"Один в чужом пространстве" - читать интересную книгу автора (Приходько Олег Игоревич)

8

Я расположился на заднем сиденье, чтобы иметь возможность наблюдать за ситуацией в оба зеркала.

Такси устремилось вниз по улице с трамвайным полотном. Для того, чтобы определить «хвост» в потоке, стекавшем с вокзальной площади, требовалось время; пока машины шли, аккуратно следуя друг за другом. Обзор перекрывал «КамАЗ», но грузовики и автобусы меня не интересовали.

Таксист оказался болтуном. Складывалось впечатление, что он просто боялся замолчать хотя бы на секунду — все, что было в поле его зрения и вне его, он охаивал, сопровождая монолог примитивным матом.

— От же коз-злы! — начал, чиркнув стартером, еще на площади. — На японских заправках бензину… — до… и больше, гонят по девяносто копеек за литр, народу — на километр. Нет бы… нас заправлять без… О! Гляди: поехал!.. Видал? Газовый. Курить… в салоне…

Поняв, что это имеет ко мне такое же отношение, как имело бы к любому другому пассажиру, я перестал его слушать и всецело предался наблюдению. При въезде на бульвар дорожная ситуация стала меняться: за нами увязалась белая «вольво», впритирку к ней шли «запорожец» и старый «москвич», водители которых, наверно, были счастливы от такого соседства, но их я исключил из списка возможных преследователей. На углу зарешеченного желтого парка поток раздвоился — бульвар пересекала улица. Теперь мое внимание привлекали «вольво» и красная «девятка»; последняя шла метрах в пятидесяти, и я мог разглядеть водителя и женщину рядом с ним. Решив, что присутствие представительницы слабого пола исключает участие «девятки» в гонках, я сосредоточился на «вольво». Ее зеркальные стекла скрывали от глаз пассажиров.

— Как были гады, так и остались, — шипел Болтун. — Сколько они… в том парламенте имеют? Думаешь, как мы с тобой?.. Понабирали коз-злов… мать, будут они о народе думать! Придешь с работы, телик врубишь, а там… бакланят почем зря…

Мы остановились у светофора перед колхозным рынком. «Вольво» вдруг отстала, пропустив «девятку». Сейчас я мог определить возраст пассажирки — блондинка лет сорока — и увидел, что на заднем сиденье едет еще один пассажир. Никого из этих троих я раньше не встречал.

Положив правую руку на чемодан, я пытался открыть его, но, заранее сознавая тщетность этого занятия, особого значения ему не придавал — просто клацал замком для очистки совести.

Такси миновало базарную площадь и стало подниматься по старой узкой улочке. Мне вдруг захотелось, чтобы дорога до гостиницы продлилась как можно дольше; я бы согласился не только слушать Болтуна, но и заплатить ему вдвойне за каждый лишний километр, лишь бы дать перерыв мозгам и не на шутку расшалившимся нервам. Предчувствие неприятностей усугубило внезапное появление черного кота из арки старинного дома.

— От же, падлы… поразводили тварей! — ударил по тормозам Болтун и, переключив передачу, перешел с хозяев на животных: — Собаковозки не ездят — бензина не дают, так они стаями… шастают, скоро людей жрать начнут почем зря. А шо? Мяса в стране —… а то, шо есть — сколько стоит? То-то! Кто их… держать будет? Вот и бросаются под колеса, — он пронзительно заржал, задрав голову.

Объяснение его поведению нужно было искать, вероятно, в справочнике по психиатрии. Парень был моложе меня, и я с сочувствием подумал о его пассажирах лет этак через пять. Но машину, как ни странно, он вел с предельной осторожностью и при этом держал приличную скорость.

Мы выехали на нарядную отреставрированную улицу, повернули налево, а «вольво», к моему удивлению, — направо вверх. Неужели они отпустили меня без сопровождения? Не может быть! То обстоятельство, что я возьму такси, а не попрусь с чемоданом на перекладных, вряд ли могло оказаться для них неожиданным. Стал бы Слуга лететь из Москвы, чтобы за здорово живешь расстаться с этой «клюквой»!

Оставалась «девятка».

За кооперативными ларьками напротив кинотеатра стояли цветочные ряды. Решение пришло мгновенно:

— Тормозни-ка, — тронул я водилу за плечо, — цветочков куплю.

Он послушно прижался к бордюру.

— Туда иди, — пальцем ткнул в дальний угол, — там дешевле. У хачиков не бери, понаехало их тут, педерастов!.. — перешел на торговцев с Кавказа.

«Учи свою бабушку, как в бутылочку писать», — подумал я, захлопнув дверцу.

Как ни странно, «девятка», не сбавляя скорости, проскочила мимо и, показав левый поворот, скрылась за домами. Никаких других машин видно не было. Это расстраивало мои планы, но я решил довести задуманное до конца. Перейдя на противоположную сторону улицы, потянулся — так, чтобы отовсюду было видно: я без чемодана (представляю, как заиграло очко у тех, кто за мной следил: оставить чемодан со «сливой» в такси без присмотра!), потом вразвалочку направился к цветочницам.

«Кто?.. Кто?.. Ну, кто же?..» — хотелось обернуться, осмотретъся, встретиться взглядом с этим «невидимкой».

— Покупайте гвоздики, молодой человек, недорого отдам!

Я зашел с тыла, чтобы видеть такси. Болтун полез в капот.

Отлично: я выигрывал минут пять!

«Почему им было не забрать чемодан прямо на вокзале? Когда Хозяин предупредил меня запиской о слежке, он имел в виду своих или чужих? Если своих — значит, меня ведут две группы: его и Слуги. Это, конечно, поднимает меня в цене, но оптимизма не прибавляет», — размышлял я, нюхая цветы.

— Парень, купи хризантемы — совсем свежие, нынче утром срезала…

— Розы, розы!..

Я смотрел на прохожих. Туристы… Мужик с сеткой овощей… Барыги с «дешевыми» сигаретами… Стайка девиц — то ли шлюхи, то ли студентки (впрочем, одно другому не мешает)…

— Понюхайте, как пахнут!

Вон тот, у афиши?.. Нет: из касс выбежала девочка лет десяти, он взял ее за руку, уходят… Так кто же?

— Слушай, дарагой, какая тебе разница? — кавказец обращался ко мне, отвечая на безмолвный вопрос. — Если любит — и хризантемы возьмет, и гвоздику возьмет, купи у меня — по дэсять отдаю, все забирай!

Я направился в дальний угол — по совету Болтуна. Грузинская гвоздика не входила в перечень моих затрат. Купив у старушки букетик бессмертника за семь рублей, я вернулся к машине. Да пошли они все, что мне с ними, детей рожать? Как сказал Юлий Цезарь: пришел — получил — отвалил. И баста!

Я распахнул дверцу, хотел сказать: «Поехали!», но так и застыл с открытым ртом: на сиденье рядом с водителем сидела блондинка сорока лет и смотрела в лобовое стекло. В мою сторону она даже не взглянула.

— Попутчицу нашел, — сообщил Болтун. — Не возражаешь?

Да, ребята действовали с размахом. Отвалила она ему, поди, столько, что если бы я и возразил, то остался бы на тротуаре со своим чужим чемоданом.

— Тогда — пополам! — сказал я хмуро.

Он проглотил, рванул — с места «сорок» — и до самой гостиницы не проронил ни слова: то ли обиделся, то ли не мог изъясняться без мата.

Поездка обошлась мне в стольник. Расплатившись с Болтуном, я вышел из салона, поставил чемодан на тротуар и сунул в открытое окно букет.

— А это — вам, — едко улыбнулся блондинке.

Она бросила в мою сторону презрительный взгляд, но цветы взяла.

— Эти цветы на могилу кладут, — сказала сухо.

— Что вы, это же бессмертник!

Такси уехало. Я был уверен, что «попутчица» выйдет за ближайшим углом.

Вспомнив о бомбе в чемодане, я испытал облегчение если она там и была, то механизм уже не сработал: «командирские» показывали 11.20. Погода начала портиться, быстро набегали тучи, подул ветер и все вокруг стало одинаково серым. Это меня не радовало: минут через десять я разделаюсь с дурацким чемоданом и буду вынужден до самого вечера болтаться по незнакомому городу под дождем. Если, конечно, в чемодане не окажется зонтика…

Гостиница «Ленинградская», как оказалось, находилась на улице Владимирской. Сразу за гостиницей начинался дощатый забор-времянка; таким же забором огородили гостиницу «Лейпциг» напротив — почти вся эта старая улица утопала в лесах. Судя по мемориальной доске на фасаде, в «Ленинградской» творил еще Гашек. «Похождения бравого охранника Стольника», — усмехнулся я. Попытка сосчитать количество этажей ни к чему не привела, для этого нужно было перейти на противоположную сторону: вертикальный обзор закрывало множество полуосыпавшихся балконов. Справа к гостиничной стене вплотную примыкала пристройка этажа на два ниже. Вообще обзор места — дело привычки, в данном случае мне все это — до фонаря, будет гораздо хуже, если не забашляют за доставку «ежевики». Я подхватил сизифов чемодан и пошел в гостиницу.

У двери курили двое иностранцев в костюмах и галстуках-бабочках; на их пиджаки были приколоты белые квадратики с текстом и эмблемами. Судя по тому, что по-английски они объяснялись не очень уверенно, я предположил, что это представители разных государств на каком-нибудь форуме (один, например, представлял Казахстан, а другой — Беларусь).

Предположение относительно форума подтвердилось, как только я вошел в холл: «ПРИВЕТ УЧАСТНИКАМ ЕВРОПЕЙСКОГО КОНГРЕССА ФИЗИКОВ!» — синими буквами было начертано на белом транспаранте. В центре красовалась та же эмблема, что и на визитках иностранцев. Поскольку в школе по физике у меня была тройка, свое появление здесь я не стал связывать с предстоящим участием в конгрессе.

Несколько человек сидели за круглым инкрустированным столом в креслах, распространяя по холлу запах кофе и сигарет. Мой избалованный нюх отметил, что физики курят явно не «Кэмел», а вот от чашечки кофе я бы не отказался.

— Вы куда? — передо мной вырос швейцар в ливрее, фуражке и шлепанцах, обутых на шерстяные носки.

— В 609-й, — ответил я небрежно.

— Вы тут живете?

— Нет, в гости.

— Возьмите, пожалуйста, разовый пропуск у администратора.

И вежливые нотки в его голосе, и механическое «пожалуйста» были настолько несвойственны этому «куску» с прокуренными зубами и неменяющейся рожей фантомаса, что я поневоле скривился. А ведь тоже — коллега!.. Впрочем, как говорил Квадрат, весь мир делится на охранников и на тех, кого они охраняют.

Я подошел к круглолицей мадам лет сорока пяти, сквозь белоснежную кофточку которой просвечивало черное белье.

— В 609-й по приглашению, — объяснил, поставив чемодан у стойки. — Временный пропуск выпишите.

Она дописала несколько строк до конца страницы в журнале, посмотрела на часы.

— Паспорт, — зевнула и, не дожидаясь, исчезла за дверью.

Того, что она пошла предупредить кого-то о моем прибытии, нельзя было даже представить — настолько неподдельным было ее безразличие к моей персоне. Уж не родственники ли они со швейцаром?.. Хотя, каждая профессия рано или поздно накладывает отпечаток на характер, и еще неизвестно, как он изменится к ее возрасту у меня.

Я не знал, нужно ли оставлять паспорт на время пребывания, но в любом случае давать его мне не хотелось. Утешала лишь мысль о том, что если меня убьют в 609-м, то, по крайней мере, здесь будут знать мои фамилию и адрес.

Снаружи послышался шум подъехавшего автомобиля. Я оглянулся на окно и вдруг увидел человека, которого все это время не замечал. Он сидел в кресле и читал газету, заслонявшую его лицо.

— Паспорт давайте, — вернулась администратор, жуя яблоко.

Яблоко! Вот зачем она уходила в свою конуру. Посмотрела на часы и пошла за яблоком, словно опасалась съесть его не ко времени. Может, у нее диета такая?.. Как глупо… Впрочем, все, что происходило со мной, выглядело не иначе: в «Волке» расскажу — обхохочутся!

Я протянул паспорт. В гостиницу вошли двое и направились к лестнице, миновав лифт и швейцара, который и не пытался преградить им дорогу. Изучающий взгляд одного из них я выдержал с демонстративным спокойствием.

— Возьмите, — протянула желтую карточку администратор и, откусив солидный кусок яблока, проговорила: — Паспорт-при-выходе-не-дольше-двадцати-трех лифтом-на-шестой-этаж-и-по-коридору направо.

Только знакомство с режимом работы просоветских гостиниц позволило мне понять ее напутствие, не переспрашивая. Из всей информации для меня важно было лишь то, что паспорт оставался временно изъятым. Интересно, это только у меня его забрали или теперь так положено? Благодарить администраторшу я не стал — это было бы все равно, что просить сдачу у автомата с газированной водой, проглотившего по ошибке юбилейный рубль. Отдав пропуск швейцару, я вошел в лифт и за секунду до того, как двери захлопнулись, оглянулся… Этого оказалось достаточно, чтобы убедиться, мужик с газеткой — по мою душу, наши взгляды встретились. Я почувствовал себя не в своей тарелке; если охранники и те, кого они охраняют, меняются ролями — требуется время для перестройки сознания.

У меня же такого времени не было.

В коридоре шестого этажа — ничего особенного, все гостиницы подобного типа одинаковы, массивны, надежны, двери номеров глухи, в унисон гудят пылесосы горничных, солидарны в своем отсутствии на рабочих местах этажные. Просвет тупикового окна «под арку», поворот, вестибюль, 601, 603, тишина, шаги утопают в ковровой дорожке, 605, 607, запах мастики, поскрипывание половиц, душно… 609!

Я постучал.

Как пишут в романах: «Молчание было ему ответом». Постучал сильнее… Никого. Не торчит из замка ключ с традиционным деревянным брелоком-набалдашником в килограмм весом… Опоздал?.. Нажал ручку, толкнул дверь… и она поддалась!

— Алло!.. Есть кто-нибудь?..

Значит — вышел. В киоск за свежей «Правдой». Решив обождать в номере, я переступил порог, опустил на паркет чемодан и на всякий случай постучал еще раз.

Номер оказался с балконом; за внутренней дверью располагался, должно быть, санузел. В углу под бра стояла кровать, напротив — сервант с дежурным набором посуды, посередине — журнальный столик, два кресла, тумбочка… Глухо стукнул брелок о дерево: ключ торчал с внутренней стороны. Притворив дверь, я шагнул в уютное пространство комнаты.

Слева за выступом на блестящем паркете ничком лежал грузный человек. По его позе с неестественно подвернутой ногой, по лужице крови у головы нетрудно было догадаться, что за доставку «смородины» мне уже никто не заплатит.