"Магистр" - читать интересную книгу автора (Коу Дэвид)

21

Джариду потребовалось много времени, чтобы преодолеть сомнения, чтобы перестать думать о том, почему Ритлар выбрала его среди всех остальных магов Ордена. Несколько недель после прибытия в Амарид ему было нелегко носить титул Орлиного Магистра. Он думал о других Орлиных Магистрах в истории Тобин-Сера — Форделе, Декле, Гленисе — и знал, что не заслуживает упоминания в одном ряду с ними. Они были героями. Они спасли страну. А он — просто маг. Не меньше, но в то же время и не больше.

Не раз, когда они лежали в своей постели в Великом Зале, Элайна уверяла его, что подобные сомнения вполне оправданны.

— И я бы сомневалась, — часто говорила она ему. — И любой из нас. Я бы беспокоилась больше, если бы ты не чувствовал себя таким образом.

Хотя на это потребовалось много времени, он, наконец, признал разумность ее доводов. Он научился, в конце концов, жить со своими сомнениями, смог признать, что боги выбрали его по какой-то причине, благодаря тому, что они увидели в нем что-то, чего он сам, возможно, не видит.

И ему это удалось отчасти из-за того, что остальные маги Ордена дали понять, что считают его своим лидером. Их вера в его способности в свою очередь усиливала его собственную. «Если они думают, что я достоин называться Орлиным Магистром, — сказал он себе, — тогда, возможно, мне тоже следует верить в это».

Поэтому сомнения, которые были сейчас написаны на их лицах, внушали сильное беспокойство.

Они с Элайной только что закончили рассказывать собравшимся магам о сне Мин, дав ясно понять, что считают видение девочки пророческим.

— За последние годы мы с Элайной научились полностью доверять Дару прозрения Мин так же, как своему собственному, — заключил он. — Мы верим ей. Мы не знаем, каким образом Сартол способен идти сюда. Очевидно, это означает, что произошло нечто, позволившее изменить сущность Проклятия Терона или позволившее Сартолу обойти ограничения, которые оно налагает.

Сначала неловкое молчание повисло в Палате Собрания, как густой туман. Маги шумно двигались на своих местах, прочищая горло или незаметно бросая взгляды на сидящих рядом. Единственное, чего они не делали, — это не смотрели Джариду и Элайне в глаза. Как-никак Джарид был их Орлиным Магистром, а Элайна — его Первой Помощницей и к тому же — его женой. Разве остальные маги могли сказать, что не верят тому, что они говорят? Разве они могли утверждать, что там, где Джарид с Элайной видят пророчество, они видят темную сторону детского воображения?

Не было похоже на то, что так считают лишь несколько магов, и это беспокоило больше всего. Так считали все, даже Оррис, Радомил и Сонель. Даже Баден.

Баден первым ответил на то, что сказал Джарид.

— Никто из нас не сомневается в том, что Мин — необыкновенный ребенок, Джарид, — начал он, медленно поднимаясь со своего места. — И все мы ожидаем, что когда-нибудь она станет магом, обладающим сильным Даром прозрения. С такими родителями, как вы с Элайной, иначе и быть не должно. Но сейчас она всего лишь ребенок. Она едва ли достаточно взросла, чтобы понять разницу между реальностью и вымыслом. Ты не можешь ожидать от нас, что мы поверим в ее способность отличить видения будущего от обыкновенных снов.

— Баден прав, — добавил Оррис. — Магам не всегда легко решить, видели они вещий сон или нет. Полагаться на суждение ребенка в подобном вопросе, даже если этот ребенок Мин, слишком рискованно.

Элайна попыталась объяснить им, что они ошибаются, что даже ребенок возраста Мин разбирается в том, где правда, а где вымысел, лучше, чем они думают. Транн, у которого было две дочери возраста Мин, поддержал ее в этом. Но остальных это не убедило.

— Это бессмысленно, — сказал им Радомил с огорченным выражением на круглом лице. — Не кажется ли вам, что, если бы Проклятие было каким-нибудь образом обойдено, кто-нибудь бы это заметил?

— Не обязательно, — ответил Транн. — Мы ведь не проводим много времени с Неприкаянными. Пока они нам не нужны, мы избегаем контакта с ними. А люди в Тобин-Сере все еще боятся их. Я точно не знаю, верю ли я в то, что произошло какое-то событие, изменившее Проклятие, но я уверен, что никто бы этого не заметил, если бы такое произошло.

— И даже если бы кто-нибудь заметил, — сказала Элайна, — как бы они дали нам знать об этом? Если бы мы были там и странствовали по земле, разговаривая с людьми так, как то обычно и происходит, это — одно дело. Но мы здесь, в сотнях миль от места обретения Сартолом уз. Если бы что-то случилось, мы бы об этом узнали последними.

— Ты права, — согласился Оррис. — И возможно, в этом-то и вся проблема. Возможно, мы проводим здесь слишком много времени, говоря о войне, готовясь к войне, выясняя, с кем нам придется столкнуться. Не исключено, что это мешает нам правильно разобраться в собственных суждениях.

— Ты хочешь сказать, в нашем суждении, не так ли, — поправил Джарид. — Моем и Элайны.

Дородный маг покачал головой:

— Я этого не говорил.

— Но ты так думал, правда?

— Никто из нас не сомневается в твоем суждении, Джарид, — вмешался Баден, — твоем или Элайны. Но вы оба уже немало времени испытываете огромную нагрузку. Будь любой из нас на вашем месте, нас бы иногда, возможно, тоже несколько заносило.

— Заносило? — напустился на него Джарид. — Значит, вот что ты думаешь?

Сонель положила руку Бадену на плечо и встала рядом с ним.

— Мне кажется, Баден хочет сказать, что даже в самые лучшие времена самым опытным лидерам не всегда легко рассмотреть все возможные сложности и опасности, с которыми они сталкиваются, и отделить более серьезные от менее значительных, — сказала она. — Вы оба прекрасно работали в невероятно сложных условиях, и мы все считаем, что вы и дальше будете работать не хуже. Но сейчас вы, возможно, не совсем правильно оцениваете ситуацию из-за того, что Мин — ваша дочь.

Джарид встал и взял в руки посох:

— Если вы хотите в это верить — прекрасно. Вы можете забыть обо всем, что мы вам сказали. Да, мы устали, и мы обеспокоены. Да, Мин наша дочь, и мы любим ее больше всего на свете. Но даже если бы она была мне чужим человеком, я бы хорошенько подумал, прежде чем отмахнуться от ее видения. Мы с Элайной никогда ничего не говорили ей о Сартоле. Я бы удивился, если бы она хотя бы слышала его имя до того, как все началось. Но вчера эта девочка, у которой действительно есть Дар прозрения и которая раньше нас узнала о том, что мы придем в Амарид занять свои места во главе этого стола, описала нам его так, словно она стояла рядом с ним. А теперь, если кто-нибудь из вас может объяснить мне это так, чтобы я мог забыть о своих страхах, Вирсста, не стесняйтесь. Но пока ни один из вас не в состоянии это сделать, я просто обязан полагать, что Сартол сейчас держит путь сюда. — Он замолчал, обводя стол пристальным взглядом. И никто не возразил. — Заседание окончено, — объявил он, поворачиваясь спиной к столу так быстро, что его плащ описал дугу в воздухе. — Встретимся завтра утром.

Джарид не оглянулся, чтобы посмотреть на них, хотя он взглянул в сторону и увидел, как Ритлар прыгает рядом с ним. Когда он дошел до комнаты Премудрого, он просто вошел в нее и закрыл дверь, не громко, но и не тихо. Он оставил Элайну разбираться с магами и чувствовал себя из-за этого виноватым, но он почти не сомневался, что она поймет.

Оррис, как он знал, опасался паники. Он же боялся, что произойдет как раз наоборот: что они снова расслабятся, и чем дольше они будут сидеть здесь в ожидании войны, тем меньше они будут готовы к войне, когда она, наконец, начнется. Он не мог позволить этому произойти, не мог, пока Ритлар с ним.

Он слышал, как они галдят в Палате Собраний. Какая-то часть его хотела вернуться к столу и присоединиться к обсуждению. Но он ушел оттуда не просто так. И сейчас ему ничего другого не оставалось, нежели ждать, пока Элайна не вернется в их спальню и не расскажет ему об всем. А этого не произойдет, пока все не разойдутся.

Ждать пришлось не так долго, как он думал. Примерно через полчаса последние голоса затихли, и он услышал, как шаги Элайны эхом отдаются от куполообразного потолка Великого Зала, когда она шла к их комнате.

Она вошла, посмотрела на него и закатила глаза.

— Ну и утро. Они испугались, что в самом деле обидели нас. Никогда не слышала, чтобы так много людей говорило столько приятных вещей о Мин одновременно. — Она перевела дух. — Устала, просто сил нет.

Он сделал шаг вперед и обнял ее:

— Извини, что оставил тебя там одну. Мне не стоило уходить таким образом.

— Не извиняйся. Я рада, что ты высказал все. Если бы не сказал ты, это бы сделала я. Но мне кажется, что лучше, когда это исходит от Орлиного Магистра.

— Ты хоть кого-нибудь из них убедила?

Она покачала головой:

— Не думаю. Они так долго ожидали, что нашим врагом будет Лига или Храмы, а Оррис — что это свободные маги. А теперь они отказываются признавать, будто это может быть кто-нибудь еще.

— В частности, Сартол.

— Да, — сказала она с тонкой улыбкой. — Тебе не кажется, что мы придали слишком большое значение сну Мин? — спросила она мгновением позже, и ее улыбка исчезла. — Ей всего лишь семь лет. Может, мы ошиблись, настолько доверившись ее Дару прозрения.

Джарид пожал плечами:

— Думаю, это не исключено. Но она описала его так точно. Даже в цвете церилла она не ошиблась. — Он вскинул руки и медленно покачал головой. — Я не знаю, что еще думать.

— Может, нам надо снова с ней поговорить. Попозже, после того как она закончит уроки.

— Хорошо. А я пока надумал, что мне следует рассказать Кайлин об этом сне, просто чтобы она знала, чем сейчас заняты наши мысли.

— А ты не хочешь подождать, пока мы снова не поговорим с Мин?

Прежде чем он успел ответить, кто-то постучал в дверь. Они обменялись взглядами, и затем Элайна крикнула, чтобы входили. Одна из служанок Зала просунула голову в комнату.

— Орлиный Магистр, Первая, извините, что беспокою вас, но какой-то маг хочет с вами встретиться. Его я раньше не видела.

Джарид почувствовал, как у него внутри все начинает сжиматься. Глядя на Элайну, он заметил, что лицо у нее побледнело.

— Как он выглядит? — спросил он. — Какого цвета его плащ?

— Это — женщина, Орлиный Магистр. И на ней нет плаща. Даже птицы у нее нет. Я поняла, что это маг, только благодаря ее посоху и цериллу. Она хочет поговорить с Премудрым. Я точно не знала, что ей сказать.

Джарид почувствовал, что начинает успокаиваться. Женщина и при этом свободный маг. Странно, конечно, но и только.

— Все в порядке, — сказал он, улыбаясь. — Пришлите ее ко мне. Мы поговорим с ней здесь.

Слушальница кивнула:

— Хорошо, Орлиный Магистр.

Элайна подозвала свою сову к себе на плечо, пока служанка ходила за их посетительницей.

— А Ритлар? — спросила она. — Не лучше ли ее спрятать?

Он покачал головой:

— Новость об орлах обошла весь город. Вероятно, сейчас она уже начинает распространяться по всей стране. Нет смысла больше ее прятать.

Она кивнула:

— Пожалуй, ты прав.

В дверь постучали во второй раз, и какая-то женщина вошла в комнату. Она была молодой, возможно, на год или два старше Кайлин, но не больше. У нее были светлые каштановые волосы и бледные глаза, а ее лицо было бы красивым, если бы оно не казалось таким суровым. Как и другие свободные маги, которых Джарид встречал за последние годы, она была одета в коричневые брюки и коричневую рубашку, более светлую, чем брюки. Служанка была права: так как у нее не было птицы, определить, что это маг, можно было лишь по ее цериллу, который был голубым, почти таким же, как у Джарида.

Она, увидев Джарида и Элайну, казалось, моментально замерла, словно была удивлена самим их присутствием. Затем она продолжила осматривать комнату и, заметив Ритлар, вздрогнула, ее глаза расширились и потом устремились на Джарида.

— Ваша? — спросила женщина.

— Да. Меня зовут Джарид. Я — Орлиный Магистр Ордена. А это Элайна. Первый Маг и моя жена.

Женщина улыбнулась и кивнула, хотя и не подошла к ним, чтобы пожать руки.

— Меня зовут Таммен. — Ее взгляд вернулся к орлу, и несколько мгновений она ничего не говорила.

— Не хотите ли присесть? — спросила Элайна, указывая на один из больших стульев у камина.

— Конечно, — ответила Таммен, подходя к стулу, но сначала пристально взглянув на Джарида, и затем — на Элайну.

Джариду казалось, что она узнала их.

— Вас что-то беспокоит, Таммен? — спросил он. — Возможно, вы ожидали увидеть здесь Премудрого Радомила вместо нас.

— Да, Радомила. Он был последним Премудрым, о котором я слышала. — Ее глаза снова устремились на Ритлар. — И я ничего не знала об орле.

— Уверяю вас, — сказал Джарид, стараясь не вспоминать о замечаниях Радомила во время утреннего заседания, — я говорю от имени Ордена так же, как и он раньше, и я почти во всех отношениях продолжаю идти по тому пути, который был проложен им и его предшественниками.

Таммен снова улыбнулась:

— Я в этом не сомневаюсь. — Она взглянула на Элайну и затем быстро отвела взгляд. — Сколько вы уже… в смысле, когда у вас появился орел?

— Приблизительно в конце зимы.

Она кивнула и снова посмотрела на птицу, словно пытаясь угадать смысл ее появления.

— Чем мы можем помочь вам, Таммен?

Она снова повернулась к нему, хотя казалась растерянной:

— Примите мои извинения. — Она слегка покачала головой, как, наверное, человек, пытающийся отогнать посторонние мысли. — Я пришла к вам, — начала она наконец, — чтобы обсудить возможный союз между Орденом и Народным Движением.

— В самом деле? — ответил Джарид с непритворным удивлением. — Мне казалось, что свободные маги не хотят иметь ничего общего ни с Лигой, ни с Орденом.

— Да, но это было до того, как Храмы начали получать оружие от пришельцев. Мы теперь в таком положении, что не можем надеяться на то, чтобы достойно противостоять силе любого из наших потенциальных соперников. И в Ордене, и в Лиге гораздо больше магов, чем у нас, а, получив оружие, жрецы стали слишком грозным врагом.

— Почему вы избрали Орден? — спросила Элайна, — Почему бы вам не пойти в Лигу? У них больше магов, чем у нас, а я всегда слышала, что свободные маги ненавидят Орден больше всего на свете, даже больше, чем Лигу.

Таммен заколебалась, но лишь на мгновение:

— Я не согласна. Даже до того, как Движение стало подумывать об этом союзе, оно считало Орден более законным хранителем Волшебной Силы, чем Эрланда и его компанию.

— А что получит Орден от такого союза? — спросил Джарид. — Свободные города согласны принимать услуги магов Ордена? А вы и ваши собратья маги желаете работать вместе с Орденом, чтобы закончить ваш конфликт со жрецами?

— Да, мы бы хотели сделать все это и не только. Мы бы хотели объединить наши силы. Разве вам не полезно иметь как можно больше магов для улаживания любого конфликта, который бы мог возникнуть между вами и Лигой в будущем?

— Мы надеемся, что никакого конфликта с Лигой не вспыхнет, Таммен. Лидеры Лиги работают с нами, чтобы положить конец всему этому.

Таммен нахмурилась:

— Я понимаю.

— Откуда мы можем знать, что вы говорите от имени Народного Движения, Таммен? — спросила Элайна. — Вы пришли сюда в одиночку, пешком. Почему мы должны связывать себя какими-либо обязательствами, ничего не услышав от других свободных магов и людей, которых вы представляете?

— Вы всегда были так подозрительны к незнакомцам? — спросила Таммен. — Или что-то случилось, что повлияло на вас подобным образом?

Элайна сузила глаза, но ничего не ответила.

— Я ценю то, что вы пришли сюда поговорить с нами, Таммен, — сказал Джарид, вставая. — Мы обсудим ваше предложение с Орденом, когда соберемся утром. А пока вам есть где остановиться в Амариде или вы хотите, чтобы мы помогли вам в этом?

— Спасибо, но в этом нет необходимости. — Она встала, тонко улыбнулась Элайне и направилась к двери. Однако, когда она дошла до нее, то остановилась и снова повернулась к ним. — Надеюсь, вы простите, что я вас обременяю, но я никогда не была в Амариде раньше и поэтому никогда не видела Великого Зала. Вы не возражаете, если я там немного осмотрюсь?

— Нисколько, — ответил Джарид. — Этот Зал принадлежит всему народу Тобин-Сера. Осматривайте его, сколько хотите.

— Благодарю вас. — Она вышла из комнаты и начала медленно обходить Палату Собраний.

Как только она отошла, Джарид с Элайной прошли через комнату и стали у двери, чтобы наблюдать за ней с порога.

— Ты ей не доверяешь, — сказал Джарид, произнося это как утверждение.

— Нисколько. Если бы лидеры Народного Движения были действительно заинтересованы в союзе, то они бы прислали группу, состоящую из горожан и свободных магов.

Он кивнул:

— Наверное.

Таммен медленно обходила по кругу центральную палату Зала, глядя на стол, за которым проводились заседания, на изображение Амарида, украшавшее потолок палаты, на мраморный пол.

— Но если она не представляет Движение, то зачем же она пришла?

Элайна покачала головой:

— Понятия не имею. Что-то в ней меня беспокоит. Не знаю точно, что именно, но мне она очень не понравилась. И ты заметил, какое замечание она сделала относительно моей подозрительности? Кем она себя считает?

Он улыбнулся и положил руку ей на плечо:

— Кажется, она зацепила больное место, а?

— Это не смешно, Джарид. Я так недоверчива из-за Сартола. И не стоило мне об этом напоминать.

— Извини.

Она покачала головой и снова выглянула, чтобы взглянуть на Таммен:

— Все в порядке. Мне просто кажется, что нам не следовало так быстро о чем-то с ней договариваться. По крайней мере, до тех пор пока мы не получим известий от других свободных магов.

— Согласен.

Таммен обошла вокруг стола и снова оказалась возле двери. Она взглянула на них и улыбнулась.

— Благодарю вас, — сказала она. — Увиденное превзошло все мои ожидания.

Джарид заставил себя улыбнуться в ответ:

— Рад это слышать.

Женщина выглядела так, словно хотела сказать что-то еще, но затем она направилась к двери. Дойдя до нее, она посмотрела на них в последний раз и вышла.

— Ну точно, в ней есть что-то не то, — прошептала Элайна. — Только не знаю, что именно.

Он спал плохо. Когда он ложился, он думал о прошедших за этот день спорах и обо всем том, чего ему не следовало говорить Джариду и Элайне, о видении Мин — и сожаление обо всем этом преследовало его во сне. Оррис почти не сомневался, что его дружба с обоими магами может вынести немало, но он также знал, насколько несправедлив он был по отношению к ним. Им нужна была его поддержка, а Ордену следовало оставаться единым во мнении после ухода Премудрого. И несмотря на все опасения, которые он выразил в своем последнем письме Мелиор, он также знал, что Джарид никогда бы не упомянул о сне своей дочери в стенах этой Палаты, если бы на самом деле не считал его вещим.

Даже зная это, Оррис не был готов поверить, что дух Сартола находится на пути в Амарид. Но ему очень хотелось извиниться перед Джаридом и Элайной и попытаться угадать вместе с ними, что могло означать видение Мин.

Именно об этом он и размышлял, когда услышал, как на посту коменданта зазвенели колокола, извещавшие о тревоге. Через минуту раздались крики, и когда он уже был одет и спускался по ступенькам Аэри, а Криссан плавно летела рядом с ним, звонили колокола Великого Зала и Зала Лиги.

С сильно бьющимся сердцем Оррис выбежал из таверны на маленький внутренний дворик. Транн и Баден уже были там. Крики и плач, казалось, доносились отовсюду.

— Чувствуешь запах? — спросил Транн, поворачиваясь к нему.

Оррис кивнул:

— Дым.

— Да. И где-то поблизости.

Все трое по узким извилистым переулкам поспешили на главную улицу города. Оттуда они увидели большое черное облако дыма, поднимающееся к утреннему небу. Оно росло к северу от них из тесной группы зданий. Бросившись по переулкам обратно, трое магов скоро оказались на месте пожара.

Он уже охватил одно здание полностью — гостиницу — и начал распространяться на два других здания, одним из которых была также гостиница, а другим — лавка. Улицы были полны людей, многие из них бежали в разных направлениях — судя по всему, без определенной цели. Некоторые из них, казалось, заботились о пострадавших, которые лежали на узкой улице перед зданиями. Другие стояли в ряд с ведрами и отчаянно пытались погасить пламя, которое быстро охватывало дома.

Здесь также было трое магов, все — в голубых плащах. В одном из них Оррис узнал Ковета. Двое других, оба старше Ковета, лечили ожоги пострадавших от пожара, а Ковет разговаривал с человеком, лицо которого почернело от дыма и который, дико жестикулируя, показывал на здания.

— Идем, — сказал Оррис, ведя Транна и Бадена к другим магам.

Когда Ковет заметил его, он замолчал и уставился на Орриса, словно не совсем понимая, что тот намерен делать.

— Как мы можем помочь? — спросил Оррис, остановившись перед темноволосым магом. — Внутри еще остались люди?

Ковет мгновение пристально смотрел на него.

— Я как раз пытаюсь это выяснить, — наконец ответил он. — Это — хозяин гостиницы. Он не помнит, сколько комнат было занято прошлой ночью.

— Вчера я рано лег спать, — объяснил тот дрожащим голосом. — Может, моя жена сдала комнаты еще нескольким людям. Я не знаю. Она без сознания. Я едва успел вынести ее вовремя. — Он бросил беспокойный взгляд на пострадавших.

— Иди к ней, — сказал Ковет. — Если внутри есть люди, мы их вытащим.

Тот кивнул и поспешно отошел.

Ковет снова повернулся к Оррису и выжидательно посмотрел на него. Но прежде чем он успел что-нибудь сказать, закричали люди с ведрами, стоящие ближе всех к домам.

— Внутри кто-то есть! — прокричал один из них.

Оррис повернулся к Бадену:

— Оставайся здесь и помогай пострадавшим!

Лысый маг кивнул, а Транн, Ковет и Оррис бросились в здание, промчавшись мимо людей с ведрами, их птицы летели следом.

Жар от пламени, встретивший Орриса, был подобен удару кулака, и у мага перехватило дыхание и заслезились глаза. Огонь и дым были повсюду, и на некоторое время он был так ошеломлен, что даже не мог вспомнить, где дверь. Затем он услышал слабый возглас и почувствовал, как Транн дергает его за плащ.

— Сюда! — крикнул смуглый маг, и его голос едва перекрывал рев пламени.

Они взбежали по лестнице и начали открывать двери во всех комнатах, ударяя в них ногами.

Первые несколько комнат были пусты, но стена огня перекрывала коридор, а из комнат позади нее доносились голоса. Закрыв лица плащами, маги бросились через пламя на ту сторону. Там они обнаружили еще три комнаты. Одна из них полностью сгорела. Казалось, что на маленькой кровати кто-то лежит, но этому человеку помощь уже была явно не нужна.

Однако в двух других комнатах маги обнаружили выживших: молодую пару — в одной, и пожилого мужчину с маленьким мальчиком — в другой. Молодые мужчина с женщиной, кажется, не пострадали, мальчик был без сознания, а пожилой постоянно кашлял.

— Вам очень тяжело? — прокричал Оррис, чтобы его услышали.

Тот покачал головой, и его тело сотряс еще один приступ кашля.

— Нет, — наконец выдавил он. — Мальчик потерял сознание от дыма, а его никак было не вытащить. — Он показал на несколько мешков из парусины в дальнем углу комнаты. — Я не могу их сам вынести.

— Что в них?

— Мой товар. Я торговец. А этот мальчик — мой племянник и ученик.

Где-то в дальней части коридора сверху послышался громкий треск. Здание начинало обваливаться.

Оррис посмотрел на Транна и тот покачал головой.

— Тебе придется оставить их! — сказал Оррис торговцу.

— Не могу! Это дело всей моей жизни!

— Я понесу их, — сказал Ковет, бросаясь вперед и взваливая мешки себе на спину. — Ты бери мальчика! — сказал он Транну. Затем посмотрел на Орриса. — А ты проследи, чтобы старик и двое других смогли выбраться отсюда.

Оррис кивнул. Он помог мужчине встать с постели и, обняв его рукой за плечи, повел к двери. Транн уже взял мальчика на руки и укутывал его плащом, чтобы защитить от жара, когда они пойдут обратно по коридору. Ковет был позади.

Пламя в коридоре дошло до самых стен и теперь полностью перекрыло им дорогу.

— Есть какие-нибудь предложения? — спросил Транн, оглянувшись на Орриса и Ковета.

Часть потолка обрушилась на пол прямо перед ними, и вверх взметнулся сноп искр. Где-то под ними здание начало трещать.

— Никак не пройти? — спросил Ковет. — Ты уверен?

— Уверен.

Маг Лиги сделал кислое лицо.

— А что, если прожечь проход в полу? — спросил Оррис. — Двое спрыгнут вниз, а мы поможем остальным спуститься и подадим сверху вещи старика.

С другой стороны огненной стены обрушилась большая часть потолка и удар от ее падения потряс пол.

Транн с сомнением посмотрел на стены и потолок:

— Мне кажется, у нас не слишком большой выбор. Давай так и сделаем.

Подозвав Криссан, Оррис опустил свой посох и направил вспышку красновато-коричневого пламени на старую древесину. Через мгновение к нему добавилось оранжевое пламя Ковета, и вместе они прожгли в полу отверстие такого размера, что через него все могли пробраться, но не настолько большое, чтобы нарушить устойчивость всего пола.

Оррис присел у края отверстия и спрыгнул вниз. Большая часть того этажа тоже была охвачена пламенем, но все еще оставался узенький проход к двери. Он схватил стул, поставил его под отверстием и, встав на него, жестом показал Транну, что можно передавать ему мальчика.

Через несколько минут мальчик, торговец и молодая пара были на первом этаже. Транн тоже спрыгнул вниз.

— Выводи их отсюда! — сказал Оррис. — А мы с Коветом займемся мешками торговца.

Транн кивнул и начал выводить остальных из здания.

— Подавай их сюда! — крикнул Оррис члену Лиги.

Ковет кивнул и начал передавать мешки.

Но он успел передать Оррису только один мешок, когда очередной грохот эхом прокатился по гостинице. Ковет закричал, и горящие куски дерева посыпались через отверстие на Орриса.

— Что случилось? — крикнул ему Оррис.

Ковет не отвечал.

Посмотрев наверх через дыру в полу, Оррис смог разглядеть лицо мага. Глаза его были закрыты, и он не двигался.

— Тьфу ты, черт! — сплюнул Оррис.

Спрыгнув со стула, он, промчавшись через комнату, кинулся наверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. По всему коридору валялись горящие балки и обугленные куски упавшего потолка, и Оррису пришлось пробираться через них, чтобы попасть обратно к стене огня, которую они не могли пройти минутой раньше. Он снял плащ и свернул его, чтобы он не загорелся.

— Оррис! — услышал он оклик позади себя.

Он обернулся и увидел Транна на верхних ступеньках лестницы.

— Что ты делаешь?

— Ковет пострадал. Подожди меня внизу. Я собираюсь спустить его через отверстие, и мне понадобится твоя помощь.

Транн кивнул и стал спускаться.

Снова повернувшись вперед, Оррис сделал глубокий вдох и затем бросился в огонь. Он почувствовал, как пламя лижет ему лицо и руки. Его волосы тоже горели, и он начал хлопать себя по спине и шее, упорно продолжая продвигаться вперед. Дым был таким густым, что он ничего не видел, а его легкие горели от нехватки воздуха. И затем он неожиданно ударился обо что-то ногой с такой силой, что начал падать, безуспешно размахивая руками и пытаясь ухватиться за что-нибудь.

Он упал на плечо, прокатился вперед и, наконец, замер на спине, а его нога провалилась в дыру, которую прожгли они с Коветом.

— С тобой все в порядке? — окликнул его Транн.

— Да, — выдавил он.

Он подполз к лежащему Ковету и набросил на него свой плащ, сбивая пламя, которое уже начало подниматься по голубому плащу мага вдоль его ног. Когда пламя погасло, он положил руку ему на спину. Ковет все еще дышал, хотя у него была опасная рана на лбу и большие ожоги на ступнях и лодыжках.

Он подтащил Ковета к отверстию в полу и опустил его Транну. Затем спрыгнул сам, тяжело приземлившись и упав на пол.

— Идти можешь? — спросил Транн, взваливая Ковета себе на плечи.

Оррис кивнул и с трудом поднялся. У него были ожоги на руках и вне всякого сомнения на лице и на шее тоже. Правая нога болела после падения на верхнем этаже, но он смог, хромая, выйти из здания на яркий солнечный свет.

Едва Оррис вышел на улицу, кто-то подхватил его и помог отойти на несколько ярдов от пожара, где Оррис и лег. Как только он оказался на спине, его охватил приступ кашля.

Немало времени прошло, прежде чем он смог дышать нормально. Когда кашель прекратился, он открыл глаза, чтобы посмотреть, кто ему помог. Это был Джарид, а его большая птица сидела рядом.

— Ты чуть не погиб.

Оррис кивнул, попытался что-то сказать и снова закашлялся. Криссан, которая сидела на земле рядом с ним, дружелюбно дотронулась до него клювом.

«Со мной все в порядке», — мысленно сказал он.

— Дай-ка я займусь твоими ожогами, — предложил Джарид, когда кашель Орриса снова затих.

— Был бы очень благодарен.

Джарид мягко положил руки на лицо Орриса и несколько минут никто из них ничего не говорил. Когда Орлиный Магистр закончил заниматься ожогами Орриса, он переключил свое внимание на ногу мага. Оррис во время процедуры лежал совершенно неподвижно с закрытыми глазами. Он был совершенно обессилен, и, когда боль от ожогов стала медленно затихать, он почувствовал, что засыпает. Он с усилием открыл глаза и несколько раз моргнул.

— Тебе следует отдохнуть, — сказал ему Джарид.

— Твоя помощь, наверное, необходима другим.

— Здесь больше магов, чем нам нужно. А ты уже сделал немало. — Он расслабился и убрал руки с ноги Орриса. — Все должно быть в порядке, — сказал он. — Но я хочу, чтобы ты полежал некоторое время и не двигался. Понял?

— Да, Орлиный Магистр, — ответил Оррис с шутливой покорностью.

Джарид улыбнулся ему во весь рот. Он начал вставать, но Оррис остановил его, схватив за руку.

— Спасибо, — сказал он.

— Не за что.

— И, пожалуйста, извини, если я обидел тебя вчера.

Джарид улыбнулся:

— Да все в порядке. Не беспокойся об этом.

Подошел Транн и присел рядом с ними на корточки:

— С ним все будет в порядке?

— По всей видимости, да, — ответил Джарид. — Немного кое-где поболит, а надолго, мне кажется, болезнь не затянется.

— Хорошо. — Смуглый маг посмотрел на Орриса. — С Коветом тоже, кажется, все в порядке.

Взгляд Премудрого метнулся в сторону Транна, а затем снова в сторону Орриса.

— Ковет? А он-то тут причем?

— Мы втроем помогали выбраться людям из гостиницы, и Ковет пострадал. Оррис спас ему жизнь.

Джарид уставился на него так, словно потерял дар речи, с таким комическим выражением на лице, что Оррис не мог не улыбнуться.

— Почему ты на меня так смотришь? — спросил маг. — Ты думаешь, мне следовало оставить его умирать?

— Нет, — ответил Джарид спустя мгновение. — Но я думал, что спасти ему жизнь — это, наверное, самое худшее зло, которое ты мог ему причинить. Теперь он обязан тебе жизнью. Это сведет его с ума.

Оррис засмеялся:

— Ты прав. Об этом я не подумал.

Через минуту к ним присоединились Элайна с Баденом.

— С тобой все в порядке? — спросила Элайна, опускаясь на колени рядом с Оррисом.

— Да, благодаря твоему мужу.

Она улыбнулась, но лишь на мгновение.

— В чем дело? — спросил Джарид, переводя взгляд с Элайны на своего дядю.

Она провела рукой по волосам:

— Мы слышали нечто странное от людей, которых лечили.

— Что, например?

— Некоторые из них говорят, что слышали, как несколько раз что-то громко трещало как раз перед самыми пожарами. А один из них сказал, что видел яркое голубое пламя в то же самое время.

— Я что-то не совсем понимаю.

— Судя по описанию, — сказал Баден, — я бы предположил, что все эти пожары были устроены одним или несколькими магами.

— Что? — Джарид встал. — Ты уверен?

Элайна кивнула:

— Только так и можно объяснить то, что они видели и слышали.

— Ты сказал, что кто-то видел вспышку голубого огня? — спросил Оррис, приподнимаясь на локте.

— Да.

Транн выдохнул сквозь зубы:

— Я знаю как минимум пятерых магов в Ордене и Лиге, у которых голубые камни.

Джарид кивнул и показал на свой посох:

— Включая меня.

— А что, если это кто-нибудь из другой организации? — спросила Элайна.

Оррис пожал плечами:

— И Орден, и Лига собрались сейчас здесь. Мне кажется, можно с уверенностью предположить…

— Есть также и свободный маг. И у нее — голубой камень.

— Это не могла быть Таммен, — сказал Джарид. — Она — несвязанная. У нее бы не хватило силы сделать это.

— Таммен? — повторил Баден. — Молодая женщина? С каштановыми волосами и светлыми глазами?

Джарид кивнул:

— Да. Ты ее знаешь?

— Мы с Сонель встретили ее в лесу Тобина, когда шли на это Собрание. Тогда у нее еще была птица, и она с несколькими друзьями помогала свободному городу в споре с Храмом. — Он нахмурился. — Что она здесь делает?

— Она пришла к нам предложить союз между Орденом и Народным Движением.

У Бадена расширились глаза.

— С трудом в это верится.

— Я тоже в это не очень-то поверила, — согласилась Элайна. — Я все время думала, что маги из этого Движения ненавидят Орден.

— Думаю, что ненавидят, но я сейчас даже не об этом. Таммен была настроена очень враждебно ко мне и Сонель, гораздо враждебнее, чем любой из ее спутников. Даже если бы Движение решило найти общий язык с Орденом, мне кажется, они выбрали на редкость странного представителя. Она была одна?

— Когда мы с ней говорили — да, — ответил Джарид. — Но в Амариде могут быть и другие свободные маги.

Баден покачал головой:

— Действительно, очень странно.

— Она была враждебна по отношению к Ордену, когда ты ее встретил, — сказал Транн Бадену, — но создалось ли у тебя впечатление, что она способна на что-либо подобное?

Магистр посмотрел на улицу, словно пытаясь объять взглядом обгоревшие здания и раненых.

— Нет, — ответил он наконец. — Она показалась мне импульсивной и безрассудной. Но не думаю, что она жестока. И, кроме того, Джарид прав: если она без птицы, она бы не смогла этого сделать.

Элайна открыла рот, словно собираясь что-то сказать. Но затем снова закрыла его.

— Что случилось? — спросил Оррис.

— Пустяки, — ответила она, покачивая головой и натянуто улыбаясь. — У нас скоро заседание, и мне кажется, что никто из вас еще не завтракал. Мы с Джаридом — точно. Почему бы нам всем не пойти в Великий Зал и не поесть там?

Остальные согласились, и Транн с Джаридом помогли Оррису встать. Поначалу у него сильно кружилась голова, и он снова закрыл глаза. Но вскоре он обнаружил, что может открыть их без особого труда. Людям с ведрами не удалось спасти ни одно из трех зданий, но они не дали огню распространиться дальше. Всех пострадавших вроде бы исцелили. Многие из них стояли или хотя бы сидели, а остальные маги собрались на улице в небольшую группу и разговаривали. Больше они ничего не могли сделать.

Оррис и его друзья собрались уходить, но не успели они отойти слишком далеко, как Оррис услышал, что кто-то его окликает. Он медленно повернулся и увидел Ковета, хромающего в его направлении. Джарид сразу же встал рядом с ним. Оррис не думал, что Ковет предпримет здесь что-нибудь, но обнаружил, что крепко сжимает свой посох.

— Кажется, я должен поблагодарить тебя, — сказал маг, останавливаясь перед ним.

Оррис почувствовал, что Джарид начинает свирепеть.

— Ты должен гораздо большее.

Ковет взглянул на Орлиного Магистра и затем на Ритлар.

— Наверное, да, — признал он низким голосом. Он смотрел в сторону, словно не желая встречаться взглядом с Оррисом. — Требовалось большое мужество, чтобы вернуться туда за мной.

— Мужество или глупость.

Лицо мага ожесточилось, и его взгляд вперился в Орриса. Но затем Ковет увидел, что Оррис широко улыбается и мгновение спустя тоже улыбнулся.

— Да, — согласился он. — Или одно, или другое.

— Что скажешь, если мы назовем это и тем и другим? — спросил Оррис. — Многое из того, что я сделал за эти годы, можно характеризовать подобным образом. И тем не менее я думаю, что принес некоторую пользу.

Ковет уловил смысл сказанного. Он подумал, словно взвешивая его слова.

— Я этого не забуду, — сказал он наконец.

Оррис улыбнулся:

— Ценю.

Они еще мгновение или два смотрели друг на друга. Затем Ковет повернулся и направился вверх по улице в направлении Зала Лиги.

Оррис наблюдал за тем, как он уходит, думая, окончена ли, наконец, его вражда с Лигой. Криссан снова тронула его клювом, и он погладил ее по подбородку.

— Ну, — мягко сказал Джарид, — пойдем.

Маги продолжили свой путь. Но они прошли совсем немного, как показалась одна из служанок Великого Зала. Она бежала, лицо у нее было красным, а глаза — расширившимися. Увидев Джарида и Элайну, она остановилась.

— Несчастье в Великом Зале! — сказала она. — Идите скорее!

Не колеблясь, маги кинулись вперед и вместе с женщиной побежали к Залу. Джарид с Элайной были впереди остальных, орел Джарида и большая сова Элайны парили у них над головами.

Когда они, наконец, повернули за угол, показался Великий Зал, и Оррис точно не знал, как истолковать то, что он увидел. Многие служанки Зала, приблизительно дюжина, все одетые в голубые платья, стояли на улице. Джарид с Элайной кинулись вперед, и Оррис понял, что там была и Мин, которая стояла между двумя женщинами. Баден, Оррис и Транн подбежали к Залу несколькими секундами позднее.

— Женщина… — услышал Оррис голос одной из служанок, когда остановился рядом с Джаридом и Элайной. — Та самая, которая приходила к вам вчера. Она угрожала убить нас всех, если мы не уйдем тотчас же. Я не поверила, что она сможет это сделать, потому что у нее не было птицы. Но затем из ее камня вырвался огонь, и я постаралась как можно скорее вывести всех из Зала.

— Ты правильно поступила, Бася, — сказала Элайна. Она взяла Мин на руки и обнимала ее так, словно не собиралась отпускать ее никогда. — Спасибо.

— Похоже, все-таки Таммен устроила пожар, — сказал Джарид, быстро взглянув на Бадена и Транна, а затем на Орриса. — Но я не понимаю, как ей это удалось без птицы.

— Это еще не все, Орлиный Магистр, — сказала служанка, теперь гораздо менее уверенным тоном. — Огонь, появившийся из ее камня, был каким-то странным. Такого я еще раньше не видела.

Элайна уставилась на нее с неожиданно побледневшим лицом:

— Как он выглядел?

Служанка заколебалась:

— Казалось, он состоял из слоев: голубой, желтый и затем снова голубой.

— Конечно, — сказала Элайна, кивая, словно ей заранее было известно, что скажет Бася. — Конечно.

Оррис покачал головой:

— Что? Я не понимаю.

Джарид тоже кивал головой.

— Это Сартол, — прошептал он, поворачиваясь, чтобы взглянуть на зал. — И это ее я видел во сне. Я должен был ее узнать.

— Что? — спросил Оррис.

Орлиный Магистр задумался.

— Неважно, — наконец, сказал он. — Сартол здесь; вот все, что имеет значение. Каким-то образом он использовал Таммен, чтобы покинуть место, где он встретил свою первую птицу, и прийти сюда.

— Но как такое возможно?

— Не знаю. Но он — в Великом Зале, наедине с Созывающим Камнем.