"Землеописание" - читать интересную книгу автора (Собур Алла)

Глава 5. Быт студентов и правила приличия

Грустно изучаю обстановку: застеленная кровать, одинокая сумка на пустых стеллажах… пустая коробка от пирога…. пара кристаллов рядом с ней. Спать мне совершенно не хочется. Записать пока, что ли, услышанные рассказы, а то потом забуду. Достаю из сумки чистый кристалл памяти и сажусь за работу. Сначала нужно правильно его взять: зажимаю крохотную, не больше вишневой косточки, прозрачную слезинку между указательными пальцами сантиметрах в двадцати от глаз. А теперь нужно просто ясно представить то, что хочешь записать и смоделировать мыслеволну. Кристалл сам все уловит и запишет. Конечно, качество при этом будет довольно низкое, но ведь и я — не профессионал. Однако, сокурсники, одалживавшие у меня кристаллы-конспекты, жаловались очень редко. А вот расшифровать очередной не понятный образ просили регулярно. Ну и ладно, главное сама понимаю. А когда сделаю черновик диплома, просто пойду в ту же библиотеку: там за небольшую плату всегда готовы сделать первоклассную запись.

От этой высоко интеллектуальной деятельности меня отвлекает стук в дверь. Кто бы это мог быть? В такое то время! А, кстати, какое? Бросаю взгляд за окно. Ещё не светает, но…почти. Скоро на сен небо слегка посветлеет, разгоняя ночную мглу. Появится белая полоска, которая, понемногу, развернется на полнеба, а затем начнет розоветь… или, если повезет, и, если будешь смотреть внимательно, то мелькнет зеленая искра. Хотя, лучше наблюдать её вечером: тога можно полететь вслед за солнцем и любоваться изумрудным закатом, пока не надоест….

Что-то о чем-то не том я думаю. Собиралась же время прикинуть. Значит…часа четыре, пожалуй. Вновь звучит стук, уже более настойчиво. Ну и кому не спится?! Откладываю не оконченную запись и иду открывать дверь.

— Ну и кого… Ттан-хе! — непроизвольно вырывается у меня. Чуть выше меня, затянутый в огненно-алый костюм-доспех с едва заметным золотым узором… Дедушка.

— Айана! Развеет приличной девушке пристало такое говорить! — голос набатом гремит по общежитию. Он ведь всех соседей перебудит!

— Деда, прости…. Само вырвалось! Просто я не ожидала тебя увидеть, — смущенно опускаю глаза. Ну, сейчас начнется! Ох, и чего я не сбежала в Велир. Может это не особо нужно, но насколько спокойнее!

— А чтоб не вырывалось — не надо даже в мыслях такое произносить! Ян, тебе же не сорок лет, чтоб этого не понимать! Ты ведь потомок одного из старейших и сильнейших родов! В тебе кровь Небесных! Ты сама должна прекрасно все это чувствовать! — кажется, это пока ещё не в серьез. Это он только пока разогревается. Ох! Что-то буде-е-ет!

— Ты проходи, чего соседей пугать, — отодвигаюсь в сторону. Дед невозмутимо проходит в комнату и оглядывает… её и меня.

— И что это за внешний вид! Словно собралась милостыню просить! Сколько раз тебе повторять, что ты всегда должна опрятно выглядеть! За что меня боги так наказали?! — угу, вот уже и взывание к богам началось. Ладно, теперь главное смотреть себе под ноги и не возражать. И не думать о посторонних вещах, а то опять начнет возмущаться моим легкомыслием. Закрываю дверь и поворачиваюсь к деду, который уже успел удобно разместиться на стуле. И как только ему удается сидеть на жесткой казенной мебели, словно это мягчащее сиркхове кресло. Но продолжение разговора заставляет меня удивиться:

— А теперь серьезно, девочка моя. Сейчас я скажу несколько фактов из того, что ты успела натворить, а ты мне объяснишь, что это значит, — вокруг нас опускается магический щит от подслушиваний, — Позавчера тебя навешал Экоринд Элирен. Следующую ночь ты провела у кон Детары, — изумленно гляжу на повествующего деда. У кого? А, кажется, так Ниэ представлялась, — правой руки начальника внутренней охраны Эритэнов. И, судя по следам в комнате, не задолго до моего появления, здесь был кто-то из творящих. И одежда на тебе, пусть она и изодрана в клочья, — и ничего не в клочья! Не правда! Так несколько дырок, — явно, вышла из их рук. И, мало этого, этой ночью ты ещё отправилась в крепость Исинда, на встречу с лером Итереном. Для полной коллекции не хватает только Силье. Хотя, возможно у меня просто нет этой информации. Тем более что от тебя, хоть и не сильно, тянет их магией. Я жду твоих объяснений, Айана. И это серьезно.

Медленно прогоняю в памяти все перечисленные факты. Он что, хочет сказать, что я решила влезть в борьбу за трон своими силами. Я что, похожа на идиотку? Зачем мне выходить на поле, где смогу быть только пешкой? Особенно, если приз меня совершенно не интересует! И это вместо обвинений в легкомыслии из-за той дурацкой дуэли?! А он, вообще, о ней знает? А если бы он знал ещё и о встречи с княгиней Эритэн…. Что-то я не о том думаю. Не могу поверить, он это серьёзно?!

— Не знаю, что серьезного ты хочешь услышать. Честно говоря, это просто стечение обстоятельств. И то, что я общаюсь и с Элиренами, и с Исинда, и с Силье тебя раньше не смущало. Теперь я познакомилась ещё и с Эритэнами. И что в этом плохого? Между прочим, этот Творящий отличный парень! — так, кажется, я начинаю закипать, — И не в какие политические игры я не влезаю! А то, что университет — какой-никакой центр культурной жизни, и народу здесь гораздо больше, чем возле замка Ашайн-тари ты в расчет не принимаешь?! Ттан-хе! Неужели ты так обо мне думаешь? Ещё скажи, что я пытаюсь добиться их расположения, что они поддержали меня в совете!

В ярости отбрасываю стол к окну. В ответ доносится тихий звон, но я не обращаю внимания.

— Ты сама заставляешь меня так думать, Айана. Хотя мне и очень этого не хочется. Объясни! Объясни каждый из этих случаев! Я верю тебе, Ян. Я хочу тебе верить. Но я верю и своим глазам. Объясни, — уговаривает, словно попавшую в силок птицу. Вздыхаю, заставляя себя успокоиться.

— Хорошо. Про что ты спрашивал? Зачем здесь был Кор? Он пригласил меня принять участие в одной дуэли. Им нужен был гонщик. В это ты веришь?

Дед согласно смеживает веки:

— Да, это очень на него похоже. Допустим, была дуэль. Хотя эти сведенья до меня ещё не дошли. И, если принять в расчет то, что ты «познакомилась ещё и с Эритэнами», то, наверное, с кем-то из них он и пригласил тебя сразиться. Вполне в его духе. Тебе следовало быть более внимательной и не соглашаться, но…. Кажется, твоё легкомыслие не излечимо. Не следовало позволять тебе общаться с этим интриганом Экориндом. Но кто мог подумать, что род воинов, всегда предпочитавший действовать силой, разродиться таким наследником! Надо полагать, знакомство с кон Детарой тоже связано с этой дуэлью?

— Да, — чуть поспешно киваю, — Она тоже была в команде, против которой мы выступали. В этой дуэли я и пострадала. Довольно сильно. Но, с нами был Сит: он привел меня в порядок. А Ниэ… кон Детара, предоставила комнаты, где можно было меня спокойно выходить. К утру я была уже здорова и решила немного прогуляться…. В общем, там был небольшой конфликт, и патруль не надолго пригласил нас в форт. Я едва успела оттуда вернуться, как пришел ты, — выговорив это, устало вздыхаю.

— Нас — это кого? — дотошно уточняет дед.

— Меня и лер Эритэна, — устало докладываю, с трудом сдерживая зевок.

— Значит, с ним вы настолько сдружились на Арене, что решили вместе полетать? — ох, и чего он злится?

— Ну да. Он хороший летун…, - Лэ! Почему я должна что-то объяснять?!

— Ян, — дед тоже устало вздыхает, — Я ведь не раз тебе говорил, что не стоит доверять случайным знакомым, тем более из этих родов. Понимаешь меня?

— Нет, не понимаю! Рен — прекрасный парень и я не собираюсь портить с ним отношения из-за глупых домыслов!

Свободный стул отправляется следом за столом.

— Не кричи! — яростное шипение деда обдает, словно ледяная вода, — И прекрати истерику. Хорошо, пока что я не буду вмешиваться, но ещё одно сомнительное знакомство и я запру тебя в Академии. Библиотека у нас хорошая: и диссертацию напишешь и перестанешь дурить. И, заодно, выучишь основы дипломатии, экономики, управления… Может быть, и ещё чего-нибудь подберем.

Один из сильнейших драконов империи величественно подошел к двери по сверкающим в свете начинающегося утра осколкам и покинул эту скромную комнату, даже не попрощавшись со своей непутевой внучкой. Не достойна. Лэ! Но я ведь и в мыслях ничего подобного не держала! А откуда осколки? Тэ! Кажется, я умудрилась разбить окно! Оборачиваюсь: вместо дорогого хрустального стекла — пустота и множество осколков на полу. Только пустая коробка от пирога успела слететь со стола и осталась в комнате. Хотя, нет — не только: рядом с ней лежат два библиотечных кристалл. Хоть что-то хорошее. А вот того, который я записывала не видно. Надо бы спуститься — в саду поискать. Хотя вряд ли что-нибудь найду. Ну, хоть стол и стул заберу. Точнее, их останки. Осторожно подхожу к окну и прыгаю вниз. Здесь можно и не оборачиваться: просто загустить воздух, когда приближусь к земле и спокойно опуститься на покрытую росой траву. О, а вот и мои страдальцы: оба предмета мебели запутались в ветвях высокого дерева. Начинаю подозревать, что именно его наличие сыграла главенствующую роль при выборе предоставляемой мне комнаты. Как бы их ещё оттуда снять? Можно конечно попробовать силовым жгутом, но я не уверена, что они это переживут. Так что не стоит. А как тогда? Интересно, а Аор по прежнему живет здесь или куда-нибудь переехала? Надо проверить. Отправляюсь в обход здания: сейчас слишком рано и войти можно далеко не везде. Ну и ничего — прогуляюсь. Полезно. И красиво: рассвет уже покрыл бледным румянцем половину небосвода, и первые солнечные лучи сверкают на каплях росы. Какая-то одинокая пташка выводит грустную песню. Хм, я бы тоже грустила, окажись далеко так далеко от дома. Откуда я знаю, что она не местная? А у нас здесь птицы не обитают: так высоко могут летать только драконы. О, вот и вход. Эти двери никогда не закрываются: кому охота таскать туда-сюда створки тонн пять весом! Зато красивые: вся площадь десять на десять метров покрыта кружащимися драконами: где-то они просто резвятся, а где-то бьются насмерть. Завораживающий узор. Так, а теперь вверх по белокаменной лестнице. И ещё вверх. Теперь на право и в пятую дверь. Или в шестую? Не, все-таки в пятую. Осторожно стучу. Наверное, она ещё спит… ну да ничего, небось, не обидится.

— Ну и кому тут не спится? — из-за двери показывается белобрысая голова Сита. Хм, следовало ожидать, — А, это ты, Ян. Случилось чего?

— Ну, не то, что бы случилось. Просто я стол за окно уронила. И стул тоже. А они за дерево зацепились. Помогите снять, а? — растерянно тереблю манжеты. Хм, а они тоже порваны. Наверное, следовало сперва переодеться. Ну да ладно — успею.

— Уронила, значить? — дверь открывается шире и за ней обнаруживается Аор. Вполне одетая, кстати. И Сит тоже. А почему он тогда за дверью прятался? — Сама. Случайно. Мебель захотелось переставить?

— Угу, — и в кого она такая язва?

— А если серьезно? — смотрит глаза в глаза.

— Дедушка приходил. Пообещал запереть в Академии, если ещё глупости делать буду.

— Ясно. Сейчас помогу. Ты давай к себе поднимайся, а я снизу подам, — и, оборачиваясь в комнату, говорит, — Я на пару минут, скоро вернусь.

У них что, ещё и гости? В такой ранний час?

— А что случилось? — из комнаты доносится гутой, словно мед, бархатистый голос.

— Соседке помочь, — лаконично отвечает стражница, выскальзывая за дверь. На её месте тут же оказывается дракон, отдаленно напоминающий Сита. Длинный серебристые волосы собраны в высокий хвост. Пронзительно серые глаза, кажется, занимают половину лица, не позволяя заметить что-нибудь ещё. Тоже Силье. И, кажется, в нем кровь Небесных. Тэ! Вот вам и ещё одно сомнительное знакомство. Не, я в заточение не хочу. Плевать на этикет! Может, я его вообще не успела заметить! Поспешно отворачиваюсь и ухожу к лестнице. Меня сразу догоняет Аор:

— Ян, ты чего? Это просто старший брат Сита. По матери, — зачем-то уточняет она.

— Угу. Аор, не обижайся, но мне сидеть под домашним арестом в Академии и учить дипломатию совсем не охота.

— Да ладно тебе, он не страшный совсем! Когда Сит предложил с ним познакомиться, я тоже сперва испугалась, но совершенно зря.

— Угу, — задумчиво киваю, — А с чего он вдруг решил тебя с родичами знакомить, — поворачиваюсь и любуюсь румянцем на щеках подруги. Чего?! А почему бы и нет? И воспринимается она теперь иначе…. Как если бы в ней была небольшая толика крови Силье.

— И когда появятся маленькие? — радостно улыбаюсь, — Сама-то давно заметила?

— Т-только вчера. Слушай, Ян. Ты никому не говори, ладно? Сит и брата пригласил, чтоб тот замаскировал все. А то меня из рода выгонят. Не скажешь? — стражница смущенно улыбается.

— Только если деду и под большим секретом, — прижимаю ладонь к груди, подтверждая обещание магией. А чего — удобно: и если забудусь — напомнит, и если проговорюсь — просто голова денек поболит и все. В общем, ничего страшного.

— Ян, ты — чудо! — Аор бросается мне на шею, — Спасибо!

— И зачем ты просила не говорить, если все равно решила меня задушить? — насмешливо интересуюсь, выворачиваясь из объятий подруги и ставя ногу на лестницу, — Теперь тебе вниз, а мне наверх.

— Ага. У тебя на какую сторону окна? — стражница застывает на первых ступенях, готовая сорваться в любой миг.

— На дальнюю, — сочувственно улыбаюсь, и она убегает, даже не посетовав на необходимость обходить здание. Вот что значит военная выучка! Ну а я пока поднимусь к себе и соберу осколки. Им уже хуже не будет, даже если я силу не рассчитаю. О, а вот и моя дверь. Так, пластинку-ключ к опознавателю. Открылась? Отлично! Значит, она не запоминает число вхождений-выхождений. А то бы могла и не впустить. Так, а теперь буду убираться. Лэ! Все-таки хрустальное стекло — просто чудо! А как оно блестит в лучах рассвета! Жаль я не художница — все это нарисовать. И жаль, что это не стекло, а его осколки. Ладно. Не буду выкидывать или сжигать. Просто соберу и отдам Аор. Она художница — может, пригодится. Тогда так. Расслабиться и собрать силу в жгут…. А может лучше просто приказать осколком собраться в кучу? Не, их слишком много. Да и не очень-то я это умею. Так что…. О, а вот этот воздушный поток прекрасно подойдет! Значит, в него и будем нагнетать силу. Вот так. И теперь медленно провести им по полу, чтоб согнал все осколки в одну кучу. Едва заметный, бледно-золотой жгут, похожий на чересчур самостоятельную струю воды, начинает кружить по темно-серому каменному полу, то извиваясь, как змея, то закручиваясь в спираль. Запутавшиеся в нем осколки яростно сверкали, переливаясь всеми цветами радуги, и медленно собирались в аккуратный холмик в центре комнаты. Вот и все! Лэ! А это что за треск? Хм, кажется, нужно было сначала убрать стул. Ладно, свой вес пока держит, а трещина…. Мало ли откуда она могла взяться!

Подхожу к окну. О, Аор тоже почти на месте. Идет и любуется оригинальным украшением сада. Застывает, не доходя нескольких десятков метров до дерева, и начинает осторожно выпутывать из кроны стул. Несколько секунд и он уже оказывается напротив меня. Осторожно заношу его в комнату и возвращаюсь. А там уже висит стол. Тяжелый! И как я его только выкинуть умудрилась?

— Всё?! Или ещё чего уронила?! — снизу кричит стражница.

— «Ещё кристалл, но его, небось, уже не найдешь!» — отвечаю мыслеречью. И зачем горло драть?

— Ну, не найдешь — так не найдешь, — драконесса пожимает плечами и отправляется обратно.

— Спасибо! — запоздало кричу ей в след.

— «Не за что!» — Лэ! Мыслеречь…. А ведь это, пожалуй, обидно, когда на слова отвечают мыслями. И почему у нас в этикете это не прописано?

Ладно. А чего теперь делать с окном? Может попробовать силовой щит поставить? И на что его опирать? Хм, а можно на осколки стекла. Даже одного хватит: повесить его посередине — магия как раз удержит — и пустить во все стороны нити. Сказано — сделано! Получилось этакое солнышко, видимое, правда, только магическим зрением. Такое и сквозняки остановит и нежеланного гостя отпугнет. Ура! Вот теперь можно и к леди Аверн-кон Энидэ на повинную. Она как раз должна была проснуться. Покидаю свою комнату и иду к лестнице. Так и есть. Драконесса сидит за своим столом и изучает очередной журнал. Серебристые волосы собраны в причудливый венок украшенный серебряными розами. Или они тоже сплетены из прядей?! Помню, на первых курсах мы с Аор пытались повторить хоть одну из этих невообразимых причесок кастелянши, но безуспешно. С тех пор стражница и остриглась. А зря: волосы у неё были великолепные, густые, сине-черные.

— Доброе утро, леди Аверн, — тихо говорю.

Драконесса поднимает на меня светло-синие глаза:

— Айана? Здравствуй. Что-то случилось? К тебе, кажется, дед приезжал, — за что обожаю наш университет, так это за полное отсутствие чинопочитания. Кем бы ты ни был по крови — здесь ты просто студент. И твои родственники — просто твои родственники.

— Да, мы поговорили. Я просто хотела сказать, что нечаянно окно разбила. Правда, я пока вместо него силовой щит поставила, — растеряно вожу пальцем по дубовой столешнице.

— Ох, Ян, девочка ты моя непутевая! — нежно вздыхает леди Аверн, — И как ты только умудрилась разбить Исиндовский хрусталь, а? Его ж в крепостях вместо гранита, порой, используют! Чем разбивала то? — последний вопрос прозвучал с явным любопытством.

— Столом, — выдыхаю, соображая, что умудрилась уничтожить одно из крепчайших стекол в империи. И в кого я такая?

Кастелянша задумчиво осматривает меня:

— Столом-то, наверное, и впрямь не сложно. Вот только я его и поднять на руках не подниму. А магией — тем более: он от всякого магического воздействия защищен. В смысле был защищен — пока в комнате стоял. А после встречи со стеклом мог и растратить свою защиту на его пробивание. Ладно, в следующий раз буду лучше думать. Пошли смотреть твой щит.

Поспешно добегаю до своей двери и уже оттуда наблюдаю, как плавно идет, скорее даже, плывет леди Аверн. Простое серебристое платье до пят облегает девичью фигурку. И даже среди драконов не всякий поверит, что ей уже за четыреста тысяч лет.

В комнате стол переместился к самому окну, вместе с одним из стульев. Щит на окне придает свету красный оттенок. Смотрится несколько зловеще. Драконесса закрывает глаза и изучает плетение.

— А что, не плохо получилось. Так и оставим, — звучит, наконец, вердикт, — А тебе, Ян, следовало бы всерьез заняться магией. Такой талант не развивать — грех.

Леди Аверн разворачивается и выходи из комнат. Цок-цок-цок стучат каблучки по каменному полу. А я, кажется, хотела поспать? Нет, сперва надо записать услышанные рассказы и переодеться. Можно ещё и помыться… Ладно, хватит и магической чистки: нечего время попусту терять.

— «А осколки не трогай, я за ними потом кого-нибудь пришлю», — долетает до меня прощальная мыслеречь кастелянши. Точно, буду записывать кристаллы. Благо их у меня ещё штук десять осталось. Да и стул пережил падение вполне достойно. В отличие от того, которому пришлось переживать уборку. Беру чистый кристалл и располагаюсь за столом. Так, а теперь ярко все вспомнить. Угу, вот так. А разговор со змеем я зачем решила записать, а? Ладно, пусть будет. Тоже другая раса. И тоже живут где-то в Велире. Наверное. А где им ещё жить? Ну, может на прилегающих островах, где-нибудь неподалеку. Угу, вот и все. А теперь спать! Ложусь, даже не раздеваясь. Ну да, ленивая я. А кто не ленивый? Засыпаю почти мгновенно.

— Ты уверена, что это здесь? — красивый бархатистый голос. Мужской.

— Да, вполне уверена, — а это женский. Знакомый, — Она наверняка спит. Не буди её, ладно. И, лучше, пока не пытайся знакомиться. У неё дед лютует.

— А что дед такой страшный? — этот голос тоже знакомый. Звонкий.

— Второй человек в роду Ашайн. А кто-то говорит, первый. Страшный или нет — решай сам, — опять женский. Дверь слегка скрипит. Кажется, я забыла её закрыть за леди Аверн.

— Она прекрасна, — первый из голосов.

— Э, ты часом не влюбился в эту рыжую грязнулю, братишка? — второй мужской.

— Во-первых, она не грязнуля. Просто одежда порвалась. И явно от удара о камни. А во-вторых, почему бы и нет?

— По тому, что она — золотистая. И вероятность, что престол достанется ей — не так уж и мала. Хочешь, чтоб все считали, что ты задурил девчонке голову, чтоб увеличить свои шансы на власть, которые, прямо скажем, стремятся к нулю, как у Силье, так и у Исинды? Или именно это и собираешься сделать? — снова женский. Знакомый. Интересно, кто это? Похоже на Аор. Тогда второй из мужских — Сит. А третий? Наверное, его брат. Что?! Брат? Мгновенно вскидываюсь и вижу перед собой всю троицу. Стражница, одетая в легкое синее платье, едва закрывающее плечи и колени, прислонилась спиной к косяку. Сит — вовсе заглядывает через дверь, только белобрысую голову и видно. Зато в центре комнаты стоит его брат. Чуть выше Сита, наверное, одного роста со мной, завернут в какой-то серебристый балахон. Профессиональная одежда? Может быть…. Да какая разница?! Меня ж за это в Академию запрячут. И хорошо если на несколько лет, а не десятилетий. И в кого я такая невезучая?

— Позвольте представиться, леди, я…

— Не позволю! — конечно, это хамство, но…. А что ещё делать? — Кто Вам позволил ходить по чужим комнатам? — практически кричу, — Приехали к брату — вот у него и живите и нечего тут…, - останавливаюсь, заметив, как в уголках его глаз набухают слезы. Что с ним? Кажется, кто-то говорил о любви? Бред! Не такая я красотка, чтоб от меня с ума сходили. Хотя, конечно, дракон способен с первого взгляда влюбиться в кого угодно. И потом такое творится. Лэ!

Вообще много трагедий с этим связанно. Любовь очень сильно ломает психику. На самом деле есть даже две проблемы. Первая — осознание. Когда ты ещё не можешь разобраться в своих чувствах, очень легко смертельно обидеть того, кого любишь…, кого обречен будешь любить всю оставшуюся жизнь. И второе — когда твою любовь не согласны принять ни в каком виде. Самоубийств от этого происходит — куча! А ещё бывают такие красавицы и красавцы, по которым сходят с ума десятками. Они часто держат личную охрану или слуг из числа влюбленных, хотя это и осуждается. Сложно найти более преданных соратников. К тому же влюбленный, осознавший свои чувства, не хочет ничего, кроме счастья для своего возлюбленного. Это даже, скорее, не любовь, а восхищение чьей-либо гармонией, захватывающее все твое существо, требующее служить ему. Так что браки случаются обычно только тогда, когда двое любят. Или между теми, кто просто симпатизирует друг другу, безо всяких сумасшедших чувств. А когда любит кто-то один, то он старается не мешать счастью возлюбленного и часто становится лучшим другом семьи.

Ттан-хе! Если этот Силье действительно умудрился меня полюбить, то сейчас просто пойдет и сложит крылья. А оно мне надо? А вдруг он просто играет на благодарную публику? Лэ! И что мне делать. Ладно. Несколько лет в Академии — не так уж это страшно. А вот быть невольной убийцей я точно не хочу.

Дракон медленно отступал к двери.

— Лэ! Только вот не надо устраивать здесь потоп. Не знаю как у Силье, а у Ашайн не принято вламываться к девушкам в комнату, чтоб познакомится, — говорю все ещё сердито, но уже мягче. Силье замирает, в лице появляется блик надежды. Лэ! Так нельзя играть! Или можно? — Обычно, это делается в присутствии родственников и на официальных приемах. Конечно, обычно я не слишком придерживаюсь этикета, но, боюсь, за прошедшую пару дней я слишком часто его нарушала, чтоб продолжать в том же духе.

Силье слегка улыбнулся:

— В таком случае, леди, я приложу все усилия, чтоб получить возможность познакомится с вами в официальной обстановке, — кланяется. Длинный хвост подметает пол. Поворачивается к двери, откуда Аор комментирует:

— Я ведь говорила, что у нее дед лютует, — и вваливается в комнату вместе с Ситом.

На пороге застывает фигура деде:

— Ян? Принимаешь гостей, — ледяной голос царапает душу, хотя на его лице и застыла светская улыбка.

— Они просто ошиблись дверью и уже уходят, — говорю на одном дыхании. Дед заинтересованно поднимает бровь. Устало вздыхаю и добавляю:

— И я, кажется, тоже.

— Правильно кажется. Собирай вещи. Будешь готовить свою диссертацию в академической библиотеке. Может быть, представишь мне «ошибившихся»?

— Аор и Сита ты и так знаешь. А как зовут его брата мне не известно, — пожимаю плечами, собирая в сумку кристаллы и вытаскивая из нее сменный костюм. Наверное, надо, наконец, переодеться.

Вторая бровь деда следует за первой:

— Не знаешь?

— Я же говорю, они сами зашли. А знакомится я, представь себе, не захотела, — грубо, конечно. Но имею я право позлиться. Пусть и на дедушку. На самом деле я его все равно люблю, как-никак он меня вырастил.

— Это была такая оригинальная попытка обойти наш договор? — вопрос деда прозвучал насмешливо.

— Простите, лер Ашайн, — голос брата Сита прозвучал неуверенно, но настойчиво, — Мы действительно зашли без спроса: дверь была не защелкнута, а леди Ашайн спала. А, проснувшись, попросила меня покинуть её комнату. Признаю, я поступил недостойно, но её вины в произошедшем нет.

— Вот как, лер Ккаренхе-кон Силье? Хотите сказать, что пришли сюда в надежде, что моя внучка влюбится в Вас, едва увидев?

Ккаренхе? Это ведь, кажется, как раз один из тех красавчиков, что держат при себе отряд охраны из влюбленных в них. Лэ! Причем, кажется, там их штук пятнадцать, а то и двадцать. А ещё, говорят, ни один из них не был для целителя ни чем иным кроме покорного раба. Лэ!

Вообще-то, обычно, те, кто понимает, его полюбило больше, чем два — три дракона надевает специальную маску, которая не позволяет увидеть эту сводящую с ума гармонию. И все, больше уже никто не влюбляется. Кажется, сейчас живут только три таких дракона. Плюс Ккаренхе, который маски не носит. Кстати, отец тоже был из их числа. Среди золотых такие красивые вообще часто встречались. Так вот отец всю жизнь ходил в маске, только один раз её снял: когда встретил и полюбил мою мать. Такая вот романтическая история.

Вот и получается вопрос: мог ли этот Силье в меня влюбиться или играет? А, вообще-то, чего я глупостями занимаюсь, когда можно спросить. Ловлю взгляд деда и передаю ему свои воспоминания о последних минутах, завершая их вопросом:

— «Он ведь не мог в меня влюбиться, правда, деда?»

— «Все возможно, малыш. А вот что — правда? Кто знает?», — дед ехидно усмехается и продолжает в слух:

— Я собрал сведенья, о том, что ты мне говорила. Пожалуй, у тебя появилась дурная привычка опускать слишком многие важные детали. Так что в любом случае до следующего собрания совета ты побудешь в Академии. Не хочу за хвост вытягивать тебя из того клубка неприятностей, в которые успеешь попасть к тому времени. Так что переодевайся. Я подожду в коридоре.

Дед ожидает, пока мои…хм, гости покинут комнату, и следует за ними. Быстро натягиваю мягкие кожаные брюки и шелковую рубашку. Все в золотисто-красных цветах. Конечно, слишком ярко, но что поделать! Не могу же я отказаться от родовых цветов. Пробегаю ладонью по волосам, свободно рассыпающимся по плечам. Хоть с ними ничего делать не надо, только подзарядить амулет-заколку, удерживающую их в порядке. И, закинув на плечо сумку, выскакиваю в коридор. Где, как ни странно меня ждет вся компания. Чуть смущенный Ккаренхе стоит рядом с дедом, Аор и Сит — чуть в стороне.

— Иди сюда, Ян, — дед зовет меня вполне спокойным голосом, — лер Ккаренхе-кон Силье попросил представить его тебе.

И дождавшись, пока я подойду, продолжает:

— Это лер Ккаренхе-кон Силье, один из лучших целителей империи, наиболее прямой потомок Корита V, сына Валисары IV, претендент на престол, выставляемый родом Силье и пользующийся поддержкой многих старейших родов. Ккаренхе, вот моя внучка, леди Айана-кон Ашайн, главное сокровище рода Ашайн, — что-то дедушка решил поскромничать. Обычно он придумывает побольше комментариев для любимой внучки.

Слегка поднимаю руку, следуя этикету. Силье осторожно подхватывает её, скорее даже останавливает свою ладонь в волосе от моей, и, склоняясь, осторожно касается губами кончиков пальцев. Не совсем по этикету, обычно целуют пясть, но… почти. Наверное, это должно трактоваться как восхищение и покорность.

— Рада знакомству, лер Ккаренхе-кон Силье, — слегка улыбаясь, убираю руку.

— Я счастлив познакомиться с Вами, леди Айана-кон Ашайн. И буду безмерно благодарен Вам, леди Айана-кон Ашайн, если однажды Вы согласитесь называть меня Аре.

Он что, серьезно? Лэ! Предлагает не просто перейти на короткие имена, а называть меня полным титулом, тогда как я буду использовать сокращение. И, наверняка, не то, которое он называет обычно (скорее всего, Карен или Арен), а укороченное. Для меня, например, таким будет Ай, для Аор — Ре, для Сита — Ит. Лэ! Это же практически обещание принести вассальную присягу в любой миг, когда я буду готова её принять! Тэ! И как на это отвечать?!

Осторожно качаю головой:

— Не думаю, что в этом есть смысл, лер Силье. Право же, сейчас сложное время, — робко улыбаюсь.

— Я не в праве просить Вас о подобной милости, леди Айана-кон Ашайн. Но я надеюсь, что однажды Вы посчитаете время подходящим, — смотрит мне в глаза. В первый миг кажется, что в них можно утонуть, но он, практически сразу, отводит взгляд. А я сразу вспоминаю глаза зельхи. Есть что-то похожее в этих омутах.

— Думаю, нам пора, — вмешивается дед в наш обмен любезностями.

— Позвольте проводить вас, — робко просит Арен, скорее у деда, чем у меня. Тот кивает и неспешно идет к лестнице. Я иду за ним, следом, чуть левее, отставая на пол шага — Силье. Молча. Когда тишина становится слишком удушливой, спрашиваю:

— Лер Силье, говорят, Вы отказываетесь носить маску, хотя и похитили сердце не у одного дракона…. Или, вернее сказать, драконессы?

— Это правда, леди Ашайн. Вы осуждает меня? — голос стал совсем тихим и каким-то беспомощным.

— Мне кажется это не слишком правильным, — стараюсь говорить мягко, но настойчиво.

— И как Вы полагаете, какая маска подойдет мне больше: альр или вайтан? — спрашивает почти с надеждой. Лэ! Вот только сам вопрос…Тэ! Альр — это и есть та маска, которую носят обычно и которая «прячет» именно ту гармонию, что способна заставить дракона полюбить. А вайтан… его тоже обычно делают в виде маски, украшенной зачарованными лезвиями, которые оставляют на лице неисцелимые шрамы. Кажется, это изобретение зельхи. Хотя, некоторые считают его первой, менее удачной попыткой создать подходящую маска. А некоторые — более, так как она гораздо эффективнее.

— Мне кажется, что вайтан — это скорее орудие палача, а не маска. Совсем не обязательно терзать себя. Думаю альра вполне достаточно. Или хотите сказать, что все это время не могли решить, что предпочесть? — позволяю себе легкую улыбку. Он грустно улыбается в ответ:

— Увы, леди Ашайн, я просто не видел в этом необходимости.

Впереди уже виднеется парадный балкон.

— Кажется, нам пора прощаться, лер Силье, — слегка наклоняю голову, как при военном приветствии, останавливаясь возле перилл.

— Был счастлив с Вами познакомиться, леди Айана-кон Ашайн, — отвечает мне глубоким светским поклоном, — И буду с нетерпением ждать момента, когда я снова смогу Вас увидеть. Я буду молить богов о Вашем счастье, — поворачивается к деду, — И Вам всего наилучшего, лер Ашайн.

— До встречи, лер Силье. И помните, о чем мы говорили, — красный дракон срывается в воздух. Я взмахиваю на прощанье рукой и следую за ним. Как мотылек вьющийся вокруг орла. Примерно такие у нас пропорции. Ну, конечно не совсем, но дед раза в четыре больше меня. По меньшей мере.