ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Анджелика? — Райли бродил по пустынному дому. Он переходил из комнаты в комнату, но его жены нигде не было.

Райли уже проверил все спальни, бассейн, гостиную и общую комнату. Все бесполезно. Он решил, что Анджелика пошла, погулять, но, когда увидел, что Космо лежит на своем привычном месте в общей комнате, понял, что это не так. Может быть, она уехала куда-то на машине. Он прошел мимо подсобных помещений, подошел к гаражу и открыл дверь.

Волна теплого тяжелого воздуха ударила ему в лицо, Войдя внутрь, Райли увидел, что машина Анджелики стоит на месте. Это озадачило его еще больше. Мгновение он стоял в задумчивости. Вдруг слева от себя он почувствовал какое-то движение. Райли повернулся. Это было место, где он оставил коробки с вещами Анджелики после того, как перевез ее сюда со старой квартиры. Анджелика сидела возле этих ящиков на бетонном полу, скрестив ноги. Перед ней стояла открытая коробка с вещами. Рядом были разбросаны какие-то бумаги.

Так вот ты где, — радостно воскликнул Райли.

Анджелика подняла голову.

Райли… — Ее щеки были залиты румянцем. В гараже было очень жарко, будто под ватным одеялом.

Что ты здесь делаешь? — спросил Райли.

Анджелика ответила не сразу. По ее лицу было

видно, что она что-то скрывает.

Ищу кое-какие университетские конспекты, — наконец-то нашлась она.

Нашла? — поинтересовался Райли.

Еще нет, — уклончиво ответила Анджелика.

Тебе вовсе не обязательно копаться в этих вещах здесь. Если ты покажешь, какая коробка тебе нужна, я с удовольствием отнесу ее в одну из комнат, — вежливо предложил Райли.

По непонятной причине она опять какое-то время колебалась, прежде чем кивнуть головой в знак согласия.

Спасибо. Это было бы хорошо. — Анджелика окинула взглядом Райли и нахмурилась. Он был одет в легкие брюки и черную спортивную сорочку. — По- моему, ты собирался поиграть в рэкитбол[1]?'

Я уже поиграл, — сообщил Райли.

Несколько лет назад Райли обнаружил, что эта игра, как ни одна другая, прекрасно сжигает всю его агрессию и держит в форме.

Я уже принял душ и переоделся, чтобы потом поехать в клуб.

Как прошла игра? — спросила Анджелика.

Прекрасно. Роуэн вовсе не так хорош, как ему кажется, — с удовольствием поделился своими впечатлениями Райли.

Роуэн? Кто это?

Брэд Роуэн. Жених Изабель. Мой противник.

Анджелика опять нахмурилась.

Он тебе не нравится?

Райли пристально посмотрел на нее, уже не в первый раз поражаясь ее проницательности. Он вовсе не собирался признаваться в том, что у него есть кое-какие претензии к жениху сестры. Еще меньше он хотел признаваться в том, что сожалеет, если свадьба Изабель состоится раньше его свадьбы. Райли не любил обнажать свою душу. Тем более что для этого сейчас было совсем неподходящее время.

Да нет, он нормальный парень. После того как моя сестра выбрала его в мужья, не имеет никакого значения, что я о нем думаю. Кстати, раз уж мы заговорили о моей семье. У нас гостья.

Гостья? Кто? — испуганно спросила Анджелика.

Моя мать. Она заехала к нам сразу после того, как я вернулся домой, и объявила, что хочет тебя видеть.

Твоя мать приехала? — Анджелика нервно заерзала. Как она ни пыталась, ей не удалось скрыть свою растерянность.

Я понимаю, это не самая удачная мысль… — Райли, видимо, попытался извиниться перед ней за неожиданный визит матери.

Да уж, — Анджелика взялась за края своих шорт. — Ты же видишь, что я не одета для приема гостей…

Анджелика была абсолютно права. Она действительно немного запылилась. К тому же была одета совсем неподходяще. Ее детский голубой топик, темно-синие шорты и шлепанцы на резиновой подошве вовсе не были рассчитаны на прием гостей. Но, с другой стороны, не голой же она была. Мать Райли не собиралась уходить. Им не оставалось ничего другого, как благодарить Бога хотя бы за то, что его отец играл в гольф и не явился сюда вместе с матерью.

Райли откашлялся.

Постарайся расслабиться. Мою мать значительно больше интересуешь ты сама, чем, то, во что ты одета.

О, это вселяет уверенность, — пробормотала Анджелика, сгребая руками бумаги, разбросанные вокруг, и сваливая их обратно в коробку. Она вытерла свои пыльные руки о шорты, выпрямилась и пошла за Райли. Ее губы упрямо сжались.

Райли пропустил ее вперед. Ему понравилось, что Анджелика волнуется перед встречей с его матерью, а ее решимость пройти через все это до конца вызывала даже его восхищение.

Анджелика прошла мимо Райли, и еще одно, совсем простое чувство охватило его, когда ее рука коснулась его руки. Райли сделал резкое движение назад, не в силах сдержать желание, нахлынувшее на него даже после такого невинного прикосновения.

Его раздражение не уменьшилось, когда он спускался за ней в холл. Перед его глазами не было ничего, кроме ее голых стройных ног, упругих ягодиц и загорелых плеч.

Чтобы избавиться от нараставшего мучительного желания, Райли хотелось скорее очутиться в общей комнате, где их ждала мать, но когда они вошли туда, он увидел нечто такое, что заставило его напрячься еще больше.

Его мать сидела на кушетке. Космо стоял перед ней на задних лапах, энергично размахивая хвостом. Он положил передние лапы на диванную подушку и бесцеремонно обнюхивал элегантный нежно-лиловый брючный костюм женщины.

Оказывается, ты завел собаку. — Мать Райли пыталась улыбнуться, но голос ее прозвучал натянуто.

У Анджелики от волнения перехватило дыхание.

Космо! Нельзя! Место! Сейчас же! — скомандовала она.

К ее чести, собака немедленно подчинилась. Отступая назад, Космо бросил извиняющийся взгляд на хозяйку. Этот взгляд не оставлял никаких сомнений: Космо прекрасно понимал, что провинился. Виновато он удалился на свое место за стулом. Раскаяние собаки было настолько очевидным, что наверняка вызвало бы у всех только улыбку. Но Анджелика очень разволновалась.

Извините, — порывисто заговорила она, обращаясь к матери Райли. Ее глаза потемнели от тревоги. — Я просто представить себе не могу, что это на него нашло. Обычно он себя очень хорошо ведет.

Райли положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить.

Все нормально, дорогая. Моя мать намного выносливее, чем это может показаться поначалу.

Обе женщины украдкой посмотрели на Райли: Анджелика — растерянно, а его мать — с упреком. Потом, когда миссис Форчен перевела взгляд с лица своего сына на его руку, лежащую на плече Анджелики, и, наконец, на саму Анджелику, выражение ее лица вновь стало серьезным.

Райли прав. В конце концов, я осталась жива, а это уже немало.

В некоторых странах за храбрость дают медали, — сказал сын, шутя. — Мама, это — Анджелика. Анджелика, это моя мать, Джоан.

Джоан наклонила голову.

Здравствуй, Анджелика.

Я очень рада познакомиться с вами, миссис Форчен. — Анджелика постаралась улыбнуться, но улыбка получилась как минимум натянутой. Хоть она понимала, что слишком чувствительно реагирует, но ничего не могла поделать. Отношения Райли и его матери были совсем не похожи на отношения в ее собственной семье. Они оба были такими безупречными, так хорошо выглядели, подшучивали друг над другом. Она и не подозревала, что такие отношения могут быть между членами семьи. Ей было неловко за себя, ведь она была ребенком, выросшим в заброшенном трейлере.

Пожалуйста, зови меня Джоан. Я прошу прощенья за то, что приехала без предупреждения. Я просто не хочу откладывать твое знакомство с нашей семьей.

Анджелика пыталась осмыслить ее слова. Не то чтобы она в чем-то винила эту женщину, которая годилась ей в матери. Семейная преданность Форченов была известна всем. И все-таки Анджелика не сомневалась, что эта стильная женщина видела на месте своей невестки совсем другую девушку.

Очень любезно с вашей стороны, — заставила себя произнести Анджелика. Ее немного удивило, что Райли локтем подтолкнул ее к стулу и сам уселся рядом на оттоманку.

Анджелика села на стул и постаралась расслабиться, хотя это было трудно.

Мы все очень сожалеем о том, что случилось с твоим братом, — сказала Джоан тихо.

Спасибо, — ответила Анджелика.

Как ты здесь устроилась? — вежливо поинтересовалась Джоан.

Хорошо. Спасибо. Я как раз распаковывала кое-какие вещи. — Как только Анджелика произнесла эти слова, она тут же пожалела об этом. Это было не что иное, как извинение за ее непрезентабельный внешний вид.

Мать Райли притворилась, что ничего не замечает. Но ее брови инстинктивно нахмурились.

Надеюсь, ты не поднимаешь ничего тяжелого. Ты должна заботиться о себе.

«В твоем положении», — про себя добавила за нее Анджелика. Джоан могла и не говорить этих слов вслух. Анджелика распрямила спину.

Я не стала бы делать ничего, что повредило бы ребенку.

В этом я абсолютно уверена, — быстро поддержала ее Джоан.

«Ты не должна даже думать об этом, ведь мой сын женился на тебе только потому, что ты беременна от него». Эти слова опять прозвучали в голове Анджелики, хотя Джоан не произнесла их вслух.

Анджелика скрестила руки и постаралась перестать угадывать мысли Джоан. Но, судя по всему, ей это не удавалось. Напряжение внутри нее росло.

В воздухе повисла неловкая пауза. Джоан нарушила ее, весело сказав:

Я всегда думала, что этот дом предназначен для семьи. Хотя, — она пристально посмотрела на Райли, — я надеюсь, что вы в скором времени сделаете ограждение вокруг бассейна. Это необходимо, пока в доме будет расти ребенок.

Не беспокойся, ма, — сказал Райли непринужденно, — у нас еще есть время. Я позабочусь об этом.

Лицо Джоан смягчилось.

Я в этом не сомневаюсь. Я также не сомневаюсь в том, что, когда ты лучше узнаешь моего сына, ты поймешь: он абсолютно домашний ребенок, хотя все думают совсем иначе. — Эти слова Джоан адресовала Анджелике, но, когда произносила их, не отрываясь, смотрела на своего отпрыска.

Черт возьми, — в голосе Райли послышалось притворное отчаяние, — речь идет о моей репутации.

Ты знаешь, солнышко, что это правда, — спокойно ответила Джоан. — Это не значит, что у тебя нет слабостей. — Интонация ее голоса стала бесцеремонной, будто она говорила с маленьким ребенком. — Ты не забыл сказать Анджелике о помолвке Изабель?

Райли отрицательно покачал головой.

Забыл. Извини.

Я так и думала. — С невозмутимым видом Джоан обратилась к Анджелике: — Изабель выходит замуж в конце этого месяца. У Синтии в следующий четверг помолвка. Ты самый новый член семьи и просто обязана прийти. Все хотят познакомиться с тобой.

От одной только мысли, что она может стать объектом пристального внимания сразу всей семьи Форчен, Анджелику бросило в жар. Ей необходимо время для того, чтобы просто привыкнуть к своему браку, прежде чем она сможет появляться в обществе, а тем более в такой компании. Анджслика тяжело вздохнула.

Это очень мило с вашей стороны, что вы приглашаете меня на помолвку Изабель, но, к сожалению, я не смогу. Мне очень жаль.

Что??? — Мать Райли явно была ошеломлена.

— Я… я… дело в том, — запинаясь, забормотала Анджелика, — что этот вечер у меня уже занят. Я прошу меня извинить.

Она почувствовала, как Райли повернулся и уставился на нее. Ей не хватило мужества посмотреть ему прямо в лицо, и он отвернулся от нее и снова посмотрел на мать.

Я уже говорил тебе, мама, Анджелика заканчивает колледж. Четверг — день их традиционных встреч. Но, я уверен, она сможет поменять свои планы. По крайней мере, она постарается. Правда, Эйнджи?

Выдержка Райли выводила Анджелику из себя. Ее просто подмывало ответить «нет». Но она все-таки взяла себя в руки. В конце концов, она вовсе не хотела обижать Джоан Форчен. Она просто хотела оставить за собой право выбора. Постараться изменить планы еще не значило согласиться прийти. Это она собиралась сказать своему мужу, когда они останутся одни.

Да, конечно, — сказала Анджелика после некоторой заминки.

Ну, вот видишь, — произнес Райли, обращаясь к матери. — Мы обсудим все это и перезвоним тебе.

Чудесно. — Джоан прекрасно понимала, что не все так просто. В комнате чувствовалось невероятное напряжение. Но это никак не повлияло на любезное выражение ее лица. — Что ж, мне, пожалуй, пора идти. Мы с отцом приглашены к Беннеттам на бридж. Через час надо быть. Анджелика, я была очень рада познакомиться с тобой.

Мне тоже было очень приятно познакомиться с вами, миссис Форчен, — поспешила ответить Анджелика.

Райли неторопливо поднялся с оттоманки, на которой сидел все это время.

Я провожу тебя, — сказал он матери.

Как только эта пара покинула комнату, Анджелика расслабленно опустила плечи и откинулась на спинку стула. Эта беседа так вымотала ее, что ей было просто необходимо отдохнуть.

Но легче было сказать, чем сделать. Райли вошел в комнату и вновь уселся на кушетку. Он спокойно посмотрел на Анджелику и требовательным голосом произнес:

Могу я спросить тебя, что все это значит?

Анджелика мужественно встретила его взгляд.

Я с радостью объясню тебе, но только после того, как ты извинишься за этот небольшой спектакль.

Райли в недоумении поднял брови.

Моя мать отложила свои дела для того, чтобы заехать к нам и пригласить тебя на семейное торжество, а ты посмела отказать ей. И после всего этого ты еще смеешь думать, что я должен извиниться перед тобой?

Да. — Анджелика была непреклонна.

Выдержка Райли была неподражаемой.

Хорошо. Возможно, мне не стоило делать это.

Но, черт побери, Анджелика, ты обидела мою мать. Ты оскорбила ее чувства!

Извини, если это так, — чопорно ответила Анджелика. — Я вовсе не собиралась грубить ей.

И, тем не менее, ты сделала это. Изабель не просто единственная девушка в семье, она самая младшая из нас. А с тех пор, как Шейн и я предпочли венчанию в церкви гражданскую церемонию бракосочетания, моя мать просто выбита из колеи. Помолвка Изабель слишком много для нее значит.

Я не знала об этом, — возразила Анджелика.

Теперь знаешь и обязательно пойдешь туда, — рассерженно сказал Райли.

Нет. — Анджелика продолжала упорствовать.

Почему нет? — добивался Райли.

На это есть много причин.

Назови хотя бы одну.

Во-первых, я не хочу. Во-вторых, я не обязана. В-третьих, я не знаю, как себя вести. — Вновь зазвучал внутренний голос Анджелики. Она сжала губы. Гордость не позволяла ей произнести эти слова вслух. Но она все-таки сказала: — Мне нечего надеть.

Это заявление было встречено оглушающей тишиной.

И это все? Это вся проблема? — радостно воскликнул Райли.

Раздосадованная тем, что не смогла придумать ничего более убедительного, Анджелика утвердительно кивнула головой.

По крайней мере, часть проблемы.

Ну, это легко исправить. Поехали в магазин.

Нет.

Почему нет? Если дело в деньгах…

— Нет, не в деньгах, — быстро проговорила Анджелика. — Я просто… Я не знаю… куда надо поехать… и… что купить. Ты можешь не верить мне, но в магазинах, где я обычно покупаю себе вещи, нет секции модной одежды. — Она гордо вскинула подбородок. Этот жест был явно рассчитан на Райли.

Он какое-то время молчал, прислушиваясь к биению собственного сердца. Затем раздражение внезапно исчезло с его лица. Он посмотрел на Анджелику очень серьезно, и это немного испугало ее.

Ладно. Поехали, — сказал он.

Куда?

Покончим с этим сегодня.

— Нет!

Что значит «нет»?

То, что… — Анджелика вновь услышала свой внутренний голос: «Я не нуждаюсь ни в чьей помощи. Меньше всего я хочу быть обязанной тебе. Особенно когда это касается моих туалетов. Я не хочу весь вечер раздеваться у тебя на глазах!» Но она не посмела, не посмела сказать ему это в глаза. Проглотив комок в горле, она произнесла: — Мне нужно принять душ.

Очень хорошо, прими. А я пока сделаю несколько телефонных звонков.

Они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Сердце Анджелики готово было выскочить из груди. Она понимала, что попалась в ловушку. Ей предстояло провести наедине с Райли несколько часов. Блеск, внезапно вспыхнувший в его глазах, подсказал ей, что Райли знает, чего она боится.

Куда мы едем? — спросила Анджелика, когда они выехали из Сагуаро-Спрингс и повернули в город.

Я позвонил своей сестре. Она дала мне список магазинов, в которых обычно покупает себе одежду. У нее неплохой вкус. Я думаю, ей можно доверять.

У Изабель Форчен «неплохой вкус»? Так может сказать только брат. И все-таки Райли, оказывается, не привык покупать одежду для женщин. Это открытие сначала принесло Анджелике некоторое облегчение. Но тут же, поймав себя на мысли о том, что радуется этому, она расстроилась. Значит, она все-таки нуждается в нем, значит, хочет, чтобы они были вместе.

«А что ты хочешь, девочка? — вновь зазвучал ее внутренний голос. — Ты вышла замуж за человека, который тебя не любит. Разумеется, ты всегда будешь чужой рядом с ним».

Эта мысль вряд ли могла успокоить Анджелику. Она постаралась убедить себя в том, что чувства Райли ничего для нее не значат. Но все было напрасно. Минуту назад она с замиранием смотрела на профиль Райли, воспользовавшись тем, что все его внимание приковано к дороге, и он не замечает ее взгляда.

Анджелика заставила себя отвернуться. Но образ Райли продолжал стоять у нее перед глазами. Шелковистые черные волосы, глаза, обрамленные густыми ресницами, выразительный нос и красиво очерченные губы. Еще хуже было то, что она никак не могла забыть тот момент, когда они стояли вместе в общей комнате. Вдруг выражение лица Райли изменилось. Анджелика поняла, что он читает ее мысли. Это смутило ее.

Анджелике показалось, что они ехали до города целую вечность, маневрируя между машинами, которых вечером выходного дня на дорогах было немного. Райли припарковал свой автомобиль на стоянке возле магазина в одном из самых дорогих торговых районов. В витрине стоял манекен, одетый в ультрамодный костюм черно-белого цвета. Над входом в магазин красовались два элегантных слова «Лас-Пальмас».

Ну, вот и приехали, — Райли открыл дверцу машины.

Хорошо, — растерянно произнесла в ответ Анджелика.

Тогда пойдем, — пригласил ее Райли.

Они открыли дверь. Послышался приятный звон колокольчика. За изогнутым прилавком стояла привлекательная женщина. Подняв на них глаза и прикрывая трубку телефона, она доброжелательно произнесла:

Здравствуйте, проходите, пожалуйста, через секунду я буду в вашем распоряжении.

Райли утвердительно кивнул, соглашаясь немного подождать, и продавщица продолжила говорить по телефону.

Анджелика осмотрелась вокруг. Интерьер магазина был очень уютным. Чувствовался легкий запах ванили. На полу лежал мягкий персиковый ковер с густым ворсом. Кругом было много красивых вещей. Внимание Анджелики привлекли изысканные легкие шарфики. Они были представлены на демонстрационном стенде весьма оригинальной формы — он был похож на стул со спинкой из спиц. Анджелика пошла по залу, чтобы подойти к шарфикам поближе и рассмотреть их повнимательнее, но остановилась у круглого стенда с куртками, юбками и летними брюками в пастельных тонах. Ее внимание привлек шелковый жакет цвета шалфея. Анджелика протянула руку, взглянула на ценник — и едва не упала в обморок. Она поспешно отступила назад и натолкнулась на Райли. Он обнял ее сзади. Анджелика почувствовала его теплое сильное тело. Его дыхание обожгло ей висок.

В чем дело? — спросил он весело.

Она повернула к нему лицо.

Ты имеешь представление о том, какие здесь цены?

Райли посмотрел на стенд с одеждой, протянул руку к первому попавшемуся костюму, быстро взглянул на ценник, прикрепленный к брюкам, и вновь посмотрел на Анджелику.

Я не понимаю, какие у тебя проблемы? — Он легко сбросил прядь волос с ее плеча, нежно коснулся ее шеи.

В одно мгновение все ее беспокойство по поводу цен сразу же испарилось. Она вся затрепетала в ответ на прикосновение Райли. Анджелика чувствовала тепло его кожи, видела легкий пушок на его щеках, слышала его дыхание, вдыхала дурманящий запах его тела. Она с трудом пыталась вспомнить, о чем они только что говорили.

Это слишком дорого, — наконец произнесла она.

Не беспокойся, пожалуйста. Я уверен, ты этого стоишь. — Райли загадочно улыбнулся.

Она не знала, что отвечать ему. Сейчас ей больше всего хотелось положить голову ему на грудь и зарыться лицом в рубашку. Но она заставила себя отвернуться. Другого пути к спасению в этой ситуации просто не было. Анджелика наткнулась на вешалку с одеждой.

Боже мой, — пробормотала она и отступила назад.

Подожди. — Райли взял ее за руку.

Ее как будто током ударило.

— Что?

Просто не беспокойся о цене. Ладно? Выбери, что тебе нравится, а все остальное мы уладим позже.

Анджелика открыла рот, чтобы сказать «нет», но тут подошла продавщица.

Прошу извинить, что заставила вас ждать, — сказала женщина. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

Нет, — быстро произнесла Анджелика.

Да, — одновременно с ней выпалил Райли. — Моей жене нужно купить что-нибудь из одежды. У моей сестры скоро помолвка.

Что вы предпочитаете, брюки или платья? — спросила продавщица.

Платья, — не задумываясь, ответил Райли.

Брюки, — одновременно с ним сказала Анджелика.

Во взгляде продавщицы появилось легкое недоумение. Она посмотрела на Анджелику, потом на Райли и остановила на нем свой взгляд.

Пожалуй, я покажу вам и то и другое, — с улыбкой сказала она.

Чудесно, — подхватил Райли, — начнем с этого, — показал он на жакет, который Анджелика рассматривала несколько минут назад.

Прекрасный выбор, — одобрила продавщица. — Это подойдет как к юбке, так и к брюкам. — Анджелика медленно шла вдоль стенда с одеждой. Продавщица окинула ее взглядом. — Восьмой размер?

Да, — подтвердила та.

Быстро выбрав несколько нарядов, женщина вновь посмотрела на Райли.

Может быть, вы хотите еще что-нибудь посмотреть?

Да. Как вы находите вот это? — Райли указал на платье, выставленное на стенде. Это было платье без рукавов, облегающее фигуру, с коротким кашемировым жакетом. И платье, и жакет были цвета спелой дыни. Подол и ворот платья были искусно вышиты бисером.

Затем Райли и продавщица поспешно выбрали еще полдюжины нарядов. Анджелика оказалась в одной из двух просторных примерочных в глубине торгового зала. Она с изумлением посмотрела на множество красивых нарядов, которые ей предстояло померить. Глубоко вздохнув, Анджелика медленно сняла сандалии, расстегнула молнию на юбке, затем — пуговицы на белой блузке без рукавов. Она аккуратно сложила одежду на обитый плисом стул в углу примерочной.

Немного поколебавшись, Анджелика выбрала брючный костюм абрикосового цвета. Она быстро надела брюки и топ и посмотрела на себя в зеркало. Ее отражение разочаровало ее. Абрикосовый цвет был явно ей не к лицу. Снимая костюм и вешая его обратно, Анджелика испытала даже некоторое чувство облегчения. Затем она быстро примерила еще несколько ансамблей. Белый костюм с пуговицами из искусственного жемчуга и костюм цвета нежных цветков лаванды сидели на ней идеально. Выглядела она в них просто великолепно. Анджелика не знала, на каком из костюмов остановить свой выбор. В замешательстве она отложила оба и обратила свой взор на платье цвета спелой дыни.

Анджелика осторожно протиснулась в это узкое платье из блестящей материи и, заведя руку за спину, застегнула длинную молнию. Затем она надела сандалии, повернулась и посмотрела на себя в зеркало. Платье было сшито, как будто специально для нее. Оно идеально сидело на ее изящной фигуре. Насыщенный оттенок платья был прекрасным фоном для ее искрящихся каштановых волос. Девушка, которую Анджелика увидела в зеркале, была прекрасна. В изумлении Анджелика отпрянула от своего изображения. Платье так сильно преобразило ее, что она даже немного испугалась. Чтобы проверить, не сон ли это, Анджелика осторожно прикоснулась к цветам из маленьких бусинок, украшавшим ворот платья.

Знакомый голос вывел се из состояния задумчивости:

Анджелика? Как ты там?

Она приоткрыла дверь примерочной и выглянула. Райли сидел на низкой, обитой плюшем банкетке, вытянув длинные ноги. Другой бы на его месте выглядел глупо в этом сугубо дамском интерьере. Но он, напротив, выглядел еще более мужественно и неотразимо.

Райли вопросительно посмотрел на Анджелику.

Мне уже можно посмотреть или нет?

«Нет», — произнес мудрый внутренний голос Анджелики. Но в это же самое время какая-то другая, менее осторожная часть ее существа сказала вслух:

Разумеется, можно.

Анджелика осторожно вышла из примерочной. Она намеренно не смотрела в тройное зеркало, у противоположной стены. Райли поднялся со своего места и обошел вокруг нее.

Мне нравится, — наконец сказал он. — Потрясающий цвет! Он тебе очень идет. А как тебе самой?

Конечно же, ей нравилось. Впрочем, «нравилось» — это не совсем подходящее слово. В этом платье она чувствовала себя неотразимой.

Анджелика просто влюбилась в него. Но у нее перехватывало дыхание при одной мысли о том, что с ней будет, когда она посмотрит на ценник.

Анджелика хотела скрыть восторг от Райли. Она призвала на помощь все свое самообладание и справилась с нахлынувшими на нее эмоциями.

Симпатичное платье, — сдержанно произнесла она.

Великолепное! — уточнил Райли. Прежде чем она успела возразить, он подошел к ней ближе и повернул лицом к зеркалу. Райли убрал волосы с плеч Анджелики, пропустив их сквозь свои пальцы, затем положил ладони ей на плечи. — Ты просто само совершенство.

У Анджелики перехватило дыхание. Ее поразила не ее собственная красота и не платье. В зеркале она увидела себя и Райли вместе, как одно целое. От нее будто исходило сияние. Райли же, напротив, был холоден и суров в своей светло-серой сорочке и легких серых брюках. Его крупная, сильная, загорелая фигура словно обрамляла ее. Они были похожи на солнце и тень, неразрывно связанные друг с другом, созданные друг для друга.

Его восторженный взгляд нашел ее глаза в зеркале.

Красиво! — тихо сказал он.

Она знала, что он имел в виду не платье. Они оба продолжали смотреть на себя в зеркало. Загорелые руки Райли медленно скользили вниз по обнаженным рукам Анджелики. Тепло его ладоней было таким приятным. Ее губы инстинктивно разжались, рот приоткрылся. Поглаживая нежную кожу ее рук, Райли почти вплотную приблизился к Анджелике. Ее спину окутала волна приятного тепла. Веки Анджелики стали тяжелыми, но она не могла оторваться от его отражения в зеркале. Райли медленно наклонил к ней голову, положил руку ей на затылок и нежно поцеловал чрезвычайно чувствительную впадинку под ухом.

Все существо Анджелики поглотила огнедышащая лава удовольствия. Ее желудок сжался. Она наклонила голову набок, будто хотела увидеть в зеркале кого-то еще. Ямочка под ухом стала доступнее. Анджелика прижала свою ладонь к щеке Райли. В эту минуту окружающее для нее перестало существовать. Она закрыла глаза и повернула голову в поисках его губ.

У вас все в порядке? — Этот вопрос служащей магазина прозвучал как гром среди ясного неба. Через секунду появилась она сама.

Испугавшись, Анджелика подняла голову и высвободилась из объятий Райли. Щеки у нее горели. Губы сами собой растянулись в улыбке.

У нас все в порядке, — ответила она.

Эти слова, конечно же, были страшной ложью. Если бы сотрудница магазина появилась хотя бы на несколько минут позже, никто не знает, чем все могло кончиться.

Не имея ни малейшего представления о внутреннем состоянии Анджелики, служащая магазина светилась радостью.

Боже мой! У меня нет слов! Это платье просто создано для вас. Вы согласны со мной, мистер Форчен? — обратилась она к Райли.

Он вновь обвел Анджелику восхищенным взглядом.

О, да!

Анджелика почувствовала, как от этого взгляда все ее тело окутывает теплом.

Вы уже примерили жакет? — поинтересовалась продавщица.

Нет еще, — честно призналась Анджелика.

Непременно сделайте это. Просто для того, чтобы убедиться, что он вам подходит. Платье сидит безупречно.

Разумеется, я примерю его, — с радостью сказала Анджелика. Она была счастлива, что получила наконец-то возможность скрыться от чужих глаз. Быстрым шагом она направилась в примерочную, но Райли опередил ее.

Я принесу жакет, — сказал он и скрылся внутри.

Через секунду он появился в торговом зале с жакетом в руках и вновь обратился с вопросом к служащей магазина:

Не могли бы вы порекомендовать мне что-нибудь из ювелирных украшений?

С большим удовольствием. — Почувствовав в Райли богатого клиента, женщина просто вся засветилась и поспешила к прилавкам. — Через секунду я покажу вам.

Райли и Анджелика опять остались одни.

Давай посмотрим, как это будет выглядеть с жакетом? — Райли снял жакет с вешалки, предлагая Анджелике примерить его. В эту минуту он был похож на проказливого мальчишку.

Она прижала ладонь к дрожащим губам и с опаской посмотрела на него.

Я не уверена, что мы поступаем разумно.

Мы поступаем вполне разумно, — немедленно успокоил ее Райли. — Но, если тебе так угодно, клянусь, с этого момента я буду паинькой. Все, что от тебя требуется, — это доверять мне.

О боже! Опять эти слова. Но только в отличие от того раза, когда он сказал ей их впервые, сейчас какая-то часть ее существа захотела им подчиниться.

Не то чтобы она совсем утратила бдительность. Но у нее не оставалось сомнений в том, что Райли делает все, чтобы угодить ей. Так почему бы не пойти ему навстречу?

Анджелика осторожно повернулась к зеркалу и просунула руки в рукава жакета.

Прекрасный выбор, — восторженно прошептал Райли. Их глаза еще раз встретились в зеркале.

Анджелике было очень жаль, что она и вполовину не была так же уверена.