ГЛАВА 9

Подобные сообщения лучше обдумывать в одиночестве. Поблагодарив Мишу за столь ценную информацию, я отправила его читать вместо себя лекцию, а сама принялась заново изучать предложенный список.

Джокер — это я. Странно, что мне еще не задавали вопросов по этому поводу. Хотя я бы на месте правоохранительных органов давно бы повязала себя и отдалась на милость правосудию. А что это там за шаги на лестнице? Не, показалось — тихо. Шагов на лестнице не слыхать. Арестовывать никто не идет. Можно расслабиться.

Отдаю должное чувству юмора убийце. Видимо, он изначально предполагал, что я сунусь в это дело, вот и подстраховался. И надо сказать, капитально. Такой чайник как я полгода будет разбираться в системах регистрации, обновлениях сайта и прочих фишках.

Пока что Джокера мне не пробить, придется остановиться на других кандидатах, среди которых, по мнению анонима, и затесался истинный преступник. Кстати, Миша так и не смог мне ответить, кто скрывается под странным ником из шести звездочек. Подобное сообщение мог оставить кто угодно. Начиная с участников обсуждения, и заканчивая посторонним человеком. Я тупо уставилась в список. Шесть имен и фамилий. По сути, между этой шестеркой нет ничего общего. Преподаватели, первокурсники, третьекурсники, служащие. Но вот, что любопытно: только эти шестеро обсуждали вчерашние убийства. Я взглянула на статистику прошлых дней. И не только сегодня. Великолепная шестерка раньше была великолепной восьмеркой (не считая Джокера). Тогда в обсуждениях принимали участие Мессалина, она же Варвара Громова, и Игрок, он же Николай Епишин. Двое убиты. Остальные пока живы и, похоже, очень нервничают. У меня сложилось впечатление, что каждый из участников обсуждения знал намного больше, чем говорил. От этой компании веяло флером заговора. Нет, не так. У них была общая тайна, разгадать которую мне еще предстояло.

Что я знаю о каждом из них?

С Еленой Крапивиной, или Белоснежкой, все более, менее понятно. Хотя… Ничего не понятно. В свете открывшихся обстоятельств ее недавний визит выглядит очень странно. Даже не странно, а подозрительно. А чего стоит фраза о том, в каком виде нашли Варвару — одетом или нет? Что-то тут неладно. И потом она утверждала, что только после смерти Николая стала общаться на сайте. Врет. Смерть была вчера. Сегодня Крапивина пришла ко мне. А сообщений, подписанных Белоснежкой, десятки. Как сказал кто-то мудрый, если человек солгал в первый раз, постарайся простить, но если он солгал во второй раз, больше ему не верь. Насколько можно доверять истории, рассказанной моей недавней гостьей? Она наравне с мужем участвует в диспутах, причем чаще всего нападает именно на Варвару. Вот, к примеру, выдержка из недавней дискуссии "Бей Барби, чтобы Кены боялись!"

Белоснежка. Приветствую тебя, белокурая стервочка! Давненько с тобой не общались, моя шлюшка гламурная. Как, ты удивлена столь изысканным обращением? Оно тебе не нравится, куколка пустоголовая?! Тогда я очень рада. С кем еще сегодня перепихнулась? У кого еще парня отбила?

Мессалина. Когда ты успокоишься, Белоснежка? Твердишь одно и то же. Не надоело? И что я тебе сделала?

Белоснежка. Брось притворяться, Мессалина. Ты прекрасно знаешь, ЧТО ТЫ МНЕ СДЕЛАЛА. Поэтому отвечаю: мне не надоело. И никогда не надоест тебя опускать. Ты самая обаятельная, самая изысканная и желанная. Разве твой папа не говорил тебе этого? Ты самая гламурная и шикарная. Почувствуй разницу — шикарная, а не роскошная. Роскошны — леди. Шикарны — бляди. Ты распутна и сексапильна. И в то же время ты самое жалкое и ничтожное существо. Где твои жизненные ценности, милочка? Когда тебя в последний раз интересовало что-либо кроме новой косметики, противозачаточных средств и кучи дорогущих шмоток? Ты просто набитая дура! Ты не замечаешь никого и ничего вокруг своего напудренного тональным кремом носа. И все, что ты можешь испытывать — это голод самки-нимфоманки.

Мессалина. Тональный крем, детка, наносят, а не напудривают им нос. В твоем возрасте стыдно не знать столь примитивных вещей. Но я тебя прощаю. Гламурные девушки снисходительны к серым мышкам. По-моему, ты мне просто завидуешь. Ты завидуешь моей красоте и деньгам, моим родителям и сексуальному аппетиту. Потому что у самой тебя этого нет. Знаешь, это совсем неплохо, когда родители могут позволить себе нанять тебе хорошего репетитора по английскому, затем на лето отправить в Лондон — учиться… это правда неплохо! Поверь, это даже полезно! Что плохого, если девушка следит за собой? Что плохого, если она умеет отдыхать? Что плохого, если она умеет любить себя? Что плохого, если она пользуется популярностью у мужчин?

Белоснежка. Ай-ай! Как нас задело! Плохого действительно нет, если только эта девушка — не ты. Девушка! Я тебя умоляю. Да ты ею перестала быть еще в утробе своей законодательной мамочки. Так что заткнись и слушай!

Мессалина. Кажется, я поняла. Все дело в Игроке, да? Тебе не нравится, что я с ним иногда сплю? Расслабься! Как любовник он не представляет интереса. Для меня.

Белоснежка. Дело не в нем, а в тебе. Я ненавижу тебя.

Мессалина. Какая прелесть! Я сражена твоей откровенностью. И что теперь? Ты меня убьешь? Ха-ха!

Белоснежка. Куда бы ты ни пошла, помни, я за тобой наблюдаю!!!!!

Мессалина. Ручки от онанизма еще не устали? А глазки не лопнули от напряжения?

Игрок. Девочки, только не ссорьтесь!

Мессалина. Да пошел ты…

Игрок. Мессалина, я скучаю…

Белоснежка. Игрок, я тоже скучаю. Ты сегодня придешь? Я жду.

Мессалина. Игрок, если ты пойдешь к этой занюханной выдре между нами все кончено. Понял?

Уф! Я снова подглядываю в замочную скважину. Удовольствия минимум, информации — максимум. Пожалуй, мне стоит еще раз поговорить с Еленой Крапивиной. Я поставила против ее фамилии жирный вопросительный знак. Темнит что-то девочка, темнит.

Поехали дальше. Александр Жданов. Вот уж кого не ожидала увидеть в криминальном списке. Если бы он зарегистрировался на форуме вчера, я бы и слова дурного о нем не подумала. Но Lukky — давний посетитель этого форума. В приемной Жданов появился нежданно-негаданно. Как чертик из коробки. Возник из ниоткуда. При первом знакомстве угостил не только мартини, но и вполне удобоваримой легендой. Дескать, сами мы не местные, журналисты мы, шли мимо, услышали про убийство, решили заглянуть на огонек, а тут вы.

Что-то в этом роде. Вопрос лишь в том, почему я поверила ему на слово, без проверки документов? А когда я их, собственно, проверяла? Документы-то? Такого ни разу не было. Наивная дурочка, всегда верю на слово. Да и как-то неловко: видишь человека в первый раз и сразу: "Паспорт покажите! ИНН продиктуйте! Где данные о прописке!". Глупо? Глупо! Но еще глупее доверять незнакомцам, а потом расплачиваться за свое доверие. Самое обидно, что и Жданов мне соврал. А с виду такой положительный и обаятельный молодой человек. Я невольно вспомнила недавнюю реакцию Швабы на эту фамилию:

— Разве вы его не помните, Стефания Андреевна? Он же у нас учился.

— И диплом защитил? — недоверчиво спросила я.

— Ну, если больше не учится, значит, защитил, — резонно ответил Миша. — Он сейчас в папарацци ходит. Звезд снимает. Повезло парню. С самим Маккартни на "ты". Представляете? С дядей Полом! Это ж легенда! Он когда к нам приезжал, Маккартни, то бишь, Жданов с ним беседовал за жизнь. Жданов ему спрашивает, ну, как там, Пол, среди акул шоу-бизнеса? А тот ему отвечает: "Было трудно, Алекс, теперь остались одни барракуды. Хоть не одно и то же, но все же похоже. В общем, хорошо, что спросил!". А Жданов ему: "Хорошо, что приехал!". — В голосе Швабы послышались завистливые нотки. — А потом Шер приехала. Не наша, конечно, а настоящая. Из Америки. Тут Санька и вовсе развернулся. Фотосессия получилась — обалдеть! Шер, как живая. Смотришь на фотографии и…. Ну, в общем, вы понимаете. Еще чуть-чуть, и Шер подмигнет!

— Если у парня все в шоколаде, то, что он делает на нашем сайте? Общается? Тоже за жизнь? Других мест, что ли нет для общения?

Капитан Блэк смутился.

— Э-э…

— Конкретнее, пожалуйста!

— Мнэ-э…

— Еще конкретнее!

— Тут такое дело, — выдохнул, наконец, Миша. — Не знаю, как и сказать. Ладно, вам так и быть расскажу. Случилось с полгода назад у нас такая история…

М-да, любопытные дела творятся под носом у декана. Выяснилось, что на нашем сайте давно торгуют фотографиями знаменитостей. Процент друзья-товарищи делили между собой. Блин, если налоговая узнает о подобном бизнесе, она ж меня в порошок сотрет. Но и этого юным предпринимателям оказалось мало. По словам Миши, наш папарацци не раз и не два готовил портфолио хорошеньким студенткам. Кому — для модельного агентства, кому — для интимных нужд. В числе желающих оказалась и Варвара Громова.

— В общем, снял он ее, — шмыгнул Миша, окончательно и бесповоротно закладывая друга. — И выложил фотки на сервере под паролем, чтобы флэшку освободить. А пароль кто-то узнал, и фотки скачал, а после ссылку уничтожил. Сашка крайний оказался. Мало того, что депутатскую дочку запечатлел, так еще и распространил, получается, всю эту порнографию. Потому что вскоре фотографии по всему Интернету расползлись. Варька, конечно, поплакала немного, а потом отцу во всем призналась. Скандал был — закачаешься! Парня чуть не прихлопнули. Служба безопасности от души поработала, он недели две в синяках ходил. Отпустили только под обещание найти того, кто Варькино ню растиражировал, ведь за него еще и деньги брали. Там такое порно оказалось…

— А ты откуда знаешь?

— Видел, — Капитан Блэк нисколько не смутился. — Должен же я знать, за что моему приятелю морды бьют. Так что с сайта Жданов практически не вылезал, пытаясь провести свое журналистское расследование.

— Он что знал всех, кто скрывается под никами?

— А то! — злорадно хмыкнул Миша. — Стефания Андреевна, вы как маленькая, ей-богу. Мы все это знаем. То есть вся наша компания, потому и общаемся столь жадно. Вот только с Джокером ошибочка вышла… Тут уж извините. Мы думали, что это вы, сначала боялись. А потом вольности всякие пошли. Кто ж знал, что вы — это не вы. Взглядом не испепеляйте, а? И так тошно. Так вот, Сашка затем и сидел в форуме, чтобы найти "доброжелателя". На мой взгляд, дело это бесперспективное, но ему позарез нужно было. И ведь он нашел! То есть думал, что нашел…

— Кого?

— Епишина, разумеется, — пожал плечами Миша. — Варька ему слепо доверяла. Все пароли, в том числе и пин-код на кредитной карте давала. Вот и тут решила похвастаться. Скинула пароль на почту, мол, посмотри, дорогой, какая я страстная и красивая. У них вообще странные отношения были. Жданов, когда узнал про это, тут же назначил Никите встречу.

— И это было… — почему-то я уже знала ответ.

— В день убийства. Понятное дело, что теперь эту историю спустят на тормозах. Кому нужны фотографий девицы, которой уже нет в живых? Никакого интереса. Только жалость и брезгливость.

— Значит, от Жданова, скорей всего, отстанут, — задумчиво протянула я.

— Скорей всего, — согласился Миша. — Неплохой мотив, правда? Два убийства, и никаких проблем! Еще и на фотках можно подзаработать!

Да уж, мотив хоть куда. Вот только отчего Миша столь легко и добросовестно друга заложил? Или свои грешки в рай не пускают? По поводу Капитана Блэка на факультете бродили разные слухи. Одни прочили ему блестящую научную карьеру, другие с осторожностью намекали на то, что паренек явно с двойным дном. Непростой паренек. Как сейчас говорят, стрёмный. Лично меня настораживала биография Миши.

Поступил в институт он с трудом. Помогли деньги и протекция одного из преподавателей. Там, я думаю, тоже не обошлось без мощных финансовых влияний. До третьего курса Миша учился ни шатко ни валко, "жи" и "ши" писал с быквой "ы", говорил "ихний" и "ложить". В середине четвертого курса он пропал и появился лишь в конце летней сессии. Далее пошли сплошные чудеса. Он блестяще сдал все задолженности и с легкостью перешел на пятый курс. После были блестящий диплом, претендующий на кандидатскую диссертацию, две монографии и куча талантливых статей в научных журналах. О Мише заговорили взахлеб — вырастили научное дарование, я же упорно, хотя все реже и реже, вспоминала "жи" и "ши".

Люди редко меняются так быстро. Нет, были, конечно, случаи, когда молния дураку прямо в лоб попадет или, скажем, клиническая смерть настигнет, после чего в дурне просыпаются паранормальные способности. В конце концов, достаточно вспомнить сказку про Емелю. Поймал щуку, и на тебе — мгновенно приобщился к благам тамошней цивилизации. А мы чем хуже? И все же в столь стремительное и естественное перевоплощение верилось с трудом.

Здесь явно было другое. Да, не спорю, что над внешним видом, образованием и манерами Михаила серьезно поработали. В конце концов, нет ничего зазорного, чтобы человек с возрастом становился образованней и лучше. Но научная деятельность… Над ней ведь нельзя поработать! Не получится! Талант исследователя либо есть, либо его нет. Откуда ни возьмись, он, пардон за каламбур, не возьмется. Ну, не верю я в то, что Миша способен на открытия столь высокого уровня. Тут понимаешь и загадка Атлантиды, и блестящая монография о гении Леонардо. Какой там код! Все уже давно сказано в работе Швабы. Вроде есть, чем гордиться, а я в сомнениях бултыхаюсь. Как в грязной луже. До сих пор мне не дает покоя, где же он находился в течение года. Где?

Я тупо посмотрела на лист. Против трех фамилий жирные знаки вопроса. Такой же впору поставить и около фамилии Жени Субботина — Бэрримора. Он работает в компьютерном зале. Личность довольно специфическая. Начать с того, что внешне и не поймешь, кто перед тобой — он или она. Стертые черты лица, короткая стрижка, рваные движения и при этом совершенно женские бедра. Имя только добавляет путаницы. Да и одежда — джинсовый унисекс — не вносит полового уточнения. Я не раз наблюдала, как студенты первокурсники, столкнувшись с Субботиным, маялись, не зная, как к нему обратиться — как к мужчине или как к женщине. Тот же явно забавляется, когда его воспринимают безотносительно пола. Характер у Субботина тяжелый, скандальный и нецензурный. Я давно подумываю о том, чтобы его убрать, но каждый раз останавливает страх и прагматичность: за столь низкую зарплату я просто не найду специалиста такого экстра-класса. Компьютеры для Субботина — реальный мир, окружающая действительность — призрачная виртуальность. Субботин — системотехник от бога, а уж хакер, каких поискать. Потому и держу, не выгоняю. Хотя иногда очень хочется дать ему пинка под зад.

С другой стороны, стало открытием, что и нашему грубому Евгению не чужды и романтические порывы. Оказывается, он даже принимает активное участие в обсуждении на форуме. Вот уж никогда бы не подумала. Мне казалось, что такого замкнутого человека столь бурное и личностное обсуждение вряд ли привлечет. И опять ошиблась. Двойка тебе, Стефания, за знание человеческой психологии.

М-м, кто там у нас еще? Марьяна Серова — она же zarazocka. И против ее фамилии появился все тот же искривленный знак. Она-то что тут делает? Марьяна мне никогда не нравилась. Терпеть не могу гламурных барышень! Иногда мне кажется, что у них вместо мозгов глянцевые страницы модных журналов, где совершенно стерты границы "хочу" и "могу". Гламурные девушки носят винтаж, который им совершенно не идет, хлопают неправдоподобно длинными ресницами и ломают столь же неправдоподобно длинные ногти, щелкая замком модной сумочки. Колготки в сеточку, сапоги на высокой шпильке, флер тяжелых духов из последней коллекции, в разговорах — небрежное перечисление известных торговых марок. Вы что-то имеете против? Нисколько. Я просто их не люблю. Нет, не за вычурность, а за глянцевую фальшь. У гламурных девушек слишком короткое настоящее, слишком сомнительное будущее и весьма однообразные планы на вечер. Скучно.

Не знаю, как с будущим и настоящим, но прошлое у Марьяны Серовой было отнюдь не безоблачным. Я напрягла память, пытаясь реанимировать историю трехлетней давности, но воспоминания ускользали, путаясь в деталях настоящего. О чем же тогда судачили наши кумушки на кафедре? О ее вызывающих нарядах? Да, нет. Наряды как раз в полном порядке. Об аморальном поведении? Уже теплее. О скандале, который едва удалось замять?! Горячо! Впрочем, что я так напрягаюсь? У меня же есть собственные источники информации. Нужно только позвонить тем самым кумушкам и задать им правильные и точные вопросы.

…Через два часа телефонных переговоров у меня ныли оба уха, но зато картинка полностью сложилась.

Марьяна Серова считалась лучшей подругой Варвары Громовой, хоть и была на два курса постарше. А лучшая подруга — это та, кого ты тайно и люто ненавидишь. И кого мечтаешь обойти. Предметом соперничества стал один из наших преподавателей, немолодой, но все еще импозантный мужчина. Поначалу казалось, что верх взяла Варя: никто не мог устоять перед ее сексуальным натиском. Но, завоевав, Варя быстро теряла к мужчине интерес. Аппетит приходит, как известно, во время еды, но здесь престарелый любовник ей ничем не мог помочь. Возможности не те. И в борьбу вступила Марьяна. По-кошачьи грациозная и легкая, модная и чувственная, она преследовала совершенно иные цели, нежели ее соперница-подруга. Переспать с профессором легко, а вот попробовать его увести из семьи — задачка посложнее. Особенно, если у этой самой семьи двадцатилетний стаж, налаженный быт и нажитое совместное имущество. "С женой мы друзья", — прошептал профессор, теряя голову от нахлынувшей страсти. — Жена — это святое". И услышал в ответ презрительное фырканье вместо привычных уже поцелуев. Жена! Привычка — вот, что самое святое для мужчины. В свои двадцать Марьяна прекрасно усвоила последнюю истину. "Нет таких крепостей, — подумала Серова, — которые бы мы не могли взять измором". И начала осаду.

Для начала она полностью подчинила любимого преподавателя. Тот ни ел, ни спал без Марьяны, без устали таскался на гламурные вечеринки, стал носить мажорные розовые галстуки и ни к месту цитировать "О, как на склоне наших лет…". Наши кумушки не раз видели, как он провожал девушку, покупая у метро застывшие розы. Марьяна брезгливо их касалась, благодаря седовласого ухажера такой же застывшей улыбкой.

Дальше — больше.

Марьяне вздумалось выйти за него замуж. Зачем — до сих пор никто не понимает. Но захотелось… И если гламурная девушка чего-то хочет, то она всегда этого добивается. Несмотря на все мыслимые и немыслимые различия. Профессор как мог, сопротивлялся. Новые брачные узы явно не входили в его планы. Секс сексом, брак браком. Это как в сложных коктейлях — главное, не перемешивать ингредиенты.

И тогда Марьяна позвонила жене. Ход, в общем-то, банальный, но в большинстве случаев почему-то весьма действенный. Жена была дома одна. И очень удивилась тому факту, что в ее жизни грядут большие перемены, причем в довольно скором времени. Не знаю, ожидала ли Марьяна подобного поворота событий, но ее законная соперница вдруг пригласила ее в гости. Не знаю, ожидала ли жена подобного развития событий, но она открыла разлучнице дверь.

Дальше — тишина.

Для жены профессора — в прямом смысле слова.

Потому что любящий муж обнаружил любимого друга-жену за празднично накрытым столом. Мертвую. Официальная версия — самоубийство. Неофициальная… А кому нужна неофициальная версия?! Риторический вопрос. И так все понятно: встретилась с разлучницей, поговорила по душам, поняла, что на супружеской жизни модно поставить крест, и после ухода соперницы наглоталась таблеток. Когда муж приехал домой, было слишком поздно даже для "скорой". Версия не хуже любой другой: не подкопаешься. Главное, никому не хочется. Детей нет, муж претензий не имеет, родственники безутешны и согласны на кремацию. Быстро, суетливо и печально — был человек, и нет человека.

Марьяна выходила замуж громко и шумно, как и полагается гламурной девушке. Лимузин, гости, модный ресторан, про платье, фату и букет лучше промолчать — светская хроника скажет лучше. Коллеги новобрачного разбились на два лагеря: те, кто не приняли этот мезальянс, и те, кто был не прочь погулять на дорогой и вкусной свадьбе. Медовый месяц на Карибах, глянцевые фотографии, белозубая улыбка молодой жены, заявление в прокуратуру от дальних родственников старой жены, вялое следствие, вымученный оскал мужа-профессора и шумный развод. И почему я даже не удивилась такому финалу?

В отношении неравных браков лично я ничего не имею против, но мне не нравятся браки, в которых изначально присутствует голый расчет и отсутствует даже намек на искренние чувства. Как в случае с Марьяной. Она хотела выйти замуж, и получила желаемое. На этом их желания с профессором кардинально разошлись. А когда нет общих желаний и интересов, брак разваливается, словно карточный домик.

С той поры прошло время, история немного позабылась, а бывшие супруги, встречаясь в коридоре, вежливо кивают друг другу, в общем, дело можно спокойно сдать в архив. И все-таки есть одно "но". Каждый раз, глядя в гладкое личико разведенной молодухи, отсудившей себе машину и антикварную мебель, я вспоминаю восковое лицо бывшей профессорской жены, на котором застыла гримаса удивления. Именно это и настораживало. Человек, решивший покончить с собой, может испытывать различные эмоции — страх, горечь, отчаяние, надежду, но удивление?!

Допустим, жена узнает об измене мужа. Не спорю, в тридцать лет адюльтер второй половины воспринимается, как трагедия, но в сорок пять он вполне ожидаем. К такой ситуации нужно заранее готовиться и воспринимать ее как неприятную, но вполне решаемую проблему. Судя по поведению профессорской жены, она прекрасно знала о неверности мужа, более того, даже готовилась к тому, что рано или поздно придется самостоятельно вскрывать назревший нарыв. То, что она пригласила в гости свою соперницу, говорит о многом. Но что произошло дальше?

Выпили кофейку, поговорили о своем, о девичьем, и она вдруг приняла столь роковое решение? Не смешите меня. Жена профессора считалась одним из лучших финансовых аналитиков в Петербурге. А где присутствует разум, чувства отступают. И где она взяла столько таблеток? По версии следствия, копила заранее. Но насколько я знаю, такие таблетки отпускаются строго по рецепту, а среди знакомых умершей не было ни одного врача, в районную поликлинику, равно как и в платные центры, она принципиально не ходила, была здорова, как лошадь. А вот Марьяна переползала из одной модной депрессии в другую и постоянно сидела на "колесах", которые ей выписывали родители-врачи. Есть, о чем задуматься, не так ли?

Это были странные похороны. Ни одного близкого человека — кругом чужие и незнакомые. Мне доверили нести венок от университета. Безутешный муж даже не смог доехать до крематория, и я его понимаю: разве можно сравнить весеннюю, праздничную Прагу и удаленный уголок Питера с траурными очередями?! Пока он гулял по чешской столице, я расправляла еловые ветки с красными гвоздиками возле гроба. Интуиция сигналила "SOS": что-то здесь не так, но тогда я отмахнулась: и без того проблем хватало.

И вот теперь старая история всплыла. Два имени, не дававшие мне покоя. Марьяна Серова — светская львица и разведенная жена. И ее бывший муж — профессор Игорь Павлович Самойлов, активный посетитель форума.

Круг замкнулся.

Я осталась одна на один со своими вопросами.