Будто ты в жизни не видал ничего, — сердито шикал он.

— А где ж я такую красотищу видал, в нашем хлеву, что ли? — отмахивался Прошка.

Наконец они остановились возле высокой белой двери, украшенной золотой резьбой. Слуга велел им подождать и вошел с докладом.

— Куды это нас привели? — озадаченно спросил старик.

Но тут дверь снова открылась, и тот же слуга доложил:

— Его Величество ждет вас.

— Кто?! Нешто сам? — ахнул дед Михай, и они с Прошкой не успели опомниться, как оказались лицом к лицу с королем.

Дед Михай тотчас бухнулся на пол, а Прошку от удивления, что видит перед собой самого государя, будто столбняк прошиб.

— Поклонись, окаянный, — сердитым шепотом прошипел дед и для наглядности саданул внука по ногам, чтобы тот сообразил преклонить колени. Ну как монарх рассердится на мальчонку за неучтивость? Но король дружелюбно улыбнулся и сказал:

— Встаньте. Не нужно церемоний. Вы спасли моего сына, и я ваш должник. Просите, и я выполню ваше желание.

— Так нам ничего не надобно, государь. Изба есть, дровишек напасли. Грибков, ягод на зиму наготовили, — пролепетал дед Михай, обретая дар речи.

— Так-таки ничего и не надо? — удивился король.

— Вот разве соломы новой на крышу. А то наша прогнила, будь она неладна, — сказал дед и смутился от своего нахальства: к королю с гнилой соломой лезть, но тут вперед выступил Прошка:

— Государь, дозволь слово молвить. Уж коли будет на то твоя милость, дозволь большего попросить, чем солому на крышу.

— Вот это по-деловому. Сколько же тебе надо? — поинтересовался король.

— Денег мне не надобно. Деньги — это пустое. Без интересного дела и с деньгами скука. А коли работа есть по душе, то и деньжата заведутся, — деловито заявил паренек.

— Чего же тогда хочешь? Лошадей? Усадьбу? — спросил король.

— Нет, Ваше Величество. Я учиться хочу, — выпалил парнишка.

Дед Михай ушам своим не поверил, услышав из уст своего внука дерзкую просьбу. Что себе этот оголец позволяет? Совсем от рук отбился. Дед грамоте не обучен, отец расписывался крестом, а ему ученость подавай.

— Тю, Прошка, молчи. Не по твому сермяжному рангу учиться, — цыкнул на него дед.

Однако король жестом заставил старика замолчать и обратился к пареньку:

— А чему же ты хочешь учиться?

— Так всему, чему потребно, чтоб магом стать. Иной раз я голоса слышу, а иной — у меня видения бывают, а как им ума приложить, не знаю, — признался Прошка.

В это время дверь кабинета открылась, и на пороге появился Глеб. Он слышал последние слова паренька, и его охватило волнение. Может быть, судьба не случайно послала ему на пути этого паренька? Что, если он поможет отыскать ко— шелек?

Увидев сына, король улыбнулся:

— Ты уже поднялся? Как себя чувствуешь после ночных испытаний?

— Все хорошо, отец, — поклонился Глеб. — Я слышал, что этот мальчик хочет учиться.

— Да, похвальное намерение, — кивнул король и снова обернулся к Прошке: — Ты грамотный?

— Расписаться умею, — покраснев, сказал парнишка.

— Что ж, тогда для начала я отправлю тебя в приходскую школу. Постигнешь азы грамоты. Если выкажешь прилежание и хорошие успехи, то станешь учиться дальше.

— Отец, прошу тебя, не отправляй его в школу. Позволь ему служить у меня и брать уроки у моих учителей, — попросил Глеб, подумав, что если парнишка и впрямь обладает даром ясновидения, то неплохо бы иметь его при себе.

— Что ж, если ты просишь, — согласился король.

Не помня себя от счастья, Прошка стал кланяться то королю, то принцу.

— Век не забуду. Верным слугой вашим до конца дней буду. Живота ради вас не пощажу, — с жаром поклялся он Глебу.

— Преданность — это великий дар. Надеюсь, ты в самом деле будешь верным сподвижником моего сына, — улыбнулся король.

У Прошки голова шла кругом от происшедших за последний день событий. Ему до сих пор не верилось, что все случившееся не сон. Он достал из-за пазухи плоский камешек с дырочкой посередине. Видать, недаром говорят, что такой камешек удачу приносит. Он его только намедни нашел, а гляди, какое счастье привалило.

Подержав счастливый талисман в кулаке, Прошка снова спрятал его от чужих глаз.

Дед Михай не стал задерживаться во дворце. Дома его ждало хозяйство: лошадь, собака, три курицы и петух. К тому же ему не терпелось похвастаться перед соседями, что его внук у самого принца в услужении ходит. Король наградил его по-царски. Дал кошелек, туго набитый золотом, двух лошадей и новую упряжь. Перед отъездом дед велел Прошке нос не задирать, гонор поубавить и слушаться всего, что приказывают.

Оставшись один, Прошка оробел. Глеб определил ему комнату, соседнюю со своими покоями.

— Как тебя звать? — спросил Глеб, когда они остались наедине.

— Прошкой кличут.

— Значит, Прохор.

— Так ведь коли заслужу, то и Прохором стану. А покамест можно Прошкой звать.

— Ладно, Прошка, — улыбнулся Глеб. — А сколько тебе лет?

— Скоро тринадцать стукнет.

— И давно у тебя видения?

— А с прошлого лета. Меня гроза в чистом поле застала. Ливень полил как из ведра, а укрыться негде. Гляжу, посеред поля дерево торчит, ну я к нему и побег. Сховался, думал, пережду. А тут как по— лыхнет! Молния аккурат в то дерево и шандарахни. Хорошо, я перекреститься успел, так вот живой остался. Меня токмо в сторону откинуло да маленько за— шибло. Меня потом в беспамятстве нашли. Вот с того самого дня видения и начались. Дед говорит, что я в тот день заново народился, — широко улыбнулся паренек, постепенно обретая смелость.

— И что это за видения? — поинтересовался Глеб.

— Так ведь разные. Вчерась, будто голос какой звал. Езжай, мол, по дороге к Горбатому холму. Вот мы с дедом поехали и вас нашли. А иной раз картинки всякие видятся. У соседки намедни ухват пропал, так я его в курятнике нашел. Она им курицу с кухни погнала, да так там и забыла.

— Ты можешь найти пропавшую вещь? — живо заинтересовался Глеб.

— Так ко мне вся деревня ходит пропажи искать, — похвалился парнишка, все больше и больше осваиваясь.

Предчувствие, что Прошка ниспослан ему не случайно, переросло в уверенность.

Глеб почувствовал азарт. Вот он — его шанс на удачу. Если паренек не сочиняет, то подскажет, где искать заветный кошелек, и с кошмаром будет покончено. Однако Глеб не решался доверить свою тайну первому встречному. Проявляя осторожность, он как можно безразличнее спросил:

— А ты мог бы найти для меня одну вещицу?

— Только прикажите. Расшибусь, а сыщу. Что за вещица?

— Кошелек.

— А чего его искать, коли он у вас на поясе висит? — удивился парнишка, указывая на кошель.

— Не этот, а другой. Понимаешь, он на самом деле не мой. Мне его дали на время.

— Тогда не знаю. Как же я его сыщу? Кошельков-то вона какая прорва на свете, — озадаченно произнес паренек.

— Тот кошелек не совсем обычный, — обтекаемо сказал Глеб.

— Как это? — не понял Прошка.

— От него исходит некая сила.

— Какая?

— Он волшебный, — рассердившись на непонятливость парнишки, раздраженно сказал Глеб.

— Нешто волшебный? — охнул Прошка и, суеверно перекрестившись, добавил: — Я постараюсь. Токмо не знаю, получится ли у меня. Волшебные вещи мне искать не доводилось. Каков он, этот кошель?

— Синий, бархатный, и на нем вышит серебряный герб.

— Чей герб? Нешто мага какого? У них разве гербы бывают? — допытывался маль— чуган.

— Ты слишком любопытен, — недовольно сказал Глеб, которому не хотелось излишне откровенничать.

— Так ведь я не ради любопытства спрашиваю. Как же мне вещь искать, ежели я ее никогда не видал и даже не знаю, кто ейный хозяин, — обиженно произнес парнишка.

В его словах был резон. Глеб и сам по— нимал, что ставил перед парнишкой непосильную задачу. Если уж он просил у Прошки помощи, нужно было ему довериться.

— Поклянись, что ни одна живая душа не узнает о том, что я тебе скажу, — прика— зал он.

— Вот те крест, буду молчать, как рыба, — перекрестился Прошка.

— Хорошо, если так. Проболтаешься, пеняй на себя, — предостерег его Глеб и сказал: — Этот кошелек принадлежит Лунному рыцарю. Он не чародей, но и не человек. Он черпает силы в лунной магии и живет уже много веков. Так случилось, что мне на время дали его кошелек, а теперь хозяин требует свою вещь назад. Но кошелек украли, и я не знаю, где его искать.

— Эвон как. Не знаю, получится ли у меня, но я буду стараться изо всех сил, — пообещал Прошка.

Он закрыл глаза и попытался настроиться на видение, но свалившаяся на него ответственность мешала сосредоточиться. Перед взором мельтешили беспорядочные яркие пятна и ничего больше. От досады на свое бессилие у Прошки на ресницах выступили слезы и он, открыв глаза, смахнул их рукавом.

— Не получается у меня, — вздохнул он.

Ему было горько, что принц может подумать, будто он последний брехун и хва— стун.

Глеб закрыл лицо руками и долго сидел молча. Неужели он ошибся, и появление этого паренька простое совпадение?

Напрасно он надеялся, что все разрешится так просто. В его жизни не было легких путей. Он хотел отослать Прошку, но, увидев, как тот огорчен, передумал.

— Ты не знаешь всего. Слушай. Принц начал рассказывать легенду о Лунном рыцаре. Сначала Прошка слушал с широко раскрытыми глазами, а потом смежил ресницы. В какой-то момент Глеб подумал, что парнишка уснул, но тот вдруг заговорил:

— Вижу много воды. Ночь, и луна в воде плещется. Три звезды. Поле синее, а на нем три звезды.

— Это вышитый на кошельке герб, — прошептал Глеб, боясь спугнуть видение. — А где сам кошелек? Ты видишь его?

— Богатые хоромины, навроде дворца.

— Там кто-нибудь есть? — с волнением спросил Глеб.

Прошка помолчал, а потом уверенно сказал:

— Девчонка чернявая.

— Девчонка? — переспросил Глеб, подавшись вперед.

— Да, лет десять. Чернявая. Хороша, будто кукла. В розовой шубейке с белой подпушкой. Кошелек у ней за пазухой.

— Нет! — выкрикнул Глеб.

От резкого выкрика Прошка вышел из транса.

— Этого не может быть! Ты ошибся, — взволнованно проговорил Глеб.

— Не, ошибки нету. Я точно видел, — стоял на своем Прошка.

— Ладно. Иди. Ты свободен. Мне надо уехать, — сказал Глеб, жестом приказав пареньку уйти.

Прошка понуро побрел к выходу с покорностью преданной собаки. Он видел, что принц чем-то сильно расстроен, и не знал, как ему помочь. У двери он обернулся и тихо сказал:

— Не кручиньтесь. Может, я и впрямь обознался. Я ж говорю, раз на раз не приходится. Мне еще учиться надобно.

Глебу стало неловко за свою резкость. Он был несправедлив к пареньку. Прежде он никогда не позволял себе незаслуженно обижать людей. Что с ним творилось в последнее время?

— Прости, я был неправ, — сказал он.

Прошка от изумления открыл рот. Где это видано, чтобы господин у слуги прощения просил! Да за такого хозяина и жизнь отдать не жалко.

— Дозвольте мне еще раз попробовать. Может, я что другое увижу, — предложил он, но Глеб отказался.

— Нет, спасибо. Я вовсе не сержусь на тебя. Просто мне сейчас нужно повидаться с одним человеком. Я позову тебя позже.